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Tupi, a lngua do Brasil

TEXTO: JUCELMO SCHMITT

nmero de lnguas indgenas

faladas hoje no Brasil corresponde a somente 85% das que
existiam em 1500. Sobrevivem apenas
180 de um total de mais de mil lnguas
e dialetos falados naquela poca na
terra Pindorama. Os 450 mil ndios
que ainda restam no pas vivem espalhados em pouco mais de 200 tribos. A
cada ano, duas ou trs lnguas desaparecem, algumas sem nunca terem
sido estudadas.

Quando os portugueses desembarcaram na Bahia em 1500, a lngua tupi

se estendia por cerca de quatro mil
quilmetros de costa, do Nordeste ao
sul de So Paulo. Dos mais diferentes
dialetos, o que predominava era o
tupinamb, o jeito de falar do maior
entre os cinco grandes grupos tupis
(tupinambs, tupiniquins, caet, potiguara e tamoios). Da ter sido usado
como sinnimo de tupi. Os outros
ndios que ali viviam e que pertenciam
a outros grupos lingsticos eram chamados por eles de tapuias, que quer
dizer "escravo". Os tupis viviam em
guerra constante contra os tapuias.
J no comeo do sculo 17, os
falantes do tupi estavam sendo dizimados por doenas e guerras, e seu
idioma havia sido varrido das principais cidades da costa, como Rio de
Janeiro, Olinda e Salvador. Hoje, os
nicos remanescentes dos tupis so
um pouco mais de mil tupiniquins do
Esprito Santo e uns quatro mil potiguaras da Paraba. Mas todos desconhecem a prpria lngua s falam
portugus.
O tupi, que at meados do sculo
18 foi o idioma mais usado no Brasil,
j no existe mais em sua forma original. Porm, o falar dos ndios continua
vivo na boca de alguns milhares de
indginas e caboclos no Amazonas,
onde ainda sobrevive uma variante
moderna desta lngua, o nheengatu,
que quer dizer "fala boa".
O portugus s conseguiu se
impor no litoral no sculo 17 e, no
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interior, no sculo 18. Em So

Paulo, at o incio do sculo passado, ainda podia-se ouvir a lngua
tupi. No Par, os caboclos se comunicavam em nheengatu at os anos
40. Apesar disso, o tupi foi quase
esquecido. Poucos sabem que este
idioma era o mais falado pelo povo
durante o perodo colonial.
O portugus era usado pelos
governantes e nos negcios com a
metrpole. O tupi funcionava como
uma espcie de lngua franca, que
facilitava a comunicao entre os
diferentes povos nativos e colonizadores com seus escravos.
Em primeiro plano, a lngua tupi
deve sua notvel expanso aos
prprios invasores europeus, s
expedies e s bandeiras que penetraram no serto brasileiro e, principalmente, catequese, que generalizou o uso desse idioma indgena e o
cultivou .
Os jesutas foram os primeiros
europeus (1553) a se interessar pelo
aprendizado da fala dos nativos e
graas a eles que hoje temos informaes a respeito dos antigos habitantes da costa brasileira, da sua cultura e lngua. O jesuta que mais
contribuiu para a divulgao do tupi
foi o padre Jos de Anchieta (15341595), que no s aprendeu a "lngua dos gentis" como tambm escreveu nesse idioma a sua primeira
gramtica, Arte de Grammatica da
Lingua Mais Usada na Costa do
Brasil em 1595. Alm disso, comps
poesias em tupi e o ensinou aos
outros religiosos. Com seus mais de
80 poemas sacros e peas de teatro,
inaugurou assim a literatura brasileira.
Com a expulso dos jesutas do
Brasil e com a proibio do ensino e
do uso da lngua tupi pelo Marqus
de Pombal em 1758, ela passou aos
poucos a ser esquecida. Somente a
partir de 1930, os principais documentos, como as gramticas e

dicionrios dos jesutas, comearam

a ser recuperados.
A lngua braslica, porm, no
desapareceu def initivamente. Ela
continua presente nos mais diferentes setores da vida brasileira. Usamos sem perceber algumas das muitas palavras que a cultura dos tupis
nos legou. Ela vive ainda nos topnimos, nos nomes de animais e plantas e outros termos do nosso vocabulrio dirio, isto , que se incorporaram lngua portuguesa. Alguns
exemplos so as palavras abacaxi,
pitanga, caju, jaboticaba, sapoti,
gravat, cuia, soc, arara, pereba,
peteca, perereca, itoror, cutucar,
jururu, mingau, capim, mirim,
socar.
A lngua braslica, conhecida
como portugus do Brasil, resultou
de trs fontes lingsticas: o elemento branco, o ndio e o negro. Quando
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(Tupinamb) e o Guarani, falado no

Paraguai, na Argentina, na Bolvia e
no Brasil. Em cada um desses pases
existem vrios dialetos. No Brasil,
h trs: Kaiw, Nhandva (Apapokva) e Mby, alm de Avaem,
falado na fronteira com o Paraguai.

Retrato do Brasil, 1984

um estrangeiro ouve pela primeira

vez o portugus lusitano e o portugus brasileiro, ele reconhece, nos
dois sons, duas lnguas completamente diferentes. O nosso sotaque
est longe de ser portugus. Isso no
novidade, pois temos na lngua
braslica 120 mil palavras, originrias das culturas africanas e
indgenas, a mais do que na lusa.
Essa miscigenao faz com que a
lngua braslica seja uma das mais
ricas do mundo em sinnimos. A lngua portuguesa original, trazida para
o Brasil no sculo 16, continha
apenas 140 mil verbetes.
As funes dos trs elementos
que formam a lngua braslica esto
mais ou menos assim definidas: o
portugus nos deu verbetes jurdicos, polticos e didticos; o africano
nos legou verbetes sobre espiritualidade, culinria, lazer, gria (p. ex.
orix, nag, acaraj, bunda, xod,
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gog, tijolo, muvuca, maluco, garfo,

dengue, camundongo, caula etc); o
tupi nos deixou verbetes que nos
permitem ir e vir no real sentido
locativo e toponmico. Seria muito
difcil para os brasileiros continuarem se comunicando, se tivessem
que deixar de lado todas as palavras
de origem tupi e usar apenas o recurso da lngua portuguesa. Da o grande problema em se fazer uma unificao ortogrfica com os demais
pases de lngua portuguesa.
O nome tupi no deve ser confundido com o tupi-guarani, que
uma famlia lingstica e no um
idioma. Ela uma das famlias
lingsticas mais extensas e bem
estudadas da Amrica do Sul, abrangendo, conforme o professor Aryon
Rodrigues, renomado lingista brasileiro, mais de 50 lnguas atuais e
distintas. Desta famlia, as lnguas
mais conhecidas so o Tupi antigo

O tupi que faz parte desta grande

famlia uma lngua aglutinante e
no flexiona em gnero e nmero.
No h artigo definido nem indefinido. Para se distinguir os sexos, por
exemplo, utiliza-se as palavras mena
macho e cunh fmea. Para o
plural, usa-se os sufixos et e tyba
muitos e grande quantidade. Os pronomes pessoais servem tambm
como possessivos. O tupi ou nheengatu possui uma gramtica expositiva, dividida em quatro partes exatamente como a da lngua portuguesa:
Fonologia, Morfologia, Taxinomia e
Sintaxe. Quanto origem do tupi,
ainda h muita controvrsia. Calcula-se que tenha nascido h aproximadamente 2500 anos, na Amaznia, e se instalado no litoral no ano
200 d.C. Porm, isso ainda tido
como uma hiptese, diz o arquelogo Eduardo Neves, da Universidade
de So Paulo.
O desejo de alguns tupilogistas
brasileiros, simpatizandes e defensores da cultura tupi, que os nomes
de ruas e cidades brasileiras desta
origem venham acompanhados de
uma pequena explicao etmolgica
ou traduo. Desta forma, aprenderamos o significado e a origem de
muitos termos indgenas.
Alguns exemplos ilustram essa
idia: Par, mar; Tijuca barro
mole; Aracaju tempo de caju;
Paraba rio encachoeirado; Pirapora peixe que salta; Pindorama
pas das palmeiras; Sergipe rio dos
siris; Gois gente da mesma raa;
Piratininga seca peixe; carioca
casa de branco; Anhangaba buraco do diabo; Ipanema gua/lago
suja/o; Ita pedra preta; Bauru
vasilha de frutas; Caapava lugar
onde se atravessa a mata. Dez dos
estados brasileiros e sete das suas
capitais possuem nomes em tupi. "
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