La Esfera de lo Pblico (Jrgen Habermas 1976)

El concepto de esfera pblica, su surgimiento y desarrollo a partir del siglo XVIII

es analizado por Jrgen Habermas. Esta esfera de la vida social es de libre
acceso, donde las personas independientes de intereses particulares forman
una opinin pblica en temas de inters general. Esta concurrencia, apoyada
por los medios de comunicacin como peridicos, radio y televisin, tienen
como inters principal influir en la poltica y el estado. Para Habermas esto se
define como esfera poltica de lo pblico, por cuanto dependiente de la practica
estatal, que tiene un objetivo primario: desarrollar tareas para el bien comn
de la sociedad. Ante la dominacin poltica organizada del estado, la opinin
pblica cumple un rol de crtica y control informal por parte de la ciudadana,
funcionando como mediadora entre estado y sociedad. Por ello la publicidad se
entiendo como parte de acciones que permiten un control democrtico de lo
que haga el estado.
La representacin de lo pblico y privado en la edad media, es ligada a los
seores feudales como una representacin de un poder superior, esto es: el
Monarca o Seor feudal son el estado mismo. Al surgir la separacin entre lo
pblico y privado, esta representacin para la esfera de lo pblico, opera como
representante de la nacin: una empresa de competencia regulada y con el
monopolio legitimo del poder como representante del pueblo. Estos cambios
acompaan la disgregacin de los poderes feudales, como la religin o la
poltica, separando lo privado de lo pblico.
En el modelo liberal (S. XVIII) de la esfera pblica se ejerce una limitacin de
parte del poder de los gobernantes. Por otro lado las primeras constituciones
garantizan la autonoma de la sociedad como esfera de lo privado. Un espacio
frente al poder, que reunido en concurrencia, transmite mediante la publicidad
y racionalmente las necesidades de la sociedad civil. Este era la funcin de la
prensa, que al instaurarse el estado burgus ya no participa del debate,
transformndose en una empresa comercial. Durante la democracia de masas
de los estados sociales, las leyes tendientes al bienestar social, la esfera
pblica como mediadora entre sociedad y estado, pierde pie ante intereses
privados. Lo que Habermas llamara la refeudalizacin de la esfera pblica se

refiere a este punto, un ensamble de espacios pblicos y privados, donde las

organizaciones sociales aspiran a obtener poder poltico. Por tanto se est
asistiendo a un derrumbe del modelo burgus de la esfera pblica.
Repensando la esfera pblica: una contribucin a la crtica de la
democracia actualmente existente (Nancy Fraser 1992)
Nancy Fraser busca a partir de una reevaluacin del modelo de esfera pblica
de Habermas, exponer las limitaciones de las democracias actuales. Una
reevaluacin del concepto de lo pblico, no desecha el concepto como tal, en
primer lugar porque para la autora Habermas con este concepto instala la
dimensin discursiva en la participacin poltica. Habermas pone en discusin
las diferencias existentes entre lo pblico y el estado. Ms especficamente, lo
pblico define un campo de convergencia de los individuos para la discusin de
cuestiones de preocupacin comn, mecanismos de control y critica frente al
dominio poltico, institucionalizado y legal del estado. En este modelo, existe
utpicamente una discusin abierta a todos independiente de su realidad
socioeconmica, de gnero, racial, etc., en resumidas cuentas sin pretensiones
particulares. En la prctica sin embargo Habermas determino que nunca se
pudo realizar este potencial ideal, ya que no todos tenan acceso a la discusin,
adems de la creciente inclusin de los hombres burgueses con intereses
particulares en la esfera pblica.
Sin embargo, siendo un concepto fundamental de la teora critica social, la
autora repara en algunas falencias del modelo ideal de Habermas (esfera
pblica burgus) para explicar la esfera pblica contempornea, aquella de las
democracias de masas en el estado social (post burgus). La historia
revisionista actual, en autores como Joan Landes, Maty Ryan y Geoff Eley,
exponen nuevos elementos de importancia para entender el concepto de
Habermas y as extenderlo al anlisis de las democracias actuales. Se
considera el gnero (exclusin de la mujer en la vida pblica) o sociedades y
asociaciones filantrpicas (campo de entrenamiento de burgueses), como
variables fundamentales en las sociedades modernas donde surgira el espacio
publico burgus. Tanto as que en el caso de organizaciones feministas entre

otros grupos, se formaran especies de contra pblicos. Una dimensin mltiple

de espacios pblicos que estn en constante confrontacin y negociacin.
A partir de esto, se contra argumentan cuatro puntos de la teora de Habermas:
1) La interlocucin de varios actores independientes de su condicin socio
cultural: para Fraser este ideal no pudo o puede cumplirse excluyendo
solamente cuestiones formales, se debe tener en cuenta la dimensin del
discurso que opera y que excluye a ciertos elementos de la sociedad; es el
caso de las mujeres, no existe por tanto una interaccin sin elementos
culturales de identidad social. 2) mltiples pblicos: no existe un solo pblico,
as como no existe un solo discurso, tanto para las sociedades estratificadas
como igualitarias esta dimensin mltiple es necesaria; pues no existira para
la primera acceso de los grupos subordinados a espacios de deliberacin y en
la segunda contribuiran a su desaparicin, ya que la esfera pblica es el
escenario donde se presentan los individuos con identidades sociales distintas.
3) inters pblico y privado: Limitante en un discurso cvico republicano sobre
lo que define como bien comn, separando y ocultando algunos problemas en
la esfera privada (violencia de gnero). 4) Publico fuertes y Pblicos dbiles: se
critica la participacin separada de la opinin pblica como elemento de
control sobre las polticas de estado, formando solo opinin sin toma de
decisiones, lo que Fraser llama pblicos dbiles. Por contraste, la aparicin de
una soberana parlamentaria, con funcin pblica en el estado es el llamado
publico fuerte.
La teora critica social en base a una reevaluacin del concepto de esfera
pblica se centrara en determinar estas limitaciones en el discurso de las
sociedades actuales, as como posibles propuestas alternativas ms inclusivas.