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Recibido 7-6-02
Aceptado 7-7-02
Resumen
Abstract
In this paper, a case study of swallow phobia in a 6 year-old girl is presented. This specific
phobia consists of an extreme fear of choking.
In this kind of phobia one cuts down on the
intake of food and changes the way of swallowing (basic food is generally easier to be swallowed). When possible physical disorders were
left out by means of medical explorations, her
parents asked for help to the Service of Applied
Psychology in the Faculty of Psychology
(UNED). At that time the girl had lost weight
gradually and had rarely eaten for 2 months.
After the assessment period, a mixed psychological treatment was elaborated using cognitive
and behavioural tecniques. The therapeutic
goals obtained remain the same after one year
follow-up.
274
1. Introduccin
La caracterstica esencial de la fobia especfica es un miedo intenso y persistente a objetos
y situaciones concretas. La exposicin al estmulo fbico provoca casi invariablemente una
respuesta inmediata de ansiedad. Esta respuesta puede adquirir la forma de una crisis de
angustia situacional o ms o menos relacionada
con una situacin determinada. Aunque los
adolescentes y adultos reconocen que este
temor es excesivo e irracional, esto no suele
ocurrir en el caso de los nios. En la mayora de
las veces el estmulo fbico es evitado, aunque a
veces puede exponerse, pero con sumo terror. El
miedo o ansiedad anticipatoria excesiva y el
comportamiento de evitacin interfieren significativamente en las actividades cotidianas de la
vida del sujeto o provocan un malestar significativo.
Las fobias especficas suelen coexistir con
otros trastornos de ansiedad, si bien en estos
casos no suelen constituir el motivo de consulta,
ya que producen mucho menos malestar e interfieren notoriamente menos en las actividades
del individuo que el diagnstico principal de
trastorno de ansiedad. En nios frecuentemente
se asocia con trastorno de ansiedad por separacin y con el antiguo trastorno de hiperansiedad (Sandn, 1997). Tomando en conjunto los
principales estudios epidemiolgicos (poblacin no clnica), la mayora de stos sitan la
prevalencia entre el 2 y el 4 por ciento de la
poblacin de nios y adolescentes. Los estudios
con poblacin clnica, en cambio, sugieren que
la prevalencia es de 7% de nios y adolescentes
remitidos a tratamiento psicolgico. Se asocian
ms frecuentemente al gnero femenino, lo cual
sugiere la existencia de una cierta determinacin biolgica neuroendocrina y tambin una
mayor aceptacin social de los miedos para
stas
La edad de comienzo de las fobias especficas suele situarse durante la niez (APA, 1994) y
tiende a asociarse temporalmente con las edades de inicio de los miedos. El origen de los miedos en nios constituye un fenmeno evolutivo
normal asociado al desarrollo del nio, cuya
finalidad es adaptativa, el problema surge cuando el miedo no desaparece, se intensifica y se
275
2. Mtodo
Exploracin del sujeto, motivo de consulta e
historia del problema
276
2.2. Evaluacin
La evaluacin inicial se realiz a lo largo de
3 sesiones. Los procedimientos de recogida de
informacin que se utilizaron para la evaluacin del caso fueron los siguientes:
Entrevista con los padres y con la nia,
esta tcnica se utiliz en todas las sesiones.
Autoinformes: Se completaron los instrumentos sealados a continuacin:
Cuestionario de miedos infantiles (Pelechano, Baguera, Botella, Rodn, 1984)
para padres
Escala IDG (J.L:Capafns, C.D.Sosa y
F.Silva)
GRASP The General of afective Symptoms for Preeschoolers (kashani, Holcomb y Orvashel, 1986).
Inventario de comportamiento infantil
CBCL (Achenbach y Edelbrock, 1983)
277
Motora:
Evitacin pasiva: no comer alimentos
slidos
Evitacin activa: enlentecimiento de cada
acto de tragar, quejas, comer siempre los
mismos purs.
Escape: no or hablar del tema (tapa
odos), no hablar de ello en ningn
momento, no elige comidas ni quiere
hablar de ellas.
Consecuencias:
Refuerzo negativo: reduccin de la ansiedad al comer solo purs o al dejar de comer
otro tipo de slidos. Come en casa y no en
el comedor del colegio como hasta entonces, y siempre prefiri comer en su casa,
aunque lo hacia en el comedor del colegio.
Refuerzo positivo: mimos y atencin por
parte de padres.
Consecuencias negativas: posible habituacin a una forma de comer restringida,
prdida de peso, presin, preocupacin y
reproches por parte de padres en las comidas, duracin excesiva de tiempos de
comida.
Diagnstico: Fobia especfica a tragar adquirida por: experiencias directas de tipo traumtico y a travs de informacin.
La hiptesis de mantenimiento de la fobia a
tragar de R. Se explica de la siguiente forma: la
evitacin pasiva y activa estn reforzadas negativamente por la reduccin de la ansiedad que le
produce pensar durante la comida que se va a
ahogar. No se expone adecuadamente de forma
que la reaccin de ansiedad se convierte en un
crculo cerrado. Tambin contribuye el refuerzo
positivo de atencin y mimos y el comer en su
casa. El proceso se inicia con pensamientos
antecedentes de que tiene que comer aunque no
quiera, que no va poder tragar y que se va a ahogar, esto le tensa realmente la garganta y hace
que tenga ms dificultad para tragar, haciendo
ms difcil el acto de comer y manteniendo el
problema. La ansiedad aumenta al tener que
desobedecer a sus padres que la animan e insisten en que tiene que comer y al ver sus caras de
preocupacin en momentos clave.
Cuando come purs, piensa que lo va a tragar mejor y que no se atragantar o ser ms
leve, como la tensin inicial es menor , traga
mejor, reforzando su idea de que con estos alimentos el problema se reduce. Hay un problema circunstancial aadido y es que se le han
cado varios dientes y en estos momentos tiene
varios que se la mueven bastante lo que dificulta la masticacin, adems del miedo a tragrselos. Tambin se detecta cierta vulnerabilidad
ansiosa.
Conductas problema: ansiedad y miedo excesivos, conductas de evitacin activa y pasiva y
pensamientos negativos, estado de nimo algo
deprimido.
Presenta otros miedos menores: a los hospitales desde que la realizaron la gatroescopia,
miedo al fracaso y a la crtica y a subirse al
ascensor.
Motivacin y recursos de la paciente.
R. se adapta adecuadamente a la situacin de
evaluacin. Es una nia muy colaboradora y obediente, pone atencin , cuidado y entusiasmo.
Objetivos teraputicos:
1. Reducir el grado de ansiedad y temor que
genera la situacin
2. Proporcionar ayudas externas a la nia
para que se aproxime a la situacin
3. Producir cambios internos para facilitar
el enfrentamiento
4. Motivarla para que repita su conducta
valerosa hasta que pierda el miedo por
completo
5. Reducir el tiempo de las comidas
6. Que ingiera comidas de todo tipo habituales en su repertorio antes de la fobia.
Se parti de la siguiente lnea base (tabla 1).
Tratamiento
La intervencin se realiz en 11 sesiones (1 a
la semana)
A) Se utilizaron como inhibidores de la
ansiedad:
278
279
Prevencin de respuesta: Se le dieron pautas para prevenir y de actuacin ante posibles atragantamientos ,desdramatizacin
sobre ello y afrontamiento y ante la visin
de elementos no comestibles en el plato
(huesos, espinas, etc) ya que esto le generaba rechazo y alta ansiedad.
Exposicin en vivo a las situaciones
temidas (aproximacin gradual a los estmulos temidos), se fueron introduciendo
poco a poco alimentos slidos segn texturas, consistencia y gusto, comentndolo
primero con los padres y despus se acordaba con la nia a solas en consulta los
alimentos a introducir y su valor (piezas
de puzzle gato).
Refuerzo contingente a todos y cada uno de
sus progresos, as como instrucciones a
los padres para que siempre se hiciera el
momento de la comida un momento agradable, sin tensiones, no agobiarla ni
hablarla del tema. Adems despus de terminar de comer, se busc refuerzos como
lecturas de cuentos por parte de la madre
o padre u otros refuerzos agradables para
ella (pero no como condicin, sino de forma encubierta).
Sistema de refuerzos: en casa se le daban
piezas de puzzle por hacer la relajacin,
que practic diariamente. En consulta
obtena refuerzo social por su conducta
valerosa y piezas de un puzzle con la figura de un gato, segn iba incorporando alimentos. Cuando consiguiera todas las piezas del puzzle del gato que ella iba montando, este sera su regalo final un gato de
verdad (la nia se decant por ese premio
y se negoci el primer da de consulta).
C) Indicaciones para padres:
Retirar la atencin (hasta entonces excesiva) sobre el acto y el problema de la nia,
no amenazas, no exigencias, no caras de
angustia.
No proporcionar a la nia ventajas o privilegios especiales por su miedo (mayor
atencin, abrazarla, etc.), cuando tiene
miedo, que no haya proteccin paterna
que evite el enfrentarse a la situacin
Resultados
1. Durante la intervencin, se fueron consiguiendo todas las metas u objetivos propuestos:
significativa reduccin del miedo a comer al
igual que de tiempos de duracin de comidas,
as como incorporacin de alimentos slidos en
todas sus variedades [tabla 2 y 3 (A.B)].
La exposicin fue acordada y graduada, con
mnimas resistencias y sin retrocesos, realizndose con xito y continuidad. Debido a que se
trataba de una conducta problema que forzosamente tena que repetirse varias veces al da y
tambin a la buena colaboracin de la nia y
sus padres el avance fue bastante rpido. El
miedo y ansiedad desaparecieron en su mayor
parte y la nia come todo tipo de comidas, tambin el tiempo empleado para comer disminuy, tardando como media 20-25 (considerado
normal).
280
Alimentos
Mircoles 13
Jueves 14
Viernes 15
Sbado 16
Domingo 17
Lunes 18
Martes 19
Mircoles 20
Jueves 21
Comida: pur de verduras con pollo, pan con salsa, yogur, sandia.
Cena:5 mini empanadillas, 2 croquetas, pan con salsa de tomate, sandia leche.
Viernes 22
Sbado 23
Domingo 24
Lunes 25
Martes 26
Mircoles 27
Jueves 28
Viernes 29* *
Sbado 30
Comida: spaguetti con atn (come partes), meln (lo mastica pero no lo traga, yogur.
Cena: Tortilla francesa con tomate frito, sanda, leche.
Domingo 31
Lunes 1
Martes 2
281
Alimentos
Mircoles 3
Jueves 4
Viernes 5
Sbado 6
Comida: lentejas enteras, trocitos de lomo en salsa (1/2 filete), pera (con quejas).
Cena: tortilla de patata con tomate, trocitos de lomo con pan (1 filete), sanda, leche.
Domingo 7
Lunes 8
Martes 9
Mircoles 10
Jueves 12
Comida: espirales con salsa de tomate (no los termina), trozos finos de pera (con quejas
y tardando) se atragant.
Cena: 3 varitas de pescado con tomate, patatas fritas, leche.
Viernes 13
Comida: pur de verduras, filetes rusos con tomate, meln (lo mastica, pero no lo traga).
Cena: Jamn de york (no lo come), pur, tortilla, trozos de pera, leche.
Sbado 14
Comida: lentejas (con 3 trozos de chorizo), salchicha en trozos, meln (no lo traga).
Cena: lasaa, patatas fritas, 1/2 pera en trozos.
Domingo 15
Comida: paella con pollo, trozos de meln (se trag algunos con quejas).
Cena: tortilla de patata, 3 empanadillas grandes, pera.
Lunes 16
Martes 17
Mircoles 18
Jueves 19
Viernes 20
Sbado 21
Domingo 22
Lunes 23
282
Alimentos
Martes 24
Mircoles 25
Jueves 26
Viernes 27
Sbado 28
Domingo 29
Comida. Arroz blanco con huevo frito (yema y clara) y salchichas , sanda.
Cena:2 varitas de pescado, 3 croquetas 1 pltano.
Lunes 30
Hasta el da 29** la nia vena desayunando solo leche, y en las meriendas yogur, zumos helados y galletas A partir del da 29 se fueron
incorporando progresivamente en la alimentacin cereales, trozos de jamn, queso, tostadas, chocolate, chucheras doritos, sanwich
(primero con productos blandos, luego con slidos), palomitas, bollos, etc.
A partir de este momento, la nia coma normalmente lo que se preparaba en casa para todos. Como la mayora de los nios de su edad
coma con dificultad las verduras porque no le gustaban y antes de desarrollar la fobia no las quera.
TIEMPO DE CENAS
30
24
18
6
12
31
25
MINUTOS
19
13
MINUTOS
MINUTOS
80
60
40
20
0
80
60
40
20
0
DIAS
13
20
27
3
10
17
24
MINUTOS
TIEMPO DE COMIDAS
DIAS
El da 12 se atragant con un trozo de pera, lo que incremento el
tiempo en la comida siguiente (no repercuti en su progresiva
incorporacin de alimentos).
283
caciones cuyo efecto principal fue la disminucin de la sobrestimacin del miedo a atragantarse, que junto con la practica de la relajacin
inmediatamente anterior a la ingesta sirvi para
controlar las respuestas de activacin y pensamientos anticipatorios y para facilitar la exposicin. La colaboracin de los padres el la aplicacin del tratamiento, as como el afn de logro
de la nia ayudaron en la evolucin de la terapia. El uso de juegos y el sistema de refuerzos
con regalo final motiv como se esperaba a la
nia y su implicacin en la consecucin de
logros.
La nia mejor su estado de nimo en general y su inters por las comidas, as como su
confianza y capacidad de afrontamiento ante
otras situaciones que le generaban temor, se
hizo una exposicin reforzada para el miedo a
subir en ascensor que super en pocos das.
Tambin se generalizaron los efectos positivos a
otros miedos menores como el miedo los mdicos y al fracaso y crticas, que se trataron indirectamente con la nia y con los padres.
Referencias bibliogrficas
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AGRADECIMIENTOS
Accin Psicolgica quiere mostrar su agradecimiento a las personas que con su criterio han colaborado
como evaluadores de los artculos publicados en la revista.
Bonifacio Sndin.
Cristina Rechea.
Encarnacin Sarri.
Enrique Lafuente.
Herminia Peraita.
Isabel Barbero.
Jos Bermdez.
Jos Luis Martorell.
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Len Carrin.
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Mara Luisa Roa.
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Paloma Chorot.
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