SUSTENTABILIDADE NA TERRA Perturbaes no equilbrio dos ecossistemas
Informao complementar
O perigo da introduo de novas espcies
A questo da diversidade biolgica pode considerar-se em trs nveis: diversidade gentica, das espcies e dos ecossistemas. A diversidade gentica, dependente dos genes, que tem tornado possvel a produo de novas espcies de animais domsticos e plantas cultivadas. A diversidade das espcies normalmente avaliada em termos do nmero total de espcies dentro de determinados limites geogeogrficos. Sabe-se ainda muito pouco sobre a sua totalidade e, em relao s espcies classificadas, o seu nmero no deve ultrapassar 5% do total. Em relao diversidade dos ecossistemas, ela contabilizada em termos de variedade de espcies dentro de um ecossistema e em termos de variedades de ecossistemas dentro de uma mesma regio biogeogrfica. presso humana que se devem a destruio de muitos ecossistemas e a extino de um elevado nmero de espcies animais e vegetais. Desde 1600 at hoje, devido actividade humana, admite-se uma taxa de extino de 120 mamferos e de 150 aves. evidente que esta taxa se acentuou no sculo XX. No entanto, a pior ameaa, que, num futuro prximo, condiciona a existncia dos grandes mamferos e das aves, a desflorestao tropical. As florestas tropicais ocupam apenas 6% da superfcie terrestre mas representam o reservatrio de espcies mais rico do planeta, dado que se admite que as mesmas albergam mais de 50% de todas as espcies existentes. Infelizmente, as florestas tropicais esto a ser destrudas a um ritmo impressionante (47 ha/min). A este ritmo, a floresta tropical desaparecer nos prximos 25 a 50 anos. A causa principal da desflorestao reside na transformao da sua superfcie em terras de pastorcia para o gado. O nico processo de fazer frente ao desequilbrio causado pela caa e pela desflorestao consiste em tomar uma srie de medidas adequadas, entre as quais figura, em primeiro lugar, a criao de reservas naturais em todo o Mundo. Um outro meio de procurar resolver o problema das espcies desaparecidas ou em vias de desaparecimento consiste em introduzir novas espcies em novos habitats, o que implica um grande risco, ou em tentar reintroduzir espcies autctones, o que nos parece uma tarefa mais adequada e lgica. A aco do Homem contribui, de forma decisiva, para alterar o padro zoogeogrfico de uma dada regio. Segundo Almaa (1980), entende-se por introduo de novas espcies a sua implantao em 84
zonas onde nunca existiram. A partir do sculo
XIX, os novos meios de transporte vieram facilitar esta tarefa, que, quase sempre, produziu resultados dramticos, pelo facto de ter sido alterado o equilbrio dos ecossistemas que se desenvolveram em paralelo com a longa evoluo dos continentes. Para confirmar este facto, basta citar alguns exemplos ocorridos no estrangeiro e no nosso pas.
O coelho da Austrlia (Oryctolagus cuniculus)
A introduo do coelho, na Austrlia, foi feita no
final do sculo XVIII, mas s em 1859, no sculo XIX, que a sua aco se tornou desastrosa, apenas atravs de 20 coelhos (Voigt, 1987). Sem inimigos naturais, multiplicaram-se vertiginosamente e atingiram milhes de indivduos, ocupando quase metade da Austrlia. A introduo de raposas, no sentido de tentar debelar a praga dos coelhos, no melhorou a situao, pois aquelas preferiram a predao de bandicoots, mais fceis de capturar e que quase acabaram por ser exterminados. S em 1950 foi possvel, atravs da injeco do vrus Myxoma no coelho, transmitido depois pelos mosquitos, provocar, em 1951, o declneo daquele lagomorfo por intermdio da mixomatose. Originrio da Luisiana, nos EUA, a introduo do lagostim-vermelho (Procambarus clarkii) na Pennsula Ibrica comeou pelas regies pantanosas do Guadalquivir, em 1974, e foi assinalado em Portugal, no rio Guadiana, em 1979. Apareceu no Baixo Mondego e, no tendo qualquer valor gastronmico, serviu apenas para desequilibrar os ecossistemas da regio. Assim, trabalhos j realizados na Reserva Nacional do Pal de Arzila, parecem confirmar uma baixa nas populaes da r-verde (Rana perezi), devido competio do lagostim-vermelho. Este ltimo constitui, deste modo, uma verdadeira praga, tendo provocado uma devastao nos produtos hortcolas e uma aco negativa na fauna pisccola. F. Ferrand de Almeida, Universidade de Coimbra