CADERNOSAA

O stio de tradio Aratu de gua Vermelha, Reserva Indgena

Caramuru Paraguau, e suas implicaes arqueolgicas e etno-polticas.

Carlos Etchevarne

Universidade Federal da Bahia (UFBA)

O achado circunstancial de urnas funerrias na localidade de gua Vermelha na

Reserva Indgena Caramuru Paraguassu, por membros das comunidades tnicas
ali instaladas, coloca em discusso dois aspectos scio-histricos. O primeiro
refere-se s populaes pr-coloniais, associadas arqueologicamente a uma macro
unidade denominada Tradio Aratu, cujo elemento diacrtico principal so as
urnas funerrias, como as encontradas na reserva. Por outro lado, a situao
particular pela que passam hoje as comunidades, em termos de definio de limites
territoriais, faz com que esses objetos sejam ressignificados e lhe sejam atribudos
um papel documental, como marcos concretos sobre a presena indgena na regio,
ainda que no sejam vinculados, diretamente, ocupao contempornea.
Palavras-Chave: urnas funerrias, arqueologia baiana, indgenas da Bahia, cermica
arqueolgica

a localidade de gua Vermelha, dentro da Reserva Indgena Caramuru Paraguau,

municpio de Pau Brasil, a descoberta de urnas funerrias no pode ser considerada
como de data recente. A retirada de trs recipientes funerrios por parte de uma equipe da UFBA,
em fevereiro de 2011, significou apenas a identificao oficial para a pesquisa acadmica e para
os rgos de proteo do patrimnio cultural, de uma situao vestigial, que j era conhecida
por muitos membros dos quatro grupos tnicos que compem a reserva. Quando convocados
pelos agentes do Conselho Indigenista Missionrio, em Itabuna, solicitados, por sua vez, pelo
cacique Gerson Souza Melo, os pesquisadores souberam que nas imediaes do local do achado
e em algumas outras reas das redondezas j tinham sido reconhecidos vasilhames funerrios
do tipo que fora motivo da visita tcnica. Ou seja, foram surpreendidos pela quantidade de
material existente na rea prxima s urnas e pelo potencial que a regio oferece, no que se
refere a localidades arqueolgicas vinculadas a assentamentos indgenas pr-coloniais, ou seja,
de antigas aldeias.
gua Vermelha um grande stio arqueolgico relacionado a um grupo indgena prCadernos de Arte e Antropologia, n 1/2012, pag. 53-58

colonial englobado, convencionalmente, em uma macro unidade cultural, denominada Tradio

Aratu. Cabe ressaltar que com o termo tradio os arquelogos brasileiros designam stios e
conjuntos de materiais arqueolgicos considerados diagnsticos que se repetem, com bastante
freqncia, ao longo de um perodo e se distribuem em um amplo territrio. Trata-se, a fortiori,
de um artifcio metodolgico para tentar identificar, classificar e compreender com um bom grau
de coerncia o vasto universo de vestgios materiais de diferentes grupos sociais que perduraram
at hoje. No obstante, necessrio apontar o risco que se corre na aplicao destas categorias
classificatrias nos estudos arqueolgicos de stios pr-coloniais, posto que nem sempre elas
esto determinando limites tnicos precisos. Pelo contrrio, cabe pensar, que sob denominao
de Tradio, definidas apenas por alguns aspectos fragmentrios da cultura material, podem
ficar mascaradas diversas situaes sociais, entre elas as identintrias, de difcil, quando no
impossvel, reconhecimento atual. O prprio nome Aratu, por exemplo, faz referncia apenas
primeira localidade onde foi encontrado esse tipo de material arqueolgico e no ao nome do
um grupo social, tendo em vista que no havia documentos escritos nem tradio oral que os
permitisse identificar.

Urnas funerrias indgenas em terras Patax H-H-He. Direo: Bainan, Fbio Titi e Yonana.
Brasil 2011.

No que se refere ao Nordeste brasileiro existem duas grandes unidades culturais pr-coloniais,
ou tradies arqueolgicas, que foram denominadas Aratu e Tupi. Ambas esto associadas a
grupos sociais demograficamente numerosos, isto de grandes aldeias, com conhecimento de
cultivos de algumas espcies como parte essencial da dieta alimentar e, ainda, produtores de
cermica com mltiplas funes e com aspectos tecnolgicos adequados utilizao domstica
ou ritualstica. Em nenhum dos dois casos faziam uso de metais e os instrumentos para o
tratamento dos vegetais e animais eram, em grande parte, em pedra lascada ou polida.
Em termos cronolgicos os grupos da Tradio Aratu so os primeiros a se instalarem
em territrio do Nordeste, conforme as dataes de C 14 e de TL (termoluminescncia)
conseguidas at o momento, que os insere em uma faixa temporal que abarca um lapso entre
1200 anos BP e 600 anos BP aproximadamente (isto , do sculo IX ao sculo XV d.C.). J
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os dados arqueolgicos revelam que as ocupaes dos primeiros grupos Tupi correspondem a
uma idade de 1.100 anos BP (sculo X) e que se estendem at o perodo de contato com os
portugueses, no sculo XVI, poca em que j dominavam grande parte do litoral nordestino,
conforme pode ser identificado pelas vrias descries de cronistas europeus.
Os grupos de Tradio Aratu podem ser encontrados em ambientes ecolgicos diferentes
como o cerrado e a mata atlntica, com as correspondentes variaes topogrficas, hdricas e
litolgicas. At o momento no houve registros arqueolgicos que comprovem que esses grupos
tenham ocupado as grandes regies interioranas da caatinga nordestina. Esta , sem dvida, uma
linha de pesquisa que dever ser seguida, porque essa ausncia pode estar indicando que os grupos
Aratu no souberam criar ajustes adaptativos s condies do semi-rido, circunscrevendo-se
apenas s regies com bom ndice e regularidade de pluviosidade, que garantiriam os cultivos
necessrios para o abastecimento alimentar de um grande grupo e permitiriam a sua estabilidade
em um local.
Os elementos materiais diacrticos da Tradio Aratu so, sem lugar a dvidas, as urnas
funerrias. A forma de deposio dos indivduos mortos, integrantes do grupo, em urnas parece ter
sido fortemente predominante, havendo enterramentos de idosos, adultos, jovens, adolescentes,
crianas e at de recm nascidos. Todos eles foram colocados em recipientes cermicos com
a mesma morfologia, variando, unicamente, de tamanho conforme a idade do indivduo a ser
enterrado. As urnas eram piriformes (formato de pra ou jambo invertido), fechadas, a maioria
das vezes, por um oprculo coniforme. O corpo era colocado de forma completa, classificandose como enterramento primrio. Isto pressupe uma colocao do indivduo anterior rigidez
cadavrica, que impediria a flexo dos membros (pernas e braos), para deixar o corpo em
posio fetal. At onde foi possvel em todas as urnas o posicionamento do corpo era o mesmo.
Convm particularizar as urnas funerrias como artefato, posto que as variaes morfolgicas
ou decorativas podem apontar alguns aspectos de carter scio-histrico locais ou regionais.
Elas apresentam sempre um tratamento de superfcie alisado e bordas simples. Em alguns casos
colocaram uma inciso em torno da abertura (como em So Desidrio, oeste baiano) ou uma
faixa corrugada, tambm circundando a boca, como acontece em gua Vermelha e na maior parte
dos stios Aratu do litoral sul do estado da Bahia. Esta faixa corrugada espatulada, com forma
de telhado ou de casco de tatu, como foi identificada por alguns membros da comunidade de
gua Vermelha, no o tradicional resultado do tratamento dos prprios roletes de confeco
do vasilhame, mas da aplicao de outros, sobre a superfcie, em que foram pressionados para
formar as ondulaes rtmicas, caractersticas desta decorao. Os oprculos que acompanham
as urnas tambm so de forma bastante padronizada, complementando-se nesse sentido, com
o receptculo funerrio. Pode-se afirmar que, salvo esses elementos distintivos, as urnas, assim
como o contedo delas, formam um padro de sepultamento muito estvel ao longo do tempo e
do territrio da Bahia. Nos stios, as urnas distribuem-se agrupadas ou isoladas, sempre fora das
manchas escuras do solo, identificadas com resultado da decomposio das palhoas.
Por outro lado, os fragmentos de recipientes cermicos encontrados em superfcie, isto
, que no foram propositalmente enterrados como as urnas, podem ser considerados restos
dos equipamentos utilizados em tarefas domsticas de processamento e servio de alimentos,
ainda que muitos deles, eventualmente, possam ter servido tambm para fins ritualsticos. So
partes de vasilhames que tinham formas simples, semiesfricas ou conoidais, com boa coco,
paredes bem alisadas e muitas delas, como no caso de gua Vermelha, com um tratamento
O stio de tradio Aratu de gua Vermelha

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base de grafite. De fato, neste caso, um alto percentual de fragmentos apresentava, sobretudo na
parte interna, uma fina pelcula de grafite que, aparentemente, foi aplicada por frico, depois
da queima. O grafitado pode ser explicado como um recurso visual, que poderia chegar a ter
outras conotaes, como as ritualsticas, por exemplo, mas tambm pela sua funcionalidade,
j que ele permite uma maior vedao da porosidade da matria cermica. Os oprculos das
urnas tambm foram revestidos internamente com grafite. Alm deste tratamento de superfcie,
seja em gua Vermelha como no litoral sul da Bahia, houve a aplicao de algumas tcnicas
decorativas como o corrugado em faixas (simples ou espatulado), o roletado ou acordelado,
ungulado e inciso com vrios motivos.
Na dcada de 70 do sculo XX, o arquelogo Valentin Caldern, da UFBA, identificou
esta variao da Tradio Aratu e a registrou pela primeira vez no municpio de Itanhm, no sul
do estado da Bahia. Em gua Vermelha, a vinculao de material corrugado e grafitado com a
modalidade simples da Tradio Aratu est constatada, de maneira irrefutvel, pelo achado de
uma das 3 urnas coletadas, completamente lisa, do tipo como encontrada no litoral centro e
norte da Bahia e no alm So Francisco.
O fato de existirem aspectos decorativos sobre parte das superfcies alisadas das urnas pode
estar indicando alguma interao com grupos no Aratu, que atingem um elemento fortemente
convencional e conservador como as urnas funerrias. As dataes realizadas sobre material de
gua Vermelha e sobre uma urna do Quadrado de Trancoso, com as mesmas caractersticas,
se equivalem, posto que ambas se enquadram na primeira metade do sculo XIV (cerca de
670 anos e 650 anos BP respectivamente). Outros stios arqueolgicos com material cermico
semelhante foram encontrados em Eunpolis, prximos a Porto Seguro. Essas duas dataes
representam um momento particular em que grupos pertencentes a um horizonte cultural
bastante homogneo, do ponto de vista da cultura material, ocupavam um amplo territrio no
litoral sul baiano.
As dataes mencionadas colocam os stios arqueolgicos no cenrio de um panorama
scio-histrico regional em que sobressai a forte penetrao dos grupos Tupi, que podem ter
influenciado outros grupos, em um processo de incorporao de populaes ou de dominao
poltica. Esta fora expansionstica acabaria impondo certos aspectos do modus vivendi dos grupos
Tupi, como em qualquer situao de contato assimtrico, envolvendo tambm alguns detalhes
das tcnicas de produo cermica. Neste sentido, cabe lembrar que a tcnica de corrugado
muito caracterstica dos recipientes Tupi, especialmente os esfricos. As faixas corrugadas nas
urnas Aratu poderiam ter sua origem em uma situao deste tipo, ou seja, estariam mostrando
apenas um detalhe de uma dinmica de transformao em que certos grupos Aratu adotam,
pela presso de contato, elementos prprios de outra sociedade, neste caso a dos Tupi.
O outro aspecto relevante que apresenta o stio de gua Vermelha a circunstncia
especfica da sua localizao: a Reserva Indgena Caramuru Paraguau. Os membros das quatro
etnias que ali residem (Kariri Sapui, Patax Hahhe, Kamak e Tupinamb, Baen) vm
no material arqueolgico de gua Vermelha a possibilidade de ter mais um subsdio para
reivindicar essa poro da reserva indgena que foi desmembrada por um processo de outorga
de ttulos de propriedade a fazendeiros do cacau a partir da dcada de 70 do sculo XX. O
processo de restituio da posse dessa rea, movido pelos ndios, transita no supremo Tribunal
de Justia em Braslia.

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O relatrio preparado e entregue ao cacique Gerson Sousa Melo, juntamente com a datao
radiocarbnica realizada no laboratrio Beta Analytic, de Miami (USA), foi muito bem recebido
pelas comunidades indgenas da reserva Caramuru Paraguau, porque funcionaria como um
laudo tcnico por parte de especialistas da UFBA, com uma prova de idade efetuada em uma
instituio reconhecida internacionalmente. De fato, ela estabelece uma ocupao anterior
chegada dos portugueses, ao Brasil, e pode legitimar a ocupao atual se bem instrumentada.
Por isso, esse relatrio foi entregue procuradora pblica encarregada do caso e circula nas
instncias judiciais, como pea do processo.
Cabe ressaltar que em termos de ocupao indgena muito difcil provar a continuidade
tnica em determinada rea at pela prpria natureza ideolgica da construo identitria.
A maioria das vezes, a natural dinmica scio-histrica que envolve os grupos humanos em
um determinado territrio reconstruda, arqueologicamente, de forma muito fragmentria e
irregular, havendo grandes lapsos de tempo com lacunas informativas. No obstante, a prpria
materialidade das provas arqueolgicas, como o caso das cermicas, permite estabelecer
vnculos culturais com as populaes indgenas pr-coloniais, ao tempo que a distancia de
outros elementos tradicionais da sociedade envolvente, de origem europia.
Para os membros dos grupos indgenas da reserva Caramuru Paraguau, cientes dessas
limitaes de informaes, o que parece importar no necessariamente a determinao
tnica do grupo do qual resulta o stio arqueolgico e da sua continuidade nas comunidades
contemporneas. Ao final, eles mesmos constituem um bom exemplo de uma realidade social
complexa, em que em uma mesma rea convivem grupos tnicos diferentes que compartilham
inmeros elementos culturais tradicionais, e muitos no tradicionais, em circunstncias sciopolticas que os aproximam de tal forma que os tornam indeferenciados para a sociedade
nacional no indgena.

The Aratu excavation site of gua Vermelha, Caramuru Paraguassu

Indigenous Reserve, and its archaeological and political significance
The circumstantial discovery of funerary urns at gua Vermelha on the Caramuru Paraguassu
Indigenous Reserve by local ethnic communities begs the discussion of two socio-historical aspects.
The first refers to pre-colonial populations archaeologically associated to a macro unit called the Aratu
Tradition, whose major diachronic element are funerary urns such as the ones found at the Reserve.
On the other hand, the communitys current situation, as it relates to the definition of territorial limits,
leads to the objects re-signification and to their use as a document, which serves as concrete evidence of
the indigenous presence in the region, even if its not directly linked to the current occupation.
Keywords: funeral urns, Brazilian arqueology, Brazilian Indians, pottery

O stio de tradio Aratu de gua Vermelha

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