Principales novelistas europeos de la segunda mitad del XIX

0. Introduccin
En la segunda mitad del siglo XIX triunf en Europa el Realismo. El Realismo es un
movimiento artstico que pretenda retratar la realidad lo ms fielmente posible. El
Realismo supone una superacin del Romanticismo y es la expresin de la sociedad
burguesa que se va consolidando. Adems se ve influenciado por el positivismo, que
tiene como postulados fundamentales la observacin y la experimentacin.
Como evolucin de los rasgos del Realismo surge en Francia el Naturalismo de la mano
de Zola. El Naturalismo defenda que el comportamiento del hombre est determinado
por su herencia biolgica y por las circunstancias sociales que lo rodean, posturas que
estaban relacionadas con la teora evolucionista de Darwin y con las leyes de la herencia
de Mendel.
As pues los principales novelistas europeos de la segunda mitad del siglo XIX sern
realistas y naturalistas.
1. Novelistas franceses
Stendhal. Su capacidad para analizar el alma humana y su estilo claro y preciso, lo
convierten en el iniciador del movimiento realista (junto con Balzac). Con todo, sus
hroes an conservan el idealismo, la audacia y el individualismo propios del
Romanticismo. Escribi La cartuja de Parma, en la que un aristcrata es encarcelado
pero logra enamorar a la hija del gobernador de la prisin y evadirse con ella.
Tambin compone Rojo y negro. En esta obra el protagonista entra como educador en
una casa, pero es despedido por intentar conquistar a la esposa del jefe de familia.
Posteriormente logra hacerse secretario de un marqus y cuando est a punto de casarse
con su hija, su antigua amante lo amenaza con descubrir su pasado. Por ello el
protagonista la mata y l es ejecutado.
Balzac. Escribi muchas novelas, algunas de las cuales formaban parte de lo que l
llam La comedia humana, ya que pretenda hacer un retrato completo y preciso de la
sociedad francesa de su poca. Destaca su obra Eugenia Grandet, cuya protagonista
encarna a la joven romntica y soadora, indiferente hacia lo material.
Tambin compuso Pap Goriot, que es la historia de un anciano que ama intensamente a
sus hijas, quienes le corresponden dejndolo morir abandonado.
Flaubert. Es la cumbre del Realismo y precursor del Naturalismo. Se caracteriza por la
documentacin minuciosa, la observacin de las personas y la expresin de los detalles.
El afn de objetividad le hace mantenerse neutral ante los conflictos que plantea.
Escribe Madame Bovary, donde la protagonista, influida por sus lecturas romnticas,
desea salir de la monotona de su vida matrimonial y tiene dos amantes. Debido a sus
deudas y al abandono de sus amantes la protagonista se suicida con veneno. Muere entre
terribles sufrimientos, junto a su marido, que no comprende este acto de su mujer, a
quien sigue amando y admirando a pesar de todo.
Zola. Es el principal representante del Naturalismo. Inspirndose en La comedia
humana de Balzac, compuso Los Rougon-Macquart, que agrupa un conjunto de 20
novelas donde pretende estudiar los defectos hereditarios de una familia a lo largo de
varias generaciones, adems de describir la sociedad francesa durante el Segundo
Imperio. En cada una de las novelas que forman la serie va abordando diversos temas:
en La taberna trata el alcoholismo, en Germinal habla sobre las minas y las luchas

obreras, en Nan escribe sobre el sexo

2. Novelistas ingleses
Dickens. Hace una crtica de la sociedad victoriana, si bien es verdad que se aprecia un
sentimentalismo romntico por medio del cual denuncia las injusticias sobre los ms
dbiles: nios, pobres, mujeres
Escribe David Copperfield. Cuenta la lenta ascensin de un joven que mantiene a su ta
(despus de haberse quedado sin padres) trabajando y estudiando, y que termina
convirtindose en escritor.
Es autor de Oliver Twist. Trata la historia de un nio hurfano que huye a Londres,
donde cae en una banda de ladrones. Un anciano denuncia al protagonista por robo. Se
descubre que Oliver es pariente de ese anciano y este lo adoptar.
Destaca su obra Grandes esperanzas, en la que el hurfano protagonista consigue una
buena educacin y la esperanza de heredar una inmensa fortuna, que al final se trunca.
Tambin escribe Papeles pstumos del Club Pickwick, cuyo protagonista, algo
quijotesco por su idealismo, viaja en busca de costumbres pintorescas.
3. Novelistas rusos
Dostoievski. Destaca por el anlisis psicolgico que hace de los personajes.
Esto se aprecia por ejemplo en su obra Crimen y castigo. En esta obra el protagonista,
convencido de que una vieja usurera es un ser detestable, la asesina, pensando que
eliminar a un ser tan vil le va a ennoblecer. Sin embargo, un permanente sentido de
culpabilidad lo va cercando, hasta el punto de que se entrega a la polica.
Tambin destaca su obra Los hermanos Karamazov, en la que un padre tirano y
alcohlico es asesinado por uno de sus hijos.
Tolsti. Ms optimista que el anterior, hace tambin un minucioso retrato psicolgico
de los personajes.
Compone Ana Karenina, que relata el adulterio de una mujer casada con un hombre de
elevada posicin. Las fuertes crticas de la sociedad conducen a Ana al suicidio final.
Tambin escribe Guerra y paz, una evocacin de las campaas napolenicas en Rusia.
Aparece el herosmo de los personajes, tanto en las grandes batallas como en la vida
cotidiana.