Lectura corporal1

Edward Smith

La lectura del cuerpo se basa en el concepto de que la estructura es funcin congelada.

Esto significa que la estructura fsica de una persona es una declaracin de la
historia psicobiolgica y del funcionamiento psicobiolgico actual de esa persona.
Se puede pensar en la estructura fsica como moldeada por las experiencias vitales.
Este es un proceso continuo y la estructura corporal siempre evoluciona en la
medida en la que las experiencias de interaccin con los mundos fsico y social la
impactan. As, aquellas partes del cuerpo que son usadas y cuidadas crecen hacia
sus lmites genticos. Aquellas partes que no son ejercitadas y cuidadas no se
desarrollan plenamente o se pueden atrofiar, enfermar o incluso dejar de funcionar
del todo. Aqu, el principio es si no lo usas, lo pierdes. Detrs del uso, no uso o abuso
del cuerpo yacen las decisiones organsmicas tomadas en respuesta a los mensajes
parentales recibidos. Cuando tales mensajes son txicos y han sido introyectados,
el resultado es el no uso o el abuso del cuerpo. Ciertas partes del cuerpo se matan
[deaden], acorazan y en alguna medida dejan de usarse o se utilizan de formas que
no son naturales y biopositivas. Ciertas partes pueden verse daadas por traumas
fsicos, siendo esas cicatrices el legado fsico del maltrato de los dems, los
accidentes intencionales, los accidentes sub-intencionales y los verdaderos
accidentes que pueden provenir de intentos meritorios de sobrepasar los propios
lmites.
Lo que podemos observar en la estructura fsica es el punto actual de
evolucin de la interaccin entre una base gentica y la realizacin de un guin
corporal. El guin corporal consiste en todos los propios permisos y prohibiciones
respecto de la vida del propio cuerpo (uso, no uso, abuso).
La tarea del terapeuta a la hora de leer el cuerpo del paciente es observar la
estructura fsica, advertir los fenmenos fsicos que estn presentes y generar
hiptesis respecto de la dinmica psicobiolgica de ese paciente en base a los
fenmenos observados. La ropa, por su mismo diseo, tiende a disimular los
fenmenos corporales. En consecuencia, la lectura corporal se realiza con mayor
facilidad cuando el paciente est vestido slo con ropa interior o con un traje de
bao corto. Mientras ms piel est cubierta y mientras ms atencin llame la tela
usada (color, patrones del estampado), ms difcil se hace la lectura corporal.
Puesto que la lectura del cuerpo es casi siempre incmoda para el paciente,
algo de trabajo preliminar puede resultar til. Antes de llevar a cabo una lectura
corporal, yo siempre explico la teora y la lgica como tambin el procedimiento
Captulo 6, Reading the body, de The Body in Psychotherapy de Edward Smith (1985, North
Carolina, McFarland & Company). Traduccin por Ps. Andr Sassenfeld J.

concreto. Si el paciente parece ms que medianamente incmodo con la lectura,

nunca procedo hasta que esa incomodidad se haya aliviado. Esto requiere una
exploracin rigurosa de la incomodidad y el trabajo teraputico que sea necesario
para resolver la incomodidad. Aunque prefiero realizar una lectura corporal como
parte del proceso de ingreso, una fuerte incomodidad del paciente a veces significa
esperar durante varias sesiones de terapia. En ocasiones, trabajo con pacientes que
no llegan a sentir suficiente comodidad con el procedimiento de la lectura corporal
hasta que hemos avanzado tanto en la terapia, que la mayor parte de la
informacin que sera obtenida a travs de una lectura del cuerpo ya ha sido
revelada. La lectura corporal es de mayor utilidad cuando es parte del diagnstico
temprano del paciente y de la planificacin del tratamiento. De modo secundario,
sirve como medio de evaluar el cambio teraputico.
Despus de explicar la teora y lgica de la lectura corporal y haber obtenido
el acuerdo del paciente, ofrezco la opcin de proceder en la sesin presente o de
realizar la lectura en la sesin siguiente. Esta decisin obviamente intersecta con la
ropa que el paciente desea llevar puesta (p. ej., ropa interior o traje de bao). Una
vez que estamos preparados para la lectura, utilizo instrucciones como estas:
Prate aqu y reljate tanto como puedas. Respira de manera confortable y reljate.
Deja que tus brazos cuelgan a los lados. Ahora, te mirar desde el frente, desde
atrs y desde ambos lados y simplemente observar lo que pueda. Anotar lo que
veo y entonces, cuando haya terminado, compartir contigo las observaciones que
he realizado. Y despus intentar ligar esas observaciones y llegar a algunas
suposiciones sobre tu historia psicobiolgica y sobre tu estilo psicolgico actual.
(Pausa.) Ahora gira tu espalda hacia m. Gira hacia un lado. (Pausa.) Ahora hacia el
otro lado. (Pausa.) Ahora recorrer tu piel con la parte trasera de mis dedos para
ver si hay una diferencia de temperatura. (Pausa.) Ahora podemos hablar de lo que
veo. Puedes volver a ponerte tu ropa si quieres o puedes quedarte como ests y
mirar en el espejo mientras describo lo que veo en tu cuerpo.

La prxima pregunta lgica parece ser, qu miro? Esta pregunta hace

surgir la temtica de los estilos de la lectura del cuerpo. La lectura corporal puede
llevar a cabo con o sin una tipologa. Quiero describir varios niveles de la lectura
corporal, tanto con como sin tipologas cuerpo/persona.
La lectura corporal sin una tipologa incluye, en el nivel ms bsico, una
observacin fenomenolgica del cuerpo del paciente. Esto quiere decir observar
con cuidado al paciente y observar de modo ingenuo lo que aparece. Con la
palabra ingenuo me refiero a observar sin evaluaciones o interpretaciones de lo
que se ve. Por ejemplo, el terapeuta puede ver que el hombro izquierdo del
paciente est ms arriba que el derecho o que las rodillas estn trabadas o que las
piernas son gruesas en relacin a la parte superior del cuerpo. Tales observaciones
fenomenolgicas tienen valor como informacin que se le puede proporcionar al
paciente. En cuanto observador imparcial e ingenuo, el terapeuta puede ver
aquello que se le ha escapado al paciente, pero que puede ver cuando se le llama la
atencin al respecto. As, se ha actuado al servicio de la consciencia del cuerpo. Lo

que es de mayor importancia es que las observaciones fenomenolgicas actan

como paso inicial antes de movilizarse hacia el nivel interpretativo de la lectura
corporal. De esta manera, la habilidad en la observacin fenomenolgica es bsica.
En primer lugar, los fenmenos del cuerpo son vistos. A continuacin, si se desea,
uno puede moverse hacia el nivel de interpretar el significado de tales fenmenos,
esto es, hipotetizar ciertos elementos de la historia y dinmica actual del paciente.
Una forma de interpretar un fenmeno corporal es que el terapeuta haga a o
con su propio cuerpo lo que el paciente hace y que as lo experimente. Por ejemplo,
al observar que el paciente tiene el hombro izquierdo ms arriba que el derecho, el
terapeuta puede elevar su hombro izquierdo y ver cmo se siente esto. La
experiencia del terapeuta con el fenmeno en cuestin puede ser la base para
comprender el significado para el paciente. En la situacin en la cual el terapeuta
no puede efectivamente imitar al paciente, como en el caso de piernas gruesas en
relacin a la parte superior del cuerpo, el terapeuta puede imaginarse esto en su
propio cuerpo y volver a experimentar cmo esto se siente. He llamado a estos dos
mtodos ntimamente vinculados de interpretacin imitacin corporal emptica
e imitacin corporal emptica fantaseada respectivamente.
El uso de metforas intuitivas es otro medio de interpretacin. La metfora
intuitiva puede remitir a un fenmeno corporal particular o el cuerpo del paciente
como un todo. El cuerpo o la parte del cuerpo es traducida a alguna metfora,
muchas veces una metfora animal. La traduccin se hace intuitivamente, no por
medio de algn proceso analtico o alguna bsqueda deliberada de una metfora.
Una manera de apoyar el proceso es mirar el cuerpo del paciente y tomar la
primera asociacin que surge. Compartir la metfora con el paciente habitualmente
conduce a una discusin enriquecedora de asuntos para la terapia. Una variacin
interesante es que varias personas escojan una metfora en respuesta a la
estructura fsica de un paciente en particular y buscar a continuacin el significado
consensual en las diversas metforas. Por ejemplo, las siguientes metforas pueden
ofrecerse en respuesta a un paciente: un rbol grueso; una muralla de piedra; un
gran toro. Las personas que ofrecen estas metforas pueden entonces proporcionar
sus asociaciones con esas imgenes y el significado emergente puede ser explorado
por el paciente en trminos de su adecuacin.
Keleman (1979) ha sugerido una dimensin que me ha parecido muy til, a
la hora de encontrarle significado a los fenmenos corporales. Comienza con la
excitacin, la pulsacin bsica de la vida. Nos revelamos en cmo escogemos
permitir que la excitacin se expanda y en cmo la expresamos o en cmo no le
permitimos expandirse y expresarse.
Keleman (1975) entiende la expansin como hacer algo pblico, mientras
que entiende la retirada como mantener la excitacin en casa. Existen estilos
respiratorios que se corresponden con los extremos de la expansin y contraccin
(Keleman, 1975). La persona demasiado expandida tiende a la respiracin sobreexcitada, que resulta en un estado alcalino y sobre-reactividad. La persona
demasiado contrada, por otro lado, tiende a la respiracin apretada y restringida.

La respiracin contrada vuelve a la persona tiesa y densa e inhibe la oxigenacin,

creando con ello una acumulacin de dixido de carbono. El resultante estado
cido puede dar lugar a la fantasa vvida o incluso al pensamiento delirante.
Una examinacin ms detallada revela que esta dimensin de cmo uno
maneja la excitacin puede diferenciarse en dos parmetros somticos
descriptivos, en las palabras de Keleman (1981). Keleman (1981) se refiere al
primer parmetro como la manera en la que las personas forman lmites. Un
extremo del continuo es demasiada restriccin, un estar limitado [boundedness].
Tales personas se ven tensas, constreidas, rgidas o comprimidas. Tales personas
sern demasiado contenidas, se extendern poco hacia el entorno y tendern a ser
demasiado ordenadas y restrictivas en su vida. Tal persona sobre-limitada
restringe la excitacin. El otro extremo del continuo es la persona con lmites
dbiles y falta de contencin. Esta es una persona impulsiva. Estas personas tienen
formas dbiles y carentes de tono. Esta persona tiende a estar siempre activa y a
hacer demasiado. Los ejemplos que Keleman (1979) utiliza para la persona sobrelimitada y sub-limitada son Laurel y Hardy respectivamente.
Al leer en cuerpo, entonces, puedo observar en trminos de dnde la
persona est ubicada en un continuo desde lo limitado hasta lo sub-limitado. Busco
evidencia de estar demasiado tieso, tenso, contenido o de estar con un tono
demasiado bajo, dbil, sin contencin en la estructura fsica. Una tendencia hacia
cualquier de los roles me sugiere algunas suposiciones respecto de cmo esa
persona funciona.
Al considerar la forma en la que una persona tolera la excitacin, pienso en
trminos de un continuo desde lo hiperactivo hasta lo pasivo. Keleman ha
empleado los trminos sobrecargado y sub-cargado para este segundo
parmetro. Las caractersticas somticas que revelan una sobrecarga incluyen
movimiento constante que no es funcional en trminos de alguna interaccin
ambiental; inquietud; piel caliente y enrojecida; y una respiracin rpida y pesada.
En el otro polo, una sub-carga, uno puede observar una quietud; piel fra y plida;
y una respiracin lenta y silenciosa.
Una metfora que uso para entender la relacin entre las dimensiones de
carga y de lmites es la de un automvil. El motor provee la carga. Un motor puede
funcionar en un amplio rango de revoluciones por minuto, representando una
sobrecarga de energa producida en un extremo y una sub-carga en el otro. La
carga energtica del motor se transmite a las ruedas por medio de una caja de
cambios. La caja de cambios contiene la energa y la transmite de manera
focalizada. Esta contencin es anloga a los lmites. Si el cambio es demasiado bajo
para la velocidad en la que uno desea que el auto avance, por analoga el auto est
sobrecargado. Si el cambio es demasiado alto, el auto avanza demasiado rpido
est sub-cargado. As, la actuacin del auto est determinada por las interacciones
entre cun cargado se encuentra el motor (desde estar parado hasta avanzando
con rapidez) y cun limitada est la energa transmitida (desde un cambio bajo
hasta un cambio alto). Piense en un auto, con el motor muy acelerado, pero con

poca velocidad. Puede subir por una cuesta empinada, pero no avanzar mucho
antes de quedarse sin combustible. No es eficiente y derrocha energa. Por
analoga, este es un caso de estar sobrecargado y sobre-limitado. Si, continuando
con la analoga, el auto est sub-cargado y sub-limitado (el motor detenido, la
transmisin en un cambio alto), perder velocidad con facilidad y no ser capaz de
subir una cuesta. De este modo, comenzar ser difcil, como lo sern situaciones
que requieren fuerza. Este auto se mover en pistas planas, pero cuando la vida
no es suave, tender a perder velocidad y detenerse. Invito al lector a jugar con
esta metfora con la finalidad de tener una impresin de lo que puede esperarse de
una persona cuando se encuentra en la situacin de diversas combinaciones de los
niveles de carga y lmites.
Al relacionar estos parmetros somticos descriptivos con el modelo
contacto/retirada 2 , la carga corresponde al desarrollo de la excitacin que entonces
se puede desarrollar hacia una emocin especfica. El nivel de carga es lo que
determina cunta energa uno tiene para vivir. La carga es un potencial de accin.
Los lmites, por otro lado, corresponden a cunto de la carga le es permitido
manifestarse en la accin. Los lmites determinan a cunto de la carga le es
permitido acumularse, a cunto es contenido hasta el momento oportuno para la
accin.
En trminos de los mecanismos patolgicos 3 [...], el nivel natural de carga
puede inferirse a travs de ciertos patrones respiratorios. [...] Los lmites son una
funcin de la condicin muscular. Cuando hay un hipertono muscular crnico o
un acorazamiento corporal, existe una condicin sobre-limitada. Si se produce lo
opuesto, un hipotono muscular, entonces la persona estar sub-limitada. Un nivel
ptimo del tono muscular permite una acumulacin espontnea de la carga hasta
que es suficiente para la accininteraccin buscada y, entonces, para una
expresin espontnea de esa carga.
La figura 1 resume algunos aspectos de la interaccin de los extremos del
nivel de carga y del nivel de lmites. Adicionalmente, Keleman (1981) ha descrito
varios otros parmetros somticos descriptivos. Estos incluyen la relacin con la
gravedad, los patrones de movimiento y gesto, y la tendencia de pensamiento,
sentimiento y accin hacia la organizacin o desorganizacin. Estos me han sido
menos tiles que la carga y los lmites.
Otra cosa en la que fijarse a la hora de leer un cuerpo es la presencia de
asimetras. Busca partes del cuerpo que no parecen ir juntas. Estas escisiones a
menudo revelan informacin organsmica importante. Tales escisiones en el
cuerpo han sido reconocidas e interpretadas por muchos autores. Uno de ellos, que
ha llevado a cabo un trabajo particularmente riguroso, es Dychtwald (1978).
Identifica cinco escisiones corporales principales: derecha-izquierda, arriba-abajo,
adelante-atrs, cuerpo-cabeza y torso-miembros.
N. del T.: El autor hace referencia a un modelo utilizado en la psicoterapia gestltica.
N. del T.: El autor hace referencia a los mecanismos de la neurosis sistematizados por la
psicoterapia gestltica.

2
3

Sobrecargado

Sub-cargado

Sobre-limitado

Sub-limitado

Alto nivel de energa

retenida,
con
arrebatos
peridicos hacia la accin.
Ritmo irregular, arranques.
Corre por la vida. Puede
agotarse si el camino es
largo. Se lenta temprano; se
acuesta temprano.
Baja energa; retenida. Nivel
constante de vitalidad baja.
Espera que la vida pase.
Dificultades para comenzar;
a menudo no comienza. Se
levanta tarde; se acuesta
temprano.

Alto nivel de energa que

fluye constantemente Ritmo
regular. La vida es una
corrida de maratn. No le
gusta descansar; sigue hasta
colapsar.
Se
levanta
temprano; se acuesta tarde.
Baja energa; fluye de
manera constante. La vida
es una caminata lenta.
Comienza
lento,
gradualmente se dispersa;
puede no terminar. Se
levanta tarde; se acuesta
tarde.

Figura 1: Interaccin de carga y lmites.

Una escisin derecha-izquierda puede reconocerse sea a travs de una
apariencia distinta de ambos lados del cuerpo, sea por medio de la observacin de
diferencias en la actividad de los lados derecho e izquierdo. Al buscar diferencias
estructurales, imagnese una lnea media que baja por el cuerpo y que lo divide en
una mitad izquierda y una mitad derecha. Entonces, busque diferencias. En
trminos de actividad, advierta qu hace el lado derecho y qu hace el lado
izquierdo. Dychtwald (1978) seal que las diferencias ms evidentes en la
actividad derecha e izquierda son en la expresin de emociones.
En trminos de atribuirle significado a la derecha y a la izquierda, tal como
aparecen en el desarrollo relativo o tal como se muestran relativamente expresivas,
sugerencias importantes y consistentes pueden encontrarse en numerosas fuentes.
Jung, Perls, Kurtz, Schutz, Lowen y Dychtwald, por nombrar a algunos, todos ellos
tenan algo que decir sobre la izquierda y la derecha. Mi resumen de este material
est en la figura 2. Al leer un cuerpo, uno puede hipotetizar sobre la base de estos
significados sugeridos la relativa vitalidad, desarrollo y expresin de la
izquierda y de la derecha. Uno puede buscar evidencia estructural y
kinestsica de cmo la persona vive hacia el mundo con ambos lados. Diversos
autores han sugerido que estos significados derechos e izquierdos prevalecen con
independencia de la lateralidad manual.
A la segunda escisin, arriba-abajo, a veces se hace referencia como un
desplazamiento de segmento. A gran escala, la energa de la persona se ha
desarrollado de modo diferente entre el segmento superior del cuerpo y el

segmento inferior. Uno puede reconocer un desplazamiento de segmento a travs

de una mitad superior y una mitad inferior que no parecen ir juntas. Una mitad
puede parecer exagerada, con una acumulacin de energa esttica. El segmento
opuesto puede parecer relativamente menos bien desarrollado, delgado y menos
vital. Tambin pueden existir diferencias en el color de la piel y la temperatura,
que ponen en evidencia una distribucin energtica desigual entre los dos
segmentos.
Izquierda

Derecha

Controlada por el hemisferio derecho del

cerebro (primariamente responsable de la
orientacin en el espacio; tiene un estilo
cognitivo holstico e integrativo para el
propsito de reconocimiento de patrones y
orientacin; output mediante movimiento
expresivo y gestos, manipulacin de objetos
y dibujo; percepcin sensorial; relaciones
espaciales; memoria visual; percepcin y
expresin muscical).
Femenino.
Yin.
Anima.
Sentimientos, emociones, intuicin.
Relacin con la madre.
Receptivo, pasivo.

Controlada por el hemisferio izquierdo del

cerebro (predominantemente involucrado
con el pensamiento lgico y analtico;
pensamiento verbal y matemtico; output
mediante habla y escritura; comprensin del
lenguaje; asociacin de nombres con objetos;
memoria lingstica).

Masculino.
Yang.
Animus.
Razn, lgica, pensamiento.
Relacin con el padre.
Expresivo, agresivo.

Figura 2: Significados de la izquierda y la derecha.

El desplazamiento de segmento tambin puede detectarse por medio de la
observacin de la conducta cintica de la persona. Un segmento puede parecer ms
activo y gracioso, ms vivido que el otro.
Dychtwald (1978) ha sugerido que el segmento menos vitalizado puede ser
con mayor frecuencia la ubicacin de la enfermedad. Esto parece consistente con
las discusiones de Reich acerca de las biopatas que resultan de bloqueos en el flujo
de orgn. Kurtz y Prestera (1976) han hecho la observacin de que el
desplazamiento en los hombres es ms a menudo hacia arriba (arriba-fuerte) y de
que el desplazamiento en las mujeres es ms a menudo hacia abajo (abajo-fuerte).
Cuando existe un desplazamiento de segmento, las funciones relacionadas
con el segmento sobre-desarrollado tambin estn exageradas. A la inversa,
existir una perturbacin de las funciones del segmento sub-desarrollado y subcargado. Los significados que pueden hipotetizarse en las escisiones arriba-abajo se
resumen en la figura 3.

Funciones de la mitad superior

Desplazamiento de segmento hacia

arriba

Contacto social (hablar, tocar, sostener,

golpear).
Contacto con objetos (manipular).
Funciones sensoriales (ver, or, saborear,
oler).
Respiracin (carga energtica).
Pensamiento.
Partes pblicas (rostro, manos, etc.).

Sobre-desarrollado
en
el
aspecto
extravertido, social expresivo de la vida.
Dificultades con enraizamiento de energa y
con apoyo y estabilidad (puede ser
emocionalmente lbil e impulsivo, puede
ser dependiente).
Ms una persona de accin que una
persona de ser.
Hambre exagerada de reconocimiento,
importancia, logro a travs de la accin.

Funciones de la mitad inferior

Desplazamiento de segmento hacia

abajo

Contacto con la tierra (enraizamiento de Ms comodidad con el aspecto enraizado,

energa, races, estabilizar, apoyo).
estable, privado y hogareo de la vida.
Moverse en el mundo.
Ms una persona de ser que una persona
de accin.
Sexualidad (descarga energtica).
Partes privadas.
Dificultades con realizar acciones agresivas;
problemas con la pasividad e inercia.

Figura 3: Significados de la mitad superior y de la mitad inferior.

Tambin puede existir un desequilibrio entre la parte delantera y la parte
trasera de una persona. Puede existir una falta de simetra adelante-atrs,
sugiriendo que las cualidades psicolgicas correspondientes a las dos mitades
pueden estar relativamente ms o menos desarrolladas. La parte delantera es, en
efecto, la propia fachada. Es esta parte de adelante la que uno presenta a los
dems y de la cual uno mismo habitualmente es ms consciente y respecto de la
cual uno mismo es conscientemente controlador. As, la parte delantera puede
reflejar el self social y el self consciente. Las emociones suaves felicidad, tristeza,
amor, anhelo se ven reflejadas en el desarrollo de la parte frontal. La parte frontal
tambin es el lado que participa ms en la comunicacin no-verbal.
En contraste, la parte trasera guarda mayor relacin con lo privado e
inconsciente. De este modo, los sentimientos no deseados o socialmente
reprobados pueden encontrar codificacin corporal en la parte de atrs. Estas son
las cosas que uno puede esconder o colocar detrs de uno. Rabia, crueldad,
dureza y odio pueden verse reflejados en el desarrollo de la parte de atrs.
(Tngase en mente que el lado duro es tan importante como el lado suave. La
totalidad se logra slo con el desarrollo de ambos; el vivir creativo involucra el uso

apropiado de ambos, por separado y en combinacin.) La figura 4 resume los

significados sugeridos de adelante y atrs.
Parte de adelante

Parte de atrs

La propia fachada.
Lo que se coloca detrs de uno.
Self social.
Self privado.
Consciente.
Inconsciente.
Sentimientos suaves (feliz, triste, amoroso, Sentimientos duros (rabia, odio, asertividad,
anhelante, cuidado).
impulso).
Comunica ms.
Retiene [hold back] ms.

Figura 4: Significados de adelante y atrs.

Tal vez la ms llamativa en cuanto a su apariencia y de ocurrencia frecuente
es la escisin cabeza-cuerpo. El contraste entre el desarrollo de la cabeza y el rostro
y el cuerpo a menudo se pasa por alto, pero cuando se le presta atencin es
evidente y sugestivo de significados importantes. Dado que el cuerpo desde el
cuello para abajo est en gran parte cubierto en la mayora de las situaciones, la
cabeza y el rostro son lo ms social. La cabeza y el rostro son lo que ms se muestra
al mundo para el contacto visual. La mayora de las personas presta mucha ms
atencin a la cabeza y el rostro para producir la impresin deseada (cortes de pelo,
cosmtica, afeitarse, ortodoncia, ciruga cosmtica y as sucesivamente) que al
cuerpo debajo del cuello. En la lectura corporal, busque el desarrollo, la vitalidad y
la atencin relativas que se dan a la cabeza y la cara versus el cuerpo debajo del
cuello. Los significados de una escisin cabeza-cuerpo pueden hipotetizarse a
partir de la figura 5.
Cabeza y rostro
Social.
Mscara (artificial).
Ms consciente de este parte
Mente.
Intelecto.
Pensamiento.
Altamente desarrollados.
Sentidos (ver, or, saborear, oler).
En las nubes.

Cuerpo
Privado.
Natural.
Menos consciente de esta parte.
Cuerpo.
Pasin.
Sentimiento.
Animal.
Intuicin (reacciones de guata).
En la tierra.

Figura 5: Significados de cabeza y cuerpo.

La escisin final es entre el torso y los miembros. Busque vitalidad y
desarrollo desiguales entre estas dos reas. Podemos hipotetizar que una

diferencia refleja la escisin psicobiolgica entre ser (el torso) y hacer (los
miembros). El torso es el ncleo. Dentro del torso es donde se producen los
procesos vitales. En trminos de los ciclos de contacto/retirada, la retirada se lleva
a cabo hacia el propio ncleo o cuerpo. Los miembros estn al servicio del
establecimiento de contacto. Tal como mencionamos arriba en la discusin acerca
de la escisin arriba-abajo, las piernas y los pies proporcionan apoyo o contacto
enraizado y permiten el movimiento del organismo como totalidad hacia aquellas
personas y cosas en el entorno que pueden proveer un contacto satisfactorio. Las
piernas y los pies pueden establecer contacto directo en la expresin de rabia si
uno opta por patear. Los brazos y las manos permiten la manipulacin del
ambiente extenderse, atraer, sostener, empujar y golpear. Los brazos y las manos
tambin juegan un papel central en la comunicacin. Establecen contacto
interpersonal a travs de los gestos.
En la expansin del organismo, la energa se mueve desde el ncleo hacia la
periferia, desde el torso hacia los miembros. En la contraccin (sea la relajacin de
la retirada o la contraccin en contra de la expansin que se produce en la
evitacin), la energa se mueve de vuelta desde los miembros y hacia el torso (de la
periferia hacia el ncleo). La pregunta es, ha predominado la expansin o la
contraccin de manera que se vea reflejada en una asimetra estructural, una
escisin torso-miembros? La figura 6 es un resumen de la relacin torso-miembros.
Torso
Ncleo.
Ser.
Retirada despus de satisfaccin.
Contraccin.
Vegetar.
Tiempo en soledad.
Atencin al self.

Miembros
Periferia.
Hacer.
Contacto que busca satisfaccin.
Expansin.
Apoyo y motilidad (piernas y pies).
Manipulacin y comunicacin (brazos y
manos).
Tiempo con otros.
Atencin al entorno.

Figura 6: Significados de torso y miembros.

Adems de reconocer la presencia de estas escisiones principales, uno puede
buscar una asimetra entre cualquier parte del cuerpo y el resto del cuerpo. El
significado puede ser hipotetizado pensando en la funcin de esa parte del cuerpo
y entendiendo esta funcin como relativamente sobre- o sub-desarrollada, tal como
se ve reflejado en la estructura sobre- o sub-desarrollada.
Ahora me gustara cambiar a la lectura corporal con una tipologa. Una
tipologa es un sistema de clasificacin basado en determinadas caractersticas. En
la lectura del cuerpo, la presencia de ciertas combinaciones de rasgos estructurales
puede definir tipos corporales. En la medida en la que existen caractersticas

psicobiolgicas que corresponden a tipos corporales, la lectura corporal puede

poner al descubierto un sndrome organsmico.
El trabajo temprano de vincular caractersticas fsicas y comportamiento
consisti en la compilacin de diccionarios con creencias populares relacionadas
con estos vnculos. Ejemplos de esta aproximacin fueron ofrecidos por Lavater en
1804 y por Gall y Spurzheim en 1809. El prximo paso fue observar
cuidadosamente y ver si, de hecho, tales relaciones entre caractersticas fsicas y
conducta existan. Tal trabajo emprico temprano y catalogamiento adicional fue
llevado a cabo por Rostan (1824), Viola (1909), Sigaud (1914), Naccarati (1921) y
Kretschmer (1925). De manera interesante, el trabajo de estos hombres no encontr
mucha audiencia en los Estados Unidos. Hall y Lindzey (1970) sugieren que estas
teoras constitucionales entraban en conflicto con el ambientalismo fuerte de la
psicologa norteamericana. Afirman que, dado que es comnmente aceptado que
las caractersticas fsicas estn ligadas de manera ntima con los factores genticos,
sugerir una relacin entre lo fsico y lo psicobiolgico parece implicar estar
abogando por un determinismo gentico. El determinismo gentico parece estar en
desacuerdo con los ideales de la democracia norteamericana, la tica protestante y
el dogma del hombre self-made. (El trabajo de Reich y los neo-reichianos sobre la
estructura de carcter no apoya la posicin del determinismo gentico. En vez de
ello, la estructura fsica es visualizada como reflejo de la propia historia
psicobiolgica. Esto ser presentado con detalle ms adelante en este captulo.)
Una breve revisin de la psicologa constitucional ser til para
contextualizar y apreciar ms plenamente la caracterologa de Reich y los neoreichianos. Como definicin, Hall y Lindzey (1970) aseveran, el psiclogo
constitucionalista es aquel que busca factores que son importantes para la
explicacin del comportamiento humano en el sustrato biolgico del individuo
(p. 340).
Los puntos de vista constitucionalistas anteceden a la existencia de la
psicologa acadmica por muchos siglos. Uno de los ms antiguos es el de
Hipcrates. Sugiri una tipologa del fsico, una tipologa del temperamento y una
concepcin de los humores (fluidos corporales) que es consistente con el
pensamiento actual acerca del rol de las secreciones endocrinas en la conducta
humana. La tipologa corporal de Hipcrates consiste de dos tipos, el bajo y grueso
versus el largo y delgado. El primer tipo tenda a la apopleja, mientras que el tipo
largo y delgado tenda a la tuberculosis. En trminos del temperamento,
Hipcrates sugiri cuatro tipos bsicos, estando el tipo determinado por aquel de
los humores corporales que predominaba (Hall & Lindzey, 1970). Los dos tipos
extremos son el colrico y el melanclico. Entre estos dos extremos se
encuentran los dos tipos ms moderados, el sanguneo y el flemtico. Estos
tipos corresponden a la predominancia de la bilis amarilla, la bilis negra, la sangre
y la flema, respectivamente. (Una nota interesante es que Pavlov dividi sus perros
experimentales en los cuatro tipos sugeridos por Hipcrates, utilizando los
trminos excitatorio e inhibitorio para los extremos, e inquieto y tranquilo

para los tipos menos extremos o equilibrados. Pavlov crea que estos cuatro tipos
se aplicaban al temperamento de los animales y el ser humano. Ms all, en 1927
Adler interpret los cuatro tipos de temperamento de Hipcrates a luz de su
psicologa individual. En 1935, Adler introdujo su propia tipologa basada en
dos dimensiones: grado de actividad y nivel de inters social. El tipo dominante
o soberano de Adler corresponde al colrico, el tipo conseguidor al flemtico,
el tipo evitativo al melanclico y el tipo socialmente til al sanguneo
[Wolman, 1960].)
Rostan (1824), en Francia, sugiri una tipologa corporal cudruple:
digestivo, muscular, cerebral y respiratorio. Este sistema incluy los tipos
corporales de Hipcrates y agreg mayor especificidad. Los tipos digestivo,
muscular y cerebral son el ncleo de las posteriores tipologas corporales (Hall &
Lindzey, 1970).
El antroplogo italiano Viola (1909) simplific el sistema de Rostan,
sugiriendo tres tipos corporales. El microesplanchnico [microsplanchnic] estaba
caracterizado por un cuerpo pequeo y miembros largos, el macroesplanchnico
[macrosplanchnic] por un cuerpo grande y miembros pequeos y el
normoesplanchnico [normosplanchnic] estaba en el medio (Hall & Lindzey,
1970). Viola introdujo un nuevo nfasis en la psicologa constitucional medidas
corporales cuidadosas, objetivas y estandarizadas.
El movimiento hacia la precisin y la objetividad en la tipificacin corporal
continu con el trabajo del psiquiatra alemn Kretschmer (1925). Su mtodo
consisti en hacer que el sujeto se parara desnudo frente al investigador mientras
que este ltimo rellenaba una elaborada lista de frases descriptivas para cada una
de las partes principales del cuerpo. Este era un procedimiento muy sistemtico y
minucioso. Un complejo anlisis de estas puntuaciones y medidas objetivas dio
lugar a tres tipos corporales bsicos. El primero es un fsico frgil y lineal, el
astnico. El segundo es muscular y vigoroso, el atltico. Y tercero se encuentra
el pcnico, el tipo regordete. Kretschmer agreg un cuarto tipo para cubrir
estructuras corporales inusuales que son raras, sorprendentes y feas. A esto lo
llam el displsico. A partir de un estudio de 260 pacientes psicticos,
Kretschmer concluy que existe una clara afinidad biolgica entre el tipo pcnico
y la psicosis manaco-depresiva y entre el astnico, atltico, ciertos tipos corporales
displsicos y la esquizofrenia. Kretschmer entenda lo psictico y lo normal en un
continuo, de manera que habl de grados de estas dimensiones como sigue:
esquizotmico-esquizoide-esquizofrenia (normal) y ciclotmico-cicloide-manacodepresivo (normal). Mantenindose cerca de esta visin de un continuo desde lo
normal a lo psictico, Kretschmer crea que existe una relacin entre tipo corporal
y comportamiento en las personas normales (Hall & Lindzey, 1970).
La persona que desarroll esta lnea de teorizacin e investigacin hasta un
nivel de logros elevados fue William Sheldon (1940, 1942, 1949, 1954, 1969). Su
psicologa constitucional es compleja, pero para nuestros propsitos aqu

presentar una breve revisin. Si desea mayor detalle, lo refiero a Hall y Lindzey
(1970) o a los escritos del propio Sheldon que he referenciado arriba.
Desde el punto de vista de Sheldon, existe un morfogenotipo o estructura
biolgica hipottica que subyace al fenotipo o fsico observable. El
morfogenotipo juega un papel clave tanto en la determinacin del desarrollo de la
estructura fsica como en la influenciacin del comportamiento. Mediante la
medicin del fenotipo, se realiza una evaluacin indirecta del morfogenotipo. Las
medidas identifican un somatotipo.
Los somatotipos fueron identificados por primera vez por medio del test
de la performance del somatotipo (Sheldon, 1954). Este consista en fotografiar al
sujeto en una postura estndar por delante, por atrs y por el lado frente a un
fondo estndar. Un anlisis cuidadoso de 4000 fotografas revel tres componentes
primarios del fsico. Cada tipo corporal representa, entonces, alguna combinacin
de grados de cada componente.
El primer componente del fsico es la endomorfia. Una persona alta en
endomorfia y baja en los otros dos componentes se caracteriza por suavidad y
apariencia esfrica. Habr un sub-desarrollo de los huesos y los msculos y una
baja proporcin superficie-masa (por lo tanto, la persona tiene una baja gravedad
especfica y as flotar en la superficie del agua). Las vsceras digestivas, que
derivan de la capa embrional endodrmica, estn altamente desarrolladas. De este
modo, el sistema vegetativo predomina y tal persona sube de peso con facilidad.
Esta persona depende del sistema de los rganos digestivos para manejar el
mundo.
La mesomorfia es el segundo componente. Cuando este componente
predomina en gran medida, la persona es dura y rectangular, teniendo huesos y
msculos bien desarrollados. Tal persona tiende a ser fuerte, tiesa y tiende a estar
equipada para la actividad fsica extenuante. Los huesos y msculos han derivado
primariamente de la capa embrional mesodrmica. Su piel tiende a ser gruesa.
Tiende a manejar el mundo a travs del sistema de los rganos motores.
El tercer componente es la ectomorfia. Cuando una persona tiene alta
ectomorfia y es baja en los restantes componentes, ser lineal y frgil,
caracterizndose por un pecho aplanado y una delicadez general. Siendo delgada y
de poca musculatura, la persona ectomrfica muestra un predominio de masa por
sobre superficie. Debido a su rea de su superficie proporcionalmente grande, con
facilidad se ve sobreexpuesta a la estimulacin del entorno. No est bien equipada
para la actividad fsica vigorosa. El cerebro y el sistema nervioso, que derivan de la
capa embrional ectodrmica, son grandes y estn bien desarrollados. Dependen en
su mayor parte del sistema de los rganos sensoriales para manejar el mundo.
Sheldon desarroll un mtodo para derivar somatotipos mediante la
utilizacin de diecisiete medidas antropomtricas que podan ser recogidas en el
sujeto o a partir de una fotografa. Las medidas eran expresadas como
proporciones respecto de la altura de la persona. Esto resultaba en un puntaje de
uno a siete en cada uno de los componentes. En consecuencia, un puntaje de

somatotipo contiene informacin en relacin a la medida (desde un mnimo de

uno hasta un mximo de siete) en la cual cada uno de los componentes primarios
del fsico est presente en un fenotipo especfico. Adems, Sheldon ha
proporcionado un sistema para puntuar cada uno de los tres componentes en
relacin a cinco reas del cuerpo: cabeza-cuello, pecho-torso, brazos, estmagotorso y piernas.
En la prctica concreta, los somatotipos pueden ser derivados a partir del
conocimiento de la altura, el peso y la edad de la persona y, a continuacin,
emplear las tablas proporcionadas por Sheldon (1954). La altura del sujeto se
divide por la raz cuadrada de su peso y a las tablas se accede a partir de los
grupos etreos. Adems, se proporcionan fotografas para diversos somatotipos y
el puntaje obtenido permite la comparacin y ubicacin visuales. Sheldon tambin
ha puesto a disposicin un mtodo completamente actuarial de somatotipificar,
basado en tres variables medidas de manera objetiva: altura, ndice ponderal
(altura dividida por la raz cuadrada del peso) e ndice de torso (proporcin del
torso superior respecto del torso inferior).
El somatotipo, entonces, se expresa por medio de tres numerales de uno a
siete , refirindose el primero a la endomorfia, el segundo a la mesomorfia y el
tercero a la ectomorfia. Por ejemplo, una puntuacin de 1-7-1 representa a una
persona con un fsico extremadamente mesomrfico, teniendo un mnimo de
endomorfia y de ectomorfia. Un 4-4-4 estara equilibrado con una proporcin
promedio de cada uno de los tres componentes primarios.
Sheldon sugiri varios componentes secundarios del fsico que permiten
una descripcin ms completa. Uno de estos, la displasia, lo tom de Kretschmer.
La displasia se refiere a una inconsistencia en la mezcla de los tres componentes en
diferentes regiones del cuerpo. Se calcula realizando puntuaciones para las cinco
regiones del cuerpo y a continuacin sumando las diferencias de cada componente
entre las cinco regiones. Una puntuacin de displasia puede derivarse para cada
uno de los componentes como tambin en cuanto puntuacin total. Se ha
encontrado que se asocia mayor displasia con el componente ectomrfico que con
los dos restantes componentes primarios, mayor displasia con fsicos femeninos
que con fsicos masculinos, y mayor displasia entre psicticos que entre
estudiantes universitarios (Hall & Lindzey, 1970).
Otro componente secundario del fsico es la gynandromorfia, tambin
llamada el ndice g. Este ndice se relaciona con la medida en la cual el fsico
posee caractersticas usualmente asociadas con el sexo opuesto. El rango es desde
uno, no hay signo de caractersticas del sexo opuesto, hasta siete, hermafroditismo.
Ejemplos de la gynandromorfia en el hombre incluyen suavidad del cuerpo, pelvis
grande, caderas anchas, pestaas largas y rasgos faciales pequeos. Sheldon ha
distinguido una gynandromorfia primaria que puede ser observada en un
fotografa y una gynandromorfia secundaria que se infiere a partir de la
examinacin directa, incluyendo expresin facial, cualidad de la voz y
comportamiento kinsico.

Sheldon visualiza el aspecto textural tal vez como el ms importante de los

componentes secundarios del fsico. Al mismo tiempo, es aquel de puntuacin ms
subjetiva, siendo en esencia un ndice de agrado esttico. Es una dimensin desde
aspereza hasta fineza, y Sheldon equipara a la persona que punta alto en el ndice
t a un animal de pura sangre, de rasgos finos y agradable de mirar. La t primaria
puede observarse en una fotografa, mientras que la t secundaria se infiere a partir
de la examinacin cercana. Sheldon (1954) proporcion ilustraciones de
somatotipos puntuados entre uno y seis en los ndices g y t. Nunca se ha observado
un siete total.
De modo similar a la forma en la que Sheldon deriv los componentes
primarios del fsico, tambin deriv los componentes primarios del temperamento.
Comenzando con 650 rasgos humanos que encontr en la literatura sobre la
personalidad, Sheldon redujo el nmero a 50 mediante la eliminacin de aparentes
sobreposiciones. A continuacin, puntu a sujetos en una escala de 7 puntos para
cada uno de los 50 rasgos tal como se observaban en sus rutinas cotidianas. Un
anlisis correlacional de estas puntuaciones revel tres agrupaciones principales d
rasgos. Sheldon entonces agreg nuevos rasgos a cada agrupacin y una vez ms
realiz un anlisis correlacional. A partir de esto, finalmente seleccion rasgos que
definen los tres componentes primarios del temperamento.
Llamado viscerotona, el primer componente involucra un amor general por
la comodidad, la sociabilidad y una gula de alimento, compaa, afecto y apoyo
social. La asimilacin y la conservacin de energa son primarias. La viscerotona
se caracteriza por una postura y movimientos relajados, reacciones lentas, incluso
fluir de emociones, tolerancia de los dems, complacencia, extraversin, sueo
profundo, orientacin hacia la infancia y la familia.
El segundo componente es la somatotona, que se caracteriza por asertividad
de la postura y los movimientos y un deseo de actividad muscular. La accin y el
poder son primarios. La somatotona involucra un amor por la aventura fsica, el
tomar riesgos, la valenta, una voz fuerte, agresividad, falta de escrpulos y
crueldad hacia los dems, sobre-madurez de la apariencia, extraversin, necesidad
de accin cuando se est aproblemado y una orientacin hacia metas y actividades
juveniles.
La cerebrotona, el tercer componente, involucra una restriccin de la postura
y el movimiento, una inhibicin de la expresin viscerotnica y somatotnica, y
una consciencia exagerada. La evitacin de la sobre-estimulacin y, por lo tanto, el
disimulo son primarios. La cerebrotona se caracteriza por la auto-consciencia,
reserva, timidez, apariencia juvenil, reacciones demasiado rpidas, patrones
pobres de sueo y fatiga crnica, preferencia por la soledad cuando se est
aproblemado, introversin, restriccin vocal, respuestas fisiolgicas exageradas,
amor a la privacidad, sobre-intensidad mental, agorafobia, resistencia a los hbitos,
impredictibilidad de la actitud, hipersensibilidad al dolor y orientacin hacia los
perodos ms tardos de la vida.

Sheldon (1942) ha presentado la escala para el temperamento, que contiene

20 rasgos definitorios para cada uno de los componentes primarios del
temperamento. Esta escala puede ser utilizada para puntuar a una persona en
relacin a viscerotona, somatotona y cerebrotona.
Considerable investigacin por parte de Sheldon y sus colegas ha mostrado
una relacin fuerte los componentes primarios del fsico (estructura) y los
componentes primarios del temperamento (funcin). La endomorfia y la
viscerotona estn vinculadas, as como lo estn la mesomorfia y la somatotona, y
la ectomorfia y la cerebrotona. Sheldon (1949) ha presentado un intrincado y
fascinante ndice psiquitrico, en el cual interpreta categoras psiquitricas en
trminos de interacciones de la sobre-presencia y sub-presencia de los
componentes primarios del fsico/temperamento.
El trabajo de Sheldon y sus colaboradores es riguroso y metodolgicamente
respetable (Hall & Lindzey, 1970). Su orientacin era aquella de un cientfico, una
cuidadosa investigacin de la personalidad o, con mayor especificidad, una
psicologa constitucional. Su trabajo representa el mayor logro de los psiclogos
constitucionales.
En trminos de utilizacin clnica, los mtodos de Sheldon pueden resultar
demasiado exigentes desde el punto de vista del tiempo que requieren. Sin
embargo, sus hallazgos se prestan al arte de la lectura del cuerpo. La tarea es mirar
el cuerpo del paciente y estimar los componentes relativos de endomorfia,
mesomorfis y ectomorfia. A partir de estas estimaciones, uno puede entonces
predecir la presencia correspondiente de la viscerotona, somatotona y
cerebrotona. A continuacin, uno puede hipotetizar aquellos rasgos que Sheldon
encontr correspondan a aquellos componentes del temperamento. Adems, uno
puede prestar atencin a los componentes secundarios del fsico (displasia,
gynandromorfia y el aspecto textural) y, cuando se detecta en un grado
considerable, uno puede hipotetizar qu factores en la historia psicobiolgica del
paciente pueden haber contribuido a ese rasgo estructural y cmo ese rasgo
estructural puede manifestarse en el funcionamiento psicobiolgico actual.
Debido a las relaciones que Sheldon demostr entre los somatotipos y el
temperamento, puedo especular acerca de cmo los somatotipos pueden
vincularse con el funcionamiento en los ciclos contacto/retirada. La viscerotona
involucra una amabilidad indiscriminada, sociofilia bajo la influencia del
alcohol, la extraversin de la viscerotona, ambicin de afecto y aprobacin, gusto
por la ceremonia corts y una necesidad de persona cuando se est aproblemado
(Sheldon, 1942). Si la viscerotona es extrema y no est balanceada por los otros
componentes primarios del temperamento, tenemos la imagen de una persona que
desea una cantidad impresionante de contacto. Esto es consistente con lo que
Karen Horney (1945) identific como la necesidad neurtica de movimiento hacia
las personas. Esta era una de las tres soluciones neurticas al problema de sentirse
aislado e indefenso que ella visualizaba. Tal solucin o estrategia puede asumir el
carcter de un impulso para la persona cuando est estresada. En la viscerotona,

entonces, podemos esperar un movimiento hacia las personas por cuidados y

apoyo. Puedo predecir que en el ciclo contacto/retirada la persona que es
altamente viscerotnica ser capaz de fluir por el episodio de contacto (las mitades
de darse cuenta y expresin), pero no fluir con facilidad por el episodio de
retirada. Tal persona se estanca en el punto de la satisfaccin, teniendo un gran
apetito. A otros les pueden parecer agotadores y quedarse ms tiempo que el
debido. Este es el endomorfo extremo.
Terico

Tipologa corporal

Correlatos

Hipcrates

Cuerpo bajo y gordo.

Tendencia a la apopleja.
Cuerpo alto y delgado.
Tendencia a la tuberculosis.
Rostan (1824)
Tipo digestivo.
Tipo muscular.
Tipo cerebral.
Tipo respiratorio.
Viola (1909)
Microsplnchnico
(cuerpo
pequeo, miembros largos).
Macrosplnchnico (cuerpo
alto, miembros cortos).
Normosplnchnico (en el
medio).
Kretschmer (1925)
Pcnico (regordete).
Afinidad con la psicosis
manaco-depresiva.
Atltico (muscular, vigoroso.
Astnico (frgil, lineal).
Afinidad
con
la
esquizofrenia.
Displsico
(extrao,
sorprendente, feo).
Sheldon (1940, 1942, 1949, Endomorfia
(suave
y Viscerotona (asimilacin y
1954, 1969)
esfrico).
conservacin de energa es
primario).
Mesomorfia
(duro
y Somatotona (accin y poder
rectangular).
son primarios).
Ectomorfia (lineal y frgil).
Cerebrotona (evitacin de
sobreestimulacin
es
primario).

Figura 7: Resumen de las psicologas constitucionales.

En el caso de la somatotona extrema y desbalanceada, que corresponde al
fsico mesomrfico extremo y desbalanceado, podemos esperar un movimiento en
contra de las personas, por utilizar el trmino de Horney. Esta expectativa es un
trmino resumen de lo que Sheldon (1942) encontr en el temperamento
somatotnico: amor a la dominacin, forma de ser osada y directa, agresividad

competitiva, crueldad, falta de escrpulos, la extraversin de la somatotona,

asertividad y agresin bajo la influencia del alcohol y necesidad de accin cuando
se est aproblemado. Puedo predecir a partir de esto que la persona mesomrfica
fluye bien con la mitad de la expresin del episodio de contacto y con el episodio
de retirada. Su mayor punto dbil es el darse cuenta. Su problema probablemente
provendr la mayora de las veces de la accin impulsiva, de no pausar lo
suficiente como para permitir el desarrollo del darse cuenta y su orientacin de la
expresin. Un darse cuenta expandido a menudo le dira a esta persona que la
accin interaccin que se est a punto de tomar es despiadada, poco cuidadosa
o cruel, y que en ltima instancia no le favorece. Pero, demasiado tarde. La
expresin est hecha y la persona ya se ha ido, dejando a otros sintiendo quizs
usados o derrotados, ojal slo frustrados. El movimiento en contra de las personas
est orientado hacia el poder.
El ectomorfo extremo con la correspondiente cerebrotona necesita soledad
cuando est aproblemado. Sheldon (1942) tambin caracteriza la cerebrotona
como sigue: amor de la privacidad, ocultacin del sentir, sociofobia, introversin, y
relaciones sociales inhibidas. Esto calza con la tercera solucin neurtica de
Horney, movimiento alejndose de las personas. A partir de esto, parece una
prediccin obvia que el ectomorfo extremo es altamente competente en la ejecucin
del episodio de retirada. No obstante, adems Sheldon (1942) relaciona una sobreintensidad mental, sobre-respuesta fisiolgica e hiper-atencionalidad con la
cerebrotona. As, la mitad del darse cuenta del episodio de contacto tambin es
territorio conocido. Puedo predecir que el ectomorfo extremo tender a quedarse
con el darse cuenta y la retirada, estando dbil en la mitad de la expresin del
episodio de contacto.
Tipo equlibrado:

nfasis endomrfico
retirada):

(deficiencia

en

Darse cuenta Expresin

Retirada
la Darse cuenta Expresin

Retirada
nfasis mesomrfico (deficiencia en el darse Darse cuenta
Expresin
cuenta):

Retirada
nfasis ectomrfico (deficiencia en la Darse cuenta
Expresin
expresin):

Retirada

Figura 8: Efectos del desequilibrio del somatotipo sobre el ciclo contacto/retirada.

Una vez ms, tal como esta discusin implica, la creatividad y riqueza de la
vida vienen con la totalidad y el equilibrio. Con el desequilibrio y la incompletud
hay prdida. La satisfaccin plena no se experimentar en ninguno de los tres
estilos desequlibrados de vida discutidos arriba. Sea la dificultad del endomorfo

para la retirada, la crueldad del mesomorfo o la expresin restringida e inhibida

del ectomorfo, en el mejor de los casos la satisfaccin ser parcial. Bajo estrs,
podemos esperar que la manifestacin del desequilibrio ser ms evidente. La
figura 8 es un resumen.
Aunque no se conoce demasiado ni siquiera entre los clnicos, el sistema de
lectura corporal que ha tenido el mayor pblico es aquel presentado por Alexander
Lowen (1971, 1975). Este sistema se basa en el trabajo de Reich y es una elaboracin
de las observaciones que Reich (1949) hizo en relacin al patrn de coraza corporal
encontrado en los diversos tipos de carcter. Siendo una herramienta clnica y
diagnstica ms que una herramienta precisa de laboratorio, el sistema
Reich/Lowen de lectura del carcter a partir del cuerpo no se basa en medidas
corporales. A este respecto, difiere de la tipologa somtica de Sheldon.
A diferencia de la teora de los somatotipos de Sheldon, la teora
Reich/Lowen del carcter no se basa en un determinismo gentico. En vez de ello,
el carcter es visualizado como algo que se desarrolla a partir de las experiencias
tempranas de vida. La estructura corporal correlacionada es un reflejo de cmo el
cuerpo ha sido usado, no usado o abusado como parte de aquellas experiencias.
Por citar a Lowen (1974), La estructura de carcter, vista tanto psicolgica como
fsicamente, [...] es considerada como algo que representa un patrn relativamente
fijo de conducta, determinado por un conjunto dado de experiencias en la infancia
(p. 3).
[...] Reich y Lowen difieren ligeramente en su aproximacin a la lectura
corporal. En el enfoque reichiano, el nfasis est puesto en descubrir el
acorazamiento nuclear y, con ello, en inferir el estilo de carcter del paciente.
Lowen, por otro lado, tiende a observar la estructura corporal global y descubrir el
estilo caracterolgico a partir de eso.
Para comenzar quiero mirar el enfoque reichiano tal como es explicado muy
bien por Baker (1967). El desarrollo del carcter depende del grado de fijacin en
los diversos niveles ergenos. Manifestado en el plano somtico, el desarrollo
caracterolgico depende del grado de acorazamiento en cada una de las zonas
ergenas. Los sntomas caractersticos de estos niveles estn presentes cuando
existe un bloqueo energtico en uno de los niveles ergenos del desarrollo, con
bloqueos menores en algn otro nivel o niveles. Esto significa que la coraza
muscular es ms fuerte en una zona ergena particular, con un menor grado de
acorazamiento en otras zonas ergenas en la mayora de las personas.
Habitualmente, tambin existe acorazamiento en otras partes del cuerpo (zonas no
ergenas), pero tal como Baker (1967) enfatiza, es slo el acorazamiento en las
zonas ergenas lo que determina el tipo de carcter (p. 113). El acorazamiento en
las zonas no ergenas produce las diferencias individuales dentro de un tipo de
carcter.
Baker (1967) habla de cuatro zonas ergenas principales y cada una de ellas
representa un estadio del desarrollo. Las zonas son los ojos, la boca, el ano y los
genitales, siendo los estadios del desarrollo el ocular, el oral, el anal, el flico y el

genital (el estadio flico efectivamente es una fase temprana o incompleta de la

genitalidad). Ntese que las zonas ergenas estn ubicadas en los extremos craneal
y caudal del cuerpo, donde el contacto con el entorno es de la mayor importancia.
Una parte de la pareja craneal, la boca, y una parte de la pareja caudal, los
genitales, permiten la sobreposicin con otra persona y son capaces de iniciar la
convulsin orgstica (la boca en el caso del infante y los genitales en el adulto). El
desarrollo tiene lugar desde el extremo craneal (los ojos) hacia abajo a travs de las
cuatro zonas hasta los genitales. En consecuencia, a los estadios ocular, oral, anal y
flico se hace referencia como pregenitales.
En el desarrollo normal, cada estadio tiene un turno como foco primario de
la energa y, despus de que el desarrollo de la persona ha llevado hasta el
prximo estadio, las zonas anteriores siguen siendo importantes en la experiencia
del placer. Sin embargo, si la persona es traumatizada en un estadio particular,
existir un bloqueo o acorazamiento en esa zona ergena. Esta detencin del
desarrollo previene el logro de la genitalidad y, por lo tanto, previene que la
persona acceda al procesamiento pleno de la energa genital. La acumulacin de
energa en una zona ergena pregenital produce sntomas clnicos.
Tipo de carcter
(estadio del
desarrollo)
Ocular
Oral
Anal

Flico

Genital

Acorazamiento
primario
Segmento ocular
Segmento oral
Segmento
plvico
(especialmente
posterior)
Segmento
plvico
(especialmente
anterior)
Segmento plvico

Forma reprimida

Forma insatisfache

Confusin (no ve)

Depresin
Inhibicin

Voyerismo
Sobre-indulgencia
Sumisin

Rectitud

Donjuanismo

Fuga
congelamiento

o Comportamiento
frentico

Figura 9: Tipos de carcter reprimido e insatisfecho.

Baker (1967) prosigue afirmando que un trauma emocional en cualquier
estadio puede tener uno de dos resultados: (1) represin; o (2) insatisfaccin
duradera. En la represin, la persona nunca desarrolla un funcionamiento
placentero en ese estadio, nunca aprende a disfrutar del uso de esa zona ergena.
En el caso de la insatisfaccin, la persona es insaciable, intentando constantemente
obtener la satisfaccin alguna vez experimentada. En la represin, existe una
coraza ms completa que en el caso de la insatisfaccin duradera. En este ltimo
caso, el impulso se siente, pero la coraza impide una expresin suficiente que

llevara a una satisfaccin completa. El resultado es un impulso casi constante de

expresin.
A travs del reconocimiento de la ubicacin del acorazamiento ms fuerte,
uno puede identificar los caracteres ocular, oral, anal, flico y genital. El
reconocimiento de la coraza ha sido discutido antes en este captulo. Adems de la
lectura de la coraza por medio de la mirada y el tacto, uno puede pedir que el
paciente reporte sus sntomas que, entonces, proporcionan una convergencia de
evidencia para la coraza. Dnde estn los dolores, las enfermedades y las
disfunciones? Cuando tales fenmenos involucran zonas ergenas, proveen
evidencia para el tipo de carcter. He resumido este material de Baker (1967) en la
figura 9.
A partir de este esquema de cinco tipos bsicos de carcter, Baker (1967)
delinea varios sndromes especficos dentro de cada uno. Estos sndromes, algunos
de los cuales corresponden a categoras diagnsticas tradicionales, se basan en el
patrn de la coraza en las zonas ergenas y no ergenas que es secundario al
acorazamiento primario de una zona ergena por medio del cual el tipo bsico de
carcter se define. Para una discusin detallada y rica, los refiero, si estn
interesados, a Man in the Trap (Baker, 1967).
Pasemos ahora a Lowen y veamos cmo desarroll la lectura de Reich del
carcter a partir del cuerpo. La idea del carcter, expuesta brevemente, se
desarroll de la siguiente manera. En 1908, Freud escribi un ensayo, Carcter y
erotismo anal, en el cual destac la relacin entre el erotismo anal y tres rasgos
que a menudo se encontraban en conjunto: orden, obstinacin y parsimonia.
Postul la idea de una estructura de carcter a partir de esto y la entendi como
basada en los estadios psicosexuales del desarrollo: oral, anal, flico, latencia y
genital. Esta lnea de pensamiento fue ampliada por Abraham en 1921 en un
artculo sobre la estructura del carcter anal y su relacin con las experiencias
infantiles. Abraham ofreci discusiones tericas de las estructuras de carcter oral
y genital en 1924 y 1925. Aunque la literatura psicoanaltica contena referencias a
otros tipos de carcter (compulsivo, histrico y masoquista), no se present un
marco conceptual integrado. De modo interesante, Freud se movi en una
direccin diferente con su discusin de los tipos de carcter en 1931, identificando
el carcter con su teora estructural de la psique ms que con los estadios
psicosexuales del desarrollo y sus respectivas zonas ergenas. El esquema era el
tipo ertico (dominancia del ello), el tipo narcisista (dominancia del ego) y el tipo
compulsivo (dominancia del supery).
Hacia 1933, Reich (1949) haba escrito acerca de varios tipos neurticos de
carcter histrico, compulsivo, flico-narcisista, masoquista, pasivo-femenino y
depresivo y acerca de un tipo sano, el carcter genital. Tal como discutimos con
anterioridad, Baker escribi acerca de los tipos ocular, oral, anal, flico y genital de
estructura de carcter. (Adems, Baker [1967] escribi largamente sobre tres tipos
socio-polticos de carcter. No obstante, estas ideas se encuentran ms all del
alcance de lo que quiero cubrir aqu.)

Lowen (1971, 1974, 1975) hizo grandes esfuerzos por sistematizar como
tambin por elaborar la teora del carcter. Y con esto, defini los tipos de carcter
en trminos de la estructura fsica visible. Hacia 1971 (publicado inicialmente en
1958), Lowen escribi sobre los siguientes tipos de carcter: el oral, el masoquista,
el histrico, el flico-narcisista, el pasivo-femenino, el esquizofrnico y el
esquizoide. Hacia 1974, haba logrado una mayor sistematizacin del estudio del
carcter al definir cinco tipos principales de carcter y sus relaciones.
Un carcter es un sndrome hipottico. Nadie es un tipo puro de carcter,
sino que ms bien cada persona tiene elementos de los diversos tipos. Lo que
estamos buscando es qu tipo de carcter es dominante y qu otro tipo o tipos son
secundarios en la dinmica de una persona.
Los cinco tipos caracterolgicos se encuentran en una secuencia del
desarrollo en cuanto a su etiologa. El tipo ms temprano es el esquizoide, entonces
el oral, el psicpata, el masoquista y a continuacin los tipos rgidos. El tipo de
carcter desarrollado depende del estadio del desarrollo en el cual el nio es
traumatizado. Si el trauma es relativamente temprano, entonces existe una
probabilidad de que la persona tendr dificultades para desarrollarse por los
estadios sucesivos. En consecuencia, los tipos caracterolgicos se encuentran en
orden descendiente de complejidad, en cuanto habr una adicin parcial de tipo a
tipo mientras ms temprano sea el trauma inicial. Asimismo, en la medida en la
que uno se mueve hacia adelante en la secuencia del desarrollo de los tipos de
carcter, existe una mayor variedad del sndrome puesto que ha tenido lugar una
mayor diferenciacin de la personalidad con anterioridad al trauma. En el
momento en el que se alcanzan los tipos rgidos, ha habido una diferenciacin
sexual, de manera que el tipo rgido se descompone en formas masculinas (fliconarcisista y compulsivo) y una forma femenina (histrico).
El tipo ms temprano de carcter es el esquizoide. El trauma involucrado es
sentirse rechazado, no bienvenido en el mundo. Esta rechazo puede ser por parte
de la madre mientras el nio an est en el tero, tal vez. Por cierto, el sentimiento
de rechazo puede aparecer durante los primeros meses, en gran medida por parte
de la madre, y puede ser reforzado o mitigado por el entorno ms amplio en el
cual el infante es ubicado. A travs del rechazo, el infante es castigado por el mero
hecho de existir y, por lo tanto, empieza a retener todos los sentimientos, a ligar
toda energa. El esquizoide teme cualquier expansin hacia el mundo; es antivida. El juicio de realidad no est bien desarrollado. Y, no sintindose bienvenido
aqu, el esquizoide a menudo est lejos en un mundo de fantasa. El mundo real es
aterrorizante y debe ser evitado. La esquizofrenia es el extremo del tipo esquizoide
de carcter. En trminos de leer el carcter esquizoide en el cuerpo, el
acorazamiento primario se encuentra en el segmento ocular. Los ojos pueden
parecer extraos, poco expresivos, vacos y puede parecer que el esquizoide est
mirando a travs de uno ms que mirando a uno. Muchas veces, existe una tensin
a lo largo de la cresta del occipucio. Esta tensin se puede extender como una
banda de tensin alrededor de la cabeza y a travs de los ojos. Hay varios otros

rasgos corporales comunes en el esquizoide que son secundarios al acorazamiento

del segmento ocular. Todo el cuerpo puede parecer tenso, con rigidez en las
articulaciones. Este cuerpo tenso, debido a una tensin constante en las
articulaciones, puede dispararse en ngulos. Especialmente la cabeza puede ser
sostenida en un ngulo hacia el lado. El cuerpo puede parecer pobremente
coordinado. La expresin facial puede ser fra, con labios que no son ni llenos ni
sensuales. La energa tender a ser baja en el rostro, las manos, los pies y los
genitales. A veces, el esquizoide tiene una mirada malvada e incluso una risa que
suena malvada. Las mitades superior e inferior del cuerpo pueden aparentar que
no van juntas.
En trminos del desarrollo, el prximo tipo de carcter es el oral. El trauma
del carcter oral es la deprivacin y lo que se ve amenazado es el derecho a sentirse
seguro. As, l o ella teme tener necesidades. El paradigma para la creacin del
carcter oral es el nio, hambriento de comida y contacto, dejado llorando solo
hasta que finalmente se rinde. La decisin que el nio toma es que las necesidades
son peligrosas porque no se ven satisfechas y porque nadie estar all para l o ella.
El resultado es que los tipos orales tienen una temtica con el cuidado y el apoyo.
Tienen un deseo profundo de agarrarse, de aferrarse y de ser sostenidos. Pero, con
independencia de cunto sostn, abrazo y cuidado reciben, nunca es suficiente
debido a que no se asimila por completo. El carcter oral usualmente tiene alguna
forma de trastorno alimentario y puede tener problemas gastrointestinales. Las
reacciones fuertes de desilusin son comunes y una sensibilidad respecto de no
sentirse queridos es frecuente. De este modo, los caracteres orales tienen
dificultades para pedir cosas. La depresin clnica es patognmica de la oralidad.
A menudo, la persona oral es plida y delgada y se ve inmadura. La necesidad de
apoyo y sentimientos concomitantes de debilidad muchas veces es evidente en las
rodillas trabadas y los pies estrechos del carcter oral. Con frecuencia, los pies son
planos. La cabeza est a menudo inclinada hacia adelante, el pecho colapsado, el
abdomen suave y sobresaliente. La imagen global es de un cuerpo sub-cargado y
colapsado que es apuntalado. La musculatura est subdesarrollada. Puede haber
una mirada enternecedora que busca apoyo. El hombre muchas veces tiene poco
vello en el cuerpo y la mujer a veces tiene pechos sobre-desarrollados. Junto al
pecho delgado y colapsado, muchas veces hay una hendidura caracterstica en el
extremo inferior del cuerpo del esternn. El aparato oral mismo puede estar
caracterizado por labios llenos y una boca que trata de alcanzar. La piel muchas
veces es delgada y se lastima con facilidad.
El psicpata es el prximo tipo caracterolgico. El trauma involucrado aqu
es ser vencido, sobrepasado, hecho sentir dbil y pequeo. El derecho del nio a
ser libre es lo que se ve amenazado. As, el poder es una temtica. El nio tuvo que
retener sus sentimientos para evitar ser esclavizado. Como resultado de esto, el
psicpata tiene la necesidad de dominar y controlar. Los sentimientos son negados.
Y el psicpata tiene una gran inversin en su imagen. La madre ha sido
encubiertamente seductora con la finalidad de atar al nio a ella. El psicpata ha

aprendido, entonces, que la sexualidad es un mbito para la competencia y los

juegos de poder. De esta manera, el psicpata tiende a ser sdico, utilizando el sexo
como expresin de poder. El psicpata es en ciertas formas un tipo vago, que
contiene tanto algunos elementos orales como algunos elementos masoquistas (el
tipo de carcter posterior en trminos del desarrollo). El psicpata espera que la
gente est intentando controlarlo y no la respeta. As, el psicpata niega sus
sentimientos y se mantiene fro. El psicpata rara vez se enoja. Tiene una fuerte
inversin en una imagen de poder e invulnerabilidad. En efecto, existen dos tipos
de psicpatas: (1) el matn que sobrepasa a los dems, ignora sus sentimientos y
es oportunista; y (2) el seductor que es suave, demasiado corts y astuto, una
persona verdaderamente encantadora que socava a los dems para obtener el
control. En trminos de estructura fsica, el matn a menudo tiene ojos penetrantes
y desconfiados. Habr tensin a lo largo de la base del crneo. El diafragma est
constreido. Pero lo ms significativo es el desplazamiento segmental hacia arriba,
con la parte superior del cuerpo pareciendo inflada. El seductor tiene una espalda
hiperflexible y una pelvis altamente cargada, pero desconectada. El diafragma
estar espstico. Y, por supuesto, sus ojos sern suaves y seductores, como tambin
lo ser su voz.
En trminos del desarrollo, el prximo tipo de carcter es el masoquista. El
trauma involucrado es que el amor dependa de la obediencia, de manera que el
derecho del nio a ser independiente es violentado. El paradigma es una madre
desptica que no le permite al nio ser libre y espontneo. El nio se siente
empujado y fastidiado y la madre le ensea al nio a sentirse culpable si
desobedece. El padre, al mismo tiempo, es pasivo y sumiso. Este proceso comienza
durante el segundo ao y alcanza su desarrollo pleno despus de la pubertad. El
resultado es una persona que hacia afuera es sumisa, pero que internamente ha
reprimido el rencor y la rabia. El masoquista sufre, se queja, lloriquea y sigue
sumiso. Es humilde, pero en secreto se siente superior. El masoquista est limitado
en cuanto a auto-asercin y tiene dificultades para ser agresivo. El resultado es una
sensacin casi constante de estar bajo presin y un sentimiento de ansiedad. Se
pueden esperar frecuentes colapsos hacia embrollos. El hombre puede masturbarse
a travs del estrujamiento del pene. El masoquista habitualmente es muy
esforzado. Con frecuencia hay una cualidad rara en su comportamiento. Dado que
el masoquista est programado para experimentar casi cualquier cosa como
empujn, est preparado para resistir, preparado para decir con su conducta, No
lo voy a hacer! Esto se puede reconocer como rasgo caracterolgico de
negatividad. El masoquista tambin tiende a hacer enojar a la gente con l o ella y
se alimenta de esa energa. Su propia energa est tan constreida, que ser
golpeado un poco da una sensacin de alivio, una sensacin de estar energizado. Y
los masoquistas habitualmente tienen una gran habilidad para derrotar a los
dems en sus intentos de ayudarlos. En trminos fsicos, el masoquista tiene
apariencia como la de un gorila. Se incluyen msculos gruesos y poderosos; un
cuerpo bajo y comprimido; vello corporal aumentado, glteos aplanados; una

espalda redondeada; un cuello corto y grueso; y un sobre-desarrollo de las

pantorrillas y de la parte delantera de los muslos. Los tendones de la corva tienden
a estar tensos. A menudo, la expresin facial es inocente o ingenua, con ojos suaves
y tristes que muestran una apariencia de sufrimiento. La voz del masoquista
muchas veces es quejumbrosa.
En trminos del desarrollo, el ltimo tipo de carcter es el tipo rgido. Puesto
que el trauma que produce una estructura rgida de carcter ocurre despus de que
la identidad sexual est definida, existen formas femeninas y masculinas. El
carcter rgido es un tipo genital, como opuesto a los tipos esquizoide, oral,
psicoptico y masoquista que son pregenitales. Mientras que la madre es la figura
central en el trauma de los tipos pregenitales, el padre juega el rol principal en la
formacin del carcter rgido. El trauma involucrado es el rechazo del padre
respecto del amor del nio. El padre rechaza el afecto y de alguna manera aleja al
nio. El conflicto es libertad versus deseo y amor. El mensaje que recibe el nio
hombre es no eres suficientemente bueno. El padre hace depender su amor del
rendimiento y cualquier cosa que el nio haga, no llega a satisfacer el estndar.
As, el nio hombre cree que tiene que rendir y renuncia a pedir con tal de no
seguir siendo frustrado y herido. Bajo presin, el hombre rgido tiende a la accin.
Quiere estructura y est sintonizado con los detalles. De este modo, el hombre
rgido a menudo parece confiado en s mismo, tal vez arrogante e impresionante en
su orientacin a la accin. Ser ambicioso y competitivo, experimentando la
pasividad como vulnerabilidad. Inflexible y determinado, es posible que trabaje en
exceso en su bsqueda de logro e incluso perfeccin. Existen dos estilos en el
hombre rgido, ambos tiesos de orgullo. El flico-narcisista tiende a identificarse con
el padre y a ser obsesivo. Tiene una carga emocional alta y una actividad genital
fuerte (alta potencia erectiva con potencia orgstica pobre). Fsicamente, el fliconarcisista tiene un cuerpo pequeo y estrecho y ser proporcionado pero tieso. El
hombre compulsivo, por otro lado, ha tenido un padre amenazante y se ha
identificado con la madre. Es compulsivo como forma de vida y, por lo tanto,
muestra pocos si acaso algn sntoma compulsivo. La actividad genital est
debilitada por una tensin anal extrema. El ego del compulsivo es duro, inflexible
y fro. Un rasgo que sobresale es el bloqueo afectivo. Fsicamente, el compulsivo
tiene un marco ms grande y msculos ms pesados que el flico-narcisista. El
compulsivo tiene una mandbula slida, agresivamente estirada hacia adelante. El
cuerpo se ve fuerte y duro con hombros anchos, una cintura estrecha y caderas
muy contradas.
Correspondiendo a los hombres flico-narcisista y compulsivo, el carcter
rgido femenino es el histrico. La etiologa es esencialmente la misma que la del
hombre rgido un rechazo del amor del nio. Pero, debido a la polaridad
masculino-femenino entre el padre y la hija, el rechazo est sexualizado. Muchas
veces, el padre ha sido amoroso con anterioridad, pero se congela frente a los
primeros signos de la sexualidad de la hija y la aleja. Esto ocurre por el temor del
padre a sus propios sentimientos sexuales hacia su hija. La histrica se caracteriza

por ser sugestionable, emocionalmente lbil con arranques emocionales

irracionales, y catica en su estilo de vida. Tiende a ser histrinica, sobredramatizando sus expresiones y su experiencia vital. Como parte de esta tendencia
histrinica, puede tender a la mendacidad o por utilizar una frase de Lowen,
puede tender a la pseudologa fantstica. Es influenciable con facilidad y adopta
expectativas y modas. Su atencin est usualmente sobre lo obvio y llamativo y su
estilo cognitivo es global y difuso. Con una falta de agudeza y con atencin a los
detalles sutiles, su cognicin es impresionista. Esto puede llevar a que ella tenga
poco conocimiento fctico y tcnico. Su mundo es romntico y sentimental, de
manera que se distrae con facilidad y le parece difcil la concentracin intelectual.
A veces, la histrica se sorprende del resultado de sus acciones, cuando todos los
dems podan anticipar lo que vena. Reprime. Tiene una cualidad de inocencia e
inmadurez de ojos abiertos. Dado que esta estructura de carcter est determinada
por una fijacin en el estadio genital, con su apego incestuoso, la histrica tiende a
sexualizar la mayora de sus relaciones con hombres, llevando con ello a una
disociacin entre sentimientos tiernos y sentimientos erticos. De forma
interesante, la genitalidad de la histrica es una defensa contra la sexualidad. Su
flirteo es una manera de elevar su nivel de energa con la finalidad de liberarse de
su coraza. Puede sentir fcilmente aburrimiento y estar en una rutina y su
bsqueda de excitacin, habitualmente sexualizada, es una forma de escape. En
trminos fsicos, la histrica est acorazada en los msculos vaginales y en los
aductores de los muslos. Este acorazamiento en el segmento plvico tambin
puede incluir una parte baja de la espalda tensa, con una pelvis retrada y sobrecargada. La histrica a menudo tiene el cuello y la mandbula tiesas, mostrando su
orgullo y determinacin. El pecho y el abdomen tienden a ser rgidos,
restringiendo la respiracin plena y, en consecuencia, el sentimiento pleno. Los
pechos a menudo son pequeos. En total, su cuerpo es seductor, con la mitad
superior como de una nia, y la mitad inferior ms de mujer. La voz de la histrica
muchas veces es demasiado expresiva y puede ser aguda.
Estos son, entonces, los cinco tipos bsicos de carcter que Lowen ha
presentado. La mayor parte de la gente son tipos mixtos, siendo su dinmica una
combinacin de dos o ms estructuras bsicas de carcter. [El cuadro resumen de
los tipos caracterolgicos de Lowen ha sido omitido.]
De inters particular son los tipos mixtos que combinan un tipo
caracterolgico pregenital con el carcter rgido. En estos tipos, los impulsos
pregenitales y genitales estn bastante equilibrados. Lowen (1971) ha escrito acerca
del hombre pasivo-femenino (mezcla oral-rgida o mezcla masoquista-rgida), la
mezcla oral-rgida en la mujer (no tiene nombre) y la mujer masculina-agresiva
(mezcla masoquista-rgida).
El hombre pasivo-femenino se caracteriza por una voz suave y modulada,
carente de resonancia y agudeza. Su cara es suave y plstica sin facciones fuertes.
A menudo, es buenmozo como nio. Sus movimientos no son bruscos y les falta
auto-asertividad. Las manos de este hombre son suaves y tienen una cualidad

dbil. La estructura corporal es redondeada, con hombros estrechos, o es con forma

en v, con caderas estrechas. Los msculos superficiales son suaves, mientras que
hay una tensin severa en los msculos profundos. En cuanto a forma de ser, el
hombre pasivo-femenino es suave y humilde y puede ser demasiado corts y
considerado. Tiende a tener una actitud pasiva-receptiva. Puede ser astuto. En el
nivel del ego, muestra tendencias femeninas, mientras que en el nivel genital es
masculino pero pasivo, paralizado por miedo. El carcter pasivo-femenino es una
combinacin de tendencias rgidas y orales o masoquistas. Las variaciones se
presentan en trminos de la fortaleza de la tendencia oral o masoquista. Siente
desesperanza y desesperacin, porque su agresin est bloqueada por temor a la
castracin y su regresin est bloqueada por temor a la homosexualidad. Destaca
en la mezcla oral-rgida la deprivacin oral en una edad temprana (etiologa del
carcter oral) y la frustracin genital que ha paralizado su agresin. En las
relaciones con las mujeres, tender a ser infantil o a jugar al padre de una mujer
ms joven y dependiente. Relacionarse de hombre a mujer es difcil para l. Es una
caricatura de la histrica y ha sido llamado el hombre histrico.
Al igual que en el caso del hombre pasivo-femenino, la mujer puede mostrar
una mezcla de una dinmica rgida y una perturbacin masoquista u oral
pregenital. Primero, la mezcla masoquista-rgida. En trminos fsicos, tal mujer es
habitualmente musculosa y tiene una historia de actividades deportivas. A
menudo, hay vello corporal en torno a la mandbula, un crecimiento fuerte de vello
en las piernas y una distribucin masculina del vello pbico. La mitad superior del
cuerpo es rgida, est bien cargada y es agresiva, mientras que la mitad inferior es
masoquista, dbil y pasiva. El conflicto dominante con el padre (la etiologa del
carcter rgido) se transfiere a todos los hombres. Esto tambin lleva a una
transferencia del conflicto masoquista a los hombres. Entonces, desarrolla una
identificacin con lo masculino, favoreciendo las tendencias agresivas y la
competencia con los hombres. El fracaso del desarrollo de su receptividad agresiva
(la funcin sexual receptiva femenina) desemboca en una agresin de-sexualizada.
Esta agresin es lo que caracteriza a la mujer masculina-agresiva. La aparente
agresin sexual es, en realidad, ms un impulso del ego que un impulso genital.
Este es el carcter masculino-agresivo. En cierto sentido, es una caricatura del
hombre rgido.
En el caso de la mujer con una oralidad y una estructura rgida de carcter
mezcladas, existe una historia tanto de deprivacin oral como de frustracin
genital. Tal persona se caracteriza por una dependencia oral encubierta por un
orgullo rgido. Cuando pequea, transfiri sus anhelos orales a su padre y tambin
focaliz su necesidad d aceptacin de su sexualidad en l. Cuando tal persona fue
frustrada en el nivel genital, se produjo un dolor extremo porque se experiment
tanto en el nivel genital como en el nivel oral. Esta persona se encuentra en una
lucha entre dependencia e independencia. Falta la agresividad hacia la sexualidad
y hacia la vida en general. El tipo oral-histrico se caracteriza por dependencia,
pasividad y sensibilidad. En ocasiones, hay una cualidad infantil. En otros

momentos, es independiente, rebelde y est llena de orgullo. Su cuerpo reflejar

tanto su rigidez, ms evidente en la parte superior, y su debilidad oral. Pueden
buscarse los aspectos fsicos discutidos en el carcter histrico y en el carcter oral.
Lowen (1975) escribi que La estructura de carcter define la forma en la
que un individuo maneja su necesidad de amor, su pedido de intimidad y su
bsqueda de placer (p. 170). Los cinco tipos bsicos de carcter forman una
jerarqua de acuerdo al grado en el que permiten el contacto y la intimidad. Cada
tipo de carcter representa el mejor compromiso posible que la persona fue capaz
de establecer en respuesta a las condiciones traumticas enfrentadas en su vida
temprana. Cada una de las estructuras caracterolgicas es una defensa contra
aquella que est ms abajo en la jerarqua.
La teora de la estructura de carcter es intrincada y merece un considerable
estudio. Para una comprensin ms profunda, sugiero la lectura cuidadosa de
Baker (1967), Kurtz (1981), Lowen (1971, 1974, 1975), Reich (1949) y Shapiro (1965).
Cada uno de estos escritores ha hecho una importante contribucin a esta rea y en
este escrito he tratado gran parte de su material slo de modo resumido.
Nivel de la observacin fenomenolgica

Nivel de la interpretacin

Lectura corporal sin tipologa

Lectura corporal con tipologa
Imitacin corporal emptica.
Somatotipos de Sheldon.
Imitacin corporal emptica fantaseada.
Metforas intuitivas.
Lectura reichiana/bioenergtica
de los tipos de carcter.
Parmetros somticos descriptivos de Keleman.
(Lmites.)
(Carga.)
Escisiones corporales.
(Derecha-izquierda.)
(Arriba-abajo.)
(Adelante-atrs.)
(Cabeza-cuerpo.)
(Torson-miembros.)
Figura 10: Acercamientos a la lectura del cuerpo.
La figura 10 esboza los acercamientos a la lectura corporal discutidos en este
captulo.

Referencias
Baker, E. (1967). Man in the Trap. New York: Collier Books.
Dychtwald, K. (1978). Body-Mind. New York: Jove.
Hall, C. & Lindzey, G. (1970). Theories of Personality. New York: John Wiley.
Horney, K. (1945). Our Inner Conflicts. New York: Norton.
Keleman, S. (1975). The Human Ground: Sexuality, Self, and Survival. Palo Alto:
Science and Behavior Books.
Keleman, S. (1979). Somatic Reality. Berkeley: Center Press.
Keleman, S. (1981). The foundations of emotional biology. Journal of Somatic
Experience, 4 (1), 8-21.
Kretschmer, E. (1925). Physique and Character. New York: Harcourt.
Kurtz, R. (1981). Training Manual: Ron Kurtz Method of Body Centered Psychotherapy.
Putnam: Hakomi Institute.
Kurtz, R. & Prestera, H. (1976). The Body Reveals. New York: Harper and Row.
Lowen, A. (1971). The Language of the Body. New York: Collier Books.
Lowen, A. (1974). A hierarchy in characterology. Enegery and Character, 5 (3), 3-6.
Lowen, A. (1975). Bioenergetics. New York: Penguin.
Reich, W. (1949). Character Analysis. New York: Noonday Press.
Shapiro (1965). Neurotic Styles. New York: Basic Books.
Sheldon, W., Stevens, S. & Tucker, W. (1940). The Varieties of Human Physique.New
York: Harper.
Sheldon, W. & Stevens, S. (1942). The Varieties of Temperament. New York: Harper.
Sheldon, W., Hartl, E. & McDermott, E. (1949). Varieties of Delinquent Youth. New
York: Harper.
Sheldon, W., Dupertuis, C. & McDermott, E. (1954). Atlas of Men. New York:
Harper.
Sheldon, W., Lewis, N. & Tenney, A. (1969). Psychotic patterns and physical
constitution. En S. Sankar (Ed.), Schizophrenia: Current Concepts and Research.
New York: PJD Publications.

Wolman, B. (1960). Contemporary Theories and Systems in Psychology. New York:

Harper.