CONTAMINACIN

La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un

medio como consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno
a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o
malestar en un ecosistema, en el medio fsico o en un ser vivo. El
contaminante puede ser una sustancia qumica, energa(como sonido, calor,
o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraa,
una forma de energa, o una sustancia natural. Es siempre una alteracin
negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como
consecuencia de la actividad humana.

CONTAMINANTES QUMICOS

Son todos los elementos, compuestos o sustancias, su asociacin o

composicin, derivado qumico o biolgico, as como cualquier tipo de
energa, radiacin, vibracin o ruido que, incorporados en cierta cantidad al
medio ambiente y

por

un

periodo

de

tiempo

tal,

pueden

afectar

negativamente o ser dainos a la vida humana, salud o bienestar del

hombre, a la flora y la fauna, o causen un deterioro en la calidad del aire,
agua y suelos, paisajes o recursos naturales en general.
En base a esto, un contaminante qumico puede definirse como: Una
sustancia que se encuentra en un medio al cual no pertenece o que lo hace a
niveles que pueden causar efectos adversos para la salud o el medio
ambiente.

TIPOS DE CONTAMINANTES

Slidos: La basura, como por ejemplo, los restos de materia orgnica

y envases.

Lquidos: Las llamadas aguas negras con desechos industriales y

derrames de combustibles como el petrleo.

Gaseosos: Resultantes de quemar combustibles fsiles y derivados

del petrleo.

No degradables: Estos contaminantes no se descomponen por

procesos naturales. Ejemplos de ellos son el plomo y el mercurio. Se
debe evitar arrojarlos al medio ambiente porque cuando ya han
contaminado es muy costoso o imposible eliminarlos.

Degradacin lenta: estos necesitan dcadas o ms tiempo para

degradarse. Ejemplo de ellos son los plsticos y el DDT utilizado en
insecticidas.

Degradables: se descomponen completamente o se reducen a

niveles aceptables mediante proceso naturales fsicos, qumicos y
biolgicos.

Biodegradables: Son los contaminantes qumicos complejos que por

la accin de organismos vivos, se descomponen en compuestos
qumicos ms sencillos. Ejemplo de ellos son las aguas residuales
humanas en un ro.

CONTAMINANTES MS CONOCIDOS

1. Formaldehido y otros agentes contaminantes gaseosos.

Origen: Lacas, colas, panel de partculas, materiales derivados de la
madera, muebles, obras de rehabilitacin, equipamientos, calefaccin, fugas,
combustiones, emisiones, entorno, las emisiones de gases de las ciudades y
de la industria, el gas natural, el monxido de carbono, el dixido de
nitrgeno, as como otros gases de combustin.

2. Disolventes y otros agentes contaminantes muy o medianamente

voltiles: Como los acrilatos, aldehdos, alifatos, alcanos, lcenos,
alcoholes,

aminas,

compuestos

aromticos,

ster,

ter,

glicoles,

hidrocarburos halgenos, isocianatos, cetonas, cresoles, fenoles, siloxanos,

terpenos y otros compuestos orgnicos voltiles (COV).
Origen: Pinturas, lacas, colas, plsticos, materiales de construccin,
productos de virutas de madera, muebles, obras de rehabilitacin,
revestimientos, productos de mantenimiento, etc.
3. Pesticidas y otros agentes contaminantes poco voltiles: Como los
biocidas, los insecticidas, los fungicidas, los piretroides, los protectores de
madera, les retardantes de fuego, los plastificantes, los policlorobifenilos
(PCB), los hidrocarburos aromticos policclicos (HAP), las dioxinas.

Origen: Proteccin de la madera, del cuero y de la moqueta, colas, plsticos,

juntas, revestimientos, tratamiento antiparasitario, entre otros.
4. Metales pesados y otros agentes contaminantes similares como los
compuestos metlicos.
Origen: Proteccin de la madera, materiales de construccin, equipos,
humedad de construccin, PVC, pinturas, barnices, conductos sanitarios,
industria, desechos, entorno, etc.

5. Partculas y fibras (polvo fino, nano partculas, amianto, fibras

minerales, etc.).
Origen: Aerosoles,

substancias

en

suspensin,

polvo,

humo,

holln,

materiales de construccin y de aislamiento, instalaciones de ventilacin y de

climatizacin, equipos, tner, entorno, etc.

6. Ambiente interior: Generada por la temperatura del aire y de las

superficies (C), por la humedad del aire y de los materiales (relativa y
absoluta, %), del oxgeno (Vol.%), por el dixido de carbono (ppm), la
presin atmosfrica (mbar), el movimiento del aire (m/s) y de la ionizacin del
aire (/cm #), la electricidad atmosfrica (V/m) as como la constatacin de los
olores y de la tasa de renovacin de aire (temperatura, humedad, CO2,
ionizacin, renovacin de aire, olores...).
Origen: Daos de humedad, humedad de construccin, materiales de
construccin, ventilacin, calefaccin, obras de rehabilitacin, electrosttica,
radiacin, polvo, entorno, etc.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN

La contaminacin ha provocado daos en el ecosistema, en la vida del

hombre, de los animales y plantas. La accin del hombre, el progreso y la
intencin de mejorar las condiciones de vida son las causas principales de la
contaminacin ambiental que est sufriendo el planeta. Los contaminantes
pueden producir efectos nocivos e irreversibles para la salud a determinados
niveles de concentracin. Los efectos dependen de la dosis y de la
frecuencia de exposicin a ese contaminante.
Efectos de la contaminacin en el ser humano:
Segn algunos expertos, muchos de los efectos de la contaminacin se
relacionan, de forma directa, con el nivel social y econmico en que se
encuentren las comunidades afectadas.
La pobreza, la falta de acceso a agua potable y de vivienda junto a la
combustin de lea y carbn influye de manera significativa sobre la salud de
las comunidades ms vulnerables que habitan el planeta. La parte de la
poblacin ms afectada por la contaminacin ambiental son: los ancianos,
los nios, las embarazadas y los enfermos con problemas respiratorios.
Efectos de la contaminacin en los animales:
La fauna que vive en la tierra es la que ms ha sufrido la contaminacin. A
causa de acciones contaminantes, intencionadas o no, muchas especies
estn en peligro de extincin. Por ejemplo, la contaminacin acstica en el
mar y los ocanos ha afectado en la salud y en el comportamiento de

numerosas

especies

submarinas,

como

delfines,

ballenas,

algunos

invertebrados y otros animales marinos.

La contaminacin qumica tambin daa a los habitantes del mar.
Muchos investigadores encontraron restos de metales y de sustancias muy
contaminantes como el mercurio, el cadmio, el cobre y el plomo en especies
acuticas. La contaminacin lumnica cambia el comportamiento de muchos
animales. Algunos expertos y eclogos observaron que los murcilagos han
logrado adaptarse a la vida en la ciudad porque, su alimento principal, las
polillas se han trasladado, atradas por la luz de las farolas. Por el contrario,
otros animales, necesitados de oscuridad, al intentar alejarse de la luz
terminaron en el mar, donde es difcil conseguir alimentos.
Efectos de la contaminacin en las plantas:
La polucin afecta al crecimiento de las plantas y provoca la desaparicin de
muchas especies. La escasez de lluvias y la contaminacin de agua, aire y
suelo han trado como consecuencia la desertificacin. Esta situacin
perjudica de manera seria a agricultores porque sus plantas y sus cosechas
no podrn crecer no recolectarse.
La contaminacin del aire es una de las causas principales del
calentamiento global. Segn algunos cientficos, el CO2, uno de los gases
ms contaminantes del aire, el cual calentar la tierra en 4 o 6 grados ms,
para finales del siglo 21. El calentamiento de la atmsfera del planeta no slo
alienta que vivamos un clima extremo, sino que ha provocado que haya ms
inundaciones, huracanes, sequas y que aumente el nivel del mar. El
ascenso de los niveles de mares y ocanos es la causa de la salinizacin de
enormes superficies de tierra, destinadas para el cultivo u otras actividades
productivas.

TIPOS DE CONTAMINACIN

Contaminacin del agua: Es la alteracin de sus caractersticas

naturales principalmente producida por la actividad humana que la
hace total o parcialmente inadecuada para el consumo humano o
como soporte de vida para plantas y animales (ros, lagos, mares,
etc.).
Contaminacin del suelo: Es el desequilibrio fsico, qumico y
biolgico del suelo que afecta negativamente a las plantas, a los
animales y a los seres humanos.
Contaminacin del aire: Consiste en la presencia en el aire de
sustancias que alteran su calidad y afectan a los seres vivos y al
medio en general.
Contaminacin sonora: Consiste en los ruidos molestos provocados
por los seres humanos que afectan la tranquilidad y salud de todos los
seres vivos.
Contaminacin visual: Es la ruptura del equilibrio natural del paisaje
por la gran cantidad de avisos publicitarios o colores que por su
variedad e intensidad afectan las condiciones de vida de los seres
vivos.

 Contaminacin trmica: Consiste en el constante aumento de la

temperatura promedio de la tierra que est produciendo cambios en el
clima, inundaciones, sequas, etc.

Tipos de contaminacin
La contaminacin es cualquier tipo de dao permanente que se haga al
medio ambiente. No slo existe la contaminacin ambiental, tambin existen
otros tipos de contaminacin como del suelo y del agua.
Los tipos de contaminacin ms importantes son los que afectan a los
recursos naturales bsicos: el aire, los suelos y el agua. Existen
diferentes tipos de contaminacin que dependen de determinados factores y
que afectan distintamente a cada ambiente.

Contaminacin del agua: cuando se incorpora al agua sustancias

extraas como microorganismos, productos qumicos, residuos
industriales o aguas residuales. Estos contaminantes hacen que el
agua no sea beneficiosa para el ser humano ni para la vida vegetal y
animal.

Contaminacin del aire: se denomina a la adicin de elementos

txicos como el CO. Este tipo de contaminacin afecta al bienestar de
las personas, animales y plantas de forma negativa.

Contaminacin del suelo: cuando se introduce material extrao y

daino en las capas terrestres. Estos contaminantes producen un
desequilibrio fsico, qumico y biolgico en el suelo.

Otras perturbaciones medioambientales graves relacionadas con los

fenmenos de contaminacin son los escapes radiactivos, el smog, la lluvia

cida, los gases de efecto invernadero, las mareas negras y la destruccin

de la capa de ozono.
La contaminacin afecta a todo el planeta, tanto a las personas como al
resto de los seres vivos. La contaminacin del agua, del suelo y del aire
perjudica de forma seria la vida de muchos animales en vas de extincin y
de una gran variedad de plantas.
Encontrar soluciones a la contaminacin del planeta es tarea de todos.
Empezar reciclando en los hogares, en las oficinas, en las empresas y en la
calle:

Utilizar productos biodegradables

Reciclar los materiales ms contaminantes.

No realizar actividades que daen al medio ambiente

Mantener un control en el uso de pesticidas y fertilizantes.

Usar ms la bicicleta y menos el coche

La humanidad tiene muchas razones para cuidar el medioambiente y frenar

los graves efectos de la contaminacin. La contaminacin de los suelos, el
aire y el agua son algunas de las causas del cambio climtico, mal que
afecta a millones de personas alrededor del mundo.

FUENTES CONSULTADAS

(2010) Efectos de la contaminacin [online]. Disponible en:

https://www.inspiraction.org/cambio-climatico/contaminacion/efectosde-la-contaminacion

(2014)

Contaminantes

qumicos

[online].

Disponible

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http://www.vivosano.org/es_ES/Informaci%C3%B3n-para-tusalud/Entorno-y-Medio-ambiente/Mi-entorno/Contaminantes-qu
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Elambienteron (2013) La contaminacin, tipos de contaminacin y

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http://elambienteron.wordpress.com/2011/08/20/la-contaminaciontipos-de-contaminacion-y-causas/

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