INTRODUCCIN

La simulacin de procesos qumicos es una herramienta que se ha hecho indispensable para

la solucin adecuada de los problemas de procesos. Permite efectuar el anlisis de plantas
qumicas en operacin, de igual forma, se emplea para el diseo de nuevas plantas o
equipos. El uso de los simuladores se realiza en el rea ambiental, con los ingenieros de
planta, en el rea de alimentos, polmeros, etc. En el desarrollo de un proyecto se emplea
para probar la factibilidad tcnica y econmica de este. En la toma crtica de decisiones se
prueban diferentes alternativas de procesos y condiciones de operacin. La simulacin
proporciona todos los datos de proceso requeridos para el diseo detallado de los diferentes
equipos y para la construccin de plantas a nivel banco, piloto o industrial, que despus de
construirlas y operarlas servirn para retroalimentar el modelo utilizado o para validarlo.
Los simuladores de proceso son paquetes de cmputo que contienen programas, bases de
datos, libreras, subrutinas y otras aplicaciones que permiten modelar un proceso. En
muchos casos, la solucin del modelo requiere de procedimientos iterativos para su
solucin, para lo cual es importante seleccionar adecuadamente las variables que deben
suponerse (variables de diseo) con el fin de hacer ms eficiente la solucin del problema.
Entre los simuladores en estado estacionario en los cuales las propiedades de reactivos,
productos o mezclas no varan con el tiempo, se encuentra el SuperPro Designer un
programa cuya funcin principal es facilitar el estudio y la resolucin de las operaciones
unitarias

SuperPro Designer es un programa computacional para realizar simulacin de procesos en

estado estacionario.
La simulacin permite predecir la operacin de un proceso cuando se han alcanzado
condiciones de estacionalidad, esto facilita el estudio de la sensibilidad del sistema frente a
cambios en los distintos parmetros y variables de operacin. De esta manera stos pueden
ser ajustados usando tcnicas de optimizacin para determinar las mejores condiciones
operacionales.
SuperPro Designer es una herramienta computacional amigable, especialmente formulada
para funcionar en ambiente Windows. SuperPro Designer, cuenta con modelos matemticos
para las siguientes 17 operaciones unitarias:
Reaccin estequiomtrica.
Reaccin cintica.
Reaccin ambiental.
Rompimiento celular.
Sedimentacin.
Secado.
Cambio de fase.
Absorcin/Adsorcin.
Almacenamiento.
Cromatografa.
Filtracin.
Centrifugacin.
Destilacin.
Extraccin.
Intercambio de calor.
Cambio de presin.
Mezcla y separacin de corrientes.
Cada operacin unitaria cuenta con una serie de equipos, los ms representativos de dicha
operacin, los cuales se encuentran representados por un cono especial y nico.

El programa cuenta con una biblioteca (Base de propiedades) de aproximadamente 370

componentes, la que puede ser complementada mediante el ingreso, por parte del usuario,
de nuevas especies qumicas y sus respectivas propiedades. Gracias a lo anterior, es posible
el clculo de los balances de masa y energa, y con ello el dimensionamiento de los
equipos. Adems, posee bases de datos con materiales de construccin y agentes de
transferencia de calor.
Los resultados son entregados en forma de reportes, los que pueden imprimirse
directamente o ser exportados a Microsoft Excel. A su vez, los diagramas de flujos pueden
imprimirse directamente o ser exportados a AutoCad, donde es posible mejorarlos,
incorporando alguna grfica no existente en el programa. El programa tambin cuenta con
una biblioteca de ejemplos, los que permiten una rpida familiarizacin con el sistema.
Adems el programa permite realizar evaluacin de costos, evaluacin de impacto
ambiental y calcular propiedades termodinmicas.
Las caractersticas anteriores hacen que este software sea muy utilizado en el mundo por
universidades y compaas principalmente de la industria de procesos bioqumicos,
farmacuticos, qumicos, alimentos, tratamiento y purificacin de agua, entre otras.
EQUIPOS PRESENTES
Algunos equipos interesantes para el desarrollo de este trabajo, que se encuentran
disponibles en este programa son los siguientes
Neutralizador
Esta unidad simula un neutralizador modelado como un reactor estequiomtrico. Se
necesita especificar el modo de operacin, las etapas de neutralizacin, la estequiometra y
la conversin de cada reaccin. El sistema realiza los balances de masa y calcula el
volumen total del neutralizador.
Espesador
Este modelo simula un espesador usando la teora de sedimentacin de slidos. Tambin
realiza clculos rigurosos de emisiones de compuestos orgnicos voltiles.

Clarificador
Este modelo simula un clarificador basndose en la teora de sedimentacin. Se necesita
especificar las caractersticas de la partcula, la concentracin de slidos en el sedimento y
el porcentaje de remocin de cada componente particulado. El modelo estima el rea de
sedimentacin requerida y los flujos y composicin de las corrientes de salida.
Microfiltro
Esta unidad simula el funcionamiento de un filtro de membrana tangencial semicontinuo.
Absorbedor
Esta unidad simula un absorbedor. Se necesita ingresar las propiedades fsicas del gas y del
lquido, las caractersticas del material de relleno y la fraccin de cada componente que es
absorbida. El modelo estima los flujos y composicin de las corrientes de salida, as como
tambin la altura, el dimetro de la columna y la presin total.
Bioreactor
Esta operacin unitaria simula la transformacin (e.g. biooxidacin, oxidacin qumica,
hidrlisis, fotlisis, nitrificacin, etc.) de compuestos orgnicos y otros compuestos, en un
reactor aerbico perfectamente agitado. Es posible especificar un gran nmero de
reacciones qumicas con sus respectivas expresiones cinticas. El modelo tambin ejecuta
un riguroso clculo de emisiones de VOC.
Reactor de Equilibrio
Esta operacin unitaria simula varias reacciones de equilibrio que se realizan en un reactor
agitado. Es til para simular reacciones de precipitacin, especiacin inica y otras
reacciones de equilibrio. Este reactor puede operar isotrmicamente, adiabticamente o con
algn grado de calentamiento o refrigeracin.
Fermentador Estequiomtrico
Se simula el proceso de fermentacin en un reactor agitado. Representa las
biotransformaciones cuando la cintica es desconocida pero la estequiometria es conocida y
su conversin es especificada o calculada a partir de un componente de referencia.
Cromatografa de Intercambio Inico
Esta operacin unitaria simula una cromatografa de intercambio inico.

Tambin simula el lavado y la regeneracin de la matriz.

Filtro Banda
Esta operacin unitaria simula la deshidratacin de slidos mediante un filtro manga. Los
balances de material se basan en el porcentaje de remocin de componentes particulados y
el contenido de slidos de la torta.
PROPIEDADES NECESARIAS EN CADA OPERACIN UNITARIA
Para un correcto funcionamiento de cada uno de los equipos presentes en la simulacin es
necesario aportarle las propiedades que necesita para realizar los clculos respectivos. Con
ello no es necesario tener todas las propiedades sino slo basta tener las necesarias, con ello
se evita una prdida de tiempo.

Las propiedades necesarias en cada operacin unitaria son las siguientes:

Peso Molecular: Destilacin, Evaporacin Flash, Condensacin, Absorcin/Stripping,
Precipitacin electrosttica y todas las reacciones qumicas. Tambin se utiliza en los flujos
molares que son desplegados sobre la corriente (o dilogos) y el reporte de corrientes.
Biomasa [Boleana]: Un simple verdadero o falso que identifica los componentes que
pueden ser tratados como biomasa. Usado en la designacin de los componentes de
biomasa primaria y en todos los reactores biolgicos medioambientales.
Tamao de partcula [micrn]: Usada en filtros y centrfugas.
Densidad [Kg/m3]: Usada para la conversin de flujos msicos y volumtricos y para el
clculo de concentracin de las especies en las corrientes. La densidad se aplica a
cualquiera de las fases slida o lquida. Se estima utilizando la frmula d=a+bT con T en
[K].
Si el sistema necesita la densidad de un componente en fase vapor (i.e. su temperatura T es
mayor que su punto normal de ebullicin) el sistema usa la ley de los gases ideales para

estimar el volumen molar, luego la densidad es tomada como la inversa del volumen molar
a la temperatura T.
Capacidad calorfica del lquido [J/gmol-K]: Usada en balances de Energa.
Capacidad Calorfica del vapor [J/gmol-K]: Usada para balances de energa. Se estima
por la frmula:
Cp = a + bT + cT2 + dT3, T en [K].
Punto de ebullicin normal [K]: Destilacin, Evaporacin Flash, Condensacin. Se usa
para determinar la fase de un componente (gas v/s lquido/slido). Con ella el programa
decide el uso de la correlacin para la densidad (aplicable para la fase lquida o slida) o el
uso de la ley de gases ideales para determinar la densidad.
Temperatura Crtica [K]: Destilacin, Evaporacin Flash, Condensacin.
Presin Crtica [bar]: Destilacin, Evaporacin Flash, Condensacin.
Factor de compresibilidad: Destilacin, Evaporacin Flash, Condensacin,
Presin de vapor basada en la ecuacin de Antoine [mmHg]: Evaporacin Flash,
Condensacin. Es basada en la ecuacin de Antoine: Log10[Pvap] = a+[b/(c+T)] T en [K].
Cte Ley de Henry [atm-m3/mol]: Usada en absorcin/Stripping y clculo de emisiones de
VOC.
Precio de Venta [$/kg]: Usada en clculos econmicos.
Precio de Compra [$/kg]: Usada en clculos econmicos.

MODALIDAD DE TRABAJO
La modalidad de trabajo de SuperPro Designer, no difiere en grandes rasgos de los otros
simuladores, esto se observa en la siguiente secuencia:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Especificacin de la modalidad de operacin, esto es batch o continua.

Construir el diagrama de Flujos.
Registrar los componentes.
Inicializar los procesos.
Inicializar las corrientes de entrada.
Resolver los balances de masa y energa.
Generar los reportes correspondientes.

INFORMACIN PRCTICA
Ingreso de Componente a la Base de Datos
Una de las grandes desventajas que posen algunos simuladores son sus bases de datos, lo
anterior se debe a que no es posible tener una base de datos que contenga todos los
elementos que se ocupan durante el desarrollo de una simulacin. Ser tarea recurrente
entonces agregar las especies faltantes en la biblioteca de la base de datos para poder as
realizar la simulacin. Para agregar un nuevo componente a la biblioteca de SuperPro
Designer, se debe ir a Databanks del men de opciones:

Es posible incluir el compuesto en cuatro reas: en la biblioteca de compuestos puros, de

mezclas, en materiales de construccin y dentro de los compuestos para la transferencia de
calor. Una vez realizado esto se tiene acceso a los componentes de la base de datos y para
agregar uno nuevo se debe hacer clic en el cuadro New. Teniendo acceso a la ventana New
Component Definition:

Este cuadro se completa con informacin nica del componente. Es posible iniciar todos los
valores de las propiedades termodinmicas del componente de cero, para lo cual se debe
marcar Initialize to cero en Default Property Values, o tambin determinar un componente
de referencia en donde las propiedades termodinmicas de este componente se copian al
nuevo compuesto. Una vez completo el cuadro se presiona OK quedando el componente
guardado en la base de datos del programa de manera global.
Modificando Propiedades Termodinmicas de los Componentes
Una vez ingresado el componente a la base de datos del programa, se deben actualizar sus
propiedades

termodinmicas

(tambin

se

pueden

modificar

las

propiedades

medioambientales) o agregar una propiedad no existente y que es necesaria para la

operacin unitaria a simular.
Para modificar las propiedades se debe primero abrir la base de datos del tipo de
compuesto. Para posteriormente marcar el nmero del componente a modificar y
finalmente accionar el cono de propiedades bsicas (Basic Props) o de propiedades
medioambientales (Env. Props).

Una vez realizado lo anterior se tiene el cuadro de propiedades bsicas de los componentes
(Basic Component Properties), en donde se encuentran los valores de densidad,
capacidades calorficas, presin de vapor, frmula, peso molecular, propiedades crticas y
valores econmicos del componente elegido.

Este paso es de real importancia para una correcta simulacin y conviene siempre revisar
las propiedades que estn presentes en la base de datos de cada uno de los componentes.
Tambin resulta necesario revisar las propiedades o actualizarlas si es necesario.
USO DE AYUDA EN LNEA
Para comprender el funcionamiento de cada equipo de la simulacin es necesario conocer
la forma en que se lleva a cabo los clculos en cada operacin unitaria. Una forma rpida de
obtener esta informacin es utilizar la ayuda en lnea que posee el programa.

Esta ayuda en lnea se realiza una vez presionado el botn de ayuda en lnea colocando el
cursor sobre el equipo en cuestin, desplegndose as toda la informacin correspondiente a
su funcionamiento y dimensionamiento.

Existiendo variados links para obtener la informacin del equipo. Como ejemplo en el link
Absorption se tiene:

Con ello se logra comprender como funciona cada equipo y por ende el funcionamiento de
la simulacin.

CONCLUSIN
El uso de computadoras con los correspondientes paquetes de cmputo y lenguajes de
programacin, han impactado el trabajo de ingeniera de procesos de manera definitiva.
Primeramente, porque gracias a su gran capacidad de almacenamiento de informacin y su
velocidad de procesamiento han permitido a los ingenieros resolver problemas ms grandes
y complejos en mucho menor tiempo. Por lo tanto, el trabajo de ingeniera de procesos se
ha enfocado cada vez ms a actividades de tipo conceptual, como el diseo y evaluacin de
alternativas, la planeacin, la interpretacin e implementacin de la informacin generada,
dejando los clculos rutinarios e iterativos a las computadoras.
Los simuladores se han utilizado principalmente para analizar y evaluar sistemas de
proceso complejos, efectuar balances de materia y energa, estimar el tamao y costo de los
equipos, efectuar anlisis de sensibilidad y optimizar diagramas de flujo. Tambin se han
utilizado para minimizar los costos de operacin de plantas existentes y la mejora de
diseos de nuevos procesos (o plantas).