EPISTEMOLOGIA E HISTORIA DE LA GEOLOGIA COMO FUENTES

PARA LA SELECCION y ORGANIZACION DEL CURRICULUM

Epistemology and (he History ofScience: a contributioll to didactic plallning. Continental dr~ft
Maurcio Compiani (1) y Pedro Wagner Gon<;alves (2)

RESUMEN
Nos referimos a la naturaleza del conocimiento geolgico para seleccionar y organizar los conteni
dos y relaciones de una disciplina de Introduccin a la Geologa. Esta disciplina forma parte de un acer
camiento de la Geologa a los estudiantes de Biologa. Trabajamos con la Geologa como una ciencia
histrica e interpretativa, de modo que la Geologa ayuda a entender el medio ambiente como un proceso
histrico global (lo que implica un estudio sobre el tiempo y el espacio y la composicin de toda la Tie
rra y de sus partes).
Tratamos algunos problemas relativos a las Geociencias y a las conceptualizaciones geolgicas desde
estos puntos de vista. Intentamos recuperar el carcter cientfico de la Geologa: su importancia metodo
lgica, histrica y epistemolgica por medio de actividades de campo y estudios regionales. Ponemos es
pecial atencin en la importancia del trabajo del profesor.
ABSTRACT
We look at (he nature ofgeologic knowledge in order to select and organize the contents and approa
ches of a discipline of Introductory Geology. We accept a geologic approach in the discipline to the Bio
logy stl/dents. We work with geology as an historical and interpretative science, geology facilitates to un
derstand environment upon the global historical processes (it encloses studies about time, space and
composition of the whole the Earth and its parts).
We treat some problems concerning geosciences and geologic choosings and the differences of these gui
delines. We try to recupera te the scientific character of geology: its methodological, historical and epis
temological relevance by means of field activities and regional studies. This open~ envirOllmental pers
pectives and possibilities of relations among different sciences. We emphasize the importance of teacher
works.

Palabras clave: Enseanza de la Geologa, Epistemologa, Geologa General, Curriculum.

Keywords: Geology Teaching, Epistemology, Introductory Geology, Curriculum.

SELECCIN Y ORGANIZACIN DEL CU

RRICULUM
A menudo cuando se habla de ensear, ciencias
por ejemplo, muchos suponen que los contenidos
que se han de transmitir ya estn claros, que basta
con adoptar un libro de texto, olvidando la riqueza
que hay en la prctica escolar: de hecho, cuando en
seamos, hacemos siempre reinterpretaciones y se
leccionamos los contenidos .de los programas en
funcin de nuestras ideas y expectativas con respec
to a las nuevas clases. Estamos de acuerdo con Del
Carmen (1994) en que tales decisiones deben ser
explcitas para que haya una reflexin sistemtica
que permita fundamentar y evaluar constantemente
las posiciones tomadas.

En verdad, lo que est en juego es la concepcin de

lo que es el profesor. Defendemos la posicin del pro
fesor investigador que discute en cIase sus propios su
puestos pedaggicos, su actuacin y las consecuencias
de ella. Es decir, una de las formas ms efectivas para
que un maestro ensee es que practique la investiga
cin de modo abierto y creador (Gil & Carvalho,
1992). Su tarea no puede ser la de un mero tcnico que
aplica "los proyectos o libros de texto ejemplares", ela
borados y probados por educadores de despacho, por
que se admite el carcter singular, dinmico y variable
de cada contexto escolar, del aula y del maestro (Prez,
1986). y es ms: como la mayor parte de los maestros
no aprendi esa postura investigadora, la iniciacin del
profesorado en investigacin se har con el ejercicio
efectivo, por ser una necesidad de primer orden.

(1) E.mail: compiani@lGE.UNICAMP.BR

(2) E.mail. pedrog@/GE.UN/CAMP.BR
Area de Educat;ao Aplicada as Geociencias. Institulo de Geoenas - UN/CAMPo CP. 6/52 - 13081-970 Campinas - SP. Brasil

38

Enseianza de las Ciencias de la Tierra, 1996. (4.1),38-45

/.SSN. : 1132-9157

Uno de los problemas ms complejos que un

docente afronta en la escuela se deriva de que la
enseanza est directamente vinculada a la com
prensin de la naturaleza de los contenidos. Otras
cuestiones se desprenden de la anterior: la elabora
cin de unidades didcticas, la definicin de acti
vidades y procedimientos de aprendizaje, la plani
ficacin y evaluacin de posibles interacc iones
que habra que fomentar para favorecer el proceso
de enseanza/aprendizaje. En este artculo vamos
a detenernos nicamente en el primer problema
(la naturaleza de los contenidos vinculados a la
enseanza de la Geologa); utilizaremos el ejem
plo de nuestras actividades mancomunadas de in
vestigacin y enseanza, principalmente para la
asignatura "Elementos de Geologa" (Introduccin
a la Geologa, para alumnos del curso de Biolo
ga). No pretendemos ofrecer una respuesta cate
grica a este punto. Hemos intentado articular va
rias fuentes de informacin para dar respuestas
provisionales que forman parte de un proceso de
reelaboracin continua, como una invest igacin
cientfica basada en supuestos que se reformulan a
lo largo del tiempo y a medida que se reciben nue
vas informaciones. Probablemente, la principal
vertiente creadora de opciones para los contenidos
sea la experiencia de los maestros (adquirida en
sus campos de investigacin especficos y en la
actividad emprica con los alumnos); tal experien
cia orienta la bsqueda de co nexiones entre la in
vestigacin y la enseanza, entre la teora y la
prctica.

Los proyectos aplicados (Matemticas, Fsica,

Qumica, Biologa y Ciencias de la Tierra) valora
ban la actividad de laboratorio, la induccin como
mtodo cientfico general para todas las ciencias
naturales y experimentales y el uso de material di
dctico como catalizador del perfeccionamiento de
la enseanza; por consiguiente descalificaban el tra
bajo del profesor como mediador del saber para el
alumno. Es difcil determinar el resultado global de
tales proyectos porque no se hizo una evaluacin
sistemtica que, a lo largo de las dcadas, se han
dejado abandonados a su propia suerte.

RESUMEN DE
HISTRICOS

CULES SON LOS PUNTOS PROGRAMTI

COS CRUCIALES QUE GUARDAN ESTRE
CHA RELACI N CON LOS P ROBLEMAS
HISTRICOS Y EPISTEMOLGICOS?

LOS ANTECEDENTES

La renovacin de la enseanza de la Geologa

en Brasil remonta a los aos 60; ocurri principal
mente cuando se hizo la adaptacin brasilea de los
proyectos norteamericanos que planteaban una in
novacin en la enseanza de las ciencias. Hasta en
tonces la Geologa se estudiaba fundamentalmente
en el marco de la Historia Natural (en la enseanza
media y superior) y en los recin creados, en esa
poca, cursos de Geologa en las Universidades,
con lo cual se buscaba atender a las nuevas necesi
dades de trabajo cualificado para la explotacin de
recursos minerales (principalmente petrleo). El Pa
s pasaba por un crecimiento industrial y urbano
que haba empezado durante la Segund a Guerra
Mundial, acentundose en los aos 60 y 70. Tanto
a nivel medio como superior podemos decir, de for
ma simplificada, que la enseanza de la Geologa
era tradicional en su metodologa y programas. La
adaptacin de los proyectos desarrollados por el
Earth Science Curriculum Project (ESCP) aport
una delimitacin distinta para el contenido y otro
enfoque para la enseanza.

La divulgacin y aplicacin del ESCP en el pas

se dio en clima de colaboracin con miras a mejorar
la enseanza de las ciencias experimentales (en el
marco de la ayuda norteamericana a los pases de
Amrica Latina).

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1996. (4.1)

A pesar de haber faltado una evaluacin consis

tente de aquellos proyectos y de la crtica sistemti
ca a que se los someti durante los aos 1980, se
pueden sealar algunos aspectos cualitativos. Uno
de los ms relevant es es la fuerte y persistente in
fluenci a de tales proyectos hasta la fecha. En los
programas y proyectos tendentes a mejorar la ense
anza de las ciencias matemticas, fsicas, etc. nota
mos una profunda huella de los ctirricula innovado
res de los aos 60 (principalmente en cuanto a los
contenidos programticos). Las Geociencias no son
la excepcin.
Sin gran sistematizacin pero tratando de prac
ticar reflexivamente la enseanza/investigacin en
geociencias, estamos haci endo una evaluacin de
nuestra prctica que tiene su origen en el ESCP y,
como pretendemos mostrar, hoy nos dedicamos a
buscar caminos con orientaciones epistemolgicas
originales y distintas a las del ESCP.

El curriculum de Elementos de Geologa es el

enlace de diversos componentes, cuyo equilibrio di
fiere segn las caractersticas de los profesores, de
los alumnos y de la interaccin que se entabla entre
ellos en el ambiente escolar a cada semestre lectivo.
Dichos componentes se pueden dividir en dos gru
pos que se entretejen en la prctica diaria de la asig
natura (aqu los separamos para facilitar la exposi
cin): primero, desde la perspectiva educativa y
pedaggica, la evaluacin sistemtica es un elemen
to que fomenta el cambio y el perfeccionamiento de
la asignatura, el elemento propulsor estratgico del
perfeccionamiento de los profesores; segundo, des
de la perspectiva del contenido especfico, el objeti
vo de las acciones es transmitir una imagen global e
histrica de la naturaleza; por eso el esfuerzo que
busca construir tal imagen pasa por los modos de
ordenar los contenidos segn su lgica interna (par
te del aspecto epistemolgico), por el intento de hu
manizar el conocimiento cientfico (caracterizacin
de la produccin de conocimiento en su contexto
histrico y natural), y por el intento de construir los
cimientos de la metaciencia en combinacin con las
explicaciones ofrecidas para el estudio de los proce
sos terrestres (teora de la tectnica de placas, riesgos
e impactos ambientales, cambio climtico global).

39

Algunos gelogos han escrito sobre la necesi

dad de ensanchar el enfoque para la enseanza de
Geociencias para incluir y realzar la relacin entre
los procesos terrestres y las cuestiones sociales, tec
nolgicas y ambientales (Italia - Consiglio Naziona
le Delle Ricerche, 1988; Pedemonte & Bezzi, 1989;
Carpenter, 1990; Compiani & Paschoale, 1990;
Compiani, 1990a y 1995; Mayer & Armstrong,
1990; Brooks, 1991;Mayer, 1991 y 1995; Mayer et
~l., 1?92; Alvrez et al., 1992). Nuestro trabajo se
lnscnbe en esa corriente y, en ese marco, la amplia
cin del concepto de educacin (nos referimos aqu
a la Geologa, especficamente) est basada, de un
lad{), en el anlisis epistemolgico de la estructura
interna de la Geologa y, del otro, en el anlisis his
trico y sociolgico que permite un enlace mejor
entre la enseanza y los problemas reales del mun
do para formar alumnos socialmente participativos.
Desde el punto de vista epistemolgico pensa
mos que los alumnos deben aprender los conceptos
fundamentales, su valor explicativo y su funcin
dentro de la "arquitectura geolgica". Tal "arquec
tura" expresa un modo de leer el mundo, una con
cepcin del mundo vinculada ideolgicamente,
puesto que atribuye valores culturales y morales a
la naturaleza (ms detalles en Paschoale, 1990). Ca
da ciencia observa, organiza y explica la realidad de
modo particular; por eso, en su proceso de obten
cin de conocimientos, las ciencias necesitan cons
truir un sistema de conceptos y normas que las es
tructuren . As, como los quehaceres de cada ciencia
son especficos, cada una de ellas se vuelca sobre la
naturaleza de modo particular. En el caso de la Ge
ologa, sus rasgos arquitectnicos ms marcados
son su carcter histrico y su naturaleza interpreta
tiva que tiene formas particulares de obtener infor
mciones y relatar sus resultados. Pero hay lmites
claros para transponer la prctica cientfica a la
prctica escolar, a pesar de no ser determinantes ab
solutos, porque se deben enlazar con la funcin pri
mera de la escuela que es formar ciudadanos. Tal
funcin pone en evidencia el lado histrico y socio
lgico yeso le aade dos ingredientes ms que se
deben tener en cuenta en la prctica escolar: los as
pectos psicopedaggicos y socioculturales.
As, de modo genrico para los distintos niveles
de la enseanza no universitaria, a la Geologa le
toca contribuir con la apropiacin material del pla
neta, discutir y fundamentar valores (estticos, ti
cos, morales, ideolgicos, etc.) implcitos en esta
apropiacin y sus consecuencias sociales y ambien
tales; debemos profundizar algo de lo cual sabemos
muy poco: el papel del marco social (visto como
agente geolgico) sobre el proceso general de desa
rrollo histrico de la Tierra. Hay que poner de ma
nifiesto las hondas relaciones entre lo social y lo
econmico, la tica y la poltica , la ciencia y la tc
nica y el entorno social y natural, relaciones que se
deben inscribir en su 'contexto histrico. Hay que
aclarar el carcter de fuerza productiva y destructi
va de las ciencias, capaces de revolucionar los m~
todos de produccin y por otra parte, de provocar
alteraciones ambientales a nivel planetario (p. ej. el

40

efecto invernadero). Es fundamental desarrollar en

los alumnos actitudes (ante las ciencias y su imagen
pblica) que los capaciten para valorar los benefi
cios prcticos y para tomar conciencia de las limita
cionesy daos derivados de las aplicaciones del co
nocimiento cientfico.

PROBLEMAS TERICOS DEL CONOCI

MIENTO DE LA TIERRA
Volvamos a nuestro problema de cmo elegir y
organizar los contenidos que se han de ensear, lo
cual, como se sabe, no es una tarea fcil y objetiva,
por estar cargada de valores imbuidos de formas
particulares de entender las ciencias y sus nplica
ciones sociales. Se podra aducir que la enseanza
de las ciencias, Geociencias y Geologa en particu
lar, debera regirse por una coherencia programtica
y metodolgica que integrara las teoras geolaicas
transmitidas en la enseanza, las concepciones"'filo
sficas que buscan explicar la Geologa y su base
terica y una explicacin en su contexto histrico
que sostuviera las metaexplicaciones firmadas.
A ese tipo de argumentacin acuden a veces los
filsofos y/o los historiadores de la Ciencia, quienes
buscan explicar y mostrar la efectividad y la utili
dad de estas dos reas del conocimiento para la en
seanza de las ciencias. Incluso los autores que re
saltan la importancia de la coherencia terica en el
sentido de formar una imagen ms correcta de la
ciencia y del trabajo de los investigadores, a veces
mencionan la dificultad de alcanzar esa meta y, al
final, acaban por mostrar que la imagen de la cien
cia que se difunde en la enseanza es incoherente
porque mezcla nociones contradictorias entre s. Es
to se puede entender como una confusin en la
construccin metodolgica de la ciencia (combina
cin de distintos puntos de vista de cmo el conoci
miento opera lgicamente), pero tal vez valga la pe
na preguntarse cules son las posibles razones de
dichas "confusiones" (aunque sea para dar una res
puesta inicial y provisional).
Si separamos los momentos de produccin, re
flexin y difusin del conocimiento cientfico
parte de la " confusin" empieza a quedar clara:
hay un momento en que los investigadores exper
tos en diversas ramas de las ciencias y tcnicas
producen conocimiento; 2) otro momento en que
filsofos, filsofos o historiadores de la Ciencia
reflexionan sobre cmo se produce la Ciencia, y 3)
hay adems un tercer momento en que se' da la
mediacin de los profesores de ciencias quienes
divulgan los conocimientos cientficos y los mo
dos de producirlos. Parece 'haber zanjas entre uno
y otro momento y tal vez no sea difcil compren
der algunas de las razones involucradas. El inves
tigador especializado usa diversos procedimientos
cognitivos para describir, analizar y explicar la
porcin del mundo que se dedica a estudiar; los fi
lsofos, filsofos e historiadores de la Ciencia tra
tan de encontrar los nexos racionales o causales
que expliquen cmo los investigadores han traba
jadoy han elaborado determinadas explicaciones

1)

Enseliallza de las Ciencias de la Tierra, 1996 (4.1)

y/o previsiones. Entre los dos grupos hay contex

tos culturales y metodolgicos bastante distintos,
de tal modo que podcmos afirmar que el segundo
grupo crea las formas de t rabaj o d e los investi
gadores por ms que sean coherentes y tengan
sustentacin emprica. En el tercer grupo, el buen
maestro de ciencias conoce el modo de trabajo de
los investigadores y lo que ellos han publicado, y
a la vez trata de crear un lenguaje y una explica
cin que sus alumnos puedan comprender: en su
esfuerzo mediador el maestro compone una ima
gen entresacada de diversas fuentes y por consi
guiente genera una imagen de la Ciencia y de su
produccin.
Adems de estos problemas que involucran a
todas las ciencias y tambin a su enseanza, en
trminos geolgicos la cuestin parece abultarse y
adquiere contornos ms indefinidos. La Geologa
no presenta ntidas corrientcs tericas y metodol
gicas claramente difcrenciadas que puedan articu
lar conexiones metodolgicas de enseanza de Ge
ologa (como ocurre con la ciencias humanas y
como sucedi, en cierto modo, en la poca del de
bate entre neptunistas versus plutonistas).
Los trabajos geolgicos parecen regirse por la
teora tectnica de placas , pero cuando nos pone
mos a analizar campos especficos del conoci
miento, las tareas que se proponen a los gelogos
son extremadamente especficas y pierden la refe
rencia de una teora general; ese problema se
agranda cuando imaginamos incluir ramas tales
como meteorologa, oceanografa, etc. en las geo
ciencias, por eso el texto de Potapova, 1968, en al
gunos aspectos resulta muy actual.
En consecuencia, algunos desafos iniciales se
plantean a los profesores dc Geologa: primero,
deben tratar de establecer un concepto general de
ciencia geolgica (buscando recuperar el carcter
global e integrador que deben asumir los estudios
de la Tierra); segundo, deben encontrar formas de
analizar el contenido y el enfoque de'l mensaje im
plcito en el concepto formulado, buscando dismi
nuir las incongruencias y las deficiencias internas,
es decir, necesitan una formulacin de origen filo
sfico que pcrmita analizar las ideas y las relacio
nes entre teoras, observaciones, interpretaciones,
etc.; tercero, deben estableccr un mtodo para
transmitir ese conocimiento de acuerdo con las ca
ractersticas de sus alumnos; cuarto, obviamente,
tienen que estar al tanto de los nuevos conoci
mientos producidos en las diversas ramas de la in
vestigacin, para actualizar las actividades educa
tivas.
Las tareas planteadas parecen desafos inalcan
zables. Para nosotros, el primcr paso es definir cri
terios para preparar las clases. En su asignatura el
profesor adoptar un enfoque de Geociencias o
ms bien geolgico? Adoptar algunas ideas b
sicas que funcionen como hilo conductor de todo
el proceso de enseanza / aprendizaje? Elegir
adems algunos conceptos estructurales?

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1996. (4.1)

EL INTENTO DE FUSIONAR LOS SUP UES

TOS VINCULADOS A LA CONCEPCI N DE
' CIENCIA CON UN ENFOQUE EDUCATIVO
Con respeclo al enfoque de la asignatura, las di
rectrices didcticas que se pueden delinear en Geo
ciencias o en Geologa son distintas. La principal
diferencia es que las Geociencias implican un enfo
que integrado o interdisciplinar'io. Para su aplica
cin por lo general se usan los estudios del medio,
por ser un procedimiento que prcsenta una serie de
ventajas, entre las cuales la posibilidad de unifica
cin y de interrelacin, que incluye todo lo que
existe sobre el tema: materia, energa, espacio y
tiempo se plantean a travs de un estudio que enfo
ca la investigacin del medio en donde el estudiante
vive, en la Tierra. Adems de la Astronoma, Geo
loga, Geografa, Ocelllografa y Meteorologa,
otras tantas ramas de las Geociencias se benefician
de su incorporacin a un curso que las vincula con
el mundo real y realza sus similitudes ms que sus
diferencias.
Aqu debcmos sealar un aspecto importante: el
ESCP busc las similitudes entre las cicncias expe
rimentales para estructurar su contenido por los di
versos objetos de cstudio de las Ciencias de la Tie
rra (atmsfera, hidrosfera, corteza y esferas internas
de la Tierra, espacio estrellar). Esto indujo a un re
duccionismo metodolgico: la suposicin de que to
das las ciencias trabajan con el mismo conjunto de
mtodos (bajo la hegemona del mtodo inductivo).
As se acerc a los libros tradicionales de Geologa,
porque stos se presentan estructurados segn el
objeto de investigacin de la Geologa: estudian la
corteza, los estratos internos de la Tierra, procesos
y productos ' geolgicos, pero no se ocupan de for
mar una nocin global de toda la historia de la
Tierra (an cuando tratan de geologa histrica). Si
el " lnvestigating of the Earth" se organizara a partir
del medio natural en que vive el hombre (la Tierra)
el libro podra buscar la unidad, la integracin de
ciencias con objetos de estudio tan distintos.
' La bsqueda de la actividad interdisciplinar,
dentro de un curso con libro gua, slo fue posible
por la existencia de una metodologa comn que se
poda transferir de un dominio a otro sin importar el
contenido especfico. Sealamos que un gran desa
fo para una nueva experiencia con este enfoque es
no desdear contenidos y objetos de estudio distin
tos en las Ciencias dc la Tierra . El meollo de este
artculo no estriba en discutir el mtodo del redes
cubrimiento, pero hay que scalar que guarda im
portante conexin con el anlisis coherente realiza
do por el equipo del ESCP en cuanto a caracterizar
la naturaleza de los contenidos de ciencias y las op
ciones educativas acometid as por el proyecto que
ellos propusieron.
Anguita (1994) sugiere que las Geocie,ncias
pueden integrar varios tipos de anlisis comunes a
las ciencias modernas (mejor que un enfoque de
Geologa): teora de sistemas, teora de catstrofes y
fsica de sistemas complejos o fsica del caos. El
enfoque de Geologa no plantea una perspvctiva in-

41

terdisciplinaria, sino ms bien lo que podemos lla

mar un enfoque de contenido especfico. Eso no

catva dentro del aula transformada en laboratorio.

En primera instancia esto parece derivarse de la re

significa que no sea posible dar un tratamiento ms

enlazado e integrado de la Geologa con otras cien
cias, pero ser ella la que definir la perspectiva de
las cuestiones que se han de ensear, es decir que
las dems ciencias se acoplan mediante una rela
cin de dependencia con respecto a la Geologa.

duccin que sufri la metodologa cientfica: el m

todo inductivo, aplicado en las ciencias experimen
tales en general, deba operar segn los parmetros
definidos por los autores del proyecto, y no admita
la entrada insidiosa de "datos" externos (como los
provenientes del campo). Haciendo una segunda
observacin, debemos tener en cuenta que tal pers
pectiva y delimitacin espacial guarda estrecha co
nexin con la propuesta educativa de ese libro gua:
el mtodo del redescubrimiento.

El estudio de los procesos terrestres empieza a

hacerse en funcin de los registros "fijados" princi
palmente en la litosfera . Esto significa que los pro
cesos que ocurren en la atmsfera no se estudian en
forma autnoma a partir de la propia atmsfera ac
tual, sino a partir del registro rocoso dejado por una
atmsfera pretrita. En el enfoque de Geologa (ba
sado en Potapova, 1968) el estudio de las esferas
materiales y sus relaciones mutuas constituyen una
comprensin ms amplia del desarrollo histrico de
la Tierra basada en estudios de procesos pasados re
gistrados en la litosfera . Las esferas materiales no
se estudian en forma autnoma como en Geocien
cias . El objeto de estudio es el proceso geolgico,
no las partes de la Tierra. Los mtodos descriptivos
e histricos de Geologa a lo largo del curso ponen
en marcha el proceso de cognicin . Y por eso nor
malmente las actividades de campo adquieren un
carcter casi definidor de los defensores del enfo
que de Geologa, por su importancia epistemolgica
y metodolgica.
Frodeman (1995) expl.1so la cuestin correcta
mente, como lo haba hecho Potapova (1968): la
Geologa no es una ciencia derivada de otras o que
se pueda reducir a sus aspectos fsicos, qumicos o
biolgicos, porque estas ciencias experimentales se
distinguen por sus metas, problemas y preocupacio
nes centrales. La Geologa se acerca a las ciencias
como la historia humana o la cosmologa: debe des
cifrar formas fijadas (las cuales, en ltima instan
cia, estn en el campo, en los afloramientos roco
sos). Para interpretar seales "fijadas" la analoga
es un mtodo estratgico de procedimiento intelec
tual, los parmetros usados en las interpretaciones
son hipotticos (como lo sealaron Gruza & Roma
novsky, 1975), y no podra ser de otro modo cuan
do operamos con sistemas abiertos y con diversas
escalas de tiempo y de espacio.
En consecuencia, el campo no es slo un labo
ratorio natural sino tambin un laboratorio cuyas
variables se modifican a cada momento de su confi
guracin. Es el sitio estratgico en donde se realiza
un conjunto de operaciones intelectuales: procesos
inductivos, deductivos y abductivos se combinan
para seleccionar y organizar observaciones e inter
pretaciones, para aplicar informaciones de diversas
fuentes (supuestos, hiptesis, teoras) que .se cotejan
y se representan . La visin y la representacin vi
sual adquieren un papel significativo en la organi
zacin de informaciones y en las reflexiones reali
zadas por analoga. La meta o la cuestin analizada
guan tales acciones y dan coherencia a la explica
cin histrica elaborada.
Sealamos que un elemento central del ESCP
consiste en delimitar el "locus" de la actividad edu

42

Si nos parece bastante difcil conciliar en el

mismo curso el enfoque de Geociencias con el de
Geologa, en cuanto a adoptar ideas bsicas o con
ceptos estructurales se puede decir que no es muy
problemtico utilizarlos en el mismo curso. Tales
conceptos e ideas bsicas en gran parte sern dife
rentes para el enfoque de Geociencias o de Geolo
ga. Las ideas bsicas son distintas de los temas
unificadores de origen bruneriano. Estos ltimos
se referan a conceptos y procedimientos supuesta
mente universales de los procesos de la Ciencia
que sera importante aprender para transmitirlos a
todos los sectores de la vida. Ahora bien, las ideas
bsicas son las actitudes, habilidades, principios y
valores ms importantes de una materia a la cual
atraviesan como si fueran temas universales, que
orientan los intereses del curso pero no lo estruc
turan, porque ese papel les cabe a los conceptos
estructurales.
A modo de ejemplo , cuando organizamos la
asignatura de Elementos de Geologa para los estu
diantes de Biologa, nuestra actividad docente se
gua por algunas ideas bsicas que estimamos im
portantes desde el punto de vista social , metodol
gico y epistemolgico (Compiani, 1990b, Compiani
et al, 1992 y Gonalves, 1994):
- Entender la Ciencia como investigacin. La
Ciencia es una actividad de bsqueda y construc
cin de conocimientos, dentro de un contexto hist
rico, cuyo repertorio evoluciona a travs de concep
tos relativos sobre el mundo, limitados por el
desarrollo cientfico, socio econmico y por las con
cepciones de la Ciencia en cada momento histrico .
- Entender la enseanza como investigacin. To
da situacin de enseanza se puede enfocar como
una experiencia desde la cual el profesor puede pro
ducir conocimientos cientficos y pedaggicos. Hay
una relacin dinmica entre prctica docente, cono
cimiento construido y conocimiento enseado que
estructura la enseanza y el aprendizaje.
- Acentuar en la enseanza de Geologa el enfo
que de los problemas ambientales. La Geologa es
una de las ciencias que puede ayudar a comprender
mejor los fenmenos naturales a escala espacial de
la Tierra entera y en la escala temporal de todo su
proceso de desarrollo histrico. La actual crisis am
biental puede recibir un aporte decisivo del conoci
miento geolgico, pues puede modificar la nocin
de equilibrio ambiental para discernir mejor los re
cursos ambientales y la ocupacin del territorio.

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1996 (4.1)

- Acentuar en la enseanza el a porte de la Geolo

ga a la comprensin de la apropiacin de la na
turaleza por el hombre. La Geologa ayuda a es
tructurar el concepto de naturaleza de modo ms
amplio, histrico, y pone de manifiesto los vnculos
entre la esfera de la produccin social y las dems
esferas terrestres. Facilita el entendimiento de la
apropiacin de la naturaleza por los hombres, cosa
que se puede comprender desde los conceptos de
tiempo y espacio geolgico, dinmica interna y ex
terna de los procesos geolgicos.
Los conceptos estructurales son abstracciones,
definiciones, generalizaciones, es decir, contenidos
que los alumnos tienen que asimilar; forman parte
de la estructura de una de las ciencias en estudio,
son metas alcanzables mediante la instruccin. Su
principal funcin didctica es la de organizar y es
tructurar los dems conceptos de una materia. Per
tenecen a un contexto y es difcil transferirlos a
otras situaciones. Es importante definirlos bien en
un contexto de experiencia e interaccin. Como su
gerencia, en Geologa corresponden a temas histri
ca y epistemolgicamente relevantes para la organi-
zacin del conocimiento de la Tierra. A
continuacin listamos los conceptos estructurales
que estimamos ms importantes para su desarrollo
en la asignatura Elementos de Geologa.
- Espacio, representacin visual y mapas
Cualquier estudio de la Tierra se basa en algn tipo
de nocin espacial. En el caso de Elementos de Ge
ologa la nocin se explota desde un prisma instru
mental y desde las representaciones del espacio tri
dimensional. El estudio es bsicamente
cartogrfico. Hay que resaltar que la cartografa es
tratigrfica y geolgica se ha constituido por y para
los estudios de la Tierra. En la segunda mitad del
Siglo XVIII, la mineraloga y la geognosis alcanza
ron el estatus de conocimiento cientfico a medida
en que se desarrollaba la clasificacin litolgica, se
cristalizaba la extensin lateral de los estratos, y se
fortaleCa la nocin neptunista sobre el origen de las
rocas, porque tales elementos se representaron en
mapas estratigrficos (o geognsticos).
Desde el prisma de su importancia para la orga
nizacin del conocimiento, dominar el instrumental
cartogrfico es uno de los pasos para estructurar el
conocimiento sobre la naturaleza, algo que los
alumnos de Introduccin a la Geologa empiezan a
adquirir, porque por lo general llegan a la universi
dad sin tener nocin de cartografa (en Brasil).
- Tiem po, escala temporal, medicin del
tiempo geolgico
Las actividades que se desprenden del tiempo geo
lgico se pueden entender como un desglose y arre
glo secuencial que se rige ms por la combinacin
lgica cognitiva que por la secuencia histrica mo
derna del desarrollo de tales conceptos y explica
ciones. La relevancia de cada uno de ellos es signi
ficativa y vistos en conjunto expresan una serie de
mtodos histricos usados en Geologa (que pode
mos denominar actualismo).

dios de Steno en Toscana , los cuales, desde la mira

da de los gelogos de hoy, suenan scncillos y ele
mentales, pero. desde el punto de vista histrico re
sultan un hallazgo crucial y bsico para elaborar la
historia de la naturaleza. Su integracin en los estu
dios de la Tierra, en el mundo occidental, fue relati
vamente rpida (considerando los medios de comu
nicacin del Siglo XVII), lo cual denota su
importancia para establecer la secuencia de los
eventos naturales. La aceptacin del concepto por
los alumnos resulta rpida, pero su formulacin ver
bal es algo excesivamente simplista: "lo que est
abajo es ms antiguo". Una intcrpretacin ms pre
cisa y metodolgica requiere una experiencia ms
extensa y profunda.
La correlacin geolgica combina diversos mo
dos de clasificacin y ordenamiento, pasa por la
clasificacin de tipos litolgicos (con las formula
ciones wernerianas del Siglo XVIII), pero slo al
canza un estatus ms pleno con el ordenamiento
temporal de los fsiles. Los alumnos tienen dificul
tad en establecer correlaciones, la actividad en cam
po parece estratgica para llegar a una comprensin
ms clara, pero probablemente slo el ejercicio que
coordina la actividad el campo con la del aula pue
da brindarles su desarrollo pleno. Alumnos de In
troduccin a la Geologa aprenden a reconocer el
concepto, pero tienen dificultad en aplicarlo. La in
terseccin de estructuras juega un papel bsico a la
hora de ordenar los eventos, y a pesar de las contro
versias histricas relativas a su aceptacin al final
del Siglo XVIII , la mirada moderna la acepta y la
aplica rpidamente.
La datacin radiomtrica sostiene la densifica
cin de la nocin de tiempo: el tiempo profundo es
el concepto central , su base en la desintegracin ra
dioactiva es secundaria porque introduce una cua
que abre la posibilidad de estudiar el ambiente en
permanente cambio.

- Composicin material de los cuerpos naturales

Los materiales terrestres dan el sostn para operar
con los procesos naturales y sus relaciones energti
cas que se estudian desde el punto de vista del tiem
po geolgico. El primer contacto de los alumnos
con los materiales terrestres sucede en el campo,
donde se presentan las nociones de distintos tipos
de rocas y las caractersticas de algunos minerales
abundantes en la regin y acto seguido (en este pri
mer contacto de los alumnos con el campo) se reco
noce la explotacin de los recursos minerales.
Damos una introduccin al reconocimiento de
minerajes como: cuarzo, microclina, plagioclasa,
moscovita, biotita y piroxeno. El estudio mineral
gico se centra en las rocas con granulometra gruesa
(granitos y migmatitas). Tal estudio se relaciona di
rectamente con la gnesis de las rocas visitadas,
comparando diferentes granulometras (basaltos y
diabasas con granitos), la presencia de estructuras
(principalmente en las tillitas, pizarras y ritmitas),
su apilamiento estratigrfico (por relaciones de su
perposicin, correlacin e interseccin) y caracteri
zacin de su gnesis (principalmente de las rocas

La superposicin de estratos remite a los estu

Enselanza de las Ciencias de la Tierra, 1996. (4.1)

43

asociadas a depsitos periglaciares). En trminos de

mineraloga y petrografa ms tarde se afianza el es
tudio con actividades en el aula, aunque sin profun
dizar en la clasificacin mineralgica o petrogrfi
ca. Otros materiales terrestres se estudian dentro de
temas especficos. Las caractersticas de la atmsfe
ra y de la hidrosfera se presentan en sus rasgos ge
nerales, y se resaltan los cambios de energa y ma
teria, dentro de cada esfera, preparando el estudio
histrico de tales esferas para comprender el ciclo
geobioqumico del carbono.
.

- Historia geolgica de Campinas, estratigrafa

de la Formacin Itarar
El tema se desarrolla bsicamente en el campo como
Geologa regional, y por lo tanto opera con amplia
gama de nociones y conceptos geolgicos para inter
pretar la Formacin Itarar. 1 Desde la concepcin de
Geologa como ciencia histrica, el tema desempea
- un papel central basado en la actividad de campo.
Partiendo de la corteza terrestre como lugar ms in
mediato para obtener informaciones sobre la historia
del planeta, no se limita a capacitar al alumno para
realizar un conjunto de procedimientos de campo: lo
pone delante de un conjunto sinttico de informacio
nes potenciales porque en el campo el alumno opera
con diversos instantes diacrnicos que se le ofrecen
de inmediato a los sentidos y a partir de las observa
ciones, de las .interpretaciones y juicios previos, de
be formular una explicacin plausible del problema
(origen y evolucin geolgica regional).

- Geologa y ambiente
La regin de Campinas es una de las unidades de
estudio de la asignatura. La geologa de la ciudad es
un tema importante al cual deben dedicarse los
alumnos, intentando comprender los problemas del
crecimiento urbano, las transformaciones demogr
ficas, la produccin y el consumo de energa por
parte de los establecimientos agroindustriales y las'
relaciones con el medio natural. Cuando hablamos
de geologa de la ciudad nos referimos a algo muy
diferente de las preocupaciones planteadas en los
artculos de enseanza de geologa de las publica
ciones europeas. Nuestro enfoque abarca la geolo
ga aplicada al ambiente, principalmente a los pro
blemas a mbientales derivados del crecimiento
urbano acelerado y desordenado.
CONSIDERACIONES FINALES
Desde el punto de vista epistemolgico hemos opta
do por el enfoque de Geologa, entendida como una
ciencia histrica de la naturaleza que se caracteriza
por ser interpretativa y narrativa. Esto reafirma la
actividad de campo como uno de los ncleos cen
trales para comprender el potencial y las aportacio
nes de esta ciencia al entendimiento de las relacio

nes entre la naturaleza y la sociedad organizada por

el trabajo. Una de las consecuencias de dicho enfo
que fue la valoracin de la geologa regional por ra
zones epistemolgicas y educativas : resaltamos la
importancia de conocer la regin en donde los
alumnos viven.
Admitimos que el curriculum es mucho ms
que un listado de temas: en verdad es un conjunto
de acciones educativas con miras al aprendizaje de
un todo coherente de asuntos estudiados desde cier
to prisma; en nuestro caso impulsamos el aprendi
zaje de instrumentos que permitan a los estudiantes
interpretar la historia de la Tierra. La opcin por
Geologa o Geociencias es una tarea de cada maes
tro. Valoramos el trabajo del profesor que debe tra
tar de organizar el contenido de su asignatura y las
actividades pedaggicas, aunque cree conttadiccio
nes con respecto a la imagen de ciencia que trans
mite con su trabajo. Adems asumimos que las
aportaciones de la filosofa y la historia de la cien
cia deben abordarse dentro de los propios temas (in
cluyendo la seleccin de contenido, enfoques, etc.):
no se deben tratar como un cuerpo de conocimien
tos paralelo a los temas propuestos. '
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1 Parle de Iq regin de Campinas eSl sobre el Altiplalto Alll/lico (complejo de rOCaS magmticas y melamrficas precmbricas);
Olra parle eSl sobre la Depresin Perifrica (rocas sedimeltlarias y magmlicas asociadas a la macroeslruclura continental de la
Cuenca Sedimelllaria del rEo Paran). EIl Campinas hay aflol-amienlos significalivos de la Cuenca SedimenLOria del Parall: la
Formacill ltarar (sedimelllos periglaciares deposilados en ambienle subrlico de la glaciacin prmico carbonfera) y la Forma
cin Serra Ceral (con predominancia de diabasas basllicas crelcicas).

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