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O R I G E N D E L PARTIDO D E L
C O N G R E S O N A C I O N A L INDIO
VIDYA
SAGAR
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Segn lo demostraron los acontecimientos, el juicio de Cotton era correcto. Antes de que finalizara 1885, el nacionalismo
indio encontr su camino cuando surgi el Congreso Nacional
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!2 S. G o p a l , B r i t i s h P o l i c y n I n d i a , 1 8 5 8 - 1 9 0 5 . C a m b r i d g e , 1965,
170.
i3 W i l l i a m W e d d e r b u r n , op. c i t . , p . 66.
" I b i d . , p . 47.
" E l gobernador de Madrs, ciudad en la que se reuni el Congreso
en 1887, escribi al que entonces era virrey, que los lderes del C o n greso parecan u n '"grupo leal e inofensivo". L o r d C o n n e m a r a a D u f f e r i n ,
29 de diciembre de 1887. D u f f e r i n Papers, rollo 532.
" W i l l i a m W e d d e r b u r n , op. c i t , p . 53.
" Mensaje del Presidente B u d d r u d i n T y j a b i i n en la tercera reunin
anual de Congreso N a c i o n a l Indio en 1887: " P o r nuestro propio inters
somos los mejores y ms leales partidarios del gobierno britnico en I n d i a " .
i s Mensaje del presidente en l a segunda sesin anual del Congreso
Nacional I n d i o en el que D a d a b h a i N a r o j i habl de l a "buena suerte"
que tena India de encontrarse bajo la autoridad britnica, la cual haba
hecho posible l a reunin del Congreso.
i " W i l l i a m W e d d e r b u r n , op. c i t , p p . 64-65.
=0 I b i d .
L o r d D u f f e r i n , entonces virrey de la India, pensaba que los m i e m -
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actas oficiales y los errores estaran sujetos a una crtica honrada. Se ofreceran sugestiones y modificaciones para que la
administracin britnica en India aportara ms beneficios. Se
supona que el papel del CNI consista en procurar que la poltica britnica en India se guiara por el noble espritu que inspir
el Acta de 1833 y la proclama de la reina Victoria en 1858.
Se pens que los derechos y privilegios del ciudadano ingls
podran extenderse gradualmente a los indios.
E l apoyo y reconocimiento oficial del gobierno y del pueblo
britnico al CNI se hizo pblico en 1889; visit entonces India
Charles Bradlaugh, famoso radical ingls, quien fue invitado
como orador a la sesin anual del Congreso en Bombay.
E n el parlamento britnico haca tiempo que se conoca a
Bradlaugh como favorecedor de India, y esto qued demostrado
luego en la biografa escrita por su hija. Consideraba C . Bradlaugh que si la autonoma del pas era en ltimo trmino inevitable, deba alcanzarse por medios estrictamente parlamentarios.
A su regreso a Inglaterra present al parlamento un proyecto
de ley en favor del C N I .
Propona que "la eleccin de los
congresos provinciales se realizara por medio de asociaciones
locales, tales como cmara de comercio, negociantes, asociacin
de plantadores y otras similares, y la eleccin del congreso central la llevaran a cabo los miembros de los congresos provinciales". E l provecto tuvo poco apoyo dentro del grupo liberal
ingls, incluyendo a Gladstone.
Durante casi veinte aos el CNI se conserv con el espritu
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33 Landsdowne a Cross, 28 de enero de 1891, Landsdowne Papers,
Serie ix, v o l . 3, parte 2, n.5b.
3* Shuster y W i n t , I n d i a and D e m o c r a c y , Londres, 1941, p p . 93-94.
35 V . S. A n a n d , M a z x i n i ' s I t a l y and t h e Rise
of Indian Nationalism,
op. c i t , p . 26.
36 V . S. A n a n d , S a v a r k a r A s t u d y i n t h e E v o l u t i o n o f I n d i a n N a t i o n a l i s m , C . & A . W o o l f , Londres, 1967, p . 13.
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Expansin
304.
K i m b e r l e y a Lansdowne, 9 de junio de 1893, Lansdowne Papers,
serie v i i , v o l . 5, parte 1, n . 31.
"2 L o r d C u r z o n a H a m i l t o n , 23 de abril de 1900, Correspondencia
de H a m i l t o n , D 5 1 0 / 5 , fos. 3ff.
lbid.
" H a m i l t o n a C u r z o n , 10 de mayo de 1900, ibd., C . 1 2 6 / 2 .
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V . S. A n a n d , M a z z i n i ' s . . . , p . 18.
" Syed A h m e d K h a n a Baddrudin T y a b j i 24 de junio de 1888 y la
respuesta de T y a b j i del 18 de febrero de 1888, Baddrudin T y a b j i Papers,
Archivos Nacionales de India, N u e v a D e l h i .
B . G . G o k h a l e , op. e x t . , p p . 189-192.
53 H a m i l t o n a E l g i n , 11 de diciembre de 1896, Correspondencia de
H a m i l t o n , C 2 5 / 1 fos. 447ff.
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Es necesario advertir que Aurobindo y sus aliados no estaban en contra de una relacin amistosa con los britnicos en
igualdad de condiciones. E n realidad, la nueva religin patritica que predicaban contena un ideal vago y universal de la
unin de toda la humanidad. Pero insistieron en que una
nacin deba antes comprender totalmente su destino sin el
obstculo de un control extranjero. " S i India va a conservar
su individualidad deca A u r o b i n d o - c o m o una unidad poltica
y cultural, y cumplir con su misin en el mundo, no podr
hacerlo si se siente eclipsada por un poder extranjero y una
civilizacin extranjera".
" E l mundo - e s c r i b i - necesita a India y la necesita l i b r e . . .
debe vivir su vida y no como parte como subordinado de un
imperio extranjero".
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G o k h a l e , G . K . , D i s c u r s o s , B o m b a y , 1920, p . 50.
* M e h r o t r a , S. R . , op. c i t , p p . 72-75.
H . W . N e v i n s o n , The N e w S p i r i t o f I n d i a , H a t p e r Bros., NuevaYork-Londres, 1908, p p . 72-75.
P . Spear, op. c i t , p . 314.
M o r l e y a M i n t o , 27 de julio, 2 de agosto de 1906.
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y el grueso de las otras reformas que reclamaba el C N I
probablemente se realizaran. Los moderados vacilaban todava en tomar tal determinacin. Deseaban evitar que se abriera
una brecha demasiado grande en el C N I que pudiera debilitarlo,
y no esperaban convencer a los extremistas por medio de la
persuasin.
Para contraatacar el trabajo que realizaban los extremistas bengales (ya que si stos ganaban hubiera significado que
el C N I haba cado en manos de los irreconciliables) los lderes
moderados pidieron a Dababhai Naroji que regresara de Inglaterra para que presidiera la sesin de 1906 del C N I que tendra lugar en Calcuta. L a gran influencia personal del G r a n d
Od M a n de India fue suficiente para mantener la unidad del
C N I por algn tiempo, aunque no sin hacer grandes concesiones
al nuevo partido.
Hubo una curiosa mezcla de viejos y nuevos mtodos en
la sesin de 1906. Dababhai Naroji declar que el concepto
que tena el Congreso de "autogobierno o S w a r a j " era lo mismo que el de Reino Unido o colonias". E l ideal de
Swaraj
surga como el objetivo ms importante y completo. Dababhai
Naroji lo reclamaba no slo como un derecho de nacimiento
de los indios sino tambin como su derecho de nacimiento
como ciudadanos ingleses. "Somos ciudadanos britnicos seal y tenemos derecho a reclamar todos los derechos de un
ciudadano britnico". "Este derecho de nacimiento, ser
libres
o tener libertad aadi es derecho nuestro desde el momento preciso en que empez nuestra conexin con Inglaterra,
cuando nos colocamos bajo la bandera britnica".
Cuando se
adquiri Bombay como primera posesin territorial, el gobierno
de aquel entonces, al conceder los primeros derechos territoriales a la East I n d i a Company
manifest que- " Y se declara que
todas las gentes que habitan en la isla mencionada, puesto
aue son sbditos de Su Maiestad sus hiios v su posteridad
nacidos dentro de esos lmites, de ahora en adelante sern considerados ciudadanos libres, y sbditos na.tuT3.les como si vivie7 8
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Este editorial basta para demostrar hasta qu punto era inflexible la poltica britnica en los asuntos de India. Era extremadamente rgida, inflexible y falta de cualquier clase de sentimiento. Estaba motivada nicamente por el avaro deseo de
retener el poder absoluto. Esta actitud molest mucho a los
lderes indios, los ofendi profundamente y les hizo ver cun
desamparados se encontraban bajo el poder extranjero.
Extractos de la concesin a la primera Compaa
de la isla de B o m b a y , fechada el 24 de marzo, 1669.
V . S. A n a n d , S a v a r k a r . . . , p. 17.
* E l T i m e s , Londres, 2 de enero de 1907.
5 Ibid.
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sesin. Finalmente expulsaron del Congreso a algunos extremistas que haban predicado abiertamente la doctrina de completa
independencia y boicot total. Decidieron imponer una nueva
constitucin para la organizacin; sta requera que todos los
delegados a la Sesin se suscribieran al ideal del Congreso de
"autogobierno tal como el que gozan los otros miembros del
Imperio Britnico que lo poseen, y que se obtendra por mtodos estrictamente constitucionales".
E n medio del polvo y de la ensordecedora controversia
sobre la sesin de Surat, el choque de personalidades, los cargos
y acusaciones de irregularidades, de deslices, de oscurantismo y
de la responsabilidad de arrojar el M a h a r a t a Shoo, es fcil destacar los dos puntos de importancia que dividieron al C N I .
Algunos de los extremistas bengales dirigidos por Aurobindo
Ghosh, se haban determinado ya por la autonoma y el autogobierno total. E l intento de reducir los miembros del CNI slo
a aquellos que estaban abierta y definitivamente en favor del
autogobierno dentro del Imperio, fue interpretado por los extremistas como un hbil movimiento para eliminarlos de la organizacin. L a otra diferencia importante se relacionaba con los
mtodos. E n la reunin de Calcuta en 1906, el CNI haba aprobado el boicot a los productos britnicos como una medida de
emergencia para presionar al Gobierno britnico, v esperaba
de esa manera llamar la atencin sobre el problema de la divisin de Bengala. Los nacionalistas entendieron el boicot en
el sentido ms amplio. Para ellos era un boicot al estilo del
S i n n Fen, es decir, que no estaba dirigido slo a los productos
britnicos sino tambin a cualquier cosa que estuviera conectada
con la administracin britnica. Ceder ante los nacionalistas
en estos dos aspectos el credo v los mtodos") hubiera significado entregarles el CNI; si ste iba a conservarse como una organizacin leal moderada v respetable no poda amparar a aquellos oue proponan la libertad absoluta ( S w a r a i ) fuera del
Imperio britnico v pregonaban la cooperacin con el Gobierno.
E l CNI se haba esforzado hasta ese momento por trabajar en
fnvor de la nacin sin asociarse con el Gobierno britnico. Estaba convencido de cjue riaba una sola alternativa para el B r i t i s h
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Congreso".
Puesto que era el que ms dificultades tena, y
estaba ms presionado por urgencias inmediatas, se inclinaba,
naturalmente, a acentuar el carcter subversivo y desleal del
movimiento del Congreso. A menudo se quej ante Morley
de que la agitacin del Congreso reciba una simpata equivocada y que en el pas se le daba una importancia exagerada, y
que por otra parte se lo ayudaba con la atencin que le prestaba
la Cmara de los Comunes. Consideraba que la Cmara de los
Comunes era "quiz un peligro ms grande para la permanencia
del rgimen en el pas".
M i n t o , como sus predecesores, se
senta a menudo tentado a acentuar las vicisitudes de la lnea
dura, puesto que estaba convencido de que India se mantena
con la espada. Reclam incluso que el Gobierno de India deba
"tener carta blanca para gobernar el pas".
Sin embargo no
dejaba de reconocer que el incremento de la educacin v de la
conciencia poltica haban hecho surgir en India aspiraciones
que era difcil ignorar, y que era urgente la necesidad de asociar a los indios con "una administracin que slo puede garantizar nuestro poder m i l i t a r " .
A l parecer, en este sentido estaba
muy por delante de la opinin oficial en India.
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M i n t o a M o r l e y , 28 de mayo de
1906.
Ibid.
Ibid.
ios I b i d .
"
I b i d . , 29 de mayo de 1907.
" 8 M i n t o a M o r l e y , 30 de noviembre de
109 I b i d .
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no
M i n t o a M o r l e y , 28 de mayo de 1908.
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"
pre
que,
mis mejores energas, (ser) unir las dos razas en esta tierra, de m o d o
el propsito de la Providencia, de poner a India bajo el d o m i n i o
G o k h a l e G . K. a C u r z o n ,
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gusto, y el Emperador expres su franco desacuerdo. L a comunidad britnica en India habl de organizarse para la defensa.
Morley y M i n t o teman que recrudeciera el mismo clamor que
en los das de I l b e t B i l l y a veces pensaban decididamente abandonar la idea. Morley admita que, si hubieran necesitado el
consenso del parlamento para conceder el puesto, los lores hubieran dado por tierra con el proyecto.
Los lores se tomaron
la revancha vetando una clusula en el proyecto del Consejo
indio de 1909 que estableca consejos ejecutivos para los Gobernadores. Todo esto puede darnos una idea de las fuerzas a
las cuales tendran que enfrentarse el virrey y el secretario general.
E l acta de los consejos indios de 1909, era en su mayor parte
un aadido al Acta de 1892. Aumentaba al doble el nmero
de consejos legislativos provinciales y daba a los ltimos (nominales y electos), mayora no oficial.
E l consejo legislativo
imperial tambin acogi un nmero adicional de indios, pero
en este caso se conservaba una mayora oficial.
E l principio
de eleccin, implcita en el Acta de 1892, se reconoca ahora
francamente. Se conceda a los consejos legislativos ms tiempo
para discutir y para promover una resolucin y para exigir una
divisin. Se extendi el derecho de interpolacin y los miembros podan hacer preguntas adicionales. Sin embargo Morley
y M i n t o rechazaban firmemente la sugerencia de que estos conseios legislativos con ms miembros estaban preparando el camino para algo que se pareciera a instituciones parlamentarias
en India. U n a de las afirmaciones ms citadas de Morley
era que:
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" o M o r l e y a M i n t o , 14 de marzo de
120 I b i d .
121 D e u n total de 68 miembros, haba
41 puestos se llenaban por nombramiento y
122 Debates de l a Cmara de los Lores,
1907.
36 oficiales y 32 no oficiales;
27 por eleccin.
198, 4s Coleccin 1958.
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Lord M i n t o pona el mismo nfasis en su afirmacin: "nuestro objetivo es reformar y agrandar nuestros consejos, pero no
crear un parlamento".
Las elecciones de los consejos legislativos eran i n d i r e c t a s
excepto en el caso de los musulmanes y los terratenientes; el
electorado era indefinido y severamente restringido. Las mayoras no oficiales en los consejos legislativos provinciales eran
irreales, y se intent contrarrestar la influencia de las clases polticas avanzadas mediante electorados especiales creados en favor
de los musulmanes y de los terratenientes.
Ante esta circunstancia, los electores musulmanes se consideraban ms musulmanes que indios y estaban entonces, polticamente, ms conscientes de su caracterstica distintiva; en
este sentido, no es totalmente infundado el cargo que se le hace
al Gobierno britnico, de que deliberadamente aplicaba la poltica de "divide y vencers". Morley y Lord M i n t o estaban completamente conscientes de las posibles ventajas de esta poltica.
La intencin evidente de moverse hacia alguna forma de gobierno responsable, haba enfrentado polticamente a las comunidades musulmanas e hindes, lo cual se acentuaba ms ante
el ejemplo constante de los electorados separados. Y a en la
competencia por los servicios pblicos los musulmanes se dieron
cuenta de la superioridad numrica de los hindes y de la tradicin ms slida que stos tenan en la educacin occidental.
E l profesor C . H . Philips, que procur defender los propsitos
de Morley y Lord M i n t o , dijo que "su horizonte no era tan limitado como lo sugera este cambio. Si se hubieran propuesto
introducir un gobierno parlamentario al estilo ingls en India,
su reconocimiento de electorados diferentes hubiera sido una
verdadera maldad"
Sin embargo el efecto fue perjudicial.
Los musulmanes empezaron a tomar muy en cuenta su posicin
y a considerarse diferentes de los hindes. Comenzaron a separarse del movimiento Swadeshi
Su fuerza se concentraba
entre los campesinos y los terratenientes, no en la clase que
tena intereses bancarios industriales; sta cay bajo el control
de aquellos grupos hindes cuya ocupacin hereditaria haba
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Ibid.
ibid.
Ibid.
Informe del 23 Congreso N a c i o n a l Indio, 1908, p p . 20-21.
Informe del 24 Congreso N a c i o n a l Indio, 1909, p p . 1-2.
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Lord Curzon se refiri pblicamente a la divisin de Bengala como " u n mero reajuste de los lmites administrativos";
en realidad su intencin era liquidar la conciencia poltica que
comenzaba a formarse en Bengala, pues en una carta a Brodrick
escribi:
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fortaleci a los moderados del CNI; stos eran hombres que vean
su futuro poltico en trminos de un colaboracionismo ms
amplio con un gobierno britnico y una opinin pblica ms
condescendiente.
Traduccin
del ingls: M . E . V E N I E R