Fernando Baos Vallejo

Universidad de Oviedo

EL ERMITAO EN LA LITERATURA
MEDIEVAL ESPAOLA:
ARQUETIPO Y VARIEDADES

EL MONACATO ESPONTNEO.
EREMITAS Y EREMITORIOS EN EL MUNDO MEDIEVAL
Aguilar de Campoo, 2011

INTRODUCCIN

se define, en principio, por

su huida del mundo, por su decisin
de aislarse de la comunidad. Llevada al
extremo esa condicin, su figura debera estar
ausente de la memoria colectiva, pero, muy al
contrario, est bien presente en la literatura espaola o en otras lenguas. Es paradjico que
una vida solitaria pueda acabar comunicndose a la sociedad y logrando admiracin; quiz
sea precisamente esa tensin entre soledad y
comunidad, entre silencio y comunicacin,
entre estado salvaje y cultura, lo que explicara el inters que en la Edad Media fue adquiriendo la figura del ermitao como personaje
literario; inters que lleg a trascender la literatura religiosa, para filtrarse a gneros como
la caballeresca. Nuestro estudio se centrar,
no obstante, en la literatura hagiogrfica castellana; hagiogrfica porque las vidas de santos
constituyen la literatura que mejor desarrolla
la tipologa del ermitao; castellana por ser la
ms propia y la de mayor difusin en nuestro
mbito. Lo cual no excluye algunas menciones
a obras de otros gneros o en otros idiomas.
L ERMITAO

En cuanto a la tcnica literaria, esas paradojas se traducen en la necesidad de un testimonio que acaba fijndose por escrito, pero
dado que los santos medievales no suelen redactar sus autobiografas, son otros quienes lo
hacen a partir de los relatos del ermitao o de
testigos1. En definitiva, tropezamos de nuevo
con la paradoja: si existe una narracin es que
el aislamiento del ermitao no fue total. As
que tocaremos tambin, fugazmente, la figura
del narrador, que pasa a formar parte de una
cadena.

El estudio de las variantes literarias del ermitao lo estructuraremos en siete modelos,

si bien la clasificacin de los primeros cinco
es elstica y flexible: el solitario que ha estado
vinculado antes (o lo estar despus) a una comunidad de monjes, el anacoreta del desierto
oriental, el eremita de Castilla, la emparedada,
la travestida, el ermitao que ayuda al caballero, mediante alguna profeca o instruccin,
y el ermitao que termina cometiendo algn
crimen; es decir, el antitipo de ermitao.
Planteados los perfiles ms oblicuos de los
que nos iremos ocupando, empecemos no obstante por el rasgo ms plano y ms bsico, comn a todos los tipos de ermitao, que consiste
en aislarse del mundo. Las diferentes denominaciones utilizadas en la literatura castellana
para referirse a quienes optaron por tal estilo
de vida acabaron sirviendo para expresar matices, pero todos esos nombres significan apartamiento. As lo muestra el recorrido terminolgico que ofrece Gregoria Cavero Domnguez
en el captulo inicial de su libro, donde analiza
el origen y evolucin de voces como anacoreta,
eremita, incluso, recluso o emparedado2.
Los dos primeros nombres son de origen
griego y designan el eremitismo del exterior,
el que se identifica con los Padres del Desierto. Anacoreta viene de anachoresis, que significa soledad, yermo, retiro; y eremita de
eremos, de nuevo yermo o desierto. Si bien
anacoreta y eremita o el derivado ermitao por
su etimologa seran sinnimos, el trmino
anacoreta conserva la evocacin de quienes vivieron en desiertos exticos, mientras que eremita o el ms castellano ermitao encaja mejor
para designar a los ascetas locales.

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Fernando Baos Vallejo

Los otros tres nombres designan el eremitismo del interior, el que consiste en el encerramiento en una celda. De acuerdo con Cavero3, tanto inclusus como reclusus significan
encerrado, aunque inclusus tiene un sentido
ms radical, que alude a un encierro definitivo. Adems recluso, sobre todo en su forma
romance, acaba identificndose con el monasterio y la clausura, mientras que el penitente
que se encerraba por voluntad propia en un
pequeo habitculo (inclusus, reclusus), en castellano acab denominndose emparedado. O
mejor, emparedada, porque termin por ser
una opcin predominantemente femenina,
sobre todo a partir del siglo XIII. Ello guarda
relacin con el hecho de que las celdas en su
mayor parte estaban dentro del mbito eclesial, lo que comportaba dos beneficios: por un
lado, las emparedadas eran controladas por la
jerarqua eclesistica; por otro, estaban a salvo
de los peligros de la soledad en el yermo. Al
hablar de estas formas de vida hemos de tener
presente que los anacoretas o eremitas solitarios no siempre se mantenan bajo la disciplina eclesistica, como refleja San Benito en su
regla, cuando arremete contra los girvagos.
Las reglas monsticas, despus de todo, no son
otra cosa que el esfuerzo por poner orden en
las vidas de quienes haban huido del mundo
y se haban congregado en torno a una ermita.
En definitiva, sea huida del mundo hacia el
desierto o hacia el monte, o sea encerramiento
en una celda monstica o urbana, lo que en
todo caso se busca es apartarse del siglo. En
tal decisin subyacen los modelos bblicos, del
Antiguo Testamento, en el ayuno de Moiss
en el monte Sina (xodo, 24, 18 y 34, 28),
durante cuarenta das y cuarenta noches; el
Nuevo Testamento ofrece el ejemplo de la vida en el desierto de San Juan Bautista y, sobre
todo, el del mismsimo Jesucristo, que se retir al desierto durante cuarenta das y cuarenta

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noches (Mateo, 4, 2), en una accin que serva

evidentemente para renovar en la Nueva Ley el
retiro de Moiss. Iremos notando adems otros
ecos bblicos, como las tentaciones que sufren
algunos ermitaos, a imagen y semejanza de
las que Satans en vano hizo padecer a Cristo.
Y para entrar a ver ejemplos de los tipos de
ermitao en la literatura medieval espaola,
slo resta identificar los textos que nos sirven
de suministro y advertir que lo que aqu nos
ocupar no sern tanto las realidades histricas
de los personajes como sus imgenes literarias
difundidas en castellano. Salvo en los modelos
que veremos al final, que no proceden de la
literatura hagiogrfica, sino de relatos caballerescos o del Libro de Buen Amor, el grueso
de los ejemplos est tomado de las vidas de
santos, ya sean individuales, ya se trate de una
coleccin de vidas de santos, o santoral. Entre
las individuales las ms difundidas han sido sin
duda los poemas del siglo XIII, la annima Vida
de Santa Mara Egipciaca y las versificaciones
de Gonzalo de Berceo, y aqu nos interesarn
su Vida de San Milln de la Cogolla, Vida de
Santo Domingo de Silos y Vida de Santa Oria.
Estos textos representan los orgenes de la literatura castellana culta y un hito en la divulgacin, porque traducen los relatos latinos a la
lengua del pueblo; pero tambin conviene irse
a muy finales de la Edad Media para incluir ya
textos impresos, que muestran as el paso de la
tradicin literaria manuscrita a la nueva era de
difusin que supone la imprenta. Por un lado
est la Historia del glorioso mrtir Sant Victores, redactada por Andrs Gutirrez de Cerezo
e impresa en Burgos por Fadrique de Basilea
hacia 1487. El otro producto de la imprenta,
an ms primitivo, pues debi de elaborarse
entre 1472 y 1475, es el Flos sanctorum con sus
ethimologas4. Por lo que sabemos es el primer
libro impreso en castellano con una coleccin
de vidas de santos del tipo flos sanctorum, que

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

se difundi por Europa en latn y en lenguas

vernculas, con peculiaridades divulgativas
que varan de unos ejemplares a otros, aunque
todos derivan de la Legenda aurea latina escrita
por Jacobo de Vorgine a finales del siglo XIII.
Antes de este libro, o en la misma poca, el flos
sanctorum castellano se transmita en manuscritos, de los que conservamos doce5. Sin duda
la muy variada familia del flos sanctorum, variada en lenguas, contenidos y formas de difusin, fue la que contribuy de manera ms importante a la divulgacin de las vidas de santos
y, entre ellas, los relatos sobre ermitaos.
Aunque no haya tenido una difusin ni remotamente similar a estas vidas de santos, y
aunque no sea un relato literario, no puede dejar de mencionarse un tratado del que se conserva versin castellana, en una copia de 1380,
el Libro que es llamado carissimi, que habla de la
vida ermitaa. Segn los datos de Philobiblon,
traduce un texto annimo del ao 1003, probablemente latino6. En l se define al ermitao,
y con esto cerramos las aclaraciones preliminares, como quien ha el coran e la voluntad de
fuera de todas las cosas del mundo, e el cuerpo
e la su abitacin en el desierto7.
SOLITARIO
(FRENTE A LA COMUNIDAD DE MONJES)
Es obligado plantear como punto de partida que la literatura espaola medieval refleja
las conexiones entre ambos tipos de monacato,
el solitario y el cenobtico. Sabemos que durante la Edad Media no est clara la diferencia
entre eremitismo y cenobitismo, y que antes
del siglo XI las palabras latinas para eremita,
monje, monasterio, anacoreta, desierto, cenobita o recluso pueden variar de significado segn el contexto8.
A menudo cuando en la literatura medieval se habla de la vida en soledad, se entiende

como vida alejada de poblado, sin que necesariamente signifique que el ermitao viva absolutamente solo y aislado de todo contacto humano. Muchas veces s, pero otras aparece en
relacin con monjes, por ejemplo. Podramos
eludir sin ms la ambigedad terminolgica
que muestran los textos y establecer que el objeto del presente estudio es el monje solitario
y no el que vive en comunidad, pero incluso
as las fronteras entre uno y otro se difuminan.
Como iremos viendo en los ejemplos, en muchos casos son fases de una misma vida: un
cenobita emprende una penitencia en solitario
(como el Gozims de Egipciaca), o un ermitao acaba por ser fundador de un monasterio
(como San Milln o Santo Domingo de Silos).
Solitarios puros hay muy pocos (San Mams,
Santa Mara Egipciaca, quiz San Vitores),
y aun esos acaban teniendo contacto con alguien, lo cual hace verosmil la transmisin del
relato de la vida solitaria.
En todo caso, el tipo de santo que someto
a consideracin bajo este epgrafe de solitario
frente a la comunidad de monjes, es aquel en
cuyo relato aparece una interferencia entre el
eremitismo y el cenobitismo. Puede que el caso
ms claro sea el del mismo San Benito, cuya
regla fue tan determinante para el desarrollo de
la vida monstica (lm. 1). Pues bien, cuando
en el captulo primero de su Regla escribe sobre
los tipos de monjes, se refiere a los anacoretas
como uno de ellos, y establece que el ermitao,
antes de vivir solo en el desierto, debe pasar
largo tiempo en el monasterio para instruirse
y fortalecerse contra el diablo, a quien tendr
que enfrentarse sin el apoyo de otros religiosos.
Es una de las ms claras manifestaciones del
esfuerzo de la Iglesia por controlar a los monjes
que no estn sujetos al claustro. En lnea con
ella, ocho siglos despus, el citado Libro que es
llamado carissimi, que habla de la vida ermitaa
tambin dispone la necesidad de instruccin

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Fernando Baos Vallejo

Lm. 1: San Benito. Leyenda de los santos, Burgos, Juan de Burgos, 1499, British Library, IB 53312

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El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

previa con el padre o con el hermitanno que

lo sepa guiar e regir, e guardar, porque sin
ella non podr jams defenderse de ninguna
tentain vesible nin invesible9. Las tentaciones constituyen un lugar comn en los relatos
de solitarios, aunque suelen ser de naturaleza
sexual, y no del tipo de las sufridas por Jesucristo; desde el punto de vista narrativo sirven,
como otros ataques del diablo, para amenizar
relatos que sin tales tensiones seran muy planos, poco emocionantes, digamos. Cuando
San Benito propugnaba la conveniencia de armarse para la vida solitaria, lo haca desde su
conocimiento de los peligros a los que se enfrenta el ermitao, pues, tal como se cuenta en
su hagiografa, l era un solitario que peleaba
con las tentaciones hasta que los monjes de un
monasterio fueron a buscarlo para que fuera el
nuevo abad. Aqu tenemos la primera interferencia del cenobitismo en el eremitismo:

nstica (y sta es la segunda interferencia, de

sentido inverso), algunos monjes intentan librarse de l envenenndolo, y l regresa al yermo, aunque ms tarde, rodeado de seguidores,
erige doce monasterios.
ANACORETA
De los personajes bblicos arriba citados,
Moiss, Jesucristo (ambos se retiran y ayunan durante cuarenta das y cuarenta noches)
y Juan Bautista, es este ltimo el que aparece
caracterizado como un verdadero anacoreta
del desierto, que recorri predicando la regin
del Jordn (Lucas 3, 1-3), vestido con pelo de
camello y cinturn de cuero, y que coma langostas y miel silvestre (Mateo, 3, 4); tambin
se dice de l que pareca como si no comiera ni
bebiera (Mateo, 11, 18).

E creciendo la su fama mucho, e muriendo

un abad de un monesterio, todos los monjes de
aquel lugar vinieron a l, e rogronle mucho
qul quisiese ser su abad. E l vagelo alongado
de da en da, dizindoles que las sus costunbres
non podran convenir con las suyas; empero,
vencindose por ruego, otorggelo. E fazales
guardar la orden ms fuertemente que solan10.

De los relatos de vidas ascticas que en el

ayuno o en los alimentos silvestres o sobrenaturales recuerdan los modelos bblicos, el relato ms difundido en la literatura medieval
castellana fue el de Mara Egipciaca, pues se
conserva un poema y hasta ocho copias en
prosa, tanto de la tradicin occidental de la leyenda como de la oriental11. Ya la versin ms
antigua, del siglo XIII (la que est en verso y
sigue un modelo francs), revela los elementos
que explican el xito de difusin de la leyenda en toda la cristiandad: la vida de perdicin,
frente a la ascesis posterior; el contraste entre la
belleza de la joven prostituta y el deterioro fsico de la penitente; en relacin con el pecado
y la belleza, lo que podramos llamar ertica
sagrada. Me refiero a que tanto los escritores
como los artistas plsticos le sacaron partido a
un erotismo con licencia, porque quedaba integrado en un relato piadoso con final feliz, de
salvacin.

Pero cuando San Benito a travs de su Regla

traslada el rigor de la vida asctica a la mo-

Veamos lo del erotismo y lo de la nutricin.

Respecto a lo primero, Carlos A. Vega ha des-

[] el diablo pint luego una muger delante

l, la qual l viera en algund tiempo. E encendiole en tal manera en su amor, que ya tena
en coran dexar el yermo e tornar al mundo;
mas por la gracia de Dios, tornose a s mismo
e despojose luego, e echose en las espinas e en
los cardos que estavan a, y enbolviose en ellos
en tal manera que las llagas del cuerpo sacaron las llagas del pecado de su voluntad. E de
aquella ora en adelante, nunca sinti en su
cuerpo tal temtacinsic.

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Fernando Baos Vallejo

tacado la sensualidad del cabello, que tanto

potenciaron los pintores de todos los tiempos
(lm. 2)12. El poema saca partido del contraste
entre la belleza de la joven pecadora (que se
describe en los vv. 213 y ss.) y el deterioro de
su fsico que es la marca de la vida anacortica
(vase abajo). La descripcin del pecado est
bastante subida de tono, para tratarse de una
obra piadosa y moralizante:
Primerament los va tentando;
despus, los va abraando.
E luego s va con ellos echando,
a grant sabor los va besando.
Non abia hi tan ensenyado
siquier manebo siquier cano,
non hi fue tan casto
que con ella non fiziesse pecado.
(vv. 369-376)
Sus apatas e todos sus panyos
bien le duraron siete anyos.
Despus andido quarenta annyos
desnuda va e sin panyos.
Por grant viento e grant friura
desnuda va sin vestidura.
Toda se mud dotra figura,
qua non ha panyos nin vestidura.
Perdi las carnes e la color,
que eran blancas como la flor;
los sus cabellos, que eran rubios,
tornronse blancos e suzios.
Las sus orejas, que eran albas,
mucho eran negras e pegadas.
Entenebridos abi los ojos;
abi perdidos los sus mencojos.
La boca era empeleida,
e derredor muy denegrida.
La faz muy negra e arrugada
de fro viento e de la elada.
La barbiella e el su grinyn
semejaba cabo de tizn.
Tan negra era la su petrina,
como la pez e la resina.

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En sus pechos non abi tetas,

como yo cuido eran secas.
Braos luengos e secos dedos,
cuando los tiende semejan espetos.
Las unyas eran convinientes,
que las tajaba con los dientes.
El vientre abi seco mucho,
que non comi nengun conducho.
Los piedes eran quebraados:
en muchos logares eran plagados;
por nada non se desviaba
de las espinas on las fallaba.
(vv. 714-749)13
Respecto al sustento, el narrador cuenta
que de los 47 aos que Mara Egipciaca vivi
en el desierto, se mantuvo durante aos con
los tres panes que le haba dado un peregrino,
y luego durante 18 con hierbas del campo, y
los ltimos 20 aos no coma nada, salvo lo
que le trajera el ngel.
Cuand este pan fue acabado,
torn Mara a las yerbas del campo.
Como otra bestia las mascaba,
mas por esso non desmayaba.
Por las montanyas corri,
las yerbas ass las comi.
De yerbas e de granos,
visc dizeocho anyos.
Despus visc veynte que non comi,
si el ngel non gelo dio.
(vv. 768-777)
Y si arriba decamos que por mucho que
se asle el ermitao, para que exista un relato
se necesita un testigo que transmita a la sociedad la experiencia del solitario, en la leyenda de Egipciaca ese papel lo cumple el monje Gozims, quien desempea tambin otras
funciones esenciales, como son administrar los
sacramentos y representar a la Iglesia oficial,
que la anacoreta venera como es debido. Los

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

Lm. 2: Santa Mara Egipciaca. Leyenda de los santos, fol. LXXIVv, Burgos, Juan de Burgos, 1499, British Library, IB 53312

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Fernando Baos Vallejo

versos que citamos a continuacin muestran

que es la Providencia quien atrae al sacerdote
para que as quede consagrada, en todos los
sentidos dichos, la vida de la Egipciaca. Tambin puede apreciarse que se alude a la desnudez de la penitente (no se menciona de manera expresa la desnudez de Mara en su fase de
pecadora). As, paradjicamente, la desnudez
es santa, porque se debe a que sus ropas se han
deteriorado hasta desaparecer. Pese a ello, la
anacoreta, como mujer decente que ahora es,
siente pudor, y le pide al monje que le d algo
con que taparse (lm. 3):
Descobrir queri Dios su tresoro,
que ms preciado era que oro.
(vv. 938-939)

Senyor, dixo ella, de Dios amigo,

muy de grado fablari contigo,
que se que buen consejo me dars,
que t as nombre Gozims.
Mas yo s desnuda creatura
que non he vestidura ninguna.
Si uno de tus panyos me diesses,
yo fablara lo que quisiesses.
(vv. 989-996)
La ltima parte de la leyenda medieval de
Mara Magdalena, la presenta como anacoreta durante treinta aos, cerca de Marsella,
despus de haber predicado el Evangelio por
Provenza. La condicin de penitente obedece
a que la tradicin de la iglesia occidental identific a la Magdalena, la discpula de la que

Lm. 3: Santa Mara Egipciaca. Flos sanctorum, fol. CLXVIIIv, Zaragoza, Jorge Cocci, 1516,
Biblioteca Nacional de Espaa, R-23859

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El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

Cristo haba expulsado a siete demonios (Lucas, 8, 2), con Mara de Betania, la hermana
de Lzaro y de Marta, y con la mujer pecadora que como la de Betania tambin haba
ungido los pies de Cristo (Lucas, 7, 36-50).
En el imaginario colectivo se asent la idea de
la Magdalena como pecadora penitente, por lo
que su representacin y la de la Egipciaca se
confudieron en la iconografa (lm. 4).
E despus desto sant[a] Mara Madalena,
cobdiciando estar en contemplacin, fuese para un yermo muy spero, e vivi en un lugar
que fizieran los ngeles treita aos, que nunca
lo sopo ninguno. En este lugar non avi solaz
de agua, nin de rboles, nin de yervas, por
que fuese manifiesto que Jhesu Christo nuestro Salvador, que orden todas las cosas, ordenara de fartarla non de comeres terrenales,
mas de manjares celestiales. E cada da, en las
siete oras del da, la alavan los ngeles en el
aire, e estonce oa ella en las orejas del cuerpo
cantares gloriosos de los ngeles del cielo. E por
ende cada da era farta destos comeres muy
dulces, e esos mesmos ngeles aduzi[n]dola
a su lugar non ava menester destos comeres
deste mundo14.
Tambin en esta leyenda de Mara Magdalena, como en el caso de la Egipciaca, se materializa la presencia de un sacerdote que sirve
de testigo y al mismo tiempo representa a la
Iglesia oficial:
Un sacerdote, deseando fazer vida apartada,
fizo una celda, acerca de aquel lugar doze estados. E un da abri nuestro Seor los ojos
deste sacerdote, e vio, magnifiestamente con
ellos, cmmo los ngeles decendan aquel lugar
do mora santa Mara Madalena. E la alavan en el aire, e a cabo de una ora, traanla
a su lugar con cantares de Dios. E queriendo
este sacerdote saber la verdad desta visin tan

maravillosa, acomendose a Dios, e rogndole,

fuese a este lugar con gran atrevimiento15.
Tales testigos, por su condicin de clrigos, como en el caso del primer hagigrafo de
Oria que veremos ms abajo, son fedatarios
cualificados de la santidad de las anacoretas y
de la austeridad de sus vidas. Sus testimonios
terminan fijndose por escrito (o lo escribe el
mismo testigo, en el caso de Oria), con lo que
adquieren la autoridad de la letra y se convierten a partir de entonces en patrimonio comn
que transitan los sucesivos hagigrafos.
Si desde la leyenda de Egipciaca, cuya primera versin pudo redactar Sofronio, arzobispo de Jerusaln, en el siglo VII, retrocedemos a sus fuentes, nos encontramos con los
primeros ermitaos varones, pues parece que
uno de los modelos de la Egipciaca fue la Vida
de san Pablo Eremita compuesta por San Jernimo. Anterior a Jernimo es San Atanasio
(siglo IV), que escribi el que se considera el
primer relato hagiogrfico no martirial, la Vida de San Antonio Abad16. Las vidas de estos
primeros ermitaos, anacoretas del desierto en
Egipto, fueron difundidas en castellano en las
versiones del flos sanctorum. Su fuente latina, la
Legenda aurea de Vorgine, consagra el ttulo
de Pablo como primer ermitao, y constanta
que San Antonio crea que l era el primero,
hasta que una revelacin divina durante el sueo le sac de su error, y le inform de la existencia de San Pablo. Es un pasaje de la vida de
San Pablo Ermitao que podemos leer en el
primer incunable castellano y ver ilustrado en
un impreso posterior (lm. 5):
El qual tienpo, demientra que Antonio primeramente cuidase entre los monges el lugar
en que podiese fazer una hermita, l vio en
sueos otro lugar, que era mucho mejor lugar.
[] E despus l fall un lobo que le traxo do
estava sant Polo.

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Fernando Baos Vallejo

Lm. 4: Santa Mara Magdalena. Leyenda de los santos, fol. CXXXIIIv, Burgos, Juan de Burgos, 1499, British Library, IB 53312

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El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

Lm. 5: San Pablo Ermitao. Flos sanctorum, fol. CXXVv, Zaragoza, Jorge Cocci, 1516, Biblioteca Nacional de Espaa, R-23859

Onde quando sant Polo senti venir contra s

a sant Antonio, l tranc la puerta, mas sant
Antonio rogole que abriese la puerta, e dxole que en ningund tienpo de all se partira,
mas que en aquel lugar sabio morara. Porque
Polo le abri la puerta, e luego abraronse, e
abraados, cayeron en tierra.

La vida solitaria de San Antonio Abad est

marcada por la lucha con los diablos:

tn adesora, e fizo seas que non poda fablar

e que lo levase su serviente otra vez al monumento. Ca comoquier que l estoviese quebrantado de dolor, enpero, combidava a los diablos
a la lid con la virtud del coran. Entonce ellos
aparecieron otra vez muy cruelmente e espantables, con los dientes como serpientes, e con los
cuernos como toros, e con las uas, e dvanle
con ello e atormentronle muy mal, de guisa
que le dexaron como muerto. Entone le apareci una claridad maravillosa e fuyeron todos
los diablos, e Antn luego fue sano.

Otra vez, demientra que yaza escondido en

un monimento, vino a l grand conpaa de
diablos e despedaronle tanto que un frairezillo, su serviente, le ovo de levar a sus cuestas
como por muerto a la villa. Llorndole todos
como muerto, quantos eran, e levantose An-

Era un prncipe de Egito que dizan Baberchia, que persegua mucho la Iglesia, as que
aotava pblicamente a los christianos e los
monges desnudos. E por ende, enbiole sant
Antn su letra dizindole: Veo que la ira de
Dios es sobre ti, e non te partes de perseguir

E como fuese ora de comer, un cuerbo traxo

dos tanto de pan a Polo17.

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Fernando Baos Vallejo

Lm. 6: San Antonio Abad. Leyenda de los santos, fol. XXXIIIv, Burgos, Juan de Burgos, 1499, British Library, IB 53312

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El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

los christianos. Sepas que morirs ana. El

desaventurado abri la carta e leyola, e echola
en tierra, e aot a los que la traan, e embi
dezir a sant Antn: Por qu tamao cuidado has de los christianos? Lo que fago a ellos,
far a ti18.
De nuevo, ante la carencia de ilustraciones en este flos sanctorum, podemos ver grabados que muestran la figura de San Antonio
en otros impresos antiguos, por ejemplo con
exvotos y la jabalina que suele acompaarlo
en las representaciones (lm. 6). Otra edicin
se ilustra con el ataque de los diablos y el de
los perseguidores de los cristianos que leamos
arriba (lm. 7).
En los relatos de anacoretas aparecen con
frecuencia las fieras salvajes, sometidas al poder de Dios, que representan los santos. As, el
episodio en que los leones ayudan a San Anto-

nio Abad a cavar la fosa para Pablo el Ermitao, reaparece luego en la Vida de Santa Mara
Egipciaca, donde tambin un len ayuda al
monje a enterrar a la santa. Pero tratndose de
fieras, resulta muy curiosa la leyenda de San
Mams, que transmite en castellano la Leyenda de los santos. Le acusaban de encantador de
fieras, aunque el medio que utilizaba para domesticarlas era la lectura del Evangelio:
E el bienandante sant Mams subi al monte,
e cort rboles para aver madera, e fizo casa
de Dios, e puso altar, e seyendo all, ley el
evangelio en el libro que fallara en [e]l canpo.
E en leyendo l aquel evangelio, ayu[n]tronse
a l muchas bestias salvages sin cuenta de todas las maneras departidas, as como leones, e
ossos, e lobos, e puercos, e monteses, e otras bestias bravas; e tendinse en tierra, adorvanle,
e despus, los inojos fincados, catavan suso al

Lm. 7: San Antonio Abad. Flos sanctorum, fol. CXXVIIIv, Zaragoza, Jorge Cocci, 1516, Biblioteca Nacional de Espaa, R-23859

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Fernando Baos Vallejo

cielo al nuestro Seor Jhesu Christo. E a poco de tienpo, de aquellas bestias que estavan
antl, vanse [61b] los machos, e fincavan las
fenbras, abuelta con las suyas mansas, las tetas llenas de leche. E l entendiendo que seri
bien de ordear aquellas bestias con el su ganado, ordevalas todas, e fazi de la leche
dellas queso. []19
Tampoco servir de nada que sus perseguidores lo arrojen a las fieras, porque ellas lo
adoran:
Estonce el adelantado mand a los sus omnes
que tenin en guarda aquellas bestias bravas,
que las [63c] ayuntasen e que las echasen a
sant Mams por que lo matasen. E los servientes metieron a sant Mams en el corral do
estavan aquellas bestias bravas, que eran de
muchas maneras, e soltaron una ossa, que se
veni a l, e la ossa, corriendo, vino echar de
inojos antl. Desque vieron que le non faza
mal aquella ossa, echronle un len pardo muy
grande e muy bravo, e fuese para l, e echl los
braos al cuello, e abrandolo, lamil con su
lengua e alinpivale los sus sudores.
E el adelantado, veyendo cmo non le fazan
mal estas bestias, mand a los leoneros que tomasen los ms fuertes leones, e que los toviesen
presos veite das, e despus, fanbrientos, que
los soltasen e los echasen a sant Mams. E el
len que de comenosic dixemos que viniera a
sant Mams por mandado del Spritu Santo,
l, bramando, desce[n]di de la montaa, entr en la cibdat, e non fizo mal ninguno, mas
fuese muy ana al corral do tenan a sant Mams, quel queran echar a las bestias bravas,
abrironsele las puertas, e entr, e cat a sant
Mams, e fabl el len por la gracia de Dios,
e dixo: O natura mala de omnes, cubierto[s]
de spritu malino, veet muy fuerte cosa, que
es contra natura: por vs me fazen fablar los

136

ngeles. E en diziendo aquel len esto, vinieron los ngeles e cerraron las puertas del corral
do estavan, que non pudiesen sallir ninguno,
e aquel len, andando bravo por aquel lugar,
despeda e mat muchos [63d] de aquellos
gentiles e de judos que estavan 20.
ERMITAO
Hemos visto que la literatura medieval espaola recoge los relatos venidos del extranjero con el modelo oriental del anacoreta en
el desierto, pero lgicamente la hagiografa local, primero en latn y luego en castellano, nos
ofrece una idea ms cercana de la vida retirada,
de la huida del mundo, que ya no ser en el
desierto, sino en el monte a todos familiar, a
veces en una cueva, ocupndose del culto en
una pobre ermita. Son los ermitaos de los
yermos de Espaa.
Los relatos castellanos nos ofrecen ejemplos
de religiosos que en alguna fase fueron ermitaos, como San Milln, Santo Domingo de
Silos o San Vitores. stos acaban por abandonar la vida solitaria, porque la comunidad
los reclama para beneficiarse de su pastorazgo,
pero son como vidas sucesivas distintas; no se
aprecia tan claramente como en el relato sobre
San Benito la dualidad e interferencia entre
eremitismo y cenobitismo.
El caso de San Milln es buena muestra de
las conexiones entre eremitismo y cenobitismo, ahora en el mbito hispnico, porque en
torno a un solitario que defiende a ultranza su
aislamiento, se renen algunos discpulos que
acaban por fundar el monasterio de San Milln de Suso.
Antes destacbamos los ecos bblicos en
elementos como el ayuno en el desierto o las
tentaciones, pero tambin puede percibirse
una evocacin bblica en el oficio de pastor
que se atribuye, por ejemplo, a San Milln y a

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

Santo Domingo de Silos, entre los biografiados por Gonzalo de Berceo. El hecho de que
en la niez sean pastores de ovejas simboliza
que acabarn siendo pastores de almas, y tanto la imagen literal como la alegrica evoca
el modelo de Cristo representado como Buen
Pastor. Pero no nos extenderemos en este aspecto porque aqu no nos interesa la labor
pastoral de los santos, sino su condicin de
solitarios. San Milln, entonces, defiende su
soledad, pero se impone la voluntad de Dios,
que es descubrir su tesoro, como se deca de
la Egipciaca:
Qeri de mejor grado vevir con las serpientes,
maguer son enojosas, aven amargos dientes,
qe derredor las cuevas veer tan grandes yentes,
ca avi oblidados por esso sos parientes.
(c. 45)
vose de las cuevas por eso a mover,
de guis que nol podi nul omne entender;
metise por los montes por ms se esconder,
con las bestias monteses su vida mantener.
(c. 47)
Nin nieves nin eladas nin ventiscas mortales,
nin cansedat nin famne nin malos temporales,
nin fro nin calura nin estas cosas tales,
sacar no lo podieron dentre los matarrales.
(c. 50)

Jesucristo, adems de Juan Bautista, Pablo el

Ermitao, San Antonio Abad o Mara Egipciaca:
En los primeros tiempos nuestros antecessores,
que de Sancta Eglesia fueron cimentadores,
de tal vida quisieron facerse sofridores,
sufrieron sed e fambre, eladas e ardores.
Sant Joham el Baptista, luego en su niez,
abrenunci el vino, sizra, carne e pez,
fuxo a los desiertos, onde gan tal prez
qual non dizri nul omne, nin alto nin refez.
Antonio el buen padre e Paulo su calao,
el que fue, como dicen, primero ermitao,
visquieron en el yermo, un desierto estrao,
non comiendo pan bueno, nin vistiendo buen pao.
Mar la Egipciaca, pecatriz sin mesura,
mor mucho en yermo, logar de grand pavura,
redimi sus pecados, sufriendo vida dura;
qui vive en tal vida es de buena ventura.
El confessor precioso que es nuestro vecino,
San Milln el caboso, de los pobres padrino,
andando por los yermos, abri el camino,
por ond subi al cielo, do non entra merino.
El su maestro bueno, San Felices clamado,
qui iazi en Billivio en la cueva cerrado,
fo ermitao vero, en bondad acabado;
el maestro fue bueno e nudri buen criado.

El Re de los Cielos qe nada non oblida,

que ant sabe la cosa que omne la comida,
la fama del so siervo de la preciosa vida,
non quiso que soviesse en el mont abscondida.

Essos fueron sin dubda omnes bien acordados,

qui por salvar las almas dexaron los poblados,
visquieron por los yermos, mesquinos e lazrados,
por ent facen virtudes, onde son adorados.

De los quarenta aos no li menguava nada

que teni esta vida tan fuerte tan lazdrada;
echli Dios en cabo una buena celada,
non seri menester qe non fuese echada.
(cc. 69-70)21

Muchos fueron los padres que ficieron tal vida,

iacen en Vitas Patrum dellos una partida,
toda gloria del mundo avin aborrecida,
por ganar en los cielos alegra complida.

La vida eremtica de Santo Domingo de Silos (lm. 8) se inspira en modelos previos, y

entre ellos el propio San Milln, o el mismo

El Salvador del mundo, que por nos carne priso,

deque fo bateado, quando ayunar quiso,
pora nos dar enxiemplo al deserto se miso;
ende sali el demon, mas fo ent mal repiso.

137

Fernando Baos Vallejo

Lm. 8: Santo Domingo de Silos. Flos sanctorum, fol. CXVIIIv, Zaragoza, Jorge Cocci, 1516,
Biblioteca Nacional de Espaa, R-23859

Los monges de Egipto, compaas benedictas,

por quebrantar sus carnes fcense heremitas,
tienen las voluntades en coran ms fitas;
fueron de tales omnes muchas cartas escriptas.
Yo, pecador mesquino, en poblado qu fago?
bien como e bien bevo, bien visto e bien yago,
de bevir en tal guisa, sabe Dios, no me pago,
ca trae esta vida un astroso fallago.
El sacerdot precioso, en qui todos fiavan,
desampar a Caas, do mucho lo amavan,
parientes e amigos, que mucho li costavan;
alse a los yermos, do omnes non moravan.
(cc. 54-65)
Si San Milln fue ermitao durante cuarenta aos, en la vida de Santo Domingo de
Silos es una fase muchsimo ms breve, de ao
y medio (c. 80c), y pasa al mbito cenobtico,

138

del que aqu se dice que es ms exigente, porque obliga a vivir en obediencia:
Por amor que viviesse an en mayor premia,
que non ficiesse nada, a menos de licencia,
asm de ferse monge, e fer obedencia,
que fuesse bien travado fora de su potencia.
(c. 81)
Igual que San Milln, San Vitores (lm. 9)
tambin abandona el sacerdocio activo para
dedicarse a la vida contemplativa:
Y ans dl dezir se puede que aunque dos
caminos tubiese para alcanar la bienauenturana, dexado el uno, que era de la vida
actiua, escogi para s el ms seguro, que era
de la vida contemplatiua. Esto por esta razn
digo: porque ms quiso solo en el desierto mo-

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

rar con ayuno, orain continua y abstinenia

del comer y del ueber seruir a Dios que puesto
entre la conuersain mundana a l mismo
en algo offenderle22.
EMPAREDADA
Cavero describe inmejorablemente el fenmeno de la reclusin en una celda, o emparedamiento:
En Oriente [] la reclusin religiosa comenz en el siglo IV con san Antonio. La frmula de la reclusin fue seguida por hombres
y por mujeres. Se dio en Egipto, Palestina, Capadocia y Constantinopla, pero sobre todo en
Siria. La reclusin, sin embargo, no se llev a
cabo siguiendo una nica frmula, sino que fue
practicada de distintas maneras: normalmente
se materializaba dentro de un espacio murado
del que no se poda salir y que contaba con
una ventana pequea para comunicarse con el
exterior. Pero dicho espacio poda ser una caverna, un sepulcro y habitculos de otro tipo,
y la reclusin poda ser individual o compartida. A su vez, en Occidente [] la reclusin
se practic desde el siglo IV tanto por hombres
como por mujeres. Poda ser temporal o definitiva. Se incardinaba en la vida monstica,
pero las celdas no siempre estaban dentro de la
clausura monstica; esto comportaba que abadas masculinas contasen con mujeres reclusas,
y abadas femeninas con reclusos23.
Y si San Antonio fue el primer recluso, advirtamos, como muestra de la confluencia de
modelos en un mismo santo, que tambin es
ejemplo de anacoreta y de cenobita.
Aade Cavero que en la Baja Edad Media
el emparedamiento lleg a verse como un entierro en vida, por lo cual el rito con el que
se iniciaba era nada menos que el Oficio de
difuntos24. Era inevitable que se comparase la
dureza de la vida del ermitao con la del reclu-

Lm. 9: Historia del glorioso mrtir Sant Victores de Andrs

Gutirrez de Cerezo, Burgos, Fadrique de Basilea, 1487 (?),
Biblioteca Nacional de Espaa, R-100.181

so o emparedado, y as lo hizo Pedro el Venerable en el siglo XII, con veredicto a favor del
emparedado. Lemosla en la versin castellana
del padre Yepes, otro benedictino que escribi
entre los siglos XVI y XVII:
Pedro el Venerable, abad cluniacense, []
da a entender cmo se encerraban los reclusos
de tal manera que tapaban las puertas con cal
y canto y dejaban una ventana por donde les
daban la comida []. Este modo de penitencia era muy gran mortificacin y un punto y
grado ms subido que el del ermitao; porque

139

Fernando Baos Vallejo

el tal, aunque est apartado en soledad, libremente puede tratar con quien le pareciere y ser
visitado de personas de la comarca y salirse a
espaciar, a recrear e irse al monte, al valle, al
ro, a la fuente y a otros entretenimientos y solaces de los cuales est apartado el recluso por
vivir condenado a crcel perpetua, privado de
la conversacin de los hombres y en oscuro calabozo que apenas goza y ve la luz del cielo25.
Santa Oria, con el relato escrito en verso
por Gonzalo de Berceo, sera el caso ms representativo de la opcin de vivir encerrada entre
paredes. En el Diccionario de Historia Eclesistica de Espaa se llega a afirmar: Mucho
contribuy a extender esta clase de penitencia
la deliciosa biografa potica que escribi Berceo de una de estas mujeres heroicas, que vivi
en el siglo XI, santa Oria de Villavelayos, en
la sierra de Burgos26. Pero no se ofrece apoyo
alguno para tal afirmacin, y, como ha observado Isabel Ura Maqua, hasta el siglo XVIII no
hay constancia de que los poemas de Berceo se
difundieran mucho ni ms all del entorno de
los cenobios emilianense y silense27.
La vita latina que sigue Berceo la escribi
Munio, monje de San Milln, maestro confesor de Oria y de su madre Amunia, quien probablemente fue el mismo scriba politor que
aparece en uno de los marfiles del arca romnica de San Milln, y que habra diseado ese
programa iconogrfico28. Munio desempea
los papeles que veamos antes en otros clrigos
que asistan a las santas: testigo, administrador
de sacramentos y representante de la jerarqua
eclesistica. Adems en este caso es el primer
hagigrafo de Oria, el fedatario que fija por escrito el relato, dotndolo as de una autoridad
incontestable, que se transmite a los sucesivos
hagigrafos, como Berceo:
El qui lo escrivi non diri falsedat,
que omne bueno era, de muy grant sanctidat;

140

bien conosci a Oria, sopo su poridat,

en todo quanto dixo, dixo toda verdat.
Muo era su nombre, omne fue bien letrado,
sopo bien su fazienda, l fizo el dictado,
avigelo la madre todo bien razonado,
que non querri mentir por un rico condado.
Dello sopo de Oria, de la madre lo l,
de ambas era elli maestro muy leal.
Dios nos d la su gracia el Re Spirital
que all nin aqu nunca veamos mal.
(cc. 7-9)
Desempar el mundo Oria, toca negrada,
en un rencn angosto entr emparedada,
sufri grant astinencia, vivi vida lazrada,
por ond gan en cabo de Dios rica soldada.
(c. 20)
En la Vida de Santa Oria hay otros dos lugares de inters para el tema que nos ocupa, en
su primera visin, en la que visita el Cielo y ve
la silla que le tienen reservada. Los santos que
se encuentra Oria en el Paraso estn reunidos
por grupos; pues bien, uno de ellos es el de
los ermitaos. Entre ellos reconoce a cuatro,
citados por su nombre, uno de los cuales es
Garca, el propio padre de Oria (cc. 83-85).
Poco ms adelante, la rica vestidura que lleva
Voxmea, la guardiana de la silla, est adornada
con nombres de santos, principalmente de reclusos (c. 94c), lo que muestra una conciencia
de clase o tipo.
Pese a disfrutar de tales visiones que le anticipan el premio que disfrutar en la otra vida,
Oria no se relaja, y mantiene la dureza de su
ascesis:
Por estas visones la reclusa don Oria
non dio en s entrada a nulla vanagloria;
por amor de la alma non perder tal victoria,
non fazi a sus carnes nulla misericordia.
Martiriava las carnes dndolis grant lazerio,
cumpli das e noches todo su ministerio,

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

jejunios e vigilias e rezar el salterio;

queri a todas guisas seguir el Evangelio.
(cc. 114-115)
Pero la Oria emilianense no es la nica Oria
emparedada. En la Vida de Santo Domingo de
Silos hay otra, que es importunada por el diablo en forma de serpiente y con atributos de
indudable simbolismo flico29. De tal peligro
la libra Santo Domingo:
Una manceba era que avi nomne Oria,
nia era de das como diz la istoria,
facer a Dios servicio, essa era su gloria,
en nulla otra cosa non teni su memoria.
(c. 316)
Queri or las oras ms que otros cantares,
lo que dicin los clrigos ms que otros joglares;
yazri, si la dixassen, cerca de los altares,
o andari descala por los sanctos logares.
(c. 318)
Dixo el padre sancto: Amiga, Dios lo quiera
que puedas mantenerla essa vida tan fiera;
si bien no lo cumplieres, mucho ms te valiera
vevir en atal ley com tu madre toviera.
(c. 323)
Entendi el confssor que era aspirada,
fzola con su mano soror toca negrada,
fo end a pocos das fecha emparedada,
ovo grand alegra quando fo encerrada.
(c. 325)
El mortal enemigo, pleno de travesura,
que suso en los cielos busc mala ventura,
por espantar la duea que oviesse pavura,
facili malos gestos, mucha mala figura.
Prendi forma de sierpe el trador provado,
ponisseli delante el pescueo alado,
oras se faci chico, oras grand desguisado,
a las veces bien gruesso, a las veces delgado.
(cc. 327-328)
La reclusa con cueta non sopo l que fer,
emb al buen padre frgelo entender;

entendilo l luego lo que podi seer,

metise en carrera, vnola a veer.
Quando pleg a ella, fola confessar,
del agua beneta ech por el casar,
cant l mismo missa, mandla comulgar;
fuxo el vezn malo a todo su pesar.
(cc. 331-332)
Es sabido que la representacin de la mujer
en la hagiografa muestra una extrapolacin
de naturaleza sexual: las vrgenes frente a las
pecadoras, prostitutas en muchos casos, luego
penitentes, claro est, y finalmente todas santas. Pues bien, el modelo de emparedada tambin se aplica a la penitencia de la ramera arrepentida. Es el caso de Tais (lm. 10). El relato
contiene detalles escatolgicos, que sirven para
reflejar la suciedad del pecado:
E l psola en un monesterio que ava muchas
vrgines en una celda pequeuela. E cerrole
la [f. 134d] puerta con plomo. E dex a una
finiestra pequeuela, porque le diesen a comer
poco. E mand a las otras que le diesen cada
da un poco de pan e de agua. E partiose dende el anciano, e dxole Tais:
Padre, d me demandis fazer aquello que
manda e ha menester la natura?
Dixo l:
Aqu en tu celda, as como lo t mereciste30.
Por apurar matices que nos aproximan a
emparedadas laicas, en su estudio sobre la reclusin voluntaria como forma de ascetismo,
Cavero dedica un epgrafe a la vida apostlica, desarrollo urbano y mendicantes31. Se
trata de contemplar nuevas manifestaciones
de religiosidad que abarcan como mbitos posibles de la militancia cristiana el trabajo de
los laicos o la propia casa. Esta devocin moderna en que lo importante era la imitacin
de Cristo, y en consecuencia el espritu evan-

141

Fernando Baos Vallejo

Lm. 10: Santa Tais. Leyenda de los santos, Burgos, Juan de Burgos, 1499, British Library, IB 53312

142

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

glico de pobreza y prctica de las obras de

misericordia, debe mucho a la influencia de
las rdenes mendicantes. Tal como lo explica
Cavero, pese a que estas nuevas formas de vida
cristiana se distancian tanto del desierto (que
es ya slo un recuerdo) como del monasterio,
y se empean en la labor de beneficiencia, no
obstante siguen dejando espacios y momentos
para la reclusin y el aislamiento, como va
ms radical y pura para evitar lo mundano y
despreciar lo material. Esa sntesis paradjica
la realizan sobre todo mujeres, en muchos casos vinculadas con la Orden de San Francisco
o con la de Predicadores, pero en otros casos
no. Mujeres que podran representar cada una
de esas dos posibilidades seran, segn Cavero, la dominica Santa Catalina de Siena y la
laica Santa Isabel, hija del rey de Hungra.
Ambas aparecen en la Legenda aurea y en algunas copias del flos sanctorum castellano. Esta
princesa esforzada en cumplir con los ideales
evanglicos de desprendimiento y caridad,
que funda un hospital y al enviudar vive en
el ms estricto recogimiento, sera el ejemplo
ms paradigmtico de la sntesis entre mundo
y espritu evanglico.
TRAVESTIDA
Hay en el flos sanctorum toda una familia de
relatos de santas que se transforman o se travisten como hombres, renegando de su condicin femenina, que se vinculaba al pecado y a
la debilidad. Santa Pelagia se disfraza de monje
varn antes de emparedarse. Esta de Pelagia es
una leyenda que se desdobla en dos santas: una
cortesana frvola que explota a los hombres y
luego se arrepiente al or la predicacin del
obispo Nono (de sta hay una vida individual
en el ms. 9247); y Santa Margarita, que nunca
fue pecadora, y que rehye la consumacin de
su matrimonio y se disfraza de monje, cambindose el nombre al de Pelayo:

Santa Margarita, que fue dicho Pelayo, virgen muy fermosa, e rica, e muy fijadalgo, as
la criaron su padre e su madre. E tan buenas
costunbres ovo en s, e as guardava castidad,
que non quera que la viese omne del mundo.
Enpero, demandola por muger un mancebo
muy fidalgo. E plaziendo a los padres e a las
madres dellos, aparejaron lo que ava menester para las bodas. Los nios e las moas, e
quantos nobles ava en la cibdad, fazan fiesta con grant gozo en el tlamo. E la virgen,
metindogelo en el coran, pens con muchas
lgrimas que non era de conparar la iglesia de
la virginidat a los vanos gozos de las bodas. E
despreci todos los gozos desta vida, as commo estircol. Onde, guardndose de su marido
aquella noche, acomendose a Dios, e trasquilose los cavellos. E en vestidura de omne fuy
a la media noche.
E yendo a un monesterio muy lexos, llamvase
frey Pelayo32.
El santoral incluye otras mujeres que, como
las dichas Pelagias, se hacen pasar por monjes,
aunque no comparten con las Pelagias la vida
de reclusin absoluta o emparedamiento: son
las santas Marina Virgen, Teodora y Eugenia.
Escasean las ilustraciones que muestren con
claridad el travestismo. En el mbito de los incunables o impresos antiguos espaoles no conozco ms que la xilografa que pinta a Marina
con el pelo a lo hombre, aunque el atuendo sea
femenino (lm. 11).
El travestismo viene a ser otro modo de
huir del mundo, o al menos del mundo femenino; cortarse el pelo, por ejemplo, frente
a la potencia ertica de la melena de las santas prostitutas, es renegar de los atributos de
la belleza femenina para convertirse (bajo la
imagen de varn) en un ser ms espiritual,
segn la visin imperante entonces. Por otro
lado la situacin permite enredos novelescos:

143

Fernando Baos Vallejo

Lm. 11: Santa Marina. Leyenda de los santos, fol. CXXVv, Burgos, Juan de Burgos, 1499, British Library, IB 53312

144

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

que sean acusadas, puesto que todos creen que

son monjes, de haber violado o haber dejado
embarazada a una chica. Teodora y Eugenia
son calumnidas por haber rechazado a mujeres
que se sentan atradas por ellas (y aqu se juega tcitamente con la atraccin homosexual
inconsciente). Marina y Pelagia, en cambio,
reciben la acusacin no por despecho, sino
por estar all.
Una posibilidad es que sufran la calumnia
de haber dejado embarazada a una chica (es
el caso de Marina acusada adems de violacin, de la Pelagia o Pelagio cuyo primer
nombre haba sido Margarita, y de Teodora).
Esta ltima haba cado en el adulterio al dejarse engaar por una hechicera que le dice
que Dios no ve los pecados que se cometen
de noche. Por su pecado Teodora abandona a
su marido y se mete a monje. Las tres, Marina, Pelagia y Teodora, renuncian a defenderse
de la calumnia, y Marina y Teodora se hacen
cargo del nio. El nio es criado por una mujer, lo cual es muy apropiado desde el punto
de vista maternal, que se hace pasar por un
monje, lo cual es apropiado desde el punto de
vista espiritual. Slo despus de morir queda
rehabilitada la honestidad de Marina, Pelagia
y Teodora, cuando al preparar los cadveres,
descubren el verdadero sexo.
En el caso de Eugenia, acusada de violacin,
ella reacciona no tanto por defenderse a s misma como para evitar que la calumnia recaiga
sobre los cristianos, as que decide descubrir
su pechos al gobernador su padre, que actuaba
de juez (tambin aqu juega el morbo), y con
ello revela su verdadero sexo, de modo que la
calumniadora queda en evidencia (lm. 12).
PROFETA O INSTRUCTOR DEL CABALLERO
Fuera de las vidas de santos, los caballeros
reciben en la literatura medieval espaola la

Lm. 12: Santa Eugenia. Pintura annima, 1275-1300,

Museo de Artes Decorativas, Pars

ayuda de ermitaos, desde el Poema de Fernn

Gonzlez hasta el Amads de Gaula.
En el siglo XIII la versin clerical, quiz escrita por un monje de San Pedro de Arlanza,
de las gestas de Fernn Gonzlez, incluye el
episodio en el que el monje Pelayo le profetiza al caudillo castellano la victoria sobre Almanzor. Fernn Gonzlez le promete que si se
cumplen tales designios, convertir la pobre
ermita donde viven Pelayo y otros dos monjes
en un gran monasterio, y cumple su promesa
de donacin.
Era es<s>a ermita d(e) una <y>edra <erc>ada,
por que de toda ella non paresa nada;
tres monjes y vevan vida fuerte lazrada,
San Pedro avi<> nombre es<s>a casa sagrada.
(c. 228)
Far otra iglesia de ms fuerte imiento,
far dentro en ella el mi soterramiento,
dar (a)y donde vivan <de> monjes mas de iento,
(c. 249)33

145

Fernando Baos Vallejo

Si el Poema de Fernn Gonzlez deriva de un

perdido cantar de gesta sobre el hroe, hemos
de referirnos a otro gran gnero literario tambin protagonizado por caballeros, las novelas
de caballeras, cuyo esplendor no ver Castilla
hasta el siglo XVI. Mara Carmen Pastor Cuevas
es autora de un estudio sobre la tipologa del
ermitao en los libros de caballeras hispnicos: el Zifar, el Amads y el Tirant (lm. 13)34.
De acuerdo con ella, hay bastantes similitudes
entre el papel del ermitao en el Zifar y en el
Amads, aunque tambin existen divergencias.
En ambos libros hay un antes y un despus, un
cambio de fortuna. A Zifar el ermitao le profetiza que ser Rey de Mentn, y le pide, como
el monje Pelayo a Fernn Gonzlez, que cuando est en la cumbre se acuerde de mejorar ese
pobre lugar, y as ser. El augurio le llega al
ermitao a travs de sus propios sueos:

Lm. 13: Libro del cavallero Zifar, Biblioteca Nacional de

Francia, Espagnol 36

146

Leuantadvos, dixo el hermitao, e andat

en buen ora, ca el ms auenturado cauallero
auedes a ser de quantos fueron de muy grant
tienpo aca. E commo es eso?, dixo el cauallero. Yo vos lo dire, dixo el hermitao. Esta noche en dormiendo, vy en vision que estauades en vna torre muy alta, e que teniedes
vna corona de oro en la cabea e vna pertiga
en la mano, e en esto desperte muy espantado
e fue fazer mi oraion. E rogue a Dios que
me quesiese demostrar que queria dezir esto
que viera en vision, e torneme a mi lecho a
dormir. E en dormiendo me vino vna bos e
dixome asy: Dy al tu huesped que ora es de
andar; e bien ierto sea que ha de desercar
aquel rey e ha de casar con su fija, e a de auer
el regno despues de sus das. [] E ruegovos
que quando Dios vos troxiere e vos posiere en
otro mayor estado, que vos venga emientes de
este lugar. Muy de buena mente, dixo el
cauallero, e prometovos que quando Dios a
esta onrra me llegare, que la primera cosa que
ponga en la cabea por nobleza e por onrrar,
que lo enbie a ofreser a este lugar35.
Tambin en el Amads el ermitao profetiza el cambio de fortuna al desconsolado caballero, y tambin predice el futuro a travs
de los sueos, pero en este caso interpretando
los sueos del otro, actividad mal vista para un
religioso, como el mismo personaje reconoce.
El ermitao del Zifar actuaba como orculo,
como mensajero divino; el del Amads como
intrprete, lo cual lo relaciona con la tradicin
artrica36. As lo subraya Pastor, quien observa
tambin que el personaje del ermitao adquiere en el Amads mayor relieve: tiene un nombre
propio (Andalod), y se ofrecen algunos detalles
sobre su aspecto y sobre su vida, como que se
haba ordenado sacerdote cuarenta aos antes,
y que Dios lo ilumin para que se retirase a la
Pea Pobre. A l se debe el cambio de nombre
de Amads a Beltenebros.

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

Mi fijo seor, yo moro en un lugar muy esquivo y trabajoso de bevir, que es una hermita
metida en la mar bien siete leguas, en una
pea muy alta, y es tan estrecha la pea que
ningn navo a ella se puede llegar si no es en
el tiempo de verano, y all moro yo ha treinta
aos, y quien all morare convinele que dexe
los vicios y plazeres del mundo; y mi mantenimiento es de limosnas que los de la tierra
me dan.
Todo esso dixo Amads es a mi grado, y a
m plaze passar con vos tal vida esta poca que
me queda, y rugovos, por amor de Dios, que
me lo otorguis (II, 48).
Beltenebros, buen hijo, mucho me avis alegrado y dstesme gran plazer con esto que me
dezs, y ass lo sed vos, que con gran razn
lo devis ser, y quiero que sepis cmo lo yo
entiendo: sabed que la cmara oscura en que
vos veades y no podades della salir, significa
esta cuita en que agora stis, y todas las donzellas que la puerta abran, stas son algunas
vuestras amigas, que hablan con aquella que
ms amis en vuestra hazienda, y en tal guisa
harn, que vos sacarn de aqu y desta cuita
en que agora sois; y el rayo de sol que iva
ante ellas es mandado que vos embiarn de
nuevas de alegra con que vos iris de aqu;
y el fuego en que vades a vuestra amiga es
significana de gran cuita de amor en que
ser por vos, ass como vos por ella sois, y de
aquel fuego, que significa amor, la sacaris
vos, que ser de la su cuita cuando vos viere;
y la fermosa huerta donde la levvades, esto
muestra gran plazer en que con vuestra vista
ser puesta; bien conozco que, segn mi bito, no devra hablar en semejantes cosas, pero
entiendo que es ms servicio de Dios dezirvos
la verdad, con que seis consolado, que callando, la vuestra vida en condicin est con
muerte desesperada (II, 51)37.

En ambas novelas los ermitaos ofrecen

consuelo al caballero desgraciado38, y destacan
por su papel como profetas, pero no puede decirse que sean verdaderos instructores del caballero, como s lo ser el emitao de una novela
valenciana, Tirant lo Blanch. Aqu el anacoreta
es un antiguo caballero, Guilln de Varoique,
lo cual explica su papel como instructor de Tirante. Como advierte Pastor39, en todo ello hay
un eco evidente del Llibre de lOrdre de Cavallera, de Ramon Llull. Observa asimismo que
tal personaje caballero-ermitao, que vuelve
transitoriamente a las armas para defender la
cristiandad, encajara con la idea que expresa
el Libro que es llamado carissimi, que habla de
la vida ermitaa cuando identifica al ermitao
como caballero armado por Cristo. La mayor importancia del ermitao en el Tirant, por
su labor de maestro y porque su intervencin
se extiende durante los primeros veintisiete captulos del libro, evidencia una nueva concepcin de la caballera, al servicio de la cristiandad frente a los infieles.
ANTITIPO DEL ERMITAO: CRIMINAL
El Libro de Buen Amor nos ofrece un buen
ejemplo de lo que tambin se halla en la tradicin folclrica: un ermitao que sucumbe a la
tentacin y acaba convirtindose en criminal.
Es el antitipo, porque hay una anticonversin o
cada. El catlogo de temas de cuentos tradicionales compilado por Stith Thompson recoge
bastantes motivos en relacin con anacoretas
(diecinueve), y con ermitaos (treinta y dos)40.
Entre los primeros destacara el anacoreta acusado en falso de asesinato, o el anacoreta con
apariencia de bestia salvaje. Entre los cuentos
de ermitaos, podran nombrarse el del que
pide y obtiene la mano de una princesa; el del
que mata a su propio padre, creyendo que es el
diablo; el del ermitao que se convierte en ladrn; el del tentado en vano por una ramera; el

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Fernando Baos Vallejo

del enamorado decepcionado que se hace ermitao; el del eremita sorprendido en una intriga
amorosa; el del viudo que se hace ermitao; o
los de mujeres disfrazadas de ermitaos.
El tema folclrico que se corresponde con
la versin del Arcipreste de Hita, es el que se
conoce como los tres pecados del ermitao41:
embriaguez, fornicacin y asesinato. El primero lleva a los otros dos. Hugo scar Bizzarri
repasa las versiones hispnicas de este enxiemplo, que aparece en textos de los siglos XIII, XIV
y XV42. Si descartamos otros cuentos de ermitaos relacionados con ste y nos ceimos nicamente a las versiones del de los tres pecados,
tenemos que en el XIII se alude brevemente al
cuento en la estrofa 55 del Libro de Apolonio.
La versin del Libro de Buen Amor (del XIV) es
ms interesante y ms compleja, porque parece
fundir dos tradiciones distintas, la de cuentos
que avisan de los efectos perniciosos de la embriaguez, con otros que advierten contra los
ataques del diablo43. En el siglo XV lo hallamos
en el Libro de los enxiemplos (n 127), el Espculo de los legos (n 199) y dos versiones del
Vergel de consolain o Viridario de Jacobo de
Benavente (mss. 9447 y 10252 de la BNE).
En total son seis testimonios de un cuento que
parece remontarse al Libro de las vidas de los
Padres Santos, que pudo llegar a Espaa a travs de alguna versin francesa.
Era un hermitao, quarenta aos avia
que en todas sus obras en yermo a Dios servia;
en tienpo de su vida nunca el vino bevia,
en santidat e ayuno et en orain bevia.
Tomava grand pesar el dablo con esto,
pens cmo podiese partirle de aquesto;
vino a l un da con sotileza presto:
Dios te salve, buen omne!, dixol con sinple gesto.
(cc. 530-531)
Non pudo el dablo a su persona llegar;
seyendo arredrado, comenl a retentar,

148

diz: Aquel cuerpo de Dios que t deseas gustar,

yo te mostrar manera por que lo puedas tomar.
Non deves tener dubda que del vino se faze
la sangre verdadera de Dios: en ello yaze
sacramento muy santo; pruvalo si te plaze.
El dablo al monge arma ado lo enlaze.
Dixo el hermitao: Non s [yo] qu es vino.
Respondil el dablo presto, por lo que vino:
Aquellos taverneros, que van por el camino,
te darn asz dello: ve por ello festino.
(cc. 533-535)
Bevi el hermitao mucho vino sin tiento:
como era fuerte, puro, sacl de entendimiento;
desque vido el dablo que ya echara emiento,
arm sobrl su casa e su aparejamiento.
Amigo, diz, non sabes de noche nin de da
qul es la ora ierta, nin cmo el mundo se gua:
toma gallo que t muestre las oras cada da;
con l alguna fenbra: con ellas mejor cra.
Crey el su mal consejo: ya el vino usava;
l estando con vino, vido cmo se juntava
el gallo con las fenbras, en ello se deleitava:
cobdii fazer forniio, desque con vino estava.
Fue con l la cobdiia, raz de todos males,
loxuria e sobervia, tres pecados mortales;
luego el omeidio: estos pecados tales
trae el mucho vino a los descomunales.
Desendi de la hermita, for a una muger:
ella dando sus bozes, non se pudo defender;
desque pec con ella, temi mesturado ser:
matla el mesquino e vose a perder.
(cc. 537-541)44.
Y terminamos ya. Espero que este recorrido, aunque rpido, haya permitido conocer
las variantes de ermitaos en la literatura medieval espaola, desde los casos ms paradigmticos de anacoretas en el desierto hasta el
antitipo o antimodelo de ermitao criminal,
pasando por los eremitas locales o los modelos
ms tpicamente femeninos. En todos ellos lo

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

que se pinta es un modo de vida antinatural

para el ser humano, sea por la soledad o por
el encierro. Literaria o artsticamente es eficaz,
porque todo lo extremo o radical impacta, y
si va revestido de virtud, logra admiracin y
devocin. El mnimo contacto que tales perso-

najes mantienen con la comunidad da pie para

su descubrimiento a travs de la literatura, con
lo que sus vidas dejan de ser asociales y pasan a
convertirse en patrimonio comn. Ellos rehyen el mundo, pero el mundo los recobra por
medio de la literatura.

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Fernando Baos Vallejo

NOTAS
1. Es excepcional el caso de Valerio del Bierzo, que narra su
propia experiencia.
2. Gregoria CAVERO DOMNGUEZ, Inclusa intra parietes. La reclusin voluntaria en la Espaa medieval, Universit Toulouse
II-Le Mirail, 2010.

16. Vase BAOS, Las Vidas de santos cit., p. 21.

17. San Pablo Ermitao, f. 28d del Flos sanctorum con sus ethimologas, ed. cit.
18. San Antonio Abad, f. 38d del Flos sanctorum con sus ethimologas, ed. cit.

3. Ibidem, pp. 22-34.

19. San Mams. La leyenda de los santos, ed. cit., pp. 251-252.

4. Pudo imprimirlo en Burgos el mismo Fadrique, o quiz en

Sevilla Martnez, Segura y del Puerto, o bien cualquier otro
taller espaol, pero tambin se ha apuntado Toulouse. Pedro
Ctedra sugiere que los muchos errores del texto podran deberse a que el cajista era extranjero y no entenda el original.
As lo conjetur en la presentacin de la tesis doctoral de Marcos CORTS GUADARRAMA, El Flos sanctorum con sus ethimologas, Edicin y estudio, Oviedo, 2010. El incunable se conserva
en un ejemplar nico, en Washington, Library of Congress,
Incun. X.F59.

20. Ibidem, p. 258.

5. Para informacin sobre el corpus de la hagiografa medieval

castellana, vase mi libro: Fernando BAOS VALLEJO, Las Vidas
de santos en la literatura medieval espaola, Madrid, Laberinto,
2003.
6. Libro que es llamado carissimi, que habla de la vida ermitaa,
que forma parte del ms. 9247 de la Biblioteca Nacional de
Espaa. Vase http://sunsite.berkeley.edu/Philobiblon/BETA/2684.html, MANID 2684, TEXID 2666.
7. Apud Mara Carmen PASTOR CUEVAS, Tipologa del ermitao: ficcionalizacin y funcin en los libros de caballeras
hispnicos (Zifar, Amads y Tirante el Blanco), en Literatura
Medieval: Actas do IV Congresso da Associao Hispnica de Literatura Medieval, ed. Aires A. Nascimento y Cristina Almeida
Ribeiro, vol. IV, Lisboa, Edies Cosmos, 1993, pp. 35-39;
cit. p. 35.
8. Vase CAVERO, ob. cit., pp. 22-23.
9. Para ambas referencias, vase PASTOR, art. cit., pp. 35-36.
10. San Benito, f. 66ab del Flos sanctorum con sus ethimologas,
ed. cit.
11. Vase BAOS, Las Vidas de santos cit., pp. 78-80 y 102106.
12. Vanse Carlos A.VEGA, Erotismo y ascetismo: Imagen y
texto en un incunable hagiogrfico, en Erotismo en las letras
hispnicas: aspectos, modos y fronteras, ed. de Luce Lpez-Baralt
y Francisco Mrquez Villanueva, Mxico, El Colegio de Mxico, 1995, pp. 479-499. Y del mismo autor, El transformismo
religioso. La abnegacin sexual de la mujer en la Espaa medieval, Madrid, Pliegos, 2008.
13. Vida de Santa Mara Egipciaca, ed. de Manuel ALVAR, 2
vols., Madrid, C.S.I.C., 1970-1972.
14. Santa Mara Magdalena. La leyenda de los santos (Flos sanctorum del ms. 8 de la Biblioteca de Menndez Pelayo), ed. de
Fernando BAOS VALLEJO e Isabel URA MAQUA, Santander,
Sociedad Menndez Pelayo, 2000, p. 212.

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15. Santa Mara Magdalena, f. 142b del Flos sanctorum con sus
ethimologas, ed. cit.

21. Cito los poemas de Gonzalo de BERCEO por el volumen titulado Obra completa, coord. por Isabel URA MAQUA, Madrid,
Espasa-Calpe-Gobierno de la Rioja, 1992.
22. Ed. de ngel GMEZ MORENO, Leyenda y hagiografa: el
caso de San Vitores, en Actas del Coloquio celebrado en la Casa
de Velzquez, 10/11-XI-1986, ed. de Jean-Pierre tienvre, Madrid, Casa de Velzquez, 1989, pp. 173-191; cit. pp. 176-177.
23. CAVERO, ob. cit., p. 25.
24. Ibidem, p. 33.
25. Apud ibidem, p. 89.
26. Quintn ALDEA VAQUERO, Toms MARN MARTNEZ y Jos
VIVES GATELL, Diccionario de Historia Eclesistica de Espaa, t.
II, Madrid, CSIC, 1972, p. 803.
27. Isabel URA MAQUA Gonzalo de Berceo y el mester de
clereca en la nueva perspectiva de la crtica, Berceo, CX-CXI
(1986), pp. 7-20, cit. p. 7, advierte que el Marqus de Santillana, en su Carta Proemio al Condestable de Portugal, en la
que hace un tan gran despliegue de conocimientos literarios,
nacionales y extranjeros, de su poca y de los siglos anteriores,
no menciona a Gonzalo de Berceo ni a ninguno de sus poemas. Por otra parte, los manuscritos medievales de las obras de
Berceo, que se han conservado, proceden del Monasterio de
San Milln o del Monasterio de Silos y sus casas filiales, como
San Martn de Madrid. En cambio, el Marqus de Santillana
s se refiere a otros poemas del mester de clereca: el Libro de
Alexandre, el Libro del Arcipreste de Hita o el que conocemos
como Rimado de palacio de Lpez de Ayala.
28. Vase Isidro G. BANGO TORVISO, Emiliano, un santo de la
Espaa visigoda, y el arca romnica de sus reliquias, Salamanca, Fundacin San Milln de la Cogolla, 2007, pp. 55-56 y
79-80.
29. Vase Alan DEYERMOND, Berceo, el diablo y los animales, en Homenaje al Instituto de Filologa y Literaturas Hispnicas Dr. Amado Alonso en su cincuentenario 1923-1973,
Buenos Aires, 1975, pp. 82-90. Observa en la p. 89: La descripcin de la serpiente no podra ser ms explcitamente flica: la ereccin (poniseli delante, el pescueo alado, 328b),
y la repetida tumescencia y detumescencia: 328cd.
30. Santa Tais, f. 134v del Flos sanctorum con sus ethimologas,
ed. cit.
31. CAVERO, ob. cit., pp. 123-127.
32. Santa Margarita (Pelayo), f. 133d del Flos sanctorum con
sus ethimologas, ed. cit.

El ermitao en la literatura medieval espaola: arquetipo y variedades

33. Poema de Fernn Gonzlez, ed. de Miguel ngel MURO,

Logroo, Instituto de Estudios Riojanos, 1994.
34. PASTOR, art. cit.
35. Libro del Caballero Zifar, ed. de Cristina GONZLEZ, Madrid, Ctedra, 1983, p. 162.
36. PASTOR, art. cit., p. 37, cita una frase de la Demanda del
santo Graal: vayamos a buscar algn ermitao, o algn sabio
religioso que nos explique el sentido de nuestros sueos. Hay
que recordar tambin el encuentro de Perceval con el ermitao
y la importancia de las explicaciones que le da.
37. Garci RODRGUEZ DE MONTALVO, Amads de Gaula, ed. de
Juan Manuel CACHO BLECUA, Madrid, Ctedra, 1987.

39. PASTOR, art. cit., pp. 37-38.

40. Stith THOMPSON, Motif-Index of Folk-Literature, vol. VI,
Bloomington & London, Indiana University Press, 1996, pp.
18 y 380-381.
41. Ibidem, J485.
42. Hugo scar BIZZARRI, Dos versiones manuscritas inditas del enxiemplo del ermitao bebedor, Incipit, V (1985),
pp. 115-123.
43. Ibidem, p. 116.
44. Juan RUIZ, Arcipreste de Hita, Libro de buen amor, ed. de
Alberto BLECUA, Madrid, Ctedra, 1992.

38. Vase Axaycatl CAMPOS GARCA ROJAS, La educacin del

hroe en El libro del cavallero Zifar, Tirant: Butllet informatiu i bibliogrfic, 3 (2000).

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