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L'TAT SOCIAL
Frdric Viguier
La Dcouverte | Regards croiss sur l'conomie
2008/2 - n 4
pages 152 161
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ISSN 1956-7413
PAUVRET ET EXCLUSION :
DES NOUVELLES CATGORIES
DE LTAT SOCIAL
Frdric Viguier, directeur adjoint de lInstitut dtudes franaises, New York
University.
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mdiatique. Mais laction rvle aussi les ambiguts de la dfinition des publics
de laction sociale : ces personnes qui sauto-dfinissent comme des chmeurs
et des prcaires le sont-elles seulement du point de vue institutionnel ? Parmi
les occupants du 29 mai, on trouve toute la gamme de situations, des bnficiaires de lassurance-chmage, plus ou moins proches de la fin de droits, ceux du
revenu minimum dinsertion, devenu une forme dindemnisation du chmage
autant quune forme dassistance [Barbier, Thret, 2004]. Sans doute eussentils relev des publics que le Haut commissariat aux solidarits actives contre
la pauvret reconnat pour siens sils staient dfinis comme des pauvres
ou des exclus . Car, si la frontire institutionnelle entre les deux systmes de
prise en charge est rigide institutions dassurance chmage dune part, institutions dassistance dites dsormais de lutte contre la pauvret et lexclusion
dautre part , les frontires sont plus floues entre les publics de chacune de ces
institutions. Quant aux diffrends sur la protection sociale, ils sont renvoys
hors de la sphre productive. La question de la distribution des richesses a cd
du terrain en amont, l o se jouent la dfinition et lattribution des tches productives et la rmunration de chacun, pour sinstaller en aval de la production
et devenir redistribution, a posteriori.
On se propose, dans cet article, de narrer lhistoire contemporaine des catgories de pauvret et dexclusion sociale pour montrer que cest en acqurant
une efficacit pratique et institutionnelle que ces catgories se sont imposes
comme formes de reprsentation et de gestion des problmes sociaux contemporains. Leur avnement rcent repose sur lextension du secteur assistanciel
de la protection sociale et la conscration multiforme des associations caritatives. En premire partie de ce numro sur la pauvret dans les pays riches,
on dplacera donc le regard vers les entrepreneurs dun discours couronn de
succs : les associations de lutte contre la pauvret et lexclusion.
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Mais ce sont surtout les petites associations issues de la gauche du catholicisme social qui ont continu faire vivre la catgorie de pauvret dans lespace
public, en critiquant une organisation sociale qui semblait sen accommoder.
Ainsi, au cours du rude hiver 1954, la campagne de presse de labb Pierre et
du mouvement Emmas en faveur des sans-logis connat un fort cho mdiatique. Envoy en 1956 par labb Pierre comme aumnier dans un bidonville de
la banlieue parisienne, le pre Wrsinski est dsireux de vivre sa vie selon les
principes vangliques : partager la vie des pauvres et se mettre leur service
plutt que faire la charit. la fin des annes 1950, il cre son propre mouvement ATD Quart Monde , pour dpasser la logique de laide durgence. Le
pre Wrsinski sinquite en effet des consquences quaurait le relogement
tout prix sur la vie sociale qui sorganise dans les bidonvilles, et refuse la dispersion des familles qui y vivent. Le mouvement sentoure de personnalits dont
la respectabilit tranche avec la rputation de mauvais garons qui entoure les
Compagnons dEmmas. Genevive de Gaulle-Anthonioz, nice du Gnral,
devient ainsi prsidente de lassociation au dbut des annes 1960 et le reste
jusquen 2001, un an avant sa mort. Dans les annes 1960, le mouvement gagne
en ampleur. Par des rseaux dabord catholiques, il attire des jeunes volontaires
internationaux qui choisissent de devenir des volontaires-permanents et se
dploie dans dautres pays, dvelopps comme sous-dvelopps.
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Si le mouvement a en commun avec dautres associations caritatives traditionnelles la volont dradiquer lextrme pauvret, son combat est influenc
par les aspirations lautonomie et la volont de transformer le monde social,
chres au mouvement ouvrier : les pauvres doivent tre les premiers acteurs de
leur propre promotion. Sculier et cumnique, le mouvement reste influenc
par lantilibralisme catholique dont il a su allier les branches de gauche et
de droite. Form par la Jeunesse ouvrire chrtienne dans les annes 1930, le
pre Wrsinski a toujours affich son respect pour le mouvement des prtres
ouvriers, souhaitant simplement aller vers les plus marginaliss pour faire
partie intgrante de lhumanit souffrante et vivre lesprance de lincarnation 1 . la manire de ce que feront plus tard les tablis en usine, le pre Wrsinski souhaite que les volontaires-permanents se laissent imprgner par les
plus pauvres. Ce choix dengagement total autorise le mouvement ATD se dire
issu de la pauvret mme, et non simple porte-parole . Cette reprsentation
de la pauvret et des formes de lutte quelle doit susciter est influence par le
dsir du mouvement ouvrier de faire soi-mme son affaire ; elle nhsite pas,
dans ces annes utiliser un langage marxiste et parle de sous-proltariat.
Dans les annes 1970, le mouvement ATD Quart Monde recherche la lgitimation institutionnelle dans les instances de la dmocratie sociale et sallie
avec des technocrates du social. Il met laccent sur des combats plus spcifiques
comme la question de lillettrisme. sa demande, le pre Wrsinski obtient
en 1979 dtre nomm comme personnalit qualifie au Conseil conomique
et social. Il sefforce de faire valoir la reconnaissance des problmes spcifiques des pauvres auprs des conseillers qui sigent dans la section des affaires
sociales. En 1974, Ren Lenoir, haut fonctionnaire du social, mobilise le vocable
de lexclusion, mais son emploi tient alors surtout de leffet de manche ditorial. Les catgories quil agrge sous le nom dexclus, handicaps physiques ,
personnes ges invalides , dbiles mentaux , jeunes drogus , malades
mentaux , alcooliques , marginaux ou asociaux , vagabonds , ont pour
seule cohrence dtre les cibles de lassistance. Chose nouvelle cependant, le
scepticisme sur la capacit de la modernisation conomique faire disparatre
la pauvret stend des mouvements antilibraux catholiques la technocratie
du social. Aprs presque trente ans dexpansion conomique, lide se rpand
1. Joseph Wrsinski, Les Pauvres sont lglise. Entretiens avec Gilles Anouil (Paris : Centurion, 1983).
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Alors que les forces de gauche sunissent au milieu des annes 1970, la droite
librale conduite par V. Giscard dEstaing voit dans les questions dexclusion
une opportunit politique sduisante pour montrer son souci des malheureux
et dtourner lattention des ingalits, que les syndicats dnoncent hardiment,
en pointant le vritable ennemi vaincre la pauvret 2. Mais la question des
exclus na gure dcho dans les dbats politiques. Pour les syndicats travaillistes, la Confdration gnrale du travail et la CGT-Force Ouvrire principalement, ces histoires de pauvret sont destines berner les vrais domins : les
ouvriers.
Toutefois, le contexte politique change radicalement au cours du premier
septennat de Franois Mitterrand. chaud par lamplification de la crise conomique et la monte du chmage, le Parti socialiste se convertit peu peu
la rigueur conomique . La voix des rformistes de la deuxime gauche,
soucieux de concilier redistribution et performance des entreprises, monte
en puissance au sein de la gauche. Bientt, si les deux partis principaux le
Parti socialiste et le Rassemblement pour la Rpublique (RPR) divergent sur
le montant de limpt, ils estiment lun et lautre que les contributions patronales aux diverses caisses de scurit sociale et dassurance-chmage constituent un poids dangereux pour la survie des entreprises dans un environnement concurrentiel et un frein la reprise de lactivit conomique. Pour leur
part, les reprsentants patronaux militent pour quune partie de la charge de
lUNEDIC et des prestations chmage soit assume par les pouvoirs publics.
2. Le premier dfenseur de linstauration dun crdit dimpt pour les pauvres est le secrtaire dtat
des gouvernements de R. Barre puis de J. Chirac, avant de revenir dans le gouvernement de M. Rocard,
la faveur de louverture du second mandat de F. Mitterrand. Lionel Stolru, Vaincre la pauvret dans les
pays riches (Paris : Flammarion, 1977).
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- : linstitutionnalisation de la lutte
contre la pauvret et lexclusion
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Pour les associations de lutte contre la pauvret, lheure est la conscration. Dans les annes 1980, le Mouvement ATD Quart monde remporte un
succs politique sans commune mesure avec la taille trs modeste de lorganisation. Son analyse de la socit franaise se soucie des exclus de la protection
sociale mais ne touche pas lconomie marchande ni ne prtend peser sur
la lutte entre employeurs et salaris. Alors que les discours sur la crise de la
reprsentation dmocratique foisonnent, les efforts du mouvement pour rendre visibles ses mandants prsums les pauvres eux-mmes sduisent : ils
concident avec les dsirs de revitalisation dmocratique. Le rapport du pre
Wrsinski est adopt par le Conseil conomique et social, et ATD est troitement associ aux travaux de lAssemble nationale sur le RMI. Les dputs
voyagent dans des cits animes par ATD pour rencontrer et couter des personnes pauvres.
Avec le vote de la loi sur le RMI, la lutte contre la pauvret et lexclusion
change de registre et devient une catgorie de laction publique [Mauger, 2001].
Linstitutionnalisation de la lutte contre la pauvret et lexclusion et son corrlat pratique, linsertion, crent un immense appel dair dans le travail social
[Chopart, 2000]. Ce sont surtout des structures associatives qui, en ces temps
de rduction des dficits publics, absorbent lessentiel de cette croissance. Mais
lenthousiasme pour le militantisme associatif cache limmense fort du salariat associatif et des divers employeurs sociaux privs. Finance presque entirement par largent public, cette socit civile doit prcisment son existence
une dlgation de service public. En vrit, maintenir le statut associatif est un
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Bureaucratisation de lassociatif
ou politisation du travail social ?
la faveur des politiques dactivation des dpenses passives , les intermdiaires associatifs se sont donc multiplis pour rpondre aux contraintes administratives imposes par leur succs. De nombreux pays dvelopps ont connu,
linstar de la France, un phnomne dinstitutionnalisation des associations
de service social but non lucratif au cours des deux dernires dcennies du
vingtime sicle. La sociologie amricaine contemporaine dbat des effets
ambigus de ce phnomne : signifie-t-il un asservissement de lindpendance
des organisations de la socit civile, ou bien, au contraire, la professionnalisation des rsistances lordre libral ? En France, certains auteurs ont montr
que linstitutionnalisation ne garantit pas aux associations de lutte contre la
pauvret un pouvoir vritable se faire entendre parce quelles constituent un
groupe sans unit relle [Simonet, Lochard, 2005]. Il reste que linstitutionnalisation des associations a provoqu des transformations organisationnelles et
favoris la professionnalisation de ses reprsentants. Le rle des permanents
dans les fdrations dassociations sest accru : ils reprsentent leurs adhrents
auprs des pouvoirs publics et de ladministration, signent les conventions de
dlgation de service public et pourvoient de lassistance technique et juridique
leurs adhrents.
Ainsi, la Fdration nationale des associations de rinsertion sociale
(FNARS) a connu un essor important. Mais, malgr sa taille considrable, son
influence politique reste limite aux demandes hivernales de moyens financiers
supplmentaires afin de faire face lafflux de personnes sans domicile. Groupe
dintrt de ce point de vue, la FNARS sidentifie avant tout comme une force
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Bibliographie
Argoud D. (1992), LUNIOPSS : un ministre priv des Affaires sociales ? ,
Revue franaise des affaires sociales, vol. 46, n 3, juillet-septembre, p. 93-104.
Barbier J.-C. et Thret B. (2004), Le nouveau systme franais de protection
sociale, La Dcouverte, Paris.
Chopart J.-N., (dir.) (2000), Les mutations du travail social. Dynamiques dun
champ professionnel, Dunod, Paris.
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daccs aux soins, sorties prmatures du systme scolaire, etc. Elle analyse la
stigmatisation des pauvres et souligne que la thorie des trappes pauvret na
gure de fondement empirique. Cependant, linformation sociale sur la misre,
abondante aujourdhui, ne dit rien de lorganisation du travail et de la rpartition de la richesse, et les flches quelle tire contre lorganisation sociale natteignent pas leur cible [Lafarge, 2001].
On ne peut pas non plus lire linstitutionnalisation de la lutte contre la
pauvret et lexclusion comme le retour lge de la compassion normalisante
des dames patronnesses. Les perdants des deux dernires dcennies sont indiscutablement les chmeurs. Moins facilement classs comme tels et, pour partie, agrgs aux exclus, ils sont moins bien servis en prestations montaires et
sont contraints de patienter dans les antichambres assistancielles de lemploi
marchand. Concernant la prise en charge des plus dmunis, les volutions semblent moins nettes. Si leur vie se heurte parfois aux cadres des institutions du
social, la dfinition des droits des usagers sest amliore. La multiplication des
structures daccueil et des lieux dactivit a permis dorganiser une circulation
des usagers, de leur donner une autonomie mme limite. Cette volution
doit beaucoup aux formes prises par le combat des associations de lutte contre
la pauvret et lexclusion, aux engagements que celles-ci durent prendre lors
du vote des lois, et aux luttes internes sur la dfinition des normes daccueil
suscites par linstitutionnalisation du secteur. De ce point de vue, les mobilisations dATD Quart Monde contre lintrusion des services sociaux dans la
vie familiale sont exemplaires (lutte contre les placement denfants, etc.). Plus
gnralement, les associations de lutte contre la pauvret se montrent profondment internationalistes en soccupant de tous les pauvres, quelle que soit la
validit de leur titre de sjour.
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