1) Pourquoi ce sujet ?

2) Cmt et pk la dfinition du sujet a volu

3) Mthode employe pour analyser les sources : construction du corpus de
sources, problmatique, plan, tape de la dmonstration.
4) Rsultats, conclusions.
5) Pistes pour nouveaux projet

Soutenance
Mon sujet porte sur le cinaste brsilien Alberto Cavalcanti qui est venu en
Europe travailler dans le cinma en tant dcorateur, ralisateur et producteur
au dbut des annes 20. Plus particulirement je me suis concentre sur sa
priode europenne cest- dire son itinraire dans lavant-garde franaise entre
1921 et 1932 et son uvre dans le mouvement documentaire sous Grierson de
1934 1948.
1) Pourquoi ce sujet ?
Le cinma brsilien et mon projet de master 2.
Je me suis intresse tout dabord au cinma brsilien afin deffectuer un
change universitaire avec Sao Paulo ou Rio de Janeiro dans le cadre de mon
master 2.
Alberto Cavalcanti.
Le nom dAlberto Cavalcanti sest impos au fil de mes recherches sur des films
brsiliens caractre burlesque. Trs vite, le manque de sources et darchives le
concernant ma interpel et ma donn envie dapprofondir cette tude.
En outre, il me semblait plus facile de concevoir ma propre dmarche partir
dune figure pas beaucoup tudie dans lhistoire du cinma. Jtais aussi
enthousiaste vouloir dcouvrir un cinaste.
Cette figure transnationale ma intress pour plusieurs raisons :

Dabord, sa trajectoire ma touche et je me suis retrouve dans son

parcours :
_ son travail de dcorateur ma tout de suite attire, moi-mme je porte un
grand intrt pour les dcors, ayant fait des stages dans ce milieu. jai saisi
loccasion dtudier une partie de lhistoire du cinma travers ses dcors
dans lavant-garde.
_ mon ambition dtudier au Brsil lanne prochaine rejoins son itinraire
europen puis brsilien.

Ce ft loccasion deffectuer une liaison entre le Brsil et lEurope, de prparer

mes futures recherches sur la participation de Cavalcanti llaboration dune
industrie cinmatographique Sao Paulo qui se droule dans les annes 50.

Enfin, ctait une manire daborder sous un nouvel angle lavant-garde franaise
et de dcouvrir le cinma documentaire anglais partir dun regard tranger qui
plus est, non-europen.
2) Cmt et pk la dfinition du sujet a volu
Dans la dfinition de mon sujet, jai rencontr une principale difficult :
lhtrognit de son parcours et de ses activits mont interrog sur la manire
de cerner le personnage et la meilleure mthode adopter afin de comprendre la
logique de son parcours, larticulation entre les diffrents poste quil a occup.
Le personnage dAlberto Cavalcanti, louvrage Alberto Cavalcanti et les
autres.
Avant llaboration de mon plan, je me suis concentr sur le personnage de
Cavalcanti pour connaitre le personnage, ses intrts, sa formation, sa carrire
gnrale. -> Pour cela, je me suis beaucoup servi de louvrage intitul Alberto
Cavalcanti des auteurs Pellizzarri et Lorenzo qui documente de faon trs
complte sur son parcours, ses tudes puis son travail dans lavant-garde, dans
le documentaire anglais et au Brsil travers des sources varies (interviews,
entretiens, crit de Cavalcanti).
Trs vite, je me suis rendu compte que les auteurs clbraient luvre de
Cavalcanti et recherchaient le faire reconnaitre comme une figure oublie du
cinma. Afin de mloigner de lide de rtablir Cavalcanti comme un grand
auteur de lhistoire du cinma, jai complt ces connaissances par des
recherches plus gnrale sur lavant-garde franaise et le cinma documentaire
britannique sous Grierson afin dtablir la place de Cavalcanti dans chacun de ces
courants.
Jai pris conscience que la diversit de sa trajectoire lempchait dacqurir une
lgitimit et une notorit dans lhistoire du cinma.
Daprs mes lectures, jai trouv quil ny avait pas beaucoup dtudes sur sa
carrire europenne et la logique qui pouvait sen dgager. Jai voulu alors
retracer son itinraire dans chacun de ces deux courants pour justifier son
parcours et en tirer une continuit.
3) Mthode employe pour analyser les sources : construction du
corpus de sources, problmatique, plan, tape de la
dmonstration.
Approche chronologique.
Mon approche a t chronologique: je me suis intresse dabord lavant-garde
franaise puisquil sagit de sa premire exprience dans le cinma pour ensuite
travailler sur le mouvement docu anglais. Trs vite, jai t confort dans mon
sujet par la concidence entre le parcours de Cavalcanti et lhistoire du cinma :
Cavalcanti intgre ces mouvements qui sont des piliers dans lhistoire du cinma.
Lavant-garde marque le cinma comme un art, le septime art selon Canudo.

Le General Post Office inscrit la naissance du documentaire anglais. La principale

rupture et raison qui fait que Cavalcanti quitte lavant-garde est lavnement du
sonore en 1929. En effet, Cavalcanti considre cette volution comme une
occasion saisir pour que le cinma spanouisse en tant quart.
Questions sur chacun de ces mouvements.
Aprs avoir retrac sa trajectoire europenne dans chacun de ces deux moments,
jai tabli une srie dinterrogations pour mener ma recherche de faon
cohrente. Pour chaque mouvement, je me suis questionn sur la manire dont
C sest intgr, les relations quil entretenait avec les membres de ces mvts et ce
quil a ralis, produit.
La diversit de son parcours ma permis de varier mon travail de recherche : jai
pu appuyer mes propos sur des analyses esthtique de certains de ses films afin
de pouvoir les comparer avec dautres uvres de la priode, relever les
spcificits du cinma de Cavalcanti, ses inspirations et parcourir les sources
crites pour cerner sa place.
Ingalit des sources.
Dans les sources crites, rapidement je me suis confront une ingalit : les
archives sur lavant-garde franaise taient beaucoup plus fournies que celles sur
sa priode anglaise.
Jai pu cerner lintgration de Cavalcanti dans lavant-garde et la notorit de son
travail travers les archives notamment les fonds de Germaine Dulac, dAlberto
Cavalcanti et de George Sadoul la cinmathque franaise ainsi que les recueils
de presse sur la carrire de Cavalcanti disposs la Bibliothque Nationale de
France.
En ce qui concerne sa carrire anglaise, jai consult davantage douvrages
spcialiss sur le General Post Office, le cinma documentaire britannique et la
figure de Grierson car je ne disposais pas darchives sur son intgration dans ce
courant.
4) plan, tape de la dmonstration
1re tape : lavant-garde comme exprimentation de limage.
La premire partie de mon tude est consacre lavant-garde franaise. Son
itinraire traduit une exprimentation de ce quest le cinma travers limage.

LInhumaine et Feu Mathias Pascal

Dabord, Cavalcanti labore lespace filmique dans limage, il construit une ralit
par des dcors qui serviront la mise en scne. Il sagit de son travail avec Marcel
LHerbier travers deux films qui marquent chacun une exprimentation
particulire de limage.
Sur lInhumaine, Cavalcanti coordonne les diffrents dcors des artistes tel Lger,
Mallet-Stevens qui disposent dune apprhension personnelle et artistique de

lespace. Cavalcanti se trouve au cur du processus du cinma comme lieu de

synthse des autres arts (selon les cinastes et thoriciens de lpoque comme
Marcel LHerbier, Canudo).
Puis travers Feu Mathias Pascal, Cavalcanti conoit lespace filmique, cest-
dire limage comme un prolongement de linconscient et de lintriorit des
personnages la manire des dcorateurs russes des studios albatros. La
profondeur de lespace est approfondie par une conception de lamnagement
spatiale qui sapparente un ensemble dcoratif.

Rien que des heures.

Ensuite, une deuxime exprience de limage prend forme travers son film Rien
que des heures. C interroge ce qui fait la spcificit du cinma, limage : de
quelle nature est-elle : picturale ? mobile, immobile ? Il produit une sorte de
synthse des recherches artistique des lpoque : limage est la fois espace
picturale, des photographies, des images animes. C questionne aussi sur le
cinma comme gage dauthenticit de la ralit travers la fois une mise en
scne et une intrigue qui se droule dans le Paris de lanne 1926 avec une
dnonciation des ingalits sociales, de lanonymat de la ville.
Ce film ma permis de trouver une premire continuit entre lavant-garde et le
mvt docu GB : la vision sociale que dfend Cavalcanti dans son cinma.
2me tape : le GPO.
Je me suis intresse dans une seconde partie Cavalcanti au sein du General
Post Office. Cette tape correspond lavnement du cinma parlant. Cavalcanti
acquiert la maitrise du sonore travers son travail au sein de la Paramount et
cette exprience lui permet dtre invit par Grierson intgrer son courant. Le
GPO initi par Grierson qui ralise des docu propagandistes c-a-d des films qui
doivent informer, duquer les plus dfavoriss en rvlant les fonctionnements et
dysfonctionnements de la socit dans le but dun progrs social.
Propre vision du documentaire.
Jai pu dgager plusieurs caractristiques : dabord Cavalcanti sinsre dans ce
mouvement en ayant une dfinition du docu qui soppose celle de Grierson : C
considre quil ny a pas de frontire entre le docu et la fiction (comme Rien que
des heures la prouv) Ensuite, Cavalcanti explore le sonore et la manire dont le
son peut contribuer lpanouissement du cinma comme un art.
Film trs diffrents et thorie du sonore.
Aprs avoir analyser certains films tels Coal Face, Night Mail, Pett and Pott, je me
suis rendu compte que Cavalcanti ralise des films trs diffrents de ceux de
Grierson qui sont davantage plus porte par le contenu que lesthtique.
Deuxime point, cette exprience anglaise a permis C de tirer de son

exprience une thorie sur le cinma sonore dans laquelle il expose la manire
dutiliser le son. Les principaux points sont lutilisation du son asynchronis,
limportance de distinguer les bruits, la parole et la musique et de construire une
perspective sonore cest--dire slectionner les bruits, choisir une
dominante pour chacun deux et une ponctuation afin dincorporer le
spectateur dans cette atmosphre sonore.
Cavalcanti producteur.

Dernire remarque : Cavalcanti remplace Grierson en 1937, il est la tte de

la GPO. Il produit les films et permet ainsi des cinastes tels Humprhey
Jennings dexplorer leur propre exprimentation du cinma. Cela tmoigne de
la reconnaissance des membres du GPO pr Cavalcanti.
5) Rsultats, conclusions.
Son itinraire europen rvle une continuit entre lavant-garde et le GPO. Dans
le premier courant, il sest nourri de toutes les recherches, rflexions quil se
faisait pour ensuite laborer une pense du cinma qui influence des cinastes
au sein du GPO pour lexprimentation du son, des images.
il travaille limage par la cration de lespace filmique puis en questionnant sa
nature pour ensuite explorer un deuxime composant du cinma : le son comme
moyen de communication, rvlateur dune paisseur de la ralit. Lide du
cinaste comme artisan qui travaille la matire mme, ce qui fait lessence du
cinma se fait ressentir de mon tude.
Volont tre acteur et tmoin de lhistoire du cinma.
Cette homognit semble tre motive par sa volont tre un acteur de
lvolution du cinma en tant quart et industrie. Mon tude ma permis de
comprendre lapproche globale de Cavalcanti pour le cinma. Il porte une
curiosit et un attrait pour tout ce qui compose cet art : limage on la dit, le son
travers des postes de technicien, galement il revendique le ct industrie du
cinma, cest- dire la production, la distribution puisquau Brsil il participe
llaboration de la premire socit de prod Vera Cruz en 1949.
A travers mon tude, jai pu aussi dgager lambition de Cavalcanti dtre tmoin
et dcrire lhistoire du cinma. Il possde une dmarche empirique : il
exprimente dabord puis en tire des conclusions, des thories quil runit dans
son ouvrage Filme e Realidade en 1952.
6) Pistes pour nouveaux projet
Sujet de M2 sur Cavalcanti.
Luvre trs abondante et varie de Cavalcanti me permet daborder sa carrire
brsilienne sous diffrents aspects.

Dabord, son recueil Filme e Realidade est un manifeste du cinma

international qui peut tre riche analyser. C y voque sa carrire europenne
et brsilienne, il tmoigne de ltat du cinma brsilien au dbut des annes 50,
il prsente ses thories sur la dcoration au cinma, le son, la mise en scne, les
acteurs.
Ensuite, sa participation laborer une premire industrie cinmatographique au
Brsil mouvre une perspective dtudier le contexte du cinma brsilien du
dbut des annes 1950, limpact qua eu cette premire dmarche dans le
paysage cinma brsilien et denvisager les consquences.
Jai apprci travailler sur Cavalcanti pour son ouverture desprit, la richesse de
ses expriences et lidalisation quil fait du cinma. Son parcours tient dun
caractre transdisciplinaire qui attire et intrigue la fois valorisant chaque corps
de mtier qui anime le cinma.
Sujet M2 peut-tre plus contemporain.
Mais peut-tre volont de travailler sur cinma brsilien plus contemporain.

questions du jury
1) Approche rflexive : si ctait refaire, comment my prendraisje ?, de manire montrer quon a avanc et quon peut
dpasser les difficults de dpart.
Difficults.
Jai prouv beaucoup de difficults cerner et dlimiter mon objet dtude. Au
dpart, je voulais travailler sur sa carrire brsilienne en analysant et comparant
son recueil Filme e Realidade avec un de ces films burlesque Simon le borgne. La
difficult de la langue, la mauvaise qualit du film mont empch de mener
bien cette tude. De plus, je me suis rendu compte que je ntais pas bien place
pour suivre cette dmarche, je devais avoir accs des archives au Brsil et
connaitre mieux le contexte de cette priode du cinma brsilien.
Jai mis beaucoup de temps dgager une logique et trouver une pertinence
dans la carrire europenne de CAVALCANTI. Au dpart, jai voulu tmoigner de
tout ce quil avait ralis en Europe. Jai perdu du temps effectuer des
recherches pour tre exacte dans sa trajectoire. Par exemple, je me suis
renseign sur les Studios Ealing, quelle place disposait Cavalcanti dans ce
courant. Or je me suis rendu compte que cette partie alourdissait mon tude et la
cohrence de mon travail.
Par ailleurs, jai limpression davoir plus approfondie sa priode franaise que
anglaise cause du manque darchives pour cette seconde partie.
Autre tude possible de mon sujet.
Jaxerai mon travail sur la confrontation entre lavant-garde franaise et le
General Post Office. Dans une premire partie, je relverai les spcificits,
lintgration et la place de Cavalcanti dans ces mouvements en voquant les
autres figures dtrangers qui peuplaient ces mvts pour dans une seconde partie
en dgager les similitudes comme par exemple comparer Rien que des heures et
Coal Face qui sont tout deux considrs comme des uvres trs esthtiques,
comme des compositions plastiques.
Recentrer les films que Cavalcanti a ralis avec des notions, dfinitions de
chercheurs sur le documentaire, la dfinition du cinma comme par exemple
Niney. Mais tant donn que CAVALCANTI nest pas tant reconnu comme
cinaste, je ne voulais pas prtendre le mettre au rang dauteur. Ntant pas
considr comme tel, mon tude naura pas t vraiment appuye et justifie.
Critiques.
-

Pourquoi ne pas avoir parl des crits de Cavalcanti ?

Dj je ne les ai pas considr comme vraiment novateurs dans les ides et

remarques quil crit.

Pourquoi ne pas avoir approfondie lide de ralisme

potique laquelle Cavalcanti fait rfrence par moment ?

Etant donn que Cavalcanti nest pas considr comme vritablement un

cinaste de renom, il na pas une place bien prcise dans lhistoire du cinma, je
ntais pas en mesure de le placer comme un auteur du cinma et de prtendre
son travail comme prcurseur du ralisme potique.
Jaurai pu faire rfrence dans mon travail de cette notion et tenter des
hypothses mais jai manqu de temps pour approfondir cette ide. Jtais
davantage dans lide de continuit entre lavant-garde fr et le docu anglais.
-

Comment justifiez-vous le peu dvocation de la place que

Cavalcanti tient dans ces courants par rapport aux autres
trangers ?

Je voulais centrer ma recherche sur larticulation entre lavant-garde franaise et

le mouvement documentaire anglais. Jai pris du retard dans mes recherches car
jai pris du temps dlimiter mon sujet. Jaurai voulu davantage voquer les
trangers dans ces mouvements et les diffrences avec Cavalcanti. Mon sujet
ntait pas simple traiter cause de lre gographique et temporelle. Il me
semblait plus pertinent denvisager la carrire europenne de Cavalcanti comme
un bloc, une unit puisquil a particip deux grands courants
cinmatographiques.