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El cuerpo est compuesto por millones de clulas vivas. Las clulas normales del
cuerpo crecen, se dividen formando nuevas clulas y mueren de manera
ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas
normales se dividen ms rpidamente para facilitar el crecimiento. Una vez que se
llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para remplazar las
clulas desgastadas o las que estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a
crecer de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos
comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento
de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En
lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a
otros tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que
crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea
cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el
ADN. El ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una
clula normal, cuando se altera el ADN, la clula repara el dao o muere. Por el
contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no
muere como debera. En lugar de esto, esta clula persiste en producir ms
clulas que el cuerpo no necesita.
Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN daado que tuvo la primera
clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las
alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren durante la
reproduccin de una clula normal o por algn otro factor del ambiente. Algunas
veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No
obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara. Las clulas
Inmunosupresin
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH o HIV, en ingls), el virus que
causa el SIDA (AIDS), causa dao al sistema inmunolgico y ocasiona que
las mujeres estn en un mayor riesgo de infecciones con VPH. Esto podra
explicar por qu las mujeres con sida tienen un mayor riesgo de cncer de
cuello uterino (cervical). El sistema inmunolgico es importante para
destruir las clulas cancerosas, as como para retardar su crecimiento y
extensin. En las mujeres infectadas con VIH, un precncer de cuello
uterino puede transformarse en un cncer invasivo con mayor rapidez de la
normal. Otro grupo de mujeres en riesgo de cncer de cuello uterino son
aqullas que reciben medicamentos para suprimir sus respuestas inmunes,
como aquellas mujeres que reciben tratamiento para una enfermedad
autoinmune (en la cual el sistema inmunolgico ve a los propios tejidos del
cuerpo como extraos, atacndolos como hara en el caso de un germen) o
aqullas que han tenido un trasplante de rgano.
Infeccin con clamidia
La clamidia es una clase relativamente comn de bacteria que puede
infectar el sistema reproductor, y se contrae por contacto sexual. La
infeccin con clamidia puede causar inflamacin de la pelvis que puede
conducir a la infertilidad. Algunos estudios han indicado que las mujeres
cuyos resultados de anlisis de sangre muestran evidencia de una infeccin
pasada o actual con clamidia tienen mayor riesgo de cncer de cuello
uterino que las mujeres con un anlisis de sangre normal. A menudo, las
mujeres que estn infectadas con clamidia no presentan sntomas. De
hecho, puede que no sepan que estn infectadas a menos que se les
practique un examen de clamidia durante un examen plvico.
Alimentacin
Las mujeres con una alimentacin que no incluya suficientes frutas,
ensaladas y verduras pueden tener un mayor riesgo de cncer de cuello
uterino. Las mujeres que tienen sobrepeso tienen una mayor probabilidad
de padecer adenocarcinoma del cuello uterino.
Pldoras anticonceptivas
Existe evidencia de que el uso de pldoras anticonceptivas por perodos
prolongados aumenta el riesgo de cncer de cuello uterino. La investigacin
sugiere que el riesgo de cncer de cuello uterino aumenta mientras ms
tiempo una mujer tome las pldoras, pero el riesgo se reduce nuevamente
despus de suspender las pldoras. En un estudio, el riesgo de cncer de
cuello
uterino
se
duplic
en
las mujeres
que
tomaron
pldoras
sean menos capaces de luchar contra la infeccin con VPH que otras. En
otros casos, una mujer de la misma familia, al igual que una paciente que
ha sido diagnosticada, podra estar ms propensa a tener uno o ms de los
otros factores de riesgo no genticos descritos anteriormente en esta
seccin.
b. Diagnostico y prevencion del cncer de cuello uterino
Se pueden utilizar los siguientes procedimientos
Prueba de Papanicolaou
Se introduce un espculo en la vagina para ensancharla. Luego, se introduce un
cepillo o una paleta de madera en la vagina para obtener clulas del cuello uterino.
Las clulas se observan al microscopio para determinar si son anomarles.
Prueba del virus del papiloma humano (VPH)
Prueba de laboratorio en la que se analiza el ADN o el ARN para determinar si hay
ciertos tipos de infeccin por el VPH. Se extraen clulas del cuello uterino y se
revisan para ver si la causa de la infeccin es algn tipo de virus del papiloma
humano que est relacionado con el cncer de cuello uterino. Esta prueba se
puede llevar a cabo con el uso de las muestras de clulas que se extraen durante
una prueba de Papanicolaou.
Legrado endocervical
Procedimiento para el que se recogen clulas o tejidos del canal del cuello uterino
mediante una cureta (instrumento en forma de cuchara con un borde cortante). Se
pueden extraer muestras de tejido y observarlas bajo un microscopio para
determinar si hay signos de cncer. Algunas veces, este procedimiento se lleva a
cabo al mismo tiempo que la colposcopia.
Colposcopia
Procedimiento mediante el cual se usa un colposcopio (un instrumento con
aumento y luz) para determinar si hay reas anormales en la vagina o el cuello
uterino. Se pueden extraer muestras de tejido con una cureta (una herramienta en
forma de cuchara con un borde cortante) para observarlas bajo un microscopio y
determinar si hay signos de enfermedad.
Biopsia
Si se encuentran clulas anormales en una prueba de Papanicolaou, el mdico
puede realizar una biopsia. Se corta una muestra de tejido del cuello uterino para
que un patlogo la observe bajo un microscopio y determine si hay signos de
cncer. Una biopsia en la que solo se extrae una pequea cantidad de tejido se
realiza generalmente en el consultorio del mdico. Puede ser necesario que la
mujer vaya a un hospital para que se le practique una biopsia de cono cervical
(extraccin de una muestra ms grande de tejido cervical, en forma de cono).
ANTECEDENTES