Escuela de Frankfurt Waldman

UNLP FACULTAD
DE PERIODISMO Y COMUNICACIN SOCIAL
Comunicacin y Teoras - Ctedra II
Mdulo 2b
INFORMACIN VS. COMUNICACIN
GILDA WALDMAN MITNIK
Melancola y utopa
La reflexin de la Escuela de Frankfurt sobre la crisis de la cultura

UAM - Xochimilco, Agosto 1989.
Publicada en Cuadernos del GEPAH No. 6DNZ (Die Zeitung, UNAM, 2002)
PRLOGO
Una vida colectiva estropeada. La paradoja entre la ideologa de la transformacin
del mundo y la melancola nutrida por la desesperacin y el pesimismo porque la vida no
cambia. Gilda Waldman comprende al grupo de la Escuela de Frankfurt de manera clida con una profunda reflexin sobre las
fisuras y la desesperanza que comparten los
pensadores del Instituto de Investigacin
Social; sufrieron el desarraigo provocado por
la migracin y de pronto se encontraron en
un nuevo mundo reificado, el sujeto escindido por la automatizacin de la cultura administrada. Un grupo que vivenci el desencanto de la tendencia histrica hacia la revolucin social cuando de repente irrumpi la
barbarie. Los filsofos, judos, huyeron del
nazismo y asimilaron una lengua que habla
para verificar o refutar juicios con base en la
experiencia emprica. Gilda Waldman comprende con empata la condicin de duelo
por el exilio, la soledad en un medio colectivo, y la marginacin terica y cientfica de
los pensadores de la Escuela de Frankfurt.
Waldman muestra cmo la visin del

mundo del grupo est nutrida con la esencia
del Talmud, e incorpora la teora
psicoanaltica de Freud a la interpretacin
de Marx de la historia poltica y econmica
para comprender lo oculto, lo latente y la
esencia escondidos bajo la superficie de lo
manifiesto y aparente.
La brillante tesis de la autora es que la crisis de la sociedad produjo desencanto y desilusin a la Escuela de Frankfurt. De la tristeza
surgi la fuente para entender el drama de una
existencia paralizada, sin libertad.
Gilda Waldman supone que la gnesis de
la Teora Crtica surgi del desgarramiento
de la vida humillada por las fuerzas coercitivas del poder autoritario.
Con un anlisis nostlgico nos revela, en
un hermoso estilo ensaystico, las vicisitudes sociales y polticas, los ensayos crticos
y la dimensin de identidad de la ilustre Escuela de Frankfurt que busc la mirada del
arte para la liberacin humana.
GUILLERMO DELAHANTY
INTRODUCCIN
T. W. Adorno y Max Horkheimer escriban
en La dialctica del Iluminismo: "Lo que nos
habamos propuesto era nada menos que comprender por qu la humanidad, en lugar de entrar en un estado verdaderamente humano, desemboc en un nuevo gnero de barbarie".
El mismo Adorno escriba posteriormente
en Crtica cultural y sociedad: "Frente a la decadencia de Occidente no est, como instancia
salvadora, la resurreccin de la cultura, sino la
utopa, que yace, silenciosa e interrogante, en
la imagen misma de lo que se hunde".
Ambos pensamientos reflejan, expresan
y sintetizan -en un arco que se mueve en una
tensin constante entre el desgarramiento y
la esperanza- el ncleo fundamental de uno
de los ms lcidos pensamientos del siglo
XX en torno a uno de los acuciantes problemas de nuestro presente histrico: la crisis
de la cultura burguesa. Temtica que recorre
todo este siglo -desde Nietzsche hasta Ortega y Gasset, desde Husserl a Freud, desde
Ibsen a Sartre y Camus, desde Thomas Mann
a Beckett- este problema ha inquietado a las
ms vigorosas conciencias de nuestro siglo,
y contina siendo hoy, en los albores del siglo
XXI, una fuente de preocupacin y reflexin
en el convulso mundo en el cual vivimos.
Retomar la reflexin sobre la crisis de la
cultura implica, en primera instancia, ubicarse en la realidad actual: la realidad de una
crisis cuyo significado esencial consiste en
ser una transformacin cualitativa radical con
respecto a la sociedad burguesa liberal del
pasado. Esta crisis global abarca todas las
dimensiones de la vida en sociedad, y, probablemente por primera vez en la historia,
adquiere un carcter mundial que se manifiesta en cada espacio geogrfico y poltico,
aunque indudablemente de manera distinta
Mdulo 2b - Comunicacin y Teoras / 2
en cada uno de los mismos. La crisis hace

efectivas las ms descabelladas fantasas de
la ciencia-ficcin; somete el destino del hombre a orculos electrnicos y lo priva del
control sobre su presente y su futuro. Hoy
como nunca se evidencia que la existencia
del hombre contemporneo carece de sentido lgico, y que, como bien lo seala la literatura del siglo XX los grandes personajes
de nuestra era son el solitario, el vagabundo,
el exiliado y el marginal. Muestra la irracionalidad apocalptica que puede alcanzar la
capacidad de creacin-destruccin del hombre, mientras se ponen al servicio de la guerra los avances ms notables de la ciencia;
se destruyen excedentes alimenticios, y el
75% de la humanidad padece hambre. La
tortura es ya un fenmeno casi cotidiano en
tanto que la vida y los derechos humanos
parecen ahora un espejismo. El hombre alcanza la Luna, pero aumenta la inseguridad
con respecto a su propio porvenir. La crisis
borra los lmites entre la realidad y el absurdo. La inestabilidad e incertidumbre se transforman en los rasgos caractersticos de la
tormentosa escena contempornea, y los fundamentos mismos de la existencia del hombre sobre el planeta estn en juego (1) .
El mundo orwelliano ha cesado de ser
una ficcin literaria. La paradoja del absurdo de aquella sociedad regida por consignas
tales como "La guerra es la paz", y "La ignorancia es la fuerza", es tambin la parado-
NOTAS
(1) "La revista londinense The New Statesman
revel que el gobierno de M. Thatcher haba
considerado, seguramente en contacto con
Washington, la "opcin" de un ataque nuclear
contra la ciudad argentina de Crdoba, durante
la guerra de las Malvinas", Uno ms Uno, 27 de
agosto de 1984.
"En 1954, el Pentgono plane un ataque
nuclear contra las fuerzas vietnamitas que
luchaban contra los franceses en Den Bien Pu y
en 1966, proyect la creacin de una cortina
de polvo radioactivo a lo largo de Vietnam del
Sur para eliminar a los insurgentes del
Vietcong. En Virginia funciona un laboratorio
del Pentgono para planificar la guerra nuclear.
En mayo del presente ao, la fuerza area
norteamericana ensay una tercera guerra
mundial en Dakota del Sur, de manera tal que
"quedaron armas atmicas para otra guerra
nuclear", Uno ms Uno, 27 de agosto de 1984.
"El ex presidente Richard Nixon dijo que en
cuatro oportunidades durante su presidencia
haba considerado seriamente utilizar la bomba
atmica: en Vietnam, en Oriente Cercano, en
China y en Pakistn, de acuerdo con una
entrevista que public la revista Time", Uno
ms Uno, 23 de julio de 1985.
(2) Uno ms Uno, 8 de enero de 1984.
(3) Uno ms Uno, 10 de agosto de 1981. Otra
noticia confirma esto ltimo: "Revelan tres
libros que el ejrcito de los Estados Unidos
intenta aplicar la parapsicologa para fines
blicos". Uno ms Uno, 12 de enero de 1984.
(4) Uno ms Uno, 22 de mayo de 1984.
ja de nuestro mundo presente. El absurdo

letrero que reciba a los judos en los campos de concentracin: "El trabajo os har libres", se repeta, a su manera, en el centro
de torturas "Libertad" en Uruguay. Hace poco
se lea en el peridico, en relacin con el reciente descubrimiento de los desaparecidos
en Argentina: "Una radioemisora... transmiti las exhumaciones realizadas en Magdalena, tal como si se tratara de un partido de
futbol" (2) . La prdida de la memoria del
pasado y la reconstruccin falaz e irreal de
la historia es ya un hecho cotidiano e incuestionable. El ahora ex presidente norteamericano Reagan hablaba de la necesidad de iniciar "guerras santas" contra el enemigo, y
ciertos experimentos llevan todava el nombre de caricaturas infantiles. La industria de
la conciencia vuelve inocente la ferocidad
de la guerra y el asesinato de periodistas es
transmitido por televisin. La posibilidad de
la guerra atmica comienza a ser un tema
constante en los discursos y declaraciones
de los actuales lderes mundiales, para acostumbrarnos a no otorgarle el carcter terrorfico que ello tiene. Cuando se comienza a
experimentar con la fabricacin de alimentos para el "da siguiente" al desastre nuclear,
cmo no pensar que se est pisoteando la
lgica y la razn del hombre?
Auschwitz e Hiroshima sacudieron la
conciencia de la Humanidad. Nunca hasta
entonces el asesinato masivo haba excluido
la pasin o carecido de una causa legitimadora. Hoy Auschwitz e Hiroshima continan,
y han sido hasta superados. La muerte ha
perdido su significado como experiencia trascendente, lo cual se traduce en una parlisis
emocional y en un distanciamiento con respecto a la realidad que aniquilan la capacidad del hombre para asombrarse o
conmoverse. No solamente el asesinato masivo como "poltica de paz" o el cmputo de
millares de cadveres contabilizados como
meras estadsticas en el marco de la intolerancia absoluta a la diversidad, sino tambin,
la bomba de neutrones, el "rayo de la muerte" capaz de destruir a distancia ejrcitos y
poblaciones, los procedimientos electrnicos
y qumicos que accionan el poder de la mente con el fin de aniquilar por medio de la telepata y la manipulacin del cerebro los
blancos enemigos (3) , la nuclearizacin del
espacio, etc. (todo ello justificado en trminos de su valor como la "mejor esperanza
para el futuro de la humanidad", como lo
afirmara recientemente el Ministro de Defensa norteamericano) concretizan la experiencia de lo impensable, diluyen las fronteras entre lo real y lo irreal, y proyectan como
factible la posibilidad de una autodestruccin
colectiva. La crisis actual hace revivir, imperceptiblemente, la atmsfera de terror e incertidumbre de los aos treinta, aunque hoy,
siendo indefiniblemente ms sutil, sea mucho

ms peligrosa. Ya no se trata solamente de una
expansin militarista en bsqueda del "espacio vital", sino de la posibilidad real de vivir
en cualquier momento "el da despus" de la
ltima guerra de la humanidad.
Vivimos hoy una profunda transformacin histrico-social, cuyo eje corresponde
a un nuevo modelo de acumulacin y reproduccin acelerada del capital. Dicho modelo se sustenta sobre dos pivotes fundamentales. En primer trmino, un proceso de
transnacionalizacin que fortalece las tendencias hacia la formacin de una economa
y un mercado globales, concentrando y centralizando el capital en un reducido nmero
de empresas altamente diversificadas. Este
proceso de transnacionalizacin -que corresponde a la propia lgica y dinmica del capitalismo, y que abarca tambin las relaciones polticas, sociales, ideolgicas y culturales- configura un orden econmico mundial que agudiza los desequilibrios y contradicciones entre las economas centrales y las
perifricas, en el marco de una divisin internacional del trabajo que incrementa la integracin de las primeras a una economa
cada vez ms transnacionalizada.
En segundo trmino, hay que destacar la
apertura hacia una nueva fase de la investigacin cientfica y su aplicacin tecnolgica: ambas estn ligadas estructuralmente al
aparato productivo, tanto en la medida en que
constituyen un factor fundamental para la
maximizacin de las ganancias, como asimismo en cuanto que la aceleracin tecnolgica incrementa la productividad del trabajo. A travs de las innovaciones en campos tales como la ciberntica, la biotecnologa, la ingeniera gentica, la investigacin
espacial, la energa nuclear, y en especial, la
informtica y la electrnica, se modifican
aceleradamente las formas de existencia, las
relaciones sociales, y an el destino del hombre. Recurdese, por ejemplo, que en 1982
la revista Time, ya fuese como irona o apunte
certero de un futuro a la vuelta de la esquina, nombr a un robot como el "hombre del
ao". Hoy contamos ya con robots capaces
de construir mquinas, de inteligencia similar a la del hombre, y que poseen movilidad,
visin, reconocimiento de la voz, tacto y olfato. Noticias ms recientes nos advierten de
la existencia de un robot capaz de realizar
operaciones de microciruga, de construir un
avin, y aun de auto-reproducirse; el prximo paso sern los robots capaces de cualquier programacin humana (4), o las
microcomputadoras capaces de hacer ver a
los ciegos, de hacer or a los sordos y de hacer pensar a los dbiles mentales (5) .
El costo social de esta transformacin estructural cualitativa del capitalismo es alto;
una nueva divisin del trabajo, la rebaja real
3 / Gilda Waldman: Melancola y utopa
de los salarios en favor de un aumento en la

tasa de explotacin y de expansin desenfrenada del capital, la quiebra acelerada de
pequeas y medianas empresas en favor de
la concentracin monoplica, la descalificacin de millones de trabajadores, el creciente desempleo por efecto de las innovaciones
tecnolgicas, la creacin de un nuevo
consumismo electrnico, el descontento social, la violencia, etctera.
Pero tambin su costo poltico es alto:
llevar al extremo la crisis de legitimidad de
la democracia burguesa como organizacin
de la vida poltica en Occidente, tornando
evidentes la inoperancia y la carencia de sentido de las formas y contenidos polticos de
sus instituciones. El proyecto poltico del
capitalismo en su fase transnacional, al exigir como condicin fundamental de la acumulacin la estabilidad y el orden a expensas de las libertades y garantas democrticas, supone la desmovilizacin y
despolitizacin de la sociedad civil, en aras
de un reforzamiento autoritario del Estado a
travs de todo un aparto burocrticotecnocrtico, fundamentado en la capacidad
de la racionalidad cientfica para resolver la
complejidad de los problemas actuales. Al
legitimarse el consenso autoritario, pierden
significado dentro de la sociedad civil los
procesos polticos tradicionales, se excluyen
las posibilidades de dilogo con las bases
sociales, y se anula la autenticidad de la representacin democrtica. La inseguridad en
el empleo, el descontento social, el debilitamiento de la combatividad obrera, el

abstencionismo y la indiferencia poltica refuerzan la derechizacin en la psicologa y
el comportamiento de las clases medias, y
tambin justifican el autoritarismo, la exaltacin de los sentimientos nacionales, la xenofobia y el racismo.
De igual manera, estamos en presencia
de la bancarrota de la Weltanschauung burguesa, es decir, de todo el proyecto de cultura occidental surgido de acuerdo a la organizacin del capitalismo. Vivimos hoy el momento en que "los antiguos dioses murieron
y los nuevos se mezclan entre s" (6) sin
encontrar an un sendero definido, sin descifrar con claridad hacia dnde nos dirigimos y por qu.
Ha sido justamente la inquietud por comprender este problema -frecuentemente puesto sobre el tapete de la discusin al tratar de
analizar la crisis contempornea y pocas veces aprehensible en su total diversidad- lo
que nos ha llevado a profundizar en el estudio de la Escuela de Frankfurt.
Varios fueron los motivos que nos llevaron a emprender esta tarea. En primer trmino, el anlisis de la Escuela de Frankfurt, la
paradoja de por qu la cultura, pudiendo alcanzar las ms altas cimas de libertad se hunde en una barbarie cada vez mayor, conserva la plena actualidad de sus interrogantes.
En segundo lugar, su interpretacin permite
desentraar los principales rasgos y tenden-
cias que asume el "espritu de los tiempos"

hoy en da, constituyendo una fuente de respuestas para nuestros propios enigmas. En
tercer trmino, la Escuela de Frankfurt, fue,
con voz de desencanto y melancola, la ms
poderosa y violenta crtica de la brutal
deshumanizacin en que culminaron el pensamiento y la sociedad burguesa. Y por ltimo, porque del tono desolado de la crtica
emanaba la utopa de un mundo
cualitativamente distinto, lo que abra la esperanza de superacin de la dramtica realidad presente.
El pensamiento de la Escuela de
Frankfurt es extraordinariamente rico y complejo. Filosofa, psicoanlisis, literatura, sociologa, msica, economa, etc., fueron enfoques que se complementaron, articulados
por un vocabulario comn y por una actitud
intelectual compartida en torno a una misma intencin: analizar crticamente la sociedad contempornea. Nos hemos limitado,
fundamentalmente a profundizar en la obra
de sus figuras ms importantes: Max
Horkheimer y T. W. Adorno. De manera complementaria, hemos incluido cierta parte de
la obra de Herbert Marcuse, especialmente
la que fue escrita cuando sus lazos con los
autores antes mencionados eran an cercanos.
Somos absolutamente concientes de las
limitaciones que este trabajo presenta. Tambin somos absolutamente responsables de
las mismas.
CAPTULO I
El pensamiento de la Escuela de Frankfurt:

la reflexin de "quienes tuvieron la vida daada"
"Para quien ya no tiene patria, el escribir
se transforma en un lugar donde vivir".
T. W. Adorno
Si la historia del siglo XX ha oscilado

entre el desencanto y la esperanza, tambin
todo pensamiento social lcido ha fluctuado
entre el desaliento, al observar, vivir e intentar comprender un mundo que inobjetablemente arrastra consigo una cauda de violencia y destruccin, y la esperanza mantenida a riesgo de caer en un total pesimismo
nihilista- en un futuro histrico que supere
la desventura presente en la tormentosa escena contempornea.
Dentro de esta perspectiva se sita el pensamiento de lo que hoy se conoce como la Escuela de Frankfurt: en la tensin constante entre la condena a las cadenas del hoy y la respuesta iluminadora de la utopa, entre la interpretacin crtica del presente y el anhelo de un
mundo distinto en el cual el horror terrenal
no posea la ltima palabra (7).
Melancola, desilusin y escepticismo

son ciertamente, rasgos que definen el pensamiento de la Escuela de Frankfurt. No podra ser de otro modo. Ligada ntimamente a
la historia europea del siglo XX, su trayectoria intelectual est marcada por el desmembramiento acelerado y pattico de una poca, por el debilitamiento de las fuerzas sociales que encarnaban la esperanza en un
cambio revolucionario, y por el advenimiento
de un mundo en el cual coincidan la irrupcin del fascismo y los procesos de Mosc.
Inmersa en la desintegracin de una estructura econmica y poltica sobre la cual se
sustentaba toda la Weltanschauung burguesa, la biografa colectiva de sus miembros
atraves por los acontecimientos centrales de
una poca que, en rpido proceso de transformacin, asuma como nica prediccin,
la incertidumbre del futuro. Testigos y actores de una matriz histrica y cultural en colapso, las vidas y experiencias de sus integrantes reflejaron, real y simblicamente, el
destino de los grandes protagonistas annimos de la historia de nuestro siglo: ...el refugiado, el exiliado, el prisionero de guerra,
el desalojado... (8).
NOTAS
(5) Exclsior, 10 de mayo de 1984.
No podemos dejar de citar irnicamente en este
punto un comentario de Karl Krauss recogido
por Ernest Fisher: "Nosotros vivimos en una
poca en la que las mquinas se hacen cada
vez ms complicadas y los cerebros cada vez
ms primitivos". Cfr.: Fisher, Ernest. Literatura y
crisis de la civilizacin europea: Karl Krauss,
Robert Musil, Franz Kafka, Barcelona, Ed. Icaria,
1977, p. 27.
(6) Slochower, Harry, Ideologa y literatura entre
las dos guerras mundiales, (1945) Mxico, Ed.
ERA, 1971, p. 73.
(7) Prlogo de Max Horkheimer al libro de Jay,
Martn. La imaginacin dialctica, (1973),
Madrid, Ed. Taurus, 1974, p. 10.
(8) Thomson, David. Historia Mundial de 1914 a
1968, (1954) Mxico, Breviarios del FCE, 1970,
p. 203.
La reflexin de la Escuela de Frankfurt,

surgida en medio de un mundo quebrado e
incomprensible ya que para la razn humana, en el cual el caos revelaba el secreto de
la mentira de la estabilidad aparente del orden social anterior, fue la expresin de la
creciente decadencia de una poca en la cual
se extinguan esperanzas y promesas. Pero
tambin fue la respuesta interpretativa a una
realidad que tornaba irreconocibles todos los
parmetros espirituales y polticos que haba configurado la historia cultural de Occidente en los ltimos tres siglos. Marcada por
una profunda preocupacin cultural humanista y por un claro tono tico, dicha reflexin
fue tambin la ms severa condena de toda
la concepcin antropolgico-filosfico burguesa que demostraba, a mediados del siglo
XX, su vulnerabilidad. La Escuela de
Frankfurt fue, en un mundo desmoronado y
condenado al silencio, la voz casi inaudible
de una conciencia crtica dispuesta a comprender, examinar, calibrar y confrontar la
dramtica paradoja con que la historia haba
marcado nuestro siglo * : la contradiccin
entre el alcance inconmensurable del poder
del hombre y la clausura de casi todas las
alternativas de libertad y progreso a que ese
poder podra conducir.
La Primera Guerra Mundial marc el inicio del siglo XX. Esta guerra que, en palabras de Freud, derriba, con ciega clera,
cuanto le sale al paso, como si despus de
ella no hubiera ya de existir futuro alguno ni
paz entre los hombres (9) fue la de mayor
alcance, ms concentrada intensidad y ms
incalculable destruccin de todas las guerras
hasta entonces conocidas. La guerra hizo
aicos la estabilidad social europea; quebr
la estructura econmica sustentada sobre el
libre cambio y la estructura poltica regida
por el liberalismo, y destruy las ilusiones y
la fe en toda seguridad, certidumbre o verdad propias del mundo anterior. En un tono
que daba la pauta de lo que sera la historia
futura, escriba Romain Rolland en 1918:
En ese ao, todo amenazaba ruina, nada estaba seguro, la vida no tena maana. Al da
siguiente, el abismo poda abrirse de nuevo:
guerra, guerras intestinas y exteriores. Nada
a qu aferrarse, sino vivir al da. La experiencia de todos aquellos aos haba echado
NOTAS
(*) Se refiere al siglo XX.
(9) Freud, Sigmund. El malestar en la cultura,
(1930) Madrid, Alianza Ed., 1970, p. 100.
(10) Citado por Slochower, Harry, op. cit., p. 13.
(11) Parker, R. A. C. El Siglo XX. Europa 19181945, (1967) Mxico, Siglo XXI Eds., 1978, p.
112.
(12) Cfr. al respecto Hughes, Stuart. Conciencia y
sociedad, Madrid, Ed. Aguilar, 1977.
por tierra la autoridad de todos los hombres

y de todos los libros respetados por la generacin anterior... Su esperanza haba sido
emponzoada. (10)
Despus de la Primera Guerra Mundial,

el mundo ya no volvi a ser el mismo. En
una total redefinicin de las relaciones entre
lo econmico y poltico, el capitalismo atraves por una fase de reestructuracin iniciada desde el ltimo cuarto del siglo XIX, a
partir del momento en que se gestaba en
Europa un nuevo modelo de acumulacin
econmica que exiga un nuevo estilo de articulacin poltica. En su avance inexorable
hacia nuevas formas de acumulacin, la lgica del desarrollo capitalista requera la
concentracin creciente del capital, la expansin de las grandes empresas mediante la
incorporacin de las que no haban podido
mantenerse en la competencia, y la superacin de todos los mecanismos econmicos
de tipo liberal que, desde los inicios del capitalismo industrial, haban regido el mercado. De igual manera, desde el punto de
vista poltico, dicha lgica demandaba tanto
una intervencin creciente de Estado en la
economa, como una mayor complejidad de
las funciones estatales y un fortalecimiento
de sus atribuciones polticas, econmicas y
sociales. Por otra parte, ante la aparicin de
una sociedad de masas, las instituciones y
mecanismos liberales revelaban su insuficiencia, y con el notable desarrollo organizativo de la clase obrera (cuya presencia haba sido tan importante en las oleadas revolucionarias de la posguerra, especialmente
en Alemania, Italia y Hungra) se incorporaban nuevas inquietudes democrticas a la
estructura poltica y al pensamiento liberal.
Esto se tradujo en la disminucin del papel
de las instituciones parlamentarias como espacio de direccin poltica, en la obsolescencia de las instituciones democrtico-liberales para conjugar los intereses sociales en
pugna, y en la necesidad de una reorganizacin estatal en trminos de un reforzamiento
autoritario - burocrtico. La burocratizacin
como forma de dominio, y la centralizacin
ligada a ella, se convirtieron a partir del fin
de la Primera Guerra Mundial en exigencias
imprescindibles de la estabilizacin y reestructuracin capitalista. La nueva faz del
Estado burgus posliberal se caracteriz, as,
por el intervencionismo y el asistencialismo
econmico y social; estos procesos, si bien
fueron impulsados desde finales del siglo
pasado, se aceleraron en este siglo fomentados en un primer momento por necesidades
de la guerra, pero fundamentalmente por la
necesidad de rescatar al capitalismo de la
depresin y por el papel estratgico que asuma la poltica fiscal como factor determinante de los patrones de inversin. En especial despus de la crisis del 29:
...el fracaso de los mecanismos de

autorregulacin de la teora econmica clsica indujo a confiar en los gobiernos nacionales como instrumento de la seguridad econmica de sus ciudadanos. Aument la aceptacin de la intervencin estatal, y las dudas
acerca de las ventajas de los sistemas de economa liberal a escala nacional se vieron
alentadas por el colapso de la economa liberal en el mundo. (11)
Pero tambin la realidad del siglo XX en

el mundo capitalista cambiaba desde otro ngulo; bajo el impulso del desarrollo cientfico
y de las innovaciones tecnolgicas, se reorganizaban los procesos de produccin, se planificaban los mtodos de trabajo, se abran nuevos mercados y se modificaban los hbitos sociales. La aplicacin de la electricidad a la vida
cotidiana, la fabricacin masiva de automviles (lo que ampliaba el espacio para el uso del
petrleo, el caucho, el plstico, etc., los cuales
encontraran posteriormente una multiplicidad
de usos), la radiotelefona, el cine, etc., ensanchaban la perspectiva del mundo y sentaban
las bases para alcanzar una nueva visin de ste.
En el siglo XX comenzaban a vislumbrarse
el amanecer de una nueva forma de existencia social, que alteraba radicalmente las dimensiones del tiempo y espacio, la
cosmovisin burguesa clsica, y la propia
imagen del hombre frente a s mismo.
El panorama intelectual a principios del
siglo XX se debata entre el positivismo, tendiente a examinar la conducta humana en
trminos analgicos al examen que de los
fenmenos naturales hacan las ciencias de
este tipo, y el inicio de un nuevo sistema de
reflexin influido en lo esencial por la percepcin de la crisis inminente de la sociedad- caracterizado por el inters en el problema del inconsciente y por el intento de ir
ms all de los smbolos aparentes y convencionales de la conducta humana, para
desentraar el revs de la trama de las formas de relacin social y de sus formas de
explicacin. La reivindicacin de la experiencia, de las motivaciones no explicables
experimentalmente, y de la realidad tal como
poda ser percibida ms all de sus manifestaciones objetivas, se convirtieron en los ejes
de un estilo de pensamiento entre cuyas figuras relevantes destacaban Freud, Pareto,
Bergson, Dilthey, Weber, etctera. (12)
Pero tambin la revuelta contra la esterilidad acadmica del positivismo y su derivacin pragmtica traducida en ingeniera
social, que legitimaba la racionalidad burocrtica en la sociedad moderna, abra las
puertas a una afirmacin y a una defensa de
la irracionalidad, cuyas formas de expresin
asuman formas variadas:
El renacimiento teolgico era una de sus
manifestaciones, pero haba muchas otras:
el voluntarismo soreliano en poltica, un renovado inters en Kierkegaard, la psiquiatra de Jung, las novelas de Herman Hesse...
e incluso una cierta moda intelectual por los
horscopos y la magia. (13)
Por otra parte, el periodo de 20 aos que

transcurri entre las dos guerras mundiales
fue catastrfico en lo terico y en lo poltico- para el movimiento obrero europeo. La
incomprensin terica, tanto de la Segunda
como de la Tercera Internacional con respecto a las transformaciones que experimentaba el capitalismo, se tradujo en la incapacidad de abrir nuevas brechas revolucionarias
en Europa, despus del periodo de auge que
haba experimentado el movimiento revolucionario entre 1917 y 1921. El estalinismo
liquidaba en la Unin Sovitica a la lite que
haba dirigido la Revolucin de Octubre, y
el marxismo dejaba de ser un cuerpo terico-crtico, abierto y polmico. Concepciones reduccionistas y mecanicistas reemplazaban paulatinamente toda su tradicin filosfica y dialctica, y las ideas evolucionistas
en torno a la posibilidad del socialismo a
partir de la ampliacin del Estado y por medio de la accin legalista lo apartaban de su
dimensin revolucionaria. Si bien es cierto
que con Lenin el marxismo haba experimentado una frescura y una renovacin terica,
y que la revolucin rusa haba influido notablemente en las movilizaciones populares y
en la creacin de los partidos comunistas que
se adhirieron a la Tercera Internacional fundada en 1919, por otro lado la experiencia
sovitica se deformaba, y ello agotaba las
esperanzas revolucionarias en Europa. De
igual manera, el viraje de la Tercera Internacional con respecto a las previsiones de Lenin
sobre la necesidad de encontrar una nueva
va revolucionaria para los pases europeos,
y sus concepciones sobre la crisis final del
capitalismo, demostraban la incomprensin
del nuevo momento histrico que viva Europa a partir de la dcada de los veinte. Tericamente, cesaba toda labor importante en
la Unin Sovitica, y en Europa se silenciaban todos los intentos de actualizacin y renovacin del marxismo. Esta parlisis terica redund en una parlisis poltica de trgicas consecuencias. As por ejemplo, en Italia, frente a la debilidad del gobierno liberal
fuertemente sacudido por las consecuencias
de la guerra, por el descontento popular, el
paro masivo y la inflacin, la falta de habilidad del Partido Socialista para llevar adelante
las movilizaciones populares entre 1918 y
1920 dej el camino abierto para que los
fascios de combate de Mussolini se aduearan del poder, en defensa de los grandes capitalistas y terratenientes. En Alemania, la
Repblica de Weimar aquella idea buscando transformarse en realidad (14) , aquel go-
bierno que naci en la derrota, vivi en el caos,

y muri en el desastre (15) no pudo, por su
propia debilidad, resistir el caos social ni la inflacin permanente. Aunado a ello, la incapacidad de la social-democracia para instaurar un
rgimen democrtico, la permanente divisin
de la clase obrera, y la incorrecta percepcin
del partido comunista alemn sobre la crisis
del capitalismo, abrieron las puertas para que
la ascensin de Arturo Ui como titul
Brecht a su parodia sobre el ascenso de Hitler
al poder- fuese una realidad. (16)
El clima artstico en Europa denotaba el
malestar propio del desmembramiento de
una estructura econmica, poltica y cultural, rebasada ya histricamente. Las formas
tradicionales de la literatura, la msica, la
pintura y la escultura eran ya inadecuadas
para una nueva situacin en la cual: ...nadie saba lo que se avecinaba, nadie se atreva a decir qu era un nuevo arte, un hombre
nuevo, una nueva moral o quiz una nueva
organizacin de la sociedad... (17)
Los movimientos de vanguardia surgidos

en Europa desde inicios del siglo XX (el
futurismo en Italia, el dadasmo en Suiza, el
surrealismo en Francia, el ultrasmo en Espaa y el expresionismo en Alemania) constituyeron una revuelta contra el estilo cultural predominante. Adoptando la forma de una
crtica esttica, el modernismo que atraves
todas las expresiones artsticas- mostr la otra
cara de la cultura del siglo XIX; rechaz como
obsoletas sus normas y valores; desacraliz sus
mitos; rompi sus moldes y exalt a sus figuras prohibidas. El proceso de decadencia europea en el periodo de entreguerras anunciaba en la literatura sus grandes inquietudes:
el descontento del hombre frente al terrorismo tecnoburocrtico, la prdida de la sensibilidad y la imaginacin, la irracionalidad del
poder, la soledad, la extraeza del hombre con
respecto a un mundo ajeno, la prdida de unidad entre el individuo y la colectividad, la falta
de sentido de la vida, la deshuma-nizacin de
las relaciones sociales, la liquidacin de la esperanza, etc. (18) La nueva literatura del siglo
XX, en su bsqueda de otros modos de expresin, exploraba los niveles ms profundos de
la realidad humana, intentando penetrar en los
misterios de un mundo inestable e irreconocible. De igual manera,
...mientras que (Freud) se encargaba de poner
al descubierto los stanos de la sexualidad y
de demoler la fachada de la hipocresa, la hipocresa de la fachada y la mentira del ornamento eran demolidas, a su vez, por Adolfo
Loos... y Arnold Schnberg expresaba su repugnancia por medio de su msica, sin paliarla con armona... y Oskar Koskoschka haca
retratos de la soledad y la desesperacin. (19)
Pero tambin paralelamente a este movimiento de crtica cultural manifestado en

la bsqueda vanguardista, se desarrollaban
nuevas formas de entretenimiento cultural

llevadas al gran pblico. La cultura de masas
irrumpa arrolladoramente, y con ella, la conformacin de toda una nueva Weltanschauung
cuya influencia, en el periodo de entreguerras,
an era difcil de predecir.
Si bien la transformacin histrica que
sigui a la primera posguerra haba pronosticado esperanzas (las viejas dinastas europeas eran derrocadas, los estados democrticos occidentales emergan victoriosos, la
sociedad de las naciones encarnaba la posibilidad de un orden internacional racional y
pacfico, la revolucin bolchevique abra
nuevos horizontes, etc.) tales esperanzas pronto se vieron frustradas. La experiencia sovitica adoptaba un rumbo no imaginado, la sociedad de las naciones se debilitaba, y la crisis
econmica de 1929 demostraba que la prosperidad inicial de la dcada de los veinte no era
tal. El resultado de tal frustracin y la perspectiva de una prxima guerra se traducan en una
atmsfera de sufrimiento, escepticismo, irona,
pragmatismo, malestar y angustia. La cultura
de entreguerras mostraba,
una generacin hurfana, privada de su herencia social y cultural, donde las personalidades han menguado hasta convertirse en
hombres vacos y en personajes esquizofrnicos. El tema principal es la discontinuidad y la soledad; el inters principal, el problema de los vagabundos sin hogar... Todo
escritor con sensibilidad se encuentra en el
exilio... no slo por estar expatriado... sino
porque todos se sienten extraos en el mundo en que viven. La prdida de la seguridad
material y espiritual ha hecho que el problema de la identidad y el dilema psicolgico
sean una preocupacin constante. (20)
A esta generacin pertenecieron los integrantes de la Escuela de Frankfurt. Era una

generacin que llevaba en la piel las decep-
NOTAS
(13) Morss-Buck, Susan. Origen de la dialctica
negativa, (1977) Mxico, Siglo XXI Eds., 1981,
p. 32.
(14) Gay Peter. Weimar culture: The outsider as
insider Fleming Donald and Bernard Bailyn The
intelectual migration. Europe and America,
1930-1960. Cambridge, Massachusetts, Harvard
University Press, 1969, p. 12.
(15) Gay Peter, op. cit., p. 13.
(16) Brecht, Bertold. La evitable ascensin de
Arturo Ui Teatro de Bertold Brecht, La Habana,
Ed. Arte y Literatura, 1974.
(17) Musil Robert. El hombre sin atributos,
Barcelona, Ed. Seix Barral, tomo I, 1969, p. 68.
(18) Cfr. al respecto Fischer, Ernest, op.cit.,
Slochower, Harry, op. cit., Zaraffa, Michel:
Novela y sociedad, B. Aires, Ed. Amorrortu,
1971.
(19) Fischer, Ernest, op.cit., p. 14.
(20) Slochower, Harry, op. cit., pp. 18-19.
ciones que siguieron a las esperanzas de la

dcada de los veinte, que comprobaba el fracaso de las abortadas revoluciones en algunos de los pases europeos, que visualizaba
el rumbo que adoptaba la experiencia sovitica, que se dola de la creciente subordinacin de la independencia intelectual a lealtades partidarias en el seno del marxismo, y
que anticipaba lo que sera la brutalidad del
nazismo. Era sta una generacin que vea
socavados sus valores, prdidas sus ilusiones y destruidas sus esperanzas.
Fundada en 1923, en la ciudad del mismo
nombre como Instituto de Investigaciones Sociales, lo que hoy se conoce como Escuela de
Frankfurt fue uno de los numerosos centros de
excelencia acadmica creados durante la Repblica de Weimar, en aquel agitado periodo
de la historia alemana en el que la confusin
coexista con una efervescencia artstica e intelectual de profunda densidad. (21)
Todos estos centros, ...pese a sus diferencias, eran miembros de una comunidad real de
la razn dedicados a al investigacin radical,
abiertos a ideas imposibles o escandalosas para
los crculos tradicionales, y comprometidos
todos ellos, no tanto con las instituciones de
Weimar, sino que con su espritu. (22)
Creado con el fin de abrir y promover
nuevas lneas analticas en torno a la realidad histrica del siglo XX dentro de las coordenadas tericas del marxismo, la orientacin inicial del Instituto de Investigacio-
NOTAS
(21) Para reconstruir lo que fue el clima artstico
de la Repblica de Weimar, vase: Palmier,
Michel Del expresionismo al nazismo. Las artes
y la contrarrevolucin en Alemania (19141933), Macciocchi, M. A. Elementos para un
anlisis del fascismo, (1976) El Viejo Topo,
Tomo I, pp. 155-202. Lacqueur, Walter. Weimar:
a cultural history, 1918-1933, C. P. Putnams
Sons, NY, 1974.
(22) Gay, Peter, op. cit., p. 36.
(23) Cfr. al respecto: Jay, Martin, op. cit., Cap. I.
(24) Cfr. Buck-Morss, Susan, op. cit., en especial
los captulos 9, 10 y 11.
(25) Cfr. al respecto: Jay, Martin, op. cit., BuckMorss, Susan, op. cit., Ruscon, Enrico. Teora
crtica de la sociedad, Caracas, Ed. Martnez
Roca, 1975.
(26) Tal aproximacin vari en los autores ms
importantes de la Escuela de Frankfurt, Max
Horkheimer y T. W. Adorno, a pesar de la
profunda afinidad intelectual que los uni. En
Horkheimer, el impulso hacia la crtica emanaba
de un humanismo tico, y la validez de sus
juicios descansaba sobre principios morales. En
ese autor estaba presente, ms que una
preocupacin estrictamente filosfica, la
necesidad de ligar la filosofa y el anlisis
social, y su reflexin se orient a confrontar los
conceptos de la cultura burguesa (justicia,
razn, etc.) con la realidad del capitalismo
(injusticia, irracionalidad, etc.) sealando las
discrepancias entre ambos. En Adorno, en
cambio, la crtica era un instrumento para
nes Sociales de Frankfurt se dirigi ms bien

hacia un marxismo ortodoxo. (23) Pero en
1930, cuando Max Horkheimer asumi la direccin del Instituto, ste lleg a adquirir
carcter propio; el Instituto estuvo integrado por investigadores de origen acomodado
de slida preparacin acadmica, provenientes de diferentes disciplinas, con inquietudes intelectuales diversas y unidos por un
fuerte sentimiento de identidad grupal. Entre sus ms destacados miembros figuraron
Leo Lwenthal, Frantz Neuman, Friedrich
Pollock, Otto Kirchheimer, Karl Wittfogel,
etc. Pero las figuras ms relevantes y quienes imprimieron al pensamiento de la Escuela de Frankfurt su matiz original fueron Max
Horkheimer, Theodor W. Adorno, y de manera complementaria, Herbert Marcuse.
(Tampoco puede dejar de citarse la interesante figura de Walter Banjamin quien, si
bien nunca perteneci formalmente al Instituto, estuvo muy ligado por lazos personales e intelectuales a T. W. Adorno. (24) La
rigurosidad intelectual de Horkheimer, la
sensibilidad artstica de Adorno, y la amplitud interpretativa de Marcuse definieron, en
gran medida, los lineamientos programticos
y cognoscitivos que caracterizaron a la reflexin de la Escuela de Frankfurt. Ms all
de la heterogeneidad de sus componentes,
de las divergencias internas que entre stos
podan existir, (25) y de las contingencias
histricas que fueron redefiniendo el rumbo
descubrir la verdad, y su esfuerzo se encamin
a hacer visible la verdad de la sociedad
burguesa desde sus expresiones mismas,
concretamente desde la msica, descifrando al
contenido de la sociedad a partir de la
estructuracin esttica del material musical.
(27) Explicitaba T. W. Adorno al respecto: La
tarea de la crtica consiste menos en inquirir
las determinadas situaciones y relaciones de
intereses a los que corresponden fenmenos
culturales dados, que en descifrar en los
fenmenos culturales los elementos de la
tendencia social a travs de los cuales se
realizan los intereses ms poderosos.
Cfr. La crtica de la cultura y la sociedad, Crtica
cultural y sociedad, (1955) Barcelona, Ed. Ariel,
1969, p. 223.
(28) Cfr. Horkheimer, Max. Historia y Psicologa Teora Crtica, (1968) Buenos Aires, Ed.
Amorrortu, 1977, pp. 22-42.
(29) Sealaba Marcuse, por ejemplo, en el
prlogo a Cultura y Sociedad, libro que
recopilaba ensayos escritos entre 1934 y
1938: En aquella poca... estaba an abierta
la cuestin de si la dominacin fascista no
sera superada por fuerzas histricas ms
dinmicas y generales... con esta incertidumbre
termina el primero de estos ensayos (La lucha
contra el liberalismo en la concepcin
totalitaria del Estado)... y tambin con la
esperanza de que el fascismo fuera quiz
vencido por fuerzas que hicieran posible una
sociedad ms humana y ms racional. Cfr.
Marcuse, Herbert. Cultura y Sociedad, (1965)
Buenos Aires, Ed. Sur, 1978, p. 7.
de su pensamiento, tales lineamientos permitieron integrar la diversidad temtica presente en el instituto en un trabajo ampliamente interdisciplinario, pero profundamente
coherente, en torno a una perspectiva comn:
la aproximacin crtica a la sociedad contempornea. (26) Desde un ptica mltiple
(filosofa, economa, poltica, literatura, arte,
etc.) la Escuela de Frankfurt se abri temticamente al proceso de transformacin estructural del capitalismo en el siglo XX y a una
nueva realidad en la cual la dominacin poltica asuma formas sumamente refinadas,
a travs de la inmediata interiorizacin e
identificacin represiva con necesidades y
valores propios de la estructura de poder.
Ampliando su horizonte analtico hacia temas tales como el autoritarismo, el carcter
represivo de las instituciones sociales, la funcin de la familia, los prejuicios racistas, la
produccin masificada, la cultura, etc., su
preocupacin se orient hacia el mbito de
los fenmenos culturales como expresin de
las tendencias y contradicciones del capitalismo, ms all de su lgica econmica. (27)
Rescatando los fundamentos filosficos del
marxismo para enlazarlo con el anlisis social,
convirtiendo a la filosofa en fundamento de
una teora crtica de la sociedad, focalizando
su atencin en la experiencia esttica como va
de conocimiento, incorporando al psicoanlisis de manera complementaria al marxismo
para comprender el por qu de la permanencia
de estructuras sociales objetivamente superadas, (28) etc., la Escuela de Frankfurt recogi
la discusin, presente tanto en los crculos marxistas como no-marxistas, sobre la problemtica de la crtica cultual, ubicando a este tema
como eje rector de su pensamiento.
Desde una aproximacin que tena como
centro la crisis misma de la cultura, esta lnea de pensamiento puso en el tapete de la
discusin no slo el presente puntual de la
realidad del mundo capitalista en la primera
mitad del siglo XX, sino tambin toda la historia cultural del Iluminismo en Occidente,
y el futuro de esa historia que no auguraba
el mejor de los mundos posibles.
El horizonte de esperanzas intelectuales,
culturales, morales y polticas que despus
de la Primera Guerra Mundial pudo haber
existido en Europa y del cual participaron
algunos integrantes de la Escuela de
Frankfurt, especialmente Horkheimer y
Marcuse- (29) fue sofocado en enero de
1933, cuando Hitler fue designado Canciller
de Alemania. El nazismo no representaba
simplemente un cambio en el sistema poltico, sino que era la transformacin radical de
Alemania. El miedo y la impotencia anticipada frente a la irracionalidad del futuro dispersaron a los hombres de Weimar, quienes,
...se esparcieron llevando consigo el espritu
de Weimar... hacia la muerte en los campos de
exterminio, hacia el suicidio suicidio en un

departamento de Berln despus de un toque
en la puerta, en la frontera espaola, en una
aldea sueca, en una ciudad brasilea, en un
cuarto de hotel en Nueva York. Pero otros le
dieron vida al espritu de Weimar a travs de
carreras exitosas, en teatros, en universidades,
dndole a ese espritu su verdadero hogar en
el exilio. (30)
Para los integrantes de la Escuela de

Frankfurt, orientados tericamente por el marxismo y en su mayora judos, la emigracin
se convirti en una realidad ineludible. (31)
Profundamente europeos, el exilio representaba un trasplante consciente de la propia existencia. Al desarraigarse, dejaban atrs residencia, forma de vida y lenguaje. Pero fundamentalmente se desprendan de una tradicin histrica de la que extraa fuerza su conocimiento. Quienes emigraban, ...no eran slo sus propias desgracias lo que llevaban consigo de pas
en pas, de continente en continente... sino la
gran desgracia del mundo entero. (32)
Despus de un corto peregrinar por Europa, el Instituto encontr acogida en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Si bien
Estados Unidos represent una proteccin real
frente a la destruccin y muerte que asolaba a
Europa, la vivencia personal, acadmica y cultural de ese pas fue en extremo difcil para los
integrantes de la Escuela de Frankfurt. Herederos de la tradicin filosfica alemana, formados en la veneracin de la teora y la historia y dueos de una mente poderosamente especulativa, les resultaba difcil enfrentarse a una
prctica de trabajo que valorizaba la proposicin de hiptesis, la recoleccin de datos y la
clasificacin de hechos por sobre las interpretaciones sugerentes encaminadas a traspasar lo
que se presentaba como evidente. Al mismo
tiempo, autoasumida como expresin de una
cultura declinante y como ltimo bastin de
un pasado moral, espiritual y humanista, que
el nacional socialismo traicionaba, el aceptar
los rasgos de conformismo y adaptacin propios de una sociedad de inmigrantes orientada claramente, adems, hacia la conformacin
de un paraso tecnoburocrtico- era absolutamente inaceptable para una corriente
interpretativa que ubicaba como su raison
detre una aproximacin crtica a la sociedad
existente, y cuyos representantes, por naturaleza e historia personal (estaban) incapacitados para el ajuste en temas intelectuales. (33)
Sin embargo, la experiencia norteamericana fue extraordinariamente rica para la Escuela de Frankfurt. (34) A la luz del contacto con
un capitalismo moderno y acelerado sustentado sobre los grandes monopolios en expansin,
las formas ms modernas de racionalizacin
productiva, la estandarizacin en todos los
mbitos de la vida social, los altos salarios y
los beneficios sociales, se abra un nuevo uni-
verso temtico para la interpretacin crtica del

capitalismo avanzado. (35) Dos fueron los
pivotes fundamentales del trabajo del Instituto
con respecto a las tendencias que configuraban a la sociedad norteamericana: el anlisis
de la industria cultural. (36) valiosa fuente
de sugerencias para uno de los temas ms debatidos en la actualidad- y el potencial autoritario que dicha sociedad contena, y que poda
conducir a nuevas formas de dominacin total,
ms sutiles y sofisticadas que el terror nazi. (37).
La reflexin ms importante del periodo
de madurez en la historia intelectual de la Escuela de Frankfurt, plasmada por ejemplo, en
La dialctica del Iluminismo (38), Mnima
Moralia (39) y Crtica de la razn instrumental (40) vio la luz en la dcada de los cuarenta,
an durante la permanencia del Instituto en Estados Unidos. (41) La Segunda Guerra Mundial apenas terminaba, pero aquella crisis cultural que haba recorrido toda las historia del
siglo XX era ntidamente visible en toda su profundidad. As lo expresaba, por ejemplo, la literatura de la posguerra en voces de autores
como Camus, Ioneso, Sartre, Beckett, RobbeGrillet, etc., entre otros escritores. Esta literatura reproduca, estticamente, la angustia que
vibraba en la realidad: el impacto de la soledad y la violencia en las relaciones humanas,
la indiferencia frente al pasado y al futuro, el
sinsentido de una vida eternamente repetitiva,
y la tragedia de un mundo condenado, quiz, a
la permanente autoclausura. Las guerras, la destruccin de la cultura burguesa europea y de la
NOTAS
(30) Gay, Peter, op. cit., p. 93.
(31) El instituto fue cerrado en marzo de 1933.
Su biblioteca, confiscada, y quienes ocupaban
ctedras universitarias (entre ellos,
Horkheimer), destituidos.
(32) Arendt, Hannah. Walter Benjamin, Bertold
Brecht; Herman Broch; Rosa Luxemburgo; (1968)
Barcelona, Ed. Anagrama, (1971), p. 45.
(33) Adorno, T. W. Scientific experiences of an
european scholar in America, Donald Fleming y
Bernard Bailyn: op. cit., p. 338.
(34) El propio Adorno escribi despus: Es
apenas una exageracin decir que cualquier
conciencia contempornea que no se haya
apropiado de la experiencia norteamericana,
an en oposicin a ella, tiene algo de
reaccionario. Cfr. Adorno, T. W., op. cit., p. 370.
(35) Este anlisis culminara con la obra de
Marcuse, Herbert: (1964) El hombre
unidimensional, Mxico, Ed. Joaqun Mortiz,
1968.
estructura poltica y econmica sobre la que se

sustentaba, el fascismo, el destierro, etc., -experiencias vividas todas ellas en carne propiaestimularon en los integrantes de la Escuela de
Frankfurt la reflexin sobre el paradjico y
absurdo destino de los hombres y la sociedad
de nuestro siglo. La desilusin con respecto al
socialismo en la Unin Sovitica, el impacto
del descubrimiento de los campos de concentracin, el saldo de ms de 45 millones de
muertos en la Segunda Guerra Mundial, la desconfianza en el poder revolucionario del proletariado occidental, el asombro ante el poder
integrador de la cultura de masas, etc., intensificaron el tono sombro de su anlisis crtico,
agudizaron el desencanto con respecto a la
posibilidad de un cambio significativo, y reforzaron el pesimismo en torno a toda filosofa
de la historia que tuviese un contenido
esperanzador. (42)
Melancola, desencanto y desilusin fueron rasgos esenciales del pensamiento de la
Escuela de Frankfurt al enfrentarse a un tiempo histrico en el que, como escribiera Adorno: ya no existe nada inofensivo. (43) Pero
de esa misma melancola, desencanto y desilusin brotaba la fuerza para ahondar en la
comprensin crtica de la realidad, para descubrir la naturaleza verdadera del drama de la
existencia humana contempornea, y para recuperar la capacidad crtica del pensamiento
en su trascendencia hacia el futuro, en clara
oposicin a una historia atravesada por la violencia, el dolor y la falta de libertad.
del Iluminismo, op. cit.
(39) Adorno, T. W. Mnima Moralia, (1950)
Caracas, Monte vila Ed., 1969.
(40) Horkheimer, M. Crtica de la razn instrumental, (1967) Buenos Aires, Ed. Sur, 1969.
(41) A partir de 1950, Adorno y Horkheimer por
invitacin expresa de la comunidad acadmica
alemana y con el beneplcito oficial, regresaron
a Alemania; con ellos regres tambin parte del
Instituto. Si bien su produccin terica sigui
siendo extraordinariamente frtil, poco
pudieron aportar a lo que ya haban formulado
anteriormente. Marcuse permaneci en Estados
Unidos, y aunque sus lazos con el Instituto se
haban debilitado desde haca largo tiempo,
sus obras ms importantes, referidas
especficamente a las sociedades industriales
avanzadas, conservaron el espritu de la Teora
Crtica. Cfr. por ej.: El hombre unidimensional)
(37) Cfr. al respecto el estudio clsico realizado

por Adorno, T. W. y otros investigadores The
authoritarian personality, New York, Harper and
Brothers, 1950.
(42) ...cristianismo, idealismo, materialismo

escriban Adorno y Horkheimer en La dialctica
del Iluminismo- tienen su parte de responsabilidad respecto a las tropelas que se han
cometido en su nombre. Como abanderados y
portavoces de la potencia aunque fuese la del
bien- se han convertido a su vez en potencias
histricas organizadas y como tales han
desempeado un papel sanguinario en la
historia real de la Humanidad: la de instrumentos de dominacin, Cfr. La dialctica del
Iluminismo, p. 266.
(38) Adorno, T. W. y M. Horkheimer. La dialctica
(43) Adorno, T. W. Mnima Moralia, p. 22.
(36) Cfr.: por ejemplo Adorno, T. W. y M.

Horkheimer. La dialctica del Iluminismo,
(1947) Buenos Aires, Ed. Sur, 1967, pp. 146-200.
CAPTULO II
La teora crtica: la ruptura del pensamiento

con una realidad en la que no existe ya nada inofensivo
"Quien pretenda experimentar
la verdad acerca de la vida inmediata
debe aprestarse a investigar la forma
enajenada de la vida misma".
T. W. Adorno
La fuerza del pensamiento de la Escuela

de Frankfurt plasmado como Teora Crtica de la sociedad (44) - deriv no slo de la
amplitud y profundidad acadmica de sus integrantes o de su sensibilidad para percibir
las grandes paradojas de la sociedad el siglo
XX, sino fundamentalmente de una actitud
intelectual que, desde la soledad, el exilio y
la marginacin, negaba toda complacencia
con un tiempo histrico cuya verdadera cara
se muestra en las novelas de Samuel Beckett
(45) , como nica condicin posible para la
interpretacin crtica de la sociedad.
Institucionalmente, el Instituto de Investigaciones Sociales de Frankfurt se mantuvo, en sus inicios, al margen de toda comunidad acadmica; en Alemania, porque haba poco espacio para desarrollar los temas
de su inters, y en Estados Unidos, porque
la afinidad intelectual con ella era ms bien
escasa. De igual manera, el Instituto, como
tal; se mantuvo alejado de todas las facciones polticas de la izquierda. El cisma del
movimiento obrero alemn y la creciente
NOTAS
(44) Cfr. Horkheimer, Max. Teora tradicional y
Teora Crtica. Teora Crtica, op. cit., pp. 223271.
(45) Marcuse, Herbert. El hombre
unidimensional, p. 264.
(47) Adorno, T. W. y Max Horkheimer. La
dialctica del Iluminismo, p. 270.
(48) Sealaba Adorno: La praxis que motiva la
construccin de una humanidad racional y
adulta, permanece en la senda de lo malsano si
no cuenta con una teora que piense a la
realidad en su no-verdad. Adorno, T. W. Para
qu an filosofa?. Intervenciones: nueve
Modelos de crtica, (1963) Caracas, Monte vila,
Ed., 1969, p. 21.
(49) Adorno, T. W. y Max Horkheimer. La
(50) Adorno, T. W. Mnima Moralia, pp. 23-24.
(51) Adorno, T. W. Dialctica negativa, (1966)
(53) Vase al respecto Horkheimer, Max: Teora
tradicional y Teora Crtica, Teora Crtica, pp.
223-271.
Adorno, T. W. Para qu an filosofa?. Intervenciones: nueve Modelos de crtica, pp. 9-24.
subordinacin de la independencia intelectual a lealtades partidarias, haban agudizado

su escepticismo con respecto a la capacidad
transformadora de las fuerzas polticas existentes. Intelectualmente, para desplegar todo
su potencial crtico, el pensamiento de la
Escuela de Frankfurt slo poda ubicarse en
el ngulo de la negatividad absoluta con respecto a una realidad en la que, como sealaba Adorno, la cuestin ha llegado al punto
de que la mentira suena ya como verdad y la
verdad como mentira(46) . Plasmado como
anttesis con respecto a un mundo el cual el
encarcelamiento empalidece frente a la realidad social(47) , el pensamiento crtico slo
poda existir como negacin de todo lo que
aparece, en su inmediatez, como verdad. Afirmando en su autonoma con respecto a la trgica inadecuacin de lo real, en esta autonoma radicaba su poder impugnador. Como restablecimiento de la proyeccin ilimitada del
pensar, expresaba la negacin a comprometerse con criterios programticos, rendimientos materiales, consideraciones partidarias o
praxis inmediatistas que, al no superar los
horizontes de una realidad alineada, renunciaban a cuestionarla y trascenderla (48) .
Como ejercicio crtico comprometido
slo consigo mismo y no dispuesto a someterse a camisas de fuerza o certezas inmutables de ninguna ndole, la actitud intelectual
de la Escuela de Frankfurt representaba un
grito vigoroso para hacer resurgir lo oculto, para no olvidar lo que yace bajo el peso
aplastante de la lgica de la dominacin, y
para demostrar los vejmenes de una realidad disfrazada de razn, que comprueba que
terror y civilizacin son inseparables
(49) . Esta actitud intelectual,
desmistificadora de toda exaltacin de lo
real, extraa su fuerza de la capacidad para
analizar el mundo de los hechos desde el
punto de vista de su inadecuacin a la realidad de lo posible, nica realidad autntica. La reflexin de la Escuela de Frankfurt
impulso hacia un estado de cosas diferente anticipado utpicamente- slo poda
asumirse a s misma desde la soledad,
como negacin de todo lo malsano que hoy
caracteriza a la sociedad. T. W. Adorno
escriba en este sentido:
Para el intelectual, la soledad absoluta es la
nica forma en la que puede conservar algo de
solidaridad. Todo hacer como los dems, toda
la humanidad del trato y de la participacin es
mera mscara de la silenciosa aceptacin de
los no humano. Se ha de estar con el sufrimiento de los hombres; el ms pequeo paso orien-
tado hacia sus alegras es un paso hacia el endurecimiento contra el dolor (50).
Tras la negativa a pactar con la realidad

en tanto sta fuere lo que es, estaba presente
el ncleo orientador de la Teora Crtica: el
rechazo del principio de identidad entre razn y realidad prevaleciente en la filosofa
occidental, y la formulacin, por tanto, de la
necesaria heterogeneidad entre ambos. En
esta heterogeneidad nica posibilidad de
existencia de la dimensin libre y autnoma, por tanto crtica del pensar- vibraba la
facultad de la razn para no sucumbir frente
a una realidad que haba permitido, en su
mxima aberracin, que: en los campos de
concentracin no slo muriese el individuo,
sino el ejemplar de una especie (51).
En el centro de esta heterogeneidad expresada como dialctica negativa, es decir,
como tensin contradictoria e irreconocible
entre pensar y realidad, lata la necesidad de
traspasar la opacidad de las apariencias subyacentes en toda duplicacin de lo real en el
pensar, o en todo subsumir de ste en aquella.
Al rehusarse a aceptar que el orden de las cosas fuese tambin el orden de las ideas, se negaba todo conformismo que ritualizase a la
brutalidad. Al rechazar la teora de la identidad en el plano del pensamiento, se rechazaba
al mismo tiempo la identidad forzada en el plano poltico, que se traduca en la locura irracional de la represin, el fanatismo y la intolerancia, es decir, en una lgica de la dominacin en la que la totalidad significa equiparar
a lo diferente con el enemigo(52) .
La heterogeneidad entre el pensamiento
y la realidad era, para la Escuela de Frankfurt,
el principio orientador de la aproximacin
critica de la realidad, pero tambin el punto
a partir del cual se abra el abanico crtico
de toda perspectiva terica que, en su identificacin entre lo real y lo racional, cristalizaba en cuerpos conceptuales metafsicos o
instrumentales autoasumidos como verdades
dadas o heredadas, que presuponan la
inmutabilidad de lo real y que concluan
esclerotizando al pensar.
En este sentido, el primer mbito de ataque terico al cual se enfil la Teora Crtica
fueron aquellas corrientes de pensamiento
que, de distinta manera, ya fuese en la variante positivita o en la fenomnica (53) , al
reproducir la realidad en la construccin terica o al disolver a sta en la primera, no slo
reconocan una lgica de identidad entre el
pensar y lo real, sino que, desde la ptica
del pensamiento crtico, legitimaban y ga-
rantizaban la continuidad de un orden social

que haba llegado a extremos imperdonables.
As, para la Teora Crtica, el positivismo,
cuya funcin progresista como instrumento
de lucha en contra de la concepcin feudal
del mundo fue innegable, se haba convertido en un dogma hueco. Al orientarse haca
los hechos, es decir, al privilegiar como
dolo lo ya existente, afirmaba a stos en su
victoria sobre el pensamiento (considerado
ste como un juego conceptual vaco), bloqueando su aspiracin a lo diferente y encadenndolo a un presente que se reproduca a
s mismo. Por otra parte, las direcciones
ontolgicas, para las cuales la verdad se daba
directamente a la conciencia, y que tendan
a disolver toda objetividad en al pureza del
momento subjetivo, terminaban igualmente
negando la autonoma del pensar, y negando
tambin la concepcin de la libertad y, virtualmente, la autodeterminacin de la sociedad humana (54).
Para la Teora Crtica, en ambos casos,
el conocimiento se adaptaba y someta al
orden existente. Pero ms que ello, la conciliacin entre razn y realidad al negar la
heterogeneidad entre ambos, y por tanto, al
negar su mutuaotredad- converta a la identidad absoluta en una ideologa de trgicas
consecuencias. As, escriba Adorno:
Auschwitz confirma la teora filosfica que
equipara la pura identidad con la muerte (55).
Al rechazar la existencia de hechos sociales como sustrato de la teora social o la
existencia de principios ontolgicos absolutos, la Teora Crtica se negaba a verificar en
su inmovibilidad a cualquiera de ambos polos, y, en clara alusin a Hegel, recuperaba
la dialctica de la contradiccin con la negacin como principio lgico- como motor
de su reflexin crtica sobre la sociedad.
Escriba Marcuse en Razn y revolucin:
La dialctica representa la tendencia contraria a cualquier forma de positivismo... La
filosofa de Hegel es, en verdad, una filosofa negativa. Est motivada originalmente por
la conviccin de que los hechos dados que
aparecen al sentido comn como ndices
positivos de verdad son, en realidad, la razn de la verdad, de modo que sta slo puede establecerse a travs de su destruccin.
La fuerza que impulsa el mtodo dialctico
radica en esta conviccin crtica... (56)
Pero a diferencia de Hegel, para quien el

movimiento del concepto hacia su otro se
resolva en una sntesis final que abola la
negatividad, para la Teora Crtica la dialctica era asumida como un estado de tensin
constante entre momentos que se producen y
se distinguen mutuamente, como un perpetuo
juicio de suspenso en el que no puede existir
una sntesis final, porque razn y realidad no
coinciden. Sealaba Adorno al respecto:
El pensar dialctico se opone a toda

cosificacin, incluso en el sentido de que se
niega categricamente a considerar lo individual en un aislamiento y separacin. Lo
que hace precisamente es determinar el aislamiento como producto de lo general (57).
Aceptando como premisa la naturaleza

contradictoria de la realidad, la Teora Crtica,
que no obra al servicio de una realidad ya
existente, slo expresa su secreto (58), representaba el esfuerzo del pensamiento para
develar a la conciencia de subordinacin a lo
dado, para despojar a los derechos de su poder
sobre el pensar, y para abrir el mundo a una
comprensin desmistificada de s mismo.
El pensamiento dialctico parta de la
constatacin de que el mundo no es libre, es
decir, de que el hombre y al naturaleza se
presentan enajenadas, diferentes de su verdad. Comprender efectivamente la realidad
significaba comprender lo que las cosas son,
lo que exiga la no aceptacin de su apariencia. Ello slo poda realizarse en trminos
de un pensamiento articulado en torno a contradicciones, (que caracterizan todos los
conceptos del pensamiento crtico) (59) a
travs de un juego conceptual de elementos
en yuxtaposicin constantes, cuya tensin
mutuamente negadora era irresoluble, y que
a la vez eran confrontados con una realidad
cualitativamente distinta e irreconciliable. En
esta tensin, conceptos y realidad eran afirmados no en s mismos, sino en su mutua
referencia crtica, es decir, en su no-identidad uno con respecto al otro. Esta articulacin oposicional del pensamiento en la cual,
como sealara Adorno, todas las categoras
son y no son ellas mismas- (60) se traduca
en la negacin permanente a concebir al pensamiento como totalidad cerrada, rechazando de su dimensin conformista.
Escriba Horkheimer: Cuando una doctrina llega a hipostasiar un principio aislado que
excluye la negacin, se hace propensa de antemano, paradjicamente, al conformismo (61).
En este sentido, cualquier modo del pensamiento que excluyera de la lgica a la
contradiccin, encerraba una lgica errada.
Asimismo, la ruptura con el principio de la
identidad entre razn y realidad, permita,
por una parte, trascender las apariencias de
esta ltima y la supuesta adecuacin de los
conceptos para definirla, y por otra, planteaba
la propuesta alternativa de mantener siempre
viva la crtica, entendida sta como aquel,
esfuerzo intelectual, y en definitiva prctico,
por no aceptar sin reflexin y por simple hbito las ideas, los modos de actuar y las relaciones sociales dominantes; ...el esfuerzo por
armonizar, entre s y con las ideas y mitos
de la poca, los sectores aislados de la vida
social; por superar uno de otro el fenmeno
y la esencia; por investigar los fundamentos
de las cosas; en una palabra; por conocerlos

de una manera efectivamente real(62) .
Al postular lo que hay de irreconciliable

entre razn y realidad, la Teora Crtica se
ubica en una abierta ruptura con toda filosofa de la historia que, en virtud del principio
de identidad entre ambas, hubiese concebido a sta como un camino dinamizado por la
razn y orientado hacia el progreso, la libertad y el bienestar. En la voz de la Escuela de
Frankfurt conciencia crtica del siglo XXse expresaba el desaliento de una poca que,
a diferencia del optimismo del siglo XIX,
corroboraba que la historia misma se encarga de destruir toda esperanza venturosa. Los
millones de muertos en la Primera Guerra
Mundial, las purgas estalinistas, la Guerra
Civil Espaola y la Segunda Guerra, desmentan toda filosofa de la historia obnubilada
por el mito de un futuro feliz. Desmistificadores de toda falsa conciencia, para los intelectuales de Frankfurt el presente confera significado al pasado, y el cepillar la historia a
contrapelo (63) como postulara Walter
Benjamin en Tesis sobre filosofa de la historia antes de morir trgicamente huyendo del
nazismo- era el nico ngulo visual para liberarse de las ilusiones de la historia, para dejar
atrs la alegora del progreso, para quebrar el
hechizo del futuro como despliegue de la razn y la libertad, para reencontrar un camino
donde lo diverso se haba perdido en aras de
una homogeneidad absoluta:
...La historia afirmaba Horkheimer- considerada en s, no es ningn tipo de esencia,
ni un espritu ante el cual tengamos que
inclinarnos, ni un poder, sino una recapitulacin conceptual de los procesos que se
derivan del proceso de la vida social de los
hombres (64).
NOTAS
(54) Adorno, T. W., op. cit., p. 13.
(55) Adorno, T. W. Dialctica negativa, p. 362.
(56) Marcuse, Herbert. Razn y revolucin,
(58) Horkheimer, Max. Teora Crtica, p. 242.
(60) Citado por Buck-Morss, Susan, op. cit., p.
358.
(61) Horkheimer, Max. Panaceas universales
antagnicas. Crtica de la razn instrumental,
p. 98.
(62) Horkheimer, Max. La funcin social de la
filosofa, Teora Crtica, p. 288.
(63) Benjamin, Walter. Tesis de la filosofa de
la historia, Discursos interrumpidos, (1971)
(64) Horkheimer, Max. Historia, metafsica y
escepticismo, (1968) Madrid, Alianza Ed., 1982,
p. 98.
Y Adorno recalcaba: Ninguna razn

justificadora puede redescubrirse a s misma en una realidad cuyo orden y forma rechaza cualquier pretensin de razn (65) .
Walter Benjamin en su enigmtico lenguaje
teolgico escriba:
Hay un cuadro de Lee que se llama Angelus
Novus. En l se representa a un ngel que
parece como si estuviera a punto de alejarse
de algo que le tiene pasmado. Sus ojos estn
mesuradamente abiertos, la boca abierta y
extendidas las alas, y ste deber ser el aspecto del ngel de la historia. Ha vuelto el
rostro hacia el pasado. Donde a nosotros se
nos manifiesta una cadena de datos, l ve
una catstrofe nica que amontona incansablemente ruina sobre ruina, arrojndolas a
sus pies. Bien quisiera l detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo destrozado. Pero desde el paraso sopla un huracn
que se ha enredado en sus alas y que es tan
fuerte que el ngel ya no puede cerrarlas.
Este huracn lo empuja irreteniblemente
hacia el futuro, al cual da la espalda, mientras que los montones de ruinas crecen ante
l hasta el cielo. Este huracn es lo que nosotros llamamos progreso (66) .
Y desde otro ngulo, la misma idea era

expresada por Herman Broch en su poema
Voces:
Un padre y un hijo siguen juntos su
camino desde hace muchos aos:
Estoy cansado, dice el hijo de pronto A
dnde nos lleva todo esto?
Desde el comienzo todo es cada vez ms
sombro, nos amenazan tempestades y a
nuestro alrededor anuncian su peligro
fantasmas, multitudes y demonios.
El padre contesta: El progreso avanza
hacia el ms hermoso de los caminos, y
quin se atreve a turbarlo!
T lo entorpeces con tus dudas y con una
mirada cobarde, cierra ya los ojos y
avanza con fe ciega!
El hijo responde: El fro me invade,
acaso no has sentido una pena profunda?
Oh, dte cuenta, cabalgamos en sombras!
Nuestro progreso no es ms que una
huella, el suelo se hunde bajo nuestros
pies y nos arrastra, damos vuelta sobre un
NOTAS
(65) Citado por Buck-Morss, Susan, op. cit., p.
109.
(66) Benjamin, Walter. Tesis de filosofa de la
historia, Discursos interrumpidos, p. 183.
(*) Herman Broch, Voces, Ed. Material de
Lectura, Serie Poesa Moderna, Dir. Gral. De
Difusin Cultural, UNAM.
(67) El tema de la recuperacin del olvido, tema central de la obra de la Escuela de
Frankfurt- se tratar ms extensamente en el
captulo IV.
torbellino como plumas sin peso.

Nuestros pasos son engao y les falta un
espacio.
El padre contesta: acaso el avanzar del
hombre no le lleva siempre a espacios
infinitos?
El progreso conduce a un mundo sin
fronteras, t en cambio lo confundes con
fantasmas.
Maldito progreso, dice el hijo, maldito
regalo, l mismo nos cierra el espacio
sin dejar que nadie avance.
Y el hombre sin espacio es un ser
ingrvido.
Este es el nuevo rostro del mundo:
El alma no necesita progreso,
pero s en cambio precisa gravidez.
El padre sigue avanzando e inclina la cabeza:
Un polvo reaccionario cubre a mi hijo (*)
En el escepticismo con respecto a la idea

de la historia como senda de progreso, la
Teora Crtica pona el tapete de la discusin
la racionalidad de una historia que dejaba a
su paso un recorrido de crueldad, miseria y
destruccin. En el desencanto con respecto
a una filosofa de la historia enceguecida por
la ilusin de transformar a la tierra en un lugar de armona y felicidad, esta teora demostraba que dicha filosofa no ofreca ninguna explicacin para el sin sentido de una
muerte programada y masificada. El rechazo a cualquier impulso de glorificacin
subyaca la racionalizacin del sufrimiento
y, por tanto, la justificacin de la violencia
presente en la subordinacin del hombre a
las demandas de la totalidad. En la negacin
de la profeca de la ventura del futuro, se recuperaba la memoria de la crueldad y los
sufrimientos del ayer y tambin las lgrimas
de los olvidados (67).
Escriba Horkheimer en 1933: ...la injusticia del pasado nunca ser rehecha, el
sufrimiento de las generaciones pasadas no
encuentra compensacin (68).
Y en 1937 agregaba: Y an despus de
que la nueva sociedad exista, la felicidad de
sus miembros no podr rehacer la degradacin de aquellos que estn siendo destruidos
en nuestra sociedad contempornea (69).
Desde esta perspectiva de la Escuela de
Frankfurt, Hegel se haba equivocado (70):
la razn no se desplegaba en la historia, y la
historia no garantizaba la identidad entre razn y realidad, pues si el curso de la historia se
identificara con la razn, se convalidaran como
racionales los peores crmenes de la historia:
He visto al espritu universal afirmaba Adorno- pero no a caballo, sino sobre alas, volando,
y sin cabeza; y esto, al punto contradice la filosofa de la historia de Hegel (71).
Pero tambin Marx, inserto en la tradicin filosfica del Iluminismo, se haba equivocado. El principio de racionalidad del pro-
ceso histrico, fundamentado en que el desarrollo de la sociedad estaba condicionado

por leyes inexorables que produciran las
condiciones objetivas y subjetivas para una
emancipacin social, haba demostrado su
falacia. Las sociedades capitalistas posean
mecanismos de cohesin e integracin ideolgicos y culturales ms eficaces de lo que
el marxismo haba imaginado, y el proletariado ya no encarnaba la negacin absoluta
de aquel orden social ni la posibilidad de
realizacin de la libertad y la razn:
El desarrollo de la productividad capitalista
detuvo el desarrollo de la conciencia revolucionaria. El progreso tcnico multiplic las
necesidades y las satisfacciones, en tanto su
utilizacin convirti tanto a las necesidades
como a las satisfacciones en represivas: ellas
mantienen por s mismas el sometimiento y
la dominacin (72).
Desde el espritu de preservacin de la

razn como contradiccin y oposicin (en
tanto la libertad no se haya hecho real), la
Teora Crtica cuestionaba a toda filosofa de
la Ilustracin que visualizase a la razn como
fuerza histrica objetiva que hara de la Tierra un lugar de progreso y felicidad. Desde
la plataforma de la libertad como negacin
de lo que tendiese a negar la libertad, la reflexin de la Escuela de Frankfurt emanada de la desolacin y la impotencia, surgida
de un intenso desgarramiento vivencial e intelectual y desconfiada frente a partidos, sectas y movimientos- no se propona erigirse
en gua iluminadora de la realidad. Su meta
era, ms bien, convertirse en un impulso de
desquiciamiento de toda certeza, en una ruptura de mitos y supuestos dados, en una tendencia a despertar a la razn de su letargo,
en un compromiso con la posibilidad de lo
diferente, en un rechazo a la opacidad de un
mundo reducido a mera facticidad, en un
pensar lo impensable.
Contrapuesta a toda falsa utopa que en
su falsedad encadenara nuevamente al hombre, escptica frente a las revoluciones que
no han alterado la represin ni transformado
cualitativamente la vida, en la crtica de las
formas de esclavitud del hombre se encontraba su toma de posicin humanista.
Afirmaba Horkheimer:
El humanismo del pasado consisti en una
crtica del orden feudal de un mundo que,
con su jerarquizacin, se haba convertido
en una traba para el desenvolvimiento del
hombre. El humanismo del presente consiste en criticar unas formas de vida bajo
las cuales sucumbe hoy da la humanidad,
y en esforzarse por transformarlas en sentido racional (73).
La Teora Crtica, ejercicio del pensar

accidentado e inconcluso (74), manifestaba su fuerza en una tensin estilstica, en
un lenguaje fragmentado y quiz algo

crptico cuya violencia expresaba la resistencia a subordinarse a una lgica de la
dominacin que todo lo integra y lo hace
trivial. El aforismo y el ensayo (cuya ms
ntima ley es la hereja) (75) representaron una forma de expresin, una apertura
mental y una lucidez despiadada cuyo pre-
cio fue la carencia de toda seguridad. El

pensar se volva acto en la desmistificacin y en el impulso hacia la toma de
conciencia del hombre, de s mismo y de
su condicin humana y social.
Empujado ms all de s mismo, en la
soledad del exilio y la marginalidad como
nico refugio de la libertad, el pensamien-
to crtico no se complaca, sin embargo,

en el desgarramiento. En su negatividad
lata la capacidad anticipada de trascender
hacia el futuro. En la despiadada crtica del
hoy subyaca la proyeccin utpica de lo
anhelado. En al luz arrojada sobre la tragedia del presente vibraba el rescate de los
sueos en la imaginacin.
CAPTULO III
La crisis del Iluminismo y el colapso de las alternativas

"Por qu jams se da un documento
de la cultura sin que lo sea
a la vez de la barbarie?"
Walter Benjamin
A qu se debe la incompatibilidad entre el poder alcanzado por el hombre y su

impotencia para comprender y vivir el mundo que su propio poder ha realizado? Qu
relacin existe entre la razn y la brutalidad?
Por qu la paz se mantiene por el espectro
de la guerra y la represin se esconde bajo el
mito de la libertad? Por qu, cuando el conocimiento alcanzado por el hombre podra
desplegarse hasta lmites no soados; estando dadas todas las condiciones para crear una
sociedad que satisfaciera las necesidades humanas nos encontramos en presencia de la
creciente desventura del hombre y somos
vctimas de la inminente amenaza de destruccin de la humanidad? Por qu, en la
cumbre de su desarrollo, la cultura occidental se ha vuelto terror? Por qu, como se
preguntaba Horkheimer, el progreso amenaza aniquilar el fin que debe cumplir: la idea
del hombre? (76) Por qu, como sealaba
Walter Benjamin, jams se da un documento de la cultura sin que lo sea a la vez de la
barbarie? (77) Acaso, como reflexionaba
Marcuse en el prlogo de Cultura y Sociedad no ha preparado la cultura intelectual
su propia liquidacin? (78)
Estas fueron las preguntas que, en tono
angustiado y doloroso, constituyeron la esencia de la reflexin de la Escuela de Frankfurt
a lo largo de toda su trayectoria intelectual,
y cuya vigencia actual es indudable. Tales
preguntas asuman, en general, un carcter
particularmente inquietante en al dcada de
los treinta y los cuarenta para la gran mayora de los intelectuales europeos, profundamente afectados por el fascismo y la guerra
y obsesionados por comprende las causas de
la debilidad de una razn que, en su impotencia para oponerse al empuje incontenible
de la irracionalidad, llegaba a extremos de
destruccin hasta entonces insospechados.
La respuesta que dio la Escuela de Frankfurt
al por qu de lo que Lukacs denomin el
asalto a la razn(79) no se encerraba en los

mrgenes de una condenada liberal-humanista a la irracionalidad misma, sino que fue una
respuesta mucho ms compleja y violenta, cargada de la lucidez tensional y de la ruptura
inmanente que siempre caracteriz a esta lnea de pensamiento. Su respuesta fue, en el
sentido ms amplio, la condena de toda la concepcin antropolgico-filosfica del mundo
burgus que, sintetizada en el Iluminismo
en sus formas histricas concretas y en sus instituciones sociales- haba acompaado desde
sus inicios al desarrollo del capitalismo.
Lo que la Escuela de Frankfurt condenaba era la historia de la cultura burguesa que,
en su largo proceso de decadencia y colapso, haba encontrado en el nazismo su ms
fatdica sepultura. Lo que se condenaba era
todo el proyecto de modernidad para el cual
la muerte se ha hecho tan indiferente como
sus miembros (80), y que conclua en la ms
perfecta planificacin cientfica del asesinato masivo. Lo que se condenaba era una historia que negaba la realizacin de lo que una
vez haban sido los anhelos ms optimistas
con respecto al futuro del hombre. Lo que se
condenaba tambin era la tradicin espiritual, filosfica y artstica del pensamiento
burgus que, habiendo olvidado su contenido liberador y crtico, se subordinaba a
circunstancias externas que reproduca
en y a travs de ellas- las categoras sociales de la dominacin. Se condenaba el mito
del progreso de la historia, que haba desembocado en el terror de las conciencias,
y la naturaleza contradictoria de una realidad en la cual la capacidad del dominio
del hombre sobre la naturaleza se haba
transformado en un enorme instrumento de
poder, y en la que el progreso social y sus
posibilidades de superacin de las miserias humanas eran slo ficcin.
No tenemos ninguna duda... escriban Adorno y Horkheimer en La dialctica del Iluminismo- respecto a que la libertad de la sociedad es inseparable del pensamiento
iluminista. Pero el concepto mismo de tal
pensamiento implica ya el germen de la regresin que hoy se verifica por doquier (81).
Lo que la Escuela de Frankfurt condenaba era la naturaleza de un pensamiento que

se postulaba a s mismo como verdad, y cuya
verdad real era el ocultamiento a los ojos de
hombre de la irracionalidad y su propia reconciliacin con esa realidad destructiva. Se
condenaba la crisis de horizontes que haba
llegado el mundo occidental, perdido entre
lmites de inhumanidad jams imaginables,
y aquel sealamiento filosfico que postulaba la convergencia entre razn y realidad evidenciando, en al extraa combinacin de razn y locura de Auschwitz, su
absurdo vaco.
Auschwitz demostr irrefutablemente el
fracaso de la cultura. El hecho de que
Auschwitz haya podido ocurrir en medio
de toda una tradicin filosfica artstica y
cientfica ilustradora, encierra ms contenido que el que el espritu no llegara a
prender en los hombres y cambiarlos. En
esos santuarios del espritu, en la pretensin enftica de su autarqua, es precisamente donde radica la mentira (82).
NOTAS
escepticismo, p. 197.
(74) El estar siempre inconcluso pertenece a la
esencia del conocimiento autntico. Este es
quiz el significado ms autntico de toda
filosofa dialctica... Cfr. Horkheimer, Historia,
metafsica y escepticismo, p. 81.
(75) Adorno, T. W. El ensayo como forma,
Notas sobre literatura, (1958) Barcelona, Ed.
Ariel, 1969, p. 36.
(76) Horkheimer, Max: prefacio a Crtica de la
razn instrumental, p. 12.
(77) Benjamin, Walter: Tesis de filosofa de la
historia, Discursos interrumpidos, p. 182.
(78) Marcuse, Herbert: Cultura y sociedad, p. 9.
(79) Cfr. Luckacs, Gyorgy. El asalto a la razn,
(1962) Barcelona, Ed. Grijalbo, 1968.
(81) Adorno, T. W. y M. Horkheimer. La dialctica
del Iluminismo, p. 9.
(82) Adorno, T. W. Dialctica negativa, pp. 366367.
Lo que la Escuela de Frankfurt juzgaba

era la paradoja de que las esperanzas ms
promisorias gestadas por la humanidad hubiesen desembocado en catstrofe. Preguntarse por el carcter irracional de la realidad
implicaba para la Teora Crtica, preguntarse por el carcter mismo de un pensamiento
que haba posibilitado dicha irracionalidad.
Criticar la naturaleza regresiva de una cultura que haba permitido la resurreccin de la
barbarie significaba criticar a una razn que
haba sucumbido a la tentacin de la complacencia con la realidad, renunciando a su
esencia de denuncia de la injusticia, el poder y la explotacin. Revelar cul era el
espritu objetivo de una poca (83) que haba desembocado en una situacin tal en que
la ms acabada inhumanidad (era) la guerra sin odio (84), era constatar la hipcrita
negacin del capitalismo con respecto a sus
propios horrores. Denunciar la mentira de
una cultura que llev al hombre a un destino
trgico era afirmar un fracaso. Defenderla era
negar la necesidad de una ruptura con ella.
Crtica y autocrtica de la conciencia del
mundo burgus, el pensamiento de la Escuela
de Frankfurt surga de las entraas mismas
del Iluminismo al que criticaba. En ardiente
defensa del Iluminismo y an reconociendo que la infame totalidad de la cual haba
brotado puede ser diferenciada del estado
deseable(85) -se valoraba en ste el haber
abierto el espacio a la libertad como fundamento de la crtica, incluso aquella crtica
que era posible ejercer contra el propio Iluminismo. No eran las ideas iluministas las
cuestionadas, sino la sociedad burguesa que
afirmaba ser su ms cabal expresin. En la
defensa del Iluminismo se condenaba a una
realidad que no era sino el espacio del
oscurantismo. En la lucha por preservarlo, se
contribua a la derrota de aquellas fuerzas que
obstaculizaban su realizacin. En la oposicin
a todo ataque a la razn, se criticaba la identi-
NOTAS
(83) Adorno, T. W. y M. Horkheimer. Sociolgica,
(1962) Madrid, Ed. Taurus, 1969, p. 53.
(85) Horkheimer, Max. Sobre el concepto de
hombre y otros ensayos, B. Aires, Ed. Sur, 1970,
p. 184.
(86) Horkheimer, Max. A propsito del concepto
de filosofa, Crtica de la Razn instrumental,
p. 195.
(87) Arendt, Hannah, op. cit., p. 52.
(89) Horkheimer, Max. Apuntes, 1950-1969,
(1974) Venezuela, Monte vila Ed., 1976, p.
252.
(90) Arendt, Hannah. Los orgenes del totalitarismo, (1951) Madrid, Ed. Taurus, 1974, p. 422.
(91) Horkheimer, Max. Apuntes, p. 236.
ficacin del hombre con la irracionalidad prevaleciente en el mundo. En la sensibilidad frente al destino del hombre, se recuperaba a la
individualidad como ltimo refugio posible
frente al embate arrollador de una sociedad
en la cual ya no caba la negacin.
Desde esta perspectiva, escriba
Horkheimer:
Si por Ilustracin y progreso espiritual entendemos la liberacin de creencias y supersticiones en poderes malignos, en demonios
y hadas, en fatalidad ciega en pocas palabras, la emancipacin de la angustia- entonces la denuncia de aquello que actualmente
se llama razn constituye el servicio mximo que puede prestar la razn (86).
El juicio a la autotraicin de los ideales

iluministas se desenvolvas, en el pensamiento crtico, desde el espritu mismo de los valores del Iluminismo, es decir desde el rezago del imperio de la razn, la libertad, la justicia y la moral olvidados en un mundo ignominioso. Profundamente inmersa en aquella cultura arrollada por los cataclismos
histricos que haban desembocado en los
campos de concentracin, la crtica de la
Escuela de Frankfurt vibraba con un grito
de alerta para que esa cultura tomase conciencia de los lmites a que poda llevarle su
propia traicin.
En este sentido, la reflexin de los integrantes de la Escuela de Frankfurt se desarrollaba desde una doble vertiente. Por una
parte, desde el ngulo de la supervivencia
ante la destruccin. Por la otra, desde el ngulo de la responsabilidad para que dicha
destruccin no sucediera otra vez. Como intelectuales, eran supervivientes de una tradicin filosfica, cuya confianza en que la
razn triunfara por sobre las depredaciones
de la historia haba demostrado su vulnerabilidad. Como judos, eran supervivientes del
infierno del Holocausto. Pero aunque
...sin duda como escriba Hannah Arendt
refirindose a la generacin de intelectuales
alemanes expulsados por el nazismo- la cuestin juda era de gran importancia para esta
generacin de escritores judos.. y explica
gran parte de la desesperacin personal que
tanto destacaba en casi todo lo que escribieran... los ms clarividentes de ellos fueron
empujados por sus conflictos personales a
plantearse un problema mucho ms general
y radical, a saber, la pertinencia de la tradicin occidental como un todo(87).
En este sentido, como europeos, eran

sobrevivientes de una cultura que pereca por
falta de porvenir. Pero fundamentalmente, y
desde una perspectiva universal eran supervivientes de la humanidad toda que, como
ejemplar de una especie (88) -haba muerto un poco en Auschwitz.
De all emerga la responsabilidad de no

olvidar a los muertos en aras de la
absolutizacin del presente. De all tambin
surga la responsabilidad de despertar al Iluminismo de su letargo para que la tragedia
no se volviera a repetir.
Nosotros... los que hemos escapado de la
muerte de los mrtires bajo Hitler, tenemos
una sola misin: la de colaborar para que este
horror no vuelva y no se olvide, la unidad
con aqullos que murieron presos de indecibles tormentos. Nuestro pensamiento, nuestro trabajo, les pertenece a ellos; el azar de
que hayamos escapado no debe tornar cuestionable la unidad, sino hacerla ms cierta.
Todo cuanto experimentemos de hallarse
abajo el aspecto del horror, vigente tanto para
nosotros como para ellos. Su muerte es la
verdad de nuestra vida: estamos para expresar su desesperacin y sus anhelos (89).
Pero de all emerga tambin la responsabilidad de luchar en contra de la transformacin de lo existente al servicio de los intereses del poder, de gritar en contra de todo
silencio que posibilitara la accin de cualquier verdugo en cualquier lugar, de vivir con
el espritu abierto hacia el dolor de todo hombre que sufriese tras los muros de cualquier
dominacin. Asumida a s misma como ltimo bastin del Iluminismo declinante, la Escuela de Frankfurt representaba la voz que
clamaba sensibilidad con respecto a la injusticia, persecucin o muerte cometida contra todo ser humano. Ella expresaba la sublevacin de la conciencia contra la agregacin ejercida hacia la razn o la libertad del
hombre. En la condena tica y moral a una
lgica de la dominacin que agudizaba la
miseria fsica o espiritual- del ser humano, la
Teora Crtica se orientaba, frente a las fuerzas
destructivas del siglo, a restablecer la dignidad pisoteada en los campos de exterminio
smbolo, eje y nudo de los extremos de degradacin posibles. Desde su propio desgarramiento crtico, se pona del lado de aqul
que, en las tinieblas o la luz, fuese vctima
de la dominacin total, es decir, de aqulla
dominacin que en palabras de Hannah
Arendt: no permite la libre iniciativa en ningn campo de la vida, en ninguna actividad
que no sea enteramente previsible(90).
Desde su propia marginalidad, la Teora
Crtica se solidariza con todo hombre desesperado en su impotencia, con todo hombre
que resistiera a la adaptacin, con todos los
hombres que han quedado al margen, los
enfermos, los perseguidos, los condenados,
los proscritos... cada cual es un individuo
aislado, en el sentido dolorosamente desesperado...(91)
Partiendo de un presente atravesado por
experiencias profundamente traumticas, la
Escuela de Frankfurt buscaba las respuestas
al por qu del caos del hoy a travs de un
recorrido sociolgico-filosfico hacia el pasado, no para conservar el ayer sino para realizar sus esperanzas. Para esta corriente de
pensamiento, a diferencia de la crtica cultural conservadora(92) , la mirada hacia atrs
era una mirada de fidelidad hacia aquellas
utopas y esperanzas que alguna vez encarnaron los mejores anhelos de la humanidad.
Pero era tambin una mirada que apuntaba
hacia el futuro, pues en el pasado traicionado residan las seas del maana posible. La
actitud de nostalgia de la Escuela de
Frankfurt, ms que un xtasis ante el resplandor del ayer, representaba la plataforma a
partir de la cual se criticaban los padecimientos del presente de un mundo que ya no posee conciencia de s mismo, y que en su oscuridad es incapaz de ofrecer respuesta a las
grandes inquietudes de la existencia.
Para la Escuela de Frankfurt, la gran tragedia ha consistido en la crisis de horizontes a que ha llegado la historia de Occidente
fracasada en su trascendencia- y cuyo resultado ha sido el colapso de las alternativas
y la configuracin de universos cerrados que
asimilan, reprimen y niegan toda fuerza de
oposicin, convirtindose en crculos
cohesionados y afirmativos. En estos universos son definidos todos los valores e ideales,
y son olvidados todos los anhelos posibles.
En ellos, no existe negacin de lo dado ni
tensin hacia lo diverso. Como despliegue
de absorcin absoluta, en ellos se neutraliza
toda denuncia sobre la verdad de la condicin del hombre, y se pone a resguardo toda
voz de espritu crtico que proteste en contra
de la hipnosis de la conciencia en nombre
de la historia o de la liberacin. De estos
universos, que han sucumbido a la clausura
de s mismos y en los cuales toda contradiccin es recuperada en total identidad con una
lgica de dominacin orientada hacia la locura, no parecera haber, en las condiciones
actuales, escapatoria.
Fueron tres los principales universos hacia los cuales la Teora Crtica enfil sus
dardos: el de la razn, clausurado con la
irrupcin de la no-razn como lgica ordenadora de la sociedad; el del hombre, clausurado cuando se apodera de l la necesidad
social de administrar su alma; y el del arte y
la esttica, clausurado por la irrupcin de la
industria cultural.
La razn, principio fundamental del Iluminismo, fue por varios motivos, un eje rector importante en el pensamiento de la Escuela de Frankfurt para explicarse la crisis
de la cultura burguesa. El concepto de razn
(categora fundamental del pensamiento filosfico)(93) , asumido a s mismo como
principio inherente a la realidad, era la expresin de una vasta racionalidad que abarcaba todo lo existente, lo cual dotaba a los
pensamientos y acciones del hombre de pau-
tas de orientacin vlida para guiar su vida.

Tal concepto de razn afirmaba su propia
existencia contenida en el mundo objetivo a
la vez que en la conciencia individual, frente a lo cual todo lo existente poda confrontarse de acuerdo a su armona con dicha totalidad. En este sentido, la razn representaba la posibilidad de reconciliacin del orden
objetivo racional con la existencia humanosocial (94), al mismo tiempo que se converta en criterio de confrontacin en relacin al
cual todo individuo y toda organizacin social
deban sujetarse en tanto sus contradicciones
no se hubiesen resuelto. Ello le otorgaba a la
razn su dimensin crtica. Pero, fundamentalmente, el concepto de razn representaba
la fuente de la cual han emanado los ms
altos ideales ticos, que, como criterios vlidos universalmente, han dado un sentido a
la existencia del hombre y a los esfuerzos
orientados a conservar la vida social.
Escriba Horkheimer al respecto: Las
ideas de justicia, igualdad, felicidad, democracia, prosperidad, todas ellas deban estar
en concordancia con la razn... (95)
En la caducidad moral de una razn perdida a s misma, traicionada en su promesa,
incapacitada para mantenerse vinculada al
destino del hombre(96), y despojada de su
base tica, la Escuela de Frankfurt encontraba el fundamento para comprender el presente de un mundo amenazante y amenazado. En la razn convertida en horizonte de s
misma, transformaba al horizonte humano en
irreductible a la razn, donde el pensamiento
crtico hallaba la raz de la inexistencia de ideales eternos proyectados ms all de la finitud
del hombre. En la razn, vaciada de contenido
y convertida en mero envoltorio formal, se encontraba la no-razn como eje impulsor del
mundo actual. Caduca como criterio para seleccionar los ms adecuados medios para lograr los mejores fines que guiasen la accin
del hombre, la razn formalizada(97) traicionaba la realidad cuyos dolores debiera
expresar. Invlida como fin, se dejaba manipular desde el exterior. Degradada en instrumento; ya no se reconoca en la realidad.
Afirmada como poder absoluto, la razn
formalizada hace resurgir a la regresin
que se crea superada. Como representacin
de la racionalidad del dominio, encierra en
su lgica del terror a la potencialidad de la
conciencia. Degradada en su instrumento, es
impotente para responder a las interrogantes
ms importantes del ser humano, las cuales,
reprimidas, son sujetas a un tab. Convertida en abstraccin, la racionalidad iluminstica se expresa en irresponsabilidad general.
Instrumentalizada, representa el triunfo del
dogma. Traicionaba, anatematiza a lo diverso como maldito. Reducida a simulacro al
destruir lo que se le opone, renuncia a la utopa. Colmada de contenidos elegidos con
prescindencia de criterios de verdad o de tica, se transforma en ceguera, y su anhelo de

emancipacin se trastoca en sometimiento.
Al despojar de su fundamento racional a todos los conceptos filosficos orientados a
guiar la vida humana y social, la razn formalizada reduce a stos a un absurdo, en el
cual razn y locura se confunden. La insana
de la no-razn se instala como contenido
normal del mundo. Vida y muerte adquieren
la misma tonalidad. Goce y sufrimiento se
vuelven caras de la misma moneda. En la
sujecin de la aspiracin a la verdad al valor
operativo de la razn, se relativizan los fines
ltimos de la accin humana. En la renuncia
a la emancipacin espiritual, se paga el precio de la humanidad en el pensar. En la afirmacin de que ningn fin es mejor que otro,
se absuelve de todo juicio crtico incluso a
los ms irracionales fenmenos de la vida
poltica y social: Puesto que los fines ya no
se determinan a la luz de la razn, resulta
tambin imposible afirmar que un sistema
econmico o poltico, por cruel o desptico
que sea, es menos racional que otros (98).
En la crisis de la razn ubicaba la Escuela de Frankfurt la atmsfera que configura la
experiencia actual del hombre y que se introduce hasta los subterrneos de su alma.
Esta es una experiencia de soledad en medio
de la multitud y de silencio en medio del ruido, porque las palabras ya no significan nada,
y el lenguaje ha perdido su capacidad de expresin para transformarse en un instrumento de transmisin de seales exclusivamente
breves y precisas. Esta experiencia disfraza
la guerra por obra de la propaganda, sutura
de informacin para neutralizar la muerte, y
oculta el conocimiento del dolor que causa
la dominacin. Es una experiencia de hombres similares a cosas, de estudiantes similares a frmulas, y de mujeres similares a
hombres unidos ambos en su esclavitud. Es
una experiencia en la que la tcnica configu-
NOTAS
(92) Vase de Stern, Fritz. The politics of cultural
despair, University of California Press, Berkeley
and Los Angeles, California, 1961.
(93) Marcuse, Herbert. Filosofa y teora
crtica, Cultura y Sociedad, p. 80.
(94) Bajo el nombre de razn la filosofa
concibi la idea de un Ser autntico en el cual,
todas las anttesis importantes (de sujeto y
objeto, esencia y apariencia, pensamiento y
ser) se reconciliaran. Cfr. Marcuse, Herbert.
Cultura y Sociedad, p. 80.
(95) Horkheimer, Max. Medios y fines, Crtica
de la razn instrumental, p. 31.
(96) Marcuse, Herbert. Cultura y Sociedad, p. 80.
(97) Cfr. Horkheimer, Max. Crtica de la razn
instrumental, p. 34.
(98) Horkheimer, Max. Crtica de la razn
ra la vida cotidiana, y las mquinas gobiernan a los hombres porque stos existen en
las exigencias antihistricas de los aparatos
de su creacin:
Hoy soy an el administrador independiente
del poder que ha acumulado en mi casa, pero
maana ser su prisionero... dice al respecto
uno de los personajes de la novela de Joseph
Roth A diestra y siniestra-. Oye usted hablar
maravillas de un gran industrial, gerente de
una poderosa empresa; va usted a su despacho, y en el acto lamenta todos sus preparativos y se encuentra usted ridculo. Se da
usted cuenta de que todo el poder de aquel
hombre est sostenido tan slo por los cuatro clavos que sujetan la placa de cristal de
su puesta y la puerta, la placa y los clavos le
parecen a usted imponentes comparados con
la personalidad a la que pertenecen. Crame, el gerente pertenece a su placa, a su tarjeta
de visita, a su papel, a su posicin, al miedo
que infunde, a los sueldos que paga y a los
despidos que acuerda, y no al contrario... (99)
Dicha experiencia es, desde la perspectiva de la Teora Crtica, la de las utopas

deformadas, la del anclaje del hombre en el
presente tras una reproduccin simplificada
de la realidad que diluye la pasin, la aventura y la tragedia. Esta, la experiencia de la
perennidad, que no permite la permanencia
de nada, es la experiencia del olvido del pasado y de la incertidumbre del futuro, de la
comprensin del tiempo y de la perversin
de toda seguridad.
NOTAS
(99) Roth, Joseph. A diestra y siniestra, (1929)
Barcelona, Ed. Anagrama, 1982, p. 163.
(100) Roth, Joseph. The Radetzky march, (1932)
New York, The Overlook Press, 1974, p. 107.
(101) Kafka, Franz. La edificacin de la muralla
china, en La metamorfosis, B. Aires, Ed.
Losada, 1943, p. 86.
(102) Musil, Robert. El hombre sin atributos,
Barcelona, Edit. Seix Barral, 1969, Tomo I, p.
183.
(103) Cfr. Horkheimer, Max. Historia y
psicologa, Teora Crtica, pp. 22-42.
hombre y otros ensayos, p. 7.
(105) Cfr. Buck-Morss, Susan, op. cit.
(106) Marcuse resuma esta frustracin en el
prlogo de Cultura y Sociedad, de la siguiente
manera: ...en los aos treinta... las fuerzas
sociales, en las que se unan libertad y
revolucin, fueron precisamente entonces
entregadas, vencidas o traicionadas a las
fuerzas dominantes. En los campos de muerte y
de batalla de la Guerra Civil Espaola se pele
por ltima vez con sentido revolucionario por la
libertad, la solidaridad y la humanidad... Cfr.
Marcuse, Herbert. Cultura y Sociedad, p. 10.
(107) Horkheimer, Max. A propsito del
concepto de filosofa, Crtica de la Razn
Joseph Roth en su novela La marcha de

Radetzky, escriba:
En aquellos das anteriores a la Gran Guerra,
cuando tuvieron lugar los acontecimientos narrados en este libro, todava no se haba vuelto
un asunto indiferente el de si un hombre viva
o mora. Cuando alguien del mundo de vivos
se extingua, nadie tomaba su lugar inmediatamente con el fin de desplazarlo: exista un
vaco donde l haba estado, y los testigos
cercanos y lejanos de su desaparicin callaban cuando perciban este vaco. Cuando el
fuego haba destruido una casa en la hilera
de casas de la calle, el espacio quemado permaneca largo tiempo vaco. Los albailes
trabajaban lenta y cautelosamente. Los vecinos cercanos y los transentes casuales
slo vean el espacio vaco, recordaban el
aspecto y los muros de la casa desaparecida.
As es como eran las cosas. Todo lo que creca tomaba su tiempo en crecer y todo lo que
era de destruido tomaba largo tiempo en ser
olvidado. Y todo lo que alguna vez haba
existido dejaba sus huellas, de tal manera que
en aquellos das la gente viva de recuerdos,
tal como ahora viven de la capacidad de olvidar rpida y completamente (100).
Para la Escuela de Frankfurt, la experiencia humana del presenta era la del juego confuso entre las promesas ofrecidas y los anhelos insatisfechos; entre la violencia del
dominio y la tolerancia de la aceptacin;
entre la apariencia de libertad y el engao
del conformismo. En ese juego, el hombre,
como lo describa Kafka, ...trata de comprender con todas sus fuerzas las rdenes de
la Direccin (dnde est y quines estaban,
eso lo han ignorado y lo ignoran cuantos he
interrogado) pero slo hasta cierto punto;
luego, deja de meditar (101).
La experiencia del presente era la experiencia de la nivelacin ficticia que no deja
nada intacto, que disuelve la diversidad de
contenidos bajo intolerancia genocida, que
transforma a todo en sustituto, que despoja a
lo peculiar de su contenido propio y que ubica
en el exterior su propia responsabilidad.
Robert Musil escriba al respecto en El
hombre sin atributos:
Actualmente, la responsabilidad tiene su
punto de gravedad, no ya en el hombre, sino
en la concatenacin de las cosas. No ser
que las experiencias se han independizado
de los hombres? Han pasado al teatro, a los
libros, a los informes de excavaciones y a
viajes de investigacin, a las comunidades
religiosas que cultivan ciertas experiencias,
pero no se encuentran precisamente en el trabajo, estn suspendidas en el aire. Ha surgido un mundo sin hombres, de experiencias
sin uno que las viva, como si el hombre
ideal no pudiera vivir privadamente, como
si el peso de la responsabilidad personal
se disolviera en un sistema de posibles significados (102).
Pero la crisis de la razn se manifestaba

tambin, para la Escuela de Frankfurt, en la
crisis del hombre, y en este sentido, abordar
dicha temtica (ampliamente tratados en la
gran novelstica del siglo XX) amplicaba
retomar, desde otro ngulo, la crtica a la
cultura burguesa. La sensibilidad de la Teora Crtica con respecto al destino del hombre contemporneo fue uno de los rasgos
definitorios de su pensamiento. Esto se debi a varios factores. En primer trmino, al
recuperar la temtica de la conciencia en una
lectura renovadora del marxismo clsico
para el cual el problema de la subjetividad
quedaba ausente o, en todo caso, oculto, tras
la preponderancia de los factores econmicos- la Teora Crtica enfatizaba que en la
psiquis los hombres vivan las experiencias
internas ms intensas, y la historia tambin
se desarrollaba a travs de la mediacin de
estas experiencias (103).
En segundo trmino, al ser una reflexin
esencialmente filosfico-social, la Teora
Crtica no poda dejar de lado uno de los temas fundamentales de la filosofa: el tema
del hombre.
Explicaba al respecto Horkheimer: Dondequiera que en la actualidad los filsofos
hablan del hombre, rara vez deja de sealarse que la cuestin fundamental de la filosofa, esto es, de la que se ocupa del ser como
tal, no puede separarse de la que se ocupa
del hombre (104).
Pero por otra parte, si bien en la dcada
de los treinta Horkheimer y Marcuse haban
confiado en la capacidad revolucionaria del
proletariado para detener la amenaza del nazismo (preocupacin que virtualmente no
entr en el mbito reflexivo de Adorno)
(105), despus de la guerra, cuando las esperanzas revolucionarias y la ilusin en la
experiencia sovitica se vieron frustradas
(106), y se haca claro que el poder integrador
de la industria cultural y la sociedad de masas creaba hombres en identidad total en la
lgica de la dominacin, la Escuela de
Frankfurt rescataba a la conciencia de la propia individualidad como ltimo refugio y
ltima fuerza liberadora al empuje incontenible de la igualdad represiva.
De all que, desde esta perspectiva, escribiese Horkheimer:
Los nicos individuos reales de nuestro tiempo son los mrtires que han atravesado infiernos de padecimiento y degradacin a causa
de su resistencia contra el sometimiento y la
opresin... Los mrtires annimos de los campos de concentracin son los smbolos de una
humanidad que aspira a nacer (107).
Finalmente, cabra sealar que, aunque

nunca existi en los integrantes de la Escuela de Frankfurt un reconocimiento explcito
de la influencia que en ellos jugaba su origen judo, la influencia del contenido ticofilosfico de la tradicin humanista juda,
que ubicaba el tema del hombre como eje
rector de su visin de mundo fue fundamental en su pensamiento. A partir del principio
de que el hombre fue creado a imagen y semejanza de Dios y en ello radicaba el contenido y significado de la vida humana, preguntas tales como qu lugar ocupa el hombre en el mundo? Cules son sus necesidades? Qu representa el hombre a s mismo?
Cul es la importancia de su vida y su conciencia?, etc., constituyeron la esencia del
judasmo, y reapareceran ubicadas en una
reflexin secular del destino del mundo contemporneo en la Teora Crtica.
Desde esta perspectiva, la crisis del hombre acompaaba a la autotraicin del Iluminismo. El principio de intercambio presente
en la Ilustracin se reflejaba en la atomizacin social y personal del hombre moderno.
La objetivizacin del mundo se reproduca
en las relaciones humanas. La lgica de la
racionalidad formalizada slo poda darse
en condiciones de total aislamiento de los
hombres, de destruccin de sus vidas privadas y de ruptura de todos sus nexos de conexin. Para la dominacin totalitaria, la individualidad era intolerable; de all que propiciaba todas las condiciones para el aislamiento y el anonimato. Sealaba Hannah
Arendt al respecto:
...la soledad, el terreno propio del terror...
est estrechamente ligado con el desarraiga-miento y la superfluidad... Estar desarraigado significa no tener en el mundo un lugar reconocido y garantizado por los dems;
ser superfluo significa no pertenecer en absoluto al mundo. El desarraigamiento puede
ser la condicin preliminar de la superfluidad, de la misma manera que el aislamiento
puede ser ... la condicin preliminar de la
soledad (108).
Atomizndose, las relaciones sociales

han transformado a los hombres en partculas aisladas, cuya consecuencia ha sido, no
la igualdad democrtica, sino la articulacin
de la pluralidad y diferencia de los seres humanos en torno a una identidad comn. A
semejanza de la produccin en serie cuyo
objetivo es sacar al mercado millones de artculos que en nada se diferencian entre s,
el objetivo de la igualdad represiva era homogeneizar a los hombres, hacindolos
igualmente idnticos, sustituibles y superfluos. La intolerancia por la diversidad era coherente con la carencia de significados propios
y autnomos, y al mismo tiempo, implacable
con todo aquello que no se plegara a sus de-
mandas. Su expresin ms extrema era, como

escriba Adorno, el genocidio, es decir, la
integracin absoluta, que crece en todas partes donde los hombres son homogeneizados,
pulidos... hasta ser borrados literalmente del
mapa como anomalas del concepto de su
nulidad total y absoluta (109).
A la luz de la atmsfera de la formalizacin de la razn, tambin el hombre espritu dotado de autonoma y libertad para
convertirse en dueo de su propio destinose pierde en el camino de la ciega irracionalidad. Carente de referencias que orienten su
existir, convierte a la adaptacin en tnica
social y a la complacencia en requisito de
supervivencia. Administrada su alma por
exigencias de la dominacin total, transforma su interioridad en una partcula aislada,
semejante a miles de partculas igualmente
sustituibles y superfluas, articuladas en torno a una identidad comn. Atomizado, es una
marioneta ms en un conjunto de marionetas similares que bailan al son de la conformidad. Anulada su decisin y su libre fantasa, su vida se encauza por los canales ya
prefigurados de la coincidencia con la totalidad. Desarraigado, no posee un lugar reconocido. Aislado, reemplaza la mirada hacia
la eternidad por la percepcin fugaz del instante prximo. Sin identidad, se refugia en
fuerza poderosas que lo reducen a una sombra. En su debilidad, magnfica todo aquello
que se aparece como omnipotente. En su
soledad, renuncia a s mismo para salvarse
de cualquier amenaza. En su terror frente a
fuerzas que le son incomprensibles, busca
proteccin en entes superiores que le den
sentido a su existir.
Al respecto, escriba Adorno: Cuanto ms
desaparece la esperanza racional de que el destino de la sociedad tome real y efectivamente
otro giro, con tanto mayor fervor son invocados los antiguos lemas: la masa, la solidaridad, el partido, la lucha de clases (110).
Pero para la Escuela de Frankfurt, la crisis del Iluminismo era tambin la crisis del
arte y la esttica (111). En ste mbito se
manifestaban las verdades olvidadas en
protesta frente a una realidad en la cual ya
no tena validez ni vigencia. El arte y la esttica representaban el espacio de los anhelos utpicos de aquella otra sociedad en la
que la felicidad del hombre sera posible.
Escriba Adorno: En la fantasa est el
deseo de la obra, que es tambin la de producir un mundo mejor (112).
Desde esta perspectiva, la obra de arte
entendida no solamente como objeto creado, sino como crtica del mundo existente
para configurar una esperanza de belleza y
felicidad que pudiera anular la fealdad de lo
real. Su verdad resida en su capacidad de
negacin, y en tanto tal, no se agotaba en s
misma. De all que, cuando el arte y la est-
tica se objetivaban como parte de la cultura

afirmativa (113), se transformaban, de prctica histrica efectiva ntimamente ligada a
la vida misma, en valores subsumidos en
la lgica de la dominacin irracional. Negndose a s mismo como nostalgia por un
orden vital distinto, el arte pecaba contra su
razn de ser, ocultaba el carcter real del
mundo, converta a la infelicidad del hombre en apariencia de realidad, y exaltaba
apologticamente al poder absoluto.
Escriba Horkheimer:
Antao la aspiracin del arte, la literatura y
la filosofa consista en expresar el sentido
de las cosas y la vida, en ser la voz de todo lo
que es el mundo, en prestar a la naturaleza un
rgano para comunicar sus padecimientos o,
como podramos decir, en dar a la realidad su
verdadero nombre. Hoy, la naturaleza se ve
privada de su lenguaje (114).
Si otrora la obra de arte anhelaba confrontar al mundo consigo mismo, hoy se vea
enteramente neutralizada. Si aspiraba a pronunciar juicios definitivos, hoy se volva una
recreacin. Si representaba un potencial de
esperanza y verdad profunda, hoy haba perdido su fuerza de resistencia social. Si alguna vez haba sido aquella otra dimensin
de la realidad, hoy haba perdido su capacidad de su oposicin, contradiccin y trascendencia. Si haba encarnado la denuncia
de la condicin humana, hoy se degradaba
en vehculo al servicio de la unificacin de
las conciencias. Convertida en objeto, exclua
del mundo a la belleza. Insensibilizada a la
sensibilidad esttica, anulaba a la autntica
crtica cultural; cerrndose a s misma, se
NOTAS
(108) Arendt, Hannah. Los orgenes del
totalitarismo, p. 576.
(111) La importancia atribuida a este tema fue
de extraordinaria importancia en el pensamiento crtico. La inclinacin musical de T. W.
Adorno tamiz toda su reflexin sobre la
cultura contempornea; Leo Lwenthal se
dedic fundamentalmente a la Sociologa de la
literatura. (Cfr. su obra ms relevante:
Literature and the image of man, Boston,
Beacon Hill, The Beacon Press, 1975). En
Marcuse, la inquietud por los temas sobre arte y
necesidad de recuperar la sensibilidad esttica
fue permanente. Cfr. Cultura y Sociedad. Un
ensayo sobre la liberacin, (1969) Mxico, Ed.
Joaqun Mortiz, 1969.
(112) Adorno, T. W. Teora esttica, (1970)
(113) Cfr. Marcuse, Herbert. Acerca del carcter
afirmativo de la cultura, Cultura y Sociedad,
pp. 45-78.
(114) Horkheimer, Max. La rebelin de la
naturaleza, Crtica de la Razn instrumental, p.
111.
converta en objeto producido por la industria cultural. Cmo se preguntaba la Escuela de Frankfurt- la cultura, aquel momento de crtica frente a todo lo existente...
(esa) protesta contra la integracin que sobreviene por todas partes con brutalidad a lo
cualitativamente de frente (115), puede ser
creada por una organizacin productiva cuya
razn de ser est ligada a los fines de la dominacin? Pero este es justamente el rasgo
definitorio de la industria cultural: negar la
discrepancia entre el cuestionamiento
oposicional y la realidad fundada en la explotacin y la injusticia.
La industria cultural reintegraba al hombre al orden existente. Presentaba utopas
deformadas, que inducan a la apata. Reemplazaba las emociones profundas (cuya descarga es una liberacin), y los destinos trgicos, (que han expresado la oposicin del
hombre a una sociedad no aceptada) por imitaciones ligeras que trivializan la fuerza y el
impacto de los sentimientos.
Escriban Adorno y Horkheimer al respecto: Hoy lo trgico se ha disuelto en la
nada de la falsa totalidad de sociedad e individuo, cuyo horror brilla an fugazmente en
la vana apariencia de aqul (116).
La industria cultural realizaba de manera perfecta, la igualdad represiva, fundamento del totalitarismo. Aparentemente democrtica, unificaba bajo un denominador
comn la identidad del consumo- toda la
diversidad de contenidos posibles. Ms que
humanizar la vida del hombre, agotaba las
posibilidades de su deshumanizacin. La tendencia a la homogeneizacin olvidaba y difera, mediante la reproduccin tecnolgica,
lo que Walter Benjamin denomin el aura
de la obra de arte, el aqu y ahora de la obra
de arte, su existencia irrepetible en el lugar

en que se encuentra(117), es decir, el halo
especial que la rodea y le otorga su carcter
de especifidad. La industria cultural reproduca -reforzando en su conformidad- a una
sociedad en la que nada es diferente a ella,
en la que nada cambia a pesar del incesante
movimiento, en la que la repeticin es el reverso de la ltima resistencia del pensamiento. Como armadura conceptual del sistema
en tanto encarnacin cultural de la razn formalizada, la industria de la cultura converta
a su creacin en un objeto que intensificaba
la pasividad. Al reproducir la violencia social, creaba en el hombre una frustracin
permanente y lo sujetaba al presente, imposibilitando su resistencia. Al extender ampliamente su mbito y apoderarse de las conciencias, el mundo entero pasaba por su ptica.
Afirmaba Horkheimer:
...en el hecho de que los hombres sean capaces de utilizar su dominio sobre la naturaleza para fines sensatos, y de que, al contrario, se vean forzados a abandonarse al ciego
egosmo individual y nacional, se descubre
la causa secreta de la desintegracin cultural
y de entretenimiento, incluidas las ciencias del
espritu, genere convirtindose en una empresa nueva, y de que todos se dediquen a la
bsqueda de un sentido. Ese aparato cultural ha perdido su rumbo y en una agitacin
sin descanso slo se sirve a s mismo, en lugar de servir a los hombres (118).
La crisis de la razn, la libertad, el hombre y el arte confluan, as, en la configuracin de un santuario autoclausurado en el
cual todas las alternativas se colapsaban y
todo lo diferente se exclua. Con ello quedaba sembrado el germen de la sumisin y el
conformismo, lo cual abra el camino para

la intolerancia y el fanatismo, y para la invocacin a lemas o figuras carismticas que
representasen la salvacin frente al podero
amenazante de lo desconocido.
La reflexin de la Escuela de Frankfurt
fue el ms vigoroso cuestionamiento sobre
el precio que Occidente ha pagado por su
progreso. Desde esta perspectiva terica, no
asumir que el pensamiento iluminista era un
camino de libertad para el hombre, implicaba negar su relacin con la verdad. Pero no
reconocer su regresin, significaba reconocer su miedo a ella. Ese fue el sentido de la
Teora Crtica: esclarecer que la culpa del
horror del presente no era la racionalizacin
del mundo sino la irracionalidad de esta
racionalizacin. Al promover la toma de conciencia del espritu iluminista con respecto
a su propia tendencia a la autodestruccin,
la Escuela de Frankfurt desmistificaba la
tragedia de la realidad del hoy para abrir
el camino hacia la construccin de una
sociedad ms digna, racional y humana.
Desde el ngulo de un presente amenazado por el agotamiento de toda posibilidad
de pensar sobre s mismo, la Escuela de
Frankfurt representaba el vnculo con los
anhelos no realizados del pasado, pero
tambin el arco apuntado hacia un futuro
en el que quiz el mundo podra convertirse en un paraso.
Escriba Horkheimer: Los revolucionarios tienen su raison dtre en que lo existente est superado y ya es tiempo de otra
cosa. Los seores del ayer la hallaban en
haber creado y conservado lo que ahora debe
desaparecer. No conocemos an a los que han
de conservar el futuro(119) .
CAPTULO IV
Utopa y esperanza: la respuesta encadenada

"Es la esperanza, al sustraerse
de una realidad a la que niega, la nica
forma en que se manifiesta la verdad".
T. W. Adorno
NOTAS
(115) Adorno, T. W. y M. Horkheimer. Sociolgica, pp. 60-61.
(116) Adorno, T. W. y M. Horkheimer. La
(117) Benjamin, Walter. La obra de arte en la
poca de su reproducibilidad tcnica, Discursos
interrumpidos, p. 20.
En contrapunto a la crtica despiadada y

desolada a un mundo que haba traicionado
su propia conciencia de humanidad, en la
Escuela de Frankfurt vibraba la anticipacin
utpica de una realidad diversa que contuviera en s la negacin de los horizontes trgicos a que haba conducido dicha traicin.
Fiel a la lgica de la dialctica negativa, el
pensamiento crtico se desplegaba desde la
ruptura con toda limitacin impuesta a la libertad para dirigirse hacia la configuracin
de lo posible, cuya realizacin nadie poda
asegurar, pero sin cuya imaginacin la historia reproducira las cadenas de la represin.
Afirmada en su autonoma con respecto a lo
existente, la Teora Crtica, como tal, representaba el esfuerzo incesante hacia lo que
an no es, como nica alternativa posible

para no sucumbir a la integracin apologtica
con la enajenacin de lo real. Desde la negacin de lo mezquino que llena la tierra, alzaba la voz para afirmar la necesidad de un ideal
de renovacin del mundo. Desde la afirmacin de que dentro de la vida falsa no puede albergarse la vida justa (120), negaba
toda complicidad con la opresin. Desde las
infinitas posibilidades de lo cualitativamente
diferente, esclareca crticamente un presente que asimilaba la vida a la muerte y converta a la primera en apariencia y a la segunda en contenido normal de la realidad.
Para la Escuela de Frankfurt, la mirada dirigida al futuro cuestionaba perpetuamente a
lo existente en nombre de lo posible que sta
rehusaba olvidar. Anttesis de lo dado, la utopa rompa los velos de la trama que ocultaba
la verdad de lo real; rebelda abierta en contra
de todo lo indispensable del tiempo presente,
en la utopa lata el impulso transformador hacia un maana en el cual pudieran brillar los
colores de lo deseado. La utopa como imaginacin de lo ausente- desafiaba en su
negatividad toda certeza (irracional) sobre la
verdad de lo existente, sacuda la lgica (mortfera) de la racionalidad del poder y se enfrentaba al narcismo (vaco) de la realidad.
En la reflexin de la Escuela de Frankfurt,
la mirada dirigida hacia el maana extraa su
fuerza de la mirada dirigida al ayer. Era la
nostalgia del pasado irrealizado lo que se
converta en utopa, y ambas convergan en
la iluminacin crtica de un presente que,
desvaneciendo la memoria histrica y anulando la perspectiva del futuro, universalizaba las consignas totalitarias que entronizaban el espritu de la razn instrumental.
Lloro la desaparicin de la supersticin del
ms all escriba Horkheimer- porque la
sociedad que se las compone sin ella, a cada
paso con el que se aproxima al paraso terrenal, se va alejando del sueo que hace
tolerable la tierra. En el goce... an se hallaba presente el recuerdo del paraso (121).
En contraposicin a toda filosofa de la

historia y en particular, al marxismo- que
vea a la historia hacia adelante ubicando
exclusivamente la esperanza en el futuro, la
Teora Crtica hablaba tambin por el pasado Lo que debe ser no puede prescindir del
recuerdo (122), sealaba Horkheimer, y en
ese sentido, era precisamente la preocupacin por el futuro lo que transformaba al pasado en fundamental. Para la Escuela de
Frankfurt slo en la recapitulacin de la
memoria se abra el horizonte de la libertad
futura; slo con la restitucin del pasado
resurgiran aquellos contenidos que el iluminismo, en su autotraicin, haba olvidado. Desde esta perspectiva, en el olvido de
los sufrimientos pasados subyaca la renuencia a vencer las causas que los haba ocasionado. En su anulacin, radicaba la renuencia a rescatar las verdades con las que el saber del pasado haba iluminado a la humanidad. En el acto de borrarlos de la memoria,
se sucumba a la sumisin y se glorificaba a
la angustia y a la amenaza como nico futuro posible para la humanidad.
Al respecto, en uno de los ms dramticos aforismos de La dialctica del Iluminismo, escriban T. W. Adorno y Max Horkheimer:
Slo el horror de la aniquilacin, vuelto por
completo consciente, es la relacin justa con
los muertos; la unidad con ellos, dado que
nosotros somos, como ellos, vctimas del
mismo estado y de la misma desilusionada

esperanza (123).
En el arco en el cual la restitucin del
pasado se orientaba hacia la expectativa de
un futuro utpico, se conjugaba, a la vez, con
un arco en el cual la angustia y el desencanto abran paso a la esperanza y la ilusin. En
la tensin entre el pasado y el futuro, entre
lo real y lo posible, la reflexin de la Escuela de Frankfurt expresaba, no el regocijo ante
la decadencia o el ensimismamiento en el
pesimismo, sino la confianza en la ampliacin de los horizontes y en la configuracin
de una sociedad racional. Si en aquellos que
no encuentran salida a la decadencia, se
manifiesta entonces el miedo a la esperanza
y contra la esperanza (124), el pensamiento
crtico, al llevar al mximo la desesperacin,
ubicaba en el otro extremo la seguridad en
la victoria final. Desde el fondo de la desesperanza, la esperanza se rescataba a s misma. Desde la desmitificacin de todo falso
optimismo, la Escuela de Frankfurt reafirmaba la fe en la capacidad del hombre para
afrontar, desde los lmites de la desolacin,
la posibilidad de la autntica libertad (125).
Imbuido de melancola y desencanto, el pensamiento crtico encontraba en la utopa, no
la resignacin frente al sufrimiento, sino el
impulso orientador hacia la transformacin
radical del mundo. De la firmeza del pesimismo, naca la fuerza del optimismo para superar a un presente recorrido por la afliccin.
se han vuelto inseparables (131) y con el

cual, por esa misma razn, la Escuela de
Frankfurt no poda sino identificarse.
La esperanza mesinica, respuesta vital
cuya influencia ha sido ejercida casi exclusivamente bajo las condiciones del exilio
como la realidad fundamental en la vida y
la historia juda (132) (subrayado nuestro)
representaba la culminacin de todas las tensiones y paradojas que atravesaron siempre
a la piedad juda (133): el contraste entre la
ansiedad por la lejana de Dios y el anhelo
de su proximidad, entre el ideal de vida eterna y lo concreto de la existencia terrenal,
entre las exigencias hechas al hombre y la
inaccesibilidad de la perfeccin, etc. En la
conviccin mesinica se reconciliaban el sufrimiento y el consuelo, las lgrimas por los
que sufren y la esperanza de la redencin.
La confianza en un Mesas que algn da llegar a restablecer el Paraso en la tierra afirmaba la oposicin a la existente, y perturbaba en la complacencia con un mundo preado por la maldad. La esperanza mesinica,
culminada en la redencin, otorgaba un aliento de optimismo al lamento por una historia
que reiteraba la persistencia de la injusticia,
y vibraba con la fuerza de una voluntad que
se rehusaba a sucumbir a la indiferencia o la
resignacin.
NOTAS
Escriba Horkheimer al respecto:

Pesimista es, en realidad, mi idea sobre la culpa del gnero humano, pesimista en relacin
con la idea de hacia dnde corre la historia...
Pero, en qu consiste el pesimismo? Consiste, a pesar de todo ello, en intentar realizar
aquello que se considera como verdadero y
bueno. Y as, nuestro lema fue: ser pesimistas
tericos y optimistas prcticos (126).
La conjugacin entre olvido y futuro, traducido en la transmutacin del dolor en esperanza, encontraba en la Escuela de
Frankfurt un sustrato teolgico, cuya huella
se manifestaba tambin en autores como
Ernst Bloch (127) y Walter Benjamin (128)
quienes influyeron notablemente sobre la
Teora Crtica (129). La fuente de la cual brotaba la eterna tensin entre lo cercano y lo
lejano, entre el presente que debera ser futuro y el futuro que desea ser presente, fue
una de las fuentes ms ricas e importantes,
aunque subterrnea y no explicitada, que nutri, en este sentido, a la Escuela de
Frankfurt. Nos referimos a la esperanza
mesinica (130), aquella fuerza vital siempre presente en el pensamiento y la historia
de un pueblo en cuyo seno, como escriba
Horkheimer, el sufrimiento y la esperanza

(123) Adorno, T. W. y M. Horkheimer. La
(124) Bloch, Ernst. El principio esperanza,
(1959) Madrid, Ed. Aguilar, 1977, p. XII.
(125) El mtodo de la negacin, la denuncia de
todo aquello que mutila a la humanidad y es
obstculo para su libre desarrollo, se funda en
la confianza en el hombre. Cfr. Horkheimer,
Max. A propsito del concepto de filosofa,
Crtica de la razn instrumental, p. 194.
(126) Horkheimer, Max. Sociedad en transicin.
Estudios de filosofa social. (1972) Barcelona,
Ed. Pennsula, 1976, p. 70.
(127) Bloch, Ernst. op. cit.
(128) Benjamin, Walter. Tesis sobre filosofa de
la historia, Discursos interrumpidos I, pp. 177191.
(129) Vase al respecto: Buck-Morss, Susan, op.
cit., especialmente los caps. I, IX, X, XI.
(130) Cfr. al respecto: Scholem, Gershom, The
messianic idea in judaism, New York, Schocken
Books, 1971.
(132) Scholem, Gershom, op. cit., p. 2.
(133) Cfr. al respecto: Leo Baeck. La esencia del
judasmo, (1948) Buenos Aires, Ed. Paids,
1964.
Para el mesianismo judo, sin la redencin, es decir, sin la transformacin sagrada

del mundo en un modelo de humanidad renovada, la historia seguira en un limbo profano, tocado por un elemento de horror. En
el mundo redimido, la eternidad descendera sobre la tierra a fin de revelarse y convertirse en futuro. Lo finito y lo infinito, lo que es
y lo que debe ser se reconciliarn en la realizacin de los ms altos ideales (justicia, igualdad, etc.) como tica de la historia para el conjunto de la humanidad. La redencin simbolizara, as, la poesa de la paz en la que todo
se transfigura y se unifica en un cuadro de
armona, que culmina en la imagen bblica:
Habitar el lobo justamente con el cordero;
y el tigre estar echado junto al cabrito; el
becerro, el len y la oveja andarn juntos, y
un nio ser su pastor. Isaas, XI, 6.
En la voz de la Escuela de Frankfurt, la
esperanza mesinica reaparecera,
secularizada, en toda su grandeza y limitacin. La Teora Crtica poda pensar al mundo desde la perspectiva de lo sagrado, y
NOTAS
(134) De las figuras ms importantes de la
Escuela de Frankfurt, slo Marcuse, en sus
obras finales cuando ya haba cortado
prcticamente todo lazo con el Instituto- se
aproxim con ms detalle a una visin del
futuro posible y a sus posibilidades de
realizacin. Cfr. al respecto: Eros y civilizacin,
(1955) Mxico, Ed. Joaqun Mortiz, (1967). Un
ensayo sobre la liberacin, (1969) Mxico, Ed.
Joaqun Mortiz, (1969). Contrarrevolucin y
revuelta, (1972) Mxico, Ed. Joaqun Mortiz,
(1973).
escepticismo, p. 91.
(136) Horkheimer, Max. Sociedad en transicin:
estudios de filosofa social. (1972), Ed.
Pennsula, 1976, p. 58.
(137) La problemtica coincidencia entre
pensar y ser, entendimiento y sentidos,
necesidades humanas y su satisfaccin dentro
de la catica economa de hoy... debe dejar
paso a la relacin entre propsito racional y
realizacin. Cfr. Horkheimer, Max. Teora Crtica,
p. 249.
(138) Marcuse, Herbert. Filosofa y teora
crtica, Cultura y Sociedad, p. 88.
(140) Broch, Hermann. La muerte de Virgilio,
(142) En la idea mesinica nada puede ser
realizado definitivamente, nada puede ser
logrado irrevocablemente..., Cfr. Scholem, G.,
op. cit., p. 35.
(143) Scholem, G., op. cit., p. 10.
(144) La transformacin que trata de obrar la
Teora Crtica no es algo que se imponga
paulatinamente, de modo que su xito, aunque
lento, fuese constante. Cfr. Horkheimer, Max.
Teora Crtica, p. 250.
visualizar el ayer a travs del prisma de la

redencin. Pero as como el nombre de Dios
es impronunciable, la naturaleza del mbito
redimido de lo transmesinico tampoco se
poda revelar (134).
Escriba Horkheimer: La utopa, en
efecto, tiene dos caras. Es la crtica de lo que
es y la descripcin de lo que debe ser. Su
importancia radica, esencialmente, en el primer momento (135).
Y agregaba posteriormente: La sociedad correcta no puede determinarse de antemano (136).
As como la tarea del Mesas consista
en mover el mundo desde lo profano hacia
lo sagrado, la tarea del pensamiento crtico
consista en abrir, desde el umbral de la filosofa, el portal mesinico que conduca al
espacio sagrado del tiempo redimido. En este
tiempo redimido, la razn se reconstruira en
conciliacin con una realidad liberada en lo
cual la propia razn se podra reconocer
(137). En la reconciliacin de los opuestos,
el postrer Da del Seor, se restableceran
la razn, el espritu, la moralidad, el conocimiento y la felicidad, no slo (como) categoras de la filosofa burguesa, sino tambin
(como) asuntos de la humanidad (138). El
tiempo sagrado no era el del rechazo a la razn, sino el del renacer de una nueva racionalidad; no era el de la detencin del progreso, sino el de la liberacin del sometimiento al progreso. El maana de la redencin representaba la reconciliacin entre los
intereses individuales y sociales, la disolucin de las relaciones cosificadas, la coincidencia entre placer y trabajo, belleza y libertad, razn y satisfaccin, tcnica y arte,
trabajo y juego. Ese maana era el espacio del
despliegue total de la razn y la imaginacin
como fuerzas de transformacin incluso estticas- del universo natural y social.
Sealaba Horkheimer: ...la idea de una
sociedad futura como comunidad de hombres libres, tal como ella ser posible... tiene
un contenido al que es preciso mantenerse
fiel... en cuanto es la comprensin del mundo en que el desmembramiento y la irracionalidad puedan ser eliminadas (139).
Desde el umbral que se abra al orden de
la razn en el cual hombres y cosas estaran
en su justo lugar, el pensamiento dejaba atrs
la soledad del exilio. En la configuracin de
una edad de oro, en el cual la piedra volvera a convertirse en oro, edad que es al mismo tiempo la de la tierra y el cielo... la futura reunin de lo divino con lo humano (140),
la negacin se negaba finalmente a s misma. En la reconciliacin entre razn y realidad culminaba la tarea de la filosofa como
crtica, como memoria y conciencia moral

de una humanidad en la que haba prevalecido la violencia y la falta de libertad.
La filosofa, tal como cabe responsabi-lizarla
a la vista de la desesperacin escriba T. W.
Adorno, en el prrafo final de Mnima
Moralia- vendra a ser la tentativa de considerar las todas cosas segn se presenten desde el punto de vista de la liberacin. El conocimiento no sabe de otra luz como no sea
la que resplandece desde la liberacin misma... Habra que establecer perspectivas en
las cuales el mundo cambiase de lugar, se
enajenase, revelase sus grietas y precipicios,
tal como alguna vez habr de aparecer, monstruoso y desfigurado, bajo la luz mesinica.
Alcanzar esas perspectivas, sin arbitrariedad
ni violencia, libre del contacto con los objetos, slo le es dado al pensamiento (141).
Pero era ello posible? No, pues la esperanza mesinica contena en s su propia debilidad. La amplitud del anhelo de una humanidad renovada en la que la existencia
humana y social fuese cualitativamente diferente, se pagaba al precio de la imposibilidad de su realizacin (142). La grandiosidad de la esperanza era, al mismo tiempo, el
signo de su irrealidad. Porque cmo podrn
los no-redimidos redimir a la humanidad?
Para el mesianismo judo, la historia,
como mbito de la necesidad era por naturaleza, profana. Para entrar al mbito de la libertad espacio de los sagrado en cuanto representa lo verdaderamente humano- el hombre deba romper con la historia. La redencin no podra ser jams resultado de la historia previa ni de la transicin continua del
presenta hacia el futuro mesinico. La redencin, hecho apocalptico que transtorna
cataclsmicamente el mundo, representaba,
para la idea mesinica:
...la trascendencia irrumpiendo en la historia, una intrusin en la cual la misma historia perece, transformada en una ruina porque es tocada por un rayo de luz brillante
que llega a ella de una fuente externa... Si
algo merece la historia, es morir (143).
En la voz secularizada de la Teora Crtica, la ruptura del puente entre el pasado y el

presente defina su negatividad (144). La ruptura histrica slo podra ser la ruptura con
el hoy de la barbarie, con la ficcin hecha
vida y la apariencia devenida en verdad, con
la unificacin indistinguible entre placer y
penuria, horror y civilizacin, ciencia y mito,
etc. La ruptura slo podra consistir en la
ruptura con la realidad, no definida en trminos de la enajenacin del trabajo o de la
lucha de clases entre burguesa y proletariado, sino en trminos de la dialctica de la
represin entre individuo y sociedad, segn

la cual la amalgama de tecnologa-economapoltica-cultura controlaba la conciencia del
hombre, y sta a su vez, reproduca el universo cerrado de la dominacin. La ruptura
histrica era la ruptura con la realidad sustentada en la contraccin entre la sumisin
de un individuo liberado del peso de su autonoma pero inerme- y la reificacin de un
orden social autoritario e irracional. La ruptura histrica era la ruptura con una realidad
de mxima capacidad de produccin y a la
vez ilimitada capacidad de destruccin. Era
la ruptura con una realidad que haba invadido hasta las races ms profundas de la
existencia del hombre, asimilando su inconsciente a la lgica de la racionalidad del dominio. Era la ruptura con la unidad indisoluble, y a la vez paradjica y contradictoria,
entre la apariencia de libertad dentro de la
represin, de felicidad dentro del dolor, de
paz dentro de la violencia. La ruptura histrica lo era con las experiencias conocidas del
mundo. Expresaba la separacin de la conciencia con respecto a una historia que haba podido dar a luz los campos de concentracin, e implicaba la superacin de una
realidad que antagonizaba la libertad con el
progreso y la fantasa con la manipulacin
de la imaginacin. Para la Escuela de
Frankfurt, pensar en la luz de un futuro
promisorio significaba oponerse a la terrible
opacidad de la realidad. Imaginar un futuro
utpico supona someter a severo anlisis la
trgica inadecuacin de lo real. Anhelar lo
ausente, implicaba desplegar la libertad de
la fantasa en oposicin a la univocidad de
la racionalidad de la dominacin. Para la
Teora Crtica, imaginar la esperanza a travs de la trascendencia del pensamiento era,
en s, un acto de rebelin. Peor al mismo

tiempo, quienes tenan, como afirmaba Adorno, la vida daada, se preguntaban: cmo
escapar a la bestialidad de una sociedad que
paradjicamente, negaba la existencia al dolor?, cmo romper con un mundo en el cual
es cosa barbrica escribir un poema? (145)
Cmo pensar en el amanecer de una nueva
historia si cada da de la historia hasta ahora
conocida acentuaba la violencia, la miseria,
la represin y la explotacin?
Escriba Adorno en 1945 en Mnima
Moralia citando a Walter Benjamin: Mientras haya un mendigo... seguir existiendo
el mito; slo con la desaparicin del ltimo
mendigo ser conciliado el mito (146).
Y Marcuse, en 1969, agregaba de forma
esclarecedora:
Aqu est el crculo vicioso: la ruptura con
el conservador continuum autopropulsor de
las necesidades debe preceder a la revolucin que ha de desembocar en una sociedad
libre, pero tal ruptura slo puede concebirse
en una revolucin (147).
Este doble mbito de mutua oposicin

defini la reflexin tensional en la que siempre se ubic el pensamiento de la Escuela de
Frankfurt: mientras persistiese la realidad de
la opresin, el potencial de la liberacin ser
un mito; slo cuando aqulla fuese un fantasma muerto del pasado, la posibilidad de
los ideales del hombre no ser un sueo. Pero
cmo podrn, quienes estn imbuidos del
terror y la muerte del presente, romper las
cadenas de la opresin? y si stas no se rompen, cmo podr desaparecer el ltimo
mendigo del que hablaba Benjamin?
As, mientras se afirmaba, por una parte,

la necesidad de conservar la esperanza para
evitar la cada final en la barbarie, se sostena al mismo la dificultad de que dicha esperanza se pudiese realizar por quienes an no
estaban redimidos. La esperanza mesinica
de la Escuela de Frankfurt como la esperanza mesinica del judasmo- se mova entre el futuro deseado y la irrealidad de su
realizacin, entre el anhelo inalcanzable
pero a la vez irrenunciable, cuyo precio era
la certeza de su incumplimiento en este
mundo terrenal.
Alcanzar las perspectivas (de lo mesinico)
slo le es dado al pensamiento escriba
Adorno-. Ello es lo ms simple del mundo
porque la situacin inevitablemente clama
por ese tipo de conocimiento, y porque la
negatividad perfecta, una vez contemplada, discurre hacia la escritura reflejo de
su anttesis. Pero ello es a la vez lo
acabadamente imposible porque presupone una posicin arrancada del hechizo de
la existencia... El pensamiento est obligado a asumir su propia imposibilidad en
nombre de la posibilidad. Pero frente a la
exigencia que por ello mismo influye sobre l, la pregunta por la realidad o no realidad de la liberacin misma resulta menos que indiferente (148).
De all que la tensin de lo irresoluble

fuese el contenido fundamental de un pensamiento jams dispuesto a pactar con lo real,
pero tampoco dispuesto a dejar de soar con
un futuro libre para la humanidad. El pensamiento crtico slo poda ejercerse desde la
negatividad, la soledad y la marginacin. El
exilio era interminable.
CONCLUSIONES
Recuperar a mediados de la dcada de
los ochenta, la obra de la Escuela de
Frankfurt en torno a la crisis de la cultura en
especial en las voces de T. W. Adorno y Max
Horkheimer, resulta una tarea inquietante y
compleja. Ms all de las fisuras que en ella
pueda existir (la virtual imposibilidad de
mantener una tensin crtica permanente, el
peligro de que el pensamiento, convertido en
absoluto, se asle prisionero de una negacin
rgida que cristalice tambin a la realidad que
pretende negar, y el vaco de una sntesis
que, al rechazar a la sntesis misma, condene a las contradicciones de la realidad a
ser insuperables), esta lnea de pensamiento abre un abanico interpretativo rico y
sugerente sobre el cariz que est adoptando el mundo hoy en da.
Escrita, en su parte medular en las dcadas de los treinta y los cuarenta, y enarbola-
da como gua terica de los movimientos

estudiantiles y contra-culturales que, en los
sesenta cuestionaban y se oponan a los modos de vida y a la esencia de las sociedades
industriales avanzadas supeditadas a las exigencias de la produccin, el pensamiento de
la Escuela de Frankfurt va ms all de sus
condicionamientos y lmites histricos. El
grito de jvenes, mujeres, negros y hippies
que intentaban desenmascara la hipocresa
tras las fachadas y que exiga lo imposiblesacudi a la conciencia de una poca, pero
fue desprestigiado, acabado o integrado.
Fue, en fin, vencido por esa realidad cuya
negacin y rechazo era el rasgo esencial de
la Teora Crtica. Las ilusiones y anhelos de
los sesenta quedaron atrs. El reflujo de sus
utopas, aunado a la tendencia al descalabro
de los sistemas democrticos y a la centralizacin tecnoburocrtica del Estado frente a
la sociedad civil en el contexto de una crisis

econmica mundial, han provocado una vigorosa reaccin conservadora y un fortalecimiento del autoritarismo. En el plano cultural, la marejada neo-conservadora y en
Estados Unidos, el renacimiento macartistarememoran la violencia y el fanatismo de las
tropas de asalto nazis.
Durante los ltimos cuatro aos y medio, en
ms de treinta Estados de la Unin Ameri-
NOTAS
(145) Adorno, T. W. La crtica de la cultura y la
sociedad, Crtica cultural y sociedad, p. 230.
(147) Marcuse, Herbert. Un ensayo sobre la
liberacin, (1969) Mxico, Ed. Joaqun Mortiz,
1969, p. 266.
cana han sido sometidos a censura en la bibliotecas escolares unos 150 libros considerados comunistas o disociadores, como
Romeo y Julieta, Las aventuras de Huckleberry
Finn, El diario de Ana Frank, y Robinson
Crusoe, las obras de Platn, Scott Fitzgerald,
Joyce, Styron y Hemingway. (149)
En los pases desarrollados, la violencia, el aislamiento y el virtual clima de fin

de mundo conducen a que los jvenes no
vean perspectivas, se reconozcan slo en
la irracionalidad que los anula como seres
pensantes. En Amrica Latina, de Cananea
al Fondo Monetario Internacional no parece haber mucha diferencia. La disgregacin, la desmovilizacin y el repliegue
definen ahora a las fuerzas progresistas, en
tanto que los trabajadores sufren desempleo, disminuciones salariales o recorte de
beneficios sociales. El panorama en los
pases socialistas tampoco es alentador. La
comunidad internacional est pasando por
un momento extraordinariamente difcil, y
el panorama econmico mundial es incierto. Un horizonte sin alternativas parecera
colorear a la realidad del presente.
NOTAS
(149) Uno ms uno, 2 de septiembre de
1985.
(150) Exclsior, 16 de agosto de 1985.
(151) Fucik, Julius. Reportaje al pie de la horca,
Mxico, Fondo de Cultura Popular, 1971, p. 46.
La gran paradoja que planteaba la Escuela de Frankfurt sigue presente. Jos Luis
Borges escriba recientemente:
He asistido, por primera y ltima vez, a un
juicio oral. Un juicio oral a un hombre que
haba sufrido unos cuatro aos de prisin,
de azotes, de vejmenes y de cotidiana tortura. Yo esperaba or quejas, denuestos y la
indignacin de la carne humana interminablemente sometida a ese milagro atroz que
es el dolor fsico. Ocurri algo distinto. Ocurri algo peor. El rprobo haba entrado enteramente en la rutina de su infierno. Hablaba con simplicidad, casi con indiferencia, de
la picana elctrica, de la represin, de la logstica, de los turnos, del calabozo, de las
esposas y de los grillos. Tambin de la capucha. No haba odio en su voz. Bajo el suplicio, haba delatado a sus camaradas; stos
lo acompaaran despus y le diran que no
se hiciera mala sangre, porque al cabo de
unas sesiones cualquier hombre declara
cualquier cosa. Ante el fiscal y ante nosotros, enumeraba con valenta y con precisin
los castigos corporales que fueron su pan
nuestro de cada da. Doscientas personas lo
oamos, pero sent que estaba en la crcel.
Lo ms terrible de una crcel es que quienes
entraron en ella no pueden salir nunca. De
ste o del otro lado de los barrotes siguen
estando presos. El encarcelado y el carcelero acaban por ser uno. Stevenson crea que
la crueldad es el pecado capital; ejercerlo o
sufrirlo es alcanzar una suerte de horrible
insensibilidad o inocencia. Los rprobos se
confunden con sus demonios, el mrtir con

el que ha hecho la pira. La crcel es, de hecho, infinita. De las muchas cosas que o esta
tarde y que espero olvidar, referir la que
ms me marc, para librarme de ella. Ocurri un 24 de diciembre. Llevaron a todos
los presos a una sala donde no haban estado nunca. No sin algn asombro vieron una
larga mesa tendida. Vieron manteles, platos
de porcelana, cubiertos y botellas de vino.
Despus llegaron los manjares. Era la cena
de Nochebuena. Haban sido torturados y no
ignoraban que los torturaran al da siguiente. Apareci el Seor de ese Infierno y les
dese Feliz Navidad. No era burla, no era
una manifestacin de s mismo, no era remordimiento. Era, como ya dije, una suerte
de inocencia del mal. (150).
Quien quiera encontrar en la Escuela de

Frankfurt guas iluminadoras de accin concretas y prcticas, habr buscado el camino
equivocado. Su reflexin es un grito de alerta acerca de lo que es hoy la realidad; es
una implacable denuncia de las falsedades,
mitos y represiones del orden existente; es
un llamado para la toma de conciencia de
la aniquilacin que hoy amenaza al mundo y para estimular el surgimiento de una
autntica fuerza liberadora. En este sentido, creemos que la Escuela de Frankfurt
podra hacer suya la reflexin de Julius
Fucik al pie de la horca: La historia no
ha terminado todava. Y eso aporta un tono
de esperanza (151).
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dossier
ENTREVISTA A GILDA WALDMAN, AUTORA DE "MELANCOLA Y UTOPA"
La recepcin de Frankfurt desde Amrica Latina

ha sido muy pobre: es una tarea pendiente
La produccin acadmica-intelectual en Amrica Latina
no es nfima ni poco original, como la catalogan ciertas
posturas que alientan explicaciones basadas en un presunto
atraso cultural de la regin. Lo que s es cierto es que la
construccin de conocimientos en Amrica Latina est
marcada por una serie de limitaciones y pobrezas que
bien describe Jorge Gonzlez en La voluntad de tejer...
(*) . A menudo comprobamos la escasa comunicacin entre
los investigadores de los distintos pases de la regin que
trabajan paralelamente las mismas temticas y no llegan a
enterarse que alcanzan conclusiones notoriamente similares.
Pero es el destino, a veces, el que se empea en acentuar
esas falencias en la circulacin de los conocimientos
producidos en Amrica Latina. Fue el destino, precisamente,
quien gener durante varios aos un equvoco argentino a
propsito de Melancola y utopa, un brillante ensayo de
la sociloga chilena Gilda Waldman.
LA ANCDOTA
Hace varios aos, dos docentes de la Facultad de

Periodismo y Comunicacin Social de la UNLP regresaron
de Mxico a donde haban viajado por una beca con una
copia del texto Melancola y utopa.
NOTAS
(*) GONZLEZ, Jorge. La voluntad de tejer: anlisis cultural, frentes
culturales y redes de futuro. Ponencia presentada en Stirling,
Escocia, Octubre de 1996. Publicada en Razn y Palabra, Primera
Revista Electrnica Especializada en tpicos de Comunicacin, n 10,
ao 3, Abril-Junio de 1998.
Como suele suceder con el fragmentario soporte de la

fotocopia, el texto que haba viajado desde Mxico hasta
Argentina estaba incompleto: comenzaba directamente por
su Introduccin, sin incluir el prlogo, escrito por Guillermo
Delahanty, del que slo se poda leer su prrafo final. El
nombre de la autora de Melancola y Utopa estaba indicado
con letra manuscrita: Gilda Waldam. Mal-escrito: porque
el nombre real de su autora es Gilda Waldman.
Sin embargo, Waldam sera, durante poco ms de cuatro
aos, un apellido escrito, fotocopiado y pronunciado hasta el
cansancio: Waldam era la autora de Melancola y utopa,
el texto que utiliza una de las ctedras de Comunicacin y
Teoras de la Facultad para introducir al pensamiento de la
Escuela de Frankfurt.
Gilda Waldam es una investigadora mexicana de la que
no supimos ms nada, se repiti en ese perodo. Gilda W.
no es, sin embargo, una desconocida. Tampoco es mexicana.
Gilda W. es chilena, aunque se radic en Mxico desde que
viaj para hacer all una maestra en Ciencias Sociales, cuya
tesis fue precisamente Melancola y utopa. La doctora
Gilda Waldam Mitnik es hoy una importante sociloga de
Mxico.
Descubierto el error arrastrado por aos, nos pusimos en
contacto con Waldman, autora de ese excelente ensayo que
recupera, desde Amrica Latina y a fines del siglo XX, el
pensamiento frankfurtiano. Me emocion enterarme qu
haba sucedido con aquel librito respondi Gilda-, escrito
hace ya tantos aos en el lugar en el que vivo, tan lejano a
Argentina. Y finalmente, porque para alguien como yo que
ha dedicado muchos aos de su vida a la docencia, saber
Escuela de Frankfurt?
que en algo uno puede influir en los dems, es la mejor
- Reflexionar sobre la obra de Benjamn ameritara
recompensa que se pueda recibir.
muchos y muchos textos particulares. No lo inclu en el
Catedrtica e investigadora en sociologa y poltica
trabajo porque me centr en Adorno, Horkheimer y Marcuse
contemporneas, Gilda Waldman Mitnik se recibi de
(toda eleccin es arbitraria), pero considero que su pensalicenciada en Sociologa en la Universidad de Chile y lleg a
miento, en especial las Tesis sobre Filosofa de la Historia
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) para
(escritas en 1940 antes de abandonar Pars, y que llegaron a
realizar la maestra que se dicta en la Facultad de Ciencias
Adorno va Bataille) son esenciales para La dialctica del
Polticas y Sociales. En esa misma institucin se doctor en
Iluminismo, en especial en lo referente a la crisis de la
Sociologa. Adems, complet una especializacin en
modernidad y el progreso, la violencia de la historia, y la
Estudios Judaicos en la Universidad Iberoamericana. En la
necesidad de recuperar la memoria de los vencidos. Por otra
actualidad es Profesora Titular de la ctedra de Teora Social,
parte, creo que Benjamin sera muy recuperable en trminos
coordina el rea de Sociologa de la Cultura y dicta clases de
de pensar fragmentariamente, rompiendo la sistematicidad a
posgrado en la UNAM. Ha realizado ensayos, traducciones y
la que tienden las Ciencias Sociales y que estimo explican
crticas para la revista de esa Universidad, Casa del Tiempo y
bastante poco.
otras publicaciones.
- En la produccin actual de las ciencias sociales, en
En los ltimos aos, su trabajo acadmico se inclin
qu pensador encontrs mejor representado el espritu
hacia el rea de Sociologa de la Cultura, en especial hacia el
de Frankfurt?
campo de Literatura y Sociedad. Estoy obsesionada con el
- Estoy bastante desconectada de la Teora Sociolgica
tema de Historia y Memoria, Memoria y literatura, y a veces
contempornea... pero pienso que quien mejor ha rescatado
me dedico a estudiar a los mapuches, reminiscencia de un to
el espritu frankfurtiano es George Steiner, aunque no quepa
argentino que vivi en Temuco cerca de ellos y quien me
dentro del canon sociolgico... Desde hace ya largo
ense, desde muy pequea, a tomar mate.
tiempo, mi trabajo en la Facultad se ha vertido hacia el rea
Adems, colabora en Radio UNAM con el programa
de Sociologa de la Cultura, en especial hacia el campo de
Por el sendero de los libros, los autores y los lectores y
Literatura y Sociedad. Me he alejado de la Teora; regreso,
confiesa que la literatura es su gran pasin. Pero no es su
sin
embargo, frecuentemente a Benjamin y a Steiner.
nica pasin: otra es la que tiene por la Teora Crtica de los
- Cmo ves la recepcin de la obra de Adorno,
pensadores de la Escuela de Frankfurt, a la que dedic el
Horkheimer, Marcuse y
final de su primer estudio de
posgrado.
Toda eleccin es arbitraria. Yo me centr Benjamin en Amrica Latina?
- Estimo que ha sido muy pobre.
- Melancola y utopa nos
en Adorno, Horkheimer y Marcuse...
No
ha
habido ni el inters en
cuenta Waldman fue mi tesis de
Benjamin sera muy recuperable en
recuperarlos
ni menos en pensar la
maestra en Sociologa en la
trminos de pensar fragmentariamente,
problemtica
del continente a la luz
Facultad de Ciencias Polticas y
rompiendo la sistematicidad a la
de
sus
reflexiones.
Es una tarea
Sociales de la UNAM. Fue escrita
que tienden las Ciencias Sociales
pendiente.
a lo largo de varios aos, dejando
y que estimo explican bastante poco.
- En tu ensayo catalogas a los
mi alma en ese texto. Escribirla
autores de Frankfurt como unos
fue un acto de amor, tanto a
de los pensadores ms lcidos del siglo XX. Ahora bien,
Horkheimer, Adorno y Marcuse que modelaron mi manera
ms all de esa valoracin positiva, qu crticas les
de ver el mundo, como a un hombre cuya influencia intelecharas? qu dejaron afuera o en qu diras que se
tual en m fue crucial...
equivocaron?
- Cmo llegaste a la Escuela de Frankfurt?
- Me encuentro desarmada para realizar una crtica a los
- La preocupacin inicial en torno a la Escuela de
pensadores de Frankfurt. Creo que todava no he logrado
Frankfurt comenz para m cuando era estudiante de Socioestablecer una distancia con respecto a ellos, pero recuerdo
loga, en Santiago de Chile, y un profesor argentino, Jos
lo que alguien que estudi con Adorno sola decir (creo que
Luis Najenson, me hizo leer a Marcuse. Desde ese momencitando a Lukacs): Son el hotel de lujo junto al abismo.
to, qued marcada. La vida me trajo a Mxico y despus de
Para m, creo que hay que volver a leerlos a la luz de la
varios aos de deambular por diversos senderos de la Teora
problemtica contempornea, por ejemplo, las nuevas formas
Sociolgica, regres a mis orgenes.
del capitalismo, el resurgimiento de las corrientes de derecha
- Cmo explicaras el ttulo de tu tesis? Por qu
(sobre si son fascistas o no, es toda una polmica), las
quisiste remarcar esa dialctica entre la Melancola y la
transformaciones en las dimensiones de tiempo y espacio
Utopa?
propias de la modernidad, etc. En especial, creo que habra
- Por qu Melancola y utopa? Difcil pregunta: quise
que regresar seriamente a La personalidad autoritaria, de
jugar con la tensin presente en el pensamiento de la Teora
Adorno, de quien por cierto se cumplen cien aos de su
Crtica entre una perspectiva desesperanzada y la utopa
nacimiento (el 11 de septiembre de 2003). Tambin que
(nunca cumplida). No s si melancola fue el mejor
habra que recuperar a uno de los grandes pensadores de la
trmino: quiz deb haber profundizado en la idea de duelo
Escuela de Frankfurt poco conocido entre nosotros y que es
o desesperanza, pero en ese momento eleg el de melanextraordinario: Leo Lowenthal, en especial sus trabajos sobre
cola, que en lo personal me sigue resultando pertinente.
Literatura y Sociedad. Esa es otra tarea pendiente.
- Benjamin qued fuera de tu ensayo. Qu rescataD.B.
ras como principal de su pensamiento? Cmo
Amrica Latina, septiembre de 2003
describiras el lugar terico que ocup dentro de la

Escuela de Frankfurt Waldman

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UNLP FACULTAD

DE PERIODISMO Y COMUNICACIN SOCIAL

Comunicacin y Teoras - Ctedra II

INFORMACIN VS. COMUNICACIN

GILDA WALDMAN MITNIK

La reflexin de la Escuela de Frankfurt sobre la crisis de la cultura

Waldman muestra cmo la visin del

Mdulo 2b - Comunicacin y Teoras / 2

en cada uno de los mismos. La crisis hace

ja de nuestro mundo presente. El absurdo

siendo indefiniblemente ms sutil, sea mucho

3 / Gilda Waldman: Melancola y utopa

de los salarios en favor de un aumento en la

el empleo, el descontento social, el debilitamiento de la combatividad obrera, el

cias que asume el "espritu de los tiempos"

El pensamiento de la Escuela de Frankfurt:

Si la historia del siglo XX ha oscilado

Melancola, desilusin y escepticismo

Mdulo 2b - Comunicacin y Teoras / 4

La reflexin de la Escuela de Frankfurt,

por tierra la autoridad de todos los hombres

Despus de la Primera Guerra Mundial,

...el fracaso de los mecanismos de

Pero tambin la realidad del siglo XX en

5 / Gilda Waldman: Melancola y utopa

Por otra parte, el periodo de 20 aos que

bierno que naci en la derrota, vivi en el caos,

Los movimientos de vanguardia surgidos

Pero tambin paralelamente a este movimiento de crtica cultural manifestado en

nuevas formas de entretenimiento cultural

A esta generacin pertenecieron los integrantes de la Escuela de Frankfurt. Era una

Mdulo 2b - Comunicacin y Teoras / 6

ciones que siguieron a las esperanzas de la

nes Sociales de Frankfurt se dirigi ms bien

7 / Gilda Waldman: Melancola y utopa

exterminio, hacia el suicidio suicidio en un

Para los integrantes de la Escuela de

verso temtico para la interpretacin crtica del

estructura poltica y econmica sobre la que se

(37) Cfr. al respecto el estudio clsico realizado

(42) ...cristianismo, idealismo, materialismo

(38) Adorno, T. W. y M. Horkheimer. La dialctica

(43) Adorno, T. W. Mnima Moralia, p. 22.

(36) Cfr.: por ejemplo Adorno, T. W. y M.

Mdulo 2b - Comunicacin y Teoras / 8

La teora crtica: la ruptura del pensamiento

La fuerza del pensamiento de la Escuela

subordinacin de la independencia intelectual a lealtades partidarias, haban agudizado

Tras la negativa a pactar con la realidad

9 / Gilda Waldman: Melancola y utopa

rantizaban la continuidad de un orden social

Pero a diferencia de Hegel, para quien el

El pensar dialctico se opone a toda

Aceptando como premisa la naturaleza

de las cosas; en una palabra; por conocerlos

Al postular lo que hay de irreconciliable

Mdulo 2b - Comunicacin y Teoras / 10

Y Adorno recalcaba: Ninguna razn

Y desde otro ngulo, la misma idea era

torbellino como plumas sin peso.

En el escepticismo con respecto a la idea

ceso histrico, fundamentado en que el desarrollo de la sociedad estaba condicionado

Desde el espritu de preservacin de la

La Teora Crtica, ejercicio del pensar