Hepatitis

La hepatitis en los nios es una inflamacin del hgado. Est causada por virus,
pero tambin por otros factores como bacterias, frmacos y agentes txicos. De
todas las hepatitis virales, la ms frecuente es la hepatitis A, aunque tambin
existen virus de tipo B, C, D, E y G. Sus manifestaciones clnicas iniciales pueden
ser muy similares, pero la evolucin varia dependiendo del virus que cause la
enfermedad.
La hepatitis A en los nios
En los nios, la forma de hepatitis ms frecuente es la hepatitis A (tambin
denominada hepatitis infecciosa). Este tipo de hepatitis est causado por el virus
de la hepatitis A (VHA), que se encuentra en las heces de las personas infectadas.
Las heces infectadas pueden estar presentes en pequeas cantidades en
alimentos y objetos (desde el picaporte de una puerta hasta los paales de un
beb).

Sntomas. La hepatitis A en los nios se presenta inicialmente con nuseas,

vmitos, malestar general y fiebre. Tambin puede aparecer dolor abdominal,
coloracin obscura de la orina, evacuaciones blanquecinas, ictericia (coloracin
amarilla) tanto en conjuntivas como en la mucosa oral. El malestar general
disminuye al presentarse la ictericia.

Contagio. La hepatitis A se contagia por va fecal-oral, es decir, por medio de

alimentos y agua contaminada. A travs del agua, la leche y los alimentos
contaminados, sobre todo, el marisco

Diagnstico. Algunos exmenes de laboratorio como pruebas de funcin heptica

(bilirrubinas y transaminasas), tiempos de coagulacin y glucosa pueden
detectarla.
Nutricin y hepatitis
En el tratamiento de la hepatitis las recomendaciones dietticas estn orientadas a
cubrir las necesidades nutricionales del paciente, controlando al mismo tiempo la

cantidad de protenas que ingiere, ya que son necesarias para restaurar las
clulas hepticas daadas, pero en exceso pueden favorecer la acumulacin de
desechos txicos si el hgado no es capaz de procesarlas adecuadamente.

En cuanto a los hidratos de carbono, el organismo los almacena en forma de

glucgeno, que se transformar en glucosa cuando el cuerpo lo necesite. La dieta
puede variar dependiendo del funcionamiento del hgado, pero normalmente se
aconseja incrementar la cantidad de carbohidratos en proporcin a las protenas.
Sin embargo, reducir demasiado la ingesta de protenas puede originar
desnutricin, por lo que es muy importante seguir el consejo de su mdico, que
establecer la cantidad apropiada de protenas dependiendo de sus
caractersticas fsicas y del dao heptico.

La hepatitis puede afectar a la absorcin de nutrientes e influir sobre el apetito del

enfermo, provocndole una prdida de peso, reduciendo sus reservas de energa
y dificultando la recuperacin de la enfermedad. Una dieta equilibrada ayudar al
paciente a mantener el balance de lquidos y electrolitos en el organismo, y
disminuir la sobrecarga de trabajo del hgado, que es un rgano implicado en la
conversin de los alimentos en energa.

mdica, ya que las vitaminas se metabolizan en el hgado, y un exceso

puede resultar contraproducente.
Es conveniente limitar la ingesta de sal, porque favorece la retencin de
lquidos. Recuerde que los alimentos precocinados y las salsas, salvo que
indiquen lo contrario, tienen un alto contenido en sal, por lo que debe evitarlos.
No debe automedicarse. Los frmacos pueden daar el hgado. Por el
mismo motivo debe consultar siempre con el mdico antes de tomar plantas
medicinales, ya que algunas tambin pueden ser perjudiciales para el hgado.
El consumo recomendado de protenas para un paciente con hepatitis es un
gramo de protena por kilogramo de peso corporal.
Es mejor repartir los alimentos en cuatro o cinco tomas a lo largo del da
porque as el hgado trabaja regularmente y sin exceso de carga