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Durante la infancia y la adolescencia, una correcta alimentacin tiene gran importancia pues
cualquier malnutricin por exceso o por defecto puede tener importantes repercusiones a corto y
largo plazo. Adems, es durante la infancia cuando comienzan a instaurarse los hbitos alimentarios
(HA), HA, correctos o no, que se mantendrn casi durante toda la vida.
Las consecuencias de esta forma de pensar son claras: segn va dominando con eficacia estas nuevas
capacidades, disfrutar de las conversaciones con sus amigos sobre las realidades trascendentales de la
vida, har uso de la crtica, al principio de manera muy tajante, y ser capaz de delimitar sus aspiraciones
de futuro de una manera realista.
La adolescencia es la etapa que marca el comienzo del desarrollo de procesos de pensamiento ms
complejos (tambin llamados operaciones lgico-formales):
la capacidad de razonar a partir de principios conocidos (construir por uno mismo nuevas ideas o
elaborar preguntas),
la capacidad de considerar distintos puntos de vista segn criterios variables (comparar o debatir acerca
de ideas u opiniones) y
la capacidad de pensar acerca del proceso del pensamiento.
Veamos entonces, los CAMBIOS EN EL DESARROLLO COGNITIVO durante la adolescencia (12 a
18 aos de edad). El adolescente adquiere la capacidad de pensar sistemticamente acerca de todas las
relaciones lgicas implicadas en un problema. La transicin desde el pensamiento concreto hacia las
operaciones lgico-formales se produce con el tiempo. Cada adolescente elabora un punto de vista propio
acerca del mundo. Es posible que algunos apliquen las operaciones lgicas a la resolucin del tareas
escolares antes de poder aplicarlas a los dilemas de su vida personal.
La presencia de cuestiones emocionales frecuentemente interfiere en la capacidad que el adolescente tiene
para pensar con mayor complejidad. La habilidad para considerar posibilidades y hechos puede influir ya
sea de manera positiva o negativa en la toma de decisiones.
Veamos a travs de unos indicadores, el progreso que implica la transicin desde un desarrollo cognitivo
ms simple a uno ms complejo:
Adolescencia precoz (10 a 12 aos): los pensamientos ms complejos se dirigen hacia la toma de
decisiones personales en el colegio o el hogar, entre las que se encuentran las siguientes:
- Comienza a cuestionar la autoridad y las normas de la sociedad.
- Empieza a formar y verbalizar sus propios pensamientos y puntos de vista acerca de diversos temas
generalmente relacionados con su propia vida, como por ejemplo:
Adolescencia tarda (16 a 18 aos): los procesos de pensamiento complejos se utilizan para
concentrarse en conceptos menos egocntricos y en la toma de decisiones, entre los que se incluyen las
siguientes:
- El adolescente piensa con mayor frecuencia acerca de conceptos ms globales como la justicia, la
historia, la poltica y el patriotismo.
- Frecuentemente, desarrolla puntos de vista idealistas acerca de temas o cuestiones especficas.
- Es posible que se involucre en debates y que no tolere puntos de vista diferentes.
- Comienza a dirigir el pensamiento hacia la decisin de optar por una carrera.
- Comienza a dirigir el pensamiento hacia el rol que desempear en la sociedad como un adultos.
Ante esta realidad, es preciso que los padres se planteen QU PUEDEN HACER PARA
ESTIMULAR UN ADECUADO DESARROLLO COGNITIVO DEL ADOLESCENTE? Veamos
algunas recomendaciones muy tiles y fciles de aplicar:
a) Incluyan al adolescente en discusiones sobre temas, cuestiones y hechos de la vida cotidiana.
b) Anmenle a compartir las ideas y pensamientos de los adultos y el grupo de iguales.
c) Alintenlo a pensar por s mismo y a desarrollar sus propias ideas.
d) Aydenle a establecer sus propias metas.
e) Anmenle y orintenle a pensar acerca de sus posibilidades futuras.
f) Felictenle y elgienle cuando tomen buenas decisiones.
g) Aydenle a volver a evaluar por s mismos las malas decisiones.
Lo anterior se puede ver reflejado en crear actitudes y situaciones que favorezcan el desarrollo de su hijo
tales como las siguientes:
Pida a su hijo opinin en relacin con una decisin que le afecte (amueblar su habitacin, lugar de
vacaciones, compra de una enciclopedia de estudio...) y exjale que razone su decisin. Aydele a razonar
y encontrar pros y contras. Despus, con el tiempo, es necesario ver las consecuencias de la decisin
adoptada y valorarlas.
En alguna ocasin, vea las noticias con su hijo y comente lo que ocurre: si est de acuerdo o en contra,
pdale opinin, que valore lo ocurrido.
Aydeles a que aporten sus puntos de vista ante un hecho cercano o lejano. No sea drstico en sus
conclusiones y permtale que se equivoque.
Pese a que en los argumentos de su hijo existan errores de planteamiento y fundamentacin, escuche
con atencin y exprese inters por lo que dice. Manifieste una actitud de valor hacia la intervencin de su
hijo con mensajes abiertos como: es interesante lo que dices..., aunque...; estoy de acuerdo contigo, sin
embargo deberas pensar que...; tienes razn y adems hay que tener en cuenta que...
El sistema familiar tiene lmites que lo separan del resto de los sistemas con los que
interacta, lo que le permite diferenciarse de ellos. A su vez, al interior de la familia, los
distintos subsistemas estn separados por lmites, lo que implica que se diferencian
entre s. Los lmites se reflejan en la distancia fsica entre los miembros en distintos
contextos, en los temas que son hablados por ellos y no con otros y en la interconeccin
emocional que manifiestan y experimentan. Como ejemplo, en las familias se puede
constatar que habitualmente hay temas y funciones que son ms propios de la pareja
conyugal, distintos de aquellos que corresponden a la misma pareja en tanto padres, y
distintos tambin de los dilogos y funciones que involucran a los hijos.
Cuando estos lmites son claros y semi-permeables marcan diferencias entre sistemas,
pero al mismo tiempo permiten el traspaso e intercambio de informacin hacia afuera y
hacia adentro, de modo que exista comunicacin entre ellos. Hay familias en las cuales
los lmites son difusos, y por lo tanto no hay mucha diferenciacin y hay demasiado
paso de informacin entre los subsistemas. Por ejemplo, todos los miembros de la
familia opinan frente a una situacin y estn enterados de todo, los hijos interfieren en la
relacin conyugal y se ven afectados por los problemas ntimos de sus padres. Tambin
puede ocurrir que los padres estn excesivamente involucrados en la privacidad de sus
hijos o en las relaciones entre los hermanos.
En otras familias en cambio los lmites son rgidos, lo cual tambin puede ser
disfuncional, ya que el intercambio de informacin es pobre, cada subsistema est
excesivamente diferenciado y separado de los otros. Por ejemplo, esto ocurre cuando lo
padres no se enteran de lo que les sucede y experimentan sus hijos y viceversa, a menos
que una situacin de crisis de cierta gravedad los obligue a romper estos lmites.
Homeostasis.
Este concepto alude a la tendencia de cualquier sistema a mantener la constancia y
estabilidad de sus condiciones, con respecto a los lmites definidos en relacin con su
ambiente y con respecto a sus relaciones internas. Podra parecer contradictorio hablar
de homeostasis o estabilidad si estamos hablando de seres vivos, sistemas que estn en
constante cambio al interior de ellos y con los sistemas de su contexto.
Sin embargo, al hablar de homeostasis tenemos que pensar en un "equilibrio dinmico",
esto es, por una parte, una tendencia natural a preservar su constancia y estabilidad en el
tiempo y por otra una tendencia a cambiar para adaptarse a nuevas experiencias y
situaciones. Dicho de otro modo, no se refiere a una estabilidad rgida, sino a la
constante "calibracin" del sistema relacional. Una analoga fsica es la conservacin de
la temperatura en una sala, mediante la activacin de una calefaccin regulado por un
termostato. Muchos otros ejemplos de homeostasis provienen de la biologa, puesto que
el organismo tiene gran cantidad de sistemas autocorrectivos.
La homeostasis vara de una familia a otra, dependiendo de la etapa del ciclo vital en
que se encuentre. Para mantener el equilibrio, cada familia se sostiene en valores, reglas
y normas que condicionan y marcan las relaciones tanto con el medio interno como con
el externo. Frente a comportamientos conflictivos o ante estmulos externos que tengan
un efecto desestabilizador, se ponen en juego mecanismos de retroalimentacin que
protegen la homeostasis familiar. Por ejemplo, en una familia donde el padre queda sin
trabajo, es probable que la madre tenga que asumir el rol proveedor. Sin embargo, la
Sin embargo no hay que entender este ciclo vital en forma lineal, como una simple
aplicacin del concepto de ciclo de vida individual a la familia. Incluso hay autores que
desechan esta visin lineal y sealan que el ciclo de vida familiar consiste en la
alternancia de fases en las cuales predomina la cohesin con fases en las que predomina
el desligamiento. De hecho, si se observa una familia determinada, la etapa que
distinguimos depende de cual es el sistema que estamos definiendo. Por ejemplo, en una
familia en la que el hijo mayor es escolar, los padres son simultneamente hijos en una
familia en la cual se vive la etapa de nido vaco. Por otra parte, la estructuracin en
ciclos es fuertemente influida por variables socioculturales.
De este modo el ordenamiento en etapas que ser presentado debe ser tomado como
marco de referencia para considerar las tareas evolutivas y principales caractersticas de
distintos momentos de la vida familiar, y no como un secuencia rgida.
Etapas del ciclo vital de la familia
1. Formacin de la pareja y comienzo de la familia.
La tarea central de esta etapa es el establecimiento de un compromiso permanente, el
que se va profundizando a medida que pasa el tiempo. La pareja debe crear formas de
relacin y comunicacin satisfactorias. Debe definir estilos de vida, rutinas, intereses, lo
que implica que cada uno de los miembros de la pareja se modifica internamente para
lograr una acomodacin y adaptacin mutua. Una tarea central de esta etapa, que
muchas veces es una de las ms difciles, es la definicin de las relaciones con las
respectivas familias de origen.
2. Etapa de crianza inicial de los hijos
Esta etapa comienza con el nacimiento del primer hijo. La tarea fundamental de esta
etapa es darle espacio al nio en la familia. La madre desarrolla una "mutualidad" con el
nio, que implica empatizar con sus necesidades biolgicas y psicolgicas para
satisfacerlas. Este vnculo madre-hijo es fundamental para que el nio desarrolle una
sensacin de confianza bsica en el mundo.
La llegada de un nuevo miembro a la familia plantea dificultades para la pareja, que
debe redefinir su manera de compartir responsabilidades, de relacionarse sentimental y
sexualmente (por ejemplo, compartir la atencin y el amor y restringir la actividad
sexual a los momentos de intimidad). Tambin cambian las relaciones con las familias
de origen de ambos miembros de la pareja parental.
3. Familia con hijos pre-escolares
Esta etapa comienza con la entrada del hijo mayor al jardn infantil. En esta etapa el
nio desarrolla mayor dominio sobre su cuerpo y comienza a conocer y explorar su
medio ambiente. Los padres deben permitir y aceptar esta mayor autonoma y al mismo
tiempo proteger al nio de los posibles peligros de sta.
4. Familia con hijos escolares
Esta etapa comienza con el ingreso del hijo mayor al colegio. Este se separa
parcialmente de la familia para desarrollarse en el mbito escolar. Es una poca de
prueba para la familia porque el medio escolar y sus exigencias evala la "eficiencia"
con la que los padres han criado y socializado a su hijo.
Los padres deben aceptar que al entrar el nio al colegio van a separarse de l y que
adems van a comenzar a aparecer otras personas importantes para el nio, como
profesores, compaeros y amigos. Al tener compaeros, el nio va a conocer otras
familias con otros estilos de funcionamiento, lo que le permite hacer comparaciones con
su propia familia.
Los padres, y en especial la madre, comienzan a tener ms tiempo libre, lo que les
permite retomar sus actividades y trabajos alternativos. En esta etapa la relacin de
pareja se afirma gradualmente, o se produce un distanciamiento progresivo si no se han
logrado desarrollar reas de satisfaccin compartida.
5. Familia con hijos adolescentes
Tratndose este captulo de la adolescencia, esta etapa ser analizada posteriormente en
forma ms extensa.
6. Perodo medio de la familia
En esta etapa la pareja vuelve a estar sola y se produce lo que se ha llamado el "nido
vaco". En la medida en que se prolonga la expectativa de vida y se mejora la calidad de
sta, es posible que la familia atraviese por una etapa estable y positiva. Sin embargo,
esta etapa puede ser especialmente difcil para aquellas parejas en las que se estableci
una complementariedad rgida, con la mujer dedicada casi exclusivamente a la crianza y
cuidado de los hijos y el hombre al rol de proveedor, sin desarrollar reas comunes de
inters.
En esta etapa las tareas parentales son difciles. Los padres deben aceptar el crecimiento
y desarrollo de su hijo y darle progresivamente las condiciones para que se desarrolle y
pueda llegar a decidir personalmente su futuro laboral, sexual y familiar. Las opciones
que el adolescente toma en algunos momentos pueden coincidir o no con las
expectativas de los padres, lo que produce conflictos que para muchas familias son
dificiles de manejar y aceptar. A veces los padres se cierran y asumen una actitud
controladora que retarda la independencia del joven. Idealmente deben reaccionar
apoyando a sus hijos, manteniendo una comunicacin abierta y dando las posibilidades
emocionales y materiales para que el joven comience una vida independiente exitosa.
Tambin es posible que tengan una postura desinteresada o impotente, manifestada en
una excesiva permisividad, y que tambin tiene consecuencias negativas para el
desarrollo adolescente.
Por otra parte, es una etapa en la que cada generacin est viviendo reevaluaciones
importantes:
ansiedad y los conflictos. Suelen ocurrir grandes cambios en el estilo de vida: retiro
laboral, divorcio, nuevas nupcias, cambios de empleo, etc.
Es una etapa que implica en cierta medida procesos de separacin y de duelo para toda
la familia. En el adolescente es un duelo el ir abandonando la seguridad de la
dependencia infantil, as como el quiebre de la imagen parental idealizada.
Para los padres es tambin un duelo el aceptar que el hijo vaya separndose,
compartiendo menos tiempo con la familia, teniendo su propia identidad que a veces no
concuerda con el ideal de los padres. En este sentido, siempre hay un duelo del ideal del
yo de los padres proyectado en el hijo.
El proceso emocional principal de esta etapa es la flexibilidad creciente de las fronteras
familiares para permitir la independencia de los hijos adolescentes. Pero esto es en s un
proceso difcil donde influyen aspectos transgeneracionales:
Es frecuente que familias que en fases anteriores han sido funcionales pero que les es
difcil aceptar los cambios y la apertura del sistema familiar vivan una crisis en esta
etapa. En general la rigidez del sistema familiar es un factor que puede alterar este
proceso.
Los padres que han tenido dificultades para lograr acuerdos frente a la crianza de los
hijos, cuando el adolescente tiende a desafiar las normas, les es an ms crtico este
problema, aumentando los conflictos conyugales.
Los padres, y en especial las madres, cuando han puesto en la funcin parental toda su
autoestima, se pueden ver bastante afectadas por la descalificacin de sus hijos
adolescentes y atemorizadas ante su independencia.
Los hijos parentalizados, que han recibido delegaciones familiares, tambin se ven
interferidos en la posibilidad de alcanzar una identidad propia.
Es en este contexto donde el adolescente negocia permanentemente con los padres la
posibilidad de romper los lazos de dependencia infantil y llegar a ser persona. Para
poder permitir a los hijos crecer es importante que los padres aprendan a negociar
convenios acerca los tiempos, espacios, deberes, propios y colectivos, deseos,
costumbres, vestimenta, lenguaje, etc.
La familia debe ofrecer al adolescente oportunidades reales de encontrar nuevos roles
que le permitan ejercitarse en el papel de adulto que tiene que asumir, alcanzando as
una autonoma suficiente para su funcionamiento adulto.
EL GENOGRAMA
El genograma es una herramienta grfica que resume la informacin relevante sobre una
familia. Permite registrar y conocer la informacin de una manera "visible" e ilustrar
acerca de la etapa del ciclo vital actual, acontecimientos vitales, relaciones afectivas y
recursos del grupo familiar. Puede ser analogado a una "radiografa de la familia, en la
que se evidencian las pausa relacionales actuales y transgeneracionales y se consignan
las enfermedades y acontecimientos vitales importantes.
El genograma podr ser usado como un instrumento diagnstico al permitir al integrante
del equipo de salud contrastar hiptesis relacionadas con la contribucin que el sistema
familiar hace al problema detectado. Esto se aplica a familias con problemas recurrentes
de toda ndole, de la cual no se excluyen aquellos sistemas que involucran enfermos
crnicos, graves o terminales que requieren un apoyo determinado. Hay seis categoras
informativas contenidas en el genograma:
1. La estructura familiar:
Comprende la composicin de la familia (familia extensa, nuclear
ntegra, nuclear con parientes prximos, nuclear ampliada, binuclear y
monoparental) y el subsistema fraternal (orden e nacimiento, diferencias
de edad y gnero)
2. Adaptacin al ciclo vital familiar:
Implica conocer en qu etapa del ciclo vital est la familia; las
transiciones o crisis normativas a las que se est adaptando y la
posibilidad del surgimiento de una asincrona en alguna de las etapas,
entendindola como un acontecimiento desplazado en el tiempo.
3. Repeticin de pautas a travs de generaciones:
Esto permite ayudar a las familias y evitar repeticiones presentes y
futuras de las pautas que tengan un carcter negativo. La repeticin de
patrones a lo largo de generaciones puede relacionarse con la estructura,
la morbilidad o pautas de funcionamiento familiar.
4. Sucesos de la vida y funcionamiento familiar:
Esto se refiere a acontecimientos vitales estresantes que puedan estar
causando crisis y disfunciones familiares. Estas situaciones pueden ser
recientes (prdidas tales como: fallecimientos, abandonos, separacin) o
pasados. Para estudiar el impacto debe analizarse la tipologa familiar,
las edades de los miembros y las redes de apoyo con que cuenta.
Tambin puede haber coincidencia o recurrencia de fechas, edades o
acontecimientos significativos, cuando se observa que situaciones