HISTORIA DE FRICA

1. Origen de la esclavitud
El descubrimiento de Amrica por parte de Cristbal Coln en 1492 y la posterior conquista de este continente a
manos de espaoles y portugueses repercutieron a partir del Siglo XVI en otra regin del planeta, un tanto alejada
de los acontecimientos de conquista: tratase de frica.
Aunque separados ambos continentes por el Ocano Atlntico, con desarrollos histricos, sociales y econmicos
completamente diferentes, a partir del Siglo XVI se produce un acercamiento entre Amrica y frica. La causa
de esta aproximacin radica en que la conquista de Amrica, con todas las riquezas naturales y perspectivas de
desarrollo que ofreci a sus conquistadores, requera de la complementacin indispensable de mano de obra para
la apropiacin de tales riquezas y la obtencin de ventajas en la explotacin econmica de tan vastas zonas.
Es justamente frica la que tendr el "monopolio" en el abastecimiento de la fuerza de trabajo necesaria, en
calidad de esclavos. Comenzar un flujo incesante que durar CUATROCIENTOS AOS, en el cual millones de
africanos atravesarn compulsivamente en barcos negreros el Ocano Atlntico para posteriormente ser vendidos a
los colonizadores de Amrica.
2. Penetracin europea en frica
El Siglo XV fue un siglo marcado por grandes avances tcnicos y cientficos, especialmente en materias
relacionadas con la navegacin y la construccin naval. Este desarrollo anim a las potencias europeas de la poca
a intentar algunos cambios en el comercio internacional.
Hasta ese siglo, el comercio internacional, restringido casi slo al Mar Mediterrneo y
Ocano Indico, se encontraba en manos de mercaderes rabes, tanto en el Norte y
Oriente de frica como en el mismo Ocano Indico. Portugal fue el primer Estado
europeo en intentar un cambio de sentido, tratando de abrir una va martima con la
India a fin de importar directamente las especias y otros productos desde el Oriente, alejando a los intermediarios
rabes que traan estos productos a Europa a travs del Mar Rojo y Mar Mediterrneo.
En el Siglo XV, los portugueses comienzan a buscar un camino a lo largo de la costa occidental africana. Es as
como en el ao 1481 construyen el primer fuerte en Costa de Oro (Forte da Mina), intentando desde all alcanzar las
vetas de oro de esta parte de frica. Es desde este fuerte, construido con autorizacin de los jefes africanos de la
regin, de donde envan misiones diplomticas al interior.
Con el tiempo. El comercio se diversific, dejando de ser el oro la nica mercanca que frica ofreca. Comienza la
extraccin de marfil, de pieles, maderas y, finalmente, como se ver, de esclavos.
3. Inicios del trfico de esclavos
Entre el Siglo VII y el Siglo XVI, en frica se produce un gran desarrollo econmico, poltico y cultural, coronado
con la creacin de varios estados y reinos como el del Gran Zimbabwe, de Mutapa, el Imperio del Congo, de Ghana,
de Mali y de Songhay.
frica nunca estuvo aislada de los continentes vecinos. Varias regiones fueron directamente influenciadas por el
islamismo. Estos contactos con el exterior, especialmente con el mundo rabe a travs del comercio, dieron a frica
una contribucin valiosa y una experiencia importante.
Sin embargo, a partir del Siglo XVI el rumbo de la historia africana tiene un vuelco total, cuando Europa entra en un
perodo de expansin econmica y geogrfica, pasando a interferir negativamente en el desarrollo de las sociedades
africanas. Entre los siglos XVI y XIX, millones de africanos son arrancados violentamente de sus tierras y aldeas con
destino a Amrica y las islas del Ocano Indico, donde son obligados a trabajar en grandes plantaciones de azcar,
tabaco, algodn, cacao y en las minas de oro y plata. Estos productos son aprovechados posteriormente como materia
prima para las industrias en evolucin en Europa.

4. Consecuencias del trfico para frica

Efectos demogrficos. El trfico de esclavos provoc estragos en frica, los cuales an hoy en da
se hacen sentir. Durante cuatro siglos este continente fue escenario de guerras y por la captura
de esclavos. Millones de africanos fueron exportados para tierras lejanas, otros tantos millones
murieron en largas marchas hasta la costa y en los almacenes a la espera de ser embarcados.
Este xodo forzado de millones de personas provoc la disminucin del crecimiento vegetativo de
la poblacin africana, ya que los hombres y mujeres en edad de procreacin eran vendidos.
Algunos investigadores llegan a decir que entre los siglos XV y XIX el continente perdi ms de cien millones de
hombre y mujeres jvenes. Varias regiones africanas quedaron casi totalmente despobladas. El investigador Andr
Gunder Frank (Alemania 1929 2005) en su libro La Acumulacin Mundial 1492-1789 seala la cifra de 13.750.000
esclavos trados a Amrica entre los siglos XVI y XIX, a esa cantidad se debe aadir un 25% por muertes en el
trayecto (en el mar) y un 25% ms por muertes en frica con motivo de las guerras de captura, lo que da un
total de 20.625.000 africanos perdidos para el continente en ese perodo.
Igualmente, se calcula que en ese perodo slo desde la costa de Angola a los puertos de So Tom y Amrica
fueron transportados tres millones de esclavos. As se explica que las zonas ms pobladas en el Siglo XV como el
Congo, Ndongo y Quissana, en el Siglo XVII estuviesen ya despobladas.
Adems, muchas poblaciones, ante el peligro de la esclavitud, abandonaron sus zonas originales, refugindose en las
regiones interiores, ayudando a la despoblacin.

Efectos polticos. El comercio de esclavos era el ms lucrativo y los europeos se encargaron de persuadir a los
jefes locales y a los mercaderes africanos para participar en l. De este modo se produjo una reaccin en cadena. La
aristocracia (una persona auto reclama el poder), los jefes y los comerciantes africanos queran aumentar su
riqueza, autoridad y poder, queriendo tambin defender su independencia. Para ello, necesitaban de armas de fuego
y mercancas de Europa. En este contexto, la fabricacin de armas de fuego se transform en un gran negocio de
exportacin. Con ellas se organizaban extensas cazas de hombres, ataques a otros
pueblos, tribus y aldeas, con el fin de someterlos y venderlos como esclavos.
Efectos econmicos. Adems de la captura de hombres y mujeres, el trfico promovi el
saqueo sistemtico de los bienes producidos. Ya sea a travs de tributos o de pillaje, los
traficantes saqueaban el producto de las cosechas, ganado, marfil, pieles, cera, maderas
preciosas.
Las actividades econmicas como la agricultura, minera, artesana, alfarera y el
comercio local fueron abandonados y se orientaron a una actividad econmicamente ms
productiva: la esclavitud.
El trfico de esclavos trajo al continente africano un estancamiento, por no decir un retroceso econmico. La
agricultura, los tejidos, la fundicin y la forja de metales se fueron reduciendo. En contrapartida, se desarroll la
exportacin de seres humanos. En lugar de poner a la venta productos, ahora el nico producto de fcil venta en el
mercado eran los propios productores. Las pequeas industrias locales no pudieron sobrevivir. Por lo tanto, el
trfico de esclavos retardo el desarrollo y cre condiciones para el actual estado de subdesarrollo.
Pases que conquistaron frica: Inglaterra, Holanda, Blgica, Francia, Portugal, Espaa, Italia, Alemania, Turqua.
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Por qu apoderarse de frica? Qu tena frica que necesitaban los europeos?

Cunto tiempo dur la explotacin de la esclavitud en el Continente africano?
Qu le sucedi a frica durante y despus de la esclavitud?
Qu es aristocracia?
Cules fueron las consecuencias demogrficas del trfico para Europa?
Qu relacin tienen ser uno de los imperios ms importantes de la historia con esta historia?

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