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TEMA 4. TRANSFORMACIONES
DEL GOBIERNO REPRESENTATIVO
4.1. Ampliacin del sufragio
(MANIN, Los principios del gobierno representativo, cap. 6, pgs. 237-292)
Metamorfosis del gobierno representativo
Durante muchos aos la representacin pareca basada en una poderosa y estable
relacin de confianza entre votantes y partidos polticos. Actualmente, sin embargo, cada vez
es mayor el nmero de personas que cambian su voto de unas elecciones a otras y las
encuestas muestran que cada vez hay ms personas que evitan identificarse con partido
alguno. Antes, las diferencias entre partidos eran reflejo de las divisiones sociales, hoy parece
que son los partidos los que imponen divisiones. En nuestros das, se ha sustituido el programa
de medidas o programa electoral por la personalidad de los candidatos. El escenario pblico
est cada da ms dominado por especialistas en medios de comunicacin y opinin pblica.
En definitiva, parece que la brecha entre gobierno y sociedad, entre representantes y
representados se est ampliando. En los dos ltimos siglos el gobierno representativo ha
experimentado mltiples y significativos cambios, el ms importante el que la propiedad y la
cultura han dejado de estar representados y el derecho de voto se ha ampliado. Este cambio
tuvo lugar a la vez que el auge de los partidos de masas. El gobierno representativo moderno
se estableci sin partidos polticos organizados. Es ms, los fundadores del gobierno
representativo consideraban la divisin en partidos o facciones como una amenaza contra el
sistema. Pero a partir de la segunda mitad del siglo XIX, sin embargo, los partidos pasaron a
ser un elemento constitutivo del gobierno representativo. Adems los padres fundadores haban
prohibido el mandato imperativo y la prctica de dar instrucciones a los representantes y
sentan desconfianza hacia las promesas electorales. Los partidos de masas, en cambio,
hacen de su programa poltico uno de los principales instrumentos de la competicin electoral.
El auge de los partidos de masas y de los programas polticos pareci transformar la
representacin misma. En primer lugar, en vez de se extrados entre las lites, los
representantes eran ciudadanos corrientes que haban llegado a las cpulas de los partidos por
su militancia y devocin a la causa. Por otra parte, los representantes, una vez electos, seguan
bajo control de los dirigentes y activistas del partido mediante la disciplina interna del partido,
parecindose que se violaba la autonoma de la que gozaban previamente los representantes
durante el mandato, y los programas polticos parecan una restriccin aadida a la libertad de
los representantes.
Algunos tericos de finales del XIX interpretaban el nuevo papel desempeado por los
partidos y los programas como prueba de la crisis de la representacin. Pero poco a poco se
fue percibiendo que si bien los partidos de masas haban provocado la defuncin del
parlamentarismo, el gobierno representativo como tal no haba sido destruido en dicho
proceso; sus principios constitutivos, entre ellos la autonoma parcial de los representantes, an
estaban vigentes.
Los observadores comenzaron a darse cuenta entonces de que haba surgido una forma
nueva y viable de representacin: el gobierno de partidos (tericos anglosajones) o la
democracia de partidos (autores alemanes). Con el tiempo esta nueva forma de
representacin lleg a saludarse como un progreso y terminara siendo aceptada como un
avance democrtico, no slo por ampliar el electorado, tambin por los nuevos vnculos que se
establecieron entre representantes y electorado. Los partidos aproximaron a los representantes
a sus circunscripciones posibilitando la designacin de candidatos con posicin social, modo de
vida y preocupaciones cercanas a sus bases. Aunque el gobierno representativo pudiera no
haber sido democrtico desde sus inicios, ahora pareca que iba a serlo cada vez ms.
Por lo tanto, surge una curiosa simetra entre la situacin actual y la de finales del XIX y
comienzos del XX. Ahora, como entonces, se est extendiendo la idea de que la representacin
est en crisis. Este paralelismo inspira la hiptesis de que quiz, ms que a una crisis de la

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representacin, estamos asistiendo a la de una forma concreta de representacin. Cabe la
posibilidad de que los distintos fenmenos que afectan ahora a la representacin sean un
indicio de la aparicin de una nueva forma de gobierno representativo?
Es incluso curioso que la supuesta crisis actual de la representacin se atribuya por lo
comn a la erosin de las propias caractersticas que diferenciaron la democracia de partidos
del parlamentarismo: identificacin de los votantes con partidos concretos y sus representantes
en el parlamento, y la eleccin de representantes a partir de programas. Se consider entonces
que la naturaleza de la representacin haba sido alterada ya de forma irreversible. La
evolucin reciente sugiere que tal vez el pronstico fue errneo. Puede que la historia del
gobierno representativo constituya una secuencia de tres formas separadas por dos rupturas.
Se examinar a continuacin la metamorfosis del gobierno representativo a la luz de los 4
principios identificados previamente: eleccin de representantes a intervalos regulares,
independencia parcial de los representantes, libertad de la opinin pblica y la toma de
decisiones tras el proceso de la discusin.
Debe entenderse por discusin un proceso de comunicacin en que al menos una de
las partes trata de producir un cambio en la posicin de otra parte y lo realiza empleando
propuestas que son impersonales o estn relacionadas con el futuro a largo plazo. La nocin
de regateo es ms til para los fines del anlisis poltico porque permite distinguir entre formas
de comunicacin interesada, que es lo que constituye la base de la poltica. Hay una diferencia
clara entre regateo, en el que una parte promete a otra que, de adoptar cierta posicin,
obtendr una recompensa o incurrir en una falta, y la discusin, en la tambin una parte apela
al inters de la otra, pero mostrndole que, de adoptar una posicin concreta, resultar alguna
ventaja o perjuicio a largo plazo para el grupo al que pertenece o para l mismo.
Este tipo de comunicacin exige a ambas partes que se separen de sus identidades
singulares e inmediatas para alcanzar lo general y perdurable. Exige el recurso a la razn. La
definicin de la discusin como una comunicacin destinada a producir un cambio mental
mediante el uso de propuestas impersonales o a largo plazo es slo un tipo ideal.
A continuacin se construirn y compararn tres tipos ideales de gobierno representativo:
parlamentarismo, democracia de partidos y la democracia de audiencia. Estos tipos ideales
son deliberadamente esquemticos; no estn previstos para proporcionar una descripcin
exhaustiva de cada forma de gobierno representativo, sino para permitir la comparacin entre
las formas asumidas por los cuatro principios claves de la representacin en cada caso.
Parlamentarismo
*ELECCIN DE REPRESENTANTES
La eleccin fue concebida como un medio para situar en el gobierno a personas que
gozaban de la confianza de sus conciudadanos. En el parlamentarismo, la relacin de
confianza tiene un carcter esencialmente personal. Es mediante la individualidad como los
candidatos inspiran confianza y no a travs de sus conexiones con otros representantes o con
organizaciones polticas. El representante tiene una relacin directa con las circunscripciones.
Esta confianza procede del hecho de que los representantes proceden de la misma comunidad
social, definida geogrficamente o en trminos de intereses ms generales. La eleccin
selecciona un tipo particular de lite: los notables. El gobierno representativo se inici, por
tanto, como el gobierno de los notables (caciquismo).
*AUTONOMA PARCIAL DE LOS REPRESENTANTES
Cada representante electo es libre de votar de acuerdo con su conciencia y juicio
personal. No es portavoz de sus electores, sino su fideicomisario. Este es el concepto de
representante que formul Burke y la idea sigui prevaleciendo en la primera mitad del XIX. El
representante decide su voto por convicciones privadas y no por compromisos hechos fuera del
parlamento. No es portavoz de sus electores, sino su fideicomisario. La independencia poltica
de cada representante obedece en parte a que su escao lo obtiene por factores no polticos
tales como su propia reputacin local.
*LIBERTAD DE LA OPININ PBLICA
La 1 mitad del XIX contempl una proliferacin de movimientos extraparlamentarios que
organizaban manifestaciones, peticiones de firmas y campaas de prensa. La expresin de la
opinin pblica difera de la eleccin de los representantes no slo en sus fundamentos
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constitucionales sino tambin en sus propsitos. La diferencia de propsitos que separaba la
eleccin de representantes respecto de la expresin de la opinin pblica no slo se deba a la
limitacin del derecho de sufragio, sino tambin al mismo carcter del parlamentarismo, ya que
si las elecciones seleccionaban a individuos por la confianza personal que inspiran, las
opiniones de la ciudadana sobre polticas y asuntos pblicos deban encontrar otra va para
manifestarse.
En esta forma de gobierno representativo, la libertad de opinin pblica incrementa la
posibilidad de que se abra una brecha entre la opinin pblica y el parlamento. Ostrogorsky
escribi que en tiempos no electorales, cuando acta formalmente, se supone que la opinin
pblica proporciona a parlamentarios y dirigentes una fuente constante de inspiracin as como
ejerce un control continuo sobre ellos. Sin embargo, para que este poder de la opinin logre
hacerse sentir, debe ser absolutamente libre de emerger en sus varias formas irregulares e ir
directamente a las puertas del parlamento. Esta forma de gobierno representativo se
caracteriza por el hecho de que la libertad de opinin pblica parece indisociable de ciertos
riesgos para el orden pblico.
*JUICIO MEDIANTE LA DISCUSIN
Como los representantes no estn atados por los deseos de los que los eligen, el
parlamento puede ser un rgano deliberador en todo su sentido. Una discusin puede producir
un acuerdo final entre los participantes con opiniones divergentes slo si son proclives a
cambiar sus opiniones durante la discusin (Consenso mediante el intercambio argumentos).
Precisamente con el fin de permitir la deliberacin significativa en el parlamento es por lo
que en el parlamentarismo los representantes no estn atados por los deseos de sus
circunscripciones. En la Inglaterra de la primera mitad del XIX era creencia comn que los
parlamentarios deban votar segn las conclusiones a las que hubiesen llegado durante el
debate y no segn decisiones tomadas con antelacin fuera del parlamento.
Es un modelo idealizado, sobre todo en lo referente al consenso mediante el intercambio
de argumentos; se trataba de una oligarqua Intercambiando favores.
Democracia de partidos
*ELECCIN DE REPRESENTANTES
La ampliacin del electorado resultante de la extensin del derecho de voto imposibilita
una relacin personal con los representantes. Los ciudadanos votan a alguien que lleva los
colores de un partido. Los partidos polticos, con sus burocracias y redes de militantes, fueron
creados con el fin de movilizar a un electorado ampliado.
Cuando se formaron los partidos de masas, se crea que iban a llevar a los cargos
pblicos al hombre comn, desapareciendo los notables y el elitismo caracterstico del
parlamentarismo. Se esperaba que, mediante la mediacin del partido socialista o
socialdemcrata, las clases trabajadoras estuvieran desde entonces representadas en el
parlamento a travs de trabajadores corrientes.
Robert Michels (1911) denunci con amargura la brecha existente entre los dirigentes y
las bases en un paradigmtico partido de masas y de clase. Demostr que aunque los lderes y
diputados pudieran tener sus orgenes en la clase trabajadora, en realidad llevaban una vida
pequeo burguesa ms que proletaria. El partido, segn Michels, ofreca una oportunidad a los
miembros ms inteligentes de la clase trabajadora para asegurar un ascenso en la jerarqua
social y elevaba a algunos de los proletarios ms capacitados y mejor informados. El partido
es dominado as por las lites desproletarizadas. Esas lites alcanzan el poder gracias a
cualidades y talentos especficos, a saber, activismo y habilidad organizativa.
Dos aspectos del anlisis de Michels merecen particular atencin. Primero, la
vehemencia con la que denuncia por no democrtica, aristocrtica u oligrquica la diferencia
en cuanto a posicin y nivel de vida entre las bases del partido y sus dirigentes. Segundo, su
estudio demuestra que, cuando el gobierno representativo llega a ser dominado por partidos de
masas, su carcter elitista no desaparece, surge ms bien un nuevo tipo de lite. Las
cualidades distintivas de los representantes ya no son su posicin local y prominencia poltica,
sino el activismo y las dotes organizadoras.

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Al votar a los candidatos presentados por el partido, los electores tambin consiente el
uso de tales criterios. La democracia de partido es el gobierno del activista y del burcrata de
partido. En la democracia de partidos, el pueblo vota ms por un partido que por una persona.
Prueba de ello es el notable fenmeno de la estabilidad electoral. Sin embargo, la estabilidad
electoral elimina uno de los fundamentos del parlamentarismo: una eleccin ya no es la opcin
por una persona conocida personalmente por los votantes y que genera confianza.
En la democracia de partidos, las divisiones electorales reflejan divisiones de clase. Los
partidos socialistas y socialdemcratas son considerados generalmente como arquetipos de los
partidos con base de masas que se han convertido en el eje de la democracia representativa
desde finales del XIX. Es en aquellos pases en los que los partidos socialdemcratas son
fuertes donde se halla en su forma ms pura el tipo de representacin que genera la estable
fidelidad partidista reflejo de la divisin en clases (Alemania, Inglaterra, Austria, Suecia).
La sociedad pareca estar dividida por diferencias culturales y econmicas fundamentales
en un reducido nmero de bandos, habitualmente dos: uno conservador (generalmente
aglutinado por la religin y los valores tradicionales) y el bando socialista (definido por la
posicin socioeconmica de sus miembros). En tal situacin la representacin se convierte
primariamente en un reflejo de la estructura social. El conflicto social asume una importancia
crtica. Aunque los inventores de la representacin haban considerado el carcter plural de los
rganos representativos como una de sus virtudes, nunca imaginaron que ese pluralismo
pudiera convertirse en el reflejo de un conflicto social fundamental y duradero. Esta
metamorfosis de la representacin fue producto de la industrializacin y de los conflictos que
sta provocara.
En esta forma de representacin, un cierto sentido de la pertenencia y de la identidad
social determina mucho ms las actitudes electorales que la adhesin a los programas de los
partidos. Sin duda, el conocimiento sobre las polticas a seguir es mayor que en el
parlamentarismo: la existencia de programas ciertamente as lo permita. La confianza de los
votantes se obtena por la sensacin de pertenencia e identificacin. Los programas contribuan
a movilizar el entusiasmo y energa de los activistas y de los burcratas del partido que s
estaban al tanto de los mismos. En la democracia de partido, como en el parlamentarismo, la
eleccin sigue siendo una expresin de confianza ms que una opcin de medidas polticas
concretas. Lo nico que cambia es el objeto de la confianza: ya no son las personas, sino una
organizacin, el partido.
*AUTONOMA PARCIAL DE LOS REPRESENTANTES
El representante o miembro del parlamento ya no es libre para votar de acuerdo con su
propia conciencia o juicio: est obligado con el partido, al que debe su eleccin. Kautsky dijo
que el diputado socialdemcrata no es como tal un individuo libre sino un simple delegado de
su partido. Esto supona una estricta disciplina de voto en el parlamento y control de los
diputados por el aparato del partido.
Kelsen propuso varias medidas destinadas a dar a los partidos el control efectivo de sus
representantes electos: que los representantes obligados a dimitir abandonen el partido y que
los partidos sean capaces de destituir a sus representantes. El parlamento se convierte
entonces en un instrumento que mide y registra la fuerza relativa de los intereses sociales en
conflicto. Merece la pena sealar que, con la excepcin de Inglaterra, en los pases en los que
la socialdemocracia es poderosa (Alemania, Austria, Suecia) se suele practicar la
representacin proporcional, un sistema que tiene el efecto de reflejar un preciso equilibrio de
fuerzas entre el electorado.
La democracia de partidos maximiza el riesgo de enfrentamiento abierto. Pero el mismo
aumento del riesgo crea tambin un incentivo para que los partidos eviten ese resultado. La
democracia de partido es una forma viable de gobierno slo si los intereses contrapuestos
aceptan explcitamente el principio del compromiso poltico, ya que no hay nada que pueda
suavizar su oposicin en la esfera social. La representacin proporcional fomenta las
estrategias de coalicin al ser poco frecuente la formacin de mayoras absolutas.
Los partidos tendrn la libertad de no llevar a cabo todos sus planes una vez en el poder.
Con el fin de ser capaces de alcanzar compromisos o de formar coaliciones, los partidos deben
reservarse espacios de maniobra tras las elecciones. El liderazgo del partido debe ser el nico
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juez encargado de decidir en qu medida ser llevado a cabo el programa. La democracia de
partidos no elimina de facto la independencia parcial de los que estn en el poder respecto a
los deseos de los votantes.
La independencia parcial se convierte en una prerrogativa del grupo formado por los
representantes (grupo parlamentario) y la direccin del partido.
*LIBERTAD DE LA OPININ PBLICA
En la democracia de partidos, los partidos organizan la competencia electoral y la
expresin de la opinin pblica (manifestaciones, peticiones, campaas de prensa,) Todas las
expresiones de la opinin pblica estn estructuradas siguiendo divisiones partidistas. Las
diversas asociaciones y la prensa estn relacionadas con alguno de los partidos. La divisin de
la opinin pblica coincide con las divisiones electorales.
Dado que en cada bando todos los modos de expresin son controlados directa o
indirectamente por la direccin del partido, los ciudadanos corrientes no pueden hablar por s
mismos. Una situacin as parece violar el principio del gobierno representativo segn el cual la
opinin pblica se puede expresar fuera del control de los que gobiernan.
Las observaciones de Schmitt, sin embargo, contribuyen a clarificar por qu esto no es el
caso. Ciertamente cada bando habla con una nica voz; sus voces parlamentaria y
extraparlamentaria coinciden exactamente, pero hay ms de un bando y no todos participan en
el gobierno. La autoridad gobernante ya no es, como en el parlamentarismo, todo el
parlamento, lo es el partido o la coalicin mayoritaria. Esto significa, no obstante, que hay algo
que el partido en el poder no controla, el partido de la oposicin y su voz.
Se pueden expresar, por tanto, opiniones diferentes de las de los gobernantes, aunque,
tanto en la mayora como en la oposicin, los ciudadanos corrientes no pueden articular
opiniones fuera del control de sus dirigentes. En la democracia de partidos, la libertad de la
opinin pblica adopta la forma de libertad de oposicin.
*JUICIO MEDIANTE LA DISCUSIN
Las sesiones parlamentarias plenarias dejan de ser el foro de discusiones deliberativas.
En cada bando reina una estricta disciplina de voto. Los alineamientos del voto en el
parlamento son virtualmente idnticos en todas las cuestiones. Esto viene a sugerir que, en
cada ocasin, los representantes no votan a luz de los argumentos intercambiados en el
parlamento, sino como resultado de las decisiones tomadas en otros lugares.
Esta ruptura con el parlamentarismo se identific como una seal del fin del gobierno
mediante la discusin. En realidad, la discusin estaba desplazndose a otros foros: a/ Se
producen discusiones deliberantes en el seno de los partidos. El liderazgo del partido y los
miembros del parlamento debaten entre ellos la posicin colectiva a adoptar. Las elecciones no
determinan la poltica a seguir; determinan la fuerza relativa de cada uno de los partidos, cada
cual con su propio programa.
b/ Se producen compromisos en el Parlamento (negociaciones) y fuera de l: Los
partidos socialdemcratas han institucionalizado a menudo un proceso de consultas y
negociaciones con intereses organizados, como las asociaciones sindicales y las patronales.
Este fenmeno (neocorporatismo) tiene como objetivo el facilitar el compromiso entre intereses
sociales opuestos facilitando foros de discusin.
Cuando la democracia de partidos es una forma estable de gobierno, no funciona a
travs de la rgida realizacin de programas polticos.
Democracia de audiencia
*ELECCIN DE REPRESENTANTES
En los ltimos aos se ha producido un giro notable en el anlisis de los resultados
electorales. Antes de los 70, la mayor parte de los estudios electorales concluan que las
preferencias polticas eran explicables a partir de las caractersticas sociales, econmicas y
culturales de los votantes. Una serie de obras recientes demuestran que ya no es as. Los
resultados electorales varan significativamente de unas elecciones a otras permaneciendo
invariable el trasfondo socioeconmico y cultural de los votantes.
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LA PERSONALIZACIN DE LA OPCIN ELECTORAL

La individualidad de los candidatos parece ser uno de los factores esenciales de estas
variaciones. Los votantes tienden cada vez ms a votar a la persona en vez de al partido o al
programa, generando la impresin de que estamos ante una crisis de la representacin (en vez
de la crisis de la democracia de partidos). Esta transformacin tambin puede entenderse
como un retorno a un rasgo del parlamentarismo: la naturaleza personal de la relacin
representativa.
Aunque la creciente importancia de factores personales puede detectarse tambin en la
relacin entre cada representante y su circunscripcin, donde es ms perceptible es a nivel
nacional, en la relacin entre el ejecutivo y el electorado. En los pases democrticos hay una
tendencia a la personalizacin del poder. O las presidenciales son las elecciones ms
trascendentes de la vida poltica (EEUU) o las campaas legislativas se centran en la figura del
lder (Espaa, Alemania, Reino Unido). A pesar de todo los partidos siguen desempeando un
papel fundamental (redes de contactos e influencias, recoleccin de fondos y trabajo de
militantes).
La situacin actual parece obedecer a dos causas: 1. Los canales de la comunicacin
poltica afectan a la naturaleza de la relacin representativa. Mediante la radio y la TV los
candidatos pueden volverse a comunicar con sus circunscripciones sin la mediacin de la red
del partido. Los medios de masas favorecen determinadas cualidades personales (personajes
mediticos) lo que lleva a un cambio en las lites, subiendo los expertos en comunicacin
reemplazando al activista poltico y al burcrata de partido. La democracia de audiencias es el
gobierno de los expertos en medios. 2. El creciente papel de las personalidades a costa de los
programas es una respuesta a las nuevas condiciones en las que los cargos electos ejercen su
poder. El gobierno interviene en toda una serie de reas tomando decisiones concretas. A los
candidatos les resulta ms difcil efectuar promesas detalladas, adems, la interdependencia
econmica crea un entorno mucho ms complejo. Esto significa que los problemas se vuelven
cada vez ms impredecibles.
Los gobiernos contemporneos precisan poderes discrecionales respecto de los
programas polticos, ya que aumenta la dificultad de prever todos los acontecimientos a los que
el gobierno ha de dar respuesta. Si las circunstancias exigen cierto tipo de poder discrecional,
es lgico que los candidatos presenten sus cualidades personales y sus aptitudes para tomar
buenas decisiones ms que atarse las manos con promesas concretas. Los votantes saben
igualmente que el gobierno ha de hacer frente a acontecimientos imprevisibles, por lo que la
confianza personal que inspiran los candidatos es un criterio adecuado para la seleccin que la
evaluacin de planes de accin futuros. La confianza, tan importante en los orgenes del
gobierno representativo, vuelve a asumir un papel central.
Poder discrecional no significa poder irresponsable. Los votantes contemporneos siguen
conservando el poder decisivo que siempre tuvieron en los gobiernos representativos, el poder
de despedir a los representantes cuyo historial encuentren insatisfactorio. Es probable que
haya pasado la poca de votar los programas de los candidatos, pero puede estar comenzando
la era de votar el historial de los gobernantes.
*EL PAPEL DE LA OPCIN ELECTORAL EN GENERAL
Aparte de la individualidad de los candidatos, los estudios electorales actuales resaltan
cmo el comportamiento de los votantes vara segn el tipo de eleccin (presidencial,
legislativa o local). Esto sugiere que la decisin del voto depende de las percepciones que se
tengan sobre lo que est en juego en cada eleccin, ms que de caractersticas
socioeconmicas y culturales.
Los votantes parecen responder a trminos particulares ofrecidos en cada eleccin ms
que expresar su identidad social o cultural. Una eleccin siempre comporta un elemento de
divisin y diferenciacin entre votantes. Un candidato, por lo tanto, no tiene slo que definirse a
s mismo, ha de definir tambin al adversario presentando sus diferencias con l. Las divisiones
sociales son un recurso esencial. En todas las formas de gobierno representativo, los polticos
necesitan diferencias que puedan resaltar para movilizar a sus seguidores. Las divisiones
sociales, que fuera de las elecciones dividen a la masa de la ciudadana, son un recurso
esencial. En las sociedades en las que una divisin es duradera y especialmente sobresaliente,

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los polticos gobernantes saben antes de la eleccin qu fracturas explotar. En estas
situaciones, los trminos de la opcin ofrecida por los polticos parecen una transposicin de la
divisin preexistente. Esta es la dinmica esencial de la democracia de partidos.
Sin embargo, en las sociedades occidentales actuales, ninguna divisin socioeconmica
o cultural es ms importante o estable que otras. Evidentemente, los ciudadanos no
constituyen una masa homognea que pueda ser dividida de cualquier manera, por eso, los
polticos han de decidir cules de esas divisiones sern ms eficaces y ventajosas para ellos.
Los deseos polticos estn inducidos por los candidatos (lderes). El estmulo se elabora
marcando las diferencias con los adversarios.
La iniciativa de los trminos de la opcin electoral compete al poltico y no al electorado,
explicndose as por qu la decisin del voto tiene hoy un carcter reactivo ante los trminos
propuestos. El electorado aparece como una audiencia que responde a los trminos que se le
presentan en el escenario poltico. Por eso Manin denomina a esta forma de gobierno,
democracia de audiencia.
Los polticos tienen slo una cierta autonoma en su seleccin de las cuestiones
divisorias: no pueden inventar con libertad absoluta las lneas de fractura. Los candidatos no
saben por adelantado qu principio divisorio ser el ms eficaz, pero tienen inters en buscarlo.
En comparacin con la democracia de partidos, aumenta la autonoma de los polticos pero
tienen que estar identificando constantemente qu divisiones apropiadas han de explotar.
El proceso tiende a producir una convergencia entre los trminos de la opcin electoral y
las divisiones entre el pblico. En la democracia de audiencia, la convergencia se establece por
s misma y con el tiempo a travs de un proceso de prueba y error (sondeos de opinin). El
poltico mantiene o corrige la propuesta inicial en funcin de la respuesta del pblico.
La metfora econmica del mercado ha llegado a dominar el estudio de las elecciones.
Es justificable describir a los polticos como empresarios en competencia por los votos y
maximizadores de sus beneficios (recompensa simblica del poder). Pero es mucho menos
apropiado caracterizar a los votantes como consumidores. Cuando un ciudadano entre en el
mercado poltico, sus preferencias no estn todava formadas; se desarrollan mediante el
seguimiento de debates pblicos.
Aunque imperfecta, la metfora del escenario y la audiencia es ms adecuada para
representar esa realidad. nicamente expresa las ideas de distincin e independencia entre los
que proponen los trminos de la opcin y quienes optan. Est surgiendo una nueva forma de
representacin, los representantes toman la iniciativa de proponer lneas de divisin en el
electorado y trasladarlas al escenario pblico. Los representantes no son portavoces, son
fideicomisarios, pero tambin son actores seleccionando y exponiendo divisiones (creadores
de voz).
*AUTONOMA PARCIAL DE LOS REPRESENTANTES
Generalmente se reconoce que los representantes actuales son elegidos por su
imagen, tanto la personal del candidato como la del partido al que pertenecen. El trmino
imagen, sin embargo, puede dar lugar a confusiones. A menudo se emplea oponindolo a
sustancia para denotar percepciones vagas y superficiales desprovistas de contenido poltico.
Votar a partir de la imagen se suele contrastar con votar sobre la base de propuestas polticas
detalladas, habitualmente como preludio para deplorar cmo aqullas prcticas estn ganando
el terreno a stas. Una concepcin as de la imagen poltica fomenta la sensacin de crisis de
la representacin. De hecho, los estudios de opinin muestran que las imgenes que se forman
los votantes no estn libres de contenido poltico.
Una campaa electoral es un proceso de careo, contraposicin de varias imgenes en
competencia. Incluso aunque cada una de ellas sea bastante difusa, no son completamente
indeterminadas o sin lmites, ya que una campaa electoral crea un sistema de diferencias; hay
una cosa al menos que la imagen de un candidato no puede determinar, la imagen de su
competidor.
Estas imgenes son representaciones mentales simplificadas y esquematizadas, su
importancia se debe al hecho de que gran nmero de votantes no son lo suficientemente
competentes para captar los detalles tcnicos de las medidas propuestas y de las razones que
las justifican. Pero el uso de representaciones simplificadas es tambin un mtodo para
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resolver el problema de los costes de informacin. Uno de los mayores problemas en las
grandes democracias es la desproporcin entre los costes de la informacin poltica y la
influencia que esperan ejercer los ciudadanos sobre el resultado electoral. En la democracia de
partidos, este problema no se da porque las decisiones de los votantes estn dirigidas por una
sensacin de identidad de clase. Pero cuando la identidad social o la identificacin con el
partido pierde su importancia como determinante de voto, surge una necesidad de buscar
atajos alternativos en la costosa bsqueda de informacin poltica: la imagen como informacin
avreviada.
Al ser elegidos los representantes a partir de estas imgenes esquemticas, tienen cierta
libertad de accin una vez en el cargo. En la democracia de audiencia, la independencia
parcial de los representantes est reforzada por el hecho de que las promesas electorales
adoptan la forma de imgenes relativamente nebulosas (cheque en blanco).
*LIBERTAD DE OPININ PBLICA
En la democracia de audiencia, los canales de la comunicacin pblica (peridicos,
televisin, etc.) son en su mayor parte polticamente neutrales, es decir, no partidistas. Esto no
significa por supuesto que estos canales de informacin ofrezcan un reflejo no distorsionado de
la realidad. Pueden tener incluso sus propias preferencias polticas, pero no estn vinculados
estructuralmente con los partidos que compiten por los votos.
El auge de los medios populares no partidistas tiene una importante consecuencia: sean
cuales sean sus preferencias polticas, todo individuo recibe la misma informacin sobre un
determinado asunto, los temas y los hechos son percibidos de un modo relativamente uniforme
a lo largo del espectro de las preferencias polticas. Por el contrario, cuando la prensa se
encuentra en gran parte en manos de los partidos polticos (democracia de partidos), la fuente
de informacin de cualquiera es seleccionada segn sus inclinaciones partidistas. Se ha
mostrado que durante el caso Watergate (1973-74), los americanos en conjunto tuvieron la
misma percepcin de los hechos, independientemente de sus preferencias partidistas y de sus
juicios.
Parece que la percepcin actual de los asuntos y temas pblicos es menos dependiente
de las preferencias partidistas que antes. Las personas, no obstante, pueden adoptar
posiciones divergentes sobre un determinado tema. Pero la resultante divisin de la opinin
pblica no reproduce ni coincide necesariamente con las fracturas electorales. Vuelve as un
rasgo desaparecido con la democracia de partidos: las expresiones electoral y no electoral del
pueblo sobre las cuestiones del da pueden no coincidir.
Esta posible falta de coincidencia obedece a la neutralizacin de los canales de
comunicacin a travs de los cuales se forma la opinin pblica, pero es tambin la
consecuencia del carcter no partidista de nuevas instituciones que desempean un papel
crucial, los sondeos de opinin. stos actan segn la estructura formal que caracteriza a esta
nueva forma de gobierno representativo: escenario y audiencia, iniciativa y reaccin.
Quienes redactan las cuestiones de los sondeos no conocen por adelantado qu
preguntas van a obtener las respuestas ms significativas y van a sacar a la luz las divisiones
ms importantes de la poblacin. Por lo tanto, toman la iniciativa de un modo relativamente
autnomo. Los sondeos de opinin no son expresiones espontneas de la voluntad popular,
son artificios que deben ofrecer resultados que tengan algn valor predictivo y que saque a la
luz lneas divisorias significativas. Un factor importante es que la mayor parte de
organizaciones demoscpicas son independientes de partidos polticos y operan segn
principios comerciales y no polticos. Los partidos tienen inters en sacar a relucir divisiones
para ellos decisivas, mientras las organizaciones demoscpicas pueden sacar lneas de
divisin no explotadas por los candidatos. La opinin pblica se solicita aqu por personas con
formacin en ciencias sociales y empleados en empresas comerciales.
En cierto sentido, encontramos en la democracia de audiencia una configuracin que se
asemeja al parlamentarismo, con la diferencia de que las encuestas de opinin confieren un
carcter bastante especfico a la manifestacin no electoral del pueblo: 1. Reducen los costes
de la expresin poltica individual y dan voz a ciudadanos apticos y no interesados, y 2. Los
sondeos facilitan la expresin de opiniones polticas porque son pacficos, mientras que las
manifestaciones van acompaadas a menudo de violencia. Como consecuencia de ello, la
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expresin del pueblo est ms presente que en el parlamentarismo. La voz extraparlamentaria
se hace ms pacfica y habitual.
*JUICIO MEDIANTE LA DISCUSIN
Con la notable excepcin del Congreso de EEUU, los parlamentos no son foros de
discusin pblica. Cada partido se agrupa alrededor de una figura dirigente y cada grupo
parlamentario vota de modo disciplinado en apoyo de su lder. Individualmente, sin embargo,
los representantes se renen y consultan con grupos de inters y asociaciones de ciudadanos.
En esas reuniones, las posiciones no estn rgidamente fijadas y hay algunas discusiones
deliberativas.
Un creciente segmento del electorado tiende a votar segn los problemas planteados en
cada eleccin. Lo nuevo del votante flotante es que est bien informado, instruido y entiende de
poltica. En la democracia de partidos los ciudadanos ms activos vean reforzadas sus
opiniones por sus fuentes de informacin, ahora el pblico est expuesto a opiniones ms
encontradas.
La existencia de un electorado informado e interesado, que puede inclinarse hacia un
lado u otro, crea un incentivo para que los polticos presenten las propuestas polticas
directamente al pblico. La discusin de temas concretos ya no se limita al parlamento
(parlamentarismo) o a comits consultivos entre los partidos (democracia de partidos), se
ampla gracias al foro de los medios de comunicacin. Los polticos y los profesionales de los
medios de comunicacin constituyen una lite dotada de caractersticas valoradas
positivamente, que les distingue del resto de la poblacin.
Los gobiernos representativos siguen siendo lo que fueron desde su fundacin, un
gobierno de lites distinguidas del grueso de la ciudadana por su posicin social, modo de vida
y educacin. Asistimos al auge de una nueva lite y el declive de otra. Con el auge de esta
nueva elite la historia est dando un giro inesperado. Cuando los activistas y los burcratas
ocuparon el lugar de los notables, la historio pareca reducir la brecha entre lites gobernantes
y ciudadanos corrientes. Los trabajadores se reconocan a s mismos en los dirigentes de los
partidos socialdemcratas y los vean como a s mismos. Actualmente no hay razones para
pensar que las actuales lites polticas y mediticas estn ms cerca del pueblo de lo que
estuvieron los burcratas de partidos. Ms que la sustitucin de una lite por otra lo que ha
provocado la sensacin de crisis es la persistencia, posiblemente incluso la agravacin de la
brecha entre gobernados y la lite gobernante.
De modo similar, cuando el pueblo votaba por un partido con un programa, gozaba de
una mayor capacidad para establecer la poltica futura que cuando elega a un notable que
inspiraba personalmente su confianza. Cuando hoy se elige a un candidato por su imagen y
trata de persuadir a los votantes de que est mejor preparado que el resto para afrontar el
futuro, los votantes tienen menos capacidad para determinar lo que va a hacer que cuando un
partido presentaba una lista de medidas (programa). En este sentido tambin el gobierno
representativo parece haber detenido su progreso hacia el autogobierno popular.
Al expandir enormemente su base, el gobierno representativo se ha vuelto ms
democrtico que nunca. No obstante, la democratizacin de la representacin, el
estrechamiento de la brecha entre representantes y representados y la creciente influencia de
los deseos de los gobernados sobre las decisiones de los gobernantes han resultado ser
menos duraderas de lo esperado. La democracia se ha ampliado pero no se ha profundizado.
Es el rendimiento de cuentas lo que ha constituido desde el principio el componente
democrtico de la representacin. Y la representacin actual an contiene ese momento
supremo en el que el electorado somete a juicio las acciones pasadas de los que estn en el
gobierno.
La representacin, un sistema concebido por aristcratas ingleses, terratenientes
americanos y abogados franceses, se transform cien aos despus en un mecanismo que
permiti aliviar el conflicto industrial al integrar a la clase trabajadora como prueba de la
flexibilidad del sistema. Del mismo modo que el gobierno representativo presenta a la vez
aspectos democrticos y no democrticos, es capaz tambin de adoptar a lo largo del tiempo
formas distintas y seguir permaneciendo igual.

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La libertad de opinin pblica proporciona un contrapeso democrtico a la no democrtica
independencia de los representantes, elegidos por un procedimiento oligrquico (eleccin de
individuos eminentes por parte de los conciudadanos).

4.2. Los partidos polticos (la democracia de partidos. Crisis de los

partidos polticos, modificacin de sus funciones clsicas, razones
de supervivencia)
(PIZZORNO, en Berger (comp.) La organizacin de los grupos de inters en
Europa occidental, cap. 9, pgs. 307-351)
Los intereses y los partidos en el pluralismo
No ha habido un verdadero debate sobre los cambios en el sistema de representacin en
el cambio de siglo del XIX al XX. No obstante existan nuevas caractersticas que diferenciaban
muy claramente los aspectos formales del sistema poltico y del sistema de representacin en
las sociedades capitalistas de los aos inmediatamente anteriores y posteriores a la 1 Guerra
Mundial con respecto a las sociedades de 50 aos antes: virtual universalizacin del sufragio
universal, aparicin de los partidos de masas organizados, mayor especificidad en la legislacin
y paulatina delegacin del poder a los rganos administrativos.
Ni Locke ni Madison imaginaron nunca que los intereses se agruparan formal y
duraderamente ni la aparicin de intereses alejados a la propiedad privada. Tampoco pensaron
en organizaciones estables, en actores permanentes del escenario poltico, que pudieran estar
inspirados en una ideologa diferente de la dominante en el sistema poltico.
La aplicacin radical de dos principios liberales (derecho a la representacin por parte de
todos y el derecho de asociacin) junto a otro menos visible (los intereses a largo plazo de la
gente pueden ser percibidos mejor por otra persona) crearon el profesionalismo poltico. Todas
las teoras que analizaron estos cambios en su momento convenan en que una relacin
directa entre el individuo y el Estado no era realista, por lo que deban elaborarse cuerpos
intermedios, ms o menos organizados, capaces de defender intereses organizados.
Los pensadores polticos que eran testigos de esas transformaciones (Mosca, Kautsky,
Lenin, Gramsci, Michels, Weber) eran conscientes de la importancia de las formas de identidad
colectiva autnomas que se estaban constituyendo en el seno del Estado, as como de las
consecuencias de los procesos de mediacin entre los intereses socioeconmicos.
La identificacin de los intereses
Los intereses son las demandas o peticiones explcitas que diversos grupos de la
sociedad civil solicitan a los agentes capaces de adoptar medidas polticas. En el sistema
estamental los sujetos colectivos estaban definidos por la propia estructura social. Con el
rgimen liberal la geografa se convirti en el criterio para la configuracin de los distritos
electorales. La aparicin de los partidos de masas organizados y de grupos de intereses
estables iba a introducir nuevos elementos de identificacin: los intereses estn organizados a
travs de los partidos.
El partido de masas organizado
En su forma pura, el partido de masas organizado propone una ideologa como principio
de identificacin. Los objetivos carecen de especificidad porque deben formularse teniendo en
cuenta a la sociedad en su totalidad. Puesto que la representacin no se basa en los intereses
especficos de un sector de la sociedad, las finalidades de la accin colectiva tienden a devenir
rgidas y no negociables.
Las organizaciones ideolgicas pueden desarrollar una funcin especial (a cargo de un
estrato especial de funcionarios) dedicada a una reinterpretacin permanente para un uso
interno y esotrico de las finalidades que son definidas como no negociables de cara a la
audiencia externa. El poder organizativo (burocrtico) y la capacidad intelectual para
reinterpretar la ideologa se refuerzan mutuamente. El resultado es la permanencia del aparato
como un organismo colectivo que genera intereses propios. Las subculturas partidistas, como
la catlica, la socialista y la comunista, pueden ser analizadas desde este punto de vista.

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Una separacin similar a la que existe entre la base social y la organizacin poltica
puede producirse entre los intrpretes de la ideologa y los seguidores. Los primeros deben
decidir sobre el tipo y el grado de coherencia entre los objetivos a corto y largo plazo, la rigidez
de las relaciones polticas generada por la ideologa puede atenuarse por cierta flexibilidad en
su interpretacin, que escapa al control de los representados.
Existen tres niveles en la accin poltica:
- La base social de los intereses. Aqu nos encontramos con individuos que tienen unos
intereses objetivos en comn pero que evalan en trminos individuales lo que van a
hacer: Se busca maximizar el beneficio individual por parte de los individuos.
- Miembros activos del partido. Refuerzo de la solidaridad colectiva. La accin poltica
colectiva no es una forma de maximizar los beneficios individuales de acuerdo con los
intereses preexistentes, es ms bien un fin en s misma, tiende a maximizar los
valores de pertenencia a la organizacin y de solidaridad.
- Lderes. Son los profesionales polticos. Su maximizacin del beneficio individual es el
poder.
En realidad, los casos son menos tajantes y no admiten una clasificacin tan precisa. Son
los partidos vinculados al movimiento obrero los ms cercanos al tipo puro de partido de masas
organizado. La organizacin (mayor o menor) depende de la categora social que un partido
representa y sus oportunidades de llegar al poder. A menor inversin econmica, ms
necesidad de participacin de los militantes en los momentos elegidos. Los vnculos entre los
partidos que estn en el poder, sus seguidores y sus electores estn basados en la satisfaccin
de unos intereses que se consiguen por medio de la accin gubernamental. Para los partidos
de la oposicin, es necesaria la confianza basada en argumentos ideolgicos y en un
sentimiento de pertenencia comn.
En definitiva, en todos los partidos estn presentes tres tipos diferentes de motivaciones.
Para los dirigentes del partido, la motivacin es individualista (poder, carrera, ingresos). Para
los simples participantes es la gratificacin por la pertenencia y la identidad. Para los votantes,
la motivacin vuelve a ser individualista (maximizacin de los beneficios individuales mediante
la representacin).
Los partidos se convierten en los ncleos de identificacin y expresin de intereses
polticamente representables, pero tambin tienden a responder a necesidades que surgen del
declive de las formas tradicionales de identidad y de las situaciones individuales de movilidad,
libertad de eleccin y desarraigo.
El ascenso de los partidos de masas organizados sobre la representacin ha supuesto:
1. Fuerte tendencia a considerar los intereses de forma global, favoreciendo las demandas de
carcter muy general.
2. Un alto nivel de agregacin va acompaado de alguna ideologa. Por su carcter
globalizador eliminan la representacin de intereses inmediatos o muy especficos.
3. La capacidad de decisin se distribuye desigualmente en la jerarqua del partido.
4. Se crea la figura del profesional de la poltica que ejerce como mediador entre los intereses
y los centros de decisin (los profesionales polticos). Cuando en la sociedad se manifiestan
intereses o necesidades poderosas, aparecen correlativamente diferentes formas de accin
poltica. Algunos aspectos de la poltica local, por ejemplo el clientelismo o el autogobierno,
constituyen posibles alternativas a las formas rgidas de agregacin, al profesionalismo y la
poltica ideolgica. Los movimientos sociales son otra alternativa. Pero la alternativa ms
importante es la que est vinculada a una representacin duradera de intereses especiales.
Esta forma es la que caracteriza al sistema pluralista de representacin, incluso ms que el
sistema de partidos organizados de masas.
Los grupos de inters organizados
La abolicin final de la representacin corporativa tuvo lugar en los regmenes liberales,
al aparecer los partidos polticos (defensores de los intereses generales) hizo necesarias unas
estructuras de defensa de los intereses especiales. Las primeras asociaciones voluntarias de
ayuda mutua, intereses especficos y reclutamiento local dieron paso a verdaderas
organizaciones de intereses. El cambio fue gradual (ampliacin territorial, incremento de
funciones, ms personal especfico, etc.). El estadio final de este proceso es la politizacin de
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las organizaciones de intereses, que se produce cuando su status es reconocido legalmente y
se les encomiendan oficialmente diversas funciones pblicas (grandes sindicatos, asociaciones
de empresarios, organizaciones profesionales). Dentro de estas caractersticas comunes se
dan variaciones muy sustanciales.
Las dos principales variables que debemos utilizaren el anlisis de un sistema de
representacin de intereses asociativos son:
1. El grado de difusin y multiplicidad de los objetivos asociativos. Cuanto ms amplios y
variados sean los objetivos de la asociacin, mayores sern sus posibilidades de
conseguir un monopolio en la representacin de determinados intereses. Si los
objetivos de una asociacin voluntaria son especficos, una decisin individual de
unirse a ella equivale a una declaracin de aprobacin de la manera en que tal
asociacin lleva a cabo la bsqueda de sus fines. Por el contrario, el desacuerdo se
expresa mediante la retirada de la asociacin y no hay prcticamente necesidad de
voz.
Por otra parte, si los objetivos son mltiples, la decisin de participar y la expresin
del consentimiento no coinciden necesariamente. Y todava coinciden menos cuando
la organizacin disfruta de una situacin prxima a la del monopolio representativo.
En este caso para que exista una organizacin democrtica debe ser garantizada la
voz: el voto, la protesta u otras formas de expresin de opiniones por parte de los
miembros.
2. El grado de coordinacin a que est sometida la asociacin: exige una evaluacin del
grado de autonoma o heteronoma de la organizacin individual con respecto al
Estado y, en consecuencia, del proceso de puesta en prctica de esas decisiones de
coordinacin. Ese proceso puede variar desde la negociacin abierta a la pura
incorporacin institucional. La primera de estas situaciones suele ser conocida como
una situacin pluralista. La segunda como sistema corporativo.
Queda asegurada la eficacia por la identificacin pluralista de los intereses?
Los resultados de un sistema de representacin pueden ser valorados, bien en trminos
de eficacia en la satisfaccin de las demandas, bien en trminos de su legitimacin.
Existen tres argumentos especficos a favor de la eficacia del pluralismo:
El realismo equilibrado: El pluralismo funciona sobre la base de un realismo equilibrado
porque satisface intereses de acuerdo con un clculo bien establecido de su fuerza (se
mezclan las fuerzas del mercado y los recursos participativos).
La flexibilidad: El pluralismo opera flexiblemente porque permite y favorece la negociacin
en cualquier momento y en todas partes.
La autorregulacin: El pluralismo permite la criba o la seleccin de una multiplicidad de
demandas en el proceso de representarlas.
Pero tambin hay poderosos argumentos para denunciar las contradicciones internas del
sistema. Existen agentes que no participan y que ven frustradas sus expectativas, se requiere
un costoso aparato de mediacin, los representantes pueden estar deslegitimados por sus
bases, el Estado puede perder su autoridad pblica ltima y coherente, etc.
Las virtudes pluralistas de la flexibilidad en la negociacin y de la capacidad profesional
para llevar a cabo una seleccin de las demandas tienen, adems, un coste elevado en
trminos econmicos a causa del vasto aparato de mediacin que hacen preciso.
El asumir que un sistema pluralista es un sistema en situacin de equilibrio se funda
tambin en una analoga no verificada, a saber, que la competencia colectiva es anloga a la
competencia atomstica, en el sentido de que al igual que esta ltima, garantiza que puede
rebajar el coste de produccin a su mnimo nivel. La competencia atomstica obliga a los
competidores de un mercado a producir ms, o a consumir menos, si pretenden conseguir
beneficios. Sin embargo, en la competencia colectiva originada por la redistribucin no sucede
lo mismo, ya que el sujeto colectivo lo que har ser amenazar con retirar los recursos que
normalmente emplea en el proceso productivo. As pues, tienden a recortar la cantidad de
benficos disponibles y, en consecuencia, a producir la ineficiencia del sistema. Por tanto, y
dado que carece de una dinmica de autoequilibracin, el sistema necesita un mecanismo

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especial que evale hasta qu punto y en que sentido la contribucin del sistema mismo,
considerado como un todo, debe ser redistribuida. Este mecanismo es el Estado. Cuanto
mayores sean los beneficios que se distribuyen como resultado de la competencia colectiva,
ms extensa ser la intervencin de ese mecanismo y mayor ser tambin la carga de la
eficiencia para el sistema.
Con respecto a la legitimacin, el principal argumento a favor del sistema pluralista es
que, puesto que todos pueden hacerse or, las decisiones tendrn que ser soportadas por
todos. No hay necesidad de obtener un consenso sobre el contenido de la decisin. El
consenso recae sobre el conjunto de procedimientos que permiten que se haga or la voz del
pueblo soberano. El conflicto es una parte del procedimiento, no una expresin de disenso. La
legitimidad es un atributo del Estado como un orden (un sistema) y no como un agente o sujeto
de decisiones.
Hay, sin embargo, dos argumentos que esa defensa no tiene en cuenta. El primero se
refiere a la deslegitimacin de los representantes, que pueden verse amenazados por un
proceso en el que pierden consenso; pero esto no supone que el Estado u otra instancia
queden necesariamente deslegitimados, aunque la prdida de legitimacin de la estructura
representativa supone un riesgo para el sistema como totalidad.
El segundo argumento se refiere a la descomposicin del Estado. La prctica de negociar
todas las decisiones tiende a producir esta descomposicin del Estado en su calidad de
autoridad pblica ltima y de sujeto unitario coherente. Para ser capaz de negociar con los
individuos privados, cualquier organismo del Estado necesita un cierto grado de autonoma. Y
esta creciente autonoma en las negociaciones transforma gradualmente a los sectores del
Estado en agentes semiautnomos similares a los privados. Puede incluso llevarlos a
comportarse como representantes de los intereses privados en sus negociaciones con otros
organismos del Estado.
Se hace, pues, muy difcil definir un proceso de representacin de esa ndole, porque el
rgano que debera asumir la representacin ya no es una entidad diferenciada, sino un
mercado o, mejor todava, un campo de batalla potencial para aquellos grupos (los partidos
y sus facciones, las asociaciones, las empresas cuando se representan a s mismas, los
departamentos y agencias de las Administraciones pblicas o semipblicas) que abren fuego o
negocian, que se alan y vuelven a separarse. Cada uno enarbola su propia bandera: la
movilizacin electoral o la retirada del capital o trabajo, la informacin sobre el sector
econmico o el control de un proyecto pblico o su poder en un determinado asunto, etc.
En el seno de un sistema pluralista no es posible concebir una entidad unitaria a la que
puedan imputarse unas acciones que sean valorables como legtimas o ilegtimas. Estos son
atributos del proceso de representacin, de los vnculos que configuran la identidad colectiva
que legitima a los representantes. El sistema funciona cuando es estable y esto es as cuando
los intereses encuentran lmites en su derecho a formular demandas.
Si queremos comprender el funcionamiento del sistema, necesitamos descubrir la forma
que hace posible el llegar a recuperar la estabilidad. Y esto se consigue esencialmente
colocando a algunos portadores (potenciales) de intereses en una posicin que haga ms difcil
la expresin de su disconformidad, excluyndolos, por ejemplo, del acceso al proceso de
redistribucin, limitando su derecho a formular demandas o filtrando las demandas que les es
dado presentar.
Los modos de seleccin y exclusin
Volviendo a la idea de un sistema que genera demandas, porque sus beneficios son
distribuidos desigualmente de forma tal que todos los que los reciban tienen un inters en
mejorar su posicin con respecto a todos los dems. Es un sistema de suma caro, es posible
que todos los mismos miembros de un mismo sistema puedan tener inters en mejorar sus
posiciones futuras con respecto a las pasadas conjuntamente. Pero ste es simplemente un
inters adicional en relacin con el inters permanente que tiene cada uno en mejorar su propia
posicin en relacin con la de los otros. La mejora relativa puede conseguirse por medio de la
accin de cada individuo dentro del mismo sistema (M) o por medio de la accin de
representantes elegidos en el seno de otro sistema (R).

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Los sujetos que tienen acceso a R son raramente los mismos que pueden encontrarse en
M. Lo que tiene lugar es un proceso de descomposicin y recomposicin, que se produce de
tres maneras diferentes:
Una es por agregacin: los sujetos que actan por su propia cuenta en M (individuos,
firmas, etc.) se agrupan para operar en R, constituyendo asociaciones, sindicatos y otras
organizaciones. Es este caso, el inters representado es un inters medio, resultado de la
recomposicin de intereses ms o menos diversos. Los intereses individuales no conseguirn
ms que la satisfaccin de algunas de sus demandas y tendrn que renunciar a otras.
Otra de las vas es la institucionalizacin poltica: un inters individual, o agregado, no
puede nunca presentarse como tal, es decir, con la simple demanda de mejorar su posicin
relativa, sino que debe formular peticiones especficas, proponer alternativas definidas y
seleccionar objetivos determinados. Esta especializacin est dictada por la divisin del trabajo
en la Administracin y por la estructura institucional en general.
Una tercera va de diferenciacin de los intereses es la que separa el largo del corto
plazo: Puede haber dos tipos de factores que influyen sobre la preferencia por una satisfaccin
de los intereses a corto o a largo plazo. El primero es el grado de poder de una organizacin
determinada: una organizacin fuerte (que represente poderosos intereses en el sistema)
puede permitirse una estrategia que incluya la realizacin de algunos sacrificios, buscando el
beneficio a largo plazo, porque dispone, relativamente, de buenas oportunidades de recuperar
en el futuro aquello que ha sacrificado. En cambio, una organizacin de intereses dbiles
proceder correctamente si obtiene todo lo que puede en el corto plazo.
La autonoma de los representantes en el seno de la organizacin es otro de los factores
que tambin determina la preferencia por los beneficios a corto y a largo plazo. En este
sentido, si los representantes deben rendir cuentas constantemente optarn por el corto plazo y
viceversa. El profesionalismo poltico funciona en la misma direccin.
La agregacin, la especializacin institucional y la orientacin hacia objetivos a largo
plazo son modos de seleccin y exclusin de intereses. Adems, el desarrollo de la
representacin funcional deteriora el mecanismo de exclusin mediante la divisin entre
mayora y minora. Cuando la transmisin de las demandas se lleva a cabo por una
organizacin de intereses, ningn inters puede quedar excluido de antemano. Los
mecanismos de exclusin vuelven, no obstante, a operar a causa de la forma en que est
organizada la representacin. Puesto que los dirigentes de las organizaciones tienen inters en
maximizar su poder, slo representarn los intereses de los que los eligen.
El incrementar el poder de la organizacin implica una preferencia por aquel tipo de
acciones que aseguran un beneficio futuro para sus miembros, ms que la satisfaccin de
intereses inmediatos. En este sentido, la bsqueda del poder tiene que producirse dentro de las
reglas del sistema y dentro de los intereses generales del sistema. Los representantes tienen
un inters funcional en no pretender una satisfaccin completa de los intereses inmediatos de
sus representados cuando esa satisfaccin choca con los restantes intereses que integran el
sistema. La ideologa sanciona y facilita la aceptacin de una demora en la satisfaccin por
parte de los representados, facilitando, de esta forma, el funcionamiento del sistema.
En el mismo sentido operan tanto el profesionalismo poltico y la distribucin desigual de
los recursos polticos, tales como la competencia, la educacin, el acceso a la informacin y las
oportunidades de comunicacin.
El mecanismo de exclusin ms importante es el control de entrada. Los sujetos que ya
estn representados en el sistema tienen un inters en limitar el nmero de miembros y tratan
de impedir que otros accedan a la representacin.
Crecimiento y declive de la autonoma del sistema de representacin poltica
Hasta ahora hemos tratado de formas de exclusin que operan en el seno del sistema de
representacin. La historia poltica reciente muestra, sin embargo, una forma de reaccin ms
abierta ante la ampliacin de la representacin: el refuerzo del Ejecutivo, que est relacionado
con el cambiante nivel de autonoma del sistema.
Fueron dos los procesos principales que contribuyeron a la formacin del Estado
moderno: la constitucin de una identidad y el establecimiento de una clara diferenciacin

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territorial y la afirmacin de un poder monrquico centralizado con respecto a los poderes
locales, feudales y corporativos.
Pero hay un tercer elemento en este proceso, ya que el Estado asimismo se emancip de
la religin y se dio la consiguiente legitimacin del Estado como un custodio de los intereses a
largo plazo de la sociedad. El supuesto de una identidad ideolgica nacional ha desempeado,
de hecho, desde el primer momento, un papel importante en la formacin de los sistemas de
representacin. La idea de que alargo plazo el inters de la nacin subsume todos los intereses
individuales hizo posible que el miembro de un parlamento nacional quedara configurado en la
doctrina del constitucionalismo liberal como un representante de toda la nacin y no
simplemente de los electores de su circunscripcin. Esto es lo que ha permitido que la
representacin poltica operara plena potestate y no por mandato.
En la poca post-liberal, la aparicin de grandes intereses organizados con capacidad
para controlar el mercado condujo a una expansin del Estado ante la necesidad de hacer
frente a las nuevas demandas de servicios y para apoyar a la economa. Condujo tambin a
una poltica de proteccin frente al mundo exterior y, en general, de defensa de los intereses
nacionales. Esta primera fase de capitalismo oligopoltico (capitalismo de Estado) implicaba un
determinado poder poltico en el mbito internacional. As, se desarrollaron las ideologas
nacionalistas, en paralelo con los mitos sobre el destino manifiesto, como apoyo de la poltica
expansionista del Estado, por una parte, y, por otra, con la finalidad de reforzar la poltica de
coordinacin de los principales intereses organizados y de integrar, cuando fuera posible, a las
clases trabajadoras.
El crecimiento del comercio internacional y de los intereses privados a partir de la 2 GM
muestra muy claramente esta relacin entre poder central, las constricciones internacionales y
los grandes intereses privados en juego.
Estos intereses de naturaleza multinacional crecen ms rpidamente y constituyen
nuevas restricciones a la accin de la autoridad central nacional. As pues, con respecto a la
primera fase del capitalismo organizado, los sistemas econmicos nacionales pierden
autonoma. En consecuencia, aunque la parte de la produccin de bienes y servicios que
corresponde a la Administracin pblica se haya ampliado ininterrumpidamente, la capacidad
de los rganos centrales para elegir entre polticas alternativas ha disminuido.
Las nuevas condiciones del pluralismo
Durante los aos 60 y 70 el sistema pluralista ha sufrido una crisis, han aparecido nuevos
movimientos colectivos, los partidos polticos han entrado en decadencia debido a su
incapacidad para seleccionar demandas realistas y los gobiernos se han sobrecargado de
tareas y casi se han paralizado.
Todos estos signos se hacen ms inquietantes cuando se consideran en el contexto de
una crisis econmica, dadas sus dimensiones internacionales, que contribuyen a la impotencia
de los rganos centrales de los sistemas polticos nacionales. Los cambios en la estructura
socioeconmica provocan tensiones que las formas tradicionales de representacin son
incapaces de expresar. Adems el crecimiento de la renta ha descendido mucho, lo que ha
contribuido a frustrar una demandas que haban sido estimuladas por el crecimiento previo.
Pero la crisis econmica no es la nica culpable del agotamiento de este sistema
pluralista. Hay que tener en cuenta tambin el desdibujamiento de los programas de los
partidos, la decadencia de las propias funciones partidistas y las tensiones provocadas por la
aparicin de nuevas formas de identidad colectiva.
La convergencia de los programas
Se ha observado frecuentemente que a pesar del amplio espectro partidista que ofrecen
los parlamentos de las democracias representativas, los partidos tienden cada vez ms a decir
las mismas cosas a su electorado. De la misma forma, ha disminuido la intensidad con la que
se propugnan las reformas en dichos programas, se ha ampliado la importancia del marketing
en las elecciones y se han desarrollado los partidos omnicomprensivos (catch-all parties).
Aunque los programas de los partidos tiendan a coincidir, las polticas reales de los
partidos cuando ocupan el gobierno no coinciden. No obstante eso, hay que analizar los
hechos en tres niveles: lo que los partidos dicen, lo que tratan de hacer y el resultado efectivo
de sus polticas. El tercer nivel depende de demasiados factores, el segundo depende de la
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necesidad de coaliciones y de las presiones que reciban de fuerzas econmicas y sociales y el
primer nivel depende del imperativo de mantener algunas diferencias con los otros partidos.
A lo que dicen los partidos corresponde un lenguaje abierto, programtico y formulado a
la vista de objetivos electorales. A lo que tratan de hacer corresponde un lenguaje sutil y
dirigido a representantes de diversos intereses buscando alianzas e intercambios.
Normalmente, los nuevos ingresos de partidos que representan intereses suponen una
mayor diferenciacin de programas mientras que una larga permanencia de los mismos sujetos
en el sistema produce la convergencia. El fin de las ideologas tiende a producirse ms en los
sujetos que permanecen ms tiempo en el Parlamento, no as los sujetos colectivos
extraparlamentarios.
Si todas las distinciones quedan canceladas, los electores se vern imposibilitados para
elegir y la participacin de la vida poltica ser algo rayano en el sinsentido. Los viejos partidos
se vern expuestos a cismas o sufrirn la amenaza de nuevas entradas en el sistema y su
respuesta ms conveniente puede ser la renovacin de su posicin ideolgica. Para esconder
la convergencia de programas se acude al choque de personalidades que se ofrecen a los
electores (EEUU) aunque no se imponga en realidad, gane quien gane, una poltica
sustancialmente diferente entre unos y otros.
Los partidos ya no representan una fuente de integracin social para sus seguidores.
Tampoco las divisiones electorales son tan estables y el electorado se ha hecho ms voltil,
una de las causas de este fenmeno est relacionada con la decadencia a largo plazo de las
funciones programtica y de integracin de los partidos. stos, en su esfuerzo por aglutinar
mltiples intereses, tienden a perder su identidad organizativa y programtica.
Puesto que las decisiones polticas en su totalidad son el resultado de negociaciones
entre intereses distintos, los partidos polticos tienen que adaptar sus estructuras a las
necesidades de los actores reales, los grupos de inters. Pero no todas las decisiones polticas
son un resultado de negociaciones entre intereses privados. Incluso en una organizacin
poltica pluralista, hay un cierto nivel de las decisiones que escapa a los procedimientos
pluralistas de representacin. Las decisiones son secretas, exclusivas, de gran importancia, Ni
las organizaciones de intereses ni los partidos polticos son las estructuras ms adecuadas
para intervenir en la formacin de decisiones, sino ms bien, los pequeos grupos de titulares
de una determinada forma de poder y las personas informalmente relacionadas con ellos.
As, el resultado natural de los regmenes pluralistas parece ser una estructura dualista
de poder: un nivel de decisiones cesarista y excluyente, y un nivel pluralista presidido por la
negociacin. En el nivel cesarista, el titular se expone a la opinin pblica, mientras que en el
pluralista la tensin se establece entre la tendencia al corporativismo y la aparicin de nuevos
problemas y agregaciones de intereses. En ninguno de ambos niveles los partidos polticos
parecen ser los instrumentos ms apropiados.
Un tercer nivel de no poder debe ser aadido a esos dos niveles de poder; es el nivel en
el que se localizan los intereses excluidos. Es probable que los partidos polticos estn
interesados por este estrato de la poblacin, pero el coste de proceder a su movilizacin
resultara excesivo para ellos. La mundializacin tambin impone restricciones a la accin de
los gobiernos.
Cinco hiptesis para explicar la supervivencia de los partidos polticos
Cuando parece que los partidos ya son superfluos y anticuados, deben encontrarse
explicaciones para su persistencia, aparte de los intereses que han ido configurando a lo largo
del tiempo. La literatura existente aduce 4 hiptesis para explicar este hecho:
1. La hiptesis de una eleccin ilusoria. Los partidos se mantienen para reproducir el principio
de soberana popular. El pueblo contina eligiendo entre diversas opciones ms o menos
estables. Si la ilusin de la eleccin desapareciera, se perdera un importante instrumento
de consenso y la sociedad sera muy difcil de gobernar. Las objeciones a esta hiptesis
son varias pero destacan dos: la eleccin no es indispensable para un gobierno estable
(dictaduras) y la ilusin de comunidad sigue existiendo a pesar del enfrentamiento entre
gobierno y oposicin.
2. La hiptesis de la cohesin. El Gobierno necesita de un personal poltico cohesionado y con
alguna finalidad en comn, ya que los burcratas estatales tienen un punto de vista
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puramente tcnico y sectorial. A este planteamiento se le objeta que, al debilitarse la
funcin programtica de los partidos, es difcil distinguir entre el personal poltico del partido
y los burcratas de la administracin.
3. La hiptesis del sondeo responsable. Los representantes ocupan un lugar privilegiado para
transmitir informaciones tiles al Gobierno. No obstante, los sondeos a la opinin pblica
tambin pueden cumplir esa funcin sin ser castigados por el electorado.
4. La hiptesis de la reduccin de la complejidad. Los partidos reducen el exceso de
problemas a los que el Estado tendra que hacer frente. Los partidos facilitan la eleccin a
los votantes en la medida en que les presentan problemas generales y facilitan las
decisiones administrativas. Como objecin suele sealarse que esta funcin de criba
pueden realizarla tambin las organizaciones de intereses. Centralizacin de las respuestas
del gobierno. Cuando un partido ocupa el poder tiene que hacerse cargo globalmente de las
respuestas que ste da a las demandas sociales. No tiene ms remedio que centralizar sus
decisiones hacindolas compatibles entre s.
5. Pizzorno aade una quinta hiptesis: la legitimidad. Los partidos son especficamente las
nicas organizaciones que se presentan a s mismas como representantes del inters
general, aunque no sea una realidad muy plausible. Lo que vamos a sostener es que los
partidos polticos actan como garantes del valor de la moneda que se intercambia en el
mercado poltico. El partido poltico, con su estructura duradera y su presencia pblica, es
una especie de garanta de la mediacin que se hace posible por una continua verificacin
de su crdito disponible por medio de las elecciones. Los partidos se desarrollan cuando
carecen de eficacia poltica otros pilares (religin, tnico, asociativo, local) ya que los
ciudadanos necesitan estructuras estables a las que poder referirse con seguridad. Los
partidos decaen cuando no se dan esas condiciones.
Los partidos son necesarios porque: a) los ciudadanos necesitan estructuras estables de
gobierno (estabilidad del mercado poltico). b) Los ciudadanos necesitan nuevas formas de
identidad social, una vez que han perdido las antiguas (tribu, religin). Los partidos decaen
cuando no garantizan estas dos condiciones: estabilidad del mercado poltico e identidad
social por medio de la ideologa.
Las dificultades de la reproduccin poltica
El debilitamiento de las grandes formas de identidad poltica, la desafeccin con respecto
a las instituciones y sentimientos patriticos y la alienacin de los jvenes muestran que los
mecanismos de reproduccin poltica funcionan con graves problemas.
En una sociedad industrial los intereses son mviles y se redefinen constantemente, pero
uno de los problemas ms graves del pluralismo es el de integrar a las nuevas generaciones en
el sistema de representacin. La marginacin de los jvenes en la representacin organizada
crea una gran inestabilidad del sistema.
Histricamente este problema se ha resuelto por la ideologa (nacionalismo), la religin, la
lengua o por la educacin estatal y la familia. Por tanto, cuanto ms organizado est un
sistema para representar los intereses de amplias categoras ocupacionales y menos lugar deja
para la ideologa, mayores sern las dificultades que encontrar para asegurar la reproduccin
de sus formas de representacin poltica.
La amenaza de nuevas formas de identidad colectiva
Los nuevos grupos (ecologistas, derechos humanos, feministas, etc.) han multiplicado los
grupos de inters existentes, lo que parece confirmar la nocin de que el pluralismo es capaz
de dar a cada actor colectivo un espacio para la expresin. Esta interpretacin es demasiado
optimista, no explica la no negociabilidad de sus demandas con una tendencia a combatir a los
canales partidistas. Adems, el exceso de demandas ha generado en algn caso
atrincheramiento y rigidez de las instituciones y represin.
Si se pretende que el sistema pluralista sobreviva, todos deben compartir y respetar las
reglas de juego, pero esto no es suficiente para inducir a la moderacin en la defensa de los
intereses pluralistas cuando es necesario. Adems, el propio funcionamiento del sistema
pluralista debilita progresivamente las ambiciones ideolgicas y programticas de los partidos,
reduce sus actividades de integracin social y aumenta la distancia entre los representantes y
los representados, dejando un espacio para la expresin de nuevos sentimientos colectivos.
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Pese a que en un sistema pluralista representativo con sufragio universal y libertad de
asociacin todos estn representados, surgen nuevos intereses. La oleada reciente de
movimientos sociales se define bien de acuerdo con criterios biolgico-culturales (sexo, etnia,
generacin) o bien en relacin con determinados problemas (ecologa, derechos humanos,
aborto, antimilitarismo, etc.). Estos dos tipos de criterios tienen en comn que niegan que el
criterio ocupacional sea la fuente del criterio de identificacin, y que acentan el principio de
diferenciacin: los movimientos biolgico-culturales porque sus bases son obviamente
excluyentes y los movimientos centrados en torno a un tema por que al ser ste la nica razn
para que se produzca una actuacin conjunta, si queda resuelto satisfactoriamente no existe
ninguna otra identidad colectiva.
En ambos casos el objetivo es la edificacin de una comunidad nueva que posea una
serie de caractersticas deseadas, no la mejora de la posicin de una determinada categora
social dentro de un sistema dado de distribucin de valores. La base social de estos grupos
suele estar protagonizada por los jvenes (debido a su marginacin) y por las clases medias.
En cuanto al iimpacto, despus de esta oleada, el sistema pluralista genera sus propios
remedios: reinterpretacin de las nuevas demandas, cooptacin de los lderes,
institucionalizacin de los nuevos movimientos sociales, etc. Los imperativos internacionales de
los que depende el control de la economa han demostrado ser decisivos y las decisiones
polticas fundamentales son de carcter tcnico, quedando fuera del alcance de las masas, e
induciendo a la poblacin al abandono de la poltica: las grandes decisiones econmicas
escapan al control del pblico y se localizan definitivamente en la cara oculta de la esfera
poltica.
Todo lo anterior no quiere decir que el equilibrio poltico funcione, la aparicin de nuevas
formas de identidad colectiva y las maniobras para excluirlas expresan la inestabilidad de un
sistema que exige que los intereses se identifiquen categricamente, pero que no ofrece
criterios estables para la configuracin de esas nuevas formas de identidad y contribuye a su
multiplicacin.
El mismo sistema genera incertidumbre y hace decrecer el activismo y el compromiso
polticos, y crea tensiones en el momento de auge de las nuevas formas de identidad colectiva.
En definitiva, el pluralismo genera crecientemente la indiferencia o el pesimismo.

(PANEBIANCO, Modelos de partido, cap. 14, pgs. 487-512)

Los partidos y la democracia: transformaciones y crisis
*Premisa
Las transformaciones que estn teniendo lugar en los partidos europeos pueden
analizarse desde dos ngulos distintos:
- Observando el grado de vitalidad que conservan los viejos mdulos organizativos,
buscar los sntomas de su declive y evaluar la direccin en que se desarrollarn los
cambios, o
- Estudiando las actividades que tradicionalmente han desarrollado los partidos en los
distintos sistemas polticos y examinar sus posibles cambios y su eventual crisis.
En este caso, el punto de vista que se ha adoptado implica considerar que ambos
problemas estn ligados entre s, por lo que las actividades que desarrollan los partidos
cambiarn o no en funcin de los cambios de sus mdulos organizativos. Asimismo, una
reflexin sobre esos cambios organizativos puede ser un modo de abordar procesos de ms
amplio alcance.
*El partido burocrtico de masas y el partido profesional-electoral
A comienzos de los aos 50 Duverger daba cuenta de la consolidacin, en el seno de los
regmenes democrticos, del partido de masas frente a cualquier otro tipo de organizacin
poltica. Quince aos ms tarde, Kirchheimer, al enunciar su teora del partido-escoba, daba la
vuelta a esa interpretacin: el partido de masas era una etapa, superada o en vas de
superacin, de una evolucin organizativa que est transformando los partidos de integracin
en agencias electorales cada vez ms parecidas a los partidos estadounidenses.
Kirchheimer no pensaba en una organizacin cuya base social se hubiese hecho tan
heterognea que le permitiera representar a todo el espectro social. Esos rasgos no han
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caracterizado nunca a ningn partido, porque stos no pueden permitirse borrar por completo
su propia identidad frente a las organizaciones rivales. Para Kirchheimer la transformacin del
partido de masas en partido-escoba es menos dramtica: los lazos de clase se hacen ms
livianos y el partido se abre ms que antes a otros grupos sociales, centrndose en aquellos
sectores que no tienen evidentes conflictos de intereses entre s.
En sntesis, para Kirchheimer esa transformacin tiene los siguientes aspectos:
1. Marcada desideologizacin y reduccin del bagaje ideolgico del partido y una
concentracin de la propaganda en el mundo de los valores, en temas generales en que
son compartidos en principio por amplsimos sectores del electorado.
2. Mayor apertura del partido a la influencia de los grupos de inters, perdiendo peso las
organizaciones antao ms afines al partido (de tipo sindical, religioso, etc.)
3. Prdida de peso poltico de los afiliados y declive pronunciado del papel de los militantes de
base. Losa profesionales sustituyen a los burcratas.
4. Fortalecimiento del poder organizativo de los lderes, que se apoyan ahora ms en los
grupos de inters que en los afiliados para financiar la organizacin y para mantener sus
lazos con el electorado.
5. Relaciones ms dbiles entre el partido y su electorado, que dejan de depender de la
existencia de una fuerte implantacin social de aqul o de subculturas polticas slidas.
Si se tiene en cuenta la literatura ms reciente sobre los partidos, es evidente que se
aproximan ms al modelo de Kirchheimer y agregan otros rasgos organizativos del partidoescoba, como es la progresiva profesionalizacin de las organizaciones de partido (del
aparato o burocracia de partido descrito por Weber, Michels y Duverger). Esta burocracia
representativa es el instrumento mediante el cual los lderes del partido de masas mantienen
los estrechos lazos que les unen con los afiliados y con el grupo social de referencia. En
cambio, en el nuevo partido son los profesionales, los expertos, los que desempean un papel
cada vez ms importante. La distincin entre burcratas y profesionales puede servir como
criterio principal para distinguir dos tipos ideales de partido: el partido burocrtico de masas y el
partido profesional-electoral:
Partido burocrtico de masas
Partido profesional-electoral
Papel central de la burocracia (competencia Papel central de los profesionales
poltico-administrativa)
(competencias especializadas)
Partido de afiliacin con fuerte organizacin
que se dirige a un electorado fiel
Preeminencia de la direccin colegiada del
partido
Financiacin por medio de las cuotas de los
afiliados y mediante actividades colaterales
Acentuacin de la ideologa, papel central
de los creyentes dentro de la organizacin

Partido electoralista con dbil organizacin

que se dirige a un electorado de opinin
Preeminencia de la direccin personificada de
los representantes pblicos
Financiacin a travs de los grupos de inters
y por medio de fondos pblicos
El acento recae sobre los problemas concretos
y sobre el liderazgo de la organizacin

As como en el pasado ningn partido respondi por completo al tipo burocrtico de

masas en nuestros das ningn partido responde tampoco totalmente al tipo profesionalelectoral. Lo que queda por resolver es el problema de las diferencias y de las adaptaciones
del modelo de una organizacin a otra. En la mayora de los casos lo viejo y lo nuevo
tienden a superponerse y a coexistir en toda organizacin (y a generar tensiones y conflictos en
su seno). Adems, las transformaciones se producen con fuertes variaciones, no slo en las
formas sino en los tiempos, entre unas sociedades y otras y entre unos partidos y otros.
En todo caso las variables que ms parecen incidir sobre la velocidad e intensidad de la
transformacin son fundamentalmente dos:
La transformacin ser ms rpida cuanto ms bajo sea el nivel de
institucionalizacin alcanzado por el partido en el perodo anterior. Por el contrario,
cuanto ms alto sea el nivel de institucionalizacin, ms instrumentos tendr el partido
para resistir las presiones que le empujan a transformarse.

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Cuanto menos fragmentado se halle el sistema de partidos y ms dominado por unas

pocas grandes organizaciones, el cambio se producir antes y ms rpidamente. En
cambio, una fragmentacin excesiva del sistema de partidos tiende a retardar la
transformacin.
Las causas de la progresiva consolidacin del partido profesional-electoral se hallan en el
medio que rodea a los partidos. Los cambios organizados surgen bajo el impulso de un desafo
exterior, generado por cambios ambientales que afectan desde hace tiempo a las sociedades
occidentales:
1. El primero de estos cambios afecta a los sistemas de estratificacin social y las
modificaciones producidas entre los distintos grupos ocupacionales (gran crecimiento del sector
terciario). Esto cambia profundamente el rostro poltico del electorado de esos partidos y sus
demandas polticas. Las transformaciones de la estructura social que la teora sociolgica
contempornea intenta descifrar con acentos distintos y una gran variedad de etiquetas
(sociedad postindustrial, sociedad tardo-capitalista, etc.) repercuten en los partidos, modifican
las caractersticas de su territorio de caza y actan sobre sus escenarios polticos. Adems, el
electorado se hace social y culturalmente ms heterogneo y menos controlable por los
partidos a travs de la organizacin. Ello crea una fuerte presin a favor del cambio
organizativo.
2. El segundo cambio es de tipo tecnolgico y consiste en una reestructuracin del
campo de la comunicacin poltica bajo el impacto de los medios de comunicacin y en
particular de la televisin. El papel central que ha adquirido la televisin en la competicin
poltica ha desplegado sus poderosos efectos sobre la organizacin de los partidos. Cambian
las tcnicas de propaganda y nuevas figuras profesionales (expertos en sondeos, imagen,
medios de comunicacin) adquieren un peso creciente. La comunicacin poltica debe
realizarse hacia un pblico ms heterogneo y ms instruido desarrollando campaas
personalizadas en los candidatos y centradas en temas especficos. La televisin, junto a los
grupos de inters, se convierte en una correa de transmisin entre los partidos y sus electores
ms importante que las tradicionales organizaciones colaterales. Esto lleva a reducir el papel
de los afiliados y los funcionarios como lazo de unin con los electores y ello acarrea un declive
del peso poltico de los dirigentes del partido mientras crece simtricamente el peso de los
representantes pblicos que ocupan cargos electivos.
Los cambios en la estructura social y en los sistemas de comunicacin poltica
contribuyen a erosionar las subculturas polticas tradicionales. El electorado fiel se reduce y
declina la identificacin con los partidos, lo que lleva a un escenario electoral muy inestable que
obliga a los partidos a organizarse y adaptarse segn el modelo profesional-electoral.
El partido burocrtico de masas era una institucin fuerte. El partido profesional-electoral
es, por el contrario, una institucin dbil; la transformacin implica un fenmeno de
desinstitucionalizacin, la autonoma del partido respecto al entorno se reduce y,
simtricamente, aumenta la autonoma del elector respecto al partido; crece el peso poltico de
los grupos de inters y la incorporacin de los partidos al Estado. Se, igualmente, reduce la
coherencia estructural de la organizacin (declive del aparato burocrtico y profesionalizacin
de los cargos electos). Y dado que tienden a desaparecer las fuertes subculturas polticas, que
daban estabilidad a los escenarios electorales y garantizaban la autonoma y la coherencia
estructural de muchos partidos se puede aventurar que la poca de los partidos institucionales
fuertes est llegando a su fin.
*La crisis de los partidos
Kirchheimer era consciente que el xito del partido-escoba implicaba serios riesgos para
la democracia, al alejarse de los titulares funcionales del poder en la sociedad. Desde que los
electores han dejado de estar sometidos a la disciplina del partido de integracin pueden con
su apata y sus humores cambiantes, transformar el sensible instrumento del partido-escoba en
algo demasiado nebuloso para servir de nexo con los titulares funcionales del poder en la
sociedad. Veinte aos despus, el xito del partido profesional-electoral coincide con una fase
en que la crisis de los partidos es uno de los temas ms debatidos por aquellos que se
interrogan sobre el presente y futuro de la democracia en occidente. Si hay una crisis, sta

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deber reflejarse como una crisis de las funciones tradicionales de los partidos polticos, que
son tres:
1. Una funcin integrativa o expresiva. Los partidos han realizado demandas generales y
canalizado reivindicaciones de grupos particulares, pero sobre todo han configurado y
mantenido una identidad colectiva a travs de la ideologa. La funcin expresiva ha jugado
un papel decisivo en la estabilidad de los sistemas polticos funcionando canalizando la
protesta social.
2. Una funcin de seleccin de candidatos a los cargos pblicos. Una funcin clsica de los
partidos ha sido la formacin y el suministro de las lites gobernantes del Estado.
3. La funcin de determinar la poltica estatal, de participar en la formacin de las decisiones
que van a obligar a todos.
Ninguna de las tres funciones ha sido nunca monopolio exclusivo de los partidos. La
funcin expresiva ha sido desempeada por otras instituciones sociales (familia, escuela, etc.),
la seleccin de las lites ha estado siempre influida por los grupos de inters y en el proceso de
toma de decisiones han participado los partidos, los grupos de inters y los centros de poder
institucional (burocracia, lite militar,...).
Al hablar de crisis en relacin con las funciones tradicionales de los partidos, hay que
sealar que se reduce el papel de los partidos en la sociedad. La erosin de las subculturas
polticas implica un grave debilitamiento de la funcin expresiva que tiene su reflejo en las
dems funciones. El vaco de identidad que se abre con la implantacin del partido profesionalelectoral despeja el camino a la difusin de comportamientos polticos no convencionales y
facilita la explosin de las reivindicaciones corporativas, desencadenando la multiplicacin de
las estructuras de representacin de los intereses. Se reduce la capacidad de los partidos para
seleccionar autnomamente a sus lites, incluso la posibilidad de determinar la poltica estatal
queda comprometida.
Los partidos se ven obstaculizados por los grupos de inters, por la tendencia a la
autonoma de las estructuras poltico-administrativas y por la multiplicacin y la competencia
de las asociaciones que se constituyen en torno a problemas concretos. Los partidos, al
renunciar a su papel como organizadores de la identidad colectiva, se ven obligados a entrar en
competencia directa de los grupos de inters y la correlacin de fuerzas ser favorable a los
partidos en funcin de su capacidad de organizar y representar intereses colectivos.
Precisamente, el fenmeno de la ingobernabilidad puede ser considerado como el resultado
de una tensin entre el canal electoral-territorial controlado por los partidos y el canal funcionalcorporativo controlado por los grupos de inters. Esta tensin se agrava por la
transnacionalizacin de los grupos de inters y por la movilizacin de las periferias de los
pases europeos que bloquean la adopcin de soluciones polticas supranacionales.
*Los cambios en las divisiones polticas
Rokkan identific cuatro fracturas fundamentales que, operando con distinta intensidad y
combinndose de diferentes formas, explicaran en gran parte las uniformidades y diferencias
que se observan en los sistemas polticos: centro/periferia, Estado/Iglesia, ciudad/campo y
empresarios/asalariados. Cada una de estas fracturas se tradujo en divisiones polticas y en
conflictos sobre problemas especficos. Las variaciones de intensidad y de calendario fueron
numerosas y no todas esas fracturas dieron lugar en todos los pases europeos a un partido
especfico. La fractura de clase, entre asalariados y empleadores, represent la excepcin.
La fractura de clase se halla en el origen de la divisin poltica fundamental entre partidos
socialistas y no socialistas. Los problemas polticos ligados a esta divisin adquirieron un peso
predominante en la jerarqua de los problemas polticos de la mayor parte de los pases
europeos. La lucha electoral se configur como un espacio unidimensional, un continuum
derecha-izquierda.
Las transformaciones que se estn produciendo modificarn la fisonoma del espacio
poltico ya que la conexin entre las fracturas estructurales y los problemas polticos estn
cambiando en todas partes. La dicotoma trabajo y capital y las polticas econmicas ms o
menos intervencionistas eran culturalmente reconocibles. Desde los aos 70 la alternativa
desempleo/inflacin no diferencia grupos sociales siempre reconocibles, dividiendo a los
trabajadores (sectores protegidos y no protegidos) y a los burgueses (golpe a las rentas del
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trabajo, endeudamiento empresarial). Deja de estar claro entonces cules son los estratos
sociales que salen favorecidos o perjudicados por las distintas opciones, surgen adems
grupos antipolticos, libertarios, ecologistas, feministas, alternativos, etc... que crean un
espacio poltico multidimensional.
Inglehart ha sealado que la divisin se ha creado en torno a
establishment/antiestablishment, siendo el establishment los dirigentes de los partidos (tanto de
izquierdas como de derechas), los sindicatos y las organizaciones empresariales. Se modifica
el escenario al existir un distanciamiento mayor hacia la poltica y un aumento de los
comportamientos no convencionales. Esta divisin se manifest inicialmente en los
movimientos colectivos de os aos 60 y 70 y se expresa hoy a travs de una gran variedad de
comportamientos polticos anticonvencionales, desde el voto de protesta a la abstencin,
desde el apoyo ms o menos efmero a listas alternativas, al distanciamiento total de la
poltica. Esta divisin no comporta necesariamente la implantacin definitiva de nuevas
organizaciones polticas. Pero el espacio poltico se modifica, se hace, cuando menos,
bidimensional: una nueva dimensin tradicional izquierda-derecha.
Suele objetarse, ante esta nueva divisin, que en ltima instancia las divisiones polticas
que plantea coinciden con las fracturas estructurales sealadas por Rokkan (grupos sociales
reconocibles, instituciones). Existen tres maneras distintas de responder a esta objecin:
- An se conoce demasiado poco sobre la relacin existente entre las transformaciones
sociales y los conflictos polticos como para poder excluir categricamente la relacin entre la
divisin establishment/antiestablishment y las nuevas fracturas estructurales. Es posible que en
la base de esta divisin se hallen los cambios, inducidos por la intervencin del Estado, en la
composicin de la clase obrera y de las clases medias.
- La teora de Rokkan se elabor para explicar las modalidades de la gnesis y consolidacin
de los regmenes polticos europeos actuales y no puede pretenderse que sirva para iluminar
tambin las transformaciones que aquellos regmenes estn experimentando ahora.
- Adems, probablemente en el pasado no fueron las fracturas estructurales las nicas que
tuvieron consecuencias polticas. Daalder introdujo las divisiones nacionales y de rgimen entre
las que influyeron en la formacin de los regmenes polticos.
Las consecuencias polticas del cleavage establishment/antiestablishment dependern de
las condiciones especficas de cada sociedad, as como del modo en que acten en los
distintos contextos nacionales los empresarios polticos surgidos al amparo de esta divisin.
La transformacin del espacio poltico en un espacio multidimensional se halla
relacionada con la consolidacin del partido profesional-electoral as como con las tensiones
polticas que la acompaan. La divisin establishment/antiestablishment acelera la
transformacin de los partidos, debilitando an ms las subculturas polticas tradicionales.
Adems, la implantacin del partido profesional-electoral crea un vaco de identidades
colectivas, agrava la crisis de legitimidad de los sistemas polticos y acenta la situacin de
ingobernabilidad ya agravada por las tensiones corporativas generadas por la decadencia de
los partidos y por la crisis econmica. El espacio poltico de tipo unidimensional, al permitir a los
electores economizar informaciones (la imagen general del partido cuenta ms que el
conocimiento de los programas y de las polticas), facilita las opciones electorales, estabiliza
comportamiento y expectativas, y ofrece a los actores polticos criterios de decisin y valoracin
suficientemente unvocos y con un significado inmediatamente comprensible- Sobre todo en los
sistemas multipartidistas en los que el elector encuentra mayores dificultades para distinguir
entre los distintos partidos, la unidimensionalidad de espacio poltico desempea una
insustituible funcin estabilizadora de los intercambios que se realizan en el mercado electoral.
La reconstruccin de ese espacio poltico en sentido multidimensional desorienta a los actores
polticos, hace ms catica la competicin y acenta la inestabilidad e imprevisibilidad de los
escenarios polticos.
*Conclusiones
A la luz de un paradigma clsico de la teora del cambio social, el paso del partido
burocrtico de masas al partido profesional-electoral debe entenderse como una de las
mltiples consecuencias de una tendencia ms general a la diferenciacin y especializacin de
los grandes agregados sociales. La socializacin poltica deja de estar confiada a las
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organizaciones de partido y se hace ms dependiente de los medios de comunicacin y de los
contactos interpersonales. Los partidos se ven obligados a especializarse ms, por lo que el
xito del partido profesional-electoral crea ms problemas de los que resuelve.
En muchos aspectos, esta transformacin coincide con una poca en la que la
participacin poltica se produce de una forma menos deferente y subalterna respecto a las
lites polticas, pero tambin se crea un vaco de identidades colectivas. El elector se hace ms
independiente, autnomo e incontrolable pero tambin ms solo y desorientado. El malestar
social se manifiesta en la turbulencia de los escenarios electorales, en la efervescencia de los
movimientos colectivos y en el intento de recuperacin de viejas estructuras de solidaridad. Se
prevn tres tipos de evolucin (combinadas o por separado):
1. El partido profesional-electoral se revelar como una forma inestable que anuncia la
disolucin de los partidos en cuanto a organizaciones. Los partidos perderan su identidad y
se transformaran en banderas de conveniencia de empresarios polticos independientes
(algunos analistas dicen que es un proceso que ya se ha producido en EEUU). Sin
embargo, es poco probable que, en su forma ms extrema, se produzca all donde los
partidos se han consolidado como instituciones fuertes. En este escenario, la crisis de las
democracias se agravara.
2. Un retorno de la ideologa. Los partidos existentes volveran a desempear la tradicional
funcin expresiva recuperando antiguas identidades. Se tratara de un intento de
renovacin poltica que se originara en el seno del sistema poltico para reaccionar a los
retos del entorno. No est claro cmo podran reconstruirse ni a qu tipo de soluciones
poltico-organizativas podran ir ligadas.
3. La innovacin poltica en sentido propio. Es algo imprevisible pero la innovacin difcilmente
surge del seno de un sistema poltico ni se manifiesta a travs de organizaciones ya
consolidadas. En la mayora de los casos, la innovacin se introduce desde fuera en el
sistema por nuevas organizaciones que entran en competencia con las establecidas. El
vaco de identidades colectivas que supone la decadencia de la funcin expresiva de los
partidos contribuye a formar movimientos polticos con pocas analogas con las
organizaciones dominantes hasta ahora.
Est por ver si las caractersticas que asuman los futuros movimientos polticos ayudarn
a comprender si las previsiones ms pesimistas sobre el futuro de la democracia tienen
fundamento o si un autoritarismo nuevo est destinado a imponerse tras haber arrasado el
constitucionalismo liberal o si los regmenes democrticos reciben savia nueva mediante
procesos de adaptacin/transformacin impulsados por nuevos empresarios polticos.

4.3. El resurgimiento del corporativismo y las instituciones polticas

representativas
(concepto
y
relacin
entre
representacin
neocorporativa y representacin democrtica)
(PREZ YRUELA y GINER, REIS, n 34, pgs. 9-45)
*1. Introduccin
En las ltimas dcadas asistimos a diversas propuestas de redefinicin de las
caractersticas esenciales de las sociedades capitalistas avanzadas. Estas sociedades se han
ido apartando cada vez ms del modelo liberal-democrtico basado en la utopa liberal.
Adems, tampoco han cambiado ni sufrido crisis esenciales por la crtica que ms slidamente
ha desmenuzado sus contradicciones: el marxismo.
Se ha hablado de la sociedad postindustrial, del capitalismo monopolista, de la
evolucin de los sistemas de representacin, de la participacin cada vez mayor del Estado en
la vida econmica, de las limitaciones del anlisis clasista para comprender la estructura de la
sociedad, de la divisin del trabajo, del incremento del consumo, etc. Todo esto ha modificado
de manera importante el modelo clsico de democracia liberal, sin haber eliminado sus
caractersticas estructurales (sistema parlamentario, economa de mercado, modos de
dominacin, desigualdad social y conflicto).
En este contexto puede situarse la tendencia creciente hoy a hablar de sociedades
corporativas o neocorporativas o a considerar el aumento de la corporatizacin o

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corporativizacin como proceso en el que convergen total o parcialmente los cambios que han
experimentado. El trmino corporativismo no es nuevo y su recuperacin tiene sentido en la
medida de que el corporativismo de finales del XIX y principios del XX tiene algunos rasgos
comunes con la situacin actual aunque existen entre ellos diferencias sustantivas.
La orientacin predominante sobre el corporatismo se reduce demasiado estrechamente
a las manifestaciones que se dan en la economa poltica (acuerdos entre gobierno, patronales
y sindicatos). El corporatismo es un fenmeno ms amplio cuyos efectos totales pueden
alcanzar al conjunto de la sociedad formando parte de una realidad ms compleja.
*2. Origen del debate
El corporatismo apareci primero como doctrina que pretenda recomponer
normativamente, desde arriba, el orden social que desapareci con la revolucin industrial y las
primeras fases del capitalismo. La doctrina social catlica introdujo la idea de la armonizacin
de los intereses opuestos de las clases sociales a travs de la integracin de patronales y
sindicatos en el Estado. El ideal de justicia se alcanza por la armonizacin de los intereses
opuestos de las clases sociales, por la integracin en el Estado de esos intereses a travs de
organizaciones patronales y de trabajadorez, por la funcin mediadora del Estado en la
solucin de los conflictos en aras del bien comn y por la nivelacin de las desigualdades
basada en la nocin jerrquica de la justicia distributiva.
Esta idea se llev a la prctica, con ms o menos desviaciones, en Espaa (Primo de
Rivera y Franco), Portugal (Salazar), Italia (Mussolini) y en varias dictaduras latinoamericanas,
entre otros.
En la evolucin de las democracias liberales se han producido cambios que las han
alejado de los primeros modelos y las han acercado al modelo corporativo. Fundamentalmente
ha ido cambiando la sociedad basada en pequeas unidades de produccin en un mercado de
competencia cuasi perfecta y en sujetos autnomos actuando individual y libremente
amparados por un Estado meramente vigilante. Ahora la sociedad organizada ha sustituido el
individualismo anterior mediante la accin social organizada. El estudio de la sociedad
organizada ha puesto nfasis en las caractersticas intraorganizativas de la burocracia, las
organizaciones polticas, ejrcitos o empresas.
Dentro de la evolucin anterior dos aspectos han adquirido una visibilidad especial. La
articulacin de intereses a travs de organizaciones y las relaciones entre gobierno, sindicatos
y patronales con objeto de acordar medidas de poltica econmica. Estas relaciones tienen
rasgos peculiares: monopolio representativo de quienes participan, institucionalizacin jurdica,
intervencin legitimadora del Estado. Esto recuerda algunas propuestas del corporativismo
clsico, aunque con origen y alcance diferentes.
*3. La sociognesis del corporatismo
Existen diversos cambios y problemas especialmente relevantes para desentraar el
sentido y la forma de la evolucin hacia el corporativismo:
1. El crecimiento de las organizaciones. La presencia creciente de grandes
organizaciones pblicas y privadas ha significado la aparicin de nuevos centros de poder sin
cuya colaboracin los gobiernos pueden ver obstaculizada la aplicacin de sus polticas. Las
organizaciones privadas tienen un papel decisivo en la regulacin social, en la influencia de las
decisiones colectivas y en la articulacin y demanda de intereses sectoriales y particulares al
margen de los partidos polticos. Cada organizacin al constituirse produce una nueva fuente
de poder que compite con otros generando tendencias monopolsticas u oligopolsticas. Las
corporaciones, como nuevos actores sociales, han adquirido protagonismo en todos los
mbitos y han generado un sistema de relaciones entre ellas y con el Estado caracterstico en
la evolucin de las democracias desarrolladas. Esto genera problemas de regulacin de estas
relaciones para hacerlas compatibles con el sistema democrtico, de manera que el poder
privado no pueda imponerse a los intereses colectivos. En el caso de las organizaciones
pblicas el problema es su tendencia a convertirse en centros autnomos de poder que ofrecen
resistencias a coordinarse e integrarse eficientemente con el conjunto de la actividad del
Estado. Surge as la cuestin de la difcil gobernabilidad de las sociedades corporatizadas.

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El debate actual trata de descubrir el modo de crecimiento de algunas organizaciones, las
pautas del sistema de relaciones interorganizativas y detectar los problemas que pueden
generarse en los terrenos econmico y social.
2. La multiplicidad de intereses. En las democracias desarrolladas ha aparecido una
multiplicidad de identidades que ha alterado el alineamiento de las clases sociales en el sentido
marxista. Las causas son varias: divisin y diversificacin del trabajo, aparicin de nuevas
profesiones, aparicin de minoras estratgicas (tnicas, religiosas, culturales, etc.) y la divisin
cada vez ms acusada entre quienes mandan y obedecen. La multiplicidad de identidades
rompe la homogeneidad de las clases sociales y debilitan su fuerza y sentido unitario. En
consecuencia, se altera el conflicto de clases pero se aade una multiplicacin de las
reivindicaciones y de los conflictos que complica la estructura de la sociedad y de sus
relaciones con el Estado.
3. La representacin de intereses. En la democracia pluralista los intereses ciudadanos
se suponan representados por los partidos polticos y por un conjunto ilimitado de pequeos
grupos que competan entre s ante el Estado. El anlisis corporatista parte de la constatacin
de la tendencia a la reduccin del pluralismo, tanto por la concentracin de los grupos en otros
ms amplios (funcionalmente especializados y con pretensiones de monopolizar su mbito de
representacin) como por la necesidad del sistema poltico de reducir sus interlocutores para
ordenar y planificar la asignacin de recursos escasos.
4. La gobernabilidad. La presencia de mltiples grupos de inters, con demandas muchas
veces encontradas, y la poltica econmica keynesiana de reforzamiento del sector pblico han
llevado al sistema a crisis de gobernabilidad. Las tendencias corporatistas se identifican con los
mecanismos de colaboracin entre los agentes sociales y el Estado para corresponsabilizarse
de la toma de decisiones y su aplicacin en un marco de crisis econmica. Esto es, en el
desarrollo de un modelo de colaboracin frente a otro de confrontacin. La gobernabilidad se
refiere tambin a la unificacin de las mltiples demandas de las bases mediante su reduccin
y simplificacin.
5. Los imperativos del capitalismo en su fase crtica. El marxismo relaciona la emergencia
del corporatismo con la exigencia del capitalismo de limitar las demandas salariales de la clase
trabajadora creando procedimientos de cooptacin que permitan controlar esas demandas.
6. La influencia de la socialdemocracia y el sindicalismo reformista. La socialdemocracia
ha abandonado la lucha de clases y la confrontacin como base de su poltica igual que los
sindicatos. En ambos casos se ha pasado a una poltica pragmtica y conciliadora con el
inters nacional. Se puede obtener as una definicin comn, integrada, de los problemas y se
transaccionan o se imponen obligaciones y beneficios para las partes en aras de los intereses
colectivos y del mejor desarrollo de la economa. Para la mayor parte de quienes han
intervenido en el debate es sta la tendencia corporatista por excelencia.
7. La defensa de los intereses nacionales. El nacionalismo. La necesidad de avanzar
posiciones en el mercado internacional a travs de mejorar la productividad y la competitividad
han exigido ajustes y sacrificios, sobre todo a los trabajadores, que para hacerlos viables en
trminos de una economa capitalista exigan el modelo de colaboracin interclasista.
8. La funcin del Estado. El peso del Estado en la creacin de un modelo de cooperacin
est fuera de toda duda. En unos casos se ve como impulsor de las tendencias corporativistas
y en otros como colaborador privilegiado en la consolidacin de las tendencias ya aparecidas
en la sociedad civil.Es incuestionable su intervencin creciente en la regulacin y direccin de
la economa y su influencia casi decisiva en la asignacin de recursos para gastos sociales,
para atender las demandas de diversos grupos de inters y para mantener o incrementar el
aparato militar. El papel impulsor del Estado en las tendencias corporatistas se atribuye en
unos casos a exigencias estructurales del sistema (necesidad de ordenar las demandas
sociales) y en otros a razones organizativas (necesidad de interlocutores vlidos).
9. La concertacin social. Puede considerarse la culminacin del modelo de colaboracin,
se dan cita las organizaciones, relativamente monopolsticas, de representacin de intereses y
el Estado acta como director o mediador.
*

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26
4. Una nota sobre el uso del trmino corporativismo
Existen sustanciales diferencias entre el viejo y el nuevo corporativismo. Diferencias que
estriban en su sociognesis, en los principios latentes y en la extensin del fenmeno en
ambos casos. El nuevo tiene una cierta espontaneidad en su origen que no responde
totalmente a un diseo realizado desde el poder, coexiste con una concepcin pluralista y
conflictivista de la sociedad que no puede reducirse a una totalidad armnicamente integrada.
Slo abarca una parte de las relaciones sociales, polticas y econmicas y enlaza con un
sistema de representacin parlamentaria que guarda una estrecha congruencia con los
principios polticos del pluralismo liberal. Las diferencias son tan importantes para que se usen
otros trminos como neocorporativismo o corporatismo (neologismo creado en los 70 que trata
de evitar las connotaciones poltico-ideolgicas del trmino corporativismo, muchas veces
alejadas de la democracia liberal).
*5. Las definiciones
La atencin preferente a la hora de definir el corporatismo actual en los regmenes
liberales democrticos se ha centrado en la forma que adquiere el sistema de representacin
de los intereses de la sociedad y en la forma en que esos intereses colectivos se articulan con
el Estado y son integrados dentro de l para participar y corresponsabilizarse en el diseo de la
poltica econmica. Esta delimitacin asla una parte del fenmeno ms amplio, reduciendo
prcticamente el debate al problema de la concertacin econmica y practicada en los pases
desarrollados despus de la II Guerra Mundial, y sobretodo desde que comenz la recesin
econmica desde 1973, obviando otros fenmenos.
En la ciencia poltica, especialmente anglosajona, las democracias desarrolladas se han
venido analizando hasta ahora de acuerdo con el modelo pluralista, que sustitua, una vez
reconocido el relativo fin del liberalismo, al modelo ms prximo a la utopa liberal. A su vez, el
modelo corporatista reconoce, de alguna forma, el fin del pluralismo, al que sustituye. El
modelo pluralista concibe a la sociedad organizada en grupos voluntarios y autnomos de
representacin de intereses, de naturaleza jurdica privada, que compiten ente s para la
consecucin de sus intereses respectivos. El sistema poltico es el resultado de la interaccin
de estos grupos en la que el gobierno acta de rbitro sobre la competencia de esos intereses
organizados.
Schmitter (1974) elabor la definicin de corporatismo histricamente ms influyente
entendindolo como modelo tpico ideal del sistema de representacin de intereses: El
corporatismo puede definirse como un sistema de representacin de intereses en el que las
unidades que lo constituyen estn organizadas en un nmero limitado de categoras
singulares, obligatorias, no competitivas, ordenadas jerrquicamente y funcionalmente
diferenciadas, reconocidas o autorizadas por el Estado y a las que se les garantiza un
determinado monopolio representativo dentro de sus respectivas categoras, a cambio de
practicar ciertos controles en la seleccin de sus dirigentes y en la articulacin de peticiones y
ayudas.
A primera vista, el corporatismo supone una ordenacin del pluralismo, con el Estado
reconociendo cierto status y monopolio representativo a cambio de determinados controles. La
crtica ms generalizada a la definicin de Schmitter es que slo considera una parte del
proceso: los intereses. Obviando los mecanismos y el peso y funcin del Estado en ese
proceso. Esta definicin se refiere a un modelo tpico-ideal. La cuestin es que en las
democracias liberales ese modelo difcilmente podr presentarse realmente, salvo que
cambiase la naturaleza poltica de esos regmenes. Adems la definicin pierde parte de su
valor al aplicarse donde la democracia liberal est plenamente consolidada. Las tendencias a la
especializacin en patronales y (divisin del trabajo) no agota el mbito de los intereses
organizados (ejrcito, iglesias, grupos de presin, clubes, asociaciones, empresas). Y todo ello
sin entrar en la cuestin crucial de la presencia masiva de grandes compaas privadas o
estatales (corporaciones como empresas) en el seno de las sociedades modernas.
Todos esos intereses organizados interactan entre s y con el Estado en una trama
compleja de relaciones. Dentro de esa red existe una jerarquizacin pero es difcil aventurar su
forma y estabilidad. El Estado puede intervenir directamente en corporaciones de derecho
pblico, pero en el caso de organizaciones de derecho privado debe simplemente reconocerlas
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como expresin de un derecho constitucional respetando su funcionamiento interno
democrtico.
Si aplicsemos la definicin de Schmitter en las democracias liberales supondra una total
modificacin de la naturaleza de esos regmenes (pluralismo poltico e ideolgico, libertad de
asociacin, divisin de poderes). En realidad, se observa un afianzamiento de la democracia
liberal como modelo a perfeccionar y exportar aunque se generen en su interior tendencias
corporatistas que llevan a la confusin al sistema.
El papel del Estado en el corporatismo actual o la compatibilidad del corporatismo con el
sistema democrtico liberal son las cuestiones que ms preocupan en el debate terico. Sobre
el primer punto no existe consenso y sobre el segundo, Schmitter afirma que la consolidacin
del corporatismo depender de su capacidad para legitimarse en el contexto democrtico.
Pese a todos los matices, la definicin de Schmitter puso sobre la mesa una nocin de
corporatismo que impulso el debate terico y emprico sobre su gnesis y sobre el nivel a que
estas tendencias se encuentran presentes en las sociedades capitalistas avanzadas. Es ms,
los fenmenos a que hace referencia (especializacin funcional, tendencias monopolsticas en
el mbito representativo y cierta intervencin del Estado en la legitimacin de los grupos) son
los indicadores ms utilizados para desentraar el nivel de corporatizacin existente.
Otras definiciones de corporatismo se centran ms en los aspectos de la concertacin
que en los de la representacin de intereses. Se trata de definiciones que se derivan de la
evolucin de las sociedades desarrolladas, en especial de su situacin econmica y poltica,
que se formulan en trminos mono rgidos que la anterior, y pueden aplicarse a una mayor
variedad de casos. Lo que subyace a estas definiciones es la pregunta sobre las condiciones
que han hecho posible la integracin de los distintos grupos de intereses en la toma de
decisiones, cediendo o sacrificando algunas de sus demandas. En todas ellas se mantiene la
pervivencia del sistema democrtico, considerando al corporatismo como un mecanismo de
adaptacin y de solucin de problemas. Tambin aceptan comnmente algunos de los
elementos de la definicin de Schmitter en lo que se refiere a las tendencias monopolsticas en
el proceso de articulacin de intereses y a la intervencin del Estado, como condicin necesaria
para la aparicin del corpotatismo.
Lehmbruch (1979) define el corporatismo liberal a partir de la segmentacin de la
sociedad en cuestiones culturales, polticas, econmicas, etc., que se manifiesta en grupos de
inters organizados que resuelven sus conflictos entre ellos mediante la negociacin entre sus
lites dirigentes respectivas. El corporatismo liberal sera una generalizacin de este modelo a
las relaciones entre el gobierno y los grupos de inters organizado, en la hiptesis que esto
puede contribuir a la estabilidad y gobernabilidad de las sociedades altamente desarrolladas,
promoviendo una nueva forma de integracin social. Esta definicin enfatiza la autonoma de
los gupos, se basa en la premisa de que son altamente interdependientes y establece como
condicin decisiva para su viabilidad la creencia de que los intereses en liza no son, en ltima
instancia incompatibles, en contra de la concepcin marxista de la lucha de clases
irreconciliables. En este sentido, el corporatismo constituira un modelo institucional para la
elaboracin de polticas en el que las grandes organizaciones de intereses cooperan entre s.
En la nocin de Lehmbruch conectan los anlisis que han insistido en la necesidad de
reducir la pluralidad de intereses y desarrollar un modelo ms organizado de colaboracin entre
los actores sociales, regulando el conflicto de clases en la distribucin de las rentas y en la
estructura de las relaciones industriales. Esta definicin se acerca mejor a la realidad del
corporatismo actual, que se manifiesta ms como una tendencia que como un modelo definitiva
y rgidamente consolidado. Una debilidad del corporatismo liberal estriba en que por su nivel de
generalidad puede ser tan difcil de operativizar como la inicial de Schmitter lo era de aplicar
por su mayor rigidez. Pero es ms reprochable el que no entre a analizar la conexin entre este
sistema de colaboracin y los distintos poderes de negociacin de quienes participan en l.
Desde el anlisis marxista, Panitch (1979-81) concibe el corporatismo como una
estructura poltica dentro del capitalismo avanzado que integra a los grupos organizados que
intervienen en la produccin de un sistema de representacin y de interaccin mutua en el
mbito de los dirigentes y en un sistema de movilizacin y control en el nivel de las masas.
Rechaza que el corporatismo pueda beneficiar a la clase obrera aunque lo considera
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compatible con la democracia. La crtica a este anlisis marxista debe centrarse en que la
participacin de los trabajadores en la concertacin social debe responder a que recibirn
alguna ventaja de ella.
Finalmente, un tercer tipo de definiciones concibe al corporatismo como una forma de
Estado. Winkler (1976) determin el corporatismo como un sistema econmico en que el
Estado dirige y controla la economa de acuerdo con cuatro principios: unidad, orden,
nacionalismo y xito. El anlisis de Winkler exagera la autonoma del Estado liberal para
imponer la poltica econmica pero puso el acento del debate en las cuestiones sobre las que
los diversos autores han incidido posteriormente: el papel del Estado en la regulacin de la
economa y la filosofa de colaboracin social en beneficio de los intereses nacionales o
colectivos practicada en la concertacin.
Desde la prespectiva marxista, Jessop (1979) define el coporatismo como la forma de
Estado apropiada en este momento histrico para la reproduccin del capitalismo. Seala que
el corporatismo surge como un hbrido entre el viejo Estado corporativo y la democracia
parlamentaria, debido a la crisis poltica que atraviesa sta. Esta crisis se concreta en la
separacin creciente entre el parlamento y la administracin pblica, que es la responsable,en
definitiva, de la ejecucin de las polticas de un Estado cada vez ms intervencionista. Jessop,
en un anlisis sumamente complejo, incide en las limitaciones del sistema parlamentario para
representar adecuadamente la multiplicidad de intereses en liza. Por ello surge un nuevo
sistema de representacin de intereses que entra en contacto con los centros de toma de
decisin poltica, sin que medie la representacin parlamentaria ni la burocracia administrativa.
*6. Las modalidades del corporatismo
Al corporatismo que se supone nace de procesos espontneos y autnomos dentro de la
sociedad (sin diseo desde arriba) aunque el Estado haya creado las condiciones jurdicas y
polticas para facilitarlo se le llama corporatismo liberal, societal o pluralista. Por contraste, el
corporatismo estatal, autoritario o monopolista es incompatible con el sistema democrtico y se
identifica con el viejo corporativismo.
A cada tipo se le considera, en ocasiones, como un modelo histrico propio de fases
diferentes en la evolucin del capitalismo, aunque para la tendencia radical dentro del debate
haya cumplido funciones semejantes en ambos casos, por lo que algunos consideran que
sustancialmente se trata de la misma clase de fenmeno.
Las modalidades de coporatismo, adems de considerarse vinculadas con diferentes
etapas del capitalismo, cada modalidad se asocia ms o menos directamente a una
determinada forma de orden social. En el caso de las versiones liberal y radical, el corporatismo
actual se considera como una adaptacin del sistema liberal democrtico a la complejidad
organizativa del Estado y la sociedad civil, que no altera sustancialmente los principios bsicos
de ese orden poltico. Schmitter ha conectado el corporatismo actual con un orden social
asociativo que difiere de otros rdenes que denomina comunidad, mercado y estatal. Los
principios bsicos del orden asociativo no se derivan de la comunidad tradicional ni del
mercado ni de un sistema diseado por el estado sino de la presencia de organizaciones como
nuevos factores sociales y del intercambio entre ellas.
La sociedad corporativa es toda aquella en la que los modos de estructuracin
fundamentales, los de conflicto y los de orden clasista, de poder y de prestigio, rigen y se
ejercen a travs de corporaciones (nuevo orden social).
*7. Causas y condiciones del desarrollo corporatista
Segn el mbito ms general de aceptacin, el corporatismo es el resultado de ciertos
imperativos o necesidades del capitalismo para reproducir sus condiciones de existencia y
hacer ms manejable y controlable el desarrollo de la economa en su favor. La nocin
constituye un supuesto general, cuyas interpretaciones divergen inmediatamente en las
versiones liberal y radical.
Para la versin liberal la evolucin del capitalismo y el desarrollo del corporatismo son
simultneos y tienen su origen en la racionalizacin de la burocracia y la sociedad organizada
que histricamente parece acompaar a la evolucin de la democracia. La fusin de ambos
procesos en la concertacin es una suerte de feliz coincidencia que se produce por razones
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pragmticas, por la eficacia de ese procedimiento para regular el conflicto de clases en
beneficio del inters general y, por consiguiente, en beneficio de todas las partes.
Esta coincidencia tambin se interpreta, en otros trminos, como el avance de la
racionalidad de la burocracia y de la sociedad organizada que histricamente parece
acompaar a la evolucin de la democracia. O como el resultado indirecto de una estrategia de
intercambio desarrollada por las organizaciones entre s y con el Estado, con objeto de obtener
determinados beneficios a cambio de concesiones. Esta prctica habra conducido, por su
repeticin y afianzamiento, al modelo de concertacin.
El corporatismo debe su desarrollo a la tendencia social de un amplio alcance a la
integracin de los individuos en formas de accin social colectiva a causa de la ampliacin del
derecho de asociacin y de las ventajas del asociacionismo (influencia social, bienes
colectivos, defensa de intereses comunes, satisfaccin de necesidades psicolgicas de los
individuos). En el caso del desarrollo del capitalismo ha influido la poltica econmica
keynesiana de mayor participacin estatal en la economa, aumentando la necesidad de
concertacin social. En este desarrollo ha tenido una influencia decisiva la socialdemocracia al
haber abandonado el enfrentamiento y la lucha de clases como motor del cambio y haberse
comprometido en una poltica de pleno empleo y creacin y mantenimiento del Estado del
bienestar.
Para la versin marxista, la relacin causal entre corporatismo y evolucin del capitalismo
es ms ntida. No se trata de una evolucin espontnea sino de un diseo poltico producto de
decisiones polticas. Por un lado, se considera que el sistema de representacin de intereses,
sus tendencias monopolsticas y su legitimacin por el Estado tiende a ser, segn ha sealado
Offe (1981) que la tendencia del capitalismo ha sido la de integrar a los grupos en la toma de
decisiones en condiciones jurdicas y organizativas que garanticen que sus miembros no
puedan obstaculizar la aplicacin de esas decisiones (creacin de consenso). De lo anterior, se
deducen una serie de condiciones tcnicas para la consolidacin del corporatismo:
centralizacin organizativa (eliminar competidores, unificar y depurar las demandas), disciplina
interna, procedimientos de estabilidad en las organizaciones, adquisicin de status pblico,
capacidad representativa: consecucin de status pblico a travs del reconocimiento estatal y
del monopolio representativo.
La poltica extraparlamentaria existe pero no existen razones de peso para considerar
que deba acapararlo todo en las democracias liberales actuales ni que sus parlamentos,
partidos y gobiernos no puedan recuperar los espacios que la representacin popular les
otorga.
Funcionalidad del corporativismo: los acuerdos extraparlamentarios va concertacin eran
imprescindibles. Para el autor, ejecutivo y parlamento pueden ser igualmente eficaces en la
toma de decisiones.
*8. Corporatismo, Estado y sistema democrtico
Todas las versiones del corporatismo consideran fundamental su relacin con el Estado
en el sistema democrtico liberal. La versin marxista critica a la liberal porque en sus
definiciones est ausente el Estado o se le atribuye implcitamente cierta autonoma y
neutralidad respecto a los intereses de clase. Por su parte, la liberal acusa a la marxista de
manejar un concepto instrumental del Estado y atribuirle unas funciones al servicio del sistema
econmico capitalista que no pueden justificarse empricamente. Pero ambos modelos
coinciden en considerar al Estado en una posicin intermedia teniendo capacidad para atender
demandas sociales que benefician a los intereses capitalistas y a otros intereses sectoriales y
colectivos.
El corporatismo, segn Schmitter, (en una posicin intermedia) es el resultado del
intercambio poltico entre organizaciones privadas y estatales, que no responde a un acto
deliberado del Estado para controlar los intereses de grupos y clases sociales. El Estado
padece una interdependencia en primer lugar con otros Estados (competencia internacional) y,
en el interior, por el ejercicio de su legtima autoridad para someter los intereses sectoriales a
las instituciones.
Segn la ley de expansin corporativa, la concentracin de poder en algunos Estados u
organizaciones internacionales obliga a quienes quieran competir con ellos a aumentar su
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grado de corporatizacin para aumentar la eficacia, la centralizacin y el consenso. Lo mismo
puede decirse de las organizaciones dentro del contexto nacional. Esta ley expresa el
principio corporatizarse o morir que obligan a poner en prctica ciertas condiciones de la
modernidad en algunos pases. La relativa autonoma del Estado tiene muy pocos grados de
libertad para alterar los supuestos bsicos en que se basa el sistema econmico capitalista,
aunque s pueda utilizarlos para aliviar el sistema de desigualdades que genera.
Para la versin marxista, la posicin intermedia reconociendo la relativa autonoma del
Estado es ms que una aceptacin inevitable de la realidad que el resultado de un anlisis
terico consistente sobre el Estado en el capitalismo contemporneo. Panitch parte del
supuesto de que el mbito estatal ni est completamente separado de la sociedad civil ni
abarca a todas las instituciones involucradas en la reproduccin del capitalismo. Las
estructuras corporatistas de concertacin pueden considerarse una instancia a la que el Estado
trata de expandir su mbito de actuacin involucrando a la clase trabajadora. El corporatismo
es inestable debido a que a medio y largo plazo la clase trabajadora se resistir a legitimar y
aceptar polticas econmicas que no le beneficien y el Estado deber utilizar otras alternativas
para hacerlas valer. Se niega que el corporatismo tenga ventajas para la clase trabajadora.
Terciando en el debate, el liberal Colin Grouch ha entrado en la discusin sobre el papel
del Estado en las democracias liberales intentando demostrar que aqul puede atender
demandas que no conduzcan necesariamente a la reproduccin del capitalismo, aunque a
stas no pueda obviarlas. Su crtica a la posicin marxista parte de que la rigidez en al
concepcin del capitalismo y de los intereses de clase le impiden reconocer la posibilidad de
que el Estado no sea un mero instrumento del sistema econmico, y que tenga dificultades
para resolver la cuestin de por qu el Estado responde slo a las necesidades del capitalismo.
Dentro de la tradicin del constitucionalismo se mantienen posiciones similares; Manuel
Garca Pelayo (1977) seala que el Estado contemporneo ha evolucionado asumiendo una
responsabilidad creciente para neutralizar los efectos disfuncionales de un desarrollo
econmico y social incontrolado. Adems, la sociedad civil se ha vuelto ms organizada y
compleja, por lo que el Estado asume funciones reguladoras y distribuidoras no slo para
intereses capitalistas.
En sus relaciones con el Estado el corporatismo puede, en el mejor de los casos,
contribuir a que a travs de la concertacin los trabajadores obtengan beneficios que
compensen las desventajas del mercado y, al mismo tiempo, el capitalismo asegure un
desarrollo gobernable y pacfico de su actividad. Marxistas y liberales coinciden en que la
representacin parlamentaria es insuficiente para asumir la multiplicidad de las demandas
sociales. Surge as el corporatismo como estructura diferenciada para canalizarlas,
sustrayendo al Parlamento decisiones importantes pero siendo compatibles ambas estructuras.
*9. La inestabilidad del corporatismo
La versin marxista es la que con ms insistencia ha puesto de manifiesto la escasa
estabilidad del corporatismo. A partir de un anlisis de clase augura un rechazo de la clase
trabajadora a las frmulas de concertacin. En la versin liberal se ha puesto ms nfasis en la
escasa institucionalidad y variabilidad de las prcticas corporatistas. Los procesos
negociadores dependen de muchas variables como los temas, el poder de negociacin, las
estrategias, la definicin comn de los problemas o la voluntad de llegar a acuerdos. Todo esto
unido a los problemas intraorganizativos de cada grupo llevan a pensar que los efectos finales
de la corporatizacin son an desconocidos.
La inestabilidad en el sistema de representacin de intereses puede proceder de varios
problemas: relaciones lites dirigentes y miembros de base, riesgo de rupturas e indisciplinas
internas, aparicin de nuevos grupos de inters, descentralizacin administrativa, protesta de
marginados, etc...
El corporatismo est reestructurando la sociedad, estableciendo nuevas identidades
segn la posicin que los sujetos ocupan en el sistema jerrquico, la diferencia de prestigio de
las organizaciones a las que se pertenece o la propia situacin de sujeto incorporado o
perteneciente a los colectivos todava no organizados. Estas desigualdades, superpuestas a
otras, generarn conflictos.
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10. Conclusin
Pueden extraerse de todo lo mencionado algunas conclusiones sobre el estado actual del
debate sobre el corporatismo:
A) El corporatismo es una tendencia en las sociedades democrticas desarrolladas que tiene
pocas pautas comunes, presentndose de forma variable segn cada sociedad concreta.
B) Es comn a esta tendencia histrica una reestructuracin del sistema de representacin de
intereses a travs de organizaciones especializadas segn diversos criterios sectoriales con
tendencias monopolticas y reconocimiento ms o menos privilegiado por la Administracin.
C) El proceso obedece a una doble causa: la revolucin organizativa y la creciente influencia
del Estado.
D) La interdependencia entre las organizaciones parece un hecho inevitable ya que todas han
perdido autonoma para actuar unilateralmente.
E) Las negociaciones se han institucionalizado (concertacin social).
F) La concertacin y la reestructuracin del sistema de representacin de intereses se
relacionan con una serie de problemas como la necesidad del capitalismo de racionalizar la
toma de decisiones, reducir la multiplicidad de intereses y contener las demandas
salariales. Estos procesos se han visto reforzados por la influencia de gobiernos
socialdemcratas, la aparicin del sindicalismo reformista, la experiencia de la crisis
econmica de 1929 y la influencia de la poltica econmica keynesiana.
G) Al Estado se le reconoce una funcin crucial en el proceso como inductor y sostenedor del
mismo desde una posicin de relativa autonoma que le permite reducir las desigualdades
generadas por el capitalismo.
H) El corporatismo genera estructuras paralelas al Parlamento, incapaz de asumir todas las
demandas sociales.
I) Existen dos versiones de estas tendencias: la liberal y la marxista, que difieren en la
concepcin y la naturaleza del corporatismo, en la interpretacin de su origen, en el papel
del Estado y en el beneficiario ltimo del corporatismo
J) Las tendencias corporatistas no presentan un modelo estable ni irreversible. La
concertacin est amenazada por la negativa de los grupos a participar o por la accin del
Estado.
El corporatismo tiene una doble visin, se entiende como producto de la reestructuracin
del sistema de la representacin de intereses y de la revolucin organizativa y como la
emergencia del modelo de colaboracin ejemplificado en los pactos sociales.
Con el desarrollo de la sociedad organizada, un nmero creciente de ciudadanos forma
parte de una u otra estructura, alterando la toma de decisiones en casi todos los mbitos. Por
otra parte, la concertacin social puede verse como un fenmeno ms de la interdependencia
organizativa.
Un aporte de la Sociologa debera incidir en el estudio de las organizaciones en los
siguientes niveles: intensidad del desarrollo organizativo (organizaciones, miembros, monopolio
o no, densidad corporativa), caractersticas de las organizaciones (ingreso, representatividad,
democracia interna, proceso de toma de decisiones, diferenciacin estructural, rgimen jurdico,
mbitos de influencia y reconocimiento) y relaciones interorganizativas (federaciones, redes de
dependencia, acuerdos interorganizativos, conflictos, formas de negociacin).
El desarrollo organizativo se ha visto estimulado por las dificultades que la democracia
liberal encuentra en la actualidad para canalizar adecuadamente un conjunto cada vez ms
complejo y disperso de intereses a travs de los sindicatos, los partidos polticos y los
parlamentos. Las instituciones tradicionales tratan de influir sobre las nuevas para obtener el
voto y lograr apoyos polticos.
Para analizar la relacin entre las tendencias corporatistas y el funcionamiento de las
instituciones democrticas deberan considerarse las vinculaciones institucionales y personales
entre miembros de la administracin, partidos, sindicatos y otras asociaciones y organizaciones
y las caractersticas de los procesos de negociacin (iniciativa, marcos de referencia de los
acuerdos, obligacin, autonoma en la negociacin).
El papel del Estado cuando realiza consultas con organizaciones privadas tambin
debera ser estudiado con ms profundidad as como los efectos sociales de la corporatizacin
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(ruptura del conflicto de clases). El corporatismo ha hecho ms compleja la diferenciacin
interna de las organizaciones (lites ms amplias, diferenciacin del trabajo, etc...)

(COTTA, en Pasquino (comp.) Manual de ciencia poltica, pgs. 275-310)

*Alternativas a la representacin parlamentaria: el modelo neocorporativo
El modelo de la representacin parlamentaria est sometido a competicin con otros
modelos (representacin funcional o neocorporativa). Es la realidad de la economa
industrializada y despus terciarizada con sus grandes grupos de inters organizados.
El modelo tpico ideal de la representacin moderna (individuos libres y diseminados
territorialmente) debe enfrentarse a una realidad en la que pesa cada vez ms otra dimensin,
la de grandes organizaciones para la tutela de los intereses originados en la esfera privada.
Existen, por tanto, dos circuitos representativos: los electores-representantes y las presiones de
grupos organizados segn lneas funcionales. Nos encontramos ante dos problemas, 1. qu
formas asume el segundo circuito? y 2. qu relaciones establece con el primero?
1. Existen dos modelos de organizacin y de representacin de los intereses: El modelo
pluralista es un sistema de representacin de los intereses con mltiples categoras en
competencia, no apoyadas por el Estado ni ejerciendo un monopolio de la actividad de la
representacin en el seno de las respectivas categoras. El modelo corporativo es un
sistema de representacin de los intereses con una categora nica, con jerarqua,
reconocidos por el Estado que les da el monopolio de la representacin en el seno de las
respectivas categoras. Ambos modelos hacen referencia a los problemas y procesos de la
mediacin de los intereses (articulacin, agregacin y control).
2. Los grupos organizados crean un circuito de influencia y comunicacin que acta desde
abajo, adems es un circuito de produccin. Este circuito puede ser de dos formas, en
primer lugar, las organizaciones de intereses estn fundamentalmente insertas en el circuito
democrtico electoral de la representacin. As, se configuran como mediadoras entre los
individuos y la clase poltica. Articulan una serie de intereses de la poblacin y movilizan
segmentos del electorado en las elecciones. En segundo lugar, est emergiendo un
verdadero circuito parcialmente alternativo al democrtico-representativo. La
corporativizacin de la mediacin de los intereses se asociara a la concertacin en el
plano de la elaboracin poltica (policy-making). El elemento problemtico de este segundo
modelo viene dada por la permanencia, junto al nuevo circuito representativo, decisional y
corporativo, del viejo circuito electoral, democrtico con base territorial. Para valorar la
naturaleza del rgimen poltico ser crucial valorar el peso respectivo de los dos circuitos.
3. La tercera posibilidad es aquella que ve surgir el circuito funcional, corporativo en sus dos
vertientes de input y de output con un papel exclusivo, mientras que la representacin
electoral se margina.
Un verdadero rgimen poltico corporativo supone la marginacin de la representacin
electoral. En el siglo XX el corporativismo se ha aplicado en algunos casos autoritarios, aunque
nunca fueron totales, ya que las estructuras de poder autoritarias (burocracia, ejrcito)
superaron las estructuras corporativas. El corporativismo puro no ha existido por lo que son las
formas hbridas las susceptibles de anlisis. Las preguntas que se hacen los analistas son si el
corporativismo puede sustituir totalmente a la representacin o si existen lmites a la
transformacin corporativa que vivimos.
El grado de corporativizacin es muy desigual en el mundo occidental democrtico.
Existen dos interpretaciones que responden a esto:
- Existe un nico recorrido obligado que se mueve en direccin a la corporativizacin, y
dependiendo de los problemas y de las circunstancias polticas se adelanta o retrasa.
- Hay varios recorridos independientes que producen niveles distintos de corporativizacin y
que no estn destinados necesariamente a homogeneizarse.
La transformacin corporativa est bien lejos de cubrir todos los intereses activos en la
escena poltica y todas las reas de polticas concretas que debe afrontar el proceso de toma
de decisiones.

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Pero existe otro factor de limitacin: se trata del tema del estatus pblico las
organizaciones de inters implicadas en la negociacin colectiva. Este estatus presupone una
autoridad poltica capaz de atribuirlo. La literatura neocorporativa hace referencia a este
respecto al Estado, como ordenamiento burocrtico dotado de los instrumentos de intervencin
y control en la esfera econmica al que se aferran los intereses, o bien, es el Estado en un
sentido ms estrictamente poltico, es decir, son el conjunto de las autoridades legtimas. En el
primer caso se permanecera ms en el plano de una legitimacin funcional del corporativismo,
en el segundo caso, por el contrario, se establecera una relacin de dependencia con el
circuito de la representacin democrtica electoral.
La asociacin corporaciones partidos polticos es bidireccional, las corporaciones se
benefician de los partidos polticos y los partidos de los votantes que proporcionan las
corporaciones. Sin embargo, el proceso de corporativizacin es reversible ya que, en pocas
de crisis, los partidos reconducen la situacin. En ningn caso puede hablarse de una
sustitucin integral de los circuitos representativos y de toma de decisiones democrticoterritoriales-electorales por circuitos funcional-corporativos.
Estn en juego cuestiones como el consenso, la legitimacin de la autoridad poltica, pero
tambin el control sobre quienes detentan el poder, la libertad de disentir, la relacin entre
intereses particulares y generales y la eficacia y efectividad de las polticas pblicas.
El corporativismo, es un factor de estabilizacin de la democracia (ya que cubre ciertos
dficit) o, por el contrario, es un factor desestabilizante al introducir contradicciones en el
sistema? Los optimistas creen que el corporativismo permite tomar decisiones ms eficaces y
obtener una mayor productividad, los pesimistas dicen que el corporativismo rompe los
principios de igualdad y participacin y se deja al Parlamento en un plano secundario.
Incluso en las democracias parlamentarias representativas, el circuito electoralparlamentario no es el nico en funcionamiento. A lo largo del siglo XX se han afianzado
diversos circuitos funcionales, de los cuales el corporativo es el ms importante. Existe una
discusin terica sobre si se debe mantener el fenmeno o si es una evolucin de los
regmenes democrticos. En todo caso, el corporativismo debe mantenerse por debajo y
subordinado a los resultados del circuito elecciones-partidos-Parlamento.
*Las estructuras parlamentarias de la representacin
El circuito de la representacin constituye el eje institucional central de los regmenes
democrticos. Las elecciones (constitucin de las instituciones representativas) son un
acontecimiento de primer orden en la vida poltica, el vrtice de la clase poltica es gente con
gran experiencia parlamentaria y la gran mayora de las decisiones polticas de mayor relieve
deben ser sancionadas por el Parlamento.
La estructura asamblearia de los Parlamentos es una condicin necesaria para asegurar
el carcter pluralista de la representacin. El Parlamento tiene un rol bifronte, es un instrumento
de expresin de la sociedad y tiene el poder de tomar decisiones.
La estructura de los parlamentos refleja el Estado de los procesos representativos y los
problemas de los procesos de toma de decisiones. Se compone de los esquemas organizativos
definidos por normas jurdicas (Constituciones, legislacin, reglamentos, normas
consuetudinarias) y de la naturaleza y caractersticas de los sujetos que la componen.
El modelo unicameral corresponde al predominio de un criterio nico de organizacin de
la relacin representativa, mientras que el sistema bicameral resuelve problemas de
representacin en funcin de clase o territorio. Suele existir una falta de determinacin en el
equilibrio entre las dos cmaras. O los poderes son paritarios o existe un desequilibrio que
conduce al debilitamiento de la cmara correspondiente.
El modus operandi y el rol poltico de los Parlamentos ha estado fuertemente
condicionado por los agentes mediadores de la representacin, que son las caractersticas
individuales de los parlamentarios y las caractersticas de los partidos polticos.
Los Parlamentos contemporneos son de partidos, excepto en el caso desviado de
EEUU. Existe en los Parlamentos una clara lnea de divisin partidista. Esto a veces ha hecho
hablar del declinar de los Parlamentos:
- Es posible la disidencia individual dentro de los partidos polticos.
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Una variable a considerar es la capacidad de iniciativa legislativa de los parlamentos y su

porcentaje de xito.
- En la relacin parlamentarios-partido poltico pueden darse dos casos, que los
parlamentarios dirijan al partido (base de la autoridad) o que el partido dirija a los
parlamentarios (brazo ejecutivo). Ambas situaciones son compatibles con una concepcin
partitocrtica del Parlamento pero son distintas desde el punto de vista del significado del
Parlamento.
Es relevante la relacin entre el sistema electoral y los sistemas de partidos, ya que
puede suponer una mayor o menor fragmentacin de la asamblea parlamentaria. Asimismo, los
Parlamentos han desarrollado articulaciones estructurales para la toma de decisiones:
Mayora-oposicin (derecho a discrepar); necesidad de un mayor consenso o simple
mayora. Se legitima al gobierno, ya que necesita disponer de la mayora parlamentaria. Es
importante el grado de cohesin del partido en el gobierno y de las hipotticas coaliciones
que lo sostengan.
Las Comisiones se basan en las exigencias operativas de las instituciones parlamentarias.
Las dimensiones numricas amplias de las Asambleas, el volumen y la tecnificacin del
trabajo han producido la organizacin en comisiones. Los Parlamentos difieren en la
importancia que otorgan a las comisiones. stas se organizan en determinadas temticas y
pueden ser permanentes o no. Un sistema de comisiones fuerte parece estar en
contradiccin con el modelo del control gubernativo sobre el Parlamento. Las comisiones no
tienen tanta publicidad y tienen un sistema de funcionamiento menos formal, incluso puede
no haber presencia del gobierno.
Los tipos estructurales (extremos) de las asambleas parlamentarias son:
- Policntrico y centrfugo; bicameralismo real, pluripartidismo, dualismo gobierno/mayora y
sistema fuerte de comisiones.
- Adversativo y centrpeto; monocameralismo, bipartidismo, identificacin gobierno/mayora
parlamentaria y sistema de comisiones dbil.
La articulacin entre gobierno y oposicin es la lnea bsica de estructuracin y de
funcionamiento de la institucin parlamentaria. La mayor parte de los Parlamentos estn en los
tipos intermedios.
*Las funciones de las instituciones representativas
Las clasificaciones de las funciones de los parlamentos son mltiples. til y clsica es la
de Bagehot (1867):
1. Funcin electiva designacin del ejecutivo.
2. Funcin expresiva transmisin de las opiniones populares
3. Funcin educativa elevacin de las opiniones populares
4. Funcin informativa comunicacin de los intereses minoritarios
5. Funcin legislativa
6. Funcin financiera
La 1 es una funcin de control del gobierno, las 2-3-4 son funciones representativas y las
5-6 son funciones de elaboracin poltica.
Los Parlamentos pueden ser analizados desde el punto de vista de la representacin o
de la decisin. Desde el punto de vista de la representacin, el parlamento representa al pueblo
o a la nacin. No son los nicos poseedores de la representacin, pero los parlamentos han de
hacer caso al panorama pluralista de la nacin. El Parlamento (y las elecciones) permite que la
ciudadana controle a la clase poltica. El parlamento permite una disposicin pluralista de la
representacin. Esto constituye un contexto propicio para que haya una pluralidad de intereses
y opiniones. El Parlamento es el resultado de una competicin, el conflicto se da en una sede
permanente e institucionalizada en una sofisticada ritualizacin del propio conflicto. Incentivos a
la colaboracin de los parlamentarios.
Desde el punto de vista de la decisin, los Parlamentos son rganos pesados para la
toma de decisiones a causa de su tamao, de su carcter no jerrquico y por el carcter
pblico y dialogante de sus procedimientos. Los procedimientos legislativos tienden a la
colaboracin. El Parlamento controla al Ejecutivo (por lo que ambos quedan legitimados
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democrticamente), aunque interpretar a ambos como realidades distintas no es ajustarse a la
verdad. Existe un vnculo muy estrecho entre el gobierno y la mayora del Parlamento. En un
sentido tcnico la funcin de control del Parlamento sobre el Gobierno corresponde a las
minoras parlamentarias y se lleva a cabo mediante publicidad y la obstaculizacin de la
accin de gobierno. La funcin legislativa de los parlamentos tiene unos procedimientos muy
marcados, dominando la iniciativa gubernamental, cuyo punto culminante es la introduccin de
enmiendas y las votaciones.
La teora del declive de los parlamentos se ha demostrado falsa y no emprica. No se
han tomado un nmero suficiente de casos reales. Tal teora no se sabe a quin beneficia,
aunque es evidente que es una tesis ms normativa que emprica. Los partidos polticos y el
Ejecutivo intervienen ms en el Parlamento, pero eso no significa su desnaturalizacin, s su
transformacin.

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