Santo Toms de Aquino adapta el sistema de Aristteles a las exigencias del

dogma cristiano, pero introduce una reforma fundamental. Habla de tres sustancias: las
compuestas o materiales, las simples o inmateriales y Dios. La esencia es el conjunto de
materia y forma. Lo que hace que la esencia sea un ser real es la existencia. sta jams
est incluida en la esencia sino que es un accidente de ella. Santo Toms sita a la
existencia en el centro de su ontologa. La unin de esencia y existencia origina una
sustancia. La existencia separada de la esencia es pura abstraccin, mientras que la
esencia separada de la existencia no tiene realidad. Estn entre s en relacin de potencia
y acto: la esencia es potencia con relacin a la existencia y la existencia es la
actualizacin de la esencia. Las sustancias simples o inmateriales se sustraen a la
composicin hilemrfica de materia y forma, pero no a la de potencia y acto. La esencia
est en potencia con relacin a la existencia. Nada pasa de potencia a acto si no es por
obra de un principio que est ya en acto. Slo hay un ser en el que la esencia no se
distingue de la existencia: Dios. La esencia es su existencia misma, es acto puro.
La razn conoce de forma imperfecta esta esencia, la esencia de Dios y tiene
unos lmites que solo pueden ser ampliados por la fe. Razn y fe tienen contenidos
propios y especficos, pero tambin contenidos comunes. Para santo tomas razn y fe
son autnomas e independientes, no puede existir contradiccin entre los contenidos de
ambas y deben ayudarse mutuamente: la razn ayuda a la fe para formar la teologa y la
de a la razn como criterio extrnseco negativo de sus conclusiones. Santo tomas en
relacin con el conocimiento racional afirmara que hay dos tipos de entendimiento; el
entendimiento agente que abstrae las caractersticas comunes conociendo el concepto
universal y el entendimiento posible aplicara dichos concepto universales a lo concreto
para hacer juicios.
El entendimiento, la capacidad racional, es la facultad ms propia del alma
humana, la cual es su esencia y el principio de vida. El alma humana tiene tres
facultades: vegetativa, que posibilita la alimentacin y el desarrollo, propia de todos los
seres vivos; la sensitiva, posibilita las sensaciones dotadas por los sentidos, deseos y
movimientos, propia de todos los animales; y la racional, que posibilita el pensamiento
y es exclusiva de los seres humanos. Santo Toms afirma una visin teleolgica de la
vida humana que con el desarrollo perfecto de nuestra alma conseguimos la felicidad,
finalidad ltima a la que tiende el hombre. Esta felicidad perfecta viene dada con la
contemplacin de Dios en la otra vida.

Santo Toms afirma la existencia de la ley natural, la forma moral en que Dios
ha impuesto en el alma humana la ley eterna respetando su libertad. Adems para l los
preceptos de la ley natural son evidentes (todos pueden llegar a conocerlos), universales
(valen para todos los seres humanos) e inmutables (no cambian nunca) por estar
implcitos en la esencia humana. A travs de la conciencia podemos deducir de estos
preceptos generales unos preceptos secundarios, concretos para las distintas situaciones
cotidianas, que s pueden admitir excepciones.
Los preceptos de la ley natural son demasiado generales y deben ser concretados
mediante la ley positiva, las leyes que rigen una sociedad concreta. Las leyes positivas
son convencionales y deben ser una prolongacin de la ley natural y respetarla, que si
no es as sern injustas y existe el derecho a desobedecerlas. La bsqueda de la justicia
es el punto de unin entre la moral y el derecho. Las mejores formas de gobierno, para
santo tomas son la monarqua, la aristocracia y la democracia siempre que respeten la
ley natural al hacer sus leyes positivas