Violencia de gnero: consecuencias en los hijos

Psicologa Social - Comunitaria

Publicado: enero 16, 2007, 13votos , 7 Comentarios

Laura Ftima Asensi Prez

Psicojurix - Psiclogos Jurdicos y Forenses
Alicante -Espaa

Resumen

Dado que ya se ha hablado y ofrecido informacin y orientacin a las

mujeres vctimas de la violencia de gnero, he preferido centrarme en
esas otras vctimas invisibles de este tipo de violencia: los nios -hijos e
hijas de la violencia domstica-. Nios expuestos a situaciones de malos
tratos.

Con esta ponencia pretendo plasmar una visin general aunque esquemtica
de lo que sabemos sobre el maltrato infantil en tanto que modalidad especfica
de violencia domstica.
A lo largo de la exposicin nos iremos deslizando por diferentes niveles de
anlisis.

En este marco, definimos la violencia familiar (Cantera, L. 2002. Maltrato

infantil y violencia familiar de la ocultacin a la prevencin. Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo en El Salvador. PNUD 32 pp.) como un
comportamiento consciente e intencional que, por accin o inhibicin, causa a
otro miembro de la familia un dao fsico, psquico, jurdico, econmico, social,
moral, sexual o personal en general. La violencia de gnero se refiere al
maltrato fsico, psquico o sexual que reciben mujeres por parte de hombres
con quienes han vivido o siguen viviendo una relacin ntima.
La violencia de gnero (segn la Ley Integral contra la violencia de gnero,
2004) se trata de una violencia que se dirige sobre las mujeres por el hecho
mismo de serlo, por ser consideradas, por sus agresores, carentes de los
derechos mnimos de libertad, respeto y capacidad de decisin.
Recientemente, est dejando de ser considerada un asunto privado y cobra la
relevancia de un problema social que debe ser comprendido y prevenido.
Definimos el maltrato infantil (Centro Internacional de la Infancia de Pars)
como cualquier acto por accin, omisin o trato negligente, de carcter no
accidental, realizado por individuos, por instituciones o por la sociedad en su

conjunto, y todos los efectos derivados de estos actos o de su ausencia que

priven a los nios de su libertad o de sus derechos correspondientes y/o que
dificulten su ptimo desarrollo.
Quiero incidir y resaltar que adems de ser altamente probable que los nios
sean tambin vctimas directas de violencia fsica o psicolgica en situaciones
de maltrato domstico, los hijos de las mujeres maltratadas son receptores
directos de la violencia contra sus madres, aunque ellos directamente no hayan
recibido ni un solo golpe.
Vivenciar la angustia de la madre maltratada, su temor, inseguridad, tristeza,
les produce una elevada inseguridad y confusin. Esa angustia se traduce en
numerosos trastornos fsicos, terrores nocturnos, enuresis, alteraciones del
sueo, cansancio, problemas alimentarios, ansiedad, estrs, depresin, etc.
La UNICEF seala que, aunque no se les ponga la mano encima, presenciar o
escuchar situaciones violentas tiene efectos psicolgicos negativos en los hijos.
Aunque no sean el objeto directo de las agresiones, padecen violencia
psicolgica, que es una forma de maltrato infantil y que la Convencin
Internacional de los Derechos del Nio -ratificada por Espaa- considera una
forma de maltrato infantil y la recoge en el artculo 19 como violencia
mental.
Los nios no son vctimas slo porque sean testigos de la violencia entre sus
padres sino porque viven en la violencia. Son vctimas de la violencia
psicolgica, a veces tambin fsica, y que crecen creyendo que la violencia es
una pauta de relacin normal entre adultos (Save the Children, ONG).
Pero lo peor, al estar en fase de crecimiento y desarrollo madurativo,
conforman su personalidad en funcin de la violencia y la toman como modelo,
interiorizando los roles de maltratador o maltratada. Interiorizan patrones de
comportamiento violentos y no discriminan lo que es adecuado o est bien, de
lo que es injustificable.
En la mayora de los casos la violencia se produce en etapas donde los nios
maduran su desarrollo psicolgico. Las agresiones de una figura primordial de
referencia en su desarrollo (el padre) sobre el agente de socializacin por
excelencia (la madre). Los hijos de un maltratador crecen inmersos en el
miedo. Ellos y ellas son candidatos al diagnstico de toda la variedad de
trastornos por estrs traumticos, depresiones por desesperanza o de posibles
trastornos de personalidad. Todo ello sin un solo golpe, sin un maltrato
directo. El ejercicio de la Violencia Domstica siempre afecta a los nios,
siempre, bien como receptores, bien como testigos.
Me dirijo en este caso a las madres, que como vctimas en ocasiones no
pueden, y en otras no son conscientes de que sus hijos, aunque no sean

directamente agredidos, s lo estn siendo de forma indirecta, slo por el hecho

de presenciar o vivir una situacin de violencia en el mbito familiar. Y los
efectos de la violencia sobre los nios, de todas las edades, son terribles.
Grosso modo, las consecuencias de la violencia familiar para estos nios son
gravsimas, tanto a corto, como a largo plazo. De hecho, los trastornos y
problemas psicolgicos y sociales que presentan estos nios son similares a los
que presentan sus madres como vctimas de violencia de gnero. Es decir, los
nios en esta situacin, insisto, tambin estn siendo agredidos.
Es un mito, dentro de la violencia contra la mujer, que la conducta violenta del
agresor a la mujer no es un riesgo para los hijos. Sin embargo, muchsimos
estudios prueban que los hijos, sean vctimas directas o indirectas, padecen
enormes consecuencias negativas, tanto para su desarrollo fsico como
psicolgico, tanto efectos a corto como a largo plazo, afectando a sus
emociones, pensamientos, valores, comportamiento, rendimiento escolar y
adaptacin social. Manifiestan conductas externas: agresivas, antisociales,
desafiantes, etc., e internalizadas: inhibicin, miedo, baja autoestima,
ansiedad, depresin, sntomas somticos, etc.
Efectos en los nios, vctimas o testigos, de la violencia de gnero
Las alteraciones detectadas en los nios y las nias afectan diferentes reas:
fsica, emocional, cognitiva, conductual y social (Wolak, 1998):
Problemas fsicos:
-

Retraso en el crecimiento
Dificultad o problemas en el sueo y en la alimentacin
Regresiones
Menos habilidades motoras
Sntomas psicosomticos (eczemas, asma, etc.)
Inapetencia, anorexia

Problemas emocionales:
-

Ansiedad
Ira
Depresin
Aislamiento
Baja autoestima
Estrs post-traumtico

Problemas cognitivos:

- Retraso en el lenguaje
- Retraso del desarrollo
- Retraso escolar (rendimiento)
Problemas de conducta:
-

Agresin
Crueldad con animales
Rabietas
Desinhibiciones
Inmadurez
Novillos
Delincuencia
Dficit de atencin-hiperactividad
Toxodependencias

Problemas sociales:
-

Escasas habilidades sociales

Introspeccin o retraimiento
Rechazo
Falta de empata/Agresividad/Conducta desafiante

Figura 1. Efectos directos e indirectos de la violencia en hijos de mujeres

maltratadas
Los factores que determinan el alcance del impacto de la violencia en los nios
son, bsicamente:
-

Edad y nivel de desarrollo

Gnero
Tipo, severidad y tiempo de exposicin a la violencia
Contexto familiar

- Tipo de intervencin social

- Acumulacin de otros factores estresantes
Transmisin generacional de la violencia. El modelo de aprendizaje
Existen efectos a ms largo plazo que se producen en los nios expuestos a
violencia en el contexto familiar. El ms destacado es el modelo de aprendizaje
de comportamientos violentos. Se ha estudiado que estos nios, de mayores,
con ms frecuencia y probabilidad maltratarn a sus parejas y que las nias
sern vctimas de violencia de gnero.
Los hijos de la violencia de gnero estn viviendo de forma continuada y
prolongada situaciones de violencia y abuso de poder, experiencias que les
marcarn en su desarrollo, personalidad, comportamiento y valores en la edad
adulta. Aprenden a entender el mundo y las relaciones de forma inadecuada.
Tengamos en cuenta que la familia es el primer agente socializador y el ms
determinante para el desarrollo y la formacin de modelos y roles.
Las relaciones familiares violentas influirn en el significado que el nio
atribuya a las relaciones interpersonales, y ms concretamente a las relaciones
entre gneros, entre hombres y mujeres. Estos patrones violentos de
comportamiento y relacin se aplicarn a sus propias relaciones, desarrollando
conductas sexistas, patriarcales y violentas.
Algunos autores llegan a la conclusin de que los menores expuestos a
violencia hacia su madre desarrollarn unas creencias y valores asociados a la
violencia de gnero, tales como:
1) El hombre es el que manda en la familia; todos los dems deben obedecerle
2) Las mujeres son inferiores al hombre y no tienen los mismos derechos
3) Si un hombre golpea a una mujer es porque se lo merece o porque ella lo
provoca
4) El pegar a las mujeres es normal, es frecuente y no tiene repercusiones
5) Si quieres que te respeten tienes que ser violento
No tienen opcin a aprender estrategias ms adecuadas de relacin
interpersonal, de solucin de conflictos, flexibilidad, dilogo o respeto.
Evaluacin de los menores vctimas de la violencia de gnero
- Debemos ser conscientes de las consecuencias negativas que sufren los nios
vctimas directas de la violencia domstica. Asumir que tambin son vctimas y
pueden sufrir graves perjuicios en su desarrollo fsico y emocional.

- Prevencin/intervencin inmediata desde los servicios sociales, psicolgicos,

sanitarios, educativos, fuerzas policiales, desde el mbito jurdico, etc. A fin de
detectar cuanto antes este problema. Tambin las madres, los vecinos, la
sociedad en general.
- A las madres, los psiclogos, profesores, profesionales de la salud, hacer un
llamamiento para estar atentos a fin de determinar
indicadores/sntomas/trastornos que puedan estar originados por la exposicin
a la violencia intrafamiliar. (Muchas madres acuden a consulta con diversa
sintomatologa psicolgica sin ser conscientes de que es producida por el
maltrato que sufren, a veces, incluso, empujadas por el sujeto maltratador,
trasladndoles a ellas la culpa de su estado).
- Desde el contexto judicial, en cada situacin que indique violencia contra la
mujer y en el que haya nios inmersos se debera actuar lo ms rpido y
eficazmente posible para valorar la victimizacin infantil.
- En este contexto, la prctica pericial por profesionales, psiclogos adscritos al
juzgado, sera la va a seguir para la realizacin de una valoracin psicolgica
forense de la existencia de violencia y las consecuencias de sta en los
menores, a fin de tomar medidas oportunas para su proteccin, reflejando el
impacto de la violencia, fsica o psicolgica sobre su salud fsica o psquica.
Estos informes seran una contribucin aadida a las pruebas periciales.
- Atencin a la victimizacin secundaria de las personas que sufren de violencia
de gnero, mujeres y nios. Sufrimiento aadido, que a las vctimas, a los
testigos y mayormente a los sujetos pasivos de un delito les infieren las
instituciones ms o menos directamente encargadas de hacer justicia: policas,
jueces, peritos, abogados, fiscales, funcionarios, etc. La victimizacin
secundaria es la respuesta que da el sistema a una vctima, respuesta que la
hace de nuevo revivir su papel de vctima, con el agravante que esta nueva
victimizacin se da por parte de las instancias de las que ella espera ayuda y
apoyo. Esta vez no es slo vctima de un delito, sino de la incomprensin del
sistema.
- El dao psquico padecido por las vctimas de malos tratos, ms la
vulnerabilidad de tales vctimas, lleva a que sea fcil reforzar su victimizacin,
que los hace revivir varias veces en una relacin asistencial (biomdica,
jurdica, psicolgica, social, etc.), generadora de victimizacin secundaria, que
victimiza a la vctima de nuevo al obligarla a contar la historia de su trauma
por ensima vez, con el consiguiente riesgo de recada en el dao o dolor
padecidos.
- Se debera procurar evitarse que los procedimientos en que las vctimas o los
testigos son nios sufran dilaciones innecesarias. El lenguaje y los aspectos
formales deberan de tener en cuenta la edad y el desarrollo del menor. Los

profesionales que intervienen han de tener experiencia y formacin

especializada acreditadas. Habra de evitarse que el menor tenga que declarar
dos o ms veces sobre los mismos hechos. Habra que evitar el enfrentamiento
con el agresor, procurar la proteccin visual del menor, siempre que sea
necesario, y preservar la intimidad del menor celebrando el juicio a puerta
cerrada.
Si aqu hay madres que han sufrido malos tratos y profesionales implicados en
estos asuntos, entendern lo complicado que resulta a veces hacer entender
en los procesos judiciales, la violencia sufrida por los nios.
Ejemplos, muchos y continuos. Siguen prevaleciendo, por desgracia, algunos
mitos, como: 1) Si un hombre arremete contra la mujer, no influye en su
relacin con los nios y 2) la figura paterna es imprescindible para el correcto
desarrollo de los menores. Yo hara una puntilla: siempre y cuando la relacin
del padre con sus hijos no los perjudique. En caso contrario, ms vale no contar
con la figura paterna, que tener una figura inadecuada y destructiva.
La importancia de una deteccin precoz del maltrato infantil
Antes de proceder a un repaso de estas herramientas del trabajo preventivo
que constituyen los indicadores del maltrato infantil, debemos hacernos las
siguientes reflexiones:
1. Los nios y nias que sufren maltrato suelen presentar problemas en su
proceso evolutivo, en los niveles emocional, cognitivo, conductual y social que
les dificultan el desarrollo adecuado de su personalidad. De ah la necesidad de
la Prevencin en este campo.
2. Considerada esta cascada de efectos negativos para el desarrollo personal
de la persona menor maltratada, tiene mucha importancia el detectar cuanto
antes el maltrato infantil.
3. La deteccin precoz del maltrato infantil puede realizarse mediante una
lectura inteligente de indicadores del mismo.
4. Estos indicadores consisten en seales de alarma que indican una
potencial situacin de riesgo de maltrato.
5. Un uso adecuado de los indicadores debe tener en cuenta criterios como la
frecuencia de las manifestaciones, as como el contexto, el modo, el dnde y el
cundo aparecen y la eventual constelacin de los mismos.
6. Los indicadores apuntan a circunstancias de riesgo, no son factores
determinantes del maltrato infantil. No son causa-efecto.

7. Desde estas reservas, podemos considerar algunos de los indicadores ms

corrientes en la evaluacin precoz del maltrato infantil.
Indicadores en la vctima infantil
En la vctima infantil del maltrato pueden aparecer seales en distintos niveles:
1. Somtico y fisiolgico
- Cicatrices, hematomas, fracturas, magulladuras, cortes, quemaduras,
raspaduras, marcas de mordeduras, etc.
- Trastornos de la alimentacin, de la vigilia y del sueo.
- Descuido y suciedad corporales y de la vestimenta.
- Dolores frecuentes y diversos.
- Retrasos en el desarrollo fsico, emocional, cognitivo y psicosocial.
2. Actitudinal y emocional
- Nerviosismo, ansiedad, irritabilidad, recelo, vigilancia, aislamiento, hostilidad.
- Cansancio, desmotivacin, inapetencia y pasividad.
- Fluctuaciones bruscas en el estado de nimo.
- Depresin, tristeza y baja autoestima.
- Aversin al contacto fsico o a la interaccin social con personas adultas.
3. Conductual
- Absentismo escolar reiterado e injustificado.
- Entrada temprana y salida tarda de la escuela.
- Crisis repentina de rendimiento escolar.
- Declaraciones reiteradas de que nadie se ocupa de m.
- Miedo de regresar a casa.
- Afirmacin de que le han maltratado.
- Expresin pblica de comportamiento sexual precoz.
- Peleas y discusiones frecuentes.
- Comportamiento agresivo, antisocial y destructivo.

- Explosiones de llanto sin motivo aparente.

8. Intervencin
Tres aspectos a tratar, principalmente, en los nios vctimas de violencia
familiar:
- Emocional. Ofrecer al nio la posibilidad de ser escuchado y de hablar sobre
sus sentimientos a fin de que se libere y normalice sus emociones.
Muchas madres no saben que la violencia que ellas han recibido afecta
tambin a sus hijos.
Aclarar sus dudas, a madres e hijos, y disminuir su incertidumbre.
- Cognitivo. Ayudar al nio a reestructurar sus valores y creencias sobre la
violencia.
- Conductual. Ayudarlo en la inseguridad que siente y percepcin de falta de
control sobre su vida. Manejar la asertividad, planes de actuacin de
proteccin, aprender a personalizar recursos y estrategias de afrontamiento y
prevencin. Ensearle a manejar la tensin, y posibles conductas resistentes,
desajustadas o agresivas.
A modo de conclusin
As pues, a los hijos e hijas de las mujeres vctimas de la violencia de gnero
los consideramos tambin vctimas, las vctimas invisibles y, por ello, necesitan
la concienciacin, la atencin, el apoyo y proteccin tanto de sus madres y
padres como de todos los profesionales inmersos o no en el contexto socialpsicolgico-sanitario-jurdico.
Destaco una cita de Lorente en su libro sobre violencia de gnero y suicidio:
Hay muchos ojos que no ven porque sus corazones y sus conciencias no
quieren mirar.
Cuando estamos ante una mujer vctima de violencia de gnero, y es madre,
debemos de tomar conciencia de que estamos ante ms de una vctima.
Insistir en la victimizacin secundaria que es un fenmeno que ocurre cuando
una vctima de violencia familiar recurre a alguna institucin (comisara,
hospital, servicios sociales, juzgado, etc) o a algn profesional (mdico,
psiclogo, abogado) en busca de ayuda y dichas instituciones o profesionales,
quizs poco informados acerca del problema e impregnados por los mitos
acerca de la violencia domstica, se conducen culpando a la vctima. Incurren
as en conductas que en lugar de ayudar, convierten a la persona, por segunda
vez, en vctima. Aqu tambin, la tarea de prevencin informando y orientando
a la comunidad ayudara a evitar estas conductas.

Creo necesario insistir en campaas de sensibilizacin e informacin a nivel

familiar, escolar y social sobre la problemtica de la violencia familiar en todas
sus modalidades y atendiendo a todas sus vctimas.
Ponencia expuesta en Alicante, el 2 de octubre de 2006 en las Jornadas
informativas de violencia de gnero, organizadas por la Audiencia Provincial de
Alicante y el Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana.
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Nios y nias expuestos a violencia de gnero en el mbito domstico.
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