WIST U DAT?

Nr.12

De NSA (National Security Agency, USA)

Wie bewaakt de bewakers: Dan Brown, het
Juvenalismysterie

Even buiten Fort Mead, Maryland, staat een groot,

maar verder onopvallend kantoorgebouw. Onopvallend,
op één onderdeel na. Het hoofdgebouw is van binnen
geheel met koper bedekt.Dit dient geen decoratief
doel. Het koper moet verhinderen, dat electronische
afluisterapparatuur binnen kan dringen. Hier huist
de National Security Agency, de meest onbekende van
alle inlichtingendiensten in de VS, maar met een
budget, dat groter is dan dat van de CIA, zo'n tien
miljard dollar. De NSA onderschept met installaties
over de hele wereld vrijwel alle electronische
communicatie, die over de aardbol stroomt. Ze
zoeken hierin naar communicatie van schurkenstaten,
terroristen en drugs-kartels. Deze boodschappen
zijn veelal gecodeerd en het NSA heeft de
allerbeste cryptologen in dienst. Daarnaast heeft
de organisatie tot taak om een electronisch Pearl
Harbor te voorkomen. Een onverwachte, vernietigende
aanval op de communicatie apparatuur van de VS en
haar bondgenoten. Het lamleggen van
computersystemen door virussen, zou het Amerikaanse
leger, maar ook de dagelijkse wereld, lamleggen. De
grootste concentratie supercomputers ter wereld
vinden we dan ook in de kelders van de NSA.
Daarnaast ontwikkelt de NSA chips, die de kwetsbare
apparatuur zouden moeten beschermen. Ook zal de
electronische detectie van vliegtuigen,
onderzeeboten en tanks door de vijand moeten worden
verhinderd.

Het begin van de NSA ligt bij de Japanse aanval op

Pearl Harbor. Toen de Japanners alweer op de
terugweg waren, bereikten de Amerikaanse
legerleiding onderschepte boodschappen, van de
Japanse vloot. Bij een betere informatiestroom zou
een verrassingsaanval zijn voorkomen.
In de Tweede Wereldoorlog was de communicatie
tussen de strijdkrachten mogelijk door middel van
radiotelegrafie. Dit waren open kanalen en deze
konden door de vijand afgeluisterd worden. Daarom
werden de boodschappen gecodeerd. Elk van de
strijdende partijen veronderstelde een onbreekbare
code te bezitten. Daarnaast hadden alle partijen
cryptologen in dienst, die deze codes ontwikkelden
of probeerden te breken.

Enigma-machine

De Duitsers gebruikte de Enigma-code. Dit was een

ingewikkelde type-machine. Door het schijnbare
oneindige aantal mogelijkheden leek de code niet te
breken. Tot het geluk een rol ging spelen. De
Engelsen maakten een U-boot buit, met een Enigma-
machine in ongeschonden staat.
 Alan Turing

Een gezamenlijke inspanning van Polen, Engelsen

(Allan Turing) en de Amerikanen was succesvol. De
Enigmacode werd gebroken. In de Verenigde Staten
werden de eerste supercomputers gebouwd (Bombs),
die het benodigde rekenwerk leverden. Omdat de
Duitse Kriegsmarine van haar U-boot commandanten
eisten, dat men regelmatig de positie doorgaf
(gecodeerd via Enigma), werden ze tot "sitting
ducks" voor de Geallieerden. Bijna 800
onderzeeboten werden tot zinken gebracht.

Ook de Japanners gebruikten een code. Ook deze werd

gekraakt. Niet door proto-computers, maar door
zuiver handwerk. Ook dit gaf de Amerikanen
verrassende voordelen. De slag bij Midway, waarin
de Japanse vloot definitief werd verslagen, was
zo'n succes omdat de plannen van de Japanners
bekend waren. Een groot succes was ook de aanslag
op de Japanse admiraal Yamamoto, de held van Pearl
Harbor. Gedecodeerde berichten van zijn staf
bevatten het exacte reisplan van de admiraal langs
de frontlinie. Zijn vliegtuig werd boven zee
neergeschoten. Dit was een geweldige klap voor
Japan, dat hiermee een geniaal strateeg verloor.
Het kraken van de Japanse code leverde de
Geallieerden ook informatie op over de
Atlantikwall, de reeks bunkers en forten langs de
kust van het bezette Europa. De Japanse ambassadeur
in Berlijn kreeg een uitgebreide rondleiding en
werd geïnformeerd op bijeenkomsten van de Generale
Staf. Het uitgebreide verslag werd onderschept en
vertaald en heeft bij de definitieve keuze voor
plaatsen, waar de troepen aan land werden gezet,
zeker een rol gespeeld.

Admiraal Yamamoto

Ook al waren het bondgenoten, toch werden de Russen

ook afgeluisterd. Deze bleken gebruik te makken van
een dubbele code. De eerste laag van de boodschap
moest eerst worden ontcijferd, voordat men aan de
boodschap toekwam. Toch werd duidelijk, dat de
Russen spionnen hadden in het leger, de industrie
en in Washington. De belangrijkste hiervan, bevond
zich in de entourage van Eleanor Roosevelt. Veel
verder kwam men echter niet. Pas toen de Koude
Oorlog losbarstte en de NSA was geïnstalleerd,
lukte het om personen aan te wijzen. Het echtpaar
Rosenberg werd op basis van deze informatie ter
dood veroordeeld en geëxecuteerd. Ondanks het
succes heeft men nooit alle Russische spionnen
weten te achterhalen.
Als er al een moment is geweest, waarop we op de
rand van een atoomoorlog hebben gestaan, dan is dat
tijdens de Cuba-crisis geweest. Voordat luchtfoto's
dit bevestigden, was de NSA tot de conclusie
gekomen dat de Russen raketten op Cuba plaatsten,
die met kernkoppen konden worden uitgerust.
Uiteindelijk schrokken beide partijen van de
consequenties en Rusland verwijderde raketten en de
installaties. Het werk van de NSA gebeurt niet
alleen achter een bureau. Tijdens de Koude Oorlog
vlogen vliegtuigen van de NSA uitdagend langs de
Russische grenzen. In één geval hebben de Russen
een vliegtuig boven Armenië neergeschoten.
Zeventien cryptologen kwamen om.

Maar meestal blijft de NSA op de achtergrond en

laten ze de computers het vuile werk doen. Maar we
kunnen er zeker van zijn dat dit bericht op haar
weg naar U, door meerdere computers, waaronder die
van de NSA, is opgevangen, gewogen, op trefwoorden
geanalyseerd en gecatalogiseerd.
Hoofdkwartier NSA