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A NA TOM AY F I SI OLOG ADEL SI STEM A

N ERVI OSO
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Dr.RalJulioCollado

LASCLULASDELSISTEM ANERVI OSO

El sistema nervioso contiene varios billones de clulas, de las que unos 100.000
millones de neuronas y posee casi 100 trillones de interconexiones en serie y en
paraleloqueproporcionanlabasefsicaquepermitesu funcionamiento.Graciasalos
circuitos formados por las clulas n erviosas o neuronas , es capaz de procesar
informacin sensorial procedente del mundo exterior y del propio cuerpo.El cerebro,
su parte ms importante, desempea funciones sensoriales, funciones motoras y
funciones de integracin asociadas con diversas actividades mentales. Algunos
procesos controlados por el cerebro son la memoria, el lenguaje, la escritura y la
respuestaemocional.
El funcionamiento del sistema nerviosose basaen el concepto deque la neurona es
una unidadanatmica y funcionalindependiente,integradapor un cuerpo celular del
que salen numerosas ramificaciones llamadas den dritas , capaces de recibir
informacinprocedentedeotrasclulasnerviosas,ydeunaprolongacinprincipal,el
ax n , que conduce la informacin hacia las otras neuronas en forma de corriente
elctrica.Perolasneuronasnoseconectanentresporunaredcontinuaformadapor
sus prolongaciones, sino que lo hacen por contactos separados por unos estrechos
espaciosdenominadossin apsis .Latransmisindelassealesatravsdelassinapsis
se realiza mediante unas sustancias qumicas conocidas como n eurotransmisores ,
deloscualeshoyseconocenmsdeveinteclasesdiferentes.
Lasneuronassonclulasespecializadas enlarecepcin,conduccinytransmisinde
sealeselectroqumicas.Presentanunagranvariedaddeformasytamaos.
Tipo sdeneuronas
Se clasifica a las neuronas segn el nmero de axones que parten de su cuerpo
celular:
1. Neurona m ultipo lar: que presenta ms de dos axones. La mayora de las
neuronassonmultipolares.
2. Neuronaunipolar:conunaxn.
3. Neuronabipolar.Unaneuronacondosaxones.
4. In terneuron as: con axones cortos o sin axones, cuya funcin consiste en
integrarlaactividadneuronaldentrodeunanicaestructura cerebralynode
transmitirlassealesdeunaestructuraaotra.
Losgruposdecuerpos celularesdevariasneuronassellamanncleo s(enel sistema
nerviosocentral)yganglios(enelsistemanerviosoperifrico).
Al conjunto de axones se les denomina tractos (en el SNC) y haces nervio so s o
nervios(enelSNP).

Enelsistemanerviosocentral,otrasclulasdenominadasgliales,danunsostnfsico
yfuncionalalasneuronas.

Dr.RalCollado
AnatomayFisiologa
EnfermeraProfesional

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Entre sus mltiples funciones de sostn, las clulas gliales forman una matriz fsica
que mantiene juntos los circuitos neuronales y absorben las clulas muertas y otras
desechos.
Lasclulasglialesdemayortamaosellamanastro glasoa strocitosporquetienen
formade estrella.Lasramificacionesdelosastrocitoscubrenlasuperficieexternade
losvasossanguneosqueatraviesanelcerebro.Tambinestablecencontactosconlos
cuerpos celulares delas neuronas. Por consiguiente, se piensa que la astrogla juega
un papel importante en el paso de sustancias qumicas desde la sangre a las
neuronas.
Otro tipo de clulas gliales, se denominan oligodendrocitos u oligodendritas.
Emiten ramificaciones que envuelven a los axones de algunas de las neuronas del
SNC. Estas ramificaciones son ricas en mielina, una sustancia grasa aislante. La
cubierta mielnicaaumentalaeficaciadelaconduccindelassealesatravsdelos
axones.UnafuncinparecidaeslevadaacaboporlasclulasdeSchw ann(untipo
declulassatlite)enelSNP.

Cada neurona se conecta directamente hasta con 10.000 neuronas vecinas e

indirectamente con todas las clulas del organismo. Por lo tanto, no hay estructuras
independientes aunque cobren un mayor protagonismo en circunstancias concretas.
Esto hace que una simple ppula en una zona especfica de la piel que hace tiempo
que nos est indicando algo a modo de eczema, picazn, pueda desencadenar
reacciones emocionales, instantneas o no. Sabemos que cualquier afeccin cutnea
empeora o mejora segn el estado anmico de la persona. La conexin entre piel y
sistemalmbicoesestrecha.

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DISP OSICI NGENERA LDELSI STEM ANERV IOSO
P artesdelsistem anervioso
Elsistemanerviosodelosvertebradossecomponededospartes:
1. SI ST EM ANERVIOSO CENTRAL (SNC) es la parte del sistema nervioso situada
enelcrneoylacolumnavertebral.Secompone,asuvez,dedospartes:
Encfalo: es la parte del SNC que se sita dentro del crneo. Formado a su
vezpor:
a. Cerebro
b. Pednculoscerebrales
c. Protuberancia
d. Bulbo
e. Cerebelo
Mdulaespinal:eslapartequeselocalizaenelinteriordelacolumna.
2. SI STEMANERVIOSOP ERI FRI CO(SNP )eslapartelocalizadafueradelcrneo
ylacolumna.ElSNPtambinconstade2partes:
a. El sistemanerviososomtico(SNS) eslapartedelSNPqueinteracciona
conelambienteexterior.Secomponede:
q
q

nervios aferentes que llevan las seales sensoriales desde la

piel,losmsculos,lasarticulaciones,losodos,etc.haciaelSNC
nervios eferen tes que llevan las seales motoras del SNC hacia
losmsculos.

b. Elsisteman ervio soautnomo(SNA)eslapartedelSNPqueparticipaen

laregulacindelambienteinterno.Secomponede:
q
q

nervios aferentes que llevan las seales sensoriales desde los

rganosinternoshaciaelSNC.
nervios eferentes que llevan las seales motoras desde el SNC
hacialosrganosinternos.

ElSNAtiene2tiposdenervioseferentes:
a. Los nervios simpti cos son los nervios motores autnomos proyectados
desdeelSNChastalaszonaslumbar(zonabajadelaespalda)ytorcicade
lacolumna.
b. Los nervios parasim ptico s son los nervios motores autnomos que se
proyectan desde el cerebro y laregin sacra (zona ms baja de la espalda)
delacolumna.
Lavisinclsicadelossistemassimpticoyparasimpticollevaatresprincipios:
1. Los nervios sim ptico s estimulan, organizan y movilizan los recursos
energticos ante situaciones de peligro, mientras que los nervios
parasim ptico stienenunafuncinconservadoradeenerga.
2. Cada rgano diana autnomo recibe seales simpticas y parasimpticas
opuestas y su actividad est controlada por los niveles relativos de actividad
simpticayparasimptica.

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3. Loscambiossimpticosindicanactivacinpsicolgicamientrasqueloscambios
parasimpticos indican relajacin psicolgica. Aunque estos principios suelen
serciertos,existenexcepcionesencadaunodeellos.
La mayor parte de los nervios del sistema nervioso perifrico se proyectan desde la
mdula espinal, pero existen 12 pares de excepciones: los 12 pares de n ervios
cran ealesqueseproyectandesdeelencfalo.

LASCI NCODIV I SIONESP RI NCIP ALESDELENCFALO

Enelembrindelosvertebrados,eltejidoquevaadarlugaralSNCtieneelaspecto
de un tubo lleno de lquido. La primera seal de un cerebro en desarrollo son tres
protuberanciasqueseformanenelextremoanteriordeltubo.
1. P ROSENCFAL O
2. MESENCFALO
3. ROMBENCFA LO

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.

Prosencfalo
Mesencfalo
Romboencfalo
Futuramdulaespinal
Diencfalo
Telencfalo
Mielencfalo,futurobulbo
Mdulaespinal
Hemisferiocerebral
Lbuloolfatorio
Nervioptico
Cerebelo
Metencfalo

Antesdelnacimiento,lastresprotuberanciasinicialesdeltuboneuralseconviertenen
cinco, porque la protuberancia del encfalo anterior da lugar a otros dos

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abultamientos, al igual que la protuberancia del encfalo posterior. Desde la parte
anterioralaposterior,estascincodivisionesson:
1.
2.
3.
4.
5.

Telencfalo
Diencfalo
Mesencfalo
Metencfalo
Mielen cfalo

Enloshumanos,eltelencfalo(loshemisferioscerebralesizquierdoyderecho)sonlos
quemscrecenduranteeldesarrollo.

1.Telencfalo

Eltelencfaloeslamsgrandedelasdivisionesdelcerebrohumanoeintervieneen
sus funciones ms complejas. Inicia el movimiento voluntario, interpreta las seales
sensoriales y media en los procesos cognitivos complejos como el aprendizaje, el
hablaylareso lucindeproblem as.

2.Diencfalo
Eldien cfalosecomponededosestructuras:
1. Tlamo
2. Hipotlamo

El tlamo es la estructura que forma la parte superior del tronco enceflico.

Comprende muchosparesde ncleos,lamayora delos cuales seproyectan hacia la
corteza. Algunos son ncleos sensoriales de relevo de los sistemas visual, auditivo y
somatosensorial.

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El hipotlamo se sita justo por debajo del tlamo. Forma parte del piso y parte
inferior de la paredes del tercer ventrculo. Desempeauna funcinimportante en la
regulacin de los diversos comportamientos emocionales. Contribuye a regular el
metabolismo de las grasas, los hidratos de carbono y el agua. Ejerce sus efectos en
parte mediante la regulacin de la liberacin hormonal por parte de la glndula
pituitaria,quecuelgadelhipotlamoenlasuperficieventraldelcerebro
Adems de la glndula pituitaria, hay otras dos estructuras que aparecen en la cara
inferiordelhipotlamo:
1. Elquiasmaptico,puntoenelquesejuntanlosnerviospticosdecadaojo.
Suforma de X es debidaa que algunos axones del nervioptico se cruzan al
ladoopuestodelcerebroatravsdelquiasmaptico.
2. Loscuerposmam ilaressonunpardencleosesfricosqueselocalizanenla
carainferiordelhipotlamo,justodetrsdelahipfisis.

3. M esencfalo

Elmesencfaloestformadopordospartes:
1. El tctum (techo) se compone de dos pares de protuberancias con funcin
auditivayfuncinvisual.
2. El tegmentum que tres estructuras coloreadas de gran inters para los
biopsiclogos por ser mediador en el efecto analgsico (reductordel dolor) de
lasdrogasopiceasysoncomponentesimportantesdelsistemasensomotor.

4.M etencfalo

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Elmeten cfalo,formadopordosestructurasquealojanmltiplesvasascendentesy
descendentes,ascomopartedelaformacinreticular.
1. Laprotuberancia,sobrelasuperficieventraldeltroncoenceflico.
2. Elcerebeloeslaestructuragrandeysinuosasituadasobrelasuperficiedorsal
deltroncoenceflicoconcapacidaddecontrolarconexactitudlosmovimientos
yadaptarlosalasdistintascircunstancias.

5.M ielencfalo

Elm ielencfalo(obulboraqudeo ),compuestoengranmedidaporvasquellevan

sealesdelcerebroalcuerpo.Unaparteinteresantedelmielencfaloeslaformaci n
reticu lar, red compleja de unos 100 ncleos diminutos que ocupan el centro del
troncoenceflico,conunpapelimportanteeneldespertar.Losdistintosncleosdela
formacin reticular intervienen en una gran variedad de funciones que incluyen el
sueo, la atencin, el movimiento, el mantenimiento del tono muscular y diversos
reflejoscardacos,circulatoriosyrespiratorios.

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LASP RINCI P ALESESTRUCTUR ASDELENCFALO
Vamos a considerar 3 estructuras principales en el encfalo, las que luego
describiremosconmayoramplitud:
1. Lacortezacerebral
2. Elhipocampo
3. Elsistemalmbicoylosgangliosbasales

Cortez ace rebral

Es en la corteza cerebral o crtex donde se integran las capacidades cognitivas,

donde se encuentranuestra capacidad de ser conscientes,de establecer relaciones y
dehacerrazonamientoscomplejos.Loquellamamossu stan ciagrisesunapequea
capa que recubre el resto del cerebro. Pero el crtex cerebral humano tiene una
caracterstica quela distingue de todas lasdems: tienenumerosospliegues, lo que
aumenta notablemente su superficie. Alrededor del 90% de la corteza cerebral
humanaesneoco rteza,unacortezadeseiscapasderecienteevolucin.

Anatmicamente el cerebro es la parte ms voluminosa del encfalo y est dividido

por un surco central llamado cisura lo ngitudinal en los hemisferios derecho e
izquierdo,alavezunidosporelcuerpocallo so .
La superficie de cada hemisferio presenta un conjunto de pliegues que forman una
serie de depresiones irregulares, son los surcos o ci suras .La disposicin que
adoptan estos surcos nunca es igual entre los cerebros de diferentes personas, y
tambinadoptandisposicionesdistintasenambosladosdeunmismoencfalo.
Cada hemisferio cerebral se divide en cinco lbulos. Los cuatro primeros lbulos se
sitan debajo de los huesos que llevan el mismo nombre. As, el lbulo frontal
descansa en las profundidades del hueso frontal, el lbulo parietal bajo el hueso
parietal, el lbulo temporal bajo el hueso temporal y el lbulo occipital debajo de la
regin correspondiente a la protuberancia del occipital. La nsula de Reil no puede
verseenlasuperficiedelencfalo,yaquesesitaenelfondodeotracisurallamada
cisu radeSilvio .
El hemisferio cerebral izquierdo est especializado en producir y comprender los
sonidos dellenguaje, el control delos movimientos hbilesylos gestos conla mano
derecha.

El hemisferio cerebral derecho est especializado en la percepcin de los sonidos

no relacionados con el lenguaje (msica, llanto...), en la percepcin tctil y en la
localizacinespacialdelosobjetos.
Enellbu looccipitalserecibenyanalizanlasinformacionesvisuales.
Enloslbulo stemporalessegobiernanciertassensacionesvisualesyauditivas.
Enlapartemsposteriordeloslbu losfro ntales,enlallamadacortezamotora,se
rigen los movimientos voluntarios de los msculos. Los lbulos frontales estn
relacionados tambin con el lenguaje, la inteligencia y la personalidad, si bien, se
desconocenfuncionesespecficasenestarea.
Loslbu losparietalesseasocianconlossentidosdeltactoyelequilibrio.

Detrs del tronco se localiza el cerebelo , que coordina el movimiento corporal

manteniendolaposturayelequilibrio.
Enlabasedelencfalosesitaeltroncocerebral,quegobiernalarespiracin,latos
yellatidocardaco.

Elhipocampo
El hipocampo es una zona importante que slo tiene tres capas, por lo cual no es
consideradaneocorteza.
Por lo que respecta a las emociones, se sabe que el hipocampo controla la sed, el
hambre, la agresin y las emociones en general. Se postula que los impulsos
procedentes de los lbulos frontales se integran en el sistema lmbico, llegando al
hipo tlamo , estructura que a su vez regula el funcionamiento de la hip fisis,
productoradevariashormonas.

Elsis temalmbicoylos ganglios basales

Lamemoriaestvinculadaalsistemalmbico ,situadoenelcentrodelencfalo.

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Elsistemalmbicoesuncircuitodeestructurasquerodeaneltlamo.Intervieneenla
regulacin del comportamiento motivado (que incluye el miedo, la alimentacin, las
peleasyelcomportamientosexual).
Losganglio sbasalesdesempeanunpapelfundamentalenlasrespuestasmotoras
voluntarias.EldeteriorodeestavaestrelacionadoconlaenfermedaddeParkinson ,
una alteracin caracterizada por rigidez, temblores y escasez de movimientos
voluntarios.
Meninges,ven trculo sylqu idocefalorraqudeo
El encfalo yla mdulaespinal(elSNC)sonlos rganos ms protegidos del cuerpo.
Estnencerradosenhuesoyrecubiertosportresmembranasprotectoras:
1. Ladu ramad reoexterna,muyresistente.
2. La aracnoides, membrana fina por dentro de la duramadre. Por debajo de
sta est el espacio subaracnoideo, que contiene los principales vasos
sanguneosyellquidocefalorraqudeo.
3. Lapiamadreointerna,queseadhierealasuperficiedelSNC.
El canal central es un pequeo canal, denominado epndim o, que discurre a lo
largo de la mdula espinal. Los ventrculos cerebrales son cuatro grandes cmaras
internasdelcerebro:
1. Losdosventrculoslaterales
2. Eltercerventrculo
3. Elcuartoventrculo
El lquido cefalorraqudeo sostiene y protege al cerebro. El LCR es producido
continuamente por el plexo coroideo, redes de pequeos vasos sanguneos que se
internan en los ventrculos desde la cubierta de la piamadre. El exceso de LCR es
constantemente absorbido y va a parar a los espacios llenos de sangre o senos
durales,querecorrenladuramadreyviertensucontenidoenlasvenasyugularesdel
cuello.
Laacumulacindelquidoenelinteriordelosventrculosprovocalaexpansindelas
paredesventricularesydetodoelcerebro,loquedalugaralahidrocefalia.
Barrerah emato enceflica
Elencfaloesunrganomuybiencalibradocuyafuncinpuedealterarsegravemente
por la absorcin de algunas sustancias qumicas. Afortunadamente, existe un
mecanismoqueimpideelpasodemuchassustanciastxicasdesdelasangrehaciael
cerebro: la barrera hematoenceflica. Esta barrera se debe a la particular
estructura de los vasos sanguneos cerebrales. Mientras que en todo el cuerpo, las
clulas queforman parte de las paredes delos vasos sanguneos estn colocadas de
manera laxa (con lo cual la mayora de las molculas atraviesa dichas paredes para
pasar al tejido circundante), en el encfalo, las clulas de las paredes de los vasos
sanguneos estn fuertemente unidas, con lo cual constituyen una barrera para el
paso de muchas molculas, sobre todo protenas y otras molculas de gran tamao.
La barrera hematoenceflica no impide el paso de todas las molculas de gran
tamao. Algunas de ellas, imprescindibles para el funcionamiento cerebral normal
(comoporejemplolaglucosa),sontransportadasactivamenteatravsdelasparedes
de los vasos sanguneos. De la misma manera, estas paredes permiten, en algunas
zonas del encfalo, el paso de ciertas molculas grandespor ejemplo,lashormonas
sexuales(quetienendificultadesparaintroducirseenalgunaspartesdelcerebro)son
absorbidas con facilidad en las regiones cerebrales que intervienen en la conducta
sexual.

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Fun ci ndelsistem anervioso
Luegovolveremosaladescripcindelaspartesmsimportantesdelsistema
nervioso.Porahoraleadelantaremosalgunascosas:

1. Enunacafeteraruidosa,sussentidosleenvanalcerebrounacantidadenormedeseales.
Gente que conversa en voz alta, olores a caf con tostadas, la msica de una cancin que
suena estridente, etc., algn muchacho con pantalones de un color que Ud. no hubiese
elegido. De pronto, desde el fondo del saln alguien pronuncia su nombre en una
conversacin (no dirigida a Ud.). Entonces, por qu puede or su nombre si se usa al otro
ladodelacafetera?

Susodosdetectansonidos,perosucerebroeselque"escucha".ltienequeser
selectivosobreloquedetectauoye,delocontrarioestaraabrumadoconsonidos
e imgenes. Su nombre es una de las cosas que su cerebro considera ms
importanteporlotanto,loreconoceenunlugarruidoso.
2. Visualice un lugar donde le gustara estar. Tal vez sea en la montaa o
deslizndose en una patineta por una rampa. O quizs sea tomando sol sobre la
arena de una hermosa playa. Puede que sea en su propio cuarto, durmiendo la
siesta que tanto ha anhelado. Forme la imagen de ese lugar en su mente y
mantngalaallporunoodosminutos.
La tarea deimgenes visuales, activalaco rtezavisual enla parte posterior del
cerebro, as como las vasque van en esa direccin desde los ojos, a lolargo del
nervioptico.
3. Escuchelossonidosdelahabitacinenlaqueseencuentra.Escucheconmucha
atencin.Quoye?Elruidodealguientrabajandoenlacalle?Lasrisaslejanas
enelpasillo?Elzumbidodelamsicadefondo?Determinecuntossonidos
puededistinguir.
Ladiferenciacindesonidosindividualesasualrededoractivalaco rtezaauditiva
ylasreasa so ciadas.
4. Degolpessuavesconlosdedos,unodespusdelotro.Ahorainviertaelsentido
delordendeesosgolpes.Vuelvaadarlosdocevecesconcadadedoenelmismo
ordenyluegoinviertaelsentidodelordendelosgolpes.Reptalotresveces
Alrealizarestas tareas, acabade activarunagranpartede sucerebro.Auncosas
tan "sencillas" como dar golpes en orden con los dedos, requieren un acto
fenomenal de coordinacin entre millones declulas nerviosas portodo elcerebro
actuando juntas enperfecta coordinacin de tiempo para producirlas seales que
permitanquetusdedossemuevan.
Estaaccinactivagruposdeneuronasenporlomenoscuatroreasespecficasdel
cerebro:
- Laco rtezaprefrontal,endondeelcerebrotomadeliberadamenteladecisin
dehacerlatarea.
- Laco rtezapremo tora,endondepreparalasinstruccionespararealizarla
tarea.
- La corteza m otora, una especie de estacin retransmisora que enva esas
instruccioneshaciaelbrazoylosmsculosdelamanoquemuevenlosdedos,y
- El cerebelo, que supervisa el proceso completo y ajusta sus acciones, segn
sea necesario, en respuesta a indicaciones externas, como por ejemplo, la
posicindesumanoenrelacinalescritorio.
5. Comenzandocon100,cuentehaciaatrsde7en7.

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Contar hacia atrs de 7 en 7 es una tarea cognitiva compleja que envuelve el

centrodelcerebroenlacortezaprefro ntaldondesellevanacabopensamientos
mselevados.
6. Recuerde algn suceso de su pasado. La primera vez que se subi solo en
bicicletalaabuelahorneandosusgalletasfavoritas.Pngasenuevamenteenese
lugaryrecuerde todoloquepuedadeese momento:Quinestaba allconUd.?
Quropallevabapuesta?Cmosesenta?
Recordar algn suceso en el pasado probablemente activar el hipocampo, una
estructura interna del cerebro que est implicada con la memoria, as comootras
reas del cerebro que estn relacionadas con este tipo de memoria. Por ejemplo,
recordarlaprimeravezquesesubiaunabicicleta,unatareamotora,activar el
rea m otora del cerebro recordar el aroma de las galletas de la abuela,
activarelcentro olfato rio.
7. Ahora,pellzquese.Busqueunapartesensibleenelcentrodelcodoy pinchela
piellosuficientementefuertecomoparasentirdolor.
Alpellizcarse,losreceptoresdeldolorenlosnerviosdelapielenviaronmensajesal
cerebro para avisarle la ubicacin y la intensidad del dolor e iniciar las medidas
correctivas, si fueran necesarias (por ej. deja de pellizcarte!). Si el dolor fuera
fuerte,esposiblequeelcerebrosecretaraendorfinas,hormonasnaturalesque
bloquean la transmisin de las se ales de dolo r. Los medicamentos
narcticos, como la morfina, imitan la accin de estas endorfinas naturales para
contrarrestareldolor.
Todoestosellevaacaboenslouninstante.Porlotanto,desdelaperspectivadel
cerebro,stanoesunatareatan"sencilla"despusdetodo.
Estabreveexcursinatravsdelcerebroledaalgunasideassobresucomplejidad.

8. Si estuviera acostado dentro de un escner de PET (Tomografa por Emisin de

Positrones) o MRI (Imagen de Resonancia Magntica) instrumentos de la
neurociencia moderna que permiten que los cientficos tomen imgenes del
cerebro vivo mientras est en funcionamiento, las exploraciones de estos
instrumentosmostraranreasdefinidasensu cerebro"encendindose" a medida
queUd.realizabacadatarea.
sta es una tcnica de imgenes del cerebro que mide los cambios en el
metabolismo del cerebropara crear imgenes en tres dimensiones de la actividad
cerebral. En este tipode estudio, se inyecta un"marcador" radioactivo en elflujo
sanguneoqueemiteoliberapositrones(partesdeuntomoqueliberanradiacin
gamma). Los sensores ubicados fuera de la cabeza pueden detectar estas
"emisionesdepositrones"queposteriormentesevuelvenaconstruirpormediode
programas sofisticados de computacin para crear "tomogramas", oimgenes por
computadora.Yaqueelflujosanguneoyelmetabolismoaumentanenlasregiones
del cerebro en funcionamiento, estas reas tienen concentraciones ms altas del
marcador,permitindolesalosinvestigadoresverculesregionesdelcerebroestn
activadasduranteciertastareasoestimulacionessensoriales.

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9. Cuando viajaba hacia aqu, un auto que vena en sentido contrario, me encerr
contra mi banquina. Mi respuesta inmediata fue proferir un insulto. Al momento
mecalmypensqueacualquieralepodasucederunadistraccin.
Cm opodraexplicarm ico mpo rtam ien to ?
Una de los aportes ms reveladores de la ltima dcada sobre las emociones ha
sido el descubrir el papel que juega la amgdala en el cerebro emocional: las
seales sensoriales del ojo y elodo viajan primero al tlam opara dirigirseluego
directamentehacialaamgdalaencambio,unasegundasealdeltlamosedirige
alaneo corteza,especialmenteenloslbulosfrontalesdelcerebropensante.
Esta bifurcacin permite a la amgdala empezar a responder antes que la
neocorteza, que elabora la informacin mediante diversos niveles de circuitos
cerebrales antes de percibir plenamente y por fin iniciar su respuesta ms
perfectamente adaptada. Por esta razn muchas reacciones emocionales (por
ejemplo:proferiruninsultoporenojo)ocurrensinningunaparticipacinconsciente
y cognitiva, desencadenando una respuesta emocional antes de que los centros
corticalespuedancomprenderquestsucediendo.Loqueocurreesquelamente
emocional considera sus convicciones como absolutamente ciertas. Esta es la
explicacin por lo que es muy difcil poder razonar con alguien que est
emocionalmenteperturbado.
Mientras la amgdala trabaja preparando una reaccin ansiosa e impulsiva, otra
partedelcerebroemocionalpermiteunarespuestamsadecuadaycorrectiva.
Estaprogresinquepermiteeldiscernimientoenlarespuesta emocionaleslaque
generalmente ocurre en nuestras respuestas, a no ser que haya una emergencia
emocional estas emergencias emocionales son fundamentales para nuestra
supervivencia.
10.Porqudecimosquelaemocinimpulsivaesnecesariaparalasupervivencia?
Imaginemosquevamos acruzarunacalleyqueenelinstante enquebajamos el
piedelaacerapasaagranvelocidaduncoche.

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Nuestra reaccin ms inmediata es echar el pie hacia atrs como un movimiento
reflejo en ese instante no se puede valorar, ni pensar las distintas posibilidades
que podra dar la mente pensante esa prdida de tiempo sera fatal para la
supervivencia.
La co rteza prefrontal izquierda es parte de un circuito nervioso que puede
desconectar, oal menos mitigar, todoslos arranquesemocionales negativos salvo
losmsintensos.Silaamgdalaacta amenudocomodisparadorde emergencia,
lacortezaprefrontalizquierdapareceserpartedelmecanismodedesconexindel
cerebroparalasemocionesperturbadoras:la amgdalaproponey ellbulofrontal
dispone.
Imaginemos cmo sera de importante la mente emocional en el hombre de la
Prehistoria en cuanto le permita tomar decisiones en cuestin de milsimas de
segundo.Existendosamgdalascerebrales,unaacadacostadodelacabezayson
mucho ms voluminosas que la de nuestros primos ms cercanos enla escala de
evolucin:losprimates.Enelhombreprehistricolaamgdalaeraunaparteclave
de ese cerebro primitivo, pues actuaba como depsito de la memoria
emocional.Esa emocin impulsiva era necesaria para la supervivencia, pues su
mismarapidezlepermitatomardecisionesde milsimasde segundo,tales como:
Melocomoyo,olmecomeam?
La gran ventaja es que la mente emocional puede interpretar una realidad
emocionalenuninstante,esdecir,podemosevaluarsialguienestmintiendo,est
triste o alegre y evaluar intuitivamente cmo comportarnos con cada una de las
personas que nos rodea. A partir de aqu el hombre tendr habilidades para
percibir, valorar y expresar emociones con precisin o tener la capacidad de
generar a voluntad determinados sentimientos, en la medida que faciliten el
entendimientodeunomismoodeotrapersonaoinclusoderegularlasemociones
parafomentaruncrecimientoemocionalointelectual.

I zquierdoode recho?
El lado izquierdo y el lado derecho del cerebro realizan funciones completamente
diferentes.Generalmente:
q El hemisferio del lado izqu ierdo es responsable por las destre zas
analticas,comolalgica,ellenguajeylasmatemticas
q El hem isferio derecho co ntro la las aptitudes artsticas y las destrezas
visuales,comoloscolores,lasformasylospatrones.

Saba Ud., que el cerebro, que pesa alrededor de 1500 gramos si lo

pesamosenelaire,extradodelcrneo,slopesa50gramoscuando
estinme rsoenelLCR?

Algunosconceptosparaquevayarecordando:
Cerebro: La estructurams grande enlosseres humanos representa cerca dedos
tercios de la masa cerebraly est colocadoencima y alrededor dela mayora delas
estructuras cerebrales. El cerebro est dividido enloshemisferios (lados)izquierdoy
derecho y tiene reas especficas llamadas lbulos. El cerebro est asociado con
procesos del conocimiento ms complejos, como los de toma de decisiones,
razonamientoyplanificacin.

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Hemisferio: En la ciencia que estudia el cerebro, se refiere a las dos mitades del
cerebro (los hemisferios izquierdo y derecho). Estn separados por una hendidura
profunda,ofisura,enelcentro.

Troncoenceflico:Lapartedelcerebroconectadaalamdulaespinal.
Eltroncoenceflicocontrolalasfuncionesbsicasnecesariasparalasupervivenciade
todoslosanimales,comolafrecuenciacardaca(elpulso),larespiracin,losprocesos
digestivosyelsueo.

Hipocampo :Estaestructura,ubicadaanivelprofundoenelcerebro,estimplicada
enlamemoriayelaprendizaje.

Amgdala: Esta estructura, ubicada a nivel profundo en el centro del cerebro, est
implicada en las reacciones emocionales como el enojo, as como en recuerdos muy
emotivos. Tambin influye en el comportamiento, como la alimentacin, el inters
sexualylareaccininmediatade"pelearohuir"anteuneventoestresante.

Tlamo: Esta estructura, ubicada en la parte superior del tronco enceflico, acta
comounaestacinderetransmisindedosvas,clasificando,procesandoydirigiendo
lassealesdelamdulaespinalylasestructurasdelcerebromedioalacorteza,yde
lacortezahastalamdulaespinal.

Hipotlamo: Una estructura pequea ubicada en la base del cerebro en donde

interaccionanlassealesdelcerebroylasdelsistemahormonaldelorganismo.

Cerebelo: Esta estructura, ubicada en la parte superior del tronco enceflico,

coordina las instrucciones del cerebro para los movimientos repetitivos y los que
implican destreza, y ayuda amantener el equilibrio yla postura. Las investigaciones
ms recientes sugieren tambin que el cerebelo, junto con la corteza cerebral, tiene
unafuncinenlosprocesoscognitivos(elpensamientoyelrazonamiento).

M dulaespinal: La otra "mitad" del sistema nervioso central (con el cerebro). La

mdula espinal es un cable que desciende desde el tronco enceflico hasta la parte
inferior de la espalda. Consiste de un conducto interno de materia gris rodeado de
materiablanca.

Neurona: Clula nerviosa que compone la unidad bsica del sistema nervioso
central, responsable porlatransmisin delosimpulsos nerviosos. A diferencia delas
demsclulasenelorganismo,lasneuronasconsistendeuncuerpocelularcentralas
comode"brazos"enformadefibrasdenominadasaxonesydendritasquetransmiten
los impulsos nerviosos. Los cientficos calculan que hay ms de 100 mil millones de
neuronasenelcerebro.

Axn: Una sola fibra nerviosa alargada, que transmite mensajes mediante impulsos
qumicosyelctricosdesdeelcuerpodelaneuronahastalasdendritasdelasdems
neuronas,odirectamentealostejidosdelcuerpo,comoporejemplolosmsculos.

Dendrita: Fibras nerviosas cortas que se extienden de una clula nerviosa. Por lo
general recibenmensajesdelosaxonesdeotrasneuronasylostransmitenalncleo
delaclula.

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M ielina: La sustancia grasosa que cubre la mayora de los axones en las clulas
ayudando a aislar y proteger la fibra nerviosa y aligerando la transmisin de los
impulsosnerviosos.

Sinapsis: La unindonde un axn se acerca a otra neuronao a su extensin (una

dendrita o axn) el punto en donde ocurre la comunicacin entre las clulas
nerviosas.
Losimpulsosnerviososqueviajanhaciaabajoatravsdelaxnlleganalasinapsisy
liberanneurotransmisoresenlahendidurasinptica.

Neurotransmisor: Una sustancia qumica que acta como mensajero entre las
neuronas y se libera en la hendidura sinptica cuando un impulso nervioso llega al
extremo de un axn. Hasta la fecha se han identificado varias docenas de
neurotransmisores en el cerebro, cada uno con funciones especficas y a menudo
complejas,conrespectoalfuncionamientodelcerebroyelcomportamientohumano.

Receptores: Molculas en las superficies de las neuronas cuyas estructuras son

exactamenteigualesalasdelosmensajerosqumicos(comolosneurotransmisoreso
lashormonas)liberadasdurantelatransmisinsinptica.Losmensajerosqumicosse
unenalosreceptores,comounallaveenunacerradura,paraactivarlaestructurade
laclulareceptora(generalmenteunadendritaocuerpocelular).

Transmisinsinptica:Elprocesodecomunicacinentrelasclulasenelsistema
nervioso central, en donde una neurona enva una seal qumica a otra neurona a
travsdelahendidurasinptica.