EL LTIMO FOUCAULT.

Prlogo.
Hay que saber distinguir a un lector sudamericano de otro francs. Es necesario tomar en
cuenta ciertas coordenadas geogrficas. Vivir en la Argentina entre 1975 y 1984
determinaba un espacio de lectura. Este espacio era el resultado de una fractura en el
tiempo. De una postergacin y de una ausencia de informacin impuesta por la distancia y
la censura.
La voluntad de saber y Vigilar y Castigar publicados en Francia entre 1975 y 76,
constituyeron un milagro filosfico. Las ideas que Foucault presentaba en los dos libros
eran tantas y de tal calidad que se convirtieron durante aos en la protena de nuestro
organismo terico. En especial el primero que nos haca viajar por el cristianismo,
Bataille, el psicoanlisis, el nazismo, las formaciones clnicas del siglo XIX, y una serie
de sugerencias maravillosas que hacian de su prxima revelacin una ansiosa espera.
Foucault cumpla su promesa hecha en la Universidad de Vincennes en la primera clase de
sus curso Historia de la penalidad e Historia de la sexualidad, dos caminos que para
los estudiantes entre los que me contaba - no dejaban de ser un completo enigma. Los
avatares del posmayo 68 no permitieron el normal desarrollo de las conferencias, y su
nombramiento en el `College de Francelo alej de las aulas universitarias.
El orden del discurso, la conferencia inaugural en el College, fue nitroglicerina
envasada. El anuncio del plan de trabajo para los futuros aos era un mar de promesas. No
se detallaban los puntos histricos y temticos de lo que iba a plantear, pero la direccin
estaba establecida: los problemas del poder y la verdad. Los ejemplos de Semmelweiss y
Mendel mostraban que en la ciencia los parmetros de la verdad no slo estaban
supeditados a normas de objetividad. Exista una corporacin cientfica que mediante una
serie de protocolos y murallas de contencin delimitaba lo posible de decir. Verdades
futuras eran los sinsentidos de hoy. No era una cuestin del progreso del conocimiento ni
de la optimista dinmica de las falsaciones, sino de tragedias epistemlogicas como la
mencionada de Semmelweiss, la figura central de la tesis de Louis Ferdinand Cline. Lo
que interesaba era mostrar qu era estar `en lo verdadero, expresin usada por Georges
Canguilhem para sealar lo que haba antes de la particin entre verdad y falsedad. Esta
matriz defina el campo del sentido previo a su calificacin en trminos de veracidad.
Primero haba que eliminar los virus del absurdo y neutralizar la peligrosidad del
discurso.
Los libros publicados sobre el poder y la sexualidad constituan la primera muestra de
aquella promesa original. Foucault cumpla con lo dicho. Iniciaba su anlisis de la
microfsica del poder y de los dispositivos de saber-poder. Sin duda que las descripciones
que haca Foucault de los suplicios, las torturas, los descuartizamientos
en Vigilar y Castigar, tenan un eco especial en nuestro pas que viva bajo el terror de un
Estado criminal. El libro no circulaba en libreras, y la lectura, en grupos, que de l poda
hacerse obligaba a los recaudos propios de la poca. En alguna librera todava era posible
conseguir la traduccin de Las palabras y las cosas, un libro que bien poda descansar en
las estanteras comerciales, sus lectores eran prcticamente inexistentes. Como la
lingstica estaba de moda y a nadie molestaba, los dedicados al estructuralismo eran los
nicos que podan llegar a interesarse por un libro cuyo mayor prestigio pareca que era el

de ser de difcil lectura.

Recuerdo que un ser tan curioso como Jorge Romero Brest estaba encantado con el libro
de Foucault, que asociaba a las elucubraciones de Heidegger, pero la comunidad filsfica
y acadmica nada, ningn inters por aquel texto ni otro de Foucault, ni en los setenta, ni
los ochenta, ni nunca, ni hoy.
La abundancia de temas de la microfsica del poder no nos haca interrogar la ausencia de
nuevos libros. Los problemas vinculados con la relacin entre castigo y poder, ley y
cuerpos, los aspectos nietzscheanos de su interpretacin de la historia de esta nueva
genealoga de la moral, sumados a su crtica histrico-poltica del psicoanlisis
disciplina hegemnica en su vertiente lacaniana en los aos de la dictadura del Proceso
articulndo todo esto a la confesin cristiana, resaltando la figura de Freud como
resistencia a la avanzada nazi, y por el otro encadenando el incesto y la Ley a la
`simblica de la sangreque haca bisagra con Bataille, Artaud, hasta Lvi Strauss y
Lacan, todos estas riquezas tericas nos daban suficientes estmulos para tener en qu
pensar. Pero el hecho cierto era que durante siete largos aos ignoramos el desarrollo de
los trabajos de Foucault y nada sabamos de sus investigaciones y de los nuevos senderos
de su pensamiento. Y nada sabiamos de lo que creaba, anunciaba, araba y comparta con
los oyentes de sus conferencias del College de France.
Por eso, cuando en junio de 1984 los argentinos recibimos dos libros editados
simultneamente, Lusage des plaisirs y Le souci de soi, nos tiramos sobre ellos como
sedientos a una fuente de agua fresca. Dems est decir que la sorpresa fue grande,
aunque si se tomaban en cuenta mutaciones previas - no tanta. Quin poda esperar
una vuelta as en los temas y en el estilo del modo en que lo haca Foucault? Apenas
nombrado profesor titular de filosofa en la Facultad de Psicologa de la Universidad de
Buenos Aires, en 1984, me remit a la difusin y explicacin del texto La verdad y las
formas jurdicas, la serie de conferencias que Foucault haba hecho haca diez aos en
Brasil, y del que no haba ms que catorce ejemplares en el pas, para tres mil alumnos,
matrcula completa, que lo tenan de lectura obligatoria. Presentar a Foucault en primera
instancia a los docentes marxistas que no entendian nada de este sospechoso petardista,
anarco-burgus; a los alumnos que escuchaban las clases como alemanes en `resort de
Guatemala; a los editores de suplementos culturales que con su buena conciencia de
izquierda nacional nada queran saber de una postura elitista que para ellos singnificaba
hablar de un francs; as me encontraba en los inicios de la democracia postmilitar, con el
agregado de que estas nuevas obras de Foucault iniciaban un deslumbrante e indito
universo.
Pero no tan desconocido para los oyentes del College de France ni para los alumnos de
Berkeley, ellos seguan las curvas de un itinerario que no vir ciento ochenta grados de un
dia para otro. Fue gradual, hecho a la medida de ciertos descubrimientos, y con la
determinacin de una firme actitud.
Qu hermoso era el tema de la pederasta metida en la enseanza filosfica! Scrates
seductor y amante, en el rol que aos antes le haba adjudicado en su seminario sobre El
Banquete, el insaciable Jacques Lacan, el rol de `erasts, amante, el activo amador. Qu
revulsivo era incursionar en la tica de un modo terrenal, alejados de los espiritualismos
edificantes y los universalismos de ctedra, un materialismo en el que se hablaba de
tecnologas del yo, arte de vivir, cuidado de s, esttica de la existencia. Cuntas

sugerencias nos daba Foucault para hendir el concepto en la relacin entre tica e historia,
e interrogar figuras tan dispares como la Dama del medioevo homenajeada por los
trovadores, el cortesano de Castigilione, la nocin de `famigliaen el arquitecto
renacentista Alberti, los actores de las intrigas isabelinas en su meta del self-fashioning tal
como lo interpretaba Stephen Greenblatt, los dandys contraculturales de las universidades
inglesas, la figura del revolucionario desde el siglo XIX, o la del neoempresario del XXI.
Una esttica de la existencia que habia que comenzar a entender, pero que en la sociedad
argentina tan habituada a la higiene de costumbres que nos haba legado la Iglesia
Catlica y la hipocresa social, poda ser muy sabrosa para el paladar porque al intento de
comprender poda agregrsele su descripcin, anlisis y discusin. El programa de
filosofa de 1985 que encar junto a mis compaeros en la Universidad, vibraba con el
punto temtico dedicado a la filosofa y a la pederasta. .
La laica universidad compuesta en su consejo superior por especialistas de la corriente
analtica, comentaristas locales de Searle, Strawson, Quine, Kripke, Follesdal, Ayer,
Davidson, Ferguson, Howard Johnson, Atkinson,...y otros lores, y los popperianos de la
sociedad abierta sin enemigos, pidieron la expulsin acadmica de mi humilde persona.
Lo que fracas por una memorable movilizacin estudiantil, que de Foucault poco y nada
saban, pero de rebelda, por suerte, bastante.
As comenzo la esttica de la existencia en la Repblica Argentina.
Sorprendi tambin que Foucault, el de Bentham y las crceles, se dedicara a temas
cristianos. Era una sorpresa por entregas, un artculo, El combate por la castidad, otro
sobre San Agustn, Sexualidad y soledad, junto a Richard Sennet, por supuesto todo en
francs, eran traducidos por nuestra ctedra que lo difunda en el Colegio Argentino de
Filosofa y en las respectivas facultades en donde nos tocaba ensear.
Foucault nos habra las puertas de la historia para el dominio de la tica, entendida como
una problematizacin de las conductas, con sus prcticas e ideales. Del modo en que aos
antes, desde El orden del discurso, haba sacado la venda y mordaza de la censura
marxista mostrando que una nueva funcin del trabajo intelectual era posible, que exista
un peligro del discurso que no se subsuma a las particiones ideolgicas ni a apropiaciones
de aparatos culturales, ahora tambin la tica materialista despegaba la venda de ticas
comunicativas y liberalismos de la buenaventura con su reservorio de intenciones entre
beatas e edificantes, y se materializaba en una historia de los cuerpos .
Su artculo sobre San Agustn no exclua el humor. Hablar de dos modelos epistmicos de
la sexualidad en el mundo antiguo, el de la penetracin del mundo griego y el de la
ereccin en los comienzos del cristianismo, era muy divertido. Ver a un San Agustn en su
libro XIV de la Ciudad de Dios desesperarse por mostrar los lmites de la voluntad e
ilustrarlo con las imprevisibilidades de la flatulencia, nos depar agradables horas de
clase.
Fue Foucault, adems, quien gracias a estos trabajos parciales que rescatbamos como
botellas en el mar, nos present a Sennet, al enorme Peter Brown, a Greenblatt, y, por
supuesto, a Paul Veyne.
El Seminario de los Jueves es el grupo de estudios filosficos que fund en 1984. Su

bautismo fue posterior, se difundi en la medida en que publicamos los primeros libros.
Antes era un grupo de profesores y aficionados a la filosofia que se reuna en el Colegio
Argentino de Filosofa. Los primeros aos los dedicamos a leer a Foucault. Tradujimos
captulos de El uso de los placeres y El cuidado de s, y as comenzamos nuestra
investigacin.
Foucault y la tica fue nuestro primer libro, con cuatro ediciones ampliadas. Alicia Paz
y Gustavo Mallea, miembros del grupo, ya fallecieron. Los extraamos, eran brillantes.
De aquel trabajo colectivo, slo Christian Ferrer y yo escribimos aqu. El libro inclua
trabajos sobre dandysmo, de Edgardo Chibn, sobre Lee Iacocca, de Hebe Uhart, sobre
Richard Sennet, cristianismo, Aristteles, etc.
En este nuevo libro hemos retomado el tema y un nuevo grupo se ha dedicado a la tarea
de pensar a Foucault. Mnica Cabrera sigue las clases de la Parresa, su ltimo curso, y
sostiene que hay en el ltimo Foucault una alegra socrtica, distante de la perspectiva
nietzscheana. Felisa Santos recorre meticulosamente el contexto bibliogrfico de los
estudios sobre los cnicos, y hace una crtica los intrpretes que a partir de la esttica de la
existencia restringen el ejercicio de la filosofa a un arte de vivir. Reafirma la necesidad de
leer la historia de la filosofa como una disciplina del pensar.
Marcelo Pompei rastrea a Maquiavelo para pensar en una esttica de la existencia que
incluya al mal. Christian Ferrer nos habla de las tecnologas del yo de los anarquistas, la
ascsis a implementar para ser un verdadero anarquista. Por mi parte he hablado de
Foucault a travs de un amigo muy especial: Paul Veyne.
Presentamos, adems, por primera vez en castellano, la traduccin del curso completo de
1983 que hizo Foucault en la Universidad de Berkeley, en una traduccin y notas de
Felisa Santos.
Recin aos ms tarde, en la medida en que fueron apareciendo sus cursos, por el rastreo
de papeles que una vez hice en la biblioteca Du Seaulchoir en la que Foucault trabaj los
ltimos aos, pudimos hacer una retrospectiva de su camino. Foucault no es un
especialista, no trilla ms fino lo ya trillado. Su abandono del plan primigenio anunciado
en el primer volumen de la historia de la sexualidad, se debi confesin pblica
mediante - a que el programa estaba diagramado y aquello que buscaba ya lo haba
encontrado. Slo le quedaba completar con datos histricos sus ideas sobre los
dispositivos de saber-poder.
Foucault es un filsofo ensayista. sta es una tradicin que reinvindica ms de una vez
como la forma de pensamiento y literatura que ms le conviene. Sin duda que su bagaje
erudito y su ambientacin acadmica delimitan una exigencia terica que dista de intentos
de experimentacin dispersa. Foucault es un clsico, claridad expositiva, orden
argumental y exhaustividad de la informacin, no pueden ser ignorados. Pero el recorrido
tiene ver con cuestiones personales, recorren un diagrama de puntos subjetivos.
Para saltar de la locura a las epistemes trayecto que he tratado de entender en mi
libro Los senderos de Foucault - , de Pinel a Roussel, de ste a Bentham y Magritte, y
luego Jenofonte y Juan Casiano, en esto hay algo ms que una imposicin de los tiempos,
de las presiones de opinin, o de modas cientficas. Por supuesto que de esto tambin hay,
el filsofo nada en la doxa, an el que quiere elevarse. Pero se trata del modo en que uno

se ubica respecto del afuera. Habla de los cnicos en tiempos en que la palabra
posmodernidad hartaba las crnicas asocindola a cinismo y frivolidad. Nos presenta un
cinismo austero y temerario para quien pensar el mundo y arriesgar la vida se declinan
juntos. Otro afuera fue mayo 68 cuando sus anlisis retoman el rumbo del estudio de los
sistemas de pensamiento enmarcados por normas y jerarquas institucionales. Pero lo hace
a distancia crtica de las utopas de la poca.
Cada afuera confeccionado por la opinin pblica ilustrada reciba de parte de Foucault
una sorpresa genealgica. Los calificativos de los bienpensantes que lo sealaban como
cnico, escptico, nominalista, nihilista, relativista, tenan como respuesta un trazado de
lneas de demarcacin histrico-tericas que transvaloraban los atributos.
Para pasar de la temtica del poder en la que pareca estar instalado para siempre a la de la
tica, Foucault traza un camino regresivo. El estado polica que se ocupa de la vida de los
habitantes, el pasaje de una problematizacin del poder del Prncipe respecto de lo que
sucede en su territorio a una preocupacin por las poblaciones, lo remiten al estudio de la
nocin y las prcticas de gobierno, entendido como tecnologas aplicadas a la conduccin
de las conductas. El magistrado debe conducir.
Por eso llega Foucault a las almas inquietas y se encuentra con que la necesidad que tiene
el poder absoluto de ordenar los comportamientos sociales de los nios, los locos o los
pobres, haban necesitado que las artes de gobierno remozaran las tecnologas que se
haban implementado en la conduccin de almas. Foucault estudia el poder pastoral que se
despliega en el paradigma monstico. Y de ah retrocede an ms hasta la polis ateniense
y la metrpolis imperial, en las que la conducta es objeto de un nuevo tipo de reflexin.
Camino regresivo y actual: ditica, ertica, economa, smbolos de nuestra
contemporaneidad. La historia del presente.
Cul sera el afuera de hoy para Foucault? Si ya en su curso de hace veinticinco aos
sobre Seguridad, Territorio y Poblacin deca que los dispositivos disciplinarios deban
pensarse bajo las nuevas urgencias de la conquista y posesin de la energa moderna
llamada petrleo, y que el panptico no es la entidad arquitectural apta para un mundo en
que lo que importa es el diseo de nuevos dispositivos, puntuales y veloces, de seguridad,
que encaren el desafo que impone el terrorismo, bien vale repetirse la pregunta sobre este
afuera que Foucault hoy ya no presencia, cuando en 1978 hablaba de la confluencia entre
petrleo y terrorismo como los nuevos invitados del pensamiento.
Pero creer que lo que pasa hoy es lo que pasa siempre es no entender a Foucault. Para l
nunca pasa lo mismo, el orden del acontecimiento es el de la multiplicidad contingente,
siempre renovada e inconclusa. El `afueradel que hablamos no es slo el que se impone
por la fuerza de las cosas y de la historia, sino aquel que se quiere inventar.
Toms Abraham