ACEROS INOXIDABLES ENDURECIBLES POR PRECIPITACIN

I.

INTRODUCCION:
Este tipo de aceros inoxidables se desarroll a escala industrial despus de
la Segunda Guerra Mundial, como una alternativa para elevar las
caractersticas de resistencia mecnica mediante tratamientos trmicos de
envejecimiento.
Estos aceros se denominan endurecibles por precipitacin o PH
(precipitation hardening) y ofrecen una alternativa a los aceros inoxidables
austenticos cuando se desee asociar elevadas caractersticas mecnicas y de
maquinabilidad.
Los aceros inoxidables endurecibles por precipitacin son aleaciones hierrocromo-nquel que se caracterizan por la resistencia mecnica obtenida a
partir del endurecimiento por tratamiento trmico de envejecimiento.
Estos grados se pueden clasificar en funcin de su estructura en estado de
recocido y del comportamiento resultante tras el tratamiento de
envejecimiento, como austenticos, semi-austenticos o martensticos.
Los aceros endurecibles por precipitacin estn patentados y frecuentemente
se les designa con las siglas de la empresa productora.

Fig.1.Herramientas hechas con acero inoxidable

endurecidas por precipitacin.

II.

CONCEPTO:

Son aceros inoxidables del Cr Ni que contienen adicionalmente otros

elementos de aleacin como el Cu y Al que favorecen la precipitacin de
fases secundarias y elevan significativamente la dureza y resistencia mecnica

del material cuando es sometido a un tratamiento trmico de envejecimiento.

Estos materiales ofrecen una alternativa para obtener una buena resistencia
mecnica por medio de un tratamiento trmico a menor temperatura que puede
ser aplicado incluso despus de la fabricacin de la pieza o elemento mecnico.
Las propiedades mecnicas (resistencia y dureza) que se pueden alcanzar con
estas aleaciones son superiores inclusive a las obtenidas por los aceros
inoxidables martensticos (aprox. 1480 Mpa). Asimismo, debido a que el
contenido de Cr es mayor que en estos ltimos la resistencia a la corrosin
resulta tambin ser superior. Los aceros inoxidables endurecibles por
precipitacin pueden ser del tipo martenstico, semi-austenticos y
austenticos. La Tabla 3 presenta algunos tipos de aceros inoxidables
endurecibles por precipitacin.
Este tipo se desarroll como una alternativa para elevar las caractersticas de
resistencia mecnica mediante tratamientos trmicos de envejecimiento y
ofrecen una alternativa a los aceros inoxidables austenticos cuando se desee
asociar elevadas caractersticas mecnicas y de maquinabilidad

17-4 PH, 15-5 PH:

Estos son martensticos en estado recocido y contienen niobio y cobre.
Desarrollan su alta resistencia mecnica y dureza a travs de tratamiento trmico
que precipita el cobre.
17-7 PH, PH 15-7 MO:
Son austenticos en estado recocido, pero martensticos en condicin endurecida.
La composicin del 17-7 PH incluye cromo, nquel y aluminio; el 15-7 MO
incluye, adems, molibdeno.

III.

IV.

TIPOS DE ACERO INOXIDABLE POR PRECIPITACION:

NPRICIPALES APLICACIONES:

Servicios de alta temperatura como intercambiadores de calor y tubos

Sobrecalentamiento de calderas a vapor.
Componentes aeroespaciales y marinos.
Tanques de combustible.

Partes de bombas.
Ejes y pernos.
Sierras, cuchillos y juntas tipo fuelle flexible.

Fig.2.Clase V (endurecido por precipitacin). Dados de 6 picos de arrastre

de 3/8 de acero 17-4PH.
La Figura 3 muestra el diagrama de equilibrio estable Cr-Fe, su anlisis presenta una
forma adecuada de revisar los conceptos bsicos detrs de los diferentes tipos de aceros
inoxidables: ferrticos, martensticos, austenticos, dplex y endurecibles por
precipitacin.

Del anlisis del diagrama Cr-Fe se deduce lo siguiente:

a) Las aleaciones hierro-cromo, con menos de 12% de cromo, transforman su

estructura ferrtica a austentica (fase gamma, ) durante el calentamiento. Por
enfriamiento rpido hasta la temperatura ambiente, conseguiremos transformar
la Austenita en Martensita (aceros inoxidables martensticos).
b) Las aleaciones de hierro con contenidos de cromo entre 12 y 13% forman a
elevadas temperaturas estructuras bifsicas ( y ) que enfriadas rpidamente a
temperatura ambiente, presentarn una estructura formada por Ferrita y
Martensita (aceros ferrticos-martensticos).
c) En las aleaciones hierro cromo con contenidos de este ltimo de 25 a 42 %
y de 48 a 65 % a temperaturas comprendidas entre 600 y 900 C, aparece una
fase intermetlicas llamada fase sigma () que coexisten con la ferrita. Con
contenidos de cromo de 42 a 48 % aproximadamente toda la ferrita puede
transformarse en fase sigma (). Esta fase es muy dura, frgil y se puede disolver
en la ferrita calentando por encima de los 900 C. Al aumentar el contenido de
carbono se ampla el lmite del bucle gamma () siendo un elemento favorecedor
de la formacin de esta fase.
d) Las aleaciones hierro-cromo con ms de 13% de Cr, mantienen su estructura
ferrtica, desde temperatura ambiente hasta el punto de fusin. Durante el
calentamiento, dicha estructura no atraviesa el campo austentico (fase gamma),
luego no puede austenizarse y posteriormente templarse para formar Martensita.
Estos corresponden a los denominados aceros inoxidables ferrticos. Es
importante limitar el contenido de carbono para prevenir que el campo gamma
se expanda y prevenir la formacin de Martensita. En la figura 6 se puede ver
esto.

V.

MICROESTRUCTURA DE ALGUNOS ACEROS INOXIDABLES POR

PRECIPITACION:
Contiene elementos que forman finos precipitados cuando son sometidos a
tratamientos trmicos y generalmente, la fase martensita es la que les confiere
una elevada resistencia mecnica. Su microestructura consta de ferrita y
martensita dependiendo de la composicin qumica.

Fig.3.Microestructura de un acero inoxidable endurecible por precipitacin mostrando

una matriz austentica con martensita y ferrita

VI.

NOMENCLATURA: