La Noche Del Oráculo

Universidad Andrs Bello
Facultad de Humanidades y Educacin

Departamento de Humanidades
Curso: Seminario de literatura universal contempornea
Profesor: Francisco Aguilera
Alumno: Natalia Daz
Ficcin y realidad en La noche del orculo de Paul Auster

La noche del orculo (2003) trata de la historia de Sidney Orr, un escritor que, recuperndose
de una enfermedad que lo dej al borde de la muerte, intenta escribir una novela basada en un
personaje de Dashie Hammet, en el que el destino vs. el azar son preponderantes tanto en la novela que
escribe como en su propia vida. En su historia personal, Orr est casado con Grace Tebbets y viven
juntos en Nueva York, en donde continuamente frecuentan a su amigo escritor John Trause, novelista
famoso y de mucho prestigio. Paradjicamente este personaje resulta ser el alterego de Paul Auster,
quien articul el nombre de Trause como un anagrama del suyo propio.
Mientras escribe su novela, Orr conoce al dueo de la tienda El palacio del papel, un inmigrante
chino de apellido Chang, el que se delinea en la novela como parte de lo que gatilla las prximas
desventuras del personaje principal. La otra parte del trabajo la realiza el cuaderno portugus azul que
Orr compra a Cheng y que, como un artculo mgico, tiene la extraa capacidad de hacer que este
escritor se compenetre tanto con la ficcin que escribe en l, que se disuelven los lmites entre esta y la
realidad. Esto provoca que en la vida de Orr ocurran desgracias, unas tantas similares a las que se
encuentra escribiendo en la novela, tal como si, de alguna u otra forma, estuviera su destino en manos
de lo que escribe. Otras de sus desgracias no se asemejan a las que le sucede al personaje principal de
su novela, sin embargo, tambin pareciesen tener relacin con la escritura en el cuaderno. Su esposa,
confiesa haberlo engaado con Trause, mientras Orr estuvo en el hospital, se encuentra embarazada y
no est segura de quin es el padre de su beb. Sudney la ama y por esta razn la perdona. John Trause
muere en el instante en que Grace est perdiendo a su beb, en las manos de su hijo Jacob, quien
siempre odi y cel a Grace. Jacob, el joven drogadicto hijo de Trause, se introduce un da en el

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departamento de Orr y Grace y los amenaza. Al negarse a ayudarlo con dinero, Jacob los ataca y es ah
donde ocurre su desgracia.
La segunda historia relevante es la novela que escribe Sidney sobre Nick Bowen, un editor,
casado, quien tiene el trabajo de editar una obra de la fallecida escritora Sylvia Mawell. Este se
enamora de la nieta de la escritora, Rosa Leighton, quien le lleva el manuscrito a su trabajo. Posterior a
esa reunin, Bowen es casi muerto por una grgola de piedra que cae de un edificio y esta situacin
conduce a Bowen a replantearse su vida y huir en busca de un nuevo comienzo. Desde ah, su vida
deviene en un caos que, finalmente, no tiene solucin. Orr deja inconclusa la novela, debido a haber
encerrado a su personaje en un cuarto sin salida.
Cuando Orr definitivamente nota que no tan solo la historia que escribe se est transmutando
con su propia vida, sino que adems todo lo que escribe en el cuaderno, ya sea la historia de su
personaje Nick Bowen u otra cosa totalmente diferente, afecta a la realidad; decide quemar el cuaderno.
Desde ah parten los infortunios anteriormente narrados. Al finalizar la narracin, Nick advierte la
suerte de haber salido vivo de toda esa extraa situacin que comenz con la compra del cuaderno azul,
se siente libre y se encamina a visitar a su mujer al hospital, en donde se recupera de la golpiza y de la
prdida de su beb.
La narracin comienza por un racconto, Sidney Orr relata en el presente narrativo, los
acontecimientos de veinte aos atrs, El da en cuestin 18 de septiembre de 1982 (11), en el
que cambia su vida para siempre hasta finalizar su recuerdo el mismo da que ha comenzado. A nivel
ficcional, el narrador se nutre de distintas estrategias discursivas que provocan que el relato se
confunda entre este ltimo y nivel fictivo. La narracin de Orr se debate entre la historia central, es
decir, lo que sucedi los das de 1982 desde el da en cuestin y la historia secundaria, que se sita en

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mltiples pies de pgina a lo largo de toda la novela. En estos pies de pgina el narrador procede a
relatar y aclarar detalles que no agrega a la historia principal, en dichas aclaraciones se encuentran an
ms raccontos, con los que recuerda hechos como el da en que conoci a su esposa o a John Trause,
su amigo y amigo de la familia de Grace. Asimismo, otros hechos como la vida que llevaba antes de
casarse e, inclusive, diversos pensamientos que le surgen mientras narra la otra historia.
En la novela se produce la fictivizacin de lo ficcional, entremezclndose los dos niveles hasta
el punto de no saber cul es cul. El nivel fictivo: Sidney Orr, el escritor, relata el proceso de escritura
de una novela basada en un episodio del personaje de Dashiel Hammet, Flitcraft de la novela El
Halcn malts. Se mezcla con el nivel ficcional: la novela dentro de la novela. El personaje principal
tambin es sujeto ficcional de la novela macro de Auster. Se tiene, entonces, tres crculos que dilucidan
los planos de la ficcin narrativa, segn los preceptos de Gadamer en Verdad y mtodo1. En primer
lugar, el acto de escritura como comunicacin concreta, el plano histrico: Auster dando origen a un
personaje narrador de otra historia. Luego, el acto narrativo de Orr, de carcter ficcional, como
situacin de habla imaginaria, el plano artstico. Finalmente, la determinacin de los mundos posibles
del texto que son de carcter fictivo y, por lo tanto pertenecen al plano esttico2.
La metaficcin se hace presente numerosas veces dentro de la narracin, lo que a ratos, provoca
la disolucin de los lmites entre ficcin y realidad. En primera instancia, la historia principal, es decir,
la avocada al relato de Sidney Orr de los sucesos de veinte aos atrs a partir del presente narrativo, se
entronca con abundantes otras historias, todas relacionadas con su vida y que vienen al recuerdo del
protagonista mientras narra la historia principal. En segunda instancia, se encuentra la historia de
1
Gadamer, H. G. Textos e interpretacin. Verdad y Mtodo. Salamanca: Sgueme, 2004.
Este ejemplo lo ilustra lcidamente el profesor Francisco Aguilera en su texto Modelos

Hermenuticos para lecturas competentes de textos de ficcin

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Flitcraft como fundamento de la tercera historia, la de Nick Bowen, el personaje de la novela que Orr
est escribiendo. En cuarto lugar, se encuentra una ltima historia, la que Nick Bowen, dentro del relato
que escribe Orr, debe editar, una novela titulada La noche del orculo. Paradjicamente, en esta historia
ocurren sucesos similares a lo que, posteriormente vendr a ocurrirle a Nick Bowen, como un adelanto
de su propio destino.
La historia principal se basa en el relato de Sidney Orr, acerca del da en cuestin. El personaje
principal, narrando los acontecimientos de su propia vida y de la produccin de su obra, se va
percatando poco a poco de que el acto de escribir en el cuaderno azul portugus que obtuvo en El
palacio del papel, influyen en su vida personal. Esto desemboca mltiples cuestionamientos en torno a
la influencia de la ficcin en la realidad Hasta qu punto la ficcin puede cambiar la realidad?
El personaje de la novela de Sidney, Nick Bowen, es un editor, casado que, como se enunci
anteriormente experiencia una situacin en que casi pierde la vida, lo que lo lleva a replantearse
completamente el sentido de su vida. En su trabajo conoce a una mujer Rosa Leightman, quien le
encarga la edicin de la ltima novela escrita por su abuela, una famosa novelista llamada Sylvia
Maxwell. El personaje de Orr, se enamora a primera vista de Maxwell, lo que narra recordando la
forma en que se enamor por primera vez de Grace, su esposa.
Orr decide que su personaje, en orden de darle un cambio drstico a su vida, debe escapar de
todo, por lo que escribe que Bowen abandona a su mujer y huye a Kansas en donde se aloja en el hotel
Hyatt Regency y confiesa su amor por Rosa, dejndole un mensaje telefnico. A partir de ese momento,
en la historia de Bowen, ocurren un sinfn de malos entendidos que devienen en la inviabilidad del
encuentro de Rosa Leighton y este. Ella recibe sus mensajes demasiado tarde, va en busca de Nick, al

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igual que su esposa, Eva, tratando de explicarse las razones de la huida de Nick, ambas, por separado,
rastrean a Bowen por todo Kansas.
Hace aparicin otro personaje, Ed Victory, el taxista que lo lleva al hotel y le entrega su tarjeta
al momento de que Bowen desciende del auto. Nick se vio en la obligacin de abandonar el hotel,
debido a la cancelacin de todas sus tarjetas de crdito por parte de su esposa. Lo nico que posea en
esos instantes eran un par de dlares y el atuendo que vesta y, con todo, decide no dar pie atrs en su
decisin de empezar una nueva vida cortando todo vnculo con la anterior. Los motivos del destino y el
azar corren fuertemente en la novela que escribe Sidney. La idea se la haba proporcionado Trause y
versaba sobre un hombre que abandona la vida que lleva y desaparece de pronto (22). Flitcraft es un
individuo comn y corriente que un da tiene una experiencia de cercana con la muerte y, sin embargo,
logra salvarse. El personaje de Hammet cae en la cuenta de que el mundo no es un sitio tan racional y
ordenado como l crea, de que ha estado equivocado desde el principio y jams ha entendido nada de
lo que ocurra en l. Es el azar quien gobierna el mundo (22-13).
Es obedeciendo al azar que Sidney Orr desea que acte su personaje y, en consecuencia, hace
que vaya en busca de la nica persona que conoce en Kansas, Ed, el taxista. Victory no es un personaje
cualquiera, no cuestiona las razones por las cuales este joven abandona su vida y decide solicitar su
ayuda y trabajo. Ed, es dueo de lo que l cataloga como Oficina de preservacin histrica, una oficina
que apila un gran nmero de estanteras repletas con guas de telfonos. Centenares de guas
telefnicas, miles, organizadas alfabticamente por orden de ciudad y dispuestas en orden cronolgico
(103). Ed Victory articula las siguientes palabras: Esta habitacin contiene el mundo () La Oficina
de Preservacin Histrica es la casa de la memoria, pero tambin el templo del presente. Juntando esas
dos cosas en un solo sitio, me demuestro a m mismo que la humanidad no ha terminado.

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Nick trabaja ah algn tiempo hasta que un da Ed sufre un ataque al corazn que le quita la
vida. Sin que Bowen lo sepa, se encierra a s mismo en uno de los cuartos que hay dentro de la Oficina
de Preservacin Histrica y, mientras desconoce que Victory est sufriendo un ataque en ese instante y
que su mujer y Rosa Leighton lo buscan paralelamente, se percata de su encierro. Orr deja el relato
hasta este punto en que ha encerrado a su protagonista sin ninguna salida aparente.
Sidney escribe toda esta historia absorto en su cuaderno azul en un par de das. Durante toda la
narracin en que el protagonista constata el proceso de produccin de su novela, se advierten distintas
seales de un proceso de alienacin con la escritura, con la historia que construye y con el acto de crear
mundos imaginarios. El cuaderno portugus se presenta como el detonador de la constante
convergencia entre ficcin y realidad que se va desenvolviendo en toda la narracin. Al momento de
crear al personaje de Nick, Orr comenta: me result asombrosamente verosmil, tanto que casi poda
verlo entrar en el estudio y quedarse de pie a mi lado, mirando al escritorio con la mano en mi hombro
y leyendo lo que estaba escribiendo, viendo cmo le daba vida con mi pluma (28).
La metaficcin es llevada a su lmite en las mltiples historias que se van desentramando tanto
en la narracin principal como en la secundaria. El recurso narrativo de narrar una historia dentro de
otra se hace infinito, por lo que pareciese que entre los dos relatos del mundo posible creado en la
novela se desprenden otros innumerables mundos posibles, otros relatos, dentro del relato, lo que
provoca que, tanto en la mente del protagonista como la del lector, se produzca el efecto de difusin de
las lneas entre mundo fictivo, mundo ficcional y realidad concreta. Auster intenta lograr, a travs de
este juego metaficcional, la misma confusin y alienacin que comienza a acontecerle a su personaje
principal.

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Tres factores se ven intrincados en la hibridez del mundo fictivo con el ficcional. En primer
lugar, el cuaderno portugus, que se sita en la novela como el objeto con ciertas caractersticas fuera
de lo natural, mgicas. En segundo, que el personaje principal, al momento de ir escribiendo su novela,
combine elementos de su vida (la real) con los del mundo posible que se encuentra creando en dicho
cuaderno. Por ltimo, la novela que el personaje imaginario de Orr, Nick Bowen debe editar, a saber,
La noche del Orculo, es un cuasi paralelismo de las situaciones que van sobrevinindole. Tal como
Sylvia Maxwell denomin a la novela, noche del orculo, esta funciona como vaticinio de lo que
suceder. Un ejemplo certero de todo lo anterior es lo que le ocurre a Orr al momento de visitar el
departamento de John Trause, el que ha servido como parmetro con el cual articula un espacio en la
ficcin con las caractersticas reales de este:
Yo le haba robado el departamento para mi historia del cuaderno azul, y cuando llegamos a la
calle Barrow y John abri la puerta para hacernos pasar, tuve la extraa sensacin (), de que
entraba en un espacio imaginario, de que pisaba una habitacin que no estaba all. Haba ido
incontables veces a la casa de Trause, pero ahora que haba pasado varias horas pensando en
ella en mi departamento de Brooklyn, poblndola con los personajes imaginarios de mi relato,
pareca pertenecer tanto al universo de la ficcin como al mundo de los objetos materiales y los
seres humanos de carne y hueso (39).
Posteriormente relata, mientras cena con su mujer y Trause,
Me encontraba en aquel espacio, plenamente inmerso en lo que estaba sucediendo; y al mismo
tiempo no me hallaba all, porque aquel sitio ya no perteneca al mundo real. Era un mbito
ilusorio que exista en mi imaginacin y tambin el lugar donde yo estaba. En los dos sitios al
mismo tiempo. En el departamento y en la historia. En la historia desarrollada en el
departamento que segua escribiendo en mi cabeza (40).
Todas estas historias, encabalgndose unas a otras a medida que avanza el relato, lo fragmentan,
provocando un desplazamiento de centro, lo que Myrna Solotorevsky cataloga como perteneciente a la

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esttica de la fragmentacin. Efectivamente, el centro o punto fijo del relato, pareciese ser, en un
principio, Sidney Orr, como narrador, es l el punto en que se encuentran las dos historias principales,
la de produccin de la novela que escribe y la de su vida personal. Sin embargo, en cuanto dentro de la
historia que escribe, comienza a articularse otras ms, el centro se pierde, se difumina y, finalmente,
desaparece. Segn la autora, Micea Eliade en Lo sagrado y lo profano, declara que en la experiencia
profana no hay centro, no hay orientacin verdadera; no hay Mundo sino tan solo Fragmentos de
un universo roto (18). En este sentido, tambin es posible concebir que los fragmentos, son a su vez,
el quiebre de la binariedad de la configuracin de un mundo como espejo y de una esttica de lo doble.
Wolfgang Iser en La ficcionalizacin: dimensin antropolgica de las ficciones literarias, define la
ficcionalizacin como medio de realizar lo posible. Nelson Goodman en Manera de hacer mundos,
segn Iser, asevera que las ficciones no son el lado irreal de la realidad, sino ms bien condiciones de lo
posible, ms especficamente, hacen posible la produccin de mundos de cuya realidad no puede
dudarse. Iser, menciona la cualidad de doble de la ficcin en tanto que supone una suerte de disfraz o
mscara con la que es posible traspasar los lmites desde otro yo: El personaje debe representarse a s
mismo a travs de un disfraz con el fin de hacer surgir algo que no existe todava. La persona de la
mscara no queda, por tanto, atrs, sino que est presente como algo que no puede ser mientras uno
siga siendo uno mismo (52).
Sidney Orr, estara escribiendo un mundo posible, ficcional semejante a su vida real y concreta,
de esta forma, dotando la ficcin con aspectos de la realidad, est creando una vida doble, ficcional,
con la que puede, retomando a Iser, hacer surgir algo que no existe todava. As, el protagonista,
estara creando, con la ficcin dentro de la ficcin, dentro de la ficcin, interminables veces, mundos
posibles que traspasan la lnea de lo posible a lo real y, sumando el objeto fantstico, a saber, el

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cuaderno portugus azul, ste y el acto de escritura, lo facultan para presenciar a travs de sus
ficciones, su propio destino. Sin embargo, esta binariedad se disuelve inmediatamente, al integrar las
mltiples ficciones, los relatos dentro de los relatos, es ah donde ocurre la fragmentacin, la
difuminacin, la desaparicin de lmites y centro. El espejo roto que, como lo enuncia Eliade, es un
universo roto.
Hctor Piccoli expone la nocin de literatura fractal en su Manifiesto en el cual propone rescatar
el ritmo y la musicalidad del poema, en orden de combatir la prosificacin que abunda en los poemas
del siglo XXI. Pablo Paniagua hace uso del trmino fractal de Piccoli, insertndolo de diferentes
formas en la literatura: desdoblamientos, visin caleidoscpica, dinmica circular, cclica, laberntica,
de la repeticin, de la mutacin, juego de espejos, dinmica concntrica y proceso invertido. En el caso
de La noche del orculo, la manera en que est articulada la novela permite situarla, en primera
instancia, en la dinmica del desdoblamiento, cada vez que el protagonista siente que se ve a s mismo
desde fuera, cada vez que la alienacin con Nick Bowen y con su misma novela se hace latente. De la
misma forma, la visin caleidoscpica tambin se constituye relevante, al momento de la realidad que
se presenta en el relato, se configura con la forma de varios espejos regulares, unos al lado de otros,
todos como parte de uno solo que, sin embargo, nunca se unifican, de ah lo fractal.
El final de su obra de ficcin y de sus personajes, no signific para Orr, el fin de sus
desventuras. Luego de romper el cuaderno azul y que, a partir de ese momento, ocurrieran las
desgracias que ya se haban adelantado a l a travs de la escritura, se deja entrever la ltima seal de
lo que se ha venido postulando hasta el momento: la posibilidad de la ficcin de afectar la realidad.
En una discusin con John Trause, antes de su muerte, este le narr la historia de un escritor
francs que escribi un poema que trataba de un nio ahogado. Dos meses despus, su hija de cinco

Alumno: Natalia Daz
aos se ahog en el Canal de la Mancha, mientras vacacionaban en Normanda. El escritor, devastado,

culp al poema de la muerte de su hija, Trause describi cmo el poeta,
Sumido en su gran dolor, se convenci a s mismo de que las palabras que haba escrito sobre un
ahogamiento imaginario haban causado una muerte verdadera, de que su ficcin trgica haba
provocado una tragedia real () aquel escritor de enormes dotes, aquel hombre que haba
nacido para escribir libros, jur no volver a escribir jams. Haba descubierto que las palabras
mataban. Las palabras tenan la virtud de alterar la realidad y, por lo tanto, eran demasiado
peligrosas para que pudieran confiarse a un hombre que las amaba por encima de todas las cosas
(241).
Orr, era de la opinin contraria, Entre lo imaginado y lo real () no exista relacin alguna, no
haba causa y efecto entre las palabras de un poema y los acontecimientos de nuestra vida (142). Casi
como una revelacin, John le responde y, es esta respuesta, la que se advierte, en lo que resta de la
novela, hecha realidad: Los pensamientos son reales sentenci. Las palabras son reales. Todo lo
humano es real, y a veces conocemos las cosas antes de que ocurran, aun cuando no seamos
conscientes de ello. Vivimos en el presente, pero el futuro est siempre en nosotros. Puede que escribir
se reduzca a eso, Sid. No a consignar los hechos del pasado, sino a hacer que ocurran cosas en el
futuro (243).
Los episodios siguientes fueron de enorme desgracia, el hijo de Trause, Jacob haba vuelto para
vengarse de la mujer con la que celaba el cario de su padre, Grace. Jacob, acudi al departamento de
Orr y su mujer en busca de ayuda, necesitaba dinero para salir de problemas con las drogas. Al negarse,
Grace, embarazada, fue la que pag las consecuencias. Jacob la golpe tanto, fulminndola con patadas
en su abdomen que, al toda la pesadilla haber terminado, ella haba perdido el beb. Las cosas no
empeoraron, no podran haber empeorado ms y as terminaron. Sin embargo, el cuestionamiento
qued donde mismo lo haban dejado en la conversacin anterior entre John y Sidney. Eran las

Alumno: Natalia Daz
palabras, era la literatura capaz de afectar la realidad o ms an, de crearla? Lo que viene a instalar
Auster en La noche del orculo es la escrituralidad de la existencia. La pregunta que realiza al lector,
Es la existencia anterior a la escritura o es esta ltima la que crea a la primera?
Bibliografa

Alumno: Natalia Daz
-Aguilera, Francisco Modelos hermenuticos para lecturas competentes de textos de ficcin.

Congreso Internacional de Fenomenologa y Hermenutica, 2010
-Auster, Paul. La noche del orculo. Buenos Aires: Booket, 2012.
-Iser, Wolfgang. La ficcionalizacin: dimensin antropolgica de las ficciones literarias en: Garrido,
Antonio. (Comp.) Teoras de la ficcin literaria. Madrid: Arco, 1997.
-Paniagua, Pablo. Literatura fractal. (2007) [en lnea]. Recuperado el 28 de febrero
del 2010 de http://literaturafractal.blogspot.com/
-Solotorevsky, Myrna. "Esttica de la totalidad y esttica de la fragmentacin". En Revista
Hispamrica, n75, 1996. pp. 17-34.
.

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Gadamer, H. G. Textos e interpretacin. Verdad y Mtodo. Salamanca: Sgueme, 2004.

Este ejemplo lo ilustra lcidamente el profesor Francisco Aguilera en su texto Modelos

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aos se ahog en el Canal de la Mancha, mientras vacacionaban en Normanda. El escritor, devastado,

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-Aguilera, Francisco Modelos hermenuticos para lecturas competentes de textos de ficcin.

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