La Familia de Carlos IV supone la culminacin de todos los retratos pintados por Goya en esta

poca. Gracias a las cartas de la reina Mara Luisa de Parma a Godoy conocemos paso a paso la
concepcin del cuadro. La obra fue realizada en Aranjuez desde abril de 1800 y durante ese verano.
En ella aparecen retratados, de izquierda a derecha, los siguientes personajes: Carlos Mara Isidro,
hijo de Carlos IV y Mara Luisa de Parma; el futuro Fernando VII, hijo primognito de la real
pareja; Goya pintando, como haba hecho Velzquez en Las Meninas; Doa Mara Josefa, hermana
de Carlos IV; un personaje desconocido que podra ser destinado a colocar el rostro de la futura
esposa de Fernando cuando ste contrajera matrimonio, por lo que aparece con la cabeza vuelta;
Mara Isabel, hija menor de los reyes; la reina Mara Luisa de Parma en el centro de la escena, como
seal de poder ya que era ella la que llevaba las riendas del Estado a travs de Godoy; Francisco de
Paula de la mano de su madre, de l se deca que tena un indecente parecido con Godoy; el rey
Carlos IV, en posicin avanzada respecto al grupo; tras el monarca vemos a su hermano, Don
Antonio Pascual; Carlota Joaquina, la hija mayor de los reyes, slo muestra la cabeza; cierra el
grupo D. Luis de Parma; su esposa, Mara Luisa Josefina, hija tambin de Carlos IV; y el hijito de
ambos, Carlos Luis, en brazos de su madre. Todos los hombres retratados portan la Orden de Carlos
III y algunos tambin el Toisn de Oro, mientras que las damas visten a la moda Imperio y ostentan
la banda de la Orden de Mara Luisa. Carlos IV tambin luce la insignia de las Ordenes Militares y
de la Orden de Cristo de Portugal.
Alrededor de esta obra existe mucha literatura ya que siempre se considera que Goya ha
ridiculizado a los personajes regios. Resulta extrao pensar que nuestro pintor tuviera intencin de
poner en ridculo a la familia del monarca; incluso existen documentos en los que la reina comenta
que estn quedando todos muy propios y que ella estaba muy satisfecha. Ms lgico resulta pensar
que la familia real era as porque, de lo contrario, el cuadro hubiese sido destruido y Goya hubiese
cado en desgracia, lo que no ocurri. El artista recoge a los personajes como si de un friso se
tratara, en tres grupos para dar mayor movimiento a la obra; as, en el centro se sitan los monarcas
con sus dos hijos menores; en la derecha, el grupo presidido por el prncipe heredero realizado en
una gama fra, mientras en la izquierda los Prncipes de Parma, en una gama caliente. Todas las
figuras estn envueltas en una especie de niebla dorada que pone en relacin la obra con Las
Meninas. Lo que ms interesa al pintor es captar la personalidad de los
retratados,fundamentalmente de la reina, verdadera protagonista de la composicin, y la del rey,
con su carcter ablico y ausente. La obra es un documento humano sin parangn.
El recin ascendido al trono Carlos IV (1788-1808) y su ministro Floridablanca desde el momento
en que se inici la revolucin en Francia intentaron evitar cualquier contagio revolucionario
procedente del pas vecino. Un frreo control en las aduanas y una estricta censura fueron los
medios utilizados para aislar a nuestro pas del tumulto francs. Tras un corto perodo de gobierno
del conde de Aranda, Carlos IV tom una decisin clave en su reinado, nombr ministro a Manuel
Godoy en 1792. Este valido de los reyes se convirti en la figura clave durante el resto del reinado
de Carlos IV. La ejecucin del rey francs Luis XVI en enero de 1793 provoc la ruptura de la
tradicional alianza con Francia. Espaa se uni a una coalicin internacional y particip en la
denominada Guerra de la Convencin (1793-1795). La derrota militar espaola fue rpida y
concluyente. El fracaso blico hizo que Godoy se acercara a Francia y convirtiera a Espaa en su
aliada Se iniciaba as una deriva diplomtica en la que el ascenso al poder de Napolen en 1799 y la
debilidad del gobierno de Godoy llevaron a Espaa a una creciente dependencia de la poltica
exterior francesa y, por consecuencia, al enfrentamiento con Inglaterra. Las consecuencias pronto se
hicieron notar: la victoria sobre Portugal, fiel aliada de Inglaterra, en 1801 en la Guerra de las
Naranjas" y la consiguiente anexin espaola de Olivenza, no sirvi para compensar la catstrofe
naval de la armada francoespaola frente al almirante ingls Nelson en Trafalgar en 1805. Los
ruinosos resultados de la alianza con Francia no impidieron que Godoy firmara con Napolen el
Tratado de Fontainebleau (1807). Por este acuerdo se autorizaba la entrada y el establecimiento de
tropas francesas en Espaa con el propsito de invadir Portugal. A esas alturas la figura de Godoy

era crecientemente criticada en los medios influyentes del pas. La derrota naval de Trafalgar que
haba desbaratado el poder martimo espaol y la crisis econmica concretada en el enorme dficit
del Estado y en la drstica disminucin del comercio con Amrica avivaron la oposicin de la
nobleza, desairada por el favor real a un "advenedizo" como Godoy, y del clero, asustado ante la
tmida propuesta de desamortizacin de bienes eclesisticos. 2 Este descontento cristaliz en la
formacin de un grupo de oposicin en torno al Prncipe de Asturias, el futuro Fernando VII, que
rpidamente se puso a conspirar para acabar con el gobierno de Godoy y, porque no, del rey que le
haba nombrado. El 19 de marzo de 1808 estall un motn popular organizado por la faccin de la
Corte partidaria del Prncipe de Asturias. El Motn de Aranjuez precipit la cada de Godoy y, lo
que fue ms importante an, oblig a Carlos IV a abdicar en su hijo Fernando. El enfrentamiento
entre Fernando y Carlos IV tena un nico rbitro posible. Napolen llam a padre e hijo a Bayona
en Francia y les forz a abdicar en su hermano Jos Bonaparte. Fueron las Abdicaciones de Bayona
(1808) por las que los Borbones cedieron sus derechos a Napolen Tratando de atraerse a la opinin
ilustrada, el nuevo monarca Jos I public el Estatuto de Bayona, Carta Otorgada que conceda
algunos derechos ms all del absolutismo.