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Juan Manuel Pia Osorio, Claudia Beatriz Pontn Ramos

La eficiencia terminal y su relacin con la vida acadmica. El posgrado en sociologa y ciencia poltica de la
UNAM.
Revista Mexicana de Investigacin Educativa, vol. 2, nm. 3, enero-juni, 1997
Consejo Mexicano de Investigacin Educativa, A.C.
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=14000306

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INVESTIGACIN
Revista Mexicana de Investigacin Educativa
enero-junio 1997, vol 2, nm. 3,
pp. 85-102

La eficiencia terminal y su relacin con la vida acadmica

El posgrado en sociologa y ciencia poltica de la UNAM

Juan Manuel Pia Osorio* y Claudia Beatriz Pontn Ramos**

Resumen:
En este trabajo se analiza la eficiencia terminal de los programas de posgrado en ciencia poltica y
sociologa, de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM, como parte de una
investigacin ms amplia que se realiza dentro del Centro de Estudios sobre la Universidad (CESU).
La investigacin tuvo cuatro momentos secuenciados: revisin bibliogrfica, reformulacin de las
hiptesis, diseo y aplicacin de los instrumentos para el trabajo de campo y sistematizacin e
interpretacin del material emprico. Los ejes de anlisis fueron los actores, las prcticas y procesos,
el plan de estudio y las condiciones institucionales.
Abstract:
This paper analizes the ultimate efficiency of the programs for postgrade courses in political science
and sociology at the Faculty of Political and Social Sciences of the National University of Mexico. It is
part of an extensive research carried on at the Center of Studies on the University (CESU). The
research had four sequential moments: bibliographic review; reformulation of hypothesis; design and
use of the instruments for field work and systematization and interpretation of the empirical material.
The axis of the analysis were the actors, the processes and practices, the academic curriculum, and
the institutional conditions.
El trabajo inicia con la descripcin de la metodologa y contina con la exposicin de algunos datos sobre la
eficiencia terminal en algunas reas y programas de la UNAM. En este apartado se integran los supuestos
tericos que guan a la investigacin; posteriormente se apuntan algunos resultados de la misma, de acuerdo
con los cuatro ejes de anlisis: actores, prcticas y procesos, planes de estudio y condiciones institucionales;
por ltimo, se hacen algunas apreciaciones generales, como cierre.
Metodologa
Esta investigacin se realiz en cuatro momentos secuenciados, a saber: la revisin bibliogrfica, la
reformulacin de los supuestos, el diseo y aplicacin de los instrumentos de recoleccin de informacin de
campo y la sistematizacin e interpretacin del material emprico.
Con respecto al primer momento, la revisin bibliogrfica, se buscaron materiales relacionados con el tema de
la eficiencia terminal. Se leyeron trabajos de distintas temticas y niveles de anlisis, que van desde la
administracin cientfica (Taylor, 1982), pasando por la problemtica de la evaluacin y la calidad de los
posgrados en Mxico (Ayala, 1993; Baza, 1993 y Castro, 1993), hasta terminar con los autores que realizan
una crtica al uso de la administracin cientfica del trabajo para el anlisis de la eficiencia terminal (Daz
Barriga, 1985; Covo, 1979 y Tinto, 1992).
El siguiente momento de la investigacin consisti en el diseo de instrumentos para la obtencin de
informacin mediante el trabajo de campo. Para realizar esta tarea, se dise un cuestionario de 50 preguntas
cerradas relacionadas con la vida acadmica. Posteriormente se aplicaron 32 cuestionarios, correspondientes
al 20% de la poblacin total de los dos programas, como se aprecia en el cuadro 1.

*
Investigador Asociado C, tiempo completo, de la Facultad de Filosofa y Letras de la
electrnico jmpo@servidor.unam.mx
**

UNAM.

Investigadora Asociada B, tiempo completo, del Centro de Estudios sobre la Universidad, UNAM.

Correo

Cuadro 1
Poblacin (1995-1), tamao de la muestra y nmero de cuestionarios aplicados.
Programas de sociologa y ciencia poltica
Programa
Ciencia Poltica
Sociologa
Total

Maestra
54
43
97

Muestra 20%
10
9
19

Aplicados
13
8
21

Doctorado
19
35
54

Muestra20%
4
7
11

Fuente: Lpez (1995): 81.

El otro instrumento fue una gua de entrevista. Las preguntas espe-cficas buscaron detectar la percepcin
que tienen los actores de la problemtica acadmica de su programa, tales como el papel de las
condiciones institucionales, del plan de estudios y de las prcticas y procesos. La entrevista se realiz a ocho
actores de cada programa (funcionarios, profesores y estudiantes).
El cuarto momento de la investigacin correspondi a la sistematizacin e interpretacin de la informacin, de
acuerdo con los ejes de anlisis. En este trabajo se presenta slo una parte de los resultados y su
interpretacin.
La eficiencia terminal en algunos posgrados de la UNAM
1. La eficiencia terminal (ET) es un indicador de la trayectoria escolar de una generacin de estudiantes
(Baza, Villaseor, et al., 1995: 114). Se entiende como el porcentaje de estudiantes graduados con relacin
al nmero de los que ingresaron (Rbora, 1995: 10). La graduacin, en el caso de los programas de
sociologa y ciencia poltica, se obtiene despus de elaborar un trabajo de tesis indito de alguna temtica de
la disciplina, obtener los votos aprobatorios (cinco para maestra y siete para doctorado) y hacer la defensa
frente al jurado. A estos requisitos se suman otros que responden a las tradiciones, esto es, a las prcticas
especficas de la disciplina y de los grupos acadmicos que participan dentro de cada programa, que
establecen los criterios sobre la extensin, el tipo de problemas que se analizan, la metodologa y teora que
orienta la investigacin, entre otros (Pia, 1996). Estos ltimos no son, de ninguna manera, similares en todos
los programas de posgrado, porque las caractersticas especficas para la elaboracin y evaluacin de una
tesis cambian de acuerdo con la disciplina y con las posturas terico metodolgicas especficas que dominan
en cada programa.
2. La Coordinacin General de Estudios de Posgrado de la UNAM clasifica a los programas de posgrado en
cuatro reas de conocimiento: ciencias sociales, fsico-matemticas e ingeniera, qumico-biolgica y de la
salud y humanidades y artes. Durante el periodo comprendido entre 1984 y 1991, de los mil 393 estudiantes
graduados en el rea qumico-biolgica y de la salud, el 65.7% obtuvo el grado en el tiempo establecido en el
reglamento y 34.3% solicit ampliacin (Rojas, Ruvalcaba, et. al., 1992). En el rea de ciencias sociales el
porcentaje se invirti. De los 561 graduados, 40.3% lo hizo en el periodo reglamentado y 59.7% solicit
ampliacin. En la UNAM, el tiempo promedio mximo del ingreso-graduacin para el nivel de maestra fue de
5.93 aos. Las distintas reas tuvieron el siguiente comportamiento: 5.67 aos en qumico biolgica y de la
salud, 5.26 aos en fsico-matemticas e ingeniera y 6.97 aos en ciencias sociales. En doctorado, el tiempo
promedio ingreso-graduacin fue de 8.65 aos como cifra mxima y de 7.72 como cifra mnima. En ciencias
sociales la mxima fue de 10.82 y la mnima de 7.83 aos, mientras que en qumico biolgica y de la salud
registr 7.13 aos como mxima y 6.35 aos la mnima.
3. De 1984 a 1991, el porcentaje de graduacin que registraron distintas facultades fue el siguiente: 13.71%
ciencias, 13.16% qumica, 15.92% Unidad Acadmica de los Ciclos Profesional y de Posgrado (UACPyP) y
9.11% ciencias polticas y sociales. Durante ese mismo periodo, el porcentaje de graduacin del posgrado en
sociologa (maestra y doctorado) fue de 12.20% y 9.68%, en cien-cia poltica. Sin embargo, cuando se
analiza cada programa se encuentra una variacin importante, porque los doctorados en sociologa y ciencia
poltica registraron un porcentaje de 16.03% y 15.64, sobre 11.20% y 8.01% de las respectivas maestras.
Entre 1992 y 1994 la tasa de graduacin promedio para el programa de maestra en ciencia poltica fue de
7%. El de sociologa, por su parte, registr una tasa de 14%, porcentaje por encima de ciencia poltica, pero
por debajo de los programas de bioqumica y fsica que obtuvieron 19% y 20%, respectivamente
(Coordinacin General de Estudios de Posgrado, 1996). Los programas de doctorado en sociologa y ciencia

Aplicados
4
7
11

poltica tuvieron 14% para el primero, porcentaje similar al de maestra, y 15% para el segundo, cifras
mayores, aunque el doctorado en fsica registr 19 por ciento.
El tiempo promedio ingreso-graduacin para los programas de maestra, durante el mismo periodo, fue de 6.5
aos para fsica, 5.6 para bioqumica, 7.21 para ciencia poltica y 9.65 para sociologa. Otro indicador
importante para tomar en cuenta es el tiempo egreso-graduacin, que fue de 3.8 aos para fsica, 2.4 para
bioqumica, 3.47 para ciencia poltica y 4.7 aos para sociologa. En doctorado se present algo similar: 7.91
aos para fsica, como lapso de ingreso-graduacin; 10.25 aos para ciencia poltica y 9.97 aos para
sociologa. No obstante, en el tiempo egreso-graduacin se tiene un acercamiento: 4.23 aos para fsica; 4.68
para sociologa y 4.67 para ciencia poltica.
4. Los anteriores datos ilustran el ritmo de la ET de algunas reas y programas de posgrado de la UNAM. Los
posgrados de sociologa y ciencia poltica registran un proceso de graduacin ms lento comparado con el
que domina en las reas experimentales y, especialmente, en algunos programas. Algo importante es que la
poltica educativa de la ltima dcada ha tomado como paradigma de evaluacin a las prcticas y procesos
que imperan en las ciencias experimentales. Actualmente se demanda este mismo ritmo para otras reas,
incluyendo a las ciencias sociales, sin antes analizar la singularidad del trabajo acadmico, del tiempo
requerido para la maduracin intelectual y de la incorporacin de las habilidades metodolgicas necesarias
para la investigacin y el trabajo profesional en cada disciplina.
Las caractersticas especficas de la maduracin acadmica disciplinaria y de la incorporacin de una tradicin
especfica, son peculiaridades fundamentales para entender el ritmo acadmico en estos programas y, por lo
tanto, el de graduacin en el posgrado. Sin embargo, es necesario tambin indagar en la dinmica interna de
cada programa para conocer las causas que provocan una graduacin ms lenta y, podra pensarse, menor
que en otras reas. Un camino para acercarse a la reflexin de esta problemtica es con el respaldo del
enfoque organizacional, encabezado por Taylor.
Desde esta perspectiva, se determinan las reglas fundamentales para la organizacin cientfica (racional) del
trabajo y la construccin de modelos formales con la finalidad de lograr una eficiencia ptima (Coriat, 1976).
A las organizaciones sociales les adjudican una dimensin administrativa y estandarizada, porque suponen
que el factor humano, plantea el problema de la participacin, del poder y de los roles, como factores de
desequilibrio para el conjunto de la organizacin. Taylor trat de combatir la flojera sistemtica de los
trabajadores, que se reproduce debido a los esquemas convencionales de administracin (Braverman, 1987:
121).
El concepto moderno de eficiencia descansa en la metfora de la caja negra (Esquivel, 1995: 118). Basada en
la ingeniera elctrica, la figura indica una caja con entrada de insumos (input) y salida de productos (output).
La eficiencia es la relacin que se mantiene entre la cantidad de insumo consumido por la caja negra y la
cantidad de productos que proporciona (no es casual el trmino eficiencia terminal). La aplicacin de la caja
negra se ha extendido a distintos mbitos, de manera que sirve actualmente para evaluar instituciones de todo
tipo, incluyendo a las escolares y a sus procesos educativos. La propuesta especfica ha consistido en la
aplicacin de un modelo de anlisis matemtico a los ambientes sociales, tratando de relacionar las
estructuras psicosociales con la lgica del anlisis matemtico.
La extrapolacin del modelo de evaluacin de la eficiencia desde el sector empresarial hacia el educativo,
establece indicadores especficos para la evaluacin institucional; entre los ms comunes se encuentran:
alumnos inscritos, egresados y titulados; costo por alumno; permanencia; desercin; rezago y fracaso escolar.
La ET, en trminos generales, acta como un criterio de prioridad para la organizacin, el funcionamiento, la
evaluacin y el rendimiento institucionales.
5. Este marco econmico-administrativo fue insuficiente para interpretar la problemtica especfica de la ET en
los programas de posgrado. Las prcticas y procesos de formacin no pueden medirse como los de
produccin fabriles, sino que requieren un tratamiento distinto. Se hizo necesaria la bsqueda de otras fuentes
bibliogrficas para apoyarse en otros supuestos: la desercin, junto con los estereotipos que se le adjudican a
la persona que no concluye los estudios respectivos, no dan cuenta de la problemtica de la ET. El abandono
no significa fracaso escolar, porque son distintos los motivos que lo posibilitan (Tinto, 1992). De igual manera,
quien no se grada, en el caso del posgrado, no significa que sea un abandonante, mucho menos un
desertor.
El anterior planteamiento desliza el nfasis de los costos y el rendimiento escolar hacia la problemtica del
actor en el escenario institucional. La ET, en consecuencia, no es slo un indicador que interroga sobre los
procesos internos de las instituciones, en cuanto a problemas de abandono, rezago, deserciones temporales o

definitivas, ausentismo, reprobaciones, etctera.

Por el contrario, el abandono escolar y la ET son sntomas del resultado de la interaccin de los actores del
posgrado, de las prcticas escolares, de los procesos de formacin, del plan de estudios, de las condiciones
institucionales y del compromiso que los actores tienen con su institucin, con su formacin o con una meta.
Con base en esto, el anlisis de la ET implicara la correspondencia entre los objetivos institucionales y los
personales de los estudiantes. En otras palabras, para entender el abandono escolar y la ET es necesario
estudiar la vida acadmica.
Esta perspectiva implica reconocer que el incremento de la ET es posible si se disea una estrategia que tome
en cuenta la vida acadmica de los programas. La caja negra tiene que ser translcida para poder interpretar
su movimiento interior y as disear las estrategias que permitan incrementar la ET en estos programas de
ciencias sociales.
La vida acadmica se construye por el conjunto de relaciones que a diario realizan los actores del posgrado
en las instalaciones universitarias (aulas, corredores, bibliotecas). Las interacciones se plasman en
numerosas prcticas y procesos, tales como discusiones en seminarios, consultas a profesores o tutores,
conformacin (o incorporacin) de (en) equipos de trabajo o de investigacin, organizacin y participacin en
eventos acadmicos (seminarios, foros), trabajo en biblioteca o hemeroteca, elaboracin de ensayos,
realizacin de trmites escolares, entre otras actividades. En otras palabras, las prcticas y procesos
acadmicos implicaron el estudio de los actores (estudiantes) y el marco donde se mueven, constituido por
planes de estudio y condiciones institucionales (instalaciones, infraestructura, normatividad y recursos
financieros) que propician determinadas prcticas y procesos.
Resultados
Actores
En este trabajo se expondr exclusivamente la problemtica de los estudiantes, sin desconocer que los
actores del posgrado son tambin los profesores, las autoridades y el personal de apoyo.
De acuerdo con los datos de la muestra, el grupo de hombres registr 56% de la poblacin y el de mujeres
44%. En cada programa la situacin es diferente, por ejemplo, en ciencia poltica predomina la poblacin
masculina con 76% y en sociologa la femenina con 67%. La edad promedio para la facultad fue de 35.8 aos,
con un rango de edad de 34 aos (la edad mnima fue de 25 y la mxima de 59), lo que expresa
heterogeneidad en las edades. En sociologa, por su parte, la edad promedio fue de 34.3 aos y en ciencia
poltica de 37.4 aos. La edad promedio de los hombres registr 32.6 aos y de las mujeres 39.9 aos, 7 aos
de diferencia. El grupo masculino, en su mayora, cursa el nivel de maestra (67% sobre el 33% de las
mujeres), mientras que en doctorado, contrariamente, predominan las mujeres (64% sobre el 36% de los
hombres).
El 47% de estudiantes son solteros; continan, por orden de importancia, los casados con 37% y, por ltimo,
los divorciados con 16%. Si se relaciona el estado civil con el gnero, entonces 34% de hombres y 13% de
mujeres son solteros (as); 16% de hombres y 22% de mujeres son casados (as) y 6% de hombres y 9% de
mujeres son divorciados (as). De acuerdo con lo anterior, la edad promedio del grupo femenino es mayor que
la del masculino y un porcentaje mayor de mujeres es casada. De lo anterior surgen interrogantes para
responder en posteriores investigaciones: por qu, un porcentaje importante de mujeres estudian un
posgrado cuando tienen una edad mayor de los 35 aos?; por qu un porcentaje importante de hombres
puede incorporarse a estos estudios antes de los 35 aos? Hablar de esto implica comprender una red de
articulaciones que caracterizan las relaciones intersubjetivas, toda una formacin social que implica formas de
comportamiento y apropiacin particulares (Heller, 1977: 29).
La heterogeneidad social de los estudiantes se expresa adems
es reducido: 28%; la ocupacin laboral: 22%, un porcentaje
acadmicos, 19% trabaja en actividades profesionales y 13%
trabajan, 44% lo hace en instituciones educativas, 19% en la
instancias, incluyendo a la iniciativa privada.

en otros indicadores: el nmero de becarios

relativamente alto, no contest, 44% son
manifiesta estar desempleado; de quienes
administracin pblica y slo 9% en otras

Los estudiantes proceden de alguna carrera de ciencias sociales o humanidades: administracin pblica,
antropologa social, ciencia poltica, ciencias de la comunicacin, derecho, economa, literatura, psicologa,
sociologa, relaciones internacionales, enseanza superior y, slo un estudiante, de actuara. Esta situacin

podra carecer de importancia para la formacin en el posgrado, argumentando que si se proviene de una
carrera de ciencias sociales y se estudia otro en lo mismo, entonces hay una correspondencia entre uno y otro
niveles. Sin embargo, un anlisis ms detenido, preguntara sobre la posible relacin formativa que pueden
tener un administrador pblico con un psiclogo, o un economista con un antroplogo, todos estudiando en un
programa de ciencia poltica.
Los contenidos y todo tipo de saberes asimilados en la formacin de origen, no son eliminados fcilmente por
el actor dado que estn incorporados. De acuerdo con la opinin tanto de los entrevistados, como de autores
que han escrito sobre este tema, la diversidad en la formacin de origen de los estudiantes es una dificultad
porque no se tiene familiaridad con el cuerpo de conocimientos de la disciplina que se estudia y se
desconocen, adems, las tradiciones especficas que en ella se construyen (Perus, 1995: 55).
Las caractersticas, en trminos de edad, estado civil, carrera de procedencia, expectativas, motivos y
ocupacin proporcionan elementos para entender la heterogeneidad social, acadmica y laboral de los
estudiantes. Brindan tambin un panorama para comprender la disponibilidad de tiempo que tienen para
efectuar las actividades acadmicas que demanda cada programa, como tambin para intercambiar ideas y
experiencias en sus distintos espacios.
La vida acadmica es resultado de los procesos de interaccin de los actores del posgrado. La participacin
de cada estudiante en este proceso es especfica porque depende de su condicin particular: antecedentes
acadmicos y condiciones particulares de vida (trabajo, edad, sexo y estado civil). Este proceso de
particularidad no es estrictamente individual sino, por el contrario, es social, en un doble sentido. En primer
lugar, porque cada estudiante construye sus motivos y expectativas de acuerdo con situaciones histricas
especficas (no es lo mismo ser un estudiante soltero, recin egresado de la licenciatura, con beca, que uno
casado y con dependientes econmicos). La circunstancia histrica personal marca la diferencia y las
condiciones particulares para el estudio. En segundo lugar, la actuacin especfica que despliega el estudiante
dentro del programa de posgrado, depende de las interacciones y posiciones especficas que guarda en
relacin con sus compaeros y sus profesores. En los escenarios particulares de los programas de posgrado
se presentan estudiantes que, de mltiples formas, son clasificados por sus compaeros y por sus profesores.
Por eso, la asimilacin de contenidos, la realizacin de ciertas prcticas acadmicas, donde se incluye lo
formal y lo informal, tiene como base las circunstancias sociales especficas.
Como puede verse, estas caractersticas diferenciadas propician demandas y expectativas distintas. La
paradoja es la diversidad de estudiantes que se incorporan en un mismo programa y sta podra superarse si
se instrumentaran criterios para la distincin de los programas (maestra y doctorado), como dentro de cada
uno de ellos, por ejemplo, lneas de investigacin especficas y opciones de formacin particulares,
dependiendo de las demandas y expectativas de los estudiantes.
Prcticas y procesos
Las prcticas y procesos demuestran la vida acadmica que se genera en cada programa; son resultado de
las interacciones que los actores estudiantes, profesores, tutores y funcionarios establecen en los
espacios particulares de la institucin.
La vida acadmica se conforma de prcticas y procesos que se despliegan en los espacios formales
(curriculares) y no formales (no curriculares) y se realizan en los distintos escenarios institucionales: aulas,
bibliotecas, salas de cmputo, auditorios, pasillos, cafetera o libreras. Algunas de sus expresiones son:
el vnculo entre estudiantes y profesores, dentro y fuera del aula;
la estrategia didctica, los mecanismos de acreditacin, la validacin de ciertos enfoques tericos, de
autores y hasta de conceptos que dominan en cada programa;
la realizacin de actividades extra clase: preparar una exposicin, obtener el material para la sesin
siguiente, o para todo el curso, la lectura y la elaboracin de fichas, de reportes, de ensayos o del proyecto de
investigacin;
la frecuencia de las asesoras con el tutor y el vnculo especfico que con l se establece; y
las interacciones no curriculares caracterizadas por los vnculos de amistad y pertenencia a equipos de
trabajo.

Las prcticas y procesos se sintetizan en la vida acadmica que se genera en una institucin y sta depende
de las condiciones que posibilitan la realizacin de los encuentros diarios, as como de la disposicin personal
que tengan los actores. Con base en lo anterior se puede sostener el siguiente supuesto: una vida acadmica
activa es derivada de las formas de socialidad donde la cohesin grupal, la pertenencia a un equipo de trabajo
o de investigacin, propician menor abandono, mayor egreso y, posiblemente, mayor graduacin.
Con base en los datos que arroj el cuestionario, la mayora de los estudiantes seal que la institucin ofrece
como apoyos para la formacin de posgrado eventos acadmicos, cursos extracu-rriculares y programas de
superacin acadmica. Estos programas y eventos, particularmente cuando estn relacionados con
problemas sociales, polticos y econmicos, son un complemento importante para la formacin que el
estudiante de ciencias sociales requiere para enfrentar las demandas de la sociedad actual.
En lo que se refiere a los motivos para incorporarse a un programa de posgrado, las respuestas indicaron, por
orden de importancia, el compromiso y la formacin personal, la obtencin de un grado, el prestigio de la
institucin, las mayores posibilidades de empleo y las opciones para un trabajo mejor remunerado. La mayora
agreg que las tareas universitarias y el esfuerzo que requiere el plan de estudios les representa una
experiencia gratificante; indicaron que permanecen en el posgrado por compromiso y autoexigencia, por
superacin personal y por pertinencia del programa. La mayora manifest que en la vida acadmica que se
desarrolla en el aula y en el trabajo en equipo, lo mismo que en las actividades extra-curriculares que se
promueven en la facultad, participan plenamente. En cuanto a las relaciones que establecen con los
profesores y compaeros, la mayora de las respuestas apuntaron que en ambos programas se genera una
fuerte vida intelectual porque, usualmente, discuten sobre el campo de estudio. Por otro lado, las relaciones
de amistad, quedan en segundo lugar.
Por el contrario, con respecto a las interacciones informales, que denominaremos vida social, la participacin
de los estudiantes es menor. En la vida social del programa, un porcentaje alto (59%) indic que permanece al
margen. El 67% de los estudiantes seal que durante su trayectoria acadmica dentro del posgrado, los
grupos de los que ha formado parte han sido transitorios, porque las necesidades de la mayora son distintas.
Consideran que la ausencia de grupos que perduren despus de concluido un seminario, se debe a la poca
interaccin que establecen profesores y alumnos dentro y fuera del aula.
El compromiso con la formacin se asume personalmente, sin embargo, ste no existe aislado, sino inmerso
en circunstancias sociales especficas, como son la posibilidad de obtener un empleo, una mayor
remuneracin o un ascenso laboral, entre otras cosas. Una situacin, imposible de soslayarse, es que las
condiciones de vida de los estudiantes no son las de una poblacin dedicada exclusivamente a los estudios,
sino de personas que realizan diversas actividades. El compromiso con la formacin es slo uno de los
mltiples que cumplen diariamente: econmicos, laborales y familiares. No es casual que ante la pregunta
cul es su percepcin sobre el programa de posgrado en que est inscrito?, los estudiantes expresaron que
son la distancia en el traslado diario, los problemas econmicos, los permisos en el trabajo, en ocasiones
incompatibles con los horarios de clase, especficamente con las materias que son de inters y, por ltimo, los
problemas familiares. Consideraron, adems, que los casos de abandono escolar que ellos conocen han sido
provocados por causas de in-disponibilidad de tiempo y razones econmicas, por carencia de condiciones
para estudiar, por desinters en el programa y por exigencias acadmicas. Es necesario remarcar que, de
acuerdo con las apreciaciones, la exigencia acadmica es slo uno de los mltiples factores que influyen en el
abandono escolar y no el determinante. Lo que cuenta son las mltiples circunstancias sociales que rodean su
vida particular, distintas a las de una poblacin dedicada exclusivamente al estudio, como es el caso de la
mayora de los estudiantes de los posgrados en ciencias exactas y experimentales.1
Planes de estudio
El plan de estudio se refiere a la lista de cursos y seminarios, los contenidos especficos, las lneas de
investigacin, el nmero de crditos, los requisitos de ingreso y los objetivos de egreso. De acuerdo con lo
anterior, algunos problemas que se presentan en el posgrado de ciencia poltica y sociologa son los
siguientes:
El propedutico no elimina la heterogeneidad de la formacin, porque hay expectativas y motivaciones, as
como conceptos, habilidades y estructuras de pensamiento especficas para el trabajo acadmico que
demanda cada disciplina, difciles de adquirir para el estudiante que proviene de reas diferentes. Varios
entrevistados apuntaron sobre el obstculo que presenta la formacin de origen de los estudiantes para la
discusin y socializacin del conocimiento en el saln de clases, as como para el trabajo extraclase:
interpretacin de las lecturas, elaboracin de reportes, de ensayos y, primordialmente, del proyecto e
investigacin de tesis.

 Hay ausencia de una didctica especfica para el posgrado en general y para cada nivel del mismo. Muchas
veces llega a existir continuidad con las prcticas docentes de la licenciatura, aunado a que comparten un
mismo curso los estudiantes de doctorado, muchos de ellos ya maduros con experiencia en la investigacin y
la docencia, con los de maestra recin egresados de la licenciatura y hasta con algunos provenientes de
otras disciplinas y con otra trayectoria acadmica.
La carencia, o el reducido nmero, de una planta de profesores adscrita al posgrado propicia que las
relaciones entre stos y los estudiantes se limiten a lo formal (programa) y casi exclusivamente al saln de
clases; que las tutoras no funcionen como est programado en el reglamento de 1986, menos an con el de
1995; que no se cuente con lneas de investigacin institucionales para cada programa de posgrado y que las
investigaciones sean slo iniciativas personales o de grupos de profesores, con poca continuidad curricular y
con dificultades administrativas, financieras y acadmicas para que integren en esos proyectos a los
estudiantes del programa.
No se han presentado reestructuraciones curriculares formales en los ltimos veinte aos. Sin embargo, los
contenidos y la estrategia didctica para cada curso o seminario estn en cambio constante, porque la
iniciativa personal de los profesores lo posibilita. Es fcil encontrar que los seminarios con el mismo nombre
tengan contenidos y estrategias didcticas distintas, dependiendo de la especialidad acadmica del profesor.
El perfil de egreso privilegiado en el plan de estudios de maestra es el de investigador, debido a que la tesis,
resultado de un trabajo de investigacin, es el requisito indispensable para la graduacin. Sin embargo, sta
es una actividad que poco se trabaja, porque el plan de estudios le destina un mnimo espacio a la prctica de
la investigacin. Por otro lado, los cursos y seminarios de metodologa se dedican principalmente al estudio de
la problemtica de las ciencias sociales (su constitucin como campo, su cientificidad y rigor conceptual) y no
a la construccin de objetos de conocimiento.
El plan de estudios y las prcticas educativas olvidan la formacin en otros perfiles, como son el profesional
y el docente. Esto responde a que no hay un profesorado formado en los diversos perfiles que demanda el
nivel de maestra (profesional, investigacin y docencia); de igual forma, su posible fortalecimiento en cuanto
investigadores se desvanece porque se mantienen pocos vnculos acadmicos e institucionales con los
institutos y centros de investigacin.
La elaboracin de una tesis, resultado de una investigacin como nica opcin para la graduacin en
maestra y de otra para el doctorado, son metas acadmicas difciles de alcanzar para la mayora de los
estudiantes. Para maestra, la investigacin es una actividad que poco se ejercita (espacios del plan de
estudios, perfil de profesores y estudiantes, contenidos de materias, cursos y seminarios). Para doctorado, no
se sabe con certeza el significado y las caractersticas de una tesis original. Por ejemplo, para algunas de las
personas entrevistadas, lo original tiene como base la especificidad de las ciencias sociales; se relaciona
con la innovacin metodolgica (bsqueda de temticas poco abordadas); guarda relacin con el rigor del
trabajo en cuanto a sus referentes tericos y el tratamiento especfico del objeto; tiene relacin con el uso
adecuado del aparato crtico.
La formacin en la investigacin, para el caso de las maestras, no se logra con tres o cuatro seminarios sino
que requiere de un trabajo prolongado. Lo mismo cabe para reforzar otros perfiles, especialmente maestra,
como son el de docente y el profesional.
La aprobacin del nuevo reglamento de estudios de posgrado de la UNAM, a fines de 1995, est movilizando
numerosas iniciativas para instrumentar la propuesta de los programas tutorales para doctorado, con el
desempeo eficaz de los comits y en la investigacin como eje de formacin. Se debe agregar que el
sistema tutoral es una modalidad empleada en la mayora de los programas de ciencias experimentales,
mientras que en las sociales, su instrumentacin apenas comienza. Esto responde, en gran medida, a que las
tradiciones acadmicas imperantes en uno y otro ambiente son distintas, aunado a que la tutora requiere de
la incorporacin permanente del estudiante al proyecto de investigacin. Las tradiciones y las condiciones
dominantes en los programas de posgrado de las ciencias sociales, por su parte, se caracterizan ms por la
asesora, o entrevista peridica con el asesor.
Las autoridades estn conscientes de las actuales deficiencias de los planes de estudio, como, por citar slo
una, su estructuracin con base en abundantes asignaturas y seminarios cargados de in-formacin, que
pueden provocar en los alumnos la dispersin de los conocimientos y la visin superficial del campo en
cuestin. Es por esto que una de las preocupaciones ms importantes para este sector sea la rpida
adecuacin de los programas de posgrado al nuevo reglamento.

Los informantes reconocen que la investigacin en ciencias sociales, ante los retos y desafos de la
globalizacin, debe tener vigencia y pertinencia en relacin con los problemas tanto profesionales como
acadmicos. Por lo mismo, insisten en que la investigacin debe ser ms concreta, pues falta el anlisis de
situaciones particulares, en donde el pensamiento de los autores clsicos de cada disciplina sirva para la
interpretacin de los problemas actuales especficos.
La elaboracin de la tesis tiene muchas dificultades al plantearse como producto de investigacin y alarga
excesivamente el proceso de graduacin. Algunos informantes resaltan la importancia de diversificar y
precisar las opciones y las alternativas de graduacin, particularmente en el caso de la maestra, para la que,
segn el reglamento, se sealan tres objetivos posibles: docencia, investigacin y prctica profesional. En el
caso del doctorado, tendra que precisarse cules son las caractersticas de la originalidad de una tesis en las
ciencias sociales.
Condiciones institucionales
Las condiciones institucionales son la infraestructura acadmica y los factores organizacionales (normatividad,
gestin, servicios y apoyos) que facilitan la interaccin entre los actores y, consecuentemente, favorecen las
prcticas y procesos de la vida intelectual y social de los programas de posgrado.
Teniendo en cuenta la anterior definicin, los resultados de la investigacin indicaron que es aceptable la
orientacin que los encargados de la institucin ofrecen a los estudiantes sobre trmites administrativos, plan
de estudios, contenidos de los cursos y seminarios, servicios con los que cuenta el programa y horarios de
atencin de los asesores. La mayora de los estudiantes se entera de los trmites administrativos
(inscripciones, altas, bajas, prrrogas), por orden de importancia, a travs de funcionarios y administrativos,
medios impresos e indicaciones de compaeros del posgrado. Cuando han tenido problemas acadmicos o
administrativos, de igual forma, se enteran, por orden de importancia, mediante sus propios compaeros,
servicios escolares, listados y el asesor del programa.
En lo relativo a la normatividad, el 56% seal que en su programa no se ha dado a conocer el nuevo
reglamento de estudios de posgrado; el 41% manifest ignorar su existencia. En consecuencia, desconocen si
el nuevo reglamento favorecer a la graduacin. El conocimiento que tienen sobre los derechos y
obligaciones, ha sido adquirido por conversaciones con sus compaeros, el asesor del programa e
informacin suficiente y clara en ventanillas y no por el manejo de dicho reglamento.
Los estudiantes consideran que el canal de informacin existente entre personal administrativo y estudiantes
es insuficiente y fuera de tiempo y slo para el 19% es suficiente y oportuno. En relacin con lo anterior,
agregaron desconocer la existencia de apoyos acadmicos para la impresin de tesis, incluso la mayora
manifest que no han recibido suficiente orientacin acerca de requisitos y trmites para la graduacin. Lo
anterior parece indicar que los administrativos no proporcionan el reglamento de posgrado para que los
estudiantes conozcan directamente sus derechos y obligaciones, pero tambin demuestra que la tradicin oral
se impone porque los mecanismos de informacin son a travs de la orientacin verbal que proporcionan los
compaeros, incluso el personal administrativo.
Respecto de la infraestructura acadmica con que cuenta el programa, sealaron que las tareas acadmicas
individuales las realizan en la biblioteca. Las grupales, por su parte, las hacen en las aulas del posgrado y en
la biblioteca. En las dos respuestas anteriores, un nmero relativamente alto se inclin por la opcin ninguna
de las anteriores, lo que indica que un porcentaje importante de estudiantes realiza sus actividades
acadmicas fuera de las instalaciones de la facultad.
Con base en lo anterior, las condiciones institucionales son relativamente favorables para el trabajo
acadmico, pero tambin aparecen algunas deficiencias: informacin brindada a los estudiantes, la
adscripcin de la planta docente, pocos espacios para las interacciones diarias entres estudiantes y
profesores, particularmente para las asesoras.
Cierre
La ET de los programas de posgrado estudiados depende del juego de mltiples circunstancias como son las
caractersticas especficas de sus actores, la particularidad de las prcticas y procesos que despliegan, las
condiciones institucionales existentes en cada programa y las caractersticas particulares del plan de estudios.
Algo notorio en estos programas es el compromiso que los estudiantes tienen con su formacin; sin embargo,
en lo que se refiere a la vida informal, sta es dbil, debido a las caractersticas estudiantiles y de la planta

acadmica, porque son actores que le destinan slo el tiempo que demandan las actividades formales del
posgrado. Los estudiantes tienen mltiples compromisos exteriores que cumplir; los profesores tambin.
Por otro lado, en lo que respecta exclusivamente a los estudiantes, la heterogeneidad de la formacin, las
expectativas y motivaciones, los conceptos, el lenguaje disciplinario, las habilidades y las estructuras de
pensamiento especficas para el trabajo acadmico que demanda cada disciplina, las caractersticas de la
tesis de grado, representan un desafo para las autoridades de los programas de posgrado de ciencias
sociales.
Algunas problemticas para la reflexin:
Disear modalidades distintas de atencin, dependiendo del perfil personal, acadmico y profesional con
que ingresan los es-tudiantes y de los perfiles de egreso establecidos en el plan de estudios (docencia,
investigacin y prctica profesional).
Revisar la concepcin y las caractersticas de la tesis de grado, particularmente del doctorado, de acuerdo
con la naturaleza y especificidad de las ciencias sociales, para proporcionar mayor pertinencia al proceso de
graduacin y al sistema de tutoras, acortar el excesivo tiempo que implica la obtencin de un grado, de
acuerdo con la especificidad del campo.
Revisar el ethos acadmico en funcin de las normas y pautas establecidas por los campos disciplinarios y
las diversas reglas y modalidades de organizacin establecidas por las comunidades acadmicas.
Proporcionar las condiciones institucionales adecuadas para que los profesores y los estudiantes tengan una
mayor permanencia en las sedes de los programas y, de esa manera, favorecer las relaciones y la integracin
social, as como la identificacin y el compromiso de los estudiantes con los programas.
Proporcionar las condiciones institucionales adecuadas para que los coordinadores de los programas y el
personal de apoyo puedan dedicar mayor tiempo y atencin a los estudiantes, para brindarles informacin y
orientacin oportuna y precisa en relacin con las disposiciones normativas y los trmites escolares.
Nota
1 En 1997 iniciamos la investigacin Las prcticas y los procesos de formacin en el posgrado de ciencias
experimentales, bajo la coordinacin de Martiniano Arredondo. Se prev contar con un avance de
investigacin para el segundo semestre de 1997.
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