INSTITUTO TECNOLOGICOS DE

CAMPECHE

Tema:
HISTORIA Y DESARROLLO DE LA PROFESION

Materia:
FUNDAMENTOS DE LA INVESTIGACION

Maestra:
LEYDI ELENA LEGORRETA BARRANCOS

Integrantes del equipo:

*JUAN ARGENIS DE LA CRUZ MENDOZA
*JUAN ALFONSO MARTINEZ PACHECO
*ADRIAN HUMBERTO MAY CANUL

Grupo: vc-1

1.1 HISTORIA Y DESARROLLO DE LA PROFESION

INTRODUCCIN
Antes de mediados del siglo XVIII los trabajos de construccin a gran escala se ponan en
manos de los ingenieros militares. La ingeniera militar englobaba tareas tales como la
preparacin de mapas topogrficos la ubicacin, diseo y construccin de carreteras y
puentes y la construccin de fuertes y muelles. Sin embargo en el siglo XVIII se empez a
utilizar el trmino ingeniera civil o de caminos para designar a los trabajos de ingeniera
efectuados con propsitos no militares. Debido al aumento de la utilizacin de maquinaria
en el siglo XIX como consecuencia de la Revolucin Industrial, la ingeniera mecnica se
consolid como rama independiente de la ingeniera; posteriormente ocurri lo mismo con
la ingeniera de minas.
Los avances tcnicos del siglo XIX ampliaron en gran medida el campo de la ingeniera e
introdujeron un gran nmero de especializaciones. Las incesantes demandas del entorno
socioeconmico del siglo XX han incrementado an ms su campo de accin; y se ha
producido una gran diferenciacin de disciplinas, con distincin de mltiples ramas en
mbitos tales como la aeronutica, la qumica, la construccin naval, de caminos, canales y
puertos, las telecomunicaciones, la electrnica, la ingeniera industrial, naval, militar, de
minas y geologa e informtica. Adems, en los ltimos tiempos se han incorporado campos
del conocimiento que antes eran ajenos a la ingeniera como la investigacin gentica y
nuclear.
El ingeniero que desarrolla su actividad en una de las ramas o especializacin de la
ingeniera ha de tener conocimientos bsicos de otras reas afines, ya que muchos
problemas que se presentan en ingeniera son complejos y estn interrelacionados. Por
ejemplo, un ingeniero qumico que tiene que disear una planta para el refinamiento
electroltico de minerales metlicos debe enfrentarse al diseo de estructuras, maquinaria,
dispositivos elctricos, adems de los problemas estrictamente qumicos
La Ingeniera Mecnica propiamente dicha rene todos los conocimientos cientficos y
tcnicos para la direccin de la produccin, la conservacin y la reparacin de maquinaria e
instalaciones, equipos y sistemas de produccin industrial, as como el estudio tecnolgico
especializado de diferentes materiales productos o procesos; la proyeccin de mquinas
herramientas para la industria manufacturera minera y construccin y otras con fines no
industriales como la agricultura. Estudia la proyeccin de mquinas de vapor, motores de
combustin interna y otras mquinas y motores no elctricos, utilizados para propulsar
locomotoras de ferrocarriles, vehculos de transporte por carretera o aeronaves o para hacer
funcionar instalaciones industriales, los sistemas de propulsin para buques, centrales
generadoras de energa sistemas de calefaccin y ventilacin bombas cascos y
superestructuras de buques fuselajes y trenes de aterrizaje y otros equipos para aeronaves
carroceras, sistemas de suspensin y frenos para vehculos automotores.
Estudia el diseo y montaje de sistemas y equipos de calefaccin, ventilacin y
refrigeracin instalaciones y equipos mecnicos para la produccin control y utilizacin de
energa nuclear. Implementa y estudia el diseo de partes o elementos de aparatos o

productos como procesadores de texto, ordenadores instrumentos de precisin cmaras y

proyectores especifica y verifica mtodos de produccin o instalacin y el funcionamiento
de maquinaria agrcola y de otras mquinas mecanismos herramientas motores
instalaciones o equipos industriales el establecimiento de normas y procedimientos de
control para garantizar la seguridad y el funcionamiento eficaz.

1.2 LA EDAD DE PIEDRA

El hombre paleoltico, compaero del mamut y el reno, vivi siempre
asediado por el hielo, que con slo algunas intermitencias dej de cubrir el
norte y centro de Europa y Asia. Fue pues de diez milenios el periodo durante
el cual el hombre facilit la satisfaccin de sus necesidades con el slex
desconchndolo y retocando sus bordes hasta afilarlo. Emociona pensar que
por tanto tiempo emple la piedra de slex como su herramienta principal.
Se cambi la forma de los slex se vio el predominio o la moda de ciertas
tallas, hubo pocas en que los slex fueron grandes como cuchillos y martillos,
otras en que se prefirieron hojas como navajas transparentes, pero siempre el
slex, el slex duro, impenetrable aunque frgil, tuvo que atender a todos los
servicios.

De piedra a herramienta: el slex fue de gran ayuda al hombre

primitivo.
Desde mediados del siglo pasado empleamos tantos nuevos materiales para la
industria, tantos artefactos movidos por vapor y electricidad, que acongoja
pensar que nuestros antepasados tuvieron que valerse de la piedra pedernal,
por miles y miles de aos. Con la poca siguiente de la piedra pulimentada, ya
pudo el hombre escoger basaltos y otras rocas volcnicas para hacer hachas de
piedra pulimentada, pero en la poca paleoltica slo el slex amarillento, de
color cerleo, lechoso, fue utilizado como empleamos ahora los metales y el
vidrio.

1.3 PRIMEROS ARTILUGIOS MECNICOS

Egipto, Grecia.
El antiguo Dios de Egipto, Tot, era recordado y venerado como inventor de las
matemticas, la astronoma y la ingeniera. A travs de su voluntad y
poder, mantena las fuerzas del Cielo y la Tierra en equilibrio. Sus grandes
dotes para las matemticas celestiales le permitieron aplicar correctamente las
leyes sobre las cuales descansaban los fundamentos y el mantenimiento del
universo. As mismo, se dice que TOT ense a los primeros egipcios los
principios de la geometra y la agrimensura, la medicina y la botnica.
Segn afirma la leyenda, fue el inventor de los nmeros, de las letras del
alfabeto y de las artes de leer y escribir. Era el gran Seor de la Magia, capaz
de mover objetos con el poder de la voz, el autor de todas las obras sobre cada
rama de la ciencia, tanto humana como divina.
Arqumedes (287-212 AC), notable matemtico e inventor griego, que escribi
importantes obras sobre geometra plana y del espacio, aritmtica y mecnica.
Naci en Siracusa, Sicilia, y se educ en Alejandra, Egipto. En el campo de
las matemticas puras, se anticip a muchos de los descubrimientos de la
ciencia moderna, como el clculo integral, con sus estudios de reas y
volmenes de figuras slidas curvadas y de reas de figuras planas.
Demostr tambin que el volumen de una esfera es dos tercios del volumen
del cilindro que la circunscribe.

Tornillo de Arqumides. Primitiva bomba hidrulica, que en la

actualidad ha encontrado aplicaciones en plantas
Industriales.
En mecnica, Arqumedes defini la ley de la palanca y se le reconoce como
el inventor de la polea compuesta. Durante su estancia en Egipto invent el
tornillo sin fin para elevar el agua de nivel.
Arqumedes es conocido sobre todo por el descubrimiento de la ley de la
hidrosttica, el llamado principio de Arqumedes que establece que todo
cuerpo sumergido en un fluido experimenta una prdida de peso igual al peso
del volumen del fluido que desaloja. Se dice que este descubrimiento lo hizo
mientras se baaba, al comprobar cmo el agua se desplazaba y se
desbordaba.
Arqumedes pas la mayor parte de su vida en Sicilia, en Siracusa y sus
alrededores, dedicado a la investigacin y los experimentos. Aunque no tuvo
ningn cargo pblico, durante la conquista de Sicilia por los romanos se puso
a disposicin de las autoridades de la ciudad y muchos de sus instrumentos
mecnicos se utilizaron en la defensa de Siracusa. Entre la maquinaria de
guerra cuya invencin se le atribuye est la catapulta y un sistema de espejos
quiz legendario que incendiaba las embarcaciones enemigas al
enfocarlas con los rayos del sol.
Al ser conquistada Siracusa, durante la segunda Guerra Pnica, fue asesinado
por un soldado romano que le encontr dibujando un diagrama matemtico en
la arena. Se cuenta que Arqumedes estaba tan absorto en las operaciones que
ofendi al intruso al decirle: No desordenes mis diagramas. Todava
subsisten muchas de sus obras sobre matemticas y mecnica, como el Tratado

de los cuerpos flotantes, El arenario y Sobre la esfera y el cilindro. Todas ellas

muestran el rigor y la imaginacin de su pensamiento matemtico.
Hern de Alejandra (c. 20-62 D.C.), matemtico y cientfico griego. Su
nombre tambin podra ser Hern (aproximadamente 18 escritores griegos se
llamaron Hero o Hern, crendose cierta dificultad a la hora de su
(identificacin).
Hern de Alejandra naci probablemente en Egipto y realiz su trabajo
en Alejandra (Egipto).

Hern de Alejandra y su Aelpila, primitiva turbina de

vapor.
Escribi al menos 13 obras sobre mecnica matemtica y fsica. Invent varios
instrumentos mecnicos, gran parte de ellos para uso prctico: la
aelpila, una mquina a vapor giratoria; la fuente de Hern, un aparato
neumtico que produce un chorro vertical de agua por la presin del aire y la
dioptra, un primitivo instrumento geodsico. Sin embargo, es conocido sobre
todo como matemtico tanto en el campo de la geometra como en el de la
geodesia (una rama de las matemticas que se encarga de la determinacin del
tamao y configuracin de la Tierra, y de la ubicacin de reas concretas de la
misma).
Hern trat los problemas de las mediciones terrestres con mucho ms xito
que cualquier otro de su generacin. Tambin invent un mtodo de
aproximacin a las races cuadradas y cbicas de nmeros que no las tienen
exactas. A Hern se le ha atribuido en algunas ocasiones el haber desarrollado
la frmula para hallar el rea de un tringulo en funcin de sus lados, pero esta
frmula, probablemente, haba sido desarrollada antes de su poca.
1.4 LA INGENIERIA MECNICA EN LA EDAD
MEDIA
El renacimiento: Leonardo Da Vinci.

El humanismo del siglo XIV trajo consigo un deseo de renacimiento de la

mentalidad clsica como reconocimiento a los grandes logros de los griegos y
romanos en tiempos de antao. Sin embargo, el espritu humano hace a veces
sus mayores progresos por los ms extraviados caminos. Para conocer a
aquellos griegos y romanos, admirables capitanes, estadistas y poetas, haca
falta desenterrar mrmoles y descifrar manuscritos, aprender lenguas muertas
y otras lenguas (en Florencia se estudiaba el griego como el verdadero camino
de la salvacin, como el principio de una nueva y esplendorosa Era, como la
nica manera de conseguir una vida civilizada) estudiar, investigar y
comparar. Y he aqu el verdadero renacimiento: no de lo que renaci (que no
renaci nada), sino de las facultades puestas en juego para hacer renacer, que
se avivaron con aquel esfuerzo de la mente.

Imagen clsica de los apuntes de Leonardo da Vinci.

Leonardo Da Vinci naci en 1452 en Vinci (Entre Florencia y Pisa).
Arquitecto, pintor, escultor, Ingeniero y sabio italiano. Heredero de todas las
aspiraciones artsticas del quattrocento florentino aporta conclusiones geniales
a la investigacin de su siglo. A partir del siglo XVI, fue considerado como

una especie de mago. A pesar de que muchas de sus obras se han perdido o
no estn acabadas, la significacin de su obra es inmensa. Muere cerca de
Amboise en el castillo de Cloux (propiedad de la madre de Francisco I) en
1519. Artista y hombre de ciencia, hijo natural de un notario, desde nio sinti
ambicin de querer abarcar toda disciplina humana; su padre present dibujos
de Leonardo a Verrocchio, quien pasmado de las aptitudes que aquellos
revelaban, acept en su taller al joven artista, que sin tregua llenaba cuadernos
con croquis directos del natural y caricaturescos esbozos imaginativos de
figuras y caras. Buscaba lo bello y lo feo, pretendiendo en todos los casos que
perdurara la expresin fugitiva de los afectos anmicos y de las ideas.
Colabor en la pintura Bautismo de Cristo de Verrocchio y una de sus obras
de la mocedad parece haber sido modelo de una tapicera, destinada al Rey de
Portugal: Adn y Eva cogiendo la manzana. Por los mismos tiempos hizo la
La Anunciacin y La adoracin de los Magos de los Uffizi y el San
Jernimo del Vaticano. Poco favorecido por los Mdicis, deja Florencia en
1482; invitado por Ludovico Esforza, llamado el Moro, se traslada a Miln
como taedor de lira, con rara lira en forma de cabeza de caballo, construida
en plata y basndose en principios acsticos ignorados hasta entonces.
En el certamen en que como tal se presenta, da respuestas muy agudas a
diversas preguntas, causando la admiracin de la Corte.
Al poco tiempo es en Miln el ordenador de las fiestas de Ludovico y de
aquellas que los magnates de la ciudad organizan en honor al Soberano; es
tambin el ingeniero de los servicios hidrulicos, evidenciando con ello las
aptitudes que expusiera en el memorial que al llegar a Miln present a su
protector. Deca saber dirigir la construccin de puentes ligersimos, fcil de
poner y quitar, as como tener fcil manera de incendiar, en tiempo de guerra,
los puentes del enemigo. Y aada: En tiempo de paz creo satisfacer
perfectamente, tanto como el mejor, en arquitectura y composicin de
edificios pblicos y privados, y en conduccin de aguas de un lugar a otro;
tambin puedo dedicarme a la escultura en mrmol, en bronce o en barro, y a
la pintura. Para todo fue aprovechado en los diecisiete aos que estuvo en
Miln, con lo cual, si de una parte permitironle dar a conocer sus omnmodas
cualidades, de otra le dificultaron concentrarse en trascendentales pinturas.
Con todo, la etapa milanesa es un periodo de apogeo del arte de Leonardo, y
ni la direccin de grandes trabajos hidrulicos, o los proyectos que hizo para el
palacio de los Sforza y el tambor de la cpula de la catedral, o los croquis de
innumerables dispositivos militares, no le impidieron realizar dos de sus
grandes creaciones pictricas:
La Virgen de las Rocas, entregado hacia 1490, y el fresco del Cenculo,
terminado en 1497, en Santa Mara de las Gracias. Al propio tiempo que en

esta ltima obra, Leonardo trabaja en una gran escultura que en el memorial
presentado a Ludovico el Moro se haba ofrecido a realizar: la estatua ecuestre
del fundador de la dinasta, Francisco Sforza. Con la cada de Ludovico
empieza lo que se ha llamado la poca errante de Leonardo, que comprende de
1500 a 1516.
As en marzo de 1500 est en Venecia, de donde pasa a Mantua para hacer el
retrato de Isabel de Este; en Florencia al ao siguiente, compone el cartn
de Santa Ana para los servitas, esbozo para el cuadro que posee el Louvre; en
1502, entrado al servicio de Csar Borgia como ingeniero militar, inspecciona
las fortalezas de Rimini, Psaro, Cesena, Piombino y Siena; en 1503, con la
cada del Borgia, vuelve a Florencia, donde retrata bellas damas: Ginebra de
Venc y Monna Lisa, tercera mujer del comerciante Giocondo, llamada por
ello la Gioconda, en cuya efigie de medio cuerpo trabaj el pintor a lo largo de
cuatro aos.
En 1507 viaja por la Lombarda; en 1510 est nuevamente en Florencia; dos
aos ms tarde se halla en Miln y de all parte a Roma, de donde vuelve a
Miln y conoce a Francisco I, quien apreciando su alto valor, se lo lleva
consigo a Francia, donde reside el resto de su vida. Leonardo destac por
encima de sus contemporneos como cientfico. Sus teoras en este sentido, de
igual modo que sus innovaciones artsticas, se basan en una precisa
observacin y documentacin. Comprendi, mejor que nadie en su siglo y an
en el siguiente, la importancia de la observacin cientfica rigurosa.
Desgraciadamente del mismo modo que frecuentemente poda fracasar a la
hora de rematar un proyecto artstico, nunca concluy sus planificados
tratados sobre diversas materias cientficas, cuyas teoras nos han llegado a
travs de anotaciones manuscritas. Los descubrimientos de Leonardo no se
difundieron en su poca debido a que suponan un avance tan grande que los
haca indescifrables hasta tal punto que de haberse publicado hubieran
revolucionado la ciencia del siglo XVI. De hecho, Leonardo anticipa muchos
descubrimientos de los tiempos modernos.
En el campo de la anatoma estudi la circulacin sangunea y el
funcionamiento del ojo. Realiz descubrimientos en meteorologa y geologa,
conoci el efecto de la Luna sobre las mareas, anticip las concepciones
modernas sobre la formacin de los continentes y conjetur sobre el origen de
las conchas fosilizadas.
Por otro lado, es uno de los inventores de la hidrulica y probablemente
descubri el hidrmetro; su programa para la canalizacin de los ros todava
posee valor prctico.

Invent un gran nmero de mquinas ingeniosas, entre ellas un traje de buzo,

y especialmente sus mquinas voladoras, que, aunque sin aplicacin prctica
inmediata, establecieron algunos principios de la aerodinmica.
Un creador en todas las ramas del arte, un descubridor en la mayora de los
campos de la ciencia, un innovador en el terreno tecnolgico, Leonardo
merece por ello, quiz ms que ningn otro, el ttulo de Homo universalis.

1.5 INICIOS DE LA MECANICA CELESTE

Kepler y Coprnico.
El desarrollo de la mecnica celeste contribuira posteriormente al desarrollo
de la ingeniera mecnica en cuanto al entendimiento del movimiento de los
cuerpos en el espacio.
Las Tablas de Tolomeo sntesis de la ciencia antigua en astronoma, fueron
aumentadas por los rabes y reeditadas por Alfonso el Sabio. Eran listas de
posiciones de estrellas que servan para ubicar lugares donde se encontraban
los viajeros.
En cuanto a estrellas fijas, poco haba que aadir a la compilacin de Tolomeo
pero los planetas, con sus movimientos errticos en la inmensidad del espacio,
fueron un enigma para los astrnomos antiguos y continuaban sindolo al
terminar la Edad Media.
La explicacin no se poda elaborar mientras se persistiera en creer en el
sistema planetario geocntrico, es decir, con la Tierra en el centro; en cambio,
el vagar de los planetas quedaba explicado con slo hacer el mismo sistema
planetario heliocntrico, esto es, con el Sol en el centro. Tal simple enunciado
es obra de Coprnico.
Recientemente se ha comprobado que ya en la antigedad Aristarco de Samos
y Arqumedes sospecharon que el Sol era el centro del sistema planetario. En
poca de Coprnico, no se haba inventado todava los telescopios, por lo que
observaba las estrellas a travs de unas rendijas practicadas en las paredes de
su casa.

La observacin del cielo produjo

un gran avance en las leyes de la mecnica.
Convenientemente colocado dentro de la habitacin espiaba el trnsito o paso
de cada estrella por el meridiano, al divisarla por la rendija. La altura o ngulo
sobre el horizonte la meda con un simple cuadrante.
Con estos primitivos y deficientes mtodos de observacin, invirti Coprnico
casi cuarenta aos para observar lo que un astrnomo moderno provisto de un
telescopio ecuatorial, puede observar en una noche. Consign sus
observaciones y conclusiones en un libro que titul De Revolutionibus
Orbium Coelestium.
Quien continu con la obra de Coprnico fue Juan Kepler, quien siendo
estudiante manifest que senta grandes deseos de examinar la naturaleza de
los cielos, de las almas, de los genios; la esencia del fuego el origen de las
fuentes el ascenso y descenso de las mareas, la forma de los continentes y de
los mares.
Inici el estudio del nmero, las distancias y los movimientos de los cuerpos
celestes, pero pronto recae en su incorregible imaginacin y fantasa
observando que los planetas son slo cinco, y como haban sido cinco los
cuerpos geomtricos regulares era indudable que deba haber una razn divina
causa de esta igualdad y concordancia.
El ordenador juicioso de la imaginacin de Kepler fue el astrnomo dans
Tycho Brahe, quien le deca No construyis una cosmografa fundada en
abstractas especulaciones basadla en los slidos cimientos de la observacin y
desde all ascended gradualmente para averiguar las causas.
Durante varios aos valindose de los instrumentos de la poca, y con su
terquedad para repetir observaciones Tycho Brahe compil en Uraniborg

Dinamarca millares de datos que despus sirvieron a Kepler para formular sus
famosas leyes, las cuales fueron:
Primera ley: Los planetas describen rbital elpticas alrededor del Sol y ste se
halla en un foco de las elipses.
Segunda ley: Las lneas imaginarias que van del Sol a cada planeta recorren
espacios iguales en el mismo tiempo.
Tercera ley: El cuadrado del tiempo que emplea un planeta en girar alrededor
del Sol es proporcional al cubo de su distancia media al Sol.

1.6 LAS LEYES DEL MOVIMIENTO

Galileo e Isaac Newton.
Galileo naci en Pisa en el ao 1564. Empez estudiando para mdico en la
Universidad Pisana pero pronto su vocacin por las matemticas y la fsica le
desvi de la medicina. Su primer descubrimiento la ley del pndulo lo realiz
cuando slo tena diez y siete aos. Estaba en la catedral de Pisa cuando vio
que para encender una lmpara la retiraban hacia un lado.
Al dejar de retenerla una vez encendida la lmpara oscilaba como un pndulo
con movimientos que eran cada vez menores, pero de igual duracin. A falta
de cronmetro, Galileo midi el comps regular de las oscilaciones de la
lmpara valindose de los latidos de su propio pulso.

Pginas del libro de Galileo, Dilogos acerca de dos

nuevas ciencias, ilustrando principios de la mecnica.
En el ao 1586 realiz interesantes descubrimientos de hidrosttica, que le
dieron celebridad y pronto fue nombrado profesor de matemticas de la
Universidad de Pisa. All continu sus estudios sobre la cada de los cuerpos.
Galileo lleg a la conclusin de que la velocidad de un cuerpo al caer depende
del tiempo que ha estado cayendo esto es que al empezar va despacio y
aumenta su velocidad a cada unidad de tiempo y que los espacios recorridos al
caer son proporcionales a los cuadrados de los periodos de tiempo durante los
cuales el cuerpo ha estado cayendo. Como se ve en la formulacin de estos
principios, Galileo poda formular la Ley de la Gravedad, aunque sin darle el
carcter de Ley del Universo, que es lo que hace sublime la Ley de
Gravitacin Universal de Newton.
Mientras el estudio de la esttica se remonta al tiempo de los filsofos griegos,
la primera contribucin importante a la dinmica fue hecha por Galileo (15641642).
Los experimentos de Galileo sobre cuerpos uniformemente acelerados
condujeron a Newton (1642-1727) a formular sus leyes fundamentales del
movimiento.
La primera y tercera leyes de Newton del movimiento se usaron ampliamente
en esttica para estudiar a los cuerpos en reposo y las fuerzas que actuaban
sobre ellos. Estas dos leyes se emplean tambin en dinmica; de hecho son
suficientes para el estudio del movimiento de los cuerpos cuando no hay
aceleracin. Pero cuando los cuerpos estn acelerados, es necesario utilizar la
segunda ley de Newton para relacionar el movimiento del cuerpo con las
fuerzas que actan sobre l.

Isaac Newton (1642-1727) complet la estructura de

la mecnica clsica.
1.7 LAS LEYES DE LA TERMODINMICA:
La mquina de vapor y la Revolucin Industrial.
El cmulo de sacudidas polticas y sociales del siglo XVIII y principios del
XIX contribuyeron a transformar el mundo tanto o ms que el invento de la
mquina de vapor y otras invenciones prcticas.
La independencia de las colonias inglesas en Amrica, la Revolucin Francesa
y, sobre todo, las Guerras Napolenicas, obligaron a buscar nuevas rutas para
el comercio y fomentaron el progreso de las industrias.
Casi todas las naciones se vieron obligadas a fabricar lo que antes importaban
del extranjero; otras tuvieron que abrirse nuevos mercados para los productos
que exportaban a naciones enemigas. Inglaterra, vindose boicoteada en
Europa por Napolen, buscaba en Sudamrica,
El Cabo y la India la salida para sus productos. El bloqueo ingls oblig a
Francia a fabricar con remolacha el azcar, que antes llegaba de las Antillas.
Se empez a emplear la achicoria como substituto del caf. Aunque estas
dificultades no tenan mucha importancia por ser artculos de lujo, eran
sntomas que casi excusaran de explicar lo que pas con los de primera
necesidad: papel, vidrio, jabn, tejidos y metales.
Cada nacin forz su industria a producir ms y mejor de lo que antes
fabricaba.
Ni el determinismo poltico, ni el fatalismo econmico de los socilogos
modernos que hacen historia con cifras de preciso y jornales, pueden explicar
la fenomenal transformacin de Europa a principios del siglo XIX.

Marmita de Papin.
El invento ms conspicuo de esta poca es, sin duda, la mquina de vapor. Se
ha llamado el siglo del vapor al siglo XIX; la electricidad no ha a llegado
todava beneficios comparables a los que alleg el empleo del vapor.
El efecto mecnico de la fuerza de expansin del vapor de agua haba sido
observado desde muy antiguo, pero no se haba conseguido aprovechar para
usos prcticos. El descubrimiento de la mquina de vapor se hizo
gradualmente.
En un principio slo se pens en utilizarlo para producir el vaco por la
condensacin del vapor dentro de un mbolo, de modo que la presin
atmosfrica le obligara a retroceder.
En 1690 Denis Papin, con su famosa marmita, produca el vaco dentro de un
recipiente que llenaba de vapor y despus condensaba enfrindolo.
Parece que Papin ya tuvo la idea de utilizar su aparato para producir fuerza
motriz y emplearla en la propulsin de navos. Pero los marineros de Munden,
creyendo que la invencin de Papin poda quitarles trabajo, destruyeron un
barco de cuatro ruedas que haba construido, y no sabemos de lo que hubiera
resultado de su invencin.

Las mquinas de Savery y de Newcomen.

En cambio, pocos aos ms tarde Savery consigui elevar agua con una
mquina fundamentada en el principio de la marmita de Papin. Despus de
hecho el vaco en el recipiente el agua empujada por la presin atmosfrica
suba para llenarlo.
En 1717 Newcomen imagin otro artificio que ya fue un gran progreso
respecto del de Savery: el vapor empujaba un mbolo se condensaba y la
presin de la atmsfera haca caer el mbolo producindose un movimiento
balancn, que mova una palanca. Esta haca subir y bajar el pistn de una
bomba para elevar el agua. El cilindro del mbolo de la mquina de
Newcomen quedaba abierto por un lado y as el vapor serva para empujar en
una direccin; para retroceder se contaba con el vaco que produca el vapor al
condensarse.
James Watt naci en 1736. Su padre era comerciante acomodado de
Edimburgo, pero perdi su fortuna y tuvo que enviar el nio a Londres.
All aprendi el oficio de fabricante de instrumentos de fsica, e hizo tambin
descubrimientos de qumica. A su regreso, los maestros de Edimburgo no
quisieron reconocer el aprendizaje que Watt haba hecho en Londres.
Por ello Watt tuvo que encontrar ocupacin como reparador de aparatos en el
gabinete de fsica de la Universidad y all invent la mquina de vapor pues al
componer una de las mquinas de elevar agua de Newcomen se le ocurrieron
varias mejoras por las que pidi patente de invencin.
Consistan esencialmente, en cerrar el mbolo por ambos lados obligando al
vapor a empujarlo en ambas direcciones.
As poda conseguir fuerzas mucho mayores que la de la presin atmosfrica
en el vaco. Otra gran invencin de Watt fue la de un brazo articulado que
poda transformar el simple movimiento de palanca de la mquina de
Newcomen en movimiento giratorio.

En realizad, la mquina de Watt era ya la mquina de vapor que hemos usado

hasta nuestros das. Se perfeccion con doble mbolo, se le aadi un
condensador, se invent la caldera tubular se le dieron proporciones
gigantescas; pero el principio siempre fue el descubierto por Watt.
En 1775 Watt encontr un socio capitalista Matew Boulton, y la sociedad
Boulton and Watt, de Birmingham, tuvo el monopolio de la construccin
de mquinas de vapor por medio siglo. Las mquinas de Watt funcionaban a la
perfeccin; sin embargo, al principio se emplearon casi nicamente en las
minas de carbn. Servan para extraerlo a la superficie en lugar de hacerlo las
mujeres y los nios con capazos y para achicar el agua de las galeras
inundadas.
La famosa lmpara de Humphrey Davy, inventada en 1815, que disminuy los
riesgos del gris, acab de abaratar el carbn al hacer posible la explotacin
de minas que antes se consideraban peligrosas.
Las primeras industrias en utilizar la mquina de vapor fueron las de hilados y
tejidos.
Estos inventos fomentaron el desarrollo rpido de la industria por toda Europa.
En 1750 la metalurgia en toda Europa se hallaba en un estado tan primitivo
como en la Edad Media.
La pirita de hierro se beneficiaba en hornos pequeos con carbn vegetal y
fuelles de mano.
El primer adelanto en la fabricacin de hierro fue la introduccin de los fuelles
movidos con las mquinas de vapor. El segundo, ya un gran invento, fue el
pudelado, que consiste en inyectar aire a travs del hierro fundido para que,
absorbiendo oxgeno, se convierta en hierro maleable. Este mtodo se empez
a usar en Inglaterra en 1783, y al ao siguiente se emplearon ya rodillos en
lugar de martillos para forjar. Con tales procedimientos los ingleses se
pusieron a la cabeza de la metalurgia que hasta entonces haba monopolizado
Francia y Suecia. Expuesta en cifras, la produccin de hierro en la Gran
Bretaa (que en 1750 era de 17.000 toneladas) en 1826 se elev a 17 millones
y en 1830 haba ms que duplicado la produccin ltimamente mencionada:
39 millones de toneladas.
Estimulados por la competencia inglesa los forjadores franceses aplicaron el
pudelado y hasta fueron ms all, empleando hulla en lugar de carbn vegetal
para la fundicin.
En 1841 los hermanos Scheider, del Greuzot, inventaron el martillo de vapor
despus vinieron los hornos Siemens y dems inventos.
La transformacin de la industria, convertida de oficio manual y domstico en
trabajo en gran escala con mquinas de vapor, exiga la correspondiente
expansin en el comercio.

Los primeros ensayos para aplicar la mquina de vapor a los transportes se

hicieron por la va fluvial; hubo embarcaciones movidas por vapor antes
mucho antes de que se pensara utilizarlo para arrastrar vehculos sobre rieles.
1.8 EL AUTOMVIL Y EL MOTOR DE COMBUSTIN
INTERNA
El intento de obtener una fuerza motriz que sustituyera a los caballos se
remonta al siglo XVII. El vapor pareca el sistema ms prometedor pero slo
se logr un cierto xito a finales del siglo XVIII.
El vehculo autopropulsado ms antiguo que se conserva, un tractor de
artillera de tres ruedas construido por el ingeniero francs Joseph Cugnot en
1771, era muy interesante, pero de utilidad limitada. Despus, una serie de
ingenieros franceses estadounidenses y britnicos entre ellos William
Murdoch, James Watt y William Symington inventaron vehculos todava
menos prcticos.

Vehculo autopropulsado de Joseph Cugnos.

En 1789 el inventor estadounidense Oliver Evans obtuvo su primera patente
por un carruaje de vapor y en 1803 construy el primer vehculo
autopropulsado que circul por las carreteras estadounidenses.
En Europa, el ingeniero de minas britnico Richard Trevithick construy el
primer carruaje de vapor en 1801, y en 1803 construy el llamado London
Carriage. Aunque este vehculo no se perfeccion siguieron producindose
mejoras en la mquina de vapor y en los vehculos.
Estos avances tuvieron lugar sobre todo en Gran Bretaa, donde el periodo de
1820 a 1840 fue la edad de oro de los vehculos de vapor para el transporte por
carretera.

Eran mquinas de diseo avanzado, construidas por ingenieros especializados

como Gurney, Hancock o Macerone. Sin embargo, esa naciente industria de
fabricacin tuvo una vida muy breve.
Los trabajadores que dependan del transporte con caballos para su
subsistencia fomentaron unos peajes o cuotas ms elevados para los vehculos
de vapor. Esta circunstancia tena una cierta justificacin, ya que dichos
vehculos eran pesados y desgastaban ms las carreteras que los coches de
caballos. Por otra parte, la llegada del ferrocarril signific un importante golpe
para los fabricantes de vehculos de vapor.
La restrictiva legislacin de la Locomotive Act de 1865 supuso la restriccin
final a los vehculos de vapor de transporte por carretera en Gran Bretaa y
durante 30 aos impidi prcticamente cualquier intento de desarrollar
vehculos autopropulsados para el transporte por carretera. Esto hizo que el
desarrollo del motor de combustin interna tuviera lugar en otros pases como
Francia, Alemania y Estados Unidos.
Thomas Edison, el inventor estadounidense escribi en 1901: El vehculo de
motor debera haber sido britnico. Ustedes (los britnicos) lo inventaron en la
dcada de 1830.

Triciclo de Karl Benz.

Sus carreteras son las mejores despus de las francesas. Tienen ustedes cientos
de ingenieros especializados, pero han perdido su industria por el mismo tipo
de legislacin y prejuicios estpidos que les han atrasado en muchos aspectos
de la electricidad.
Aunque el cientfico holands Christiaan Huygens dise un motor de
combustin interna en 1678, nunca lleg a construirse.

El suizo Isaac de Rivaz construy un carro automotor en 1805, y en 1863

tienne Lenoir fabric en Pars un vehculo que funcionaba con gas del
alumbrado. Pero hasta mediados de la dcada de 1880 el motor de combustin
interna no alcanz un nivel que permitiera su utilizacin de forma eficaz en
vehculos de carretera.
En 1866, dos ingenieros alemanes, Eugen Langen y August Otto,
desarrollaron un motor de gas, y en 1876 Otto construy un motor de cuatro
cilindros que constituy la base de casi todos los motores posteriores de
combustin interna.
La importante unin de motor y vehculo se produjo en 1885 y 1887, cuando
Karl Benz y luego Gottlieb Daimler introdujeron los primeros automviles
de gasolina eficaces.
El vehculo de Benz era el mejor con una gran diferencia, ya que estaba
diseado como un todo y empleaba las nuevas tecnologas de la industria de la
bicicleta.
El carruaje de Daimler no era ms que un coche de caballos adaptado.
Benz empez a producir de forma limitada su vehculo de tres ruedas en 1888,
con lo que naci la moderna industria del automvil. Sin embargo, el motor de
Daimler era revolucionario y signific un cambio radical en la industria del
automvil.
De hecho Daimler estaba ms interesado en vender motores que vehculos,
como fuente de potencia para diferentes usos.
En esa misma poca, en las dcadas de 1870 y 1880, los inventores e
ingenieros franceses como la familia Bolle, Lon Serpollet o el conde De
Dion y sus ingenieros Bouton y Trpardoux construyeron excelentes vehculos
de vapor.
Un acontecimiento crucial en la historia de la industria automovilstica fue la
Exposicin Universal de Pars de 1889, donde los ingenieros franceses Ren
Panhard y mile Levassor conocieron el motor de Daimler.
En 1890 obtuvieron los derechos para fabricar dicho motor, pero no vieron un
gran futuro en el automvil y concedieron a la empresa Peugeot el derecho a
emplear motores Daimler en vehculos autopropulsados. Puede considerarse
que Peugeot fue el primer fabricante de automviles en serie de todo el
mundo, ya que construy 5 coches en 1891 y 29 en 1892.
En 1893, Benz se convirti en un fabricante de vehculos en toda regla. Aquel
ao, la carrera Pars-Burdeos demostr la superioridad del motor Daimler
sobre los automviles de vapor, a pesar de que estos ltimos estaban muy
desarrollados.
En Estados Unidos tambin trabajaban pioneros de la fabricacin de
automviles. En 1891, John W.

Lambert construy el primer vehculo de gasolina de Estados Unidos. En 1895

los hermanos Charles y Frank Duryea crearon la primera empresa
automovilstica estadounidense, despus de haber
creado un prototipo en 1893.
Elwood Haynes Alexander Winton y Henry Ford tambin mostraron inters
por este campo en la dcada de 1890.
La demanda de automviles creci sin cesar a lo largo de los ltimos aos del
siglo XIX. El mayor fabricante europeo Benz afirmaba en 1900 haber
producido un total de 2.500 vehculos y el estadounidense Olds fabric 400
desde mediados de 1899 hasta 1900.
En Estados Unidos, George Baldwin Selden obtuvo en 1895 una patente que
cubra la aplicacin a un vehculo de un motor de combustin interna.
La patente fue asignada a la empresa Electric Vehicle Company en 1899.
Varias empresas importantes compraron licencias, pero otras encabezadas por
Henry Ford se negaron a hacerlo.
El proceso judicial se inici en 1903 y termin en 1911 un ao antes de que
expirara la patente con un veredicto favorable a Ford.
Con anterioridad, Harry Lawson haba intentado sin xito obtener un
monopolio similar en Gran Bretaa para todos los automviles de gasolina, al
crear en 1895 el British Motor Syndicate para explotar las patentes de Daimler
y otros. Sin embargo, una decisin judicial de 1901 acab con las
aspiraciones monopolistas de Lawson.
Gran Bretaa centr sus investigaciones en los motores de combustin interna
en lugar del vapor o la electricidad antes que Estados Unidos debido
en gran parte al ejemplo francs y a que la eliminacin de las restricciones de
patentes fue anterior a la estadounidense.
En 1911, en las carreteras de Estados Unidos haba ms de 600.000
automviles bastantes ms que en los pases europeos, pero muchos estaban
propulsados por vapor o electricidad. Aunque tard en arrancar, la industria
britnica acort distancias con la francesa despus de 1909.
Entre 1909 y 1913 la produccin francesa creci un 30%, mientras que en
Gran Bretaa aument un 200%.
En 1913 la produccin de automviles y vehculos comerciales era de 34.000
anuales, frente a los 45.000 de Francia y los 23.000 de Alemania.
Sin embargo, la produccin total europea era menos de una cuarta parte de la
estadounidense.
La combinacin de una renta per cpita mayor unas tcnicas eficaces de
produccin en serie y una poblacin dispersa hizo que el mercado y la
industria automovilstica de Estados Unidos superara con rapidez a la del resto
del mundo, lo que en 1914 representaba fundamentalmente Europa.

En ese ao en Estados Unidos haba un vehculo por cada 77 personas en Gran

Bretaa haba uno por cada 165 en Francia uno por cada 318 y en Alemania
uno por cada 950. Esto tambin significaba que Gran Bretaa era el mayor
mercado europeo.
La produccin en serie no fue inventada por Henry Ford. En 1798 Eli Whitney
introdujo la produccin normalizada de mosquetes, y las fbricas de carne
de Chicago haban introducido cadenas de produccin en la dcada de 1860.
En 1902, el automvil Oldsmobile ya se fabricaba en serie. A partir de 1908,
cuando se introdujo el modelo de Ford Henry Ford empez a combinar esos
factores y reuni las enseanzas de un siglo de forma espectacular. Entre 1913
y 1915 en la fbrica de Ford de Highland Park se combinaron la produccin
normalizada de piezas de precisin (que haca que fueran intercambiables) y la
fabricacin en cadenas de montaje, que simplificaba las operaciones y las
divida en zonas de trabajo.
La eficacia de la produccin era tal que los precios de los automviles bajaban
sin cesar.
Los automviles salan de la cadena de montaje cada 10 segundos, con un
ritmo anual de 2 millones. Esto hizo que Estados Unidos se motorizara de
forma masiva en la dcada de 1920.
Los fabricantes europeos aprendieron la leccin en especial el britnico Morris
el francs Citron el alemn Opel el italiano Fiat y naturalmente las fbricas
de Ford situadas fuera de Estados Unidos.
A pesar de todo, en la dcada de 1920 Estados Unidos y Canad producan
ms del 90% de los automviles fabricados en el mundo.
La mayora de estos vehculos se vendan en Norteamrica pero las
exportaciones suponan un 35% del mercado mundial de automviles.
La produccin de vehculos fuera de Estados Unidos sobrevivi en gran
medida porque General Motors Ford y Chrysler establecieron plantas de
fabricacin en el extranjero, pero sobre todo porque los gobiernos europeos
protegieron su industria automovilstica de la competencia estadounidense
mediante aranceles y cuotas.
En 1932 los aranceles eran del 33,3% en el Reino Unido, del 25% en
Alemania, entre el 45 y el 70% en Francia y entre el 18 y el 23% en Italia.
En 1929 se fabricaron 4,8 millones de vehculos en Norteamrica, frente a
554.000 en Europa occidental.

Henry Ford.
En el periodo de entreguerras se produjo una fuerte reduccin en el nmero de
fabricantes de automviles en la mayora de los principales pases
productores. En 1939, el sector estaba dominado en Estados Unidos por
General Motors, que en la dcada anterior haba superado a Ford gracias a una
mejor comercializacin. El nico fabricante importante adems de estas
compaas era Chrysler. En Alemania, los lderes del mercado eran Opel
que General Motors haba comprado en 1928 Mercedes-Benz y Auto
Union. En Francia el sector estaba dominado por Renault, Peugeot y Citron
(vase Louis Renault; Armand Peugeot; Andr Citron). Slo en Gran Bretaa
haba ms fabricantes en 1939 que en 1929. All, Morris y Austin rivalizaban
por el primer puesto, seguidos por Ford, Vauxhall (de General Motors),
Standard y Rootes. Las principales marcas especializadas eran Jaguar, Rover y
Rolls- Royce.

Prototipo desarrollado por Ford a principios del

siglo XX.
En el periodo posterior a 1945 comenz una importante expansin de la
produccin y prosigui la racionalizacin, tendencias que continan en la
actualidad. En 1950, Europa representaba el 13,6% de la produccin mundial,
que ascenda a 8,2 millones de vehculos. El nmero de fabricantes
tradicionales continu en declive. En Estados Unidos Studebaker Packard y
American Motors abandonaron el sector o fueron absorbidos. En el Reino
Unido, los principales fabricantes de propiedad britnica se fusionaron en la
dcada de 1960 para formar British Leyland que cambi su nombre a Rover
en 1986 y fue adquirida por BMW en 1994.
En Francia, en la dcada de 1970, Peugeot compr Citron y las instalaciones
europeas de Chrysler en Gran Bretaa, Francia y Espaa. Salvo algunas
fbricas pequeas, toda la industria automovilstica italiana es propiedad de
Fiat. En Espaa, SEAT, que estaba a la cabeza del sector automovilstico
espaol, empez a notar la crisis en 1976 y ya a partir de 1984 inici un plan
de colaboracin con la alemana Volkswagen, que en 1986 adquiri el 51% de
la empresa.
Este proceso de reduccin de empresas afect a los coches, los vehculos
comerciales y la fabricacin de piezas. Aunque la fabricacin de vehculos
est dominada principalmente por empresas con enormes mercados
oligopolistas y muy competitivos, es posible entrar en algn segmento de estos
mercados (vase Oligopolio).
A partir de 1960 tuvo lugar el surgimiento de la industria automovilstica
japonesa, que en ese ao fabric slo 165.094 coches y en 1990 produjo
9.947.972. A mediados de la dcada de 1990 la industria automovilstica
surcoreana pareca constituir una fuerza importante, y en el futuro podra
haber industrias locales importantes en India, China y Rusia.
El crecimiento econmico de Europa y la mayor eficiencia en la produccin
de vehculos hicieron que a principios de la dcada de 1970 el consumo y
produccin total de automviles en Europa superaran a los de Norteamrica
por primera vez desde los primeros das de la industria.
Los aranceles experimentaron grandes reducciones en todo el mundo desde
principios de la dcada de 1960 la inadaptacin de los coches estadounidenses
para la mayora de los mercados de exportacin hizo que los primeros en
beneficiarse fueran los fabricantes europeos y posteriormente los japoneses.
Sin embargo alrededor del 20% de la produccin y venta de automviles en
Europa corresponda a fabricantes estadounidenses.
En 1995 haba en el mundo ms de 625 millones de coches y vehculos
comerciales en uso. De ellos 193 millones correspondan a Estados Unidos 17

millones a Canad 63 millones a Japn y 183 millones a Europa occidental. Si

slo se cuentan los coches Europa occidental con 162 millones superaba a
Estados Unidos, con 146 millones. Sin embargo la combinacin de un mayor
poder adquisitivo per cpita y unos precios ms bajos haca que la densidad de
automviles fuera mayor en Estados Unidos que en Euro17 personas por
automvil frente a 23 en Europa occidental. Las cifras de Europa oriental van
desde 38 personas por automvil en la Repblica Checa hasta 160 en la
antigua Unin Sovitica. A ttulo comparativo en Japn hay 30 personas por
automvil en Canad 20 y en Australia 22
1.9 LA AVIACIN
El primer vuelo con xito fue precedido de siglos de sueos estudio
especulacin y experimentacin.
Existan viejas leyendas con numerosas referencias a la posibilidad de
movimiento a travs del aire. Ciertos sabios antiguos crean que para volar
sera necesario imitar el movimiento de las alas de los pjaros o el empleo de
un medio como el humo u otro ms ligero que el aire. Hacia el siglo V de
nuestra era se dise el primer aparato volador: la cometa o papalote. En el
siglo XIII el monje ingls Roger Bacon, tras aos de estudio, lleg a la
conclusin de que el aire podra soportar un ingenio de la misma manera que
el agua soporta un barco.
A comienzos del siglo XVI Leonardo da Vinci analiz el vuelo de los pjaros
y anticip varios diseos que despus resultaron realizables. Entre sus
importantes contribuciones al desarrollo de la aviacin se encuentra el tornillo
areo o hlice y el paracadas.
Concibi tres tipos diferentes de ingenios ms pesados que el aire: el
ornitptero, mquina con alas como las de un pjaro que se podan mover
mecnicamente el helicptero diseado para elevarse mediante el giro de un
rotor situado en el eje vertical, y el planeador en el que el piloto se sujetaba a
una estructura rgida a la que iban fijadas las alas diseadas a imagen de las
grandes aves. Leonardo crea que la fuerza muscular del hombre podra
permitir el vuelo de sus diseos. La experiencia demostr que eso no era
posible. Fue una figura muy importante porque aplic por primera vez
tcnicas cientficas para desarrollar sus ideas.

Dibujo de Lenardo Da Vinci.

El desarrollo prctico de la aviacin sigui varios caminos durante el siglo
XIX. El ingeniero aeronutico e inventor britnico George Cayley terico
futurista, comprob sus ideas experimentando con cometas y planeadores
capaces de transportar un ser humano.
Dise un aparato en forma de helicptero, pero propulsado por una hlice en
el eje horizontal. Sus mritos le llevaron a ser conocido por sus compatriotas
como el padre de la aviacin.
El cientfico britnico Francis Herbert Wenham utiliz en sus estudios el tnel
aerodinmico, sirvindose del flujo del viento forzado en su interior para
analizar el uso y comportamiento de varias alas colocadas una encima de otra.
Fue adems miembro fundador de la Real Sociedad Aeronutica de Gran
Bretaa.
Otros personajes interesantes del mundo aeronutico de la poca fueron el
inventor britnico John Stringfellow y William Samuel Henson quienes
colaboraron a principios de la dcada de 1840 para fabricar el prototipo de un
avin que pudiera transportar pasajeros.

El aparato desarrollado por Stringfellow en 1848 iba propulsado por un motor

de vapor y arrastrado por un cable, y consigui despegar aunque no pudo
elevarse.
El inventor francs Alphonse Penaud fabric un modelo que se lanzaba con la
mano e iba propulsado por bandas de goma retorcidas previamente y
consigui en el ao 1871 que volase unos 35 metros. Otro inventor francs
Victor Tatin, dise un ingenio propulsado por aire comprimido y equipado
con un rudimentario tren de aterrizaje de cuatro ruedas. Lo sujet a un poste
central y las dos hlices consiguieron elevar el aparato en vuelos cortos y de
baja altura.
El inventor britnico, nacido en Australia Lawrence Hargrave desarroll un
modelo de alas rgidas que iba impulsado por paletas batientes movidas por un
motor de aire comprimido. Vol 95 m en 1891.
El astrnomo estadounidense Samuel Pierpont Langley fabric en 1896 un
monoplano en tndem impulsado por un motor de vapor cuyas alas tenan una
envergadura de 46 m.
El aeroplano hizo varios vuelos, recorriendo entre 900 y 1.200 m de distancia
durante un minuto y medio. Suba en grandes crculos; luego, al pararse el
motor descenda lentamente para posarse en las aguas del ro Potomac.
Se hicieron numerosos esfuerzos para imitar el vuelo de las aves con
experimentos basados en paletas o a las movidas por los msculos humanos
pero nadie lo logr. Merecen citarse el austriaco Jacob Degen entre 1806 y
1813, el belga Vincent DeGroof que se estrell y muri en 1874 y el
estadounidense R. J. Spaulding, que patent su idea del vuelo empujado por
msculos en 1889. Ms xito tuvieron quienes se dedicaron al estudio de los
planeadores y contribuyeron al diseo de las alas como el francs Jean Marie
Le Bris, quien prob un planeador con las alas batientes, el estadounidense
John Joseph Montgomery y el renombrado alemn Otto Lilienthal.
Este ltimo realiz sus experimentos con cometas y ornitpteros, pero los
mayores xitos los obtuvo con sus vuelos en planeador entre 1894 y 1896.
Por desgracia, muri en 1896 al perder el control de su aparato y estrellarse
contra el suelo desde 20 m de altura. Percy S. Pilcher de Escocia que tambin
haba obtenido grandes xitos con su planeador tuvo asimismo un accidente
mortal en 1899.
El ingeniero estadounidense Octave Chanute consigui en 1896 pequeos
logros con sus planeadores de alas mltiples pero su contribucin ms notable
a la aviacin fue un libro escrito en 1894 sobre los avances aeronuticos.
Los numerosos experimentos realizados con cometas durante esta poca
consiguieron mejorar de forma notable los conocimientos sobre aerodinmica
y estabilidad de vuelo.

El inventor estadounidense James Means public sus resultados en los

Aeronautical Annuals (Anuarios aeronuticos) de 1895, 1896 y 1897.
Lawrence Hargrave invent en 1893 la cometa en forma de caja y Alexander
Graham Bell desarroll entre 1895 y 1910 diversas cometas en forma de
tetraedro capaces de transportar a un ser humano en un pequeo alojamiento.
Entre 1890 y 1901 se realizaron numerosos experimentos con prototipos
provistos de motor.

Aeroplano de los Wright piloteado por Orville Wrigth en

1908 en Virginia, EUA.
El ms importante fue el de Langley, un aeroplano a un cuarto de escala de su
tamao real, que prob e hizo volar sin piloto en 1901 y 1903. Le llam
Aerodrome y fue la primera aeronave ms pesada que el aire provista de un
motor de gasolina que consigui volar.
El modelo a escala real se termin en 1903 y realiz dos pruebas que acabaron
en desgraciados accidentes.
El aviador alemn Karl Jatho intent en 1903, tambin sin xito volar un
modelo motorizado de tamao real.
Los logros conseguidos a lo largo del siglo XIX aportaron los fundamentos
necesarios para el xito de los hermanos Wright pero los mayores avances
se debieron a los esfuerzos de Chanute, Lilienthal y Langley a partir de 1885.
En 1903 an no se haban conseguido la estabilidad y el control necesarios
para un vuelo prolongado pero los conocimientos aerodinmicos, y sobre todo
el xito de los motores de gasolina, que sustituyeron a los ms pesados de
vapor permitiran que la aviacin evolucionara con rapidez.
El da 17 de diciembre de 1903 cerca de Kitty Hawk en el estado de Carolina
del Norte los hermanos estadounidenses Wilbur y Orville Wright realizaron el
primer vuelo pilotado de una aeronave ms pesada que el aire propulsado por
motor.

El avin fue diseado construido y pilotado por ambos hermanos quienes

realizaron dos vuelos cada uno.
El ms largo fue el de Wilbur con 260 m recorridos en 59 segundos. Al ao
siguiente continuaron mejorando el diseo del avin y su experiencia como
pilotos a lo largo de 105 vuelos, algunos de ms de 5 minutos.
En 1905 llegaron a recorrer 38,9 km en 38 minutos y 3 segundos. Todos los
vuelos se realizaron en campo abierto, regresando casi siempre cerca del punto
de despegue.
Hasta 1906 nadie ms consigui volar en un avin. En ese ao el hngaro
residente en Pars, Trajan Vuia realiz algunos saltos muy cortos y tambin lo
consigui Jacob Christian Ellehammer en Dinamarca.
El primer vuelo oficialmente registrado en Europa lo hizo en Francia el
brasileo Alberto Santos Dumont y su trayecto ms largo lo logr el 12 de
noviembre de 1906 cubriendo una distancia de 220 m en 225 segundos.
El aeroplano registrado como 14-bis haba sido diseado por l y construido
en la primera fbrica de aviones del mundo, la de los hermanos Voisin en
Pars. Era como una gran cometa en forma de caja en la parte trasera y otra
pequea en la delantera unida por la estructura cubierta de tela.
El motor era un Levavasseur Antoinette de 40 CV y estaba ubicado junto con
la hlice en la parte posterior.
El piloto iba de pie en una cesta situada delante del ala principal. En Europa
nadie consigui volar ms de un minuto hasta finales de 1907, cuando lo logr
Henri Farman en un avin construido tambin por Voisin.
En contraste con Europa los hermanos Wright conseguan en Estados Unidos
superar sus marcas da a da.
El 3 de septiembre de 1908 Orville Wright hizo una demostracin con un
modelo ms veloz para el Cuerpo de Seales del Ejrcito en Fort Meyer
Virginia.
El 9 de septiembre complet el primer vuelo mundial de ms de una hora y
tambin por primera vez se transport un pasajero, el teniente Frank P. Lamh,
durante 6 minutos y 24 segundos. Estas demostraciones se interrumpieron el
17 de septiembre a causa de un accidente en el que resultaron heridos Orville
y su pasajero, el teniente Thomas E. Selfridge quien muri horas despus a
consecuencia de una conmocin cerebral. Fue la primera persona muerta en
accidente de avin propulsado por motor.
Entretanto Wilbur Wright que haba ido a Francia en agosto complet el 31 de
diciembre un vuelo de 2 horas y 20 minutos demostrando un control total de
su avin con suaves virajes subidas y descensos a su entera voluntad.
Recuperado de sus heridas y con la colaboracin de Wilbur, Orville reanud

las demostraciones para el Cuerpo de Seales en julio de 1909 y cumpli sus

requisitos a finales de mes.
El aeroplano fue comprado el 2 de agosto y se convirti en el primer avin
militar operativo de la historia.
Permaneci en servicio activo durante dos aos y despus fue retirado y
trasladado al Instituto Smithsonian, en la ciudad de Washington, donde puede
contemplarse todava.
Una figura importante entre los diseadores fabricantes y pilotos
estadounidenses fue Glenn Hammond Curtiss, de Hammondsport, Nueva
York.
En 1907 realiz en solitario un vuelo en el dirigible construido por Thomas
Baldwin propulsado por un motor de motocicleta de la fbrica de Curtiss que
l mismo haba modificado.
En mayo del ao siguiente Curtiss vol, tambin en solitario, el aeroplano
diseado y fabricado por un grupo conocido como la Asociacin de
Experimentos Areos, organizada por Alexander Graham Bell. Curtiss era uno
de sus cinco miembros.
Con su tercer avin, el June Bug, el 4 de julio de 1908 Curtiss cubri la
distancia de 1.552 m en 425 segundos y gan el Trofeo Cientfico Americano
primer premio estadounidense concedido al vuelo de un avin.
En Reims Francia el 28 de agosto del ao siguiente, Curtiss gan el primer
torneo internacional de velocidad, al conseguir una marca de 756 km/h. El 29
de mayo de 1910 gan tambin el Premio New York World, dotado con
10.000 dlares, por realizar el trayecto desde Albany, en el estado de Nueva
York hasta la ciudad de Nueva York, y en agosto complet el trayecto desde
Cleveland a Sandusky Ohio sobrevolando la costa del lago Erie. En enero de
1911 consigui ser el primer estadounidense en desarrollar y volar un
hidroavin.
En Europa lo haba conseguido el 28 de marzo de 1910 el francs Henri Fabre.
El pionero en cruzar el canal de la Mancha fue el ingeniero y piloto francs
Louis Blriot.
El da 25 de julio de 1909 durante 355 minutos recorri 37 km desde Calais
Francia hasta Dover Inglaterra en un avin monoplano diseado y fabricado
por l mismo.
Durante los aos posteriores a la I Guerra Mundial se realizaron grandes
progresos tanto en el diseo de los aeroplanos como en los motores.

Avin tpico utilizado durante la 1 Guerra Mundial.

Los aviones de dos alas con los motores y las hlices situadas en la parte
posterior pronto fueron sustituidos por aviones con los motores situados en la
parte delantera.
Haba muy pocos modelos de monoplanos pero en cambio durante la guerra
ambos contendientes fabricaron enormes biplanos con dos tres y hasta cuatro
motores que en Europa fueron al principio del tipo rotativo aunque pronto se
sustituyeron por los modelos radiales.
En Gran Bretaa y Estados Unidos predominaron los motores refrigerados por
agua.
El transporte areo de correo se aprob oficialmente en Estados Unidos en el
ao 1911 y se realiz el primer vuelo el 23 de septiembre.
El piloto Earle Ovington, llev la saca de correos en sus rodillas en un vuelo
que tan slo dur 5 minutos y recorri los 8 km que hay entre el bulevar
Nassau y Mineola ambos en Long Island Nueva York.
Ovington lanz la saca sobre Mineola, donde fue recogida y trasladada a la
oficina de correos.
El servicio dur slo una semana. En 1911 se complet el primer vuelo
transcontinental en Estados Unidos desde la ciudad de Nueva York hasta Long
Beach en California.
Lo consigui el piloto estadounidense Calbraith P. Rodgers. Sali de
Sheepshead Bay en Brooklyn Nueva York el 17 de septiembre al mando de un
aeroplano Wright y aterriz en su destino el 10 de diciembre 84 das ms
tarde.
El tiempo real de vuelo fue de 3 das 10 horas y 14 minutos.
Durante la I Guerra Mundial se usaron como armas tanto los aeroplanos como
las aeronaves ms ligeras que el aire.

Las urgentes necesidades de la guerra estimularon a los diseadores para

construir modelos especiales para reconocimiento ataque y bombardeo.
Como consecuencia de la presin de la guerra fueron entrenados ms pilotos y
construidos ms aviones en los 4 aos de conflicto que en los 13 aos
transcurridos desde el primer vuelo.
Gran parte de los excedentes militares vendidos despus de la guerra fueron
adquiridos por aviadores formados y entrenados durante la misma dispuestos
a realizar con ellos cualquier actividad que les produjera ingresos econmicos:
transporte de pasajeros fotografa area propaganda (por lo general
escribiendo los nombres de los productos en sus aviones) vuelos de
instruccin carreras areas y exhibiciones acrobticas.
Los vuelos transocenicos comenzaron con el NC- 4.
El vuelo de este enorme hidroavin se inici en Rockaway Beach, Long Island
el 8 de mayo de 1919 y finaliz el 31 en Plymouth, Inglaterra, tras varias
escalas intermedias en Terranova (Canad) las islas Azores y Lisboa
(Portugal).
El primer vuelo transatlntico sin escalas lo consiguieron los pilotos britnicos
John William Alcock y Arthur Whitten Brown.
Entre el 14 y el 15 de junio de 1919 en poco ms de 16 horas volaron desde
Saint Johns Terranova hasta Clifden Irlanda y ganaron un premio de 50.000
dlares otorgado por el London Daily Mail.
El da 26 de enero de 1926 se inici en Palos de Moguer Espaa el vuelo del
Plus Ultra. Era un hidroavin Dornier Wall con el que el piloto espaol
comandante Ramn Franco y su tripulacin tras varias escalas y algn
incidente, consiguieron llegar el 7 de febrero a Buenos Aires Argentina.
Entre el 20 y el 21 de mayo de 1927 se complet el primer vuelo en solitario
cruzando el ocano Atlntico. Lo llev a cabo el aviador estadounidense
Charles A. Lindbergh desde la ciudad de Nueva York hasta Pars recorriendo
una distancia de 5810 km en 335 horas.
Lindbergh se convirti con esta hazaa en uno de los pilotos ms famosos de
la historia de la aviacin.
Pero nadie haba conseguido cruzar el Atlntico sin escalas en direccin oeste,
a causa de los vientos contrarios hasta que entre el 12 y el 13 de abril de
1928 el capitn alemn Hermann Khl el barn de la misma nacionalidad
Gunther von Hnefeld y el capitn irlands James Fitzmaurice tras salir de
Dubln Irlanda volaron 3564 km hasta Greenly Island Labrador.
Exista entonces una autntica fiebre por ser los pioneros en realizar cualquier
trayecto, y as los australianos Charles Kingsford- Smith y Charles T. P. Ulm
junto con los estadounidenses Harry W. Lyon y James Warner emprendieron la

Southern Cross y volaron desde Oakland California hasta Sydney Australia

con un total de 11910 km y escalas en Hawai islas Fiji y Brisbane Australia.
Tres pilotos estadounidenses Amelia Earhart Wilmer Stultz y Louis Gordon
cruzaron el Atlntico entre Trepassey Bay Terranova y Burry Port Gales el da
17 de junio y del 3 al 5 de julio.
El capitn Arturo Ferrarin y el comandante Carlo P. Del Prete pilotos del
Ejrcito italiano realizaron un vuelo de 7186 km sin escalas desde Roma hasta
Genipabu Brasil.
En el ao 1920 se crearon las primeras lneas areas para correo y pasajeros
entre Cayo Hueso Florida y La Habana Cuba as como entre Seattle
Washington (Estados Unidos) y Vancouver Columbia Britnica (Canad).
En 1921 se estableci el servicio transcontinental regular de correo entre las
ciudades de Nueva York y San Francisco inaugurado por el Departamento del
Servicio Postal.
En 1925 el Congreso aprob el decreto Kelly sobre correo areo que
autorizaba al servicio postal a realizar contratos con los operadores de
transporte areo para trasladar el correo por avin.
Ya en 1926 se inauguraron catorce lneas areas nacionales y se establecieron
enlaces entre Estados Unidos Amrica Central Amrica del Sur y Canad.
Entre 1930 y 1940 el transporte areo creci rpidamente y se acometieron
frecuentes vuelos transocenicos y de larga distancia.
Los aviadores estadounidenses volando pequeos aviones redujeron cada vez
ms las plusmarcas de tiempo en los vuelos transcontinentales sin escalas y
posteriormente las mejoraron con aviones de transporte.
En 1930 Roscoe Turner vol desde Nueva York hasta Los ngeles en 18 horas
y 43 minutos; Frank Hawks lo hizo en sentido inverso en seis horas menos.
En 1937 Howard Hughes invirti slo 7 horas y 28 minutos entre Burbank
California y Newark Nueva Jersey y en 1939 Ben Kelsey tard 17 minutos
ms entre California y Nueva York.
La ms grande de las compaas internacionales que operaban en el momento
de comenzar la II Guerra Mundial era Pan American Airways. Junto con sus
empresas subsidiarias y afiliadas serva una red de 82,000 millas en rutas que
llegaban a 47 pases y colonias en todos los continentes.
Las exigencias de la guerra aceleraron el desarrollo de los aviones y se
consiguieron importantes avances en los de bombardeo y combate
as como en el transporte areo de tropas paracaidistas tanques y equipo
pesado. De esta forma y por primera vez en la historia la aviacin se convirti
en el factor ms decisivo en el desarrollo de la guerra.

Tambin se extendi con rapidez la fabricacin de pequeos aviones. Bajo la

supervisin del programa de entrenamiento de pilotos civiles patrocinado por
la Administracin Civil Aeronutica de Estados Unidos los operadores
privados dieron grandes facilidades para la formacin como pilotos de miles
de estudiantes que se convirtieron as en la columna vertebral de las fuerzas
aerotransportadas de los tres ejrcitos.
Los aviones diseados para uso privado encontraron tambin un amplio uso
militar en todo el mundo, por lo que en 1941 el Ejrcito y la Armada de
Estados Unidos compraron grandes cantidades de aviones ligeros que
dedicaran a diversas misiones militares.
En 1941 la aviacin militar estadounidense operaba en todos los frentes. La
industria aeronutica tena empleadas a 450,000 personas frente a las
190.000 que haba antes de la guerra. Ese ao 3375.000 pasajeros fueron
transportados por las 18 compaas areas estadounidenses un milln ms
que en 1940. La carga de pago y el correo se incrementaron en cerca de un 30
por ciento.
Hacia el final de la guerra las batallas areas crecieron en intensidad y
extensin y la produccin de aviones alcanz un mximo. Por otra parte las
lneas areas nacionales tambin establecieron nuevas plusmarcas tanto en el
transporte de pasaje como de carga. Como consecuencia de todo ello el
nmero de aviones producidos en Estados Unidos en 1944 alcanz la
importante cifra de 97694 con una media de 4.770 kg por avin.
En el mismo ao Alemania pona en combate dos ingenios completamente
nuevos en el mundo de la aviacin: el primer avin reactor y el primer
proyectil volante.
En 1945 la produccin de aeroplanos militares en Estados Unidos se redujo
drsticamente pero los pedidos de aviones civiles se incrementaron de forma
considerable. Al finalizar el ao los fabricantes tenan contratos para construir
40000 aviones en contraste con la produccin mxima de 1941 que fue de
6.844.
De nuevo las lneas areas nacionales e internacionales estadounidenses
rompieron las plusmarcas anteriores en todos los tipos de trfico y
consiguieron sustanciales mejoras con respecto a 1941.
Se redujeron las tarifas tanto de pasaje como de carga y en 1945 volvieron a
operar todos los servicios comerciales internacionales.
La experiencia obtenida en la fabricacin de aviones militares durante la
guerra fue utilizada en la construccin de aviones civiles nada ms terminar
las hostilidades.
Las compaas areas dispusieron de aviones ms grandes y ms rpidos con
adelantos como las cabinas presurizadas. Se mejoraron los aeropuertos los

pronsticos meteorolgicos y las ayudas a la navegacin fueron ms eficientes

y aument la demanda pblica de transporte areo de pasaje y carga que creci
a niveles desconocidos hasta entonces gracias a la repentina prosperidad de la
posguerra.
Los experimentos en el campo del diseo aerodinmico de los nuevos metales
nuevas plantas de potencia y avances electrnicos trajeron el desarrollo de los
aviones turborreactores de alta velocidad diseados para vuelos transocenicos
vuelos supersnicos aviones cohete experimentales aviones de despegue corto
o vertical (STOL, VTOL) y cohetes espaciales.
En diciembre de 1986 el avin ligero experimental Voyager complet con
xito el primer vuelo alrededor del mundo sin escalas y sin repostar. Fue
diseado por Burt Rutan, que lo dot de lneas muy poco ortodoxas que
recuerdan en algunos aspectos a un catamarn.
El avin iba provisto de dos motores el delantero para despegar maniobrar y
aterrizar y el posterior para el vuelo de crucero.
Los materiales eran de plstico ligero por lo que su peso al despegar era tan
slo de 4.420 kg y cargaba 4500 litros de combustible distribuidos en 17
depsitos. Una vez consumidos, su peso al aterrizar era de 840 kg.
Los pilotos fueron Dick Rutan (hermano de Burt) y Jeanna Yeager y volaron
40.254 km en 9 das 3 minutos y 44 segundos a una velocidad media de
1863 km/h. Este vuelo estableci una nueva plusmarca de distancia y tiempo
en el aire, duplicando la de distancia que permaneca desde 1962 en 20.169
Kilmetros.
1.10 LA ERA ESPACIAL
A principios de siglo XX, el maestro de escuela ruso Konstantin Eduardovisch
Tsiolkovski (18571935) era considerado como un excntrico cuyas teoras
apenas tenan relacin con la realidad. Sin embargo la era espacial haba
nacido en la humilde morada que habitaba ese maestro, por lo que fue llamado
el padre de la astronutica.
Aunque jams lanz un cohete, las contribuciones de Tsiolkovsky a la ciencia
de la navegacin espacial fueron inconmesurables.
Ya en 1883 expuso los principios que permiten el desplazamiento de un cohete
en el vaco y en Sueos de la Tierra y el Cielo publicado en Mosc en 1895
enunci las posibilidades de un satlite espacial.

Tsiolkovsky
Ms tarde en 1903 comenz a publicar por captulos su libro Exploracin
del espacio interplanetario mediante aparatos a reaccin que sent la teora
del vuelo de los cohetes y las perspectivas de la navegacin espacial.
La contribucin principal de Tsiolkovski consisti en recomendar la
utilizacin de propulsores lquidos que adems de permitir prestaciones
mejores que los slidos podran controlarse con mayor facilidad tras la
ignicin. Ello resalta el elevado nivel de las ideas de Tsiolkovski no obstante
sus cuadernos de notas y obras impresas fueron completadas ms adelante con
nuevos conceptos que, de una u otra forma se plasmaran en realizaciones
tcnicas prcticas.
Consider la posibilidad de controlar el vuelo de los cohetes en el exterior de
la atmsfera mediante aletas situadas tras la tobera, o mediante la inclinacin
de la propia tobera. Apunt la posibilidad de emplear combustibles de
distintos tipos como gasolina queroseno alcohol y metano ide diversos
mtodos para regular el flujo de los propulsores de la cmara de combustin
con la utilizacin de vlvulas mezcladoras y recomend la refrigeracin de la
cmara de combustin y de la tobera mediante el paso de uno de los lquidos a
travs de una camisa de doble pared.
En sus primeros diseos de cabinas para naves espaciales tuvo presente las
necesidades de los organismos vivientes e incluy dispositivos para absorber
el dixido de carbono y los olores; por otra parte, reconoci la importancia de
que la tripulacin se mantuviera en posicin tendida, con la espalda apoyada
sobre los motores durante los momentos de aceleracin.
El problema de la aceleracin en el vuelo en cohetes le preocup de tal modo
que incluso recomend la inmersin de los pasajeros en un lquido de
densidad igual a la del cuerpo humano. Propuso tambin la construccin de

naves espaciales de doble pared para conseguir proteccin suficiente frente al

calentamiento y enfriamiento excesivos y como medida de precaucin ante la
posibilidad de que un meteorito atravesara la pared exterior de la aeronave.
Por otra parte Tsiolkovski aconsej aprovechar el oxgeno lquido de los
depsitos de combustible para suministrar oxgeno gaseoso a la cabina
presurizada y tambin predijo que un hombre protegido por un traje espacial y
sujeto por una especie de cadena podra salir al exterior de la nave y
permanecer en el vaco.
El precursor ruso consider asimismo que podra aprovecharse el efecto
giroscpico para estabilizar los cohetes en vuelo, y recomend la utilizacin
de cohetes de varias etapas o mltiples (que llam trenes de cohetes) de
modo que cada etapa se desprendiera del conjunto a medida que su
combustible se agotara, como nico medio para alcanzar la velocidad
necesaria para el vuelo espacial.
Tsiolkovski anticip el desarrollo de estaciones espaciales y describi el
traslado al espacio de componentes plegados para su posterior despliegue
y montaje asimismo predijo que llegara el momento en que se construiran
estaciones espaciales en las cuales el oxgeno y la alimentacin necesaria para
los seres humanos se obtendra de la vegetacin cultivada en las propias
estaciones.
En su escrito El avin cohete (1930) Tsiolkovski analizaba las ventajas e
inconvenientes de los aviones cohete en relacin con los propulsados a hlice
para el vuelo de gran velocidad en la alta atmsfera.
En 1909 el norteamericano Dr. Robert H. Goddard acometi una amplia
investigacin terica sobre la dinmica de cohetes.

Goddard en el lanzamiento de su primer cohete.

Tres aos despus midi el empuje de un cohete de combustible slido

encendido en el interior de una cmara de vaco, con lo que prob la
posibilidad de que los cohetes funcionaran en el espacio exterior.
De este modo se abandon definitivamente la creencia hasta entonces muy
arraigada, de que los cohetes nicamente podan funcionar en la atmsfera.
Los trabajos posteriores del Dr. Goddard se orientaron al diseo de un cohete
sonda prctico que permitiera obtener datos de las capas superiores de la
atmsfera fuera del alcance de los aviones y globos sonda. Como Tsiolkovski,
reconoci adems las enormes posibilidades de los cohetes de combustible
lquido.
Su determinacin le valdra un lugar imperecedero en la historia el 16 de
marzo de 1926 consigui lanzar en Auburn (Massachussets) el primer cohete
de combustible lquido del mundo.
Esta proeza fue superada por un escaso margen por el alemn Johannes
Winkler que el 21 de febrero de 1931 lanz un cohete cerca de Dessau estaba
propulsado por metano y oxgeno lquidos. Aunque en esa ocasin apenas
super los 3 m de altura tres semanas despus alcanz una altura de 90
m tras ser equipado con estabilizadores.

Max Valier
El inventor alemn Max Valier, tras experimentar cohetes de combustible
slido en automviles trineos y vehculos en carriles interes en sus
investigaciones al Dr. Paul Heylandt, dueo de una fbrica de gases
industriales, que fabricaba oxgeno lquido. Aunque Valier no reciba un
salario fue autorizado a emplear un mximo de 6000 marcos en la
construccin y experimentacin de cohetes en dicha fbrica no obstante por
razones de seguridad los ensayos nicamente tenan lugar de noche y en los
fines de semana.

Con la ayuda de Walter Riedel uno de los ingenieros de la firma Valier

construy y ensay un pequeo motor con envoltura de acero.
Valier crea que el camino hacia los viajes espaciales pasara por una
evolucin gradual del automvil cohete al avin cohete y luego a la nave
espacial. Ello explica que Valier no se convirtiera en el primer europeo en
lanzar un cohete de combustible lquido en vuelo libre. Se haba propuesto
ensayar sus cohetes en vehculos tripulados.

Hermann Oberth
Hermann Oberth el inspirador de los trabajos alemanes sobre cohetes era
profesor de fsica y matemticas. Naci en 1894 en Transilvania actualmente
integrada en Rumania. En 1923 public un reducido volumen titulado Die
Ratete zu den Planetraumen (El cohete en el espacio interplanetario) en el
que adems de sentar las bases del funcionamiento de los cohetes en el vaco
afirmaba que si se dispusiera de empuje suficiente podran fabricarse cohetes
capaces de dar la vuelta a la Tierra.
Oberth experiment diversas combinaciones de propulsores. Quiz ms
significativo sea el hecho de que describiera con cierto detalle la forma de un
cohete (el modelo B) que crea capaz de explorar las capas altas de la
atmsfera. Aunque nunca se construy el modelo B excit la imaginacin de
otros adelantados, y en 1927 se form un grupo de entusiastas conocido como
Verein Fur Raumschiffahert e. V. Sociedad para la Navegacin Espacial.
La primera reunin tuvo lugar en una cervecera de Breslau y conducira al
desarrollo de tcnicas que habran de estremecer al mundo (pues la sociedad

haba de convertirse en la cuna de cientficos que atravesaron por primera vez

las fronteras del espacio).
Entre los primeros miembros se encontraban Johannes Winkler, Max Valier,
Willy Ley, Hermann Oberth Rudolf Nebel Walter Hohmann, Guido Von
Pirquet, Eugen Sanger Franz von Hoefft Kurt Hainish Klaus Riedel Rolf
Engel y Wernher von Braun quien ingres en ella en 1930 a la edad de 18
aos.
Hitler que haba llegado al poder de Alemania en 1933 comenzaba a extender
su influencia y las fuerzas armadas vieron sus presupuestos engrosados.

Wernher von Braun

La Luftwaffe estaba interesada en instalar motores cohete en sus aviones y el
ejrcito en sus cohetes balsticos como medio para ampliar el alcance de la
artillera convencional. As pues se decidi establecer un centro de
investigaciones de cohetes en las proximidades de la localidad de Peenemunde
en la costa alemana del Bltico donde podan lanzarse con seguridad a
distancias superiores a los 300 Km.
El enorme centro cuya construccin se prolong durante dos aos contaba con
instalaciones de ensayo y laboratorios perfectamente equipados que poco
tiempo atrs sus ocupantes no podan ni soar. Von Braun reclut a parte de
los entusiastas que haban colaborado en los cohetes Mirak y Repulsor en el
Raketenflugplatz Fue en Peenemunde donde se complet el diseo del Cohete
A-5 cuyos lanzamientos tuvieron lugar, sin sistemas de guiado en 1938.
El primer vuelo con control giroscpico completo tuvo lugar en el otoo de
1939 (al comienzo de la Segunda Guerra Mundial). All se probaran tambin
los cohetes A-4 los cuales evolucionaran hacia los Cohetes V-1 y V-2 con los
cuales se bombarde Londres durante el conflicto blico mundial.
Tambin los soviticos progresaban en el dominio de la cohetera.

El 17 de agosto de 1933 se lanzaba en Mosc el GIRD 09 que empleaba como

propulsores oxgeno lquido y gasolina gelatinizada y alcanz una altura de
unos 400 m.

Grid 09
El GRID X, primer cohete sovitico de combustible enteramente lquido
alcanz casi 80 m el 25 de noviembre de 1933.
Debe sealarse que Goddard en Estados Unidos a pesar de trabajar con fondos
mucho ms limitados alcanz tambin logros con cohetes girocontrolados
y resulta interesante comparar los progresos durante este periodo.
El Ingeniero Norteamericano instal en 1932 un girscopo de 102 cm en un
cohete con su eje de giro en el eje longitudinal del segundo.
El eje de giro del girscopo permaneca vertical y cuando el ingenio se
desviaba 13 grados de la vertical se cerraban contactos elctricos que
desencadenaban una accin rectificadora una de las cuatro aletas
aerodinmicas se abra y simultneamente se interpona en el chorro de gases
una de las cuatro aletas deflectoras.

Goddard junto a uno de sus cohetes experimentales.

Aunque el primer lanzamiento el 19 de abril de 1932 fracas por la prdida de
empuje del motor y se alcanz tan solo una altura de 40m aproximadamente
bast para observar el efecto estabilizador del girscopo.
Cuando el equipo lleg al lugar en donde haba cado el equipo observ que
los deflectores estaban intactos indicio de que haban funcionado.
En los aos siguientes Goddard realiz nuevos progresos con los
estabilizadores automticos.
Uno de sus cohetes lanzado el 8 de marzo de 1935 contaba con un sencillo
pndulo en lugar del girscopo que emita seales correctas cuando el cohete
se desviaba ms de 10 grados de la vertical.
Este cohete alcanz una velocidad de 700 millas por hora y cay a 9000 pies
de la torre de lanzamiento.
Este precursor norteamericano de la cohetera lleg an ms lejos. En el
verano de 1937 lanz con xito un cohete en el que el control se efectuaba
mediante una junta universal y que alcanz una altitud de 626 m, aunque el
vuelo se malogr por la apertura prematura del paracadas.
Su longitud era de 5.6 m y contaba con una pieza de cola mvil depsitos de
combustible sujetos mediante alambres y un bargrafo a bordo.
A fines de la Segunda Guerra Mundial, los aviones polimotores alcanzaban un
techo de tan solo 10 Km y los globos sonda cientficos eran capaces de
elevarse en el mejor de los casos nicamente a 32 km (en 1952 y
posteriormente durante el Ao Geofsico Internacional se lanzaron en Estados

Unidos cohetes sonda con instrumentos desde una altitud de 30 km a la que

fueron elevados los globos estos ingenios conocidos como rockoons
trasladaron cargas de 9 kg a altitudes del orden de 100 km).
Al finalizar la guerra los Estados Unidos y la Unin Sovitica contaban ya con
los medios necesarios para penetrar las capas superiores de la atmsfera y
trasladar a ellas cargas de equipos cientficos considerables.
Naturalmente se trataba del cohete V-2. En los ltimos aos de la guerra los
alemanes haban trazado planes para emplear el V-2 con esos fines.
El Instituto de Investigacin de Fsica Estratosfrica haba desarrollado y
ensayado instrumentos de medidas especiales para registrar el espectro
ultravioleta del sol las presiones atmosfricas y las temperaturas a diversas
altitudes el flujo de radiacin csmica y de otros tipos y tambin un
dispositivo para recoger muestras de aire.
Se lanzaron dos misiles sin instrumentos para verificar las caractersticas de
vuelo en tales misiones. No obstante las exigencias blicas en las postrimeras
de la guerra determinaron la suspensin de este programa planeado para el V
2.
Con el fin de la guerra los cohetes V-2 existentes y los componentes cayeron
en manos de norteamericanos soviticos franceses y britnicos.
Los primeros y en menor medida los segundos acometieron amplios
programas para aprovechar el armamento capturado y alcanzar los objetivos
que se haban trazado los alemanes la investigacin cientfica de la alta
atmsfera mediante cohetes capaces de alcanzar grandes altitudes.
En el otoo de 1945 se haban embarcado en Alemania con destino a los
Estados Unidos componentes para la fabricacin de ms de 100 V- 2 que
deban montarse y lanzarse en el nuevo campo de pruebas de White Sands en
Nuevo Mxico. La finalidad primordial de estos misiles consista en recoger
datos sobre el entorno fsico y las radiaciones de alta atmsfera y en adiestrar
a los norteamericanos civiles y militares en el montaje comprobaciones y
lanzamiento de cohetes de grandes proporciones.
La familia de cohetes sonda engendrada por el V-2 de la Segunda Guerra
Mundial fue la antecesora de proyectiles mucho ms potentes capaces de
atravesar las fronteras del espacio y enviar robots de exploracin.
El ao Geofsico Internacional vio nacer adems, un medio para estudiar el
espacio fuera del alcance de los cohetes sonda y sus capacidades de carga. Se
trata del satlite cientfico capaz de orbitar a altitudes en las cuales la colisin
con las escassimas molculas de aire produce una resistencia despreciable.
Tales observatorios cientficos podran permanecer en rbita durante aos con
la nica limitacin de la vida operativa de los instrumentos cientficos de sus
sistemas de telemetra y del suministro de energa.

El concepto de satlite artificial se haba considerado en Estados Unidos aos

atrs.
En 1945 el Bureau of Aeronautics (administracin de la aviacin naval
norteamericana) emprendi el estudio de un artefacto de este tipo con la
finalidad de situar instrumentos cientficos en el espacio.
Un ao ms tarde la USAAF estudi un informe anlogo elaborado por la
Douglas Aircraft Company. Este documento contena el diseo preliminar de
una nave espacial circunterrestre experimental.
Ya el 4 de octubre de 1951 M.K. Tijonrakov uno de los principales
diseadores de cohetes soviticos afirmaba que la tecnologa de su pas estaba
a la par con los Estados Unidos, y que era capaz de situar un satlite artificial
en rbita alrededor de la Tierra.
En el transcurso de la conferencia mundial para la paz que se celebraba en
Viena el 27 de noviembre de 1953 Alexander N. Nesmeianov, de la Academia
de ciencias de la URSS declar La creacin de un satlite artificial de la
Tierra constituye una posibilidad real.
Posteriormente durante una conferencia del comit especial para el Ao
Geofsico Internacional que tena lugar en Barcelona el 11 de Septiembre de
1956 un delegado sovitico declar que su pas situara en rbita un satlite
artificial ese mismo ao.
El 4 de Octubre de 1957 los Estados Unidos y el mundo entero constataron
con gran sorpresa que no se trataba de propaganda sino de una realidad.
La URSS acababa de situar en rbita el Sputnik1 el primer satlite artificial de
la Tierra.
Se trataba de un satlite esfrico con un dimetro de 58 cm y un peso de 83.6
kg. Contena instrumentos para medir la densidad y la temperatura a lo largo
de toda su rbita que oscilaba entre 227 y 941 km. Por otra parte recogi datos
sobre la concentracin de electrones en la ionsfera.
El 3 de noviembre los Soviticos lanzaron el Sputnik 2.
La capacidad de carga de 508 kg comprenda la perrita Laika e instrumentos
para estudiar los efectos de la ingravidez en su cuerpo.
Por otra parte portaba tambin sensores para medir el entorno de radiaciones
en el espacio.

El Sputnik de la antigua URSS.

Posteriormente los Estados Unidos lanzaron al espacio el Explorer 1 rplica
norteamericana del Sputnik, un poco ms pequeo y menos pesado.
El valor cientfico del satlite radica en el descubrimiento de lo que luego se
conocera como cinturones de Van Allen.
Este episodio marc uno de los hechos ms interesantes de la Guerra Fra (y
tal vez el verdadero legado de esa Guerra para la Humanidad) la Carrera
Espacial entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica.
Posteriormente se iran rompiendo marca por marca la salida del hombre al
espacio y su llegada a la Luna evento que divide la trascendencia tecnolgica
de la humanidad en dos dando preponderancia a los desarrollos realizados por
Estados Unidos a travs de su agencia NASA.
1.11 PROCESOS MODERNOS Y MATERIALES
INTELIGENTES
Histricamente, la mayora de las aleaciones se preparaban mezclando los
materiales fundidos. Ms recientemente la pulvimetalurgia ha alcanzado gran
importancia en la preparacin de aleaciones con caractersticas especiales.
En este proceso se preparan las aleaciones mezclando los materiales secosen
polvo prensndolos a alta presin y calentndolos despus a temperaturas
justo por debajo de sus puntos de fusin.

El resultado es una aleacin slida y homognea. Los productos hechos en

serie pueden prepararse por esta tcnica abaratando mucho su costo.
Entre las aleaciones que pueden obtenerse por pulvimetalurgia estn los
cermets. Estas aleaciones de metal y carbono (carburos) boro (boruros)
oxgeno (xidos) silicio (siliciuros) y nitrgeno (nitruros) combinan las
ventajas del compuesto cermico estabilidad y resistencia a las temperaturas
elevadas y a la oxidacin con las ventajas del metal ductilidad y resistencia a
los golpes.
Otra tcnica de aleacin es la implantacin de ion que ha sido adaptada de los
procesos utilizados para fabricar chips de ordenadores o computadoras.
Sobre los metales colocados en una cmara de vaco se disparan haces de
iones de carbono nitrgeno y otros elementos para producir una capa de
aleacin fina y resistente sobre la superficie del metal.
Bombardeando titanio con nitrgeno por ejemplo se puede producir una
aleacin idnea para los implantes de prtesis.
La plata fina el oro de 14 quilates el oro blanco y el platino iridiado son
aleaciones de metales preciosos.
La aleacin antifriccin el latn el bronce el metal Dow la plata alemana el
bronce de can, el monel el peltre y la soldadura son aleaciones de metales
menos preciosos.
Debido a sus impurezas el aluminio comercial es en realidad una aleacin.
Las aleaciones de mercurio con otros metales se llaman amalgamas
1.12 MICROMQUINAS Y NANOTECNOLOGIA
El 29 de diciembre de 1959 el fsico estadounidense Richard Feynman dio una
conferencia ante la American Physical Society titulada Hay mucho sitio en lo
ms bajo.
En aquella conferencia, Feynman trat sobre los beneficios que supondra para
la sociedad el que furamos capaces de manipular la materia y fabricar
artefactos con una precisin de unos pocos tomos lo que corresponde a una
dimensin de 1 nm aproximadamente.
Feynman pronostic correctamente por ejemplo el impacto que tendra la
miniaturizacin sobre las capacidades de los ordenadores electrnicos tambin
predijo el desarrollo de los mtodos que se emplean en la actualidad para
fabricar circuitos integrados y la aparicin de tcnicas para trazar figuras
extremadamente finas mediante haces de electrones. Incluso plante la

posibilidad de producir mquinas a escala molecular, que nos permitiran

manipular molculas.
Cuarenta aos despus de aquella conferencia los expertos que trabajan en el
campo de la nanotecnologa estn empezando a poner en prctica algunas de
las ideas propuestas originalmente por Feynman y muchas ms que no se
previeron entonces.

Richard Feynman
Para captar intuitivamente la longitud de un nanmetro consideremos un
cabello humano.
Tpicamente suele tener un espesor de unos 100 micrmetros (m).
Una bacteria normal es unas 100 veces ms pequea con un dimetro de
alrededor de 1 m.
Un virus del resfriado comn es aproximadamente 10 veces menor con un
tamao de unos 100 nm. Una protena tpica de las que componen la envoltura
de dicho virus tiene unos 10 nm de espesor.
Una distancia de 1 nm equivale a unos 10 dimetros atmicos y corresponde a
las dimensiones de uno de los aminocidos que componen esa protena. Por
tanto puede verse que 1 nm supone una tolerancia dimensional
extremadamente pequea pero ya hay varias tecnologas que estn prximas a
alcanzarla.
El trmino nanotecnologa fue acuado por Nomo Taniguchi en 1974 en
relacin con la fabricacin de productos mediante mtodos de mecanizado.
Taniguchi mostr cmo la tendencia a aumentar la precisin de fabricacin
estaba llevando inexorablemente al punto en que en el ao 2000 las piezas
fabricadas con un mecanizado normal tendran una precisin de 1 m

mientras que el mecanizado de precisin supondra una precisin de 10 nm

y el ultrapreciso de hasta 1 nm.
Sus predicciones demostraron en muchos casos ser correctas. Este tipo de
nanotecnologa forma parte de un grupo denominado a menudo
nanotecnologas de arriba abajo que se acercan a la precisin necesaria
gradualmente sobre todo mediante refinamientos de mtodos de fabricacin
anteriores.
En 1964 Gordon Moore, de la empresa estadounidense Fairchild
Semiconductor Corporation predijo que el nmero de transistores que se
podran fabricar en un chip se duplicara cada ao.
La llamada ley de Moore sigue cumplindose de forma aproximada aunque
en la actualidad el nmero se duplica cada dos o tres aos.
La ltima tecnologa en chips comerciales como el Pentium de Intel tiene una
anchura de lnea de unos 300 nm con aproximadamente 15 millones de
transistores en cada chip.
Algunos dispositivos especializados como los chips de memoria dinmica de
acceso aleatorio (DRAM) que pueden almacenar hasta 64 millones de bits
de informacin tienen ms de 64 millones de transistores.
En los primeros aos del siglo XXI las anchuras de lnea mnimas de los chips
comerciales deberan disminuir hasta 100 o 200 nm en componentes como los
chips de DRAM que podran almacenar ms de 1.000 millones de bits.
Algunos ejemplos de estos dispositivos que se aproximan a la regin de la
nanotecnologa ya se han probado en el laboratorio.
CONCLUSION:
La problemtica actual de la humanidad plantea grandes retos para la
Ingeniera Mecnica.
Por una parte no existen procesos verdaderamente eficientes para tratamiento
y manejo de agua potable transporte de alimentos manejo eficiente de energa
elctrica hidrulica elica trmica o generada por hidrocarburos.
La Ingeniera Mecnica tender a asociarse con conceptos medioambientales y
ecolgicos para su desarrollo.
La manipulacin en las microestructuras de aleaciones producir metales
especiales compuestos avanzados y materiales inteligentes que auto corrigen
defectos con grandes capacidades en resistencia mecnica trmica y qumica.
La corrosin se podr manejar econmicamente y tal vez tienda a desaparecer.
Se utilizarn nuevos combustibles ms econmicos en su produccin y menos
contaminantes lo que exige el desarrollo de motores adaptados para su uso.
Las mquinas se asociarn ms con el Ser Humano.

El reemplazo de partes humanas como huesos por aleaciones especiales de

Titanio o cartlagos por mezcla de plstico y clulas vivas marcarn un hito en
el desarrollo de la biomecnica.
La exploracin espacial seguir a su ritmo planteando ms retos en cuanto al
desarrollo de hbitats adecuados para la supervivencia de la humanidad en el
espacio exterior.
El uso seguro de la energa atmica y su masificacin en todo el mundo ser
un hecho.
La exploracin y explotacin del mar en todas sus dimensiones implica el
desarrollo de artefactos y equipos capaces de trabajar sometidos a grandes
presiones hidrulicas.
El desarrollo de arcologas facilitar la construccin de colonias espaciales y
submarinas. Nacer la Industria de Gravedad Cero la minera planetaria y de
asteroides. Aprenderemos a manipular las estructuras atmicas de compuestos
de diversos materiales para sacar de ellos el mximo provecho hasta de la
piedra misma. Tal vez volvamos al Slex para transformarlo atmicamente y
revelar su secreto que fue el que nos sac de las cavernas y nos impuls al
cielo.

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