Ladres de Ovelhas

Coloque 7 palitos de fsforo sobre a mesa segundo a seguinte disposio:

Inicie mostrando que suas mo esto vazias e que voc ir contar uma histria sobre roubo de ovelhas. Com
sua mo direita pegue o palito marcado com Ladro 1 e diga que daqui para frente ele ser um ladro e
sua mo fechada ser seu esconderijo. Com a mo esquerda tome o palito marcado com Ladro 2 e diga
que este ser outro ladro que ficar escondido em um outro esconderijo. Os cinco palitos superiores sero
ovelhas que os ladres almejam roubar. Mantenha agora suas mos sempre fechadas. Os ladres observam
que o guardador de rebanhos est longe e o ladro 1 (mo direita) sorrateiramente rouba uma das ovelhas
(pegue um dos 5 palitos com a mo direita). A seguir o ladro 2, vendo que foi fcil, rouba uma segunda
ovelha (pegue um segundo palito com a mo esquerda). Novamente o ladro 1 rouba mais uma ovelha e
seguido pelo ladro 2 que tambm rouba mais uma. Deste modo resta na mesa somente um palito a qual o
ladro 1 tambm o rouba. (Note que agora sua mo direita possui 4 palitos e sua mo esquerda apenas 3).
Para continuar a histria, anuncie que o guardador de rebanhos percebeu algum movimento suspeito e
comeou a se aproximar do local onde estavam as ovelhas. Os ladres, com medo, resolveram devolver as
ovelhas prximo de onde elas estavam (quando fizer a devoluo inicie pela mo esquerda, depois direita,
depois esquerda, novamente direita e finalmente esquerda as cinco ovelhas ficaro sobre a mesa, no
entanto sua mo direita ficar com 2 palitos enquanto que a esquerda ficar vazia por isso muito
importante comear a devoluo com a mo esquerda). O guardador de rebanhos vendo suas 5 ovelhas
pastando, embora ainda desconfiado de algo, se acalma e se dirige a um vilarejo prximo do campo de
pastagem. Os ladres percebem que ele foi embora e retomam seu plano malfico. Novamente o ladro 1
rouba uma primeira ovelha (pegue um palito com a mo direita) e alternadamente, esquerda e direita,
refazem o roubo (quando isto terminar voc ter 5 palitos na mo esquerda e somente 2 na direita). Neste
meio tempo, o pastor, ainda desconfiado, volta da cidade acompanhado de um grupo de pessoas dispostas a
capturar os ladres pois eles estavam agindo na regio h um certo tempo. Eles percebem o movimento e
agora no tm mais tempo de devolver as ovelhas. Pensam um pouco e a nica sada encontrada seria
colocar 5 ovelhas em um dos esconderijos e os dois ladres fingirem estar dormindo no outro esconderijo.
Anuncie a todos que os ladres acharam um meio de se safar: abra sua mo direita mostrando 5 ovelhas
neste esconderijo e, a seguir, sua mo esquerda, mostrando os dois ladres dormindo tranquilamente.
Importncia matemtica do truque: Embora o truque utilize apenas contagens elementares, parece que
nossa vista (ou melhor, nosso crebro) no percebe mudanas quando fazemos a passagem de direita para
esquerda, tentando conservar um padro original. Algo muito parecido parece confundir os estudantes,
quando tm de combinar vrias vezes os sinais de + e de em operaes algbricas.
Desmascarando o feiticeiro: As explicaes sobre o funcionamento da mgica esto descritas acima, junto
com o desenvolvimento do truque. Veja que podemos usar outros nmeros e outras configuraes...