Huntington Quienes Somos 19 57

'AIDS ESTADO Y SOCIEDAD
Samuel P. Huntington
Yltimos ttulos publicados:

loco
72. S. Strange, Dinero
Las teoras de la justicia despus de Rawls
73. R. Gargarella,
74. J. Gray, Falso amanecer
Sociedades en guerra civil
75. F. Reinares y P. Waldmann (comps.),
La
globalizacin
imaginada
76. N. Garca Canclini,
77. B. R. Barber, Un lugar para todos
78. 0. Lafontaine, El corazn late a la izquierda
79. U. Beck, Un nuevo mundo feliz
80. A. Calsamglia, Cuestiones de lealtad
81. H. Bjar, El corazn de la repblica
82. J.-M. Guhenno, El porvenir de la libertad
83. J. Rifkin, La era del acceso
84. A. Gutmann, La educacin democrtica
Soberana, hipocresa organizada
85. S. D. Krasner,
El derecho de gentes y Una revisin de la idea de razn pblica
86. J. Rawls,
87. N. Garca Canclini, Culturas hbridas
88. F. Attin, El sistema poltico global
caras del liberalismo
89. J. Gray, Las dos
Si eres igualitarista, cmo es que eres tan rico?
90. G. A. Cohen,
Razones para el socialismo
91. R. Gargarella y F. Ovejero (comps.),
Guerras
justas
e
injustas
92. M. Walzer,
93. N. Chomsky, Estados canallas
94. J. B. Thompson, El escndalo poltico
95. M. Hardt y A. Negri, Imperio A la bsqueda de s mismo
96. A. Touraine y F. Khosrokhavar,
97. J. Rawls, La justicia como equidad
98. F. Ovejero, La libertad inhspita
99. M. Caminal, El federalismo pluralista
100. U. Beck, Libertad o capitalismo
101. C. R. Sunstein, Repblica.com
102. J. Rifkin, La economa del hidrgeno
tica econmica y social
103. Ch. Arnsperger y Ph. Van Parijs,
Globalizaciones mltiples
P.
L.
Berger
y
S.
P.
Huntington
(comps.),
104.
Latinoamericanos
buscando
lugar en este siglo
105. N. Garca Canclini,
La
poltica
verncula
W.
Kymlicka,
106.
robada
107. V. Shiva, Cosecha
Los derechos humanos como poltica e idolatra
108. M. Ignatieff,
Globalizacin/Antiglobalizacin
109. D. Held y A. McGrew,
Virtud
soberana
R.
Dworkin,
110.
debemos unos a otros
111. T. M. Scanlon, Lo que nosHerramientas
para transformar el gobierno
112. D. Osborne y P. Plastrik,
solo
mundo
113. P. Singer, Un
La individualizacin
114. U. Beck y E. Beck-Gernsheim,
Nuevas ideas republicanas
F.
Ovejero,
J.
L.
Mart
y
R.
Gargarella,
115.
Al
Qaeda
y
lo
que
significa
ser
moderno
116. J. Gray,
117. L. Tsoukalis, Qu Europa queremos?
Guas. Cinco lecciones en torno a Imperio
118. A. Negri, Procesos
de paz y negociacin en conflictos armados
119. V. Fisas,
El
imperio
del miedo
B.
R.
Barber,
120.
la guerra
121. M. Walzer, Reflexiones sobre
somos? Los desafos a la identidad nacional estadounidense
S. P. Huntington, Quines
Quines somos?
Los desafos a la identidad
nacional estadounidense
PAID S
Buenos Aires Barcelona Mxico
Ctulo original: Who are We? The Challenges to Amerca's National Identity
'ublicado en ingls, en 2004, por Simon & Schuster, Nueva York
Fraduccin de Albino Santos Mosquera
Cubierta de Mario Eskenazi
Huntington, Samuel
Quines somos? : los desafos a la identidad nacional
estadounidense. 1 ed. Buenos Aires : Paids, 2004.
488 p. ; 23x16 cm. (Estado y sociedad)
Traduccin de: Albino Santos Mosquera
ISBN 950-12-5412-7
1. Identidad Nacional-Estados Unidos I. Ttulo
CDD 306.407 3
1 edicin en Espaa, 2004
I edicin en Argentina, 2004
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y
la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
2004 by Samuel P. Huntington

O 2004 de la traduccin, Albino Santos Mosquera
2004 de todas las ediciones en castellano
Ediciones Paids Ibrica SA
Mariano Cub 92, Barcelona
2004 de esta edicin, para Argentina y Uruguay
Editorial Paids SAICF
Defensa 599, Buenos Aires
e-mail: literaria@editorialpaidos.com.ar
www.paidosargentina.com.ar
Queda hecho el depsito que previene la Ley 11.723
Impreso en Argentina Printed in Argentina
Impreso en Color Efe,
Paso 192, Avellaneda, en julio de 2004
Tirada: 2000 ejemplares
ISBN 950-12-5412-7
Edicin para comercializar exclusivamente en
Argentina y Uruguay
A Candace, Max, Eliza y sus futuros en Estados Unidos
PRLOGO
Este libro se ocupa de los coulaios-q11-Se -estn- produciendo, en

la prominenda yla sustancia de la identidad nacional estadounidense. La
prominencia es la importancia que los estadounidenses atribuyen a su
identidad nacional en comparacin con sus otras muchas identidades. La
sustancia hace referencia a lo que ellos creen que tienen en comn con
otros pueblos y lo que los distingue de ellos. El presente libro formula
tres argumentos centrales.
En primer lugar, la prominencia de la identidad nacional de los estadounidenses ha variado a lo largo de la historia. No fue hasta finales del
siglo xvm cuando los colonos britnicos de la costa atlntica empezaron
a dejar de identificarse exclusivamente como residentes de sus respectivas colonias para hacerlo tambin como norteamericanos. La identidad
nacional pas a ser preeminente con respecto a otras identidades tras ra
Guerra de Secesin y el riaciOrilismo estadounidense floreci durante
el siglo siguiente. En Fa dcada de los sesenta, sin embargo, las idntidades de carcter nacional dual y transnacional empezaron a rivalizar con
la identidad nacional y a erosionar el destacado estatus anterior de sta.
Los trgicos acontecimientos del 1,141eseptiembrequovocaroa unlegrz;
soepctaulrdihnapmerlo.Lbidae
,
que los estadounigegse.s.4e sientalespg-climente identificados cqn su nacon aumenta cuando consideran que sta est en peligro. Pero ,en el momento en que pierde intensidad la sensacin de amenaza, pueden volver
a priorizar otras identidades por encima de su identidad nacional.
En segundo lugar, los estadounidenses han definido a Io largo de los
siglos la sustancia de su identidad en trminos de raza, etnia, ideologa y
cultura, en grados diversos. La raza y la etnia han quedado prcticamente
eliminadas en la actualidad: los estadounidenses consideran que su pas es
una sociedad multitnica y multirracial. El Credo americano que formulara inicialmente Thomas Jefferson, y que_ despus_cWaWlarcul,,otros
muchos, est ampliamenteconsiderado como el elemento definitorio crucial de la identidad estadounidense. Dicho Credo, sin embargo, fue el pro-
20 Quines somos?
ducto de la cultura angloprotestante caracterstica de los colonos fundadores de Estados Unidos en los siglos xvii y xvui. Los elementos clave de dicha cultura son: la lengua inglesa; el cristianismo; a conVECinrnis;
conceptos ingleses-delimpeto de la ley, la responsiBMI111511-6bernantes ylosdere'chosdelltidividuos, y Ios valores de los protestantes
disidentes (el individualismo, la tica del trabajo y la creencia en que los seres humanos tienen la capacidad y la obligacin de crear un paraso en la
tierra una ciudad sobre una colina). A lo largo de la historia, millones de inmigrantes fueron atrados a Estados Unidos por dicha cultura y
por las oportunidades econmicas que sta contribuy a hacer posible.
En tercer lugar, esa cultura angloprotestante ha constituido un elemento central de la identidad estadounidense durante iteSiglo-s.s lo
que los estadounideses han compartido y como multitud de extranjeros han sealado lo que los ha diferenciado de otros pueblos. A finales
del siglo xx, sin embargo, tanto lat
pLominencia como la sustancia de la
cultura y del Credo americanos se enfrentaron al desafo planteado por
una nueva oleada de inmigrantes.prorrriente.s de Amrica Latina y -Asia,
por la popularidad que en los crculos intelectuales y polticos hanact
.001 quirido las doctrinas del multiculturalismo y la diversidad, por la difusin del espaol como segunda lengua estadounidense y las tendencias a
la hispanizacin en la sociedad estadounidense, por la afirmacin ; de
identidades de grupo basadas en la raza, la etnia y el gnero, por el impacto de las disporas y de los gobiernos de los pases de origen de lis
mismas y por el creciente compromiso de las lites con las identidades
cosmopolitas y transnacionales. En respuesta a tales retos, la identidad
estadounidense podra evoicionar siguiendo la direccin de: 1) un Estados Unidos credal, desprovisto de su ncleo cultural histrico y unido exclusivamente por un compromiso comn con los principios del Credo
americano; 2) un Estados Unidos bifurcado, con dos idiomas espaol
e ingls y dos culturas la angloprotestante y la hispnica; 3) un Estados Unidos exclusivista, definido como antao por la raza y la etnia y
que excluya y/o subordine a quienes no sean blancos y europeos; 4) un
Estados Unidos revitalizado que reafirme su cultura angloprotestante
histrica, sus convicciones religiosas y sus valores, y que salga fortalecido
de su confrontacin con un mundo hostil; o 5) alguna combinacin de las
posibilidades anteriores y de otras nuevas. El modo en que los_ estallounidenses definen su identidad afecta, a su vez, el grado en el que conciben su pas como cosrnopolita, imperial o nacional, a la hora de relacionarse con el resto del mundo.
Prlogo 21
Este libro est influido por mis propias identidades como patriota y
acadmico. Como patriota, siento una honda preocupacin por la unidad
y la fuerza de mi pas entendido como una sociedad basada en la libertad,
la igualdad, la ley y los derechos individuales. Como acadmico, creo que la
evolucin histrica de la identidad estadounidense y su estado actual son
cuestiones fascinantes y de gran importancia que requieren un estudio y
un anlisis en profundidad. No obstante, los mviles del patriotismo y del
academicismo pueden entrar en mutuo conflicto. Consciente de ese problema, trato de realizar un anlisis de la evidencia emprica lo ms desapegado y exhaustivo posible, si bien advierto al lector de que mi seleccin
y presentacin de esa evidencia pueden haber estado influidas por mi deseo patritico de hallar significado y virtud en el pasado de Estados Unidos y en su posible futuro.
Todas las sociedades se enfrentan a amenazas recurrentes a su existencia, a las que, en un momento u otro, acaban sucumbiendo. Pero algunas, aun estando igual de amenazadas, son tambin capaces de aplazar
su desaparicin frenando e, incluso, invirtiendo los procesos de declive,
y renovando su vitalidad y su identidad. Creo que Estados Unidos es perfectamente capaz de esto ltimo y que los estadounlrenses deberan
renovar su compromiso con la cultura, las tradicionesilos
protestantes ils-Trutii--"
teamericanos de todas las razas, etnias y Milines, se hanadherido dura-rite tres siglos y medio, y que han supuesto la
fuente de su libertad, su unidad, su poder, su prosperidad y su lideranp
moral Corno fuerza de bien en el mundo.
Permtanme dejar claro desde un principio que lo ue a u presento
es un argumento en defensa de laimmtancia de la c tura ang oprotestante, no de las personas angloprotestantes. Creo que uno de los grandes
xitos (quizs el mayor) de Estados Unidos ha sido la medida en la que ha
logrado eliminarlos comPonentes raciales y tnicos que han ocupado histricamente un lugar central en su identidad, y se ha convertido en, una
sociedad multitnica y multirracial en la que los individuos debezleduzgados segn sus mritos. Eso ha ocurrido, creo, gracias al compromiso
qe -generaciones sucesivas de estadounidenses han mostrado con la cultura angloprotestante y con el Credo de los colonos fundadores. Si se
mantiene ese compromiso, Amrica seguir siendo Amrica mucho des-,
pus de que los descendientes WASP de sus fundadores se hayan convertido en una minora reducida y poco influyente. sa es la Amrica que conozco y amo. Es tambin, tal como la evidencia recogida en estas pginas
demuestra, la Amrica que la mayora de los estadounidenses ama y desea.
PRIMERA PARTE
LOS ELEMENTOS DE LA IDENTIDAD
Captulo 1
LA CRISIS DE LA IDENTIDAD NACIONAL
PROMINENCIA: SIGUEN AH LAS BANDERAS?
Charles Street, la arteria principal de Beacon Hill, en Boston, es una

calle acogedora flanqueada de edificios de apartamentos de cuatro plantas, con paredes de ladrillo visto y bajos ocupados por anticuarios y otras
tiendas. Durante un tiempo, en una misma manzana, ondearon banderas
estadounidenses simultneamente en las entradas de la oficina federal de
correos y de la licorera. Luego, la oficina de correos dej de exhibir la
bandera y, el 11 de septiembre de 2001, slo quedaba la de la tienda de
licores. Dos semanas ms tarde, en esa misma manzana, ondeaban hasta
diecisiete banderas, adems de una enorme ensea con barras y con estrellas extendida de un lado a otro de la calle a escasa distancia de all. Al
sentir su pas atacado, los vecinos de Charles Street redescubrieron su nacin y se identificaronsciaella.
de Charles Street
Con aquel aluvin d
td
Estados Unidos.
mostraron una pe ecta sintona con las_poitel
nidos.
Desde la Guerra de Secesion, los estadounidenses han sido
orientado a las banderas. La de barras y estrellas disfruta del estatus de un
ro mas ~ntirde-Ta 'Mentid-271a-ba
autntico icono religioso Y-e-sTi-n-s-ftim
-- deras respdivas
cionar de los estalbrinidris-rdel-o que To-s-on su- an
para los pueblos de o-trasnaci-o-nesTSin embargo,es probable
partes que n unca en
como tras elli
estuvi ele-ra-bandera tan presente entodas
elTiVadtr
de septiere. Las habaapor ciquin en las Casas,enTa empresas, en los
automviles, en la ropa, en los muebles, en las ventanas, en los escaparates,
en los postes de la luz o del telfono, etc. A primeros de octubre, el 80% de
los estadounidenses declaraban que estaban exhibiendo la bandera en uno
u otro lugar: el 63% en sus casas, el 29% en su ropa, el 28% en sus coches.'
Segn se coment en aquel entonces, Wal-Mart haba vergdp,111.0,QQ,
. a a siguiente, comparabanderas el mismo 11 de septiembre y 25-67rn
das con las 6.400 y las 10.000 de esos dos mismos das del ao anterior. La
demanda de banderas fue diez veces superior a la que haba habido duran-
26 Los elementos de la identidad
te la Guerra del Golfo; los fabricantes de arders tuvieron que hacer horas extra y duplicar, triplicar e . . . uccion.
Las banderas constituyeron la evidencia fsica del incremento repenLtiri_o_y espectacular de la prominencia de la identidad nacional de los estadounidenses respecto a otras identidades, una transformacin de la que
es un buen ejemplo el siguiente comentario realizado por una joven el 1
de octubre:
Yo me mud a Nueva York cuando tena 19 aos. [...] Si me hubiera
pedido que me describiera a m misma entonces, le habra dicho que era
una intrprete musical, una poeta, una artista y, a un nivel ms politico,
mujer, lesbiana y juda. Ser americana no habra entrado en mi lista.
[En mi clase de Gnero y economa en la universidad, mi] novia y yo
estbamos tan frustradas ante la desigualdad en Estados Unidos que hablamos incluso de la posibilidad de irnos a otro pas. Todo aquello cambi
el 11 de septiembre. Me di cuenta de que haba estado dando por sentadas las libertades de las que disfrutamos aqu. Ahora llevo una bandera
americana en la mochila, vitoreo a los cazabombarderos cuando nos sobrevuelan y me defino a m misma como patriota.'
Las palabras de Rachel Newman reflejan la escasa prominencia que la

identidad nacional tena para algunos estadounidenses antes del 11 de
septiembre. Entre los ciudadanos cultos y de la elite, la identidad nacinal pareca haberse desvari-EU-si-fi ajar-rastro. La globalizacin, el multiculturaliskno, el cosnriopolitismb, la inmigracin, el subnacionalismo y el
oiitinacionalismo haban asestado duros golpes a la conciericia_americana. Las identidades tnicas, raciales.), de gnero haban- pasadaa.ocupar
psiciones preponderantes. En contraste con sus predecesores, muchos
inmigrantes yuxtaponan identidades y mantenan lealtades y nacionalidades duales. La masiva afluencia de hispanos planteaba dudas acerca de
la unidad lingstica y cultural de Estados Unidos. Los ejecutivos de empresa, los profesionales y los tecncratas de la era de la informacin propugnaban identidades cosmopolitas por encima de las nacionales. La enseanza de la historia nacional haba cedido terreno ante la enseanza de
las historias tnicas y raciales. Del nfasis en lo que los norteamericanos
tienen en comn se pas a la celebracin de la diversidad. La unidad nacional y la conciencia de una identidad de nacin, creadas mediante el
trabajo y la guerra en los siglos XVIII y xix, y consolidadas durante las guerras mundiales del siglo xx, parecan debilitarse. En muchos sentidos,
Estados Unidos era, en el ao 2000, menos nacin que en todo el siglo
La crisis de la identidad nacional 27
precedente. La bandera de las barras y las estrellas ondeaba a media asta

mientras otras enseas ocupaban un lugar ms elevado en el mstil de las
identidades estadounidenses.
De los desafos a la prominencia de la identidad nacional estadounidense planteados por las identidades de otras nacionalidades y por las
identidades subnacionales y transnacionales, daban sobrado ejemplo diversos hechos acaecidos durante la pasada dcada de 1990.
Otras identidades nacionales
Durante un partido de la Copa de Oro de ftbol entre Mxico y Estados Unidos celebrado en febrero de 1998, los 91.255 aficionados asistentes
se vieron inmersos en un mar de banderas rojas, blancas y verdes, se abuche la interpretacin del himno nacional estadounidense, se acribill a
los jugadores de Estados Unidos con toda clase de restos y vasos de plstico llenos posiblemente de agua, cerveza o algo peor y se atac con fruta y ms vasos de cerveza a unos seguidores que trataron de exhibir una
bandera estadounidense. El partido no se jugaba en Ciudad de Mxico,
sino en Los ngeles. Algo no va bien cuando no puedo ni siquiera sacar
una bandera de Estados Unidos en mi propio pas, coment un aficionado estadounidense, al tiempo que esquivaba un limn que le pas rozando
la cabeza justo en aquel momento. Para Estados Unidos jugar en Los
ngeles no es jugar en casa, reiteraba el reportero de Los Angeles Times.'
Los inmigrantes del pasado lloraban de alegra cuando, tras vencer
penurias y peligros, vean por fin la Estatua de la Libertad; se identificaban con entusiasmo con su nuevo pas, que les ofreca libertad, trabajo y
esperanza, y se convertan, a menudo, en los ms patriticos ciudadanos.
En 2000, la proporcin de nacidos en el extranjero era algo menor que la
de 1910, pero la proporcin de personas que, en Estados Unidos, continuaban mantenindose leales a otros pases y seguan sintindose identificadas con ellos era probablemente mayor que en ningn otro momento
desde la Guerra de Independencia.
Identidades subnacionales
En su libro Race Pride and the American Identity, Joseph Rhea pona
ejemplos de las poesas recitadas en dos ceremonias de investidura de dos
presidentes distintos. En la del presidente John F. Kennedy, en 1961, fue

Robert Frost quien celebr los hechos heroicos de la fundacin de Estados Unidos que, con la aprobacin de Dios, marcaron el comienzo de
un nuevo orden de los siglos:
Our venture in revolution and outlawry
Has justified it self in freedom's story
Right down to now in glory upon glory.*
Estados Unidos, dijo, estaba entrando en una nueva era dorada de

poesa y poder.
Treinta y dos aos despus, Maya Angelou recit un poema en la investidura del presidente Bill Clinton que transmita una imagen distinta
de Estados Unidos. Sin mencionar en ningn momento las palabras Amrica o americano, lleg a distinguir hasta veintisiete grupos raciales,
religiosos, tribales y tnicos diferenciados asiticos, judos, musulmanes, pawnee, hispanos, esquimales, rabes, ashanti, etc. y denunci la
represin inmoral que haban sufrido como consecuencia de las ansias
armadas de lucro de Estados Unidos y su impronta sangrienta de cinismo. Estados Unidos, segn dijo, puede haber quedado asociado
para siempre al miedo; ligado eternamente a la brutalidad? Frost vea
en la historia y la identidad de Estados Unidos motivos de gloriosa celebracin y perpetuacin. Angelou interpret las manifestaciones de la
identidad americana como amenazas malignas al bienestar y a las identidades reales de las personas dentro de sus respectivos grupos subnacionales.
Un contraste similar se produjo en 1997, durante una entrevista telefnica de un periodista del New York Times a Ward Connerly, a la sazn
principal proponente de una iniciativa legislativa popular sobre la prohibicin de la accin afirmativa** por parte del gobierno estatal de California. He aqu un fragmento de aquella conversacin:
* Nuestra incursin en la revolucin y la clandestinidad

se ha justificado por la historia de libertad
que, en gloria tras gloria, hasta hoy nos acompaa. (N. del t.)
** En la presente traduccin se emplea la expresin accin afirmativa en referencia a las polticas de discriminacin positiva tpicas en Estados Unidos y destinadas a incrementar la presencia de las mujeres y de miembros de las minoras culturales del pas en
mbitos profesionales y educativos de prestigio, tanto pblicos como privados. (N. del t.)
Qu es usted?
Yo soy americano.
PERIODISTA: No, no, no! Qu es usted?
CONNERLY: S, s, s! Soy americano.
PERIODISTA: No me refiero a eso. Me dijeron que usted era afroamericano.
Se avergenza de ser afroamericano?
CONNERLY: No, simplemente estoy orgulloso de ser americano.
PERIODISTA:
CONNERLY:
Connerly explic entonces que entre sus ancestros haba africanos,

franceses, irlandeses e indios americanos, y el dilogo concluy del siguiente modo:
eso en qu le convierte?
CONNERLY: Eso me convierte en americano y punto! 6
PERIODISTA: Y
En la dcada de 1990, sin embargo, los estadounidenses como Rachel

Newman no respondan a la pregunta qu es usted? con la misma reafirmacin apasionada de su identidad nacional con la que lo haca Ward
Connerly. Expresaban, en cambio, las identidades subnacionales de carcter racial, tnico o de gnero, que el reportero del Times tanto esperaba or.
Identidades transnacionales
En 1996, Ralph Nader escribi a los directores generales de cien de

las mayores compaas estadounidenses sealando los sustanciosos beneficios fiscales y dems subvenciones (que, segn estimaciones del Cato
Institute, ascienden a 65.000 millones de dlares al ao) que haban recibido del gobierno federal e instndoles a mostrar su apoyo al pas que
los haba engendrado, construido, subvencionado y defendido dando
inicio a sus juntas generales de accionistas anuales con el Pledge of Allegiance (Juramento de lealtad) a la bandera y a la repblica a la que sta
representa. Una de las empresas (Federated Department Stores) respondi favorablemente al llamamiento; la mitad no llegaron a responder
nunca; algunas lo rechazaron con brusquedad. Quien respondi en nombre de Ford, por ejemplo, reivindic explcitamente una identidad transnacional: Como multinacional [...] Ford es, en su sentido ms amplio,
una compaa australiana en Australia, una compaa britnica en el Reino Unido, una compaa alemana en Alemania. El presidente de Aetna
tach la idea de Nader de contraria a los principios sobre los que est
fundada nuestra democracia. Quien escriba en nombre de Motorola

censur sus connotaciones polticas y nacionalistas. El director general
de Price Costco se preguntaba: Y qu propondrn luego: juramentos de
lealtad personal?. Y el mximo responsable ejecutivo de Kimberley-Clark
lleg a afirmar que se trataba de un nefasto recordatorio de los "juramentos de lealtad" de la dcada de 1950. 7
No hay duda de que la desairada reaccin de los directivos de empresa estadounidenses se deba, en parte, a que Nader llevaba aos acosndolos y no pudieron resistirse a la oportunidad de castigarlo tratndolo como un Joe McCarthy de nuestros das. Pero no eran los nicos
miembros de la lite estadounidense que restaban importancia a la identificacin con su pas o, incluso, renegaban de la misma. Destacados intelectuales y acadmicos atacaban al nacionalismo, advertan de los peligros de inculcar el orgullo nacional y el compromiso con Estados Unidos
en los estudiantes y se ratificaban en lo indeseable de una identidad nacional. Esa clase de declaraciones eran reflejo de hasta qu punto algunas
personas de los colectivos de lite empresariales, financieros, intelectuales, profesionales e, incluso, gubernamentales estadounidenses se estaban
desnacionalizando, y de cmo, al mismo tiempo, estaban desarrollando
unas identidades transnacionales y cosmopolitas que desbancaban a las
nacionales. se no era el caso, sin embargo, de la poblacin estadounidense en general; as pues, acab producindose un distanciamiento entre la primaca que la identidad nacional tena para la mayora de los estadounidenses y el auge que las identidades transnacionales estaban
experimentando entre quienes controlan el poder, la riqueza y el conocimiento en la sociedad norteamericana.
El 11 de septiembre redujo drsticamente la prominencia de esas
otras identidades y retorn la Old Glory* a lo ms alto del mstil reservado a la bandera nacional. Se quedar ah? Las diecisiete banderas
de Charles Street pasaron a ser doce en noviembre, nueve en diciembre,
siete en enero y cinco en marzo, y eran ya cuatro para cuando se celebr
el primer aniversario de los atentados (cuatro veces ms que antes del 11
de septiembre, pero, conviene recordarlo, una cuarta parte de las aparecidas inmediatamente despus de aquella fecha). Como indicador de la
prominencia de la identidad nacional, era este dato representativo de
una normalidad modificada post-11 de septiembre, de una normalidad
* Vieja gloria: nombre con el que designa elogiosa y cariosamente a la bandera estadounidense. (N. del t.)
pre-11 de septiembre ligeramente revisada o de una nueva normalidad post-post-11 de septiembre? Nos hace falta un Osama bin Laden
como a Rachel Newman para darnos cuenta de que somos estadounidenses? Si no sufrimos ataques destructivos reiterados, regresaremos
a la fragmentacin y al americanismo erosionado previos al 11 de septiembre? O hallaremos una identidad nacional revitalizada que no dependa de amenazas externas de desastres y que proporcione la unidad
que falt durante las ltimas dcadas del siglo xx?
SUSTANCIA: QUINES SOMOS?

Las banderas posteriores al 11 de septiembre eran smbolos de Estados Unidos, pero no expresaban ningn significado concreto de lo que es
Estados Unidos. Algunas banderas nacionales, como la tricolor, la Union
Jack o la bandera verde de Pakistn, con su estrella y su media luna, dicen algo significativo acerca de la identidad del pas al que representan.
El mensaje visual explicito de las barras y las estrellas es, simplemente, el
de que Estados Unidos es un pas que contaba originalmente con trece
estados y que actualmente tiene cincuenta. Aparte de eso, tanto los estadounidenses como los dems pueden leer en la bandera el significado
que quieran. La proliferacin de banderas posterior al 11 de septiembre
podra muy bien ser una prueba tanto de la prominencia intensificada de
la identidad nacional entre los estadounidenses como de su incertidumbre acerca de la sustancia de esa identidad. Si bien la prominencia de la
identidad nacional puede variar drsticamenteen fric &iJe la intensiIZETas- amenazas externas, la sustancia de la identidad nacional se va
conformando lentamente y de un modo ms fundamental a travs de una
amplia variedad de tendencias sociales, econmicas y polticas a largo
plazo, confrontadas a menudo entre s. Los aspectos cruciales de la sustancia de la identidad americana del 10 de septiembre no desaparecieron
al da siguiente.
Nosotros, los americanos nos enfrentamos a un problema sustantivo de identidad nacional personificado en esa misma expresin. Somos
un nosotros, un pueblo, o varios? Si somos un nosotros, qu nos distingue de los diversos ellos que no son nosotros? La raza, la religin, la etnia, los valores, la cultura, la riqueza, la poltica o qu? Es Estados Unidos, como algunos sostienen, una nacin universal, basada
en valores comunes a toda la humanidad e integradora, en principio, de
todos los pueblos? O somos una nacin occidental y nuestra identidad

est definida por nuestra herencia e instituciones europeas? O acaso somos nicos, con una civilizacin caracterstica propia, tal como los proponentes del excepcionalismo americano han argumentado a lo largo
de la historia? Somos bsicamente una comunidad poltica cuya nica
identidad es la que se hace presente en el contrato social representado
por la Declaracin de Independencia y por otros documentos fundacionales? Somos multiculturales, biculturales o uniculturales, un mosaico o
un crisol? Tenemos alguna identidad significativa como nacin que trasciende nuestras identidades subnacionales tnicas, religiosas y raciales?
Todas esas preguntas siguen vigentes para los estadounidenses tras el 11
de septiembre. Son, en parte, retricas, pero son tambin preguntas que
tienen implicaciones profundas para la sociedad y el sistema poltico norteamericanos tanto a nivel nacional como internacional. En la dcada de
1990, los estadounidenses asistieron a intensos debates en torno a la inmigracin y la asimilacin, el multiculturalismo y la diversidad, las relaciones raciales y la accin afirmativa, la religin en el mbito pblico, la
educacin bilinge, los currculos escolares y universitarios, el rezo en las
escuelas y el aborto, el significado de la ciudadana y la nacionalidad, la
injerencia extranjera en las elecciones estadounidenses, la aplicacin extraterritorial de la ley estadounidense y el creciente papel poltico de las
disporas, tanto dentro como fuera del pas. En todos esos temas subyaca la cuestin de la identidad nacional. No hay prcticamente ningn
posicionamiento en cualquiera de esos debates que no parta de sus propios supuestos a propsito de dicha identidad.
Lo mismo ocurre con la poltica exterior. La dcada de 1990 fue escenario de debates intensos, variados y bastante confusos acerca de los
intereses nacionales estadounidenses tras la Guerra Fra. Buena parte de
dicha confusin naca de la complejidad y la novedad de ese mundo.
Pero aqulla no era la nica fuente de incertidumbre acerca del papel de
Estados Unidos. Los intereses nacionales derivan de la identidad nacional. Tenemos que saber quines somos antes de poder saber cules son
nuestros intereses.
Si la identidad estadounidense se define por un conjunto de principios universales de libertad y democracia, entonces el objetivo principal
de la poltica exterior estadounidense debera ser la promocin de esos
mismos principios en otros pases. Si, por el contrario, Estados Unidos es
excepcional, la lgica en la que se sustenta el fomento de los derechos
humanos y la democracia en otros lugares desaparece. Si Estados Unidos
es, por encima de todo, un conjunto de entidades culturales y tnicas, su

inters nacional es la promocin de los objetivos de dichas entidades y,
en ese caso, deberamos tener una poltica exterior multicultural. Si
Estados Unidos se define, primordialmente, por su herencia cultural europea como pas occidental, debera centrar entonces su atencin en el fortalecimiento de sus vnculos con la Europa occidental. Si la inmigracin
est haciendo de Estados Unidos una nacin ms hispana, deberamos
orientarnos principalmente a Amrica Latina. Si ni la cultura europea ni
la hispana ocupan un lugar central en la identidad estadounidense, entonces es de suponer que Estados Unidos debera aplicar una poltica exterior divorciada de cualquier vnculo cultural con otros pases..Akiiiiiciones diferentes de la identidad nacismal, differe
s. Las visiones confrontadas sobre lo que debera5rprieritIt
extranjero tienen su raz en las visiones confrontadas sobre quines somos en el mbito interno.
El Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte fue creado en
1707; los Estados Unidos de Amrica, en 1776, y la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas, en 1918. Como sus propios nombres indican, se
trataba en los tres casos de uniones de entidades reunidas por medio
de procesos de federacin y conquista. A principios de la dcada de
1980, las tres parecan sociedades razonablaerit -Cohesionadas y prsperas, con gobiernos relativamente eficaces y en grados diversos
aceptados como legtimos, y cuyos pueblos hacan gala de una intensa
conciencia de sus respectivas identidades britnica, estadounidense y sovitica. A principios de la dcada de 1990, la Unin Sovitica dej de
existir. A finales de esa misma dcada, el Reino Unido ya no lo era tanto:
un nuevo rgimen trataba de abrirse paso en Irlanda del Norte, los procesos de descentralizacin poltica estaban ya muy avanzados en Escocia
y Gales (muchos escoceses aspiran incluso a la independencia total) y los
propios ingleses se definan ya ms como ingleses que como britnicos.
Sestabn S-par--ido las cruces que forman la Union Jack y pareca posible que durante la primera parte del siglo xxi el Reino Unido pudiera
pasar a la historia, siguiendo los pasos de la Unin Sovitica.
Pocos previeron la disolucin de la Unin Sovitica y esta ltima deriva hacia la posible descomposicin del Reino Unido una dcada antes
de que empezaran a producirse. Tambin son pocos los estadounidenses
que se atreven a prever actualmente cambios fundamentales (o una disolucin) en Estados Unidos. Pero el final de la Guerra Fra, el desmoronamiento de la Unin Sovitica, la crisis econmica asitica de la dcada
de 1990 y el 11 de septiembre nos recuerdan que la historia est cargada de

sorpresas. Pudiera ser que lo realmente sorprendente fuese que Estados
Unidos siguiera siendo en 2025 el pas que era en 2000 en vez de un pas
(o de una serie de pases) muy diferente con una serie de concepciones de
s mismo y de su identidad muy distintas de las que tena un cuarto de siglo antes.
Los norteamericanos que alcanzaron la independencia a finales del
sigiiiiii-r-anPocos y homogneos: blancos en su inmensa mayora (debido a la negacin de la ciudadana para los negros y los indios), adems
de britnicos y protestantes, compartan, en lneas generales, una cultura comn y un compromiso abrumadoramente mayoritario con los principios polticos encarnados en la Declaracin de Independencia, la Constitucin y otros documentos fundacionales. A finales del siglo xx, el nmero de estadounidenses se haba multiplicado casi por cien. Estados
Unidos se haba vuelto multirracial (aproximadamente, el 69% era blanca, el 12% hispana, el 12% negra, el 4% asitica y de las islas del Pacfico, y el 3% de otras razas), multitnica (sin que hubiera un grupo tnico
mayoritario) y con un 63% de protestantes, un 23% de catlicos, un 8%
de otras religiones y un 6% de ninguna. La cultura comn de Estados
Unidos y los principios de la igualdad y el individualismo tan fundamentales en el Credo americano estaban siendo atacados por mltiples individuos y colectivos en el seno de la propia sociedad estadounidense. El final de la Guerra Fra priv a Estados Unidos del imperio del mal contra
el que poda definirse a s misma. Nootros,is estadounidenses, ya no
ramos lo que habamos sido y no sabamos a ciencia cierta en qu nos estbamos convirtiendo.
Ninguna sociedad es inmortal. Como dijo Rousseau: Si Esparta y
Roma han perecido, qu Estado puede tener la esperanza de durar siempre?. Hasta las sociedades ms prsperas se ven, en algn momento,
amenazadas por la desintegracin interna y la decadencia, as como por
fuerzas brbaras ms pujantes e implacables. Al final, los Estados Unidos de Amrica sufrirn la suerte de Esparta, Itin'a y otras comunidades
liumanas.-Hiltrican-iente, la sustancia de la identidad estadounidense ha
estado formada por cuatro componentes clave: la raza, la etnia, la cultura (la lengua y la religin, sobre todo) y la ideologa. Los diversos Estados
Unidos raciales y tnicos pasaron a la historia. El Estados Unidos cultural se encuentra sometido a un autntico asedio. Y, como bienllUs-ira la
experiencia sovitica, la ideologa es un aglutinante demasiad dbil
como para mantener unidas a personas que carecen de fuentes raciales,
tnicas o culturales de comunidad. Podra haber motivos para pensar

Ile,cSmoserialabriaei-nraPiln, Estados Unidos, ms que ninguna
otra nacin, haya nacido para morir.8 Pero ciertas sociedades, cuando se
enfrentan a desafos serios a su existencia misma, son tambin capaces de
posponer su cada final y su desintegracin definitiva renovando su conciencia de identidad nacional, su propsito como nacin y los valores culturales compartidos en su seno. Los norteamericanos hicieron esto precisamente tras el 11 de septiembre. El reto al que se enfrentan en los
primeros aos del tercer milenio es el de saber si podrn continuar hacindolo cuando no estn siendo sometidos a ningn ataque.
LA CRISIS GLOBAL DE LA IDENTIDAD
El problema identitario de Estados Unidos es especfico, pero no es

la nica nacin que tiene un problema de identidad. Los debates en torno a la identidad nacional son una caracterstica omnipresente de nuestro
tiempo. En casi todas partes, ha habido personas que han cuestionado,
reconsiderado y redefinido lo que tienen en comn y lo que les distingue
de otras personas: quines somos?, cul es nuestro sitio? Los japoneses
discuten una y otra vez sobre si su ubicacin geogrfica, su historia y su
cultura los hacen asiticos, o bien si su riqueza, su democracia y su modernidad los convierten en occidentales. Irn ha sido descrita como una
nacin en busca de una identidad, Sudfrica est embarcada en plena
bsqueda de identidad y China, en una exploracin de su identidad
nacional, mientras que Taiwn ha estado inmersa en la disolucin y reconstruccin de la identidad nacional. De Siria y Brasil se dice que cada
una de ellas est haciendo frente a una crisis de identidad; Canad,
a una crisis identitaria continuada; Dinamarca, a una crisis aguda de
identidad; Argelia, a una crisis de identidad destructiva; Turqua, a
una crisis identitaria nica conducente a un acalorado debate sobre
la identidad nacional, y Rusia, a una profunda crisis de identidad en la
que se est reabriendo el clsico debate decimonnico entre eslavfilos y
occidentalizadores en torno a si Rusia es un pas europeo normal o un
pas euroasitico especial. En Mxico, vuelven a destacar las cuestiones
sobre la identidad mexicana. Las personas que se haban identificado
con cada una de las dos Alemanias (la democrtica y europea occidental
o la comunista y europea oriental) tienen problemas a la hora de desarrollar una identidad alemana comn. Los habitantes de las Islas Britnicas
se sienten ahora menos seguros de su identidad britnica y no tienen claro si son, ante todo, un pueblo europeo o noratlntico. 9 Las crisis de
identidad nacional se han convertido en un fenmeno global.
Las crisis identitarias de estos y otros pases varan en la forma, la sustancia y la intensidad. Indudablemente, cada crisis tiene, en buena medida, sus propias causas especficas. Pero su aparicin simultnea en Estados Unidos y en tantos otros pases sugiere una elevada probabilidad de
que existan otros factores explicativos comunes. Entre las causas ms generales de esas bsquedas y cuestionamientos podemos nombrar la emergencia de una economa global, las formidables mejoras de las comunicaciones y del transporte, los crecientes niveles migratorios, la expansin
global de la democracia y el final tanto de la Guerra Fra como del comunismo sovitico como sistema econmico y poltico viable.
La modernizacin, el desarrollo econmico, la urbanizacin y la globalizacin han llevado a las personas a replantearse sus identidades y a redefinirlas en trminos ms limitados, ms ntimos, ms comunales. Se da
preferencia a las identidades subnacionales de carcter cultural y regional
por encima de identidades nacionales ms amplias. Las personas se identifican con quienes se parecen ms a ellas y con aquellos con quienes comparten una etnia que perciben como comn, o una religin, unas tradiciones y un mito de una ascendencia y una historia tambin comunes. En
Estados Unidos, esta fragmentacin de la identidad se manifest en el
auge del multiculturalismo y de la conciencia racial, tnica y de gnero. En
otros pases, adopta la forma ms extrema de movimientos subnacionales que reclaman reconocimiento poltico, autonoma o independencia.
Entre stos se incluyen movimientos que representan a los quebequeses,
los escoceses, los flamencos, los catalanes, los vascos, los lombardos, los
corsos, los kurdos, los kosovares, los bereberes, los chiapanecos, los chechenos, los palestinos, los tibetanos, los musulmanes de Mindanao, los
cristianos sudaneses, los abjasianos, los tamiles, los acehanos, los timoreses orientales y otros.
No obstante, ese estrechamiento de las identidades en un determinado plano ha venido acompaado de un ensanchamiento de la identidad a
otro nivel: a medida que se incrementan las interacciones de unas personas con otras de culturas y civilizaciones muy diferentes, esas mismas personas son capaces de identificarse gracias a los modernos medios de
comunicacin con individuos geogrficamente distantes, pero con lenguas, religiones o culturas similares. La aparicin de una identidad supranacional ms amplia ha sido especialmente evidente en Europa, donde
su surgimiento refuerza el estrechamiento simultneo de otras identidades. Los escoceses se conciben a s mismos cada vez ms como escoceses
y menos como britnicos, porque tambin pueden considerarse europeos.
Su identidad escocesa est arraigada en su identidad europea. Y esto es
igualmente cierto en el caso de los lombardos, los catalanes y otros.
Una dialctica relacionada con la anterior ha sido la de la mezcla y el
agrupamiento, la interaccin y la separacin de los grupos comunales.
Las migraciones masivas, tanto las temporales como las permanentes,
han ido entremezclando cada vez ms a pueblos de diversas razas y culturas: los asiticos y los latinoamericanos que vienen a Estados Unidos, o
los rabes, los turcos, los yugoslavos y los albaneses que entran en Europa occidental. Gracias a las comunicaciones y a los medios de transporte
modernos, estos emigrantes han podido seguir formando parte de su cultura y de su comunidad originales. Su identidad, pues, no es tanto la de
emigrantes como la de miembros de una dispora, es decir, de una comunidad cultural transnacional y transestatal. Se mezclan con otros pueblos al tiempo que se agrupan con otros miembros del suyo propio. En el
caso de Estados Unidos, esa evolucin significa que los elevados niveles
de inmigracin procedente de Mxico y de otros pases de Amrica Latina podran tener consecuencias radicalmente distintas en lo que se refiere a la asimilacin de las que se derivaron de anteriores oleadas inmigratorias.
En los siglos xix y xx, el nacionalismo fue intensamente promovido
por las lites intelectuales, polticas y, en ocasiones, econmicas. Esas lites hicieron sofisticados llamamientos, dotados de una elevada carga emocional, destinados a generar una conciencia de identidad nacional entre
aquellos a quienes consideraban compatriotas y a unirlos en torno a causas nacionalistas. Sin embargo, las
, ltimas dcadas del siglo xx evidenciaron una creciente desnacionalizacin de las lites de muchos pases,
entre ellos, Estados Unidos. El surgimiento de una economa global y de
tias compaas globales, unido a la posibilidad de formar coaliciones
transnacionales para promover reformas a nivel mundial (los derechos de
l mujer, el medio ambiente, las minas terrestres, los derechos humanos,
el control de las armas pequeas y ligeras), llev a que muchos miembros
de la lite desarrollaran identidades supranacionales y restaran mportancia a sus identidades nacionales. Anteriormente, los individuos ms mviles hacan carrera y fortuna dentro de un mismo pas, trasladndose de
la granja a las reas urbanas y de una ciudad a otra. Hoy en da, es cada
vez ms habitual que se desplacen de un pas a otro, y del mismo modo
que la movilidad en el interior de un nico pas hizo decrecer la identificacin de los individuos con escenarios locales particulares ms reducidos, su actual movilidad entre pases diferentes disminuye su identificacin con un pas en particular. Se convierten en binacionales,
multinacionales o cosmopolitas.
En la primera fase del nacionalismo europeo, la identidad nacional
era a menudo definida en trminos principalmente religiosos. En los siglos XIX y xx, las ideologas nacionalistas se volvieron fundamentalmente
seculares. Los alemanes, los britnicos o los franceses, entre otros, se definieron cada vez ms en trminos de una ascendencia comn, de una
lengua o de una cultura, y no de la religin, que tan a menudo haba dividido sus respectivas sociedades. A lo largo del siglo xx, los habitantes
de los pases occidentales (con la notable excepcin de Estados Unidos)
se fueron tornando, por lo general, ms laicos, y tanto las iglesias como la
religin pasaron a desempear papeles cada vez menores en la vida pblica, social o privada.
- Sin embargo, en sus albores, el siglo xxi se nos est revelando como
un autntico siglo de religin. Las personas acuden a la religin en busca
de consuelo, gua, solaz e identidad en prcticamente cualquier lugar del
planeta, con la excepcin de Europa occidental. Estamos presenciando
la revanche de Dieu, como la llam Gilles Kepe1. 1 La violencia entre
grupos religiosos prolifera en todo el mundo. Existe una preocupacin
creciente por la suerte de correligionarios geogrficamente distantes. En
muchas naciones, han aparecido poderosos movimientos que tratan de
redefinir la identidad de su pas en trminos religiosos. Y, aunque de un
modo muy distinto, tambin hay movimientos en Estados Unidos que estn reviviendo sus orgenes religiosos y el compromiso extraordinario con
la religin del pueblo norteamericano. El cristianismo evanglico se ha
convertido en una fuerza importante y es posible que los estadounidenses estn recuperando la imagen de s mismos como pueblo cristiano que
ya fuera habitual durante tres siglos.
A lo largo del ltimo cuarto del siglo xx se produjeron transiciones
de regmenes autoritarios a democrticos en ms de cincuenta pases repartidos por todo el mundo. Tambin se llevaron a cabo intentos de ampliacin y profundizacin de la democracia en Estados Unidos y otros
pases desarrollados. Los gobiernos autoritarios pueden gobernar (y a
menudo lo han hecho) sobre personas de diferentes nacionalidades y culturas. La democracia, sin embargo, implica que un mnimo de personas
elija a sus gobernantes y participe en el gobierno en un sentido ms am-
plio. La cuestin de la identidad se convierte entonces en central: quin

es el pueblo? Como apunt Ivor Jennings: El pueblo no puede decidir
hasta que alguien decida quin es el pueblo." La decisin sobre quines
constituyen ese pueblo puede ser resultado de una larga tradicin, de
guerras y conquistas, de un plebiscito o referndum, de una disposicin
constitucional o de otras causas, pero es imposible rehuirla. El debate sobre cmo definir esa identidad, sobre quin es un ciudadano y quin no
lo es, salta al primer plano de la actualidad cuando las autocracias se democratizan o cuando las democracias se enfrentan a un gran nmero de
nuevos solicitantes de sus derechos de ciudadana.
Histricamente, el surgimiento de Estados-nacin en Europa fue resultado de siglos de repetidas guerras. La guerra hizo al Estado y el Estado hizo la guerra, como bien dijo Charles Tilly Esas guerras hicieron
tambin posible y necesario que los Estados generaran una conciencia
nacional entre sus respectivos pueblos. La funcin primordial del Estado
era la creacin y la defensa de la nacin, y la necesidad de dicha funcin
justific la expansin de la autoridad estatal y el establecimiento de fuerzas militares, administraciones pblicas y sistemas fiscales eficaces. Dos
guerras mundiales y una guerra fra reforzaron esas tendencias en el siglo xx. Al acabar dicho siglo, sin embargo, la Guerra Fra ya haba tocado
a su fin y las guerras interestatales se haban vuelto mucho menos frecuentes; segn una estimacin, slo siete de las ciento 'diez guerras libradas
entre 1989 y 1999 no fueron guerras civiles. 13 En la actualidad, la guerra
suele destruir Estados mucho ms a menudo que los construye. En un
sentido ms general, la erosin de su funcin como garantes de la seguridad nacional redujo la autoridad de los Estados y los motivos que tenan
las personas para identificarse con ellos, y promovieron en su lugar la
identificacin con grupos subnacionales y transnacionales.
La significacin relativa de la identidad nacional ha variado segn las
culturas. En el mundo musulmn, la distribucin de identidades ha tendido a tener forma de U: las identificaciones y los compromisos ms intensos han sido con la familia, el clan y la tribu, en un extremo, y con el
islam y la ummah (la comunidad islmica), en el otro. En el mundo occidental, sin embargo, durante dos siglos la curva de identidades se ha parecido ms bien a una U invertida, cuya cspide ha venido ocupando la
nacin como inspiradora de lealtades y compromisos ms profundos que
los de otras fuentes ms limitadas o ms amplias de identidad. Actualmente, sin embargo, eso puede estar cambiando, ya que las identidades transnacionales y subnacionales estn ganando notoriedad y las curvas de las
funciones identitarias en Europa y Estados Unidos son cada vez ms planas y ms parecidas a la musulmana. Las nociones de nacin, identidad nacional e inters nacional pueden estar perdiendo relevancia y utilidad. Si
esto es as, la pregunta es: qu pasar a ocupar su lugar (suponiendo que
haya algo que las acabe reemplazando) y qu implica eso para Estados
Unidos? Y si eso no es as y la identidad nacional sigue siendo relevante, la
pregunta pasa entonces a ser la siguiente: qu implicaciones tienen para
Estados Unidos los cambios en el contenido de su identidad nacional?
PERSPECTIVAS PARA LA IDENTIDAD ESTADOUNIDENSE
La importancia relativa de los componentes y de la prominencia de la

identidad nacional en comparacin con otras identidades ha variado a
lo largo de los aos. Durante la segunda mitad del siglo xviii, los pueblos
de las diversas colonias y estados desarrollaron una identidad comn que
coexista junto a otras (estatales y locales, fundamentalmente). Las luchas
con Gran Bretaa, primero, y con Francia y nuevamente Gran Bretaa,
despus, fortalecieron entre los norteamericanos la conciencia de ser un
solo pueblo. Tras 1815, las amenazas a la seguridad de la nacin desaparecieron y se redujo la prominencia de la identidad nacional. Ganaron terreno las identidades locales y econmicas, y stas fueron dividiendo
cada vez ms al pas hasta desembocar en la Guerra de Secesin. Aquella
guerra solidific a Estados Unidos como nacin antes de que acabara el
siglo xix. El nacionalismo estadounidense adquiri preeminencia con la
entrada de Estados Unidos en la escena internacional, en la que, durante
el siglo siguiente, participara en dos guerras mundiales y una guerra fra.
El componente tnico de la identidad estadounidense se fue debilitando gradualmente como consecuencia de la asimilacin de los irlandeses y los alemanes que fueron a Estados Unidos a mediados del siglo xix,
y de los europeos del sur y del este que llegaron entre 1880 y 1914. El
componente racial qued reducido a mbitos marginales tras el desenlace de la Guerra de Secesin y, finalmente, drsticamente debilitado por
el movimiento de defensa de los derechos civiles de las dcadas de 1950
y 1960. En los decenios siguientes, la cultura central angloprotestante de
Estados Unidos y su Credo poltico de libertad y democracia tuvieron
que hacer frente a cuatro desafos distintos.
En primer lugar, la disolucin de la Unin Sovitica elimin una gran
y evidente amenaza para la seguridad estadounidense y, por tanto, redu-
jo la notoriedad de la identidad nacional en comparacin con las identidades subnacionales, transnacionales, binacionales y de otras nacionalidades. La experiencia histrica y el anlisis sociolgico muestran la elevada
probabilidad de que la ausencia de un otro externo socave la unidad
previamente existente y engendre divisiones en el seno de una sociedad.
Es difcil saber si los ataques terroristas intermitentes y los conflictos con
Irak u otros Estados canallas generarn la coherencia nacional que
propagaron las guerras del siglo xx.
En segundo lugar, las ideologas del multiculturalismo y la diversidad
minaron la legitimidad de los restantes elementos centrales de la identidad estadounidense: tanto su ncleo cultural como el Credo americano.
El presidente Clinton hizo referencia explcita a ese desafio cuando mencion que Estados Unidos necesitaba una tercera gran revolucin (despus de la Revolucin americana o Guerra de Independencia y la revolucin de los derechos civiles) para probar que podemos literalmente
vivir sin tener una cultura europea dominante." Los ataques a esa cultura debilitaron el Credo que sta haba producido y tuvieron su reflejo
en los diversos movimientos que promueven los derechos de grupo por
encima de los derechos individuales.
En tercer lugar, la tercera gran oleada inmigratoria iniciada en la dcada de 1960 trajo a Estados Unidos a personas procedentes predominantemente de Amrica Latina y de Asia, y no de Europa, como las oleadas anteriores. La cultura y los valores de sus pases de origen difieren
sustancialmente, en muchos casos, de los habituales en Estados Unidos.
Para estos inmigrantes resulta mucho ms fcil mantener el contacto con
sus pases de origen y seguir perteneciendo culturalmente a los mismos.
Las anteriores oleadas de inmigrantes fueron sometidas a intensos programas de americanizacin para asimilarlos a la sociedad estadounidense. Los llegados tras 1965 no pasaron por nada comparable. En el pasado, la asimilacin se vio enormemente facilitada por el hecho de que
tanto la primera oleada como la segunda decayeron sustancialmente debido a la Guerra de Secesin, la Primera Guerra Mundial y las leyes limitadoras de la inmigracin. La ola actual no ha retrocedido en lo ms mnimo. La erosin de otras lealtades nacionales y la asimilacin de los
inmigrantes recientes podran ser mucho ms lentas y problemticas de
lo que lo fue la asimilacin en el pasado.
En cuarto lugar, nunca antes en la historia estadounidense se ha dado
el hecho de que casi la mitad de los inmigrantes hablen un nico idioma
que no sea el ingls. El impacto del predominio de los inmigrantes hispa-
nohablantes se ve reforzado por otros muchos factores: la proximidad de

sus pases de origen; su nmero; la improbabilidad de que este flujo termine o se vea reducido significativamente; su concentracin geogrfica;
las polticas de sus gobiernos nacionales, que promueven su emigracin y
su influencia en la sociedad y la poltica estadounidenses; el apoyo de muchos estadounidenses de la lite al multiculturalismo, la diversidad, la
educacin bilinge y la accin afirmativa; los incentivos econmicos que
tienen las empresas estadounidenses para adaptarse a los gustos hispanos, para emplear el espaol en su negocio y su publicidad, y para contratar a empleados hispanohablantes; y la presin para utilizar el espaol
adems del ingls en los anuncios, los formularios, los informes y las oficinas del gobierno.
La eliminacin de los componentes racial y tnico de la identidad nacional y los desafos a sus componentes cultural y credal plantean una serie de cuestiones a propsito de las perspectivas que se le presentan a la
identidad estadounidense. Existen, al menos, cuatro posibles identidades
futuras: ideolgica, bifurcada, exclusivista y cultural. Lo ms probable es
que Estados Unidos en el futuro sea, en realidad, una mezcla de dichas
identidades y de otras que puedan surgir.
La primera posibilidad es que Estados Unidos pierda su cultura central, tal como el presidente Clinton prevea, y se convierta en multicultural. Ahora bien, los norteamericanos podran preservar, al mismo tiempo,
su compromiso con los principios del Credo, que proporcionara, as,
una base ideolgica o poltica para la unidad y la identidad nacionales.
Muchas personas (liberales de izquierda, sobre todo) estn a favor de esa
alternativa, que, no obstante, presupone que una nacin pueda basarse
nicamente en un contrato poltico entre individuos que carezcan de ninguna otra caracterstica comn. Se trata del clsico concepto cvico de nacin (de origen ilustrado). La historia y la psicologa, sin embargo, sugieren que no es probable que tal contrato sea suficiente para sostener una
nacin durante mucho tiempo. Si Estados Unidos contase solamente con
el Credo como base de su unidad, podra derivar rpidamente hacia una
confederacin libre de grupos tnicos, raciales, culturales y polticos, con
poco o nada en comn salvo su ubicacin fsica en el territorio de los antiguos Estados Unidos de Amrica. Nos hallaramos ante una situacin
similar a la que en tiempos pasados vivieron los cmulos de grupos que
formaron los imperios austrohngaro, otomano y ruso. Lo nico que mantena unidos aquellos conglomerados eran el emperador y su burocracia.
Ahora bien, cules seran las instituciones centrales que preservaran la
unidad de tan dbil coleccin de grupos en el caso estadounidense? Como

sugieren las propias experiencias de Estados Unidos en la dcada de 1780
y de Alemania en la de 1860, las confederaciones pasadas no se han caracterizado por su longevidad.
La segunda posibilidad pasara por que la masiva inmigracin hispana llegada tras 1965 diera lugar a un Estados Unidos cada vez ms bifurcado en trminos de lengua (la inglesa y la espaola) y cultura (la anglosajona y la hispana), algo que podra, a su vez, aadirse a la bifurcacin
racial entre negros y blancos (o suplantarla) como la ms importante divisin presente en la sociedad estadounidense. Porciones sustanciales de
Estados Unidos, especialmente en Florida y el Suroeste, acabaran siendo
principalmente hispanas por su cultura y su lengua, y ambas culturas y
lenguas coexistiran en el resto. Estados Unidos, en definitiva, perdera
su unidad cultural y lingstica y se convertira en una sociedad bilinge
y bicultural, como Canad, Suiza o Blgica.
La tercera posibilidad sera que las diversas fuerzas que ponen actualmente en entredicho la cultura y el Credo americanos generasen, entre los norteamericanos nativos blancos, una reaccin favorable tanto a
la recuperacin de los conceptos tnicos de la identidad estadounidense
en la actualidad descartados y desacreditados como a la creacin de
un pas que excluyera, expulsara o reprimiera a personas de otros grupos
raciales, tnicos y culturales. Hay experiencias histricas y contemporneas que sugieren que esa clase de reaccin es bastante probable cuando
un grupo tnico-racial dominante en el pasado se siente amenazado por
el auge de otros grupos. Podra llegar a producir un pas intolerante desde el punto de vista racial y con unos elevados niveles de conflicto intergrupal.
La cuarta posibilidad se producira si todos los estadounidenses, con
independencia de su raza o etnia, tratasen de revigorizar su cultura central. Eso implicara una nueva toma de compromiso con Estados Unidos,
concebido como pas profundamente religioso y predominantemente cristiano, capaz de abarcar a diversas minoras religiosas, adherido a los valores protestantes, anglohablante, preservador de su herencia europea y
comprometido con los principios del Credo. La religin ha sido y contina siendo un elemento central (quizs el elemento central) de la identidad estadounidense. Estados Unidos se fund en gran parte por motivos
religiosos y han sido movimientos religiosos los que han condicionado su
evolucin durante casi cuatro siglos. Se mida por el indicador que se
mida, los estadounidenses son mucho ms religiosos que las personas de
otros pases industrializados. Tanto los blancos como los negros o los hispanos son, en su gran mayora, cristianos. En un mundo en el que la cultura y, en particular, la religin conforman las lealtades, las alianzas y los
antagonismos de personas de todos los continentes, los estadounidenses
podran reencontrarse con su identidad nacional y su propsito como nacin en su cultura y su religin.
Captulo 2
IDENTIDADES: NACIONALES Y OTRAS
EL CONCEPTO DE IDENTIDAD
El concepto de identidad, se ha dicho, es tan indispensable como

confuso. Es mltiple, difcil de definir y escapa a muchos de los mtodos comunes de medicin. El estudioso ms destacado de la identidad
en el siglo xx, Erik Erikson, tild dicho concepto de omnipresente,
pero, tambin, de vago e inconmensurable. La exasperante imposibilidad de eludir la identidad queda perfectamente demostrada en la obra
del distinguido terico social Leon Wieseltier. En 1996, public un libro,
Against Identity, en el que denunciaba y ridiculizaba la fascinacin de los
intelectuales por dicho concepto. En 1998, public otro libro, Kaddish,
una afirmacin elocuente, apasionada y explcita de su propia identidad
juda. La identidad es, parece, como el pecado: por mucho que nos opongamos, no podemos librarnos de ella.'
Pero si es inevitable, cmo la definimos? Los acadmicos tienen respuestas diversas que, no obstante, convergen hacia un tema central. La
ide . - - - - > 1 Al e 1.10 o de un gruo. EsTiii
producto de la autoconciencia de que yo (o nosotros) poseo (o poseemos) cualidades diferenciadas como ente que me distinguen de ti (y a nosotros de ellos). Un beb recin nacido puede contar ya desde su nacimiento con una serie de elementos identitarios: un nombre, un sexo, una
ascendencia parental y una ciudadana. Ahora bien, ninguno de esos elementos se convierte en parte de su identidad hasta que el beb adquiere
conciencia de ellos y se define en trminos de los mismos. La identidad,
tal como un grupo de acadmicos se refiri a ella, remite a las imgenes
de individualidad y de personalidad propia (el "yo") que un actor posee
y proyecta y que se forman (y modifican con el tiempo) por medio de relaciones con "otros" significativos? El hecho mismo de que las personas
interacten las unas con las otras hace que no tengan ms remedio que
definirse en relacin con esas otras personas e identificar las similitudes
que las unen y las diferencias que las separan.
Las identidades son importantes porque influyen en la conducta de

las personas. Si me concibo a m mismo como acadmico, tratar de actuar como tal. Pero los individuos pueden tambin cambiar sus identidades. Si empiezo a actuar de forma diferente como un polemista, por
ejemplo, experimentar una disonancia cognitiva y, probablemente,
intentar liberar la angustia resultante abandonando ese comportamiento o redefinindome como defensor de una determinada causa poltica en
vez de como acadmico. Igualmente, si una persona hereda una identidad de partido ntidamente demcrata, pero empieza a votar reiteradamente a candidatos republicanos, es muy posible que acabe redefinindose como republicana.
Conviene hacer, de todos modos, una serie de aclaraciones a propsito de las identidades.
En primer lugar, tanto los individuos como los grupos tienen identidades. Los individuos, no obstante, hallan y redefinen sus identidades en
el seno de grupos. Como ha mostrado la teora de la identidad social, la
necesidad de identidad les mueve a buscarla incluso en grupos construidos de un modo arbitrario y aleatorio. Un mismo individuo puede ser
miembro de muchos grupos y, por tanto, es capaz de intercambiar identidades. Por otra parte, la identidad de grupo suele implicar una caracterstica definitoria primaria y es menos intercambiable. Yo tengo unas
identidades como politlogo y como miembro del departamento de ciencia poltica de Harvard. Cabra la posibilidad de que me redefiniera como
historiador o de que me hiciera miembro del departamento de ciencia
poltica de Stanford, siempre que ellos estuvieran dispuestos a aceptar
ese cambio en mi identidad. Sin embargo, el departamento de ciencia poltica de Harvard no puede convertirse en un departamento de historia ni
trasladarse como institucin a Stanford. Su identidad est mucho ms fijada que la ma. De hecho, si la base de la caracterstica definitoria de un
grupo desaparece, por ejemplo, porque alcanza la meta para la que haba
sido creado, la existencia misma del grupo se ve amenazada, al menos
hasta que logre encontrar otra causa con la que motivar a sus miembros.
En segundo lugar, las identidades son, en su inmensa mayora, construidas. Las personas fabric
ia sometlas a grados diversos
-dp-rSrn, incentivacin y libertad. Benedict Anderson defini las naciones como comunidades imaginadas, una expresin muchas veces citada desde entonces. Las identidades son personalidades imaginarias: son
lo que creemos que somos y lo que queremos ser. Aparte de la ascendencia (que, aun as, puede ser repudiada), del gnero (que algunas personas
Identidades: nacionales y otras 47
logran cambiar) y de la edad (que puede ser negada, pero no cambiada

mediante la accin humana), las personas son relativamente libres de definir sus identidades como deseen, aunque pueden no ser capaces de ponerlas en prctica. Pueden heredar su etnia y su raza, pero pueden redefinirlas o rechazarlas, sin olvidar que el significado y la aplicabilidad de
un trmino como el de raza cambia con el tiempo.
En tercer lugar, los individuos y, en menor grado, los grupos tienen
mltiples identidade s sfas territoriales, econ iiiiai;IttrralesTislticas, sociales y nacionales. La prominencia relativa
de cada una de ellas para el individuo o el grupo en cuestin puede ser diferente segn el momento y la situacin, como tambin vara la medida
en la que esas identidades se complementan o estn confrontadas entre
s. Slo situaciones sociales extremas seala Karmela Liebkind,
como las batallas en plena guerra, pueden erradicar temporalmente todas
las afiliaciones de grupo salvo una. 3
En cuarto lugar, las identidades son definidas por el yo, pero son producto de la interaccin entre el yo y los otros. La percepcin que los otros
tienen de un individuo o de un grupo afecta la definicin propia de ese
mismo individuo o grupo. Si una persona entra en una nueva situacin
social y es percibida como alguien de fuera que no pertenece a aquel entorno, es probable que ella misma acabe vindose de ese modo. Si una
gran mayora de la poblacin de un pas cree que los miembros de un
grupo minoritario son inherentemente atrasados e inferiores, es muy probable que los miembros de dicho grupo acaben interiorizando esa concepcin de s mismos y que sta pase a formar parte de su identidad.
Tambin puede que reaccionen contra esa caracterizacin y se definan
por oposicin a ella. Las fuentes externas de identidad pueden provenir
del entorno inmediato, de la sociedad en general o de las autoridades polticas. Los propios gobiernos, ms de una vez, han sido los que han asignado identidades raciales o de otro tipo a los individuos.
entidad pero no _
sern capaces
Las personas ued as ifar a u
M.
de adoptar a a menos que no sean bien recibidas por quienes ya tienen
e's.a identidad. La cuestin crucial de Ia post-Guerra Fra para los pueblos
de la Europa del este era si Occidente aceptara que se identificaran...a s
mismos como unos occidentales ms. Los occidentales han aceptado a
181 polacos, a los checos y a los hngaros. Es menos probable que lo hagan con otros pueblos europeos orientales que tambin quieren una identidad occidental. Se han mostrado siempre reacios a hacerlo con los turcos, por ejemplo, a pesar de que la lite administrativa de ese pas desea
desesperadamente que Turqua sea occidental. De ah que los turcos hayan vivido en un conflicto permanente sobre si considerarse principalmente un pas occidental, europeo, musulmn, de Oriente Prximo o, incluso, de Asia central.
En quinto lugar, la prominencia relativa de las identidades alternativas de un individuo o grupo es situacional. En ciertas situaciones, las personas subrayan aquel aspecto de su identidad que las vincula a las personas con las que estn interactuando. En otras situaciones, las personas
hacen hincapi en aquellos elementos de su identidad que las distinguen
de otras. Se dice que una psicloga se concebir a s misma como mujer
cuando est en compaa de doce psiclogos varones, pero que en compaa de doce mujeres que no sean psiclogas, se considerar, sobre todo,
una psicloga.' La prominencia de la identificacin de las personas con
su patria suele incrementarse cuando viajan al extranjero y observan los
modos de vida diferentes de los habitantes de otros pases. En su intento
de liberarse del dominio otomano, los serbios recalcaron su religin ortodoxa, mientras que los albaneses musulmanes pusieron el nfasis en su
etnia y su lengua. De un modo similar, los fundadores de Pakistn definieron la identidad del pas en trminos de su religin musulmana para
justificar su independencia de la India. Aos ms tarde, los musulmanes
de Bangladesh enfatizaron su cultura y su lengua para legitimar su independencia de sus correligionarios paquistanes.
Las identidades pueden ser limitadas o amplias y la amplitud de la
identidad ms prominente vara segn la situacin en la que se hallan las
personas. T y yo nos convertimos en nosotros cuando aparece
un ellos o, como dice un refrn rabe: Mi hermano y yo contra nuestros primos; nosotros y nuestros primos contra el mundo. Cuanto ms
interactan las personas con miembros de culturas distantes y distintas,
ms amplan, a su vez, sus identidades. Para franceses y alemanes, su
identidad nacional pierde relevancia comparada con su identidad europea, segn Jonathan Mercer, cuando surge una ms amplia conciencia
de una diferencia entre "nosotros" y "ellos" o entre las identidades europea y japonesa? Por tanto, es lgico que los procesos de globalizacin
acaben provocando que identidades ms amplias, como la religin y la
civilizacin, asuman una mayor importancia para los individuos y los
pueblos.
OTROS Y ENEMIGOS
Para definirse, las personas necesitan a un otro. Necesitan tambin a un enemigo? Algunas, sin duda, s. Oh, qu maravilloso es odiar,
dijo Josef Goebbels. Oh, qu alivio luchar, combatir contra enemigos
que se defienden, enemigos que estn despiertos, deca Andr Malraux.
Las anteriores son articulaciones extremas de una necesidad humana
-Mas contenida por lo giri-r-Iperq ampliamente presente, como reconocieron dos de las mentes ms grandes del siglo xx. En un carta dirigida a
Sigmund Freud en 1933, Albert instein sostena que todos los intentos
de eliminar la guerra haban terminado en un lamentable fracaso [...I el
hombre alberga en su interior ansias de odio y destruccin. Freud estaba de acuerdo: las personas son como animales, le respondi, resuelven
los problemas recurriendo a la fuerza y slo un Estado mundial omnipotente podra impedirlo. Los seres humanos, segn
-.- Freud, slo tienen dos
pietenden presenzar-y-unir .[-.1 y los que
clases de instintos: Los que
pretended destruir y matar. Ambos son esenciales y operan en conjuncin Pr ello, es in- til trafar de acabar con las inclinaciones
-agi-eSivas del ombre. 6
Otros estudisos de l psicologa y de las relaciones humanas han sostenido posturas parecidas Vamik Volkan ha dicho que existe la necesidad de tener enemigos y aliados. Esta tendencia se presenta mediada la
adolescencia, cuando el otro grupo pasa a ser considerado definitivamente como el enemigo. La psique es la creadora del concepto de enemigo. [...] Mientras el grupo enemigo se mantenga a distancia (psicolgicamente hablando, al menos), nos proporciona ayuda y consuelo, y hace
que aumente nuestra cohesin y que las comparaciones nos resulten gratificantes. Los individuos necesitan autoestima, reconocimiento, aprobacin: aquello a lo que Platn, tal como nos recordaba Francis Fukuyama, aluda con el concepto de thymos y que Adam Smth denominaba
vanidad. El conflicto con el enemigo refuerza todas esas cualidades dentro del grupo.'
-La necesidad de autoestima de los individuos les lleva a creer que su
grupo es mejor que otros. Su concepto de s mismos crece y decae en funcin de las fortunas de los grupos con los que se identifican y de la medda en que otras personas son excluidas de su grupo. El etnocentrismo, en
palabras de Mercer, es el corolario lgico del egocentrismo. Aunque su
grupo sea totalmente arbitrario, provisional y mnimo, las personas, tal
como predice la teora de la identidad social, siguen discriminando a fa,
vor de su grupo en comparacin con cualquier otro. De ah que, en muchas situaciones, las personas opten por sacrificar ganancias absolutas
con tal de obtener ganancias relativas. Prefieren estar peor en trminos
absolutos, pero mejor que otro a quien tengan por rival, en lugar de estar
mejor en trminos absolutos pero no tan bien como dicho rival: superar
al grupo externo es ms importante que el beneficio a secas. Esa preferencia se ha visto repetidamente confirmada por la evidencia procedente
de los experimentos psicolgicos y de los sondeos de opinin pblica,
por no hablar del sentido comn y la experiencia diaria. Para desconcierto de los economistas, los estadounidenses dicen preferir estar peor
econmicamente, pero por delante de los japoneses, a estar mejor, pero
por detrs de ellos.'
El reconocimiento de la diferencia no genera necesariamente competencia, ni mucho menos odio. Pero hasta las personas que tienen poca necesidad psicolgica de odiar pueden encontrarse implicadas en procesos
conducentes a la creacin de enemigos. La identidad requiere diferenciacin. La diferenciacin precisa comparacin, la identificacin de todo
aquello en lo que nuestro grupo difiere del suyo. La comparacin, a
su vez, genera evaluacin: las formas de hacer las cosas de nuestro grupo son mejores o peores que las de su grupo? El egotismo de grupo lleva
a la justificacin: nuestros modos son mejores que los suyos. Dado que
los miembros del otro grupo tambin estn inmersos en un proceso similar, las justificaciones contradictorias resultantes conducen a la competencia: tenemos que demostrar la superioridad de nuestra forma de hacer
las cosas respecto a la de ellos. La competencia conlleva el antagonismo
y la ampliacin de lo que, al principio, no eran ms que diferencias limitadas hasta convertirlas en ms intensas y fundamentales. Se crean estereotipos, se demoniza al oponente; el otro se metamorfosea en el enemigo
Si bien la necesidad de enemigos explica la ubicuidad del conflicto,
tanto entre sociedades humanas como dentro de cada una de ellas, no explica las formas y los escenarios de dicho conflicto. La competencia y el
conflicto slo pueden tener lugar entre entidades que estn en el mismo
universo o arena. En cierto sentido, como deca Volkan, el enemigo
tiene que ser como nosotros. 9 Un equipo de ftbol puede ver a otro
equipo de ftbol como su rival; nunca considerar a un equipo de hockey
de ese modo. El departamento de historia de una universidad puede pensar que los departamentos de historia de otras universidades son rivales
suyos a la hora de obtener profesores, estudiantes y prestigio en el campo de la historia. Pero no ver al departamento de fsica de su propia uni-
versidad desde esa perspectiva. No obstante, puede que s considere el

departamento de fsica como un rival a la hora de obtener financiacin de
su propia universidad. Los competidores han de jugar en el mismo campo de juego, y la mayora de individuos y grupos juegan en terrenos distintos. As pues, tiene que haber unos terrenos de juego, pero, de todos
modos, los jugadores pueden cambiar, sin olvidar que a un partido o encuentro le sigue otro. Por tanto, la probabilidad de una paz general o
duradera entre rupos tnicos Estados o naci s es remota. Com
muestra a prpi. experiencia humana, el final de una guerra (caliente o
Ira) generalis es,ParA ara, Una de las partes consustancial ser humano segn la conclusin de una comisin de psiquiatras ha sido siempre la bsqueda de un enemigo en el que personificar
temporal o permanentemente aspectos de los que renegamos en nosotros mismos. 1 La teora de la distintividad, la teora de la identidad social, la sociobiologa y la teora de la atribucin, desarrolladas todas ellas
en el tramo final del siglo xx, sustentan la conclusin segn la cual las races del odio, de la rivalidad, de la necesidad de enemigos, de la violencia
personal y de grupo y de la guerra se encuentran en la psicologa y en la
condicin humanas.
FUENTES DE IDENTIDAD
Las personas pueden elegir entre un nmero casi infinito de posibles

fuentes de identidad. stas pueden ser principalmente:
1. Adscriptivas, como la edad, la ascendencia, el gnero, el parentesco (los familiares de sangre), la etnia (definida como un parentesco ampliado) y la raza.
2. Culturales, como el clan, la tribu, la etnia (definida como un modo
de vida), la lengua, la nacionalidad, la religin, la civilizacin.
3. Territoriales, como el barrio, el pueblo, la localidad, la ciudad, la
provincia, el Estado, la regin, el pas, el rea geogrfica, el continente, el
hemisferio.
4. Polticas, como la faccin, la camarilla, el lder, el grupo de inters,
el movimiento, la causa, el partido, la ideologa, el Estado.
5. Econmicas, como el empleo, la ocupacin, la profesin, el grupo
de trabajo, la empresa, la industria, el sector econmico, el sindicato, la
clase.
6. Sociales, como los amigos, el club, el equipo, los colegas, el grupo

de ocio, el estatus.
Es probable que cualquier individuo concreto est implicado en muchos de esos colectivos, pero eso no significa necesariamente que sean todos fuentes de su identidad. Una persona puede, por ejemplo, considerar
que su empleo o su pas son odiosos y, por tanto, los rechace de plano.
Por otra parte, las relaciones entre las distintas identidades son complejas. La relacin es diferenciada cuando las identidades son compatibles
en sentido abstracto, pero stas pueden, en ocasiones, imponer exigencias contradictorias al individuo (como ocurre con la identidad familiar y
la profesional). Otras identidades, como las territoriales o las culturales,
son jerrquicas en cuanto a su alcance. Las identidades ms amplias incluyen otras ms limitadas y estas identidades menos inclusivas (como la
que vincula al individuo a una provincia, por ejemplo) pueden estar confrontadas o no con la identidad ms inclusiva (la que lo liga a un pas, por
poner un caso). Adems, las identidades de una misma clase pueden ser
exclusivas o no. Las personas pueden, por ejemplo, declarar una nacionalidad dual y proclamarse estadounidenses e italianas al mismo tiempo,
pero es difcil que declaren una religiosidad dual y se confiesen musulmanas y catlicas a la vez.
Las identidades difieren tambin en cuanto a su intensidad. La intensidad es muchas veces inversamente proporcional a la amplitud; las
personas se identifican ms intensamente con su familia que con su partido poltico, aunque no siempre. Adems, la prominencia de las identidades de toda clase vara en funcin de las interacciones entre el individuo o grupo y su entorno.
Las identidades ms limitadas o ms amplias de una misma jerarqua
pueden reforzarse mutuamente o estar confrontadas entre s. Edmund
Burke utiliz una famosa expresin para argumentar que el apego a la
subdivisin, el amor al pequeo pelotn al que pertenecemos en la sociedad, es el primer principio (el germen, por as decirlo) de los afectos pblicos. El amor al todo no se extingue en esa parte subordinada. El fenmeno del pequeo pelotn es clave, por ejemplo, para el xito militar.
Los ejrcitos ganan batallas porque sus soldados se identifican intensamente con sus camaradas de armas ms inmediatos. Si no se fomenta la
cohesin en las pequeas unidades, como bien aprendi el ejrcito estadounidense en Vietnam, se puede estar abocado a un desastre militar. No
obstante, en ocasiones, las lealtades subordinadas entran en conflicto e
incluso desplazan a las ms amplias, como ocurre con los movimientos de

defensa de la autonoma o la independencia territoriales. Las identidades
jerrquicas mantienen una dificil convivencia.
LA FALSA DICOTOMA
Las naciones, el nacionalismo y la identidad nacional son, en gran
parte, producto del curso tumultuoso de la historia europea desde el siglo xv al xIx. La guerra hizo al Estado, pero tambin hizo a las naciones.
Ninguna Nacin, en el autntico sentido de la palabra tal como sostiene el historiador Michael Howard podra haber nacido sin guerra
[...] ninguna comunidad consciente de s misma podra haberse establecido como un actor nuevo e independiente en la escena mundial sin un
conflicto armado o sin la amenaza de uno. 11 Las personas fueron desarrollando su conciencia de identidad nacional a medida que lucharon
para diferenciarse de otras personas con una lengua, una religin, una
historia o una ubicacin distintas.
Los franceses y los ingleses, y, posteriormente, los holandeses, los
espaoles, los suecos, los prusianos, los alemanes y los italianos, cristalizaron sus identidades nacionales en el crisol de la guerra. Para sobrevivir y triunfar en los siglos xvi a xviii, los reyes y los prncipes tuvieron
que movilizar cada vez ms recursos econmicos y demogrficos de sus
territorios y llegaron finalmente a crear ejrcitos nacionales para reemplazar a los mercenarios. A lo largo de ese proceso, promovieron la
conciencia nacional y la confrontacin de una nacin contra otra. Llegado el decenio de 1790, segn R R Palmer, las guerras de los reyes
ya se haban terminado; haban dado comienzo las guerras de los pueblos. 12 Las palabras nacin y patrie no se introducen en las lenguas europeas hasta mediados del siglo xviii. El surgimiento de la identidad britnica fue prototpico. La identidad inglesa se haba definido
a travs de las guerras contra los franceses y los escoceses. La identidad britnica surgi posteriormente como una invencin forjada, sobre todo, en la guerra. La guerra contra Francia uni una y otra vez a
los britnicos, ya vinieran de Gales, Escocia o Inglaterra, en una confrontacin continuada contra un Otro obviamente hostil y los anim a
definirse colectivamente contra l. Se definieron como protestantes luchando por su supervivencia contra la ms importante potencia catlica del mundo."
Los acadmicos postulan, por lo general, dos tipos de nacionalismo y

de identidad nacional, que etiquetan de modos diversos: cvico y tnico,
poltico y cultural, revolucionario y tribalista, liberal e integral, racionalasociativo y orgnico-mstico, cvico-territorial y tnico-genealgico, o,
simplemente, patriotismo y nacionalismo." El primer trmino de cada
una de esas dicotomas es considerado bueno y el segundo, malo. El nacionalismo bueno, el cvico, asume una sociedad abierta, basada al menos, en teora en un contrato social que las personas de cualquier raza
o etnia pueden suscribir, convirtindose, con ello, en ciudadanos. El nacionalismo tnico, en comparacin, es exclusivo, y slo quienes comparten ciertas caractersticas primordiales, tnicas o culturales pueden ser
miembros de la nacin. A principios del siglo xix, segn los estudiosos
del tema, el nacionalismo y los esfuerzos de las sociedades europeas por
crear identidades nacionales eran fundamentalmente de tipo cvico. Los
movimientos nacionales afirmaban la igualdad de los ciudadanos y, por
tanto, socavaban las distinciones de clase y estatus. El nacionalismo liberal desafiaba a los imperios autoritarios multinacionales. Posteriormente,
el romanticismo y otros movimientos generaron un nacionalismo tnico
intransigente, ensalzador de la comunidad tnica por encima del individuo, que alcanz su apoteosis en la Alemania de Hitler.
La dicotoma entre nacionalismo cvico y tnico, sean cuales sean sus
etiquetas, es excesivamente simple y no puede sostenerse. La categora
tnica en la que se incluyen la mitad de los trminos incluidos en los binomios anteriormente mencionados es un cajn de sastre en el que caben
todas las formas de nacionalismo o de identidad nacional que no sean claramente contractuales, cvicas y liberales. En particular, combina dos
concepciones muy distintas de la identidad nacional: la tnico-racial, por
un lado, y la cultural, por el otro. Es posible que el lector ya haya apreciado que la nacin no aparece entre las cuarenta y ocho posibles fuentes de identidad enumeradas en las pginas 51-52. El motivo es que si
bien la identidad nacional ha sido (a veces) la ms elevada forma de identidad en Occidente, tambin ha sido una identidad derivada cuya intensidad proviene de otras fuentes. La identidad nacional suele contener (aunque no siempre) un elemento territorial y puede incluir tambin uno o
ms de carcter adscriptivo (raza, etnia), cultural (religin, lengua) y poltico (Estado, ideologa), as como, ocasionalmente, alguno econmico (el
sector agrario) o social (las redes).
`El motivo principal que se repite a lo largo de este libro es la continuada centralidad que la cultura angloprotestante ha ocupado en la iden-
tidad nacional esta ounidense. No obstante, el trmino cultura tiene

muc os significados. Probablemente, el ms habitual es el que se refiere
a los productos culturales de una sociedad, incluyendo tanto su alta
cultura de arte, literatura y msica como su baja cultura de entretenimiento popular y preferencias de consumo. En el presente libro, cultu_22? Jignificaulgadiferente. Hace referencia a la lengua, las creencias religiosas y los valores sociafes y -polticos de un pueblo, as como a sus
concepciones de lo que est bien y lo que est mal, de lo apropiado y lo
inapropiado, y a las instituciones objetivas y pautas de comportamiento
que -rellejan esos elementos subjetivos. Por citar un ejemplo, del que se
habla en el captulo 4: loS estadounidenses tienen (en lneas generales y
con respecto a las personas de otras sociedades comparables) una mayor
proporcin de poblacin ocupada, jornadas laborales ms largas y vacaciones ms cortas, menores subsidios de desempleo y menores pensiones
por invalidez o jubilacin, as como una edad de retiro ms avanzada. En
lneas generales, tambin, los estadounidenses se sienten ms orgullosos
de su trabajo, tienden a experimentar una cierta ambivalencia ante el ocio
(a veces, incluso, un sentimiento de culpa), desprecian a quienes no trabajan y consideran la tica del trabajo un elemento clave de lo que significa ser americano. Parece, pues, razonable concluir que ese nfasis, tanto objetivo como subjetivo, en el trabajo es una caracterstica distintiva de
la cultura estadounidense comparada con las de otras sociedades. se es
el sentido en el que se emplea el trmino cultura en este libro.
La simplificada dualidad cvico-tnico combina cultura y elementos adscriptivos, conceptos muy diferentes entre s. Al desarrollar su teora de la etnicidad en Estados Unidos, Horace Kallen sostuvo que por
mucho que cambie un inmigrante, no puede cambiar de abuelo. De
ello dedujo que las identidades tnicas son relativamente permanentes."
Los matrimonios mixtos desdicen ese argumento, pero resulta an ms
importante la distincin entre ascendencia y cultura. Nadie puede cambiar de abuelos; en ese sentido, la herencia tnica nos viene dada. Pero,
del mismo modo, nadie puede cambiar el color de su piel y, sin embargo,
las percepciones de lo que ese color significa pueden variar. Lo que una
persona s puede cambiar es su cultura. Hay personas que se convierten
de una religin a otra, aprenden nuevos idiomas, adoptan nuevos valores
y creencias, se identifican con nuevos smbolos y se acomodan a nuevas
maneras de vivir. La cultura de una generacin ms joven suele diferir en
muchas de esas dimensiones de la de la generacin anterior. A veces, pueden cambiar espectacularmente las culturas de sociedades enteras. Los
alemanes y los japoneses han definido sus identidades nacionales en trminos tajantemente adscriptivos, tnicos, tanto antes como despus de la
Segunda Guerra Mundial. Su derrota en aquella guerra, sin embargo,
cambi un elemento central de sus culturas. Los dos pases ms militaristas del mundo durante la dcada de 1930 se transformaron en dos de los
ms pacifistas. La identidad cultural es intercambiable; la identidad tnico-ancestral, no. Conviene, pues, mantener una clara distincin entre
ambas.
La importancia relativa de los elementos de la identidad nacional vara segn las experiencias histricas de las personas. No obstante, es habitual que una de las fuentes tienda a ser preeminente. La identidad alemana abarca elementos lingsticos adems de otros de carcter tambin
cultural, pero qued definida adscriptivamente en trminos de ascendencia en una ley de 1913. Alemanas son aquellas personas que tienen padres
alemanes. Como consecuencia, los descendientes contemporneos de los
emigrantes alemanes a Rusia durante el siglo xviii son considerados alemanes. Si regresan a Alemania, reciben automticamente la ciudadana
alemana, aunque el alemn que hablan (si es que lo hablan) pueda ser
ininteligible para sus compatriotas y sus costumbres puedan parecer forneas para los alemanes nativos. Por el contrario, hasta 1999, los descendientes de tercera generacin de los inmigrantes turcos en Alemania,
crecidos y educados en Alemania, que trabajaban en Alemania y hablaban
un fluido alemn coloquial, tuvieron que enfrentarse a serios obstculos
para convertirse en ciudadanos alemanes.
En la antigua Unin Sovitica y en la antigua Yugoslavia, la identidad
nacional estaba polticamente definida por sus ideologas y regmenes comunistas. Dichos pases contenan pueblos de nacionalidades diferentes,
definidas culturalmente, a las que se otorgaba un reconocimiento oficial.
Por otra parte, desde 1789 y durante un siglo y medio, los franceses estuvieron divididos polticamente en dos Francias, la del mouvement y la
de l'ordre tabli, que diferan fundamentalmente a propsito de si Francia deba aceptar o rechazar los resultados de la Revolucin francesa. La
identidad francesa, sin embargo, estaba definida culturalmente. Los inmigrantes que adoptaban las costumbres y convenciones francesas y, sobre todo, que hablaban francs a la perfeccin, eran aceptados como
franceses. En contraste con la ley alemana, la ley francesa estableca que
cualquier persona nacida en Francia de padres extranjeros disfrutase
automticamente de la ciudadana del pas. Sin embargo, en 1993, preocupados por la posibilidad de que los hijos de los inmigrantes musulma-
nes norteafricanos no estuvieran siendo realmente absorbidos por la cultura nacional, los franceses modificaron la legislacin e incluyeron la
obligacin de que los hijos nacidos en Francia de inmigrantes extranjeros
solicitaran expresamente la ciudadana antes de cumplir los 18 aos para
poder gozar de la misma. Dicha restriccin fue relajada parcialmente en
1998 a fin de que los hijos nacidos en Francia de padres extranjeros pudieran convertirse automticamente en ciudadanos franceses a la edad de
18 aos en el caso de haber residido en Francia durante cinco de los siete aos inmediatamente anteriores.
Tambin la prominencia relativa de los diferentes componentes de la
identidad nacional puede variar. A finales del siglo xx, tanto los alemanes
como los franceses rechazaban, por lo general, los elementos autoritarios
que haban formado parte de su historia e incluan la democracia en su
propia concepcin de s mismos. En Francia, la Revolucin haba triunfado; en Alemania, el nazismo haba sido expurgado. Con el final de la
Guerra Fra, los rusos se encontraban divididos en funcin de su identidad: slo una minora continuaba incluyendo en ella la ideologa comunista, algunos queran una identidad europea, otros propugnaban una
definicin cultural que implicaba elementos de cristianismo ortodoxo y de
paneslavismo, e, incluso, algunos otorgaban la primaca a un concepto territorial de Rusia, entendida, sobre todo, como una sociedad euroasitica.
Alemania, Francia y la Unin Sovitica/Rusia han subrayado, pues, elementos diferentes de sus respectivas identidades nacionales a lo largo de la
historia, y la prominencia relativa de esos componentes ha variado con el
tiempo. Ocurre lo mismo con otros pases, incluido Estados Unidos.

Huntington Quienes Somos 19 57

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LA CRISIS GLOBAL DE LA IDENTIDAD

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40 Los elementos de la identidad

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versidad desde esa perspectiva. No obstante, puede que s considere el

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52 Los elementos de la identidad

6. Sociales, como los amigos, el club, el equipo, los colegas, el grupo

incluso desplazan a las ms amplias, como ocurre con los movimientos de