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Curso
Introductorio a las
Ciencia Mdicas
Premdico
TOMO I
www.medicinaintegralvenezuela.com.ve
AUTORES
Lic. Salvador Ramrez Rueda
Profesor Asistente Biologa
www.medicinaintegralvenezuela.com.ve
NDICE:
LA BIOLOGA COMO CIENCIA
La biologa como ciencia ...........................................................................................
Origen de la Vida .......................................................................................................
Teoras sobre el Origen de la Vida .........................................................................
Teoras de la Evolucin .............................................................................................
Pruebas de la Evolucin .........................................................................................
Evolucin Humana ....................................................................................................
Niveles de Organizacin de la Materia ......................................................................
Resumen ....................................................................................................................
Biomolculas .............................................................................................................
Agua ........................................................................................................................
Minerales ................................................................................................................
Vitaminas ................................................................................................................
Lpidos ....................................................................................................................
Glcidos o Carbohidratos .......................................................................................
cidos nucleicos .....................................................................................................
Protenas .................................................................................................................
Resumen ....................................................................................................................
Virus ..........................................................................................................................
Caractersticas .........................................................................................................
Importancia biolgica de los virus ..........................................................................
Resumen ....................................................................................................................
Bibliografa .
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LA CLULA
Mtodos y tcnicas de estudio de la clula ..............................................................
Microscopio compuesto de campo claro ..............................................................
Manejo del microscopio ....................................................................................
Cuidados del microscopio ..................................................................................
Otros tipos de microscopios pticos .....................................................................
Microscopio electrnico .......................................................................................
La Clula .................................................................................................................
Teora Celular .......................................................................................................
Caractersticas generales de las clulas .............................................................
Modelos Celulares .............................................................................................
Clula Procariota ...........................................................................................
Clula Eucariota .............................................................................................
Resumen .............................................................................................................
Estructura celular eucariota ..
Membrana celular: composicin qumica y estructura ............................
Intercambio de sustancias entre la clula y el medio que la rodea ..............
Endocitosis ...............................................................................................
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Exocitosis ...............................................................................................
Transporte a travs de la membrana .........................................................
Transporte pasivo ......................................................................................
Difusin .................................................................................................
smosis ..................................................................................................
Transporte mediado ...............................................................................
Transporte activo ......................................................................................
Potencial de membrana ..........................................................................
Resumen ..........................................................................................................
Citoplasma ......................................................................................................
Matriz citoplasmtica ...................................................................................
Inclusiones ...................................................................................................
Orgnulos no membranosos ........................................................................
Citoesqueleto ............................................................................................
Cilios y Flagelos .......................................................................................
Cuerpos basales y centrolos .....................................................................
Ribosomas .................................................................................................
Orgnulos membranosos .............................................................................
Retculo endoplasmtico ..............................................................................
Complejo de Golgi .......................................................................................
Lisosomas ....................................................................................................
Mitocondrias ................................................................................................
Peroxisomas .................................................................................................
Resumen .........................................................................................................
Ncleo .............................................................................................................
Envoltura nuclear .........................................................................................
Matriz nuclear .............................................................................................
Nuclolo ......................................................................................................
Cromatina ....................................................................................................
Procesos de transmisin y expresin de la informacin gentica ...................
Replicacin ..................................................................................................
Transcripcin ...............................................................................................
Traduccin de la informacin gentica o sntesis de protenas ...................
Metabolismo ............................................................................................................
Resumen ..................................................................................................................
Ciclo de vida de la clula .........................................................................................
Interfase ................................................................................................................
Divisin celular .....................................................................................................
Mitosis ..................................................................................................................
Meiosis ..................................................................................................................
Resumen ..................................................................................................................
Bibliografa ..
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LA BIOLOGA:
CIENCIA
DE LA
VIDA
LA BIOLOGIA COMO CIENCIA
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La ciencia biologa no existi hasta finales del siglo XIX. Al nacer el trmino todas las
ciencias que existan hasta ese momento dedicadas al estudio de los seres vivientes, como
la Anatoma, Zoologa y Botnica, quedaron reunidas bajo este denominador comn. En
1815, Jean Baptiste Lamarck escribi:
es a estos seres singulares y admirables a los que se ha dado el nombre de seres
vivos; la vida que les es propia, as como tambin todas las facultades que de ella se
derivan los distinguen esencialmente del resto de los seres naturales. Constituyen el
objeto nico exclusivo de una ciencia particular, que todava no ha sido fundada y que
por no tener, no tiene nombre, yo la denomino Biologa.
El estudio de los seres vivos como conocimiento organizado, se piensa que comenz en
la antigua Grecia. Los griegos y los romanos describan las numerosas variedades de
plantas y animales conocidas en aquella poca. Estudios similares fueron desarrollados
posteriormente en la Edad Media. En el renacimiento, al aumentar el inters por la
historia natural, se emprendieron anlisis ms exactos de la estructura, funciones y
costumbres de las plantas y animales.
El invento del microscopio ptico a principios del siglo XVII permiti estudiar las
estructuras finas de varios tejidos, as como el descubrimiento de bacterias, protozoos y
espermatozoides. Esta invencin abri ante los cientficos un mundo desconocido y las
ciencias biolgicas ampliaron considerablemente su campo de investigacin; la creacin
de tcnicas investigativas ms desarrolladas y del microscopio electrnico dio acceso al
mundo subcelular, hoy es posible tomar fotografas de los cidos nucleicos, algo
imposible de imaginar por Gregorio Mendel, el padre de la Gentica.
En el siglo XIX la biologa extendi sus conocimientos y se modific considerablemente,
tendencia que continu rpidamente en el siglo XX. Gracias a los adelantos cientfico
tcnicos, la Biologa alcanz perspectivas ms amplias y conocimientos ms detallados,
que en la actualidad se han visto favorecidos por los nuevos descubrimientos en la fsica
y la qumica. El aporte de estas ciencias a la biologa ha sido muy importante, puesto que
todos los fenmenos biolgicos que se conocen hoy en da tienen un basamento fsicoqumico, pero por supuesto que no se reducen a ellos.
Una ciencia para ser catalogada como tal debe poseer un objeto de estudio definido, un
sistema de conocimiento (conceptos, categoras y leyes) y mtodos cientficos propios
para la investigacin del mismo. La biologa alcanz carcter de ciencia al deslindar su
objeto de estudio, el cual abarca los mltiples procesos que ocurren en el ser vivo, as
como su estructura, funcin, reproduccin, herencia, evolucin, crecimiento y la relacin
que establecen con el medio.
La palabra Biologa procede del griego, bio significa vida y logos quiere decir ciencia,
conocimiento, por tanto la Biologa es la ciencia de la vida. Ella trabaja con un sistema
de conocimientos biolgicos que incluye conceptos como: clula, organismo, poblacin,
comunidad, biosfera; categoras como: nutricin, homeostasia, metabolismo; y leyes o
principios como las Leyes de la Herencia de Mendel, todos los cuales son exclusivos de
ella.
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Las ciencias de la vida que antao tenan unas repercusiones sociales, econmicas y
culturales discretas, han empezado a imprimir una profunda huella en nuestro
comportamiento, en nuestra vida en sociedad, en nuestras concepciones de sanidad
pblica y de la agricultura. Las biotecnologas se presentan como una de las grandes
promesas del tercer milenio, la Biologa se ha transformado en una ciencia precisa,
informatizada e inquietante, y actualmente est considerada como la ciencia del milenio.
Origen de la Vida
Antes de comenzar a explicar el origen y la evolucin de la vida, es importante definir el
trmino vida. Se denomina vida al fenmeno relacionado con determinadas molculas
orgnicas y cuya propiedad fundamental es la autoperpetuacin, por lo cual un organismo
vivo es capaz de sostenerse por si mismo mediante un intercambio dinmico con el
ambiente.
Segn lo explicado en el captulo anterior, la biologa es la ciencia que se dedica al
estudio de la vida. Ahora cabra preguntarse cmo se origin la vida en la Tierra y cuales
fueron las transformaciones que sufri esta para formar toda la gran variedad de seres
vivos que existen en la actualidad.
Teoras sobre el Origen de la Vida
Se define como Origen de la Vida al conjunto de fenmenos que han determinado la
aparicin de seres vivientes en la Tierra. El Origen de la Vida es uno de los ms antiguos
e incomprensibles problemas de la Biologa, y uno de los ms excitantes retos de la
Biologa moderna es comprender cmo comenz la vida en la Tierra, cmo los primeros
habitantes surgieron de la materia inanimada, si se originaron sbitamente o slo despus
de cientos de millones de aos en los que las sustancias qumicas comenzaron a
reaccionar y las reacciones qumicas fueron acoplndose y perfeccionndose. En este
tiempo se han intentado diversas explicaciones cada una de las cules tuvo firmes
defensores en una poca u otra.
Durante mucho tiempo, la investigacin de los orgenes de la vida no fue ms que un
debate basado en la metafsica y en las creencias religiosas. De hecho, la mayor parte de
las religiones ensean que los seres vivos han sido creados a partir de la nada o de un
caos original por una divinidad, una mano que crea y pone orden. En la actualidad
existen varias teoras (religiosas y cientficas) que tratan de explicar el posible origen de
la vida en el planeta, las cuales se relacionan a continuacin:
Teora Creacionista: Plantea que la materia contina idntica, invariable desde el
momento de su creacin. Creacin, en la Biblia, es la accin de Dios que conlleva la
existencia del universo y de todo lo que contiene. La Biblia plantea que Dios cre los
animales que el agua produce y que viven en ella, toda clase de animales domsticos
y salvajes, a los que se arrastran por el suelo y al hombre con el poder sobre todos los
animales. Segn el creacionismo los actuales continentes existieron siempre, tenan el
mismo relieve, idntico clima, la misma flora y fauna, a excepcin de las variaciones
provocadas por el hombre. Es vlido destacar que esta teora, a diferencia del resto, es
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una teora religiosa y no cientfica, ya que no cuenta con una base experimental que
apoye sus enunciados y principios.
Teora de la preformacin: Teora cientfica que plantea que el futuro organismo
con todos sus rganos aparece preformado, es decir, preexiste bajo la forma de un
embrin desarrollado, totalmente formado con todos sus rganos internos, en la clula
sexual, ya sea en el vulo o en el espermatozoide. Se lleg a afirmar que cada
embrin contiene en sus rganos sexuales embriones en miniatura de la generacin
siguiente, en cuyos rganos sexuales existen a su vez grmenes an ms pequeos de
la tercera generacin. Algunos afirmaban que en los ovarios de Eva se hallaban
metidos unos dentro de otros, los grmenes de todas las generaciones futuras de la
humanidad. Se pensaba que el animal con todos sus rganos ya exista en el embrin
y que solo tena que desplegarse como una flor. Se mantena la idea de que cada
embrin deba contener los embriones de todos sus futuros descendientes uno dentro
de otro.
Teora de la Generacin Espontnea: Teora cientfica que se difundi durante la
Edad Media y se mantuvo sin oposicin hasta el siglo XVII. Est basada en la
existencia de un principio activo existente dentro de ciertas porciones en la materia
inanimada, este principio podra producir un ser vivo de la materia bruta, si las
condiciones son favorables, la nueva vida apareca de forma natural, las moscas y los
gusanos provenan de la carne putrefacta y el estircol, los piojos del sudor, las
anguilas y los peces del lino marino, las lucirnagas de troncos podridos y las ranas y
ratones de la tierra hmeda e incluso hubo una receta para producir ratones en 21
das, partiendo de una camisa sucia puesta en contacto con el germen del trigo. La
formacin de organismos vivientes de la materia inanimada fue aceptada por la
mayora como un hecho obvio de la naturaleza.
El mdico italiano Francesco Redi, en 1668, demostr que los gusanos en la carne
son las larvas de las moscas y que si la carne es protegida de modo que la mosca
adulta no pueda depositar sus huevos en ella, los gusanos no aparecern, sus
experiencias favorecieron la idea de que la vida puede originarse solamente de vida
preexistente, esta idea se llam biognesis. Pero en 1676, el holands pulidor de
lentes Anton Von Leuwenhoeck, constructor del microscopio, descubri
microorganismos y la generacin espontnea recibi un nuevo apoyo, pues esta era
una posible forma de explicar la aparicin de estas nuevas criaturas que
Leuwenhoeck pudo encontrar por doquier.
En los ltimos aos del siglo XVIII el bilogo italiano Lazzaro Spallanzani demostr si
jugos de vegetales eran encerrados en recipientes sellados despus de haber sido
adecuadamente esterilizados, el caldo permaneca libre de vida. l no logr convencer a
sus contemporneos en parte porque otros repitieron el experimento con menos cuidado y
obtuvieron diferentes resultados, adems algunas personas argumentaron que las tcnicas
de Spallanzani no solamente mataban a los microorganismos ya presentes sino tambin
enrareca el aire hacindolo impropio para la generacin y crecimiento de nuevos
microorganismos. Los mtodos experimentales no eran an lo suficientemente buenos
como para persuadir a aquellas personas que queran creer en la generacin espontnea.
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En 1862 el gran cientfico francs Louis Pasteur obtuvo resultados que, finalmente,
convencieron a la mayora de que la generacin espontnea era inaceptable. Pasteur
ejecut una serie de detallados experimentos demostrando que los microorganismos
provienen solamente de otros microorganismos y que caldos genuinamente estriles
permanecan as indefinidamente a menos que sean contaminados por criaturas vivientes.
La experiencia de Pasteur constituy una victoria para la biognesis.
Como resultado de estos experimentos el aforismo toda vida proviene de vida qued
aceptado de manera general. La idea de la generacin espontnea fue abandonada y si no
se tienen en cuenta las teoras creacionistas (que todava cuentan con un nmero de
partidarios en el mundo entero, sobre todo en Estados Unidos), el problema que por
primera vez se planteaba en trminos cientficos era el siguiente: cmo surgi la vida en
la Tierra? A pesar de su importancia este problema no atrajo la atencin de los cientficos
durante otros 60 aos.
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monografa titulada El origen de la vida. Aunque nunca fue traducida del ruso y no
hizo impacto en los cientficos de la poca, expona una secuencia razonable de eventos y
condiciones que condujeran al comienzo de la vida en la Tierra. Fue solamente en 1936,
cuando Oparin public sus ideas en un libro titulado El origen de la vida sobre la Tierra
(traducido a otras lenguas), que el problema de la aparicin de la vida en la tierra se
estudi experimentalmente.
Durante mucho tiempo, Oparin tom como punto de partida la Teora cosmognica del
origen gneo de los planetas, que prevaleca entonces, segn la cual una masa de
atmsfera solar fue arrancada por otra estrella que en su movimiento pas muy cerca del
Sol y seguidamente aceler su curso, la interaccin entre las fuerzas gravitacionales de
ambas estrellas provoc una onda de marea sobre la superficie de las estrellas. Una
porcin de esta marea con forma de huso, producida en nuestro Sol, fue arrancada del
mismo. Esta masa de gas incandescente se enfri y en su superficie apareci una capa
slida, la corteza, sobre la cual se desenvolvi toda la historia ulterior de la vida orgnica
del planeta.
Teora de Oparin
Oparin explica su teora en una serie de eventos que tienen lugar a partir de la formacin
de la atmsfera primitiva de la Tierra la cual careca de oxgeno, contena principalmente
hidrgeno, nitrgeno, amonaco (NH3), metano (CH4), monxido de carbono (CO),
dixido de carbono (CO2) y agua en forma de vapor.
Al disminuir la temperatura, el agua de la atmsfera se precipit en lluvias torrenciales
que fueron ocupando las irregularidades de la superficie de la tierra y constituyeron los
mares, ros y arroyos, arrastrando consigo diversos gases atmosfricos tales como el
metano y el amonaco.
A continuacin se relacionan las diferentes etapas de la Teora de Oparin:
1. Sntesis abiognica de los primeros compuestos orgnicos:
Esta etapa consiste en la formacin de los primeros compuestos orgnicos sencillos, tales
como monosacridos, glicerina, cidos grasos, aminocidos y bases nitrogenadas, a partir
de las molculas inorgnicas de la atmsfera primitiva, en presencia de fuentes de energa
como las radiaciones ultravioletas, las descargas elctricas y los volcanes.
energa
Metano + metano + agua
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Este proceso debi ocurrir tanto en la atmsfera primitiva como en los mares primitivos,
siempre que existieran condiciones requeridas y permiti la formacin de la mayora de
los tipos de molculas que forman parte de los organismos que existen en la actualidad.
2. Polimerizacin:
Los polmeros son macromolculas formadas por muchas molculas simples. As por
ejemplo, un carbohidrato est formado por la unin de azcares simples. Esta etapa
consiste en la sntesis de polmeros, a partir de molculas orgnicas sencillas similares o
idnticas, bajo la accin de diversas fuentes de energa. Los polmeros, por tanto, son
compuestos sintetizados abiognicamente.
Entre los polmeros formados se encuentran las protenas, polisacridos, nucletidos,
cidos nucleicos y lpidos.
energa
Aminocidos (n)
protenas
energa
Monosacridos (n)
polisacridos
energa
nucletidos
energa
Nucletidos (n)
cidos nucleicos
energa
lpidos
3. Coacervacin:
Es la etapa de formacin de coacervados, los cuales son agregados microscpicos de
polmeros dispersos, separados del medio circundante por una estructura parecida a las
membranas celulares y que no posee vida. Estos coacervados se consideran sistemas
prebiolgicos, pues en ellos comienza a manifestarse el intercambio con el medio
ambiente, la absorcin de sustancias y la incorporacin de las mismas a sus estructuras, lo
que permiti su crecimiento y fragmentacin. Adems, en su interior tuvieron lugar las
reacciones de sntesis y degradacin que antes ocurran en los mares abiertos.
No obstante, el coacervado no se llega a considerar una estructura celular, puesto que las
reacciones que ocurren en su interior, as como el intercambio de energa y materiales
con el medio ambiente, se realizan de forma desorganizada y no se autorregulan, por lo
que a pesar de la existencia de una forma primitiva de metabolismo en los coacervados,
estos no pueden considerarse formas vivientes.
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Oparin vio a las gotas de coacervados como posibles precursores de las clulas que
proporcionaron una organizacin fsica en cuyo interior las reacciones metablicas
podran tener lugar. l pensaba que las primeras gotas de coacervados contenan
solamente molculas relativamente simples. Debido a que las gotas en las cuales las
reacciones qumicas estaban mejor controladas podran sobrevivir ms tiempo que
aquellas con reacciones ms pobremente reguladas, el ajuste de las reacciones
metablicas por la accin de enzima pudiera haber evolucionado.
4. Origen y evolucin de la clula primitiva:
Se supone que tanto los coacervados como las primeras clulas se debieron haber
formado en las costas de los mares primitivas, debido a la accin condensante y
absorbente de los minerales arcillosos. En algunos coacervados, es posible que los
procesos de sntesis y degradacin se fueran haciendo ms complejos y estables, las
protenas pudieron haber propiciado la existencia de reacciones aceleradas
enzimticamente y la formacin de membranas estructurales.
La posible incorporacin de cidos nucleicos al coacervado permiti la manifestacin de
variaciones, las cuales si eran favorables se seleccionaban, dando lugar a las primeras
clulas, que se consideraban que fueran hetertrofas ya que obtenan la materia orgnica
de los mares primitivos.
Al pasar el tiempo, comenzaron a escasear dichas fuentes alimenticias producindose
variaciones en aquellas clulas con potencialidades de sufrir el cambio evolutivo hacia
una nueva forma de nutricin, lo que permiti la formacin de las clulas auttrofas, que
constituyeron la fuente bsica de alimentacin de las hetertrofas.
Oparin publico su hiptesis en 1922, pero en ese momento los bioqumicos estaban tan
convencidos por la demostracin de Pasteur, refutando la generacin espontnea, que la
comunidad cientfica ignor sus ideas por lo que la primera verificacin de esta teora se
realiz en la dcada de los 50 por Stanley Miller, quien por ese entonces era alumno de
la Escuela de Graduados de la Universidad de Chicago.
Se demostr experimentalmente la posibilidad de formacin de molculas en la Tierra
primitiva simulando la atmsfera de aquella poca, por lo que la hiptesis de Oparin fue
ampliamente aceptada por los cientficos pues era la nica teora factible que haba sido
propuesta.
Se han propuesto teoras alternativas sobre el origen de la vida, la principal divergencia
con esta teora radica en el orden de los eventos. Oparin pona en primer lugar el
coacervado, despus el metabolismo y finalmente los genes, otros cientficos sitan a los
genes en primer lugar, en segundo al metabolismo y en tercero la clula y otros abogan
por la aparicin de las enzimas en primer lugar, la clula en segundo lugar y los genes en
tercero. Se han realizado experimentos que demuestran la viabilidad de cualquiera de las
tres hiptesis, pero hasta hoy es imposible elegir claramente entre tantas teoras
diferentes.
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Teoras de la Evolucin
La pregunta que es natural hacerse despus de estudiar el origen de la vida segn la teora
de Oparin es: cmo surgi la enorme variedad de organismos vivos que habitan en
nuestro planeta y cmo surgi el hombre? Para responder dichas interrogantes es
necesario hacer alusin a las teoras de la evolucin que existen hasta la actualidad,
definiendo a la Evolucin como aquella serie de transformaciones parciales o completas
e irreversibles de la composicin gentica de las poblaciones, en correspondencia con los
cambios ambientales especficos.
A lo largo de la historia ha sido siempre obvio, para la mayora de las personas, que la
gran diversidad de vida, la increble perfeccin con la que estn dotados los organismos
vivos para sobrevivir y multiplicarse, y la elevada complejidad de las estructuras y
funciones vitales, solo pueden ser obra de la creacin divina. No obstante, una y otra vez
han existido pensadores aislados que crean que deba haber una alternativa a la creacin
sobrenatural.
En la antigua Grecia exista la nocin de que las especies se transformaban en otras
especies. Esta creencia estuvo marginada, hasta que en el siglo XVIII fue retomada por
pensadores progresistas como Pierre de Maupertuis, Erasmus Darwin y Jean Baptiste
Lamarck. En la primera mitad del siglo XIX, esta idea se hizo habitual en los crculos
intelectuales en especial, en el de los temas geolgicos, aunque siempre de forma vaga y
sin que existiera una visin clara del mecanismo que poda originar estas modificaciones.
Fue Charles Darwin (nieto de Erasmus) quien estableci finalmente la teora de la
evolucin a travs de la publicacin del libro El origen de las especies por medio de la
seleccin natural en 1859, conocido como El origen de las especies. A partir de 1859
fue difcil dudar de que todas las especies vivas, incluyendo al hombre, haban
evolucionado de otras.
La Biologa Molecular moderna evidencia que el origen de todas las especies puede
remontarse a un antecesor comn nico, que todas las formas de vida conocidas poseen
un cdigo gentico y otras similitudes de manera que es muy improbable que hubieran
podido dar con ello de forma independiente.
A continuacin se relacionan los aspectos ms importantes acerca de las teoras
evolutivas existentes hasta la actualidad (Tabla 1).
Corrientes
Primeras ideas
transformistas
Lamarckismo
Autores y aos
Ideas y acontecimientos
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Lamarck
Darwinismo
Mutacionismo
1900
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se creaban nuevas necesidades que requeran nuevas estructuras orgnicas, dado que el
ambiente es de fundamental importancia para el organismo y estaba en continuo cambio.
Adems plante que los padres modificados por el ambiente originaban descendientes
que mostraban las mismas modificaciones.
Por ejemplo, l sugiri que las aves que pasan a vivir en el agua sienten la necesidad de
realizar esfuerzos para nadar y no hundirse, desarrollando un plumaje impermeable,
dedos con membrana interdigital y patas dirigidas hacia atrs. As se formaban especies
de aves adaptadas a nadar, que heredaban los caracteres adquiridos. Lamarck explic
muchos otros ejemplos de adaptacin de forma similar.
Teniendo en cuenta su teora, l explica el origen del cuello de la jirafa a partir de sus
antecesores con cuello corto, que al no alcanzar las hojas de los rboles para alimentarse,
una vez escasa la hierba del suelo, sienten la necesidad de estirar el cuello,
desarrollndose nuevas especies de jirafas y heredndose los caracteres adquiridos
(Figura 1.1).
Figura 1.1: La formacin del cuello de la Jirafa fue explicada por la Teora de Lamarck.
Segn Lamarck de esta forma los organismos se transformaban, gracias al sentimiento
interno y a la herencia de los caracteres adquiridos por la influencia directa del
ambiente. El factor principal de la teora de Lamarck, el sentimiento interno, escapaba
a todo anlisis cientfico y fue rechazado por sus contemporneos, y su declaracin de
que los cambios producidos directamente por el ambiente en un individuo, eran
heredados por los descendientes, no resisti la experimentacin cientfica. De su teora
los evolucionistas modernos solamente tomaron lo referente a la importancia de la
influencia del ambiente en los organismos.
Teora de Darwin
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Como todas las grandes ideas, la teora de Darwin de la seleccin natural, presentada en
su libro El origen de las especies es notable por su simplicidad. Darwin comenz por dos
hechos familiares: por un lado que los individuos de la mayora de los organismos no son
idnticos, y por otro lado que la descendencia tiende a semejarse a sus padres.
Estos hechos familiares adquirieron un nuevo significado para Darwin cuando l se
percat de que considerando los promedios reproductivos de la mayora de los
organismos deba haber una alta mortalidad en la naturaleza, porque aun sin altos
porcientos de muerte la mayora de las formas reproductivas ms lentas podran alcanzar
enormes tamaos de poblacin y en realidad no sucede as.
Darwin sugiri (y este es el punto clave de su teora) que las variaciones entre individuos
afectara significativamente las posibilidades que tendra un individuo dado de sobrevivir
y reproducirse, l llam a este xito reproductivo diferencial de variaciones individuales
seleccin natural.
Podemos ver que Darwin bas su teora de la seleccin natural en dos hechos claves y
una deduccin. Los hechos: la existencia de la variabilidad y la existencia de similitud
entre los padres y la descendencia; y la deduccin: que la variacin afecta
significativamente las probabilidades de supervivencia y reproduccin de quien la posee.
Muchas de las observaciones de Darwin sobre las variaciones en la naturaleza
provinieron de experiencias con plantas y animales domesticados, Darwin mismo era un
aficionado a las palomas y cri muchas razas diferentes. Adems recopil una gran
cantidad de material biolgico durante su viaje alrededor del mundo y estudio materiales
fsiles.
Darwin a los 22 aos fue nombrado naturalista del navo Beagle, cuyo viaje alrededor del
mundo estaba proyectado para completar los mapas ocenicos y estudiar las plantas y los
animales de los litorales del Atlntico y del Pacfico Sudamericano. En su paso por las
Islas Galpagos, se sinti fascinado por la diversidad de tortugas y pinzones que vivan
en esta isla, rechazando la teora de la creacin especial y planteando la teora de la
seleccin natural que fue publicada 20 aos despus en su libro El origen de las especies
(Figura 1.2).
A
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B
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Figura 1.2: Viaje de Darwin en el navo Beagle (A). Tortuga de las Islas Galpagos (B).
Darwin se percat de que las tasas reproductivas de los organismos son tan altas que
podran causar grandes incrementos en el tamao de las poblaciones si toda la
descendencia sobreviviera. Por tanto, razon que la mortalidad deba incrementarse a
medida que aumenta la densidad de poblacin y, en consecuencia, la competencia por el
espacio vital, el alimento, la pareja, el hogar y otras necesidades ambientales se acentan
y adems la depredacin y las enfermedades prevalecen.
Sobre esta base Darwin argument su teora de la Seleccin Natural al decir que no
puede dudarse, considerando la lucha de cada individuo por su subsistencia, que
cualquier mnima variacin en la estructura, los hbitos o los instintos que propicie una
mejor adaptacin del individuo a su ambiente determina su vigor y salud. Cualquier
variacin favorable podra por tanto, proporcionar una mejor oportunidad de sobrevivir, y
aquellos de sus descendientes que heredaran la variacin, por muy leve que sea, podran
tener a su vez una mejor oportunidad. Anualmente nacen ms que los que sobreviven, la
ms pequea ganancia en el balance, en la larga carrera, debe determinar cul morir y
cul sobrevivir.
Para explicar esta teora se retoma el ejemplo de las aves que pasan a vivir en el agua, las
cuales sufren variaciones en relacin a las caractersticas de sus patas, donde aquellos
organismos con variaciones favorables, tienen ventajas sobre el resto (Seleccin
Natural), los cuales sobreviven y con el transcurso del tiempo se originan las especies de
aves adaptadas a la vida acutica. Los individuos que no lograron estas modificaciones
tienen menores posibilidades y mueren biolgicamente.
La teora de Darwin tiene entre sus limitaciones que los anlisis fueron realizados a nivel
de individuo y no a nivel poblacional (unidad bsica de la evolucin) y que adems l
plantea la seleccin natural como mortalidad diferencial de individuos, cuando en
realidad este trmino se refiere a la supervivencia y reproduccin diferencial de genes y
genotipos, lo que indica que si un carcter determinado no es seleccionado, el individuo
no muere, sino que se reproduce menos y deja menos descendientes por lo que la
frecuencia de dichos caracteres no favorecidos, disminuye dentro de la poblacin, por lo
que este fenmeno de seleccin natural est relacionado con muertes genticas y no
muertes biolgicas, debido a que dichos caracteres no seleccionados tienen menores
posibilidades de ser trasmitidos a las prximas generaciones.
Otra limitacin de esta teora es que Darwin plantea que los cambios evolutivos se deben
a variaciones hereditarias que ocurren en los individuos los cuales son seleccionados a
favor o en contra, pero l no pudo explicar las causas de dichas variaciones. No obstante,
Darwin tiene el mrito de haber postulado los trminos de variacin hereditaria y
seleccin natural, que son considerados como las dos fuerzas que determinan la
evolucin, ya que como dichas variaciones favorables se trasmiten a las siguientes
generaciones, entonces estos cambios tienen valor evolutivo.
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Esta teora, adems de reelaborar los aportes de las teoras anteriores, incorpora nuevos
elementos en la explicacin del proceso evolutivo los cuales se relacionan a continuacin:
Con el avance de los conocimientos genticos se pudieron diferenciar dos tipos de
variaciones: las no hereditarias y las hereditarias; estas ltimas pueden acumularse
gradualmente por seleccin natural, produciendo los cambios evolutivos.
Se demostr que el genotipo de cada individuo es un sistema ntegro y regulado de
los genes, por lo que no se seleccionan genes aislados, sino el genotipo en su
conjunto.
Se determin la poblacin como unidad bsica de la evolucin.
El estudio de las poblaciones de especies silvestres, comenz a hacerse desde el punto
de vista gentico, ecolgico y fisiolgico, superando el mtodo clsico que era
puramente morfolgico.
A partir de lo anterior queda explicado el posible origen de la vida en la Tierra, as como
la evolucin de la misma a travs de los aos, lo que ha permitido la existencia de una
gran variedad de seres vivos en el planeta. Sin embargo a pesar de que existe una gran
cantidad de organismos diferentes, entre muchos de ellos existen grandes similitudes en
cuanto a sus caractersticas, lo que permite deducir que los mismos estn relacionados
evolutivamente. Para explicar el grado de parentesco evolutivo que existe en los
organismos vivos es necesario acudir a las denominadas pruebas de la evolucin.
Pruebas de la Evolucin
Todas las ciencias biolgicas, de un modo u otro, aportan pruebas de la evolucin, por
consiguiente cualquier investigacin biolgica a cualquier nivel de organizacin de la
materia, tarde o temprano conduce a conclusiones de carcter evolutivo y con ello aporta
pruebas de la evolucin.
Las pruebas de la evolucin se pueden catalogar en:
Pruebas indirectas: Son aquellas que se obtienen a partir del estudio de los
organismos actuales.
Pruebas directas: Son aquellas que se obtienen a partir del estudio de fsiles
organismos primitivos que no existen en la actualidad.
Pruebas indirectas
Todas las ciencias mediante las cuales se investigan los organismos actuales, o sea, los
productos finales de la evolucin aportan pruebas indirectas. Estas pruebas permiten
demostrar, trabajando con el material actual, que los organismos A y B son el producto
de la transformacin de un antepasado comn X, o sea, que estn emparentados, por tanto
demuestran el hecho de la evolucin pues permiten establecer relaciones entre los
organismos desde el punto de vista evolutivo, pero es posible caer en un error al no
conocer todos los elementos que intervienen en el proceso, pues la mayora de los hechos
se deducen de observaciones, por lo cual se dice que, con un alto grado de probabilidad A
y B estn emparentados. A continuacin se relacionan las diferentes ciencias que aportan
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nacen con el llamado mal azul, debido a que la comunicacin entre sus aurculas no se ha
cerrado antes de nacer y se mezcla la sangre que proviene de los pulmones con la que
llega del cuerpo, en los reptiles la divisin del corazn en cuatro cavidades no es
completa. Otro ejemplo se da en las aves y mamferos los cuales pasan por una fase
embrionaria similar a la de sus antepasados que presentaban hendiduras branquiales las
cuales se convierten en branquias en los peces fundamentalmente, mientras que en otros
grupos de animales (aves y mamferos) dichas estructuras dan lugar a otras que no
presentan similitudes estructurales y funcionales a las branquias (Figura 1.5).
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Figura 1.5: Embriones de animales vertebrados en una misma semana del desarrollo.
Bioqumica Comparada
Es una ciencia muy moderna y utilizada, sus tcnicas son a veces las nicas que pueden
emplearse para diferenciar formas relacionadas, compara molculas orgnicas simples o
complejas mediante el estudio de sus modificaciones estructurales en los organismos.
Esta ciencia es una de las que brinda pruebas ms exactas para demostrar relaciones entre
los organismos. Se utiliza para reforzar las relaciones filogenticas que ya se
establecieron por otras ciencias.
En la actualidad los estudios bioqumicos a nivel del ADN y de las protenas permiten
determinar con exactitud si los individuos pertenecen a una misma especie, gnero o
familia, clasificacin que se basaba fundamentalmente en el aspecto anatmico.
El albinismo se produce por una mutacin que provoca un defecto de la enzima que
cataliza la produccin del pigmento melanina, y se presenta en una gran cantidad de
especies de animales vertebrados como por ejemplo en los peces, anfibios, reptiles, aves
y mamferos. Es por ello que, de la nica forma en que se explica el albinismo en dichos
animales es considerando que tienen una base gentica heredada de un antepasado
comn.
Por ejemplo, todos los vertebrados, poseen la molcula hemoglobina, la cual puede sufrir
modificaciones a partir de una estructura bsica, a la que podemos llamar arquetipo pues
lo que se conoce de la anatoma comparada se puede extrapolar a la bioqumica
comparada. La mioglobina es la molcula arquetipo de la cual derivaron por evolucin
las molculas de hemoglobina, la mioglobina se encuentra en todos los msculos. La
hemoglobina ha sido una de las molculas ms estudiadas, pero tambin han sido objeto
de estudio las enzimas, los pigmentos del pelo de los mamferos, etc.
Existen otras ciencias que aportan ms pruebas indirectas de la evolucin como son la
Gentica, la Fisiologa, la Etologa, la Citogentica, la Biogeografa y la Sistemtica, las
cuales junto a las anteriores, permiten determinar el grado de parentesco que existe entre
los diferentes organismos vivos.
Gentica y Citogentica Comparada
La Gentica permite comparar las mutaciones, por ejemplo el albinismo es un carcter
comn en un gran nmero de vertebrados (canguro, cuervo, tortuga, salamandra, salmn,
mono) y en todos los casos de albinismo, se debe a un defecto en la enzima que cataliza
la sntesis del pigmento melanina. Este es un fenmeno que se produce por una misma
causa, en organismos de especies diferentes (mutacin homloga), lo que permite deducir
que estas especies se encuentran relacionadas filogenticamente.
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Figura 1.9: Crneo y arcada dentaria del Gorila y del hombre actual.
El hombre actual est clasificado en:
- Reino Metazoos (animales pluricelulares)
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Ramapithecus
Pngidos
Australopithecus
Homo
Los Dryopithecus eran individuos cuadrpedos, arborcolas, vivan en hbitats boscosos y
tenan caninos grandes pero no muy robustos. Los Ramapithecus presentaban incisivos y
caninos reducidos, el rostro corto y una mandbula robusta y poco elevada (Figura 1.10).
A
B
Figura 1.10: Dryopithecus (A). Ramapithecus (B).
Los Australopithecus posean una gran adaptabilidad a la vida en las praderas y bosques,
dieta vegetal con tendencia a una alimentacin omnvora, crneos no tan robustos,
reduccin del tamao de los dientes, aumento del cerebro y marcha bpeda (Figura 1.11).
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Figura 1.13: Homo habilis (A). Homo ergaster (B). Homo erectus (C). Homo antecessor
(D). Homo heidelbergensis (E). Homo neanderthalensis (F).
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Para determinar las relaciones evolutivas entre estos grupos de homnidos y el hombre
actual, se ha tenido en cuenta fundamentalmente los aspectos de sus crneos (Figura
1.15) y esqueletos (Figura 1.16), obtenidos a partir de los hallazgos fsiles que aportan
pruebas directas de la evolucin.
40
Sin embargo, son las caractersticas conductuales las que hacen nico al hombre, no solo
entre los primates, sino entre todos los seres vivos, entre los que se destacan: andar
bpedo; elaboracin consciente de herramientas; gran capacidad de aprendizaje por una
infancia prolongada; conducta social muy compleja; dieta omnvora; visin de la
profundidad ms precisa; lenguaje articulado; actividad sexual continua; inteligencia
extremadamente desarrollada; y elevado nivel cultural.
La comprensin actual de la evolucin humana est basada en los estudios fsiles
descubiertos, pero el panorama dista mucho de estar completo. Solo los futuros
descubrimientos permitirn a los cientficos cubrir las grandes lagunas en la concepcin
actual de dicho proceso evolutivo.
Mediante el uso de complejos dispositivos tecnolgicos, as como el mayor conocimiento
de los modelos geolgicos, los antroplogos estarn en condiciones de sealar los lugares
ms propicios para la bsqueda selectiva de nuevos fsiles.
Adems, los estudios genticos, incluyendo la posible extraccin del ADN de los fsiles,
sern cruciales para reconstruir los orgenes del hombre. En los aos venideros esto
producir un gran avance para comprender la prehistoria de la humanidad.
Al mirar al hombre solo como una entidad puramente biolgica, l es una ms de las
cerca de milln y medio de especies vivientes que habitan en nuestro planeta. Sin
embargo, es el nico organismo vivo que sabe que evoluciona y que es capaz de influir
sobre dicha evolucin y como la evolucin humana es un proceso biolgico social,
entonces el control de la evolucin por el propio hombre, puede ser tambin biolgico
social.
Ambos controles deben tener un desarrollo paralelo, pues no se concibe que el hombre
mejore su patrimonio gentico y al mismo tiempo, viva en un ambiente depauperado
desde un punto de vista social, por lo que ningn mecanismo de mejoramiento gentico
de la especie humana ser realmente efectivo, si no se eliminan todos los problemas que
impiden el mejoramiento social del hombre, bsicamente la explotacin de unas clases
por otras, el racismo, las guerras y muchas otras calamidades.
La evolucin conllev a que la materia se desarrollara gradualmente, alcanzando
diferentes grados de complejidad. El hombre para facilitar el estudio de esta, la ha
subdivido en los denominados niveles de organizacin de la materia.
Resumen:
La Tierra tiene una larga historia y todos los organismos vivos incluyendo al ser humano
se originaron en el transcurso de esa historia de formas anteriores ms primitivas. Esta
evidencia acumulada est formada por una trama tejida con miles y miles de datos
concernientes a los organismos del pasado y del presente, incluyendo estructuras
anatmicas, patrones de desarrollo embrionario y de comportamiento y ms
recientemente las secuencias de informacin gentica codificada en las molculas de
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ADN de los cromosomas. Esta valoracin general de los Bilogos Modernos resume la
importancia de incluir en este texto el tema sobre el Origen y Evolucin de la Vida con el
objetivo de argumentar la importancia del proceso evolutivo ocurrido en la materia como
la forma que ha permitido el surgimiento y desarrollo de la vida a travs de la explicacin
de las teoras que existen y se mantienen vigentes en la actualidad relacionadas con este
tema.
Niveles de Organizacin de la Materia
La materia original de nuestro planeta durante miles de millones de aos se ha
transformado y evolucionado hacia formas cada vez ms complejas. El mundo actual es
el resultado de este interminable proceso evolutivo en el transcurso del cual, en algn
momento, se origin la vida, una forma superior de la materia.
Los hombres de ciencia al estudiar la materia observaron que esta es susceptible de ser
clasificada en niveles de complejidad creciente a los cuales les llamaron niveles de
organizacin de la materia, que abarca el mundo abitico y el bitico.
Estos niveles son: atmico, molecular, celular, organismo, poblacin, comunidad y
biosfera (Figura 1.17).
42
43
Los electrones, protones y neutrones son llamados partculas subatmicas. En este nivel
encontramos elementos que aparecen en la Tabla Peridica, como por ejemplo, los
tomos de hidrgeno, oxgeno, cloro, aluminio, nitrgeno, hierro, calcio, carbono y
potasio.
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Figura 1.20: Ejemplos del nivel celular. Linfocitos (A). Eritrocitos (B). Clulas
musculares (C). Clulas nerviosas (D). Protozoos flagelados (E). Paramecio (F).
El cuerpo humano est constituido por billones de clulas individuales y por 200 tipos
celulares diferentes, cada una especializada en una funcin especfica, pero todas
actuando coordinadamente como un todo integro y funcional.
Entre las clulas del organismo humano se encuentran los glbulos rojos o eritrocitos
sanguneos, los cuales cuando maduran, pierden su ncleo y sus organelos
citoplasmticos.
Nivel de organismo
Se conoce como organismo a todo ser vivo (clula o conjunto de clulas) que est
capacitado para realizar individualmente intercambios de materia y energa con el medio
ambiente y para formar rplicas de si mismo.
Un organismo es un sistema autorregulado de materia viva que funciona como un
todo independiente, en constante intercambio de sustancias, energa e informacin
con el medio ambiente lo que permite su desarrollo individual y reproduccin.
Durante el proceso evolutivo de la materia viva, en los primeros tiempos, se formaron
organismos unicelulares, por ejemplo: las bacterias y los protistas, como resultado del
desarrollo gradual de los sistemas vivientes surgieron los organismos pluricelulares, en
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Desde los tiempos de Aristteles, los bilogos han dividido el mundo de los seres vivos
en dos reinos: vegetal y animal, entendindose por vegetal a los rboles, arbustos, flores y
enredaderas, y por animales a los gusanos, insectos, caracoles, peces, anfibios, reptiles,
aves, mamferos, entre otros. Sin embargo en el planeta existen muchos seres vivos que
no comparten caractersticas con las mencionadas anteriormente, por lo que no son
incluidos en los dos reinos sealados.
Es por esto que la clasificacin de los organismos en reinos ms aceptada en la actualidad
es la propuesta por R.H.Whittaker en 1969 la cual incluye a todos los seres vivos en los
siguientes cinco reinos:
Mneras (Figura 1.21)
Protistas (Figura 1.22)
Fungi (Figura 1.23)
Plantas (Figura 1.24)
Metazoos o Animales (Figura 1.25)
A
B
Figura 1.21: Representantes del Reino Mneras. Bacteria Espiroqueta (A). Algas
Verdeazules (B).
A
B
Figura 1.22: Representantes del Reino Protistas. Flagelado (A). Paramecio (B).
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A
B
Figura 1.23: Representantes del Reino Fungi. Penicilio (A). Setas (B).
50
En la Tabla 1.2 se relacionan las principales diferencias entre los diferentes reinos.
Tipo
celular
Nutricin
Cantidad
de clulas
Mneras
Procariota
Protistas
Eucariota
Fungi
Eucariota
Plantas
Eucariota
Animales
Eucariota
Auttrofos y
Hetertrofos
Unicelulares
Auttrofos y
Hetertrofos
Unicelulares
Hetertrofos
Auttrofos
Hetertrofos
Formacin
No
de
micelios
Ejemplos Bacterias(cocos,
bacilos,
espirilos,
vibriones),
algas
verdeazules,
micoplasmas y
ricketsias
No
Euglena,
Paramecio,
Ameba,
Giardia,
Plasmodio,
Trichomonas,
etc
Levaduras,
Penicilio,
Setas,
Mohos, etc.
Helechos,
rboles,
arbustos,
palmas, etc.
Porferos,
celenterados,
platelmintos,
nematelmintos,
anlidos,
artrpodos,
moluscos,
equinodermos,
peces,
anfibios,
reptiles, aves y
mamferos
51
en los cuales se exhiben otros machos de la especie. Una hembra realiza su seleccin
entrando en uno de los terrenos preferidos. Solamente una pequea cantidad de
individuos machos posee terrenos preferenciales para las hembras por lo que son los de
mayores posibilidades de aparearse.
Dentro de cada especie, la poblacin representa la unidad bsica de la evolucin pues en
ella es donde ocurren los cambios que posibilitan su adaptacin a las diversas
condiciones ambientales donde viven.
Se pueden citar como ejemplos de poblaciones los siguientes casos:
Agrupacin de individuos de la especie de planta Ceibn que habitan en los
mogotes de Viales (Cuba) durante todo el ao.
Poblacin de la Mariposa Monarca que habit en el Parque Nacional del mismo
nombre (Mxico) en 1994 durante el perodo de migracin.
Conjunto de flamencos que viven en las aguas estancadas del Parque Jaragua
(Repblica Dominicana) en el perodo de reproduccin.
Poblacin de una especie de Pjaro Campana que habitaba en el Parque Nacional
Boquern (Paraguay) en los meses de verano de 1998.
Conjunto de individuos de elefantes africanos que vivi en la poca de menos
sequa de 1983 en el sur del desierto del Sahara (Figura 1.26).
Poblacin humana de Hiroshima (Japn) en agosto de 1945, ao en que se lanz
la bomba atmica.
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del nctar de las hojas, y a su vez eliminan los organismos herbvoros que viven en las
acacias.
Se puede citar como ejemplos de comunidades:
Conjunto de individuos de especies de anfibios y reptiles que habitan en la
Cinaga de Zapata (Cuba) en la estacin de lluvias de 1962.
Agrupaciones de individuos de diferentes especies como el Oso Grizzly, Alce
Americano, Bisonte, Nutria, guila y Pelcano, que viven en el bosque de
Conferas del Parque Nacional Yellowstone (Estados Unidos) durante la
temporada de alta asistencia de pblico de 1996.
Parque Nacional Cahuita (Costa Rica) que alberga una variada fauna, como osos
colmeneros, mapachines, monos carablanca, perico aliamarillo, garzas nocturnas,
erizos de mar, tortugas, morenas y anmonas.
En las Islas Galpagos (Ecuador) Durante la poca de verano se puede encontrar
una amplia variedad de animales silvestres como tortugas, iguanas y ms de 80
especies de aves, entre las que se incluyen pinginos, pinzones y flamencos.
Conjunto de especies de plantas que conforman los bosques densos de los Andes
Patagnicos como los arrayanes, maitanes, lapachos y radales, en el mes de abril
de 1987.
Conjunto de diferentes especies de animales y plantas que habitaban en la cuenca
del Amazonas en la poca invernal de 1992.
Agrupacin de diferentes especies de peces y corales que se encontraban en el
Mar Rojo, durante el mes de junio de 1999 (Figura 1.27).
54
profundo de los fondos ocenicos. En esta zona la vida depende de la energa del Sol y de
la circulacin de calor y los nutrientes esenciales. La biosfera ha permanecido lo
suficientemente estable a lo largo de cientos de millones de aos como para permitir la
evolucin de las formas de vida que hoy conocemos.
La biosfera es la parte de la corteza terrestre en la que se manifiesta la vida y est
compuesta por todos los organismos en estrecha relacin entre s y con los factores
abiticos. Comprende todas las comunidades de la Tierra que al interactuar unas con
otras ponen de manifiesto el equilibrio de la naturaleza en su ms alta expresin (Figura
1.28).
55
Resumen:
El planeta tierra, tal y como lo conocemos, es el resultado de un largo proceso evolutivo,
durante este proceso de transformaciones continuas de la materia, vinculado al mismo
desarrollo del universo, la materia fue integrndose en unidades que presentaban cada vez
mayor complejidad. Los estudios realizados sobre la materia han permitido a los hombres
de ciencia conocer su complejidad y comprender que para su mejor estudio puede ser
organizada en niveles de complejidad creciente.
Al estudiar los niveles de organizacin de la materia se evidencia el aumento de
complejidad, de requerimientos energticos y del tamao de las unidades, la biosfera es el
mximo nivel donde se encuentra inmerso el hombre interactuando con los factores
abiticos, biticos y sociales. La materia se encuentra organizada por niveles que van
desde los ms simples hasta los ms complejos, como resultado del desarrollo de la
materia en la Tierra se originaron los sistemas vivientes, los cuales no son la suma
mecnica de los niveles precedentes, puesto que presentan caractersticas nuevas,
exclusivas, y constituyen otro nivel de organizacin de la materia.
Cada nivel de organizacin biolgica tiene propiedades que no se encuentran en los
niveles ms bajos, las molculas que forman a las clulas y a los organismos individuales
carecen de las propiedades que presentan estos. Los individuos nacen y crecen, pero
ningn individuo posee natalidad ni mortalidad, una poblacin si. Las poblaciones
tambin presentan distribucin por edades y densidad. Las comunidades ecolgicas
pueden describirse en trminos de flujo de energa, ciclos de alimentacin y relaciones
interespecficas.
La vida en la Tierra, como resultado de la evolucin tambin se organiza y al hacerlo, los
organismos, las poblaciones y las comunidades se relacionan obligadamente entre s, y
con los factores abiticos que les rodea, y con ello se constituye el nivel ms alto de
organizacin que existe: la biosfera.
BIOMOLCULAS
Todos los fenmenos biolgicos descansan sobre una base molecular. Las molculas que
integran los organismos vivos no solo se rigen por todos los principios fsicos y qumicos
que gobiernan el comportamiento de todas las molculas, sino tambin por otro conjunto
de reglas fundamentales que existen en la naturaleza: las funciones e interacciones de los
tipos especficos de molculas presentes en los organismos vivos las cuales los dotan de
la capacidad de organizarse y reproducirse por si mismos. Las bases moleculares de la
vida que se estudiarn a continuacin son:
Agua
Minerales
Vitaminas
Lpidos
Carbohidratos
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cidos nucleicos
Protenas
Agua
De todas las molculas que componen a los organismos vivos la ms abundante es sin
duda el agua. Esta sustancia se encuentra formando entre el 50 y el 95 % del peso de
cualquier organismo vivo.
El agua es el lquido ms comn en el planeta, ocupando las partes de la superficie.
Fue en este medio donde surgi la vida hace ms de tres mil millones de aos.
Actualmente donde quiera que se encuentre agua, existe vida, como por ejemplo en
tmpanos de hielo, en aguas termales, en aguas saladas o estancadas y en las hojas de los
rboles. Adems casi todas las reacciones qumicas, de transporte de sustancias y
transformacin de la energa de la clula ocurren en un medio acuoso y la propia clula
en si generalmente est rodeada por agua.
Estructura del agua
El agua est formada por dos tomos de hidrgeno unidos cada uno a un tomo de
oxgeno por un enlace covalente polar, por lo que su frmula qumica es H2O. Estos
tomos no estn ubicados en lnea recta sino que forman un ngulo cuyo vrtice es el
tomo de oxgeno (Figura 1.29).
57
Entre las propiedades del agua se encuentran que es un lquido inodoro, inspido e
incoloro que puede existir en la naturaleza en los tres estados de agregacin de la materia.
El agua adems de existir en estado lquido tambin existe en estado slido y gaseoso.
Otras propiedades son que posee un elevado punto de ebullicin y elevado calor de
vaporizacin, esto hace que sea un medio ideal para que las reacciones exotrmicas
ocurran sin dao para el organismo, y para disipar calor comportndose como
termorregulador, por ejemplo en loa sudoracin. En el agua lquida cada molcula est
asociada por puentes de hidrgeno a otras cuatro molculas de agua, en el agua slida o
hielo estos enlaces son rgidos y permanentes.
Funciones del agua:
El agua debido a su gran polaridad disuelve ms y en mayor cantidad que cualquier otro
lquido por lo que constituye el disolvente universal. Adems la posibilidad de formacin
de puentes de hidrgeno entre el hidrgeno y los grupos atmicos oxigenados y
nitrogenados hace que estos sean solubles en agua por lo que los procesos metablicos se
producen en medio acuoso. El agua es un medio dispersante ya que en ella se encuentran
mltiples iones dispersos y adems se encuentran en dispersin homognea molculas de
sustancias orgnicas.
El agua adems participa en muchas reacciones enzimticas, interviene en la eliminacin
de sustancias y en la absorcin de calor, favorece la difusin de gases y otras sustancias
funcionando como medio de transporte, es reactivo de las reacciones de hidrlisis de
muchos procesos metablicos, es un componente importante de los fluidos
transportadores de nutrientes como la savia y la sangre, as como favorece la estabilidad
de agrupaciones hidrofbicas como las cadenas hidrocarbonadas.
Minerales:
Las sales minerales tienen un papel importante y esencial en la vida de los organismos.
La funcin fundamental de las sales, y en general de los minerales, es la de formar parte
de estructuras especficas as como de participar en la regulacin de los procesos
fisiolgicos y metablicos vitales de los organismos. Entre ellos se destaca la direccin
del flujo de lquido en los tejidos, la regulacin del PH, activacin de complejos
enzimticos y de reacciones bioqumicas as como proporcionar rigidez y dureza a
algunos tejidos.
El hombre requiere de estos elementos en forma variable. Aquellos que se necesitan en
grandes cantidades se denominan macroelementos y los que utilizamos en pequeas
cantidades se denominan microelementos o elementos trazas.
Diariamente nuestro organismo elimina cantidades considerables de sales inorgnicas en
el sudor, la orina, lgrimas y heces fecales. La forma de suministrar y reponer estas
prdidas es a travs de la dieta, por eso es tan necesario mantener una dieta balanceada
donde se encuentren todos ellos en las cantidades requeridas.
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A continuacin se exponen las tablas 1.3 y 1.4, con algunos de los elementos qumicos
que forman parte tanto de los macro como de los microelementos, se incluyen las
cantidades diarias de algunos de ellos as como sus funciones y la fuente de obtencin.
Elementos
Funciones principales
Calcio
Mantenimiento del balance de iones de calcio.
(Ca)1200 Interviene en el equilibrio cido-bsico del
mg
organismo.
Esencial para la coagulacin normal de la
sangre.
Formacin de huesos y dientes.
Activacin de enzimas.
Cloro (Cl) Control del volumen de agua en el organismo.
1700 a Formacin del HCl para la digestin.
5000 mg Principal ion negativo de los fluidos que
rodean a las clulas.
Contribuye al mantenimiento de la presin
osmtica.
Fuente
Productos lcteos.
Huevos.
Vegetales de hojas verdes.
Legumbres.
Nueces.
Granos enteros.
Vegetales verdes.
Carne.
Granos enteros.
Leche.
Legumbres.
Productos lcteos.
Huevos.
Carne.
Granos enteros.
Legumbres.
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Sal.
Carne.
Carne.
Granos enteros.
Legumbres.
Frutas.
Vegetales.
Productos lcteos.
Huevos.
Carne.
Vegetales.
Sal.
Carne.
Huevos.
Productos lcteos.
Cobalto
(Co)
Flor (F)
Yodo (I)
Fuentes
Carne.
Productos lcteos.
Granos enteros.
Man.
Levadura de la cerveza.
Carne.
Agua.
Agua.
Pescado.
Mariscos.
Vegetales.
60
huesos.
Carne.
B2(riboflavina)
Funcin
Sntomas de
deficiencia
Participa en sistemas
Beri beri, prdida de
metablicos del organismo sobre apetito, fatiga.
todo en los carbohidratos y
aminocidos.
Coenzima en la respiracin
celular.
Al combinarse con el cido
Lesiones en las
fosfrico forma parte de dos
comisuras de la boca
coenzimas que operan como
y la piel, irritacin en
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Fuentes
Hgado.
Legumbres.
Granos
enteros.
Levaduras.
Productos
lcteos.
Vsceras.
los ojos.
Huevos.
Hojas
de
vegetales
verdes.
Pelagra, alteraciones Carne.
de la piel, diarrea,
Hgado.
desrdenes mentales. Levaduras.
cido
pantotnico
Biotina
B12
(cobalamina)
62
Hgado.
Granos
enteros.
Productos
lcteos.
Problemas
Hgado.
relacionados con la Huevos.
reproduccin y
Levaduras.
problemas adrenales.
Anemia perniciosa,
prdida de pelo,
alteraciones en la
piel.
Anemia perniciosa.
Hgado.
Levaduras.
Bacterias del
tracto
digestivo.
Hgado.
Carne.
Productos
lcteos.
Huevos.
Escorbuto, pobre
Ctricos.
crecimiento de los
Tomates.
huesos, cicatrizacin Papas.
lenta.
Funcin
Sntomas de
Fuentes
deficiencia
Vitamina A Interviene en la formacin de pigmentos Ceguera
Frutas.
(retinol)
visuales y tiene cualidades antiinfecciosas, e nocturna.
Vegetales.
interviene en el crecimiento normal de la
Hgado.
mayor parte de las clulas del cuerpo.
Productos
lcteos.
Vitamina E Interviene en el metabolismo de cidos Anemia.
Carne.
(tocoferol)
grasos no saturados.
Productos
Mantenimiento de los msculos.
lcteos.
Previene la oxidacin celular.
Granos
enteros.
Vitamina D Aumenta la absorcin de calcio en el Raquitismo.
Leche.
(calciferol) tubo digestivo y ayuda a regular el
Aceite
depsito de este en los huesos debido a
proveniente de
que incrementa la formacin de una
los peces.
protena en el epitelio intestinal que
Luz solar (activa
estimula la absorcin de calcio.
la sntesis de vit.
Participa en la absorcin de fsforo.
D)
Vitamina K Necesaria en la formacin heptica de Problemas de Es
sintetizada
compuestos
esenciales
para
la coagulacin. por las bacterias
coagulacin de la sangre.
el
tracto
intestinal.
Hgado.
Tabla 1.6: Ejemplos, funciones, sntomas de deficiencia y fuentes de obtencin de las
vitaminas liposolubles.
Lpidos:
Los lpidos son biomolculas insolubles en agua que pueden extraerse de las clulas con
disolventes no polares como el benceno, el ter, el cloroformo, etc. Estas biomolculas
pertenecen a una familia grande de compuestos cuyas caractersticas en comn es el
esqueleto hidrocarbonado que les da su carcter apolar e hidrofbico. La funcin
fundamental de los lpidos en los organismos es la de servir como reserva y fuente de
energa, formar las membranas celulares as como constituir sustancias de gran actividad
biolgica como hormonas y vitaminas. Adems pueden unirse a protenas formando
lipoprotenas que desempean diversas funciones.
Clasificacin de los lpidos:
Los lpidos se han clasificado de diversas maneras. Una forma de clasificarlos es
atendiendo a sus estructuras. Los lpidos complejos se caracterizan por tener cidos
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Ejemplos
Lanolina
Funciones
Cubiertas protectoras de la piel, pelo, plumas, hojas
y frutas de las plantas.
Acilglicridos Triacilglicridos
Almacenamiento de energa en el tejido adiposo.
Reserva de energa.
Proteccin contra traumas fsicos.
Intervienen en la regulacin trmica del organismo.
Fosfoglicridos cido fosfatdico
Componentes de las membranas celulares.
Dipalmitoilglicerol Participan en la coagulacin sangunea.
Accin hormonal.
Surfactantes pulmonares
Esfingolpidos Esfingomielinas
Componentes de las membranas biolgicas y de las
Glicoesfingolpidos vainas mielnicas de los nervios.
Forman parte de tejidos del cerebro, de los riones,
de los nervios y del bazo.
Relacionados con la inmunidad celular.
Terpenos
Carotenoides
Precursores de vitaminas
Esteroides|
Andrgenos
Actividad hormonal.
Colesterol
Forman parte de las membranas plasmticas.
Cortisol
Precursores de sales biliares.
Aldosterona
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Frmula general
Cn(H2O)n
Oligosacridos
(Disacridos)
C12H22O11
Polisacridos
(C6H10O5)n
Ejemplos
Glucosa
Ribosa
Desoxirribosa
Galactosa
fructosa
Sacarosa
Lactosa
Maltosa
Almidn
Glucgeno
Quitina
Celulosa
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Adenina
Guanina
Bases nitrogenadas
Timina
Pirimidnicas Citosina
Nucletidos
Uracilo
Ribosa
Azcar pentosa
Desoxirribosa
Grupo fosfato
Purnicas
Figura 1.31: Unin de los nucletidos para formar los cidos nucleicos.
El cido desoxirribonucleico (ADN), contiene como azcar la desoxirribosa y como
bases nitrogenadas a la adenina, guanina, citosina y timina, mientras que el cido
ribonucleico (ARN) contiene la azcar ribosa y como bases nitrogenadas a la adenina,
guanina, citosina y uracilo (en lugar de timina), como se muestra en la tabla 1.10. El
grupo fosfato es comn para ambos tipos de cidos nucleicos.
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ADN
ARN
Azcar
Desoxirribosa
Ribosa
Adenina
Adenina
Bases nitrogenadas
Guanina
Guanina
Citosina
Citosina
Timina
Uracilo
Grupo Fosfato Grupo Fosfato
Tabla 1.10: Componentes de los cidos nucleicos.
Otros nucletidos:
Los nucletidos no son solamente la unidad estructural de los cidos nucleicos, adems
pueden tener en su estructura ms de un grupo fosfato como por ejemplo el trifosfato de
adenosina (ATP), el cual acta como el transportador de energa qumica ms importante
de las clulas.
Otros nucletidos participan como transportadores de molculas, muchas coenzimas son
nucletidos o derivados de nucletidos como el dinucletido de flavina (FAD) y el
dinucletido de nicotinamina (NAD+) que intervienen en los procesos de oxidacinreduccin.
cido desoxirribonucleico (ADN):
Al ADN es un polmero formado por la unin de desoxirribonucletidos. Estos son los
desoxinucletidos de adenina, guanina, citosina y timina. La unin de ellos se realiza
mediante el enlace fosfodister explicado anteriormente entre el azcar de un nucletido
y el grupo fosfato de l nucletido siguiente como se observa en la figura 1.31.
El ADN est formado por dos cadenas, es decir es una molcula bicatenaria, cada una de
ellas como la descrita anteriormente.
Dichas cadenas estn enrolladas de forma que describen una doble hlice alrededor de un
eje comn por lo que se dice que el ADN tiene una estructura denominada doble hlice.
Estas cadenas se unen entre s por puentes de hidrgeno que se establecen entre las bases
nitrogenadas las cuales quedan orientadas hacia el interior de la doble hlice, mientras
que los grupos fosfato y las molculas de azcar quedan orientadas hacia afuera en
contacto con el medio acuoso formando el esqueleto externo de la molcula de ADN.
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Los aminocidos son molculas orgnicas de bajo peso molecular. Casi todas las
protenas estn formadas por 20 tipos de aminocidos diferentes. Estos compuestos se
denominan as porque presentan un grupo amino (NH2) y un grupo cido o carboxilo
(COOH). La estructura general de un aminocido se representa en la figura 1.34.
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Genoma viral
La replicacin del genoma viral depende de los precursores moleculares, de la energa
metablica y de la maquinaria sintetizadora de macromolculas del hospedero. Con
frecuencia esta modalidad de parasitismo gentico causa debilitamiento o muerte de la
clula hospedera, por lo tanto la propagacin con xito del virus requiere de:
Una forma estable que le permita sobrevivir en ausencia del hospedero.
Un mecanismo para invadir las clulas.
La informacin gentica necesaria para la replicacin de componentes virales
dentro de la clula.
La informacin adicional para el ensamblaje de los componentes virales y la
liberacin de los virus formados al exterior celular.
Por lo general se hacen distinciones entre los virus relacionados con los eucariontes y
aquellos que infectan a los procariontes, especialmente en los eventos moleculares de sus
ciclos replicativos, estos ltimos virus se denominan bacterifagos, porque sus
hospederos sensibles son las bacterias y en realidad, su importancia en el campo de la
medicina es por su utilidad como modelo para estudiar su interaccin con las bacterias
involucradas en los procesos patolgicos del hombre.
Replicacin
Los virus, al carecer de las enzimas y precursores metablicos necesarios para su propia
replicacin, tienen que obtenerlos de la clula husped que infectan. La replicacin viral
es un proceso que incluye varias sntesis separadas y el ensamblaje posterior de todos los
componentes, para dar origen a nuevas partculas infecciosas. La replicacin se inicia
cuando el virin se adhiere a la clula y penetra. Una vez que est dentro, pasa por un
proceso de desnudamiento y para ello utiliza las enzimas celulares que eliminan la
cubierta y el ADN o ARN viral da inicio a la sntesis de cidos nucleicos y protenas. El
cido nucleico del virus se autoduplica y, una vez que se sintetizan las subunidades
proteicas que entre otras funciones pasan a constituir la cpsida, los componentes se
ensamblan dando lugar a los nuevos viriones fundamentalmente. Las nuevas partculas
formadas durante el ciclo replicativo viral debern salir de la clula husped para
posteriormente infectar otras clulas.
Una nica partcula viral puede originar una progenie de miles. Determinados virus se
liberan destruyendo la clula infectada, y otros, sin embargo, salen de la clula sin
destruirla por un proceso de exocitosis que aprovecha las propias membranas celulares
para envolver a los viriones en caso de que el virus sea envuelto.
En cuanto a los procesos moleculares de sntesis de los cidos nucleicos, para el caso de
los virus cuyo genoma es el ADN, la replicacin del genoma ocurre siguiendo el modelo
de replicacin explicado anteriormente. Los virus que contienen ARN como genoma se
consideran que son sistemas replicativos nicos, ya que el ARN se autoduplica sin la
intervencin del ADN. En algunos casos, el ARN viral funciona como ARN mensajero y
utiliza los precursores metablicos de la clula husped para llevar a cabo la sntesis de
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todas las protenas que precisa su ciclo replicativo y obviando el paso de transcripcin
que otros virus que no tienen estas caractersticas si hacen.
Otros virus de ARN, los retrovirus, presentan una enzima denominada transcriptasa
inversa que sintetiza ADN a partir de una molcula molde de ARN. El ADN formado
acta entonces como material gentico viral. A modo de resumen se puede plantear que
los virus presentan un ciclo de multiplicacin que incluye las siguientes fases
fundamentalmente (Figura 1.39):
Adhesin: El virus se une y se adhiere a las membranas celulares.
Penetracin.: El virus atraviesa las membranas celulares e introduce su material
gentico (ADN o ARN) al interior de la clula.
Sntesis macromolecular virus - especfica: El virus replica su material
gentico sea ADN o ARN, a partir de los precursores moleculares y la energa
de la clula, debido a que no tiene metabolismo propio, por lo que se considera
un parsito intracelular obligado. En esta fase se obtienen el material gentico
de las nuevas partculas virales y las protenas. Estas ltimas se sintetizan
utilizando el complejo enzimtico de la clula y tiene lugar en los ribosomas
para sintetizar las protenas que van a constituir la estructura de la cpside viral,
proceso mediante el cual se expresa la informacin gentica del virus.
Salida de la clula: Los virus formados salen del interior de la clula por
diferentes mecanismos ya listos para infectar otras clulas en el organismo.
Figura 1.39: Pasos fundamentales del ciclo de multiplicacin viral para virus que se
replican en clulas de origen animal. Modificado de Enciclopedia Encarta 2000.
Lo anterior se corresponde con el ciclo general de multiplicacin viral en clulas de
origen animal.
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Algunos ejemplos de enfermedades que causan los virus en el hombre son la gripe, el
sarampin, las paperas, la varicela, los herpes (como el herpes zoster), las enfermedades
respiratorias, las diarreas agudas, las verrugas y la hepatitis. En el caso de los agentes
virales, como los causantes de la rubola (el sarampin alemn) y los citomegalovirus,
pueden provocar anomalas congnitas serias o abortos. El sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA) est causado por un retrovirus denominado virus de
la inmunodeficiencia humana (VIH). Se conocen dos retrovirus ligados con ciertos
cnceres humanos y se sospecha de algunas formas de tumores de posible etiologa viral.
Hay evidencias, cada vez mayores, de virus que podran estar implicados en algunos tipos
de cncer, en enfermedades crnicas, como la esclerosis mltiple, y en otras
enfermedades degenerativas.
En la actualidad, se continan descubriendo virus responsables de enfermedades humanas
importantes que se les denominan enfermedades virales emergentes. La mayora de estos
agentes pueden aislarse e identificarse con los actuales mtodos de laboratorio, aunque el
proceso suele tardar. Ejemplo de ellos lo constituyen los coronavirus que estn asociados
a los casos de diarreas agudas en el humano.
Cuando un virus produce una enfermedad se le denomina agente causal o etiolgico.
Aspectos de la epidemiologa viral: Propagacin
Algunos virus se propagan en ciertos casos pasando de una persona a otra, causando as
nuevos casos de la enfermedad. Muchos de ellos, como los responsables de la gripe y el
sarampin, se transmiten por va respiratoria, debido a su difusin en las gotculas que las
personas infectadas emiten al toser y estornudar. Otros, como los que causan diarrea, se
propagan por la va oral-fecal. En otros casos, la propagacin se realiza a travs de la
picadura de insectos, como en el caso de la fiebre amarilla y de los arbovirus. Las
enfermedades virales pueden ser endmicas (propias de una zona), que afectan a las
personas susceptibles, o epidmicas, que aparecen en grandes oleadas y atacan a gran
parte de la poblacin. Un ejemplo de epidemia es la aparicin de la gripe en todo el
mundo, casi siempre, una vez al ao.
Los diferentes medios a travs de los cuales se propaga un virus, se denominan vas
de trasmisin.
Cadena epidemiolgica
Para que una enfermedad aparezca y se difunda deben ocurrir una serie de factores de
elementos que interactuando entre si dan lugar a que se produzca y se desarrolle la
enfermedad, a este conjunto de factores se le denomina trada ecolgica.
Esta concepcin es importante porque rompiendo la cadena a nivel de cualquiera de los
eslabones, se puede interrumpir la trasmisin en el eslabn ms dbil, es decir, donde sea
ms econmico o ms rpido de actuar.
Estos elementos son:
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mayor. La enfermedad fue descrita por el ortopeda alemn Jacob Von Heine en 1840
(Figura 1.41).
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La rabia est descrita en los textos mdicos de 300 a.C., pero el mtodo de trasmisin o
contagio no fue descubierto hasta 1804. En 1884 el bacterilogo francs Louis Pasteur
produjo una vacuna preventiva contra la rabia y en la actualidad todava se utilizan los
mtodos de Pasteur modificados en el tratamiento de la rabia. Los descubrimientos de
Pasteur, o sus variantes, han reducido mucho la mortalidad por rabia en el hombre.
El tratamiento actual, tras una mordedura por un animal rabioso o presumiblemente
rabioso, consiste en la limpieza inmediata y meticulosa de las lesiones y en la inyeccin
de suero antirrbico hiperinmune en la herida y en otra localizacin. Despus se
administra una serie de inyecciones diarias de vacuna antirrbica durante 14 a 30 das.
Diez das despus se administran dosis de recuerdo y de nuevo 20 das ms tarde.
La vacuna tradicional contiene virus de la rabia atenuados cultivados en cerebro de ratn
lactante. Existe una vacuna nueva para su uso en humanos, que contiene virus obtenidos
por cultivo en clulas humanas en el laboratorio. sta es ms segura y precisa una
cantidad menor de inmunizaciones para lograr la proteccin del paciente.
6- Influenza o gripe: Enfermedad infecto-contagiosa aguda del tracto respiratorio que
afecta de manera especial a la trquea. Un episodio de gripe no complicada cursa con un
cuadro que incluye tos seca, dolor de garganta, taponamiento y secrecin nasal abundante
e irritacin ocular. En los casos ms complejos se aaden escalofros, fiebre de rpida
instauracin, cefalea, dolores musculares y articulares y, en ocasiones, sntomas
digestivos. En el primer caso los sntomas y la fiebre remiten paulatinamente en el
transcurso de pocos das. Sin embargo, cuando el proceso se acompaa o va seguido de
una neumona viral o bacteriana, la mortalidad aumenta.
Desde el siglo XVI se han descrito ms de 31 pandemias (epidemias de amplsima
extensin). La epidemia ms devastadora de la era moderna tuvo lugar en 1918, y se
calcula que provoc la muerte de unos 20 millones de personas. Hay tres virus causales
denominados A, B y C, que fueron identificados en 1933, 1940 y 1950 respectivamente;
los dos primeros son los causantes de las epidemias. En 1941 se demostr que es posible
controlar esta enfermedad a travs de la administracin de vacunas virales.
Debido a las diferencias antignicas entre los 3 virus de la gripe, la vacunacin no es del
todo eficaz porque no se desarrolla inmunidad cruzada; a este problema se aade otro,
consecuencia de la propiedad excepcional de los virus de la gripe de mutar sus
caractersticas antignicas con cierta periodicidad para eliminar cualquier respuesta
inmune por parte del organismo infectado; por ello la eficacia de la vacunacin es slo
transitoria.
La solucin a este problema ha sido el desarrollo de vacunas polivalentes: se combinan
las vacunas contra los diferentes tipos y subtipos de virus, que se modifican en funcin
de las transformaciones de stos. Para cumplir estos propsitos tuvo que establecerse un
sistema de vigilancia a escala mundial capaz de identificar las nuevas formas virales con
rapidez para permitir la preparacin de las vacunas adecuadas. Puesto que vacunar al
conjunto de la poblacin mundial cada vez que los virus de la gripe sufren una mutacin
supondra un gasto difcil de asumir, la vacunacin se reserva a la poblacin susceptible
de padecer otras enfermedades de manera simultnea (ancianos, personas con problemas
respiratorios).
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Las variantes antignicas del virus de la gripe aparecen en ciclos: por ejemplo la variante
que apareci en 1978-1979 era idntica al virus ms extendido a principios de la dcada
de los aos cincuenta y sesenta. Ciertas evidencias que hacen pensar que una misma
forma de virus puede provocar epidemias que reaparecen cada 60 o 70 aos. Esta teora
permite frenar mediante campaas masivas de vacunacin, determinadas epidemias en el
momento en que aparecen los primeros casos.
El frmaco hidrocloruro de amantadina, que se administra por va oral, es eficaz en la
prevencin, e incluso en el tratamiento de la gripe producida por el tipo A de virus. Se
utiliza como tratamiento coadyuvante en los pacientes de riesgo. Sin embargo la
vacunacin es considerada como el mtodo ms eficaz para combatir la enfermedad.
7- Parotiditis o paperas. Enfermedad infecciosa aguda causada por un virus que afecta
sobre todo al tejido glandular y nervioso, y que se caracteriza por tumefaccin de las
glndulas salivares. La distribucin de la enfermedad es mundial y a veces se presenta en
brotes epidmicos. La incidencia ms elevada se produce entre los 5 y 9 aos, aunque se
puede padecer a cualquier edad. Debido a que la glndula a la cual afecta con ms
frecuencia es la partida, tambin se conoce como parotiditis epidmica. Afecta muy
pocas veces a las gnadas, las meninges, o el pncreas.
Las paperas se trasmiten de persona a persona a travs de gotitas diseminadas a partir del
tracto respiratorio de personas infectadas, muy contagiosas. El periodo de incubacin
vara entre 15 y 21 das. Las complicaciones son raras, y un episodio proporciona por lo
general inmunidad total, ya que slo un tipo antignico de virus produce la enfermedad.
En los nios, los primeros sntomas suelen ser fiebre moderada, sensacin de enfermedad
y fro, prdida de apetito, y sequedad de garganta, seguidos de dolor y tumefaccin
alrededor de los odos y fiebre elevada. Estos sntomas suelen desaparecer a los 12 das.
En el hombre adulto se produce la inflamacin de los testculos en un 20 por ciento de los
casos, aunque la esterilidad es rara. En los nios, la infeccin del nervio auditivo es causa
en ocasiones de sordera, aunque esta secuela es tambin poco frecuente. Quienes sufren
paperas se suelen mantener en cuarentena. Sin embargo, muchos padecen una forma tan
leve que no es detectable, aunque s adquieren inmunidad frente a la enfermedad. A
mediados de la dcada de 1960 se introdujo una vacuna preventiva, y su uso ha reducido
mucho el nmero de casos.
8- Sarampin: Enfermedad infecto-contagiosa aguda y febril producida por un virus de la
familia Paramyxoviridae que se distingue del virus responsable de la rubola, una
enfermedad menos grave que tambin produce lesiones cutneas. El sarampin se
caracteriza por la aparicin de pequeas manchas rojas en la superficie de la piel,
irritacin ocular (sobre todo ante el estmulo luminoso), tos y rinorrea (secrecin nasal
abundante) (Figura 1.43). A los doce das del contagio, aparecen fiebre, estornudos y
rinorrea. Despus aparece la tos y la inflamacin de los ganglios del cuello. A los cuatro
das empiezan a aparecer manchas cutneas, primero en el cuello y la cara y despus en
el tronco y las extremidades. En dos o tres das el exantema (o erupcin cutnea) va
remitiendo, as como la fiebre. Puede haber descamacin de la piel afectada por el
exantema. Tambin es posible la infeccin del odo medio.
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El dolor producido por el herpesvirus zster puede ser intenso y durar varias semanas.
Tras la recuperacin, puede persistir una neuralgia en el rea afectada. El tratamiento en
dosis altas puede disminuir los sntomas, y adems debe aplicarse un tratamiento
analgsico correcto. Los casos graves pueden tratarse con corticoides (cortisona). La
neuralgia persistente se puede tratar con bloqueo del tronco nervioso o con ciruga.
En pacientes sometidos a quimioterapia por enfermedades neoplsicas el desarrollo de un
herpes zster puede ser mortal. En Japn se ensayan vacunas para nios tratados por
leucemia; los resultados preliminares parecen esperanzadores.
pueden contagiar la enfermedad a otras personas hasta dos semanas antes de que
aparezcan los sntomas. Adems de las manifestaciones generales propias de una
hepatitis, como nuseas, fatiga e ictericia, la hepatitis A puede cursar tambin con
diarrea. No existe un tratamiento efectivo frente a la hepatitis A. La mayora de los
enfermos se recuperan de la enfermedad sin secuelas, aunque algunos pocos casos
pueden requerir un transplante heptico.
La hepatitis B que constituye la causa de ms de 250.000 muertes al ao en todo el
mundo, en especial en frica, el Sureste asitico, Alaska, China y el Amazonas, se
transmite por contacto sexual y por va placentaria (de la madre al feto). Tambin se
transmite por sangre contaminada con el virus de la hepatitis o productos que han estado
en contacto con ella: transfusiones con sangre no analizada (en la mayora de los pases
es obligatorio comprobar la ausencia del virus en la sangre), jeringas y agujas no estriles
(debe usarse material desechable), navajas de afeitar o rasurar, cepillos de dientes, y
material odontolgico o quirrgico no estril. El virus se halla en casi todos los fluidos
corporales de las personas infectadas: saliva, lgrimas, semen, leche, lquido sinovial, etc.
Todos estos lquidos podran llegar a ser infecciosos aunque mucho menos que el suero
sanguneo; as, la saliva podra ser una va de transmisin del virus de la hepatitis B,
aunque de escasa eficacia.
Si la contaminacin por el virus es reciente, se debe administrar gammaglobulina con
anticuerpos especficos: el riesgo de contraer la enfermedad disminuye de forma drstica.
Un 1% de los individuos infectados desarrollan una necrosis heptica aguda y masiva que
produce la muerte sin remedio. Un 20% de los infectados desarrolla una hepatitis crnica
clnica que provoca una cirrosis. En otro 20%, la infeccin heptica es silente, pero
tambin se acaba desarrollando cirrosis. Un porcentaje de los pacientes con cirrosis o
hepatopata crnica terminan padeciendo cncer de hgado. El resto de los pacientes
desarrollan anticuerpos protectores frente al virus y se curan de la enfermedad. En 1965
el mdico estadounidense Baruch Blumberg, Premio Nobel en 1976, identific en la
sangre infectada un componente proteico de la cubierta del virus que fue denominado
antgeno Australia (Au) y que se corresponde con los denominados antgenos de
superficie o HbsAg de este virus. Hoy en da se analiza esta protena en todas las bolsas
de sangre para transfusin.
En 1977 el mdico italiano Mario Rizzetto identific el virus de la hepatitis delta. Es un
virus que no puede replicarse por s mismo (se considera defectivo), pues requiere la
presencia de una infeccin por virus del tipo B para poder transmitirse. Produce la
hepatitis D (por tanto, siempre asociada a la B), que tambin puede hacerse crnica y
terminar en cirrosis. La hepatitis D se transmite por las mismas vas que la hepatitis B, es
decir, mediante relaciones sexuales o por contacto con sangre contaminada.
El virus de la hepatitis C fue identificado en la dcada de 1980. Su va de transmisin es
igual que la de la hepatitis B y hasta que fueron descubiertos sus anticuerpos no fue
posible detectar el virus en la sangre, por lo que su principal mecanismo de contagio fue
a travs de transfusiones de sangre. Hoy en da todas las bolsas de sangre se comprueban
para rechazar las que estn infectadas por hepatitis C. Algunos casos de hepatitis C se
resuelven espontneamente, pero el 80-85% de los casos progresan a una hepatitis
crnica, que en muchos casos no cursa con sntomas por lo que la infeccin pasa
inadvertida y slo es detectada en un anlisis de rutina.
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Las infecciones virales oportunistas, especialmente las debidas a herpesvirus, son muy
frecuentes en pacientes con sndrome de inmunodeficiencia adquirida. Los
citomegalovirus, miembros de esta familia de virus, infectan la retina y puede provocar
ceguera. Otro herpesvirus es el virus de Epstein-Barr, que se ha relacionado con la
aparicin de linfomas (tumor de las clulas sanguneas). La infeccin por el virus herpes
simple, tanto tipo 1 como 2, tambin es frecuente, provocando lesiones perianales y
alrededor de la boca, muy dolorosas.
Muchos pacientes con sndrome de inmunodeficiencia adquirida desarrollan, adems,
tumores, siendo los ms frecuentes los linfomas de clulas B y el sarcoma de Kaposi. El
linfoma es una manifestacin tarda de la infeccin por VIH y se desarrolla cuando existe
una gran depresin del sistema inmune. Puede afectar a cualquier rgano y
principalmente al sistema nervioso central. El sarcoma de Kaposi es una neoplasia
multifocal que se manifiesta por el desarrollo de ndulos vasculares en piel, mucosas y
vsceras. Es una manifestacin precoz de la infeccin por VIH y puede aparecer con
recuentos normales de linfocitos T CD4. Es la neoplasia ms frecuente en pacientes
infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana y se caracteriza por la aparicin
de lesiones cutneas de color rojo o prpura.
El VIH se transmite por contacto directo a travs de sangre contaminada, semen y otras
secreciones sexuales. El virus presente en los flujos sexuales de hombres y mujeres
infectados, puede pasar a la corriente sangunea de una persona sana a travs de pequeas
heridas o abrasiones que pueden originarse en el transcurso de las relaciones homo o
heterosexuales.
Uno de los principales mecanismos de transmisin y contagio de la enfermedad es el uso
compartido de agujas o jeringuillas contaminadas con sangre infectada. Este modo de
transmisin afecta principalmente a los drogadictos que se administran drogas
intravenosas. En la actualidad, la infeccin por VIH debida a transfusiones de sangre es
muy improbable, gracias a las pruebas que se han desarrollado para la deteccin del virus
en la sangre.
El virus de la inmunodeficiencia humana puede tambin transmitirse desde la madre
infectada al feto por la placenta y al recin nacido a travs de la leche de la madre.
Aunque slo un 25-35% de los nios que nacen de madres con SIDA presentan infeccin
por VIH, este modo de transmisin es responsable del 90% de todos los casos de SIDA
infantil.
En los pases occidentales, el mayor nmero de casos debidos a las relaciones sexuales se
ha producido por transmisin homosexual, a diferencia de lo que sucede en Espaa,
donde el mayor nmero de contagios se debe a la transmisin heterosexual.
Aunque el sndrome de inmunodeficiencia adquirida se detect en 1981, la identificacin
del virus VIH como agente causal de la enfermedad no se produjo hasta 1983. En 1985,
la primera prueba de laboratorio para detectar el VIH, desarrollada por el grupo de
investigacin de Roberto Gallo, empez a utilizarse en los bancos de sangre. Esta prueba
permita detectar si la sangre contena anticuerpos frente al VIH. Sin embargo, durante
las 4 a 8 semanas siguientes a la exposicin al VIH, la prueba es negativa porque el
sistema inmunolgico an no ha desarrollado anticuerpos frente al virus. En 1996, se
aprob la utilizacin en los bancos de sangre de una prueba de laboratorio suplementaria
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que permita detectar antgenos del VIH que son protenas del propio virus. Esta prueba
permite, por tanto, identificar el virus antes de que el sistema inmune fabrique sus
anticuerpos y as diagnosticarlo tempranamente
Los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades de Atlanta (CDC, siglas en
ingls) han establecido la siguiente definicin para el diagnstico del SIDA: en un
individuo VIH positivo el recuento de clulas T CD4 debe ser menor a 200 clulas por
milmetro cbico de sangre, o el individuo debe presentar alguna manifestacin clnica
definitoria de SIDA como infecciones oportunistas por Pneumocystis carinii, candidiasis
oral, tuberculosis pulmonar o carcinoma invasivo de crvix en la mujer, entre otros.
Existen distintos medicamentos antirretrovirales que actan en distintas fases del ciclo de
replicacin viral. En el ciclo vital del virus hay un proceso fundamental, denominado
transcripcin inversa, que consiste en la conversin del cido ribonucleico viral en cido
desoxirribonucleico. Esta actividad es llevada a cabo por la enzima transcriptasa inversa.
Un grupo de medicamentos antirretrovirales, denominados anlogos de nucletidos,
inhiben la accin de esta enzima; entre stos se encuentran la zidovudina o AZT, la
didanosina o ddI, la zalcitabina o ddC, la estavudina o d4T y la lamivudina o 3TC.
Aunque los nuclesidos interaccionan con la enzima de conversin del retrovirus,
tambin pueden reaccionar con las enzimas responsables de la sntesis del ADN de las
clulas del organismo, lo que puede hacer que resulten txicos y ocasionen distintos
efectos secundarios.
Un segundo problema en el uso de anlogos de nuclesidos es la aparicin de formas
resistentes a la accin de estos medicamentos, debido a la facilidad del virus para realizar
mutaciones y tambin debido a su alta tasa de replicacin, sobre todo en las primeras
fases de la infeccin.
Aunque los medicamentos que inhiben la accin de la transcriptasa inversa nunca han
sido considerados como curativos, pueden frenar la evolucin de la enfermedad. Los
beneficios de estos medicamentos se hacen ms patentes cuando se usan en combinacin.
Los inhibidores de la transcriptasa inversa todava parecen ms efectivos cuando se
prescriben junto a otra clase de medicamentos retrovirales llamados inhibidores de las
proteasas. El primer medicamento de este tipo fue el saquinavir, al que siguieron otros
como el ritonavir, el indinavir y el nelfinavir.
Actualmente se considera que el tratamiento ms efectivo para luchar contra el VIH es la
combinacin de tres medicamentos tomados conjuntamente, dos nuclesidos inhibidores
de la transcriptasa inversa y un inhibidor de la proteasa. Aunque estas combinaciones
pueden dar lugar a importantes efectos secundarios, cuando se usan con precaucin
pueden llegar a reducir los niveles del virus en sangre hasta cifras prcticamente
indetectables.
Adems, existen diversos tratamientos muy efectivos para luchar contra las distintas
infecciones oportunistas que se originan en el SIDA. Con estos tratamientos se consigue
mejorar tanto la calidad de vida como la supervivencia de los enfermos. Distintas
medicaciones frente al microorganismo Pneumocystis carinii han permitido reducir
drsticamente la incidencia de esta infeccin, as como su alta mortalidad. Varios tipos de
frmacos antifngicos, como la anfotericina B y el fluconazol, son enormemente
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Resumen
Al estudiar la naturaleza de los virus se puede observar que constituyen agentes
infecciosos con propiedades que los hacen poseedores de determinadas caractersticas
muy peculiares y diferentes segn se encuentren en su estado extracelular o intracelular.
Cuando analizamos los virus, fuera de la clula son tan inertes como muchas
macromolculas, pero al alcanzar el interior de la clula hospedera entonces su
comportamiento los define como verdaderos parsitos intracelulares obligados que
ejercen un efecto perjudicial, sobre todo, por su peculiar interaccin con la actividad
biosinttica de la clula y muchas de sus estructuras.
Los virus constituyen un grupo heterogneo de agentes que varan en tamao,
morfologa, propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, grupos de hospederos y efectos
sobre los mismos. Sin embargo, poseen un grupo de caractersticas comunes entre los
cuales se destacan:
-
Genoma viral constituido por un solo tipo de cido nucleico (ADN ARN) que
se encuentra encerrado en una estructura proteica que lo protege. Con frecuencia
presentan adems una envoltura ms externa de naturaleza lipoproteica, derivada
de la clula hospedera.
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LA
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CLULA
EUCARIOTA
ANIMAL
Mtodos y tcnicas de estudio de la clula
Para el estudio de la realidad y en especial de los seres vivientes, el hombre necesita
valerse de tcnicas que superen la capacidad de observacin de sus sentidos.
La principal limitacin que tiene el estudio de la clula y sus partes integrantes es el
reducido tamao que poseen, esto se resolvi al ser inventado el microscopio ptico, en
1580 por los holandeses Hans y Zacaras Hansen.
Posiblemente no hay otro equipo tan familiar para los que se dedican al estudio de las
ciencias biolgicas como el microscopio, su uso es imprescindible para el estudio del
cuerpo humano y en disciplinas como la Microbiologa, sin su auxilio estaran fuera de
nuestro alcance todas las diminutas estructuras que forman el mundo vivo, lo cual, sin
duda alguna, sera una barrera en el camino emprendido por el hombre para la
comprensin de la Naturaleza y de su propio cuerpo.
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ptica
Sistema de lentes
Objetivos
Oculares
Sistema de iluminacin
Condensador
Diafragma
Espejo o lmpara
Filtro
Parte mecnica:
Pie o base: tambin llamado soporte, le proporciona estabilidad al instrumento.
Columna: es una prolongacin del pie y puede estar unida a este por una charnela o
bisagra.
Brazo: especie de mango por donde se sostiene y traslada el microscopio, y donde
estn situados partes del sistema ptico y de iluminacin.
Platina: plancha horizontal perforada que sirve para sostener las preparaciones, puede
ser mvil o fija.
Tubo ocular: cilindro de metal en cuyo extremo superior se coloca el ocular que
penetra por simple deslizamiento.
Revlver portaobjetitos: dispositivo metlico situado en la parte inferior del tubo
ocular, lleva dos, tres, cuatro o cinco objetivos, y mediante un movimiento giratorio
permite cambiar rpidamente de objetivo sin necesidad de desenroscarlo.
Sistema de ajuste: permite desplazar el tubo ocular para lograr el enfoque, consiste en
dos tornillos situados a ambos lados del brazo, el macromtrico es de mayor tamao y
ejecuta los movimientos rpidos del tubo ocular, el micromtrico es el de menor
tamao y efecta los movimientos lentos que permiten lograr el enfoque.
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Ocular
5X
7X
10X
15X
Objetivo Aumento total (en dimetros)
10
50
70
100
150
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45
100
225
500
315
700
450
1000
565
1500
Colocar una gota de aceite de cedro o el lquido que se vaya a utilizar para la
observacin.
Mirando lateralmente acercar el objetivo a la platina hasta que toque el lquido,
cuidando que lente no toque la preparacin.
Realizar el enfoque alejando lentamente con el tornillo micromtrico, con este tipo de
lente es necesario regular la intensidad de la luz. Recordar que la observacin se
comienza con el lente de menor aumento.
Principales errores en la observacin:
Mal ajuste del revlver portaobjetivos.
Mala orientacin y regulacin de la luz debido a errores en el manejo de los
elementos del sistema de iluminacin.
Movimientos contrarios del portaobjetos a causa de la percepcin invertida de la
imagen.
Mala ubicacin dentro del campo de observacin visual.
Que el preparado est al revs, es decir, con la extensin hacia abajo.
Falta de limpieza del objetivo, el ocular, el sistema de iluminacin o la preparacin.
Enfoque inadecuado al comenzar con un objetivo de gran aumento.
Cuidados del microscopio:
Tener un pao seco para pasarlo por la platina y el brazo del microscopio con el
propsito de eliminar cualquier resto de sudor que quede en estos lugares a
consecuencia de la manipulacin.
Limpiar las lentes del ocular y del objetivo con un papel especfico para limpieza de
lentes, un pincel libre de grasa (lavado con ter) o un palillo de madera envuelto en
uno de sus extremos con un pedazo de gasa y humedecido con una solucin de ter y
alcohol (al 70 % y 30 % respectivamente)
Siempre que se use el objetivo de inmersin debe quitarse el aceite con una gamuza
que pueda impregnarse de xilol y a la vez servir para quitar cualquier resto de aceite
que haya cado sobre la platina.
Llevar la platina hacia la posicin ms alejada de los oculares.
Colocar el objetivo de menor aumento en la posicin de observacin.
Si el objetivo tiene fuente de luz elctrica, debe ser desconectado y enrollado el
cordn elctrico.
Evitar la accin del los hongos para conservar las lentes limpias.
Cubrir siempre el microscopio con su funda de nylon transparente.
Colocarlo dentro de su estuche de madera para protegerlo del polvo y la humedad.
Colocar el microscopio en lugares secos y donde no haya sustancias qumicas
corrosivas.
Sostener fuertemente el microscopio para trasladarlo y colocarlo sobre un lugar
seguro.
Otros tipos de microscopios pticos:
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sustancia que asle el espacio que queda entre el portaobjetos y el cubreobjetos del
espacio exterior.
Gota pendiente: al igual que la tcnica de montaje hmedo permite observar
microorganismos suspendidos en un lquido en condiciones de vida normal, para ello
se coloca una gota de la suspensin en un cubreobjeto y se invierte este disponindolo
en la cavidad cncava de un portaobjetos especial denominado portaobjetos excavado.
Seccin de la pieza: para realizar exitosamente la observacin microscpica de un
tejido cualquiera es imprescindible reducir su grosor para lograr la transparencia
necesaria que viabilice el paso de la luz. Las tcnicas de corte ms usadas
comprenden la inclusin del tejido en un material que le confiere una consistencia
apropiada, los medios de inclusin ms utilizados son la parafina, celoidina y gelatina.
El corte se realiza con un instrumento llamado micrtomo.
2. Tcnicas de fijacin: Consiste en el uso de reactivos fijadores, estos son sustancias
qumicas que coagulan las materias albuminoideas de los tejidos, haciendo
inalterables la forma y la estructura de las clulas. Puede decirse que estos reactivos
logran fijar, preservar o conservar las estructuras de los tejidos, las cuales quedan lo
ms aproximadas a como eran en vida. Sin embargo siempre sufren variaciones
morfolgicas, no obstante el proceso de fijacin es imprescindible par conservar las
clulas, ya que la clula muerta se descompone rpidamente y la fijacin logra
detener el proceso de putrefaccin.
Ningn fijador conserva igualmente las estructuras de las clulas sino que existen
variaciones en cuanto a su eficacia, de ah la necesidad de utilizar varios fijadores
segn el tipo de estructura que se desea observar. Los siguientes son algunos
ejemplos de fijadores:
Simples
Compuestos
cido actico
Lquido de Fleming
cido ntrico
Lquido de Carnoy
Alcohol etlico
Fijador de Lom
Formol
Lquido de Bouin
Los tejidos tambin pueden fijarse con medios fsicos como el calor y la desecacin.
3. Tcnicas histoqumicas:
Consisten en el uso de colorantes que nos brindan informacin de la composicin
qumica celular, as como de los elementos celulares y su localizacin.
Existen muchas teoras para explicar el modo de accin de los colorantes, pero todas
ellas se pueden incluir en dos grandes grupos, segn se explique el fenmeno desde el
punto de vista fsico o qumico.
Teora fsica: plantea que las molculas de colorante se intercalan entre las de las
estructuras a colorear y se mantienen all por cohesin molecular.
Teora qumica: seala que las partes cidas de las clulas (ncleo) son sensibles a
colorantes bsicos, y las partes bsicas de la clula son sensibles a colorantes cidos,
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por lo que se plantea que se crean combinaciones entre los colorantes y los
componentes qumicos de las clulas muertas.
A la accin y efecto de colorear se le denomina tincin.
Los colorantes pueden clasificarse segn su origen en:
Naturales: cuando se extraen directamente de plantes o animales, por ejemplo: la
hematoxilina de la madera del campeche y el carmn de la cochinilla.
Artificiales: cuando son sintticos, es decir, obtenidos a partir de otras sustancias
qumicas, gran parte de los colorantes naturales es elaborada de forma artificial.
Tambin pueden clasificarse segn sus propiedades qumicas que es la clasificacin
ms utilizada:
cidos: merbromn, rojo congo, sudn, ndigo, yodo, verde luz, etc.
Bsicos: azul de metileno, violeta de genciana, orcena, carmn, safranina, etc.
Neutrales: giemsa.
Existen dos mtodos fundamentales de tincin:
Tincin simple: se utiliza un solo colorante y permite distinguir el material vivo del
inerte, adems de destacar algunas estructuras celulares por contraste con las no
coloreadas. Consiste en aadir el colorante y esperar el tiempo adecuado, el exceso se
elimina con el disolvente apropiado mediante el lavado. En ocasiones se emplea un
diferenciador que elimina el exceso de colorante.
Tincin doble o diferencial: se utiliza ms de un colorante para dar diferentes colores
o tonos a las estructuras celulares. Los colorantes se aplican generalmente por
separado, adems cada uno se deshidrata y diferencia para lograr una buena
preparacin. En Bacteriologa se emplea para diferenciar bacterias mediante la tcnica
nombrada tincin de Gram.
4. Tcnica de contraste negativo: Mejora el poder de resolucin, no utiliza cortes sino
extensiones del material sin cortar. Se emplea con el microscopio electrnico.
5. Tcnica de sombreado metlico: Se hacen incidir iones metlicos sobre una
superficie que presenta relieve, quedando unas sombras y un contraste que permiten
una apreciacin tridimensional. Se emplea con el microscopio electrnico.
6. Tcnica de criofractura rplica: Es muy til en el estudio de las superficies
cortadas de la membrana citoplasmtica y de orgnulos celulares, comprende tres
pasos:
Congelacin de la muestra.
Fractura con una cuchilla por las lneas de mnima resistencia.
Rplica por sombreado metlico.
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7. Difraccin por rayos X: Esta tcnica instrumental proporciona una resolucin mayor
que las tcnicas ms perfeccionadas del microscopio electrnico. Consiste, en esencia,
en hacer pasar un haz fino de rayos X a travs de un material que ser analizado y
colocado por detrs de una placa fotogrfica que recoge el espectrograma. Los rayos
X tienen un poder de penetracin mucho mayor que el de los electrones y se pueden
utilizar con materiales gruesos.
8. Tcnicas autorradiogrficas: Se utilizan con los microscopios pticos y electrnicos
como instrumentos de observacin. Se basa en la sensibilidad de las emulsiones
fotogrficas a las radiaciones ionizantes. Como en las clulas normalmente no existen
elementos radioactivos, se les suministran compuestos marcados con istopos
radioactivos para seguir su curso por los tejidos, determinando a que tipos celulares se
incorporan y dentro de las clulas a qu estructuras celulares se dirigen, es decir, la
propiedad de emitir radiaciones se utiliza para determinar la localizacin del
compuesto marcado si sobre la preparacin en estudio se deposita una emulsin
fotogrfica capaz de ser excitada por las radiaciones emitidas. Esta tcnica posibilita
el estudio de las secuencias en que ocurren los procesos de sntesis y degradacin
celular.
9. Tcnicas de fraccionamiento celular: Se trata de una tcnica bioqumica que nos
permite separar diferentes orgnulos y otros componentes celulares para su estudio
bioqumico y al microscopio electrnico. Pudiramos resumir sus ventajas planteando
que posibilita el estudio de la composicin qumica y las funciones de las diferentes
fracciones celulares as como el aislamiento de sustancia de localizacin especfica
dentro de la clula.
El mtodo ms utilizado para la separacin de los diferentes orgnulos y otros
componentes celulares es la ultracentrifugacin, basado en la diferencia de
velocidades con que los orgnulos sedimentan en los tubos de la ultracentrfuga.
Para la aplicacin de la tcnica es necesario romper por medios mecnicos las
membranas celulares de modo que los orgnulos queden libres en una suspensin
homognea, y luego someter estos componentes celulares a la accin de la
ultracentrfuga, separndose de acuerdo a sus caractersticas de peso, tamao y
densidad. Las estructuras as separadas se conocen como fracciones celulares.
La homogeneizacin se realiza por lo general con medios mecnicos y en un medio
que preserva la integridad de los organelos.
La suspensin es centrifugada inicialmente a una velocidad relativamente baja, con lo
que sedimentan las partculas ms pesadas, voluminosas y densas como los ncleos,
mientras que el resto permanece en el sobrenadante.
La repeticin de esta operacin con los sucesivos sobrenadantes que se obtengan
mediante centrifugaciones progresivamente ms intensas da como resultado la
separacin de diversos sedimentos. En cada uno de ellos hay una fraccin de
elementos celulares relativamente pura.
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clula ya existente. Esta adicin fue conocida como la ley biognica y como la teora
celular inicial, mantiene vigencia actualmente.
Hoy en da la teora celular integra todos estos conocimientos a travs de los siguientes
principios:
La clula es la mnima unidad de lo vivo.
La clula es la unidad bsica de estructura y funcin de todos los seres vivos.
Toda clula se origina de una clula preexistente.
Por ello se dice que la clula es la unidad anatmica, funcional y de origen de todos los
seres vivos.
Esta teora tuvo gran importancia pues junto a la teora evolucionista de Darwin y la
teora de la transformacin de la energa le permiti a Marx y Engels demostrar el
carcter dialctico de la naturaleza.
Caractersticas generales de las clulas
Las clulas tienen la capacidad de intercambiar sustancias con el medio, extraer energa
til a partir de materia prima, sintetizar sus propias molculas, crecer de una forma
organizada, responder a estmulos provenientes de su entorno y reproducirse por s solas.
Este grupo de propiedades sugiere, que incluso la ms simple de las clulas posee un
arreglo mnimo de constituyentes bsicos como la membrana plasmtica, que delimita el
contenido de la clula y acta como una barrera selectiva que regula el paso de las
sustancias entre el interior de la clula y el medio que la rodea. De manera general el
contenido interior de la clula consta de un fluido activo denominado citoplasma y las
molculas de cido desoxirribonucleico (ADN) que contienen la informacin hereditaria
codificada la cual dirige la actividad celular y asegura la transmisin de los caracteres a la
descendencia.
Otra caracterstica es que toda clula lleva a cabo el metabolismo que comprende el
intercambio continuo que realiza con el medio, mediante el cual incorpora las sustancias
necesarias en el mantenimiento de la vida y elimina las que pueden ser nocivas. De esta
forma garantiza su crecimiento y desarrollo hasta llegar a la maduracin que le permita
reproducirse.
Algunos organismos microscpicos, como bacterias y protozoos, son unicelulares,
mientras que los animales y plantas estn formados por muchos millones de clulas
organizadas en tejidos y rganos, estos son los organismos pluricelulares.
Esta diversidad de clulas se expresa en formas y tamaos muy variados.
Algunas de las clulas bacterianas ms pequeas tienen forma cilndrica de menos de una
micra o m (Tabla 2.1). En el extremo opuesto se encuentran las clulas nerviosas, de
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forma compleja con numerosas prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios
metros de longitud (las del cuello de la jirafa constituyen un ejemplo espectacular).
1 mm = 1 000 m (micrmetro)
1 mm = 1 000 000 nn
1 m = 1 000 nn (nanmetro)
1 mm = 10 000 000
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Las bacterias presentan una pared celular externa que las protege, les proporciona
fortaleza y rigidez y acta como una barrera semipermeable al paso de sustancias. Esta
pared elaborada por la propia clula est compuesta por pptidoglicanos y otros
componentes, a diferencia de la pared celular que presentan las clulas eucariotas
vegetales cuyo principal componente es la celulosa.
Entre nuestros mecanismos de defensa hay uno mediado por clulas del sistema inmune
que reconocen y destruyen posibles agentes dainos como virus, bacterias y otros. Los
macrfagos, presentes en la sangre y todos los tejidos, son glbulos blancos
especializados en esta actividad. Aquellas bacterias que son descubiertas y englobadas
por los macrgafos generalmente mueren por la accin de una enzima, la lisozima, que
se encuentra en grandes cantidades en el interior del macrfago. Esta enzima tiene la
propiedad de actuar sobre los componentes de la pared, provocando la ruptura de la
clula procariota y por tanto, la muerte de la bacteria.
En cuanto a las reacciones metablicas de estas clulas procariotas, ocurren en su
mayora en complejos multienzimticos asociados a la membrana celular. Un complejo
multienzimtico es un conjunto de enzimas que guardan una estrecha relacin estructural
y funcional. Como orgnulo, solo presentan a los ribosomas, que son estructuras no
membranosas donde ocurre la sntesis de protenas. Por ello se dice que la estructura del
citoplasma procariota es poco compleja.
En algunas bacterias la membrana citoplasmtica presenta invaginaciones llamadas
mesosomas, que se encuentran ms extendidos en las bacterias fotosintticas, pues aqu
se concentran las protenas que se activan con la luz y promueven la produccin de
molculas altamente energticas. Muchos cientficos consideran estas estructuras como
los esbozos de los orgnulos membranosos eucariticos. Por lo general, los mesosomas
tienen relacin con el ADN bacteriano y parecen desempear un papel importante en la
duplicacin del material gentico y la divisin bacteriana.
La divisin celular o reproduccin de este grupo se realiza mediante un proceso celular
simple denominado fisiparidad o biparticin, en la que se produce la separacin de la
bacteria en dos clulas hijas, mediante la formacin de un tabique o septo. En la etapa
previa a la divisin ocurre la duplicacin del ADN, que garantiza que cada clula hija
contenga la misma informacin.
Finalmente, las bacterias presentan estructuras especializadas que le permiten el
movimiento. Muchas especies de bacterias acuticas y del suelo se mueven utilizando
flagelos que les permiten movimientos rpidos y activos, as como los cambios de
direccin. Adems, en su superficie externa algunas especies bacterianas presentan una
estructura denominada pili mediante la cual el organismo pueda adherirse a otras
superficies y a otras bacterias durante la reproduccin sexual.
Clula Eucariota
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Robert Hooke observ la estructura de una partcula de cocho, gracias al poder del lente
enuncio la palabra clula a la cual denomino como la estructura que esta delimitada por
una pared. Este descubrimiento abri paso al desarrollo de la microscopia, el microscopio
ptico y posteriormente el microscopio electrnico; permitieron numerosos aportes a las
ciencias biolgicas, ejemplo de ello fue 1838 y 1839 el botnico alemn Schleiden y
zologo Schwam publican sus trabajos acerca de la mxima generalizacin de la unidad
del mundo vivo: la teora celular, complementada posteriormente por Virchow en 1858,
que postula:
Todos los seres vivos, vegetales o animales, estn formados por clulas y sus productos,
toda clula proviene de una clula preexistente.
En esta teora se concluy que la clula es la unidad estructural y funcional de todos los
seres vivos, lo cual impuls el desarrollo de disciplinas como la Biologa Celular,
Microbiologa, Gentica y otras ramas de las ciencias.
Evolucion la clula? Esta es una interrogante que debemos aclarar. Si las clulas fueron
evolucionando hasta originar los dos patrones celulares bsicos existentes: La clula
procariota y la clula eucariota entre las cuales se evidencia su unidad por presentar las
estructuras bsicas de una clula, membrana plasmtica, citoplasma y material nuclear
donde se encuentra la informacin gentica de cada organismo, adems realiza
metabolismo celular y presenta integracin funcional.
Las diferencias entre ambos modelos celulares, estn dadas por el nivel de complejidad
estructural que presenta dichas clulas, as como los organismos que la presentan: Clula
Procariota (bacterias y algas verde azules), el citoplasma es ms sencillo, sin sistema de
membranas, presenta ribosoma y un complejo multienzimtico que interviene en el
metabolismo, su material nuclear no est delimitado por una envoltura nuclear. Clulas
eucariotas (protistas, hongos, plantas y animales), el citoplasma es complejo con un
sistema de membranas que constituyen zonas de trabajo que garantizan el metabolismo
de la clula, ejemplo de esto orgnulos son:
Las mitocondrias, retculo endoplasmtico liso y rugoso, complejo de Golgi, lisosomas,
ribosomas, vacuolas, microtbulos, microfilamentos, peroxisomas, inclusiones. El
material nuclear se encuentra protegido por la envoltura nuclear por lo que su ncleo est
diferenciado.
Debemos concluir que a nivel celular ocurren todos los procesos vitales para un
organismo como la respiracin, nutricin, intercambio de sustancias con el medio, otros
procesos que son las base de la reproduccin y el crecimiento, que sern estudiados en
este captulo y que garantizan el funcionamiento integral de la clula y permite la vida.
Estructura celular eucariota.
Una clula eucariota est constituida por el protoplasma delimitado por la membrana
celular que lo rodea. El protoplasma es el constituyente fundamental de la clula viva. Es
una sustancia griscea y viscosa capaz de fluir. Desde el punto de vista molecular, el
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Exocitosis y Endocitosis
Las macromolculas y complejos supramoleculares como los virus, no atraviesan la
membrana, sino que se mueven a travs de un proceso llamado transporte de masa, que
implica deformacin y fusin de membranas y que se realiza mediante los mecanismos
de: endocitosis y exocitosis.
Los procesos de endocitosis y exocitosis, como sus nombres sugieren, se refieren a la
incorporacin y expulsin de sustancias por las clulas, respectivamente. Estos
fenmenos fueron observados por vez primera en los procesos de locomocin y actividad
digestiva de pequeos organismos unicelulares como las amebas (figura 2.11).
han revelado que hay microfilamentos contrctiles involucrados. Una vez ocurrida la
fusin, el sitio de contacto entre ambas membranas se abre al medio extracelular
expulsando fuera de la clula el contenido vesicular.
Figura 2.15. Esquema que muestra el proceso de difusin de un soluto a travs de una
membrana permeable al mismo. La sustancia A se mueve hasta igualar su concentracin
a ambos lados.
Se dice que una molcula se mueve por permeabilidad, cuando en un sistema biolgico,
atraviesa la membrana libremente impulsada por una diferencia de concentracin,
siempre movindose del medio con mayor cantidad de esa sustancia hacia el medio que
tiene menor cantidad de la misma, es decir, a favor de su gradiente de concentracin.
En este caso se encuentran las sustancias liposolubles, como algunas hormonas esteroides
y otros compuestos apolares, que atraviesan la bicapa lipdica a favor de su gradiente de
concentracin y sin gasto de energa metablica. Lo que se conoce como permeabilidad
simple o sencillamente difusin.
La difusin tambin puede efectuarse a travs de poros o canales. Los canales inicos son
conductos hidroflicos presentes en todo el espesor de la membrana celular que permiten
el flujo pasivo de iones. Son altamente selectivos por lo que en general facultan el paso
de un solo ion. Estos canales son tericamente saturables; existen canales que
permanecen siempre abiertos mientras que otros se abren y cierran regulados por seales
qumicas, elctricas o mecnicas, que provocan cambios conformacionales en la protena
que forma el canal. Por ejemplo: comnmente existen en las membranas canales
especficos para Na+, K+, Cl-, Ca2+ y otras muchas sustancias.
El paso de determinadas sustancias (iones y pequeas molculas hidrosolubles) a travs
de los canales es selectivo, estos estn constituidos por protenas integrales de membrana,
que discriminan las sustancias que pueden o no pasar teniendo en cuenta caractersticas
distintivas de las molculas como el peso molecular, carga elctrica y conformacin
espacial.
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Figura 2.19. Esquema que muestra la diferencia de concentracin entre los medios intra
y extracelular (se muestra con letras mayores cuando la concentracin es mayor)
Un ejemplo de transporte activo sera por ejemplo mover el Na+ desde el interior de la
clula hacia el exterior o entrar K+ a la clula. En este caso en particular estos
movimientos en contra del gradiente de concentracin de Sodio y Potasio estn
acoplados, mediante la conocida bomba Sodio-Potasio, un ejemplo tpico de transporte
activo. Con su correcto funcionamiento mantiene diferencias de concentracin
considerables entre el medio interno y el medio externo. Estas diferencias de
concentracin de Sodio y Potasio son la base de procesos fisiolgicos tan importantes
como el impulso nervioso. Este transporte es un ejemplo tambin de contratransporte,
pues la protena transportadora saca 3 Na+ de la clula y entra 2 K+ simultneamente. En
el caso especfico de esta bomba, la protena transportadora est asociada a procesos de
obtencin de energa pues por si sola lleva a cabo la hidrlisis del ATP (molcula
transportadora de energa) proceso que le proporciona la energa suficiente para cambiar
su conformacin y as, llevar a cabo el contratransporte Na+-K+.
Otro ejemplo de transporte mediado activo lo constituye la bomba de calcio en las clulas
musculares que retira el calcio del citoplasma al terminar la contracccin. La entrada de
este catin desde el interior del REL en grandes cantidades al citoplasma desencadena la
contraccin muscular. Esta entrada abrupta aumenta considerablemente los niveles de
Ca2+ en el interior de la fibra muscular y luego de terminada la contraccin, estos niveles
se mantienen elevados. La bomba de Ca2+ conjuntamente con otros dispositivos
celulares, saca Ca2+ del citoplasma hacia el interior del REL y al espacio intercelular,
restableciendo condiciones propicias para una nueva contraccin. Por supuesto la bomba
de Ca2+ mueve este ion en contra de su gradiente de concentracin, pues
independientemente que los niveles aumentan en el interior de la clula muscular, an el
medio extracelular contiene ms Ca2+.
Potencial de membrana
Al definir membrana se dice que es una barrera selectiva al paso de sustancias, pues esta
regula el intercambio de la clula con el medio que la rodea. Este medio extracelular le
proporciona a la clula elementos nutritivos y otros necesarios para su adecuado
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Figura 2.20. Diferencia de potencial elctrico entre las caras interna y externa de la
membrana. Obsrvese en el interior la concentracin de cargas negativas y
la concentracin de cargas positivas en el exterior. En el esquema los
aniones proteicos, que se acumulan en la cara interna, se representan como
A negativo.
Se puede definir como potencial de membrana a la diferencia de potencial elctrico que
se establece entre ambos lados de la membrana. En todas las clulas, debido a la
acumulacin de iones negativos de naturaleza proteica en su interior y a la acumulacin
de iones positivos en la cara externa de esta existe un potencial de membrana. (Figura
2.20)
La bomba Na+-K+ saca de la clula ms iones positivos que los que introduce, de forma
tal que aporta negatividad al interior celular. Por ello se dice que tiene propiedades
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2.
3.
4.
5.
6.
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respiratorio. Otros epitelios ciliados podemos encontrar en las fosas nasales, las trompas
de Falopio en el Aparato Reproductor Femenino, entre otros.
Los humanos podemos padecer una enfermedad denominada Sndrome de Kartagener
que se caracteriza por la ausencia de dinena. Por tanto, los cilios y flagelos de estos
individuos carecen de brazos de dinena y como es lgico, tambin de movimiento. Los
principales sntomas que se manifiestan en los que padecen la enfermedad son bronquitis
crnica y esterilidad, tanto para el hombre como para la mujer.
Cuerpos basales y centrolos
En la base de cada cilio y flagelo se encuentra una estructura que se conoce como cuerpo
basal. El cuerpo basal tiene aproximadamente el mismo dimetro de un cilio, unos 0,2
m. Consiste en un cilindro abierto, cuyas paredes estn formadas por 9 tripletes, grupos
de tres microtbulos, los cuales se mantienen unidos mediante conexiones. No poseen
microtbulos centrales, ni brazos de dinena, como en el caso los cilios y flagelos.
Los cilios y flagelos se originan a partir de los cuerpos basales. Por ejemplo en el proceso
de formacin de un espermatozoide, un cuerpo basal se aproxima a la membrana celular
y de all nace el flagelo del espermatozoide, mediante el ensamblaje organizado de
microtbulos. Los cuerpos basales son estructuras solo presentes en clulas con cilios o
flagelos.
En las clulas eucariotas animales existen otras estructuras denominadas centrolos. Los
centrolos habitualmente se encuentran en pares, con sus ejes longitudinales formando un
ngulo.
Se localizan en el centrosoma que es la regin del citoplasma cercana a la envoltura
nuclear, desde donde irradian los microtbulos que forman el citoesqueleto. Son cilindros
pequeos de entre 0,2 y 0,5 m de dimetro y estructura idntica a la de los cuerpos
basales.
Hay evidencias de que los centrolos participan en la formacin del huso acromtico
durante el proceso de divisin celular.
La funcin que se le atribuye a los centrolos y cuerpos basales es la organizacin de
microtbulos. Se dice que los cuerpos basales son el centro organizador de microtbulos
en la formacin de cilios y flagelos y que los centrolos, actan como centro organizador
de microtbulos en la red citoesqueltica y en la formacin del huso acromtico.
Sin embargo, aquellas clulas que carecen de centrolos como las vegetales, poseen
citoesqueleto y pueden formar huso acromtico durante la divisin celular.
Ribosomas
Los ribosomas son orgnulos no membranosos que pueden encontrarse libres en el
citoplasma o asociados a las membranas del retculo endoplasmtico.
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las tumorales, mientras que menos del 10% estn libres en clulas con productos de
secrecin proteicos como las clulas secretoras de inmunoglobulinas, por ejemplo.
Para la sntesis de protenas, los ribosomas se asocian en grupos mediante un filamento
de ARN mensajero (ARNm) de 1 2 nm de espesor, formando polirribosomas o
polisomas, que suelen adoptar una configuracin espiral, con la subunidad menor
dispuesta hacia el interior de la espiral.
Los ribosomas forman polisomas (Figura 2.27) para realizar cualquier tipo de sntesis
proteica; tanto la efectuada por los ribosomas libres, como la realizada por los asociados
a la membrana del RER. En el RER la subunidad mayor es la que se encuentra asociada a
la membrana.
El nmero de ribosomas que forman un polisoma y la longitud del ARNm que los une,
vara segn el peso molecular de la protena que se va a sintetizar y de la cantidad de esta
que necesita la clula.
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Muchas sustancias txicas liposolubles, como las drogas, los insecticidas, herbicidas,
medicamentos y desechos industriales, as como productos propios del metabolismo se
degradan en el REL. Estas degradaciones ocurren principalmente en el hgado, aunque
tambin pueden participar el intestino, riones, piel y pulmones.
Las sustancias txicas se inactivan en la membrana del REL mediante enzimas all
presentes que oxidan y conjugan estas sustancias. Experimentalmente esto ha sido
demostrado en investigaciones con animales. Por ejemplo: Animales inyectados con
elevadas dosis del sedante fenobarbital, revelan un sustancial incremento en el
desarrollo del REL de sus hepatocitos y en la concentracin de las enzimas asociadas al
mismo.
Tambin en clulas del hgado se ha encontrado un RE especializado, de transicin, con
enzimas que participan en la ruptura de glucgeno almacenado para obtener glucosa
metablicamente disponible, por lo que este orgnulo est tambin asociado con el
metabolismo de los carbohidratos.
Se le adjudica tambin al REL la produccin de los cidos biliares.
Adems el REL del msculo estriado esqueltico, tambin denominado retculo
sarcoplasmtico, participa en la acumulacin de Calcio en el interior de estas clulas. Las
elevadas concentraciones de calcio son imprescindibles para que ocurra cada contraccin
muscular y el REL funciona como un reservorio de este ion en las clulas musculares.
A medida que se descubren nuevas funciones del REL, parece ms probable que este
represente en realidad diversas variantes funcionales del RE, que se asemejan entre s
solo en la carencia de ribosomas.
Complejo de Golgi
En 1898 Camilo Golgi, un cientfico italiano, realiz una tincin tisular con una tcnica
que involucraba sales de plata. Por medio de esta tcnica, Golgi observ una estructura
que no era visible al microscopio de luz. De esta forma, identific las prolongaciones
neuronales dendritas y axones y en el interior de estas clulas una peculiar estructura que
hoy recibe el nombre de Complejo de Golgi (CG) en honor de su descubridor. Esta fue
una de las primeras estructuras citoplasmticas descritas, pero a pesar de su temprano
descubrimiento, no fue hasta aproximadamente 80 aos despus que se comprendi su
funcin.
Los estudios con microscopa electrnica del CG muestran que es una serie de 4 a 10
sacos aplanados o cisternas apiladas, unas sobre otras en forma paralela (Figura 2.29).
Estos sacos poseen una superficie interna cncava y otra convexa. La cara convexa del
primer saco, llamada Cis, es la que recibe las vesculas de transferencia desde el RE;
estos productos circulan envueltos de un saco a otro, hasta llegar a la porcin cncava del
ltimo saco, de donde se desprenden vesculas que seguirn diversos destinos.
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Figura 2.29. A: foto del complejo de Golgi. B: esquema del complejo de Golgi.
Tomados de: http://www.cnice.mecd.es/mem2001/biologia/citoplasma/organelas5.htm
El CG, a menudo, est ubicado entre el ncleo y el polo secretor de la clula, o sea, la
regin por la cual se vierten las secreciones de la misma. Existen excepciones, como en
las clulas musculares, donde el CG aparece en ambos polos del ncleo que en estas
clulas es alargado.
El CG es uno de los organelos ms dinmicos de la clula, tanto en estructura como en
funcin: siempre est en constante cambio.
Las clulas animales contienen habitualmente de 10 a 20 complejos de Golgi, mientras
que las vegetales pueden tener varias centenas de este orgnulo.
En la figura se muestra que las cisternas de Golgi realmente se originan de las porciones
del RE ms cercanas, conocidas como vesculas de transferencia.
Pero desde el punto de vista de su funcin dentro de la clula Qu ocurre en el CG?
Cul es el objetivo del paso continuo de sustancias de una cisterna a otra? Estudios
bioqumicos han proporcionado algunas respuestas al respecto.
El CG est involucrado en la modificacin paso a paso de gran variedad de protenas y
lpidos provenientes desde el RE en vesculas. Existe en su interior una batera de
enzimas, especficas para cada cisterna, responsables de numerosas reacciones qumicas
que modifican estas molculas en su paso secuencial cisterna por cisterna. Durante su
paso a travs del CG, las protenas por ejemplo, sufren glicosidaciones, acetilaciones y
protelisis.
La transformacin final ocurre en la cara Trans, donde diferentes productos son
empaquetados en vesculas. Por ejemplo, ciertas enzimas hidrolticas muy poderosas
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reciben su tratamiento final en la cara Trans y son empacadas en vesculas pequeas que
luego colapsan para formar los lisosomas. Otros productos son almacenados en grnulos
de reserva, mientras otros son envasados en vesculas secretoras que se mueven
directamente a la membrana celular donde se fusionan provocando la salida de los
mismos al medio externo celular.
Podemos resumir que las funciones de Golgi radican principalmente en modificar,
almacenar y empaquetar los productos del RE, que pueden seguir los siguientes destinos:
Secrecin: son aquellas vesculas que se fusionan a la membrana citoplasmtica
para expulsar sus productos fuera de la clula por exocitosis.
Formacin de nuevas membranas: vesculas que contienen nuevos componentes
para el recambio membranoso de la clula.
Lisosomas: vesculas lisosomales que contienen enzimas digestivas en su interior
y se fusionan para formar lisosomas.
Lisosomas
Los lisosomas han sido encontrados en la mayora de las clulas animales, aunque existen
desacuerdos en cuanto a su existencia o no, en las plantas.
Los lisosomas son bolsas membranosas de forma variable, generalmente esfrica. La
simple apariencia de estos orgnulos no permite vislumbrar la importancia que tienen en
la clula. Los lisosomas contienen en su interior poderosas enzimas hidrolticas,
sintetizadas en los ribosomas de RER y transformadas y empaquetadas en el aparato de
Golgi. Se han detectado cerca de 40 enzimas en su interior. Es interesante que estas
enzimas requieren para su activacin de un medio cido, lo que ayuda a prevenir daos
en el citoplasma u otros orgnulos, en caso de escapes de enzimas lisosomales.
En los lisosomas hay creadas condiciones cidas que favorecen la actividad degradativa
de las enzimas. Cmo se crean estas condiciones? En la membrana que delimita el
lisosoma se encuentra una bomba de Hidrgeno que introduce continuamente protones
H+ desde el citoplasma hacia el interior del lisosoma lo que produce este medio cido.
El bilogo francs Christian de Duve quin predijo y demostr la existencia de los
lisosomas, los calific como bolsas suicidas. Esta frase no es ni mucho menos
exagerada pues se sabe que adems de la funcin ms difundida de los lisosomas en la
digestin de las sustancias alimenticias (conocido como heterofagia), estos tambin
participan en los procesos de autofagia celular. El proceso de autofagia consiste,
fundamentalmente, en la degradacin de algunas partes de la clula, como los orgnulos
daados y viejos. Por ello, realmente la autofagia no es tan destructiva como pudiera
parecer, sino que forma parte de un proceso natural del metabolismo llamado recambio
celular.
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A
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Peroxisomas
Los peroxisomas pertenecen a un grupo de pequeos orgnulos denominados
microcuerpos, presentes en las plantas, animales y protozoos. Su ubicacin dentro de la
clula es a menudo cerca de las mitocondrias. En los animales son particularmente
abundantes en las clulas de los pulmones y el hgado donde exhiben una morfologa
caracterstica, pues aparecen como cuerpos densos con una inclusin cristalina que es
ms pronunciada en estas clulas que en otras. Estas inclusiones, de origen proteico, no
son ms que enzimas de un fuerte poder oxidante, como la urato oxidasa. (Figura 2.32)
La presencia de una envoltura nuclear es una de las propiedades que define a las clulas
eucariotas. Esta estructura es una dependencia del sistema de endomembranas
citoplasmticas, de hecho en la ltima fase de la divisin celular, llamada telofase, las
cisternas del retculo endoplasmtico se disponen alrededor de los cromosomas
reconstruyendo la envoltura nuclear.
A travs del microscopio electrnico puede observarse que est constituida por dos
membranas concntricas, ambas con la misma estructura bsica de la membrana
citoplasmtica, entre ellas se encuentra la cisterna perinuclear.
La membrana exterior est en contacto con el citoplasma, es continua con el retculo
endoplasmtico y presenta ribosomas adosados a su superficie externa. La membrana
interna est en contacto con la matriz nuclear, tiene adosada una trama de filamentos
finos y no presenta ribosomas.
Las membranas de la envoltura nuclear se fusionan a intervalos, en estos puntos de
contacto existen estructuras complejas denominadas poros nucleares (Figura 2.34),
formados por un conjunto de ocho subunidades proteicas perifricas, que se proyectan de
forma radial hacia el interior y convergen en un grnulo o tapn central, tambin
proteico. Los poros atraviesan las dos bicapas lipdicas y regulan el intercambio entre el
medio y el citoplasma, el nmero de poros depende de la actividad metablica de la
clula, mientras mayor es su actividad mayor es el nmero de poros.
La envoltura nuclear, al abarcar el material nuclear, separa el contenido del ncleo del
citoplasma, de esta forma asla el material gentico de las enzimas citoplasmticas y lo
protege, preservando la informacin hereditaria. No obstante permite la entrada y salida
de algunas molculas especficas, esta estructura constituye una barrera de intercambio
selectivo entre el ncleo y el citoplasma, el ADN no puede salir del ncleo, y los poros
nucleares permiten que los diferentes tipos de ARN sintetizados en el ncleo puedan salir
al citoplasma, y las enzimas, protenas y otras molculas necesarias en los procesos
moleculares de los cidos nucleicos puedan entrar.
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Todas las clulas del organismo humano, excepto los vulos y los espermatozoides,
contienen dos dotaciones completas de informacin gentica, una dotacin completa
proveniente de la madre y otra dotacin, tambin completa, proveniente del padre.
Aquellos cromosomas de ambas dotaciones que son iguales morfolgicamente y que
determinan las mismas caractersticas hereditarias se denominan cromosomas
homlogos y forman un par, en el ser humano hay en total 46 cromosomas, o sea 23
pares de cromosomas homlogos, donde cada miembro de un par pertenece a una de las
dos dotaciones de cromosomas, es decir que cada par est constituido por un cromosoma
de origen materno y uno de origen paterno.
Las clulas que poseen dos dotaciones de cromosomas se denominan diploides (nmero
2n de cromosomas), las que poseen una sola dotacin se denominan haploides (n de
cromosomas).
Por ejemplo en el hombre el nmero haploide de cromosomas es 23 y solo se observa en
las clulas sexuales o gametos (ya sean femeninos o masculinos) y el nmero diploide
cromosomas es 46 (el de todas las clulas somticas del cuerpo). El organismo con el
nmero ms pequeo de cromosomas es el nematodo Ascaris megalocephala univalens
con n=1.
La funcin de la cromatina es portar la informacin gentica a partir de la cual se
desarrolla un organismo o clula determinada, esta informacin est contenida en el
ADN.
Funcin del ncleo:
El ncleo es el centro desde donde se dirige toda la actividad celular. En l se sintetizan
los diferentes ARN que participan en la sntesis de protenas entre las cuales se
encuentran las enzimas. Adems el ncleo contiene la informacin gentica que se
transmite de generacin en generacin preservando los caracteres hereditarios.
El ncleo adems ejerce una influencia continua sobre las actividades de la clula
asegurando que las molculas que ella requiere se sinteticen en la cantidad y tipo
necesarios.
Es el depositario del material gentico, la informacin necesaria para la sntesis de todas
las protenas integrales y de todos los productos de secrecin de la clula est codificada
en las secuencias de nucletidos de sus largas cadenas de ADN.
El ncleo controla la sntesis de protenas en el citoplasma enviando mensajeros
moleculares. El ARNm se sintetiza de acuerdo con las instrucciones contenidas en el
ADN y abandona el ncleo a travs de los poros. Una vez en el citoplasma este ARNm se
acopla a los ribosomas y codifica la estructura primaria de una protena especfica.
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Figura
2.40.
Replicacin
semiconservativa.
Modificado
http://www.visionlearning.com/biblioteca_espanol/ciencia/biologia-1/BIO1.1-sacidos_nucleicos.htm
de:
Si hay una base nitrogenada de timina en la cadena original solo puede ubicarse una base
nitrogenada de adenina en la cadena nueva, si hay una base nitrogenada de citosina en la
cadena original solo puede enlazarse con una base nitrogenada de guanina de la cadena
nueva.
Esta forma de duplicarse la molcula de ADN basada en la complementariedad de las
bases nitrogenadas permite conocer la cadena complementaria de cualquier segmento de
ADN que conozcamos. Por ejemplo, si conocemos la siguiente secuencia de bases
nitrogenadas de un fragmento de ADN:
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Como es posible apreciar si en la replicacin cada una de las cadenas hijas se forma sobre
el molde de cada una de las cadenas de la molcula madre, obligatoriamente las dos
molculas hijas sern idnticas entre y s y tambin idnticas a la molcula que les dio
origen, lo que tiene gran importancia en la conservacin de la informacin gentica y en
su transmisin de generacin en generacin, este mecanismo asegura la transmisin de la
informacin hereditaria a las nuevas generaciones y formar descendientes semejantes a
los progenitores.
Las dos molculas hijas conservan una cadena de la molcula original, que es la que sirve
de molde, por lo que a este proceso se le llama replicacin semiconservativa. Es evidente
la importancia de la complementariedad de las bases nitrogenadas que garantiza su
acoplamiento en la misma secuencia que en la molcula madre.
En la replicacin participan protenas y enzimas especficas procedentes del citoplasma
que actan separando las cadenas en la molcula madre, catalizando las reacciones de
unin que permiten el crecimiento de las cadenas nuevas y regulando el proceso de copia.
Podemos definir la replicacin como el proceso metablico mediante el cual se duplica
la molcula de ADN de forma semiconservativa, quedando como resultado dos
molculas de ADN que contienen en la secuencia de sus bases nitrogenadas la misma
informacin gentica que la molcula de ADN que las origin. Este es un proceso que
ocurre catalizado por mltiples enzimas.
Los otros procesos moleculares de los cidos nucleicos son la transcripcin (sntesis de
ARN) y la traduccin o biosntesis de protenas, a travs de estos es que se expresa la
informacin gentica y que se efecta el control del metabolismo celular por parte del
ncleo, es importante sealar que las protenas no se sintetizan directamente del ADN
sino que es necesario transportar esa informacin al citoplasma, lo que tiene lugar
mediante los ARNm.
La transcripcin ocurre en el ncleo al igual que la replicacin, mientras que la
biosntesis de protenas se efecta en el citoplasma, especficamente en los ribosomas.
Antes de comenzar a tratar sobre la transcripcin es necesario puntualizar qu es un gen.
Un gen es: la secuencia de bases nitrogenadas del ADN que codifica la sntesis de una
protena o de un ARN.
En otras palabras, es un segmento de ADN que contiene una informacin gentica
determinada en la secuencia de sus bases nitrogenadas, que se transmite de una
generacin a la otra, se expresa en la sntesis de protenas especficas en interaccin con
los factores ambientales.
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Transcripcin:
La transcripcin es el proceso metablico de los cidos nucleicos catalizado
enzimticamente mediante el cual se sintetizan los ARN a partir de la informacin
contenida en la molcula de ADN. En este proceso una de las cadenas de ADN sirve de
molde dando como producto molculas de ARN que contienen la copia de la informacin
gentica.
Los diferentes ARN se sintetizan a partir de la informacin gentica contenida en el
ADN, y este mecanismo de sntesis tambin se basa en la complementariedad de las
bases nitrogenadas.
La transcripcin de genes individuales comienza y termina en sitios especiales llamados:
sitios de iniciacin y sitios de terminacin respectivamente, los cuales son reconocidos
por la enzima que regula el proceso. Esta operacin comienza por la separacin de las
cadenas de la molcula de ADN en un sector especfico denominado promotor del ADN,
solamente una de las dos cadenas acta como molde.
Despus de separadas las hebras de ADN en el sector donde se encuentra el gen que ser
transcrito, los diferentes nucletidos de ARN se van situando complementariamente con
la secuencia de nucletidos de ADN que est siendo copiada.
Debido a que el proceso se basa en la complementariedad de las bases la secuencia es
copiada fielmente y el mensaje queda en una molcula que puede abandonar el ncleo
hacia el lugar de sntesis de las protenas.
Mientras se van adicionando los nucletidos del ARN que est siendo sintetizado este se
mantiene enlazado a la cadena de ADN que sirve de molde, a medida que va avanzando
la sntesis el ARN va desprendindose rompindose los enlaces y al finalizar el proceso el
ARN queda libre en la matriz nuclear.
El hecho de que la transcripcin se realice teniendo como principio la complementariedad
de las bases nitrogenadas permite conocer qu fragmento de ARN puede obtenerse de un
determinado segmento de ADN y viceversa. Por ejemplo, si tenemos la siguiente
secuencia de bases nitrogenadas de un segmento de gen:
Podemos averiguar cul es la secuencia de bases nitrogenadas del sector de ARN que se
sintetiza a partir de dicho fragmento de gen simplemente recordando las bases que son
complementarias, adenina es complementaria con uracilo y citosina con guanina:
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Debido al mismo principio tambin es posible obtener el fragmento de gen que origin
una secuencia de ARN dada. Por ejemplo, para la siguiente secuencia de ARN,
fcilmente reconocible por la presencia del uracilo:
Realizamos la misma operacin que antes, solo que en esta ocasin se sita adenina
frente al uracilo y timina frente a la adenina, puesto que estamos construyendo un
segmento de ADN:
informacin. Para cada aminocido existe al menos un codn que codifica solamente para
ese aminocido y para ningn otro.
As, el triplete GAC (guanina, adenina, citosina) del ARNm es el codn correspondiente
al aminocido asparagina, mientras que el CAG (citosina, adenina, guanina) corresponde
al aminocido glicina.
Por tanto, una protena formada por 100 aminocidos estar codificada por 300
nucletidos de ARNm.
Segunda base
1*
Base
U
UUU
U
UUC
UUA
UUG
CUU
CUC
CUA
CUG
AUU
AUC
C
Phe
Leu
Leu
Leu
Ile
UCU
UCC
UCA
UCG
CCU
CCC
CCA
CCG
ACU
ACC
GUC
GUA
GUG
Val
Val
GCU
GCC
GCA
GCG
A
Ser
Ser
Pro
Pro
Thr
Thr
Ala
Ala
UAU
UAC
UAA
UAG
CAU
CAC
CAA
CAG
AAU
AAC
AAA
AAG
GAU
GAC
GAA
GAG
Tyr
Stop
His
Gln
Asn
Lys
Asp
Glu
3*
Base
G
UGU
UGC
Cys
U
C
UGA Stop A
UGG Trp
CGU
CGC
CGA
CGG
AGU
AGC
AGA
AGG
GGU
GGC
GGA
GGG
Arg
Arg
Ser
Arg
Gly
Gly
C
A
G
U
C
A
G
U
C
A
G
Debemos tomar el primer codn y buscar en la tabla de cdigo gentico para cual
aminocido codifica, en este caso para el codn AAU encontramos el aminocido
asparagina, se toma el segundo codn, se busca el aminocido correspondiente y as
sucesivamente hasta terminar con todos los codones, siguiendo este algoritmo de trabajo
podemos determinar que la anterior secuencia de bases codifica para la siguiente
secuencia de aminocidos:
aparearse, por complementariedad de bases con los codones del ARNm mediante puentes
de hidrgeno. (Figura 2.41)
A
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Metabolismo
La esencia de la vida consiste en el recambio continuo de materia con el medio exterior y
cesa cuando termina este intercambio. El metabolismo es precisamente ese intercambio
continuo de materia con el medio, y comprende tanto las reacciones que transforman las
sustancias provenientes del entorno en otros compuestos con captacin y liberacin de
energa, como aquellas a travs de las cules se eliminan al medio los elementos no
aprovechables y energa en forma de calor.
Todas las formas de vida, desde las algas unicelulares hasta los mamferos, dependen de
la realizacin simultnea de centenares de reacciones qumicas reguladas con precisin,
desde el nacimiento y la maduracin hasta la muerte.
Como ya habamos planteado en cualquier sistema vivo los intercambios de sustancias y
energa ocurren mediante miles de reacciones qumicas diferentes, muchas de las cuales
suceden simultneamente. La suma de todas esas reacciones se conoce con el nombre de
metabolismo (del griego metabole que significa cambio).
Enumerar la lista de reacciones qumicas individuales sera difcil, afortunadamente
existen principios que rigen el metabolismo celular, lo cual lo hace universal y nos gua
en su laberinto. Resulta sorprendente, por ejemplo, que la mayor parte de las reacciones
metablicas son notablemente similares an en los organismos ms diversos, siendo las
diferencias muy escasas.
El trmino metabolismo fue utilizado por primera vez en el tratado acerca de la Teora
Celular de Theodor Schwan en 1878, pero su uso no se generaliz hasta ser retomado por
Michael Foster en 1878, en su texto sobre fisiologa.
Metabolismo son los procesos por los cuales las clulas u organismos intercambian
informacin, energa y sustancias con el medio. El metabolismo permite a los organismos
vivos la transformacin de lo que obtienen del medio ambiente en lo que necesitan, e
incluye adems los procesos mediante los cuales los organismos se adaptan a los cambios
continuos del medio en que viven. Resumiendo podemos decir que el metabolismo tiene
las funciones de:
Incorporacin de nutrientes.
Obtencin de la energa qumica necesaria para la vida a partir de la degradacin
de sustancias provenientes del medio o de sustancias propias.
Sntesis de distintas molculas requeridas en las funciones estructurales y otras.
Eliminacin de sustancias de desecho.
El metabolismo presenta de manera general las siguientes caractersticas:
Todas las reacciones qumicas que tienen lugar en una clula implican la participacin
de enzimas.
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MOLCULAS
(polmeros)
COMPLEJAS
FASE 1
SILLARES ESTRUCTURALES
FASE 2
ACETIL CoA
ATP
FASE 3
RESPIRACIN CELULAR
A
N
A
B
O
L
I
S
M
O
Fase 1:
Las grandes molculas nutritivas se degradan rindiendo sus sillares estructurales. Los
polisacridos y los lpidos son la fuente fundamental de energa. En condiciones de falta
de polisacridos, glcidos y lpidos se degradan tambin las protenas con fines
energticos. Los materiales que la clula degrada provienen de dos fuentes: por un lado
los que adquiere del exterior a travs de los diferentes mecanismos de transporte y por
otro aquellos que forman parte de su estructura y que van a experimentar un proceso de
reciclaje como parte del proceso de renovacin celular.
Fase 2:
Todos los productos de la fase anterior son degradados en vas metablicas particulares a
un nmero menor de intermediarios todava ms sencillos, para rendir principalmente un
metabolito de solo dos carbonos: acetil CoA, que es el alimentador principal de la
prxima fase.
Fase 3:
Es en esta fase donde ocurre la respiracin celular, en la misma se producen reacciones
que al final van a rendir CO2, H2O y ATP, este ltimo energa metablicamente
utilizable por el organismo humano.
La respiracin celular incluye procesos que sern estudiados en la disciplina Biologa
Celular y Molecular de Ciencias Bsicas.
El catabolismo es convergente puesto que parte de una variedad enorme de compuestos
para rendir al final de sucesivas reacciones degradativas Acetil CoA (molcula de solo
dos carbonos).
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El anabolismo es divergente puesto que se parte de unos pocos precursores para, a partir
de sus combinaciones, conformar un gran nmero de molculas complejas muy diversas
como lpidos, protenas, polisacridos, etc..., por ejemplo, los aminocidos que forman
parte de las protenas son solamente 20, pero en una sola clula pueden existir miles
protenas diferentes.
Como se puede apreciar en el diagrama siguiente los procesos catablicos parten de
macromolculas cuya diversidad en las clulas es grande, y el final estos se resumen en el
acetil CoA, a esta molcula converge la vertiente catablica y ella es precursora de varas
vas del anabolismo, debido a esto recibe el nombre de metabolito de encrucijada y
representa un ejemplo de cmo se relacionan las vertientes del metabolismo.
C
o
n
v
e
r
g
e
n
t
e
Protenas
Polisacridos
Aminocidos
Monosacridos
Acetil CoA
Lpidos
cidos grasos
D
i
v
e
r
g
e
n
t
e
Las diferencias entre ambas vertientes del metabolismo, como los productos de partida y
los finales y el movimiento de energa, no implican que estos procesos sean antagnicos,
de hecho estn relacionados y, an cuando uno no es la rplica invertida del otro, se
complementan entre s. Durante toda la vida existe un balance entre catabolismo y
anabolismo, aunque en determinados momentos puede predominar uno sobre otro. En
lograr este balance intervienen los mecanismos de regulacin que en la mayora de los
casos actan sobre las protenas.
Resumen:
El ncleo constituye un cuerpo de forma esfrica u ovoide y presenta como componentes
la envoltura nuclear, matriz nuclear, nuclolo y cromatina. La gran mayora del material
gentico celular se encuentra formado por parte de la cromatina, el cual es protegido por
la envoltura nuclear que permite un intercambio selectivo con el citoplasma a travs de
los poros nucleares.
La matriz nuclear propicia con su composicin que all ocurran dos de los procesos
moleculares de los cidos nucleicos, la replicacin y la transcripcin. La replicacin
semiconservativa del ADN antes de la divisin celular permite que a cada clula hija
vaya una copia del mensaje gentico. La transcripcin constituye un proceso necesario
para que pueda ocurrir la expresin de la informacin gentica pues da lugar a tres tipos
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cromosomas durante la divisin celular es el resultado de las interacciones entre las fibras
del huso y los cromosomas.
Profase
Metafase
Anafase
Telofase
Comienza la condensacin de la
cromatina y se hacen visibles los
cromosomas.
Los dos pares de centrolos se
desplazan hacia los polos
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Figura 2.46
Anafase(Figura 2.48):
Figura 2.48
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Figura 2.49
Figura 2.50
Esta profase es ms compleja y ms larga que la de la mitosis, debido a que en ella
ocurren eventos que garantizan la reduccin a la mitad del nmero de cromosomas:
La cromatina comienza a condensarse y los cromosomas se hacen visibles (Figura
2.50).
Figura 2.51
Los cromosomas homlogos (procedentes uno del padre y el otro de la madre) se
aparean por lugares especficos, estos puntos de unin se denominan quiasmas.
(Figura 2.51)
Se intercambian segmentos entre las cromtidas de los cromosomas homlogos al
nivel de los quiasmas, este fenmeno se llama entrecruzamiento (Figura 2.52), y
conduce al intercambio de material gentico entre los cromosomas homlogos,
esto tiene gran importancia para la transmisin de la herencia. Ahora el
cromosoma paterno contiene porciones del cromosoma materno y viceversa.
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Figura 2.52
Los cromosomas homlogos comienzan a separarse y se condensan ms an.
Se desintegra el nuclolo y se hacen visibles los centrolos (Figura 2.53)
Figura 2.53
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El resultado de la mitosis es dos clulas hijas con la misma cantidad de cromosomas que
la clula madre, este tipo de divisin celular es caracterstica de las clulas somticas en
organismos pluricelulares y de ella dependen el crecimiento, la renovacin y la
reparacin, adems es la base de la reproduccin asexual presente en muchos organismos
unicelulares.
La meiosis ocurre en las clulas germinales y origina los gametos, se produce en dos
etapas, una primera divisin durante la cual hay intercambio de informacin entre los
cromosomas homlogos y al finalizar la misma el nmero de cromosomas de las dos
clulas hijas es la mitad del de la clula madre. Despus de la segunda divisin, que es
semejante a la mitosis, se obtienen cuatro clulas hijas con la mitad de la informacin
gentica que posea la clula original. La meiosis es la base de la reproduccin sexual y
es fuente de variabilidad gentica debido al entrecruzamiento.
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