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Litovsk. Por su parte, Estados Unidos intervino en la guerra del lado aliado como
respuesta a las prdidas provocada por la guerra submarina alemana.
En 1918, en el frente Este, britnicos, franceses e italianos derrotaron a Austria y
sus aliados, lo que llev al Imperio austrohngaro y al Imperio turco a pedir el
armisticio. En el Oeste, los alemanes fueron derrotados y se produjeron revueltas en su
ejrcito y su marina, y manifestaciones obreras contra el gobierno. Finalmente, el 11 de
noviembre de 1918 se firm el armisticio con Alemania, y el kiser Guillermo II se
march a Holanda, proclamndose la repblica en Alemania.
6.4. La guerra de retaguardia.
La Primera Guerra Mundial fue un conflicto que exigi la movilizacin de
muchos recursos y de la implicacin de toda la poblacin, tanto civil como militar. Los
contendientes reconvirtieron sus industrias con el objetivo de fabricar armamento,
pidieron prstamos y sustituyeron la mano de obra masculina que se haba ido al frente
por mujeres. La utilizacin de modernas tcnicas de propaganda permiti movilizar a la
opinin pblica y comprometerla contra el enemigo.
7. LA ORGANIZACIN DE LA PAZ.
En enero de 1919 se inaugur en Pars una conferencia para establecer las
condiciones de paz. Asistan 32 pases, pero tomaban las decisiones las cuatro grandes
potencias vencedoras de la guerra: Estados Unidos, Francia, Gran Bretaa e Italia.
El tratado ms importante fue el de la paz con Alemania, firmada en Versalles y
en las que los vencedores le impusieron duras condiciones: Alemania era declarada
nica culpable de la guerra y se la obligaba a pagar fuertes reparaciones por las
destrucciones ocasionadas; se desmantelaba casi por completo su ejrcito, as como su
marina y se le prohiba rearmarse; se le arrebataba su imperio colonial; se devolva
Alsacia y Lorena a Francia, dos cantones a Blgica, Schlewig a Dinamarca y la
Posnania y una parte de Prusia Oriental a Polonia. Alemania consider que el Tratado de
Versalles haba sido una imposicin y una paz humillante, lo cual reavivara el
nacionalismo y el deseo de revancha en el futuro.
Adems del Tratado de Versalles, otra serie de tratados se ocuparon del resto de
vencidos. Segn los 14 puntos de presidente norteamericano Wilson, los antiguos
imperios europeos se resquebrajaron: el Imperio ruso perdi casi toda su costa en el
Bltico y cedi grandes extensiones a la nueva Polonia; el Imperio turco desapareci
casi por completo, apareciendo en sus antiguos territorios de Oriente Prximo Irak, Siria
y Palestina como protectorados franceses o britnicos; el Imperio austrohngaro se
desintegr, apareciendo Checoslovaquia, Hungra, Austria y Yugoslavia.
A propuesta del presidente Wilson se cre una organizacin, la Sociedad de
Naciones, que deba garantizar la paz, fomentar la cooperacin internacional, vigilar el
cumplimiento de los tratados y dirimir de forma diplomtica los conflictos. Pero el
panorama de destruccin, miseria, deudas, intereses no cumplidos, etc., dificult su
labor. Adems, Estados Unidos no se integr en la Sociedad de Naciones, ni tampoco
muchos pases descontentos con los resultados de la paz, como Alemania e Italia, lo que
convirti a la Sociedad de Naciones en una organizacin de vencedores sin medios para
imponer sus decisiones.