Juan Sebastin Lozano

IVN ILICH Y LA MENTIRA

La muerte es un tema como pocos, parece tener algo de especial dondequiera que se le trata. No es
mi intensin hablar aqu de defunciones o bajas, sino a la muerte que se escapa de la ciencia, la
estadstica y hasta de la comprensin. La muerte que todos vivimos. Despus hablar de esto con
ms detalle, por ahora es suficiente lo anterior para indicar lo que tendr en mente cuando me
refiera a la muerte. A pesar de o, quizs, debido a- su carcter especial, la muerte no puede ser
menos que un tema fascinante, propicio para despliegues de locuacidad. Por supuesto, se ha dicho
mucho, pero tambin parece existir cierta tendencia a callar. En toda una variedad de campos el
asunto es usualmente evadido, tratndolo en una ndole distinta a la de la mu como he suscitado.
Esta situacin me resulta particularmente interesante porque segn entreveo- sugiere algo sobre
nosotros mismos que no es inmediatamente palpable y que me propongo, si no descifrar, al menos,
delimitar. Debo sealar, sin embargo, que no pretendo desenmaraar lo que e

la muerte; la expresin apenas orbitar la discusin. Lo que yo quiero decir es que

Todo esto est acertadamente expuesto en la obra de Tolstoi, La muerte de Ivn Ilich. La mentira,
perpetrada por los allegados de Ilich, nos muestra palpablemente esta evasin de la muerte. Me
valdr de este recurso como soporte para entender mejor evasiones y mentiras, pero, ser tambin
un examen a la novela de tolstoi y lo que nos quiere mostrar. Comencemos, entonces, con un
pequeo esbozo de lo que nos concierne de la novela.
Lo que se narra en La muerte de Ivn Ilich no es sino lo que se anuncia con el ttulo. Las escenas
del funeral del protagonista son seguidas por una descripcin de su vida, despus, el incidente fatal,
su penosa marcha hacia el final y, al final, la muerte. Ivn Ilich gui siempre sus acciones a favor de
lo decoroso, lo respetable, en fin, lo que la gente de la alta sociedad consideraba que era bueno.
As que, despus de hacerse con los medios, decidi que deba conseguir una decorosa y respetable
casa. Y, despus de hacerlo, l mismo se dedic a las tareas para engalanarla como le pareca
conveniente. Fue en una de estas labores cuando ocurri el golpe que lo matara meses despus.
Conforme su estado empeoraba, Ivn iba con los mdicos y segua sus recetas. Pero cuando not
que, tras varias visitas al mdico, ningn recurso produca mejora alguna, tambin comprendi que
No se trata del apndice o del rin, sino de la vida y la muerte. S, la vida estaba ah y ahora se va, se
va, y no puedo retenerla. S. De qu sirve engaarme? Acaso no ven todos, menos yo, que me estoy
muriendo, y que slo es cuestin de semanas, de das quizs ahora mismo? Antes haba luz aqu y ahora
hay tinieblas. Yo estaba aqu, y ahora voy all. A dnde?

Pero esta compresin no se dio fcilmente, Ivn incluso se divida en dos estados de nimo, o ante
sus ojos haba slo un rin o un intestino que de momento se negaban a cumplir con su deber, o
bien se presentaba la muerte horrenda e incomprensible de la que era imposible escapar. A Ivn le

Juan Sebastin Lozano

enfadaba que todos a su alrededor adoptaran una actitud similar a la primera, le molestaba la
mentira encaminada a rebajar el hecho atroz y solemne de su muerte al nivel de las visitas, las
cortinas, el esturin de la comida.
Podemos ver que, en el momento en que Ivn supo que se enfrentaba a una cuestin de vida o
muerte, tambin se dio cuenta de que se engaaba. Puede decirse que l descubri la mentira en el
punto en que tom conciencia de la muerte. Pero parece que esto no se dio de una sola vez, en
cambio, estimo que es algo gradual. Si consideramos que desde el comienzo de la enfermedad,
desde que Ivn Ilich fue al mdico por primera vez, su vida se haba dividido en [esos] dos estados
de nimo contrarios y, adems, que en ese entonces Ivn apenas comenzaba a preguntarse si era
grave su estado o no lo era?; veremos que la muerte se presentaba en cierta medida pero no de una
forma completamente evidente. Se presentaba porque, aun si no se la menciona, est implcita en
esa pregunta que se interesa por saber si se trata de una molestia pasajera, una permanente, de un
agravio o, por ltimo, de la muerte. As, a medida que empeoraba, las respuestas a la pregunta de
Ivn avanzaban de grado y, a su vez, se le haca progresivamente ms difcil evadir, hasta que no
pudo sino aceptar que mora y vio que lo engaaban, que se engaaba.
Esto parece sugerir que el ocultamiento de la muerte est relacionado con lo mucho que pueda
eludirse. De modo que cuando la muerte era tan evidente que no considerarla como tal resultaba
absurdo, entonces Ivn tuvo una cuestin de vida o muerte entre manos. Igualmente sus allegados
no advirtieron su situacin de este modo cuando se comenzaba a manifestar la enfermedad, slo
cuando los mdicos admitieron que eran incapaces de hacer algo, ellos admitieron que Ivn Ilich
mora. Vemos, entonces, que desde distintas perspectivas la muerte se acepta en diferentes grados
si se puede hablar as- de eludibilidad. Sin embargo, existi por lo menos una excepcin, a saber,
Gerasim, ayudante de mayordomo que se encargaba de ayudar al enfermo. l no tena reservas para
con el tema y deca por ejemplo Todos tenemos que morir. Por qu no habra de hacer algo por
usted? expresando as que no consideraba oneroso su esfuerzo porque lo haca por un moribundo
y esperaba que alguien hiciera lo propio por l cuando llegase su hora.. Esto muestra que el qu tan
eludible sea la muerte incide de manera distinta en diversas personas. Por lo tanto es probable que
exista un elemento propio de cada quien, que incida en la aceptacin.
Creo que es suficiente con lo anterior para tener una adecuada aproximacin al problema. A partir
de aqu mi intencin ser la de determinar este elemento. Para esto lo mejor ser formular algunas
hiptesis que expliquen esto para cada personaje. Al compartir ciertas caractersticas peculiares
distinguir entre Ivn Ilich, Gerasim, el resto de sus allegados y los mdicos. Los cuatro permiten
ver el problema desde diversos ngulos y contribuirn en una posible solucin. Una vez se tengan
las hiptesis requeridas restar escoger la ms plausible. En caso de que sean varias se podr decir
que el asunto es ambiguo. Mas ser ambiguo, hasta donde sabemos, en la novela. Puede decirse lo
mismo, tambin, en el caso en que no lo fuera. Esto nos indica que debemos ser cautelosos y nos
hace considerar los resultados obtenidos (si son apropiadamente obtenidos) como parte de lo que
Tolstoi nos dice, es decir, debe entenderse lo que se plantea en la novela como algo subjetivo. Por
ello ser procedente comparar nuestros resultados con otras situaciones y nuevos contextos que
sern elegidos por tener un carcter representativo. Para cuando se haya hecho lo dicho segn
creo- se habr conseguido algo de claridad sobre aquello que nos hace mentir de cara a la muerte.