(Rcken, actual Alemania, 1844-Weimar, id., 1900) Filsofo alemn,
nacionalizado suizo. Su abuelo y su padre fueron pastores protestantes, por lo que se educ en un ambiente religioso. Tras estudiar filologa clsica en las universidades de Bonn y Leipzig, a los veinticuatro aos obtuvo la ctedra extraordinaria de la Universidad de Basilea; pocos aos despus, sin embargo, abandon la docencia, decepcionado por el academicismo universitario. En su juventud fue amigo de Richard Wagner, por quien senta una profunda admiracin, aunque ms tarde rompera su relacin con l.
Friedrich Nietzsche
La vida del filsofo fue volvindose cada vez ms retirada y amarga a
medida que avanzaba en edad y se intensificaban los sntomas de su enfermedad, la sfilis. En 1882 pretendi en matrimonio a la poetisa Lou Andreas Salom, por quien fue rechazado, tras lo cual se recluy definitivamente en su trabajo. Si bien en la actualidad se reconoce el valor de sus textos con independencia de su atormentada biografa, durante algn tiempo la crtica atribuy el tono corrosivo de sus escritos a la enfermedad que padeca desde joven y que termin por ocasionarle la locura. Los ltimos once aos de su vida los pas recluido, primero en un centro de Basilea y ms tarde en otro de Naumburg, aunque hoy es evidente que su encierro fue provocado por el desconocimiento de la verdadera naturaleza de su dolencia. Tras su fallecimiento, su hermana manipul sus escritos, aproximndolos al ideario del movimiento nazi, que no
dud en invocarlos como aval de su ideologa; del conjunto de su obra se
desprende, sin embargo, la distancia que lo separa de ellos. Entre las divisiones que se han propuesto para las obras de Nietzsche, quiz la ms sincrtica sea la que distingue entre un primer perodo de crtica de la cultura y un segundo perodo de madurez en que sus obras adquieren un tono ms metafsico, al tiempo que se vuelven ms aforsticas y hermticas. Si el primer aspecto fue el que ms impacto caus en su poca, la interpretacin posterior, a partir de Heidegger, se ha fijado, sobre todo, en sus ltimas obras. Como crtico de la cultura occidental, Nietzsche considera que su sentido ha sido siempre reprimir la vida (lo dionisaco) en nombre del racionalismo y de la moral (lo apolneo); la filosofa, que desde Platn ha transmitido la imagen de un mundo inalterable de esencias, y el cristianismo, que propugna idntico esencialismo moral, terminan por instaurar una sociedad del resentimiento, en la que el momento presente y la infinita variedad de la vida son anulados en nombre de una vida y un orden ultraterrenos, en los que el hombre alivia su angustia. Su labor hermenutica se orienta en este perodo a mostrar cmo detrs de la racionalidad y la moral occidentales se hallan siempre el prejuicio, el error o la mera sublimacin de los impulsos vitales. La muerte de Dios que anuncia el filsofo deja al hombre sin la mezquina seguridad de un orden trascendente, y por tanto enfrentado a la lucha de distintas voluntades de poder como nico motor y sentido de la existencia. El concepto de voluntad de poder, perteneciente ya a sus obras de madurez, debe interpretarse no tanto en un sentido biolgico como hermenutico: son las distintas versiones del mundo, o formas de vivirlo, las que se enfrentan, y si Nietzsche ataca la sociedad decadente de su tiempo y anuncia la llegada de un superhombre, no se trata de que ste posea en mayor grado la verdad sobre el mundo, sino que su forma de vivirlo contiene mayor valor y capacidad de riesgo. Otra doctrina que ha dado lugar a numerosas interpretaciones es la del eterno retorno, segn la cual la estructura del tiempo sera circular, de modo que cada momento debera repetirse eternamente. Aunque a menudo Nietzsche parece afirmar esta tesis en un sentido literal, ello sera contradictorio con el perspectivismo que domina su pensamiento, y resulta en cualquier caso ms sugestivo interpretarlo como la idea regulativa en que debe basarse el superhombre para vivir su existencia de forma plena, sin subterfugios, e instalarse en el momento presente, puesto que si cada momento debe repetirse eternamente, su fin se encuentra tan slo en s mismo, y no en el futuro.