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Educacin S.A. (el mercado ataca de nuevo)

Pablo Gentili
Secretario Ejecutivo del Consejo Latinoamericano de Ciencias
Sociales
(CLACSO)

Tomado
de http://blogs.elpais.com/contrapuntos
Aunque quizs pocos lo hayan notado, la educacin ha sido la verdadera
protagonista de algunos de los principales acontecimientos polticos de la
ltima semana en Amrica Latina. El hecho parece indito. El estrellato de la
educacin no se debi esta vez a ninguna mala noticia, como suele ser
habitual, sino ms bien a un inusual reconocimiento acerca del valor que ella
tiene para resolver providencialmente los principales problemas que debern
enfrentar los pases de la regin.
El hecho debera alegrarnos. Finalmente, la educacin parece estar ganando el
lugar que le cabe como gran apuesta al futuro, como oportunidad para hacer de
las nuestras, sociedades ms democrticas y justas.
Entre tanto, una revisin de las razones y argumentos que dirigieron hacia la
educacin el centro de las atenciones en el debate regional, no dejan de ser
frustrantes y, de cierta forma, lamentables.
Los das 5 y 6 de diciembre pasado, se celebr en Santiago de Chile la
Conferencia Desafos para asegurar el crecimiento y una prosperidad
compartida en Amrica Latina, organizada por el Fondo Monetario
Internacional (FMI). All, diversos funcionarios del organismo alertaron que el
ciclo de reformas sociales de la ltima dcada se haba agotado y que las bajas
tasas de crecimiento econmico del continente, en un contexto global cada vez
ms incierto y riesgoso para la regin, obligaban a un mayor rigor fiscal y a una
inmediata reorientacin de las polticas macroeconmicas. La reunin cont
con la participacin de algunos ministros de economa, presidentes de bancos
centrales de diversos pases latinoamericanos y un destacado conjunto de
intelectuales y representantes de organizaciones internacionales. En la
ocasin, la titular del FMI, Christine Lagarde, expuso algunas de las
recomendaciones elaboradas por el organismo para enfrentar los desafos
futuros, poniendo especial nfasis en que, la necesidad de reactivar las
economas, depender de una progresiva y sistemtica mejora de la
educacin, la infraestructura y la promocin de polticas que conduzcan a un
crecimiento ms equilibrado, inclusivo y sostenible.
Difcil es saber si alguno de los presentes, en su sano juicio, pudo haber
confiado en semejante aspiracin de buena voluntad, por parte de un
organismo que mucho ha tenido que ver con los mayores desastres

econmicos que ha vivido Amrica Latina durante los ltimos cincuenta aos.
Lagarde no perdi oportunidad de exponer su particular visin sobre los
avances en los procesos de integracin regional, descalificando con una
metfora gastronmica al Mercosur, la Unasur y el Alba, a los que tild de
plato de espagueti, al mismo tiempo en que seal magisterialmente a Chile
como un alumno que trabaja duro y trata de mejorar su destino. (Esto ltimo
no se supo si era un elogio o una advertencia al gobierno de Michel Bachelet).
Por cierto, nunca ha sido la delicadeza ni la cordialidad la marca del trato que
los funcionarios del FMI le han dispensado a Amrica Latina, algo habitual en
sus anteriores gerentes, como el promotor de crisis globales Michel
Camdessus, la poco amigable seora Anne Krueger, el eximio administrador de
empresas Rodrigo Rato, o el festivo Dominique Strauss-Kahn.
Preocupada con los altos ndices de desigualdad y de violencia en la regin,
Christine Lagarde sostuvo convencida que hay que realizar reformas
estructurales, y eso incluye mejorar el nivel de educacin, asegurando que la
formacin responda a las necesidades del mercado.
Desde este punto de vista, los problemas de competitividad y productividad que
limitan las posibilidades de crecimiento de las naciones latinoamericanas en el
actual contexto internacional, dependen de la necesaria y urgente orientacin
de la educacin a los requerimientos de la economa. Por otro lado, en un
contexto potencialmente recesivo, la disminucin del fondo pblico obliga a
orientar el gasto social de forma ms efectiva, priorizando la formacin
profesional y el desarrollo de competencias que permitan una insercin ms
competitiva de los individuos en el mercado, contribuyendo al dinamismo de la
economa. En otras palabras, la educacin debe reducirse a la capacitacin
laboral ya que es el dficit de formacin lo que explica, en buena medida, las
trabas que impiden el desarrollo de las naciones latinoamericanas.
El desafo atribuido a la educacin contrasta, naturalmente, con un diagnstico
muy negativo de las condiciones en que se promueven las polticas educativas
en la regin: la improductividad del sistema escolar, su psima calidad, la mala
formacin docente y los bajsimos niveles de aprendizaje de los alumnos,
sumados a una mala gestin y administracin de los recursos invertidos.
Reorientar la educacin hacia las demandas y necesidades del mercado es la
solucin propuesta por el FMI, as como por el Banco Mundial, una receta que
vienen repitiendo desde hace ms de treinta aos y que siempre plantean con
una sorprendente pretensin de originalidad.
En una lnea semejante, el da 9 de diciembre, la Comisin Econmica para
Amrica Latina (CEPAL), la Corporacin Andina de Fomento (CAF) y la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE),
presentaron su publicacin conjunta, Perspectivas Econmicas de Amrica
Latina 2015: Educacin, Competencias e Innovacin para el Desarrollo. El
documento alerta tambin sobre las incertidumbres y desafos que impone la
nueva coyuntura internacional a las economas latinoamericanas:
Para impulsar el crecimiento potencial y la equidad es necesario seguir
avanzando en reformas estructurales. El crecimiento de la productividad

contina siendo modesto con relacin a los pases de la OCDE y otras

economas emergentes y, a pesar de las reformas recientes, Amrica Latina es
la regin ms desigual del mundo. En particular, las bonanzas de los recursos
naturales y los flujos de capital de corto plazo hacia la regin no se han
reflejado en un incremento del crecimiento econmico potencial de la regin.
Reformas para fortalecer la educacin, las competencias y la innovacin han
de favorecer la expansin del potencial de crecimiento y la productividad a
travs de una mejora de las capacidades de los trabajadores. Igualmente,
debern garantizar la igualdad de oportunidades en el acceso a una formacin
de calidad 1.
No deja de llamar la atencin que la CEPAL y la CAF, cuya contribucin ha
sido fundamental para entender crticamente los procesos de desarrollo y la
situacin social latinoamericana durante las ltimas dcadas, ofrezca una
visin tan limitada de la educacin y de su potencial como medio promotor del
progreso y del bienestar. Reducida a un mecanismo de transmisin de
competencias y capacidades laborales, la accin del sistema escolar acaba as
subordinada a las demandas econmicas, a un mecanismo de valorizacin y
dinamizacin de la fuerza de trabajo que debe adaptarse a las exigencias del
mercado. El documento presentado se aleja de la perspectiva ms amplia y
crtica a partir de la cual estos organismos han entendido los derechos
sociales, entre ellos el derecho humano a la educacin, predominando aqu la
visin tecnocrtica y economicista que la OCDE, el FMI y el Banco Mundial
siempre han defendido. El gran desafo de la educacin queda reducido a
mejorar las competencias laborales y a reducir (o, en el mejor de los casos,
priorizar) toda aspiracin de reforma educativa a la ampliacin de la formacin
profesional.
El captulo uno del documento, Educacin, competencias e innovacin para
una Amrica Latina ms dinmica e inclusiva, ampla estos argumentos,
afirmando que el aumento de la productividad y de la capacidad competitiva de
las naciones latinoamericanas depender de la mejora en las condiciones de
formacin para el empleo, actualizando las competencias y la movilidad de los
trabajadores. En tal sentido, la participacin y coordinacin con el sector
privado es muy importante tanto para orientar las demandas presentes y
futuras de las empresas, como para proveer directamente formacin en el lugar
de trabajo 2.
El parmetro de la formacin educativa son las demandas y necesidades
empresariales y, por tal motivo, nadie mejor que los empresarios para
determinar qu y cmo deben aprender nuestros alumnos.
Las referencias al carcter de la educacin como un factor de inclusin social
se reducen as a un problema estrictamente laboral y de insercin productiva.
Un argumento al que la OCDE nos tiene ya bastante acostumbrados, pero que
1

http://www.keepeek.com/Digital-Asset-Management/oecd/development/perspectivaseconomicas-de-america-latina-2015/resumen-ejecutivo_leo-2015-4-es#page1
2
http://www.keepeek.com/Digital-Asset-Management/oecd/development/perspectivaseconomicas-de-america-latina-2015/educacion-competencias-e-innovacion-para-una-americalatina-mas-dinamica-e-inclusiva_leo-2015-5-es#page1

no era la perspectiva de la CEPAL ni de los valiosos aportes que nos ha

brindado su excelente Divisin de Desarrollo Social en los ltimos aos.
El problema planteado no deja de ser muy semejante al del FMI: los sistemas
educativos latinoamericanos debern salvar nuestras economas de un
desastre quizs inminente. Y para hacerlo, deben cambiar, ya que son de
bajsima calidad, como lo demuestran, segn ellos, las pruebas PISA.
El documento citado fue divulgado mientras conclua la XXIV Cumbre
Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno llevada a cabo en Veracruz
los das 8 y 9 de diciembre. Su lema ha sido: Iberoamrica en el siglo XXI:
Educacin, Innovacin y Cultura. Un evento de fundamental importancia para
consolidar y ampliar los acuerdos de cooperacin e integracin educativa
regionales. La Cumbre de Veracruz se realiza a cuatro aos de la XX Cumbre
de Mar del Plata, cuyo tema haba sido Educacin para la Inclusin Social y
en cuyo mbito se realizaron importantes acuerdos como las Metas 2021: la
educacin que queremos para la generacin de los Bicentenarios.
Los acuerdos de la Cumbre de Veracruz significaron un avance en el recorrido
sinuoso de la integracin educativa regional, gracias a la creacin de una
Alianza para la Movilidad Acadmica iberoamericana, el fortalecimiento y
ampliacin del Programa Neruda para la movilidad estudiantil de posgrado y el
relanzamiento del Programa Iberoamericano de Alfabetizacin.
El trabajo de la Secretara General Iberoamericana (SEGIB) y de la
Organizacin de Estados Iberoamericanos (OEI) ha sido, en este sentido,
destacado y de gran valor. Sin embargo, las ausencias de los mandatarios de
pases de enorme importancia en la promocin de cualquier acuerdo regional,
como Brasil, Argentina, Bolivia y Venezuela, sin lugar a dudas, poco ha
ayudado a fortalecer una perspectiva de la educacin que supere las visiones
reduccionistas y economicistas que amplifican los gobiernos ms
conservadores y organismos como la propia OCDE.
Las Cumbres, a pesar de todas sus complejidades, fueron un espacio central
para fortalecer una perspectiva que valoriza la dimensin de la educacin como
un derecho humano fundamental y de la poltica educativa como un factor de
promocin de la igualdad y la justicia social. Algo bastante diferente a la visin
que all mismo manifest el Secretario General de la OCDE, ngel Gurra, al
sostener que si deseamos evitar una dcada de bajo crecimiento econmico
en Amrica Latina, debemos mejorar el nivel educativo, fortalecer las
capacidades de los trabajadores e impulsar la innovacin.
El economicismo reduccionista de la OCDE quizs slo haya sido ofuscado por
las desatinadas declaraciones del presidente espaol Mariano Rajoy.
Pareciendo querer justificar el xodo cientfico que vive Espaa, Rajoy propuso
en la Cumbre que los pases con excedentes de talentos cooperen con las
naciones menos desarrolladas de la regin. Adems, como si uno de los
mritos de su gobierno hubiera sido la promocin de ms y mejores aportes
financieros a los estudiantes ms pobres, sostuvo la necesidad de implementar

amplios programas de becas para fomentar la formacin de calidad, evitando

que la falta de recursos sea un obstculo. Vaya, vaya
Qu problema hay en todo esto?
Si Ud. ha llegado a esta altura de la nota, quizs se pregunte qu problema
puede haber en destacar la necesidad de que la educacin responda a las
demandas productivas, que nuestros jvenes tengan una mejor formacin y
que puedan insertarse competitivamente en el mercado de trabajo, mejorando
sus ingresos y contribuyendo as con el desarrollo nacional.
Por supuesto que ninguno.
El problema no est en reconocer que la educacin puede y debe contribuir
con la economa. El problema reside en reducir todas las funciones educativas
a las demandas y necesidades que formula el mercado y, ms operativamente,
a las demandas y necesidades de las empresas. Educar para el desarrollo
social es algo ms complejo que educar para las Sociedades Annimas.
Pensar polticas educativas de inclusin supone un desafo mucho ms amplio,
ms complejo, y ambicioso que desarrollar polticas de formacin profesional.
Es absolutamente verdad que Amrica Latina es la regin ms desigual del
planeta. Entre tanto, una perspectiva educativa como la defendida por el FMI,
el Banco Mundial y la OCDE no hace otra cosa que cristalizar las enormes
desigualdades que imperan en el sistema escolar, revirtiendo los importantes
avances logrados por casi todos los pases de la regin en la ltima dcada.
Amrica Latina ha vivido una importantsima transformacin democrtica
durante los ltimos aos. Los niveles de pobreza, que a comienzos de los aos
90 alcanzaban a casi la mitad de la poblacin, se redujeron drsticamente
llegando hoy a menos del 28%. En el perodo transcurrido entre el 2002 y el
2013, ms de 60 millones de latinoamericanos superaron la lnea de la pobreza
y, la mitad de ellos, la lnea de la indigencia. La regin pas de tener algo ms
de 225 a 168 millones de pobres en diez aos. La desigualdad, aunque ms
tmidamente, tambin disminuy, inclusive en algunos de los pases en que
pareca haberse impreso como la marca estructural e indeleble de un modelo
de desarrollo que siempre benefici a unos pocos, despreciando los derechos y
negando cualquier oportunidad de bienestar a las grandes mayoras. Podra
haberse hecho muchsimo ms, sin lugar a dudas. Pero las transformaciones
vividas comenzaron a revertir un ciclo de estancamiento econmico y de
cristalizacin de injusticias sociales promovidas por las polticas neoliberales
que se multiplicaron en la regin desde los aos 70 y, particularmente, con una
radicalidad expresiva en los 90.
En este marco, uno de los ms significativos avances sociales del continente
fue la ampliacin de las oportunidades educativas a millones de
latinoamericanos y latinoamericanas. Los niveles de acceso y permanencia en
la escuela aumentaron de forma exponencial, permitiendo que sectores
tradicionalmente excluidos del sistema educativo accedieran a l o superaran
las barreras que les impedan su progresin hacia niveles que nunca antes

haban alcanzado. La matrcula universitaria creci. Y lo hizo porque los hijos

de los sectores populares, en algunos de los pases de la regin, comenzaron a
cursar, por primera vez, los estudios superiores, invadiendo un nivel del
sistema que siempre haba permanecido como privilegio de los ms ricos.
Lejos est Amrica Latina de haber alcanzado la igualdad educativa. Pero los
avances fueron notables y pusieron de relevancia no slo la dramtica
persistencia de la desigualdad escolar, sino la posibilidad de revertirla por
medio de polticas pblicas orientadas por gobiernos que, ampliando la
inversin social y promoviendo programas de gran escala, asumieron sta
como una de sus deudas y como uno de sus desafos ms ambiciosos en la
promocin de la democracia y la justicia social. El inventario de lo que an falta
hacer en el campo educativo es enorme. Pero solapar o desconsiderar los
avances alcanzados no puede ser otra cosa que un gesto de indiferencia hacia
una conquista colectiva que ha comenzado a cambiarle la vida a millones de
personas.
El gran desafo de la educacin latinoamericana es contribuir a afirmar y
consolidar sociedades fundadas en los derechos humanos, ampliando el
ejercicio de la ciudadana y la participacin democrtica. Querer hacerlo por
medio de la subordinacin de la educacin al mercado, no parece un buen
camino. El mercado es el imperio de la desigualdad, de la necesidad, es el
espacio de la diferenciacin y la clasificacin. Cuando la educacin se
subordina al mercado acabamos aceptando que su funcin no es ampliar la
igualdad entre los seres humanos, sino profundizar sus diferencias sociales, de
clase, de gnero, de raza, de origen. Atribuimos a la competencia y al mrito
individual la virtud de seleccionar y elegir a los mejores, justificando as las
injusticias y la reproduccin sistmica de la desigualdad.
La educacin es el espacio que las sociedades democrticas disponen para
producir sentidos, conocimientos, saberes y prcticas que nos ayudan a
construir sociedades ms justas, igualitarias, solidarias y humanas.
Se trata de politizar la educacin, como una herramienta de transformacin y
emancipacin social. Reducir toda aspiracin educativa a la capacitacin
laboral no nos lleva a otro camino que a pensar en el sistema escolar de los
pobres como una gran agencia de formacin profesional para empleos
flexibles.
No debe as sorprender que, justo cuando Amrica Latina comienza a transitar
de forma incipiente por un proceso de ampliacin de oportunidades
ciudadanas, se activen de forma drstica los discursos que insisten en
recordarnos que a los pobres les cabe ocupar el lugar que siempre ocuparon, y
que su trnsito por la escuela no debe ser otra cosa que la apropiacin de un
aprendizaje supuestamente til para su rpida insercin como fuerza de trabajo
adaptada a las necesidades de aquellos que los contratarn, los cuales, por
cierto, nunca aceptaran que a sus hijos les toque como nica oportunidad
educativa un curso corto de insercin profesional.

La estrategia discursiva parece ser siempre la misma, aunque algunos trminos

se modernicen y ganen nueva fisonoma: se atribuye a la educacin un poder
redentor (salvar a la nacin del subdesarrollo y del atraso econmico), mientras
se condena el sistema educativo realmente existente, aquel en el que se
educan, da a da, millones de nios, nias y jvenes; aquel en el que trabajan
miles de docentes, muchos de ellos quizs mal preparados, pero que poco
tienen que ver con el imagen caricaturesca que los presenta siempre como
sujetos perezosos e indolentes. Hay una educacin salvadora que se dibuja en
el horizonte de la esperanza conformista de un mercado que slo aspira a ser
competitivo y dinmico (slo eso). Y una educacin real, digamos de carne y
hueso, degradada y despreciada por los que aspiran a reformarla desde su
totalitarismo economicista, especialmente cuando ella es pblica y la garantiza
el Estado; esa educacin que, en apariencia, nos impide cumplir nuestro justo
deseo de abandonar, de una vez por todas, el subdesarrollo.
Ya lo sabemos, ya lo hemos visto, escuchado y vivido a lo largo de los ltimos
cincuenta aos: para los economistas oficiales, para el mainstream poltico y
empresarial latinoamericano, la educacin pasa a tener alguna funcin
relevante cuando la economa va mal y cuando hay que elaborar un pase de
magia que permita prometer una salida rpida y milagrosa a los problemas que
se avecinan. As, la economa latinoamericana creci gracias a la inteligencia y
a las brillantes ideas de los economistas. Como ahora enfrentar problemas
por la cada del precio de las materias primas, la desaceleracin de China, el
alto costo del financiamiento externo y las bajsimas perspectivas de ingreso de
capitales en los pases de la regin, al sistema educativo le toca,
providencialmente, cumplir su papel. Si no lo hace, estaremos mucho peor y la
culpa ser de l. De quin? De los docentes, de los funcionarios educativos,
de las familias y los jvenes, de los sindicatos, de la cultura nacional o de
quien sea, pero nunca del mercado.
Cuando el mercado funciona bien, los mritos son del mercado. Cuando
funciona mal, la culpa es de la educacin.
Tanto va el cntaro a la fuente que al final se rompe, deca mi abuela. Menos
en este caso. El argumento ha sido utilizado hasta el hartazgo. Y se lo repite,
se lo repite y se lo vuelve a repetir.
No deber sorprender que, en este marco, en toda Amrica Latina, se
multipliquen los cursos de formacin profesional como la mejor opcin de
educacin para los ms pobres y se amplifiquen las demandas y reclamos
empresariales por una educacin que se adapte a sus necesidades de
productividad y sus casi siempre poco modestas aspiraciones de ganancia.
Tampoco deber sorprender que cada vez ms la voz y la participacin
empresarial en el campo escolar, inclusive en la formulacin y ejecucin de las
polticas educativas, tienda a ampliarse y multiplicarse; una tendencia que se
observa de forma clara durante los ltimos 20 aos.
La poltica latinoamericana muchas veces parece una sesin de cine
continuado: siempre vuelve a comenzar. Los avances sociales, uno de cuyas
causas y al mismo tiempo consecuencia fue la ampliacin de las oportunidades

educativas de los ms pobres, parecen irrelevantes porque, ante la posible

inminencia de una nueva crisis econmica, los empresarios vuelven a reclamar
que no producen ms y mejor porque no disponen de una fuerza de trabajo
calificada y que contribuya a aumentar la calidad y la productividad de las
empresas. Una vez ms, la culpa es del Estado y de los pobres.
Las discusiones de la Conferencia del FMI y el documento analizado, casi nada
mencionan acerca de los problemas que hoy existen y persisten en el mercado
de trabajo de los pases latinoamericanos (y mundiales), como el racismo, la
discriminacin de gnero, la negacin de oportunidades a las personas con
discapacidad, a los jvenes, o las precarias condiciones de proteccin y
respeto a los derechos de los inmigrantes o a los que siendo del mismo pas
son tratados como si fueran indocumentados invisibles.
Tampoco mencionan que si hubo una disminucin de la pobreza (algo que
todos festejan), pero la desigualdad no se redujo con la misma intensidad, esto
quiere decir que, en estos ltimos aos, a los ms ricos mal no les ha ido. Los
pobres dejaron de ser tan pobres, pero los ricos no dejaron de ser tan ricos; por
el contrario, en algunos casos, se volvieron an ms ricos.
Frente a los obstculos que enfrentarn las economas latinoamericanas, el
FMI, el Banco Mundial y la OCDE proponen cambiar a los pobres hacindolos
ms productivos, sin preocuparse siquiera cmo los ricos producen y acumulan
riqueza, cmo la reproducen y garantizan intergeneracionalmente, en
sociedades marcadas por la injusticia, la exclusin y falta de garantas para el
ejercicio de los derechos fundamentales. Nada indica que arriando a las
agencias de formacin laboral a los jvenes ms pobres, sus condiciones de
vida mejorarn substantivamente. Lo que s parece claro es que el actual
modelo de desarrollo econmico latinoamericano ha generado formas
predatorias de apropiacin de ganancias que han beneficiado a algunos pocos.
Por lo tanto, que colocar el problema en las capacidad de innovacin del
sistema cientfico o tecnolgico y en el formacin profesional de los jvenes,
aunque no deja de ser importante, puede distraernos ms que concentrarnos
en el asunto fundamental: para revertir los altos ndices de desigualdad hay
que cambiar primero a los ricos, no capacitar a los pobres para que se
conformen con lo que tienen.
El futuro nos seala la luna. El FMI, el Banco Mundial y la OCDE, slo le miran
el dedo.
Las economas latinoamericanas enfrentan, sin lugar a dudas, enormes
desafos. Y los enfrentarn en la prxima dcada. Sera bueno comenzar
democratizando las relaciones humanas en el mercado de trabajo, mejorando
las condiciones de distribucin de la riqueza (cada vez ms concentrada),
ampliando los derechos de los trabajadores, promoviendo reformas fiscales
que reduzcan la regresividad tributaria estructural que tenemos y que poco se
ha modificado.
Que el FMI, el Banco Mundial y la OCDE se dediquen a opinar acerca de cmo
mejorar todo esto. Si lo hacen, otros, bastante mejores que ellos, se ocuparn

de la formacin humana de las futuras generaciones, sabiendo que al salir de

la escuela los esperar un sistema econmico inclusivo, democrtico y que no
subordina la competitividad de las empresas al bienestar de los ciudadanos de
una nacin.
Edicin N 00429 Semana del 12 al 18 de Diciembre 2014