EL ASMA

El asma es una enfermedad del aparato respiratorio.

El aparato respiratorio est formado por las fosas nasales, la faringe, la laringe,
la trquea, los bronquios principales y los pulmones y es un conjunto de
rganos cuya funcin es conducir el gas necesario para vivir (oxgeno) hasta la
sangre y eliminar al exterior del cuerpo el gas nocivo (anhdrido carbnico)
producido por cada clula del organismo.
En la inspiracin, el aire entra por la nariz y llega a los pulmones atravesando
las grandes vas areas que los comunican. Dentro de los pulmones, el aire
circula por los bronquios, conductos en forma de tubos que se dividen
sucesivamente y se hacen cada vez ms estrechos, los bronquiolos y
finalmente llega a los alvolos pulmonares, fondos de saco a modo de globos
diminutos donde se produce el intercambio de los gases respiratorios. En el
pulmn, el oxgeno del aire pasa desde los alvolos hasta los glbulos rojos de
la sangre para ser transportado a todas las clulas del cuerpo y el anhdrido
carbnico disuelto en la sangre difunde en sentido contrario hacia los alvolos
para ser expulsado al exterior durante la espiracin. Los pulmones estn
formados por un tejido muy elstico, lo cual permite que el aire entre y salga
de su interior con los movimientos respiratorios producidos gracias a la accin
del diafragma (msculo localizado entre el trax y el abdomen) y del resto de
la musculatura respiratoria torcica. El asma es una enfermedad de los
bronquios o vas areas situadas dentro de los pulmones.
Qu es el Asma?
El asma es una enfermedad pulmonar obstructiva y difusa caracterizada por
tos, dificultad para respirar y sibilancias (sonido del pecho como silbido).
Es una enfermedad inflamatoria crnica de las vas areas situadas dentro de
los pulmones. La caracterstica que define al asma es la inflamacin de los
bronquios, lo cual conduce a que se hagan ms gruesos y de luz ms estrecha,
produzcan ms moco y sus fibras musculares se contraigan con ms facilidad.
Los bronquios inflamados son excesivamente irritables y muy sensibles al
contacto con distintas sustancias inhalantes y ante determinadas situaciones,
estmulos que en conjunto se llaman agentes desencadenantes.
La consecuencia de la inflamacin de los bronquios y de la disminucin de su
calibre es que el paso de la corriente o flujo del aire a su travs es ms difcil, y
ello causa en ltima instancia los sntomas de la enfermedad. En el asma, el
estrechamiento de los bronquios puede modificarse en un corto perodo de
tiempo, por lo que los sntomas son caractersticamente muy variables,

agravndose o alivindose segn sea ms o menos intenso el obstculo al paso

del aire.

En el Per en los ltimos 3 aos el reporte de casos de Sndrome Obstructivo

Bronquial y Asma en nios menores de 5 aos durante 1998 se ha
incrementado en un 58% en relacin a 1997, en 1999 se ha incrementado en
54% en relacin a1998 y en el ao 2000 se ha incrementado en un 25% en
relacin a 1999. Dada su magnitud y tendencia creciente se le considera otro
problema de salud pblica de trascendencia. Frente a ello el SUBPCIRA asume
el reto, y considerando que los servicios de salud del primer nivel de atencin,
gracias a las estrategias de fortalecimiento de los ltimos 5 aos, cuentan con
personal y equipo para poder identificar y tratar la gran mayora de estos
cuadros, informando a la comunidad de las medidas a tomar para evitar las
crisis de asma, a fin de lograr conductas saludables, promoviendo el
autocuidado de la salud y brindando tratamiento gratuito para las crisis de
asma en estos nios.

Sntomas del Asma:

Tos: generalmente en accesos y de predominio nocturno y de madrugada, o

bien en relacin con las emociones (al rer o llorar) o el ejercicio fsico.
Sibilancias o pitos: ruidos en forma de pitos o silbidos al respirar.
Opresin Torcica: muchas veces manifestada como sensacin de peso o
tirantez en el pecho.
Disnea o fatiga: dificultad para respirar que el nio/a puede manifestar como
respiracin entrecortada o jadeo. En casos graves, la fatiga obliga a
permanecer al nio/a sentado y puede afectar a su capacidad para hablar o
incluso para alimentarse (en especial en los nios/as pequeos).
Cules son las seales de un ataque de Asma?
- Una sensacin de constriccin en el pecho.
- Respiracin forzada.
- Tos sibilante.
- Toser cuando no se tiene gripa.
- Impaciencia al descansar o insomnio

- Falta de aire en los pulmones.

Diversos factores pueden desencadenar el asma; los ms importantes

son los siguientes:

Infecciones respiratorias tales como cuadros gripales.

Los denominados alergenos de los cuales los ms comunes son el polvo,
los caros del polvo (pequeos animales microscpicos que se
encuentran en el polvo casero), la saliva y la caspa de los animales y los
hongos de los ambientes hmedos.
El ejercicio intenso.
Los contaminantes del medio ambiente: humo de cigarrillo o de
lmparas de queroseno o de chimeneas, olor de pinturas y de
desinfectantes.
Cmo reconocer y evitar a los desencadenantes del asma?

La buena noticia es que puede hacer muchas cosas para reducir al mnimo o
disminuir los efectos del asma. A continuacin se ofrecen indicaciones para
iniciar un plan de accin contra el asma.
Puede ayudar a proteger a su hijo de los sntomas asmticos identificando y
evitando, o controlando, las cosas que desencadenan una crisis asmtica. Pida
a su mdico que le ayude a identificar los factores desencadenantes en su hijo
y le recomiende medidas que ayuden a reducir los sntomas del asma de su
hijo. Sus esfuerzos debern centrarse en eliminar las fuentes o circunstancias
de los desencadenantes en su hijo y/o los propios desencadenantes.

Cmo evitar o reducir la exposicin a desencadenantes comunes?

Caspa Animal
No tenga animales domsticos en casa.
Si debe tener un animal domstico, no permita que entre nunca al
dormitorio.
Lave al animal domstico todas las semanas.

 Evite visitar casas con animales domsticos o lleve siempre su frmaco

de alivio cuando visite casas con animales domsticos.
Evite los productos que contienen plumas, como almohadas y cojines.
Cubra colchones, cojines y almohadas con fundas de plstico
hermticas.
Lave todas las sbanas y las mantas una vez a la semana en agua
caliente (> 55 C).
Mantenga en el interior de la casa una humedad relativa inferior al 50%.
Quite todas las alfombras y moquetas, si es posible.
Los caros del polvo domstico son microscpicos y no se ven a simple
vista.
Plenes y mohos ambientales
Mantenga las ventanas cerradas en las estaciones con alta
concentracin de polen.
Evite salir al exterior al medioda y por la tarde cuando la concentracin
de polen y mohos es ms alta.
Evite las fuentes de mohos, como hojas hmedas y detritus de jardn.
Utilice aire acondicionado, si es posible.
Si sufre asma, no fume, evite el humo del tabaco.
No permita fumar en su domicilio.
Anime a los miembros de la familia a dejar el tabaco o a evitar fumar
alrededor de usted o de su hijo.
Lo que los padres deben hacer y evitar:

Si su hijo, un familiar joven o un amigo de la familia padece asma, puede hacer

muchas cosas para ayudarle a sentirse mejor y a permanecer activo
aprendiendo un poco sobre la enfermedad y respetando esta lista de
sugerencias que deben hacerse y evitarse:

Si cuida a un nio con asma:

Permita que su hijo participe lo ms posible en el trabajo escolar
habitual, los deportes y otras actividades de ocio, y anmele a explorar
nuevas reas de inters.
Informe a su hijo sobre su trastorno, como controlarlo con medicamentos
y qu factores pueden desencadenar una crisis.
Permita que su hijo tenga ms responsabilidad en sus actividades diarias
al crecer, incluido el tratamiento del asma.
No le trate de forma diferente porque sufra asma.
No le consienta conductas inaceptables.

 No se preocupe mientras el asma de su hijo/a est controlado y l/ella

sepa lo que debe hacer si se presentan problemas respiratorios.
No sienta pnico:

No sienta pnico si su hijo sufre una crisis. Su reaccin puede ponerle

an ms nervioso y empeorar la crisis.
No dude en ponerse en contacto con el mdico en caso de urgencia.

Qu tratamientos existen para el asma?

No hay medicinas que curen el asma. Sin embargo, hay ciertas

medicinas que ayudan a prevenir y controlar los ataques. El uso correcto
de estas medicinas le puede permitir una vida sana y normal.
Actualmente existen medicamentos que pueden impedir que aparezcan
los sntomas. Acuda a su mdico y siga sus consejos en la medicacin.
Eso le permitir tener una mejor calidad de vida.
No permita que el asma interfiera con su vida. Puede llevar una vida
normal, si trata su enfermedad adecuadamente.

Recuerde siempre que:

Las personas con asma pueden llevar vidas activas normales, cuando aprenden
a controlar su enfermedad. Pueden trabajar, jugar e ir a la escuela. Pueden
dormir bien en las noches. Slo es importante seguir estas recomendaciones:
Mantenerse alejado de aquello que provoca sus ataques de asma.
Tomar sus medicamentos para el asma en la forma en que el mdico lo
indica.
Ir al mdico dos o tres veces al ao, para sus controles. Ir an cuando se
sienta bien y no tenga molestias para respirar.