SISTEMA DIGESTIVO EN EL LACTANTE

Durante el periodo intrauterino, el feto se alimenta a travs de la

circulacin placentaria.

La placenta extrae de la sangre de la madre

todos los nutrientes requeridos, que entran a la circulacin fetal en

una forma inmediatamente utilizable. Debido a este mecanismo el
feto no tiene que ingerir, digerir y absorber alimentos ni tampoco
requiere de un sistema excretor. El tracto gastrointestinal y las
funciones

renales

se

desarrollan

progresivamente

nacimiento. Al nacer, el nio debe ingerir los alimentos

antes

del

por boca,

digerir y absorber los nutrientes y tener riones que funcionen para

excretar los desechos metablicos para mantener la homeostasis del
agua y los electrolitos.
Sin embargo, ya que ni el sistema digestivo ni el excretor estn
completamente desarrollados, el margen de tolerancia del agua y la
carga renal de solutos es muy estrecho comparado con el lactante
mayor. Debido a la incapacidad del rin de concentrar orina, al nacer
y durante varios meses despus, el neonato y el lactante requieren
alimentos con un mayor contenido de agua.
Durante este proceso de adaptacin

a la vida extrauterina, el

lactante est creciendo rpidamente, por lo cual tiene requerimientos

nutricionales elevados. Las indicaciones de alimentacin durante el
primer ao de vida deben considerar no slo los requerimientos
nutritivos

de

maduracin

esta
y

edad,

desarrollo

sino
de

tambin
los

las

caractersticas

sistemas

de

neuromuscular,

gastrointestinal, renal e inmunolgico, de manera de establecer una

transicin gradual desde la alimentacin al pecho materno hasta la
dieta mixta habitual del nio mayor.
1) Boca:
El nio es capaz de mamar y tragar solamente lquidos en los
primeros meses de vida por la presencia de los reflejos de succin y
deglucin que por definicin son involuntarios y condicionan al

lactante slo para tragar lquidos. El reflejo de succin tiene su

mxima respuesta a los 20 a 30 minutos despus del parto y este es
el momento en que debe ser aprovechado.
Sin embargo, los alimentos slidos y semi slidos son rechazados por
el empuje de la lengua o reflejo de extrusin, el cual desaparece entre
los 4 y 6 meses, haciendo posible el inicio de la alimentacin no
lctea complementaria. Los reflejos de succin y deglucin dirigen
una serie de movimientos coordinados de los labios, las mejillas, la
lengua y la faringe.
De los 4 a 6 meses el lactante es capaz de mantener la cabeza
erguida y tiene un control parcial del tronco, lo que facilita el proceso
de alimentacin. Tambin entre los 5-7 meses hay una sialorrea
(salivacin abundante) que coincide con el desarrollo de la denticin.
Debe permitirse al nio que juegue y pruebe sus manos para que
registre nuevas percepciones en la lengua. A esta edad madura
completamente la deglucin y aparece una masticacin rudimentaria,
junto con la erupcin de los dientes la lengua va adquiriendo una
posicin ms posterior. Alrededor de los 8 meses empiezan a
aparecer estos movimientos rtmicos de masticacin, lo que junto a la
aparicin de los primeros dientes (6 a 8 meses) y el desarrollo
posterior de las destrezas

motoras finas permite la incorporacin

gradual de alimentos semislidos y la participacin creciente del nio

en el acto de alimentarse.
Como ya se seal alrededor de los 6 meses empieza la

erupcin

dentaria indicando mayor madurez neuro funcional: aumenta el uso

de la musculatura masticatoria, se incrementa la percepcin sensorio
espacial de la lengua y los labios, se transforma la funcin
deglutoria de instintiva y refleja en deglucin somtica, se extingue
progresivamente

el

reflejo

de

extrusin

se

desarrolla

la

discriminacin de nuevas texturas, sabores, olor, temperatura y

consistencia de alimentos, de modo que el nio puede manifestar
preferencia o rechazo.

Entre los nueve y doce meses coge pequeos alimentos y comienza a

autoalimentarse. As, muestra la capacidad de llevarse comida por s
slo a la boca, una cuchara o beber de un vaso, aunque es incapaz de
comer por s slo hasta al menos los dos aos de edad, momento en
el que tambin est establecida totalmente la visin lo que permite
una coordinacin oculo-motora completa.
Durante la infancia comienzan los procesos de maduracin y
aprendizaje.

En

este

perodo,

comportamientos

especficos

consecuencia

esto,

de

en

el

nio

frente
esta

comienza

los

primera

demostrar

alimentos.

etapa

de

Como

la

vida,

concretamente en el segundo semestre, hay que ir enseando a

comer en el sentido ms completo del trmino, desde masticar hasta
la adquisicin de hbitos alimenticios que deben permanecer el resto
de la vida.
2) Esfago:
El esfago tiene motilidad menor en el lactante menor
El tono del esfnter esofgico inferior aumenta progresivamente en
los 6 primeros meses, aunque su completa madurez se alcanza a los
3 aos.
3) Estomago:
La posicin del estmago es ms horizontal, su tamao aumenta
durante el primer ao, logrando tolerar un mayor volumen de
alimentos.
La musculatura esta poco desarrollada, durante el ao de vida lo que
favorece a la distensin abdominal que se agrava al deglutir aire al
momento.
Hay una inmadurez del cardias y un vaciamiento gstrico mas lento
esta situacin conlleva en algunos casos a
lactante.

la regurgitacin en el

El pH gstrico es ms alto que el del adulto; alcanza los valores de

ste hacia los 3 aos de edad.
La secrecin de pepsina es baja hasta los 3 meses, y hasta los 18
meses no alcanza valores del adulto. Al ser el pH gstrico menos
cido, la accin de la pepsina sobre la digestin de protenas es
menor, lo que puede favorecer el paso a la circulacin de protenas
enteras.
La capacidad gstrica del lactante aumenta de 10 a 20 mililitros en el
nacimiento hasta 200 al primer ao, lo que le permite consumir
comidas ms abundantes y menos frecuentes. La velocidad de
vaciamiento es relativamente lenta, dependiendo del volumen y la
composicin de la comida.
Capacidad gstrica en las diferentes edades:

4) Intestino delgado
En el lactante el intestino delgado es ms largo, hay mayor nmero
de glndulas secretoras y mayor superficie para la absorcin que en
el adulto; morfolgicamente est maduro, pero bioqumicamente la
lactasa y la maltasa son de 1/3 de los valores del adulto. La digestin
de los hidratos de carbono ocurre principalmente en el intestino
delgado. En el duodeno (porcin del intestino delgado prxima al
estmago) se va encargar de activar una lipasa especfica transferida
durante la lactancia materna, compensando la deficiente digestin y
absorcin de grasas que se encuentra presente entre los 6 primeros
meses; se digieren las protenas y grasas por accin de la amilasa

pancretica y bilis. La mayor absorcin de las protenas se da en la

maana y la mayor absorcin de carbohidratos es en la tarde.
5) Intestino grueso:
La funcin que cumpla el intestino grueso en el lactante va estar en
consideracin a la inmadurez de este durante los dos primeros aos
(que permite la eliminacin sin producir cambios en algunos
alimentos), y a la alimentacin que reciba, es decir el tipo la
lactancia, favoreciendo o deteniendo el buen funcionamiento a este
nivel.
Deposiciones.Las

deposiciones

tienen

caractersticas

relacionadas

con

la

alimentacin: pastosas cuando solo se alimenta con leche, ms

slidas cuando se le agregan papillas. El nio alimentado con leche
materna elimina deposiciones muy variables, el color puede ser
amarillo y en ocasiones verdoso. El olor es levemente acido al igual
que su pH.
A medida que la alimentacin se hace variada la ingestin de leche
hace que las deposiciones sean ms formadas y oscuras. A los 2 aos
son semejantes a la del adulto.
La frecuencia de las evacuaciones es diferente de un nio a otro y en
relacin con la alimentacin que reciben. En los primeros meses de
vida muchos lactantes evacuan inmediatamente despus de recibir la
leche, debido al reflejo gastro-clico. La evacuacin voluntaria o
control del esfnter anal depende de la maduracin de mecanismos
neuromusculares.
6) El pncreas no secreta amilasa y sus niveles de lipasa son
bajos. En cuanto a las hormonas gastrointestinales, en el
neonato todas ellas son deficitarias, en especial la motilina
( hormona que se secreta en el intestino que gatilla los
complejos migratorios que son los que marcan las ondas,

estimula la motilidad y vaciamiento gstrico), si bien este

dficit transcurridos aproximadamente 40 das es subsanado y
llegan prcticamente a la normalidad.

7) El

hgado

funciones

est
como

culminando
la

la

capacidad

maduracin
de

formar

de

muchas

glucosa

por

gluconeognesis, sintetizar cidos biliares, metabolizar un

exceso

de

protenas,

biosntesis

de

cidos

grasos

poliinsaturados de cadena larga, etc.

Digestin y absorcin de Macronutrientes

1. Hidratos de Carbono:
El

proceso de digestin de los alimentos comienza en la boca;

durante la masticacin los alimentos se mezclan

con la saliva

permitiendo que la accin de la amilasa empiece la digestin de los

almidones. Aunque se ha encontrado amilasa en la saliva infantil, no
se registra digestin de los carbohidratos en la boca o en el esfago
durante los primeros meses de vida.
La digestin de los Hidratos de Carbono ocurre principalmente en el
intestino delgado proximal. El recin nacido de trmino tiene una
actividad adecuada de lactasa, sacarasa-isomaltasa y glucoamilasa,
lo que le permite digerir adecuadamente lactosa, sacarosa y algunos
oligosacridos; sin embargo posee bajos niveles de amilasa salival y
slo un 10% de la actividad de amilasa pancretica lo que limita la
capacidad para digerir H. de C. complejos como las harinas y cereales
antes de los tres o cuatro meses de edad, y recin despus de los 6
meses presenta niveles adecuados de amilasa pancretica.
La digestin parcial de la lactosa en lactantes alimentados con leche
materna cumple un rol fisiolgico, ya que el pH cido intestinal

resultante contribuye al desarrollo de una flora intestinal no patgena

y evita la implantacin de anaerobios y coliformes.

2. Protenas:
La digestin y absorcin de protenas funcionan eficientemente en el
recin nacido de trmino y en prematuros, gracias a la secrecin
gstrica de cido clorhdrico y pepsina que ya estn

bien

desarrolladas en el lactante; sin embargo, las concentraciones de

cido clorhdrico y pepsina son bajas, y aumentan progresivamente
durante los primeros cuatro meses de vida. La digestin de las
protenas ocurre principalmente en el intestino delgado, en donde la
actividad proteoltica en el recin nacido ha alcanzado la misma
concentracin que en los adultos.
Sin embargo, debe evitarse la ingesta muy alta de protenas porque
esto implica un aumento de la carga renal de solutos y puede inducir
acidosis metablica. En este aspecto la digestin proteica no
representa ningn problema para el lactante, aunque la pepsina se
encuentre en niveles bajos, y tripsina y quimiotripsina tampoco
presentan valores de nios mayores y adultos. As, un neonato es
capaz de digerir cantidades de protena muy superiores a las
presentes en la leche humana. El problema no es la digestin
proteica, sino aspectos de metabolizacin y excrecin de productos
resultantes de esa metabolizacin.
Al ser la secrecin de pepsina ms baja hasta los tres aos ( hasta los
18 meses no alcanza valores del adulto)y al ser el pH gstrico menos
cido, la accin de la pepsina sobre la digestin de protenas es
menor, lo que puede favorecer el paso a la circulacin de protenas
enteras. La absorcin de algunas protenas intactas en los primeros
meses, permite el paso de inmunoglobulinas de la leche materna,

pero esta mayor permeabilidad puede tener consecuencias adversas

si se incorporan protenas extraas, con capacidad antignica, que
pueden gatillar el desarrollo de alergias alimentarias.
En los nios mayores como en los adultos, las protenas se absorben
como aminocidos y pequeos pptidos. La mayor parte de los
pptidos son digeridos an ms durante su paso por la mucosa y son
principalmente
circulacin.

los

aminocidos

libres

los

que

ingresan

la

Las molculas grandes, que pueden actuar como

antgenos no atraviesan la mucosa intestinal, pero durante el perodo

neonatal y por un tiempo variable, el lactante puede absorber estas
grandes molculas y desarrollar una reaccin alrgica.

3. Grasas:

La digestin y absorcin de grasas es insuficiente en el recin nacido

de trmino y en el prematuro, debido a que la actividad de lipasa
pancretica y el pool de sales biliares son insuficientes. En el recin
nacido de trmino, las funciones pancreticas y hepticas todava no
estn plenamente desarrolladas y las concentraciones tanto de la
lipasa pancretica como de las sales biliares son muy bajas.
La digestin y absorcin de las grasas de la leche materna son
adecuadas, a pesar de que las gotas de grasa en la leche son
particularmente resistentes a la actividad lipoltica de las lipasas
pancreticas porque estn cubiertas por una capa de fosfolpidos y
protenas. Pero ello est parcialmente compensado con una mayor
actividad de la lipasa lingual y gstrica y especialmente por una
lipasa especfica contenida en la leche materna que se activa al llegar
al duodeno, lo que no ocurre cuando la leche materna es reemplazada
por frmulas lcteas.
Las lipasas linguales son secretadas por las papilas de la parte
posterior de la lengua; comienzan a actuar en el estmago y los

productos de la liplisis (cidos grasos y monoglicridos) contribuyen

a la emulsificacin de la mezcla, compensando de este modo el bajo
contenido de sales biliares. La lipasa de la leche materna tambin
tiene actividad de estearasas, lo que es importante para la utilizacin
de la vitamina A que est presente en la leche en forma de steres de
retinol. Estos mecanismos compensatorios para la utilizacin de las
grasas son menos eficientes cuando se introduce grasa de leche de
vaca u otras en la dieta infantil.

SISTEMA GENITOURINARIO

Al trmino de la gestacin, cada rin tiene de 850.000 a 1.000.000

de nefrones. Los superficiales que se desarrollaron ms tardamente,
son ms inmaduros que los y yuxtamedulares que han sido ms
precoces en el desarrollo. Los riones son inmaduros durante el 1
ao y es posible observar cambios histolgicos en este perodo:
aumento de la profundizacin de las asas de Henle y de la longitud
de los tubos contorneados.
La filtracin glomerular en los recin nacidos es muy baja: 30-40
ml/m/1.73 m2 ; al 2-3 mes es de60-70 ml y 100-1100 al ao de edad.
Este aumento se debe fundamentalmente a un aumento de la
superficie de filtracin y no a un incremento en la presin de
filtracin. Algo similar ocurre con la funcin tubular a lo largo del 1er
ao que incrementa su capacidad para la secrecin de cidos y la
reabsorcin debicarbonato, taurina y colina. velocidad de filtracin
glomerular se va incrementando hasta los dosaos que alcanza la
velocidad del adulto
Los riones del recin nacido se caracterizan por una baja tasa de
filtracin glomerular y una capacidad de concentracin limitada.
Ambas son suficientes cuando la alimentacin aporta una buena
cantidad de agua libre y una baja carga renal de solutos, como es el
caso de la leche materna. Sin embargo, la ingesta de leche de vaca
no diluda o de frmulas concentradas, en los primeros meses de
vida, puede producir alteraciones del equilibrio hidro electroltico y
cido base que resulten en hiperosmolaridad, hipernatremia, acidosis
metablica y en algunos casos hiperfosfemia e hipocalcemia. La
capacidad funcional renal aumenta rpidamente en los primeros
meses, preparando al nio para el inicio de alimentos con mayor
carga de solutos
La

inmadurez

relativa

del

sistema

renal

del

recin

nacido

aparentemente se debe a que el nivel de funcionamiento corresponde

a la demanda esperada. Despus los riones maduran rpidamente
durante los primeros meses de vida y pueden adaptarse a variaciones

significativas en la dieta: las modificaciones progresivas en la ingesta

alimentaria, con incrementos en la urea y otros solutos a ser
excretados, estimulan a los riones a alcanzar niveles funcionales
mayores.

Caractersticas de la orina

Orina normal amarillo claro tranparente de olor que no llama la

atencin
El volumen se relaciona con la edad

La frecuencia de la miccin es muy alta en la primera infancia

y posteriormente
vejiga

cuando

se ha obtenido

disminuye.LA excrecin

de orina

el dominio de la
para un lactante

normal es un promedio de 2 a 4 ml/Kg /hora

El proceso de miccin es un acto reflejo involuntario de los
lactantes durante su primer ao de vida

Genitales en el lactante:
HOMBRE:
En el 90% los testculos se encentran en la bolsa escrotal
El canal por el que descienden desde la cavidad abdominal secierra
los primeros meses de vida

 El prepucio en el recin nacido y lactante es estrecho y su

retraccin solo permite observar el meato urinario
Des pues del ao al crecer puede deslizarse y se observa el glande
MUJER:
En las nias recin nacidas los labios mayores no cubren elcltoris ni
los labios menores
Durante las primeras semanas de vida, el tero experimenta una
involucin y su peso disminuye a la mitad que tena al nacer.
El tero esta hipertrfico (por las hormonas de la madre)
Los ovarios crecen durante el primer semestre y entre los 12 y
quince aos

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS:
Araneda V. Fisiologa del Lactante.Departamento Departamento de
Pediatra y Ciruga Infantil.Universidad de la Frontera.
2007.
Disponible
en:
http://webcache.googleusercontent.com/search?
q=cache:5D4rw4EfpBAJ:www.med.ufro.cl/nutricionydietetica/clases/Cl
ases%2520para%2520web%2520Mod%2520Nutr%2520Mat%2520Inf
%2520I_2007/FISIOLOGIA%2520DIGESTIVA%2520DEL
%2520LACTANTE%25202007.doc+&cd=1&hl=es-419&ct=clnk&gl=pe
Lzaro A. Marn L. Alimentacin del lactante sano. [en lnea]
[consultado:
27/12/14]
Disponible en: http://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/2alimentacion_lactante.pdf
Carmuega E. Aspectos fisiolgicos de la alimentacin en el 1 ao de
vida. [En lnea] [Consultado: 27/12/14].Disponible en :
http://www.fmed.uba.ar/depto/alim_n_sano/Boletin_CESNI_fisiologia_la
ctante%5B1%5D.pdf