HISTORIA DEL BCV

La proposicin de crear el Banco Central de Venezuela se presenta dentro de un ambiente de

grandes cambios polticos, sociales y econmicos coincidentes con una situacin mundial
convulsionada. No slo eran los inicios de la Segunda Guerra Mundial, sino tambin y por sobre
todo, los comienzos del gran debate en el pas sobre el rumbo poltico y econmico que deba
seguirse despus de los 27 aos del gobierno del General Juan Vicente Gmez. El nuevo gobierno
elabor
un
plan
nacional llamado Programa de Febrero que contempl una serie de medidas de
poltica econmica, entre las cuales una de las ms importantes fue la de fundar el Banco Central.
El Banco Central de Venezuela se cre mediante una ley promulgada el 8 de septiembre de 1939,
publicada en la Gaceta Oficial No. 19.974 del 8 de septiembre de 1939, durante la presidencia de
Eleazar Lpez Contreras.
Este hecho tuvo una enconada oposicin por parte de sectores nacionales conservadores, que no
entendan
los
cambios
experimentados
tanto
a
nivel
internacional como a nivel nacional. Consideraban que era una amenaza para la estabilidad monetaria
de la nacin, dada su asociacin con el peligro de un fcil e incontrolable financiamiento del gasto
pblico por parte del Banco Central. De tal confrontacin surgieron demandas fallidas de
inconstitucionalidad del proyecto despus de promulgada la Ley por el Congreso Nacional, en
medio de una polmica recogida en los medios de comunicacin, as como tambin la resistencia
de un slo banco comercial para cumplir con la nueva legislacin, que estableca la centralizacin y
exclusividad de emisin de billetes por el BCV y la obligacin de los bancos privados de entregar el
oro que respaldaba sus billetes en circulacin.
La emisin y circulacin de billetes en todo el territorio nacional era derecho exclusivo del Banco
Central. El BCV slo podra poner en circulacin billetes y monedas: mediante la compra de oro, de
divisas y de la realizacin de las operaciones de crdito, especificadas en la ley, con los bancos y
con el pblico. Los billetes del Banco Central eran convertibles en moneda legal venezolana, en
barras de oro o en letras o giros a la vista sobre fondos depositados en el exterior. El Banco estaba
obligado a respaldar el 50 por ciento de los billetes emitidos en oro amonedado, nacional o
extranjero y en barras depositadas en sus propias bvedas o en custodia en bancos en el exterior,
as como en depsitos a la vista en bancos forneos.
La Ley del BCV ha experimentado reformas a lo largo de la historia en 1943, la fallida de 1948, las
de 1960, 1974, 1983, 1984,1987, 1992 y por ltimo la de 2001 que es la vigente. Todas las
reformas respondieron a exigencias internas derivadas del acelerado cambio experimentado por la
nacin y a las nuevas orientaciones que la banca central adoptaba en las economas ms
desarrolladas, las cuales resultaban de la estructuracin de un nuevo orden financiero
internacional.
El primer cambio significativo de la Ley del BCV se produjo en medio de la severa crisis econmica
de los aos sesenta, cuando tambin por iguales razones, se adecu la Ley General de Bancos a la
necesaria transformacin que imponan las circunstancias internacionales y nacionales por las que
atravesaba el pas y el mundo occidental. Se trataba no de modificar una ley aisladamente, sino de
modernizar la legislacin financiera del pas como parte del proceso de cambio y transformacin
poltico institucional que daba inicio a la era de la democracia actual.
La otra reforma sustantiva que se produjo en su ley fue el 4 de diciembre de 1992, la cual
incorpor el principio de la autonoma en la administracin del BCV y le dio al Banco Central el
carcter de persona jurdica pblica de naturaleza nica. Asimismo se elimin el carcter
corporativo que hasta la fecha mantena la composicin del Directorio, en su lugar, se estableci
un cuerpo colegiado de siete miembros, un Presidente y seis directores, designados por el
Presidente de la Repblica por un perodo de seis aos, que evita la coincidencia con los perodos
constitucionales. La designacin del Presidente se somete a la aprobacin de las dos terceras
partes del Senado, mientras que la representacindel Ejecutivo en el Directorio se redujo a un
Director, el cual en ningn caso puede ser el Ministro de Hacienda. Otro aspecto novedoso que
introdujo la reforma fue la prohibicin expresa de otorgar crdito directo al Gobierno Nacional, y el

establecimiento de una disposicin que obliga a la Repblica a reponer el patrimonio del Banco
cuando ste incurra en prdidas debido a la aplicacin de sus polticas.
El marco normativo actual se ha adecuado a las nuevas concepciones y corrientes existentes en la
Banca Central de un mundo globalizado, donde las instituciones de este carcter valoran la
autonoma como una manera de enfrentar los grandes cambios que han ocurrido y que siguen
ocurriendo en la esfera financiera, bancaria y monetaria de un modo integrado. Es decir, sobre el
BCV recae una tarea muy bien delimitada con relacin a tres variables o medios: el dinero, el
crdito y la tasa de cambio, con miras a contribuir al logro de tres supremos objetivos: la
estabilidad de la moneda, el equilibrio econmico y el desarrollo ordenado de la economa.
Las transformaciones en la misin y filosofa del Banco Central vinieron acompaadas con cambios
en los espacios y edificaciones, dada la complejidad de las funciones, as como la expansin de su
influencia y cobertura, que implicaron la proyeccin de ellas sobre la sociedad. Adems al
convertirse en un sujeto de la sociedad financiera internacional, debi alternar con instituciones o
centros de poder econmico albergados en espacios cnsonos con la funcin que desempean. Es
decir la imagen tanto hacia el interior del pas y hacia el exterior, habra de tener rasgos
trascendentes asociados a su misin pblica.
LAS
SEDES
DEL
BANCO
CENTRAL
La primera sede que ocup el Banco Central estuvo ubicada entre las esquinas de Veroes y
Jesuitas. En este local abri sus puertas al pblico el 15 de Octubre de 1940 y all se inici el
proceso de canje de billetes emitidos con anterioridad por los bancos comerciales autorizados, por
los nuevos billetes del Banco Central. De esta manera se concret la centralizacin de las reservas
monetarias internacionales del pas. Posteriormente, el 1 de enero de 1941 fue inaugurado el
Banco Central oficialmente en acto solemne que cont con la presencia del Presidente de la
Repblica, Gral. de Divisin Eleazar Lpez Contreras.
El 19 de octubre de 1943, se coloc la primera piedra para la construccin de un edificio propio. El
diseo de la obra le fue confiado al arquitecto Gustavo Wallis L., quien concibi y construy un
edificio sobrio, elegante, funcional y de gran solidez. En menos de cuatro lustros esta sede fue
insuficiente dada la expansin de las actividades provenientes del rpido crecimiento econmico
del pas, que demandaron una mayor capacidad de sus bvedas, as como a las facilidades para la
recepcin y entrega de numerario en condiciones ptimas de seguridad.
Hacia la mitad de la dcada de los cincuenta surgi la necesidad de un nuevo local. Se hizo un
proyecto bajo la responsabilidad del Arquitecto Toms Sanabria, para construir un edificio en dos
etapas. En la primera se hara la sede para los ms altos niveles de decisin del Banco y tambin
parte de las bvedas de seguridad y otros servicios especficos de la Institucin. Se construy en
el terreno ubicado en el ngulo noroeste de la esquina de Carmelitas, sobre la avenida Urdaneta.
Su diseo mereci el Premio Nacional de Arquitectura y el edificio fue inaugurado en 1965, con
asistencia del Presidente de la Repblica Dr. Ral Leoni. Tiene aproximadamente 27.000 metros
cuadrados de construccin que comprenden cinco stanos en la zona de estacionamiento, tres en
la zona seguridad y de oficinas, la planta baja, la mezzanina, tres pisos generales para oficinas y
un cuarto piso para comedores y sala de asambleas.
La segunda fase, abarcara una torre de vastas proporciones, originalmente destinada a ser
compartida con otros organismos financieros afines al BCV, tales como la Bolsa de Valores de
Caracas, la Comisin Nacional de Valores y el Fondo de Inversiones de Venezuela.
La Torre Financiera, como fue denominada, se construy y fue inaugurada por el Presidente Rafael
Caldera el 14 de Septiembre de 1973 con un total de 26 pisos sobre el nivel de la calle, destinados
a dependencias del BCV y a los organismos financieros que inicialmente fueron ubicados en el
edificio sede. La edificacin est interconectada con el edificio sede con el cual forma una sola
unidad arquitectnica y funcional que embellece la ciudad capital.