Universidad Catlica Argentina

Facultad de Ciencias Sociales, Polticas y de la Comunicacin

Departamento de Historia
Ctedra de Historia Antigua de Oriente
Prof. Titular: Dra. Roxana Flammini
Prof. Adjunto: Dr. Juan Manuel Tebes
Traduccin: Olga Gienini, Revisin: Roxana Flammini
Material para uso exclusivo de los alumnos de la ctedra. Las notas a pie, referencias
bibliogrficas y algunas figuras fueron tomadas de otros textos o de la web, o bien fueron
omitidas en la presente traduccin.

DE DNDE VINIERON LOS HICSOS Y ADNDE FUERON?

MANFRED BIETAK
EN

ORIENTALIA LOVANIENSIA
ANALECTA
_________192_________

EL SEGUNDO PERODO INTERMEDIO

(Dinastas XIII-XVII)

Investigaciones actuales, perspectivas futuras

Editado por

MARCEL MARE
UITGEVERIJ PEETERS and DEPARTEMENT OOSTERSE STUDIES
LEUVEN PARIS WALPOLE, MA
2010

DE DNDE VINIERON LOS HICSOS Y ADNDE FUERON?

MANFRED BIETAK
Los hicsos (HoAw xAswt, -se lee: jeqa jasut, quiere decir jefes de las tierras extranjeras)
fueron una dinasta extranjera que rein en Egipto c. 1638-1530 a.C. Su poder tena sus
races en una poblacin originaria del Cercano Oriente. De dnde vinieron, cmo
llegaron al poder y cmo lograron mantenerse por s mismos en Egipto es todava
asunto de debate. Una pregunta adicional, raramente formulada, es qu sucedi con los
hicsos luego de ser derrotados por el rey Amosis c. 1530 a.C. Estas preguntas quedan
mejor formuladas al focalizarlas en la poblacin que est detrs del dominio de los
hicsos. Flavio Josefo us incorrectamente la designacin hicsos como un trmino
tnico para designar a poblacin de origen extranjero que ejerci el poder en Egipto
durante un cierto perodo de tiempo. En este sentido, y en aras de la conveniencia, es as
usado en el ttulo y en los encabezados del presente artculo. Sin embargo, nunca se
debe olvidar que, estrictamente hablando, los hicsos fueron solamente los reyes de la
dinasta XV, y de otras dinastas simultneas, que tomaron el ttulo de HoAw xAswt. Este
artculo, de todos modos, se refiere a la poblacin de donde surgieron esos gobernantes.
Parte I: De dnde vinieron los hicsos?
Las excavaciones en Tell el-Dab ca, la antigua Avaris, muestran una continua presencia
asitica occidental desde la tarda dinasta XII hasta el final del perodo hicso (ver
Fig. 1 para la cronologa del sitio y los estratos). Estos individuos provenientes del
Levante exhiban rasgos muy egipcianizados desde fases muy tempranas, lo que
muestra que ya haban estado en el pas por algn tiempo. Una invasin repentina de
quienes trajeron el dominio hicso, como es sugerido por la tradicin de Manetn,
hubiera aparecido claramente en los registros arqueolgicos, como los niveles de
destruccin en Tell el-Dabca y tambin, probablemente, en Menfis. Como no se ha
encontrado tal evidencia, el relato de Manetn puede ser descartado por improbable.
Para evaluar el lugar de origen de esta poblacin, se debe preguntar sobre cmo y
porqu vinieron a Egipto en gran nmero y en un tiempo en el que el rgimen altamente
autoritario de la Dinasta XII mantena un estricto control. Adems: por qu esta gente
se estableci de un modo abrumador en Tell el-Dab ca? Estas preguntas pueden ser
respondidas de algn modo por un estudio fenomenolgico de las inmigraciones
asiticas en Egipto. El problema de su proveniencia tambin puede ser remitido adems
al estudio del material cultural y los orgenes de los nombres extranjeros.
Una clave del porqu esos individuos provenientes del Cercano Oriente llegaron a Tell
el-Dab ca puede encontrarse en el sitio (Fig. 2). Avaris se encontraba en la rama ms
oriental del Nilo y, de acuerdo con la estela de Kamose, era una ciudad-puerto. Sabemos
por documentos ramsidas que Pi-Ramss era una importante base naval. Era el lugar
de ordenamiento de tus carros (scil. del rey), el lugar de reunin de tu ejrcito, el
amarradero de tus tropas embarcadas. Tambin hay una fuerte evidencia arqueolgica
de la funcin portuaria durante el perodo tutmsida y de tiempos de Horemheb, ms
all de si se puede o no identificar el lugar con Peru-nefer.

Fig. 1: Estratigrafa de Tel el Dabca

B a.C.
M
1410
BT
I

1440

AII

1470

H
TII

1500
BM 1530
IIC

Centro ciudad- Reino

Medio - E. Rushdi

Cronologa
Egipcia
Relativa

XVIII

R/I

a/2
despojado
a
pozos
REINO
DE
AVARIS
NEHESI

b/1

despojado
a
pozos de
almacenaje

So

AIV

b/1

SIII

c/1-2

1890

AII

1920

XII
AI

1980

XI

e/2-f

D/3

D/3

g-h

E/1

E/1

E/1

E/2

E/2

E/2

G/1-3

d/1

G/4
G/4

G/4

d/2a

H
H

Epidemia
c

hiato

d/2b

I
K

hiato

DESOCUPADO

e/2-3

N/1
N/2-3

?
2050

FUNDACIN
HERACLEOPOLITANA

+/- 1530 a.C.

Lnea de
Datacin
+/- 1868 a.C

L
e/1

Lnea de
Datacin

D/3

d
e/1-4

SI

D/2

D/2

ao 5 Sesostris III

SII

D/1.1-2

D/2

b/2

AIII

C/3

E/3

b/3

d/2

C/2

E/3

b/2

XIII

1860

B
M 2000
I

Frescos
e/1.1-2

despojado

Fases
Generales

H/ I-IV

HIATO

TI

1740

1950

A/ V

Cenizas
Tera
c

XV Hicsos

BM
II
A-B 1710

-?-

Ciudadela
Ez. Rushdi

AMOSIS

1680

B
M
1800
II
A
1830

A/ I-IV

F/ I

Ciudad nororiental

AI

B 1620
M
II
B 1650

1770

Ciudad
oriental

TIII

1560
1590

Nuevo Centro
Poblacin RM

EXPANSIN DEL ASENTAMIENTO

Segn M. Bietak 2002

Fig. 2: Topografa de Tell el-Dabca y cEzbet Rushdi.

La gran comunidad del Levante que se hallaba en Tell el-Dab ca durante el tardo Reino
Medio debe ser vista, primero y ante todo, con este trasfondo de funcin portuaria que
tena el asentamiento. Es muy probable que esta gente estuviera relacionada con el
comercio exterior, con los viajes martimos y con la fabricacin de barcos. Ms
evidencia de las actividades antes citadas reside en el hecho de que se han encontrado
armas de la Edad del Bronce Medio en tumbas ms antiguas de esta comunidad

procedente del oeste asitico (fase H). Esto muestra que al menos parte de la poblacin
masculina eran soldados. Para el tiempo de la tarda Dinasta XII, se podra esperar que
tales individuos portadores de armas estuviesen al servicio de la corona egipcia. La
pregunta que permanece es si vinieron por voluntad propia, invitados por la corona
egipcia, como prisioneros de guerra (cosa que parece poco probable pues retuvieron sus
armas asiticas) o si fueron trados por los prncipes del Levante.
Los que hicieron posible la regencia de los hicsos no fue el primer grupo de gente
asitica que se asent en el Delta oriental. La inmigracin ocurri de un modo repetido,
y de acuerdo con un patrn especfico, desde pocas prehistricas. La nica diferencia
es que los inmigrantes nunca jugaron antes un rol tan importante en las polticas del
pas. Los hicsos gobernaron, solos, una parte de Egipto. Pero esto no hubiera sido
posible sin la concurrencia de una serie de circunstancias favorables.
La inmigracin haba sido fomentada desde fines de los tiempos prehistricos por la
demanda por parte de Egipto de materias primas, especialmente la madera de conferas
del Lbano, brea, betn, cobre, aceite de oliva y vino, que haban sido importados desde
el cuarto milenio a.C. El principal socio comercial de Egipto, al menos desde el Reino
Antiguo en adelante, fue Biblos. Ya desde fines de la Dinasta II se enviaron donaciones
reales egipcias a la diosa de esta ciudad-puerto. Una de las consecuencias de esto fue
que los atributos de la diosa se egipcianizaron, y una influencia cultural egipcia es
generalmente testimoniada en esa ciudad, avalada por la presentacin de bienes de
prestigio egipcios a sus prncipes y lite. La influencia egipcia durante el Reino Antiguo
puede ser rastreada en otros principados del Levante, pero ninguno poda competir con
Biblos en su relacin con Egipto.
La creciente necesidad de una representacin arquitectnica para los reyes de Egipto y
su lite condujo a una creciente importacin de cedros del Lbano, especialmente desde
Biblos. Se necesitaba madera de conferas para la construccin y techado de los palacios
y templos sagrados, y para las cmaras en las tumbas reales, como las encontradas en
Abidos. Tambin se requera gran cantidad de madera de cedro para la construccin de
las barcas sagradas reales, y en particular para los barcos de ultramar. Ante todo, la flota
egipcia necesitaba constantemente de verdaderos constructores de barcos y personal de
marinera. Al respecto, tiene particular importancia la representacin en relieve de una
expedicin a Siria que se encontr en el templo de la pirmide del rey Sahura. La flota
zarp probablemente hacia Biblos, y no slo trajo los insumos desde ese lugar sino
tambin gente (hombres barbados con largas cabelleras y patillas acompaados por sus
mujeres e hijos). Que algunos de ellos eran marineros se puede apreciar por su posicin
en los remos de direccin de los barcos egipcios (Lm. 1).

Lm. 1: relieve de Sahura (tomado de la web).

Egipto tena clara necesidad de las habilidades y experiencia de los habitantes de la

costa siria, reconocidos marineros a lo largo de la historia. Se ha llegado a sugerir que
los egipcios adoptaron el tipo de barcos usados por la gente de Biblos, ya que desde los
tiempos del Reino Antiguo eran conocidos como los barcos kepny (= de Biblos).
Hubiera sido lgico para los egipcios adoptar los modelos desarrollados por personas
con los recursos adecuados de madera y una larga experiencia en la construccin de
barcos y en la nutica. Se debe tambin asumir que los egipcios contrataban para sus
barcos de ultramar constructores del Lbano. Se puede ver que todo este reclutamiento
no fue un tema ocasional, dadas las representaciones en la calzada del complejo
funerario del rey Unas (Lm. 2), quien rein cerca de un siglo despus del rey Sahura.
All, los barcos de ultramar aparecen slo guiados por asiticos, adems de estar
representados sus superiores con ropaje egipcio. La evidencia sugiere que el
reclutamiento por parte de Egipto de constructores y navegantes del Lbano fue una
prctica continua durante el Reino Antiguo, y que pudo haber sido reanudada en siglos
posteriores en la medida en que la necesidad reapareciera.

Lm. 2: Relieves de la calzada, rey Unas (tomado de la web).

Se puede extraer evidencia sobre el alcance de los asentamientos asiticos durante el
Reino Antiguo en Egipto de las excavaciones holandesas en Tell Ibrahim Awad, sitio
ubicado a slo 5 millas al noroeste de Tell el-Daba. Se ha descubierto una serie de
templos que fueron datados desde el perodo prehistrico tardo hasta bien adentrado el
Reino Antiguo (Fig. 3). En sus estados ms tempranos, el templo parece seguir el
diseo de los templos de salas amplias del Cercano Oriente. An en las etapas finales
del Reino Antiguo (fases 2b y 2 c), el templo parece haber sido construido
originalmente como un templo de ese tipo, con una entrada en el centro del frente
oriental que conduca a un podio ubicado contra la mitad de una larga pared posterior.

Haba una segunda puerta en el extremo norte de la pared, que recuerda templos
semejantes, especialmente el de Tell Yarmut en Canan. Pero ms tarde este templo de
sala amplia fue modificado como un templo de eje desplazado (nota del traductor: es
decir, cuyo eje no est alineado con el altar sanctum- o podio) y la puerta central fue
bloqueada; una capilla fue construda sobre el podio, que se abra hacia el norte. Ahora
se pareca a un templo del estrato pre-hicso en Tell el-Dabca, perteneciente a las fases
E/3 y E/2 (Fig. 4), excepto que el sanctum interno de este ltimo, (como sucede
usualmente en los templos de eje desplazado) estaba construdo contra la estrecha pared
sur.

Fig. 3: Templo del Reino Antiguo con eje desplazado, en Tell Ibrahim Awad. De
Eigner 2000, 23, fig. 3, y 19, fig.2, respectivamente (adaptados por el autor).

Fig. 4: Templo II de Tell el Dabca, fases E/3-2, con eje desplazado.

Ambos tipos de templos no son egipcios, sino de tipo cercano oriental, introducidos
originalmente al Levante desde Mesopotamia. En Canan son tpicos de los perodos
Calcoltico y del Bronce Temprano. Sin embargo, no se han encontrado rastros de la
cultura del Bronce Temprano en Tell Ibrahim Awad. La cultura material puede ser
clasificada como puramente egipcia. La parafernalia cultual y las ofrendas votivas, tales
como estatuillas de babuinos, figurinas, mosaicos y cermica producida localmente, son
de tipo egipcio aunque tambin se pueden encontrar en templos del Bronce Temprano
en el Levante. Por el momento, se puede concluir que los habitantes de Tell Ibrahim
Awad durante el Reino Antiguo fueron ampliamente aculturados. El diseo repetido de
los antiguos templos de salas amplias, que datan desde tan antiguo como la Dinasta 0,
muestra que la conexin con el Cercano Oriente cuenta con una larga tradicin en este
lugar. Parece que, especialmente en la esfera religiosa, los habitantes asiticos
occidentales mantuvieron vivos los elementos arquitectnicos tradicionales introducidos
desde sus mbitos de origen. Al respecto se debe resaltar que aun se ha excavado muy
poco del asentamiento y tumbas de Tell Ibrahim Awad, y es perfectamente posible que
futuras exploraciones de estos lugares revelen ms elementos culturales del Cercano
Oriente. En cuanto a la ubicacin de estos templos en el noreste del Delta, puede que no
sea una coincidencia que el templo de Tell Ibrahim Awad se haya encontrado tan
cercano al sitio de una comunidad tarda del Cercano Oriente, la capital de los hicsos en
Tell el-Dabca. Esta identidad cultural trasciende todo debate.
En resumen, la evidencia de los relieves de Sahura y Unas sugiere fuertemente que, para
su flota de ultramar, los egipcios empleaban gente del Cercano Oriente, muy
probablemente de la costa del Lbano, ya sea como tripulacin o como constructores de
barcos. Segn las condiciones geogrficas, los puertos martimos deben estar
localizados necesariamente en lugares con, o no muy alejados de, los regmenes de
mareas; estaran ubicados entre 5 y 30 kilmetros al sur de la antigua lnea costera. Hay
una fuerte sospecha que el sitio de Tell Ibrahim Awad puede haber sido la base de tal
comunidad, y en el Reino Antiguo, puede haber tenido una funcin similar a la de Tell
el-Dab ca en el Reino Medio. Ya se ha considerado anteriormente que Tell el-Dabca,
situado en la rama ms oriental del Nilo, era un puerto martimo en tiempos de los
hicsos y ramsidas. Una diferencia entre Tell Ibrahim Awad y Tell el-Daba puede ser
el grado y la velocidad de la aculturacin con los egipcios. En el primer caso, la
comunidad asitica occidental parece haber sido asimilada ampliamente en la cultura
egipcia, mientras que la comunidad de Tell el-Daba, a pesar de tener un cierto grado de
aculturacin, mantuvo su identidad cultural distintiva por cerca de 300 aos (c. 18201530 a.C.).
Hay ms evidencia de las relaciones estrechas entre Egipto y Levante durante el Reino
Antiguo, y en particular con Biblos. Inscripciones de la Dinasta V muestran la
presencia de asiticos occidentales viviendo en Egipto, tales como un biblita llamado
Wendjet, y un hombre proveniente de un lugar llamado Tepa que ya haba adquirido el
nombre egipcio de Seneb.
Dos textos literarios, las Enseanzas de Merikara y posiblemente las Admoniciones de
Ipuwer, se relacionan con eventos ocurridos durante el Primer Perodo Intermedio, y
dan la impresin de un fuerte influjo de asiticos durante esta poca en el Delta. Como
se trata de obras literarias, y las Admoniciones pudieron haber sido elaboradas tan
tardamente como durante la Dinasta XVIII, es preferible dejarlos de lado como fuentes
de evidencia histrica. De todos modos, hay una evidencia sustancial de la presencia de
asiticos en el Delta durante el Primer Perodo Intermedio. Fragmentos de
representaciones en relieve del templo mortuorio del rey Nebhepetra Montuhotep

(Dinasta XI, c. 2043-1992 a.C.) en Deir el-Bahari y pinturas murales bien preservadas
de la tumba de su general Antef en Asasif, muestran imgenes de guerra con asiticos.
Esto incluye el asalto a fortificaciones llevado a cabo por asiticos cuya piel est
representada en tonos claros (Fig. 5). Esto no puede ser el relato de una expedicin a
Canan, pues ya no haba ciudades fortificadas en este perodo (el Bronce Temprano IV,
tambin llamado Bronce Temprano-Bronce Medio Intermedio o Perodo de Bronce
Medio I); el modo dominante de vida era entonces semi-nmade. Es muy poco probable
que las pinturas de Antef hayan sido copiadas de tumbas del Reino Antiguo, tales como
las tumbas de Inti en Dishasha y la tumba de Kaemheset en Saqqara, pues stas estn
situadas muy lejos y son muy diferentes en su concepto. Por el contrario, las escenas de
batalla en el templo de Nebhepetra Montuhotep y en la tumba de Antef son originales,
incluyendo arqueros nubios yendo a la batalla en barcas, dejando poco margen a la duda
que describen eventos que ocurrieron durante la carrera militar de Antef.
Sera mejor ver las escenas de batalla en contexto con los eventos histricos del reino de
Montuhotep, quien conquist el reino de Heraclepolis al norte de Egipto y logr reunir
al pas bajo un nico rey. Es tambin posible que comunidades independientes asiticooccidentales habitaran parte del Delta para esta poca, o que los habitantes de
Heraclepolis hayan reclutado a esos asiticos como soldados, as como los tebanos
haban reclutado a los nubios. El uso de mercenarios asiticos y nubios en las tropas
egipcias ha sido una tradicin desde el Reino Antiguo. De todos modos, en tiempos de
Montuhotep, Egipto escasamente mantena algn tipo de relacin con sus socios
comerciales tradicionales de la costa siria, y por eso lo ms probable es que estos
soldados hayan venido del sur de Canan, migrando al Delta durante el Primer Perodo
Intermedio, y ofreciendo sus servicios a los reyes de Heraclepolis. Esta explicacin
est sostenida por evidencia de soldados asiticos al servicio de Egipto pronto despus,
en los inicios de la Dinasta XII.

Fig. 5: Soldados egipcios en guerra con asiticos y asaltando fortificaciones. De la

tumba del general Antef en Tebas (tomado de la web).
Las tumbas de Beni Hasan contienen representaciones de mercenarios asiticos codo a
codo con soldados egipcios, y los graffiti de Hatnub mencionan aAmw (se lee aamu) -un
trmino que aparece a partir de fines del Reino Antiguo como designacin para los
9

asiticos, probablemente un nuevo grupo que los estudiosos identificaron primeramente

como los amorreos. En Hatnub, los aAmw aparecen como soldados delante de
contingentes de nubios.
De acuerdo al papiro de Illahun (o El-Lahun), desde el reinado de Sesostris II en
adelante, un gran nmero de aAmw fueron asentados cerca de la residencia de la Dinasta
XII en Itjtawy, donde habitaban complejos cuyos nombres estaban escritos dentro de
representaciones de muros fortificados (wnwwt). Eran empleados como servidores,
trabajadores, porteros, mensajeros y cantores en los templos, es decir en las mismas
profesiones que los egipcios de clase baja.
No sabemos cmo estos asiticos llegaron a Egipto pero podemos asumir -de las
dispersas evidencias que existen acerca de redadas y gracias al afortunado
descubrimiento de un fragmento de los Anales del rey Amenemhat II (dinasta XII, c.
1911-1876 a.C.)- que un gran nmero de cautivos fueron adquiridos mediante
expediciones militares (posiblemente punitivas) en Asia. La informacin de los Anales
provee slo un atisbo de lo que bien pudo haber sido un asunto rutinario. Seguramente
existieron muchas expediciones de este tipo durante la Dinasta XII, y esto puede bien
explicar el gran nmero de individuos de Asia occidental que vivan en Egipto durante
el tardo Reino Medio como se revela en los ya mencionados papiros de Illahun. Un
papiro del Museo de Brooklyn, de inicios de la Dinasta XIII, documenta la presencia de
asiticos en casas egipcias, aun en reas provinciales del Alto Egipto. Por el mismo
papiro tambin sabemos que estos asiticos reciban nombres egipcios aunque sus
nombres originales continuaban siendo registrados. Con sus nuevos nombres, ellos
fueron rpidamente asimilados y podan incluso hacer carrera en el palacio y en la
administracin; la mayora de ellos se mezclaron con los nativos egipcios. La pregunta
es si estos individuos pueden ser identificados con los que estn en la raz del gobierno
hicso, unos 160 aos ms tarde.
En estelas provenientes de Serabit el-Khadim en Sina, se listan contingentes de
individuos del Cercano Oriente entre el personal de expediciones mineras que tuvieron
lugar durante la tarda Dinasta XII. Un dignatario asitico llamado el hermano del jefe
de Rechenu particip al menos cuatro veces. Argumentaremos ms abajo que, en este
tiempo, el jefe de Rechenu muy probablemente estuviera asentado en Tell el-Daba, y
que desde all se organizaron las expediciones. De una gran capilla fnebre en Tell elDaba (fase H) proviene una enorme estatua de piedra caliza de un alto dignatario con
atuendo asitico (Fig. 6). Tiene piel amarilla, un tocado rojo en forma de hongo y lleva
un largo atuendo multicolor. Como signo de dignidad, porta un cayado curvo sobre un
hombro. Parece haber sido un tpico prncipe asitico, que fue enterrado durante la fase
ms temprana del asentamiento asitico, dentro de la tumba ms grande del cementerio
y que incluso posea una cpula. Una estatua similar de piedra caliza, aunque un poco
ms pequea apareci en una coleccin privada americana cerca de 1950 (ahora en el
Museo de Munich) y puede provenir de este mismo cementerio. Una tumba, de similar
tamao a la antes mencionada, parece ser el lugar ms probable de enterramiento del
hombre descrito en esta segunda estatua.
En una tumba cercana de la siguiente fase, adosada a una mansin palatina, se encontr
un escarabajo de la tarda Dinasta XII, cuya inscripcin menciona a un [jefe del
R]echenu (Lm. 3). El sello est hecho de amatista y montado en un anillo de oro.
Cabe preguntarse si su lugar de hallazgo indica que este jefe del Rechenu viva en
Tell el-Daba, posiblemente en esta mansin.

10

Lm. 3: escarabajo-sello del jefe del Rechenu.

Durante el Reino Medio, el topnimo Rechenu cubra el rea de Palestina y el Lbano.
Aun dejando de lado el topnimo RTnw-Hrt (se lee: Rechenu heret) como una regin del
Rechenu, este territorio habra sido demasiado amplio para ser controlado por un solo
jefe. Parece significativo, entonces, que el Rechenu no aparezca en los Textos de
Execracin, lo cual sera comprensible si el nombre es considerado como una
denominacin general para una amplia regin, y no como un topnimo geopoltico
especfico. Una explicacin alternativa es slo hipottica. Parecera posible que jefe
del Rechenu fuera un ttulo otorgado a una alta personalidad originaria del Cercano
Oriente, que era responsable ante la corona egipcia de regular el comercio y las
expediciones en el Levante, durante el perodo de transicin de la Dinasta XII a la XIII.
Esto no contradice la nocin del monopolio de la corona sobre el comercio exterior,
pero sera un signo de flexibilidad administrativa y un ablandamiento de las relaciones
con los asiticos occidentales, anunciando la llegada del Segundo Perodo Intermedio.

Fig. 6: Estatua de un dignatario en una capilla mortuoria en Tell el-Daba (fase H).
11

La pregunta ahora es porqu Egipto us a estos aAmw en el Sina y qu papel jugaron en

tales expediciones. Un pequeo obelisco de Serabit el-Khadim describe miembros
asiticos de la expedicin con nombres semticos noroccidentales, escritos en
jeroglficos bien diseados. Aparecen como soldados con los tocados en forma de hongo
que eran tpicos de los asiticos de esta poca. Parecen llevar hachas pico de pato
como las que han sido encontradas en contextos del temprano Bronce Medio IIA, tanto
en tumbas de guerreros en Tell el-Daba como en el Levante. Parece ser, entonces, que
una de las funciones de los asiticos occidentales que vivan en Egipto durante la
segunda mitad de la Dinasta XII y probablemente en la XIII, era unirse a las
expediciones del desierto y ayudar en su seguridad. Fue probablemente en este contexto,
y en la regin de Serabit el-Khadim, donde se desarrollaron las escrituras alfabticas
ms tempranas, usando jeroglficos egipcios de un modo acrofnico, y leyndolos en su
dialecto semtico occidental.
Esto significa que parte de estos extranjeros tuvieron experiencia con entornos
desrticos. Se deben haber originado en comunidades nmades y slo tardamente
entraron en Egipto, con sus habilidades e instintos todava vivos.
Esto tambin explicara su participacin en expediciones en el desierto occidental, donde
inscripciones alfabticas semticas occidentales fueron tambin descubiertas, y que
fueron datadas a fines de la Dinasta XII/inicios de la XIII. Esta gente parece haber
tenido un entorno distinto al de la poblacin urbana que encontramos en la ciudadpuerto de Tell el-Daba (ver ms abajo), pero no podemos concluir que parte de su
poblacin fuese de idntica proveniencia, al menos para fines de la Dinasta XII, cuando
las expediciones al desierto parecen haber tenido su origen all. Ms an, esta conclusin
debe ser tomada con precaucin puesto que hasta ahora no se han encontrado
inscripciones proto-sinaticas en Tell el-Daba, pese a tantos aos de excavaciones. Es
posible, de todos modos, que estos individuos viviesen en un sector todava no excavado
de la ciudad.
En resumen, tenemos evidencia de que hubo asiticos con diversas profesiones viviendo
en Egipto durante el Reino Medio. En parte, parecen haberse concentrado en la
residencia real de Itjtawy (ver arriba), mientras otros fueron dispersados por el
reclutamiento en actividades militares y expediciones; algunos de estos ltimos pueden
incluso haber adquirido funciones de conduccin en el ejrcito o en la jerarqua
administrativa. Uno se podra llegar a preguntar si el rey que dio origen a la Dinasta
XIII, que se dio a s mismo el nombre de Jmj-r-mSa (se lee: imi-er mesha), el general,
era un extranjero, especialmente porque su posible predecesor parece haber tenido el
nombre semtico noroccidental de Khendjer, el cerdo (semental).
Parece perfectamente posible que, durante la Dinasta XII tarda y la XIII, parte de la
comunidad asitica occidental en Egipto estuviese concentrada en un asentamiento
especial en Tell el-Daba, lo que explicara porqu ellos estaban ya bastante
egipcianizados desde su ms temprana presencia all. La evidencia arqueolgica en Tell
el-Daba muestra que, antes del asentamiento de fines de la Dinasta XII, el lugar estaba
habitado por lo que parecen haber sido egipcios, portadores de cultura egipcia. Slo hay
algunos artculos importados desde el Levante y el Egeo que documentan conexiones
comerciales. La situacin cambia al final de la Dinasta XII, cuando el asentamiento
adquiri caractersticas culturales distintas y creci notablemente bajo el influjo
cananeo. Ms all de cierto grado de aculturacin, los registros arqueolgicos no slo
muestran un carcter cultural distinto de esta comunidad, sino tambin la jerarqua

12

principesca de alguno de sus lderes, que encomendaron estatuas de gran tamao que los
representaban como prncipes asiticos, probablemente como jefes del Rechenu.
Podemos ahora hacer la pregunta sobre los orgenes de los individuos que dieron lugar a
la aparicin del gobierno de los hicsos. Basndose en anlisis de activacin neutrnica
efectuados sobre la cermica de Tell el-Daba y del Levante, Patrick McGovern
concluy que la mayora de las importaciones en Tell el-Daba provenan del sur del
Levante, y que por lo tanto los hicsos deberan haberse originado all. Tal conclusin es,
de todos modos, metodolgicamente incorrecta, puesto que el origen de los productos
comerciales (si fuesen evaluados correctamente), no necesariamente reflejan el origen
de los individuos. Pese al gran nmero de ejemplos aportados por McGovern, sus
resultados no han resistido el anlisis de cientficos ni de ceramistas, debido a lo
pequeo de sus muestras individuales, al rango limitado de su base de datos, y a sus
cuestionables mtodos estadsticos. Nuevos anlisis petrogrficos realizados por A.
Cohen-Weinberger y Y. Goren han demostrado, de hecho, que la mayora de las
importaciones de las fases del Bronce Medio I en Tell el-Daba provenan del norte del
Levante. En el perodo de transicin del Bronce Medio I al II (fase F, c. 1700 a.C.),
hubo tambin crecientes importaciones del sur de Palestina, aunque no alcanzaban el
volumen de las importaciones del norte para la misma poca. Las importaciones desde
el Levante no se interrumpieron durante el Bronce Medio II; declinaron notablemente
durante el Perodo Hicso, aunque continuaron siendo su principal componente; mientras
que las importaciones del sur de Palestina se volvieron insignificantes, de acuerdo con
estos estudios.
Tambin James Weinstein ha favorecido el sur del Levante como sitio de origen de los
hicsos, aunque en principio por diferentes razones. La distribucin de escarabajos reales
hicsos en Palestina muestra una clara concentracin en el sur de Palestina, desde Tell elc
Ajjl en la costa, donde se encontr la mayora, hasta Tell Beit Mirsim en el interior.
Hay un esparcimiento menor hacia el norte y el este. La inexistencia de estos
escarabajos en el norte de Canan dio origen a las conclusiones de que los hicsos
provenan del sur, desde donde habran conquistado el Delta. Este planteo es errneo, no
slo por la falta de evidencia de una conquista sino porque los portadores del gobierno
hicso ya haban estado en Egipto por ms de 150 aos cuando estos escarabajos fueron
producidos! La distribucin de los escarabajos slo documenta las conexiones entre los
hicsos y el sur de Palestina mucho tiempo despus del establecimiento de sus ancestros
en el Delta oriental. Adems, los contextos de hallazgo de la mayora de estos
escarabajos son ambiguos, si no desconocidos. Como en Egipto, los escarabajos hicsos
pudieron haberse mantenido en circulacin durante la Dinasta XVIII, y es
perfectamente posible que la mayora de los encontrados en el sur de Canan,
provengan de contextos del Bronce Tardo. Ms pertinente para el razonamiento de
Weinstein (aunque no citado por l) habra sido la dispersin en el sur de Canan de
cermica Tell el-Yahudiya, que es en parte de origen egipcio, y en parte imitacin de
modelos egipcios realizados con arcillas locales. Sin embargo, estas jarras slo pueden
ser tomadas como evidencia de relaciones comerciales con el Delta oriental. Sus
apariciones en el sur de Canan no son tan numerosas como para justificar un origen en
el sur levantino de la poblacin asitica occidental que trajo el gobierno de los hicsos en
el Delta oriental del Nilo.
Tambin Daphna Ben-Tor ha argumentado recientemente a favor de un origen en el sur
levantino para la poblacin de Tell el-Daba, basndose en su estudio de los
escarabajos-sello. Su argumento base es que, durante la tarda Dinasta XIII, la

13

produccin local de escarabajos comenz en Palestina luego que los escarabajos

egipcios fuesen importados all, durante fines del Bronce Medio I. Esto debe haber
sucedido poco antes de la toma del poder del Delta oriental por la poblacin cananea
(durante la transicin del Bronce Medio I al II, c. 1700 a.C.). Los escarabajos cananeos
aparecieron tambin en Egipto, especialmente en Tell el-Daba llegando tan al sur como
Nubia, con quien Avaris tuvo mejores relaciones que con el Alto Egipto. Debido a que
tales escarabajos estn ausentes en Siria y el Lbano, Ben-Tor concluy que existieron
relaciones de parentesco entre la poblacin del Delta que estaba detrs del gobierno de
los hicsos y la del sur de Canan. Por lo tanto, ella sugiere que los hicsos se originaron
all.
Sin embargo, hay serios obstculos para tal conclusin. La poblacin de la que los
hicsos emergieron ya estaba en el Delta oriental del Nilo durante la tarda Dinasta XII
(fase H en Tell el-Daba), ms de cien aos antes del surgimiento de un reino local en
tiempos del rey Nehsy (o Nehesy, c. 1700 a.C.), o muy poco antes. Los asiticos
continuaron asentndose all durante el perodo Hicso, pese a signos de tensiones
polticas internas cuando la antes mencionada estatua de un dignatario asitico fue
destrozada y su tumba saqueada (fin de la fase G/4). Este fue claramente el tiempo del
final del edificio palatino en el rea F/I y de los funcionarios que all trabajaron. En la
siguiente fase G/I-3, con patrones de asentamiento ms igualitarios, los productos
importados del Levante aumentaron del 16% al 20% del total del cuerpo cermico, y en
la siguiente fase F (c. 1700 a.C.) hasta el 28,7%, mientras la produccin total de
cermicas del Bronce Medio, incluida la produccin local, aument hasta cerca del 40
%. Esto, de todos modos, no debe ser explicado como un influjo de la gente del Cercano
Oriente en el Delta Oriental, como antes creamos, debido a que no hay un real cambio
cultural.
Una explicacin diferente parece aportar una mejor explicacin a lo que realmente
sucedi. En este perodo, la Dinasta XIII parece haber perdido el control sobre el Delta
cuando la dinasta local de Avaris forj un reino local, del cual aA-sH-Ra (se lee: aa-shera) Nehsy es el rey ms conocido. En Bubastis, la serie de funcionarios locales parece
terminar en tiempos del rey Nehsy. Daphna Ben-Tor piensa que el surgimiento de este
reino marca un influjo poblacional del sur de Canan.
Sin embargo, en este perodo de transicin del Bronce Medio I al II (o del Bronce
Medio IIA al IIB), ningn otro gran sitio al sur de Canan, salvo Ascaln, pudo haber
emprendido relaciones comerciales o migraciones a gran escala hacia Egipto. Adems,
la exploracin de Eliezer Oren en el norte del Sina ha demostrado que la Via Maris
estaba escasamente en uso despus de fines del Reino Medio. Esto dej slo las
conexiones martimas como medios de comunicacin con el Levante. No tenemos ni la
menor evidencia de que Tell el-cAjjl fuese un asentamiento importante con puerto en el
Bronce Medio I. De hecho, no hay signos de asentamientos importantes en todo el sur
de Palestina (el Reino de Sharuhen de Eliezer Oren) antes de avanzado el Bronce
Medio II (o II B) y el Bronce Medio III (o II C). Ms importante an, la cultura material
del sur de Canan, especialmente la cermica, est ausente en los contextos del Delta,
con la excepcin de unos pocos fragmentos. No podemos afirmar que la inmigracin
tuvo lugar desde el sur de Canan sin encontrar cermica, o imitaciones de cermica de
esa regin, en el Delta. En cambio, la tipologa cermica del Bronce Medio encontrada
en Tell el-Daba apunta hacia el norte, no al sur, del Levante. Esto, junto con la
importancia tarda de Tell el-cAjjl, en mi opinin, desacreditan la teora de que la
mayora de los habitantes de Avaris provenan del sur de Canan.

14

El aumento de las formas cermicas del Bronce Medio en Tell el-Daba en esta poca
(fase F), fueron resultado, muy probablemente, de la desintegracin de Egipto en
diversas organizaciones polticas, que cortaron la comunicacin entre s, segn puede
observarse en la esfera comercial. La cermica de arcilla marga A y otras cermicas
fabricadas en grandes talleres bajo el control estatal no fueron ms enviadas hacia el
Delta oriental despus del 1700 a.C. Entonces su poblacin tuvo que apoyarse en sus
propios recursos. Tambin Avaris ces de ser distribuidor de productos del Levante
hacia el resto de Egipto, absorbiendo todas las importaciones del Levante para su propio
uso. En realidad, en la fase siguiente (E/3, primera mitad del siglo XVII a.C., poco antes
del Perodo Hicso), las importaciones del Levante cayeron casi a la mitad, a 13,9%, y
aun todo el corpus del Bronce Medio, incluyendo las imitaciones locales, cayeron al
22,2%. Este ltimo permaneci a un nivel constante durante todo el Perodo Hicso,
cayendo a 16,4 hacia el final, mientras las importaciones cayeron a un ritmo constante
hasta alcanzar el 2% al final del perodo. La cermica egipcia reemplaz
progresivamente el corpus del Cercano Oriente. Esto muestra que la fase F fue la
culminacin del comercio martimo en Avaris, ya que la ciudad no tuvo ms necesidad
de compartir sus importaciones con el resto de Egipto. Por otro lado, su aislamiento del
interior egipcio le hizo ms difcil a Avaris poder ofrecer productos a cambio de
aquellos que obtena del Levante. La mencionada disminucin de la importacin de
cermica es un signo del decrecimiento del poder econmico de Avaris, una situacin
que pudo eventualmente contribuir a la cada del Reino Hicso.
Estudiando el desarrollo del corpus cermico en Avaris, se nota que en la mitad de la
fase E/2, la que consideramos como el comienzo del Perodo Hicso, el corpus de las
formas del Bronce Medio sufri grandes cambios. Adems, esta afirmacin no prueba
que hubo influjo poblacional o conquista desde el Levante, sino slo una adaptacin del
corpus del Bronce Medio a las circunstancias locales -un tipo de Nilotizacin- ya que
los nuevos diseos son perfectamente comparables con los ms antiguos del Levante
pero todos eran producidos localmente; la cermica Tell el-Yahudiya para conservar
aceites preciosos era todava exportada hacia el Levante y Chipre. Este cambio en la
cultura material es una demostracin ms del impacto de los cambios del panorama
poltico.
La afirmacin de James Weinstein, Daphna Ben-Tor y Robert McGovern de que los
hicsos se originaron en el sur de Palestina puede ser tomada como improbable por otras
razones. Susan Cohen ha demostrado en su disertacin, que el asentamiento y
urbanizacin de la cultura del Bronce Medio en Palestina comenz en sitios cercanos a
la costa, particularmente en el norte, como se puede determinar por las cuadrculas del
sitio cronolgicamente diferenciadas. Esto parece, en mi opinin, como una especie de
colonizacin, o al menos una intensa influencia desde el norte. De modo particular, los
ms antiguos de estos sitios, Tell Ifshar y Tell Aphek, no estn situados en el sur de
Palestina. Slo en Ascaln, durante la ltima fase del Bronce Medio I, se desarroll un
centro fortificado importante, aunque este tampoco estaba ubicado en el sur. En las
fases 2-3 del Bronce Medio I, no emergieron sitios comparables en el sur; sino que los
que aparecieron se insertaron entre el arroyo Sorek y el ro Yarkon, al sur del Carmelo,
y en la baha de Akko. Esto no sugiere en modo alguno que haya habido una densa
poblacin desarrollada en el extremo sur. Slo mucho despus, en el Bronce Medio IIIII, se pueden encontrar centros de la cultura del Bronce Medio en Tell el-cAjjl, Tell
Haror, Tell Faracah, Tell Jemmeh y otros sitios en el sur. En el foso ms antiguo de la

15

ciudad-puerto de Ascaln, se encontraron ms de 40 impresiones de sellos egipcios de

la temprana Dinasta XIII realizados sobre arcilla local, lo que sugiere que este sitio
puede haber sido parte de una red controlada por Egipto. Pero este sitio no formaba
parte de la entidad poltica y cultural ms meridional de Canan, el Reino de
Sharuhen de Eliezer Oren.
Es posible que elementos de la poblacin de Ascaln migrasen a Egipto? Parece poco
probable, siguiendo los estudios de depsitos de cermica estratigrficos de este sitio.
Para la poca de la temprana Dinasta XIII, las variaciones locales de la cultura del
Bronce Medio diferan considerablemente entre Tell el-Daba y el sur de Palestina. Esto
puede ser demostrado especficamente por la tipologa de los recipientes para cocinar
(cooking pots), que cuentan con la presencia de cermica roja/blanca/azul (RWB) en
Ascaln. La cultura del Bronce Medio I en Tell el-Daba registra mejores paralelos con
el norte de Palestina (Tell Kabri) y la costa del Lbano (Sidn). La cultura del Bronce
Medio en el Delta nororiental del Nilo y en el sur de Palestina se distanci aun ms
durante el resto del Bronce Medio. La ausencia de rasgos del Bronce Medio del sur de
Canan en el Delta oriental del Nilo en todas sus fases, especialmente el Perodo Hicso,
y el antes mencionado anlisis petrogrfico del material de Tell el-Daba, mostrando
que la importacin de cermica vino del norte del Levante, todo esto sugiere que los que
trajeron el dominio hicso no eran originarios del sur de Canan.
Entonces, la pregunta sobre el territorio de Sharuhen, controlado por los hicsos y
ubicado segn la mayora de los estudiosos en el sur de Palestina, especialmente en Tell
el-Faraah Sur, Tell Abu Hurehiah / Tell Haror, o ahora por la mayora en Tell elc
Ajjl, debe ser revisada. Las diferencias culturales entre el sur de Palestina y el Delta
oriental del Nilo no implican que los hicsos hayan podido controlar parte del sur de
Palestina, aunque es difcil de imaginar porqu el comercio entre las dos regiones habra
sido tan limitado. Si los hicsos controlaron este territorio, eso explicara la presencia de
los escarabajos hicsos all. Pero el sur de Palestina no formaba una entidad cultural
nica con el Delta oriental, lo que habla en favor de una explicacin distinta. Se puede
postular la hiptesis de que las acciones militares de Kamose y luego de Amosis contra
el reino Hicso empujaron elementos militares y de lite hicsos hacia el sur de Palestina,
donde fueron capaces de tomar la fortaleza de Sharuhen de manos de los gobernantes
locales y hacerla su ltimo baluarte contra la victoriosa Dinasta XVIII. Este escenario
podra explicar la dispersin de los escarabajos hicsos y de la cermica de estilo egipcio
Tell el-Yahudiya en el sur de Palestina y, en contrapartida, la falta de cermica de esta
regin en el Delta oriental del Nilo durante el perodo hicso.
La aparicin de la cultura es siempre una suma de tradiciones innatas y elementos
prestados de culturas hospedadas y vecinas. En un proceso de aculturacin, los objetos
de uso diario se absorben mucho ms rpido que los elementos conectados con la
religin, el culto o las costumbres mortuorias. Para identificar los marcadores culturales
que pueden revelar el origen de los inmigrantes, los elementos ms promisorios son los
tipos arquitectnicos y tcnicas de construccin, como as tambin la evidencia de
costumbres religiosas, cultuales y otras, que son forneas al pas anfitrin. En una
evaluacin de la interferencia cultural, tales rasgos deben tener prioridad sobre la
evaluacin de pequeos hallazgos prestigiosos, tales como escarabajos y amuletos. La
cermica es ciertamente til pero tambin puede haber sido importada como contenedor
de otros bienes. Sin embargo, los tipos extranjeros de cermica que fueron producidos
localmente pueden ser un indicador de los orgenes de sus usuarios, como es el caso de
la cermica extranjera encontrada en ciertos entornos culturales. Sin embargo, el

16

marcador cultural ms importante es la arquitectura, mientras no haya sido afectada por

la adopcin de modelos que son propios del pas anfitrin.
La as denominada casa-con-sala-en-el-medio (Mittelsaalhaus, segn el historiador de
arquitectura Ernst Heinrich) ha sido encontrada en la fase H, la ms temprana de
asentamiento asitico-occidental en Tell el-Daba, que data de fines de la dinasta XII
(Fig. 7). Es un tipo muy antiguo de edificio, que se origina en Mesopotamia y puede ser
encontrado all y en Siria desde el cuarto milenio a.C. en adelante. Era desconocido en
Palestina, pero es atestiguado en Siria en el Bronce Medio como un elemento
importante del palacio de Zimri Lim en Mari.
El palacio recientemente descubierto en el rea F/II del Tell el-Daba, con su planta
redondeada y dividida en zonas irregulares, no est conformado segn los palacios
egipcios, los que por regla general tienen un plano axial (Fig. 8). En los palacios
egipcios, la entrada puede desviarse del eje central, como se puede apreciar en el palacio
encontrado en Bubastis, aunque este ltimo no era un palacio real y perteneca a un
funcionario. Los palacios en Siria y Mesopotamia estaban construidos sobre bases
individuales, aunque se pueden observar ciertos patrones. En nuestro caso, ciertos
diseos, las construcciones adicionales, la segmentacin en zonas yuxtapuestas, las
torres escalonadas sobresaliendo de la fachada, y la falta de un eje central son elementos
compartidos con palacios del norte de Siria y Mesopotamia -por ejemplo, durante el
Bronce Medio en Qatna, Ebla Q y Mari, y durante el Bronce Tardo en Qatna, Alalak
IV, Ugarit y quizs tambin Ras Ibn Hani- que muestran de dnde han provenido estos
elementos arquitectnicos. Incluso el tamao, de casi 8000 metros cuadrados, puede ser
comparado favorablemente con los mayores palacios del Bronce Medio y Tardo, tales
como los encontrados en Qatna, Ebla Q y Ugarit en Siria. Probablemente el arquitecto
haya sido trado del extranjero, pero quedara por explicar porqu tendra que ser as, ya
que haba modelos palaciegos disponibles y que eran seguidos a nivel local, como lo
ejemplifica la mansin palatina del rea F/I.
La arquitectura sagrada es ms conservadora que la arquitectura profana, la que despus
de un perodo inicial tiende a adaptarse a la arquitectura local que la alberga. Tambin el
templo con eje desplazado, normalmente orientado hacia el este y frecuentemente
provisto de dos entradas, replica los tipos de casas y templos mesopotmicos. Ya hemos
hablado de este tipo de templo en referencia a Tell Ibrahim Awad en el Reino Antiguo.
En Tell el-Daba est representado por el Templo II en la zona este del recinto sagrado,
datado en la transicin del Reino Medio al perodo Hicso (fases E/3-2) (Figs. 4,10).
Para esa poca, slo hay algunos ejemplos al norte de Siria y estn ausentes en
Palestina, donde configuraciones similares slo aparecen en el Bronce Tardo, como el
antiguamente llamado templo-fosa de Tell el-Duweir/Lakish.
El Templo III en Tell el-Daba es un templo de sala amplia con un gran nicho (Fig. 9).
Este es el templo principal del recinto sagrado ubicado al este, datado en la fase F-E/2
(c. la primera mitad del siglo XVII a.C.) y probablemente continuara siendo usado
durante el Periodo Hicso. Sus paralelos parecen provenir del Levante, como el templo
G3 de Ebla, el as denominado templo hurreo de Ugarit del Bronce Medio, y los
templos de los estratos IV y VII de Alalakh del Bronce Medio y Tardo. Los
paralelismos tambin incluyen el templo H de Hazor en Palestina, pero su arquitectura
sacra y palaciega sigue tradiciones sirias.
En resumen, la ms antigua arquitectura profana, el palacio F/2 y los principales
edificios sagrados en Tell el-Daba son todos forneos a Egipto y deben ser
considerados como ejemplos de la arquitectura tradicional del Cercano Oriente. Parecen

17

haberse originado en Mesopotamia y en el norte del Levante. Faltan totalmente

prototipos de Palestina, a excepcin del templo H en Hazor.

Fig. 7: Casa con sala-en-el-medio (Mittelsaalhaus) de la fase H en Tell el-Daba.

Dinasta XII tarda. De Bietak 1984b, 324-5, fig. 3.

18

Fig. 8: Palacio en el rea F/2 en Tell el-Daba, datado a mediados del perodo hicso.
Excavaciones del Instituto Arqueolgico Austriaco Cairo, primavera 2008. De los
archivos de las excavaciones en Tell el-Daba.

19

Fig. 9: Precinto oriental del templo de Tell el-Daba. Excavaciones del Instituto
Arqueolgico Austraco Cairo, 1966-1997. De los archivos de las excavaciones en
Tell el-Daba.
Puede ser significativo para nuestro estudio sobre los orgenes de los hicsos, considerar
la introduccin del culto del dios del clima del norte de Siria Baal-Zefon/Hadad. Este
dios es representado en un cilindro-sello de hematita, de manufactura local, hallado en
Tell el-Daba, en el contexto de la fase G/4-1 de la Dinasta XIII (Lm. 4).

Lm. 4: cilindro-sello con la imagen de Baal-Zefon.

20

De acuerdo a Edith Porada el sello refleja el arte glptico del norte de Siria en una
representacin local bajo influencia egipcia. El dios es representado dando un gran paso
entre las Montaas del Norte y las Montaas Amanus, portando en una mano un hacha
pico de pato, y en la otra un garrote, con un caprino yaciendo frente a l. Se lo
muestra como el conquistador del mar (aparece la serpiente Yam sobre un pedestal) y
como protector de los marineros (simblicamente representado por el cono de un barco
con remos y hombres con tocados en forma de hongo). Mientras todas las partes de los
detalles del sello, incluidos el len y el toro ligados al clima, son tpicas del arte glptico
del norte de Siria, la pose del dios no exhibe el estilo esttico y la detallada ejecucin
del arte glptico sirio. Su tranco es mucho ms ancho al que se ve en las
representaciones sirias del mismo dios. La parte superior de su cuerpo est levemente
inclinada hacia adelante, similar a un faran golpeando a los enemigos, mientras que en
los sellos sirios el dios est en posicin erguida.
Edith Porada, que fue quien primero analiz el sello, concluy razonablemente entonces
que sta era una imitacin de los sellos sirios hecha por un artista egipcio. Esto probara
la introduccin de los cultos del norte de Siria en Egipto. Como interpretatio
aegyptiaca, el dios de la tormenta sirio parece haber sido asimilado rpidamente en
Avaris con el dios egipcio de la tormenta Seth, aunque muy posiblemente conservara las
caractersticas del dios sirio.
Probablemente los egipcios ya identificaran el dios sirio de la tormenta con el dios Seth
en la tarda Dinasta XII. Esto puede ser postulado por un sello de un gobernante de la
tierra de JAj (se lee: Iai), que estaba muy probablemente situada cerca de Sidn, donde el
sello fue encontrado. El prncipe tiene el nombre de entronizacin de Amenemhat III,
Nj-mAat-Ra (se lee: Ni-maat-Ra), traducido al semtico occidental como Ddq-l-ra, y tena
el epteto de amado de Seth/Baal, el seor de JAj/Jry.
El nombre del dios est escrito con el logograma
, que est bien testimoniado en la
Dinasta XVIII como un modo de escribir Baal; de otro modo habra que asumir un
culto del dios egipcio Seth en Sidn que no est documentado por otras fuentes. En un
estudio sobre las categoras de palabras que tienen el clasificador (determinativo) Seth,
Niv Allon ha mostrado que las palabras tpicamente negativas que expresan fenmenos
asociados con este dios en el Reino Medio, tales como sufrimiento o enfermedad,
desaparecen. Poco despus, se puede observar un desplazamiento significativo hacia
atributos compartidos por Seth con el dios sirio de la tormenta, como agresin y
clima violento. Todo esto muestra el poder del sincretismo de Seth y Baal, que hasta
ha llegado a tener efecto sobre la organizacin conceptual de las categoras egipcias
como las representadas en la escritura. De modo significativo, en el perodo ramsida,
Seth de Avaris es mostrado con atributos del dios sirio de la tormenta: cuernos, una alta
corona cnica y una corta falda desgarrada con borlas. Algunos detalles de la
iconografa de este dios, tales como los cuernos y la alta corona cnica, se remontan al
Bronce Medio, pero slo aparecen en representaciones egipcias cuando Seth/Baal-Zefon
entra oficialmente a la religin oficial como una de las mayores deidades durante el
perodo ramsida. Esto se puede determinar, por ejemplo, en la Estela del ao 400
(Lm. 5), en una estela de Seti en Kadesh, en la estatua de un funcionario egipcio
encontrada en Ugarit, y una estela en Serabit el-Khadim en Sina.

21

(detalle de la Estela).
Lm. 5: Estela del Ao 400.
La interpretatio aegyptiaca de Baal-Zefon como Seth es comparable a la identificacin
de Hathor con Baalat en Serabit el-Khadim en la tarda Dinasta XII, y con la Seora de
Biblos Baalat del tiempo del Reino Medio y quizs aun del Reino Antiguo Es una
coincidencia que las dos mayores ciudades asociadas con el dios de la tormenta del
norte sirio y con Baalat, es decir Ugarit y Biblos, estuviesen entre los ms cercanos a
Egipto durante el Reino Medio? Sus prncipes llegaron a tomar el ttulo egipcio de HAtj-a
(se lee: jati-a) es decir gobernador-intendente (Nota del traductor: segn Allen, alto
funcionario).
Las costumbres de enterramiento son un amplio campo de estudio, pero quisiera resaltar
dos de esas costumbres que pueden probar en el futuro ser de relevancia particular en la
pregunta sobre el origen de los hicsos. Por el momento, la evidencia in situ de las
excavaciones en el Levante no es todava suficiente.
En primer lugar, est el entierro de asnos en pares, testimoniado en Tell el-Daba desde
la primera aparicin de los colonos del Bronce Medio en la tarda Dinasta XII. Estos
entierros ocurrieron ya sea delante de las tumbas (Fig. 10), o en algunas instancias en
pozos individuales frente a los templos. En Palestina, los entierros de asnos en pares
estn slo testimoniados en Tell el-cAjjl. El entierro de asnos en pares era, sin
embargo, conocido en Siria y Mesopotamia desde el tercer milenio a.C. en adelante.
Especialmente peculiar es el entierro de dos asnos en pozos separados, que solamente es
conocido en Siria y en Tell el-Daba.

22

Fig. 10: Enterramiento de asnos frente a la entrada de una tumba en Tell el-Daba.
La segunda costumbre de inters es el entierro del squito, que es tpico de la fase F en
Tell el-Daba pero totalmente desconocida en Palestina. Sus orgenes pueden
remontarse a la cultura Kerma, lo que es poco probable, en tanto otros rasgos culturales
de esta cultura tan distante estn ausentes en el noreste del Delta en esta poca. La
presencia de la gente de Kerma en Avaris puede slo remontarse a la mitad del Perodo
Hicso (c. 1600 a.C.) en adelante. La alternativa sera buscar rasgos comparables al norte
de Siria o Mesopotamia, donde tales costumbres han sido notadas desde el tercer
milenio, pero no que yo sepa, en el segundo milenio a.C.
El estudio comparativo de la cultura material, especialmente cermica y bronces, como
una herramienta para determinar el origen de los colonos del Bronce Medio en Egipto,
necesita de ciertas aclaraciones metodolgicas. Es esencial una identificacin de los
lugares de produccin de las importaciones a Egipto para una reconstruccin de las
relaciones comerciales, aunque ello pueda indicar slo secundariamente, pero de ningn
modo necesariamente, con qu otros lugares esos colonos tuvieron relaciones de
parentesco. Podra o no haber una conexin. Sin embargo es til estudiar el origen de
los tipos cermicos usados por los colonos del Cercano Oriente ms tempranos; al igual
que con los tipos de arquitectura, esto puede ser considerado como parte del bagaje
cultural de origen.

23

Tine Bagh ha sido capaz de demostrar que la Cermica Pintada del Levante (en ingls,
Levantine Painted Ware -LPW), especialmente las ms tempranas jarritas
monocromticas (dipper juglets) encontradas en cEzbet Rushdi, Tell el-Daba, Kom elHisn y el-Lisht, posean paralelos muy semejantes en Biblos y, en alguna medida, en
Ugarit. Alguna de las jarras LPW tienen tambin rasgos que establecen conexiones
directas con la cermica sirio-cilicia, tpica del lejano norte de Siria.
Parece tambin significativa una variedad de jarras marrones lustrosas, con el as
denominado pico cortado de Anatolia, de las cuales un nmero importante ha sido
hallado en Tell el-Daba. Esto data de la fase tarda del Bronce Medio I y son tpicas del
norte del Levante (norte de Palestina, Lbano y Siria).
Es ms especfica la comparacin entre dos grandes jarras que pertenecen al corpus de
Tell el-Yahudiya. La ms grande, encontrada en Tell el-Daba, est hecha con arcilla del
Levante, con una banda decorada con detalles de peces y es muy semejante en forma y
decoracin a una gran jarra roja bruida del norte de Siria. Ambas son piezas raras y
deban tener una funcin ceremonial. Datan de una fase tarda del Bronce Medio I, que
corresponde a la fase G/1-3 de Tell el-Daba.
Que Egipto tuvo fuertes lazos con el norte de Siria es corroborado por la aparicin de
iconografa y signos egipcios en el arte glptico del norte de Siria. Entre los motivos
puramente sirios encontramos reyes egipcios y deidades con sus pelucas distintivas,
coronas y otros tocados, as como cabezas de Hathor, esfinges, grifos, halcones, buitres,
simios, plantas egipcias, discos solares alados, y especialmente signos ankh y similares
smbolos egipcios. Se notan grados variados de utilizacin de estos motivos egipcios,
por ejemplo en escenas cultuales completas; figuras desparramadas a los lados de esos
dioses orientales; reyes o deidades particulares; o slo signos ankh o motivos de plantas
entre los motivos de los dioses sirios. Los principales talleres pueden ser identificados
en el norte de Siria, especialmente en Aleppo/Alalakh y quizs tambin en Biblos. De lo
que se puede conocer del origen de los mismos, el grueso de los sellos e impresiones se
encontraron en Siria, la mayora en Alalakh, y algunas veces en la costa siria, y otros en
Qatna, Megiddo, Tell Beit Mirsim, Tell el-cAjjl, Jeric, Chipre y Egipto, mientras
algunas impresiones fueron encontradas en Ebla, Kltepe, Karatepe, y Acemhyk.
Estos sellos han sido datados por Christian Eder en el tiempo de la Dinasta XII; por
Beatrice Teissier, de acuerdo a la cronologa media babilnica, en la tarda Dinasta XII/
dinasta XIII (Teissier: Perodo II A: 1820 - 1740 a.C, Perodo II B: 1720 - 1620/1600
a.C.); y por Dominique Collon, quien trabaja en la cronologa media, en los siglos XIX
y XVIII a.C. Si aplicamos aqu la cronologa mesopotmica baja nueva, los sellos
dataran del siglo XVII a.C.
Los motivos empleados en el arte glptico sirio tambin pueden ser encontrados en
incrustaciones en hueso hechas sobre cajas encontradas en Ebla, que son probablemente
de datacin ms tarda. Imgenes de dioses egipcios con su iconografa especfica
tambin aparecen en las paredes pintadas del palacio de Tell Sakka en Siria, del siglo
XVII a.C.. Otras pinturas con motivos egipcios tambin pueden ser halladas en el
palacio del Bronce Medio en Tell Bourak, al sur de Sidn en el Lbano. He sugerido en
otra parte, que los artistas migrantes y los artesanos que trabajaban en Egipto y que
luego regresaban a sus hogares en el norte, pueden haber contribuido a la aparicin de
estos significativos motivos egipcios en el norte de Siria. Esto tambin explicara el uso
del cbito egipcio como unidad de medida para la construccin de enormes edificios
rectangulares de 10 x 80 cbitos en el templo de Ishtar en Ebla.

24

La totalidad de los argumentos aducidos hasta ahora muestra que, al menos, un

nmero sustancial de colonos de Avaris provenan muy probablemente del norte del
Levante, especialmente de la regin formada hoy por Lbano y el norte de Siria. Es con
esta regin con la que Egipto tena tradicionalmente sus ms fuertes lazos desde el
Reino Antiguo. Esta conclusin tambin es sustentada por el anlisis osteolgico de
restos humanos en Tell el-Daba, que encajan mejor con las series de la Edad de Hierro
de Kmid el-Lz en la Beqa, y con unas series pnicas de Algeria.
En la estratigrafa de Tell el-Daba, se puede reconocer hoy da una continuidad
poblacional de los mismos colonos, an cuando las epidemias del final de la fase G/1-3
parezcan haber diezmado la poblacin, que despus volvi a aumentar. El dramtico
crecimiento de Avaris desde el comienzo del Perodo Hicso muestra ciertamente el
influjo de nuevos colonos, pero como estos estaban altamente egipcianizados, y eran
portadores del mismo distintivo tipo de cultura del Bronce Medio, parecen haber
llegado desde otros lugares dentro del propio Egipto.
En resumen, las consideraciones fenomenolgicas y de la cultura material, sugieren con
fuerza que la poblacin de Tell el-Daba en el Reino Medio tardo y en el Segundo
Perodo Intermedio vino en su mayora del norte del Levante, muy probablemente de la
regin de Biblos, un rea con la que Egipto haba tenido estrechas relaciones a lo largo
de la historia. Los prncipes de Biblos, Kumidi (Kmid el-Lz / Valle de la Beqa),
Ugarit y posiblemente de otras ciudades-estado de la regin, tales como el antes
mencionado prncipe del sello de Sidn, todos adoptaron el ttulo egipcio de HAtj-a,
normalmente traducido como intendente o gobernador (Nota del traductor: alto
funcionario). Tambin estos prncipes usaron la escritura egipcia en sus sellos. Todo
esto evidencia que Egipto mantena estrechas y especiales relaciones con el norte del
Levante, hacia donde exportaba sus mercancas. Como Egipto comerciaba
especialmente con el norte, y en mucho menor medida con el sur del Levante, es
tambin probable que la gente atrada por Egipto, o llevada all, viniese probablemente
del norte.
Parte II: Adnde fueron los hicsos?
Poco se sabe sobre el final del gobierno hicso en Egipto, especialmente en Avaris. En su
tumba en Elkab, Amosis el hijo de Abana, menciona solamente que uno captur
Avaris. Luego otra fortaleza, Sharuhen, fue sitiada por tres aos y muy probablemente
tomada.
Flavio Josefo, que tena algn acceso directo a las tradiciones egipcias, escribi que
forzar la rendicin de Avaris mediante un bloqueo no tuvo xito, y que los egipcios se
rindieron desesperanzados. Habran firmado un tratado por el que todos los pastores
tendran que dejar Egipto, llevando sus posesiones y hogares en un viaje por el desierto
hacia Siria. Siguiendo a Josefo, los historiadores no slo han concluido que los hicsos
fueron expulsados y desplazados a Palestina, sino que tambin ellos vinieron de all.
Los egiptlogos raras veces han apreciado el impacto que el gobierno hicso tuvo sobre
Egipto. Asumieron ampliamente la antigua doctrina egipcia de que hubo un
desagradable interludio y se produjo una contra-reaccin que trajo el Reino Nuevo. Sin
embargo, es realista asumir que la presencia de un gran nmero de asiticos
occidentales en el noreste Egipto c. 1820 - 1530 a.C. ayud a forjar el xito de la cultura
del Reino Nuevo. Puede haber desparecido esta poblacin, y puede ser que 300 aos de
interaccin cultural en el Delta haya llegado a su fin en el momento que Avaris fue
tomada y el reino de los hicsos destrudo? Este escenario es muy poco probable y

25

requiere de estudios posteriores que deben ser continuados en otro lugar. Pero veamos
como las fuentes arqueolgicas pueden decirnos algo sobre lo que les sucedi a los
hicsos.
Avaris fue abandonada, pero la evidencia arqueolgica no muestra signos de
destruccin ms all del saqueo de las tumbas. Esto estara en consonancia con la
historia de Josefo. En algunas reas, de todos modos, los asentamientos continuaron
hasta la Dinasta XVIII, aunque a escala reducida. En el rea H del brazo Pelusaco del
Nilo, la Dinasta XVIII tom posesin del sitio, construyendo almacenes y silos, y
pronto tambin un campamento militar. Este era un nuevo asentamiento que no
mostraba relacin con la ciudad hicsa sepultada. Slo en el rea H/VI puede haber
signos de colonizacin continua, pero la superficie est tan despojada que no se pudo
obtener evidencia firme hasta ahora. En el rea A/V hay alguna evidencia de actividad
de asentamiento en la Dinasta XVIII, que debe haber estado relacionada con el
emplazamiento militar y naval H mencionado anteriormente, o puede ser explicado
como una actividad usurpadora. En el emplazamiento del templo de Seth, sin embargo,
nada sugiere que hubiera una interrupcin de la ocupacin. Al contrario, se pueden
observar actividades coloniales tales como depsitos de basura y la creacin de viedos
dentro de los muros perimetrales de inicios de la Dinasta XVIII. Fue slo en el perodo
de Amarna cuando el templo fue abandonado o destruido, y fue luego reconstruido bajo
Tutankhamon y Horemheb, como lo muestra un dintel de Seth, grande en poder, con
el prenombre de Horemheb grabado sobre una cartela ms antigua, muy probablemente
de Tutankhamon. Esto puede ser tomado como evidencia de un culto continuo de Seth,
como interpretatio aegyptiaca del dios de la tormenta sirio, Baal-Zefon, que se extendi
en Avaris desde el Reino Medio tardo al Perodo Ramsida. Ya se ha argumentado ms
arriba sobre el hecho de que Seth asumi de modo creciente los atributos del dios de la
tormenta sirio. Seth mantuvo los rasgos de un dios de Cercano Oriente hasta los tiempos
ramsidas, como se vio en la Estela del ao 400 del reinado de Ramss II (Lm. 5).
Su dinasta, originaria muy probablemente del Delta oriental, quizs de la misma
Avaris, eligi al dios del lugar como su ancestro dinstico, el padre de los padres, de
acuerdo a esta estela. Es muy interesante que la escritura del signo wsr (se lee: user)
(Gardiner F12), con una cabeza canina y patas andando, tan bien conocida en los
nombres de entronizacin de la dinasta hicsa, haya resurgido en este perodo.
Tambin el rea sur del templo de Seth, que perteneca a un amplio recinto sagrado de
la Edad de Bronce, no fue ocupada en los siglos posteriores hasta el Perodo Tardo.
Esto demuestra que estos basamentos fueron respetados y no profanados, y que hubo
algn tipo de continuidad local desde el Perodo Hicso hasta el tardo Reino Nuevo.
La continuidad del culto de Baal-Zefon desde el Segundo Perodo Intermedio hasta los
tiempos ramsidas, nos conduce al perodo que se encuentra en el medio, el de la
Dinasta XVIII. Despus del abandono de Avaris, que comprenda c. 680 acres, el
emplazamiento fue vuelto a ocupar durante la Dinasta XVIII, aunque en un terreno ms
pequeo de unos 50 acres en la margen oriental de la rama pelusaca del Nilo.
Almacenes y numerosos silos (estrato e/1.2, fase D/1.2) ocuparon el sitio de la
ciudadela del perodo hicso (estrato e/2, fase D/2). Se ha encontrado tambin parte del
edificio palatino. Todo estaba encerrado por un ancho muro de ladrillos de barro que
permaneci intacto a travs de cuatro estratos, probablemente durante ms de un siglo.
Los numerosos silos parecan una instalacin de depsitos a gran escala que habra sido
creada para que gran cantidad de personal militar se concentrara all. Se puede
demostrar que parte de los individuos aqu reunidos eran sobrevivientes del Perodo
Hicso, debido a la continuidad de los tipos cermicos (ver abajo), y al uso continuado de

26

fosas circulares de ofrendas en las cuales, despus de las comidas rituales, se enterraban
restos, tales como huesos animales y cermica rota. Parece ahora que al sur de este
complejo un asentamiento del Segundo Perodo Intermedio continu siendo ocupado sin
rupturas, como ya fue indicado anteriormente.
El siguiente estrato de inicios de la Dinasta XVIII albergaba un campamento abierto,
rodeado por el mismo tipo de muro perimetral del complejo anterior. En el interior se
han encontrado pequeas casas de ladrillos, grandes hornos de pan para provisin de
gran cantidad de hogares, fogones, agujeros para postes, muros perimetrales internos, y
tumbas especialmente de hombres jvenes, presumiblemente soldados. La cermica
domstica y puntas de flecha de Kerma sugieren que algunos de estos soldados haban
sido reclutados en las guerras de la joven dinasta tebana contra otro de sus enemigos
importantes, el reino de Kush (Kerma) en Sudn. La datacin de esta cermica de
Kerma encaja cronolgicamente con el primer asalto importante a Kerma llevado a cabo
por Amenofis I.
Luego, en el perodo tutmsida, el emplazamiento fue ocupado por un enorme complejo
de 13,5 acres abarcando tres palacios (Fig. 11). Al menos dos de estos palacios estaban
provistos de murales minoicos. Hacia el sur, de acuerdo al reconocimiento geofsico, se
desarroll una ciudad. Adosados a estos palacios haba talleres, que al menos en alguna
medida fueron utilizados para produccin militar. Hallazgos de armas, proyectiles, y la
continua presencia de cermica de Kerma, sugiere que el sitio continu sirviendo como
base militar.
Estos palacios de verdaderas dimensiones regias (el ms grande mide 160 x 78 m), en
uso hasta el reinado de Amenofis II, y la evidencia de personal militar y productivo,
sostiene la idea que haba una base militar en cEzbet Helmi durante la primera mitad de
la Dinasta XVIII. La funcin portuaria documentada para Avaris y Pi-Ramss ha sido
confirmada por el hallazgo de una enorme cuenca cuadrada de 450 x 400 m, con una
entrada desde el brazo pelusaco del Nilo, y por otro canal que conduca de nuevo al
Nilo. Reconocimientos geofsicos y perforaciones han revelado esta importante
evidencia. Otra cuenca portuaria fue descubierta el este del palacio hicso en el rea F/II.
Este hallazgo revivi la antigua teora de Georges Daressy y Labib Habachi de que un
puerto militar de Tutmosis III y Amenofis II, llamado Peru-nefer, estaba situado en el
mismo sitio de Avaris y Pi-Ramss, y no en Menfis como fue ampliamente asumido.
Hasta ahora no se han encontrado monumentos de la Dinasta XVIII en el
emplazamiento de Avaris, pero evidencia que lo corrobora es ahora provista por el
recinto del palacio, cuyas dimensiones sugieren la presencia de la realeza, y muy
probablemente del mismo rey. La ciudad al sur del palacio y las cuencas del puerto se
suman a la evidencia acumulada en favor de la identificacin del sitio como Peru-nefer.
Adems de la funcin portuaria, la principal razn de esta identificacin, son los
sucesivos testimonios de cultos cananeos en Avaris, Peru-nefer y Pi-Ramss. Ellos
sugieren una tradicin de continuidad en el culto.

27

Fig. 11: Recinto del palacio de Tutmosis III y Amenofis II en cEzbet Helmi.
Hay, sin embargo, razones por las que se podra localizar a Peru-nefer en, o cerca de,
Menfis. La mayora de los funcionarios de Peru-nefer tienen sus monumentos en la
necrpolis de Menfis. Aqu se puede argir, de todos modos, que para el tiempo de la
Dinasta XVIII, esta era la necrpolis residencial ms cercana, lo que tambin se aplica
para la Dinasta XIX, cuando Pi-Ramss era la verdadera residencia real. Ms favorable
para identificar a Peru-nefer en Menfis, parece ser el pasaje del papiro Sallier IV (vs.
1.6) del Perodo Ramsida, donde hay una lista de los dioses de Menfis en una carta
modelo. Despus de Amn-Ra, el gran carnero (?) de Peru-nefer, a continuacin de
algunos dioses egipcios, las deidades cananeas Baalat, Kudshu, Inyt y Baal-Zefon son
mencionadas. Ellos no tienen eptetos que los relacionen ya sea con Peru-nefer o con
Menfis, pero dado que como dioses cananeos son tambin mencionados en conexin
con Peru-nefer en el papiro Hermitage 1116 A (vs. 42), se puede asumir que ellos
representan los dioses de Peru-nefer. Ms an, en algunas lneas ms abajo se resalta
que los asiticos se sentan bien en Menfis. En la Dinasta XVIII tarda o en el Perodo
Ramsida, un sacerdote de Amn, Baal y Astart, como as tambin cananeos, son
testimoniados en la necrpolis de Saqqara. Se debe tener en cuenta que, mediante su

28

formacin militar y su actividad beligerante, Amenofis II tuvo estrechas conexiones

tanto con Menfis como con Peru-nefer. Esto parece ser un fuerte argumento para
localizar a Peru-nefer en Menfis.
Sin embargo, examinando ms detenidamente la lista de dioses del papiro Sallier IV, vs.
1.3-6, no se puede dejar de notar que esta lista incluye tambin dioses cuyo culto tenan
base en otros lugares que Menfis, tales como Jmn-Ra-nb-nswt-tAwj (se lee: Imen-Raneb-nesut-tawy), es decir Amn-Ra de Tebas, aqu identificado con Amn-Ra de Perunefer, lo que sugiere una filiacin del culto asumida en Menfis. Luego sigue de nuevo
Amn, la Enada (de Helipolis), los antes mencionados dioses cananeos (sin
topnimos asociados) y Sopdu. El ltimo dios resida en Pi-Sopdu (Saft el-Henneh) en
el noreste del Delta y personificaba el este asitico.
En mi opinin, no es coincidencia que los dioses cananeos sean mencionados junto con
Sopdu. Juntos, ellos significan la topografa religiosa del Delta oriental en esta poca.
Como capital tradicional del Bajo Egipto, Menfis puede bien haber acomodado en el
templo de Ptah a todos los dioses de la regin, mediante cultos afiliados. Al respecto es
tambin significativo que Amn-Ra de Peru-nefer sea mostrado recibiendo ofrendas de
Amenofis II en un bloque encontrado en Bubastis. Casi todo el material con
inscripciones del Reino Nuevo que fue reusado en Bubastis y Tanis, ha sido extrado de
Pi-Ramss durante las Dinastas XXI y XXII, una vez que la ciudad haba cesado de ser
la capital, y serva como material barato de construccin para las nuevas residencias
libias. Puede ser entonces muy probable que este bloque de Amenofis II tenga su
origen, en ltima instancia, en Tell el-Daba /cEzbet Helmi, y por eso es all donde debe
ubicarse a Peru-nefer.
El hecho de que Menfis y Peru-nefer no estuvieran emplazadas en el mismo lugar,
puede ser inferido de los pasajes de la Estela de Karnak de Amenofis II. All se
mencionan separadamente ambos topnimos como parte del itinerario del rey al retornar
de sus campaas en Siria: Su Majestad parti de Peru-nefer avanzando hacia la ciudad
(dmj) de Menfis. Por supuesto que el texto no descarta ubicar a Peru-nefer algo
corriente abajo de Menfis, por ejemplo en Giza, pero tambin permite ubicarlo en el
Delta. Tenemos evidencia de cultos cananeos (Reshep y Astart) en Tell el-Borg en las
mrgenes nororientales del Delta, muy probablemente iniciados por Amenofis II, que
tambin construy una fortaleza all. El mismo rey es conocido por haber tenido
especial devocin por los dioses cananeos y haber tomado a Seth-Baal como su dios
personal.
Por ltimo, hay serios argumentos geofsicos para eliminar a Menfis como el sitio de
emplazamiento de Peru-nefer. Los puertos para los barcos de ultramar en las bocas de
los ros del Delta estn generalmente localizados entre 10 y 50 km ro arriba, donde se
les provee un refugio contra las tormentas, pero permanecen cerca del alcance de las
mareas, lo que les permitira pasar los bancos de las desembocaduras. Por esta razn
encontramos puertos como Rosseta y Damietta, operando desde tiempos medievales, a
slo poca distancia de la costa corriente arriba. Que Tanis era un puerto para barcos de
ultramar no slo est confirmado por la historia de Wenamn, sino tambin por el hecho
de que la abadesa Aetheria, que visit Egipto y Tierra Santa en el siglo IV d.C.,
desembarc en Tanis.

29

En el antiguo Egipto, el posicionamiento de los puertos para los barcos de ultramar era
particularmente complicado porque debido a que durante la estacin seca desde Febrero
a Junio, antes del arribo de la inundacin anual, los brazos del ro podan ser tan
angostos que el trfico fluvial era extremadamente dificultoso para barcos de ultramar y
hasta para las barcas fluviales. La Descripcin de Egipto da las siguientes afirmaciones
sobre la navegacin en el Nilo antes de que fueran construidas las represas en la poca
de la expedicin francesa: Durante los ltimos tiempos del decrecimiento del ro, es
decir durante cuatro a cinco meses al ao, desde enero hasta el fin de junio, el Nilo es
poco navegable... los vientos favorables para remontar el ro durante esta estacin son
igualmente raros o dbiles, de modo que la navegacin es casi nula. Hay poco que
agregar a esta afirmacin detallada. Basados en estadsticas, se puede afirmar que
durante la estacin seca, antes de la construccin de la gran represa (de Asun), el Nilo
habra estado reducido a una quinto de su volumen promedio de agua. Entonces, antes
de la introduccin de las represas, el comportamiento del Nilo dictaba el emplazamiento
de los puertos de ultramar no muy lejos de las mareas, de modo que los barcos pudieran
entrar y partir de las bocas del ro en cualquier poca del ao. Dragando los tramos
menos profundos entre la desembocadura y el puerto se habra incrementando la
eficacia del trfico portuario. Como la corvea (trabajo forzado) est bien testimoniada
en el antiguo Egipto, se supone que esas mejoras fueron llevadas a cabo. Es notable que
una serie de asentamientos como Damanhur (dmj-n-Hrw, se lee: dem-en-jeru), Buto,
quizs Sebennitos, Abusir, Mendes y ciudades ms tardas como Tanis y
Herakleouspolis Mikra, estn localizadas a lo largo de una lnea paralela c. 70-80 km al
sur de la actual costa del Delta. En la antigedad, durante el tercer y segundo milenio
a.C., la costa norte de Egipto, incluyendo su cinturn de lagunas, yaca mucho ms al
sur que hoy da. Por ejemplo, en el cuarto y tercer milenio a.C., Minshat Abu Omar
parece haber estado localizada en una laguna, o muy cerca de la costa, y lo mismo la
ciudad ubicada ms al norte de Egipto, Sam-Behdet (Tell Balamn). Las ciudades antes
mencionadas pueden bien haber estado a una distancia navegable de la costa durante los
meses secos, lo que explicara su temprana relevancia. La evidencia osteolgica
muestra, por la sola presencia de un pez rompeolas, que Tell el-Daba no estaba muy
lejos del alcance de la marea.
Menfis, por otro lado, estaba a ms de 100 millas corriente arriba. Poda ser alcanzada
por grandes barcos de ultramar durante la segunda parte del ao, como lo sabemos por
antiguas fuentes, pero en la estacin seca estaba pobremente conectada con la costa,
debido al bajo nivel del ro. Teniendo en consideracin que el trfico martimo en el
Egeo cesaba en invierno por al menos cuatro meses, desde la mitad de noviembre hasta
la mitad de marzo, y que era discontinuo tambin en el Levante durante los meses de
enero y febrero, debido a los temporales y las dificultades de navegacin con nubes y
neblinas, es poco probable que los egipcios hubieran salido a navegar en la estacin
seca, y habran por lo tanto reducido su navegacin a slo medio ao. Tambin es difcil
ver porqu la principal base naval de Egipto estara emplazada tan lejos del mar, y por
lo tanto, lejos de la actividad militar del Cercano Oriente. Cualquier respuesta
apresurada frente a una amenaza exterior hubiera sido demorada o aun dificultada. Esta
situacin hace que el emplazamiento de Peru-nefer en Menfis sea poco probable, y
favorece grandemente la localizacin en Avaris, como ya ha sido sugerido por Daressy
y Habachi.
Se debe agregar adems, que es muy difcil que sea una coincidencia que en los tiempos
en que Peru-nefer apareca en testimonios escritos, tales como en los reinados de

30

Tutmosis III y Amenofis II, tambin se tenga fuerte evidencia arqueolgica de presencia
militar y real (ver ms arriba), mientras no se sabe nada de Peru-nefer durante los reinos
de Tutmosis IV y Amenofis III, cuando las instalaciones de la Dinasta XVIII en cEzbet
Helmi fueron abandonadas. Peru-nefer resurge en las fuentes escritas en el tiempo de la
Dinasta XVIII tarda, cuando se encuentra evidencia de grandes muros en el
emplazamiento (fase C/1), la construccin de enormes fortalezas, y la reconstruccin
del templo de Seth bajo Tutankhamon/Horemheb. La mencin a los dioses de Perunefer en el papiro Sallier IV nos lleva al perodo ramsida, cuando el emplazamiento de
Avaris era parte de Pi-Ramss, es decir en ese lugar donde el puerto estaba
probablemente localizado, de acuerdo a una inscripcin en las puertas de una naos, en el
Museo Pushkin. La identificacin positiva de la enorme cuenca antemencionada como
un puerto, al juzgar por los sedimentos, corrobora firmemente esta identificacin.
Tambin el material cultural testimoniado en Tell el-Daba y Tell-Hebwa desde la
temprana Dinasta XVIII hasta el perodo tutmsida, muestra una continuidad
ininterrumpida. La combinacin especfica de las tradiciones de cermica egipcia del
Delta oriental con las formas del Bronce Medio del Cercano Oriente no exhibe
discontinuidad. La ptina roja bruida en cuencos carenados y los cacharros con solapas
se continuaron usando, y queda claro que todas las formas conectadas con la produccin
de vino, tales como las nforas cananeas, las jarritas de ptina roja bruida y las cribas
de vino lustradas eran aun producidas segn la tradicin del Bronce Medio del perodo
hicso tardo. Pero tambin las otras formas tradicionales del Delta oriental, tales como
los cuencos con labios internos, tazones con base chata y las formas locales de marga
local F con una fusin de motivos locales con los del Cercano Oriente, continuaron
siendo producidos. Esto muestra que los talleres de cermica permanecieron intactos
luego del quiebre poltico producido por la conquista de Avaris por Amosis y la
destruccin del reino hicso.
Hay tambin continuidad en la produccin de escarabajos. En la Dinasta XVIII, los
escarabajos todava tenan la forma posterior tpica del Segundo Perodo Intermedio,
con el pronotum separado del elytra por dos muescas laterales, mientras el diseo del
sello ya haba sido adaptado para incluir los motivos tpicos del Reino Nuevo. A pesar
de eso, las figuras talladas profundamente con los diseos internos, y motivos tales
como leones y cocodrilos, presentan continuidad. Tambin escarabajos que tienen la
parte posterior con la forma del Reino Nuevo, pero retienen motivos tpicos cananeos,
tales como tallas lineares de caprinos combinados con hojas de palma, son prueba de
que tales talleres continuaron con la tradicin del perodo hicso. Lo mismo se puede
afirmar de motivos tales como discos solares alados, que sobrevivieron en la Dinasta
XVIII y fueron mucho ms comunes durante la XIX. Esto indica fuertemente que la
antigua iconografa del Perodo Hicso, que sobrevivi al quiebre poltico, fue asumida
concientemente por la Dinasta XIX, que era originaria de esta misma regin.
Es tambin evidente que parte del armamento egipcio de bronce del Reino Nuevo fue
producido segn los lineamientos tipolgicos del Cercano Oriente, tales como espadas
cortas de mango fundido sobresaliente, y el tpico armamento de los carros, tales como
cimitarras, el par de jabalinas y el arco compuesto. Es muy probable tambin que los
egipcios tomaran de los habitantes orientales del Delta las prcticas de alimentacin de
caballos, el cepillado y entrenamiento, todas ellas prcticas que requieren una larga
experiencia. Esto aparece como probable, segn la evidencia osteolgica y pictrica de
caballos en Egipto. Los huesos ms antiguos de caballos en Egipto fueron encontrados
en Tell el-Daba y en ningn otro lado ms. Ellos datan del Perodo Hicso temprano. El

31

entierro del caballo de Buhen, que en la literatura sigue siendo considerado por muchos
como del Reino Medio, debe ser datado en el Reino Nuevo, ya que fue enterrado en la
parte superior del pavimento de la muralla del Reino Nuevo, la que no fue daada por el
entierro. Tambin la construccin de los carros livianos tirados por caballos es una
invencin asitica. El ejemplar conservado ms antiguo, proveniente del hueco de una
tumba y actualmente en el Museo Arqueolgico de Florencia, est construido de madera
y cortezas originarias de las regiones montaosas de Asia Menor y del Cucaso. La
evidencia ms antigua del uso de carros egipcios data del tiempo del rey Amosis.
Dado que se encuentra en Tell el-Daba fuerte evidencia de una tradicin continua de la
cultura hbrida del Bronce Medio y del Perodo Hicso tardo, hasta por lo menos la
poca de Tutmosis III, se puede concluir que al menos parte de la poblacin del oeste
asitico que trajo el gobierno hicso al este del Delta, fue recolonizada all luego de que
Avaris fuera conquistada por Amosis. Esta gente era til para los faraones de la nueva
dinasta, incluyendo artesanos, herreros, cultivadores de viedos, cepilladores de
caballos, posiblemente soldados, conductores de carros, y muy probablemente tambin
marineros y constructores de barcos, los que estn de hecho testimoniados en la poca
tutmsida en el papiro Hermitage 1116 B (16.30.37). Es muy probable que stas fuesen
las personas que estn detrs de los cultos cananeos desde Avaris a Peru-nefer y
finalmente en Pi-Ramss. Fuera de Avaris, tambin se asentaron en Menfis.
En resumen, no hay evidencia de que la poblacin asitica occidental que trajo el
gobierno de los hicsos a Egipto fuera expulsada al Levante, excepto por las tradiciones
de Manetn/Josefo, aunque no se puede descartar que grupos de lite se desplazaran al
sur de Canan al final del Perodo Hicso, especialmente a Sharuhen. Hay evidencia
creciente que gran parte de esta poblacin permaneci en Egipto y sirvi a sus nuevos
soberanos con sus habilidades varias. Esta gente contribuy de muchas formas a la
cultura y sociedad del Reino Nuevo, y parecen haber construido una larga tradicin
local en el este del Delta, manteniendo vivas las instalaciones de culto de los dioses
cananeos, particularmente la de Seth en Avaris, hasta los tiempos ramsidas. Estudios
posteriores sin duda continuarn revelando qu tipo de contribuciones hicieron los
hicsos a la cultura y el estado del Reino Nuevo, y as poder darles un ms merecido
lugar en la historia egipcia del que se les ha dado hasta ahora.
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