Seleccin: Facundo. Civilizacin y barbarie. 1845. Domingo F. Sarmiento.

Introduccin

Es de otro personaje de quien debo ocuparme. Facundo Quiroga es el caudillo cuyos hechos
quiero consignar en el papel. Diez aos ha que la tierra pesa sobre sus cenizas, y muy cruel y
emponzoada debiera mostrarse la calumnia que fuera a cavar los sepulcros en busca de
vctimas. Quin lanz la bala oficial que detuvo su carrera? Parti de Buenos Aires o de
Crdoba? La historia explicar este arcano. Facundo Quiroga, empero, es el tipo ms ingenuo de
carcter de la guerra civil de la Repblica Argentina; es la figura ms americana que la
Revolucin presenta. Facundo enlaza y eslabona todos los elementos de desorden que hasta
antes de su aparicin estaban agitndose aisladamente en cada provincia; l hace de la guerra
local la guerra nacional argentina, y presenta triunfante, al fin de diez aos de trabajos, de
devastaciones y de combates, el resultado de que slo supo aprovecharse el que lo asesin.
He credo explicar la Revolucin argentina con la biografa de Juan Facundo Quiroga, porque creo
que l explica suficientemente una de las tendencias, una de las dos fases diversas que luchan
en el seno de aquella sociedad singular.
Para ello ha sido necesario compilar hasta poder completarlos, los detalles que han podido
suministrarme hombres que lo conocieron en su infancia, que fueron sus partidarios o sus
enemigos, que han visto con sus ojos unos hechos, odo otros, y tenido conocimiento exacto de
una poca o de una situacin particular. An espero ms datos que los que poseo, que ya son
numerosos. Si algunas inexactitudes se me escapan, ruego a los que las adviertan que las
comuniquen; porque en Facundo Quiroga no veo un caudillo simplemente, sino una
manifestacin de la vida argentina tal como la han hecho la colonizacin y las peculiaridades del
terreno, a lo cual creo necesario consagrar una seria atencin, porque sin esto la vida y hechos
de Facundo Quiroga son vulgaridades que no merecen entrar sino episdicamente en el dominio
de la historia. Pero Facundo, en relacin con la fisonoma de la naturaleza grandiosamente
salvaje que prevalece en la inmensa extensin de la Repblica Argentina; Facundo, expresin fiel
de una manera de ser de un pueblo, de sus preocupaciones e instintos; Facundo en fin, siendo lo
que fue, no por un accidente de su carcter, sino por antecedentes inevitables y ajenos de su
voluntad, es el personaje histrico ms singular, ms notable, que puede presentarse a la
contemplacin de los hombres que comprenden que un caudillo que encabeza un gran
movimiento social no es ms que el espejo en que se reflejan, en dimensiones colosales, las
creencias, las necesidades, preocupaciones y hbitos de una nacin en una poca dada de su
historia.
Captulo I. Aspecto fsico de la Repblica Argentina y caracteres, hbitos e ideas que
engendra
El pueblo que habita estas extensas comarcas se compone de dos razas diversas que
mezclndose forman medios tintes imperceptibles: espaoles e indgenas. En las campaas de
Crdoba y San Luis predomina la raza espaola pura, y es comn encontrar en los campos,
pastoreando ovejas, muchachas tan blancas, tan rosadas y hermosas como querran serlo las
elegantes de una capital. En Santiago del Estero el grueso de la poblacin campesina habla an
el quichua, que revela su origen indio. En Corrientes los campesinos usan un dialecto espaol
muy gracioso: Dme, general, un chirip, decan a Lavalle sus soldados.
En la campaa de Buenos Aires se reconoce todava el soldado andaluz, y en la ciudad
predominan los apellidos extranjeros. La raza negra, casi extinta ya, excepto en Buenos Aires, ha
dejado sus zambos y mulatos, habitantes de las ciudades, eslabn que liga al hombre civilizado
con el palurdo; raza inclinada a la civilizacin, dotada de talento y de los ms bellos instintos de
progreso.

Por lo dems, de la fusin de estas tres familias ha resultado un todo homogneo, que se
distingue por su amor a la ociosidad e incapacidad industrial, cuando la educacin y las
exigencias de una posicin social no vienen a ponerle espuela y sacarla de su paso habitual.
Mucho debe haber contribuido a producir este resultado desgraciado la incorporacin de
indgenas que hizo la colonizacin. Las razas americanas viven en la ociosidad, y se muestran
incapaces, aun por medio de la compulsin, para dedicarse a un trabajo duro y seguido. Esto
sugiri la idea de introducir negros en Amrica, que tan fatales resultados ha producido. Pero no
se ha mostrado mejor dotada de accin la raza espaola cuando se ha visto en los desiertos
americanos abandonada a sus propios instintos. Da compasin y vergenza en la Repblica
Argentina comparar la colonia alemana o escocesa del sur de Buenos Aires y la villa que se
forma en el interior; en la primera, las casitas son pintadas, el frente de la casa siempre aseado,
adornado de flores y arbustillos graciosos; el amueblado sencillo, pero completo; la vajilla de
cobre o estao, reluciente siempre; la cama con cortinillas graciosas, y los habitantes en un
movimiento y accin continuo. Ordeando vacas, fabricando mantequilla y quesos, han logrado
algunas familias hacer fortunas colosales y retirarse a la ciudad a gozar de las comodidades. La
villa nacional es el reverso indigno de esta medalla; nios sucios y cubiertos de harapos viven
con una jaura de perros; hombres tendidos por el suelo en la ms completa inaccin; el desaseo
y la pobreza por todas partes; una mesita y petacas por todo amueblado; ranchos miserables por
habitacin y un aspecto general de barbarie y de incuria los hacen notables
Captulo II. La Rioja. El comandante de campaa
() Facundo, genio brbaro, se apodera de su pas; las tradiciones de gobierno desaparecen, las
formas se degradan, las leyes son un juguete en manos torpes; y en medio de esta destruccin
efectuada por las pisadas de los caballos, nada se sustituye, nada se establece. El desahogo, la
desocupacin y la incuria son el bien supremo del gaucho. Si La Rioja, como tena doctores,
hubiera tenido estatuas, stas habran servido para amarrar los caballos.
Facundo desea poseer, e incapaz de crear un sistema de rentas, acude a lo que acuden siempre
los gobiernos torpes o imbciles. Mas aqu el monopolio llevar el sello de la vida pastoril, la
expoliacin y la violencia.
Captulo III. Sociabilidad. Crdoba. Buenos Aires (1825)
As educada, mimada, hasta entonces por la fortuna, Buenos Aires se entreg a la obra de
constituirse a s y a la Repblica, como se haba entregado a la de libertarse ella y la Amrica,
con decisin, sin medios trminos, sin contemporizacin con los obstculos. Rivadavia era la
encarnacin viva de ese espritu potico, grandioso, que dominaba la sociedad entera.
Rivadavia, pues, continuaba la obra de Las Heras en el ancho molde en que deba vaciarse un
grande Estado americano, una Repblica. Traa sabios europeos para la Prensa y las ctedras,
colonias para los desiertos, naves para los ros, inters y libertad para todas las creencias,
crdito y Banco Nacional para impulsar la industria; todas las grandes teoras sociales de la
poca para modelar su gobierno; la Europa, en fin, a vaciarla de golpe en Amrica y realizar en
diez aos la obra que antes necesitara el transcurso de siglos. Era quimrico este proyecto?
Protesto que no.
Tercera parte. Captulo II. Presente y porvenir
Cuando haya un gobierno culto y ocupado de los intereses de la nacin, qu de empresas, qu
de movimiento industrial!. Los pueblos pastores, ocupados propagar los merinos que producen
millones y entretienen a toda hora del da a millares de hombres; las provincias de San Juan y
Mendoza, consagradas a la cra del gusano de seda, con apoyo y proteccin del Gobierno
careceran de brazos en cuatro aos, para los trabajos agrcolas e industriales que requiere; las
provincias del Norte, entregadas al cultivo de la caa de azcar, del ail que se produce
espontneamente; las litorales de los ros, con la navegacin libre, que dara movimiento y vida

a la industria del interior. En medio de este movimiento, quin hace la guerra? Para conseguir
qu?. A no ser que haya un Gobierno tan estpido como el presente, que huelle todos estos
intereses, y en lugar de dar trabajo a los hombres los lleve a los ejrcitos a hacer la guerra al
Uruguay, al Paraguay, al Brasil, a todas partes, en fin.
Pero el elemento principal de orden y moralizacin que la Repblica Argentina cuenta hoy es la
inmigracin europea, que de suyo, y en despecho de la falta de seguridad que le ofrece, se
agolpa de da en da, en el Plata, y si hubiera un Gobierno capaz de dirigir su movimiento,
bastara, por s sola, a sanar en diez aos, no ms, todas las heridas que han hecho a la patria
los bandidos, desde Facundo hasta Rosas, que la han dominado.
El ao 1835 emigraron a Norteamrica quinientas mil seiscientas cincuenta almas; por qu no
emigraran a la Repblica Argentina cien mil por ao, si la horrible fama de Rosas no los
amedrentase? Pues bien: cien mil por ao haran en diez aos un milln de europeos industriosos
diseminados por toda la Repblica, ensendonos a trabajar, explotando nuevas riquezas y
enriqueciendo al pas con sus propiedades; y con un milln de hombres civilizados, la guerra civil
es imposible, porque seran menos los que se hallaran en estado de desearla. La colonia
escocesa que Rivadavia fund al sur de Buenos Aires lo prueba hasta la evidencia: ha sufrido la
guerra, pero ella jams ha tomado parte, y ningn gaucho alemn ha abandonado su trabajo, su
lechera o su fbrica de quesos para ir a corretear por la pampa.