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La agricultura
y la alimentación transgénica
en Euskal Herria
Indice
1. ¿Qué es un transgénico?..................................................................................................... 3
2. ¿Qué transgénicos hay en el mercado? ............................................................................. 4
Experimentación .............................................................................................................................. 4
Comercialización.............................................................................................................................. 5
3. Promesas incumplidas ........................................................................................................ 7
4. Los impactos de la agricultura y la alimentación transgénicas....................................... 9
Los impactos de los transgénicos en la agricultura ......................................................................... 9
La contaminación transgénica ......................................................................................................... 9
La pérdida de independencia de la población agraria (o el mayor control
de las empresas multinacionales)..................................................................................................... 11
Impactos reales en la economía agraria: ......................................................................................... 12
Impactos en el medio ambiente ...................................................................................................... 13
Impactos en la salud........................................................................................................................ 14
El desamparo legal de la agricultura y alimentación libres de transgénicos .................................... 16
La definición de “libre” de transgénicos .......................................................................................... 16
La pretendida “coexistencia” entre cultivos MG y no MG ................................................................ 17
5. Campañas a favor de la agricultura y la alimentación libres de transgénicos .............. 19
El contraste de información............................................................................................................. 20
La sensibilización ............................................................................................................................. 20
Promover el consumo responsable e informado de alimentos ........................................................ 21
Las declaraciones institucionales y privadas de “zonas libres de transgénicos”............................... 22
Petición al Ararteko de un dictamen acerca del desamparo legal
de la agricultura y alimentación libres de transgénicos .................................................................. 25
Diciembre de 2009
La agricultura y la alimentación
transgénica en Euskal Herria
Helen Groome
Los transgénicos han llegado a los campos y libre de transgénicos y del derecho de los ciu-
cocinas de Euskal Herria. Ante cualquier dadanos y ciudadanas a decidir el tipo de ali-
nueva tecnología surgen preguntas y no mentos a consumir. El siguiente trabajo ofre-
menos en la cuestión de los transgénicos: ce un repaso y análisis de la información ofre-
¿Esta nueva tecnología es necesaria en cida por los distintos intereses implicados
Euskal Herria, y globalmente, es necesaria a que, por un lado, promueven la ingeniería
nivel mundial? genética agraria y, por otra, luchan a favor
del derecho de practicar una agricultura y
¿Es la tecnología más adaptada para cubrir
una alimentación libres de transgénicos.
nuestras necesidades, en este caso, como
baserritarras y como personas consumidoras
de alimentos?
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¿A quién beneficia esta nueva tecnología? ¿Qué es un transgénico?
¿A la sociedad, a las empresas promotoras de
la misma.... ? Un transgénico es un ser vivo, en cuyo geno-
¿Quién se responsabilizará de cualquier ma ha sido introducido información genética
daño o impacto negativo que genere? de otro ser vivo distinto. Así, por ejemplo, un
Para hallar las posibles respuestas, es nece- tomate en cuyo genoma se ha introducido
sario profundizar en qué son exactamente los información genética de un pez, es un toma-
transgénicos. Sólo así se podrá entender la te “transgénico”. Este es un ejemplo real, un
apuesta de la mayoría social y sindical vasca caso en que la modificación genética del
en defensa de una agricultura y alimentación
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HELEN GROOME
tomate se realizó a nivel experimental para cado con distintos argumentos el empleo de
lograr una tolerancia al frío. los OMG en la agricultura y la alimentación.
Otro ejemplo puede ser el tomate al que se Estos razonamientos han ido variando; de dis-
le ha modificado su propio genoma. Al no poner de una mayor cantidad de alimentos,
incorporar en su genoma información genéti- más baratos, más sanos, con una mayor cali-
ca de otro ser, dicho tomate es un “organis- dad nutricional y sensorial, hasta hacer un
mo modificado genéticamente” (OMG). Es menor uso de productos químicos, hacer
otro ejemplo que se ha dado a nivel experi- frente al cambio climático y hasta eliminar el
mental. Estrictamente hablando, este último hambre en el mundo. Para aclarar los verda-
no es un “transgénico” pero en el lenguaje deros objetivos del uso de los OMG, es nece-
diario de la gente, el término “transgénico” se sario realizar un análisis del tipo de modifica-
utiliza para referirse a ambos tipos de modifi- ción genética que se pretende y en qué culti-
cación genética. vos.
Con anterioridad a la introducción de la
ingeniería genética las especies también se Experimentación
mejoraban, pero sin modificarlas genética-
Se han realizado y se están realizando experi-
mente y respetando el ciclo natural de repro-
mentos de modificación genética con todos
ducción.
los principales cultivos a nivel mundial: lechu-
Uno de los riesgos de los procedimientos de ga, arroz, patata, maíz… La principal línea de
modificación genética es el desconocimiento experimentación busca la tolerancia de los
de las reacciones y los impactos que tendrán cultivos a determinados herbicidas. Así, se
en el medio natural las especies nuevas que se puede tratar todo ese cultivo con el producto
han creado en un laboratorio. químico y eliminar toda planta que no sea el
cultivo. Independientemente de los proble-
mas ambientales, sanitarios y agronómicos
2 que esta modificación genética está generan-
¿Qué transgénicos hay en el mercado? do, lo cierto es que esta aplicación tecnológi-
ca tiene una consecuencia muy beneficiosa
A lo largo de los años las empresas promoto-
para las empresas que lo promueven: implica
ras de la ingeniería genética y los científicos
el empleo continuado de herbicidas y la
relacionados con dicha tecnología, han justifi-
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LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN TRANSGÉNICA EN EUSKAL HERRIA
La cuantía de productos químicos emplea- semillas, los cultivos y las cosechas no trans-
dos en la agricultura no ha disminuido con las génicas.
variedades transgénicas. Se han documentado de forma teórica y
práctica las siguientes vías de transferencia
genética entre productos MG y no MG en la
4 agricultura y la alimentación:
Los impactos de la agricultura
La polinización: El riesgo de la contamina-
y la alimentación transgénicas
ción MG aumenta con la polinización cruza-
da, aunque también existe un riesgo bajo
Para saber si los transgénicos tienen interés o
entre las plantas que se autopolinizan. En la
no para un pueblo, es necesario conocer sus
mayoría de los casos el polen se transfiere
potenciales impactos positivos y negativos. En
entre plantas de la misma especie.
el apartado 3 se ha hecho alusión a algunas
de las supuestas ventajas que en su día se Las plantas adventicias: Hay especies cuyas
reclamaban para los transgénicos y que, hasta semillas tienen la capacidad de permanecer
la fecha, no se han materializado. En el pre- en el suelo (dormir) y germinar a lo largo de
sente apartado se analizan los impactos que hasta 10 años o más. Esto supone la conta-
la introducción de los transgénicos ha tenido minación de cualquier cultivo diferente al ini-
en la agricultura y alimentación libres de cial, sea de otra especie o sea de otra varie-
OMG, en el medio ambiente, en la salud y en dad.
el grado de control que ejercen intereses eco- Diseminación de semillas por agentes natu-
nómicos gigantes sobre nuestro derecho a rales: Hay diferentes elementos de la natura-
elegir como alimentarnos. leza que pueden trasladar físicamente semi-
llas de las parcelas de cultivo a otras parcelas
Los impactos de los transgénicos o a ámbitos naturales en los alrededores de
en la agricultura los cultivos: elementos de la fauna, como las
aves, los insectos o los roedores o agentes
naturales como el viento e incluso el agua. En
La contaminación transgénica
este caso existe el riesgo de la contaminación
El impacto más evidente y documentado ha de cualquier otro cultivo en los alrededores.
sido y es la contaminación transgénica de las
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HELEN GROOME
mientos necesarios para poder practicar la aún cuando éstas han agotado su duración
agricultura desde la gente del sector, en este legal. Es el caso del herbicida “Roundup
caso, los laboratorios de unas empresas. La Ready”, propiedad de la empresa Monsanto.
tecnología transgénica no puede aplicarse en Por un lado, está obstaculizando el acceso de
el campo sin un desarrollo inicial en laborato- otras empresas a la fórmula del producto, y
rios con una serie de conocimientos y recur- por otro, se cree que está modificando su for-
sos fuera del alcance de una persona del sec- mulación de manera que la semilla MG sola-
tor agrario. mente tenga una tolerancia al producto ven-
Aún en el caso de haber agricultores y agri- dido por la propia Monsanto. Mientras está
cultoras que quieren cultivar transgénicos, las vendiendo enormes cuantías de su producto
empresas han actuado con éxito como lobby químico, con un evidente beneficio económi-
en la formulación de la legislación pertinente co.
y han logrado la introducción de normas Cabe decir que son únicamente cuatro las
estrictas de patente sobre sus “invenciones empresas que dominan casi el 100% del mer-
biotecnológicas”. Así, obligan a firmar un cado transgénico: Monsanto, con sede en los
contrato con la empresa suministradora de la EEUU y alrededor del 90% del mercado por sí
semilla MG en el que, entre otras cosas, se solo, seguido por empresas como Dupont,
renuncia al derecho a guardar semillas para Syngenta y Bayer. Son empresas que contro-
sembrar el año siguiente. Históricamente el lan a la vez, el área de los productos fito-quí-
50% de los y las agricultores que cultivaban micos, conocidos en América Latina con el
soja en los EEUU guardaba su propia semilla, nombre más transparente de “agro-tóxicos” y
con el consiguiente control de calidad de la el sector de las semillas. Hace poco Monsanto
semilla, adaptación de la semilla a sus parti- compró la compañía de semillas Seminis y eli-
culares condiciones agro-climáticas y el aho- minó de su catálogo cientos de variedades de
rro en el gasto de dinero líquido en semillas. semillas, estrechando así enormemente la
Al modificar genéticamente una semilla base genética disponible para cultivar y
para tolerar a un herbicida, una empresa pro- haciendo mayor la dependencia en el modelo
cura garantizar la venta tanto de la semilla químico de producción agraria, al suministrar
como su producto químico. Es una manera aquellas variedades menos estables y menos
también de extender las ventajas económicas rústicas. Si estas empresas controlan al sector
de las patentes sobre los productos químicos agrario y en consecuencia la producción de
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HELEN GROOME
los alimentos, también controlarán los demás do los costes de dichos experimentos son,
sectores de la alimentación, es decir, el dere- principalmente los agricultores y las agriculto-
cho a elegir de todas las personas, incluyendo ras. Una serie de hechos han provocado que
la población de Euskal Herria. los agricultores y las agricultoras dejen de cul-
tivar la soja MG en los EEUU y vuelvan a la
Impactos reales en la economía agraria: soja no MG:
Hay personas que insisten en que, aún tenien- · Las semillas MG son más caras que las
do en cuenta estas desventajas, si la introduc- semillas convencionales. Principalmente
ción de la ingeniería genética supone una por el monopolio de las empresas, las
ayuda a la producción agraria, debe favore- patentes que tienen sobre las mismas y la
cerse. Desde principios de los 90, cuando prohibición de guardar semilla. Así, el pre-
empezaron a aparecer noticias acerca de la cio de la semilla de la soja “Roundup
ingeniería genética agraria en los medios de Ready” ha subido recientemente desde
comunicación, organizaciones agrarias como los $35 a los $50 y se sitúe por encima del
la entonces Coordinadora Campesina precio de la soja convencional.
Europea, insistieron que con el tan escaso · Se emplea más producto químico. En el
grado de conocimiento e información dispo- caso de la soja de Monsanto, más de su
nible sobre la propia técnica de la ingeniería herbicida conocido como el “Roundup”
genética agraria y su aplicación en la produc- (herbicida que se emplea también en la
ción de alimentos, cualquier empleo de la agricultura convencional, por ejemplo
ingeniería genética en la agricultura sería aquí en Euskal Herria). No se reduce la
como realizar un gran experimento con la cuantía de producto químico que se apli-
gente agraria, con sus cultivos, con el medio ca al campo, como concluyen las universi-
ambiente en el que se realizarían los cultivos dades estadounidenses, en todo caso,
y con la salud de las personas que consumirí- estiman que se puede “facilitar” la ges-
an los alimentos derivados. tión del producto.
Esa histórica aseveración está hoy día · A su vez, el precio del Roundup ha subido
demostrada, pero con el agravante de que significativamente en los EEUU, desde los
quienes han realizado los experimentos han $15 el litro en 2007 a los $50 el litro en
sido las empresas promotoras de la ingeniería 2009.
genética, mientras que quienes han sufraga-
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LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN TRANSGÉNICA EN EUSKAL HERRIA
Por estos motivos, hay personas, movimien- · considera “libres” de OMG los alimentos
tos sociales e incluso instituciones por todo el derivados de la ganadería, independiente-
mundo, que pretenden evitar la producción y mente de si proceden o no de animales
consumo de alimentos transgénicos. alimentados con OMG.
No obstante, la legislación en vigor dificulta · considera “libres” e incluso “ecológicos” a
dicho objetivo. Actualmente, a la agricultura y los alimentos ecológicos aunque conten-
a la alimentación sin transgénicos no la gan hasta un 0,9% de OMG, aún cuando
ampara la ley, que protege de forma priorita- el primer Reglamento de Producción
ria la producción y el consumo de transgéni- Ecológica como el nuevo, establecen cla-
cos. ramente la prohibición de emplear OMG o
elementos derivados de un empleo de
La definición de “libre” de transgénicos ingeniería genética en la agricultura eco-
El primer problema que dificulta la defensa de lógica.
la agricultura y alimentación libre de OMG es · no existe legislación alguna referente a las
precisamente la definición de la misma. semillas MG, aunque la Comisión Europea
Amplios sectores de la sociedad , constituidos lleva desde la introducción de los OMG
por personas que son productoras o consu- proponiendo aplicar la misma práctica a
midoras de alimentos, definen las semillas, las semillas que a los alimentos transgéni-
piensos, cultivos, cosechas y alimentos libres cos: consideraría “libres” de OMG lotes de
de transgénicos como aquellos en que se semillas convencionales y ecológicas aun-
garantiza su naturaleza 100% libre de OMG que tuviesen una presencia determinada
(0,0% de presencia). de semillas OMG.
No obstante, la legislación actual no ampa- Aunque la legislación vigente indica que un
ra la definición de “libre” de ese modo, sino pienso, una cosecha o un alimento está
que: “libre” de OMG aún cuando contenga hasta
· considera “libres” de OMG a los piensos un 0,9% de los mismos, ni en términos de
ganaderos y alimentos humanos conven- semántica estricta ni según el uso común de
cionales aún cuando tengan una presen- la lengua, puede considerarse que algo que
cia de hasta un 0,9% de OMG. contiene OMG esté “libre” de ello. Así, en tér-
minos semánticos, algo “libre” se considera
16 “no ocupado” por algo o “exento” de algo.
LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN TRANSGÉNICA EN EUSKAL HERRIA
En el uso común de la lengua y con relación a cian y demuestra que el supuesto sobre el que
los OMG un pienso, una semilla o un alimen- se basa la legislación es erróneo y que en con-
to “libre” tiene un 0,0% de OMG. secuencia los cultivos MG y no MG NO SON
No obstante, tal y como está redactada la COMPATIBLES y no es posible la coexistencia.
legislación, la presencia de hasta un 0,9% de Existe información que cuestiona la validez
OMG en elementos agro-alimentarios no de la pretendida “coexistencia”:
transgénicos ni siquiera se considera una con- · las vías de transferencia de información
taminación, sino una presencia “fortuita”, por genética, ampliamente documentadas en
lo que se dificulta aún más la protección y cualquier publicación sobre botánica, fito-
defensa de los modelos agrarios y del consu- mejoramiento o biología.
mo verdaderamente “libre” de OMG.
· una serie de estudios acerca de la imposi-
En la práctica se considera que la legislación bilidad de la coexistencia que proporcio-
vigente ampara únicamente a los elementos nan más información teórica y también
MG al permitir la existencia de OMG en ele- evidencia práctica, de agricultores y agri-
mentos agro-alimentarios que pretenden o cultoras cuyas explotaciones han sido
dicen no serlo, mientras que desampara los contaminadas por OMG.
elementos que deliberadamente quieren estar
· información económica sobre los costes
realmente libres (100%).
que supondría intentar alcanzar la coexis-
tencia, que también demuestra que dicha
La pretendida “coexistencia” entre cultivos
coexistencia es imposible sobre la base del
MG y no MG
0,0% de presencia de OMG.
La legislación vigente entiende que los mode- Un estudio financiado por la propia Comisión
los agrarios MG y no MG son compatibles en Europea y realizado dentro de la estructura de
el campo. En este sentido, la Comisión su Centro de Investigación Conjunto (Joint
Europea promueve el concepto de “coexisten- Research Centre), reconoce el coste prohibiti-
cia” y prevé el desarrollo de normas en los vo de medidas para intentar evitar la conta-
estados miembro de la Unión Europea que minación MG en el campo, incluso en el caso
hagan viables la producción y consumo simul- de admitir hasta un 0,1% de presencia de
táneo de alimentos OMG y no OMG. OMG, implica una contaminación y la imposi-
(Recomendación 2003/556 de la Comisión bilidad de la coexistencia. Ni siquiera contem-
Europea) No obstante, distintos datos eviden- 17
HELEN GROOME
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LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN TRANSGÉNICA EN EUSKAL HERRIA
cindibles fue GENET, una organización social tucionales y con dinero privado, ante la apa-
dedicada a la búsqueda de información varia- rente inhibición de las instituciones.
da y contrastada acerca de la introducción de
la ingeniería genética en la agricultura y en La sensibilización
menor medida en la medicina. A su vez,
Genet promovía debates sobre diferentes El segundo eje de las campañas ha sido la
aspectos de la aplicación de la ingeniería sensibilización de personas, organizaciones
genética en la agricultura y la alimentación, sociales y sindicales, instituciones y agrupa-
debates que permitía a sus miembros un con- ciones políticas. La sensibilización toma la
traste e intercambio de ideas, información y forma de charlas, manifestaciones, jornadas,
propuestas de campañas a favor de la agri- mesas con información en ferias y mercados,
cultura y alimentación libres. reparto masivo de trípticos, información en
El contraste de información ha tenido como los medios de comunicación, la producción
resultado la gradual sustitución de documen- de videos, etc.
tos acerca de los riesgos potenciales de los Se destaca el especial interés que muestran
transgénicos a documentos sobre riesgos rea- las mujeres en general y asociaciones relacio-
les. Se ha puesto sobre la mesa la parcialidad nadas de alguna manera especial con la mujer
de muchas políticas y normas, proclives a los (asociaciones de mujeres con cáncer de
transgénicos, la falta de un sistema de control mama, por ejemplo) en las cuestiones relacio-
eficaz de los transgénicos y la deficiente infor- nadas con los transgénicos, reflejo, quizá, de
mación puesta a disposición de la ciudadanía su mayor dedicación aún hoy día a la provi-
en general acerca de los mismos. No es de sión de alimentos en el seno de las familias.
extrañar que en diferentes años el Mediante la sensibilización se fijan las bases
Eurobarómetro indique que la ciudadanía para la realización de campañas concretas a
entiende que la fuente más fiable de informa- favor de la agricultura y alimentación libre de
ción acerca de los OMG son precisamente los transgénicos, bien por movimientos sociales,
movimientos sociales y no la clase política. bien por personas individuales, bien por insti-
En la búsqueda de información, la campaña tuciones.
también ha supuesto la realización de estu-
dios e investigaciones por parte de los movi-
mientos sociales, por organizaciones no insti-
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LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN TRANSGÉNICA EN EUSKAL HERRIA
Promover el consumo responsable e todos los días tiene que comprar alimentos,
informado de alimentos consume, gasta dinero y mueve mercado. Al
ejercer presión sobre las tiendas y supermer-
Es muy frecuente la impotencia que sienten
cados, éstas presionan a sus proveedores
las personas ante políticas que imponen
entre las industrias agroalimentarias y éstas a
medidas, bienes o servicios con los que no se
su vez están dispuestas a identificar agriculto-
está de acuerdo. Sin embargo, en el tema de
res y agricultoras que cultivan sin OMG.
los transgénicos hay una campaña en la que
pueden participar todas las personas que pre- En Euskal Herria, tenemos la oportunidad
fieren alimentos libres de OMG y que, ade- de aportar a la campaña libre de transgénicos
más, tiene evidentes repercusiones. Se refiere con este tipo de actuación personal.
concretamente a realizar compras informadas Si desde la población consumidora no hay
de alimentos primando la compra de alimen- presión, la capacidad de acción de la pobla-
tos con garantía “libres” de transgénicos y ción agraria es inexistente.
rechazar los alimentos que pueden ser o son
El alimento fresco es el que garantiza estar
transgénicos.
libre de transgénicos. La campaña a favor de
Esta campaña tuvo sus inicios en el norte y
una alimentación libre de transgénicos está
centro de Europa y fue realizado por personas
estrechamente relacionada con otras campa-
individuales que enviaron cartas a las indus-
ñas referentes a la alimentación: así, el comer
trias de alimentos procesados, preguntando
productos frescos (fruta, verdura...) también
si empleaban o no OMG. En caso positivo, se
es muy saludable, por lo que si se participa en
cuestionaba cómo se etiquetaba (campaña
anterior a la actual legislación de etiquetado) la campaña de compras responsables y se
y se indicaba que dependiendo de la respues- procura comprar alimentos frescos para evitar
ta de la empresa se volvería o no comprar sus los transgénicos, a la vez se está participando
productos. Esta campaña tuvo el efecto de en una campaña de mejora de la nutrición y
iniciar un movimiento en la industria agroali- salud. Tanto comer producto fresco, como
mentaria que ha resultado ser hoy día la saber elaborar una comida - cocinar - en casa,
forma de identificar a las empresas y marcas también contribuye al proyecto de soberanía
concretas de alimentos que son libres de alimentaria. Si no se sabe cocinar no hay más
OMG y a las que no lo son. La población con- remedio que comprar productos procesados,
sumidora puede influir en la política, es quien con todas sus implicaciones. 21
HELEN GROOME
A nivel europeo esta campaña que aún sigue Ubicación de las zonas
en vigor, ha alcanzado un tamaño notable. libres de transgénicos
Así, hay declaraciones institucionales de cor- Araba 122
poraciones municipales de más de 4500 Bizkaia 252
ayuntamientos europeos y de 260 gobiernos Gipuzkoa 75
autonómicos o equivalentes (de condados, Iparralde 40
prefecturas, departamentos...). Todas estas Nafarroa 28
instituciones se declaran en contra del cultivo uno sin identificar territorio histórico
de transgénicos en su territorio, y lo que es
igual de importante, exigen los cambios legis-
lativos necesarios para tener la competencia Reparto geográfico de municipios con
declaraciones de un tipo u otro*
legal para prohibirlos. A nivel de declaracio-
nes particulares son miles las explotaciones Herrialde municipios %
agrícolas declaradas libres de transgénicos. con declaraciones total
de un tipo u otro municipios
En Euskal Herria esta campaña ha recibido Araba 37 72
ya el apoyo de más que 500 baserritarras e Bizkaia 71 62
instituciones. Se mencionan explícitamente Gipuzkoa 44 50
72 cultivos diferentes de la agricultura vasca Iparralde 37 23
como aquellos en los que no se quieren ni Nafarroa 18 6
semillas ni contaminación transgénica. Euskal Herria 204 30
* del propio ayuntamiento,
del Consejo Escolar o de particulares
23
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Notas
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