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Introduccin
Evidentemente la sociedad est en crisis. Pero esto no es algo nuevo ni difcil de
comprender, sobre todo para pueblos y generaciones que han visto florecer su historia
envueltas en el incmodo manto de la crisis, sobreviviendo a las carencias, al margen del
acceso a los recursos.
Aunque en otros momentos de la historia nos hemos preguntado si el entorno, en un sentido
tanto fsico como simblico, es capaz de mantenernos, de sustentar nuestra forma de vida,
en los momentos actuales el replanteamiento de esta pregunta adquiere matices de alarma
dadas las crticas condiciones ambientales, que si bien socialmente se presentan con
diferentes grados de profundidad, naturalmente estn adquiriendo alcances globales que
progresivamente tienen repercusiones que afectan cada vez ms la calidad de vida de las
personas, ampliando la brecha abismal existente entre los que tienen casi nada y los que lo
tienen casi todo. Baste apreciar los espectaculares contrastes que se dan dentro de las
ciudades, en las que conviven cotidianamente, la pobreza y la riqueza extremas.
En los ltimo tiempos, la crisis ambiental y en general las implicaciones de lo ambiental y el
desarrollo sustentable han figurado en la opinin y el conocimiento de la sociedad ms que
en tiempos pretritos, en parte por la necesidad de la clase dominante de explotar nuevas
ideologas y en parte por que de verdad la presin de los seres humanos sobre el entorno
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nocivas para el ambiente, pero congruentes con sistemas sociales que privilegian la
perpetuacin de la economa sobre los intereses humanos ms autnticos, pues as se trate
de capitalismo, socialismo, comunismo o cualquier otro sistemas econmico probado, las
relaciones de poder acaban determinando la forma en que dichos sistemas se concretan en
prcticas cotidianas y desagraciadamente las relaciones de produccin consecuentes a estos
sistemas, han soslayado el meollo del asunto del ambiente urbano: las urbes estn cada vez
ms desgastadas y su actual ritmo de desarrollo y crecimiento degrada la calidad de vida de
la mayora de sus habitantes y del medio ambiente, no slo de su propio territorio sino de
regiones cada vez ms lejanas, no importando las adaptaciones sociales de carcter poltico,
econmico, religioso, etc.
En el contexto predominantemente capitalista en que nos desenvolvemos, la tecnificacin de
las ciudades y la globalizacin de que forman parte en el momento actual, tiende a unificar la
cultura (op. cit.) excluyendo a todos aquellos que no tienen acceso a la tecnologa,
presentndose la marginacin de pueblos carentes frente a otros pueblos opulentos, y de
sectores sociales desprovistos al interior de los Estados. El predominio del capital y la
economa (no importa si se trata de economas alternas), hace que se soslaye el impacto
inmediato, mediato y lejano, e incluso de alcances globales que tienen las ciudades sobre el
entorno, no slo en trminos espaciales sino temporales, observndose degradado tanto el
ambiente urbano como el ambiente no urbano del que depende. Dicha tendencia a la
unificacin cultural que presenciamos baste recordar esas llamadas ciudades cosmopolitas,
implica tambin la unificacin mundial de la relacin ciudad-naturaleza-ambiente, que
desgraciadamente coloca al mbito econmico por encima de las relaciones ambientales que
ms all de hacer girar el engranaje de concentracin de poderes, se preocupen por atender
el aspecto que el Estado debera considerar ms importante: el bienestar del ser humano.
Los problemas derivados de la relacin ciudad-naturaleza han provocado el surgimiento de
alternativas de desarrollo que pretenden mejorar las ciudades. No obstante, las alternativas
propuestas desde la ideologa dominante se han encargado de enunciar un discurso que
encubre perversamente las verdaderas causas de la degradacin ambiental. Pese a que se
reconoce plenamente hoy en da lo ambiental como una dimensin que rebasa las diferentes
disciplinas del conocimiento requiriendo la intervencin de mltiples ramas del saber para
aprehender el campo de estudio ambiental, la perspectiva oficial ms novedosa propuesta
para salvar a las ciudades de la crisis ambiental en que estn sumergidas, est
Ms all de matizar la cuestin del desarrollo de las urbes de tintes ambientalistasnaturalistas, deberamos considerar en primera instancia las contradicciones de las
sociedades urbanas en su proceso de crecimiento, hacer un paneo general de los diferentes
estilos de vida y los entornos ambientales asociados que impulsan y posibilitan la generacin
y bsqueda de la satisfaccin de necesidades, permitindonos esto apreciar algunas de las
contradicciones principales que se evidencian en las relaciones con el entorno, que ya
hemos anticipado en apartados anteriores. Para ello, consideramos en lo general tres tipos
de entornos:
Naturales. Prcticamente exentos de la artificialidad, en ellos el lmite de la conciencia de la
satisfaccin y generacin de necesidades est ligado estrechamente al entorno fsico, o en
otras palabras,
naturales y la accesibilidad hacia los mismos. El estilo de vida asociado a este tipo de
entorno est representado por la vida de los pueblos aborgenes, cotidianamente en contacto
directo con los recursos naturales que extraen y aprovechan, en gran parte para
autoconsumo y con un conocimiento ms amplio del entorno fsico inmediato. Los ciclos
biogeoqumicos naturales prcticamente absorben por completo el impacto de los desechos,
siempre y cuando no hay una alteracin mayor provocada en otras geografas.
Rurales. En estos entornos, el medio natural est parcialmente antropizado tanto en el
manejo de los recursos naturales como en la artificializacin en general del entorno. Los
lmites en la conciencia en torno a la satisfaccin y generacin de necesidades, tienen que
ver en mayor o menor grado, tanto con el acceso a los recursos naturales y su disponibilidad,
como con el consumo de mercancas (relacionadas directamente a los medios de transporte
y las vas de comunicacin). Las sociedades campesinas y las comunidades agropecuarias
tipifican el estilo de vida asociado a este entorno; se cuenta con un conocimiento del entorno
natural a partir del contacto cotidiano con l, as como con un conocimiento desligado del
contacto directo con el entorno, relacionado con las vas y medios de comunicacin y
transporte. Hay conciencia respecto al manejo y disposicin de los desechos, aunque existe
un impacto sobre el entorno natural.
Urbanos. Aqu la artificialidad predomina, aislando a sus habitantes del entorno natural, en
gradientes de mayor a menor desde el o los centros, hacia las periferias. Los lmites de
conciencia en relacin a generar y satisfacer necesidades, estn determinados no por el
entorno fsico, sino mayormente por el entorno social-simblico, casi en su totalidad por el
poder de consumo de las mercancas, de modo que el entorno fsico no determina el tipo de
necesidades ni la capacidad de satisfaccin de las mismas. Prcticamente no hay conciencia
sobre el manejo y disposicin de los desechos y el impacto de stos en el entorno es grave.
El estilo de vida citadino, propio de los urbanitas representa aquel donde las necesidades
existen en mayor cantidad y complejidad.
As las cosas, las ciudades como anttesis de la naturaleza representan el refugio del hombre
ante lo silvestre. Para la urbe es importante que como morada-refugio, pueda mantener el
control en su territorio sobre lo silvestre, control medioambiental del cual puede observarse
su representacin en las inversiones continuas en torno al mantenimiento sistemtico del
orden de la urbe (Davis, 2007). En este proceso lo urbano esquematiza e interpreta la vida
humana en el medio, negando los aspectos naturales para privilegiar la existencia de lo ms
exclusivamente humano, en su expresin de mayor concentracin de artificialidad.
sentidos un gran embudo que consume recursos tanto del territorio de la ciudad como del
exterior y, en la medida que consume recursos, crece y consume mayores variedades y
cantidades de recursos de territorios vecino, cercanos o lejanos; es como un gran embudo
insaciable que se devora a si mismo y a todo lo dems. En el centro, en la parte baja del
embudo estn los grupos consumidores dominantes, a partir de los cuales hacia la periferia y
hacia arriba encontramos a los grupos con menor poder de consumo, hasta aquellos ms
marginales ubicados en los bordes exteriores del embudo a quienes los recursos llegan
escasamente, en ocasiones por accidente. Incluso, hay grupos muy marginales colocados al
exterior del embudo, como las rmoras se colocan sobre el tiburn, quienes viven estilos de
vida paralelos a lo urbano pero representando todo aquello que el planteamiento de lo
urbano quiere negar de origen: la basura, en este caso basura humana colocada donde la
ciudad no la puede ver. A la vez, todas las ciudades tienen cinturones de miseria,
generalmente asociados a las periferias ms externas o bien son pequeas islas de
marginacin al interior del territorio urbano, excluidas del modo de vida impulsado por los
urbanistas en las nuevas periferias y desarrollos citadinos.
Contradicciones de la sustentabilidad
A pesar de todo, la preocupacin por la sustentabilidad y por la sustentabilidad de las
ciudades en particular, se justifica dado el impacto que las urbes han provocado en la
naturaleza y la fragilidad de las estructuras fsicas y la capacidad de organizacin de la
ciudad para mantener la estabilidad de las relaciones sociales y de manipulacin y dominio
de la naturaleza (Davis, 2007). Pero de ah a que tengamos que aceptar las teoras y
tendencias de los impulsores de la sostenibilidad urbana, hay un abismo terico y prctico
que vuelve infranqueable al punto de vista de los promotores de la sustentabilidad urbana,
alcanzar la realidad histrica que nos consume. El ambientalismo urbano-sustentable
promovido desde las ideologas dominantes, tiene muchos puntos dbiles a criticar, desde
una perspectiva amplia que no soslaya el carcter de la totalidad compleja del medio
ambiente.
Si el ambientalismo es uno de los ltimos grandes matices ideolgicos, y si el desarrollo
sustentable es la solucin propuesta por la ideologa ambiental dominante, debemos revisar
los planteamientos de lo sustentable para reflexionar en torno al rumbo que estn tomando
las formas tericas y prcticas de atacar el problema de la actual crisis del entorno.
Al respecto, tomaremos en cuenta que la sustentabilidad, lo sustentable:
1.
Trata de velar con gran preocupacin por que los intereses de las generaciones
futuras no se vean afectados con nuestro actual estilo de vida (como si los
entusiastas de la sustentabilidad tuvieran una bola mgica del destino que les permite
ver el futuro), descuidando los intereses de las generaciones presentes.
2.
3.
4.
5.
6.
Para Marx (1978: 38) ...la forma fantasmagrica de una relacin entre objetos materiales no
es ms que una relacin social concreta establecida entre los mismos hombres. Haciendo
una analoga al respeto desde el mundo de la religin donde ...productos de la mente
humana semejan seres dotados de vida propia, de existencia independiente, y relacionados
entre s y con los hombres. As acontece en el mundo de las mercancas con los productos
de la mano del hombre. Llamando a esto fetichismo, ejemplificado por Marx (1978: 36-37)
en el cambio de la forma de la madera al convertirla en tabla pues ...la mesa sigue siendo
madera, sigue siendo un objeto fsico vulgar y corriente. Pero en cuanto empieza a
comportarse como mercanca, la mesa se convierte en un objeto fsicamente metafsico.
Cambiando el sentido de la materia prima de un plano material a uno simblico dotndolo de
un valor producto de trabajo y de las necesidades de consumo y estatus, dndoles vida
propia.
Como la madera que se convierte en un objeto fsicamente metafsico al modificarle su
forma, la Naturaleza adquiere esta categora como totalidad al momento de ser valuada
como un bien intangible por la economa ambiental, adquiriendo valores los servicios
ambientales latentes en los ciclos biogeoqumicos de los ecosistemas, lo cual convierte a
dichos servicios en una mercanca de consumo de segundo orden, pues el primero es dado
por la explotacin directa como materia prima, pero el segundo resulta interesante pues se le
otorga un valor a bienes que no tienen circulacin en el mercado y que no son generados por
el trabajo del hombre, los cuales son representados por los bonos verdes que se han puesto
de moda en los ltimos aos en el contexto de la sustentabilidad donde este concepto se
vuelve un fetiche en el marco de la crisis ambiental y el auge de los movimientos
ambientalistas que han adquirido fuerza desde los aos 60, llegando a incidir en el discurso
poltico y de forma marginal en la prctica. Pero por qu la sustentabilidad es un fetiche en
el discurso poltico y acadmico?
Al igual que el ejemplo de la religin, la sustentabilidad es un objeto simblicamente
metafsico al cual se le deposita la esperanza de que a travs de ella podamos gozar de los
beneficios de la naturaleza y contar con la base recursos que permita el sustento de la vida
humana en la tierra, y no slo eso, sino que las generaciones futuras puedan disfrutarlo
tambin. De ah que se genere un fetichismo hacia este concepto, pues va ms all de los
limites de lo humano, entrando al plano ecolgico y regido por las leyes de la naturaleza, las
cuales son negadas en la contradiccin que surge en la relacin dialctica de naturalezasociedad, con mayor contraste en la relacin ciudad-naturaleza, evidencindose mltiples
por
Capra
(2009:
307)
quien
menciona
que
...ser
proponer un valor justo por los bienes intangibles trae a discusin si los servicios de la
naturaleza son bienes o derechos, pues tal pareciera que bajo estas ecotasas se sigue la
lgica del que pueda pagar que contamine ms, como en los sumideros de carbono
financiados por las compaas automotrices o el Gobierno de los Estados Unidos, o bien se
provocar un encarecimiento de los bienes de consumo, pues se le dara un plusvalor de
segundo orden, entonces Quines son los que fijaran el cobro? Qu fin tendra ese
dinero? As como Qu organizaciones seran las beneficiadas?, son algunos interrogantes
que habra que responder antes de proponer un cobro por los servicios ambientales, tan de
moda en la actualidad. Por ltimo en el tercer punto se presenta su mayor idealismo al decir
que la democracia sera el equivalente a la asociacin en las comunidades humanas, en
donde cada miembro realiza un papel importante, basta con revisar el concepto de
underclass de Baumann para entender que la sociedad excluye a sus miembros que no le
son tiles, hecho que se manifiesta ms en las llamadas sociedad libres o democrticas,
donde eres marginado sino tienes los medios para subirte en el carruaje del consumismo
ilimitado. Por otro lado en las sociedad de regmenes totalitarios donde el Estado controla los
medios de produccin, el papel de los miembros de la comunidad es como el de un engrane
en la gran maquina que sera la sociedad mermando las libertades de individuo, que
paradjicamente en las sociedades liberales se tiene la libertad de eleccin ms no de
acceso para la mayora de sus habitantes, y las preferencias de las personas son
privilegiadas y promovidas por encima de la conciencia de verdaderos intereses sociales
(Dobson, 1999). Estas reflexiones podran plantearse a las 8 alternativas de Schneider y
Sagan, puesto que para llevarlas a cabo habra que romper con el paradigma de mercado
imperante, adems de la gran brecha de ingresos que divide la sociedad humana, que se
lograra por medio de un cambio poltico-econmico-cultural.
Las perspectivas mencionadas representan intentos por aplicar teoras fsicas y ecolgicas
en la operativizacin del concepto de sustentabilidad, pues el concepto es en principio
ambiguo y poco claro y originalmente estaba enfocado a una problemtica clara ( la
sobreexplotacin de los recursos naturales por parte de los modelos de produccin del
hombre). Como menciona Odum y Warret (2006: 468), en la Cumbre de la Tierra en Ro de
Janeiro, Brasil en 1992, se buscaron acuerdos internacionales para salvar al mundo de la
contaminacin, la pobreza y el desperdicio de recursos. La confrontacin entre el norte rico
y el sur pobre domin este proceso y se lleg a pocos acuerdos significativos. Sin embargo,
emergi el concepto de desarrollo sustentable como mtodo para combinar las necesidades
modelo, pero en la prctica los tres presentan contradicciones mayores que no favorecen a
que se lleve a cabo el proceso, como en el caso de la produccin de biodisel donde la
funcin manifiesta es la proteccin al ambiente reduciendo el uso de energa fsil siguiendo
los acuerdos del Protocolo de Kyoto, pero lo latente es que resulta en un negocio bastante
lucrativo para los agroindustriales que dejan de producir cultivos con fines alimenticios, como
es el caso de la produccin de maz amarillo que se usa en la elaboracin de biodisel
desplazando al cultivo de maz blanco usado para la alimentacin humana, siendo
polticamente correcto en el modelo econmico imperante por ser enmarcado como
proyectos sustentables y esto es debido al carcter fetiche del la sustentabilidad.
urbano (mayor relacin con lo artificial), el rural (punto medio entre lo artificial y lo natural) y
el aborigen (mayor relacin con lo natural).
La forma de vida rural, posiblemente es la que pueda resultar ms sustentable, pues en esta
se presenta en equilibrio su relacin entre el mundo artificial y el mundo natural, pues son
sociedades que dependen directamente de los recursos naturales y parte de su economa se
sustenta en los ciclos climatolgicos y biolgicos, el autoconsumo, el apoyo mutuo, el reuso,
el no rentar la mano de obra y el acceso a bienes limitados, esto en los sistemas rurales de
tipo campesino, donde los contrastes de las clases sociales no son tan marcadas.
Si se entiende sistema como totalidad organizada (Garca, 2006) se puede hacer una
aproximacin hacia la operacin del sistema y como la sustentabilidad se dara en un
sistema alopoitico como lo es el social. La autopoiesis slo es aplicable a los sistemas vivos
(Maturana y Varela, 2003), pues se tiene que presentar autonoma, individualidad, definirse
como unidades por, y slo por, su organizacin autopoitica y no presentar ni entradas ni
salidas, las cuales son caractersticas presentadas slo en organismos vivos.
Para explicar cmo se presentara una sistema sustentable, se modific un esquema que
Varela (2005) utiliza para explicar la operacin de distintos sistemas, en este caso se utilizan
para explicar el funcionamiento de los sistemas vivos (autopoiticos), los sistemas sociales
(alopoiticos) y un sistema sustentable (alopoiticos).
En los sistemas sociales, para que puedan funcionar su referencia es dada por el acceso a
recursos naturales para que pueden operar, pues carecen de productores primarios en su
red trfica, del mismo modo la energa con la cual funcionan es exgena. En este caso las
necesidades primarias a partir de los mencionado por Thoreau (2005: 17)
son ...los
captulos de comida, alojamiento, ropa y combustible... siendo estos cuatro elementos lo que
determinan el limite en la noosfera y las formas de vida operan en la alopoiesis en referencia
a los recursos que se tengan acceso a la zona o al tamao de la huella ecolgica que
presenten.
Conclusiones
Desde una perspectiva que trata de alcanzar conceptualmente la totalidad ambiental
compleja en la que nos hallamos inmersos, sabemos que el medio natural soportar el ritmo
actual del hombre urbano y mucho ms, de modo que es fcil imaginarnos la sobrevivencia
de la sociedad, an considerando los futuros escenarios menos alentadores. Creemos que la
sola sobrevivencia no es un indicador determinante del bienestar de la sociedad en su
conjunto y de cada persona en lo individual. O dicho de otro modo, aunque la totalidad
natural puede soportar el ritmo de la sociedad, no es este el meollo del asunto de dilucidar
porqu el estilo de vida urbano, el desarrollo y la sustentabilizacin de las ciudades no son
compatibles con una buena vida para todos, sino cmo el hombre se relaciona consigo
mismo y consecuentemente con el entorno, desde el punto de vista fsico y social, es decir,
cmo el hombre se relaciona con la totalidad ambiental no solamente en aras de sobrevivir,
sino de construir nuevos y mejores estilos de vida para todos, lo que implica abrir la
posibilidad a imaginar terica y prcticamente, nuevas formas de aproximarse a la totalidad
compleja del medio ambiente, sin etiquetar previamente las tendencias del pensamiento y
nuevas propuestas en torno a la buena vida de la sociedad.
En la medida en que no se tome en cuenta que el rumbo urbano vigente en la actualidad
depende por igual de las relaciones al interior de la ciudad y de las relaciones con los
entornos rural y natural, y que el estilo de vida urbano actual slo es una de tantas
posibilidades de concretar estilos de vida en la historia de la humanidad, se seguir
soslayando la amplia y vasta generacin de ideas, teoras y prcticas que amplan el abanico
de posibilidades de evolucin urbana, dadas las condiciones crticas y degradantes que ya se
viven en muchas ciudades.
Mientras los actuales urbanizadores, desarrollistas e ilusos de la sustentabilidad sigan
planteando el desarrollo tal como lo han venido haciendo hasta la fecha, no habr forma de
evitar que el embudo urbano siga creciendo, consumiendo y devastndose a s mismo y a los
territorios vecinos cercanos y lejanos, en aras de satisfacer las necesidades de los urbanitas,
entre los que surgen da a da nuevas y ms sofisticadas necesidades materiales y
simblicas.
En tanto las ideologas econmicas se sigan permeando en los dems aspectos sociales a
tal punto de anteponer el funcionamiento de engranaje econmico por encima de los
verdaderos intereses y autnticas necesidades sociales, no ser posible un real
acercamiento a la amplia y compleja dimensin de la totalidad ambiental, lo que har
imposible el desarrollo de verdaderas alternativas para la sobrevivencia de una sociedad con
buena calidad de vida.
Bibliografa
Capra, F. (2009). La trama de la vida. Anagrama, Barcelona.