Hay 12 pares de nervios especiales, que se denominan pares craneales que emergen del

craneo. Los pares craneales II al XII salen del diencefalo y el tallo enceflico. Los pares
craneales I y II son haces de fibras que emergen del cerebro. Son nervios que se originan en el
istmo del encfalo o del bulbo y atraviezan los agujeros de la base del crneo y de ahi
alcanzan los rganos a los que estan destinados. Desde su origen hasta la periferia se
consideran tres segmentos: porcin intracraneal o meningea, porcin intrsea (agujeros de la
base del crneo) y la porcin periferica o extracraneal o perifrica. La evaluacin de los pares
craneales debe realizarse de manera ordenada. Para entender bien debemos conocer la
fisiologa y anatomia de las vas motoras y sensitivas. Los pares craneales II, III, IV y VI se
relacionan con el ojo. El par craneal VIII se relaciona con la audicin y el equilibrio.
La evaluacin de los movimientos oculares permite explorar varios pares craneales a la vez.
La evaluacin de los campos visuales permite detectar las alteraciones de las radiaciones
pticas con mayor frecuencia que las del nervio ptico.
La evaluacin minima incluye: evaluacin de los movimientos oculares, evaluacin de las
pupilas, evaluacin de los moviminetos faciales, campos visuales, la evaluacin del habla
mientras se realiza su historia permite el estudio de la funcin orofaringea. Las alteraciones
de la evaluacin de deteccin indican la necesidad de exploracin ms detallada.

PAR I:
Generalidades:
Su exploracin debe comenzar con una buena anamnesis y exploracin exhaustiva de las fosas
nasales (inspeccin de pirmide y fosas nasales, rinoscopia anterior, endoscopia nasal). Su
exploracin implica una evaluacin detallada del I par, V par y exploracin del gusto y el resto
de los pares craneales.
Las neuronas que intervienen en la olfacin se encuentran ubicadas en los cornetes
superiores, en el piso de la cavidad nasal y el septum nasal superior.

Interviene en la percepcin de los olores.

Se encuentra menos desarrollado en el hombre en comparacin con los animales.

Los trastornos cuantitativos se clasifican en transmisivos (cualquier alteracin que impida la
llegada de odorivectores al epitelio olfativo), perceptivos (alteraciones a nivel del epitelio,
va nerviosa o nivel central), mixtos (mezcla de los anteriores) e idiopticos.

Nervio Olfatorio:
El epitelio olfatorio se localiza en el techo de la cavidad nasal, extendiendose al tabique. Esta
constituido por 3 tipos de celulas: lasneuronas olfatorias (bipolares, presentan receptores
moleculares dendriticos, se proyectan atravez de la lamina cribiforme del hueso etmoides
para hacer sinapsis con las neuronas secundarias en el bulbo olfatorio), celulas de
sosten, celulas basales (se regeneran cada 60 das). Las neuronas primarias hacen sinapsis
directamente con las neuronas secundarias sin hacer sinapsis con el talamo como lo hacen el
resto de las neuronas sensoriales. Las vas olfatorias son ipsilaterales. El bulbo olfatorio y sus
vas son parte del cerebro que se evaginan desde el teleencefalo y contiene los cuerpos
celulares de la segundas neuronas sensoriales que transmiten el olor al cerebro, esta
constituido por 5 capas a nivel de la lamina cribiforme.

El nervio olfatorio se proyecta hacia el area olfatoria.

PAR II:
El nervio ptico es el nervio de la visin. En realidad no es un nervio perifrico, sino que es
un tractus cerebral, siendo la retina una parte del cerebro.Comprende el examen de la
agudeza visual, el fondo de ojo, el campo visual y la visin de colores. Es un nervio sensorial.
Anatomia de la va optica:

Exploracin:
Examen de la Agudeza Visual: Debe realizarse en un ambiente bien iluminado, si el paciente
utiliza lentes debe ser realizado con los lentes, realizar cada ojo por separado, en el caso de
nios utilizar objetos de diferente tamao, debe realizarse tanto para visisn lejana como
cercana. Es expresin de la funcin macular ( visin central ). Consideramos la agudeza visual
la medida de la capacidad individual para la discriminacin de los detalles finos de la visin.
Se explora por medio de los optotipos o tipos de prueba representados por letras de imprenta
de tamao decreciente de arriba hacia abajo, acompaadas de una escala ( Tablas de
Snellen para la visin a distancia o Jaeger para la visin de cerca). La agudeza visual debe
realizarse en cada ojo por separado. Para explorar la agudeza visual a distancia se le pide al
paciente, colocado a 6 metros, que lea distintas letras y se miden las cifras indicadoras dela
grado de visin que se encuentran al lado de cada lnea. La agudeza visual generalmente se
registra en fracciones por ejemplo 20/40 donde el numerador se refiere a la distancia (en
pies) desde donde el paciente ve las letras y el denominador la distancia desde la cual un
paciente normal ve las mismas letras. La agudeza visual con tarjetas para visin cercana
generalmente se mide utilizando la anotacin de Jaeger (J1, J2, etc).Si no se dispone de la

tablas puede emplearse un periodico o una revista. Cuando el paciente es analfabeta se

utiliza una serie de letras E de diferentes tamaos. Si una persona usa lentes debe anotarse
en la historia clinica. Si un paciente no es capaz de leer las letras grandes de Snellen ( 20/200
o 20/400), la agudeza visual se explora mostrndole los dedos de la mano a poca distancia
para ver si el paciente puede contarlos ( Visin cuenta dedos), debe anotarse la distancia a
la cual el paciente puede verlos. Si no puede contar los dedos pero los distingue en forma
borrosa se anota Visin bultos. Determinar si puede percibir el movimiento de la mano o un
haz luminoso. Si no percibe el haz luminoso en un cuarto oscuro se considera ciego. Otra
manera de establecer si la alteracin es causada por un vicio de refraccin es el Pinhole Test,
que consiste en hacer mirar al paciente a travs de una tarjeta en la que se efecta un
pequeo orificio, con lo cual se elimina la periferia de la crnea y el cristalino. Si mejora la
visin en esta circunstancia quiere decir que hay un vicio de refraccin. No olvidar que la
agudeza visual normal no descarta la posibilidad de lesiones a nivel del nervio ptico o de la
retina. La agudeza visual puede verse afectada en lesiones a nivel de la macula, nervio o
quiasma ptico. Las alteraciones que se encuentran posterior al quiasma ( por ejemplo en el
lbulo occipital ) afectan la agudeza visual solo si son bilaterales.

PAR III:

III par (NERVIO MOTOR OCULAR COMUN)

El tercer par inerva cuatro de los seis msculos extrinsecos e intrinsecos del ojo: el elevador
del parpado superior y los msculos recto superior, recto interno, recto inferior y oblicuo
menor del ojo; por el tronco viajan ademas fibras parasimpticas preganglionares que inervan
el msculo ciliar (de la acomodacin) y el esfinter de la pupila que produce el fenomeno de la
iridoconstriccin (nucleo de Edinger- Westphal). Estos msculos abren el ojo y lo mueven
hacia arriba, hacia abajo y hacia la regin media.

Fibra
Nucleo
nerviosa

Funcin

Elevado
Motora
r del
somatica Oculomoto
parpado
(eferente r
superior
)
,

IV par (NERVIO PATETICO O TROClEAR)

Es el par craneal ms pequeo e inerva un solo musculo en la orbita: el musculo oblicuo
superior. Es un nervio motor. Se origina en los ncleos motores somticos que se localizan en
el tegmento mesencefalico, por delante del acueducto de Silvio, a nivel de los tuberculos
cuadrigeminos inferiores. Sus fibras motoras inervan desde el nucleo troclear el musculo
oblicuo contralateral. Es el nico par craneal cruzado y de emergencia dorsal. Cada nervio
troclear rodea de atras a delante el tronco enceflico para incluirse , junto a la base
craneana, en el espesor de la pared lateral del seno cavernoso respectivo, y alcanzar la rbita
por medio de la fisura orbitaria superior o hendidura esfenoidal.

V par (NERVIO TRIGEMINO)

Generalidades:
El nervio trigmino es un nervio mixto, sensitivo de la mayora de los tegumentos del crneo
y cara, es motor de los msculos masticatorios (temporal, masetero y pterigoideo), interviene
en la secrecin salival y lagrimal. Se origina de dos ncleos motores (superior y masticador)
ubicados en la protuberancia y 3 ncleos sensitivos (gelatinoso, medio y superior). Las raices
sensitivas y motoras se dirigen al peasco y la primera penetra al ganglio de Gasser. A partir
de este ganglio salen las tres ramas del trigmino: oftlmica (es sensitiva, inerva la frente,
cuero cabelludo hasta el vrtice craneal, el globo ocular, la crnea, la conjuntiva, etmoides y
seno frontal), maxilar superior(es sensitiva, inerva prpado inferior, labio superior, mejilla,

nariz, nasofaringe y techo de la boca) ymaxilar inferior (es mixta, inerva la porcin posterior
de la regin temporal,parte del pabellon de la oreja, conducto auditivo externo, mejilla,
labio inferior, mentn, suelo de la boca, dos tercios anteriores de la boca y mucosa de la
mejilla).
Porcin aferente o sensitiva: le corresponde un territorio extenso, las fibras de la aferencia
exteroceptiva (tacto, dolor, temperatura) tienen su origen en las clulas unipolares del
ganglio semilunar, estas clulas envian prolongaciones perifricas hacia los receptores por
medio de las tres ramas trigeminales y prolongaciones centrales hacia el puente.

VII par (NERVIO FACIAL)

Es un nervio motor, si bien tiene un componente sensitivo, el nervio intermediario de
Wrisberg que transmite las sensaciones de los dos tercios anteriores de la lengua. El nervio
facial tiene cuatro funciones distintas: es el nervio motor somtico para los msculos de la

cara (facial propiamente dicho), es sensorial por ser responsable del gusto de los dos tercios
anteriores de la lengua (nervio intermediario de Wrisberg), es sensitivo para una parte del
pabellon de la oreja (zona de Ramsay-Hunt) y forma parte del parasimpatico craneal (posee
fibras secretorias y vasodilatadoras) que inervan las glandulas lagrimales, las salivares
sublingual y submandibular, y los vasos de las mucosas del paladar, nasofaringe y fosas
nasales.
El nucleo del facial est situado en la protuberancia, cerca del bulbo; sus fibras rodean el
nucleo del VI par y salen del neuroeje a nivel del surco bulboprotuberencial, en el llamado
ngulo pontocerebeloso, junto con el nervio acstico. Penetra el hueso temporal por el
conducto auditivo interno y sigue por el acueducto de Falopio para salir por el agujero
estilomastoideo; atraviesa la glndula partida donde se divide en dos ramas terminales: la
temporofacial y la cervicofacial, que se distribuyen en todos los msculos de la cara y el
cutneo del cuello, a excepcin del elevador del prpado superior que es inervado por el III
par. La rama temporofacial inerva los msculos frontal y orbicular.

Generalidades:

Es el nervio motor de los msculos cutneos de cara y cuello ( nervio de la expresin),

inerva adems los msculos de los huesecillos del odo, con excepcin del msculo interno del
martillo inervado por el trigmino.

Sus fibras sensitivas corresponden a una parte del pabelln auricular, al conducto
auditivo externo y a la membrana del tmpano. Fibras sensoriales gustativas que provienen de
los dos tercios anteriores de la lengua.

VIII par (NERVIO VESTIBULOCOCLEAR)

El VIII par craneal es un tronco relativamente corto que contiene los nervios vestibular y
coclear, ambos son sensoriales, pero distintos morfolgica y funcionalmente. El nervio
vestibular transmite impulsos relacionados con el equilibrio y la orientacin espacial del
cuerpo, y el nervio coclear encargado de la audicin. Se originan en ncleos diferentes, los
dos grupos de fibras se unen para formar un solo tronco para penetrar en el meato auditivo
externo. El nervio coclear inerva el rgano de Corti en tanto que el nervio vestibular
suministra terminaciones sensoriales a los conductos semicirculares.

IX par (NERVIO GLOSOFARINGEO)

El nervio glosofarngeo es un nervio mixto que contiene fibras motoras, sensitivas y
vegetativas. El nucleo motor es el ambiguo, situado en la parte posterior del bulbo por detras
de la oliva bulbar. Los nucleos sensitivos son los ganglios de Andersch y Ehrenritter. A la salida
del bulbo las dos ramas , sensitiva y motora se fusionan y emergen del crneo por el agujero
rasgado

posterior.

Las fibras motoras parten del ncleo ambiguo, de la parte ms alta del mismo.
Los nicos msculos que inervan son el estilofarngeo y los msculos de los pilares anteriores y
posteriores

de

las

fauces,

relacionados

con

el

acto

de

la

deglucin.

Las fibras sensitivas tienen su origen en las clulas de los ganglios petroso y yugular, cuyas
prolongaciones perifricas reciben los estmulos gustativos del tercio posterior de la lengua
por detrs de la V lingual, y los estmulos sensitivos, de la mucosa de la faringe, paladar
blando, istmo de las fauces, amgdalas, trompa de Eustaquio o tuba auditiva y cavidad
timpnica.
Inerva: msculos estilofaringeo, estilogloso,glosostafilino, vientre posterior del digstrico
y constrictor superior de la faringe. Transmite la sensibilidad de la mucosa faringea y
gustativa del tercio posterior de la faringe y la gustativa del tercio posterior de la lengua.
Contiene fibras secretoras para la glndula partida.

Otros estudios sugieren que las fibras que conducen la sensibilidad dolorosa de la faringe, van
por el IX par y las tctiles por el X par.
Trayecto del IX par:

X par (NERVIO NEUMOGSTRICO)

Es uno de los mas importantes y complejos. Comprende no solamente el vago sino tambien
filetes nerviosos que los autores llamaban porcin bulbar del nervio espinal (nervio vago
espinal). Las fibras motoras parten de las clulas motoras del nucle ambiguo en su parte
media, entre las que dan origen al IX y XI pares. Desde alli se dirigen hacia fuera y algo
adelante para llegar al surco lateral de la mdula oblongada, donde emergen por siete u ocho
filetes que se unen para formar un tronco que abandona el crneo por el agujero yugular, a
este nivel se encuentra un ganglio superior o yugular que se llama el ganglio plexiforme. Las
fibras sensitivas son de dos rdenes: somticas y viscerales. Las somticas provienen del
ganglio yugular y por sus ramas perifricas reciben la sensibilidad del conducto auditivo
externo y parte de la oreja y la sensibilidad de la duramadre de la fosa posterior. Las
viscerales reciben la sensibilidad de la faringe, laringe, trquea, esfago, visceras torcicas,
visceras abdominales y corpusculos gustativos que se encuentran en la epiglotis. Estas fibras
llevan al neuroeje la sensacin de distensin, nauseas y la regulacin de la presin arterial y
profundidad de los movimientos respiratorios. Las fibras vegetativas son paramsipticas y se
distribuyen por el sistema urinario, respiratorio, circulatorio y digestivo. Ms abajo de la
emergencia de los nervios recurrentes los vagos no contienen ms que fibras parasimpticas.
Accin: es un nervio sensitivo y motor, es tambien un nervio de la vida y la relacin.
Parte sensitiva: sensibilidad de la faringe, esfago, estmago, intestino, glotis, trquea y
pulmones. Su rama auricular presta sensibilidad a la piel de la parte posterior del pabellon
auricular y pared posterior del conducto auditivo externo.
Parte motora: gobierna msculos de fibras estriadas como los constrictores de la faringe y
msculos larngeos y fibras lisas como la de los bronquios, esfago, estmago, intestino

delgado y parte superior del intestino grueso. Existen fibras moderadoras de la actividad
cardiaca y fibras secretorias para el estmago, pncreas y trquea.
Nervios laringeos:

Nervio vago:

XI par (NERVIO ESPINAL)

Se llama accesorio del vago, es un nervio motor. Tiene 2 raices que salen juntas del crneo
por el agujero rasgado posterior. Se divide en dos ramas, una interna que se origina en el
bulbo y es parte del vago y otra externa o espinal que nace del asta ventral de los primeros
segmentos

de

la

mdula

cervical.

esternocleidomastoideo y trapecio.

La

parte

espinal

inerva

los

msculos

XII par (NERVIO HIPOGLOSO)

Es exclusivamente motor, inervando la lengua. Su ncleo se sita en el bulbo; sale del crneo
por el agujero condileo anterior e inerva los siguientes msculos: geniogloso (protruye la
lengua), estilogloso (retrae y eleva la raz de la lengua) y al hipogloso (curva la superficie
lingual).

EXPLORACIN
1. Trofismo y simetra de la lengua; fasciculaciones: se le ordena a la persona abrir la boca
y se observa la lengua y si sus dos mitades son iguales y simtricas o si hay atrofia de alguna
de sus dos mitades. Se observa, adems, la existencia o no de fasciculaciones.
2. Posicin de la lengua: se le ordena al sujeto que saque la lengua y se observa si la punta
est en el centro o se desva hacia un lado. Tngase cuidado con las falsas desviaciones de la
punta de la lengua, cuando hay parlisis facial o cuando faltan piezas dentarias que dan una
asimetra

del

orificio

de

la

abertura

de

la

boca.

3 . Fuerza muscular segmentaria: la fuerza muscular segmentaria de la lengua se explora

ordenndole al sujeto que presione con la lengua una de las mejillas contra las cuales el
examinador

ha

colocado

sus

dedos

mano

por

fuera.

En las parlisis del nervio hipogloso, la lengua protruye hacia el lado del nervio paralizado.

Esto de debe a la forma como se insertan los msculos que conforman la lengua de modo que
cuando se contrae el lado sano, ocurre una desviacin hacia el lado que no se contrae por
dficit del nervio.
En enfermedades asociadas a denervacin (por destruccin de unidades motoras) se pueden
ver contracciones de fibras musculares (fasciculaciones) que dan un aspecto como una "bolsa
de gusanos".