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formao do Mercosul (Segato, 1991)1. Na dcada de 80, porm, com o ingresso da regio
na era da globalizao e contando com condies histricas peculiares, a propagao
religiosa se acelera, no somente com o deslocamento contnuo de pais e mes-de-santo
gachos para a Argentina e o Uruguai e de cidados destes pases para o Rio Grande do
Sul, mas tambm com o incremento do comrcio de exportao e importao de bens e
produtos religiosos afro-umbandistas2. Isto significa que, em parte, a globalizao
dinamizou uma prtica religiosa e comercial j existente, mas que, tambm, ela
contaminou, at certo ponto, com a racionalidade utilitria do pensamento economicista,
empreendedores e pais e mes-de-santo engajados no processo de transnacionalizao
religiosa. Isto, alis, no novo pois Bastide, em seu tempo, j havia notado que ... o
advento da economia capitalista, com a aspirao do lucro, introduziu-se tambm na
macumba, em certos candombls ou xangs, com o fito de comercializao (Bastide,
1971:317).
No entanto, relativamente aos pais e mes-de-santo gachos, como tentaremos
mostrar neste texto, malgrado a influncia da lgica capitalista - isto , da busca do lucro
e da acumulao do capital - a lgica dos terreiros que, em ltima instncia, orienta
a aplicao dos recursos por eles auferidos em suas viagens internacionais.
O objetivo deste texto , portanto, analisar a interpenetrao existente entre religio
1 As origens do Mercosul remontam aos esforos de integrao empreendidos pelos governos do Brasil e da
Argentina aps o retorno da democracia, em 1985. O encontro de Iguau, em novembro de 1985, pelos
presidentes J. Sarney e A. Alfonsin, constitui a primeira iniciativa visando criar o Mercosul. Em novembro de
1988 os mesmos presidentes assinaram o Tratado de Integrao, Cooperao e Desenvolvimento. Em 1990, os
dois presidentes convidam o Uruguai, o Paraguai e o Chile para se associarem ao projeto. Os dois primeiros
aceitam.
O tratado de constituio do Mercosul foi assinado em maro de 1991 em Assuno, com a presena
dos presidentes dos quatro pases membros.
2 Em verdade, as relaes platinas ocorrem tambm com terreiros e pais e mes-de-santo de outras regies do
Brasil. A propsito de So Paulo, por exemplo, escreve R. Prandi: Muitos dos pais e mes-de-santo de So
Paulo viajam constantemente para os pases do Cone Sul... (Prandi, 1991:204).
R. Segato tambm refere que h na Argentina uma relao genealgica com uma famlia de santo do Rio de
Janeiro - fundada pelo Pai Tancredo da Silva Pinto, que criou uma variante do culto denominado Omolok,
que foi maciamente adotada na Argentina e uma famlia de santo que se diz descender da Me
Menininha do Candombl do Gantois da Bahia (Segato, 1991:262).
Hoje, na Argentina, admite-se que teria oficialmente cerca de 1.000 terreiros, enquanto que no
Uruguai em torno de 300, sendo 250 somente em Montevidu.
4 A lista no exaustiva e no est completa. Mas, sem dvidas, os atuais agentes mais importantes do
processo de difuso das religies afro-brasileiras para os pases do Prata esto contemplados na amostra.
Neste texto, a maioria dos depoimentos apresentados permanecero impessoais, uma vez que houve
um acordo com os informantes no sentido de mant-los no anonimato quanto s suas posies pessoais.
5 Tais lojas so chamadas de floras no Rio Grande do Sul e de santerias nos pases do Prata.
Agradeo ao estudante de cincias sociais da UFRGS e bolsista PIBIC, Valdir Pedde, pela
inestimvel colaborao prestada por ocasio da pesquisa de campo realizada em Porto Alegre.
pases platinos
Herculano Teodoro Nogueira (pai Herculano de Oxal), Joao Cleon Melo Fonseca (pai
Cleon de Oxal), Jorge Antnio Soares (pai Jorge do Bar), Jorge Verardi (pai Jorge de
Xang), Jos Vinicius Galhardo Pasos (pai Vinicius de Oxal) e Sebastio Madeira de Lima
(pai Sebastio de Oxal) - e 5 ialorixs, a saber: Ana da Silva (me Ana de Obaluai),
Clementina Alves Ignaci (me Santinha de Ogum), Horacina Pinto Cunha (me Horacina
de Oxal), Ieda Maria Viana da Silva (me Ieda de Ogum) e Nilza Terezinha Marques (me
Nilzinha de Iemanj).
6 Informaes complementares sobre esses pais e mes-de-santo constam em outro texto, apresentado nas
VIII Jornadas sobre Alternativas Religiosas na Amrica Latina, So Paulo, USP, 22-25 de setembro de 1998.
A faixa etria dos referidos pais e mes varia entre 33 e 79 anos de idade. Todos so
donos de terreiros em Porto Alegre e se dedicam exclusivamente religio7. Todos seguem
o ritual Gege, com trs excees que seguem o rito Cabinda, Candombl Angola e
Ijexa/Gege. Quatro deles so presidentes de federaes religiosas afro-brasileiras, ou seja,
Herculano de Oxal preside a Afro-Rito; Sebastio de Oxal a Congregao Espiritualista
de Umbanda do Rio Grande do Sul; Jorge Verardi a Afro-Bras e Ailton Albuquerque o
rgo Superior Estadual dos Cultos Afro-Brasileiros e Exubandeiros (OCECAE). Dois
foram distinguidos pelos governos locais com comendas e ttulos: pai Cleon (Fonseca) do
Oxal com a medalha Negrinho do Pastoreio, a mais alta comenda do Estado, e pai
Ailton (Albuquerque) da Oxum, nascido em Pelotas em 3/11/1945, com o ttulo de cidado
de Porto Alegre. Trs possuem uma carreira internacional, com filhos e consequentemente
deslocamentos, para a Amrica do Norte e a Europa. So eles: Cleon (Fonseca) do Oxal,
Jorge (Verardi) de Xang e Ailton (Albuquerque) da Oxum8. A mdia de tempo de contato
da maioria deles com os platinos se situa entre 10 e 15 anos, encontrando-se, porm, numa
extremidade , um que j o faz h quase 30 anos e outro que iniciou h 6 anos.
Os 13 pais e mes se conhecem. Alguns mantm inclusive relaes estreitas entre si,
o que no significa suas relaes sejam sempre cordiais e amistosas. As crticas mtuas so
constantes e o tema da explorao econmica o preferido nestas ocasies.
As declaraes abaixo refletem um discurso recorrente neste sentido:
h pessoas srias dentro da religio mas a maioria so charlates. Eles querem
visar a parte financeira. um comrcio. A fazem qualquer coisa. Tem pessoas que cobram
4, 5, 6 mil para aprontar um filho. A religio ficou desmoralizada.
Ns temos pais-de-santo sentado no trono (...) Fazem comrcio da religio.
De uma forma geral, argumentam os pais e mes referidos que os primeiros contatos com
os pases platinos ocorreu dentro de uma das trs situaes seguintes: a) como resposta a
7 No Rio Grande do Sul, bem como no Uruguai e na Argentina, as religies afro-brasileiras so via de regra
referidas simplesmente pelo termo religio, sendo comum as expresses: eu sou de religio; a religio
vai bem etc. Como j escrevi outras vezes, a utilizao rio-grandense do termo religio por parte dos
membros das religies afro-brasileiras provem desde a dcada de 30 e historicamente constituiu uma
estratgia posta em prtica para se opor acusao sofrida de serem membros de uma seita, evidentemente,
no sentido negativo do termo.
8 Este ltimo, inclusive, foi recentemente manchete em vrios jornais e revistas nacionais e italianas quando,
em janeiro de 1997, inaugurou em Roma um terreiro de um filho seu.
de servios rituais com pessoas que no pertencem comunidade religiosa, i. e., os clientes.
Neste caso, quanto mais prestgio pblico detiver um pai ou uma me, mais ir atrair
clientes e consequentemente aumentar a sua receita.
Ora, os platinos que chegaram a Porto Alegre nas dcadas de 60 e 70, para se
iniciarem na religio, foram integrados neste mesmo modelo de reproduo religiosa,
mesmo no tocante aos custos da iniciao e ao tempo requerido para tal.
Mas, com o passar dos anos eles comearam a pressionar os pais para efetuar um
aprontamento mais rpido, tipo intensivo. Ou seja, solicitaram que a tradio fosse reinventada e adaptada sua realidade de estrangeiros que podiam se fazer presente na
capital gacha somente de tempos em tempos e no por muito tempo. Igualmente, por
razes econmicas, os platinos que possuam casas abertas10 solicitaram aos pais e mes
gachos que se deslocassem para l para atuarem religiosamente.
Hoje sabe-se que as mes e os pais histricos, e mesmo alguns atuais, como
veremos, procuraram se manter fiis tradio no encurtando o tempo de aprontamento
dos filhos platinos. Porm, os que procederam a uma alterao quanto ao tempo destinado
iniciao, passaram tambm a estipular um preo fixo para execuo da mesma. Ou seja,
procederam a uma monetarizao dos rituais que obedecia as leis do mercado.
Diferentemente foi o comportamento dos pais e mes histricos, a tal ponto de que a
maioria deles faleceram pobres, apesar de se dedicarem inteiramente religio e de
participarem do circuito religioso platino. Isto no quer dizer, porm, que no foram alvo de
uma economia carismtica, isto , de doaes espontneas para si ou suas entidades, como
alis, tambm ocorre nos dias atuais.
Mesmo assim, como refere pai Herculano Nogueira, presidente da federao AfroRito:
Os pais que j foram, que j morreram, que eu assisti aos ltimos minutos da vida
deles, eles deixaram como herana a casa da residncia, pouco mais que um casebre, onde
atendiam centenas de pessoas diariamente. Eles no fizeram comrcio da religio. No
tinham carro, no construram edifcio, no estavam cobertos de jias, sentados no trono.
Sobre me Teta de Oxal, e a situao em que vivia, refere R. P. Hugarte, que
visitou-a nos ltimos anos de sua vida:
10 Casa aberta uma expresso mica e se refere aos indivduos que uma vez iniciados e tendo recebido
todos os axs, constituem seu prprio terreiro, tendo seus prprios filhos, recebendo as pessoas para consultas,
tendo um calendrio litrgico anual.
10
sobretudo que dispensaram especial ateno ao econmico. Um pai, assume esta posio.
Diz ele em relao ao aprontamento rpido:
Eu era um grande crtico em relao aos pais que aprontavam rpido. Hoje eu
no critico mais porque se eu no fao, outro faz (...). Vai dar dinheiro para outro, ele vai
fazer igual. No vamos evitar que as pessoas se aprontam. Mas, os verdadeiros culpados
11 Por isso, pode-se aplicar tambm para o Rio Grande do Sul a afirmao de L. Negro em relao
Umbanda em So Paulo: So poucos os terreiros que no cobram de alguma forma e sob nenhum pretexto
(Negro, 1996:356).
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que reduziu os
investimentos das pessoas na religio, embora no tenha diminudo o interesse pela mesma.
Vejamos alguns depoimentos:
A situao econmica dessas pessoas (argentinas) mudou muito. Para eles, vai
ficando cada vez mais difcil vir fazer as obrigaes aqui;
Em termos financeiros para eles (argentinos) est bem mais difcil do que para
ns. No est to fcil como quando eu iniciei;
A Argentina est passando por uma situao econmica muito difcil; mas o
nosso pas tambm est passando por isso (...). Antes era muito mais fcil. Era s chegar
l dizer: eu sou o pai tal e a eles caam como patinhos. Hoje no;
Hoje est muito difcil l (Argentina). A situao deles est muito difcil do que a
nossa. Hoje no se ganha mais dinheiro na Argentina. Fazem 5 anos que eu estou indo l
s para ver meus filhos.
Em segundo lugar, o afrouxamento das relaes religiosas platinas resulta da
concorrncia que os pais e mes gachos sofrem de parte dos seus colegas locais - que vo
se impondo religiosamente e assim ocupando espaos antes detido pelos brasileiros - e das
crticas platinas de que so alvo.
De fato, a partir de 1985, os brasileiros, gachos principalmente, que atuam na
Argentina foram alvo de uma campanha de corte do cordo umbilical com o Brasil, i. e,
de desvinculao institucional com as federaes brasileiras, alem de serem acusados de
priorizar o econmico acima de qualquer coisa. Ouamos alguns depoimentos:
Yo me he cansado de decir que ac en Argentina hay tantos babalorixs mejores,
ms buenos que tal vez en Brasil. Los nuevos, hoy en dia, es un problema de negcios.
Vienen ac y sin fundamento hacen hijos de santo, cobrndole dinero (Pai Luis, num
programa de rdio);
En Brasil no se practica la religin como se debe; la gente lo toma como um meio
para vivir, una especie de negocio (Pai Adrin);
La culpa de que la religin est mal aqui en Argentina es de los brasileos, que le
ensean mal a la gente, solo por la plata (Me Graciela)12.
.
12 Estes trs depoimentos foram retirados de Frigerio, 1993:100.
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Portanto, como geralmente ocorre nesse meio religioso, o destino dado ao lucro
financeiro
platino
obtido
por
alguns
pais
mes-de-santo
gachos
obedece
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encontrar os bens necessrios para a feitura das obrigaes. o caso de Madureira no Rio
de Janeiro, do mercado municipal da Lapa, em So Paulo, alem dos mercados da Bahia,
Recife, Belem. Neles ocorrem vrias trocas, no somente econmicas. Ou seja, alem dos
seus membros se abastecer dos bens necessrios prtica religiosa - embora nem tudo o
que requerido na religio possa ali ser encontrado pois nem tudo passa por uma operao
comercial; o caso de pedras e ervas obtm informaes importantes acerca da religio,
terreiros e seus rituais, ocorrncias e eventos, relao entre lderes religiosos, etc.
Em Porto Alegre o mercado religioso afro-brasileiro iniciou no Mercado Pblico
Municipal15. Nele surgiram as primeiras casas especializadas na venda de artigos de religio
da capital gacha16. A flora mais antiga ali existente data de 1912. Hoje, no referido
mercado h um total de cinco floras em funcionamento17.
Mas junto com, ou alem, das lojas situadas no mercado, as floras, enquanto
estabelecimentos comerciais que atendem s demandas por artigos religiosos, vo surgindo
em outros pontos das cidades. Tais lojas constituem o lado da economia formal de uma
religio caracterizada por atividades econmicas escondidas, submersas, invisveis, ou
seja, por uma economia informal (Prandi, 1991), margem do sistema (Aubre, 1987). Na
cidade de Porto Alegre, segundo dados obtidos junto Secretaria Municipal de Indstria e
Comrcio, h cerca de 150 estabelecimentos que comercializam artigos religiosos, dos
quais em torno de um tero so especializados em produtos religiosos afro-brasileiros.
Ainda segundo o levantamento realizado junto aos proprietrios das floras locais, a
maioria deles no possui nenhum vnculo com a religio constituindo-se as floras numa
exclusiva atividade comercial. O mesmo, como veremos, ocorre nos pases do Prata.
Retomando o tema da transnacionalizao religiosa afro-brasileira do Rio Grande
15 Este mercado existe na capital gacha desde 1869; est situado no Largo Glnio Peres, no centro da
cidade.
16 Segundo Adalberto Pernambuco Nogueira, Antigamente (...) os proprietrios (dessas casas) eram
pessoas ligadas intimamente ao culto, mesmo que no iniciadas. Assim sendo, tinham condies de, pelos
pedidos formulados pelas Casas, no s saberem a Nao nelas cultuadas, como tambm avaliarem a
competncia dos seus dirigentes com referncia s mais variadas cerimnias a serem efetuadas. Hoje j no
se encontram mais pessoas com tais qualidades, parecendo-nos que o velho Bandeira, antigo proprietrio de
uma das floras localizadas em nosso Mercado municipal, foi o ltimo remanescente do grupo (Nogueira,
1996:28).
17 Elas localizam-se nas bancas N. 49, que funciona h 32 anos, N. 15, h 26 anos, N. 37, h 20 anos e N.
45, h 15 anos e banca A, h 86 anos.
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do Sul para a Argentina e o Uruguai, fcil entender que nos primeiros tempos em que o
processo fora desencadeado, havia nesses pases uma carncia quase total dos bens
necessrios ao desempenho da religio. Assim sendo, os platinos deviam se abastecer dos
mesmos no Brasil, sobretudo no Rio Grande do Sul, e os pais e mes gachos quando se
deslocavam para l deviam levar consigo quase tudo do que necessitavam.
Mas, na medida em que a religio vai se difundindo na Argentina e no Uruguai,
tambm floras ou santerias com produtos afro-brasileiros comeam a se instalar naqueles
pases.
Hoje, em Buenos Aires a maior concentrao de santerias se encontra no bairro
Liniers, na Rua Cuzco, no limite entre a capital e a Provncia de Buenos Aires, em frente e
nos lados
afro-umbandistas e
mstico-esotricos em geral.
Obviamente que, muitas vezes, so os mesmos smbolos religiosos que, dada a
polissemia de sentidos a eles atribudos, so procurados por membros de diferentes
religies.
Intil dizer que santerias so tambm encontradas em outros bairros de Buenos
Aires e mesmo na rea central da cidade, o que revela o interesse argentino pelos bens
religiosos em geral e pelos afro-brasileiros em particular.
Em Montevideu, a incidncia de santerias parece ser menor do que em Buenos
Aires. Folheando trs edies do jornal Atabaque19, topei com a publicidade de 13 santerias
18Vide, em anexo, um croquis da disposio das santerias no bairro Liniers, prximo igreja de So Caetano,
em Buenos Aires, e da Rua Fernandez Crespo, em torno sede da Igreja Universal do Reino de Deus, em
Montevidu.
19 um jornal afro-umbandista, fundado em 1997, de circulao mensal, editado pelo Templo Umbandista
Caboclo Sete Flechas Reino de Omulu, de Montevideu.
19
Boutique de la Casa de las Velas, localizada no nmero 1783 da F. Crespo. Nela esto
expostos axs, luvas, chapus e capas para exus e pombagiras. H inclusive manequins
destas entidades ostentando as vestimentas21. Toda esta indumentria confeccionada por
um costureiro local. J em Buenos Aires as vestimentas ritualsticas no so encontradas
20
nas santerias mas confeccionadas pelos prprios membros da religio ou por modistas
comuns22.
Mas, a importao do Brasil continua. o caso de imagens, como de Exus e PombaGiras, Pretos Velhos e Caboclos, alem de orixs, objetos em metal, livros, discos e fitas
cassete, azeite de dend, tambores, e especialmente defumadores e fludos. Para os
proprietrios de santerias platinas, a qualidade dos produtos brasileiros superior aos seus:
as imagens so mais belas, especialmente o rosto; os defumadores no desmancham e
queimam melhor. Evidentemente que os proprietrios de fbricas em Porto Alegre, como
Rosenir C. Peixoto, da fbrica Tup Indstria e Comrcio, tambm asseguram que
incomparvel a qualidade dos produtos brasileiros (gachos) em relao aos fabricados em
outras partes do Brasil e na Argentina. Diz ele:
Nosso produto do Rio Grande do Sul qualidade. No resto do Brasil a produo
feita para combate; por isso no tem qualidade;
Na Argentina eles sabem que produto brasileiro sinnimo de qualidade. J os
defumadores deles uma coisa. Literalmente uma coisa, aquilo no defumador.
Desmancha; parece que feito com bosta de vaca.
Mas, alem destas razes prticas, h razes simblicas importantes que asseguram a
procura platina por produtos brasileiros. Atribuem a eles maior eficcia, justamente por
serem produzidos no pas em que a religio se estruturou. Constrem, assim, uma
representao de que os produtos brasileiros so portadores de mais ax do que os
nacionais. Os produtos brasileiros tem encanto, afirmou a proprietria de uma santeria
argentina.
A partir de novembro de 1997, porm, a legislao do Mercosul introduziu um
complicador que afetou as exportaes de artigos religiosos. Com efeito, a partir daquela
data entrou em vigor uma exigncia legal, j existente para as exportaes para outros
continentes, segundo a qual os produtos exportados/importados precisam passar pela
fiscalizao fito-sanitria para averiguar a composio e assegurar a qualidade dos mesmos.
Como isto tem um custo23, encareceu ainda mais a importao platina dos produtos
22 Em algumas santerias de Buenos Aires pode-se eventualmente encontrar axs vindos diretamente da
Repblica do Nigria.
23 No Brasil hoje o custo de cada anlise fito-sanitria de 116 reais, realizada para cada tipo de produto
exportado.
21
22
26 A indstria gacha Coinvel, inaugurada em 1987, exporta velas para os pases do Cone-Sul desde 1995.
Porm, a parte mais expressiva da produo (cerca de 85%) destinada para a Itlia e Portugal.
27 O nome do portugus figura na prpria embalagem dos produtos da Hana Noka, na condio de
importador exclusivo dos seus produtos. Mesmo nos produtos desta empresa destinados a pases como a
Argentina consta o nome do importador portugus.
23
Pampeana Ltda; da Tup so duas santerias atacadistas: a Casa So Jorge e Ana Maria
Lobos, ambas do bairro Liniers, em Buenos Aires. Esta ltima fez a primeira importao da
Tup h quatro anos no valor de 30 mil dlares.
Ambas as empresas produzem um defumador especfico para o mercado argentino.
o defumador para So Caetano. Ou seja, adaptaram uma prtica prpria da lgica
religiosa afro-umbandista devoo de um santo catlico popular argentino. Uma outra
adaptao e inveno argentina consiste na fabricao neste pas de kits magia,
produzidos por Merlin Mundo Esotrico. H diferentes kits: contra feitios, abre caminhos,
7 poderes, lava-casa, harmonia familiar, sade, contra inveja, Santo Antnio, Iemanj e
So Jorge. Como se v, as finalidades dos kits magia so as mesmas constantes nos artigos
produzidos nas fbricas brasileiras.
Todos os kits obedecem a um mesmo modelo: so compostos de sete velas coloridas
(menos para Oxal que so todas brancas), uma chave, ou azeite, ou pequeno vidro com
sementes, tudo envolto em plstico transparente, com instrues de uso e finalidade no
verso. Ao preo de 2 dlares a unidade, a procura dos kits de rituales de magia blanca,
como consta no rtulo dos mesmos, muito grande, garantem os vendedores das santerias.
Alem da venda regularizada para o exterior, ambas as fbricas, bem como algumas
floras de Porto Alegre que vendem no varejo e no atacado 28, tambm efetuam a venda para
sacoleiros, ou pirangueiros, brasileiros e argentinos, que transportam sobretudo para
Buenos Aires e Montevidu, produtos religiosos que so revendidos sem, obviamente, o
recolhimento dos encargos fiscais. Levam especialmente imagens, tambor, fitas cassete,
ag (chocalho), guias (imperiais) e gamelas.
Segundo Peixoto, da Tup, foram os sacoleiros os maiores propagandistas dos
seus produtos pois colocaram-nos nas floras e terreiros platinos e estes, num segundo
momento, entraram em contato com ele para efetuar pedidos dos seus produtos.
No entanto - e da mesma forma como vimos acima em relao aos depoimentos dos
pais e mes-de-santo gachos - tambm os proprietrios das empresas gachas referidas
reiteram que nos ltimos anos houve uma diminuio da exportao para os pases platinos.
Atribuem a queda das vendas, como fazem os pais e mes-de-santo, crise socio28 O maior atacadista de Porto Alegre a Flora So Sebastio, localizada na Av. Bento Gonalves. Aberta h
um ano, tida como o primeiro supermercado da Umbanda no Estado, possuindo, inclusive, um servio de
tele-entrega. Seu proprietrio, Adriano Peixoto, irmo de Rosenir Peixoto, dono da fbrica Tup.
24
econmica por que passam aqueles pases. Como j indicamos nas pginas precedentes, h,
porm, outras razes implicadas no arrefecimento do circuito religioso e comercial gacho
para os pases do Prata.
Igualmente, como j indicamos, o afrouxamento das relaes religiosas e comerciais
com os brasileiros no significa que a religio tenha diminudo sua importncia nos pases
platinos. Prova disso o aumento sempre crescente de novos terreiros e a procura por
artigos religiosos nas santerias portenhas. A ttulo de ilustrao menciono que na tarde de
segunda-feira dia 11 de novembro de 1997, em Montevidu, na santeria Casa de Velas,
localizada ao lado da Igreja Universal, esperei durante quarenta minutos at que uma das 4
vendedoras se liberasse para poder conversar comigo. Nesta santeria, semelhana dos
estabelecimentos comerciais bastante concorridos, ao lado da porta de entrada se localiza
um aparelho contendo fichas numeradas que os clientes retiram para serem atendidos
quando seu nmero for chamado.
Mesmo assim, alguns proprietrios de santerias locais, da mesma forma que os
gachos, asseguram que nos ltimos anos diminuiu o investimento financeiro das pessoas
na religio em relao aos anos passados. Ana Maria Lobos, proprietria de uma santeria
em Liniers, estima que a diminuio nos ltimos trs anos gira em torno de 30%.
Esta proprietria instalou sua santeria em 1982. No possua nenhum vnculo com a
religio. Fizera exclusivamente porque percebera que se tratava de um filo econmico
florescente naquele incio da dcada de 80, perodo que, como vimos, as religies afrobrasileiras deslancharam na Argentina.
Essa uma caracterstica das santerias portenhas e tambm gachas: cerca de 70%
dos seus proprietrios e funcionrios, talvez menos ainda, no se declaram membros da
religio e concebem sua atividade como um mero negcio. No entanto, embora no faam
parte da religio, aos poucos vo dominando os seus cdigos simblicos e conhecendo-a,
como resultado dos anos de contato com esse meio religioso. Assim sendo, nesse ramo de
comrcio so geralmente os clientes que instruem os proprietrios e vendedores,
contrariamente ao usual onde so os comerciantes que informam e instruem os fregueses.
Pode-se aplicar aqui a mesma observao feita por Rubem Cesar Fernandes sobre a
relao entre comrcio e religio verificada no santurio de Bom Jesus de Pirapora. H uma
25
26
e mais cerca de 30 pessoas que depositam nele produtos que confeccionam para serem
comercializados. Alem disso, no Rio Grande do Sul e nos pases do Prata, h tamboreiros e
criadores de animais destinados aos rituais que dependem diretamente da religio. E, alem
dos empregos diretos, h que se contabilizar os empregos e ocupaes indiretas, como
escritrios de contabilidade, grficas, floriculturas, autores de livros e de msicas, avirios,
fotgrafos, cinegrafistas, artesos, costureiras, etc. que de alguma forma tambm se
beneficiam economicamente da religio.
Concluso
27
30 A ttulo de exemplo, a revista VEJA, em recente reportagem intitulada salvos pela palavra, informou
que editoras bblicas, canais de televiso, escolas, templos e bancos evanglicos so responsveis por
600.000 empregos em todo o pas (Veja, 15/07/1998, p. 89).
28
Vale recordar, porm, que em Buenos Aires as santerias ao mesmo tempo em que
contribuem para a reproduo da religio e dos terreiros tambm so seus concorrentes,
diferentemente de Montevidu e de Porto Alegre onde elas esto a servio da religio e dos
terreiros.
Em quinto lugar, as floras e santerias servem muito bem para o tipo de religiosidade
bastante individualizada que caracteriza a modernidade, pois elas colocam disposio
uma grande gama de bens que os indivduos imaginam serem teis para alcanar a sua
segurana pessoal, para resolver seus problemas ou mesmo fortalecer o seu eu interior.
Neste caso, as floras/santerias seriam locais de expresso e reforo de valores de uma
cultura e de uma religio, locais, por isso mesmo, necessrios para a reproduo da prpria
religio que precisa do consumo para atualizar e expandir sua cultura espiritual, de forma
semelhante aos adeptos da Nova Era
verdadeiros imprios econmicos33. Ocorre que enquanto essas ltimas j surgem, de certo
31 Da a realizao de festivais - estilos feiras mundiais de indstria e comrcio - que vem se multiplicando
com sucesso no mercado da Nova Era.
32 Segundo o Jornal Zero Hora, de Porto Alegre, de 3/5/1998, a maior parte da verba para sustentao bem
como para empreendimentos sociais dessas igrejas provem do exterior. Como as verbas esto diminuindo
bastante, posto que a ajuda internacional atualmente destinada para a frica e o leste europeu, aquelas
igrejas brasileiras esto vivendo uma crise financeira.
33 Segundo a revista Veja, edio de 19/4/1995, at aquele ano a igreja fundada por Edir Macedo era
detentora de um capital de 400 milhes de dlares.
Para uma anlise atual da saga dos televangelistas norte-americanos, suas trajetrias, programas
televisivos, sucessos empresariais e controvrsias, ver Gutwirth, 1998.
De acordo com a Folha de So Paulo de 17/05/1998, o empresrio esotrico porto-riquenho Walter Mercado,
usando a mdia impressa e eletrnica, fatura anualmente 150 milhes de dlares.
29
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