FACULTAD DE CIENCIAS DE LA COMUNICACIN,

TURISMO Y DE PSICOLOGA

ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

CURSO
TCNICAS DE INTERVENCIN INDIVIDUAL

VIII CICLO

2013-II

PROFESOR:
BROCCA ALVARADO PAUL

MANUAL PARA EL MANEJO DE TECNICA DE INTERVENCION INDIVIDUAL

INTRODUCCIN:
El presente manual para el manejo de las tcnicas de intervencin individual consta de
diferentes temas tiles y de vital importancia para el aprendizaje del extenso conjunto de
tcnicas conductual cognitivo en la intervencin individual de diferentes problemas y/o
trastornos psicopatolgicos y tiene por finalidad servir de una gua practica para el alumno que le
permita desarrollar el curso teniendo en cuenta los aspectos tericos y prcticos para un mejor
entendimiento del mismo.
El conjunto de tcnicas incluidas dentro del mbito de la Modificacin de Conducta ha crecido
considerablemente y de forma progresiva a travs de la evolucin de sta y de la propia
psicologa que sirve de soporte bsico a la misma.
Estas tcnicas que en la actualidad pueden sobrepasar el nmero de 200 se agrupan dentro de
uno u otro de los cinco modelos bsicos de intervencin en el que actualmente consideramos
construida la modificacin de conducta: un modelo basado en el Condicionamiento Clsico, un
modelo fundamentado en el Condicionamiento operante o Instrumental, un modelo derivado del
aprendizaje social, un modelo cognitivo-conductual y un modelo denominado ms especfico,
propiamente modelo cognitivo.
Asimismo, el desarrollo tanto de la psicologa como de la modificacin de conducta han
generado grandes cambios en su evolucin, tanto a nivel conceptual como epistemolgico, no
necesariamente incompatibles entre s, pero que pueden haber creado cierto nivel de confusin
en el campo. Esta evolucin ha desembocado en definiciones que han tratado de integrar los
aspectos conceptuales y metodolgicos que siempre han caracterizado a la modificacin de
conducta. (Carboles, 1992).
Segn datos de los lineamientos para la accin de la salud mental, la conceptualizacin de salud
implica que esta es una responsabilidad de toda la colectividad. Es decir, se enfatiza que la salud
mental no solo debe ser vinculada a la enfermedad, sino al bienestar emocional que debe lograr
el individuo y por ende su comunidad. En este sentido el mbito promocional, preventivo y de
tratamiento debe de contar con propuestas y tcnicas exitosas y de fcil aplicacin.
Por estas razones la intencin de este manual es que sirva de ayuda al estudiante para facilitarle
no solo una buena seleccin de las principales tcnicas utilizadas, sino tambin sealar una
buena descripcin del procedimiento especfico de aplicacin de la misma, donde se consideran
adems ejemplos ilustrativos al respecto, el cual ser de gran ayuda para la comprensin
prctica de las tcnicas.
As tambin este manual, busca desarrollar y promover en el estudiante la competitividad
necesaria para lograr una transicin saludable haca la madurez profesional que permita mayor
efectividad en la toma de decisiones y solucin de conflictos.

OBJETIVOS:
Dotar y/o fortalecer al alumno del conocimiento terico- prctico sobre las tcnicas, principios
y estrategias conductual cognitivas en la intervencin individual de trastornos psicolgicos y/o
psiquitricos dentro del abordaje teraputico.
Favorecer en los estudiantes el conocimiento de la descripcin del procedimiento en la
aplicacin de las tcnicas estudiadas.

METODOLOGA:
Las sesiones descritas en el manual estarn acordes con las clases tericas y prcticas que va
desarrollando el docente en cada clase-sesin, y servirn de gua para el estudiante, tiene
como finalidad reforzar y complementar la clase.
Este manual ha sido diseado para ser aplicado en el saln de clase, a fin de que el alumno
puede seguir el entrenamiento de los temas tratados, el cual ser reforzado con las practicas de
campo en el mbito clnico hospitalario y el apoyo de lecturas complementarias.

LAS PSICOTERAPIAS
DESARROLLO HISTORICO DE LA PSICOTERAPIA
Las races de la psicoterapia se remontan hasta diferentes tipos de saberes desarrollados en la
cultura occidental y procedentes de la magia, la medicina, a filosofa y la religin. Todas estas
actividades se refieren al hecho de que la vida humana es inherentemente problemtica. El
hombre se ve enfrentado a vivir consigo mismo y con los dems. Esta convivencia subjetiva y
relacional genera problemas que suele ser clasificados como conducta anormal o desviadas
socialmente. Este elemento convivencial junto con el de la anormalidad ha sido. abordado de
diferente manera a lo largo de la historia.
A. Sociedades Primitivas:

En las sociedades tribales primitivas las explicaciones sobre las causas de la anormalidad estn
conectadas a las metforas sobrenaturales y msticas. Las explicaciones son de tipo animista.
La enfermedad se debe a un fenmeno de posesin, un alma extraa ocupa el lugar del alma del
paciente. La ceremonia teraputica consiste en un ritual, ejercido por el hechicero o chaman, por
lo general en presencia de la tribu, que tiene por objetivo el retorno del alma del paciente y la
expulsin del alma posesiva. La practica exorcista (Ellenberger,1970) como ejecucin de este
ritual puede adoptar tres formas:
La primera consiste en expulsar al espritu maligno mediante procedimientos "mecnicos" como
los ruidos, los malos olores, o incluso golpeando al posedo; la segunda consiste en transferir el
espritu maligno a otro ser, en general un animal, y la tercera consiste en intentar extraer el
espritu maligno por medio de conjuros o procedimientos psquicos (prctica que luego retom y
normalizo la Iglesia catlica).
Las religiones organizadas tambin desarrollaron sus propias concepciones sobre la
anormalidad y su tratamiento, y sirvieron de base a un pensamiento mas racional que aparece
despus en Grecia y el mundo antiguo. Las obras de Lao Tse en China, Buda en la India, Tales
de Mileto y Protgoras en Grecia, aunque aparecen alejadas y divergentes, tienen en comn el
distinguir entre un mundo "aparente" y otro mundo mas "real o verdadero".
B. Grecia y el mundo antiguo:
Es en Grecia donde surge el origen de la psicoterapia actual, sus orgenes derivados de su
tradicin filosfica y mdica. Se produce una transicin desde el animismo hasta la mentalidad
racional (Lain,1958).
Aristteles se refiere a los distintos usos de la palabra, que se usaba en Grecia para fines
curativos. Se refiere a la palabra persuasiva como ensalmo. Platn habla de como el discurso
bello produce un estado de armona en todas las partes del alma (Sophrosyne), que facilita la
accin de los productos qumicos. Incluso algunos historiadores han visto en la obra de Platn
observaciones sobre las pasiones, sueos e inconscientes que anteceden al pensamiento de
Freud.
Otro aspecto destacable de la sociedad griega era la existencia de las escuelas filosficas (p.e
Academia platnica, Liceo aristotlico, Casa Jardn de Epicreo, etc) donde se cultivaban
formas o estilos de vida con su propio entrenamiento psicolgico , como las tcnicas de
autocontrol, recitacin, memorizacin y control de la dieta. Estas escuelas no solo eran
contextos bien estructurados alrededor de una doctrina filosfica sino tambin, como se ha
apuntado, formas o estilos de vida. De estas concepciones destacamos las de Aristteles que
propona la doctrina de la virtud como forma de llevar a cabo los fines racionales de la
naturaleza humana. La virtud era el medio de establecer el justo trmino medio entre dos
extremos viciosos. La alternativa estoica (Zenon de Citio, Epicteto,..) consista en el control de
las pasiones que generaban excesos irracionales. Para ello se trataba de modificar las falsas

opiniones que la generaban (representaciones engaosas de las cosas) mediante ejercicios

escritos o verbales de meditacin y concentracin (un claro antecedente de las terapias
cognitivas).
Grecia es tambin una de las principales cunas de la medicina occidental. El pensamiento
racional produjo cambios relevantes en la concepcin y clasificacin de las enfermedades y la
conducta anormal. Hipcrates (s. IV a. de C.) se contrapone a las concepciones animistas y
atribuye causas naturales a las enfermedades. Son los estados internos del organismo los que
producen las enfermedades. En concreto postula la existencia de cuatro "humores" (sangre,
flema, bilis amarilla y bilis negra) que se localizan en determinados rganos (corazn, cerebro
hgado y bazo) y que a su vez se asocian a temperamentos especficos (sanguneo, flemtico,
colrico y melanclico). La salud resultara del equilibrio de tales humores y la enfermedad de
su desequilibrio. El tratamiento de tales desequilibrios era de tipo somtico, y aunque se
intentaba ganar la confianza del paciente se obviaba las motivaciones psicolgicas. La
importancia de este olvido de lo psicolgico, segn Lpez Morales (1970), ha limitado la
historia posterior de la medicina, que ha relegado en gran medida los aspectos psicolgicos
del ser humano.
Galeno (128-200) desarroll la medicina hipocrtica. Dividi las causas de las enfermedades
en orgnicas y mentales. Entre las causas mentales se encontraban las lesiones de la cabeza,
los excesos de alcohol, los temores, cambios en la adolescencia y en la menstruacin y
adversidades econmicas o amorosas. Ante estos trastornos propona la gua de un tutor o
pedagogo que aconsejaba como llevar una vida serena, aunque en la mayora de los casos
era necesario un tratamiento somtico.

C. Edad media y renacimiento:

Aunque el modelo galnico de la medicina sobrevivi durante la edad media, fue la Iglesia la
que jugo un papel central al considerar los trastornos mentales como producto de una
voluntad sobrenatural, del diablo. El pecado se constituye en la raz de todo mal y la
confesin en el procedimiento teraputico para evitarlo. En este contexto general
predominaron dos tendencias sobre el pecado y su resolucin: por un lado estaba la postura
inquisitorial, que alcanzo su auge durante el papado de Inocencio VIII con su "Summis
desiderantes affectibus"(1484) y la obra de J.Sprenger y K .Kraemer "Malleus
Malleficarum"(1488) que animaban a descubrir y capturar los herejes y brujas y su
"tratamiento",que poda llegar a la tortura y quema; por otro lado estaban los que animaban a
alejarse del pecado de un modo mas personal y humanitario como Melchor Cano e Ignacio
de Loyola, quien anticip mtodos como el manejo de imgenes, jerarquas de acercamiento
a problemas y especificidad de tareas (mtodos parecidos a los conductuales actuales).
D. Siglos XVI a XVIII
Durante el siglo XVI y XVII aparecieron una serie de intelectuales brillantes que se opusieron
a la visin demonolgica dominante, y ofrecieron un enfoque mas humanista de los
enfermos mentales. J. Luis Vives (1492-1540) defiende la causa de los pobres y marginados,
incluso cuando su marginacin deriva de la demencia o rareza de su conducta, y resalta el
papel de la expresin de las emociones y sentimientos de los marginados. Paracelso (14931541) rechazo la idea demonolgica y enfatiz que las enfermedades mentales era de
naturaleza no divina. En concreto la influencia de los astros era la que produca el trastorno
mental (de hay el termino luntico usado posteriormente). El mdico Robert Burton (15761640) era partidario de las causas psicolgicas y sociales de la enfermedad mental, y realzo
las causas emocionales de estos trastornos. Thomas Sydenham (1624-1689) fue de los
primeros en describir las neurosis y de afirmar que la histeria no estaba ligada a las mujeres
exclusivamente. Pinel introduce el tratamiento moral que bsicamente consista en suponer
que los problemas mentales derivaban de conflictos morales; y animaba al personal de los
hospitales a contactar con los problemas de los enfermos a travs de actividades
ocupacionales, respetando los intereses particulares..

E. Siglo XVIII y comienzo del XIX

Desde la ptica de la psicoterapia y la psicopatologa, dos son los nombres destacables de
este siglo : F.J.Gall (1758-1826) y A.Mesmer (1758-1826).
Gall estaba convencido que determinadas funciones corporales y emocionales estaban
controladas por determinadas reas del cerebro. Incluso los rasgos del carcter derivaban
de reas especificas del cerebro. Adems afirmaba que la forma del crneo se relacionaba
con el grado de extensin y preponderancia de las zonas cerebrales, y que en base a ello se
poda estudiar el carcter. A este mtodo de diagnstico le llam "frenologa".
Mesmer, un mdico viens, proporciona un empuje clave a lo que despus ser la
psicoterapia. Su aportacin bsica consisti en explicar la enfermedad mental como derivada
de una causa natural y no del diablo. Defendi, apoyado por la ciencia de su tiempo en voga
de la electricidad, el magnetismo y la astronoma, que las personas tenan un fluido en el
cuerpo (reminiscencia de la tradicin de los cuatro humores hipocrticos) de carcter
magntico que cuando se desequilibraba hacia enfermar a la persona. En un principio
propuso restaurar tal desequilibrio con el, uso de imanes (magnetismo), para despus
evolucionar hasta la interaccin del magnetismo del terapeuta (Mesmer) y el del paciente. El
mtodo de Mesmer bsicamente consista en la colocacin de imanes cerca del paciente, la
ingesta de un fluido de hierro y pases de mano de imanes por determinadas zonas
corporales. Con este mtodo Mesmer obtuvo ciertos xitos, especialmente ante sntomas y
males de tipo histrico.
El mdico britnico J. Braid (1795-1860) retomo las practicas magnetistas, pero las reformul
como producto de un estado neurofisiolgico, como un estado de "sueo nervioso". Para
explicar estos fenmenos acu el trmino "hipnosis".
F. De la hipnosis al psicoanlisis
A principios del siglo XIX, Francia era el centro de los avances mdicos en Europa, en
concreto de la neurologa.
En el contexto de la neurologa resurge el inters por la hipnosis en dos grandes centros o
escuelas : La escuela de Nancy con las figuras de Libault (1823-1904) y Berheim (18401919) y La escuela de la Salpetriere en torno a Charcot (1825-1893). En ambos centro
estudi Freud.
Libeault practicaba la hipnosis sugiriendo a sus pacientes que le miraran fijamente a los
ojos le deca que se iban adormeciendo gradualmente. Una vez conseguido el estado de
somnolencia le indicaba la desaparicin de los sntomas. Con este procedimiento llego a
tratar todo tipo de enfermedades. Berheim, aprendi este mtodo de Libeault y lo explic
como
producto
de
la
sugestin.
La sugestionabilidad era para el una caracterstica comn a las personas y era su "aptitud
para transformar una idea en acto".
Posteriormente Berheim prescindi de la hipnosis y se bas en la sugestin directa del
enfermo, llamando a esta prctica psicoterapia.
La actitud de Charcot era marcadamente opuesta a la escuela de Nancy. Aunque practicaba
la hipnosis, la explicaba como un proceso neurolgico (Charcot era el neurlogo mas famoso
de su poca). En concreto, investigo la relacin entre la histeria y la hipnosis. La parlisis
histrica poda reproducirse y eliminarse bajo hipnosis, segn su concepcin porque
activaba una lesin neurolgica especfica; incluso la sugestionabilidad era un signo de
debilidad neurolgica.

En esta poca, P. Janet haba estudiado con Charcot (como Freud), y se haba interesado
en la hipnosis como va de estudio de la "mente subconsciente". En 1886,aplic la hipnosis a
un caso de histeria (Lucile), a la que peda liberar determinadas emociones y recuerdos(en
esto se anticip unos aos a Breuer y Freud en el mtodo catrtico).
El mtodo catrtico fue descrito por J. Breuer (aunque Janet ya lo practicaba). Este mdico
comenz un trabajo conjunto con Freud de la que fue producto su obra conjunta "Estudios
sobre la histeria(1895) donde aparece el famoso caso de la paciente Ana O. que desarroll
un cuadro histrico a partir del periodo en que cuidaba a su padre moribundo. Breuer haba
comenzado a tratar a esta paciente con hipnosis repetidamente, hasta que la paciente
comenz a hablar de sus experiencias especificas del pasado en las que haba aparecido el
sntoma, desapareciendo este al hacer esto. El procedimiento teraputico se fue centrando
as en las sesiones hipnticas donde se animaba a la paciente a hablar sobre los incidentes
relacionados con sus sntomas (mtodo catrtico).
Sigmund Freud (1856-1939),que tenia una slida formacin neurolgica, y que haba
aportado destacables contribuciones a este campo como varios trabajos sobre las parlisis
cerebrales en nios y la neurobiologa de la afasia y la agnosia, comenz su prctica
abordando numerosos casos de histeria. En un principio practicaba el mtodo catrtico que
desarroll con Breuer.
Su experiencia le confirm que el mtodo catrtico hacia desaparecer los sntomas pero no
que volvieran a aparecer, pues segn su concepcin, no modificaba la estructura
inconsciente subyacente. Progresivamente fue descubriendo los procesos defensivos del Yo
que rechazaban los recuerdos y emociones insoportables y la importancia de la relacin
teraputica para vencer y trabajar contra tales resistencias inconscientes, lo que le llev a
abandonar el mtodo catrtico y a desarrollar la asociacin libre.
Bsicamente la asociacin libre consista en sugerir al paciente recostado en un divn (parte
derivada del mtodo hipntico) que a partir de un tema de su biografa deba hablar sin
ninguna inhibicin. Cuando el paciente se bloqueaba, Freud le pona la mano en la frente y
le indicaba, por sugestin, recordar un hecho. Posteriormente abandono esta presin y la
proposicin de un tema especifico y la asociacin libre se realizaba sobre el material que el
paciente traa a consulta, indicando el terapeuta solo la regla de la asociacin libre. Este
mtodo constituyo la base del psicoanlisis.

G. El desarrollo de la psicoterapia hasta la actualidad

La psicologa clnica se constituye en los Estados Unidos a principios del siglo XX. En
Europa la concepcin dominante del tratamiento era mdica o bien derivada de la
orientacin psicoanaltica freudiana o de sus "desviaciones" (Adler, Jung, etc), que tuvo una
buena acogida en Estados Unidos en los medios psiquitricos (no tanto en los psicolgicos).
En el campo de la psicologa, y a partir de las dos guerras mundiales la intervencin de los
psiclogos en los asuntos sociales y pblicos fue creciendo. En un primer momento en la
seleccin de personal para el reclutamiento y seleccin de puestos, y progresivamente se
fue reivindicando una labor mas all de la puramente psicodiagnstica. La psicoterapia paso
a ser un campo de trabajo de los psiclogos, que adoptaron inicialmente en su mayora la
orientacin psicoanaltica.
A partir de la segunda guerra mundial comienza a reconocerse socialmente el trabajo
psicoteraputico de los psiclogos, y en la conferencia de Boulder (1949,Colorado, EEUU)
se define el rol del psiclogo clnico que debe de recibir formacin en tres reas: diagnstico,
investigacin y terapia. Poco despus la Asociacin de Psiquiatra Americana defiende que
la psicoterapia solo debe de ser practicada por mdicos psiquiatras. En este contexto se
genera el inicio de las polmicas entre ambas profesiones.

Los psiclogos comienzan a generar modelos teraputicos ajenos al psicoanlisis

(dominante entre los psiquiatras americanos) y los presentan como alternativas mas
cientficas a este. Carl Roger sobre 1943 crea la terapia centrada en el cliente como una
alternativa nueva de psicoterapia, e inicia un proceso de investigacin sobre la relacin
teraputica (grabacin de las sesiones, anlisis del proceso y contenido, etc). Desde el
mbito acadmico se acenta el conductismo y la terapia de conducta. Desde este ltimo
punto de vista se propone que los trastornos mentales sin base orgnica son trastornos
aprendidos, derivados de las leyes del condicionamiento y por lo tanto susceptibles de ser
modificados en base a procedimientos de reaprendizaje.
Los conductistas Eysenck, Skinner y Wolpe van a desarrollar esta nueva concepcin de la
psicoterapia. Eysenck(1952) cuestiona la efectividad de la psicoterapia psicoanaltica que
refiere equiparable al no tratamiento, incluso inferior. Skinner desarrolla su paradigma de
condicionamiento operante, y en su obra "Ciencia y conducta humana"(1953) llega a
reexplicar la psicoterapia como efecto del condicionamiento operante substituyendo los
mecanismos intra psquicos por principios de aprendizaje. Wolpe a partir de su obra
"Psicoterapia por inhibicin reciproca"(1958) demuestra como la terapia conductista es
aplicable y efectiva en el tratamiento de las neurosis, sin necesidad de recurrir a los
procedimientos largos y costosos de la terapia psicoanaltica. Todo ello sirve a los psiclogos
para alimentar sus deseos de autonoma en esta poca de reivindicaciones tericas y
laborales.
El enfoque conductista se hace dominante hasta los aos sesenta en los mbitos
acadmicos de Amrica y Europa, y en gran parte de los clnicos(mas entre los psiclogos).
En esta poca sin embargo, comienza a ser cuestionado por parte de los propios psiclogos
que le atribuyen, reconociendo su efectividad potencial en muchos casos, una imagen del
hombre demasiado mecanizada y olvidada de los aspectos mas subjetivos.
Ante este clima de insatisfaccin se produce un doble rechazo, por un lado del modelo
psicoanaltico que se considera excesivamente especulativo (aunque rico en aportaciones) y
del conductista (potencialmente efectivo) que se considera demasiado reduccionista y
mecanicista. Las nuevas alternativas son la Psicologa humanista, entre las que destaca C.
Rogers, que llega a expandirse en EEUU, aunque poco en Europa; el modelo sistmico de
terapia familiar (Bateson, Jackson, Haley, Minuchin, etc) y el modelo cognitivo (Ellis, Beck,
Meichenbaum , Mahoney, etc..), a los que nos referiremos en otro apartado de este capitulo.
En los ltimos aos las tendencias mas actuales en el campo de la psicoterapia son : (Feixas
y
Mir,1993):
1 La tendencia a la investigacin de resultados. La constatacin de que la psicoterapia es
mas efectiva que el placebo y el no tratamiento, pero que prcticamente todos los enfoques o
modelos son igualmente de efectivos.
2 La tendencia, impulsada sobretodo por el hecho anterior, hacia la bsqueda de modelos
eclcticos e integrativos que den cuenta del hecho anterior o seleccione el tipo de terapia en
funcin del cliente ? problema? terapeuta especifico. En este contexto se proponen diferentes
concepciones de como debe de ser estos nuevos modelos, supuestamente mas abarcadores
de la diversidad y especificidad.

LOS COMPONENTES DE LA SITUACIN PSICOTERAPUTICA

La especificacin de los elementos que componen una situacin es, sin lugar a dudas, uno de
los pasos fundamentales de toda investigacin: en el campo psicoteraputico se ha aceptado
en general que tales elementos pueden agruparse en cuatro grandes categoras: el terapeuta
(T), sujeto (S), la tcnica de intervencin (P) y el medio ambiente (M); aqu preferimos darle el
nombre de categoras o componentes de la situacin teraputica, en lugar del nombre ms
tradicional de variable, pues en realidad cada uno de esos componentes agrupa una multitud
de variables que son tratadas alternativamente como dependientes, naturales, independientes
o Intervinientes.
Todas se influyen mutuamente, y el resultado observado luego despus de una psicoterapia
parece ser una intrincada red de combinaciones de efectos, lo cual hace sumamente ardua la
tarea de aislar apropiadamente las variables; de todas formas el aislamiento en cuestin no
dejara de ser un artificio, puesto que ninguna variable psicoteraputica opera en el vaci ni
esta determinada por un factor nico; por esto, al hablar de cualquiera de los componentes
de la psicoterapia es inevitable referirse a los otros; de lo contrario, no es posible comprender
las dimensiones reales de cada uno de ellos.
El componente T (El Terapeuta)
Al igual que todos los elementos de la situacin teraputica, T constituye una dimensin
extremadamente compleja, con relacin a la cual se esta muy lejos de conocer incluso los
rasgos ms sobresalientes, como podra ser la influencia de la personalidad, de la orientacin
clnica, de la experiencia, de la edad, del sexo, de la posicin socioeconmica y el
entrenamiento recibido. Hay, ciertamente, decenas de investigaciones que intentan poner en
claro uno u otro de los factores citados, pero las conclusiones son muy contradictorias,
siempre vagas y no representan, en general, ms que un punto de vista: el de la teora definida
por el investigador.
El origen de tales confusiones no es difcil de encontrar, si se examina un poco la historia de la
psicoterapia: no hace mucho tiempo se aceptaba todava la idea de un terapeuta pantalla, es
decir , completamente neutro, siempre igual as mismo y a los otros terapeutas de la misma
orientacin o escuela, quien no haca ms que reflejar, gracias a una tcnica precisa y
tambin uniforme, los pensamientos, actitudes, sentimientos y conflictos del paciente. Tal idea
permaneci durante todo el tiempo que la psicoterapia mantuvo un status secreto, privado y un
poco sacro, que deba por definicin tener lugar a puerta cerrada; solo se llegaba a admitir la
existencia de variaciones sin importancia fundamental, y cuando las diferencias comenzaban
a hacerse demasiado evidentes, se anunciaban como cismas.
El mito se vino abajo gracias, principalmente a las investigaciones de Rogers y
colaboradores; pero, por una extraa dialctica, la investigacin actual contina siendo
vctima de un a priori que se ha abandonado a nivel terico: la mayor parte de los trabajos
actuales en este campo parecen considerar que los terapeutas son equivalentes porque
pertenecen a la misma escuela.
Segn Kiesler (1966) y Gendlin (1967), la nica manera de asegurar un control adecuado
de este componente teraputico sera creando varios grupos experimentales (GE) con
terapeutas que se siten a diferentes niveles con respecto a variables consideradas como
relevantes; o bien empleando un solo GE con terapeutas apareados con relacin a esas
variables. La prctica ordinaria que consiste en asignar simplemente al azar a los
terapeuta en los GE y GC sera ftil, pues vendra a ser como experimentar una droga

sobre un GE y un placebo sobre un GC, pero permitiendo que algunos de los sujetos
pertenecientes al GE no reciban la droga y que algunos del GC si la reciban.

El componente S ( el sujeto)
Los conocimientos adquiridos hasta el presente sobre este elemento de la situacin
psicoteraputica son , tal vez, un poco ms especficos y menos contradictorios de los que
se poseen respecto del componente T; sin embargo, muchas fuentes de confusin impiden
todava la formulacin de conclusiones netas y la proposicin de generalizaciones vlidas.
En efecto, en este campo y esto es cierto tambin para los otros componentes la tendencia
a revisar las investigaciones presuponiendo la uniformidad total de los sujetos que se han
clasificado sobre una frmula cualquiera (de tipo diagnstico), refuerza la creencia segn la
cual todos esos sujetos reaccionaran de manera idntica ante la terapia.
Es verdad que en la actualidad que el rol de ciertos factores y de ciertas caractersticas del
sujeto se hace cada vez ms claro; si ese rol se ve confirmado por estudios posteriores, ser
posible no solo formular hiptesis ms precisas en cuanto la influencia del sujeto sobre el
proceso teraputico, sino que tambin ser posible especificar las posibilidades de la
aplicacin de una u otra forma de terapia sobre tipos particulares de sujetos.
En todo caso, por el instante debemos plantear que ciertos problemas fundamentales como
la precisin del diagnstico, heterogeneidad de los sujetos en los estudios, la diversidad de
rasgos, perturbaciones y comportamientos que se agrupan bajo la etiqueta de neurosis,
debern ser definidos y resueltos antes de iniciar la investigacin que permitan ofrecer
resultados relevantes.
El componente P (La Psicoterapia)
En nuestra breve discusin de la definicin de la psicoterapia, sealamos algunos de sus
componentes esenciales; trataremos de determinar aqu con un poco ms de precisin
cuales son los elementos conocidos de este conjunto intrincado de variables y como se las
ha manejado hasta el momento a nivel investigativo.
Anotemos en primara instancia que los nombres dados a los sistemas psicoteraputicos
Psicoanlisis, Terapia centrada en el cliente, Terapia del comportamiento no dan ms
que una idea muy grosera sobre las tcnicas empleadas en ellas; de hecho, esos nombres
designan simplemente grandes tendencias y no verdaderas escuelas. Si en 1959 Harper se
refera a 36 sistemas psicoteraputicos, pensando que la lista no estaba completa, en 1971
Lazarus hablaba de ms de 85. Es probable que en la actualidad haya ms de 100, y eso sin
incluir mtodos como los de Miller y Bloomberg (1969). (no terapias como mtodos
teraputicos), o el conjunto de recomendaciones custicas de Halley (1969), a propsito de
las estrategias certeras para ser un fracaso como psicoterapeuta, ni la hiptesis de Bordatta
(1959) sobre la limboterapia.
As, cuando se examinan las inscripciones sobre la manera de poner en prctica, la
asociacin Libre, el interrogatorio, la relacin terapeuta paciente, la transferencia o la
empata, es fcil constatar que estos nombres conceptuales designan un conjunto de
procedimientos frecuentemente bien elaborados, cada uno de los cuales no constituyen una
operacin sino un todo de elementos interligados, hablar de la tcnica tal en trminos
generales , ve la heterogeneidad de los procedimientos y reduce la precisin con la cual
deben comunicarse la operaciones teraputicas a otras personas ( por Urban, 1963).
Por otra parte an como trminos psicoanlisis o terapia Rogeriana se encuentran
asociados a conjuntos de procedimientos mas o menos precisos, no sucede lo mismo
cuando se habla de terapia gestltica o terapia comportamental: en la primera, la
improvisacin es de rigor, en la segunda se rechazan las tcnicas estndar que llevaran de

regreso al modelo mdico; por lo dems, el trmino terapia comportamental cobija una
extensa gama de procedimientos altamente diferenciados, los mismos que dependen de
mecanismos diferentes.
Subrayemos de paso que ninguna forma de terapia es pura, y que en realidad la casi
totalidad de sistemas psicoteraputicos es el producto de combinaciones eclcticas de
principios y tcnicas que se inscriben en contextos o en perspectivas filosficas muy
variadas. Sin embargo, al hacer un examen detallado de la situacin, se descubre que el
nmero de principios bsicos y de mecanismos explicativos es bastante reducido, y que la
incidencia de las infinitas perspectivas filosficas dentro de las cuales se las inscribe, las
mas de las veces tienen influencia mnima sobre su prctica.
El componente M (El medio ambiente)
Ninguno de los componentes de la situacin teraputica no es tan desconocida y permanece
tan fuera de control de los investigadores como el medio ambiente del sujeto. En este
contexto, el medio ambiente se compone de factores muy diversos y recubre un universo
mucho ms amplio que la misma psicoterapia; recubre todos los elementos, todos los
sucesos de la vida del sujeto fuera de las horas de consulta teraputica.
La reflexin ms elemental pone en evidencia la influencia decisiva de este conjunto de
factores sobre los resultados de la psicoterapia; parece incuestionables que tales resultados
estn determinados y condicionados en gran medida por las situaciones externas que vive
el individuo.
Muy pocos autores se mostraran dispuestos a negar la influencia del medio y de los eventos
externos a la psicoterapia en la evolucin y el desenlace de sta; incluso se reconoce sin
dificultad que, de una manera demasiado frecuente para ser fortuita, los cambios que el
terapeuta atribuye a su intervencin coinciden con cambios importantes en el medio del
sujeto; esto implica que, o bien los cambios eran inminentes en el momento en el cual el
sujeto comenz a buscar la ayuda o bien que la terapia le dio la energa necesaria para
afrontar un cambio que de todas maneras se habra producido. Sin embargo, el nmero de
investigadores que tiene en cuenta estos hechos en la ejecucin de sus trabajos es nfimo.
Investigacin que traten de establecer la influencia del medio ambiente sobre los resultados
de la psicoterapia?. Personalmente, yo no conozco ninguna, y hasta no probar lo contrariocreo firmemente que no existen.
Tal vez el xito ms notable en cuanto al control del medio ambiente sea el que han logrado
los terapeutas que trabajan con tcnicas operantes; por ejemplo, la clebre economa de
fichas de Ayllon y Azrin (1965; 1968), aplicable fundamentalmente a medios institucionales;
los tratamientos para nios autistas de Ferster (1961, 1968, 1970), y de Lovaas (1965;
1968), quienes han demostrado que los cambios logrados repercuten positivamente en el
personal encargado de atender a estos pacientes. Infortunadamente, todo esto se encuentra
bastante alejado de las neurosis y, aunque muchas de las tcnicas propuestas dentro de
este enfoque son aplicables en todo tipo de situaciones, el manejo del ambiente escapa
totalmente de las manos de quienes las aplican dentro del marco corriente de la situacin
psicoteraputica.

INTERVENCIN TERAPEUTICA BAJO EL ENFOQUE CONDUCTUAL - COGNITIVO

MODELOS CONDUCTUALES Y COGNITIVOS

MODELOS CONDUCTUALES.
La terapia o modificacin de conducta hizo su aparicin en la escena de los tratamientos
psicolgicos a finales de los aos cincuenta como una alternativa radical a los modelos
existentes en la poca, especialmente al modelo psicodinamico. La terapia de conducta parte de
la idea de que la mayor parte de la conducta (incluida la inadaptada) es aprendida y de que los
principios descritos por las teoras del aprendizaje pueden utilizarse en la practica clnica. As
pues, en lugar de investigar sobre posibles conflictos subyacentes, los terapeutas de conducta
centran el tratamiento en el cambio de la conducta observable en si misma. Para ello,
desarrollan una metodologa de diagnostico y evaluacin conductual que les permita identificar e
intervenir en las contingencias y parmetros que mantienen la conducta inadaptada en el
presente. Adems, los terapeutas de conducta conciben la terapia como una empresa emprica a
la que hay que aplicar el rigor y los procedimientos experimentales de la investigacin cientfica.
Estos principios han convertido a la modificacin de conducta en una orientacin revolucionaria
en la conceptualizacin de los problemas psicolgicos y su tratamiento, que ha contribuido
decisivamente a la gnesis de una psicoterapia cientfica. Sin embargo, la ausencia de una
teora unificada del aprendizaje, las continuas controversias acerca del papel de las variables
cognitivas, y el pragmatismo clnico, han hecho de la terapia de conducta un mbito difcil de
definir conceptualmente en la actualidad (Rimm y Cunningham, 1985). No obstante, aunque
algunos autores consideren que ms que un modelo teraputico, se trata de un conjunto de
tcnicas eficaces (Lazarus, 1977), el nfasis en la metodologa cientfica y la validacin emprica
de los tratamientos son los rasgos distintivos de los terapeutas de conducta (Kazdin, 1978). En
este apartado nos ocuparemos de los modelos clsicamente conductuales, mientras en el
apartado siguiente nos ocuparemos de los modelos cognitivos dada la autonoma que estos
ltimos han adquirido en la actualidad.

Desarrollo histrico
Aunque la eficacia del castigo y del refuerzo para modificar la conducta ha sido conocida desde
hace mucho tiempo, la terapia de la conducta no se convirti en una alternativa tecnolgica
slida durante los aos sesenta partiendo de la nada. Los esfuerzos por aplicar los principios del
aprendizaje a los problemas clnicos contaban ya cierta tradicin, y su origen se remonta a
principios de este siglo concretamente a la escuela de fisiologa rusa.
De entre las numerosas contribuciones de Pavlov a la psicologa (vase Razran, 1965), para la
psicoterapia destacan fundamentalmente dos: en primer lugar, el estudio experimental de los
procesos de condicionamiento, esto es, la demostracin de cmo estimulos anteriormente
neutros podan adquirir la capacidad de elicitar respuesta-principios sobre los que se sustentan
las terapias de recondicionamiento, que veremos mas adelante-. En segundo lugar, Pavlov inicio
el estudio de las neurosis experimentales que fue un paso necesario para depurar mtodos y
principios teraputicos durante este primer periodo.
Sin embargo, fue Bechterev mas que Pavlov quien desarrollo la idea de que el condicionamiento
poda explicar gran variedad de conductas humanas. Su planteamiento influye decisivamente
sobre Watson (Kazdin, 1978; Pelechano, 1979).
J. B. Watson (1878-1958) fue el autor del manifiesto conductista con el que se cristalizo un
movimiento que fomentaba la introduccin de mtodos objetivos de investigacin psicolgica.
Con las tesis de Watson triunfo la idea de que la conducta poda investigarse estudiando los
reflejos simples y sus combinaciones. En la historia de los tratamientos psicolgicos, Watson
ocupa tambin un lugar destacado por su aplicacin de los principios del condicionamiento en la
reduccin de los miedos. Sus planteamientos fueron seguidos por su discpula, M.C. Jones, que
llego a recopilar hasta siete mtodos para eliminar los miedos infantiles (deshabituacin,
engatusamiento verbal, adaptacin negativa, represin, distraccin, condicionamiento directo,
imitacin social). Los trabajos de Jones, adems, mostraban que los miedos podan ser tratados
al nivel de la conducta manifiesta, en lugar de al nivel de los procesos subyacentes que los
psicoanalistas suponan como causas.

Conviene destacar los estudios de Thorndike sobre el condicionamiento instrumental, en el que

el aprendizaje se entenda como un proceso que obedece a diversas leyes de asociacin
estimulo-respuesta, siendo la ms importante la ley del efecto. En sntesis, esta ley afirma que la
conducta esta controlada por sus consecuencias. Estos trabajos sirvieron de fuente de
inspiracin a Skinner para establecer su programa de investigacin sobre el condicionamiento
operante. Tambin por esta poca merece mencionarse la aportacin de Jacobson (1929) y su
mtodo de relajacin progresiva debido al gran uso que de este procedimiento se ha hecho
dentro de la terapia conductual.
A partir de los aos 30 la terapia de conducta entro en una fase de bsqueda de una mayor
fundamentancin terica. El inters de los investigadores se centro en el desarrollo del
aprendizaje y hacia los finales de los aos 50 la terapia de conducta parece ya configurada como
una alternativa fundamentada en los principios de la psicologa cientfica. Por esta razn,
Pelechano, 1979 a denominado esta fase Periodo de latencia o incubacin y se extiende desde
1938, publicacin de la tesis doctoral de Skinner, a 1958, publicacin de psicoterapia por
inhibicin reciproca, de Wolpe. En cierto modo esta fase puede describirse como la bsqueda
de una ecuacin conductual.
En esta bsqueda de los parmetros de la ecuacin conductual destacan las aportaciones de
Hull, Guthrie, Tolman y Skinner. Las investigaciones de Hull influyeron decisivamente sobre
Wolpe en la gnesis de la psicoterapia por inhibicin reciproca, que fue una pieza clave en la
constitucin de la terapia de conducta. Las aportaciones de Tolman, por otro lado, abrieron la
puerta a las orientaciones cognitivas en terapia de conducta (Mayor y Labrador, 1984). Y el
trabajo de Guthrie, que destacaba la importancia de la contigidad, es decir, del emparejamiento
de estmulos con conductas especificas en el aprendizaje, ste presente en muchas tcnicas de
la terapia de conducta (Kazdin, 1978).
Skinner merece una mencin especial en el desarrollo de las teoras del aprendizaje.
Apoyndose en el trabajo de Thorndike, Skinner adopto un nuevo punto de partida para la
explicacin del aprendizaje, hecho que le permiti establecer un nuevo paradigma: el
condicionamiento operante. Desde este punto de vista, el parmetro esencial que gobierna la
conducta reside en las consecuencias que se siguen de esta: dicho tcnicamente, reside en los
estmulos reforzantes (o refuerzos) que se definen como aquellos hechos ambientales que
acompaan o se dan con las respuestas y que cambian la probabilidad de que estas aparezcan
en el futuro.
Adems de la investigacin experimental, Skinner indico la relevancia clnica y social de la
conducta operante. Entre los primeros frutos tecnolgicos de su modelo de aprendizaje, destaca
la tcnica de manejo de contingencias que inicialmente fue aplicada en un ambiente hospitalario
con pacientes psicticos (Skinner, Solomon y Lindsey, 1953) y ms tarde sistematizada por
Ayllon y Azrin (1964). Skinner tambin contribuyo a crear el anlisis funcional de la conducta,
sistematizado por Kanfer y Saslow (1965) como una alternativa a la taxonoma psiquiatra
tradicional. Pero quizs la contribucin esencial de Skinner reside en que alent un
ambientalismo radical que, en la practica, potenci el diseo de ambientes teraputicos, aspecto
que haba sido sugerido en su popular novela Walden Dos-. Como aplicacin mas especifica
caracterstica de este periodo, cabe mencionar los trabajos de Bijou (1957, 1958), sobre el
condicionamiento operante en la infancia, que abrieron la puerta a la aplicacin de las tcnicas
de la modificacin de conducta a los deficientes mentales.
As, durante la dcada de los aos cincuenta empieza a utilizarse el termino terapia de
conducta por parte de tres grupos de investigadores diferentes. En 1953 aparece el termino en
el mencionado trabajo de Skinner, Solomon y Lindsey, en el que aplicaron el condicionamiento
operante en enfermos psicticos. De un modo independiente, en Sudfrica Lazarus acuo el
termino terapia de conducta para referirse a la utilizacin de procedimientos de laboratorio en la
psicoterapia tradicional. Y Eysenck, en 1959, utilizo el termino para referirse a la terapia basada
en las teoras del aprendizaje, incluyendo el condicionamiento clsico tanto como el
condicionamiento operante (Franks, 1991).

Durante los aos sesenta y setenta, la terapia de conducta se consolido como enfoque
teraputico. Para ello, los trabajos desarrollados por Wolpe, Eysenck y los ya mencionados del
propio Skinner, fueron clave. Wolpe publico Psicoterapia por inhibicin reciproca (1958), que
supuso un hito fundamental en la modificacin de conducta. Inspirndose en la obra de Hull,
Principios de la conducta (1943), Wolpe explor la idea de que si la ansiedad condicionada poda
inhibir la respuesta de comer en los gatos, a los que utilizaba en su investigacin sobre neurosis
experimentales, entonces la respuesta de comer podra servir para inhibir la ansiedad. Wolpe
comprob esta hiptesis utilizando una graduacin de la situacin estimular para cambiar la
ansiedad condicionada. A partir del xito alcanzando con animales, Wolpe busco respuestas
humanas que pudieran utilizarse para reacondicionar la ansiedad. De este modo, la relajacin
profunda, que poda obtenerse por medio del mtodo de la relajacin progresiva de Jacobson
(1929), se convirti en la base de la de sensibilizacin sistemtica. Utilizando la misma lgica, el
uso de respuestas asertivas para inhibir la ansiedad se convirti en las bases del entrenamiento
asertivo. Y la activacin sexual para inhibir la ansiedad se convirti en el punto clave de nuevos
enfoques de terapia sexual.
Desde Inglaterra, Hans Eysenck desempeo un papel fundamental en la consolidacin del
movimiento de terapia de conducta. Sostuvo que el psiclogo profesional deba ser un
investigador que aplicara en su practica clnica los resultados de la investigacin bsica, como
propona el modelo instaurado en Boulder (EE.UU.)..
Compartiendo este propsito, Shapiro inicio sus trabajos sobre estudios experimentales de caso
nico, en los que se especificaban hiptesis clnicas donde se ponan a prueba por medio del
diseo del tratamiento. Este enfoque influyo a su vez en el desarrollo de la evaluacin
conductual al proponer el uso de medidas conductuales especificas para cada cliente, en lugar
de bateras, tests estandarizados. Eysenck, arropado por un grupo de prestigiosos clnicos,
como Gelder, Jones, Marks, Rachman y Yates, entre otros fundo la revista Behavior Research
and Practice, que facilito la consolidacin de la terapia de conducta en ese pas.
Durante la dcada de los aos sesenta se publicaron varios manuales en los que se
presentaban fundamentos cientficos de los procedimientos teraputicos; algunos de ellos
aspiraban tambin a unificar el campo de las terapias basadas en las teoras del aprendizaje
(vase Mayor y labrador, 1984). Merece una referencia especial la obra de Bandura y Walters
Aprendizaje social y desarrollo de personalidad (1963), porque en ella se habla del otro tipo de
aprendizaje: el aprendizaje observacional, a travs del cual, poco a poco, ira introduciendo la
complejidad del mundo social en el que el aprendizaje ocurre en realidad (en contraposicin a la
sper simplificacin que supone la caja de Skinner como modelo de ese mundo) en consonancia
con ello, se ira reconociendo el papel de los procesos cognitivos.
Durante las dos ultimas dcadas la terapia de conducta se ha desarrollado en diversos frentes.
Han proliferado las tcnicas de tratamiento as como el tipo de desordenes que pueden
abordarse con planteamientos conductuales. Los terapeutas de conducta tambin han
desarrollado nuevas reas de trabajo, como la medicina conductual. A la vez, la fragmentacin
terica y la cognitivizacion de la psicologa han producido una creciente reserva respecto al
poder explicativo de las teoras del aprendizaje.
LA ENTREVISTA CONDUCTUAL, PERFIL DEL TERAPEUTA CONDUCTUAL

Se utiliza la entrevista conductual dentro del marco de la evaluacin psicolgica, referido a un

instrumento que se utiliza para obtener informacin de inters psicolgico, y se usa del mismo
modo, la entrevista para establecer un contacto entre el psiclogo y otras personas, para tratar o
resolver un asunto psicolgico.
En este sentido se puede definir la entrevista, de manera genrica, como un procedimiento de
obtencin de informacin mediante la conversacin con una varias personas, en la cual una de
las partes: Entrevistador tiene como rol establecido y como misin el indagar mediante
preguntas orientadas a fin de reunir la informacin que desea obtener, mientras que la otra parte
entrevistado tiene el papel asignado de responder en relacin a las preguntas que se le

efectan. Esta definicin cumple las caractersticas, que segn el anlisis hecho por Silva (1992),
tienen en comn diversas definiciones de entrevista:
Una relacin entre personas (dos ms)
Una va de comunicacin simblica bidireccional, preferentemente oral.
Unos objetivos prefijados y conocidos al menos por el entrevistador.
Una asignacin de roles que significa, al menos idealmente, un control de la situacin
por parte del entrevistador.
Proceso de la entrevista conductual para la evaluacin de problemas:
Debe realizarse en primer lugar, la indagacin sobre el funcionamiento actual del sujeto, de
modo que se pueda detectar la posible existencia de comportamientos inadecuados en una o
varias reas de funcionamiento.
Para poder valorar adecuadamente cada uno de las conductas problemas, se ha de hacer una
descripcin lo ms exacta posible de los mismos y se necesitar conocer con precisin sus
parmetros de frecuencia, intensidad y duracin en relacin con las distintas situaciones en las
que ocurren, lo cual nos permitir observar si estamos frente a comportamientos que podemos
considerar problemas por excesos o por dficit (Kanfer y Saslow, 1969, Llavona, 1984).
Por otro lado para determinar el proceso de mantenimiento de una conducta dada, desde el
enfoque conductual de la explicacin del funcionamiento humano, se ha de recabar informacin
pormenorizada de los elementos situacionales anteriores y posteriores al funcionamiento que se
realiza, as como las circunstancias en que se encuentra ese organismo cuando tiene lugar dicho
proceso.
Otro dato importante una vez identificado los problemas principales y secundarios ser
interesante indagar sobre la historia de ese problema; momento y circunstancias de su
aparicin, sobre el desarrollo y sobre el curso que haya seguido su evolucin hasta la situacin
actual.
Es importante tener una gua prctica que facilite el desarrollo del mismo.
A continuacin se darn algunas pautas de entrevista general:
1.

Delimitacin de la Conducta problema:

Describa el problema por el que ha venido.
Explique con exactitud que es lo que pasa o siente
Describa detalladamente la ltima vez que le ocurri esto.

2.

Importancia del problema:

Cmo afecta el problema a su vida?
Cmo afecta el problema a las personas que se relacionan con Ud.?
En que medida est interesado en solucionar este problema?

3.

Parmetros de la conducta problema:

Frecuencia
Intensidad
Duracin

4.

Determinantes de la conducta problema:

En qu situaciones aparece?

Qu esta haciendo Ud. cuando aparece el problema?

Qu hace Ud. y otros despus?

5.

Evolucin y desarrollo:
Cundo esto que le sucede empez a ser para Ud. un problema?
Qu paso entonces?
El problema ha permanecido igual desde entonces? Ha mejorado o no?

6.

Qu circunstancias hacen que el problema se agrave, disminuya o desparezca?

A qu causas atribuye Ud. la aparicin del problema?

Expectativas y objetivos:
Qu ha hecho Ud. para solucionar su problema?
Qu espera conseguir al finalizar este tratamiento.

LA PROGRAMACIN DE LAS SESIONES

En cuanto a la duracin de la entrevista esta se presenta entre 45 minutos a 1 hora se puede
utilizar adicionalmente registros conductuales, auto registros o auto informes de parte del
paciente.
Otra de las caractersticas diferentes de la entrevista conductual respecto a otras terapias es la
programacin del contenido de las sesiones. La preparacin de las llamadas "Agendas" (p.e
Harrison, 1981) permite al terapeuta planificar cada sesin y al proceso teraputico. Se debe de
tener en cuenta que la duracin media de la entrevista C. es de una media de 10 a 20 sesiones
de aproximadamente 45 minutos cada una (aunque en problemas clnicos ms severos como los
trastornos de personalidad y la esquizofrenia se pueden emplear 80 y ms sesiones; p.e Perris,
1988; Freeman, 1988).
Estas sesiones suelen tener una frecuencia semanal. La confeccin de la "agenda del da" suele
ser comentada con el paciente en los primeros minutos de la sesin, estableciendo ambos un
contenido apropiado para el tiempo disponible (Beck, 1979; Harrison y Beck, 1982).
- ESTRUCTURA TPICA DE UNA SESIN - ENTREVISTA
I. Fase inicial:
1- Establecer el rapport: empezar y acabar positivamente.
2- Establecer la agenda de trabajo con el paciente.
3- Valorar la evolucin de los problemas (p.e BDI)
4- Programar nmero de sesiones (generalmente 10; si quedan problemas por
tratar se pueden programar hasta 20).
5- Objetivo: No son las mejoras transitorias, sino el aumento de los intervalos de
recadas.
II. Fase de desarrollo:
1- Explicar tareas para casa. Demostracin de las mismas.
2- Educacin en conceptos cognitivos aplicados a los problemas.
3- Discusin de 2 problemas como mximo por sesin (focalizacin).

III. Fase terminal:

1- Programar trabajo para casa: tareas como "pruebas de realidad" para los
pensamientos automticos y los significados asociados.
2- Resumen de la sesin: Se pide al paciente que lo haga. Se le da feedback al
respecto.

MODELO DE
FUNCIONAL

HISTORIA

CLINICA

CONDUCTUAL:

ANLISIS

DIAGNOSTICO

La historia clnica suele tener el siguiente formato: (A. Maldonado, 1990; Karataos, 1991)
(Fig.10)
Historia clnica para la Terapia Conductual-Cognitiva
1. DATOS DE FILIACIN (Nombre, edad, trabajo..etc)
2. ENUMERACIN DE LOS SNTOMAS:
- Nivel cognitivo
- Nivel afectivo
- Nivel conductual
- Nivel motivacional
- Nivel fsico
- Diagnostico (p.e DSM-IV/CIE-10)
3. REAS AFECTADAS EN LA VIDA DEL SUJETO (Trabajo, familia..)
4. HISTORIA DE LA QUEJA ACTUAL Y EPISODIOS PREVIOS:
- Atribucin sobre los problemas.
- Historia del problema.
- Episodios previos similares.
- Tratamientos anteriores y otros tratamientos actuales.
5. OTROS PROBLEMAS (Trabajo, matrimonio..)
6. HISTORIA FAMILIAR:
- Antecedentes psquicos y fsicos. Tratamientos seguidos.
- Relaciones del paciente con sus familiares y percepcin que tiene de ellos
(carcter, apoyo..).
7. HISTORIA PERSONAL:
- Conceptualizaciones del paciente (p.e atribuciones, categorizaciones).
- Historia familiar, social, laboral, educacional y sexual-afectiva.
En cuanto a los auto registros, estos deben ser adaptados al nivel de comprensin del paciente y su
nivel evolutivo (p.e nios). Aqu presentamos una adaptacin del auto registro formulado por Beck
(1976). Tambin es frecuente que los clnicos adapten los auto registros al tipo de problema tratado
(p.e obsesiones, fobias, etc).
(Adaptacin Ruiz.1990)
SITUACIN
YESTADO
PENSAMIENTO CONDUCTA
ACONTECIMIENTO EMOCIONAL AUTOMTICO Y
.Intensidad .Grado
deRESULTADO
(0-10)
creencia
(010)

CAMBIO
DECAMBIO DENUEVO
PENSAMIENTO CONDUCTA ESTADO
AUTOMTICO
EMOCIONAL
.Grado
de
.Intensidad (0creencia (0-10)
0)

Los cuestionarios utilizados en la Terapia conductual-cognitiva van dirigidos a recoger informacin de

los crculos interactivos o viciosos entre pensamientos- afectos y conductas, la intensidad de estos
componentes y las distorsiones y supuestos cognitivos subyacentes. A nivel conductual se utilizan
escalas como las de evaluacin de la asertividad, habilidades sociales o autonoma personal, segn
el caso. A nivel emocional se utilizan escalas para la medicin de estados emocionales (como el
inventario de depresin de Beck, la escala de ansiedad de Zung, etc). A nivel cognitivo son
frecuentes los inventarios de pensamientos automticos, distorsiones cognitivas y Supuestos o

creencias. Datos al respecto pueden consultarse de manera sobrada en las obras de R. Fernndez
Ballesteros
(1987).
Nosotros
vamos
a
referir algunas escalas o cuestionarios cognitivos generales usados con frecuencia.
(1) Cuestionario de creencias irracionales de Ellis (adaptacin de Davis, Mackay y Eshelman,
1982). Consiste en 100 tems que formulan creencias racionales e irracionales, organizados
al azar y que el sujeto punta en funcin del grado de acuerdo con los mismos. El clnico
punta las agrupaciones en las 10 creencias irracionales prototpicas referidas por Ellis
(1962), detectando las mas relevantes.
(2) Escala de actitudes disfuncionales de Weisman. Consiste en 35 items que agrupan 7 tipos
de creencias disfuncionales o supuestos personales, a semejanza de las referidas por Beck
(p.e 1976). El paciente punta el grado de acuerdo de los distintos items. El clnico agrupa
las
puntuaciones
en
funcin de la puntuacin total para cada creencia.
(3) Cuestionario de pensamientos negativos (ATQ. Hollon y Kendall, 1980). Consiste en 30
items donde el paciente punta la frecuencia en que lo piensa en la actualidad. El clnico los
agrupa por los contenidos tipos de pensamientos automticos puntuados.
En cuanto a las escalas o cuestionarios psicomtricos el ms usado es el M.M.P.I y versiones
del mismo (p.e Beck, 1976, Cottraux, 1991). Este cuestionario puede ser usado para inferencias
psicopatolgicas y para determinar reas problemticas que pueden ser evaluadas mas
precisamente
tras su deteccin (p.e utilizando escalas conductuales).
Actualmente los tests proyectivos (p.e T.A.T) estn siendo reconsiderados como procedimientos
tiles para la recogida de datos cognitivos-conductuales, al permitir que el sujeto utilice mas
libremente sus significados personales que en pruebas mas estandarizadas (p.e. Meichenbaum,
1977; Avila Espada, 1988).

ANLISIS FUNCIONAL DE LAS CONDUCTAS

Este es un procedimiento por el cual se busca identificar de manera precisa y objetiva qu ocurre
en el paciente en el aqu y en el ahora. Se especifica cual es la caracterstica principal de la
respuesta en trminos de su frecuencia, o de su duracin, y a continuacin se identifica cules
son los estmulos antecedente discriminativos que provocan las conducta y ocurren
inmediatamente antes de que ste se presente, y tambin cules son los estmulos
consecuentes reforzantes que ocurren inmediatamente despus que la conducta aparece y
aumenta su probabilidad de ocurrencia. En otros trminos es un anlisis de las contingencias
que provocan y mantienen una conducta.
Su esquema es:

Ed

DIAGNOSTICO FUNCIONAL- CONDUCTUAL

Er

El diagnstico conductual es la especificacin precisa y objetiva de las conductas problema del

sujeto. El nuevo diagnstico psicolgico acorde a la metodologa del anlisis experimental del
comportamiento del operacionalista, descriptivo, analtico y funcional . Es decir dice qu
realmente tiene y qu no tiene el paciente o al estudiante en su repertorio de conductas.
Se especfica las conductas en funcin a sus componentes:
Motor
Cognitivo
Emocional
Conductual
Social
Verbal
Y se clasifican segn las categoras de: Dficit, Debilitamiento y Excesos conductuales.

TCNICA DE RELAJACIN MUSCULAR PROGRESIVA DE JACOBSON

Bases tericas y experimentales:
El inters por las tcnicas de relajacin muscular ha surgido desde hace muchos aos
dentro de la medicina y de la psicologa clnica. Sin embargo, la valoracin de su autntica
relevancia solo ha sido posible a la luz de los recientes desarrollos en el campo de la psicologa
de la salud y de la llamada medicina comportamental. A diferencia de otras tcnicas de
modificacin de conducta, las bases tericas de los procedimientos de relajacin y de respiracin
no proceden de la psicologa del aprendizaje, sino de la psicofisiologa
. El modelo de respuesta fisiolgica de la relajacin, difiere del sueo y de la hipnosis y aparece
como opuesto al de defensa-alerta descrita por Cannon cuando analiza el estado fisiolgico
correspondiente a la reaccin huir-combatir (Garca y de Rivera, 1992).
Los pioneros en el campo de la relajacin han sido Jacobson (1929) quin con su obra
Progressive Relaxation expone los fundamentos de su tcnica de relajacin progresiva y Schultz
(1932) publica su obra Das Autgeno Training en la que expone los fundamentos del
entrenamiento autgeno, estos autores fueron quienes vislumbraron la enorme importancia que
la tensin y los estados emocionales en general podan tener en la aparicin de numerosos
problemas mdicos. Jacobson en sus primeros trabajos sobre la relajacin progresiva, defenda
su aplicacin teraputica a problemas tan diversos como el insomnio, el dolor crnico, la
hipertensin, la ansiedad y las fobias. Sin embargo el reconocimiento de la influencia de los
factores no directamente mdicos o biolgicos en el enfermar humano ha sido un proceso lento.
La relajacin en un sentido estricto hace referencia a un estado del organismo definible como
ausencia de tensin o activacin y que se manifiesta a tres niveles:
a) Nivel fisiolgico: incluye los cambios viscerales, somticos y corticales (cambios en tasa
cardiaca, tensin muscular, sudoracin, temblor , ritmos electroencefalogrficos, etc)
b) Nivel conductual: incluye los actos externos directamente observables del organismo
(inactividad, hiperactividad, lucha, huida, expresiones corporales y faciales de tensin, etc.)
c) Nivel cognitivo: se refiere al estado interno del sujeto teniendo en cuenta la experiencia de
las emociones y afectos (sensacin de malestar, calma, tensin, aprehensin, etc).
El organismo humano reacciona con un incremento importante de la activacin de la rama
simptica del sistema nervioso autnomo ante estmulos que constituyen un peligro para su
integridad. As si una persona que teme mucho a los perros se viera sorprendido por uno de
ellos, probablemente experimentara un aumento de las contracciones cardacas o taquicardia
que se percibira como palpitaciones, adems de incremento de la presin sangunea y tasa de
pulso, una elevacin del tono muscular, aceleracin de la respiracin, etc. Todos estos cambios
vegetativos desempean una importante funcin adaptativa porque activan los recursos del
organismo en situaciones de amenaza, de modo que las personas estn ms preparadas para
la huda o para la defensa / ataque.

La respuesta de ansiedad no es perjudicial en s misma, sino que facilita el disponer de ms

recursos para hacer frente a las situaciones que se suponen amenazantes. Para saber si el
organismo dar una respuesta de ansiedad o estrs hay que considerar un aspecto muy
importante: la persona tiene que percibir el ambiente como amenazante y evaluar negativamente
las habilidades o conductas para hacerle frente. El que la persona d una respuesta de ansiedad
depende de las demandas objetivas del medio (la situacin estresante) y de la percepcin que
tiene de la misma, as como de los recursos para hacerle frente.
Esta activacin del organismo originada por un estimulo amenazante provoca respuestas de
ansiedad o miedo. Si se trata de una reaccin situacional de duracin limitada podemos hablar
de ansiedad. Si esta activacin o Arousal se mantiene durante un largo perodo de tiempo sin
recuperar los niveles anteriores a la situacin que la origin hablamos de estrs. (Martnez,
1995).
La activacin fisiolgica constituye un mecanismo de riesgo, la respuesta de relajacin en cuanto
proceso opuesto constituye necesariamente un mecanismo positivo facilitador de la salud.
Entre las tcnicas clsicas de relajacin, la de Jacobson ocupa un lugar particularmente
relevante al haber sido objeto de numerosas investigaciones y aplicaciones clnicas .
Sus supuestos bsicos son los siguientes:
1. Pretende ser unas tcnica fisiolgica centrada en la relajacin de la musculatura
esqueltica motora: la tensin se define especficamente como la activacin y
contraccin de las fibras musculares esquelticas mientras que la relajacin se define
como el proceso opuesto de desactivacin y alargamiento de las fibras musculares.
2. El programa de entrenamiento se debe usar en la discriminacin de las seales de
tensin relajacin.
3. La relajacin de la musculatura esqueltica-motora conlleva automticamente la
relajacin del sistema autonmico-vegetativo y la relajacin del sistema nervioso central.
4. La relajacin fisiolgica produce efectos paralelos de relajacin emocional (a travs de
sus efectos en el sistema nervioso vegetativo) y de relajacin cognitiva (a travs de sus
efectos del sistema nervioso central).
El estrs, la ansiedad la tensin son perjudiciales en nuestra sociedad, tanto para los adultos
como para los nios. La tensin ejerce un efecto negativo sobre nuestras vidas dandonos
fsica y mentalmente, reduce nuestra capacidad para disfrutar de la vida y adaptarnos a ella.
En la literatura cientfica existe cada vez ms evidencia de que la gente puede aprender a reducir
sus niveles de tensin a travs de una procedimiento llamado relajacin. Se ha encontrado que
esto es verdad an cuando, en muchos casos, los factores o los acontecimientos de la vida que
producen el estrs an persistan. La literatura tambin ha sugerido que los procedimientos de
relajacin son tiles en la prevencin y recuperacin de enfermedades orgnicas y en la
reduccin de movimientos espasmdicos como: insomnio y tics.
Las modificaciones en las respuestas psicofisiolgicas van acompaadas de cambios en las
respuestas motoras (estado de reposo) y en las respuestas cognitivas (percepcin de
tranquilidad). Teraputicamente es difcil actuar teniendo en cuenta una nica dimensin ya que
si entendemos la respuesta del sujeto en funcin de tres niveles: cognitivo, motor y fisiolgico;
tendremos que tener en cuenta estos tres sistemas tambin al planificar una intervencin.
Una parte importante del proceso de consolidacin de las tcnicas de relajacin se ha debido a
la existencia de unos marcos conceptuales derivados de la investigacin experimental sobre los
procesos emocionales y motivacionales, desde lo que nos ha sido posible entender la naturaleza
y los mecanismos de accin de dichas tcnicas. Vera y Vila (1991) sealan tres marcos
conceptuales para abordar el estudio psicofisiolgico de la relajacin:
a) Relajacin y Emocin: la emocin puede ser considerada como un estado
psicofisiolgico con caractersticas fisiolgicas subjetivas y conductuales similares a las
de los estados emocionales, pero de signo contrario. La teora de la activacin-cognicin
explica la emocin como el resultado de la interaccin entre la activacin fisiolgica y el
proceso cognitivo de atribucin de ese estado en base a ciertas claves ambientales.
b) Relajacin y estrs: Esta forma de entender el estrs destaca, junto con la respuesta

fisiolgica del organismo, el componente cognitivo de la respuesta de adaptacin, que

vendra dado por la valoracin que hace la persona tanto de la situacin como de sus
capacidades para hacerle frente. As la relajacin se considera desde el punto de vista
conceptual, una respuesta biolgicamente antagnica a la respuesta de estrs, que
puede ser aprendida y convertirse en un importante recurso personal para contrarrestar
los efectos negativos del estrs.
c) Relajacin y Aprendizaje: Las diferentes tcnicas de relajacin utilizan procedimientos
distintos para facilitar el aprendizaje de este patrn especfico de activacin que se
produce en la respuesta de relajacin. Segn Vera y Vila (1991) los mecanismos de
aprendizaje que subyacen a estas tcnicas son:
Entrenamiento autgeno: el mecanismo estara relacionado con la representacin
mental de las consecuencias motoras de la respuesta de sensacin de peso y calor,
que activarn las eferencias somticas y viscerales correspondientes.
Relajacin progresiva: el mecanismo de aprendizaje sera la discriminacin
perceptiva de los niveles de tensin relajacin de cada grupo muscular a travs de
los ejercicios de tensin distensin.
Respiracin: las tcnicas de respiracin operan mediante las interacciones
cardiorrespiratorias de control vagal, puesto que tasas inspiratorias bajas, amplitudes
amplias de cada inspiracin y respiraciones predominantemente abdominales
aumentan el control parasimptico del funcionamiento cardiovascular.
Biofeedback: la respuesta de relajacin puede ser explicada mediante procesos de
condicionamiento instrumental u operante como el reforzamiento positivo, las
instrucciones y el feedback.
En este manual solo desarrollaremos la tcnica de Relajacin Progresiva de Jacobson (1929) y
la tcnica de Respiracin abdominal.
Relajacin Progresiva:
Esta tcnica desarrollada originalmente por Jacobson (1929) es una de las ms utilizadas en la
terapia de conducta. Esta dirigida a conseguir niveles profundos de relajacin muscular. Para ello
se ensea al sujeto a identificar el nivel de tensin muscular que experimenta en las distintas
partes del cuerpo a travs de ejercicios de tensin relajacin. Posteriormente la persona podr
poner en marcha estas habilidades, una vez que haya identificado la tensin en alguna zona de
su cuerpo.
Aunque en la practica clnica se pueden utilizar distintos programas de entrenamiento,
adaptndolos a las caractersticas de cada paciente, hay una serie de consideraciones previas
que son comunes al empleo de esta tcnica y que es necesario tener en cuenta antes de iniciar
un entrenamiento de estas caractersticas.
CONSIDERACIONES PREVIAS AL ENTRENAMIENTO:
a) Recomendable que la relajacin se lleve a cabo en una habitacin silenciosa, en penumbra
con temperatura agradable.
b) Utilizar un silln reclinable y acolchado, para colocarse completamente apoyado sobre l.
c) Llevar ropa cmoda y suelta. Antes de la sesin es conveniente que se quiten los lentes si
los llevan, zapatos, relojes o cualquier otro objeto para reducir estimulaciones extraas y
permitir la libertad de movimientos.
d) Importante evitar interrupciones una vez iniciados los ejercicios de relajacin: timbre del
telfono, entrada de otras personas, visitas al bao, comentarios del cliente, etc.
POSTURAS RECOMENDABLES PARA LA PRACTICA DE LA RELAJACIN:

Postura idnea: sentado cmodamente en un silln que permita apoyar la cabeza, con toda
la espalda descansando sobre el respaldo. Los pies es conveniente que reposen en el suelo
sin hacer ningn tipo de esfuerzo. Los brazos pueden estar apoyados sobre los muslos con
las palmas de la mano haca abajo o bien sobre los reposabrazos.

Postura Tumbado: debe llevarse a cabo sobre una superficie dura que permita apoyar
completamente sobre todo el cuerpo y con la cabeza ligeramente elevada para que el cuello
no permanezca tenso.

Postura del Cochero: sentado en una silla y con el cuerpo un poco inclinado haca
adelante, con la cabeza sobre el pecho y los brazos apoyados sobre las piernas.

PROCEDIMIENTO DE LA TCNICA:
La primera sesin de entrenamiento es muy importante, ya que en ella el terapeuta dar una
explicacin apropiada y la justificacin de los procedimientos que se van a seguir. El objetivo de
esta sesin es que el paciente comprenda como se presentan sus sntomas de ansiedad y que
funcin tiene la tcnica de relajacin como respuesta antagnica, adems que entienda el
procedimiento y tome conciencia de la importancia de que practique en casa.
El contenido bsico de la presentacin de la relajacin incluir una presentacin y explicacin de
la tcnica, posteriormente ir describiendo los ejercicios de tensin y relajacin, a la vez que los
ir realizando para asegurarse que el paciente los entienda.
El proceso que se tiene que seguir durante el entrenamiento en relajacin progresiva es el
siguiente:

1.
2.
3.
4.

La atencin del paciente debe centrarse en un grupo de msculos.

A la seal del terapeuta, el sujeto tensa los msculos, manteniendo esa tensin
alrededor de 5 segundos.
Cuando el terapeuta lo indique el sujeto relajar rpidamente sus msculos.
El sujeto tiene que concentrarse ahora en las sensaciones que experimenta en
la zona relajada.

El terapeuta despus de explicar los ejercicios de tensin relajacin de los diferentes grupos
musculares, proceder a la practica misma.
Primera Instruccin: Tensar el grupo muscular correspondiente. Por ejemplo; Cuando yo le de
la seal va a tensar los msculos de su mano y de su antebrazo derecho, apretando sus puos
con fuerza, Ya.
Segunda Instruccin: Focalizar la atencin en el grupo muscular en tensin. Ejemplo: Sienta
los msculos de sus mano y antebrazo en tensin, note que estn tirantes y duros. Cada
instruccin debe ser breve: 5 10 segundos, para no tener tanto tiempo el grupo muscular en
tensin.
Tercera Instruccin: Relajar el grupo muscular correspondiente. Ejemplo: Bien relaje esos
msculos, ya.
Cuarta Instruccin: Focalizar la atencin en el grupo muscular en relajacin. Ejemplo: Siga
soltando los msculos de su mano y de su antebrazo. Experimente las sensaciones agradables
de relajacin que fluyen por las yemas de los dedos, por sus dedos, por sus manos y por su
antebrazo. Diferencie las sensaciones antes de tensin y ahora de relajacin. Tranquilo, sereno,
sosegado. Estos comentarios prolongarlos durante un perodo de 30 45 segundos, despus
del cual se repite la misma secuencia, pero esta segunda vez se alarga el tiempo de relajacin:
45 60 segundos.

El volumen y la velocidad de la voz del terapeuta deben reducirse progresivamente durante la

sesin. El tono de voz debe ser ms fuerte cuando se indica tensin y a un ritmo ms rpido y al
relajar el tono de voz debe ser suave, muy suave.
Una vez que se ha iniciado los ejercicios de tensin-relajacin de todos los grupos musculares
se recomienda dejar varios minutos al, paciente disfrutando del estado de relajacin mediante
una cuenta atrs. Cinco, mueva las piernas, cuatro, mueva los brazos, tres, mueva el tronco,
dos, mueva la cabeza, uno abra los ojos y cero, estire su cuerpo como si recin se estuviese
levantando.
Al terminar es importante que el terapeuta pregunte al sujeto acerca del desarrollo de la
relajacin y resuelva los problemas que ste le plantee.
El nmero y la duracin de las sesiones vara segn los sujetos, en muchos casos son
suficientes de 4 a 6 sesiones de 15 a 30 minutos, pero este programa se puede adaptar de
acuerdo a las caractersticas de cada paciente.
Luego se le da la Tarea en casa: consiste en que el sujeto practique en casa los ejercicios todos
los das, dos veces una por la maana y otra en la noche, durante 15 a 20 minutos cada vez. Es
conveniente que realice un registro de las practicas que realiza y la tensin y relajacin que
experimenta en cada sesin. De esta forma la persona puede ir evaluando los progresos que va
logrando.
A continuacin le ofrecemos un modelo de registro que se le puede proporcionar al paciente para
cumplir este objetivo.
MODELO DE AUTOREGISTRO DE LA PRACTICA DE RELAJACIN EN CASA
Fecha
Ejemplo:
25/5/05

Hora
I
7.00 a.m.

F
7.25 a.m.

Pulso(*) SUD
I
F
72
64

Sesin
N 1:Brazos
manos

Observaciones
y Sent un poco de
calma pero no
pude
concentrarme
mucho.

(*) La medicin del pulso se puede hacer con la ayuda de un familiar

PROBLEMAS ENCONTRADOS DURANTE LAS SESIONES DE ENTRENAMIENTO

1.Turbacin o timidez: en algunos casos especialmente si el terapeuta es un hombre y esta
relajando a una mujer, sta se muestra ansiosa ante la mirada directa del terapeuta
particularmente si usa vestido. Hay pacientes que interpretan esto como sexualmente
amenazante. Por ello importante, al programar la primera sesin, podra ser conveniente
informar al paciente de antemano y sugerirle que use pantalones si as se va sentir ms cmoda.
Sin embargo, la ropa no debe estar nunca demasiado ajustada para no dificultar los juicios de
tensin y de relajacin.
2. Problemas que surgen con grupos particulares de msculos: durante el entrenamiento,
algunos pacientes tienen problemas con ciertas partes del cuerpo, por ejemplo; no sienten
especial tensin cuando intentar tensar la frente, o no pueden relajar la nariz con la suficiente
lentitud. Nosotros les pedimos que dediquen tiempo extra a estas partes, asegurndoles que no
esperamos que todo el mundo aprenda durante la sesin de entrenamiento y que despus de la
prctica en casa lo harn correctamente. Tambin le sugerimos usar el espejo para mejorar los
ejercicios especialmente del , rostro.
3. Miedo al fracaso: uno de los problemas ms frecuentes en la practica clnica es que los
pacientes tienen un pobre concepto de s mismos y un autentico miedo al fracaso. Es importante
no criticarlos en ningn caso sino ms bien asegurarles que lo estn haciendo bien. El terapeuta
deber elogiar cualquier aproximacin a la conducta deseada.

4.Miedo a la reduccin de la motivacin para trabajar o estudiar: algunas perdonas creen

que relajarse equivale a poner la guardia baja o a hacer a una perdona ms vulnerable, se debe
explicar que la relajacin les ayudar a enfrentarse con xito a algunas situaciones de su vida
cotidiana.
5. Enfermedades durante el entrenamiento en relajacin: por ejemplo resfri y si creen que
ello puede intervenir con la eficacia del entrenamiento se puede postergar la sesin.
COMO TERMINAR LA SESION
Las sesin debera terminar siempre con un sentimiento de xito y relajacin. A los pacientes se
les dice siempre que la sesin practica fue buena o, al menos, tan bien como se poda esperar
en esta fase del entrenamiento y que la practica en casa har disminuir gradualmente la
dificultades que tiene para relajar diferentes partes de su cuerpo y para conseguir la relajacin
completa.
Al final de cada sesin, el terapeuta deber preguntar siempre si hay alguna duda.
PAPEL DEL REFUERZO EN EL APRENDIZAJE DE LA RELAJACIN:
Es importante conocer el concepto de refuerzo ya que una adecuada aplicacin del mismo es
una condicin necesaria para ensear con xito la relajacin. Los reforzadores incrementan la
probabilidad de que las conductas a las que sigan vuelvan a ocurrir en el futuro, es decir,
incrementen la frecuencia de esas conductas. Deber utilizarse ampliamente el elogio verbal y
las expresiones de nimo, como por ejemplo: asentamiento y la sonrisa. Es importante
asegurarle al paciente que no debe preocuparse si al principio no domina bien la tcnica, se le
puede decir: No se preocupe, es un ejercicio difcil para mucha gente y Ud. conseguir realizarlo
en su momento, si tiene problemas para relajar algunas partes del cuerpo decirle: Bien
muchas personas tienen problemas con ciertas partes de su cuerpo, nosotros no esperamos que
lo haga bien todo las primera vez, dominar todas las zonas les llevar algn tiempo y le exigir
cierta practica. Usar tambin frases como: Ahora si parece estar realmente tenso Ha hecho
un importante progreso Parece que Ud. esta consiguiendo dominar la tcnica; todo ello puede
generar en el paciente mayor confianza y lo puede tranquilizar generando mayor xito en el
aprendizaje de la tcnica.

LA RESPIRACION ABDOMINAL
El control adecuado de nuestra respiracin es una de las estrategias ms sencillas, para hacer
frente a las situaciones del estrs y manejar los aumentos en la activacin fisiolgica producidos
por stas. (Labrador 1992).
Bajo condiciones de tensin o de estrs, muchas personas tienden a respirar de manera
demasiado rpida y superficial o demasiado profunda. Si esta forma de respirar se prolonga,
aparecen sensaciones somticas molestas tales como dificultades respiratorias, palpitaciones,
dolor o malestar en el pecho, mareo, sudoracin, temblor, etc. En cambio, una forma correcta de
respirar ayuda a sentirse mejor fsica y mentalmente.
La mayor parte de las personas respiran nicamente ensanchando y contrayendo su pecho
(respiracin torcica). A veces, levantan incluso los hombros para llenar los pulmones en su
parte superior (respiracin clavicular). En estos tipos de respiracin no interviene prcticamente
el diafragma y resultan insuficientes e inadecuadas.
En cambio, la respiracin diafragmtica o abdominal, es la que permite con menos esfuerzo un
intercambio ms eficiente entre el oxgeno que inspiramos y el dixido de carbono que
expulsamos. El diafragma es un msculo en forma de bveda que se halla en la base de los
pulmones y separa el trax del abdomen. Cuando se respira abdominalmente, el arco formado

por el diafragma se aplana en gran medida durante la inspiracin, lo que permite que entre ms
aire en los pulmones. Al espirar, el diafragma vuelve a su posicin original.
La persona promedio respira de 12 a 16 veces por minuto cuando no est excitada o
profundamente relajada. La tcnica de la respiracin controlada va encaminada a conseguir una
respiracin lenta, regular y no demasiado profunda. Labrador (1995) ha diseado un programa
de entrenamiento y aprendizaje que debe de generar los mismos resultados que en la relajacin
y de debe de contemplar los mismas requisitos con respecto al ambiente y las condiciones de
ste.
Como cualquier otra tcnica, la respiracin controlada puede ser aprendida. Al igual tambin que
otras tcnicas o habilidades, su aprendizaje requiere una prctica frecuente por su parte . Si no
practica, los resultados que consiga sern nulos o escasos. Por otro lado, no espere conseguir
mucho en seguida; con la prctica ir mejorando, pero esta mejora se producir poco a poco.
A continuacin, se detallan los pasos para aprender la tcnica de la respiracin controlada:
1.

Elija u momento para practicar en el que no sea interrumpido. Seleccione un lugar sin
luces o sonidos distractores. Durante los cuatro primeros das, practique con los ojos
suavemente cerrados. Posteriormente, hgalo con los ojos abiertos.

2. Para empezar a practicar, adopte una posicin sentada. Si no consiguiera respirar

correctamente, puede comenzar por una posicin reclinada o hendida; por Ej. echado en un
silln reclinable o tumbado en la cama. Cuando haya aprendido a respirar en esta posicin,
pase a practicar sentado.
3.Afloje cualquier ropa o correa que pueda apretarle, especialmente en la zona de la cintura o
abdomen. Adopte una posicin cmoda y coloque una mano sobre el pecho y otra sobre el
abdomen, con el dedo meique justo encima del ombligo.
4.Inspire por la nariz, ya que el aire se calienta y humidifica y adems queda filtrado y depurado
de partculas nocivas. Espire por la nariz o por la boca. Si tiene algn problema o dificultad
que le impida inhalar bien por la nariz, hgalo por la boca, pero sin abrirla demasiado.
5. Inspire por la nariz durante 3 segundos utilizando el diafragma . El abdomen se elevar y
usted podr notarlo con la mano que tiene sobre l. No eleve sus hombros ni mueva
prcticamente el pecho.
6. Espire lentamente por la nariz o por la boca durante 3 segundos. El abdomen volver a su
posicin original. Haga una breve pausa antes de volver a inspirar.
Inspirando y espirando durante 3 segundos y haciendo la pausa antes de volver a inspirar,
usted respirar 8 veces por minuto. Si este ritmo es demasiado lento para usted, puede
comenzar por uno ms rpido de 12 respiraciones por minuto en el que la inspiracin y la
espiracin duran 2 segundos cada una. Posteriormente, tendr que aproximarse poco a
poco al ritmo de 8 o menos respiraciones por minuto.
7. No respire demasiado profundamente, ya que esto podra producir hiperventilacin. La
respiracin tampoco debe ser tan superficial que se encuentre incmodo. La profundidad
debe ser tan superficial no le cueste casi esfuerzo despus de un periodo de prctica.
8. Si lo desea, puede tambin llevar a cabo durante la prctica alguna de las cosas siguientes,
las cuales se han mostrado tiles:
Repetirse mentalmente la palabra calma, relax o tranquilo cada vez que se espira.
Concentrarse en el aire que entra y sale con cada inspiracin y espiracin,
respectivamente
Imaginar que la tensin se escapa con el aire inspirado.

Contar mentalmente cada ciclo respiratorio hasta llegar a 8, momento en el que se

vuelve a empezar otra vez. (Si se sigue el ritmo de 12 respiraciones por minuto, hay que
contar hasta 12.)
Contar interna y lentamente de 1 a 3 en la inspiracin, de 4 a 6 en la espiracin y 1 en la
primera pausa. Con cada nuevo ciclo, aumenta en uno este nmero hasta llegar a 8,
momento en el que se vuelve a empezar otra vez. (Si se sigue el ritmo de 12
respiraciones por minuto, hay que contar de 1 a 2 en la inspiracin, de 3 a 4 en la
espiracin y hay que llegar hasta 12 ciclos antes de empezar de nuevo)
9. Practique la respiracin controlada dos veces al da, a razn de 10 minutos cada vez; los 5
primeros minutos de cada vez deben ser con ayuda de la cinta y los segundos 5 minutos, sin
dicha ayuda. Durante los cuatro primeros das, practique con los ojos cerrados y los das
restantes con los ojos abiertos.

10.Si en alguna ocasin encuentra dificultades para conseguir una respiracin lenta y regular,
pude hacer lo siguiente: haga una inspiracin lenta y algo ms profunda, retenga el aire unos
5 segundos y luego espire lentamente durante unos 10 segundos. Repita esto una o dos
veces ms y vuelva al procedimiento de respiracin controlada.
Al terminar cada prctica de respiracin, complete el siguiente registro:
Fecha

Hora
I

Comentarios importantes

Dificultades encontradas

Dentro de un par de semanas pasar a practicar la respiracin controlada tanto estando de pie
como caminando. Posteriormente, practicar en situaciones no tranquilas (por Ej. en lugares
ruidosos) y tambin despus de haber realizado algn ejercicio fsico. Finalmente, deber
practicarla en aquellas situaciones en que experimente tensin fsica o emocional, con le fin de
reducir esta. Esta prctica comenzar por aquellas situaciones que le alteran menos y, conforme
vaya adquiriendo gradualmente a situaciones ms estresantes.
Naturalmente, no ser necesario que usted utilice la respiracin controlada a lo largo de todo el
da; sin embargo, deber practicarla frecuentemente y emplearla como estrategia para afrontar
las situaciones de tensin. En estas situaciones puede que no logre de entrada una respiracin
lenta y regular; no se preocupe, simplemente deber intentar conseguirla poco a poco.
LA ANSIEDAD
Es la reaccin de un organismo ante un estimulo nocivo. La respuesta de ansiedad posee la
capacidad de anticipar o sealar un peligro o amenaza para el propio individuo.
Cuando se anticipa un peligro irreal, se convierte en una respuesta inadaptativa (ansiedad
patolgica o clnica).
CUALES SON LOS COMPONENTES DE LA ANSIEDAD:
PSICOFISIOLGICAS: palpitaciones, temblor de manos, sudoracin, enrojecimiento, tensin,
aceleracin cardiaca, respiratoria, vmitos.
MOTORAS (conductas de escape y evitacin), atraer la atencin, evitar el contacto visual,
autocensurarse en lo que dice, evitar hacer pausas en el habla, dar una buena
imagen.
COGNITIVAS( evala los estmulos y estados) creencias, pensamientos e imgenes centrados
en el peligro y la evaluacin negativa por los dems, la auto imagen negativa (Sevilla y Pastor,
2000).
QU ES EL TRASTORNO DE ANSIEDAD O FOBIA SOCIAL?

Temor excesivo e irracional a afrontar situaciones sociales y a la interaccin con los dems.
Miedo intenso a ser juzgado y evaluado negativamente por otras personas, y sentir vergenza,
humillacin y depresin.
Segn (APA,1994, 2000) Considera a la ansiedad o fobia social como el temor persistente e
intenso a una o ms situaciones sociales o de actuacin en pblico en las que la persona se ve
expuesta a gente desconocida o al posible escrutinio por parte de los dems. Teme ponerse
nervioso (mostrar sntomas de ansiedad) que pueda ser humillante o embarazosa.
Sus caractersticas son:
La exposicin a la situacin social provoca ansiedad que puede tomar forma de ataque de
pnico situacionalmente determinado o asociado.
Reconoce que el temor es excesivo o poco razonable.
Evita con ansiedad intensa, las situaciones sociales.
La evitacin y la ansiedad o pnico asociado interfieren en su funcionamiento psicosocial.
Se presenta ms en menores de 16 aos, la duracin es menos de 6 m
El temor o evitacin social no se debe ni se explica por otro trastorno mental, consumo de SPA
o enfermedad mdica.
Formas de FOBIA SOCIAL:
Fobias a situaciones especificas (Comer en presencia de otros, hablar en pblico, relacionarse
con el sexo opuesto, escribir ante otras persona).
Fobias difusas o generalizadas: todas las situaciones sociales fuera del contexto familiar.
Problemas comunes en los fbicos sociales

Iniciar conversaciones

Mantener conversaciones y tener temas apropiados.

Prestar atencin y recordar. Cambio de temas.

Establecer y mantener amistades nuevas. Habilidad para llamar por telfono.
Interacciones heterosexuales.
Habilidades asertivas
Elegir un tema y desarrollarlo
Estrategias para evitar que el pblico se distraiga y cmo empezar una charla de forma
eficaz.

Terminar una charla, forma y lenguaje.

Elementos no verbales; discusiones y charlas informales (Turner,1994).

Etiologa y mantenimiento de la fobia social:
Cmo se aprende?
MODELO DE CONDICIONAMIENTO CLSICO:
En Animales: Ej.: Salivar ante el sonido de la campana despus de nveces.
En Humanos: Ej.: Salivar al ver un men, sonido de los cubiertos, sonido del microondas.
Contribuciones y Aplicaciones del Condicionamiento a la Conducta Humana
- 1882 1961 : Krasnogorski
1920 : Watson y Rayner

-Sugiere que cualquier EN puede elicitar Rs. de miedo al asociarse a E. Nocivos(EI). El EN se

convierte en un EC de miedo, por lo que su presencia evoca RC de Temor.
Modelo de la Ansiedad Condicionada (Curran,1977)
La ansiedad ha sido adquirida por la exposicin repetida a experiencias aversivas en
situaciones sociales.
El condicionamiento respondiente o clsico se logra apareando un (En) con un estmulo
provocador o incondicionado(EI) hasta que el EN provoca la respuesta. Ese estmulo neutral
previo es el (EC). ...la ansiedad es entendida como una respuesta emocional condicionada.
Elementos del condicionamiento clsico:
EI: Estmulo que provoca la respuesta refleja.(g)
RI: Conducta refleja provocada por un estmulo.
- Sobresaltarse ante un ruido fuerte(grito)
En: Es el que inicialmente no provoca ninguna respuesta.
EC: El estmulo que por s solo provoca la respuesta condicionada.(tener que opinar)
RC: Respuesta ante un estmulo condicionado. (sntomas de la fobia)
Representacin grfica
EN
EI-----RI
EC----RC
La ansiedad el miedo se adquiere por C. Clsico (asociacin entre el objeto fbico-EC- y la
experiencia aversiva) y
Se mantiene el componente de evitacin por el principio de
reforzamiento negativo(C. Operante) El miedo motiva la evitacin..Cuando el temor es aprendido
al observar el temor en los dems o por la transmisin de informacin y/o de instrucciones,
hablamos del condicionamiento observacional o vicario (Bandura 1976).
Asimismo, el modelo cognitivo, Valora: el contenido de los pensamientos y distorsin de sus
auto percepciones.
el miedo o temor a tener una exposicin inadecuada ante los otros, a ser evaluado
negativamente y hacer el ridculo. (Chambless y Hope,1996)

ESTRS
El trmino estrs deriva del latn stringere, que significa originalmente oprimir, apretar o
atar. En el siglo XVII la palabra estrs se utiliz frecuentemente para expresar el sufrimiento, la
privacin, las pruebas, calamidades y adversidades que tenan que padecer las personas. Ms
tarde, en el siglo XVIII, el concepto estrs dej de referirse a las consecuencias emocionales y
comenz a denotar el factor desencadenante de tales reacciones en el individuo. La palabra
estrs se relaciona con el vocablo ingls strain, que alude a la tensin excesiva, conducente a
comprimir y constreir y que, en el caso de las ciencias biolgicas, se usa para describir las
caractersticas fisiolgicas de la respuesta
corporal al estrs.
En 1920 el fisilogo Walter B. Cannon introdujo, y us por primera vez, el trmino estrs en la
medicina para hacer referencia a las condiciones internas y externas bajo las cuales el
organismo responde con activacin del sistema nervioso simptico para restaurar el equilibrio del
medio interno. Aos ms tarde, Hans Selye defini al estrs como el estado del organismo
manifestado por un sndrome inespecfico que consiste en una serie de cambios dentro del
sistema biolgico que buscan hacer frente a la emergencia.

Actualmente el trmino estrs se utiliza para

aludir a cualquier condicin que perturba
seriamente la homeostasis (o alostasis , equilibrio dinmico del organismo) fisiolgica y
psicolgica, y que el organismo percibe como aversiva.
La palabra estrs es un concepto multidimensional que tambin se ha empleado para denotar
sus tres componentes: el estresor, la respuesta del organismo al estresor, y los estados
fisiolgicos intermediarios entre estresor y reaccin corporal o pro c e s o s
de evaluacin cognoscitiva y emocional.
Los estresores se definen como cualquier estmulo, externo o interno (fsico, qumico, acstico,
somtico y sociocultural), que de manera directa o indirecta propicie desestabilizacin en el
equilibrio dinmico del cuerpo (homeostasis o alostasis).
Los estresores pueden estar presentes de manera aguda o crnica y tambin pueden ser
resultado de la anticipacin mental acerca de lo que puede ocurrir. Los estresores psicolgicos
son los ms potentes para desencadenar respuestas fisiolgicas y conductuales. Debido al
proceso cognoscitivo de evaluacin al que es sometido todo estmulo estresor, los efectos que
ejerce sobre el organismo dependen, adems del estresor per se, de factores psicolgicos que
modulan la respuesta de estrs; dichos factores incluyen el control y la predictibilidad que el
organismo tiene sobre el estresor y la existencia de otras actividades que sirve, para evitar la
frustracin producto del estmulo estresor y, concomitantemente, para reducir los efectos del
estrs; todo eso, en conjunto constituye la experiencia individual al estrs.
La falta de control sobre el estresor contribuye a la aparicin de enfermedades derivadas del
estrs, al deterioro en la capacidad de memoria y aprendizaje, la exacerbacin de las
disfunciones cognoscitivas asociadas con la edad y incremento en la susceptibilidad de las
neuronas hipocmpicas a atrofia o necrosis en respuesta a cambios metablicos.
Por otro lado, la respuesta al estrs puede definirse como el conjunto de reacciones fisiolgica
y conductuales dirigidas a restablecer la homeostasis del organismo, cuya ocurrencia est
determinada por la percepcin que el organismo tiene del estresor. Por tanto, se puede decir que
el estrs es vida, ya que se trata de un mecanismo adaptativo cuya meta es neutralizar los
factores que alteran el estado de homeostasis; pero si el estrs se mantiene por periodos
prolongados puede tambin ser muerte, debido a que el estrs crnico conlleva a mltiples
estados patolgicos, fsicos y/o psicolgicos.
ANTECEDENTES HISTRICOS
Walter B. Cannon puede ser considerado como uno de los padres de la teora del estrs; l
enfoc su trabajo en el aspecto adaptativo de la re s p u e s t a al estrs para hacer frente a las
emerge n c i a s . E n 1915 Cannon propuso su reaccin de alarma para explicar el incremento
en la secrecin de adrenalina despus de la exposicin del organismo a cualquier estresor;
demostr as que esto se lleva a cabo como una forma de adaptacin a la situacin de estrs.
Durante los aos treinta, Cannon estudi la respuesta de activacin neurovegetativa y de la
mdula suprarrenal ante la presentacin de estmulos que amenazan la homeostasis; l
denomin a esta reaccin inespecfica y generalizada, respuesta de pelear o huir y demostr
que con tal activacin el organismo haca frente a la emergencia y recuperaba el estado de
equilibrio para el funcionamiento ptimo. Cannon encontr que en la reaccin de pelear o huir
participaban dos componentes, el sistema nervioso simptico y la mdula suprarrenal, los cuales
actan juntos, el primero secretando noradrenalina y el segundo adrenalina, que producen efecto
difuso y extendido a lo largo de todo el cuerpo para de esta manera hacer frente a los estresores,
sean externos o internos. Demostr tambin la influencia decisiva de la mdula suprarrenal
sobre la respuesta al estrs, ya que cuando se practicaba adrenalectoma a los animales de
experimentacin, no reaccionaban apropiadamente al estrs debido a la incapacidad para
restablecerlos mecanismos homeostticos.
A Hans Selye, uno de los principales exponentes en la teora del estrs, tambin se le considera
como uno de los padres de dicha teora. Selye describi las consecuencias patolgicas del
estrs crnico, as como las caractersticas generales de la respuesta al estrs; defini al
sndrome general de adaptacin (o estrs) como la respuesta del organismo a algo perdido, un
desequilibrio al que se debe hacer frente.

Descubri el sndrome general de adaptacin mientras intentaba investigar y caracterizar los

efectos de una nueva hormona ovrica; encontr que inyecciones diarias de la hormona a un
grupo y de solucin salina al grupo control, producan en los animales de ambos grupos lceras
ppticas, hipertrofia corticosuprarrenal e involucin de los rganos inmunes fundamentales (p.
Ej. el timo y el bazo). Interpret dicha respuesta como inespecfica y debida a lo displacentero
del procedimiento (por lo que inicialmente denomin a los estresores como agentes nocivos). El
sndrome general de adaptacin (re s p u e s t a al estrs) descrito por Hans Selye consista en
tres etapas :
Fase de alarma: etapa en que el organismo se percata del agente nocivo (estresor), activa su
sistema nervioso simptico y la corteza y mdula de las glndulas suprarrenales (que secretan
glucocorticoides y adrenalina, respectivamente) para movilizar los recursos energticos
necesarios que harn frente a la situacin.
Fase de resistencia o adaptacin: en la segunda etapa el organismo hace frente al estresor;
para ello utiliza los recursos energticos disponibles y, al mismo tiempo, los sistemas y rganos
innecesarios para sobrevivir a la emergencia disminuyen sus funciones, por ejemplo, los
sistemas digestivo y reproductivo, mientras que otros, como el inmune incrementan su actividad.
Fase de desgaste agotamiento: es la ltima etapa del sndrome se caracteriza por
imposibilidad del organismo para hacer frente al agente estresor debido al enorme requerimiento
y desgaste energtico. Por lo tanto, si el estresor contina activo, el organismo desarrolla
mltiples patologas e incluso puede llegar a la muerte.
COMO AFRONTAR EL ESTRS?
LA INOCULACION DEL ESTRS
La inoculacin del estrs es una tcnica conductual-cognitiva que nos ensea como
afrontar y relajarse ante una amplia variedad de experiencias estresantes. Gracias a esta
tcnica ya no es preciso evitar o amortiguar situaciones productoras de estrs. Por el
contrario, permite desarrollar nuevas formas de reaccionar, aprendiendo a relajarse en
lugar de la habitual respuesta de miedo o clera.
Los procedimientos bsicos fueron formulados como entrenamiento en tcnicas de
afrontamiento, por Marvin Goldfried en 1973 y por Suin y Richardson en 1971, como una
prolongacin del trabajo de Wolpe en relajacin muscular profunda y en desensibilizacin
sistemtica. Meichenbaum y Cameron extendieron estas tcnicas en 1974 en su programa de
inoculacin de estrs.
Donald Meichenbaum expuso en su libro, Modificacin de la conducta cognitiva, que una
respuesta de miedo o clera puede concebirse como una interaccin de dos elementos
fundamentales: 1. Una elevada actividad fisiolgica (aumento de la tasa cardiaca y respiratoria),
sudor, tensin muscular, escalofros, un nudo en la garganta); y 2. Pensamientos que
interpretan la situacin como peligrosa, amenazadora, o injusta, y que atribuyen la activacin
fisiolgica las emociones de miedo o clera. Hay poca relacin entre la situacin real de estrs y
la respuesta emocional. Las fuerzas que realmente crean las emociones son la apreciacin del
peligro, el resultado esperado, la intencin que se atribuye a otras personas y como se
interpretan las propias repuestas somticas.
Decirse algo a si mismo en situaciones de estrs es normal. Algunas personas magnifican
automticamente el peligro, otras se ven automticamente victimas de la malevolencia, y un
tercer grupo espera derrumbarse o fracasar. La inoculacin del estrs ayuda a relajar la tensin y
la activacin fisiolgica y a sustituir las antiguas interpretaciones negativas por un arsenal de
pensamientos de afrontamiento al estrs.

El entrenamiento en inoculacin del estrs incluye aprender a relajarse utilizando la respiracin

profunda y la relajacin progresiva, de modo que cada vez que se experimente estrs, donde y
cuando sea, se puede relajar la tensin. El primer paso es elaborar una lista personal de
situaciones de estrs y ordenarla verticalmente desde los items menos estresores. Despus se
aprender a evocar cada una de estas situaciones en la imaginacin y como relajar la tensin
mientras se visualiza claramente la situacin estresora. El segundo paso es la creacin de un
arsenal propio de pensamientos de afrontamiento del estrs, los cuales se utilizarn para
contrarrestar los antiguos pensamientos automticos habituales. El tercer paso es la utilizacin
de las habilidades de relajacin y de afrontamiento in vivo, para ejercer presin sobre los
hechos estresores que se consideran perturbadores mientras se respira profundamente ,
aflojando los msculos y utilizando pensamientos de afrontamiento del estrs.
Eficacia contra el sntoma
La inoculacin del estrs es eficaz para conseguir la reduccin de la ansiedad interpersonal y
general, as como la ansiedad ante entrevistas, a hablar en pblico, y ante los exmenes,
Diversos estudios han mostrado su utilidad en el tratamiento de las fobias, especialmente el
miedo a la altura. Novaco adopt la inoculacin del estrs al tratamiento de la clera crnica en
1975.
Tiempo necesario para dominar la tcnica
El aprendizaje de la relajacin progresiva llevar cuatro das. El desarrollo de la jerarqua de
inoculacin del estrs y la lista eficaz de pensamientos de afrontamiento del estrs necesitar
aproximadamente una semana. Cuando sea posible relajarse ante situaciones imaginadas, es
preciso poner esta habilidad en prctica ante hechos estresores reales. El tiempo necesario para
reemplazar las antiguas respuestas habituales por este nuevo hbito depender de la practica
realizada y la dedicacin.
Instrucciones:
Aprender a relajarse
El xito del programa de inoculacin del estrs depende de lo bien que usted haya aprendido a
relajarse. Primero, ser necesario que domine la relajacin progresiva. Debe ser capaz de
alcanzar la relajacin muscular profunda en unos dos minutos. La relajacin progresiva debera
estar ms que aprendida, de modo que pueda hacerse automticamente sin tener que pensar
en cada paso. Puede aplicarse la misma coordinacin inconsciente con que se anda o conduce
un coche, de modo que la secuencia de tensar y relajar los msculos se realice con precisin.
El segundo componente de la relajacin es la respiracin profunda. La respiracin profunda. La
respiracin profunda no consiste solamente en llenar los pulmones de aire. Significa impulsar el
aire hacia abajo, en direccin al abdomen y relajar al mismo tiempo los msculos rgidos del
diafragma y del estomago. Para conseguir la respiracin profunda deben colocarse ambas
manos sobre el vientre, justo encima del rea pbica. Inspire de forma que el aire extienda su
vientre y empuje sus manos. Apriete las mismas sin dejar de encontrarse cmodo, a un ritmo
que sienta adecuado. Exhalar con su suspiro e imaginar que la tensin abandona el cuerpo a
medida que se va expulsando el aire. Mientras se esta respirando profundamente pensar:
relax... calma... djate ir. Utilizar estas palabras cuando se sienta la mnima tensin, como
seales para relajar los msculos y respirar profundamente estas palabras pueden dar lugar a
imgenes o recuerdos de escenas agradables. Utilice las palabras e imgenes conjuntamente
para hacer la relajacin mas profunda.
Cmo construir una jerarqua de hechos estresores
Una vez ya ha aprendido a relajarse. Se encuentra preparado para hacer una lista de
situaciones de su vida ordinaria que considera estresoras. Deben incluirse en la lista hechos
principales de la vida trabajo, familia, relaciones sexuales, amigos. Responsabilidades diarias,

salud y en los lugares especficos y las personas implicadas en situaciones que usted asocia
tpicamente a situaciones desagradables. Debe hacerse una lista de 20 items que recorra toda
la gama, desde la molestia ligera hasta las experiencias mas espantosas.
Posteriormente puede convertirse las listas en una jerarqua ordenando las experiencias
estresoras, desde la menos perturbadora hasta la mas perturbadora. Cada items de la lista debe
ser ligeramente mas estresora que el que precede y los aumentos debern graduarse en
incrementos aproximadamente iguales.
Wolpe diseo un sistema para ordenar los hechos estresores basado en una medida a la que le
llamo unidades subjetivas de ansiedad (usas). La relajacin total se valora con ceros usas, y al
hecho mas estresor se le asigna un valor de 100 usas. Entre otros extremos se valora el resto
de los items dependiendo de la impresin subjetiva que produce cada situaciones en relacin a
los items mas y menos estresores. Si el items mas estresor de la jerarqua es mi ex marido
esta deprimido y quiere regresar a casa y se valora con 100 usas, entonces recibir una factura
enorme podra valorarse con 60 usas y apresurarse para recoger a los nios de la guardera
podra recibir 25 usas. Dado que cada cual se conoce a si mismo y sabe como reacciona ante
los hechos, cada persona puede decidir fcilmente donde colocar cada hecho estresor en
relacin a los dems. Es aconsejable en una lista de 20 items, separar los items por incremento
de cinco usas. De este modo se podr ir avanzando en los items en pasos relativamente
iguales.

La siguiente jerarqua fue construida por una madre soltera de profesin enfermera.
Rango

Items

Usa
(unidades subjetivas de ansiedad)

1. Los nios se comportan un poco bruscamente con mi novio

5
2. noche semanal de encuentro con el grupo, preocupada por lo que
voy a decir

10

3. Se rompe alguna cosa de la casa hay que repararlo

15
Una vez terminada su jerarqua puede utilizarla para aprender a relajarse mientras experimenta
estrs. Debe empezar por la primera escena (la que esta valorada con menos usas) y
representarla en la imaginacin inclyase una imagen clara de donde esta con quien esta,
sonidos, olores, y todo lo que sea importante para dar realidad a la escena. Mantenga la imagen
estresora durante 30 o 40 segundos. Observe como reacciona su cuerpo: cambios de ritmo
cardiaco y respiracin, especialmente el inicio de cualquier tensin muscular. Utilice estas
sensaciones como seales para efectuar la relajacin muscular progresiva y la respiracin
profunda.
La tensin muscular es como un sistema de alarma que ser ms adelante un malestar
emocional real. Si las sensaciones de activacin fisiolgica se interpretan como ansiedad o
clera, se sentir realmente estas emociones. Pero si la misma activacin se utiliza como
indicador para relajarse, pueden cesar los nervios y empezar el afrontamiento. Es posible relajar
la tensin aunque se imagine una situacin estresante concreta. Mantenga la escena en su
mente con toda claridad mientras se relaja. Utilice las palabras relax... calma...djate ir como
indicadores verbales para el alivio de la tensin.
Una vez imaginada una determinada escena dos veces sin tensin o ansiedad, manteniendo la
imagen claramente durante 30 segundos cada vez, se podr pasar al siguiente tem de la
jerarqua, Durante un periodo de tres o cuatro das recorra lentamente toda la jerarqua de
situaciones estresantes. Utilizando el mismo procedimiento para aliviar el estrs, se avanzara
desde los items mas fciles a los mas difciles. Al final se habr aprendido donde y cuando
aparece la tensin en el cuerpo, y se dar la bienvenida a los pequeos signos de tensin como

una seal para iniciar la relajacin. A medida que consiga relajarse ante los items que tienen
ms usas, aumentara su confianza en la posibilidad de la reduccin del estrs, incluso de las
situaciones mas amenazantes.
Para que su jerarqua funcione correctamente, cada escena debe ser clara y real. Utilice todos
sus sentidos para crear la imagen: sonido, olor, color, formas conocidas, temperatura y textura.
En un principio, puede ser difcil-sentirse dentro-. Sin embargo, a medida que vaya practicando
aumentara su capacidad para utilizar una gran variedad de impresiones sensoriales para
situarse en la imagen. Si tiene dificultad para evocar una escena grbesela en una cassette con
realismo y detalle. Conctese el aparato para que reproduzca la descripcin mientras se
mantienen los ojos cerrados y deje que las palabras evoquen los detalles de la situacin
problemtica. Incluya en las dos caras de una cinta dilogos con otras personas que le
produzcan ansiedad. A medida que va escuchando y visualizando la escena, observe el inicio de
cualquier tensin fsica para empezar la respuesta de relajacin. En lugar de ser una seal para
ansiedad o la clera, la tensin fsica es ahora, una seal para la relajacin.
El primer da que se empiece a trabajar con su jerarqua no deber visualizar mas de tres o
cuatro escenas. Es aconsejable parar antes de encontrarse cansado o aburrido. Avanzando con
lentitud se podr terminar la jerarqua en cuatro das. Cuando la persona se haya relajado en
todos los items de la lista dos o tres veces, tendr una mayor confianza en si mismo cuando se
enfrente a estas mismas situaciones en la vida real.
Pensamientos de afrontamiento del estrs.
Hasta ahora ha aprendido como relajarse mediante estresores imaginarios. Antes de enfrentarse
con situaciones de la vida real es necesario aprender otra habilidad. La principal fuente de dolor
emocional son los pensamientos negativos que una persona se dice a si misma: Algo terrible va
a suceder...no puedo soportarlo... Me esta provocando... voy a hacer un mal trabajo... es
demasiado egosta para conceder algo.
Mientras intenta hacer frente a una situacin, luchando por tomar las mejores decisiones y
superarla de algn modo, tambin se esta maldiciendo con un flujo continuo de pensamientos
automticos negativos. Meichenbaum lo ha denominado dialogo interno del conflicto. Un
dentista que siempre estaba muy apenado cuando su esposa se enfureca sola pensar !Oh no!
No podr con esto...debera poder resistirlo...quizs, en realidad, quiere abandonarme...ser una
tarde terrible...lo hablare con ella...que humor mas desagradable. Por un lado, intentaba
animarse para mantenerse firme, por el otro se convenca de que todo era horrible y que pronto
seria abandonado.
Para superar estos pensamientos automticos se necesita elaborar una lista personal de
pensamientos de afrontamiento del estrs. Los pensamientos de afrontamiento del estrs actan
como un interruptor del circuito de las emociones dolorosas. Para entender como funciona
conviene analizar los componentes de una respuesta emocional:
La situacin estimulo: La esposa del dentista acaba de lamentarse de que llegue tan tarde de la
consulta.
Relaciones fsicas: El sistema nervioso autnomo produce sntomas como temblor de manos,
tensin en el estomago, sudor, palpitaciones. Se empiezan a hacer suspiros cortos y rpidos.
Pensamientos: Interpreta las emociones y las intenciones de su esposa, predice las
consecuencias de la situacin, valora las acciones de ambos como buenas o malas y,
finalmente, califica las sensaciones internas de su cuerpo: Estoy asustado, furioso..Mientras
interpreta los comentarios negativos de ella y sus propias reacciones fisiolgicas, empiezan a
sentir una emocin. Esta emocin, a su vez, puede aumentar el temblor de las manos, tensin
en el estomago, etc. Cuando nota el aumento de los sntomas de tensin, es posible que piense:
Ahora me estoy asustando de verdad o Ahora si que estoy furioso. Se crea una
retroalimentacin positiva en al cual los pensamientos negativos aumentan la tensin fisiolgica,
y esta tensin intensifica los pensamientos negativos.

El sistema de retroalimentacin puede funcionar a favor o en contra de la persona. Los

pensamientos no deben aumentar necesariamente el miedo o la clera. Por el contrario, pueden
calmar. Alejar las emociones dolorosas y actuar como un tranquilizante en un estomago tenso.
Los pensamientos de afrontamiento del estrs le dicen al cuerpo que no hay necesidad y
activacin fisiolgica, que pueden relajarse.
El programa de inoculacin de estrs de Meichenbaum y Cameron, se sugieren cuatro pasos
para afrontar cualquier situacin de estrs: preparacin, confrontacin real con la situacin,
afrontamiento de la activacin emocional durante la situacin y reforzamiento del xito. A
continuacin proponemos una serie de pensamientos de afrontamiento del estrs para cada uno
de estos casos. Es posible que algunos sean tiles en algunos casos pero los mejores sern,
probablemente lo que escriba cada persona.
1. Preparacin
No hay motivo para preocuparse.
Me siento perfectamente.
Ya lo resolv con xito en otra ocasin.
Qu debo hacer exactamente?
Se que puedo hacer cada una de estas tareas.
Es mas fcil cuando haz empezado.
Voy a lanzarme y aceptarme.
Maana ya habr terminado.
No dejare lugar para los pensamientos negativos.
2. Confrontacin con la situacin de estrs
Voy a mantener el control.
Lo tomare con calma, sin prisas.
Puedo hacerlo-lo estoy haciendo.
Solo puedo hacerlo muy bien.
Cualquier tensin que sienta es una seal para utilizar mis pensamientos de afrontamiento.
Puedo conseguir ayuda si la necesito.
Si no pienso en el miedo no lo tendr.
Si estoy tenso, respirare profundamente y me relajare.
Cometer errores es normal.
3. Afrontamiento de la activacin emocional
Ahora me relajo!
Respira profundamente.
Hay un final.
Me concentrare en la tarea.
Puedo mantenerlo dentro de unos limites manejables.
Siempre puedo llamar a _________________.
Solo tengo miedo porque he decidido estar aqu. Puedo decidir
He sobrevivido a esto y a otras cosas peores anteriormente.
La actividad disminuye el miedo.
4. Reforzamiento del xito
Lo consegu!
Lo hice perfectamente.
La prxima vez no tendr que preocuparme tanto.
Puedo disminuir la ansiedad relajndome.
Tengo que decrselo a ______________________.
Afrontamiento en la vida real

El paso de la inoculacin del estrs es la aplicacin de sus habilidades a situaciones de la vida

real. Para ello, elegiremos un tem de la jerarqua que tenga pocos usas y que le sea fcil
encontrar in vivo. Cuando se sienta preparado, se colocara realmente en esta situacin. A
empezar el afrontamiento utiliza la tensin corporal como una seal para relajarse. Al mismo
tiempo los pensamientos del estrs irn fluyendo de forma continua tranquilizadora.
TCNICA DE DESENSIBILIZACION SISTEMATICA
Se trata de una tcnica muy utilizada en el tratamiento de los desrdenes de ansiedad,
especialmente en las fobias. Consiste en la aplicacin de una jerarqua de estmulos estresantes
a travs de imgenes visuales. Es decir, paciente y terapeuta diagraman un conjunto de
situaciones tpicas a las cuales el paciente teme, especificando la mayor cantidad de detalles
posibles. Luego, mientras el paciente se encuentra en un profundo estado de relajacin, se lo
gua para que vaya imaginando estas escenas temidas de acuerdo al grado de ansiedad que le
provocan.
El objetivo consiste en que la relajacin inhiba progresivamente a la ansiedad que disparan las
situaciones imaginadas, de manera tal que se rompa el vnculo entre la imagen estresora y la
respuesta de ansiedad. De este modo, el paciente aprende una nueva asociacin: lo que antes
le provocaba miedo, ahora queda conectado a un estado de calma y tranquilidad inducido
mediante la relajacin muscular profunda. Esta forma descripta de la Desensibilizacin
Sistemtica se denomina Variante Imaginaria; es la primera parte del procedimiento completo tal
como es utilizado en la actualidad por los terapeutas cognitivos conductuales.
El siguiente paso consiste en guiar al paciente a que enfrente sus temores de manera real, ya no
imaginariamente. En este caso se habla de la Variante in vivo. Por supuesto, el ejercicio
imaginario previo ha ayudado a cambiar la imagen mental aterradora que el paciente tiene de
algunas situaciones lo cual facilita esta segunda fase, el afrontamiento en la vida real. Sin
embargo, en algunos casos, y con previo consentimiento del paciente, la Desensibilizacin
Sistemtica se aplica directamente en su variante in vivo, obteniendo resultados exitosos en
plazos ms breves.
Por ejemplo, en los pacientes que padecen de Agorafobia (miedo a salir a la calle) la aplicacin
de la Desensibilizacin Sistemtica in vivo consiste en acompaar al paciente mientras ste
sale de su casa y va alejndose de ella lentamente, por aproximaciones sucesivas muy
graduales, al tiempo que se lo induce a realizar respiraciones abdominales profundas y a relajar
su cuerpo. De esta manera, se logra mantener la respuesta de ansiedad en niveles bajos o
incluso suprimirla casi por completo. Este aprendizaje de una respuesta nueva (la relajacin)
frente al estmulo estresor (salir a la calle) facilitar que el paciente salga finalmente por s slo,
tranquilo y sin experimentar ansiedad.

EVOLUCION HISTORICA:
El famoso experimento de Watson y Rayner (1920 / 1978) que explicaba el condicionamiento de
las reacciones emocionales, fue uno de los aportes ms importantes en el estudio de los miedos
y fobias humanas. El caso del nio Aubert un nio de 11 meses fue muy famoso. Antes de iniciar
el experimento los investigadores comprobaron que el nio no tena miedo ante la manipulacin
de una rata blanca. Tras dos meses de verificar esta ausencia de reacciones emocionales ante el
animal, decidieron intervenir y le volvieron a presentar la rata blanca. Pero justo en el momento
que el nio empezaba a tocar al animal se dio un martillazo dE una barra de hierro situada
ligeramente detrs de su cabeza. Despus de 7 apareamientos de la presentacin de la rata y el
ruido (ensayos de condicionamiento) Albert reaccionaba llorando cuando vea al animal e
intentaba huir rpidamente de ella aunque el ruido ya no se presentara. Transcurridos 5 das
Watson y Rayner observaron que las respuestas condicionadas de miedo tambin se haban
generalizado a estmulos parecidos a la rata blanca, como: conejo, algodn, hasta el mandil
blanco del experimentador.

De este modo los autores demostraron que era posible aprender respuestas de miedo siguiendo
los principios del condicionamiento Pavloviano. As si el miedo poda aprenderse entonces
tambin podra eliminarse segn los mismos procedimientos de condicionamiento. As proponen
la eliminacin de miedos como el recondicionamiento mediante estimulacin tctil de zonas
ergenas o por medio de la comida. (Olivares y Maci, 1977).
Aos ms tarde Mary Cover Jones (1924) realiz un experimento con un nio de 34 meses para
descondicionar un miedo al conejo en el nio , para ello uso la comida como respuesta
antagnica a la ansiedad y aproxim al nio al estmulo temido de manera gradual hasta
demostrar que la presencia de un estmulo agradable como la comida era posible la eliminacin
gradual del miedo. Este caso muestra la eficacia del descondicionamiento.
Luego surge Wolpe (1979) creador de la Desensibilizacin Sistemtica (D.S.) quin ante la
imposibilidad de usar la comida como respuesta antagnica y realizar la exposicin del sujeto al
estmulo fbico en vivo, consider ms convenientes las respuestas de relajacin que las
alimentaras y ms fcil para el terapeuta la presentacin en la imaginacin de los estmulos que
su presentacin en vivo. De este modo naca una tcnica nueva que se conocera con el nombre
de Desensbilizacin Sistemtica.
La D.S. es una intervencin teraputica desarrollada por Joseph Wolpe (1958), sirve
para
reducir o eliminar las respuestas de ansiedad y a la vez eliminar las conductas motoras
de evitacin.
Tiene 2 componentes:
a) Consiste en sealar al paciente una respuesta contraria incompatible a la ansiedad,
una emocin puede contrarrestar otra emocin ejemplo: Relajacin
o conductas
asertivas. Inhibicin recproca .
b) Exposicin graduada al estmulo provocador de miedo. Esta puede ser en vivo o imaginal. Es
posible acostumbrarse a las situaciones amenazadoras. contracondicionamiento.
BASES TEORICAS DE LA D.S.
)A

Adquisicin de respuestas condicionadas: Wolpe demostr a travs del

trabajo con gatos como stos podan adquirir el miedo cuando eran expuestos a descargas
elctricas asociado a un sonido vibrante. Este aprendizaje se explica a travs del
condicionamiento clsico.
)B
Generalizacin de respuestas condicionadas: la conducta de miedo se
generaliz a otras situaciones y/o estmulos similares al inicial generando la misma
respuesta de miedo.
)C
Eliminacin de respuestas condicionadas: Wolpe utiliz el procedimiento
de contracondicionamiento para eliminar las respuestas de miedos de los gatos.
CUANDO UTILIZAR LA TCNICA DE D.S.
La Desensibilizacin se utiliza para el tratamiento de miedos evocados por situaciones que no se
prestan a manipulacin, donde el paciente manifiesta una actitud pasiva ante el estmulo o huye
de l.
La D.S. Es un tratamiento adecuado para la eliminacin de:
Miedo y ansiedad justificadas por creencias o ideas sobre valoradas ejemplo:
entrar a un ascensor y asfixiarse, perder a sus padres y temer la oscuridad por miedo
a que se le aparecieran, creer que el cncer es
contagioso y temor a entrar
hospitales o temor acercarse a alguna persona que tenga contacto con el cncer.

Nmero de fobias clsicas y reducida y que no presente ansiedad generalizada ejemplo:

miedo a la soledad, rechazo, ser ridiculizado.

 Miedo y ansiedad irracionales ya que la persona posee habilidades para hacer frente a
las situaciones y no existe objetivamente un peligro. Ejemplo: temor a hablar en pblico.

Casos de trastornos
fbicos,
disfunciones sexuales, asma, insomnio, alcoholismo y
otras adicciones.
Se pueden agrupar en cuatro temas:
Miedo
a
lugares
cerrados
Quedarse encerrada
Lugares oscuros
Recorridos
en
ascensor
Grandes
muchedumbres

Miedo al rechazo
Estar sola
Salir a bailar
Gente burlndose
Temor al ridculo

Miedo
a
lugares
altos

Carreteras de
montaas

Escaleras
empinadas

Montaas
rusas

Miedos bsicamente
razonables
Accidentes graves
de auto
Muerte
Fuego
Enfermedades
Complicaciones del
embarazo

PROCEDIMIENTO DE LA D.S.
1.PRESENTACIN DE LA TCNICA AL PACIENTE Y ENTRENAMIENTO EN EL EMPLEO DE
LA ESCALA DE SUDS.
Dar una correcta explicacin al
paciente para
motivarlo, hacerle comprender la
estrategia bsica y los principios de la eficacia de la tcnica. Se le entrena en el uso del USA
(Escala de unidades subjetiva de ansiedad). Sirve para hacer las jerarquas y para
valorar la ansiedad durante y despus de la tcnica.
2.HACER UN ANLISIS CONDUCTUAL Y EL DESARROLLO DE UNA JERARQUA DE
MIEDOS.
Elaboracin de la jerarqua de miedos:
Una jerarqua de ansiedad es una lista de estmulos que suscitan ansiedad, ha de
estar relacionada
temticamente y ordenada
segn el nivel de ansiedad que
provocan dichos estmulos (Wolpe,1990). Los estmulos deben ser:
a) Realistas, sujeto reconoce como amenazantes y que le pueden suceder.
b) Concretos, que especifiquen los detalles de lo que ha de imaginar ejemplo: Veo un perro
atacndome no sera lo correcto se generara mayor ansiedad, lo correcto sera: veo un
perro pastor, a 15 metros de distancia, esta echado en el suelo durmiendo. Se tiene que
especificar distancia, tamao, tipo y actitud agresiva o no.
a)Propuestos por el propio sujeto: ya que resulta importante que la jerarqua que se construya
sea vlida para cada persona. Una jerarqua hecha para un sujeto no es vlida para otro
aunque tengan el mismo miedo.
La jerarqua la construye el sujeto sin estar relajado y con la ayuda del terapeuta.
Para evaluar el grado de ansiedad que produce cada escena se utiliza la Escala Subjetiva de
Ansiedad (ESA) que va desde cero (Ansiedad Nula) a cien (Ansiedad mxima) o el termmetro
del miedo una escala de 10 puntos cuyos extremos son uno: completamente relajado y Diez:
extremadamente tenso.
Una jerarqua suele incluir desde 10 hasta 20 escenas, aunque puede incluir muchas ms. No es
infrecuente que aquellas jerarquas
que representan un temor muy especfico contengan menos elementos, mientras aquellas que
se refieren a temores ms complejos contengan ms de un tem.
Es preciso elaborar una jerarqua para cada problema. En el caso que el mismo sujeto presente
ms de una fobia han de construirse una jerarqua para cada una de ellas.

Para seleccionar los temas hay que tener en cuenta el qu ms perturba a la persona.
De ese tema se elegir el miedo especfico o tipo de situacin que provoca mucho sufrimiento
emocional.
Ejemplo: Tema: Preocupacin por enfermedad
Miedo: Recibir inyecciones
Para la elaboracin de la jerarqua se le entrega al paciente una ficha o tarjeta donde tiene que
describir la escena en la que haya experimentado, o en la que se imagine que experimentar, el
nivel de ansiedad mximo y se le asigna un valor de 100. En otra ficha ha de escribir una escena
que no le suscite ninguna ansiedad asignndole el valor de cero (0). Tras haber establecido los
puntos de anclaje superior e inferior de la jerarqua se le proporcionan unas 20 fichas con el fin
de que indique y describa diversas escenas referidas al mismo problema. Se le indica que ha de
considerar toda la gama completa de posibilidades de intensidad de la ansiedad: mnima, leve,
moderada, fuerte, muy fuerte.
En la practica, puede resultar ms fcil para el paciente completar las situaciones en una escala
que pensar en una lista de situaciones o estmulos y luego graduarlas.
Las jerarquas pueden ser de varios tipos. (Ver cuadro)
JERARQUA

CONTENIDO DE LAS ESCENAS

TEMATICA

Las escenas se refieren a distintas situaciones del mismo

tema.
Las escenas estn graduadas en funcin de la distancia al
objeto temido o de la cercana temporal.
Combina criterios temticos y espacio-temporales.

ESPACIAL-TEMPORAL
MIXTA

Para la elaboracin de jerarquas resulta muy til utilizar variables fsicas que permite una fcil
gradacin
, como distancia en metros, tiempo en segundos, nmero de personas, intensidad de los ruidos,
tipo de estmulos fbicos etc. A continuacin se presenta un ejemplo de una jerarqua temtica
relativa al miedo a las inyecciones.
1.Ver una pelcula en la que un actor secundario recibe una inyeccin
2.Una amiga cuenta que le han puesto una inyeccin contra la hepatitis
3.Pincharse el dedo con un alfiler
4.Concertar una cita con el mdico
5.Dirigirse al consultorio mdico
6.Llegar a la puerta del consultorio mdico
7.Pensar en las inyecciones mientras espera turno
8.Ver a una mujer del consultorio frotndose el brazo
9.Ver a una enfermera pasar con una cesta de jeringas
10.Entrar al consultorio
11.El mdico le pregunta sus sntomas
12.El mdico le sugiere una inyeccin
13.La enfermera entra al consultorio con la inyeccin
14.El mdico carga la jeringa
15.Empapa con alcohol una bola de algodn
16.Ver la aguja en las manos del doctor lista para inyeccin
17.Recibir una inyeccin en las nalgas
18.Recibir una inyeccin contra la gripe en el brazo
19.Extraer una muestra de sangre
20.Recibir una serie de inyecciones contra rabia en estmago

3.ENTRENAMIENTO EN LA RELAJACIN
PROCEDIMIENTO DE RELAJACIN.

MUSCULAR

5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
65
70
75
80
85
90
95
100

PROFUNDA

OTRO

Consiste en ensear al paciente la tcnica de la relajacin muscular, se puede sugerir

asociar a ello una cinta de relajacin. Luego es muy importante entrenarlo en
la
relajacin imaginal. No es necesario que llegue a una relajacin muy profunda para
la D.S. (Ya desarrollado en el captulo anterior).
4. LA D.S. PROPIAMENTE DICHA: La combinacin de la exposicin a la jerarqua de miedos
junto con el establecimiento de una respuesta de relajacin profunda en el paciente, la D.S.
propiamente dicha.
En esta fase se procede a la aplicacin de la desensibilizacin sistemtica propiamente dicha,
es decir, a la aplicacin combinada de las respuestas de relajacin versus de la ansiedad.
Durante los primeros minutos el terapeuta induce al sujeto el estado de relajacin profunda. Una
vez relajado el paciente se procede a describirle por primera vez la escena de la jerarqua que
corresponda hasta que el sujeto indique con una seal de su dedo que ya se ha formado con
claridad la imagen de la escena.
CONDICIONAMIENTO ENCUBIERTO
Antecedentes del C. Encubierto son todos aquellos estudios sobre imaginacin donde se
da importancia a las imgenes relacionadas con la memoria, pensamiento, conducta verbal
y la utilizacin de la imaginacin en el mbito teraputico con resultados satisfactorios.
Sus primeros inicios lo vemos en Wolpe con la D. Sistemtica,
7 aos despus se ve la posibilidad de modificar la Frecuencia, Intensidad o duracin de las
conductas simblicas mediante la manipulacin de las conductas ambientales.
Cautella, Joseph (1966) inicia sus trabajos basados solo en imgenes mentales y trabaja
con la conducta compulsiva
mediante el nuevo procedimiento llamado Sensibilizacin
Encubierta.
Su supuesto se basa en la manipulacin del proceso de imaginacin de la conducta y sus
consecuencias, con el fin de generar cambios conductuales. La diferencia fundamental de esta
tcnica en comparacin con otras cognitivas, es que las encubiertas se ocupan de
fenmenos en el marco de las teoras del aprendizaje.
La tcnica se fundamenta en tres supuestos:
1)

Existencia de homogeneidad entre las conductas observables y las encubiertas.

2)
La conducta humana observable y encubierta estara regida de forma semejante por las
leyes del aprendizaje operante y social.
3)
Existencia de una interaccin entre los fenmenos encubiertos y manifiestos, por lo cual toda
Cx. encubierta puede influir en la conducta manifiesta y viceversa.
TECNICAS ENCUBIERTAS:
Reforzamiento Positivo Encubierto: tcnica consiste en el usos de instrucciones para que el
sujeto se auto refuerce imaginariamente, tras la aparicin de la conducta deseada.
Reforzamiento (-) Encubierto: incremento de la probabilidad de una Cx mediante el cese de un
evento aversivo imaginario.

Extincin Encubierta: Disminucin de la Frecuencia de la ocurrencia de una

conducta
problema
como consecuencia de la retirada en la imaginacin de los refuerzos materiales o
sociales que la mantiene.
Costo de respuesta Encubierto: Eliminar un reforzador (+) imaginario
respuesta real o imaginaria que se intenta disminuir.

contingente

la

OTRAS TECNICAS ENCUBIERTAS

Modelado Encubierto
Ensayo de Conducta encubierto
Detencin del Pensamiento
Asercin Encubierta
Sensibilizacin Encubierta
Otras variantes

REQUISITOS PARA APLICAR LA TCNICA

Capacidad Imaginativa: visual, auditiva, gustativa, tctil, olfativa, somtica, psicolgica.
(Inventarios, E. Prcticas).
Tcnica: Todas
Eleccin de reforzadores en imaginacin (Cuestionario de refuerzos).
Tcnica: Reforzamiento Positivo Encubierto
Eleccin de estmulos aversivos imaginarios: ver que E genera ms ansiedad y se ajusta a las
circunstancias del problema.
Tcnica: Reforzamiento Negativo Encubierto
Identificacin de E muy apreciados por el paciente: Ej. Le roban el coche, pierde a su esposa,
hijos, pierde el trabajo, etc.
Tcnica: Costo de Respuesta Encubierto
Identificar pensamientos que provocan ansiedad.
Tcnica: Detencin del pensamiento.
PROCEDIMIENTO: TECNICAS ENCUBIERTAS
Incluye los siguientes pasos:
a)Presentacin de la tcnica al cliente.
b)Evaluacin y entrenamiento del cliente en imaginacin. (Similar a la D.S.).
c)Sesiones de entrenamiento y aplicacin del Condicionamiento Encubierto.
d)Tareas para la casa

SENSIBILIZACION ENCUBIERTA
Consiste en aplicar una consecuencia imaginaria de mxima intensidad, en su valor de
repugnancia o nivel de ansiedad de forma contingente a la ejecucin de la conducta no deseada.
Es una variacin de la terapia aversiva, diferencia los Es. Se presentan en forma imaginal y no
fsicamente por ello tambin se denomina tcnica de Aversin Encubierta.

CASOS DE APLICACIN
Casos donde la D.S. En vivo sera la opcin pero por cuestiones ticas no se puede hacer, Ej..
Casos de disfunciones sexuales trastornos de identidad sexual.
Casos de alcoholismo y drogas . Juego patolgico.
Trastornos de alimentacin: Bulimia, anorexia, obesidad.
APLICACIN: CASO EXHIBICIONISMO: Escenas aversivas + Respuestas De escape
La nausea y el vmito son las imgenes ms Frec. utilizadas.
Esta en un parque desolado donde solo hay una joven que esta sentada en el banco del frente.
Tiene bonitas piernas. Ud. se levanta y le muestra sus genitales. Ella mira el tamao enorme de
su pene. Esta viendo la cara de admiracin de la chica. Se siente muy excitado. De pronto se da
cuenta que ella tiene una herida infectada, es asquerosa, resuma pus amarillenta, mezclada con
cogulos de sangre. Se le revuelve el estmago. Empieza a marearse, siente su boca agria y
caliente y quiere arrojar, se siente muy mal ...da media vuelta se viste de prisa. Inmediatamente
empieza a sentirse mejor. Se aleja corriendo y el aire fresco que recibe por la cara hace que le
pase las nauseas. Huele el agradable aroma de las flores y se siente a gusto y relajado.
APLICACIN: CASO ADICCIONES: Escenas aversivas + Rs. De escape
Imagnate que te diriges a tu trabajo, y pasas por la calle Mendosita de la Victoria, y ves
venir haca ti un pasero conocido, l se para y te saluda, comenta que tiene algo especial y
que haca tiempo no venas. Piensas en lo bien que te sentara ponerte algo para ir a trabajar.
En ese mismo momento en que estas pensando en la droga, comienzas a sentir un fuerte dolor
localizado en el hgado, que cada vez se va haciendo ms doloroso e insoportable, te llevas la
mano haca el lado derecho y te retuerces de dolor. Piensas en tu salud y le dices al pasero
que ya no quieres nada, y ya has dejado de consumir. Vas notando que te sientes mejor, a
medida que te relajas y percibes tu cuerpo sano y gil. Te sientes contento de haber tomado la
decisin de rechazar la droga.
APLICACIN
Cuando se quiere reforzar el autocontrol, se busca que el paciente retrase la consecucin del
alivio, que conlleva a una respuesta de escape y/o evitacin y se pone en marcha el
emparejamiento de las escenas aversivas con las escenas de autocontrol
VENTAJAS DE LA TCNICA

No emplea estimulacin fsica

Disminuye el riesgo de abandono de terapia
Evita la ocurrencia de efectos secundarios
Es ms flexible, se puede adaptar a la situacin personal del paciente.
Incrementa el autocontrol y la generalizacin.
Aplica consecuencias (-) realistas.

ENTRENAMIENTOASERTIVO
TCNICAS TERAPUTICAS
Habilidades Sociales:
Definicin
A pesar de los intentos de numeroso autores por conceptualizar y delimitar el campo de las
habilidades sociales, carecemos hasta el momento de una definicin nica y universal. Esto se
debe en parte a que la conducta socialmente competente no constituye un rasgo unitario ni

generalizado, pues vendr determinado no slo por las caractersticas personales del sujeto sino
tambin del contexto.
Toda habilidad social es un comportamiento o tipo de pensamiento que lleva a resolver una
situacin de manera efectiva, es decir, aceptable para el propio sujeto y para el contexto social
en que est. Es decir, son un conjunto de comportamientos interpersonales complejos,
aprendidos, adquiridos y eficaces que llevamos a cabo dentro de las interacciones sociales y que
nos llevan a conseguir lo que deseamos: poder desenvolvernos libremente y sin temores.
Caractersticas
Las habilidades sociales son conductas manifiestas, observables y que se adquieren a travs del
aprendizaje, y que presentan las siguientes caractersticas:
- Presentan tres sistemas de respuesta: motor o conductual (son las acciones concretas
como hablar, moverse), cognitivo (pensamientos, atribuciones o interpretaciones de
situaciones de interaccin social) y fisiolgico (las emociones y sus correlatos
psicofisiolgico)
- Estn dirigidas a la consecucin de reforzamiento social, es decir, que aquellas personas
con que interactuamos, nos valoren, acepten, que podamos dar a conocer nuestros
deseos, sentimientos y opiniones.
- El contexto social es el que dice si una conducta es o no adecuada
- Las habilidades sociales son respuestas especficas a situaciones especficas, varan de
contexto a contexto y de persona a persona.
Competencia Psicosocial:
Es la Capacidad de una persona para enfrentar con xito las exigencias y desafos de la vida
diaria
Segn la Organizacin Mundial de la Salud, 1993
y
y para mantener un estado de bienestar mental que es evidente mediante un comportamiento
positivo y adaptable, en la interaccin con las dems personas y con el entorno social y cultural.
Organizacin Mundial de la Salud, 1993.
Cmo aprender Habilidades para la Vida?
A travs del manejo de Herramientas
Las herramientas son estrategias didcticas que:
Facilitan la apropiacin de un procedimiento, unos conocimientos, valores, actitudes
experimentados como tiles para afrontar su cotidianidad . Hacen del aprendizaje en algo
tangible y fcil de recordar.
La educacin en Habilidades Sociales busca:

El empoderamiento de las personas, a partir del fortalecimiento de su competencia

psicosocial:
Desarrollar un
Pensamiento crtico
Asumir y manejar una adecuada Toma de decisiones
Brindan a nios y jvenes una oportunidad para construir ambientes saludables
Pueden hacer parte del repertorio de habilidades para la vida de una persona, o estimularla
a crear sus propias herramientas.

Asertividad es la capacidad de expresar los pensamientos y sentimientos propios sin ansiedad

ni agresin y de manera socialmente aceptable. Durante la terapia, el paciente puede aprender a
comunicarse de un modo eficaz, manifestando sus propias opiniones.
Ejemplo:

Mantener un desacuerdo: Un paciente puede sentirse molesto pues un compaero de trabajo

le da rdenes frecuentemente. El malestar que siente se debe a que no se anima a decirle que
no, por temor a que su compaero se disguste con l. El entrenamiento en comunicacin
asertiva tendr como objetivo que el paciente enfrente la situacin, exprese verbalmente su
mensaje y pueda mantener el desacuerdo con su compaero de trabajo. Si el paciente ha
aprendido adecuadamente estas conductas durante la terapia, se sentir tranquilo y capacitado
a la hora de enfrentar nuevas situaciones interpersonales en las cuales tenga que expresar su
opinin.

TCNICAS DE REESTRUCTURACION COGNITIVA

Cuando se habla genricamente de reestructuracin cognitiva en realidad se alude a un conjunto
heterogneo de enfoques y tcnicas que conviven hoy en da, cada uno con sus peculiaridades y
puntos distintivos, pero todos con un elemento comn: el reconocimiento del papel mediador de
la cognicin en la conducta.
La orientacin ha tenido un desplazamiento desde los enfoques iniciales basados en el
condicionamiento operante y clsico hasta otros que resaltan la importancia de las variables
cognitivas en el control de la conducta humana.
El enfoque cognitivo-conductual destaca el papel de los procesos cognitivos en el desarrollo,
mantenimiento y modificacin de la conducta.
Las teoras Darwinianas sobre la evolucin han ejercido una profunda influencia sobre los
principales orientaciones psicolgicas que florecieron a fines del siglo XIX y principios del siglo
XX.
Atkinson (1964) y Weiner (1972) citados
por Gilbert (1992), sealan tres aspectos
fundamentales de los principios Darwinianos que tuvieron una clara incidencia en las ideas y
teoras psicolgicas:
a) Las diferencias interindividuales en las capacidades de los organismos para adaptarse y
sobrevivir.
b) La capacidad de modificar el comportamiento por el aprendizaje y el condicionamiento que
les permite adaptarse a situaciones cambiantes del medio, conformaron las bases tericas
del comportamiento.
c) La fuerza de los instintos y la persistencia de objetivos destinados a la satisfaccin de
necesidades relacionadas con la supervivencia individual y la especie. Es evidente la
correspondencia, en este punto, con las teoras psicoanalticas de los instintos y con las del
aprendizaje por reduccin del impulso de las teoras del comportamiento.
La reestructuracin cognitiva es un procedimiento tcnico por el cual las personas aprenden a
cambiar algunas maneras de pensar distorsionadas que conducen a malestar emocional y
frustracin.

MODELOS COGNITIVOS.
Desarrollo histrico.
Aunque muchos son los enfoques teraputicos que han aparecido en los ltimos aos, las
terapias cognitivas han adquirido en poco tiempo un protagonismo muy destacable en el
contexto de las psicoterapias. Como hemos indicado, varios son los factores que han contribuido

a este auge espectacular, derivados en gran parte de las condiciones histricas en que se
desarrollaron. Las terapias cognitivas no solo surgieron de pensadores independientes de gran
calibre (Beck, Ellis, Kelly), sino que convergieron con una particular orientacin de la terapia
conductual: el enfoque denominado cognitivo-conductual. De hecho, en la actualidad se siguen
utilizando simultneamente ambas denominaciones para algunas terapias. Por otro lado, el auge
paralelo del paradigma cognitivo en psicologa ha creado un clima socio cientfico favorable a
estos enfoques. Otro factor importante, adems de los socio histricos, es el notable nivel de
sistematizacin que normalmente presentan estas terapias. Por lo general, cada terapia cuenta
con una obra bsica (p. Ej., Beck, Rush, Shaw y Emery, 1979) que constituye un manual donde
se indican con precisin, adems de las bases conceptuales, los pasos especficos a realizar por
el terapeuta con clientes de una patologa concreta.
En las reconstrucciones histricas de su perspectiva, los terapeutas cognitivos suelen mencionar
como principal referente histrico al estoicismo. Concretamente, la cita que aparece con mas
frecuencia corresponde al Enchiridion de Epicteto (siglo I d.C.), que reza: No son las cosas
mismas las que nos perturban, sino las opiniones que tenemos de esas cosas. En efecto, los
estoicos (desde Cicern hasta Marco Aurelio), al destacar el lado subjetivo de la realidad y el
papel del pensamiento en las pasiones, captaron algunos de los supuestos que resultan
bsicos para las terapias cognitivas. Mas tarde, tanto Hume como Spinoza sealaron la primaca
del pensamiento sobre las emociones. Kant sostuvo que lo caracterstico de los trastornos
mentales es la perdida del sentido comn y el desarrollo de un sentido privado. Tambin
podemos encontrar otros antecedentes filsofos de las terapias cognitivas en vivo, Vaihinger,
con ciertas reservas tambin, en la concepcin fenomenolgico-existencial. El valor, como
antecedente de estos enfoques filosficos, depende en parte del tipo de terapias cognitivas a
que nos refiramos, tal como se desarrolla ms adelante.
Dentro del contexto de la psicologa, entre los factores que propiciaron la aparicin de las
terapias cognitivas destacan los siguientes:
1. La aparicin del conductismo mediacional o covariente. En sus inicios, el enfoque
cognitivo constituye un desarrollo del modelo S-O-R de Woodworth, en el que la O del
organismo se interpreta en trminos, Osgood y Tolman(vase Tous, 1978, 1989 a). El
conductismo covariante de homme (1965) sugiri que los contenidos mentales siguen
los mismos principios del aprendizaje que operan en la conducta manifiesta. As propone
Homme (1965) que un mismo estimulo puede provocar dos respuestas distintas, una
encubierta y otra manifiesta, que cavaran la una con la otra, forma que tambin los
contenidos mentales tienen una relacin de contingencia con los estmulos y las
conductas. La conducta anormal, segn Homme, se da cuando la conducta y el
pensamiento no cumple una misma y nica funcin adaptativa. Muchos autores
coinciden en considerar tambin al aprendizaje social de Rotter como un predecesor de
las terapias cognitivas.
2. El descontento existente con los tratamientos, tanto conductuales como psicoanalticos.
La efectividad de los primeros se vea limitada generalmente a aquellos trastornos con
notables correlatos conductuales. A la dificultad de contratacin de los supuestos
psicoanalticos se aaden su larga duracin y la cuestionada evidencia sobre la eficacia
de las terapias psicodinmicas .
3. La emergencia de la psicologa cognitiva como paradigma, y el progreso desarrollo de
modelos clnicos sobre el procesamiento de la informacin (vase Igranm, 19869. sin
embargo, tanto Tous (1989) a) como Ibez (1988) coinciden con la afirmacin de
Ingram (1986) sobre la falta de fundamentacin real de las terapias cognitivas en la
psicologa cognitiva ( hecho que, por otra parte, reconocen tambin Beck et al., 1979),
As las terapias cognitivas no se pueden considerar como un desarrollo tecnolgico de la
psicologa cognitiva, sino que solo podemos hablar de una influencia convergente en la
formacin de un nuevo Zeitgeist que otorga un papel central a la cognicin.
La aparicin de las terapias cognitivas.

Las terapias cognitivas han nacido de la mano de diversas autores pioneros que, a pesar de
sus diferencias, han coincidido en su enfoque sobre el papel de los procesos mentales, Se
pueden distinguir as tres orgenes principales de las terapias cognitivas.
Se considera a Kelly (1955) el primer terico que presenta una teora de la personalidad, y
un enfoque de la clnica y de la terapia que se puede considerar cognitivo (Weishaar y Beck,
1987), segn su postulado principal, la anticipacin es la principal responsable de los
procesos psicolgicos del individuo. Su teora se basa en la sistematizacin de las
estructuras de significado del individuo, y su practica clnica en la comprensin de tales
estructuras en los propios trminos del sujeto. El cambio psicolgico resulta de la adopcin
de una construccin alternativa que aporta un nuevo sentido al si mismo y al mundo. A pesar
de precederlas en el sentido en el tiempo, la influencia de Kelly ha sido escasamente
reconocida en la emergencia del resto de terapias cognitivas, Sin embargo, en la ultima
dcada se ha considerado a la terapia de los constructos personales como uno de los
enfoques ms originales y caractersticos de la reciente orientacin cognitivos-constructivas (
Mahoney, 1991 ). As, este enfoque se halla en la curiosa situacin de ser la terapia cognitiva
ms antigua y una de las que presenta mas retos en la actualidad.
Tanto Albert Ellis como Aarn T. Beck fueron destacados fundadores, y aun pueden
considerarse los principales representantes, de las terapias cognitivas. Ambos se formaron
en el psicoanlisis, pero su trayectoria los llevo a rechazar tanto los conceptos como la
terapia psicoanaltica por falta de eficacia y evidencia emprica, respectivamente. Ellis (1962)
reemplazo la escucha pasiva por una actitud activa y directiva con la que dialogo con sus
clientes acerca de las filosofas en las que se inspiraban. Su enfoque se basa en la creencia
de que la persona puede sustituir conscientemente los pensamientos irracionales por otros
ms razonables.
Beck (1967; vase el prologo de Beck et al., 1979) por su parte, sumo a su insatisfaccin con
la terapia psicoanaltica, sus hallazgos empricos discrepantes con las postulados
freudianos. En sus investigaciones con los sueos de sus pacientes depresivos no encontr
las temticas deseables desde la teora psicoanaltica (p. Ej., perdida, agresividad hacia el
Yo) sino que en ellos los pacientes se vean persistentemente como personas derrotadas,
frustradas, desvaloradas, anormales o feas. Es decir, se trataba de situaciones en las que
estos pacientes aparecan casi invariablemente como victimas. El enfoque que desarroll
Beck supone que el depresivo tiene pensamientos negativos acerca de s mismo, del
mundo y del futuro, lo que se conoce como la trada cognitiva de la depresin. Estos
pensamientos pueden identificarse y modificarse con la obtencin de datos que cuestionen
su validez.
Varios lideres en la terapia de conducta desarrollaron sus modelos teraputicos hasta
hacerlos tambin cognitivos. Esto ha dado lugar a que se hable a menudo de terapias
cognitivo-conductuales casi en la mayora de las obras sobre este tema previas a 1985. Si
bien es cierto que el empuje proporcionado por estos lideres conductistas ha sido
determinante para las terapias cognitivas, la anterior denominacin hbrida no parece
apropiada dado el actual panorama.
Mahoney y Arnkoff (1978) sealan a Bandura (1969) como el iniciador de la tendencia
cognitiva dentro del enfoque conductual.
Su aportacin propicia:
- la aceptacin de un determinismo recproco entre el organismo y su entorno, dejando ya
de lado el determinismo ambiental de los conductistas clsicos, y
- la postulacin de procesos bsicos de cambio conductual que implican mecanismos
centrales de tipo cognitivo-simblico.
Posteriormente, Bandura (1977a) reafirmo la importancia de la expectativa de refuerzo, un
concepto claramente cognitivo, para el control de la conducta. Por otro lado, tanto Mahoney
(1974) como Meichenbaum (1969) otorgaron un papel determinante al autocontrol (en
contraposicin al control ambiental externo). Meichenbaum se vio influido por los psiclogos
soviticos (especialmente Vygotsky) que haban puesto de manifiesto el papel
autorregulador del lenguaje. Tambin Lazarus (1971), que haba trabajado en el paradigma

Wolpiano de la desensibilizacin sistemtica, empez a postular la importancia de los

componentes cognitivos e imaginativos en esta forma de tratamiento.
As fue como en los aos setenta las terapias cognitivas conocieron un auge importante al
confluir el trabajo de autores independientes (Beck, Ellis, Kelly) con el enfoque cognitivoconductual. En la dcada de los ochenta la contribucin de autores como Guidano y Liotti y
el giro conceptual adoptado un papel relevante la orientacin constructivista de estas nuevas
terapias cognitivas. Esta diversificacin de los modelos cognitivos parece haber dejado paso
a un panorama mucho mas complejo que intentaremos abordar en el apartado de
desarrollos actuales.

LA TERAPIA COGNITIVA DE A. BECK

Sobre 1956, A. Beck trabajaba como clnico e investigador psicoanalista. Su inters estaba
centrado por entonces en reunir evidencia experimental de que en las depresiones encontrara
elementos de una "hostilidad vuelta contra si mismo" en los pacientes depresivos tal como se
segua de las formulaciones freudianas. Los resultados obtenidos no confirmaron esa hiptesis.
Esto le llev a cuestionarse la teora psicoanaltica de la depresin y finalmente toda la estructura
del psicoanlisis.
Los datos obtenidos apuntaban ms bien a que los pacientes depresivos "seleccionaban"
focalmente su visin de sus problemas presentndolos como muy negativos.
Esto unido a los largos anlisis de los pacientes depresivos con la tcnica psicoanaltica habitual,
y con escasos resultados para tan alto costo, le hicieron abandonar el campo del psicoanlisis.
Su inters se centr desde entonces en los aspectos cognitivos de la psicopatologa y de la
psicoterapia.
En 1967 public "La depresin" que puede considerarse su primera obra en la que expone su
modelo cognitivo de la psicopatologa y de la psicoterapia. Varios aos despus publica "La
terapia cognitiva y los trastornos emocionales" (1976) donde extiende su enfoque teraputico a
otros trastornos emocionales. Pero es su obra "Terapia cognitiva de la depresin" (1979) la que
alcanza su mxima difusin y reconocimiento en el mbito clnico. En esta obra no solo expone
la naturaleza cognitiva del trastorno depresivo sino tambin la forma prototpica de estructurar un
caso en terapia cognitiva, as como descripciones detalladas de las tcnicas de tratamiento. La
obra referida llega as a convertirse en una especie de manual de terapia cognitiva. Ms
actualmente el propio Beck ha desarrollado su modelo a los trastornos por ansiedad (p.e
"Desordenes por ansiedad y fobias: una perspectiva cognitiva (C.T) a otros desordenes diversos,
como por ejemplo: esquizofrenia (Perris, 1988), obsesin-compulsin (Salkovskis, 1988),
trastornos de la personalidad (Freeman, 1988), trastornos alimenticios (McPherson, 1988),
trastornos de pareja (Beck, 1988)...etc.

1- Principales conceptos tericos

A-ESTRUCTURA DE SIGNIFICADO Y PSICOPATOLOGA:
La terapia cognitiva (C.T) es un sistema de psicoterapia basado en una teora de la
psicopatologa que mantiene la percepcin y la estructura de las experiencias del individuo

determinan sus sentimientos y conducta (Beck, 1967 y 1976). El concepto de estructura cognitiva
suele recibir otros nombres como el de ESQUEMA COGNITIVO y en el mbito clnico el de
SUPUESTOS PERSONALES (Beck, 1979).
Equivalen tambin a las Creencias segn la concepcin de A. Ellis (1989 y 1990). Con todos
estos trminos equivalentes nos referimos a la estructura del pensamiento de cada persona, a
los patrones cognitivos estables mediante los que conceptualizamos de forma ideosincrtica
nuestra experiencia. Se refiere a una organizacin conceptual abstracta de valores, creencias y
metas personales, de las que podemos, o no, ser conscientes. Los esquemas pueden
permanecer "inactivos a lo largo del tiempo" y ante situaciones desencadenantes o precipitantes
(de orden fsico, biolgico o social), se activan y actan a travs de situaciones concretas
produciendo distorsiones cognitivas (procesamiento cognitivo de la informacin distorsionado) y
cogniciones automticas (o pensamientos negativos, que seran los contenidos de las
distorsiones cognitivas).

B-COGNICIN:
Se refiere a la valoracin de acontecimientos hecha por el individuo y referida a eventos
temporales pasados, actuales o esperados. Los pensamientos o imgenes de los que podemos
ser conscientes o no. En el sistema de cogniciones de las personas podemos diferenciar (Beck,
1981):
UN SISTEMA COGNITIVO MADURO-Hace referencia al proceso de informacin real. Contiene
los procesos que podemos denominar como racionales y de resolucin de problemas a base de
contratacin de hiptesis o verificacin.
La tendencia creciente hacia la terapia breve en base a criterios de economa teraputica y
social bajo criterios de efectividad y eficiencia.
UN SISTEMA COGNITIVO PRIMITIVO-Hace referencia a lo anteriormente expuesto bajo el
epgrafe de Supuestos personales. Esta organizacin cognitiva sera la predominante en los
trastornos psicopatolgicos. Esta forma de pensamiento es muy similar a la concepcin
freudiana de los "procesos primarios" y a la de Piaget de "Egocentrismo" y primeras etapas del
desarrollo cognitivo.
C-DISTORSIN COGNITIVA Y PENSAMIENTOS AUTOMTICOS:
Los errores en el procesamiento de la informacin derivados de los esquemas cognitivos o
supuestos personales recibe el nombre de distorsin cognitiva. Bsicamente seran errores
cognitivos. Beck (1967 y 1979) identifica en la depresin no psictica los siguientes:
1.INFERENCIA ARBITRARIA: Se refiere al proceso de adelantar una determinada conclusin
en ausencia de la evidencia que la apoye o cuando la evidencia es contraria.

2.ABSTRACCIN SELECTIVA: Consiste en centrarse en un detalle extrado fuera de contexto,

ignorando otras caractersticas ms relevantes de la situacin.
3.SOBREGENERALIZACIN: Se refiere al proceso de elaborar una conclusin general a partir
de uno o varios hechos aislados y de aplicar esta conclusin a situaciones no relacionadas entre
si.

4.MAXIMIZACIN Y MINIMIZACIN: Se evalan los acontecimientos otorgndole un peso

exagerado o infravalorado en base a la evidencia real.

5.PERSONALIZACIN: Se refiere a la tendencia excesiva por la persona a atribuir

acontecimientos externos como referidos a su persona, sin que exista evidencia para ello.

6.PENSAMIENTO DICOTMICO O POLARIZACIN: Se refiere a la tendencia a clasificar las

experiencias en una o dos categoras opuestas y extremas saltndose la evidencia de
valoraciones y hechos intermedios.
Otros autores han aumentado el repertorio de distorsiones cognitivas detectadas en distintos
estados emocionales alterados (p.e Mckay, 1981). Lo esencial es destacar que aunque algunas
distorsiones pueden ser especficas de determinados trastornos, lo normal es que estn
implicados en diversos trastornos y estados emocionales alterados. Solo la organizacin
cognitiva es ideosincrtica y personal a cada individuo, aunque pueden encontrarse semejanzas
en sus distorsiones y Supuestos personales.
Los pensamientos automticos seran los contenidos de esas distorsiones cognitivas derivadas
de la confluencia de la valoracin de los eventos y los Supuestos personales. Las caractersticas
generales de los pensamientos automticos son (Mckay, 1981):
1- Son mensajes especficos, a menudo parecen taquigrficos.
2- Son credos a pesar de ser irracionales y no basarse en evidencia suficiente.
3- Se viven como espontneos o involuntarios, difciles de controlar.
4- Tienden a dramatizar en sus contenidos la experiencia.
5- Suelen conllevar una VISIN DE TNEL: tienden a producir una determinada percepcin y
valoracin de los eventos. As tenemos:
a. Los individuos ansiosos se preocupan por la anticipacin de peligros.
b. Los individuos deprimidos se obsesionan con sus prdidas.
c. La gente crnicamente irritada se centra en la injusta e inaceptable conducta de otros...etc...
2. Conceptualizacin de los problemas
Los datos bsicos para la terapia cognitiva consisten principalmente en las cogniciones de los
pacientes, fundamentalmente a partir de los pensamientos automticos (Beck, 1981). Los
pensamientos automticos se suelen recoger de tres fuentes principales: (1) informes orales
del mismo paciente al expresar las cogniciones, emocionales y conductas que experimenta
entre las sesiones y referidos a determinadas reas problemticas; (2) los pensamientos,
sentimientos y conductas experimentados durante la terapia; y (3) el material introspectivo o de
autorregistro escrito por el paciente como parte de las tareas teraputicas asignadas entre las
sesiones.
Una vez recogidos estos datos bsicos, el terapeuta en colaboracin con el paciente, pueden
conceptualizarlo en tres niveles de abstraccin:
A- El significado que el paciente da a su experiencia de los hechos pasados, relacionados con
sus reas problemticas. Estos datos se suelen obtener a partir de preguntas del siguiente
estilo:"Cmo interpretaste la situacin en que te sentiste mal?", "Qu signific para ti el
que sucediera x?".
B- Los significados dados por el paciente a su experiencia son agrupados por el terapeuta en
patrones cognitivos. Tipos comunes (p.e "creer que debe tener apoyo permanente para
afrontar las situaciones", "aplicar el rechazo a situaciones personales",etc); (2) En funcin del
tipo de error cognitivo o distorsin cognitiva (p.e. "sobregeneralizacin", "polarizacin", etc); y
(3) En funcin del grado de realidad y adaptacin de las cogniciones.

C- Articular a modo de hiptesis los patrones cognitivos en Significados personales o Esquemas

cognitivos subyacentes y tcitos. Esta articulacin permitir formular el ncleo cognitivo a la
base de los problemas del paciente y permitir su contrastacin emprica.
En resumen (Beck, 1979), el terapeuta traduce los sntomas del paciente en trminos de
situaciones evocadores-pensamientos- afectos-conductas implicadas como primer paso;
despus detecta los pensamientos automticos y su base de distorsiones cognitivas y por ltimo
genera hiptesis sobre los Supuestos Personales subyacentes, haciendo esto ltimo en base a
las distorsiones cognitivas ms frecuentes, contenidos comunes (p.e empleados en palabras
"clave" o expresiones del paciente), como defiende el paciente una creencia y de momentos
asintomticos o "felices" del paciente (donde se suele confirmar el reverso del Supuesto
Personal).
3- Aplicaciones Prcticas
La terapia cognitiva es un proceso de resolucin de problemas basado en una experiencia de
aprendizaje. El paciente, con la ayuda y colaboracin del terapeuta, aprende a descubrir y
modificar las distorsiones cognitivas e ideas disfuncionales. La meta inmediata, denominada en
la C.T "terapia a corto plazo" consiste en modificar la predisposicin sistemtica del pensamiento
a producir ciertos sesgos cognitivos (distorsiones cognitivas). La meta final, denominada "terapia
a largo plazo" consiste en modificar los supuestos cognitivos subyacentes que haran
VULNERABLE al sujeto.
Los pasos anteriores tienen su puesta en prctica en distintos aspectos:
a- La relacin teraputica: El terapeuta tiene una doble funcin: como gua, ayudando al
paciente a entender la manera en que las cogniciones influyen en sus emociones y
conductas disfuncionales; y como catalizador, ayudando a promover experiencias correctivas
o nuevos aprendizajes que promuevan a su vez pensamientos y habilidades ms
adaptativas. El manejo de ciertas habilidades facilita la colaboracin, en especial el de la
empata emocional y cognitiva (entender y reflejar el como el paciente parece vivir sus
estados emocionales y su visin de su situacin), la aceptacin del cliente (no rechazarlo por
sus caractersticas personales o tipo de problema presentado) y la sinceridad del terapeuta
(pero con cierta diplomacia). (Beck, 1979).
Un punto importante es que lo que sucede en la relacin entre terapeuta y paciente es
entendido como reflejo del intercambio cognitivo entre ambos. As los fenmenos de
"Resistencia", "Transferencia" y "Contra transferencia" seran resultado de las distorsiones
cognitivas y Supuestos personales y de otros factores (p.e falta de acuerdo sobre las metas
de la terapia, imposibilidad de proveer racionalidad en el tipo de cuestionamiento..etc.)
(Beck, 1979).
b- Estrategias de tratamiento: Una vez conceptualizados los problemas del paciente se genera
un plan de tratamiento con el fin de modificar las distorsiones cognitivas y los supuestos
personales.
Para ello el terapeuta se vale tanto de tcnicas cognitivas como conductuales. Estas
tcnicas son presentadas en las sesiones, se pide feedback de su entendimiento, se
ensayan en consulta y se asignan como tarea para casa a un rea problema seleccionada.
c- Tcnicas de tratamiento: La finalidad de las tcnicas cognitivo-conductuales es
proporcionar un medio de nuevas experiencias correctoras que modifiquen las distorsiones
cognitivas y supuestos personales.
c.1. Finalidad de las tcnicas cognitivas: Facilitar la exploracin y deteccin de los
pensamientos automticos y supuestos personales. Una vez detectados comprobar su
validez.

c.2. Finalidad de las tcnicas conductuales: Proporcionar experiencias reales y directas para
comprobar hiptesis cognitivas y desarrollar las nuevas habilidades.
Conviene sealar que la C.T, en principio, es "eclctica" en cuanto a las tcnicas empleadas.
Lo relevante es revisar y contrastar la validez, a modo de hiptesis, de las distorsiones y
supuestos personales, EL PROCESO que conlleva tal revisin.
A continuacin presentamos algunas tcnicas empleadas con frecuencia en la
conductuales:

terapia

TCNICAS COGNITIVAS:

1)- DETECCIN DE PENSAMIENTOS AUTOMTICOS: Los sujetos son entrenados para

observar la secuencia de sucesos externos y sus reacciones a ellos. Se utilizan situaciones
pasadas y presentes, donde el sujeto ha experimentado un cambio de humor y se le ensea
a generar sus interpretaciones (pensamientos automticos) y conductas a esa situacin o
evento.
Tambin, a veces se pueden representar escenas pasadas mediante rol-playing, o discutir
las expectativas teraputicas para detectar los pensamientos automticos.
La forma habitual de recoger estos datos es mediante la utilizacin de auto registros como
tarea entre sesiones.
2)-CLASIFICACIN DE LAS DISTORSIONES COGNITIVAS: A veces es de ayuda ensear
a los pacientes el tipo de errores cognitivos ms frecuentes en su tipo de problema y como
detectarlos y hacerle frente.
3)- BSQUEDA DE EVIDENCIA PARA COMPROBAR LA VALIDEZ DE LOS
PENSAMIENTOS AUTOMTICOS: Puede hacerse de diferentes maneras: (1) A partir de la
experiencia del sujeto se hace una recoleccin de evidencias en pro y en contra de los
pensamientos automticos planteados como hiptesis. (2) Diseando un experimento para
comprobar una determinada hiptesis: el paciente predice un resultado y se comprueba. (3)
Utilizar evidencias contradictorias provenientes del terapeuta u otros significativos para
hiptesis similares a las del paciente. (4) Uso de preguntas para descubrir errores lgicos en
las interpretaciones del paciente (sin duda el mtodo ms usado). Para comprobar los
supuestos personales se usan mtodos similares.
Deseamos presentar tambin un listado basado en la recopilacin de McKay, Davis y
Fannig (1985) de distorsiones cognitivas y su manejo:
1- FILTRAJE / ABSTRACCIN SELECTIVA ("No lo soporto", "Horroroso")
A- Qu ha ocurrido otras veces?. Realmente fue tan malo?
B- Se puede hacer algo si volviera a ocurrir?
2- POLARIZACIN ("Bueno-Malo", "Blanco-Negro")
A- Entre esos dos extremos, podran existir puntos intermedios?
B- Hasta qu punto o porcentaje eso es as?
C- Con qu criterios o reglas est midiendo esto?
3- SOBREGENERALIZACIN ("Todo, ninguno, siempre, nunca...")
A- Cuantas veces a sucedido eso realmente?
B- Qu pruebas tiene para sacar esas conclusiones?
C- Donde est la prueba de que las cosas sean siempre as?
4- INFERENCIA ARBITRARIA O INTERPRETACIN DEL PENSAMIENTO ("Me
parece..")

A- Qu pruebas tiene para pensar eso?

B- Podramos comprobar si eso es cierto?
5- VISIN CATASTRFICA ("Y si ocurriera..?)
A- Otras veces lo ha pensado, y qu ocurri en realidad?
B- Qu posibilidades hay de que ocurra?
6- PERSONALIZACIN ("Se refieren a mi", "Compararse con otros")
A- Qu consecuencias tiene compararse cuando sale perdiendo?. Le
ayuda en algo?
B- Qu pruebas tiene para pensar eso?
C- Qu criterios est usando? Es razonable?
D- Podramos comprobar si eso es as?
7- FALACIA DE CONTROL ("No puedo hacer nada con esto", "Toda la responsabilidad
es ma")
A- Qu pruebas tiene para pensar eso?
B- Pueden haber otros factores que hayan influido en eso?
8- FALACIA DE JUSTICIA ("l / ella es injusto/a")
A- Qu pruebas tiene para mantener ese criterio?
B- Tiene derecho esa persona a tener un punto de vista diferente al suyo?
C- En realidad usted no est tan solo deseando que las cosas sean de otra
manera?
9- FALACIA DE CAMBIO ("Si esa persona o situacin cambiara, entonces yo entonces
podra..")
A- Qu pruebas tiene para mantener que el cambio dependa de eso?
B- Aunque eso no cambiase, se podra hacer algo?
10- RAZONAMIENTO EMOCIONAL ("Si me siento mal eso quiere decir que soy un
neurtico")
A- Qu pens para sentirse as?. Pudo sentirse as a consecuencia de esa
interpretacin errnea?
B- Sentirse as de qu modo prueba de que usted sea un X?
11- ETIQUETACIN ("Soy/Es un X, y tan solo un X")
A- Esa calificacin prueba totalmente lo que es Ud. o esa persona?
B- Est utilizando esa etiqueta para calificar una conducta? Una conducta
describe totalmente a una persona?
C- Pueden haber otros aspectos o conductas de esa persona que no puedan
ser calificados con esa etiqueta?
12- CULPABILIDAD ("Por mi culpa", "Por su culpa")
A- Qu pruebas tiene?
B- Pudieron haber otros factores que intervinieran en ese suceso?
C- Sentirse y creerse culpable, qu cambia de ese asunto?
13- DEBERAS ("Yo debo, no debo, l / ellos deben..")
A- Qu pruebas tiene para mantener que eso tenga que ser as
necesariamente?
B- Realmente es tan grave que eso no sea como debe?. Podamos
comprobarlo?
C- Est usted quizs confundiendo sus deseos con sus exigencias?. Esa
exigencia, cmo le est perjudicando?

14- FALACIA DE RAZN ("Tengo la razn y no me la dan")

A- Dgame, para Ud. qu es tener la razn?. Y ese criterio es razonable?
B- Puede tener el otro puntos de vista diferente?. Los est escuchando?
15- FALACIA DE RECOMPENSA DIVINA ("Aunque ahora sufra, el da de maana todo
se solucionar y yo tendr mi recompensa")
A- Qu pruebas tiene para pensar que la situacin no pueda ser modificada
ya?. Qu podra hacer ya?
B- Pensar eso puede ser de ayuda o tan solo un consuelo pasajero?

4)- CONCRETIZAR LAS HIPTESIS: Las formulaciones vagas del paciente sobre sus
cogniciones deben de ser operacionalizadas lo ms claramente posible para su
contrastacin. Para ello se le pregunta al paciente que refiera caractersticas o ejemplos de
sus formulaciones vagas e inespecficas.
5)- REATRIBUCIN: El paciente puede hacerse responsable de sucesos sin evidencia
suficiente, cayendo por lo comn en la culpa. Revisando los posibles factores que pueden
haber influido en la situacin de las que se creen exclusivamente responsables, se buscan
otros factores que pudieron contribuir a ese suceso.
6)- DESCENTRAMIENTO: El paciente se puede creer el centro de la atencin de otros,
sintindose avergonzado o suspicaz. Mediante recogida de informacin proveniente de otros
(p.e diseando un experimento a modo de encuesta) puede comprobar esa hiptesis.
7)- DESCATASTROFIZACIN: El paciente puede anticipar eventos temidos sin base real y
producirle esto ansiedad. El terapeuta puede realizar preguntas sobre la extensin y
duracin de las consecuencias predichas as como posibilidades de afrontamiento si
sucedieran, ensanchando as la visin del paciente.
8)- USO DE IMGENES: El terapeuta puede usar las imgenes para que el paciente
modifique sus cogniciones o desarrolle nuevas habilidades. Por ejemplo pueden ser
utilizadas imgenes donde el paciente se ve afrontando determinadas situaciones,
instruyndose con cogniciones ms realistas.
9)- MANEJO DE SUPUESTOS PERSONALES:
(1) Uso de preguntas:
- Preguntar si la asuncin le parece razonable, productiva o de ayuda.
- Preguntar por la evidencia para mantenerla.
(2) Listar las ventajas e inconvenientes de mantener esa asuncin.

(3) Disear un experimento para comprobar la validez de la asuncin.

A continuacin se presentan algunos ejemplos del MTODO DE LAS PREGUNTAS, en
algunas de las tcnicas cognitivas:

1. COMPRENSIN DE SIGNIFICADOS ASOCIADOS A LOS PENSAMIENTOS

AUTOMTICOS:
. "Qu quiere decir con...?"
. "Por qu razn piensa o cree eso?"
. "Por qu es tan importante eso que piensa para ud.?
2. CUESTIONAMIENTO DE EVIDENCIAS:
. "Qu pruebas tiene para creer eso?"
3. REATRIBUCIN:
. "Pueden haber otras causas que expliquen ese suceso?"
. "Ha pensado usted en la posibilidad de que influyera..?
4. EXAMEN DE OPCIONES ALTERNATIVAS DE
INTERPRETACIN:
. "Puede haber explicaciones distintas para ese suceso, otras formas de verlo?"
. "Son posibles otras interpretaciones?"
. "Qu otras cosas pens ante ese suceso?. Veamos las evidencias para cada
interpretacin y sus consecuencias."
5. EXAMEN DE CONSECUENCIAS ANTICIPADAS:
. "A qu le lleva pensar eso?"
. "Le es de alguna utilidad?"
6. COMPROBAR LOS EFECTOS:
. "Si ocurriera lo que teme, sera tan horrible?"
. "Se podra hacer algo si ocurriese?
7. EXAMEN DE LAS VENTAJAS Y DESVENTAJAS:
. "Qu ventajas tiene mantener ese pensamiento, y qu desventajas?"
8. ESCALAR UN PROBLEMA:
. "Podramos acercarnos gradualmente a ese problema?"
. Hacer jerarquas
9. CAMBIO DE IMGENES:
. "Podramos afrontar esa situacin preparndose con la imaginacin como paso previo al
real?"
. Tcnicas de inoculacin al estrs.
10. ETIQUETAR LA DISTORSIN COGNITIVA:
. "De los errores cognitivos vistos, qu tipo de error sera este?"
. "Qu alternativas podramos encontrar a ese error?
11. ASOCIACIN GUIADA PARA ENCONTRAR SIGNIFICADOS ASOCIADOS ENTRE SI:
. "Y si eso fuera as, entonces que significara para ud.?"
12. DISTRACCIN COGNITIVA:
. "Podramos probar algn mtodo para desviar su atencin?"
. Uso de relajacin, imgenes incompatibles, recuerdos positivos, etc.
13. AUTOINSTRUCCIONES:
. "Podamos probar a cambiar su dilogo interno?"
. Uso de autoinstrucciones.
14. VALORAR LAS PROBABILIDADES DE OCURRENCIA DE UN EVENTO TEMIDO:
. "Qu posibilidades hay de que ocurra eso?"
. "Otras veces lo pens, y qu ocurri en realidad?"
15. PREVENCIN COGNITIVA:
. "Podramos comprobar qu sucede en realidad si ud. no acta como piensa que debera,
y ver as, si eso es tan grave como cree?"
16. ROL PLAYING:
. "Podemos representar esa escena y ver que pasos podra seguir, a modo de gua
mental?"
17. USO DE EXPERIMENTOS PERSONALES:
. Podramos comprobar esa idea, ideando una prueba a modo de experimento?
. Uso de tcnicas conductuales

18. RESOLUCIN DE PROBLEMAS:

. "Podramos pensar en varias alternativas a ese problema, valorar cual podra ser ms
ventajosa, ponerla en prctica y comprobar sus resultados?"
TCNICAS CONDUCTUALES
1- PROGRAMACIN DE ACTIVIDADES INCOMPATIBLES: Se utiliza para que el paciente
ejecute una serie de actividades alternativas a la conducta-problema (p.e actividad gimnstica en
lugar de rumiar)
2- ESCALA DE DOMINIO / PLACER: El paciente lleva un registro de las actividades que realiza
a lo largo del da y va anotando para cada una de ellas el dominio que tiene en su ejecucin y el
placer que le proporciona (p.e utilizando escalas de 0-5). Esta informacin es utilizada para
recoger evidencias de dominio o para reprogramar actividades que proporcionan ms dominio o
placer.
3- ASIGNACIN DE TAREAS GRADUADAS: Cuando el paciente tiene dificultades para
ejecutar una conducta dada, el terapeuta elabora con el paciente una jerarqua de conductas
intermedias de dificultad hasta la conducta meta.
4- ENTRENAMIENTO ASERTIVO: Se utiliza para que el paciente aprenda a manejar con ms
xito sus conflictos interpersonales y exprese de modo no ofensivo ni inhibido, sus derechos,
peticiones y opiniones personales.
5- ENTRENAMIENTO EN RELAJACIN: Se utiliza para que el paciente aprenda a distraerse de
las sensaciones de ansiedad y la inhiba a travs de la distensin muscular.
6- ENSAYO CONDUCTUAL Y ROL PLAYING: Se recrean escenas que el paciente ha vivido
con dificultad y mediante modelado y ensayo de otras conductas, se van introduciendo
alternativas para su puesta en prctica.
7- EXPOSICIN EN VIVO: El paciente se enfrenta de modo ms o menos gradual a las
situaciones temidas sin evitarlas, hasta que desconfirma sus expectativas atemorizantes y
termina por habituarse a ellas.

LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA DE ELLIS

Albert Ellis (1913- ) (1913- ) recibi su ttulo de graduado de psicologa en 1934 en el City
College de Nueva York. Nueve aos ms tarde, en 1943 obtuvo el ttulo de "Master" y en 1947 el
de Doctor, estos dos ltimos en la Universidad de Columbia. Ya en 1943 haba comenzado su
labor clnica en consultas privadas, tratando problemas matrimoniales, familiares y sexuales. Al
poco tiempo empez a interesarse por el psicoanlisis, y procur instruirse en este tipo de
psicoterapia, pasando 3 aos de anlisis personal. En esta poca ocup varios cargos y
dedicaciones como psiclogo clnico en un centro de salud mental anejo a un hospital estatal,
fue adems psiclogo jefe del centro de diagnstico del departamento de Nueva York de
Instituciones y Agencias, tambin fue profesor de las Universidades de Rutgers y Nueva York,
pero podemos decir que la mayor parte de su vida la dedic a la prctica privada de la
psicoterapia.
Su prctica privada fue inicialmente psicoanaltica, con nfasis en la teora de Karen Horney.
Revisando los resultados de su trabajo, estim que el 50% de sus pacientes mejoraban y el 70%
de los pacientes neurticos (cifras similares al resto de los psicoanalistas). Pero Ellis no estaba
satisfecho con estas cifras ni con la teora psicoanaltica que fundamentaba su trabajo. Sus
puntos de cuestionamiento a esta teora se centraban en la excesiva pasividad del terapeuta y
del paciente y la lentitud del procedimiento. Para ello acerc ms su labor psicoteraputica a un
enfoque "neofreudiano", obteniendo un 63% de mejora en sus pacientes y un 70% en sus

pacientes neurticos. Todo esto se haba conseguido con menos tiempo y menos entrevistas.
Pero an as, observ que sus pacientes se solan estancar en la mera comprensin de su
conducta ("Insights") sin que la modificasen necesariamente. En este punto empez a buscar
mtodos ms activos en la teora del aprendizaje y las tcnicas de condicionamiento. Sus
resultados mejoraron an ms. Pero no estaba todava satisfecho del todo. Fue en 1955 cuando
comenz a desarrollar su enfoque racional-emotivo de la psicoterapia. En 1958 public por
primera vez su famoso modelo A-B-C para la terapia, donde expona que los trastornos
emocionales derivaban de un continuo "autodoctrinamiento" en exigencias irracionales. La
terapia tena as como fin, no solo tomar conciencia de este autodoctrinamiento en creencias
irracionales, sino tambin en su sustitucin activa por creencias ms racionales anti-exigenciales
y anti-absolutistas y su puesta en prctica conductual mediante tareas fuera de la consulta.
Entre 1950 y 1965 publica una serie de obras centradas preferencialmente en el rea sexual (p.e
"sexo sin culpa", 1958, "Arte y Tcnica del Amor", 1960 y "La enciclopedia de la conducta
sexual", 1961), que le hicieron ocupar un lugar relevante en este rea. Tambin en 1962 publica
su primera obra relevante en el campo de la psicoterapia ("Razn y Emocin en Psicoterapia")
donde expone extensamente su modelo de la terapia racional-emotiva. A partir de los sesenta,
Ellis se dedic a profundizar y ampliar las aplicaciones clnicas de su modelo, publicando una
gran cantidad de obras, que tenan como eje central convertirse en "mtodos de autoayuda".
Ahora vamos a exponer los principales conceptos de su obra (Ellis, 1962,1981,1989 y 1990).
1- Principales conceptos tericos
a- Metas y racionalidad:
Los hombres son ms felices cuando se proponen metas y se esfuerzan por alcanzarlas
racionalmente. Las principales metas humanas se pueden englobar en:
a- Supervivencia.
b- La felicidad. Esta ltima puede ser perseguida a travs de una o varias de las
siguientes submetas:
- Aprobacin
xito
y
Competencia
- Bienestar fsico, emocional o social.

afecto.
personal

en

diversos

asuntos.

En este punto, Ellis, destaca la fuerte concepcin filosfica de su terapia (siguiendo en gran
medida la tradicin estoica) donde los humanos son seres propositivos en busca de metas
personales, que constituyen a su vez, las "filosofas personales" de cada cual.
b- Cognicin y procesos psicolgicos:
a- Pensamiento, afecto y conducta estn interrelacionados, afectndose
mutuamente.
b- Los principales componentes de la salud y los trastornos psicolgicos se
encuentran a nivel del pensamiento, a nivel cognitivo. Estos componentes
determinantes son:
-

Las Creencias Irracionales (Exigencias) en los procesos de trastorno

psicolgico.
Las Creencias Racionales (Preferencias) en los procesos de salud psicolgica.

c- nfasis humanista-filosfico del modelo:

a- Las personas, en cierto modo, sufren por defender filosofas vitales centradas en
perseguir sus metas personales de modo exigente, absolutista e irracional.
b- Las personas son ms felices, de modo general, cuando persiguen sus metas de
modo anti-exigente, anti-absolutista, preferencialmente o de manera racional.

El modelo A-B-C del funcionamiento psicolgico

La mayora de las personas suelen mantener un modelo atribucional o causal sobre su
propia conducta centrado en los eventos externos. Podemos representar ese modelo:
A: Llammosle acontecimientos.
B: Llammosle creencias
C: Llammosle consecuencias
En resumen, no son los acontecimientos externos por lo general (salvo eventos externos o
internos extremos: p.e "terremoto", "dolor extremo") los que producen las consecuencias
conductuales, emocionales y cognitivas. Ms bien el propio sujeto, aplicando su proceso de
valoracin personal sobre esos eventos, es quin en ultima instancia produce esas
consecuencias
ante
esos
eventos.
El que esos eventos tengan una mayor o menor resonancia en sus consecuencias, es decir
produzcan estados emocionales perturbadores extremos e irracionales o racionales depender
fundamentalmente de las actitudes valorativas (creencias) de ese sujeto particular.
Esos acontecimientos sern valorados en tanto y en cuanto impliquen a las metas personales
del sujeto. Ahora bien esas metas podrn ser perseguidas de modo irracional, produciendo un
"procesamiento de la informacin absolutista" y consecuencias psicolgicas trastornantes, a bien
siguiendo un "procesamiento de la informacin preferencial" (Campell,1990) y consecuencias
emocionales saludables. El que predomine uno u otro "procesamiento de la informacin" har
que el perfil "salud psicolgica / trastorno psicolgico" vare en cada caso.
La naturaleza de la salud y las alteraciones psicolgicas
El trastorno psicolgico, como ya ha quedado expuesto, deriva de las CREENCIAS
IRRACIONALES. Una creencia irracional se caracteriza por perseguir una meta personal de
modo exigente, absolutista y no flexible.
Ellis (1962, 1981, 1989 y 1990) propone que las tres principales creencias irracionales
(CREENCIAS IRRACIONALES PRIMARIAS) son:
a-Referente a la meta de Aprobacin / afecto:
"Tengo que conseguir el afecto o aprobacin de las personas importantes para mi".
b- Referente a la meta de xito / competencia o Habilidad personal:
"Tengo que ser competente (o tener mucho xito), no cometer errores y conseguir mis
objetivos".
c- Referente a la meta de Bienestar:
"Tengo que conseguir fcilmente lo que deseo (bienes materiales, emocionales o sociales) y
no sufrir por ello".
Estas experiencias entrecomilladas seran representaciones-modelos de las tres principales
creencias irracionales que hacen VULNERABLE a las personas a padecer TRASTORNO
EMOCIONAL en los aspectos implicados en esas metas.

Hay tres creencias irracionales, derivadas de las primarias (CREENCIAS SECUNDARIAS), que
a veces son primarias, que constituiran el segundo eslabn cognitivo del "procesamiento
irracional de la informacin":
a- Referente al valor aversivo de la situacin: TREMENDISMO.
"Esto es horroroso, no puede ser tan malo como parece".
b- Referente a la capacidad para afrontar la situacin desagradable: INSOPORTABILIDAD.
"No puedo soportarlo, no puedo experimentar ningn malestar nunca".
c- Referente a la valoracin de si mismo y otros a partir del acontecimiento: CONDENA.
"Soy/Es/Son...un X negativo (p.e intil, desgraciado...) porque hago/hacer algo indebido".
En un tercer eslabn cognitivo, y menos central para determinar las consecuencias emocionales,
estaran las DISTORSIONES COGNITIVAS o errores inferenciales del pensamiento y que seran
evaluaciones cognitivas ms ligadas a las situaciones especficas y no tan centradas como las
creencias irracionales. (Ver apartado referente al modelo de Beck).
La salud psicolgica, por su parte estara ligada a las CREENCIAS RACIONALES. Ellis, es el
nico terapeuta cognitivo que llega a distinguir entre consecuencias emocionales negativas y
apropiadas o patolgicas. El hecho de experimentar emociones negativas no convierte ese
estado en irracional necesariamente, ni la racionalidad de la terapia racional emotiva (R.E.T)
puede ser confundida con un estado "aptico, fro o insensible" del sujeto. Lo que determina si
una emocin negativa es o no patolgica es su base cognitiva y el grado de malestar derivado
de sus consecuencias. As en la R.E.T se distingue entre:
EMOCIONES
INAPROPIADAS

-VERSUS-

EMOCIONES
APROPIADAS

1.TRISTEZA: Derivada de la Creencia Racional: "Es malo haber sufrido esta prdida, pero no
hay ninguna razn por la que no debera haber ocurrido"
-VERSUS1.DEPRESIN: Derivada de la Creencia Irracional: "No debera haber sufrido esta prdida, y es
terrible que sea as". Si se cree responsable de la prdida se condena: "No soy bueno", y si la
cree fuera de control las condiciones de vida son : "Es terrible"
2.INQUIETUD: Derivada de la Creencia Racional: "Espero que eso no suceda y seria mala
suerte si sucediera"
-VERSUS2.ANSIEDAD: Derivada de la Creencia Irracional: "Eso no debera ocurrir, seria horrible si
ocurre"
3.DOLOR: Derivada de la Creencia Racional: "Prefiero no hacer las cosas mal, intentar
hacerlas mejor, si no ocurre !mala suerte!"
-VERSUS3.CULPA: Derivada de la Creencia Irracional: "No debo hacer las cosas mal y si las hago soy
Malvado/a"
4.DISGUSTO: Derivada de la Creencia Racional: "No me gusta lo que ha hecho, y me gustara
que no hubiese ocurrido, pero otros pueden romper mis normas."
-VERSUS4.IRA: Derivada de la Creencia Irracional: "No debera haber hecho eso. No lo soporto y es un
malvado por ello."
Las principales CREENCIAS RACIONALES PRIMARIAS seran:
a- Referentes a la Aprobacin / afecto:
"Me gustara tener el afecto de las personas importantes para mi".

b- Referentes al xito / competencia o Habilidad personal:

"Me gustara hacer las cosas bien y no cometer errores".
c- Referente al Bienestar:
"Me gustara conseguir fcilmente lo que deseo".

Las principales CREENCIAS RACIONALES SECUNDARIAS seran:

a- Referentes al valor aversivo de la situacin: EVALUAR LO NEGATIVO.
"No conseguir lo que quiero es malo, pero no horroroso".
b- Referentes a la capacidad de afrontar la situacin desagradable: TOLERANCIA.
"No me gusta lo que sucedi pero puedo soportarlo, o modificarlo si me es posible".
c- Referentes a la valoracin de si mismo y otros en el evento: ACEPTACIN.
"No me gusta este aspecto de m o de otros, o de la situacin, pero acepto como es, y si puedo
la cambiar".
Estas creencias facilitaran la consecucin de las metas personales, aunque no siempre, y al no
producirse disminuiran su impacto sobre el sujeto. La salud psicolgica sera todo aquello que
contribuira a que el sujeto consiguiera sus metas con ms probabilidad; es decir el
autodoctrinamiento en las creencias racionales y su prctica conductual.
Adquisicin y mantenimiento de los trastornos psicolgicos.
Ellis (1989) diferencia entre la ADQUISICIN de las creencias irracionales y el
MANTENIMIENTO de las mismas. Con el trmino adquisicin hace referencia a los factores que
facilitan su aparicin en la
vida del sujeto. Estos seran:
a-Tendencia innata de los humanos a la irracionalidad:
Los seres humanos tienen en sus cerebros sectores precorticales productos de su evolucin
como especie que facilitan la aparicin de tendencias irracionales en su conducta.
b- Historia de aprendizaje:
Los seres humanos, sobretodo, en la poca de socializacin infantil, pueden aprender de su
experiencia directa o de modelos socio-familiares determinadas creencias irracionales.
Tambin se destaca en este punto que una persona puede haber aprendido creencias y
conductas racionales que le hacen tener una actitud preferencial o de deseo ante
determinados objetivos, pero debido a su tendencia innatas puede convertirlas en creencias
irracionales o exigencias.
De otro lado con el termino mantenimiento Ellis se refiere a los factores que explican la
permanencia de las creencias irracionales una vez adquiridas. Se destacan tres factores (Ellis,
1989):
a- Baja tolerancia a la frustracin: La persona, siguiendo sus exigencias de bienestar,
practica un hedonismo a corto plazo ("Tengo que estar bien ya!") que le hacen no
esforzarse por cambiar ("Debera ser ms fcil").
b- Mecanismos de defensa psicolgicos: Derivados de la baja tolerancia a la
frustracin y de la intolerancia al malestar.
c- Sntomas secundarios: Derivados tambin de la baja tolerancia a la frustracin y
de la intolerancia al malestar. Constituyen problemas secundarios y consisten en
"ESTAR PERTURBADOS POR LA PERTURBACIN" (p.e ansiedad por estar
ansioso: "Estoy ansioso y no
debera estarlo").

En resumen se destaca el papel de la baja tolerancia a la frustracin derivado de una creencia

irracional de bienestar exigente o inmediato.
Teora del cambio teraputico:
En la R.E.T se distingue varios focos y niveles de cambio (Ellis, 1981, 1989 y 1990):
En cuanto a los focos del cambio, estos pueden estar en:
a- Aspectos situacionales o ambientales implicados en el trastorno emocional (p.e facilitar a
un fbico social un ambiente con personas no rechazantes y reforzantes de la conducta prosocial). Sera un cambio en el punto A del modelo A-B-C.
b- Consecuencias emocionales, conductuales y cognitivas o sintomticas del trastorno
emocional (p.e en el mismo fbico medicar su ansiedad, ensearle relajacin para manejar
su ansiedad, auto reforzarse positivamente sus logros sociales y exponerse gradualmente a
las situaciones evitadas. Sera un cambio en el punto C del modelo A-B-C.
c- En las evaluaciones cognitivas del sujeto implicadas en el trastorno emocional. Aqu se
distinguiran a su vez dos focos:
c.1. Distorsiones cognitivas o inferencias anti-empricas (p.e "Me voy a poner
muy nervioso y no voy a poder quedarme en la situacin")
c.2. Creencias irracionales (p.e. "Necesito tener el afecto de la gente importante
para mi... y no soporto que me rechacen").
Seran cambios en el punto B del modelo A-B-C.
Para Ellis (1981, 1989 y 1990) los tres focos pueden, y suelen producir modificaciones
emocionales, cognitivas y conductuales. Y de hecho los tres focos se suelen trabajar
conjuntamente en una terapia del tipo R.E.T. Pero el foco ms relevante para el cambio est en
el punto B del modelo A-B-C, sobretodo en la modificacin de creencias irracionales.
La terapia R.E.T. en suma, recorre secuencialmente esos tres niveles; soliendo ser muy
directiva (aunque no siempre) en los primeros niveles y permitiendo convertirse en un mtodo de
autoayuda, ms cercano al fin del tercer nivel.
Principales tcnicas de tratamiento en la R.E.T.
Ellis (1989) clasifica las principales tcnicas de la RET en funcin de los procesos cognitivos,
emocionales y conductuales implicados en ellas:
A- TCNICAS COGNITIVAS:
1- Deteccin: Consiste en buscar las Creencias irracionales que llevan a las emociones y
conductas perturbadoras. Para ello se suele utilizar auto registros que llevan un listado de
creencias irracionales, permitiendo su identificacin (p.e el DIBS) o un formato de auto /
preguntas para el mismo fin.
2- Refutacin: Consiste en una serie de preguntas que el terapeuta emplea para contrastar las
creencias irracionales (y que posteriormente puede emplear el paciente). Estas suelen ser del
tipo: "Qu evidencia tiene para mantener que?", "Dnde est escrito que eso es as?", "Por
qu sera eso
el fin del mundo?", etc.
3- Discriminacin: El terapeuta ensea al paciente, mediante ejemplos, la diferencia entre las
creencias racionales o irracionales.
4- Tareas cognitivas para casa: Se utilizan con profusin los autorregistros de eventos con guas
de refutacin (p.e el DIBS), Cintas de casete con las sesiones donde se ha utilizado Refutacin,
Cintas de casetes sobre temas generales de RET y biblioterapia RET.

5- Definicin: Se ensea a utilizar el lenguaje al paciente de manera ms racional y correcta ("p.e

en vez de decir No puedo, decir, Todava no pude..")
6- Tcnicas referenciales: Se anima al paciente ha hacer un listado de aspectos positivos de una
caracterstica o conducta, para evitar generalizaciones polarizantes.
7- Tcnicas de imaginacin: Se utilizan, sobretodo, tres modalidades:
(1) La Imaginacin Racional Emotiva (IRE) donde el paciente mantiene la misma imagen del
suceso aversivo (Elemento A, del ABC) y modifica su respuesta emocional en C, desde una
emocin inapropiada a otra apropiada, aprendiendo a descubrir su cambio de la creencia
irracional.
(2) La proyeccin en el tiempo: del paciente se ve afrontando con xito eventos pasados o
esperados negativos a pesar de su valoracin catastrofista.
(3) Hipnosis: Tcnicas hipnosugestivas en conjuncin con frases racionales.
B- TCNICAS EMOTIVAS:
1- Uso de la aceptacin incondicional con el paciente: Se acepta al paciente a pesar de lo
negativa que sea su conducta como base o modelo de su propia auto aceptacin.
2- Mtodos humorsticos: Con ellos se anima a los pacientes a descentrarse de su visin
extremadamente dramtica de los hechos.
3- Autodescubrimiento: El terapeuta puede mostrar que ellos tambin son humanos y han tenido
problemas similares a los del paciente, para as fomentar un acercamiento y modelado
superador, pero imperfecto.
4- Uso de modelado vicario: Se emplea historias, leyendas, parbolas, etc... para mostrar las
creencias irracionales y su modificacin.
5- Inversin del rol racional: Se pide al paciente que adopte el papel de representar el uso de la
creencia racional en una situacin simulada y comprobar as sus nuevos efectos.
6- Ejercicio de ataque a la vergenza: Se anima al cliente a comportarse en pblico de forma
voluntariamente vergonzosa, para tolerar as los efectos de ello. (p.e "Pedir tabaco en una
frutera")
7- Ejercicio de riesgo: Se anima al paciente a asumir riesgos calculados (p.e hablar a varias
mujeres para superar el miedo al rechazo).
8- Repeticin de frases racionales a modo de auto instrucciones.
9- Construccin de canciones, redacciones, ensayos o poesas: Se anima al paciente a construir
textos racionales y de distanciamiento humorstico de los irracionales.
C-TCNICAS CONDUCTUALES:
1- Tareas para casa del tipo exposicin a situaciones evitadas.
2- Tcnica de "Quedarse all": Se anima al paciente a recordar hechos incmodos como manera
de tolerarlos.
3- Ejercicios de no demorar tareas: Se anima al paciente a no dejar tareas para "maana" para
no evitar la incomodidad.
4- Uso de recompensas y castigos: Se anima al paciente a reforzarse sus afrontamientos
racionales y a castigarse sus conductas irracionales.
5- Entrenamiento en habilidades sociales, especialmente en asertividad.