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Las sociedades de los dominios coloniales espaoles se conformaron a partir de tres grupos tnicos
de diferente origen: los indgenas, nativos de Amrica; los blancos, llegados de Europa; y los negros,
provenientes de Africa. Durante el proceso de conquista y colonizacin fue creciendo un cuarto grupo,
producto de la mezcla de los otros tres, al que se denomin castas. Como resultado de ese proceso
de mestizaje se diferenciaron tres nuevos grupos entre la poblacin: los mestizos (mezcla de espaol
e indgena), los mulatos (mezcla de espaol y negra) y los zambos (mezcla de negro e indgena).
Durante el siglo XVIII el proceso de mestizaje estaba muy avanzado, y en muchas regiones el nmero
de mestizos predominaba sobre el resto de la poblacin.
El mestizaje se vio favorecido por el escaso nmero de mujeres llegadas de Espaa, debido a que
all slo se les permita emigrar a las casadas. Muchos de los hijos mestizos eran producto de
relaciones extramatrimoniales, ya que habitualmente los espaoles slo se casaban con espaolas.
Los hijos de padre y madre espaoles nacidos en Amrica fueron llamados criollos.
La existencia de estos diferentes grupos de acuerdo con su origen o color de piel tuvo una gran
importancia en la sociedad colonial del siglo XVIII. Los blancos eran una minora, pero ocupaban los
lugares de privilegio, tanto por su riqueza como por su prestigio social. Las diferencias sociales se
acentuaban an ms por las diferencias de origen y de color de piel.
BLANCOS
(espaoles- criollos)
MESTIZOS
(gauchos)
MULATOS
SOCIEDAD
COLONIAL
INDIGENAS
(americanos)
NEGROS
(africanos)
ZAMBOS
Las Castas.
El aumento de la poblacin mestiza preocup a la minora blanca dominante. El intento por
reforzar las diferencias sociales a partir del color de la piel dio origen a una compleja clasificacin de
todas las posibles mezclas entre blancos, indgenas y negros. Alguno de los nombres con que
denomin a las mezclas de castas fueron: tercern, cuartern, quintern, octavn, castizo, morisco,
calpanmulata, chino, lobo, jibaro, coyote, puchuel, albarrazado, genizaro, albino, grifo, salta atrs,
tente en el aire, no te entiendo.
De puro espaol pero nacido en Amrica - criollo
De espaol e indio - mestizo
De espaol con mestizo - castizo
De castizo con espaol - espaol
De indio con negro - zambo
De negro con zambo - zambo prieto
De espaol con negro - mulato
De mulato con espaol - morisco (no debe confundirse con los moriscos peninsulares)
De espaol con morisco - albino
De albino con espaol - salta atrs o saltapatrs
De mestizo con mulato - apionado
De indio con mestizo - cholo o coyote
De mulato con indio - chino
De espaol con cholo o coyote - harnizo
De castizo con mestizo - harnizo
De coyote con indio - chamizo
De chino con indio - cambujo