Tema 10. LA PAREJA CONTEMPORNEA.

(CAPITULO 6)
Hasta los aos setenta se hablaba fcilmente de un nuevo matrimonio (modeno),
matrimonio de amor romntico fundado en la libre eleccin del cnyuge, en la bsqueda de una
valoracin amorosa de la pareja, por oposicin al matrimonio tradicional impuesto por los padres,
haciendo ms caso al patrimonio que a los sentimientos.
Ahora bien, este matrimonio moderno se ha convertido en smbolo de un modelo, que sino
no est en vas de desaparicin, s tiene al menos, la competencia de otras formas de unin (estables
y precarias) que rechazan la institucionalizacin.
Los interrogantes relativos al matrimonio contemporneo deben tener en cuenta, como un
dato integrante, el aumento del divorcio y de la unin libre.
1. LA NUEVA FISONOMA DE LA NUPCIALIDAD ( 1930-1987 )
1.1 La edad de oro de la nupcialidad francesa
Los mtodos demogrficos permiten analizar finamente las variaciones de los
comportamientos y seguir de cerca las pulsaciones sociales.
Los datos de 1972 para Francia indican un modelo matrimonial que se caracteriza por:

Por su intensidad.
Por la joven edad de los cnyuges (de 27 y 24 h y m; a 25 y 23)
Por el escaso nmero de divorcios (10% aprox de los matrimonios)
Por una tasa de fecundidad elevada, aunque a la baja.

Sin embargo, este tipo de matrimonio pertenece al pasado.

La sociologa de los aos sesenta se ha interesado por este nuevo modelo matrimonial que
permita la expansin del salariado. Los jvenes, al entrar rpidamente en el mercado de trabajo en
expansin, ya no tenan necesidad de esperar a la muerte de su padre para poder instalarse y fundar
su hogar. Esta libertad daba miedo, pensando que acarreara desrdenes para la reproduccin
social. Sin embargo existen interesantes estudios en lo que se refiere a la perpetuacin de la
homogamia.
Tericamente cualquiera puede casarse con cualquiera, pero la realidad es que la eleccin de
cnyuge no es libre. Los medios sociales continan reproducindose en el interior de ellos mismos.

Existe una homogamia geogrfica, ya que la mayora de los matrimonios unen a

personas del mismo origen geogrfico. Adems puede pensarse que, con la reivindicacin
regionalista, el deseo de vivir y de trabajar en la propia tierra, la homogamia geogrfica continuar
caracterizando la formacin de las parejas. Esta homogmia geogrfica decrece a medida que se
asciende en la escala social.

La homogamia social de las uniones antiguas sigue caracterizando las

contemporaneas. Las investigaciones demuestran las correlaciones existentes en la eleccin de
pareja, que tiende a unir a cnyuges de la misma raza, mismo grupo tnico, religin, educacin,

clase social, y que tienen los mismos valores. Con orgenes sociales comparables, no sorprende en
absoluto que la mayora de los cnyuges tenga un nivel de instruccin idntico.

La homogamia religiosa es todava ms marcada. En un 92 % de las familias, los

cnyuges pertenecen a la misma religin, o bien no tienen religin.

La homogamia socioprofesional no solo no ha disminuido, sino que parece haberse

reforzado en la categora superior.
En cada medio social existen lugares, instituciones, prcticas que permiten a los jvenes
encontrarse, conocerse, elegir. A cada categora social le corresponde su tipo de entorno, de
lugares. As, cuando las personas explican que se conocieron por azar, este parece ser un proceso
social que coloca en posicin de encuentro a los individuos que pertenecen al mismo medio.

Algunos autores vea en la homogamia el resultado de condicionamientos

espaciales y sociales, el peso de una norma que desaconsejaba la heterogamia, en resumen,
formulaban una hiptesis de naturaleza psicocultural.

Sin negarle valor, otras investigaciones tienden a superponerle una causalidad

de naturaleza seudoeconmica, tomando al pie de la letra la expresin mercado matrimonial. De
esta manera los individuos ponen en accin una estrategia para maximizar su dote escolar. Es decir,
su posicin social no slo est referida al nivel socioprofesional de sus padres, sino a su propio
valor aadido de hecho, por ejemplo, de sus estudios.
Las encuestas muestran que la influencia del nivel escolar sobre la movilidad matrimonial
es muy clara: Un buen nivel de estudios abre el camino a un buen matrimonio y a la movilidad
social a travs de l.
La estrategia matrimonial implica, pues, el capital material, social, cultural y simblico. La
homogamia social es ensalzada sobre todo en las clases dominantes y en las clases populares,
mientras que en las clases medias lo es menos.

Para las clases dominantes la homogamia es el resultado de mecanismos de seleccin

y de aptitudes para dominar el futuro.

Para las clases populares reflejan mecanismos de exlusin.

Se trata de dos lgicas diferentes de eleccin de cnyuge que conducen a los mismos
comportamientos.
1.2 La ruptura de los aos setenta
Este modelo de matrimonio ha sido doblemente puesto en cuestin desde los aos setenta
por el aumento del nmero de uniones no legitimadas por la ley y por el aumento de los divorcios.
La cada de las tasas de fecundidad se inscribe igualmente dentro de esta redefinicin de los lazos
matrimoniales.
La primera interpretacin:


La cada del nmero de matrimonios a partir de 1973 se explic por un fenmeno de
calendario es decir, por el retraso en la edad del matrimonio, hacindolo preceder de una
convivencia o matrimonio de prueba. Sin embargo la prosecucin en la disminucin de los
matrimonios les oblig a revisar esta interpretacin.

La desafeccin en relacin al matrimonio que pone de manifiesto el desarrollo de la

unin libre se inscribe igualmente en la cifra creciente de divorcios. Por una curiosa coincidencia,
1972 es tambin el ao a partir del cual los divorcios aumentan fuertemente.
Estos dos fenmenos paralelos traducen una redefinicin entre la esfera de lo pblico y lo
privado, entre los estatutos sociales del hombre y la mujer.
El matrimonio de los aos 1950-70 reivindicaba como complementarios el amor y la unin
legal. La atraccin personal era la nica justificacin del matrimonio, incluso si se llevaba bien con
los fenmenos de endogamia. El amor exiga el matrimonio, y dentro de l encontraba su mejor
expresin.
Hoy da las exigencias del amor parecen incompatibles con el matrimonio. Este nuevo amor
tiene dos caractersticas:

Es absoluto.
Parece abocado a la efemeridad.

El rechazo del matrimonio es el rechazo a someter la relacin de pareja a otras fuerzas que no
sean las de los sentimientos. El amor pertenece esencialmente al dominio de lo privado, dentro del
cual la injerencia del Estado aparece como insoportable.
El matrimonio aparece cada vez ms como una simple formalidad y la unin libre es vista
como una buena cosa: la ruptura del lazo de concubinato est contemplado con la fundacin de la
unin, como el mejor medio de preservar el amor y la autonoma de los esposos.
2. EL DIVORCIO
Al igual que el matrimonio, el divorcio ha cambiado. Hasta hace poco era todava
considerado como un signo de inestabilidad familiar, de una crisis del individuo y de la sociedad,
sancin de una falta contra el otro compaero. Hoy da se ha convertido en algo corriente y banal.
Al estudiar el lugar del divorcio mediante una visin histrica comprendemos mejor su
lugar en la institucin matrimonial. El divorcio no crea una situacin nueva. Vase la marcada
inestabilidad de los grupos domsticos antiguos como consecuencia de una fuerte mortalidad. La
diferencia entre antes y ahora es que la primera era provocada y la segunda es voluntaria. Las
consecuencias son prcticamente idnticas (segundas nupcias, hijos de varias esposas)
La esperanza de vida contemporanea, sin embargo, convulsiona el contexto del divorcio, ya
que promete a la pareja una existencia comn de cincuenta aos.
2.1 Por una historia del divorcio

Cuando los hombres de la Revolucin transformaron el sacramento eclesistico

indisoluble en un contrato acordado delante de la sociedad civil, abran la puerta al divorcio,
pues todo contrato entre dos partes puede ser roto libremente.
Transformaciones de la Ley de divorcios: En Francia, desde la ley votada en 1792 (libertad
de los esposos para romper el matrimonio, que facilit la ruptura de uniones hasta el punto de que
asistimos a una brusca llamarada de la divorcialidad en 1793), se han pasado por una serie de
reformas y nuevas leyes al respecto (divorcio solo en caso de falta grave como adulterio, solo
separacin de cuerpos, solo si se prueba una falta grave) que a partir de esta ley original ir
disminuyendo las posibilidades de divorcio hasta 1975, ao en el cual se promulgar una nueva ley
que permitir el divorcio por mutuo consentimiento.
Si la ley ha cambiado es porque cada vez apareca ms anacrnica frente a la vida real. El
dispositivo legislativo constitua una rmora en relacin a mentalidades y comportamientos en plena
evolucin.
2.2 El nuevo divorcio
La reforma ha corregido el irrealismo de la ley y ha legalizado comportamientos ya basados
en los hechos.
El nmero de divorcios ha seguido una progresin que se aceler a partir de la ley de 1975.
Las parejas casadas recientemente se han divorciado ms a menudo que sus mayores y los
matrimonios ms viejos aprovecharon las facilidades de la ley: la conjuncin de estos dos factores
explica la rpida crecida despus de esa fecha, pero el mantenimiento de una tasa alta, ms de 10
aos despus de la promulgacin de la ley, pone de manifiesto ahora la nueva filosofa de la unin.

La frecuencia del divorcio a pasado de 1 de cada 20 en 1900, a 1 de cada 6 en 1975, a

1 de cada 3 en 1980. La frecuencia del divorcio se ha multiplicado por 3.

Otro cambio importante tiene lugar en relacin a su calendario. El divorcio se

produce cada vez ms temprana despus del matrimonio (tendencia que sigue acentundose),
poniendo de manifiesto la fragilidad de la unin en sus inicios.
Los comportamientos demogrficos de los divorciados son parecidos a los de los otros
casados. Los divorciados se casan ms o menos a la misma edad que el conjunto de los casados y
tienen una fecundidad comparable.
La caracterstica que distingue a la poblacin de los divorciados es de orden
socioprofesional. Al comparar se constata que son los empleados y luego los cuadros medios los
que ms se divorcian.

En las clases populares la gente se casa para ponerse en regla, porque el concubinato
tiene demasiados inconvenientes, y se divorcian poco debido al costo y la pesadez del
procedimiento jurdico.

En las clases medias asalariadas la gente se cada porque tiene un pequeo capital que
transmitir, pero como este es ms bien cultural y social, y no econmico, no se prohbe el divorcio,
ms frecuente porque es ms accesible financiera y culturalmente.


En las clases medias no asalariadas y entre los agricultores el divorcio es ms raro
porque es difcilmente compatible con la gestin y la transmisin del capital econmico.

En las clases dominantes resulta igualmente raro, pues constituye un obstculo serio
para la reproduccin de un capital social, cultural o econmico mucho ms elevado.
En definitiva, se observa una correlacin muy clara entre las tasas de divorcialidad y la
actividad profesional de la mujer. La diferencia de divorcialidad entre parejas con mujeres activas
y parejas con mujeres inactivas es de 4 veces superior en las activas.
El incremento de la incorporacin al trabajo de las mujeres dentro de las clases medias en las
que estas estaban tradicionalmente inactivas es un fenmeno masivo y reciente. Comporta una
transformacin importante de los roles conyugales y parentales. La mujer adquiere una mayor
autonoma, en todos los terrenos, sobre todo en el econmico, que le permite una independencia
relativa en caso de divorcio. As pues se observa un crecimiento de la demanda femenina en materia
de divorcio, que es mucho ms frecuente a medida que escalamos en la escala socioprofesional de
la mujer.
De todos modos hay que tener en cuenta que coexisten diversos modelos de divorcio, del
mismo moco que coexisten diversos modelos de matrimonio.

El nuevo divorcio es que se acaba de describir: Se realiza frecuentemente a los

pocos aos de matrimonio. En este divorcio los cnyuges se divorcian de mutuo acuerdo, o la mujer
toma la iniciativa, ya que su salario la permite vivir.

El divorcio clsico: Que se caracteriza por una larga duracin del matrimonio y es
sufrido por uno de los dos esposos, generalmente la mujer, que acepta que un arreglo legal viene a
consagrar una ruptura de hecho. En este divorcio la mujer, sin profesin, queda desprotegida.
2.3 Pluralidad de los modelos de divorcio
El divorcio ya no aparece como una desviacin: se inscribe en la nueva lgica del
matrimonio. En el matrimonio actual, los compaeros buscan sobre todo la felicidad y hacen una
sobreinversin afectiva dentro de la pareja. El lazo matrimonial ya no es constringente desde el
momento en que se han asociado libremente. Qu es lo que lo puede romper?

Una interpretacin se corresponde con una teora psicoafectiva del matrimonio.

El hecho de que la pareja no est a la altura de sus promesas, y sobre todo de las promesas que se
haca la mujer. Se da cuenta de la relativa rigidez de los roles y de la imposibilidad de su desarrollo
personal, tiene derecho a materializar su desencanto. A un matrimonio voluntarista le corresponde la
posibilidad de una ruptura lo menos traumatizante posible para los esposos y para los hijos.

Otras interpretaciones ven el divorcio como uno de los componentes del modelo
matrimonial, ya sea el producto de sus contradicciones internas, o tambin el resultado de las
tensiones entre el modelo y las condiciones de su aplicacin.
Ninguno de estos modelos puede dar cuenta de una actualidad matrimonial cuyos
rpidos cambias pillan rezagados a los especialistas. As se ha dicho que:


Que hasta 1980 el divorcio se haba convertido en una nueva etapa inscrita dentro del
ciclo de la vida familiar, que vera sucederse matrimonio, divorcio y nuevo matrimonio.

Sin embargo a finales de los 80 ya no se trata de lo mismo, puesto que mientras el

nmero de divorcios continua aumentado, el de segundas nupcias disminuye.
Por otra parte la aceptacin social del divorcio no hace que este sea menos doloroso, pues el
50% de las solicitudes siguen alegando falta.
3. CONCUBINATO, UNIN LIBRE Y COHABITACIN
1.1

Palabras para denominar

A pesar de los intentos el fenmeno escapa a una categorizacin, y ello se pone de manifiesto
en la ausencia de un vocabulario preciso. Se habla as de:

Uniones de hecho o cohabitaciones estables.

Cohabitacin juvenil (ambos solteros, sin hijos presentes, menores de 35): Este
trmino presenta dos inconvenientes, pues en el pasado designaba el fenmeno de corresidencia
entre familias emparentadas. Y el trmino juvenil que parece hacer referencia a una etapa de la vida.
La pertinencia de este trmino, garantizada mientras la vida en pareja preceda a la legalizacin de
la unin, se difumina en la actualidad.

Unin libre: Es una expresin bastante inapropiada a causa de la referencia ideolgica

a un viejo fondo de anarquismo libertario que habra hecho de la destruccin del lazo conyugal la
piedra de toque de la transformacin de la sociedad. Sin embargo, la mayor parte de las parejas que
viven juntas no se reclaman de esta ideologa.

Concubinato: Este trmino ha sido eliminado como consecuencia de su connotacin

histrica relativamente infame.

En la actualidad, si se pregunta a los protagonistas, las palabras que se usan son del
tipo la madre de la chica con la que vivo la compaera de nuestro hijo o el propio nombre
propio de la persona.
Por ahora, la vaguedad de un vocabulario revela su utilidad en estas situaciones en las que la
flexibilidad de las relaciones sociales es la regla.
1.2
Matrimonio de prueba, matrimonio rechazado
La vacilacin terminolgica para designar la ausencia de un lazo legal no debe enmascarar el
hecho de que la institucin est en situacin de normalizacin en la sociedad. Contrariamente a
otros hechos demogrficos como la fecundidad o la mortalidad, el matrimonio no tiene una base
biolgica, se trata de un acto eminentemente social.
La no inscripcin en el registro legal provoca limitaciones en los mtodos demogrficos
tradicionales de empadronamiento. Pero a pesar de la imprecisin de los datos la progresin de
esta prctica es del todo significativa.

Adems de estas formas de cohabitacin entre jvenes que han supuesto una innovacin
social, hoy da la unin libre pone en juego un nmero importante de divorciados (cohabitantes
donde uno de ellos es divorciado). Se trata de parejas que desean no volver a ver la injerencia de lo
pblico en una relacin que estiman del dominio de lo privado y, quiz, de lo efmero.
Esta liberalizacin de las costumbres ha sido mantenida por el perfecto dominio de la
contracepcin, impensable hace tan slo unos treinta aos. El primer perodo de cohabitacin
juvenil se estima estril. Antiguamente se casaban con motivo del nacimiento del nio o para traer
un nio, pero actualmente ya no es as, puesto que se observa un aumento de nacimientos fuera del
matrimonio.
1.3

Causas complejas

Estos profundos cambios deben ser atribuidos a un conjunto complejo de causas culturales,
econmicas y sociales:

Liberalizacin de las costumbres, las nuevas actitudes en relacin a la virginidad de

las chicas, la aceptacin de la sexualidad de los jvenes.

La extensin del perodo de estudios superiores entre las mujeres y la extensin

del salariado femenino explican igualmente el desarrollo de esta prctica, apareciendo el
matrimonio como contradictorio con las aspiraciones de las mujeres a una autonoma personal y a
una apertura hacia el exterior.

Algunos observadores atribuyen el desarrollo de la unin libre a la situacin

econmica inestable, y sostienen que la pareja se casar cando su situacin econmica se
estabilice. No obstante esta explicacin no es universal.
De lo que se trata es de una verdadera transformacin cultural, una nueva definicin de la
pareja. Las personas que cohabitan, se casan y divorcian tienen una doctrina amorosa diferente de
las parejas que contemplan un compromiso largo. La cohabitacin prolonga el amor y la primaca
de la relacin amorosa, pero reivindica tambin la autonoma del individuo para el cual la pareja no
debe ser un freno. A menudo es la mujer la que rechaza el matrimonio para preservar sus status
dentro de la pareja y rechazando o aplazando el status que el matrimonio y la maternidad le
asignarn.
Considerando las relaciones entre matrimonio, nivel de estudios y posicin social se ha puesto
de manifiesto el efecto negativo que ha tenido con relacin al matrimonio la dote escolar
femenina: las mujeres encuentran una mejor valoracin de su caulificacin acadmica cuando no
se casan.
La extensin de estas nuevas prcticas matrimoniales solo podan conducir a su
aceptacin, lo que a su vez las estimula.

Los padres estiman que esta forma de unin es preferible en tanto que la entrada en el
mercado de trabajo no sea definitiva. Por el contrario, son ms crticos cuando la cohabitacin se
convierte en duradera y sustituye al matrimonio.


Una de las razones que facilita la aceptacin de esta nueva prctica es que contina
siendo, al igual que el matrimonio de siglos pasados o de los aos cincuenta, fuertemente
endgama, de manera que el concubinato no comporta desorden social.
1.4

La pareja informal y la familia monoparental

El rechazo del matrimonio ya no puede ser atribuido solamente al deseo de proteger la

autenticidad al precio de lo efmero. Un nmero creciente de parejas, sin casarse, se instalan en
la larga duracin, lo que se pone de manifiesto por el fuerte aumento del nmero de hijos fuera del
matrimonio
La situacin de la pareja informal instaura el desarrollo de nuevas relaciones de parentesco
o de seudoparentesco sobre las cuales todava nos faltan estudios (hijos de uno solo de los
miembros que viven con la madre/padre y el amigo/a).
Si observamos el desarrollo social de estas parejas nos damos cuenta de que las rupturas son
interminables, tal como lo haba sido la fijacin, y es en nombre de la autenticidad del sentimiento
por lo que se dejan. Los hombres forman nuevas parejas, las mujeres permanecen solas. Y cuando
tienen uno o varios hijos entran entonces en el grupo de las familias monoparentales.
El trmino monoparental se utiliza para designar a las mujeres (muchas ms que hombres)
cabeza de familia, ya sean viudas o divorciadas. Estas familias sufren entonces una prdida de
ingresos a menudo importante hasta el punto de que los nuevos pobres de la sociedad se reclutan
con frecuencia entre estas familias compuestas por madres y sus hijos.
2. VARIACIONES SOCIOPROFESIONALES, UNIVERSALIDAD DEL MODELO
El nuevo modelo matrimonial engloba, a la vez, matrimonio, unin libre, divorcio y familia
monoparental. La aceptacin de este modelo a permitido dar cabida a las exigencias de los
individuos contemporaneos.
2.1

Una prctica desigualmente extendida

Si la unin libre ha podido ser atribuida a las clases obreras en el siglo XIX, hoy da afecta a
todas las categoras de la poblacin y principalmente a las personas que tienen un nivel de
estudios superiores, a los habitantes de las grandes ciudades, a los individuos que declaran no tener
religin, a las personas cuyo padre es cuadro superior o pertenece a una profesin liberal.
La familia obrera presenta matices, ya que aunque afectada por estos nuevos
comportamientos matrimoniales, lo es menos que otras categoras sociales.

4.2 Paralelismo entre los comportamientos europeos y norteamericanos

Los cambios observados en la nupcialidad se inscriben casi iguales en Europa y en EEUU.

En lo relativo a las tasas de nupcialidad y divorcialidad se aprecia un aumento de la

divorcialidad en ambos continentes y un descenso de nupcialidad en Europa y no tanto en EEUU
(muchas segundas nupcias).

El retroceso de la edad de matrimonio es igualmente sensible, mientras que crece la

proporcin de solteros, as como la de la fecundidad.

Tambin aumenta la proporcin de hijos nacidos fuera del matrimonio.

Se habla equivocadamente de un modelo escandinavo de matrimonio particularmente libre
que, en cierta medida, prefigurara el futuro de la nupcialidad de los pases desarrollados. Pero se
trata ms bien del modelo de Suecia, en la que una larga tradicin de relaciones sexuales
prematrimoniales aceptadas por la sociedad y una tica religiosa e individual pueden explicarlo.
Hoy da, el matrimonio casi ha desaparecido en Suecia como primera forma de unin.
3. HACIA UNA REDEFINICIN DEL SISTEMA FAMILIAR DE LOS PASES
EUROPEOS
Las nuevas formas de institucin matrimonial (divorcio y unin libre incluidos) no dejan de
preocupar. Algunos autores atribuyen al empuje del individualismo estos nuevos comportamientos.
Asistimos claramente al final de la norma nica del matrimonio mongamo. Hay lugar para
una pluralidad de modelos. No se trata, por otra parte, del final de la familia.
Se observa una correlacin entre el reforzamiento de las redes de parentesco (lazos de
filiacin) que est teniendo lugar hoy en da y la fragilidad de la relacin conyugal. Por el contrario
tambin se observa un debilitamiento de los lazos filiales cuando el matrimonial se refuerzan. La
comparacin con otros sistemas de parentesco muestra que un sistema as es viable.
La instauracin de un lazo conyugal fuerte en detrimento de las ms vastas solidaridades del
linaje se debe a la Iglesia cristiana, as como la insistencia sobre la pareja mongama y la
desconfianza en relacin a las segundas nupcias. Un modelo as se remonta a los inicios del siglo
VII.
El nuevo status femenino y los valores de la sociedad posindustrial se acomodan mal; Y las
relaciones sociales son hoy da mucho ms flexibles. La informalidad general de la vida social se
extiende a las relaciones matrimoniales, puesto que la familia y la sociedad marchan a la par. Esto
no quiere decir que no haya cdigos, sino que hay una pluralidad de normas que hay que aprender,
y como en toda situacin de pluralidad son generadoras de ansiedad.