4.

TERAPIAS DE FAMILIA

Prctica clnica y supervisin

El clsico japons Musashi Miyamoto describe la formacin del gran

samurai Musashi. Comienza cuando Musashi se encuentra con un monje sabio
y anciano que se da cuenta del potencial y el talento de este joven rebelde que
ha estado tiranizando al pueblo.
Decidido a educar a este hombre salvaje, el viejo monje desafa primero a
Musashi a luchar contra l con toda su fuerza. Musashi, un experimentado
luchador callejero, se re de la idea de desafiar al aparentemente endeble
monje. Pronto descubre, sin embargo, que incluso con su fuerza fsica no
puede vencer al monje, que simplemente evita la confrontacin directa con l.
En este proceso de jugar al escondite, el monje engaa a Musashi para que
ste perfeccione sus artes de lucha de un modo que slo le quedar claro
mucho ms tarde.
Encolerizado por su incapacidad para capturar al monje, el pupilo desagradecido le busca por todo el templo donde vive, slo para encontrarse a s
mismo atrapado al final por el monje, esta vez en una biblioteca sin salida.
Despus de meses gritando obscenidades en vano, Musashi finalmente sienta
la cabeza y comienza a leer los muchos libros y extraos manuscritos de la
estancia donde se mantiene confinado durante diez aos. Durante este periodo,
se dan numerosos encuentros entre Musashi y el monje, y con cada
experiencia las habilidades de Musashi son cada vez ms refinadas.
Un da, Musashi se encuentra la puerta de la biblioteca abierta. Al otro
lado de la puerta se encuentra el monje, que le dice que le ha enseado todo lo
que sabe y que, a partir de ahora, Musashi deber continuar aprendiendo por s
mismo. As, Musashi comienza la gran aventura de convertirse en el ms
grande samurai de la historia.
La historia de este profesor comprometido consigo mismo y de su desmotivado alumno se encuentra en lo profundo de nuestras fantasas como
estudiantes y profesores. Para los profesores, la historia demuestra que los
conflictos de poder son inevitables en el proceso de aprendizaje interpersonal.
Para aquellos de nosotros que deseamos encontrar un profesor muy
comprometido con nuestro crecimiento y rendimiento, a pesar de nuestra
estupidez y resistencia, la experiencia de Musashi con el monje es el
encuentro de una vida. Sin embargo, para los que son sensibles a

58

FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR

las jerarquas y las cuestiones de control, este mtodo del entrenamiento del
samurai podra ser una experiencia de aprendizaje espeluznante.
El drama de la relacin en el aprendizaje nos aporta temas y significados
variados para cada persona. El campo de la terapia familiar siempre se ha
enorgullecido de su diversidad, como se refleja en sus muchas escuelas
diferentes de pensamiento. La misma diversidad se presenta en el
entrenamiento.
En los noventa, la terapia familiar es una prctica establecida. Las primeras oposiciones contra la dictadura del psicoanlisis han sido reemplazadas
por la preocupacin por la efectividad en reas discretas. El entrenamiento de
los terapeutas familiares no est relegado a institutos especializados, sino que
en vez de ello tiene lugar en las universidades, en los departamentos de trabajo
social, psicologa, psiquiatra y enfermera. Los programas que otorgan el
grado de mster en terapia familiar han florecido en numerosos puntos de
Estados Unidos y del extranjero, y contina expandindose el alcance de su
aplicacin potencial. Ya no existe un centro terico para la disciplina; los
programas de entrenamiento advierten de su adhesin a una escuela en
particular, y existe una fuerte polmica entre los discursos rivales de los
terapeutas intervencionistas y los pasivos. Pero la terapia familiar de los
noventa, cualquiera que sea su aproximacin preferencial, da por establecido
aquello que ha llegado a ser del dominio pblico en la teora y la prctica, sin
ni tan siquiera un gesto de reconocimiento hacia sus orgenes.
Nuestra labor en este captulo ser proveer de una visin general de las
numerosas formas en que se ha conducido la terapia familiar y en que han sido
entrenados los terapeutas en su prctica. Para dotar de una cierta organizacin
a nuestro esquema, volveremos a la divisin del campo entre terapeutas
intervencionistas y pasivos. Esta distincin es, de alguna manera, artificial y
los terapeutas que han sido agrupados juntos no necesariamente se vern a s
mismos como semejantes; pero la agrupacin ayuda a arrojar luz sobre los
importantes puntos en comn y las diferencias entre las principales
aproximaciones a la terapia sistmica.

LAS TERAPIAS INTERVENCIONISTAS

Hemos elegido a cuatro terapeutas entre los pioneros de la terapia familiar

para representar al grupo intervencionista de terapeutas. Nuestra seleccin es
de algn modo arbitraria y se basa, en parte, en el hecho de que ya poseemos
grabaciones de sus trabajos desde las cuales describir sus estilos clnicos. A
pesar de que son marcadamente diferentes, todos ellos transmiten la sensacin
de un compromiso personal con el proceso teraputico, lo que constituye el
autntico sello del grupo. En el captulo 5, se discutir e ilustrar mi propio
estilo teraputico, y en la segunda parte del libro ese estilo ser elaborado en
las historias de supervisin por nueve de mis estudiantes y colegas.

TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN

59

Virginia Satir
El estilo clido y prximo de Virginia Satir fue descrito en el captulo 1
como un ejemplo de prctica intervencionista. La meta teraputica de Satir
era el crecimiento, que ella meda con una mayor autoestima para los
individuos y un incremento de la coherencia para la unidad familiar. Para
Satir, el concepto de fabricar personas era idntico en la supervisin y en la
terapia. Por lo tanto, Satir creaba para los estudiantes el mismo tipo de
experiencias que ideaba para las familias, experiencias cuyo fin era mejorar la
expresin emocional y lograr insight.
Satir pensaba que era esencial que los terapeutas se conocieran a s
mismos como integrantes de sus propias familias. En su pensamiento, los
terapeutas necesitaban trabajar a partir de las cuestiones no resueltas en sus
propias relaciones familiares. A menudo entrenaba en un formato grupal en el
cual el alumno poda esbozar un periodo particular de su vida y del contexto
familiar de esa poca. Entonces ella se diriga a la gente del grupo para que
interpretaran las diferentes partes de la familia, de forma que el estudiante
pudiera reexperimentar su papel familiar para lograr un nuevo crecimiento.
Habiendo creado seguidores por todo el mundo, Satir sola encontrarse
con su gente guapa en un retiro veraniego de un mes al que asistan no slo
los estudiantes, sino tambin sus familias. Durante tales retiros, una parte de su
formato de enseanza implicaba entrevistar a los estudiantes y sus familias
frente al gran grupo, en un espritu de crecimiento y participacin. Algunos
encontraron que la manera en que Satir se implicaba a s misma, llegando a ser
una buena madre para sus estudiantes, era bastante intrusiva y abrumadora.
Ella era, de hecho, extremadamente cercana y se manejaba a s misma de un
modo altamente sustentador. Los supervisores que prefieran una relacin con
el estudiante amigable, formal y de una cierta distancia, podran haber
encontrado su estilo de supervisin demasiado ntimo como para que surgiera
un pensamiento independiente. Pero la terapia de Satir era una terapia de intimidad y su supervisin albergaba esa misma cualidad. Muchas de las tcnicas
que desarroll, como la reestructuracin, el uso del rbol familiar (que
precedi al genograma), y la escultura familiar, por nombrar unas pocas,
todava son ampliamente utilizadas en el rea.
Carl Whitaker
El estilo de Carl Whitaker era completamente distinto al de Satir. Donde
ella era clida y simptica, l era sentencioso y de alguna manera espontneo.
Whitaker abogaba por la locura lo irracional, la experimentacin y el
funcionamiento creativo como algo integral al proceso de terapia. Crea
que permitindoles llegar a ser un poco ms alocadas, las familias podran
disfrutar de los beneficios de la espontaneidad y de una emotividad reforzada.

60

FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR

Con el fin de poner en marcha la locura de la gente y librarles de sus

bloqueos emocionales, Whitaker cre la tcnica de la comunicacin espontnea de sus propios sentimientos a los pacientes, compartiendo sus
emociones y fantasas, as como tambin sus propias historias. Su estilo
nico est muy bien ilustrado en una sesin que condujo con una familia de
un nio de diez aos que haba sido hospitalizado despus de un intento de
suicidio. Whitaker empez hablando con el padre, preguntndole por la
historia de la familia. Prest especial atencin a las muertes. Un abuelo haba
muerto recientemente. La hermana del padre se haba suicidado empleando el
mismo mtodo que haba intentado el nio. Por dos veces, Whitaker
interrumpi para decir: Tengo una idea loca. Interpuso algo tangencial, a lo
cual no esperaba que el padre respondiera. Dirigindose a la madre, le
pregunt sobre sus padres, poniendo especial atencin de nuevo a la muerte de
su padre. Despus le habl sobre la muerte de su propio padre, diciendo que
se senta como un asesino. Aadi que probablemente cualquiera que
sobreviva a la muerte de un miembro familiar se siente como un asesino y
sugiri que esta familia deba de sentirse de la misma manera.
La madre dijo que ella no poda comprender esta idea. Whitaker replic
con indignacin que no estaba intentando ensearle a entender sino a cmo
tolerar el no saber: La nica manera con la que podemos enfrentamos a este
mundo enfermizo. La mujer estaba asustada con esta respuesta tan brusca,
pero Whitaker pareca absolutamente despreocupado. l trasmita la sensacin
de que los relatos no tenan que seguir ninguna direccin particular. Una y
otra vez interrumpa el flujo lgico con sus pensamientos locos. En una
ocasin dijo: Me haces bien; tu acento me recuerda a cuando yo viva en
Atlanta, y el sabor sureo de su propio acento se evidenciaba ms. En otra
ocasin, dijo nuevamente: Tengo una idea loca. Estoy pensando en un duelo.
Quieres retarme?. Y ante la expresin desconcertada de la familia afirmaba:
No, supongo que no, y continuaba la entrevista, interponiendo comentarios
sobre su propia vida. Una vez habl a un nio sobre un paciente suyo que
haba sido entrenado para matar en Vietnam. De regreso al pas, intentando
vender una aspiradora a una mujer que no la quera, el paciente haba tenido
impulsos de utilizar el cable de la aspiradora para estrangularla tal y como le
haban enseado.
Para la audiencia, as como para la familia, la entrevista de Whitaker era
desconcertante, aparentemente sin direccin. Estudiando el casete, sin
embargo, uno se da cuenta de que, en una entrevista con una duracin menor a
una hora, sugera discusiones sobre la muerte, el suicidio y el asesinato como
unas treinta veces. La sesin completa estaba llena de imgenes sobre la
muerte y respuestas a ella, de tal forma que la exploracin de la muerte y sus
consecuencias se converta en algo familiar. Whitaker estaba retando en
secreto a una familia que tenda a no compartir dilogos internos. Les animaba
a presentar, reservar y validar los elementos inconscientes de su pensamiento,
desafiando su exceso de racionalidad.

TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLINICA Y SUPERVISIN

61

Virginia Satir y Carl Whitaker compartan al menos una meta: abrirse paso
hacia niveles de experiencia ms profundos. Pero el nfasis de Satir resida en
el afecto y el cuidado; se implicaba a s misma de forma muy directa en el
descubrimiento de esas emociones dolorosas. Las afirmaciones de Whitaker
estaban enraizadas en ideas universales, cuestiones que trascendan a los
individuos, familias, e incluso culturas. El estaba relacionando los elementos
perennes de la muerte, el asesinato, el sexo y la discontinuidad, no
introducindose en la familia, sino ms bien retando a sus miembros a unirse a l
en su manera profunda e irreverente de ver las cosas.
Whitaker vea la teora como un obstculo para el trabajo clnico (Whitaker,
1976). Pensaba que los terapeutas que basan su trabajo en la teora tienden ms a
sustituir la calidez por la tecnologa desapasionada. No causa sorpresa, por tanto,
que Whitaker pensara que el hacer terapia no puede ensearse. Si uno no puede
ensear terapia lo nico que puede hacerse es exponer a los estudiantes a sta,
conducindola con ellos Por lo tanto, todos los estudiantes de Whitaker eran sus
coterapeutas. A travs del proceso de impartir y recibir terapia con l y
hablndole, se supona que se convertan, no en alguien como l, sino ms bien
en s mismos. El suyo era un entrenamiento de participacin y no de instruccin.
A pesar de que la terapia experiencial que Whitaker empleaba con sus
familias no era siempre fcil de seguir para las personas, su capacidad para
admirar a la gente en el mundo de los sueos y actuarlo, como Alicia en el pas
de las maravillas (AAMFT Founders Series, 1991), es un legado que l deseaba
dejar y que, de hecho, as ha sido. Aprender a actuar y a introducir elementos del
absurdo en un sistema familiar rgido es beneficioso para cualquier terapeuta, sea
o no seguidor de Whitaker.
Desafiando el significado y la lgica del pensamiento de la gente y los
roles familiares en la familia, Whitaker proceda al reto constructivista de la
realidad. Al comprometerse a s mismo de forma personal en el proceso de
cambio teraputico, tambin desafiaba la postura cognitiva del constructivismo
prctico.

Murray Bowen
Mientras que Satir y Whitaker eran espontneos, emocionales e instructivos, Murray Bowen era cerebral, deliberado y terico. Bowen conceba los
sntomas como un producto de la reactividad emocional dentro de la familia,
fuera dicha reactividad aguda o crnica. Ya que Bowen vea como principal
problema familiar la fusin emocional, su meta teraputica capital era la
diferenciacin. Con el fin de crear las condiciones para una mayor autonoma y
crecimiento individual, consideraba necesario reabrir las relaciones familiares
interrumpidas y destriangularlas.
Bowen crea que el cambio slo poda darse cuando la ansiedad era
mnima y que el entendimiento, y no la emocin, era el vehculo crtico para
el cambio. As, los terapeutas deben aprender a tolerar la emotividad en las
familias sin que ellos mismos lleguen a ser reactivos. En la aproxi

62

FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR

macin de Bowen, el terapeuta es un entrenador que permanece de forma no

susceptible, calmada y fuera de los embrollos emocionales entre los miembros
de la familia. Si el terapeuta puede resistir la presin de convertirse en un
tercer vrtice del conflicto familiar, la tensin de la familia se reducir y
la fusin entre sus miembros finalmente se resolver (Nichols y Schwartz,
1991).
En contraste con la emotividad clida de Satir y el habilidoso caos de
Whitaker, la racionalidad de Bowen pareca excesivamente controlada y
carente de humor. Su aproximacin est bien ilustrada con una entrevista a
una pareja que se encontraba continuamente discutiendo. El marido y la
esposa saltaban siempre de un asunto a otro, sin cesar jams en sus rias y sin
resolver nada. Bowen tom el control de la sesin pidiendo a cada uno de
ellos que slo le hablara a l. Se convirti en el vrtice de un tringulo,
instruyendo a la esposa a escuchar mientras l y el marido hablaban, pidiendo
despus al marido que escuchara mientras l hablaba con la esposa. El marido
empez a describir su enojo hacia la esposa.
Bowen interrumpi: No me digas lo que sientes, dijo en su estilo fro y
seco. No me interesa lo que sientes, dime lo que piensas. A lo largo de la
sesin, Bowen se inmiscuy una y otra vez, ejerciendo el control cognitivo
para limitar la intensidad de las interacciones de la pareja. Al final de la
sesin, la lucha por el control, que haba impregnado cada interaccin entre el
marido y la esposa, se haba suavizado ya. Dentro de la estructura formal que
Bowen impona, estaban empezando a explorar las necesidades propias y del
otro, en vez de criticarse el uno al otro.
La teora de Bowen gua la supervisin del mismo modo que la terapia.
La meta de la supervisin es incrementar la habilidad del terapeuta para
permanecer reflexivo y no reactivo frente al proceso emocional de la familia.
Pero, en trminos bowenianos, esto significa que el fin de la supervisin es
fortalecer la diferenciacin del yo por parte del terapeuta. Ya que esta meta es
la misma que la teraputica, el proceso de supervisin sera idntico al
teraputico. El supervisor funcionar como un entrenador calmado y
destriangulado, mientras el supervisado busca, en primer lugar, entender la
relacin entre sus momentos clnicos crticos y el historial multigeneracional
de su familia y, despus, sigue adelante volviendo a su familia de origen con
la intencin de cambiar su postura en relacin a familiares clave.
Un problema de la teora de Bowen es que fija el nivel de diferenciacin
de las personas en las experiencias infantiles de la familia de origen. No
permite la posibilidad de cambio o diferenciacin basados en experiencias
vitales ms tardas en la nueva familia. En algunos aspectos, su teora
recuerda a la teora psicoanaltica de la represin, donde el potencial del
crecimiento depende del cambio de relaciones tempranas. Con todo, la teora
boweniana ofrece una conceptualizacin exhaustiva de la relacin entre los
individuos y sus familias, cuya comprensin es muy til para el terapeuta.

TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN

63

Jay Haley1
Jay Haley es ms un supervisor que un terapeuta. Pero su pensamiento es
tan claro y sus directrices tan fciles de transformar en maniobras teraputicas
que puede ser comparado con un maestro cartgrafo. Con uno de sus mapas, un
terapeuta siempre sabr con certeza dnde se encuentra el norte. Haley concibe
las interacciones humanas como luchas internas por el control y el poder.
El poder al que hace referencia, sin embargo, no es necesariamente el control
de otra persona; ms bien es el control de la definicin de la relacin. La
meta de la terapia, bajo su punto de vista, es redefinir la relacin entre los
miembros familiares de tal forma que el sntoma se abandona como un
medio de ejercer el poder dentro de la familia.
Para Haley, la terapia es un intento de creacin de condiciones en las
cuales los miembros de la familia se encuentren a s mismos en circunstancias en las que necesiten hacer algo diferente con el otro. La tarea
del terapeuta se convierte en un proyecto de ingeniera social: dado determinado sntoma, cierta familia organizada disfuncionalmente, una dificultad
o estrs vital, bajo qu circunstancias estaran los miembros de la familia a
cambiar? Y, cmo puede el terapeuta dirigirles hacia tales circunstancias, de
un modo tal que vivan el alcance de una cierta solucin como algo logrado por
s mismos? La terapia se convierte en un ejercicio de direccin indirecta.
En el tratamiento de una pareja en la que la esposa era bulmica, dirigi al
terapeuta para que explorara las reas de desconfianza entre los esposos,
diciendo que el tratamiento de la bulimia no empezara hasta que el problema
estuviese encauzado. Para ayudar a la esposa a creer en su marido, ella le pide
que le acompae al supermercado para comprar la comida basura con la que se
pega sus atracones nocturnos. Se anim a la pareja a que hicieran cuentas sobre
la cantidad de comida que la esposa comi y despus vomit. En una ocasin,
se le pidi al marido que comprara la comida de ella. Despus ellos decidieron
que ya que sta iba a vomitarse ms tarde, podran perfectamente pasarla por la
batidora para ahorrar a la esposa esfuerzos a la hora de vomitar; se pusieron de
acuerdo en comprar la comida, hacerla pur, y despus arrojarla por el bao.
El incremento en la colaboracin, la mutualidad, y la confianza entre los
esposos que era esencial para modificar la dinmica de la pareja, as como
cambio del sntoma, permanecan ocultos en la formulacin estratgica de
Haley; parecan casi ajenos. Pero eran la esencia de las estrategias de Haley. La
estrategia teraputica de Haley ha sido descrita algunas
1. Aunque el trabajo de Jay Haley precede a su asociacin con Cloe Madanes y puesto que l
y Madanes han escrito mucho juntos pero nunca han firmado en comn un libro, parece difcil
escribir sobre su trabaj sin tener en cuenta que durante ms de una dcada Madanes y Haley
fueron codirectores del Instituto Familiar Washington, enseando y pensando juntos. Durante la
dcada pasada, tomaron rumbos diferentes. Mientras que Haley ha proseguido explorando tcnicas
estratgicas, Madanes se ha interesado ms por los aspectos espirituales de la terapia.

64

FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR

veces como manipulativa pero, habindole observado durante dcadas,

podemos testificar la preocupacin cuidadosa y respetuosa por la gente que
subyace invariablemente a su estrategia de pensamiento.
La supervisin de Haley es tambin un ejercicio de direccin indirecta.
De forma similar a su concepto de terapia, la supervisin de un terapeuta
estratgico implica siempre, por parte del supervisor, el diseo de un plan
especfico e individualizado (que puede compartirse o no) con el estudiante
(Mazza, 1988). El contexto de entrenamiento es una supervisin en vivo.
Actuando tras el cristal unidireccional, Haley dirige el curso de la terapia
enviando directrices al alumno. Tales orientaciones estn diseadas para
ayudar al supervisado a aumentar su capacidad como terapeuta estratgico.
Cambia haciendo algo ms que pensando o hablando sobre ello. El
aprendizaje tiene lugar indirectamente, muy afuera de su conciencia. Por lo
tanto, a pesar de que hemos incluido a Haley en el grupo intervencionista, su
posicin con respecto al sentido del yo del terapeuta como instrumento
teraputico es diferente al del resto del grupo.
Aunque la enseanza de Haley se compara a menudo con otras escuelas
estratgicas minimalistas como el Instituto de Investigacin Mental y el
enfoque de Miln, Haley es, bajo nuestro punto de vista, un intervencionista.
Emplea el sntoma que se presenta para introducirse en la familia del
paciente o en un sistema ms amplio, y su meta ltima no slo es
enfrentarse al sntoma, sino cambiar el sistema.
A pesar de sus diferencias en estilo y pensamiento, todos los terapeutas
tratados hasta ahora se centran en el clnico como desencadenante del proceso
de cambio. De forma inevitable, todos ellos actuaban como supervisores del
mismo modo que dirigan a sus estudiantes hacia su tipo ideal de terapeuta.
Satir creaba una relacin emocional con sus estudiantes que fomentaba la
proximidad, la lealtad y el afecto. Whitaker creaba de forma simultnea el
respeto, el afecto y la perplejidad. l daba pie a la creatividad de sus
estudiantes y conceda importancia a la distancia necesaria para que
conectaran con su propia individualidad, as como a que confiaran al estar
unidos a l. Bowen mantuvo una relacin caprichosa e independiente con sus
supervisados. Su ideal del terapeuta como entrenador era retomado en su
supervisin con estudiantes que estaban trabajando con sus familias de origen.
Haley, trabajando a una distancia prudencial, creaba una atmsfera de respeto
intelectual a partir de la cual enseaba su aproximacin antiintelectual.
Satir y Whitaker asumieron que sus relaciones con los clientes no slo
cambiaba a stos sino tambin a s mismos. As pues, se sintieron cmodos
adoptando un papel instrumental para cambiar a sus estudiantes. El respeto de
Bowen por la autonoma y la diferenciacin, sin embargo, responsabiliz a sus
alumnos del cambio en su trabajo con sus familias de origen. Haley cre una
relacin jerrquica en la cual los estudiantes vivan el uso de la autoridad
teraputica a la hora de dar directrices.
Cada uno de estos terapeutas intervencionistas prefera un aspecto en
particular del drama humano: Satir, la crianza, Whitaker, la creatividad,

TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLINICA Y SUPERVISIN

65

Bowen, la autonoma y Haley, el poder. Sus diferentes aproximaciones a la

terapia nos muestran que es posible, para los terapeutas, operar en base a un
estilo preferente para incrementar la complejidad del trabajo teraputico, al
menos mientras stos entiendan que su estilo no es la nica posibilidad.

LAS TERAPIAS PASIVAS

La pasividad en la terapia familiar puede tomar formas diferentes, y
varias escuelas de terapia han adaptado distintos modos de restringir sus
intervenciones. Un grupo de terapeutas limita cuidadosamente el rea del
funcionamiento familiar en el cual intervienen: la terapia se centra slo en el
problema identificado por la familia. El segundo grupo desarrolla un gran
conjunto de tcnicas que limitan las actividades y la postura del terapeuta.
Un tercer grupo ejerce esta restriccin limitando la modalidad de las
respuestas del terapeuta al rea del lenguaje y la historia. Los tres grupos,
sin embargo, comparten la preocupacin por la imposicin de s mismos sobre
la familia, y se mantienen alerta para que la intervencin no se convierta en
opresiva.

El grupo MRI
El grupo de terapia breve del Instituto de Investigacin Mental de Palo
Alto, California, al cual pertenecen John Weakland, Paul Watzlawick, Arthur
Bodin y Richard Fisch, fue el primero en defender una aproximacin no
normativa a la terapia sistmica. El grupo MRI declar que no consideraba
ningn modo en particular de funcionamiento, de relacin o vida como
problemtico si el cliente no expresaba su descontento con ello (Fisch,
1978).
Una vez que alguien define algo como un problema, se intenta invariablemente solucionarlo. Algunas veces la solucin misma slo sirve para
mantener y agrandar el problema. Si, como respuesta, esta misma solucin se
reitera, comienza un crculo vicioso. La prxima parada puede ser el
consultorio de un terapeuta.
Si el terapeuta practica el modelo MRI, la terapia ser autoconscientemente minimalista. El terapeuta aceptar la definicin del problema del
cliente, a pesar de que puede empujar al cliente a que describa el conflicto en
trminos conductuales. El clnico entonces evaluar las secuencias de los
intentos de solucin que parecen mantener el problema. Crear las directrices diseadas para interrumpir la secuencia del mantenimiento del
problema y presentar stas reestructurando el problema en trminos
que utilicen el lenguaje, las creencias y los valores del cliente. El terapeuta
ser activista y estratgico, pero slo para interrumpir las secuencias del
mantenimiento del problema. Cuando el problema actual, tal y como lo define
el cliente, est resuelto, la terapia finaliza. El terapeuta MRI espera que la terapia sea breve, no ms larga de ocho sesiones.

66

FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR

El grupo MRI tambin cree que el entrenamiento debe ser breve. Ya que
su modelo es simple, creen que pueden ensear a cualquier terapeuta
razonablemente interesado e inteligente a emplearlo. La meta principal del
entrenamiento MRI es conseguir que los estudiantes abandonen la perspectiva
de cualquier modelo que utilizasen antes y se sumen al enfoque del MRI.
Aprender qu no incluir es considerado ms importante que aprender qu
incluir.
El otro obstculo es ayudar a los aprendices a llegar a ser ms activos en
la otra rea donde el modelo MRI exige un activismo teraputico, la de evaluar
e interrumpir las secuencias de soluciones intentadas. Para ser activo en este
campo, el estudiante necesita adquirir la habilidad para obtener de los clientes
definiciones precisas del problema, imaginar y vender reestructuraciones, y
comunicar pautas. La supervisin en vivo se puede emplear para ayudar al
estudiante a adquirir tales habilidades. En este momento, la principal
intervencin del supervisor ser transmitir, por el auricular, directrices al
estudiante. Puede guiar al alumno para que haga ms preguntas sobre un rea
particular. Puede dirigir al supervisado para que use una cierta
reestructuracin. O podra dar al estudiante una orden para que sea
comunicada palabra por palabra al cliente.
Es un modelo de entrenamiento que no requiere hablar de la historia, ni
insight, ni retroceder a la propia familia de origen del estudiante. Se trata de un
modelo de entrenamiento que se centra en la planificacin y en la tcnica
mucho ms que en el estilo personal del terapeuta.
La insistencia por parte del MRI de que los supervisados deben abandonar
todo aquello que han aprendido para emplear su nuevo modelo, parece ser
restrictiva y puede crear terapeutas orientados hacia la tcnica y sin la
sofisticacin requerida para afrontar las situaciones humanas complejas. Al
centrarse en la descripcin que hacen los clientes de sus problemas y
conductas, frecuentemente pierden de vista a la familia como un sistema
interactivo y se centran en el fenmeno individual. Por lo tanto, cuando los
terapeutas del MRI consideran su aproximacin como minimalista, hablan de
dirigir su inters hacia un solo aspecto de la solucin del problema. Con esta
definicin limitada, el minimalismo puede concebirse como algo
unidimensional.
La contribucin actual del movimiento MRI no es quizs tanto su modelo
breve en s, sino ms bien su manera de manejar los problemas. Es beneficioso
entender que la solucin que acompaa a un problema puede ser ms
problemtica que el mismo conflicto; una leccin valiosa tambin para el
grupo MRI a tener en cuenta en su intento de proveer una frmula para la
terapia familiar.

La aproximacin centrada en la solucin

El modelo concentrado en la solucin de Steve de Shazer naci dentro del
enfoque del MRI. Pero mientras que el grupo MRI presta atencin a las
soluciones poco exitosas intentadas por el cliente, De Shazer se centra

TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLINICA Y SUPERVISIN

67

slo en lo que los miembros del sistema del cliente estn haciendo o han
hecho en el pasado que sin saberlo ellos ha resultado, de hecho, exitoso
para aliviar el problema actual. As, los terapeutas centrados en la solucin no
estn demasiado interesados en los problemas presentados por los clientes,
sino ms bien en los momentos excepcionales en los cuales los clientes se
encuentran a s mismos ms capaces de manejar los problemas. La tarea de
una terapia centrada en la solucin es ayudar a los clientes a ampliar las
conductas de solucin efectiva, de las cuales ya estn en posesin.
Dos tcnicas son esenciales en la aproximacin teraputica del enfoque
centrado en la solucin para la terapia. La primera es la pregunta de la excepcin. Esta pregunta est diseada para conseguir que los clientes busquen
episodios en el pasado o en el presente durante los cuales no se encontraban
afectados por sus problemas. Una vez que tales excepciones han sido
identificadas, el terapeuta puede explorar con los clientes qu estaban
haciendo de forma efectiva para aliviar sus problemas. Entonces se pueden
desarrollar planes para ayudar a los clientes a incrementar tales conductas.
De Shazer y su equipo encontraron que existan clientes que, cuando se
les efectuaba la pregunta de la excepcin, eran incapaces de identificar
aquellas ocasiones en las que se sentan menos acosados por sus problemas.
Estos clientes estn tan centrados en sus problemas que parecen
completamente inconscientes de cualquier cosa que estn haciendo o hayan
hecho en el pasado que tuvo xito en aliviar sus problemas. Para tales clientes,
De Shazer desarroll la pregunta del milagro: Suponga que una noche,
mientras usted duerme, sucede un milagro y su problema se resuelve. Al da
siguiente, cmo podra decir que su problema se ha ido? Qu estara
haciendo diferente?. Para el cliente centrado en el problema, la pregunta del
milagro tiene la misma funcin que la pregunta de la excepcin. Les permite
centrarse en las conductas que sirven para resolver el problema actual.
La supervisin de la terapia centrada en la solucin se encuentra, ella
misma, centrada en la solucin. Frank Thomas (1994) lo ha caracterizado
como el halago de la pericia. Es el alumno quien establece la agenda de
supervisin en este enfoque, quien define sobre la base de funcionamiento
cul ser el foco del encuentro teraputico.
Los supervisados noveles en la perspectiva centrada en la solucin estn
ms predispuestos a definir la agenda de supervisin en trminos de
cuestiones clnicas o problemas. La respuesta del supervisor a tal definicin est formada por el supuesto centrado en la solucin de que el estudiante est haciendo cosas que representan una solucin a los denominados
problemas clnicos. As, el supervisor realiza preguntas de la excepcin
para ayudar al supervisado a centrarse y ampliar estas soluciones no
identificadas. Thomas (1994, pg. 14) ofrece la siguiente muestra de dilogo
entre el supervisor y "supervisado.
ESPECIALISTA: A lo largo de la sesin, cundo experimenta [el cliente] un

cambio?

FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR

TERAPEUTA: Cundo le mantengo sobre la tarea y sobre la cuestin?

ESPECIALISTA: Cmo lo va a hacer?
TERAPEUTA: La interrumpo.
ESPECIALISTA: Podras hacer algo ms?

Cuando esta linca de supervisin fracasa a la hora de ayudar al estudiante

a identificar las conductas de excepcin, es fcil que al supervisor le quede el
recurso de la pregunta del milagro. Al igual que con los clientes, se asume que
el hecho de que el supervisor imagine una desaparicin milagrosa de su
problema clnico servir para atenuar su foco en el problema y animarle a
que se centre en las conductas de solucin.
Quizs el mayor obstculo para aprender la terapia centrada en la solucin sea superar la preocupacin por los problemas que domina el campo de
la salud mental. Haciendo una supervisin congruente con los supuestos de la
aproximacin centrada en la solucin, el entrenador de este enfoque ofrece al
estudiante una experiencia de primera mano acerca de la utilidad y eficacia de
mirar ms all de los problemas, hacia las soluciones. Al final, esta
experiencia es la que transforma al estudiante en un terapeuta centrado en la
solucin.
La promesa de un modelo centrado en la solucin es seductora por su
corta duracin y porque atiende slo a las cosas positivas y que funcionan.
Ofrece un optimismo que es bueno si se usa para ofrecer una apertura para
algo ms. Sin embargo, podra ser ingenuo y engaoso cuando se convierte en
el asunto principal. El concepto central del modelo la pregunta del milagro
y la de la excepcin no es nico; son elementos del dominio pblico en
psicoterapia, pero en este modelo se han elevado a un arte sumo. Es
cuestionable si son suficientes para formar la base de un modelo teraputico.
Esto explica el debate actual (Journal of systems and strategic therapy,
noviembre de 1994) entre sus propios miembros en relacin a la necesidad de
ir ms all del mbito de aplicacin que ha definido el modelo. Si se expande,
podra perder las caractersticas particulares que ha promovido el modelo. Y si
no, sus limitaciones desafiarn a los terapeutas para encontrar otras
soluciones. Lo mismo es aplicable a su modelo de entrenamiento. Algunos
terapeutas, que ya han sido entrenados en un modelo genrico y desean algo
ms especfico, podran beneficiarse de su direccin clara. Los terapeutas
noveles, sin embargo, podran llegar a estar centrados excesivamente en los
procedimientos tcnicos en una etapa demasiado temprana, impidindose, por
lo tanto, su evolucin total.
De nuevo, al igual que el modelo MRI del cual se ha derivado, el modelo
centrado en la solucin conduce la terapia familiar lejos de su foco distintivo
en la organizacin familiar y los procesos interactivos, para atender a un
proceso cognitivo mucho ms individual.

TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLINICA Y SUPERVISIN

69

Las exploraciones conceptuales del grupo de Miln

Desde sus comienzos, el equipo de Miln ha pasado por varias etapas de
transformacin. Comenz como un cuarteto formado por Mara Selvini
Palazzoli, Luigi Boscolo, Gianfranco Cecchin y Guiliana Prata. Entre 1979 y
1980, el equipo de cuatro comenz a disgregarse. Boscolo y Cecchin se
dedicaron a la enseanza y el entrenamiento, mientras que Palazzoli y Prata
continuaron con su inters en la investigacin y fundaron el New Center for
Family Studies.
Fue el equipo original de cuatro el que ide el formato de entrevista que
ha quedado como el distintivo de la terapia de Miln a lo largo de sus distintas
encamaciones. Con el fin de controlar la intrusividad del terapeuta, crearon el
equipo teraputico, un grupo de colegas observando detrs del cristal
unidireccional, que se convirti en una parte integral de la terapia. Tambin
modificaron el lenguaje de la intervencin teraputica, reemplazando las
directrices y los supuestos por el examen y el cuestionamiento circular, y
establecieron las ahora famosas pautas para la formulacin de hiptesis: la
circularidad y la neutralidad.
El equipo observador y sus directrices reflejan la preocupacin de Miln
por el pensamiento. Para el equipo original de Miln, la intervencin exitosa
requera que el terapeuta formulara una comprensin exhaustiva, matizada y
sistemtica de lo que estaba ocurriendo dentro de la familia. Las pautas
estaban ideadas para evitar que el terapeuta se comportara de una manera que
pudiese interferir en la formulacin de tal entendimiento. La conciencia que
tena el terapeuta entrevistador de que sus colegas estaban tras el cristal
unidireccional tambin ejerca como funcin limitante, ya que la vorgine de
hiptesis del equipo observador tras el cristal serva para incrementar de modo
exponencial la cantidad de reflexiones que podan entrar en cada caso.
Las sesiones se mantenan mensualmente y al final de cada sesin el terapeuta presentaba a la familia un mensaje transmitido en trminos positivos
acerca del entendimiento del equipo sobre lo que ocurra en la familia. La meta
de tales maniobras era activar el proceso de cambio en los miembros de la
familia cuando caminaran por s mismos, lejos del consultorio.
La primaca de la epistemologa sobre la praxis que caracteriz los escritos de Bateson fue retomada por el equipo de Miln y explica tanto sus
xitos como sus limitaciones. En la prctica de Miln, la intervencin del
terapeuta est ms en relacin con su manera de pensar, que con las caractersticas o necesidades de la familia; por tanto, su terapia es del tipo de la
familia universal.
Paradjicamente, con todo el nfasis puesto en la manera de preguntar del
terapeuta, de comunicar prescripciones, de ser neutral, curioso o hipotetizador,
el clnico como entidad humana completa parece extraamente vaco. El
clnico podra conocer la manera idnea de prescribir la intervencin correcta,
pero quin es el terapeuta? Parece como si la creacin de un equipo hubiese
difuminado los lmites del terapeuta individual, cuya identidad llega a ser
confusa.

70

FAMILIAS Y TBRAPIA FAMILIAR

Desde su adopcin de una epistemologa de segundo orden, Boscolo y

Cecchin no aceptan ya la nocin de un entendimiento correcto de lo que est
ocurriendo en la familia, sin importar lo sistemtica que pudiera resultar tal
comprensin. Sin embargo, ms que disminuir su atencin en el pensamiento,
este giro epistemolgico en realidad la ha reforzado. Cecchin defiende ahora
que el terapeuta y el equipo se comprometen en formular hiptesis curiosas
sobre las familias como un medio para concienciarse de que cualquier
hiptesis es simplemente una construccin derivada socialmente.
El equipo observador, a la vez que un componente integral de la terapia de
Miln, constituye, con una interesante variacin, tambin el elemento principal
de la supervisin de Miln. Para propsitos de entrenamiento, los estudiantes
de Boscolo y Cecchin se dividen en dos grupos. El primero funciona como un
observador del terapeuta, tambin un alumno, que entrevista a la familia. El
segundo grupo observa las interacciones que ocurren en el saln de terapia y
las interacciones dentro del equipo observador. No ocurre ninguna interaccin
entre los dos equipos; su separacin es intencional para demostrar los
diferentes niveles de anlisis de los sistemas interactivos (Pirotta y Cecchin,
1988, pg. 53). La presencia de un equipo observando a otro equipo que a su
vez vigila al terapeuta, sirve para inculcar en los estudiantes el principio de que
el sistema que es preciso observar durante una sesin de terapia no es
simplemente el familiar, sino tambin el teraputico. Mediante la participacin
a lo largo del tiempo en ambos equipos, y actuando como terapeutas
entrevista- dores tambin, los supervisados cultivan el hbito intelectual de
considerar perspectivas mltiples, una caracterstica distintiva del pensamiento
del terapeuta de Miln.
Los miembros de Miln han continuado evolucionando, reemplazando una
teora por otra. Sin embargo, el equipo original de Miln permanece como el
ms influyente, ya que ha ofrecido una alternativa a la aproximacin
intervencionista norteamericana. Tambin allan el camino para el
constructivismo al ofrecer una posicin ms restringida en terapia de familia.

El concepto de externalizacin de Michael White

De alguna manera, el trabajo de Michael White es similar al de Steve de
Shazer. Ambos estn interesados en que los clientes exploren e incrementen
las ocasiones en que estn libres de sus problemas. Mientras que De Shazer
prefiere evitar la discusin de los problemas para centrarse en las soluciones,
White, sin embargo, cree que la gente se siente oprimida por sus conflictos y
que, antes de que se puedan activar los recursos latentes del cliente, es
necesario separar el problema del cliente y ayudar a ste a que lo vea como
una entidad aislada.
White cree que la gente inicia la terapia absorta en el conflicto, con
historias saturadas de problemas sobre s mismos, historias en las cuales

TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN

71

los clientes estn controlados por sus dificultades. La externalizacin comienza cuando el terapeuta pide a los clientes que le expliquen cmo han
llegado a elegir no estar dominados nunca ms por sus problemas. Ahora
surge una nueva historia, se trata a los clientes como personas con recursos
para luchar contra el villano extemalizado en el que ha sido transformado el
problema.
La terapia de White gira en torno a este proceso de re-historiar, mediante el cual los clientes abandonan las historias dominantes, saturadas de
problemas sobre ellos mismos, con las que llegan a terapia, para adoptar una
alternativa de historias vigorizantes que haban sido marginadas por la historia
centrada en el problema. As, la terapia de White es una terapia de la narrativa,
del significado y del lenguaje. La nica herramienta de intervencin que
emplea es el lenguaje. En un esfuerzo para emplear el lenguaje como un
medio que gua a los clientes hacia la re-historiza- cin, White ha ideado un
extenso repertorio de preguntas teraputicas: preguntas que facilitan la
descripcin de los efectos que los problemas han causado en los clientes,
cuestiones que ofrecen una descripcin de resultados nicos (lo que De
Shazer llama excepciones), preguntas de la arquitectura de la accin, de
la arquitectura de la conciencia, y de la experiencia de la experiencia.
Cada cuestin es neutral, provisional e hipottica. No obstante, el proceso
general de la entrevista lleva inexorablemente al desafo de la historia
dominante.
La supervisin en la terapia narrativa de White pone su meta tcnica en
ayudar a los estudiantes a aprender el proceso de entrevista recin descrito. Se
pide a los supervisados que copien el modelo teraputico provisto por el
supervisor. White espera que esto sea una copia que origine y, as, pide a
los alumnos que identifiquen qu es lo que estn creando en sus intentos de
copiar. La observacin de las sesiones en vivo de los estudiantes o sus
grabaciones se concibe como una oportunidad excelente para identificar
aquello que es nico en la interpretacin de cada alumno del modelo narrativo
general.
Quizs ms importante que su meta tcnica sea la oportunidad que ofrece
la supervisin para que el estudiante experimente, de primera mano, la
naturaleza parcial de cualquier historia. As, parte de la supervisin implica
entrevistas con el supervisor, que se esfuerza por obtener la narracin del
estudiante sobre s mismo, su historia, su carrera profesional, su trabajo. A
travs de un proceso de cuestionamiento idntico al de la terapia, el supervisor
lleva al alumno a recomponer su autobiografa de modo que sea ms rica
que la historia original. De este modo, el estudiante ser capaz de participar
directa y personalmente en el proceso de re-historiar.
White, probablemente el pensador ms profundo entre los pioneros del
movimiento constructivista, est encaprichado con el lenguaje y la historia.
Alzndose all donde renunci el equipo de Miln, White ha aprovechado la
tcnica de la cuestin. Desde este punto de vista, White no est encasillado
entre el grupo de terapeutas restringidos. Su vivo interrogatorio durante la
terapia le coloca en la posicin de un director absolutamente fundamental.

72

FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR

Al externalizar el sntoma, White lo antropomorfiza y lo hace visible para

los portadores de forma que puedan luchar contra l. sta es una arma
teraputica innovadora y, a la vez, muy til. Sin embargo, cuando White
comienza a culpar a los sntomas de la colonizacin cultural o al discurso
social, se arriesga a disolver en la abstraccin al enemigo que volvi visible y
a perder el rea de relaciones interpersonales que hace a la psicoterapia nica.

Los sistemas lingsticos de Galveston

Al igual que Michael White, Harlene Anderson y el Harold Goolishian
tardo del Instituto Familiar Galveston desarrollaron una aproximacin a la
terapia que tambin est decididamente enfocada en el lenguaje y el
significado. Su enfoque, sin embargo, aspira a ser menos instrumental y ms
centrado en el cliente que la de White.
El sistema de Galveston ratifica la vieja premisa del MRI de que un
problema no es tal hasta que la gente as lo define. En trminos de Anderson y
Goolishian, los problemas existen slo en el lenguaje. As como los problemas
son definidos de forma consensuada como existentes, tambin de modo
consensuado se definen como no existentes. La meta de la terapia, desde la
perspectiva de Galveston, es juntar a las personas que han definido el
problema como existente (el sistema organizador del problema) y
mantenerles en una conversacin controlada, en la cual los significados
cambien y evolucionen constantemente. Si la conversacin de la organizacin
del problema est bien dirigida, el problema inevitablemente ser definido
como no existente (en el lenguaje de Anderson y Goolishian, se
disolver). El movimiento hacia la inevitable disolucin del conflicto slo
se estancar si la conversacin de la organizacin del problema llega a
polarizarse esto es, si los participantes llegan a comprometerse con su
particular significado y se empean en convencer a los otros participantes de
la correccin de sus significados.
La teora de la terapia, segn esta visin, es esforzarse en asegurar que la
conversacin de la organizacin del problema permanezca bien dirigida. Para
tal fin, el terapeuta se rene con el sistema organizador del problema como un
participante que dirige la conversacin. En un esfuerzo por mantener la
conversacin fluida, el clnico muestra respeto y toma seriamente cualquier
posicin establecida, sin importar lo sorprendente, trivial o peculiar que sea
(Anderson y Goolishian, 1988, pg. 382). El terapeuta concede credibilidad a
todas las ideas escuchadas en la conversacin, aunque se contradigan entre s.
Es lento para entender las ideas que se presentan, realizando preguntas que
invitan a los participantes a elaborar sus ideas. As, el terapeuta intenta
siempre hacer preguntas cuyas respuestas encierren nuevas cuestiones.
Manejar una conversacin de organizacin del problema de esta manera
no exige emplear tcnicas especficas. (La aversin de Anderson y Goolishian
a las tcnicas es lo que distingue su terapia de la terapia cen

TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CI-lNICA Y SUPERVISIN

73

trada en el lenguaje de Michael White, que tambin emplea tcnicas como la

extemalizacin.) Lo que se requiere para manejar una conversacin
teraputica de este estilo es un grupo de actitudes, y entre stas, principalmente, una actitud de no conocer. sta es la disposicin que conduce al
terapeuta a otorgar credibilidad a cualquier creencia y, al mismo tiempo, a
considerar que cualquier idea necesita cuestionarse para facilitar una
elaboracin ms amplia. La actitud de no conocer convierte al terapeuta en
una persona que es un oyente respetuoso que no entiende demasiado
rpidamente (si llega a entender) (Anderson y Goolishian, 1988, pg. 382).
El clnico que no conoce, no considera ningn significado como evidente en s
mismo y siempre est preparado para preguntar: Qu quieres decir cuando
afirmas...?.
La tarea de la supervisin en la aproximacin de los sistemas lingsticos
de Galveston es ayudar al estudiante a cultivar una actitud de desconocimiento. Se emplea un equipo reflexivo para el entrenamiento, para
verbalizar de forma libre la conversacin observada en la sesin y para realizar comentarios sobre el significado que los miembros del equipo extraen de
ella.
Entre todas las escuelas que priman el lenguaje, el grupo de Galveston es
quizs el ms lingstico. Como prctica, es difcil entender de qu modo su
conversacin es ms teraputica que un buen dilogo ordinario. Quizs ste es
exactamente el punto que estn tratando de elaborar: la terapia es justamente
una buena conversacin! El modo en que emplean el equipo reflexivo tras el
espejo unidireccional corre paralelo a los procesos no estructurados que
defienden en la terapia. Al igual que el modelo de White, el de Galveston es
bsicamente cognitivo, aunque sin el tipo de estructura elaborada que White
aplica al lenguaje. Quizs sea preciso entender esta aproximacin
sobresimplificada del grupo en relacin con el posmodernismo con el cual se
identifica el grupo. Comparado con otras escuelas ms inclinadas a la tcnica
de este grupo, Galveston se caracteriza por una vuelta a lo bsico; la empatia y
la conversacin atenta son todava los elementos ms importantes en el arte de
la curacin.

OTRA PERSPECTIVA SOBRE LA TERAPIA: EL FEMINISMO

La terapia feminista, tal y como existe en la actualidad, conforma una

filosofa sobre la terapia ms que una escuela particular. La esencia del trabajo
clnico feminista radica en la actitud teraputica hacia el gnero y la
sensibilidad hacia el diferente impacto que tienen las intervenciones sobre los
hombres y las mujeres. Los terapeutas feministas estn acumulando una gran
cantidad de investigaciones y conocimiento sobre los trastornos de alta
frecuencia en las mujeres, tales como la depresin, los trastornos alimenticios,
y las secuelas de la violencia interpersonal y la agresin sexual. El foco del
tratamiento consiste generalmente en animar a los clientes a que cambien los
ambientes sociales, interpersonales y po-

74

FAMILIAS Y TERAPIA FAMILIAR

Uticos que han impactado en su relacin con los otros, antes que ayudar a los
clientes a ajustarse con el fin de hacer las paces con un contexto social
opresivo (Brown y Brodsky, 1992).
Los terapeutas feministas comparten con el constructivismo el inters por
el significado, ya que generalmente atienden a los sistemas de creencias de
hombres y mujeres y a cmo desarrollan los conceptos de rol que les fijan en
una posicin particular. Al contrario de los constructivistas, sin embargo, los
terapeutas feministas no temen el poder. Por el contrario. muchos de ellos ven
la decisin de emplear el poder como la nica manera que tienen las mujeres
de equilibrar la balanza. Como resultado, acentan la solidaridad como un
medio para que las mujeres puedan lograr una influencia mayor.
Ya que los terapeutas feministas varan en sus aproximaciones, la supervisin tambin se conduce de varias maneras, pero siempre con una
perspectiva comn. Marianne Walters, miembro del pionero Proyecto de las
mujeres, el cual inclua a Betty Crter, Peggy Papp y Olga Silvers- tein, ha
descrito la supervisin en la terapia feminista como un proceso de desafo a
nuestros supuestos y tradiciones teraputicas con el fin de investigar las
formas en que los roles sexuales y el poder del gnero fortalecen la estructura
de los sistemas de las relaciones familiares, e influyen en nuestro propio
pensamiento sobre lo que ocurre en la familia que observamos (Walters,
Crter, Papp y Silverstein, 1988, pg. 148). Dentro de este marco, su
supervisin entre las sesiones de terapia se centra en analizar y criticar los
conceptos y supuestos que subyacen a las intervenciones alternativas. Ella
subraya la importancia de emplear conceptos sist- micos con referencia a los
diferentes significados que estos conceptos tienen para cada sexo.
El trabajo actual de Peggy Papp, con su colaboradora Evan ImberBlack
(Papp e Imber-Black, 1996), se centra en los temas multisistmicos como
un concepto unificador en la terapia y en el entrenamiento. Este foco de
atencin ampla su inters, previamente expresado en las cuestiones del
gnero, para incluir la transmisin y transformacin de los temas familiares.
En el modelo de entrenamiento que ellas han ideado, se pide a los estudiantes
que exploren un tema significativo en su familia de origen que haya afectado
sus propias vidas y que apliquen este mismo tema de orientacin en el anlisis
de un caso actual. A pesar de mantener una orientacin fuertemente feminista,
esta perspectiva clnica subraya el sentido de la familia en una poca en que
ste parece estar pasado de moda en la literatura y la terapia posmodema.
Aunque con esfuerzos muy diversos, el movimiento teraputico feminista, como el ejemplificado por el trabajo de los miembros de) Proyecto de
las mujeres, ha abierto nuevas posibilidades en el campo de la terapia
familiar.
Mientras que a cada una de las escuelas de terapia de familia le gustara
considerarse a s misma como inclusiva, muchos profesionales se consideran a
s mismos como eclcticos, tomando partes de varias aproxi

TERAPIAS DE FAMILIA: PRCTICA CLNICA Y SUPERVISIN

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maciones para adecuarlas a su estilo particular y a la idiosincrasia de su

prctica. Por tanto, a pesar de que la terapia familiar no ha reemplazado a la
aproximacin psicoanaltica individual, tal y como haban predicho los
optimistas hace treinta aos, ha evolucionado hacia una prctica multigrupal
(como la misma familia) que ha afectado a todas las reas de humanidades.
La mayora de los clnicos y entrenadores de hoy en da han dirigido su
atencin no tanto hacia el desarrollo de nuevas teoras, sino hacia la difusin
de las ideas de la terapia de familia a lo largo del amplio sistema de asistencia
de la salud mental. Al hacerlo, han enriquecido el campo.
A medida que las diferentes escuelas y aproximaciones continan influyndose mutuamente, ideas que han sido consideradas anticuadas a menudo
se retoman, mientras que aquellas que se han visto como novedosas son, de
hecho, poco originales. Quizs en la prxima dcada, ms o menos, la
originalidad no se perciba como necesaria entre las escuelas rivales. Entonces,
el mosaico de la terapia familiar se completar.